Ébresztő! Ébresztő!

[gépi fordítás]
EZ a felszólítás, amint azt könnyen észrevehetitek, nem az istenteleneknek szól. Ezek a szavak nem azokhoz szólnak, akik meghaltak a bűnben, hanem azokhoz, akik élnek Istennek, bár némiképp álomba merültek. Sok olyan intés és figyelmeztetés van, amely az akaratosakhoz és gonoszokhoz, a közömbösekhez és hitetlenekhez, a tévelygőkhöz és az útról letértekhez szól, de ez nem tartozik közéjük. Itt Jézus tanítványaihoz intézett különleges felszólításról van szó, akik ismerik az időt, és azt is tudják, hogy közeledik az üdvösségük. Úgy ábrázoljuk őket, mint akik alszanak, és akiknek fel kell ébredniük jelenlegi lomhaságukból. De nem úgy vannak leírva, mint akik már nem keresztények, vagy akiknek az üdvösségük veszélyben van. Bár elismerik, hogy legfőbb ideje, hogy felébredjenek álmukból, üdvösségüket sohasem kérdőjelezik meg, hanem éppen ellenkezőleg, emlékeztetik őket arra, hogy most közelebb van, mint amikor hittek.
Ennek az óvatosságra való felhívásnak a hangvétele és hangneme azt sugallja számunkra, hogy amikor az Úr népéhez fordulunk, és alkalmat találunk arra, hogy megdorgáljuk és megfeddjük őket, soha ne célozzunk arra, hogy valószínűleg száműzik őket a hit házából, vagy elűzik őket Isten jelenlétéből, vagy elvetettként kezelik őket. Még ha meg is vagyunk győződve arról, hogy alszanak, és fel kell ébreszteni őket, nem szabad őket szidalmazó vádakkal elítélnünk, vagy az elveszettek jajgatásával és a kiolthatatlan tűz kárhozatával fenyegetnünk. Te sem örülnél, ha valaki a gyermekedet lókorbáccsal érintené - és az Úr sem engedi meg, hogy a gonoszok vesszőjével sújtsuk az Ő választottját. A törvényes mennydörgések nem a megigazult szenteknek szólnak-
"A törvény és Isten rémségei
Velünk nem lehet semmi dolga.
Megváltónk engedelmessége és vére
Rejtsd el minden vétkünket a szemünk elől."
Még ha a szentek szíve tompa is, a szemük nehéz, és nyilvánvalóan mélyen alszanak, akkor sem indokolt, hogy hamis riadót fújjunk. Nem a mi dolgunk, hogy azt mondjuk az üdvösség örököseinek, hogy ébredjenek fel, mert az eljövendő harag veszélye fenyegeti őket, mert nincsenek ilyen veszélyben - az már elmúlt és elmúlt. Inkább emlékeztessük őket arra, hogy az üdvösségük közelebb van, mint amikor hittek, és így megfelelő indítékokkal éberségre és aktivitásra serkentsük őket. Az ostor a rabszolgának való, nem a gyermeknek. A büntetéstől való rettegés az elítélteknek szól, nem a megigazultaknak. A haragtól való félelem nem azoknak szól, akik "a Szeretettben elfogadottak", hanem azoknak, akik elutasítják a Megváltót, és elhárítják előlük Isten örökkévaló kegyelmét.
Miközben tehát igyekszem őszintén és hűségesen beszélni az Úr népéhez, igyekszem elkerülni mindenféle jogi hangnemet. Örömmel beszélnék Isten gyermekeivel úgy, ahogyan a mennyei Atya szeretné, hogy beszéljenek velük, talán kissé élesen, de még mindig a fenyegetés nyomai nélkül, ami az istentelenekre jellemző, de nem azokra, akik az Úrban üdvözültek. Az összefüggésből úgy tűnik számomra, hogy Pál egyfajta álmos állapotot látott maga előtt, amelybe Isten népe eshet másokkal szemben - és erről az álomállapotról fogunk ma este beszélni.
I. Ha a szöveget a maga valódi értelmében nézzük, ez a tanulság: Némely hivő keresztyén úgy tűnik, hogy a többiekkel szemben holtukban alszanak. Nagyon szép dolog a Szentírás egy szakaszát fogni, elkülöníteni a szövegkörnyezetből, és egy prédikáció szlogenjeként használni. De nyilvánvalóan nem ez a természetes és tisztességes módja annak, hogy Isten Igéjével bánjunk. Ezt többnyire tűrhető biztonsággal megteheted, mert Isten Igazsága, még ha apró darabokra is törik, akkor is megőrzi tisztaságát és tökéletességét, mint bizonyos kristályok, amelyek, bármennyire is feldarabolják őket, mindig ugyanazt a kristályos formát hordozzák. Isten Kinyilatkoztatása minden részecskéjében és részletében olyannyira igaz, hogy ha fel is szednéd és darabokra törnéd, minden kis darabkában megmarad az eredeti benyomás.
De ez nem mentség arra, hogy a Szentírást indokolatlanul kezeljük, ahelyett, hogy a józan ész szabályai szerint magyaráznánk. A szövegeket mindig tiszteletteljes tisztelettel kell kezelni az őket író isteni Lélek gondolatai iránt. Amikor megkíséreljük a figyelmeteket a Biblia egy versére vagy egy vers töredékére szögezni, azt kívánjuk, hogy ti is lelkiismeretesen figyeljetek azokra a rokonságokra, amelyekben az áll. Ha bármelyik közzétett prédikációm bármelyik esetben úgy tűnne, hogy megsértem ezt a szabályt, tanúságot fogtok tenni arról, hogy egész köztetek végzett szolgálatom alatt állandó szokásom volt, hogy a lehető legjobban felolvastam és kinyitottam azt az egész fejezetet, amelyből néhány szót választottam ki beszédem hangsúlyaként. Őszintén törekedtem arra, hogy a Lélek különleges gondolatát adjam át nektek akár a magyarázatban, akár a prédikációban.
