[gépi fordítás]
HISZEM, hogy ennek az asszonynak a gyengesége nemcsak testi, hanem lelki is volt. Külső megjelenése mély és hosszú ideje tartó lelki depressziójának a mutatója volt. A testét tekintve kétszeresen meggörnyedt volt, és az elméjét tekintve pedig a szomorúságtól meghajolt. A test és a lélek között mindig van szimpátia, de ez nem mindig látszik olyan világosan, mint az ő esetében. Sok szomorú látvány tárulna elénk, ha így lenne. Képzeljük csak el egy pillanatra, mi lenne a következménye a jelenlévő gyülekezetre nézve, ha külső formáink a belső állapotunkat fejeznék ki. Ha valaki, akinek olyan szeme van, mint a Megváltónak, most ránk nézne, és a külsőben a belsőnket látná, milyen lenne ennek a tömegnek a megjelenése?
Nagyon szomorú látványt láthatnánk, mert sok padban halott emberek ülnének, akik a halál üveges szeméből néznének ki, az élet látszatát és az élni való nevet viselnék, de mindvégig halottak lennének a szellemi dolgok tekintetében! Barátom, megborzonganál, ha egy holttest mellett találnád magad! Sajnos, a holttest nem remegne, hanem olyan érzéketlen maradna, mint amilyenek az istentelen emberek általában, bár az Evangélium drága Igazsága cseng a fülükben - fülekben, amelyek hallanak, de hiába hallanak. Minden gyülekezetben nagyszámú lelket találunk, akik "halottak a vétkekben és bűnökben", és mégis úgy ülnek, mint Isten népe, és nem lehet őket megkülönböztetni a Sionban élőktől!
Még azokban az esetekben is, amikor van szellemi élet, a látvány nem lenne teljesen szép. Itt egy embert vaknak kellene látnunk, ott egy másikat csonkának, egy harmadikat pedig a tökéletes egyenességből kiforgatottnak. A lelki torzulás sokféle formát ölthet, és mindegyik formára fájdalmas ránézni. Egy béna ember, akinek remegő hitét remegő teste állítja előtérbe, kellemetlen szomszéd lenne. Egy szenvedélyes vagy kétségbeesett rohamoknak kitett ember ugyanilyen nemkívánatos lenne, ha a teste is szenvedne a rohamoktól. Milyen szomorú lenne, ha olyan emberek lennének körülöttünk, akiket láz gyötör, vagy maláriától reszketnek, felváltva forró és hideg, egyik pillanatban szinte a fanatizmusig lángolnak, majd mint az északi szél, teljes közömbösséggel hűsölnek.
Nem próbálom meg részletesebben felvázolni a nyomorék, sánta, vak és impotens embereket, akik ebben a Betesdában gyűltek össze. Bizonyára, ha a testet a szellem szerint formálnák, ez a tabernákulum kórházzá változna, és minden ember menekülne a társa elől, és legszívesebben menekülne saját maga elől! Ha bármelyikünknek a homlokára vetítenék a belső betegségeinket, garantálom nektek, hogy nem időznénk sokáig a tükör előtt, és alig mernénk gondolni a nyomorúságos tárgyakra, amelyeket a szemünk ott látna. Lépjünk ki a képzeletbeli jelenetből ezzel a vigasztaló gondolattal - Jézus köztünk van, annak ellenére, hogy betegek vagyunk! És bár nem lát semmi olyat, ami gyönyörködtetné a szemét, ha a törvény szerint ítélne meg minket, mégis, mivel az Ő irgalmassága örömmel enyhíti az emberi nyomorúságot, bőséges tere van Neki itt, e több ezer beteg lélek között!
Abban a szombati zsinagógában ez a szegény asszony, akiről a szövegben szó van, a legkevésbé figyeltek közé tartozhatott. Különleges betegsége miatt nagyon alacsony termetűvé vált. Eredeti magasságának majdnem a felére törpült, és ennek következtében, más nagyon alacsony emberekhez hasonlóan, szinte elveszett az álló tömegben. Egy olyan meggörnyedt ember, mint ő, bejöhetett és távozhatott, és senki sem vette volna észre, aki a gyülekezési hely padlóján állt. De el tudom képzelni, hogy Urunk kissé magasabban helyezkedett el, amikor a zsinagógában tanított, mert valószínűleg azért ment a magasabb helyek egyikére, hogy jobban lássák és hallják. És emiatt könnyebben láthatta őt, mint mások.
Jézus mindig olyan helyet foglal el, ahonnan ki tudja kémlelni azokat, akik meghajolnak. Gyors szeme nem tévesztette el a célt. Ő, szegény lélek, természetesen a legkevésbé volt figyelmes a társaságban, mégis őt figyelték meg a legjobban, mert Urunk kegyes szeme végigpillantott a többieken, és merő tekintettel vetett rá fényt. Gyengéd tekintete ott maradt, amíg a szeretet tettét el nem végezte. Talán van valaki a tömegben, ma reggel, akit a legkevésbé figyelnek meg, akit mégis észrevett a Megváltó! Ne feledjétek, Ő nem úgy lát, ahogy az ember lát, hanem azokat figyeli meg leginkább, akik felett az ember elsiklik, mint akiket nem vesz figyelembe. Senki sem ismer téged, senki sem törődik veled. Különös bajod egészen ismeretlen, és a világért sem fednéd fel. Teljesen egyedül érzed magad! Nincs is olyan magány, mint a sűrű tömegben, és te most ebben a magányban vagy.
