Isteni beavatkozások

[gépi fordítás]
Nem tudom, hogy ti, Testvéreim és Nővéreim, hogy érzitek magatokat ebben az időben, de ami engem illet, úgy tűnik, hogy egy nehéz felhő lebeg felettem egész nap. A múlt keddi elsöprő csapás, amely annyira lesújtó és messzire nyúló volt, és amelyről az elmúlt héten, gondolom, minden órában beszéltünk egymásnak, nem lehet kivonni gondolatainkból és szívünkből. Egész London ahhoz az ókori városhoz hasonlítható, amelyről azt olvassuk: "Sushan városa zavarba jött". Minden ember megkérdezi a társát: "Elvesztettél egy barátot?", és senki sem csodálkozik, ha a válasz így hangzik: "Sajnos, súlyos veszteség ért". A saját közvetlen körünkben különösen nagy részünk van a gyászban, mert legalább öten azok közül, akik velünk egyházi tagok, eltávoztak közülünk, és alig tudunk beszélgetni bármelyik testvérünkkel anélkül, hogy ne tudnánk meg, hogy elvesztette valamilyen kapcsolatát vagy barátját.
Jaj, ez a szerencsétlen hajó értékesebb rakománnyal süllyedt el, mint valaha is megrakott spanyol gálya, és hajótörése nagyobb veszteséget okozott városunknak, mintha mérhetetlen aranyat szállított volna! Nem tudunk nem gondolni erre a szörnyű nyomorúságra, és ezért jobb, ha valami gyakorlati céllal gondolunk rá. Hiszem, hogy ez a hirtelen jött gyász, mint minden más esemény, Istentől származik, és Isten hangjaként érkezik ehhez, a mi városunkhoz - egy olyan hang, amely, bízunk benne, hogy meghallgatásra és figyelemre talál. "Az Úr hangja kiált a városhoz, és a bölcs ember meglátja a Te nevedet: hallgasd meg a vesszőt, és ki rendelte azt". (Micha 6,9). Annak a régi prófétának a véleményén vagyunk, aki azt mondta: "Lesz-e gonoszság egy városban, és az Úr nem tette meg?". (Ámosz 3,6).
Jön-e bármi szerencsétlenség az emberek fiaira az Úr engedélye, ellenőrzése és irányítása nélkül? Biztosan nem! "Az Úr megöl és életre kelt, lehozza a sírba és felhozza." Tudom, hogy sok elmét annyira megdöbbentett ez a hatalmas csapás, hogy alig tudnak ezzel kapcsolatban Istenre gondolni, és félig-meddig azt szeretnék hinni, hogy a Mindenható nem volt ott! A probléma megakasztja az értelmüket, és képtelenek a hit misztériumai között hagyni. Még nem nyerték el Jób bizalmát, aki tagadta, hogy a nyomorúság a porból jön, de az Úrnak tulajdonította, mondván: "Ő elvesz: ki akadályozhatja Őt?".
Még néhányan, akik szeretik az Urat és bíznak benne, némileg úgy gondolkodnak, mint Mária és Márta, amikor azt mondták: "Uram, ha Te itt lettél volna, a testvérem nem halt volna meg", míg mások, akiknek jobban kellene tudniuk, félénken elrejtik a mindent irányító Gondviselésbe vetett hitüket, nehogy a gúnyos világ kigúnyolja őket. Hadd gúnyolódjanak, mondom én! A mi Istenünk nem kevésbé dicsőséges, mert az Ő útjai messze fölöttünk és a mi szemünk előtt vannak! Ez egy ateista gondolat, amely Istent mindenhonnan kitenné - ha Ő nem mindenhol van, akkor sehol sincs - a jelenlét az Istenség egyik lényege! Ha az Ő keze nem uralkodik a gonosz felett, akkor nem mindenható, és így hiányzik belőle az Istenség egy másik lényeges tulajdonsága. Borzasztó lenne azt feltételezni, hogy korlátozott uralma van! "Az Ő országa uralkodik mindenek felett".
Nem vagyunk olyanok, mint azok, akik két, egymás mellett létező erőben hisznek, amelyek közül az egyik katasztrófákat okoz, a másik pedig áldásokat osztogat. A Gonosz Fejedelme a mi hitünk szerint alárendeltje a Mindenség Nagy Urának! Így szól Jehova, szolgája, Ézsaiás szája által: "Én formálom a világosságot, és teremtem a sötétséget: Én teremtem a békét, és én teremtem a gonoszt: Én, az Úr teszem mindezeket". Ő uralkodik a nyugodt nyári napon, és megadja nekünk a betakarítás értékes gyümölcseit, de ugyanúgy jelen van és uralkodik a pusztító orkánban, vagy a pusztító pusztulásban. Az Ő gondviselése gyorsítja a hajót a kívánt kikötőbe, de ugyanúgy az Ő gondviselése az, amely a hajót és a hajósokat a tenger fenekére süllyeszti! Az Ő hatalma az, amely meglazítja az Orion szalagjait, és megköti a Plejádok édes befolyását - az övé a villámlás éppúgy, mint a napsugarak, a villámok éppúgy, mint az esőcseppek.
Képes az eget vassá és a földet rézzé tenni, hogy földünk ne teremjen termést. Ő képes éhínséget kiáltani és eltörni az egész kenyérszeletet, mert az éhínség, a dögvész és a háború olyanok az Ő kezében, mint a rudak. Isten mindenütt jelen van, és mindenben jelen van a keze - a számunkra rossznak tűnő dolgokban éppúgy, mint a számunkra jónak tűnő eseményekben Isten munkálkodik! Ő nem tesz rosszat, mert Istent nem kísérti a gonosz, és nem kísérti Ő senkit! De beszélünk a fizikai gonoszságról, amely szomorúságot, fájdalmat és halált okoz az emberek között, és azt mondjuk, hogy bizony Isten ott van. Ha Atyánk nélkül egy veréb sem esik a földre, biztosak vagyunk benne, hogy nélküle nem érhet minket nagy csapás.