Látni fogjátok, hogy a kapcsolat itt a következő. Pál arra szólított fel bennünket, hogy figyeljünk oda a relatív kötelességekre. Mint polgárokat, arra kér minket, hogy adjunk tiszteletet az elöljáróknak, a hatalomban lévőknek, és fizessünk meg minden törvényes illetéket, vámot és hasonlókat, és azt mondja, hogy senkinek nem tartozunk semmivel, csak azzal, hogy "szeressük egymást". És aztán megmutatja nekünk, hogy a szeretet törvénye az absztrakt és a lényege a törvény azon nagy táblájának, amely az embernek a felebarátaihoz való viszonyára vonatkozik. A továbbiakban arra buzdít bennünket, hogy tartsuk be ezt a Szeretet Törvényét, hogy egyre inkább nyilvánítsuk ki a szeretetet, és amikor ezt megtette, közbeveti ezt a mondatot: "És hogy, ismerve az időt, most már legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból".
Nos, úgy vélem, arra gondol, hogy sok keresztény álmos állapotban van a Szeretet Törvénye tekintetében, ami a másokkal szembeni kötelezettségeiket illeti. Szeretett barátaim, az igazi istenfélelem arra készteti az embert, hogy önmagára nézzen. Azzal kezdődik, hogy meggyőzi őt a saját bűnéről, és arra vezeti, hogy személyesen, hit által Krisztusra támaszkodjon, hogy az Ő vérében találja meg az üdvösséget. Ezután érezteti az emberrel személyes kötelezettségeit és egyéni felelősségét. Megszabadítja őt sok olyan igától, amellyel embertársai terhelni akarták, és arra kéri, hogy engedelmeskedjen saját lelkiismeretének Istene előtt, hogy legyen saját magának törvénye, és úgy álljon és járjon, mint a Magasságos előtt, igazságos ítéletet hozva az Úr akarata szerint, és ne hajoljon aljas módon a rosszra más emberek tanácsára és rábeszélésére.
Bárcsak rávehetnénk néhány keresztényt, néhány vallásos keresztényt, hogy egy kicsit függetlenebbek legyenek! De olyan sokan közülük olyanok, mint a rothadó házak, amelyekből nem kevés van a környéken - nem tudnának egyedül megállni - együtt kell maradniuk, mert egymást támasztják! Ha néhány utcánkban lebontanánk egy-egy házat, mind összedőlnének! És így vannak a keresztény professzorok csoportjai, akik egymásra támaszkodnak, a csoportjuk, a szektájuk, az egyházuk és a közösségük szokásaira. Soha nem merték a Szentírást saját maguk tanulmányozni és követni, és soha nem próbálták meg a saját személyes lelkiismereti meggyőződésüket kialakítani!
A Szentlélek egyik első munkája az, hogy az embert ráveszi, hogy nézzen haza, és vizsgálja meg saját lelkének állapotát. Amikor Isten Lelke így ráveszi az embert arra, hogy a saját lábán álljon Isten előtt, és érezze a személyiségét, akkor felmerül a veszély, hogy az ilyen ember azt mondja: "Ezentúl magamban tartom magam. A fő dolgom a belső munka lesz, hogy saját szellemem igaza után nézzek, és hogy az Úr előtt jólétben tartsam magam. Másoknak kell gondoskodniuk magukról, nekem pedig magamról kell gondoskodnom". Az egyéniség elve így a végletekig fokozódhat, míg az, ami eleinte szükséges csiszolat volt a lelki alkatban, ami az embert igazán emberré teszi, annyira indokolatlanul megnövekedhet, hogy végül egy barátságtalan, nem nagylelkű, kegyetlen, önző dologgá válik, megfosztva emberségének legjobb részétől.
Így jutunk vissza oda, hogy bár minden embernek számot kell adnia magáról Isten előtt, és személyesen kell újjászületnie, és személyesen kell megbékélnie Istennel Jézus Krisztus által, mégis, "senki sem él önmagának", és nem is volt erre hivatott. Senki sem tudja az élet végcéljait úgy felmérni, hogy egy kis vonalat húz maga köré a földön. Senki sem teljesítheti keresztényi hivatását úgy, hogy csak a felesége és a családja jólétét keresi, mert ezek csak egyfajta nagyobb én. Vannak az életnek olyan kifelé vezető vonalai, amelyek nemcsak egyes emberekkel, hanem valójában az egész emberiséggel összekötnek bennünket, úgyhogy ha tudnánk, egyetlen agy gondolata, egyetlen száj kimondása, egyetlen kézmozdulata a maga mértékében az egész emberiségre hatással van, és hatással lesz, amíg az idő el nem múlik. Ezért igen ünnepélyes helyzetben vagyunk, és erre való tekintettel legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból.
Milyen mély álomba zuhantak egyes keresztény hitvallók! Mennyire érzéketlenek a körülöttük élők bűnei és bánata iránt. Hiszik, hogy Istennek van népe, és nagyon örülnek neki, már amennyire képesek örülni bárminek, ami nem őket érinti. De "a világ a gonoszban fekszik", és tömegek pusztulnak el! Sajnálják, hogy ez így van, vagyis elmennek a végsőkig, hogy azt mondják, sajnálják. Nem okoz nekik álmatlan éjszakákat; nem zavarja az emésztésüket; semmiképpen sem zavarja a kényelmüket, mert úgy tűnik, nem gondolják, hogy bármi közük lenne hozzá.