Ne essetek azonban teljesen kétségbe, mert van még egy Barátotok. A prédikátor szíve utánad megy, de ez kevéssé segít rajtad - sokkal nagyobb öröm az, hogy ahogy Mesterünk azon a szombaton a zsinagógában a legtöbbet, a legkevésbé figyelt egyet, úgy bízunk benne, hogy Ő is így tesz, ma is, és az Ő szeme rád világít, még rád is! Nem fog elmenni melletted, hanem különleges szombati áldást oszt ki fáradt szívedre. Bár te magad az utolsók között tartod magad számon, most az elsők közé kerülsz, mert az Úr a szeretet egy figyelemre méltó csodáját teszi rajtad! Abban a reményben, hogy ez így lesz, a Szentlélek segítségével megvizsgáljuk azt a kegyelmes cselekedetet, amely ezzel a szegény asszonnyal történt.
I. Első témánk az AFFLIKTUSOK MEGHALÁLTATÁSA. Erről az asszonyról azt olvassuk, hogy "gyengélkedő lélek volt benne, és össze volt hajolva, és semmiképpen sem tudta magát felemelni". Ezzel kapcsolatban először is megjegyezzük, hogy elvesztette minden természetes ragyogását. El tudom képzelni, hogy kislánykorában olyan könnyű lábú volt, mint egy fiatal őzike, hogy arcán sok-sok mosolygödröcske volt, és hogy szemei gyermeki vidámsággal villogtak. Megvolt benne az ifjúság ragyogása és szépsége, és felegyenesedve járt, mint fajtársai, nappal a napra, éjjel a szikrázó csillagokra nézett, örült mindennek, ami körülötte volt, és örömnek érezte az életet.
De fokozatosan egy gyengeség kúszott át rajta, amely lehúzta őt lefelé, valószínűleg a gerinc gyengesége - vagy az izmok és a kötőszalagok kezdtek megfeszülni, és így egyre jobban össze volt kötve, és egyre inkább magához és a földhöz húzódott -, vagy pedig az izmok kezdtek elernyedni, így nem tudta megtartani a merőleges helyzetet, és a teste egyre inkább előrebukott. Feltételezem, hogy ezek közül bármelyik ok okozhatta azt, hogy összecsuklott, és így semmiképpen sem tudta felemelni magát. Mindenesetre 18 éve nem nézett a napra! 18 éve nem örvendeztette meg a szemét egyetlen éjszakai csillag sem! Arca a por felé húzódott, és életének minden fénye elhomályosult. Úgy járt-kelt, mintha sírt keresne, és nem kétlem, hogy gyakran érezte úgy, hogy boldogság lett volna, ha talál egyet! Olyan valósággal meg volt kötözve, mintha vasból lenne, és olyan börtönben volt, mintha kőfalakkal vették volna körül.
Sajnos, ismerünk néhányat Isten gyermekei közül, akik ebben a pillanatban hasonló állapotban vannak! Örökké le vannak görnyedve, és bár emlékeznek boldogabb napokra, az emlékek csak arra szolgálnak, hogy elmélyítsék jelenlegi komorságukat. Néha mollban énekelnek.
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van az édes, frissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Micsoda boldog órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
Ritkán lépnek közösségbe Istennel - ritkán vagy soha nem látják a Szeretett Jóságos arcát. A hit által próbálnak kitartani, és ez sikerül is nekik. De kevés békéjük, kevés vigasztalásuk, kevés örömük van - elvesztették a lelki élet koronáját és virágát, bár ez az élet még mindig megmaradt.
Biztos vagyok benne, hogy kettőnél vagy háromnál több olyan emberhez szólok, akik ebben a pillanatban ilyen helyzetben vannak, és imádkozom a Vigasztalóhoz, hogy áldja meg a hozzájuk intézett beszédemet. Ez a szegény asszony meghajolt önmaga és az előtt, ami nyomasztó volt. Úgy tűnt, mintha lefelé növekedett volna - az élete megdőlni látszott! Egyre lejjebb és lejjebb hajolt, ahogy az évek súlya nyomta. Tekintete csupa földhözragadt - semmi mennyei, semmi fényes nem kerülhetett a szeme elé - tekintete a porra és a sírra szűkült. Így vannak Isten némelyikének gondolatai is, akik mindig lesüllyednek, mint az ólom, és érzéseik mély barázdában futnak, mindig egy mélyebb csatornát vágva. Nem tudsz nekik örömet szerezni, de könnyen riadalmat okozhatsz nekik! Különös művészettel facsarják ki a bánat nedvét az eshcol fürtjeiből. Ahol mások örömükben ugrálnának, ők nagyon is bánatba hajolnak, mert levonják azt a szerencsétlen következtetést, hogy az örömteli dolgok nem a hozzájuk hasonlóknak valók.
A kifejezetten a gyászolók számára készített szíverősítőket nem merik elfogadni, és minél vigasztalóbbak, annál jobban félnek, hogy magukévá teszik őket. Ha Isten Igéjében van egy sötét szakasz, biztos, hogy elolvassák, és azt mondják: "Ez rám is vonatkozik". Ha egy prédikációban van egy mennydörgő rész, minden szótagjára emlékeznek, és bár csodálkoznak, hogy a prédikátor honnan ismeri őket ilyen jól, mégis biztosak benne, hogy minden szavát nekik szánta! Ha bármi történik a Gondviselésben, akár kedvezőtlen, akár kedvező, ahelyett, hogy azt a jó jeleként értelmeznék, akár racionálisan így tennének, akár nem, sikerül a rossz jeleként fordítaniuk. "Mindezek a dolgok ellenem vannak" - mondják, mert nem látnak mást, csak a földet, és nem tudnak mást elképzelni, csak félelmet és szorongást.