Legmélyebb bánatunkban sincs messze tőlünk, és bármennyire is az emberek gondatlanságára vagy hibájára vezetjük vissza a csapást, ezek csak másodlagos okok, és minden puszta részlet mögött az Úr engedélyét látjuk. Ha ez nem így lenne, a gyászolók megfosztanák magukat a legnagyobb okától az alázatnak és a vigasztalás legbiztosabb forrásától. Még ott sem zárható ki Isten, ahol a szörnyű esemény bűncselekmény következménye! Ő nem osztozik a bűnösségben, de a cselekményt felülbírálja. Gondoljunk Urunk keresztre feszítésére, és emlékezzünk arra, hogy bár a bűn súlyos volt azokon, akik elkövették, de a nagyszerű terv mégis Istené volt! Olvassátok el Péter szavait az Apostolok Cselekedeteiben: "Őt, akit Isten elhatározott tanácsa és előre tudása által adtatok át, ti fogtátok el, és gonosz kezek által keresztre feszítettétek és megöltétek".
Ki tagadná, hogy Isten ott volt a Golgotán, bár a bűn ott érte el csúcspontját? Szabadon elismerjük, hogy ezt nem értjük, és ezért nem is próbáljuk megmagyarázni - de hisszük és imádjuk! Szerencsére nem kell megkísérelnünk Isten útjait az ember előtt megindokolni, mert Ő nem kér tőlünk védelmet, és nem hajlandó számot adni az Ő dolgairól! Ez az egyetlen elhatározásunk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Nos, a kérdés, amely nagyon természetesen sokakban felmerült, a következő: - Ha van Gondviselés, miért engedi meg ezeket a szörnyűséges gonoszságokat? Borzasztó, hogy emberi életek ilyen mértékben vesznek el! Isten mindenható, ezt senki sem vonja kétségbe, akkor miért nem avatkozik be, hogy megmentsen?
Ez sugallja számunkra ma reggeli beszédünk első pontját - azt, hogy az élet dolgaiban nem várhatunk csodálatos közbelépéseket, és nem remélhetjük, hogy szó szerint használhatjuk szövegünk szavait, és mondhatjuk: "Fentről küldött, megfogott engem, kihúzott engem a sok vízből". Mégis, másodszor, meg kell jegyeznünk, hogy a szövegünk szerint másfajta gondviseléses közbelépésekről van szó. Harmadszor pedig, és ez a legjobb, a kegyelmi közbenjárás az emberek üdvösségére történik. Bár az Úr manapság nem küld felülről, és nem ragadja meg szolgáit, és nem húzza ki őket csodával határos módon a folyó vizéből, mégis kiemel minket a baj mélységeiből! És különösen kiemel minket a bűn mélységeiből örök üdvösségünkre, mert így szól az Úr: "Visszahozom Básánból, kihozom népemet a tenger mélyéről".
I. Először is, tehát, NEM VÁRHATUNK CSODÁLATOS VÁLTOZÁSOKAT AZ EZ ÉLET KALAMITÁSAINÁL. Nem azért állok itt, mint Isten szószólója, hogy megvédjem az Ő Jellemét, mert Ő nem avatkozik be így, mert az ellenzőknek az Ő egyetlen válasza: "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz?". Ha vádolod Teremtődet, Ő nem törődik azzal, hogy válaszoljon neked. Ti, akik hamisítottátok a vádat, alakíthattok ki választ, ha az jónak tűnik nektek. Van azonban egy nehézség, amelyet senki sem tagadhat, és ez a nehézség egy tényben rejlik. Miért van egyáltalán gonoszság, hiszen a jó Isten mindenható, és az Ő trónján ül? Ez a régi rejtély, amelyre senki sem tud választ adni.
A néger nagyon természetesen fogalmazta meg a kérdést, amikor megkérdezte a misszionáriust: "Ha Isten annyival erősebb az ördögnél, miért nem öli meg az ördögöt, és miért nem vet véget a gonoszságának?". Éppen így - ez a dolog teteje és a lényege. Ott a kérdés, de ki tud rá válaszolni? Egy bolond egy óra alatt több ellenvetést vethet fel, mint amennyit a legbölcsebb ember egy évszázad alatt el tudna hárítani! Nos, a legokosabb elmélet sem változtat a tényeken. Amit te és én nagyon kis dolognak tarthatunk, az nem biztos, hogy az, ahhoz képest, ami valójában van - és egészen biztos, hogy van erkölcsi rossz a világban, és az is, hogy van Isten! Az is nyilvánvaló, hogy van fizikai gonoszság a világban, és mégis a szeretet a legfőbb, és hogy a Mindenható megengedi, hogy a tűz és a víz elpusztítsa teremtményeit, és nem avatkozik közbe, hogy megmentse őket - és mégis tele van gyengédséggel és szánalommal.
Vannak persze olyanok, akik el merik ítélni Teremtőjüket, és nem tudom, milyen szörnyű nevekkel illetik Őt. Még olyan szót is hallottam már büszke ajkak között, hogy "szörnyeteg"! Ismét mondom, hogy nem érdemes válaszolnunk az ilyen ellenzőknek, mert az ilyen emberek nem hajlandóak magyarázatot kapni, és nem is hajlandók fogadni azt. És akkor megint csak az, hogy a Magasságosnak nem számít, hogy az ilyen személyek mit gondolnak róla. Ő azt tesz, amit akar, és nem kér engedélyt a teremtményeitől! De most, csak egy percig, vizsgáljuk meg a kérdést, amelyet, bízunk benne, szerényen felvetettünk. Tegyük fel, hogy minden alkalommal, amikor nagy veszély fenyeget, csodálatos közbelépésre számíthatunk a Mennyből, akkor mi lenne? A feltevés nem abszurd, hiszen lehet ilyen közbelépés - el kell ismernünk a lehetőséget, hiszen Isten mindenható.
