Finomítva, de nem ezüsttel

[gépi fordítás]
AZ ÚR megfinomítja népét, de nagy különbséget tesz az eszközök tekintetében, amelyekkel ezt teszi. Az ezüst kemence az egyik legjobb a salak eltávolítására, és úgy tűnik, hogy a legértékesebb dolgok finomítására is alkalmas, de az Úrnak az Ő népével kapcsolatos céljaira nem eléggé válogatott. Rendkívüli gondossággal készítik el, és nagy elválasztó ereje van, de a bűn megtisztítása nagyobb gondosságot és több tisztító energiát igényel, mint amennyit egy ezüstfinomító nyújthat. A legnagyobb finomsággal jár el a finomító, aki felügyeli a folyamatot, és szabályozza a hőfokot és azt az időt, amely alatt a nemesfémnek a tégelyben kell feküdnie - ez tehát jól szolgálhatna a megszentelődés legjobb módjának ábrájaként -, de nyilvánvaló, hogy az ábra nem elég finom.
Az ezüst finomításának folyamata kétségtelenül az egyik legjobban szervezett és legügyesebben kivitelezett emberi munka, de amikor az Úr ül finomítóként, akkor még nagyobb bölcsességgel és művészettel végzi munkáját. Az ezüst finomítása csak durva munka ahhoz képest, ahogyan az Úr megtisztítja népét, és ezért mondja: "Megfinomítottalak titeket, de nem ezüsttel". Az Úrnak van egy saját kemencéje, ahogy írva van: "Az ő kemencéje Jeruzsálemben van", és ebben a különleges kemencében tisztítja meg népét olyan titkos eljárásokkal, amelyeket senki más nem ismer, csak Ő maga. Saját gyújtású tüze van Sionban, amelyhez képest minden más láng furcsa tűz, és csak ebben a sajátos tűzben fogja Ő, a maga sajátos módján, elpusztítani népe salakját és bűnét.
Az Ő szentjei értékesebbek, mint az ezüst vagy az arany, és ezért, bár egy helyen azt írja, hogy "úgy próbáltál minket, mint az ezüstöt próbálják", egy másik helyen kijelenti, hogy Isteni módon járt el, és finomított minket, "de nem ezüsttel". Senkinek sem jutna eszébe az ezüstöt ugyanolyan durva módszerekkel finomítani, mint ahogyan a vasat olvasztják, így az Úr sem fogja az Ő drágaságait, akik értékükben messze az ezüst fölött állnak, a legkiválóbb módszereken kívül mással megtisztítani. Finomabbak és mégis keresőbbek, szellemi és mégis igazabbak, szelídebbek és mégis hatékonyabbak a mennyei tisztító eljárások! Nincs olyan finomító, mint a mi Finomítónk, és nincs olyan tisztaság, mint amit a Lélek munkál bennünk!
Figyeljük meg tehát, hogy a megkülönböztető és megkülönböztető Kegyelem még a kiválasztottak próbatételeiben is helyet talál, hogy gyakorolja magát: "Kemencében választottalak ki titeket, de nem a legjobb kemencében, amelyet ember készíthet, hanem a saját kemencémben, amelyet sajátos kincseim számára tartok fenn." Ez a kemencém az én sajátos kincseim számára van fenntartva. Isten népének minden megpróbáltatásában van megkülönböztető Kegyelem. A világon minden embernek van egy bizonyos fokú megpróbáltatása, mert "bajra születünk, ahogy a szikrák felfelé szállnak", de van különbség a gonoszok bánata és az igazak megpróbáltatásai között - nagyon súlyos különbség az istentelenek büntetése és az istenfélők fenyítései között! Minden fémnek van egy kohója, de minél értékesebb az érc, annál különlegesebb a finomítás.
Van egy kemence minden ember számára - a trónon ülő királyok számára -, akikhez a betegség és a gyász éppúgy szabadon jut el, mint a szegényekhez! Van egy kemence a gazdagok számára, akik gazdagságuk közepette élnek - akiktől vagyonuk eltávozik, vagy erejük, hogy élvezzék, amit felhalmoztak! De van egy különleges tűz, egy fenntartott kemence, amelybe sem a föld nagyjai, sem a gazdagok nem kerülnek soha. Azt a nem megújult embergyermekeknél sokkal értékesebb anyagnak tartják fenn! Isten Sionban lévő kohója különösen az Ő saját népének van szánva. Mindegyik jobb királyi ékszerről azt mondja: "Én nem a földi drágaságokkal - a királyokkal és fejedelmekkel, a halandók között az ezüsttel -, hanem más módon finomítottalak meg benneteket, és így teszem láthatóvá kiválasztottságomat, még a kemencével kapcsolatban is, amelyben kincseimet finomítom".
Egy kicsit tovább viszem a gondolatot, kedves Barátaim, és megjegyzem, hogy az Úr minden egyes szentjével különlegesen bánik, és mindegyiket egy, az egyénre jellemző folyamat által finomítja. Nem halmozza az összes nemesfémet egy ezüstkemencébe, hanem minden egyes fémet külön-külön finomít. Ti nem ismeritek az én megpróbáltatásaimat - örülök, hogy nem ismeritek -, és én sem kemencézem, de mindegyikük esetében van különbség, mert mindenkinek más a kemencéje. Némelyik gyengéd szív teljesen összetörne, ha úgy sújtanák, mint másokat. Hát nem erre tanít minket még a gazda is? Ő nem veri ki a zsenge köményt és a fittyet azzal a szekérkerékkel, amelyet a nehezebb gabonán forgat. Nem, más-más módon dolgozik a különböző magvakkal.