Ismerünk bizonyos megfontolt, de kissé érzéketlen személyeket, akik hibáztatják ezeket az embereket, és szidják őket, hogy rosszindulatúak. Ez pedig arra késztet bennünket, hogy a következőkben észrevegyük, hogy nem tudta magát felemelni. Nem volt értelme hibáztatni őt. Talán volt idő, amikor az idősebb testvérei azt mondták: "Nővér, jobban fel kellene tartanod magad! Nem kellene ilyen kerek vállúnak lenned. Kezdesz teljesen kiesni az alakodból - vigyáznod kell, mert különben eldeformálódsz". Istenem, milyen jó tanácsokat tudnak adni egyesek! A tanácsokat általában ingyen adják, és ez nagyon helyes, hiszen a legtöbb esetben ez a teljes értéke! A lelkileg lehangolt személyeknek adott tanácsok általában nem bölcsek, és fájdalmat és a lélek súlyosbodását okozzák. Néha azt kívánom, bárcsak azok, akik olyan készségesek a tanácsaikkal, maguk is szenvedtek volna egy kicsit, mert akkor talán lenne annyi bölcsességük, hogy visszafogják a szájukat. Mi haszna van annak, ha azt tanácsoljuk egy vak embernek, hogy lásson, vagy ha azt mondjuk valakinek, aki nem tudja magát felemelni, hogy egyenesen kellene állnia, és nem kellene annyira a földre néznie? Ez a nyomorúság felesleges fokozása! Néhány személyt, aki vigasztalónak adja ki magát, talán inkább a kínzók közé lehetne sorolni.
A lelki gyengeség ugyanolyan valóságos, mint a fizikai. Amikor a Sátán megkötöz egy lelket, az ugyanolyan valóságosan meg van kötve, mint amikor az ember megkötöz egy ökröt vagy egy szamarat. Nem tud kiszabadulni. Szükségszerűen rabságban van, és ez volt ennek a szegény asszonynak az állapota. Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik bátran megpróbálták összeszedni a lelküket - megpróbálták megváltoztatni a környezetüket, istenfélő társaságba mentek, keresztény embereket kértek meg, hogy vigasztalják őket - meglátogatták Isten házát és vigasztaló könyveket olvastak. De még mindig megkötözve vannak, és ezt nem lehet vitatni. Mint aki ecetet önt a niterre, olyan az, aki énekeket énekel a szomorú szívnek - a legválogatottabb örömök is ellentmondásosak, ha megtört lelkekre kényszerítik őket.
Néhány szorongatott lélek annyira beteg, hogy mindenféle ételtől irtózik, és a halál kapujához közeledik. Mégis, ha hallgatóim közül valaki ilyen helyzetben van, nem kell kétségbeesnie, mert Jézus fel tudja emelni azokat is, akik a legjobban meghajolnak! A szegény asszony esetének talán az volt a legrosszabb pontja, hogy már 18 éve viselte baját, ezért betegsége krónikus volt, és betegsége megerősödött. Tizennyolc év! Ez hosszú, hosszú idő! Tizennyolc év boldogság!!! Az évek úgy repülnek, mint a Merkúriák szárnyakkal a sarkukon - jönnek és elmennek! Tizennyolc év boldog élet - milyen rövid idő!
De tizennyolc év fájdalom! Tizennyolc év földre borulás. Tizennyolc év, melyben a test inkább egy állatéhoz, mint egy emberéhez hasonlított - micsoda időszak lehetett ez! Tizennyolc hosszú év - mindegyikben 12 sivár hónap húzódott, mint egy lánc! Tizennyolc évet töltött az ördög kötelékében - micsoda jaj volt ez! Lehet Isten gyermeke 18 évig csüggedésben? Kénytelen vagyok azt válaszolni, hogy "igen"! Van egy példa, Timothy Rogers úré, aki könyvet írt a vallási melankóliáról, egy nagyon csodálatos könyvet, aki, azt hiszem, 28 évig volt csüggedésben. Ő maga meséli el a történetet, és nem lehet kérdéses a pontossága. Hasonló esetek jól ismertek azok előtt, akik ismerik a vallásos életrajzokat. Egyének hosszú évekre be voltak zárva a kétségbeesés komor barlangjába, és mégis, végül is, egyedülálló módon kivezették őket az örömbe és a vigaszba.
Tizennyolc év csüggedés borzalmas nyomorúság lehet, és mégis van kiút belőle, mert bár az ördögnek 18 év kell ahhoz, hogy láncot kovácsoljon, a mi áldott Urunknak nem kell 18 perc ahhoz, hogy elszakítsa azt! Ő hamarosan szabadon engedheti a foglyot! Építsd, építsd börtöneidet, ó, pokol ördöge, és rakd mélyre az alapokat, és helyezd a gránitrétegeket olyan szorosan egymás mellé, hogy senki sem tudja megmozgatni egyetlen kődarabodat sem - de amikor eljön Ő, a te Mestered, aki elpusztítja minden művedet - Ő csak szól, és mint egy látomás anyagtalan szövete, a te Bastille-od eltűnik a semmibe! Tizennyolc év melankólia nem bizonyítja, hogy Jézus nem tudja kiszabadítani a foglyokat - csak lehetőséget kínálnak Neki, hogy megmutassa kegyelmi hatalmát!
Figyeljük meg továbbá, hogy ez a szegény asszony, aki testben és lélekben egyaránt meghajolt, mégis gyakran látogatta az imaházat. Urunk a zsinagógában volt, és ő ott volt! Nagyon is mondhatta volna: "Nagyon fájdalmas számomra nyilvános helyre menni. Bocsánatot kellene kérnem." De nem, ő ott volt! Kedves Isten gyermeke, az ördög néha azt sugallta neked, hogy hiába mész többé Isten Igéjét hallgatni. Menj csak nyugodtan! Tudja, hogy valószínűleg addig menekülsz a kezei közül, amíg hallod az Igét, és ezért, ha távol tud tartani, akkor ezt fogja tenni. Ez az asszony az imaházban találta meg a szabadságát! És ott találhatjátok meg ti is! Ezért továbbra is menjetek fel az Úr házába, bármi történjék is.