Ismerek olyanokat, akik ilyen álomban vannak, akik majdnem olyan rendszerességgel drogozzák magukat, mint amilyen rendszerességgel táplálkoznak! Fogják Isten nagy és értékes Igazságát az isteni szuverenitásról, és a legundorítóbb felhasználásra fordítják - mert azt mondják: "Ami lesz, az lesz, és az Úr szándéka beteljesedik. Lesznek, akik megmenekülnek, és lesznek, akik elvesznek". Mindezt olyan higgadtan mondják, mintha darázsfészekről beszélnének! Ami pedig az elveszetteket illeti, nem merik a logikájukat megsérteni azzal, hogy egy kis gyászos érzelemnek engednek. Ha a lelkészük sírna az elveszettek felett, ahogyan Jézus sírt Jeruzsálem felett, azt mondanák, hogy nem egészséges - egy kötelességtudó ember, bizonyosan, és valószínűleg arminiánus! És azonnal kilépnének belőle, és azt gondolnák, hogy nem is fogadhatta be igazán Isten Lelkének gondolatait.
Mégis, mindazok megítélése szerint, akik helyesen gondolkodnak, a keresztény ember jellemének egyik legszebb vonása az a mélységes szomorúság, amelyet az elveszett lelkek miatt érez, és saját lelkének nagy vágya, hogy az emberek Istenhez forduljanak és békességet találjanak Jézus Krisztus által. Ó, uraim, attól tartok, hogy sok professzor mély álomban van a tekintetben, hogy mások a mennybe vagy a pokolba jutnak-e! Magától értetődőnek tekintik a körülöttük lévő részegséget! Az istenkáromlás, amely a fülükbe zúg, nem borzolja fel a vérüket - azt mondják, hogy ez nagyon megszokott és nagyon megdöbbentő! A szombatszegést egyfajta szükséges rossznak tekintik! Krisztusnak az emberek általi elutasítását egyáltalán nem tekintik bűnnek, sőt veszekednek és civakodnak azokkal, akik szerint a bűnösök hibáztathatók, ha elutasítják Isten Fiát, a bűnösök Megváltóját!
Bízom benne, hogy ezek közül sokan Isten népe, és ha igen, akkor itt az ideje, hogy felébredjenek egy olyan álomból, amely annyira nem hasonlít Krisztushoz, annyira idegen a szeretet szellemétől, annyira ellentétes az elmével - és amelyet Isten az Ő Lelkével akar munkáltatni minden népében. Jaj, hogy ilyen halott álomba süllyedtek! Vannak mások is, kedves Barátaim, akiket hajlamosak a gyakran visszatérő álomra. Ismerek egy Testvért, aki gyakran negyvenszer is elalszik napközben - ha megböködöd, felébred és meghallgat, de ha magára hagyod, néhány perc múlva újra elalszik. Nagy örömmel figyel rád, ha újra meghúzod a kabátját, de hamarosan visszatér a szundikáláshoz.
Ki hibáztathatja az alvót, ha gyengeségről vagy puszta kimerültségről van szó? Soha nem szeretem elhamarkodottan hibáztatni az embereket, ha elalszanak egy istentiszteleten, mert emlékszem, hogy elég keményen gondoltam egy Testvérre, aki egy vasárnap reggel a prédikációm alatt elaludt - amikor megtudtam, hogy két éjszakát ült beteg felesége mellett, és emellett egész napos munkát végzett, akkor eléggé sajnáltam, hogy keményen gondoltam egy méltó emberre. Inkább azon tűnődtem, amikor megértettem az esetet, hogy egyáltalán el tudtam volna-e jönni az istentiszteletre. Nos, anélkül tehát, hogy bárkit is hibáztatnék a test gyengesége miatt, úgy vélem, hogy ez az álmos szokás jól illusztrálja azt az állapotot, amelyben egyes keresztények vannak. Elalszanak, aztán egy kicsit felébrednek. Vannak ébrenlétüknek rohamai és kezdetei, aztán megint álomba merülnek.
Ez jellemzi Önt, kedves Barátom? Azon a missziós találkozón felébredtél, amikor meghallottad a pusztuló pogányok kiáltását. Azonnal ki akartál menni az utcára, hogy beszélj a szegény bűnösöknek Krisztusról - és kiürítetted a zsebeidet a tányérba, mielőtt elhagytad volna az épületet! Törődtél-e azóta sokat Kínával vagy Indiával, bár tudod, hogy ott emberek milliói - milliók halnak meg ismeretek hiányában? Ugye, nem nagyon foglalkoztatják önt azóta a missziós találkozó óta? Talán ma este egy kicsit megrántom a kabátodat, és újra felébredsz, és nagyon is aggódni fogsz. Talán komolyan fogsz imádkozni a szomszédaidért és istentelen barátaidért. De attól tartok, hamarosan újra elalszol.
Már annyiszor visszatértetek álmotokba, hogy most már "könnyűvé vált az alvás". Nem tehetnének-e súlyos panaszt ellened emiatt a minisztereid? Lángra lobbantok a lelkek iránti szeretettől, amikor a beszéd különlegesen ébresztő, de aztán, miután vége a prédikációnak és véget ért a különleges szolgálatok hete, ismét elalszotok! Sok ilyen vasárnapi iskolai tanár van. Néha könnyes szemmel beszélnek a gyermekeiknek a lelkükről, aztán megint elpárolog a lelkesedésük, és alig jobb formában végzik el a feladatukat, mint pusztán felolvasni a Szentírást, és száraz, unalmas módon magyarázni azt.
Szunnyadó Testvéreim, felébredhettek! Lehet, hogy felébredtetek! Mert néha ébren vagytok! Vannak idők, amikor úgy tűnik, hogy az egész lelketek lángol! Ha ilyenkor bárki beszélt volna rólatok, azt mondta volna: "Milyen jó ember ez! Micsoda szeretet van benne Krisztus iránt! Micsoda aggodalom az emberek lelke iránt! Azonnal misszionáriusnak kellene küldeni." Várjatok, amíg meglátjátok őt aludni! Nagyon mélyen tud aludni! Valójában éppoly jól tud aludni, mint ébren lenni! Ugyanolyan természetesen tud az ostobaság és a közöny mélységeibe süllyedni, mint ahogy az imént a buzgalom és a lelkesedés magaslataira emelkedett! Igen, sok ilyen van, és azt mondom minden Testvérnek és Nővérnek, aki tudatában van az ilyen irányú hajlamnak - nem lenne itt az ideje, hogy te, hogy én, hogy bárki, hogy MINDENKI felébredjen az álmából?