Mindegyiküket meg kell verni, de nem mindegyiket ugyanúgy. Te, testvér, olyan lehetsz, mint a legjobb kukoricaszál. Légy hálás! De ne feledd, hogy érezned kell az éles, fogakkal rendelkező ostorozó eszközt. És te, Testvérem, lehetsz a zsenge magvak egyike, a Mester magtárának apró magvai közül. Légy hálás, mert könnyebb ostort fogsz érezni, mint mások. De ne dicsérd magad emiatt, mert bánhatod ezt a gyengédebb csapást, mert ez azt bizonyítja, hogy könnyebb anyagból vagy, bár még mindig igazi mag vagy, a Mester vetéséből. Szeretteim, megkockáztatom, hogy olyan messzire menjek, hogy azt mondjam, hogy a sorok nem estek két embernek pontosan ugyanarra a helyre.
Örvendezünk, amikor Dávid életét olvassuk, mert úgy tűnik, hogy ő mindannyiunknak példát mutat. Dávid az Isten egyháza számára az, ami Shakespeare a világ számára...
"Egy olyan ember, aki annyira különböző, hogy úgy tűnik.
Nem egy, hanem az egész emberiség megtestesítője,"
Dávid mégis teljesen különbözik a többi szenttől. Nincs és nem is lehet két Dávid! Lehet, hogy te és én szinte párhuzamos vonalakon haladunk, és ezért ismerhetjük egymás bánatát és gyengéden együtt érezhetünk, de van egy olyan fordulat az életemben, ahová te soha nem jutottál el, és van egy olyan sötét sarok az életedben, amelyet én soha nem láttam. A csontváz bármelyik ember házában másfajta, mint ami bármelyik másik lakásban kísért. Egyetlen ember sem pontos mása egy másiknak.
Mindebben az isteni szuverenitás az isteni szeretettel és az isteni bölcsességgel együtt működik, megtisztítva Lévi minden fiát, mindenkinek megadva a maga külön tisztulását, aszerint, ahogyan arra szüksége van. "Megfinomítottalak benneteket, de nem ezüsttel. Én választottalak ki titeket." Márk - egy külön személyes szót használnak, és minden egyes szenthez külön-külön szólnak. "Megfinomítottalak titeket, de nem ezüsttel; a nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket".
Miután így kellőképpen megmutattuk, hogy a megkülönböztető Kegyelem még a kiválasztottak megpróbáltatásaiban is megmutatkozik, most rátérünk a ma esti témára, amely az Isten kiválasztása és a kemence között fennálló édes kapcsolat. Sok mondanivalóm van számotokra, ezért olyan röviden mondom el, amennyire csak tudom, és arra kérlek benneteket, hogy jegyezzétek fel őket emlékezetetek tábláira, és bővítsétek ki őket, amikor egyedül vagytok.
I. És először is, Isten kiválasztása és a kemence között ez a kapcsolat áll fenn: a kemence volt az első próbatétel a kiválasztó szeretet és a mi lelkünk között. Isten nem választotta ki népét a kemencében olyan értelemben, hogy azt lehetne mondani, hogy soha nem választotta ki őket, mielőtt ott voltak, mert Ő már a világ megalapítása előtt kiválasztotta őket! Mielőtt egyetlen magányos csillag is elkezdett volna a sötétségen átkukucskálni, az Úr már átadta népét Krisztusnak, hogy az Ő öröksége legyen, és nevük az Ő könyvében volt. De az Ő kiválasztó szeretetének első megnyilvánulása bármelyikünk iránt - hol volt? Nos, megkockáztatom, hogy a kemencében történt!
Ábrahám keveset tudott Isten iránta való szeretetéről, amíg a hang azt nem mondta: "Menj el hazádból, rokonságodból és atyád házából arra a földre, amelyet megmutatok neked". Ez súlyos megpróbáltatás volt számára - a családi kötelékek és szövetségek felbontása kohó volt számára -, és ekkor tudta meg, hogy Isten őt választotta ki, mert ugyanaz a hang azt mondta: "És megáldalak téged, és áldás leszel". Nem hiszem, hogy Izsák sokat tudott arról, hogy Isten őt választotta ki, amíg fel nem ment a hegy oldalába, és meg nem mondta az apjának: "Íme, a tűz és a fa, de hol van a bárány égőáldozatra?". Amikor megtudta, hogy az égőáldozat ő maga lesz, ott ismerte meg apjához hasonlóan Jehova-Jireh-t, és ott tanulta meg a Szövetséget!
Így volt ez Jákób esetében is. Alig értette meg a kiválasztó szeretet titkát, amíg egy éjszaka le nem feküdt, párnája a kövek, függönye a sövény, baldachinja az ég, és nem volt más kísérője, csak Istene. Miközben aludt, még ott, a kemence szájánál is - száműzve szüleitől és otthonától -, kezdte megérteni, hogy Isten nagy kegyelemben részesítette őt kiválasztó szeretetében. Izrael, mint nemzet, bizonyára nem értette meg Isten kiválasztottságát, amíg a nép Egyiptomban nem volt. És akkor, amikor Gósen, a bőség földje, a téglagyártás földjévé vált, és a bánat és a gyász, valamint a vaskötelezettség beléjük költözött - akkor, mondom, akkor kiáltottak Istenhez, és akkor kezdték megérteni azt a titkos szót: "Elhívtam fiamat Egyiptomból". Akkor tudták, hogy Isten különbséget tett Izrael és Egyiptom között.
Minél jobban elnyomták őket, annál jobban szaporodtak. Minél jobban nyomorgatták őket, annál inkább megáldotta őket Isten! Észrevették, hogy Isten keze van ebben, és hogy Ő találkozott velük ott a nyomorúság kemencéjében. Igen, ha a kiválasztó Isten találkozóhelyét akarod a kiválasztott lélekkel, az éppen ott van - a sivatag hátsó részén, ahol a bokor tűzben ég, és mégsem emésztődik el! Most pedig vedd le a cipődet, mert a hely, ahol állsz, szent föld, miközben a bokorból hangzik a hang - "Én vagyok Ábrahám Istene, Izsák Istene és Jákob Istene". Isten megtalálja népét a megpróbáltatás és a nyomorúság helyén - és ott kinyilatkoztatja magát különleges Jellegében, mint Istenük.