Mindezt úgy, hogy közben Ábrahám leánya volt. Az ördög megkötözte őt, mint egy ökröt vagy egy szamarat, de kiváltságos jellegét nem tudta elvenni. Még mindig Ábrahám leánya volt, még mindig hívő lélek, aki alázatos hittel bízott Istenben. Amikor a Megváltó meggyógyította őt, nem azt mondta: "Bűneid megbocsáttattak neked". Nem volt különösebb bűn az ügyben. Nem úgy szólt hozzá, mint azokhoz, akiknek a betegségét bűn okozta, mert annak ellenére, hogy így meghajolt, csak vigasztalásra volt szüksége, nem pedig dorgálásra. A szíve rendben volt Istennel. Tudom, hogy így volt, mert abban a pillanatban, amikor meggyógyult, dicsőíteni kezdte Istent, ami azt mutatta, hogy készen állt rá, és hogy a dicséret a lelkében várta az örömteli alkalmat!
Amikor felment Isten házába, némi vigasztalást érzett, bár 18 éven át le volt hajolva. Hová máshová mehetett volna? Mi jót nyerhetett volna azzal, ha otthon marad? Egy beteg gyermek az apja házában érzi magát a legjobban, és ő ott volt a legjobb, ahol az imádságról tudtak. Íme tehát egy kép arról, ami még mindig látható az emberek fiai között, és talán a te eseted is lehet, kedves Hallgató. A Szentlélek áldja meg ezt a leírást a ti szívetek bátorítására.
II. Másodszor, meghívlak benneteket, hogy vegyétek észre a Sátán kezét ebben a megkötözöttségben. Nem tudhattuk volna, ha Urunk nem mondja el nekünk, hogy a Sátán volt az, aki 18 évre megkötözte ezt a szegény asszonyt! Nagyon ravaszul köthette meg, hogy a csomó ennyi időn át kitartson, mert nem úgy tűnik, hogy megszállta volna. Az evangélistákat olvasva észrevehetitek, hogy Urunk soha nem tette rá a kezét olyan emberre, akit ördög szállt meg! A sátán nem szállta meg őt, hanem egyszer már 18 évvel korábban rászállt, és úgy kötözte meg, ahogy az emberek megkötöznek egy állatot az istállóban. És egész idő alatt nem tudott kiszabadulni. Az ördög egy pillanat alatt olyan csomót tud kötni, amit te és én 18 év alatt sem tudunk kioldani!
Ebben az esetben olyan biztonságosan rögzítette áldozatát, hogy sem ő, sem más nem tudott segíteni - ugyanígy, ha engedi, Isten saját népe közül bárkit nagyon rövid idő alatt és szinte bármilyen eszközzel képes megkötözni. Lehet, hogy egy prédikátor egyetlen szava, amely soha nem akart szomorúságot okozni, nyomorúságossá teheti a szívet. Egyetlen mondat egy jó könyvből, vagy a Szentírás egyetlen félreértett szakasza is elég lehet Sátán ravasz kezében ahhoz, hogy Isten gyermekét hosszú rabságba kösse. Sátán magához és a földhöz kötötte az asszonyt.
Van egy kegyetlen módja az állat megkötözésének, amely némileg ugyanilyen módon történik - láttam már szegény állat fejét a térdéhez vagy a lábához kötve -, és némileg ugyanilyen módon a Sátán lefelé kötözte magához az asszonyt. Vannak tehát Isten gyermekei, akiknek gondolatai csak önmagukról szólnak - úgy fordították el a szemüket, hogy befelé néznek, és csak a bennük lévő kis világ ügyleteit látják. Mindig a saját gyengeségeiken siránkoznak, mindig a saját romlottságukat fájlalják, mindig a saját érzelmeiket figyelik. Gondolataik egyetlen tárgya a saját állapotuk! Ha valaha is színhelyet váltanak, és más témára fordulnak, akkor csak az alattuk lévő földet nézik, és e szegény világ felett sóhajtoznak a maga bánatával, nyomorúságával, bűneivel és csalódásaival. Így önmagukhoz és a földhöz vannak kötve, és nem tudnak úgy felnézni Krisztusra, ahogy kellene, és nem engedik, hogy szeretetének napfénye teljesen rájuk ragyogjon.
Nap nélkül gyászolnak, gondok és terhek nyomasztják őket. Urunk a kikötött ökör vagy szamár képét használja, és azt mondja, hogy gazdája még szombaton is eleresztheti azt, hogy megitassa. Ezt a szegény asszonyt visszatartották attól, amire a lelkének szüksége volt. Olyan volt, mint a szamár vagy az ökör, amely nem tud a vályúhoz menni inni. Ismerte az ígéreteket, minden szombaton hallotta felolvasni őket. Járt a zsinagógába, és hallott arról, aki azért jön, hogy a foglyokat kiszabadítsa, de nem tudott örülni az ígéretnek, és nem tudott belépni a szabadságba. Így van ez Isten kedves népének sokasága, akik magukhoz vannak rögzítve, és nem jutnak el az öntözéshez, nem tudnak inni az Élet folyójából, és nem találnak vigasztalást a Szentírásban. Tudják, hogy milyen értékes az evangélium, és milyen vigasztalóak a szövetség áldásai, de nem tudják élvezni a vigasztalásokat vagy az áldásokat. Ó, bárcsak tudnának! Sóhajtoznak és sírnak, de megkötözve érzik magukat.
Van itt egy mentő záradék. A Sátán sokat tett a szegény asszonnyal, de mindent megtett, amit csak tehetett. Biztosak lehettek abban, hogy amikor a Sátán lesújt Isten gyermekére, soha nem kíméli az erejét. Nem ismeri az irgalmat, és semmilyen más megfontolás sem tartja vissza. Amikor az Úr egy időre a Sátán kezébe adta Jóbot, micsoda pusztítást és pusztítást végzett Jób vagyonával! Nem mentett meg neki sem csibét, sem gyermeket, sem juhot, sem kecskét, sem tevét, sem ökröt. Jobbra-balra lesújtott rá, és Jób egész vagyonát tönkretette. Amikor egy második engedéllyel eljött, hogy csontjába és húsába nyúljon, semmi sem elégítette ki az ördögöt, csak az, hogy Jóbot a talpától a feje búbjáig kelésekkel és hólyagokkal borította be.