Megint vannak olyanok, akik egyfajta szomnambulista állapotba esnek. Nagyon sokat tesznek Urukért és Mesterükért, de alszanak. Ha a külső cselekedeteik alapján ítéljük meg őket, azt kellene gondolnunk, hogy éberek, és nagyon jól teszik, amit tesznek. De láttatok már olyan embert, akinek szokása, hogy álmában járkál? Különös látvány! Ismeretesek olyan emberek, akik mélyen aludva elég biztonságosan sétálnak szédítő magaslatokon, ahová ébrenlétükben eszükbe sem jutott volna bemerészkedni! És néha professzorokat is ismertünk, akik nagyon biztonságosan, óvatosan, pontosan olyan helyeken haladtak, ahol mások elestek - és csodáltuk az óvatosságukat és megfontoltságukat, és ezt Isten kegyelmének tulajdonítottuk - holott részben annak tudható be, hogy lelkileg végig aludtak!
Nagyon is lehetséges hosszú és hosszú utat járni, és mégis aludni! Nagyon is lehetséges nagyon áhítatosnak látszani, amikor valójában nagyon álmos vagy! Nagyon is lehetséges himnuszokat énekelni, amikor nem vagy ébren az értelemtől! Igen, és nagyon is valószínű, hogy elárulod a szellemtelenségedet azzal, hogy az utolsó versszaknál leülsz, pedig utána még lesz refrén. Tudjátok, hogy ez következik, de az istentiszteleten a ti részeteket olyan mechanikusan végzitek, hogy puszta megszokásból huppantok le a padotokban - és utána már mindannyian kapkodva igyekeztek újra felállni! Sokakat láttam, akik ezt csinálták. Meg voltam győződve arról, hogy gyakorlatilag aludtatok akkoriban - nem igazán ittatok az ének szelleméből, különben nem történt volna meg. Nagyon könnyű prédikációt hallgatni, és közben végig aludni - legalábbis nyitott füllel és szemmel -, de a lélek képességeinek nagy része még mindig álomba merül.
És továbbra is taníthatsz a vasárnapi iskolában, pontosan fizetheted a vallási járulékot, fenntarthatod a családi ima szokását, és még a magánáhítatokat sem hanyagolhatod el teljesen, és mégis álmodban járhatsz! Mindezeket a kötelességeket egyfajta alvajáró élettel és cselekvéssel lehet végezni, és egyáltalán nem egy alaposan éber ember életével. Ó, szívesen hallanék egy olyan embert a Mennyországról beszélni, aki teljesen ébren van! Szeretnék hallani egy olyan embert a pokolról prédikálni, aki felébredt az igazi hangnemre! A hajad égnek állna, ha hallanád, hogyan beszél az eljövendő harag borzalmairól! Minden csepp vér táncra perdülne az ereidben, ha hallanál egy olyan embert, aki Krisztusról beszél, aki csupa isteni szeretetből lángol, és csupa isteni gyönyörben ébredt Őbenne!
De ez a szendergés a legélénkebb lelkipásztorra is rátörhet. Ki ne vallaná be? Ó, ha valaha is olvastál a Bibliából egy fejezetet, amikor a lelked teljesen ébren volt, mennyire izzottak és égtek az ígéretek! Milyen fényesek voltak, mint "a rettenetes kristály". De túl gyakran bólogattunk a Biblia fölött; bólogattunk az ígéretek fölött; bólogattunk a parancsolatok fölött, amíg úgy tűnt, hogy nincs bennük sem élet, sem erő. Az élet ott volt, de mi aludtunk!
Nos, kedves Barátaim, hozzá kell tennem, és akkor eleget beszéltem az alvásról, hogy nagyon sokan félig alszunk. Hogy él-e olyan ember, aki lelkileg teljesen ébren van, nem tudom. Egy olyan ember, mint Rutherford, aki úgy szerette az Urát, hogy alig gondolt másra, csak Jézusra - az egy teljesen éber ember volt! Egy olyan ember, mint Whitefield úr, aki reggel, délben és este szeráfi ékesszólással prédikálta a szívét - az egy teljesen éber ember volt! Sok ilyen ember volt; bízom benne, hogy most is van egy maradék ilyen ember. De a legtöbben közülünk fájdalmasan tudatában vagyunk annak, hogy ébren vagyunk, és nagy szükségünk van arra, hogy még éberebbek legyünk.
Istenem, add, hogy érezzük azoknak az örökkévaló dolgoknak az ünnepélyes súlyát, amelyekben hiszünk! Te mentettél meg minket - ébressz fel minket, hogy érezzük, mitől és ki által mentettél meg minket! Ébressz fel minket, hogy felismerjük, mire mentettél meg minket, és milyen kiváltságok illetnek meg minket most, hogy megmenekültünk! Ó, ha arra gondolok, hogy milyen jelentéktelenek az idő dolgai, és milyen fontosak az örökkévalóság láthatatlan valóságai, nem tudok nem arra a következtetésre jutni, hogy legtöbbünk csak félig ébren van Isten dolgait illetően! És ha ez így van, akkor legfőbb ideje, hogy felébredjünk az álomból!
II. Másodszor, szeretnék néhány percet azzal tölteni, hogy azt mondom, hogy miközben sok hívő alszik, FELETTES IDŐ, hogy felébredjenek. És miért van itt az ideje, hogy felébredjenek? Először is azért, mert mi jogunk van ahhoz, hogy mi, akik hívők vagyunk, egyáltalán aludjunk? Az Úr megmentett minket - megmentett minket a haláltól - megmentett minket az alvástól, amely a halál első rokona. Megmentett minket a közömbösségtől, a hitetlenségtől, a keményszívűségtől. Megmentett minket a gondatlanságtól. Nos, ha az Úr ezt megtette értünk, akkor mi dolgunk van abban, hogy álmos állapotban legyünk?