Nem azt mondta-e Mózesnek: "Láttam népem nyomorúságát, amely Egyiptomban van, és hallottam kiáltásukat"? Ezt a kérdést személyes tapasztalatok alapján fogjuk eldönteni. Mikor tudtál először valamit arról, hogy Isten kiválasztott téged? Nem akkor, amikor bajban voltál - sok esetben időleges bajban? Évekig jólétben éltetek a világban, és nem ismertétek Istent, hanem olyanok voltatok, mint a tékozló fiú, aki vagyonát tékozló életmódra pazarolta. Egyszer csak a dolgok ellened fordultak, és szegény, beteg és szomorú lettél. És akkor történt, hogy elkezdtél az Atya házára gondolni, és elhatároztad, hogy odarepülsz. Akkor történt, hogy a kiválasztó szeretet elkezdett veled foglalkozni! Elismerem, hogy ez nem minden esetben volt így. Néhányunkkal egészen másképp történt, de semmiféle kivételt nem teszek a szabály alól, nevezetesen, hogy akkor kezdtük először megtanulni a kiválasztó szeretetet, amikor lelki bajban voltunk.
Amikor kiderült, hogy az a szép igazságosságunk csak pókháló; amikor az a remény, amelyre oly nagy szeretettel építettünk, elkezdett meginogni és meginogni a lábunk alatt; amikor a halál határán és a pokol kapujában találtuk magunkat - akkor volt az, amikor a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet a legédesebben csengett a fülünkben. Korábban gyakran rugdostunk a Szabad Kegyelem tana ellen, de most úgy kapaszkodtunk belé, mint az éhes ember egy darab kenyérbe, amelyet korábban megvetett! Láttuk, hogy ez az egyetlen reménység számunkra, és hozzá fordultunk, és, áldott legyen az Isten, üdvösséget találtunk! Meghajolt volna-e valaha is büszke akaratunk a szuverén kegyelem jogara előtt, ha előbb nem olvadt volna meg a lelki bajok kemencéjében?
Tudtuk volna-e valaha is, hogy az Úr megöl és életre kelt, ha mi magunk nem lettünk volna megölve az Ő Igéjének tüzében? Ha nem engedte volna meg, hogy úgy feküdjünk, mint Nabukodonozor őrsége, akiket megöltek a kemence szájánál, soha nem ismertük volna meg Isten Igazságát! "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Miközben hallottuk a mennydörgést - "könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok" -, szelíden lehajtottuk fejünket, elfogadtuk a Krisztus Jézusban lévő Kegyelmet, és a kemence szájánál életünkben először megértettük ezt a szöveget: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged".
II. Most rátérünk egy második megjegyzésre, amely ebből következik. Teljesen világos, hogy AZ AFFLIKCIÓ TÜZÉKE NEM VÁLTOZTATJA MEG ISTEN VÁLASZTÁSÁT. Ha benne választott ki minket, akkor az Ő választása akkor is érvényes, amikor benne vagyunk, és akkor is, amikor kikerülünk belőle. Ha az Ő kiválasztó szeretetének legelső ismerete a kétségbeesés kapujában talált bennünket, akkor soha nem lehetünk rosszabbak, mint akkor voltunk, és az Ő szeretete nem láthat kevesebbet, amin megpihenhet. Ha Ő a legrosszabb állapotunkban szeretett minket, amikor halottak voltunk a bűnben, és mégis megelevenített minket, akkor most, amikor megelevenedtünk és megbocsátást nyertünk, még inkább szeretni fog minket!
Mégis sok félelmet ismertem, amely átjárta Isten aggódó népének elméjét, amikor a kemence füstje könnyeket csalt a szemükbe. Hadd mondjam ki tehát világosan - semmilyen baj, semmilyen fájdalom, semmilyen gyász lehetősége nem változtathatja meg Isten gondolkodását az Ő népe iránt! A kemence megváltoztathatja a hívő ember körülményeit, de nem az Istennél való elfogadását. Valaha előkelő úriember voltál - nagy házad és birtokod volt, de most meg kell elégedned egy kis szobával és szűkös étkezéssel. Egykor szép, jól megtermett fiatalember voltál - de most már egy ősz öregember vagy. Egykor mindenki jó reggelt kívánt neked - most senki sem ismer. Elhagytak a hízelgők és elfelejtettek a barátok, leülhetnél és sírhatnál, ha az egyetlen Lény, akivel érdemes törődni, most is ugyanúgy szeret téged, mint valaha, és ezt az időszakot választotta ki arra, hogy kinyilvánítsa irántad érzett szeretetét!
Ah, a te Urad nem a kabátodért, nem a házadért, nem az egészségedért és a szépségedért szeretett téged, mert "nem gyönyörködik az ember lábában". Ő régen csak az Ő szent szíve által ismert okokból szeretett téged, és most is ugyanúgy szeret, mint mindig. Ó drága Lélek, egyáltalán ne csüggedj, mert mély csapásokba mész lefelé a hegyről, mert az Ő szeretete veled megy! Az Úr szeretete nem emelkedik és nem csökken, mint a hőmérő a környező levegő hőmérséklete szerint. Ó nem, hanem ugyanúgy megmarad az Ő népének, bármilyen állapotban is legyenek! A kemence nagyon gyakran megváltoztatja barátságunkat. Barátaink ismertek minket, mielőtt a kohóba kerültünk - olyan frissek és szépek voltunk, hogy örültek, hogy megismerhettek minket! De mi olyan ráncosan és megperzselve jöttünk ki a kemencéből, hogy készek voltak elszaladni tőlünk! Jóbhoz hasonlóan nekünk is gyászolnunk kell, hogy ismerős ismerőseink elfelejtenek minket.