A vonat végigdübörög a vasúton. Belerohan egy másikba, és sok életet fog elpusztítani. De ha az Úr úgy akarja, ráteszi a kezét a mozdonyra, és megállíthatja azt teljes sebességében! A 800 életet szállító hajó elsüllyedni készül - de ha az Úr úgy akarja, fel tudná támasztani a keze mélyén! Mégsem mozdul! A vaspálya tele van halottakkal, a folyó tele van hullákkal! Nem ismerjük ennek a be nem avatkozásnak minden okát, de egy kicsit mégis látni vélünk, és ezt a keveset gondoljuk végig.
Először is, az ilyen beavatkozások megváltoztatnák a világ egész elrendezését - egyáltalán nem lenne ugyanaz a hely. Az Úr teremtette ezt a világot, és bizonyos rögzített törvények szerint kormányozza. Ha ezek a törvények változékonyak lennének, és folyamatosan módosulnának, akkor a teremtésnek teljesen más formája lenne, és az embernek más teremtménynek kellene lennie! Fizikai, erkölcsi, sőt szellemi állapota tetőtől talpig megváltozna! Az Úr úgy rendelkezett, hogy az Ő erejét bizonyos módokon kell kifejtenie, amelyeket mi a természet törvényeinek nevezünk, és ehhez az elrendezéshez tartja magát. Nincs olyan független erő, mint a "Természet", ahogyan azt egyesek mindig álmodják! A puszta Természeti Törvényekben sincs energia Isten saját erején kívül!
Írhatsz annyi törvényt, amennyit csak akarsz, de a törvényekben nincs hatalom - a királyban kell lennie hatalomnak, hogy végrehajtsa a törvényeket! Minden hatalom Istentől ered, legyen az bármi. Ő a forrása és forrása minden erőnek, amely az egész teremtésben működik, de Ő már kezdettől fogva úgy rendelkezett, hogy az Ő hatalma rendszerint bizonyos módokon és meghatározott törvények és előírások szerint érvényesüljön. Ezeket a törvényeket felfüggesztheti, amikor csak akarja. El tudja oltani a tűz hevét, el tudja állítani az oroszlánok száját, és képes arra, hogy a víz úgy álljon, mint egy halom - de ezt nem gyakran tette meg - és napjainkban soha nem teszi meg. Azt hiszem, bizonyos mértékig értjük, hogy miért, mert ha ez folyamatosan így lenne, akkor az egész terv és cél, amellyel Ő a jelenlegi világot teremtette, elvetésre került volna, és a hatalom más módja vette volna át a helyét.
Ne feledjétek azt sem, hogy bármi is legyen Isten terve, az most a bűnbeesés árnyékában valósul meg. Gondolom, nem lett volna sem fájdalom, sem betegség, sem sóhaj, sem halál, ha nem lett volna bűn. Ha lehetséges lett volna, hogy egy faj elszaporodott volna az édeni tisztásról, és egy tágabb Paradicsomba távozott volna, amely olyan tiszta és szent, mint ahogyan Ádám először került ki Teremtője kezéből, elhiszem, hogy nem lett volna éhínség, háború, tengeri hajótörésből vagy szárazföldi balesetből eredő katasztrófa. Bármilyen sokszínűvé vált volna is az emberi faj, a feljegyzéseit nem szennyezték volna be olyan gyötrelmes részletek, mint amilyenek a mai lapokat feketítik be.
De, jaj, az ember elbukott, és egy ilyen állapotban lévő faj számára nem lenne következetes, hogy minden a napfény és a nyár legyen - most már a vihar üvöltését és a halál kiáltását kell hallani, mint a bűn gyümölcsét. Tegyük lehetetlenné a szerencsétlenséget, és mi lenne az isteni nemtetszés jele az ember lázadásának? Valóban, miben különbözne a bűn a következményeit tekintve az engedelmességtől és a szentségtől? Gondolkodjatok egy kicsit, és meglátjátok az okát annak, hogy Isten miért tartja vissza a kezét a megmentéstől. Továbbá, ha a közbelépések csak az istenfélő emberek életének megmentésére történnének, ahogyan azt egyesek szeretnék, akkor ez a világ az ítélet helyévé válna, aminek nem az a rendeltetése, hogy az legyen.
Sokaknál még mindig él az a babona, hogy ha baleset történik és emberek szenvednek, akkor a katasztrófa áldozataiban valami különleges bűn lehetett! Pedig a mi Urunk azt mondta nekünk, hogy azok az emberek, akikre a Siloám tornya rádőlt, nem voltak másoknál nagyobb bűnösök - és a pilátus által megölt galileaiak sem voltak más galileaiaknál nagyobb bűnösök. Kérlek benneteket, vessétek el a fejetekből azt a gondolatot, hogy a hirtelen halál szükségszerűen ítéletet jelent! Soha ne vonjatok le semmilyen következtetést egy épület lerombolásából, egy hajóroncsból, egy robbanásból vagy bármi hasonlóból az elpusztuló személyek jellemére, mert ha így tesztek, kegyetlen igazságtalanságot követsz el!
Mi van, ha valami kegyes ember megkegyelmez? Írja a megmenekülést a Gondviselésnek, de ne feltételezze, hogy azok, akik elpusztultak, kevésbé kegyesek voltak, mint ő! Meg fogod tapasztalni, hogy rossz jellemű emberek néha megmenekülnek ott, ahol szenteket hagytak meghalni. Mivel a minap azt mondtam, hogy a Gondviselés megmentett egy bizonyos istenfélő asszonyt, ostoba emberek azt a következtetést vonták le, hogy elítéltem azokat, akik elpusztultak! Semmi sem állhatott volna távolabb a gondolataimtól! A Gondviselésnek tulajdonítom a halált és az életet is, és nem vonok le következtetéseket az illető személy jellemére vonatkozóan! Mi van akkor, ha valaki vizes sírra lelt az Alice hercegnőben? Ne gondolja tehát, hogy Isten haragudott rá, mert lehet, hogy most a mennyben van, és mindenesetre ugyanaz a hajóroncs magával sodorta az Úr sok szerettét!