Eléggé meg tudta volna kínozni a teste egy részének kínzásával, de ez nem volt elég. Bosszúval kell teletűzdelnie magát! Az ördög mindent megtett, amit csak tudott, ezért futó sebekkel borította be. Ám ahogy Jób esetében is volt egy határ, úgy itt is - a Sátán megkötözte ezt az asszonyt, de nem ölte meg. Meghajlíthatta a sír felé, de nem hajlíthatta bele a sírba. Lehet, hogy meggörnyesztette, amíg kétszeresére nem hajlott, de nem vehette el szegény, gyenge életét! Minden pokoli ravaszsága ellenére sem tudta őt idő előtt meghalni! Ráadásul még mindig nő volt, és nem tudott belőle állatot csinálni, annak ellenére, hogy így egy vadállat alakjába hajolt.
Így az ördög sem tud téged elpusztítani, Isten gyermeke! Megsújthat téged, de nem ölhet meg. Aggódik azokért, akiket nem tud elpusztítani, és rosszindulatú örömöt érez ebben. Tudja, hogy nincs remény a megsemmisülésedre, mert túl vagy a pisztolya lövésén, de ha a lövéssel nem is tud megsebezni, a puskaporral megijeszt, ha tud! Ha nem tud megölni, akkor megkötöz, mintegy a mészárláshoz - igen, és tudja, hogyan kell egy szegény lélekkel ezer halálfélelmet éreztetni, ha egytől fél! De a Sátán mindvégig teljesen képtelen volt megérinteni ezt a szegény asszonyt, ami az igazi helyzetét illeti - Ábrahám leánya volt 18 évvel azelőtt, amikor az ördög először megtámadta, és Ábrahám leánya volt 18 évvel azután is, amikor az ördög a legrosszabbat tette!
És te, kedves szívem, ha 18 évig nem is érezted volna kényelmesen az Úr szeretetét, akkor is az Ő szeretettje vagy! És ha egyszer sem adna neked szeretetének olyan jelét, amit érzékelhetően élvezhetnél, és ha a zavarodottság és a szórakozottság miatt mindvégig keserű dolgokat írnál magad ellen, akkor is ott van a neved Krisztus kezén, ahonnan senki sem törölheti el! Jézusé vagy, és senki sem téphet ki téged az Ő kezéből! Az ördög talán gyorsan megkötöz téged, de Krisztus még mindig gyorsabban megkötözött téged az örök szeretet kötelékeivel, amelyeknek mindvégig meg kell és meg is fognak tartani téged!
Azt a szegény asszonyt még az ördög közvetítésével is arra készítették elő, hogy Istent dicsőítse! A zsinagógában senki sem tudta úgy dicsőíteni Istent, mint ő, amikor végre megszabadult! A 18 évből minden egyes év hangsúlyt adott hálaadásának kimondására! Minél mélyebb volt a bánata, annál édesebb volt az éneke! Szerettem volna ott lenni azon a reggelen, hogy hallhattam volna, amint elmeséli Isten Krisztusának felszabadító erejét! Az ördögnek úgy kellett éreznie, hogy minden baját elvesztette, és sajnálhatta, hogy nem hagyta őt békén mind a 18 év alatt, hiszen ezzel csak arra képesítette őt, hogy még édesebben mondja el Jézus csodálatos hatalmának történetét!
III. Harmadszor, szeretném, ha észrevennétek, hogy a SZABADÍTÓ A MUNKÁJÁBAN. Láttuk az ördög által megkötözött nőt, de itt jön a Szabadító! És az első dolog, amit olvasunk róla, hogy meglátta a nőt. A szeme körbetekintett, és minden szívből olvasott, ahogy egyikről a másikra pillantott. Végre meglátta az asszonyt! Igen, éppen azt, akit keresett! Ne higgyük, hogy ugyanolyan közönséges módon látta őt, mint ahogy én látom egyikőtöket, hanem olvasta jellemének és történetének minden sorát, szívének minden gondolatát, lelkének minden vágyát! Senki sem mondta Neki, hogy 18 éve megkötözve volt, de Ő mindent tudott róla - hogyan került megkötözve, mit szenvedett ez idő alatt, hogyan imádkozott gyógyulásért, és hogyan nyomta még mindig a betegség.
Egy perc alatt elolvasta a lány történetét, és megértette az esetét. Meglátta őt, és ó, milyen jelentőséggel bírt az Ő kutató pillantása! Urunknak csodálatos szemei voltak! A világ összes festője soha nem lesz képes kielégítő képet alkotni Krisztusról, mert nem tudják lemásolni azokat a kifejező szemeket! Az Ő szemében nyugodtan pihent a mennyország - nemcsak ragyogó és átható volt, hanem tele volt olvadó erővel - ellenállhatatlan gyengédséggel, bizalmat biztosító erővel. Ahogy a szegény asszonyra nézett, nem kétlem, hogy könnyek indultak meg Urunk szeméből, de ezek nem a felhőtlen bánat könnyei voltak, mert tudta, hogy meg tudja gyógyítani a nőt, és előre látta ennek örömét!
Amikor ránézett, magához hívta. Tudta a nevét? Ó, igen, Ő ismeri mindannyiunk nevét, és ezért az Ő hívása személyes és félreérthetetlen. "A neveden szólítottalak", mondja Ő, "az enyém vagy". Nézzétek, ott jön a szegény teremtés a folyosón! Az a szánalmas szomorú tömeg, bár a földre hajolva, mégis megmozdul! Ez egy nő? Alig látszik, hogy van arca, de közeledik Őhozzá, aki elhívta. Nem tudott egyenesen állni, de úgy tudott jönni, ahogy volt - meggörnyedve és gyengén, ahogy volt! Örülök Mesterem módjának, ahogyan gyógyítja az embereket, mert Ő ott jön hozzájuk, ahol vannak. Nem azt javasolja nekik, hogy ha valamit megtesznek, akkor a többit majd Ő elvégzi, hanem Ő kezdi és befejezi!