Amikor az öt bölcs szűz kiment a vőlegény elé, és magukkal vitték lámpásaikat, milyen jogon aludtak? Nagyon is meg tudom érteni azokat, akik aludtak, akiknek nem volt olaj az edényükben a lámpájukkal, mert amikor a lámpájuk kialudt, akkor sötétben voltak, és a sötétség alvást sugall. De azok, akiknek jól megtöltötték a lámpásaikat, vajon elaludtak volna a fényben? Akiknek volt olajuk, azoknak el kellett volna aludniuk, miközben az olaj megvilágította őket? Ébren kellett lenniük, hogy olajat töltsenek a lámpába. Különben is, azért jöttek ki, hogy találkozzanak a vőlegénnyel! Találkozhattak volna vele alvó állapotban? Amikor megérkezik, vajon illene-e, hogy azokat, akik részt vettek az esküvőjén, mindannyian alva találja egy sorban, sértegetve a méltóságát, és megvetéssel bánva a dicsőségével?
Isten gyermeke, várod, hogy Krisztus hamarosan eljöjjön? Lehet, hogy ma este jön el, vagy ha úgy tetszik, késleltetheti az eljövetelét, de miért, ó, miért gondolsz arra, hogy aludni fogsz? Mi az, ami megfelel a jellemednek - mi az, ami megfelel a várakozásaidnak - az alvásodban? Ha tehát rajtakaptad magad, hogy bűnös szunyókáláson vagy, akkor szedd össze magad, és kérd a Szentlelket, hogy ébresszen fel, mert mivel egyáltalán nincs jogod aludni, legfőbb ideje, hogy felébredj az álomból! Legfőbb ideje, mert nagyon sok lehetőség már elszaladt! Néhányatokhoz fordulok, akik már megtértek, mondjuk ez a 10 év. És mit tettetek Krisztusért? Megváltottatok - ezt nem fogjuk megkérdőjelezni -, és a dicsőséges üdvösségetek közelebb van, mint amikor hittetek.
De mit tettél ezalatt a sok év alatt? A zsírosat ettétek és az édeset ittátok, de az éhezőket tápláltátok? Behoztátok-e a vándorlót? Élveztétek a Kegyelem eszközeit, mondjátok nekem. És ez minden, amire teremtetek - hogy élvezzétek, igen, még a jó dolgokat is élvezzétek? Nem tetted-e fel magadnak a kérdést: "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?"? Kedves Barátom, ha egy hete vagy megmentve, és semmit sem tettél Krisztusért azon a héten, akkor már több mint elég időt elvesztegettél azzal, hogy hét eredménytelen napot éltél át! Legyen elég az eltelt idő, hogy elszenvedted, hogy az ajtód előtt nem szívesen látott alkalmak elhaladtak.
De néhány professzor megöregszik; ősz hajszálak vannak rajtuk! Mióta vagy keresztény? Szeretted az Urat ezalatt a 30 év alatt, és ilyen keveset tettél? Vagy mi van, ha bár öreg ember vagy, de még csak csecsemő vagy a kegyelemben? Az még rosszabb, nemde? Ami az egész múltat illeti, vajon a te számlád súlyosan haszontalan?" - Egy pusztaság, ahol kert lehetett volna - egy sivatag, ahol gyümölcsöző mező lehetett volna? El tudod viselni a fájdalmas visszatekintést? Ó, ha visszatekintek, életem egyik öröme az, hogy még gyermekkoromban megtértem Istenhez, és hogy még ifjúkoromban kezdtem hirdetni Jézus nevét! És bár ez örömre ad okot, mégis bőséges okot találok arra, hogy azzal vádoljam magam, hogy elvesztegetem a szolgálati lehetőségeket!
Ha velem ez így van, bár évek óta az Úrnak élek - biztos vagyok benne, hogy így van ez a Mesterem sok szolgájával is. Ezért hadd mondjam nekik, hogy a sok elpazarolt lehetőség mellett már nagyon ideje lenne, hogy felébredjetek az álmotokból! Siet az idő, testvéreim és nővéreim! Minden egyes elrepülő pillanat egy másikat tart a sarkunknál fogva. Az élet rohan, mint egy gyors folyam! Gyorsan és csendesen visz minket. Ha valamit tenni akarsz, azt nagyon hamar meg kell tenned, fiatalember! Már nem vagy gyerek. A napod még nem egészen érte el a zenitjét, de már magasra emelkedik. Lehet, hogy még dél előtt lemegy. Ha valamit el akarsz érni, mielőtt meghalsz, akkor vágj bele, Ember, vágj bele, különben az életed kudarc lesz!
És te a középső életszakaszban. Nos, ti már erőben vagytok és fénykorotokban vagytok. Ha Istent akarjátok megdicsőíteni, és lelkeket akartok Krisztushoz vezetni, akkor minden ésszerűség nevében arra kérlek benneteket, hogy fogjatok hozzá, és tegyétek meg, mert ha most nem dolgoztok, akkor mikor fogtok? Amikor eljönnek a gyengeség napjai, és elsötétülnek azok, akik kinéznek az ablakon, azt fogjátok mondani: "Túl öreg vagyok". Ó, most, legyen az Úré napjaid virágkora! Vagy az élet estéje már leszállt rád? Hosszabbodnak az árnyak, és fogy az erő? Testvér, nővér, meg vagy mentve! Ugye nem szeretnétek a mennybe menni anélkül, hogy itt lent megdicsőítenétek Krisztust? Akkor tegyétek meg most! Minden kezedet, minden szívedet, minden elmédet, minden gondolatodat a mostani sürgető kötelességnek kell szentelned. Olyan kevés idő áll előtted - olyan kevés estéd van hátra -, amit a legnagyobb szorgalommal kell a Mester szolgálatában töltened. "Tudjátok az időt, hogy most van itt az ideje, hogy felébredjetek álmotokból".