Ha Isten közbelépne és megmentené az Ő népét, amikor az veszélyben van, akkor ez a világ a bírósági elkülönítés helyévé válna, ami nem az, és nem is az, aminek lennie kell! Az ítélet az eljövendő világnak van fenntartva. Amikor Krisztus kiáltással leszáll a mennyből, és leül az Ő Nagy Fehér Trónjára - akkor fogja elválasztani a kévéket a búzától -, de most együtt kell növekedniük. Akkor majd a kecskéket a bal oldalra, a juhokat pedig a jobb oldalra teszi, de egyelőre még ugyanazon a legelőn legelnek. Egy esemény történik mindannyiukkal - ahogy a bolonddal, úgy a bölccsel is megtörténik! Ez nem az ítélet, hanem a hosszútűrés földje! Ez nem az a hely, ahol Isten ítéletet mond, hanem ahol türelmesen vár. Ebben a világban a nemzetek ítélete van. De az egyéneké, ritka kivételektől eltekintve, a végső elszámolásra van fenntartva.
Szeretteim, jegyezzétek meg még egyszer, hogy ha Isten minden szerencsétlenség esetében közbelépne, az sok rosszat vonna maga után. Mert figyeljétek meg, ha a következő évben a földművesek többsége megtagadná a vetést - ha egész nemzeteknél a föld csak gyomot teremne -, akkor nagy hiány lenne a kukoricából. Tegyük fel, hogy ilyen esetekben Isten közbelép, és csodával határos módon hirtelen termést hoz, hogy a nyüzsgő milliók megmeneküljenek az éhhaláltól? Mi lenne a következmény? Ez mindenütt a tétlenséget ösztönözné! Az emberek azt mondanák: "Az Úr túl jó ahhoz, hogy hagyjon minket éhezni, ezért hagyjuk, hogy az eke rozsdásodjon, és táncoljuk el az órákat". Jó lenne ez így?
Tegyük fel, hogy amikor egy fertőző betegség érkezik egy kerületbe, az Úr csodával határos módon megakadályozta, hogy halálos kimenetelű legyen, bár az emberek gondatlansága miatt a láz lappanghatott a rothadó, túlzsúfolt házakban, és ez elég volt ahhoz, hogy a levegőt is beszennyezze! Tegyük fel, mondom, hogy mindannyian elhanyagoltuk az egészségügyi törvényeket, és akkor tudtuk, hogy az irgalmas Isten nem hagyja, hogy a szegény emberek lázban vagy kolerában haljanak meg? Akkor a városaink szennyezettsége addig fokozódna, amíg hatalmas trágyadombokká nem válnának, és az ember, aki már most is elég nagy a folyók szennyezésében és Isten földjének minden elképzelhető módon való bemocskolásában, tovább folytatná, hogy az egész földet egyetlen rothadó, szörnyűséges földgömbbé változtassa! De most még a kártevőknek, járványoknak és lázaknak is megvan a jó oldaluk - ők őrszemek, hogy riadót fújjanak, próféták, hogy figyelmeztessenek bennünket! Felébresztik az embert, hogy felfedezze lényének törvényeit, és így a faj javát szolgálják.
Tegyük fel, hogy Isten minden alkalommal, amikor fennáll a baleset valószínűsége, azonnal elküld egy angyalt, hogy közbelépjen és megakadályozza az ütközést vagy a hajótörést! Mi történne? Hát akkor persze minden vasút- és gőzhajótársaság bármilyen mennyiségben belemehetne a balesetekbe, mert látva, hogy azok ártalmatlanok lennének, sőt még vonzóvá is válhatnának! Nem lenne ok arra, hogy a hajó orránál őrködjenek, és nem lenne szükség fékekre vagy jelzésekre. Nem kellene többé vigyázni az emberi életre, hanem mindenki olyan vakmerő lehetne, amilyen vakmerőnek csak akar, és olyan kísérletekkel elégíthetné ki magát, amelyeknek nem lenne halálos vége! A dolgok ilyen állása sok erényt megsemmisítene, és sok rosszat ártalmatlanná tenne.
Nem tudok elképzelni egy ilyen rendszerben szabályozott világot! El tudom képzelni, hogy Isten isteni módon közbeavatkozik és felfüggeszti a saját törvényeit időnként, ahogyan neki tetszik, valamilyen nagyszerű tanítási céllal - de bölcsnek és jónak tűnik minden érintett számára, hogy miután a Teremtő olyanná tette az embert, amilyen, inkább hagyja, hogy viselje az anyag rögzített törvényeinek megsértésének következményeit, mint hogy ezeket a törvényeket változóvá és bizonytalanná tegye. Ismétlem, kedves Barátaim, a csodás jellegű isteni beavatkozás nem járna az istentelenek számára azzal az előnnyel, amit feltételezhetnénk. Ha Isten népe érdekében kegyelmi csodák történnének, amelyek kiszabadítanák őket a vizes sírból, vagy a tűz emésztő eleméből, vagy egy ütközés halálos következményei alól, akkor elvárhatnánk, és természetesen elvárhatnánk az ítélet csodáit is!
Ha a pusztába jutsz, és manna hull az égből, és víz szökik a sziklából, ne feledd, hogy olyan földre is beléptél, ahol a föld megnyílik, hogy elnyelje Korahot, Dátánt és Abirámot - és ahol a homok maga tüzes kígyókat szaporít, hogy halálra csípje az Isten ellen lázadókat! Nem lehet a kegyelem-csodát közbeiktatni anélkül, hogy az ítélet-csoda ne lenne mellette! És összességében Isten részéről elnézőbb bánásmód, ha békén hagyja a bűnösöket, és hagyja, hogy egy ideig minden emberrel megtörténjen egy esemény, mert Isten hosszútűrése a bűnöst bűnbánatra vezeti, és az Isten gyermekére hulló bánat áldás számára. Ha minden véletlen haláleset büntetés lenne, akkor sokkal szörnyűbb lenne a dolgok állapota, mint ami most előttünk áll - és ezért a dolog úgy a legjobb, ahogy van.