Azt ajánlja nekik, hogy úgy közeledjenek hozzá, ahogy vannak, és nem kéri, hogy javítsák vagy készítsék elő. Áldott Mesterem ma reggel addig nézzen néhányatokra, amíg azt nem érzitek: "A prédikátor engem jelent, a prédikátor Mestere engem jelent!". És akkor szólaljon meg egy hang a fületekben, amely azt mondja: "Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok". Akkor legyen Kegyelmetek válaszolni.
"Ahogy én vagyok - szegény, nyomorult, vak,
Látás, gazdagság, az elme gyógyulása,
Igen, minden, amire szükségem van, benned kell megtalálnom,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Amikor az asszony odajött, a nagy Szabadító így szólt hozzá: "Asszony, megszabadultál a betegségedtől." Hogyan lehet ez igaz? Még mindig ugyanolyan görnyedt volt, mint azelőtt! Úgy értette, hogy a Sátán varázslata megszabadult tőle, hogy megtört az az erő, amely arra késztette, hogy így hajoljon meg. Ezt a lelke mélyén hitte, ahogy Jézus mondta, bár látszatra még egyáltalán nem különbözött korábbi állapotától.
Ó, bárcsak lenne néhányatoknak, akik Isten kedves népe vagytok, ma reggel ereje elhinni, hogy eljött a komorságotok vége - ereje elhinni, hogy 18 évetek véget ért, és hogy a kétségek és a csüggedés ideje véget ért! Imádkozom, hogy Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy tudjátok, hogy amikor ma reggel először aranyozott be a nap, a keleti fényt nektek rendelték el! Íme, azért jöttem ma, hogy közzétegyem az Úr örömüzenetét! Jöjjetek elő, ti foglyok! Ugráljatok, ti foglyok, mert Jézus azért jön, hogy ma megszabadítson benneteket! Az asszony felszabadult, de valójában nem élvezhette a szabadságot, és egyenesen megmondom, hogy miért. A mi Urunk a maga módján folytatta a teljes megnagyobbodását - rátette a kezét. Az asszony erőhiányban szenvedett, és azzal, hogy rátette a kezét, elképzelésem szerint az Úr az Ő életét töltötte belé.
Az Ő saját végtelen erejének és életerejének meleg árama érintkezett fájdalmas létének letargikus áramával, és annyira felgyorsította azt, hogy felemelte magát! A szeretet tette megtörtént - Jézus maga tette meg! Szeretett gyászolók, ha ma reggel el tudnánk terelni benneteket a magatokra való gondolkodásról a mi Urunkra, Jézusra való gondolkodásra. Ha el tudnánk érni, hogy ne a gondjaitokra nézzetek lefelé, hanem Őrá gondoljatok - micsoda változás jönne el rajtatok! Ha az Ő kezét lehetne rátok tenni, azokat a drága, átlyuggatott kezeket, amelyek megvettek benneteket, azokat a hatalmas kezeket, amelyek a ti nevetekben uralkodnak égen és földön - azokat az áldott kezeket, amelyek kinyújtva könyörögnek a bűnösökért, azokat a drága kezeket, amelyek örökre az Ő keblére szorítanak benneteket - ha ezeket éreznétek, ha Rá gondolnátok, akkor hamarosan visszanyernétek korai örömötöket, és megújulna lelketek rugalmassága, és lelketek meghajlása elmúlna, mint egy éjszakai álom, hogy örökre elfelejtődjön!
Ó, az Úr Lelke, tedd azt!
IV. Nem fogok itt elidőzni, hanem arra kérem Önöket, hogy vegyék észre A KÖTELEZETTSÉG MEGSZÜNTETÉSÉT. Azt mondják, hogy rögtön egyenesbe jött! Nos, azt akarom, hogy a következőt vegyétek észre: fel kellett emelnie magát - ez az ő saját cselekedete és tette volt. Nem gyakoroltak rá nyomást vagy erőt - ő maga emelte fel magát - és mégis "kiegyenesedett". Passzív volt, amennyiben csoda történt rajta, de aktív is volt, és mivel képessé vált rá, felemelte magát. Milyen csodálatos találkozása van itt az aktívnak és a passzívnak az emberek üdvösségében!
Az arminiánus azt mondja a bűnösnek: "Nos, bűnös, te egy felelős lény vagy! Ezt és ezt kell tenned." A kálvinista azt mondja: "Bizony, bűnös, eléggé felelős vagy, de te magadtól semmit sem tudsz tenni. Istennek kell benned munkálkodnia, hogy akarj és cselekedj." Mit kezdjünk ezzel a két tanítóval? Száz évvel ezelőtt a legszörnyűbb módon estek harcba! Most nem hagyjuk őket harcolni, de mit tegyünk velük? Hagyjuk, hogy mindketten beszéljenek, és higgyük el, ami igaz mindkettőjük tanúságtételében. Igaz-e, amit az arminiánus mond, hogy a bűnösnek erőfeszítést kell tennie, különben soha nem üdvözül? Kétségtelenül igaz! Amint az Úr lelki életet ad, azonnal lelki tevékenység van. Senkit sem hurcolnak a fülénél fogva a mennybe, vagy visznek oda tollaságyon aludva! Isten úgy bánik velünk, mint felelős, értelmes lényekkel. Ez igaz, és mi értelme ezt tagadni?
Nos, mit tud mondani a kálvinista? Azt mondja, hogy a bűnöst a bűn gyarlósága köti, és nem tudja magát felemelni, és amikor ezt megteszi, akkor Isten az, aki mindent megtesz, és az Úré kell, hogy legyen az egész dicsőség. Nem igaz ez is? "Ó," mondja, "ugyanazt az imát imádkozzuk veled együtt az isteni erőért". Minden keresztény alapos kálvinista, amikor éneklésről és imádkozásról van szó! De kár, hogy tanításként kételkedünk abban, amit térdelve és énekelve vallunk! Nagyon igaz, hogy egyedül Jézus menti meg a bűnöst, és ugyanilyen igaz, hogy a bűnös hisz az üdvösségre. A Szentlélek sohasem hitt senki nevében - az embernek magának kell hinnie, és magának kell megtérnie, különben elveszik!