Nem látjátok, hogy legfőbb ideje felébredni az álomból, mert annyi ember volt, aki igényt tartott ránk, akik most már túl vannak a hatalmunkon, még ha fel is ébredünk? Érezted már azt a szomorúságot, hogy elmulasztottál meglátogatni egy beteg embert, amíg meg nem hallottad, hogy meghalt? Azt mondtad magadban: "Miért nem mentem oda, és miért nem szóltam legalább egy figyelmeztető szót, mielőtt az a lélek eltávozott volna az örökkévalóságba?". A halál szomszédaink és barátaink sokaságát sodorja el! És itt az ideje, hogy szorgalmasan keressük azokat, akik megmaradtak, ha jót akarunk tenni velük, mert amikor a harangszó megszólal és a sír bezárul, sajnálkozásunk haszontalan lesz az elhunytak számára, és ugyanakkor nagyon keserű a magunk számára.
Sokan távoznak közülünk és befolyásunk köréből a Gondviselés közös útján. Például a gyermekeitek. Kicsik voltak. Némelyikőtöknek még mindig vannak kisgyermekei. Nos, nem sokáig lesznek kicsik! Máris, anyám, az a fiú kezd egy jó adag önállóságot mutatni! Most már nem is hallgat rád úgy, mint régen, és ez egy kicsit bánt téged. Hamarosan még inkább az lesz! Ha nem hajlítod meg a gallyat, amikor még gally, nem sokat fogsz vele kezdeni, amikor már fa lesz belőle! Hagyjuk, hogy gyermekeink kicsússzanak az ujjaink alól, amíg plasztikusak. Elfelejtjük formálni őket, aztán férfivá válnak, és kevésbé engedékenyek a tanácsainkra és az intéseinkre - és mi bánkódunk, hogy nem tettünk többet azért, hogy a helyes útra neveljük őket.
Most van itt az időd, Anyám, Isten segít neked. Most van itt az időd, Atyám! Szülők, éljetek a lehetőségeitekkel, és ne feledjétek, hogy a jót állandó figyeléssel és apró lépésekkel lehet elérni. És a szolgáitok is. Nem emlékeztek-e néhány szolgára, akik veletek éltek, és mindig akartatok velük a lelkükről beszélgetni, és imádkozni velük? De elhagytak téged, és elmentek, mielőtt még elkezdted volna megáldani őket. Most már nagyon világiak. Talán ha utánajárnál, rájönnél, hogy kereszténytelenek voltak, és hallanád tőlük, hogy egyszer egy vallásos úrnővel, egy jámbor gazdával éltek, és remélték, hogy soha többé nem fognak így élni, mert az volt életük legszerencsétlenebb időszaka - "és bármilyen vallásos is volt a mester, elég jól megtartotta magának, mert soha nem hallottunk róla sokat". "Ó", mondod, "remélem, hogy nem mondják ezt!" Én is remélem, de én is hallottam már ilyeneket. És nagyon is lehetséges, hogy a férfiak és nők annyira elalszanak a körülöttük élők lelkét illetően, hogy az útjukba kerülő lehetőségek úgy elszállnak, hogy soha többé nem térnek vissza.
Azt hiszem, ha ébren lennénk, gyakran kihasználhatnánk a lehetőséget, hogy olyan emberekkel beszélgessünk, akik egyébként távol tartják magukat minden vallási beszélgetéstől. Majdnem minden embernél van egy időszak, amikor a lelkiismeret ébren van. Talán a nyomorúságtól elszomorodott vagy a csapásoktól megrémült - akkor barátságosnak fogja tisztelni azt, amit egyébként sértésként nehezményezne. A legmegkeményedettebbek is, valamikor vagy máskor, fogékonnyá válnak a dorgálásra, a figyelmeztetésre vagy az útmutatásra. Ha készen állsz rá, lőj rá, és meg fogod kapni. De ha nem abban a pillanatban, akkor lehet, hogy soha többé nem lesz alkalmad arra, hogy Isten igazságát olyan helyre juttasd, ahol az illető megérzi azt! Egy perc alatt készen kellene állnunk. Azoknak, akik a futó szarvast lelőnék, nagyon-nagyon ügyesnek kell lenniük abban, hogy megpillantsák és megragadják a pillanatot, amíg az elszalad mellettük. És azoknak, akik futó lelkeket akarnak elkapni - és a legtöbb honfitársunk éppen ilyen -, éleslátónak és gyors észjárásúnak kell lenniük. Elszaladnak mellettünk, és nekünk egy perc alatt el kell kapnunk őket, különben már elérhetetlenek lesznek számunkra. Ezt nem tehetjük meg, hacsak nem ébresztünk fel álmunkból. Adja Isten, hogy így ébredjünk fel!
Eközben, kedves Barátaim, van egy ok, amiért ébren kell lennünk - rengeteg ellenségünk van, akik ébren vannak, ha mi nem vagyunk. Lehet aludni, de az ördögöt nem lehet rávenni, hogy becsukja a szemét. A protestantizmus szunyókálhat, de garantálom, hogy a katolicizmus soha! Lehet, hogy az evangélikusok alszanak, de a rituálisokat nem fogjátok szunnyadónak találni. A levegő hatalmának fejedelme ébren tartja a szolgáit. Nem furcsa, hogy a Sátán szolgái oly lelkesen szolgálják őt, míg az Úr szolgái gyakran szegényesen, hidegen, holt-élénken szolgálják őt? Ó, gyorsítson meg minket az Úr! Ha egy pillantással láthatnánk a Sátán szolgáinak tevékenységét, megdöbbennénk a saját lomhaságunkon! Amíg az emberek alszanak, addig jön az ellenség, és vet kévéket a búza közé, és az emberek alvása miatt vetik a kévéket az Úr mezején. Ha éberebbek lennénk, az ellenségnek nem lenne lehetősége arra, hogy szétszórja a gonosz gabonáját.
Legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból, mert nappal van. Felkelt a nap! Most már aludni fogtok? Messzire jutottunk az evangéliumi diszpenzációban. Tudtok még aludni? Itt az ideje, hogy felébredjünk, mert Urunk felébredt! Micsoda éberséget mutatott Ő! Mennyire könnyes volt a szeme a pusztuló Jeruzsálem felett! Csupa szív volt. Isten háza iránti buzgósága emésztette Őt. Nem kellene, hogy minket is felemésszen? Ébren kell lennünk, mert a mi napunk egy-két órán belül véget érhet! A prédikátor talán az utolsó prédikációját tartja. Lehet, hogy ma este hazamész, hogy a családi oltárnál elmondd az utolsó imát, amit valaha is elmondasz a földön! Lehet, hogy holnap reggel utoljára nyitja ki a boltot. Nem kellene, hogy ezek a lehetőségek feldobjanak? Milyen közel, milyen nagyon közel van az utolsó pillanat minden itt jelenlévő ember számára! Elhatároztad már a nagy célt, testvér? Teljesítsd be! Alig van időd, hogy végigcsináld, ezért ne vesztegess egy órát sem.
Terveztek már? Hagyja abba a tervezést, és lásson hozzá a kivitelezéshez! Arról beszéltél, hogy nagylelkű vagy. Legyetek nagylelkűek! Arról beszéltetek, hogy legyetek spirituális gondolkodásúak. Hagyd abba a beszédet, és vágj bele a munkába! Az volt a szándékod, hogy Istennek szenteld magad. Gyertek, ne civakodjatok a megszentelődésről és a perfekcionizmusról, hanem szentelődjetek meg és legyetek tökéletesek. Törekedjetek az odaadás és a szolgálat lehető legmagasabb formájára! Eleget éltünk már ebben a szegényes fél-fél arányban. Ha van ennél magasabb emelvény, az Úr emeljen fel minket arra! Ha van olyan életmód - szellem, lélek és test -, amely minden pillanatban teljes mértékben, fenntartás nélkül az Úrnak szenteli magát, ó, az Ő Lelke vezessen minket ilyen állapotba!
Ez a mi ambíciónk! Erre törekszünk! Nem merjük azt mondani, mint egyesek, hogy elértük, mert ha ezt tennénk, úgy gondoljuk, hogy bizonyítékot kellene szolgáltatnunk arra, hogy nem tudjuk, mi az, különben nem beszélnénk ilyen fennkölt módon. De Testvéreim, bár a Mester személyes eljövetele oly közel van, és bár az Ő halál általi eljövetele hozzánk még közelebb van, mégis, itt az ideje, hogy felébredjünk álmunkból!
III. Egy harmadik megjegyzéssel zárom. ÉRDEMES ÉBREN LENNI, MERT VAN VALAMI, AMIÉRT ÉRDEMES ÉBREDNI. Pál azt mondja, hogy legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból, mert most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk. Mint már megjegyeztem, nem azt mondja, hogy "mert ha nem ébredtek fel, elveszettek". Azt sem mondja: "Ti keresztény emberek, ha ebben a tompa állapotban maradtok, reménység nélkül fogtok elpusztulni". Nem, ez a törvény fenyegetése, és illik Mózes nyelvéhez, de Jézus nem így beszél. Nem, nem! Ő evangéliumi hangnemben állítja a hozzánk szóló szolgáját: "Most közelebb van az üdvösségetek, mint amikor hittetek".
Kétségtelen, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ez idő szerint közelebb van. Mennyi idő telt el azóta, hogy hittetek? Tíz éve? Akkor 10 évvel közelebb vagytok a Mennyországhoz. A megváltásotok, vagyis a végső, teljes megváltásotok - a gonosztól, a bűntől, a haláltól, a pokoltól való teljes megszabadulásotok megjelenése és megnyilvánulása - ennyi évvel közelebb van, mint amikor hittetek. Néhányan közülünk 25 évvel közelebb vannak a Mennyországhoz, mint korábban. Nem kellene éberebbnek lennünk? Minél távolabb vagyunk a Mennyországtól, annál kevésbé érezzük a befolyását - de annál közelebb kerülünk, hogy egyre érzékenyebbnek kellene lennünk a titokzatos varázslatára. Ó, hogy jobban érezzük hatalmát!
Hamarosan a mennyben leszünk, Testvérek! Hamarosan ott leszünk, nővérek! Ne hagyjatok minket elaludni, most, hogy az aranykapu előttünk van, és Jézus várja, hogy befogadjon minket! Közelebb a dicsőséghez! Nem jó érv-e ez arra, hogy még inkább éljünk Istennek? Néhányan közületek 60 évvel közelebb vannak a Mennyországhoz, mint korábban! Már több mint fél évszázada vagytok Krisztusban. Lám, lám, testvéreim és nővéreim, nem örültök ennek? Szeretnétek újra átélni azt a 60 évet? Szívesen visszamennétek, és másodszor is végigjárnátok azt a fárasztó utat, újra megmászva a Nehézségek Hegyét, és újra lecsúszva, újra lefelé, a Megaláztatás Völgyébe? Szeretnél másodszor is átvonulni a Halál Árnyékának Völgyén és az Óriás Kétségbeesés várába?