Ha a csodálatos szabadulás csodái gyakran lennének előttünk, azok nem úgy hatnának az emberiségre, ahogyan azt mi elképzeljük. Ha Isten mindig elszenvedné, hogy a gonoszok megfulladjanak vagy elégjenek, és mindig kiragadná az igazakat minden veszély közepette, az emberek nem gondolnának rá sokáig sokat - lehet, hogy eleinte kissé lenyűgözné őket, de idővel megkeményedne a szívük. Egyiptomban világosság volt az izraeliták házaiban, amikor az egyiptomiaknál minden sötét volt, és Isten súlyosan megverte Egyiptomot, miközben megáldotta Izraelt. De ez a tény nem hatott a fáraóra, mert csak még jobban megkeményítette a szívét. Amikor a pusztában az izraeliták Isten ellen zúgolódva látták, hogy néhány társukat elnyelték és elpusztították, ez nagyon kevéssé hatott rájuk, mert nem sokkal később zúgolódni kezdtek Mózes ellen, és azzal vádolták, hogy elpusztította Isten népét!
Mindent összevetve, az elrendezés úgy a legjobb, ahogy van, és az Úr tudja, hogy ez így van, és ezért folytatja azt a módszert, hogy hagyja, hogy az Ő fizikai törvényei a maguk útján haladjanak, még ha ez időnként életek százainak pusztulását eredményezi is. Az istenfélők számára sem lenne olyan nagy nyereség, mint ahogyan egyesek képzelik, hogy veszély idején mindig megkíméljék az életüket. Egy napon meg kell halnunk, Testvéreim és Nővéreim, és itt lent nincs semmi olyan, ami arra késztetne bennünket, hogy elhalasszuk távozásunk óráját. Ugyanolyan jó, ha a halál egyik módja, mint a másik - legalábbis a halál módját tekintve kevés választási lehetőségünk van. Ha valakit megkérdeznének, hogy milyen halállal dicsőítse meg Istent, sokáig válogathatna, és valószínűleg azt választaná, amelyik a legfájdalmasabb.
Vannak, akik félnek a tengerre menni, nehogy megfulladjanak, pedig a félelemre kevés okuk van. Amikor egy kapitányt megkérdeztek, hogy nem fél-e kimenni a tengerre, azt mondta: "Egyáltalán nem". "De az édesapja vízbe fulladt, nem igaz, kapitány?" "Igen." "A nagyapja vízbe fulladt?" "Igen." "A testvérei vízbe fulladtak?" "Igen." "Nem félsz a tengerre menni?" "Nem", mondta, "egyáltalán nem, mert ugyanezt kérdezhetem én is. Az apád meghalt?" "Igen." "Hol halt meg?" "Az ágyában." "És az apja, hol halt meg?" "Az ágyában." "És az apja?" "Az ágyában." "És a testvérei, hol haltak meg?" "Az ágyukban." "Akkor nem félsz lefeküdni?" Bizonyára meg kell halnunk valahol, és nem fogunk meghalni egyetlen perccel sem a rendelt idő előtt!
Eléggé hiszek az eleve elrendelésben ahhoz, hogy biztos legyek abban, hogy minden golyónak megvan a maga helye, és hogy nem érheti halál azt az embert, akit Isten életre rendelt. Isten mindent elrendelt, és az Ő emberei mindenütt biztonságban vannak, akár élnek, akár meghalnak. "Bizony nincs varázslat Jákob ellen, sem jóslás Izrael ellen". A sötétség hatalmai nem árthatnak nekünk, még ha minden fortélyukat és erejüket bevetik is! Az Úr kijelentette, hogy aki Istent tette menedékévé, az az Ő árnyéka alatt marad, és ezért remegés nélkül mehetünk oda, ahová a kötelesség hív minket, és a legkisebb félelem nélkül halhatunk meg, amikor Isten a lelkünk visszatérését kéri!
Nem kérünk védettséget a haláltól! Miért kellene felmentést kapnunk? Jobb meghalni, mint gyakran teljes életet élni, ahogyan jobb a mennyben lenni, mint odalent száműzetésben maradni. Itt hagyom tehát az Isten nem közbeavatkozásának ezt a kérdését, hogy nagyon röviden gondolkozzam a közbeavatkozásokról, amelyek megtörténnek.
II. GYAKORLATOS KIEGÉSZÍTŐK SOKSZOR fordulnak elő Isten népe körében - gyakran mondhatják: "Fentről küldött, megfogott, sok vízből kihúzott engem". Isteni közbenjárások jönnek a bajok áradatából való szabadulás útján. Megtapasztaltátok már ezeket? Milyen megdöbbentő módon szabadított meg Isten néhányunkat! Milyen figyelemre méltó életmegőrzésben volt részünk - bizonyára nem csodás, de mindezek ellenére tele csodával! Ugyanannyi okunk van dicsérni Istent a megmenekülésünkért, mintha a természet törvényeit felfüggesztették volna, mert ugyanolyan tökéletesen megmaradtunk. Milyen segítségünk volt a gyász órájában, amikor egymás után elvették tőlünk szeretteinket, vagy amikor a sír szélére kerültek, és mégis megkíméltek bennünket!
Hányszor segítettek nekünk üzleti bajban, és mentettek meg minket a fenyegető kudarctól vagy súlyos veszteségtől! Rágalmak idején, amikor jellemünket megcáfolták, Isten milyen kegyesen hozta felszínre ártatlanságunkat! Ismétlem, nem csodával, de mégis nagyon csodálatosan szabadított meg minket Istenünk! Az imára válaszolva Isten a maga módján munkálkodik népe javára, anélkül, hogy a Gondviselés egyetlen kereke is megállna. Anélkül, hogy a természet egyetlen törvényét is megsértené, Isten képes ugyanazt a célt elérni, amit mi néha szeretnénk, ha csoda által cselekedne! Nem oltja el a lángok hevét, de mégis egy értékes életet ragad ki az égő házból!