Igen, de Isten így nem változik! Ő nem "ember, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". "Én Isten vagyok", mondja Ő, "nem változom meg". Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz, és az Ő barátsága soha nem fordul át gyűlöletbe vagy feledékenységbe. Áldott legyen az Ő neve, Ő ismerte meg lelkemet a megpróbáltatásban, és az Áchor völgyét a reménység kapujává tette számomra! És ezért jót kell és fogok beszélni az Ő nevéről. Igen, és a kemence nagyon csodálatosan megváltoztat bennünket. Gondoljátok, hogy néhányan felismernétek magatokat 20 évvel ezelőttről, ha találkoznátok magatokkal az utcán? Aligha hiszem, hogy megismernétek. Jelentős változáson mentetek keresztül, nem igaz?
A fájdalmak és a testi fájdalmak szörnyen megváltoztatták Önt. A fiatalos rugalmasságod teljesen eltűnt, és a külső megjelenésed nagyon sokat romlott. Á, te megváltoztál, de az Istened nem! Micsoda kegyelem, hogy bár az Ő változhatatlansága fölött örök idők peregnek, mégsem tudják az elfordulás árnyékát is megtenni. Ő szilárdan áll, mint a nagy hegyek, de mi, mint a hegyek homlokán olvadó felhők, jövünk és megyünk, mert mi vagyunk és nem vagyunk - egy óra köde! Ő ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége - és ez a mi vigasztalásunk, miközben Mózessel együtt énekeljük: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben. Mielőtt a hegyek keletkeztek volna, vagy mielőtt valaha is megformáltad volna a földet és a világot, öröktől fogva az örökkévalóságig, Te vagy az Isten".
Azt akarom, hogy nagyon szilárdan higgyetek az isteni választás állandóságában, hogy amikor legközelebb belépsz a kohóba, ne legyenek kétségeid az örök hűséggel kapcsolatban. Amikor hetekig vagy hónapokig együtt fekszel betegen, vagy amikor elűznek otthonról, vagy szegénységbe taszítanak, vagy barátokat veszítesz el, ne mondd a szívedben: "Isten elfelejtett kegyelmes lenni. Elvetett engem a szívétől". Nem lehet, mert az isteni szeretet kötelékei nem szakadhatnak el! Hogy ne lehessen azt feltételezni, hogy az Úr azért taszítja el népét, mert az kedvezőtlen körülmények között van, a szöveg éppen az ellenkezőjét mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged".
III. Most tehát sietünk tovább, hogy észrevegyük Isten egy másik Igazságát. Harmadszor, A KEMÉNY A VÁLASZTÁS LEGJOBB JELE. A választás címere - a címer - a kemence! Tudjátok, hogy ez így volt az Ószövetségben, amelyet Isten Ábrahámmal kötött. Egy típust adott neki, amikor az áldozatot felosztották. Amikor mély álom szállt a pátriárkára, egy füstölgő kemence és egy égő lámpa haladt el előtte - két olyan jel, amely mindig Isten népét jelzi. Van lámpa, hogy meggyújtsa őket, de van füstölgő kemence is, hogy próbára tegye őket. "Ha nincs kereszt, nincs korona", ez régen is igaz volt, mint ahogy most is igaz! Ez a szövetség címerpajzsa.
Ha a mi nagy Mesterünk végrendeletére gondolsz, mi a kiemelkedő kodicilusa? "A világban nyomorúságban lesz részetek." Egészen biztosak lehettek abban, hogy ha Jézushoz tartoztok, "a világban nyomorúságban lesztek". Ki akarod törölni ezt a mondatot a végrendeletből? Akkor az egész ajándékozási okiratról le kell mondanod! Le kell mondanod az édes áldásról éppúgy, mint arról, ami keserű figyelmeztetésnek tűnik! Isten gyermekének éreznie kell az okos vesszőt. Előbb vagy utóbb, valamilyen formában, az Úr rányomja a bélyegét az Ő népére - és az Ő bélyege a kemence bélyege! Néhányan közületek, fiatalok, még nem kapták meg. Meg fogjátok kapni. Mielőtt a mennybe jutnátok, biztosan megkapjátok. Ahogyan a király széles nyilat vet minden raktárára, úgy a királyok Királya is az Ő jelét vetíti minden népére!
Azt mondom, át kell mennetek a Szövetség vesszeje alatt - ez Isten szeretetének zászlaja. Nem látjátok, hogy így mutatja ki szeretetét az övéi iránt? Nektek eszetekbe sem jutna megkorbácsolni egy olyan fiút, aki nem a tiétek. Egy idegen azt tesz, amit akar, de ha a saját fiad az, akit csínytevésen kapnak, nem kíméled a vesszőt. Ha az ördög gyermeke vagy, akkor mehetsz és vétkezhetsz, ahogy akarsz, és még annál is jobban boldogulsz a világi dolgokban. De ha Isten gyermekei közé tartozol, olyan biztosan megostoroznak, ahogyan vétkezel! Hát nem Ő maga mondta: "Csak téged ismertelek meg a föld összes nemzete közül, ezért megbüntetlek a te vétkeidért"?
Az, hogy az Úr megfinomít minket, mutatja, hogy mennyire értékel minket! Az ember nem épít egy bonyolult kemencét, hogy aztán furcsa köveket és egy halom haszontalan salakot dobjon bele. Azt mondaná: "Mire pazarolod az összes tüzelőanyagot?". És nem tudna neked ésszerű választ adni. De ha látjátok a leleményes szerkezeteket, a tüzelőanyag pazarló felhasználását és a finomító berendezések alkalmazását. És az, aki ezeket használja, azt mondja: "Ez ez ezüst" vagy "ez arany", akkor azonnal tudjátok, hogy az érc megéri az üzemanyagot, és megtéríti a munkát és a kiadásokat. Tehát, kedves Barátaim, ha drágák vagyunk az Úr szemében, Ő átvisz minket a tűzön - legyetek biztosak benne!