De mégsem volt soha egy szemernyi igazi hit vagy igazi bűnbánat sem ezen a világon, hacsak nem a Szentlélek nem hozta azt létre. Nem fogom megmagyarázni ezeket a nehézségeket, mert ezek nem nehézségek, csak elméletben. Ezek a gyakorlati mindennapi élet egyszerű tényei. A szegény asszony mindenesetre tudta, hogy hová tegye a koronát. Nem azt mondta, hogy "kiegyenesítettem magam", nem, hanem dicsőítette Istent, és az egész művet az Ő kegyelmi hatalmának tulajdonította. A legfigyelemreméltóbb tény az, hogy azonnal kiegyenesedett, mert volt valami, ami a gyengeségén túlmutatott, amit le kellett győznie. Tegyük fel, hogy valakinek 18 éven át beteg volt a gerince, vagy az idegei és izmai - még ha a betegséget, amely miatt deformálódott, teljesen meg is lehetne szüntetni, mi lenne a hatása? A betegség következménye még mindig megmaradna, mivel a test a hosszú ideig tartó, egy testtartásban való tartózkodás miatt beállt volna!
Kétségtelenül hallottál már a fakírokról és másokról Indiában - az ember évekig tartja a kezét a magasba egy fogadalom teljesítése érdekében, de amikor a vezeklés évei leteltek, nem tudja leengedni a kezét - az megrögzötté és mozdíthatatlanná vált. Ebben az esetben a kötelék, amely a szegény meghajlott testet tartotta, megszűnt, és ezzel egyidejűleg az ebből fakadó merevség is megszűnt, és a nő egy pillanat alatt felegyenesedett! Ez a csodálatos erő kettős megnyilvánulása volt! Ó, szegény, próbára tett Barátom, ha az Úr ma reggel meglátogat téged, nemcsak a szomorúságod első és legnagyobb okát veszi el, hanem maga a melankóliára való hajlam is eltűnik! A hosszú barázdák, amelyeket viseltél, elsimulnak! A szomorúság útjának barázdáit, amelyeket a szomorúságban való hosszú fennmaradásod miatt koptattál, be fogja tölteni, és erős leszel az Úrban és az Ő hatalmának erejében!
Mivel a gyógymód így tökéletes volt, az asszony felállt, hogy dicsőítse Istent! Bárcsak ott lettem volna! Egész délelőtt ezt kívántam. Szerettem volna látni azt a képmutató zsinagógai elöljárót, amikor dühös beszédet mondott! Szerettem volna látni őt, amikor a Mester oly alaposan elhallgattatta! De különösen örültem volna, ha láttam volna ezt a szegény asszonyt egyenesen állni, és hallottam volna, amint dicséri az Urat! Mit mondott az asszony? Nincs feljegyezve, de jól el tudjuk képzelni. Valahogy így hangzott: "18 éve vagyok köztetek. Láttatok engem, és tudjátok, milyen szegény, nyomorult, nyomorult tárgy voltam! De Isten egy pillanat alatt felemelt engem. Áldott legyen az Ő neve, egyenesbe jöttem!"
Amit a szájával mondott, annak a fele sem volt az, amit kifejezett! Egyetlen riporter sem tudta volna leszedni! Beszélt a szemével, beszélt a kezével, beszélt a teste minden végtagjával! Gondolom, azért mozgott, hogy lássa, tényleg egyenes-e, és hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem csak káprázat az egész. Egész testében az öröm élő tömege lehetett, és minden mozdulatával Istent dicsérte a talpától a feje búbjáig! Soha nem volt ékesszólóbb nő a világegyetemben! Olyan volt, mint egy újszülött, aki hosszú halálból szabadult meg, és az új élet minden újdonságával örvendezett! Dicsőíthette Istent!
Nem tévedett abban, hogy a gyógyulás miként történt - a gyógyulást egy isteni erőre vezette vissza, és ezt az isteni erőt magasztalta. Testvér, nővér, tudjátok-e dicsőíteni Krisztust ma reggel, hogy Ő szabadított meg benneteket? Bár oly sokáig voltál megkötözve, nem kell többé megkötözve lenned! Krisztus képes megszabadítani téged! Bízz benne, higgy benne, egyenesedj ki, aztán menj, és mondd el rokonaidnak és ismerőseidnek: "Tudtátok, milyen lehangolt voltam, mert a lehető legjobban felvidítottatok bánatomban, de most el kell mondanom, mit tett az Úr a lelkemért." Ez az igazság.
I. Ötödször, gondolkodjunk el azon, hogy mi az INDOKUNK arra, hogy elvárjuk az ÚR JÉZUSTÓL, hogy ma ugyanazt tegye, mint 1800 évvel ezelőtt. Mi volt az Ő oka, hogy szabadon engedte ezt az asszonyt? Saját állítása szerint mindenekelőtt az emberi jóság volt az oka. Azt mondja: "Ha ökrötöket vagy szamaratokat megkötözitek, és látjátok, hogy szomjas, oldjátok ki a csomót, és vigyétek le a szegény állatot a folyóhoz vagy a víztározóhoz, hogy vizet kapjon. Egyikőtök sem hagyna egy ökröt megkötözve éhen halni." Ez jó érvelés, és arra enged következtetni, hogy Jézus segít a szomorkodókon!