Nem fogja megakadályozni, hogy a víz megfulladjon, és mégis hány esetben mentettek meg az imára adott válaszként hajókat és őrizték meg emberek életét váratlan események miatt! Nem állítja meg az üzleti élet szokásos menetét, és nem változtatja meg a világ menetét, mégis tudja, hogyan segítsen a szegényeken, hogyan áldja meg a küszködő kereskedőket, és hogyan hozza ki az igazakat a mély nyomorúságból. A csoda mégiscsak durva eljárás, ha szabad ezt mondani, az Úr jelenlegi módszereihez képest! A legnagyszerűbb eredmény az, hogy az Úr Isten csodák nélkül is csodákat művel - hogy szolgái kiáltására válaszolva közönséges eszközökkel hozza létre azt, ami a természeti törvények felfüggesztése nélkül lehetetlennek tűnik!
Nézd meg, hogyan engedi az Úr, hogy a természet minden ereje a maga rendes útján haladjon, és mégis mindennek az lesz az eredménye, hogy az Ő szolgája megmenekül, és imái meghallgatásra találnak! Isten ezt változatos módokon teszi. Ismertünk olyanokat, akiket úgy hoztak ki a mély vizekből, hogy hirtelen visszanyerték egészségüket, vagy hogy megújult azoknak az egészsége, akiktől a fenntartásuk függött. Ez Isten kegyelme, és dicsérjük Őt érte! Néha a körülmények nagymértékben megváltoztak - egy ember évekig lefelé haladt a lejtőn, ami a vállalkozását illeti, de valami egészen váratlan dolog történt, és éppoly fokozatosan emelkedett fel egy kényelmes helyzetbe. Barátaim, higgyetek a váratlanban! Éppen egy paradoxont akartam kimondani, és azt mondani, hogy számítsatok a váratlanra! Higgyetek abban, hogy Isten olyasmit tesz értetek, amiről semmit sem tudtok!
Az Úrnak mindig van egy terve. Azt hiszitek, hogy Ő elérte az utolsót, és el fogtok pusztulni, de ez nem így van. A megfelelő pillanatban előhozza bölcsességének valami új és meglepő csapását, amelyet csak elhalasztott az adott pillanatra, hogy amikor végrehajtja, és kihúzza szolgáját a mély vizekből, a dicséret és a dicsőség annál teljesebben az Ő nevére szálljon! Tudjuk, hogy az Úr megmentette szolgáit a baj órájában azzal, hogy megérintette ellenségeik szívét - azok, akik a leggonoszabbak és legkegyetlenebbek voltak, hirtelen a legnagylelkűbbekké és leggondosabbakká váltak! Máskor az ellenségek meghaltak vagy zavarba jöttek, mint a gonosz Hámán, amikor a zsidók elpusztítását tervezte. Az Úr felakasztotta Hámánt, hogy választottja megszabaduljon! Márdokeus a király kapujából a király házába ment, Hámán pedig a király asztaláról a király akasztófájára emelkedett!
Nem tudom felsorolni mindazokat a módokat, amelyekkel az Úr világossá teszi népe útját, de azt tudom, hogy életünk során sokszor kellett néhányunknak megállnunk és énekelnünk: "Fentről küldött, elvitt engem, sok vízből kihúzott engem". Vannak, akik nem fogják látni Isten kezét, de garantálom nektek, Testvérek, hogy azok, akiket kiszabadítottak a mély vizekből, meg fogják látni! Tapasztalatuk megtanítja őket arra, hogy Isten még közöttünk van. Mások talán "természeti törvényekről" beszélnek, mintha Isten elaludt volna, és a világot, mint egy órát, felhúzva hagyta volna, hogy nélküle menjen - de azok, akik súlyos nyomorúságban és nyomorúságban voltak, és kihozták őket belőle, örökké áldani és magasztalni fogják Őt, aki nagyon is jelenvaló segítség a bajban!
Igen, Testvéreim és Nővéreim, az út, amelyen jöttünk, tele van Istennel, ahogy ez a város tele van emberekkel! Vannak olyan puszták, amelyeket az ember lába soha nem járt be, de nincs olyan pusztaság, ahol Isten lába ne járt volna. Mit szóltok hozzá, szeretett barátaim? Nem vagytok fanatikusok, és az áhítat lelkesedése sem ragadott el benneteket, de nem vagytok-e tudatában határozott Gondviseléses szabadításoknak? "Tisztában vagyunk velük - mondjátok -, sőt, ha nem beszélnénk róluk örömmel és hálával, az utca kövei is felkiáltanának ellenünk gonosz hallgatásunkért!". Sokszor és sokszor küldött Ő felülről és megmentett minket! Mi is, mint Mózes, a vizekből húzódtunk ki, és mint ő, mi is az Úr szolgái szeretnénk lenni".
III. Harmadszor, a KEGYELEM ügyeiben a KIEGÉSZÍTÉSEK A LEGFŐBBEK MINDENEK. Amennyire csak tudok, szeretnék néhány szóval zárni erről a témáról. Isten még a kiválasztottjai lelkének megmentése érdekében sem sérti meg egyetlen törvényét sem. "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". "Minden véteknek meglesz a maga jogos büntetése és jutalma." Az Úr mégis meg akarja menteni az Ő népét. Hogyan tudná ezt a két dolgot összhangba hozni - hogyan lehetne Ő igazságos és mégis az istentelenek megigazítója? A mi áldott Urunk, Jézus Krisztus személyében látjuk, hogy az egyik törvény hogyan lett úgy megalkotva, hogy ellensúlyozza, és mégis tisztelje a másikat - hogy megszüntesse annak szörnyű következményét - és mégis tiszteletté tegye azt!
Emlékeztek, hogy a médek és perzsák törvényét nem lehetett megváltoztatni - és volt egy törvény, amelyet Ahasvérus hozott, hogy egy bizonyos napon minden ország népe összegyűlhet, és megölheti a zsidókat. Hámán ezt a királyi rendeletet messze földön kihirdette, és a király nem tudta megváltoztatni. Figyeljétek meg a bölcs módszert, amellyel a kegyetlen törvénynek eleget tettek - hoztak egy másik törvényt, amely arról szólt, hogy a zsidók megvédhetik magukat - megölhetik azokat, akik megpróbálják megölni őket! És a zsidók minden vagyonukat zsákmányul vehették. Ez megfelelt az ügynek, bár az ediktumot nem vonták vissza.