Ha puszta szemétnek tekint minket, akkor hagyhat minket nyugodtan pihenni. De az értékes ércekre sok kínzó folyamat vár! Az ember nem fogja a kését, nem megy végig az erdőn, és nem metszi meg az összes kutyarózsát, szedret és galagonyát - nem törődik velük! De ha kertész, nézd meg, hogyan tisztítja meg a szőlőtőkéket, és hogyan vágja le a gyümölcsfákat! Az én kertészem olyan nagyon visszavágta a rózsáimat, hogy azt hittem, soha nem lesz virág, de amikor megláttam a dús rózsákat, elismertem, hogy ő és a kése többet tud nálam! A jó rózsákat vissza kell vágni! És Isten szentjeit is meg kell nyomorítani! Isten népe meg fogja fizetni a metszést, de a vadszőlő nem. Tehát Isten irántuk való szeretetének típusa és jele, hogy a nyomorúság kohójában választja ki őket.
És ez egy másik módon is jelzi, hogy amikor Isten nyomorúsággal sújtja a gyermekeit, az azt mutatja, hogy nem fogja hagyni, hogy ebben az életben megkapják a részüket. Luther Mártonra jellemző tett volt, amikor egy nagy ember felkereste, és miután néhány órát eltöltött vele, azt hiszem, száz koronát adott neki. Márton azt mondta: "Ettől meg kell szabadulnom. Nem lesz részem ebben az életben - ezt azonnal a szegényeknek kell adnom!". Így szokott beszélni: "Isten bőségesen ad a kutyáinak. Nézd meg, milyen gazdag a pápa és a nagytörök - bármilyen mennyiségű aranyat és ezüstöt megkaphatnak -, de én nem vagyok az Ő kutyája, és nem fogok így táplálkozni. Ő nem fog engem arannyal és ezüsttel ellátni. Én az eljövendő világban keresem az örökségemet!"
Nos, testvéreim és nővéreim, az Úr nem sokakat próbára tesz közületek ilyen módon. Rövid ideig tart benneteket, megkeseríti a kenyereteket és ürömöt kever a poharatokba. Miért van ez így? Miért, mert nem itt kapjátok meg a részeteket! Egyszer félig azt hittétek, hogy két mennyországot kaphattok, de becsaptak benneteket. A minap kezdtétek a fészketeket tollászkodni, de az utóbbi időben éles tüske került bele. Az Úr madarai közé tartozol, és Ő azt akarja, hogy sokat legyél a szárnyon, és keveset a fészekben - ezért teszi kellemetlenné számodra. Ez nem a te pihenésed - tedd olyan kényelmessé, amennyire csak tudod - ez a világ nem a te pihenésed!
Bár az istenfélelem a mostani élet ígérete, mégsem ez a mi pihenésünk, és jaj nekünk, ha megpróbáljuk azzá tenni! Ebben az erdőben minden fa meg van jelölve a fejszével, és mindnek ki kell dőlnie! Építhetsz ott fészket, Varjú úr, olyan szép fészket, amilyet csak akarsz, de le kell dőlnie! Építsétek fészketeket, Testvéreim és Nővéreim, az örök sziklákra, ahol Isten sasai fészkelnek - magasan az idő és a változás határa felett, Isten örökkévaló szándékában és örökkévaló szeretetében -, mert a ti részetek nem a jelenre szól, és nem elégedhettek meg a világgal, bárhogyan is próbáljátok!
Elég erről a pontról - egyértelmű, hogy a kemence a kegyelmi kiválasztás egyik zászlója.
IV. Negyedszer: A KEMÉNY A VÁLASZTÓ SZERETET MŰHELYE. Mire vagyunk kiválasztva, ha Isten kiválasztott minket? Hát a szentségre választott ki minket. Nincs olyan ember ezen a világon, akit arra választottak volna, hogy a mennybe menjen, hacsak nem tesznek alkalmassá arra, hogy oda menjen! Arra vagyunk kiválasztva, hogy Isten gyermekeivé váljunk; arra vagyunk kiválasztva, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljunk. Nos, nos, Isten, az áldott Lélek kezében a kemence gyakran nagyon hasznos lesz e cél érdekében, mert sok salakunkat felemészti! Kérdezitek, milyen salakot veszít az ember a kemencében? Azt felelem, hogy a nyomorúság segít eltávolítani sok fölösleges rosszaságot, de van egy, amit rögtön el is mondok nektek, és ez a gombamód szaporodó hit és a vad tűzzel tüzes öröm.
A fiktív és irreális dolgokból nagy raktárkészletünk van, különösen, amikor elkezdjük. Akkor hatalmas nagy keresztények vagyunk, és valószínűleg felülmúljuk mindazokat, akik előttünk jártak! Nem tudom, hogy nem értük-e még el a magasabb életet, de bizonyára elég közel vagyunk hozzá, mert nagyon gazdagok vagyunk és megnövekedtünk javakban, és semmire sincs szükségünk! Csodálatos, milyen szép szentek vagyunk, amíg meg nem próbáltatnak bennünket - és akkor szépségünk úgy elenyészik, mint a molylepke. Az Úr három-négy napra betesz minket a kemencébe, és mi csodálkozunk, hogy hová tűnt a felünk fele! Még egy-két hétig ott tart bennünket, és a legmegfelelőbb módon elsorvadunk.
Mit veszítettünk? Bármilyen isteni kegyelmet? Nem, Testvéreim és Nővéreim, soha senki nem veszített el semmilyen Kegyelmet a kemencében! Mit vesztettünk? Nos, azt vesztettük el, amiről azt hittük, hogy Kegyelem - elvesztettük a lelki gázt. Megváltunk az önhittség, az önbizalom és az önbecsülés hatalmas felhalmozásától - és ahelyett, hogy magunkban dicsekednénk, kegyelemért kezdünk kiáltani a porból! Ismertem Isten olyan nagyra nőtt gyermekét, hogy alig tudott bejutni egy közönséges gyülekezeti ház ajtaján, és mire az Úr adott neki egy-két csavart, már örömmel bújt be egy egérlyukba, csakhogy valahol Isten népe közelében lehessen!