"Nem" - mondod, és nem kell félned a visszaúttól, mert nem fogsz újra visszamenni! Örüljetek, hogy ennyivel közelebb kerültök a Mennyországhoz, ami az időt illeti. Ezért maradjatok éberek és figyeljetek rá. Amikor kisgyermekeket vittek a szárazföldi otthonukból a tengerhez, nagyon várták már, hogy láthassák az óceánt, és mégis készek voltak elaludni, amint az út végéhez közeledtek. Még soha nem látták a tengert, és Anya azt mondja: "Ébredjetek, gyerekek, közeledtek a tengerhez". Lélek, lélek, lélek, még soha nem láttuk a mennyet, de egyre közelebb kerülünk! Maradjunk ébren! Jeruzsálem, boldog otthonom, lépjek-e be szent körleteidbe alvóan? Eljutok-e az utolsó dombra, ahonnan megpillantom csillogó sikátoraidat és arany utcáidat, és félálomba merülök-e a látványukban? Gyere, szívem! Nem, nem, nem, nem! Ébredj, szívem! Szívem, ébredj fel! Közeledsz az Otthonhoz. "Egy napi járófölddel közelebb a Hazához", még ma is eljöttél - szégyelld, hogy szunyókálsz!
És ha időben egyre közelebb kerülünk, remélem, hogy a felkészülésben is egyre közelebb kerülünk. Krisztus a mennyet készíti számunkra, és az Ő Lelke készít minket a mennyre! Nos, akkor, ha egyre jobban felkészülünk a Mennyországra, akkor éberebbnek kellene lennünk, mert az álmosság nem a mennyei lelkek állapota! A Mennyország az aktivitás otthona, nem pedig az öntudatlanság hálóterme! Amikor testünk feltámad a halálból, élettel és energiával fog rendelkezni, és örökre mentes lesz a fáradtságtól és a lomhaságtól. Miközben készülünk a mennyei társaságra, legyünk tele élettel és energiával! Jobban felkészülve a Mennyországra, akkor erősebb karokkal arassunk, arassunk, arassunk. Végezzétek el más munkáját, ha tudjátok, éppúgy, mint a sajátotokat!
Már majdnem teljesítetted életed munkáját, ezért minden erődet vessétek bele abba a kevésbe, ami még hátravan. Ilyen közel a Mennyország? Akkor szedj ki még egy tüzet az égőből! Ha alkalmasabb vagy a Mennyországra, ha több szeretet, több Kegyelem, több szánalom van benned - akkor nyújtsd ki mindkét kezed, hogy egy másik szegény lelket is Krisztushoz vezess! Ha hamarosan megnyílik előtted az aranykapu, és te örökre bezárkózol a nyugalom áldott helyére, akkor mutasd meg másoknak az utat ahhoz a kapuhoz, hogy ne egyedül menj be! Üdvösséged közelebb van, mint amikor hittél, ezért tegyél még valamit, hogy bebizonyítsd, készen állsz rá.
És végül, mivel az üdvösségetek közelebb van, mint amikor hittetek, reméljük, hogy ennek felismerése világosabbá válik. Próbáltátok már felismerni a kinyilatkoztatandó dicsőséget? Rövid időn belül Jézussal leszel!-
"Távol ettől a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Fejed koronát visel majd, kezed a győzelem tenyerét fogja megragadni! Te, még te is, az arany utcákon fogsz járni, és meglátod azt az Arcot, mely fényesebb a Napnál! Lehet, hogy ma este szabaddá válsz az Új Jeruzsálemben - ma este elhagyhatod azt a szűk szobát és azt a kemény ágyat, a szegénység és a gondok lakhelyét - és feljuthatsz oda, ahol örök szombatokat tartanak, és a gyülekezetek soha nem szakadnak fel. Ott leszel, testvér és nővér, még te is! Van egy korona a Dicsőségben, amelyet csak a tiétek viselhet. Ott lesztek!
Nos, most úgy tűnik nekem, hogy ha fel tudom fogni, hogy ilyen rövid időn belül örök üdvösségem beteljesedik, és én, még én is a vérrel mosott tömegben leszek, és meglátom Megváltóm arcát, akkor többé nem hanyagolhatok el egyetlen alkalmat sem, hogy szolgáljam Őt! Nem hagyhatom többé, hogy szegény lelkek a pokolra szálljanak anélkül, hogy megmentésükre törekednék! Nem hanyagolhatom el többé az imát - nem hanyagolhatom el a hasznosság lehetőségeit - vagy nem élhetek másképp, mint ahogy annak az embernek kellene élnie, akinek a lába a Mennyország küszöbén van, és az ujja a reteszén! Milyen embereknek kellene lennetek, akiknek a Mennyországot ígéret garantálja, és akiknek vérrel pecsételték meg, hogy az a ti különleges örökségetek legyen - egy olyan nép része, amelyet minden pillanatban közelebb visz az örök örömhöz? Milyen embereknek kellene lennetek? Isten Lelke tegyen benneteket ilyenné, most, és örökké Őt dicsérje. Ámen.
Azért nem mondtam semmit a meg nem térteknek, mert arra intelek benneteket, hívőket, hogy mondjatok nekik valamit. Ha elkapjátok szövegem szellemét, akkor mindannyian érezni fogtok irántuk, és elkezdtek beszélni. De ha kiragadnám a szöveget az összefüggéséből, és a meg nem tértekre alkalmaznám, micsoda pörölykalapács lenne az! Úgy olvassam a szöveget, ahogyan olvasnom kellene, ha az a megtéretlenekhez szólna? A keresztényhez szól: "Most közelebb van üdvösséged, mint amikor hittél". De ó, ti, megtéretlen férfiak és nők, úgy kell-e olvasnom a szöveget, ahogyan futnia kellene, ha nektek íródott volna?
"Legfőbb ideje, hogy felébredjetek álmotokból, mert most már közelebb van a kárhoztatásotok, mint amikor először hallottátok az evangéliumot, és elutasítottátok." Vigyázzatok, vigyázzatok! Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy odafigyeljetek és higgyetek Krisztusban. Ámen és Ámen!