Isten nem változtatja meg és soha nem is fogja megváltoztatni a törvényét, hogy a bűnt meg kell büntetni! De jön egy másik törvény, hogy mivel az első bűnt egy reprezentatív ember követte el, egy reprezentatív embernek kell megengedni, hogy belépjen és viselje a büntetést, amely a bűn következménye volt! Ez meg is történt! Isten egyetlen törvényét sem szegték meg, és Isten kegyelme mégis szabad utat kapott! Most pedig gondolkodjunk el egy-két percig ezen a nagyszerű megváltáson, és azon, ahogyan azt a szöveg leírja. "Fentről küldött". Ó, áldott Uram, az egész emberi faj elsüllyedt a cselekedetek szövetségének régi edényében, amelyet az első bűn darabokra vágott! Mindannyian tömegesen süllyedtek a pusztulásba!
Akkor Te küldtél felülről! De ki volt az, aki küldött? Nem a kerubok legfényesebbje, nem az angyalok seregének vezetője, hanem Ő jött - a Szövetség hírnöke, akiben gyönyörködünk - Isten Fia, a Magasságbeli Egyszülöttje, Atyja dicsőségének fényessége! Ő volt a Messiás, a Küldött, és Ő szállt alá a magasból, hogy elvégezze a mi megváltásunkat! Testvérek, ugráljon a szívetek örömtől, amikor megpillantjátok a kegyelem szövetségének küldöttjét, Jézus Krisztust, a Magasságos imádandó és örökké áldott Fiát!
Figyeljük meg a következő szót: "Elvitt engem". Amikor már minden kapaszkodónkat elvesztettük Istenhez, akkor ragadott meg minket ez az áldott Küldött. Elfogadott minket, mint az Atya ajándékát, és vállalta a megbízást, mint a juhok nagy pásztora, hogy megtartja és megőrzi azokat, akiket az Atyja adott Neki, bár azok készek voltak elpusztulni! Micsoda hatalmat vállalt akkor rólunk! Nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel azzal, hogy emberré lett! Gyermek Betlehemben, Munkás Názáretben, Szenvedő Ember a Gecsemánéban, Te valóban olyan fogást vettél rajtunk, amin nem lazítasz sem életben, sem halálban! "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott", és így, felülről küldve, megragadott minket.
Micsoda csodás rajzolás történt azután, hogy ez a szorítás egyszer már megtörtént! Sok vízből kihúzott minket, beléjük lépett, Ő maga, belevetette magát a gyász és a gyöngeség folyóiba, majd az átok vizébe, "átokká lett értünk". Úgyszólván a pokol legmélyére ereszkedett, hogy felhozza az Úr ékszereit, hogy azok kiszabaduljanak a gödörből! Ó, az a páratlan felemelés, amelyet Ő adott nekünk, amikor saját szenvedő életével és gyötrelmes halálával kihúzott minket a sok vízből!
Rögzítsétek szemeteket, testvérek, Jézus munkájára! Lássátok, hogy az emberi faj mind elsüllyed! Nézzétek, milyen reménytelen és tehetetlen, és lássátok Őt, amint leereszkedik, a vizeken járva, saját jobbjával ragadja ki a süllyedő férfiakat és nőket a pusztulás hullámaiból, és az Örökkévalóság Sziklájára szállítja őket, új éneket adva szájukba! Amint úgy érzitek, hogy részesei vagytok ennek a szabadításnak, mindegyikőtök mondhassa: "Ő küldött felülről, Ő ragadott meg engem, Ő húzott ki engem a sok vízből". Ez volt maga a nagy tett, de egy pillanatra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek vissza ennek a saját tapasztalatotokra való alkalmazására. Emlékszel, amikor úgy érezted, hogy minden elsüllyed alattad?
A saját önrongálásom segít leírni a tapasztalataidat. Gálánsan hajózgattam tovább a saját műveim jó hajóján, zenét hallva és örömmel telve, veszélyről álmodni sem mertem! De egyszer csak jött Isten törvénye, rendíthetetlenül haladva szörnyűséges útján, és úgy vágott bele műveim hajójába, mintha maga a hiúság lett volna! Süllyedni kezdett, és én is vele együtt! Körülnéztem, hátha találok valamit, amibe kapaszkodhatok, de semmi sem segített. A pap ott volt, és felajánlotta nekem a találmányait, de ismertem őt régről, és tudtam, hogy ő is ugyanúgy elsüllyedne, mint én. Mit tehetett volna hát értem? A szertartások ott voltak, de tudtam, hogy azok buboréknak bizonyulnak annak az embernek, aki bízik bennük. Ott voltak az önsanyargatással való megváltás reményei és hasonlók, de ezek nyilvánvalóan nem tudták volna elviselni egy olyan bűnös súlyát, mint amilyen én voltam.
Elsüllyedtem, elsüllyedtem, nem volt akaratom, nem akartam megmenekülni, nem küzdöttem az életemért! Mégis eljött Jézus, akinek a Kegyelem akarata megelőzi a mi akaratunkat, akinek a szeretet szándéka felülmúlja a mi üdvösségvágyunkat. "Ő fogadott el engem." Jól emlékszem az Ő megragadására! Megragadott, és még inkább tudatára ébresztett veszélyemnek, mint azelőtt. Megragadott engem, az Ő Szentlelke által, és tudtam, hogy megfogott, mert érezni kezdtem, hogy szorul rajtam a szorítása! Fokozatosan arra vonzott, hogy Rá nézzek, hogy bízzak Benne, és hogy magamat és minden reményemet teljesen az Ő kezében bízzam. Aztán egyenesen kihúzott a sok vízből, és örömtől zengett a szívem!