A megszentelt nyomorúság egy csodálatosan csökkenő folyamat, de ez a növekedésünk útja - azáltal növekszünk, hogy egyre kevesebbek leszünk a saját megbecsülésünkben! Az Úr szándékosan használja a kemencét erre a célra - hogy elvegye a fiktív Kegyelmet! Néhány fiatal barátunk hirtelen a kétségbeesés gödrébe süllyed, és mi nagyon szomorúak vagyunk miattuk - de ez a legjobb dolog, ami történhet velük - mert amikor újra talpra állnak, megtanulják, hogyan kell sokkal óvatosabban és istenfélőbb módon járni, mint korábban! Látjátok tehát, hogy a kiválasztó szeretet a kemencét használja arra, hogy elfogyassza a salakunkat.
Az Úr a kemencét arra is használja, hogy a lelket felkészítse a teljesebb formálásra. A fémet meg kell olvasztani, mielőtt az öntőformába önthető, és a Szentlélek a nyomorúságot arra használja, hogy megolvasztja a szívet, hogy gyengéddé és hajlékonyabbá tegye, és alkalmassá tegye arra, hogy befogadja a divatot, és felvegye a szent öntőforma alakját, amelybe a mennyei bölcsesség beleadja. Emellett a nyomorúságnak nagy szerepe van abban, hogy a keresztényt eloldozza ettől a világtól - és ez nagy és szükséges része a nevelésének, hiszen nem sokáig marad itt -, és mégis hajlamos úgy ragaszkodni a földhöz, mintha örökké itt akarna élni! Hamarosan felemelkedik és elmegy a hegycsúcsokon lévő birtokaira, mégis ragaszkodik ehhez a szegény földhöz, és még jobban ölelné, ha az Úr nem tenné keserűvé számára!
Valaki régen azt mondta: "A lelkem olyan, mint egy elválasztott gyermek." Nagyon sokan sokkal igazabban mondhatnák: "A lelkem olyan, mint egy elválasztott gyermek - nagyon ideges és nagyon akaratos -, de egyáltalán nem hajlandó lemondani a gyermeki örömökről." Áldott dolog az, amikor az embernek elég kemencemunkája van ahhoz, hogy azt mondja: "Végeztem a világgal. Most minden gondolatom az eljövendő világ felé irányul, mert ott van elhelyezve az én kincsem, Isten kegyelméből."
Az időm olyan gyorsan repül, hogy nem tudok sokáig megállni ennek a nagyon gyümölcsöző témának egyetlen ágánál sem. Kétségtelen, hogy a kiválasztó szeretet a kemencét használja műhelyként, és hogy ott az irgalom edényei az isteni kegyelem szépségének és jegyeinek sok-sok sorát kapják meg.
I. De most ötödször, a KEMÉNY EGY NAGY ISKOLA, AMELYBEN Megtanuljuk a VÁLASZTÁST MAGÁT. Először is, a kemencében megtanuljuk a kiválasztás kegyelmét. Amikor Isten gyermeke a bajban látja szíve romlottságát - a kis poklot, a tökéletes Szodomát, amely a természetében bűzlik -, akkor azt kezdi mondani: "Hogyan szerethet engem az Úr valaha is? Ha szeretett engem, akkor szeretetének a Kegyelemre kell visszavezethetőnek lennie, a Szabad Kegyelemre, a Szuverén Kegyelemre, az Isteni Kegyelemre és semmi másra, csakis a Kegyelemre". Na, ez egy nagyszerű dolog, amit meg kell tanulni!
Akkor is megtanuljuk a kiválasztás szentségét, mert miközben szenvedünk, egy hang azt mondja: "Isten nem kímél meg téged, mert még mindig bűn van benned. Meg fog tisztítani téged minden hamis útról". Akkor megtanuljuk, hogy milyen szent dolog Isten kiválasztása! Aztán megtanuljuk, hogy milyen tisztának kell lenniük azoknak, akik az Ő Jelenlétében akarnak állni. Aztán látjuk, hogy Ő mennyire meg akarja vetetni kedvenceivel minden bűnt! Aztán megtanuljuk, hogy Isten mennyire jobbnak látja, ha az Ő gyermekei mindig okosak, mint ha néha vétkeznek! Inkább hagyja, hogy minden pórusukból vérezzenek, mint hogy engedje, hogy szívük a bálványaik után menjen. Milyen szent dolog a kiválasztás, amikor a mi tökéletesedésünk érdekében dorgálásokat és fenyítéseket foglal magában!
Aztán a kemencében is látjuk, hogy a választás milyen szeretetteljes dolog, mert Isten soha nem szeret annyira tudatosan az Ő népéhez, mint amikor az a baj lángjaiban van. Milyen gyengéden szorítja őket keblére a gyász órájában! Az anya mindig szereti gyermekét, de legyen az a gyermek beteg, sanyarogjon, gyengüljön egyre jobban és gyengébben, és meglátod az anyai szívet! Azt a gyermeket jobban szereti, mint a többit, mert neki nagyobb szeretetre van szüksége! És amikor az Úr megengedi, hogy az Ő drága gyermekei elszegényedjenek, vagy hogy lelki vagy testi nyomorúságba kerüljenek, akkor kitárja előttük a szívét - akkor olyan válogatott és finom módokon mutatja meg nekik a szeretetét, amilyeneket talán még soha nem ismertek. Isten népe ilyenkor ismeri meg a kiválasztó szeretet erejét!
"Ah - kiáltja a tanított hívő -, most már látom, hogy Isten rendeletei hogyan őrzik meg a lelkemet! A kemencében vagyok, és ha Ő nem tartana meg, a heves hőség már régen teljesen felemésztett volna." Ha látni akarod, hogy Isten hatalma mit tehet egy Hívőért, akkor oda kell állnod, ahol Nabukodonozor állt, és bele kell nézned a kemence vörös szájába! Azok, akik a szent gyermekeket beledobták, a lángok hevessége miatt pusztultak el, úgyhogy a tűzben nem volt semmi képzelgés - ez egy valódi és gyilkos láng volt! Nézzetek be rendületlenül - a szemetek elviseli a tekintetet. Három férfit látsz sétálni. Megkötözve vetették be őket, de szabadon járnak!