Próbált lélek, nem veszítenél el egy ökröt vagy egy szamarat, ha látnád, hogy szenved? "Igen", mondod. És azt hiszed, hogy az Úr nem fog téged elengedni? Van-e nagyobb irgalmas szíved, mint az Isten Krisztusának? Ugyan, ugyan, ne gondolj ilyen aljasul az én Mesteremre! Ha a te szíved arra késztetne, hogy egy szamarat megszánj, gondolod, hogy az Ő szíve nem késztetné arra, hogy téged megszánjon? Ő nem felejtett el téged - Ő még mindig emlékszik rád. Gyengéd embersége arra indítja Őt, hogy felszabadítson téged! Ennél is több, különleges kapcsolat volt. Azt mondja a zsinagóga eme urának, hogy az ember elveszíti az ökrét vagy a szamarát. Talán nem gondolná, hogy az ő dolga lenne elmenni és elengedni azt, ami egy másik emberé, de ha a saját szamaráról, a saját ökréről van szó - el fogja engedni.
És azt hiszed, kedves Szívem, hogy az Úr Jézus nem fog téged elengedni? Ő a vérével vásárolt meg téged! Az Ő Atyja adta neked! Örök szeretettel szeretett téged - nem fog eloldozni téged? Az Ő tulajdona vagy! Nem tudod, hogy Ő átfésüli a házát, hogy megtalálja az elveszett érmét? Hegyeken és völgyeken át szalad, hogy megtalálja elveszett juhait? És nem jön-e el, hogy eloldozza szegény megkötözött ökrét vagy szamarát? Nem fogja kiszabadítani a fogságban lévő lányát? Biztosan meg fogja! Te Ábrahám leánya vagy, a hit gyermeke, és Ő nem fog téged kiszabadítani? Biztos lehetsz benne, hogy meg fog!
Ezután következett egy olyan ellentétes pont, amely a Megváltót azonnali cselekvésre késztette. Azt mondja: "Ez az asszony Ábrahám leánya, akit a Sátán megkötözött". Nos, ha tudnám, hogy az ördög megkötözött valamit, biztos vagyok benne, hogy megpróbálnám kioldozni, nem igaz? Biztosak lehetünk benne, hogy valami baj készül, amikor az ördög munkálkodik, és ezért jó cselekedetnek kell lennie, ha visszacsináljuk a művét. De Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy lerombolja az ördög műveit! Ezért amikor meglátta az asszonyt, mint egy megkötözött ökröt, azt mondta: "Kioldozom, ha másért nem, hát azért, hogy visszacsináljam, amit az ördög tett". Nos, kedves kipróbált barátom, amennyiben a te bánatod a sátáni befolyásra vezethető vissza, Jézus Krisztus a te esetedben többnek fog bizonyulni az ördögnél, és Ő meg fog szabadítani téged!
Akkor gondolj az ő szomorú állapotára. Egy ökör vagy egy szamár a jászolhoz kötve, víz nélkül hamarosan nagyon szomorú helyzetbe kerülne. Szánjuk meg szegényt. Hallgasd az ökör morgását, amint óráról órára szomjúsága marcangolja. Nem sajnálnád? És gondoljátok, hogy az Úr nem sajnálja szegény, próbára tett, kísértésbe esett, szenvedő gyermekeit? Azok a könnyek - a semmiért hullanak? Azok az álmatlan éjszakák - vajon nem törődnek velük? Azt a megtört szívet, amely szívesen szeretné, de nem tudja elhinni az ígéretet, örökre megtagadják tőle a meghallgatást? Elfelejtett az Úr kegyelmes lenni? Haragjában elzárta-e irgalmasságának szívét? Ó, nem! Ő emlékezni fog szomorú helyzetedre, és meghallgatja nyögéseidet, mert könnyeidet az Ő palackjába teszi!
Végül pedig az az ok, ami meghatotta Krisztus szívét, hogy 18 éve volt ebben az állapotban. "Akkor", mondta Ő, "azonnal megszabadul". A zsinagóga mestere azt mondta volna: "18 éve van megkötözve, és nyugodtan várhat holnapig, hiszen az csak egy nap". "Nem", mondta Krisztus, "ha 18 éve van megkötözve, akkor egy percet sem várhat! Már így is túl sokat kapott belőle. Azonnal szabadon kell engedni." Ne érveljetek tehát a csüggedésetek hosszából, hogy annak nem lesz vége, hanem érveljetek inkább abból, hogy a szabadulás közel van! Olyan hosszú volt az éjszaka, olyan közel kell lennie a hajnalnak! Olyan sokáig ostoroztak benneteket, hogy sokkal közelebb kell lennie az utolsó csapásnak, mert az Úr nem akarattal nyomorítja meg, és nem szomorítja meg az emberek gyermekeit. Legyetek tehát bátrak és bátrak!
Ó, hogy az én Isteni Mesterem most eljöjjön és megtegye azt, amit én szívesen megtennék, de nem tudok, nevezetesen, hogy Isten minden gyermekét örömében ugrásra késztesse! Tudom, mit jelent, hogy a Sátán megkötözött. Az ördög nem kötött meg 18 évig egyfolytában, és nem hiszem, hogy valaha is meg fog, de sokszor hozott már szomorú rabságba. Mégis jön a Mesterem, és felszabadít, és kivezet a vízhez - és micsoda italt kapok ilyenkor! Úgy érzem, mintha a Jordánt is meg tudnám inni egy csapásra, amikor eljutok az Ő ígéreteihez, és jóllakom az Ő édes szeretetéből!
Ebből tudom, hogy Ő más szegény lelkeket is ki fog vezetni a vízhez, és amikor ezt bármelyikőtökkel megteszi, imádkozom, hogy igyatok, mint az ökör! Lehet, hogy újra megkötöznek benneteket - ezért igyatok, amennyit csak tudtok az Ő kegyelméből, és örüljetek, amíg lehet! Egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Örüljetek az Úrban, ti igazak, és ujjongjatok mindnyájan, akik igaz szívűek vagytok, mert az Úr megszabadítja a foglyokat. Engedjen el most sokakat! Ámen.