Nem emlékszel a magaddal töltött időre? Ahogy csodálkozva nézel egy barátodra, aki megmenekült a hét nagy csapásából, szeretném, ha éreznéd, hogy ugyanilyen csodálkozva nézhetsz magadra, mert nagyobb megmenekülést éltél át! Megmenekültél attól, hogy belesüllyedj abba a gödörbe, amelynek nincs feneke - a bűnben és a romlottság mélységeiben való süllyedéstől! Jézus a mennyből jött. Magához vett, kihúzott téged a sok vízből, ezért dicsérjétek és áldjátok az Ő nevét! Túlságosan szorongtál, hogy reménykedj, és Ő mégis megtanított téged arra, hogy az Ő irgalmában reménykedj! Túl kétségbeesett voltál ahhoz, hogy küzdj, de Ő rávett, hogy szent erőszakot gyakorolj, hogy belépj az országba! Túlságosan fáradt és csüggedt voltál ahhoz, hogy bízzál, de Ő hitre vezetett téged! Az Ő Isteni Lelke munkálta benned minden cselekedetedet, és most itt ülsz ebben az imaházban, ma reggel, hogy azt mondd: "Megszabadította lelkemet a haláltól, szememet a könnyektől és lábamat a zuhanástól".
Nem csodálkoznék, ha azóta majdnem hajótörést szenvedtél a szellemi reményeidet illetően, és másodszor és harmadszor is megmenekültél! Kezdtetek kissé kihűlni, és eltávolodtatok az Úrtól, és ezért rettegtetek minden igaz vallás teljes pusztulásától a lelketekben. Ekkor félelmedben felkiáltottál: "Képmutató voltam, vagy csak formalista, és végül is el fogok pusztulni". De amikor a sötétség erőinek kísértése alatt már kész voltál mindent feladni, az Úr ismét helyreállított téged! Nem Ő küldött-e felülről, és nem Ő vett-e ki téged a mélységből, ismét? Igen, áldott legyen az Ő neve, megkeresett és visszavezetett az Ő útjaira! Ha megszólítok egy visszaesőt, aki úgy érzi, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre süllyed, imádkozom érte, hogy még megismerje, hogyan tudja Krisztus megmenteni a süllyedő Pétert, és hogyan tudja újra partra vinni az elszabadult Jónást.
Legvégül pedig hamarosan a halál sok-sok vizébe kerülünk. Talán hamarabb, mint gondolnánk. Egyesek számára a halál patakja nagyon sekély. Ismerünk néhány szentet, akik szárazon, énekelve mennek át rajta. Aligha lehettek tudatában a halálnak, és azt sem tudták, mikor voltak utoljára a földön, és mikor voltak először a mennyben. De vannak mások, akiknek akkor kell átkelniük a Jordánon, amikor az túlcsordul a partjain, és mint Christian a "Zarándoklatban", nyakig benne vannak az árban, és szükségük van a vigasztaló szavakra. Emlékeztek, hogy az egyikük azt mondta: "Ne félj, testvér, érzem a fenekét, és jó"? Sziklás az alja az egész útnak! Nem csúszós homok, nem szívó iszap, hanem parttól partig szilárd szikla - és bármilyen mély is, soha nem olyan mély, hogy megfojtsa a hívő reményét, vagy elpusztítsa a lelkét!
Mégis el tudom képzelni, hogy a legjobb szenteket is sok gonddal árasztják el utolsó óráikban - fizikai gyengeség, lelki depresszió, a Sátán kísértései, családi nehézségek - mindezek növelik a Jordán duzzadását. Tudjátok, mi fog történni? Ő felülről fog küldeni! Magához vesz és kihúz téged a sok vízből - és felemelkedsz a Dicsőségbe! Micsoda mennyországot fogsz érezni mások felett, amikor a mélységből egyenesen a magasságba emelkedsz! Egyenesen a "de profundis"-ból az "in excelsis"-be ugrani - a halálos izzadságból és a kimerülő ájulásból az extázisba és a kimondhatatlan Dicsőségbe - milyen transzcendens a boldogság!
Micsoda csere lesz ez, Testvérek és Nővérek, azok számára, akik megöregedtek és elkorcsosultak, vagy azok számára, akik alig tudtak egy szót is szólni, hogy tanúságot tegyenek haldokló hitükről, hogy hirtelen megszabadulnak minden fájdalomtól és fájdalomtól, és minden hervadó testüktől - és hogy tökéletes szabadságban, elragadtatva Uruk boldogító látásától, akitől soha többé nem válnak el! Azt hiszem, szinte a halálutat választanánk a kettő közül! Egyesek nagyon szeretik azt várni, hogy Uruk biztosan eljön időben, hogy megakadályozza halálukat. Ó, nos, nagyon hálásak lehettek, ha ez megtörténik, de nem hiszem, hogy én ezt az utat fogom járni, és azt sem mondhatom, hogy irigylem tőletek a kilátást, amelyben gyönyörködtök.
A mennyben el fogtok jönni hozzánk, akik meghalunk, és megkérdezitek tőlünk: "Mi volt az, hogy elaludtunk Jézusban? Milyen érzés volt levetni a testet? Milyen volt az az öröm, hogy a halálban olyanok lettünk, mint szövetséges fejünk?" Nem mondom, hogy bánni fogjátok, hogy nem szálltatok le a sírba, de ebben biztos vagyok - senki sem fogja azt gondolni közülünk, akik majd aludni fogunk, hogy ti bármilyen előnyben részesítettetek minket!".
"Hol pihenjenek a haldokló tagok,
De a haldokló fejükkel?"
Ha a Mester ezen az úton ment, leereszkedve a sírba, és így a Feltámadás hegyén keresztül fel az aranykapuhoz, akkor még Énókhot és Illést sem irigyeljük, bár nekik megengedték, hogy a fenntartott utat válasszák, és a hátsó kapun keresztül lépjenek be a Városba! Minden rendben lesz velünk, ha Jézusban nyugszunk, mert végül Ő küld felülről, és megfog és kihúz minket a sok vízből. Dicsértessék az Ő neve! Ámen.