Három, mondtam már? Négy van! Egy misztikus Idegen van velük - valaki, aki fényesebb koronát visel, mint a föld összes koronája - de ki ő? "A negyedik olyan, mint az Isten Fia." Sádrák, Mechák és Abednegó még soha nem látta Isten Fiát olyan közel magukhoz, mint amikor az izzó parazsat taposták! Hát nincs megírva: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket"? Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg. Az Úr kiválasztottságát az mutatja meg, hogy elvisel benneteket! Igen, Szeretteim, és ilyenkor Isten kiválasztó szeretetének édessége hazaérkezik a keresztény szívbe, mert örül és örvendezik a nyomorúságban, amíg tudatában van Isten szeretetének! Nem cserélném el a birtokomat - nem, nem a kemencében - a legbátrabb világfiúval, aki csak él! Ha minden más eltűnik, ha megmarad a kiválasztó szeretet, akkor a boldogság minden szándékával gazdag vagyok! Hadd legyek biztos a mindenható szeretetben, és minden más nem ér egy gondolatot sem!
Tehát, Szeretteim, a választást a kemencében tanuljátok meg, és bár egyetlen Hívőnek sem kívánom a legkisebb rosszat sem, hanem minden áldást kívánok neki, mégis, ami néhány keresztény Testvéremet illeti, akik soha nem mennek nagyon mélyen bele Isten mély dolgaiba, és nagyon zavarosak a kegyelem tanításait illetően, és nem tudják kimondani, hogy "kegyelem", anélkül, hogy valahogy azt dadognák, hogy "szabad akarat", bárcsak Istenre mondanám, hogy egy kicsit megérintenék a kemencét az örökkévaló javukra! Egy-két perzselődés jót tenne nekik, és talán jobban tudnának beszélni annak a végtelen örök Kegyelemnek a dicsőségéről, amely a régi idők szentjeit kiválasztotta, és nem fogja őket elvetni!
VI. Végül pedig a KÚRIA által FELFEDEKEZNEK A MAGYARABB VÁLASZTÁS NÉLKÜL FELSŐBB VÉGZETEI, mert nemcsak kegyelmi kiválasztás van, hanem a választottak közül a legmagasabb pozícióra és a legnemesebb szolgálatra való kiválasztás is! Jézus Krisztusnak sok kiválasztott tanítványa volt, de meg van írva: "Tizenkettőt választottam nektek". A tizenkettőből hárman voltak - tudjátok a nevüket, és a három közül volt egy, a kiválasztottak közül kiválasztott - az a szerető, gyengéd János, aki a Mester keblére támaszkodott!
A kemencének általában sok köze van ehhez, mivel általában az Isteni Kegyelem magasabb állapotaihoz és a hasznosság szélesebb tartományaihoz járul hozzá és segíti elő. Először a prédikátor esetében látható ez az igazság - a szenvedés kiemelkedővé teszi őt. Nem hiszem, hogy a prédikátor sokáig fogja táplálni Isten szentjeit, ha nem olvassa azt a kötetet, amelyről Luther azt mondta, hogy könyvtárának három legjobb könyve közül az egyik, nevezetesen a nyomorúság. Ez a könyv fekete betűkkel van nyomtatva, de csodálatos megvilágítások vannak benne, és annak, aki tanítani akarja a népet, gyakran kell sírnia a fejezetein. Az emberek soha nem sütnek olyan jól kenyeret, mint amikor a kemencét jól befűtötték, és a prédikációkat sem készítjük olyan jól, mint amikor a tűz ég körülöttünk.
Amikor mi magunk is nehézségek között voltunk, akkor képesek vagyunk kísérletképpen beszélni Isten kipróbált gyermekeivel. Amikor az Úr valamelyik szolgáját népének építésében való kiemelkedő hasznosságra akarja kiképezni, akkor a nyomorúságból fakadó tűzön-nevelésen átmegy rajta. Így van ez a keresztény hősökkel is. Soha nem vezethetné a sereget, ha nem fenyítette volna meg az Úr titkos helyeken. Azokat az embereket, akik Isten seregeinek élén álltak, a megpróbáltatások edzették. Luther Márton - nagyszerű, bátor ember - olvastad már a magánéletrajzát? Ő egy olyan ember volt, akit annyira megkísértettek, annyira próbára tettek, és aki olyan gyakran esett áldozatul a lelki lehangoltságnak és a szörnyű csüggedésnek, hogy gyakran kész volt kétségbeesésében meghalni!
Voltak időszakok, amikor nem tudta, hogy van-e része vagy része az örömhírben, amelyet annyira szeretett. Bár folytatta az evangélium hirdetéseit másoknak, néha ő maga nem tudott vigasztalódni. Azok a szörnyű összeütközései az ördöggel voltak az eszközei annak, hogy megerősítsék lelkét a nyilvános vitáiban! Hogyan félhetett volna a pápától, amikor ő maga is szembeszállt az ördöggel? Nem félhetett Wormsba menni a háztetőkön lévő ördögök miatt, amelyekről beszélt - hiszen saját házában szembeszállt az összes pokoli légióval, és Isten kegyelméből legyőzte őket!
Nézzétek újra Kálvint, Izrael leghatalmasabb mesterét - tiszta, egyenes és mélyenszántó! Naponta szenvedett egy sor olyan betegségtől, amelyek bármelyike rokkanttá tett volna egy kevésbé bátor embert, és bár mindig korán reggel a katedrálisban volt, hogy elmondja híres fejtegetéseit, amelyek gazdagították Isten egyházát, mégis mindig egy gyötrelemmel teli testet viselt magán. Anglia sem találhatna egy Wycliffe-et, Skócia sem egy Knoxot, Svájc sem egy Zwinglit, hacsak nem ott, ahol a Finomító ül a kemence ajtajánál!
Így kell lennie! Egyetlen kard sem alkalmas arra, hogy Urunk kezében legyen, amíg nem izzították meg gyakran. Nos, ahogyan a prédikátorokkal és a hősökkel, úgy lesz velünk is, ha fel akarunk emelkedni. Szeretném, ha nagyon törekednétek a szent dolgokban! Fáradozzatok a tökéletesen megszentelt élet után! Mondjatok le minden önzésről, és éljetek a lelkek üdvösségéért és Isten dicsőségéért! De ne feledjétek, hogy ezt csak sok megpróbáltatáson keresztül fogjátok elérni! Törekszel arra, hogy krisztusi légy? Bízom benne, hogy igen. De soha nem leszel olyan, mint Jézus, ha soha nem viselsz keresztet! Ha az életed a könnyedség jegyében telik, tudsz-e olyan lenni, mint Ő, akinek nem volt hová lehajtania a fejét? Ha soha nem ismered az önmegtagadást, ha soha nem érnek szemrehányások - ha soha senki nem nevez téged ördögnek vagy őrültnek - ha minden rendben megy veled, hogyan ismerheted meg a közösséget az emberek által megvetett és elutasított emberrel? Isten igaz népét az idők áramlatai ugyanúgy szembeállítják, mint ahogyan a Mesterüket is!
Ó, igen, sok bánatodba, sok könnyedbe fog kerülni, ha teljes mértékben követni akarod a Mesteredet! De ezért ne habozzatok. Mennyei akarsz lenni? Ismerek néhányat, akik már most is azok, bizonyos mértékig. Meg tudnék mutatni néhány olyan tagot ebben az Egyházban, akiknek a beszédét az örökkévalóság és a dicsőség ízlelgeti - nem tudnak féltucatnyi mondatot mondani, de a beszédük elárulja, hogy Jézussal voltak! Jegyezzétek meg jól ezt a tényt - kipróbált emberek - többnyire beteg emberek, akikről ki merem mondani, hogy mennyei emberek! Mindannyiunknak ilyennek kellene lennünk, de ó, testvéreim és nővéreim, nagyon kevesek vagyunk, aminek lennünk kellene, amíg nem kerülünk az üllőre, és az Úr nem használja rajtunk a kalapácsot! Ha ezt teszi most bármelyikőtökkel, és kereszteket kell hordoznotok, ne bánkódjatok, hanem hagyjátok, hogy a szöveg lágy suttogása támogasson benneteket: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket".
A fogyatkozás jelei vannak körülötted, kedves Nővérem - látom ezt a hektikus pírt, de ne félj a jövőtől, mert az Úr azt mondja: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Keményen küzdöttél, testvérem, hogy felemelkedj a helyzetedből, de ahányszor csak igyekeztél, annyiszor estél vissza törött szárnyakkal a kissé nehéz sorsodba. Ne csüggedj, hanem maradj meg hivatásodban elégedetten, hiszen az Úr azt mondta: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Fiatalember, főiskolára jártál, és közel voltál a diploma megszerzéséhez, de az egészséged megromlott, és soha nem lesz belőled neves tudós, ahogyan remélted. Ne keseredj el, mert a te szereped inkább passzív lesz, mint aktív, mert az Úr azt mondja - "a nyomorúság kohójában választottalak ki téged".
Kereskedő, a céged tönkremegy - szegény leszel -, de higgy Istenben. Az Úr akarata az, hogy életed hátralévő részében küszködj, de Ő azt mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged". Édesanyám, elvesztettél három vagy négy kisgyermeket, és jön egy újabb rosszullét, és azt mondod: "Nem bírom elviselni". De igen, el fogod viselni, mert az Úr azt mondja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki téged". És te itt vagy, Hanna? Itt vagy ma este, te szomorú lelkű asszony? Az ellenfeled keserű lélekkel van irántad? Vannak-e körülötted olyanok, akik bántanak és bosszantanak? Ne sírj többé, mert az Úr szeret téged, amikor senki más nem szeret, és azt mondja: "Én választottalak ki téged a nyomorúság kohójában"!
Néhányan olyanok vagytok, mint a páfrányok. Csak a nedvességben és az árnyékban virágoztok. A túl sok napfény nem tenne jót nektek. Néhány növénynek mocsárra és ködre van szüksége a fejlődéséhez, és talán ti is ilyenek vagytok. Talán a Mesteretek tudja, hogy ha oda helyezne benneteket, ahová szeretnétek, az halálos lenne számotokra, és ezért írja: "A nyomorúság kohójában választottalak ki benneteket". Most pedig egy személyes tapasztalat falatjával búcsúzom mindnyájatoktól. Az én Uram ma este találkozott velem, és azt mondta: "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged", és én igyekeztem így válaszolni Neki: "Uram, amennyiben Te kegyesen leereszkedsz ahhoz, hogy azt mondd: "kiválasztottalak téged", a mondat további részét teljesen a Te akaratodra bízom, és nem kérdezem, hogy a kemencében vagy azon kívül. Válassz engem, és akkor válassz ki mindent helyettem. Ha a kemencét választod, én is a kemencét választom".
Emlékeztek arra a jó asszonyra, aki, amikor azt kérdezték tőle, mert nagyon beteg volt: "Inkább élni vagy inkább meghalni?", azt válaszolta: "Inkább Isten akaratát szeretném teljesíteni". "Ó", mondták, "de ha Isten úgy akarja, hogy úgy legyen, ahogy te szeretnéd, akkor melyik legyen?". Ő így válaszolt: "Ha az Úr az én akaratomra bízná, könyörögnék, hogy legyen olyan jó, hogy az Ő akarata legyen, és ne az enyém". Ó, szeretteim, imádkozzatok: "Ne úgy, ahogy én akarom". A gyásznak majdnem vége, ha az én megölöm! A bánat már majdnem megszűnik bánat lenni, ha kiveszed belőle az én szúrását! Az Úr legyen veletek, Krisztusért. Ámen.