[gépi fordítás]
Látjátok Urunk Jézus Krisztus természetfilozófiáját. Hitt Isten közvetlen jelenlétében és munkájában. Mint Isten nagyszerű Fia, nagyon érzékenyen érzékelte Atyja jelenlétét a körülötte zajló jelenetekben, és ezért nevezi a Napot Isten Napjának - "Ő kelti fel az Ő Napját". Nem úgy beszél a napfelkeltéről, mint olyan dologról, ami magától, magától történik, hanem a reggeli fényt az Ő Atyjára vezeti vissza, és kijelenti: "Ő kelti fel az Ő napját". Ami az esőt illeti, nagy Urunk és Mesterünk nem a kondenzáció törvényeiről beszél, amelyek hatására a pára folyékonnyá válik, és jótékony zápor formájában a földre hull, hanem azt mondja az Ő Atyjáról: "Ő küld esőt az igazakra és az igazságtalanokra".
Jézus mindannyiunknál sokkal jobban ismerte azokat a törvényeket, amelyekkel a nagy Teremtő irányítja az anyag világát, és mégsem beszél soha úgy ezekről a törvényekről, mintha azok az isteni hatalom nélkül működnének, amely hatékonnyá teszi őket. Krisztus filozófiájában maga az Úr Isten volt mindenütt jelen, aki minden dolgot működtetett - igen, még a választottjai fején lévő hajszálakat is megszámlálta, és a veréb földre hullását is megjegyezte. Legyen ilyen a te és az én filozófiám, mert ez az igaz! Dr. Watts gyermekkorunkban énekelni tanított minket...
"Istenem, aki a napot arra készteti, hogy tudja.
A megfelelő órája, hogy felkeljen,
És hogy fényt adjon mindenkinek odalent,
Az égen körbeküldi őt."
Így tanítottak minket az anyáink, és ők tanítottak meg minket az igazságra. De ennek a büszkén felvilágosult kornak a nagyon bölcs emberei úgy tűnik, hogy mindenféle elméleteket gyártanak, hogy megszabaduljanak Istentől, hogy a mi Jóttevőnket kifordítsák saját világából, és az ember legjobb barátját a lehető legtávolabb helyezzék.
Ezek a filozófiai és tudományos iskolák néha Tom Hood "Emlékszem, emlékszem" című mondására emlékeztetnek. Íme egy versszak belőle.
"Emlékszem, emlékszem,
A fenyőfák sötét és magas
Régebben azt hittem, hogy a karcsú tetejük
Közel voltak az égbolthoz.
Gyermeki tudatlanság volt ez,
De most már kevés az öröm
Tudni, hogy messzebb vagyok a mennyországtól.
Mint amikor még kisfiú voltam."
Szkeptikus tanítóinknak, akik száműzték Istent a saját világegyeteméből, jót tenne, ha visszamennének anyjuk térdére, és megtanulnának egyszerűen és természetesen beszélni a valaha élt legbölcsebb ember, nevezetesen a mi Urunk és Mesterünk módszere szerint. Akkor ők is megvallanák, hogy mennyei Atyánk "felkelti a napját, és esőt küld", mert így van. A természet törvényei semmit sem tehetnek anélkül, hogy ne lenne egy erő a törvények hátterében. Mi az a Természet, amelyről sok hitetlen oly bőségesen beszél? Kérd meg őket, hogy mondják meg, mi a Természet, és azt fogják válaszolni: "Hát a Természet". Nos, de mi az? Ők pedig csak annyit tudnak mondani: "Hát a Természet, tudod, tudod, tudod, tudod, a Természet a Természet".
Néhány ilyen értelmes választ kapott néhány barátunk a Kennington Commonon egy olyan embertől, aki ott szidalmazta a Teremtőjét. Nos, ha az emberek megértenék a természetet, tudnák, hogy a természet egyszerűen Isten teremtménye, műhelye, laboratóriuma, raktára és lakomacsarnoka. A Természetben láthatóvá válik a szemünk előtt, hogy mit teremtett Isten, és mit tesz Isten. Isten még mindig közöttünk van, áldott legyen az Ő neve! Ha ezt elhisszük, rögtön érzékeljük, hogy az Úr az elmúlt napokban nagyon édesen és gyönyörködtetően beszélt hozzánk. Az irgalmas Atya bájos ékesszólással beszél hozzánk egy ilyen napon, mint a mai, amiről George Herbert azt mondta volna-
"Édes nap, oly hűvös, oly nyugodt, oly világos,
A föld és az ég menyasszonya."
Éppen a remény és az ígéret e szép évszakának közepén, amelyről énekelt...
"Édes tavasz, tele édes napokkal és rózsákkal,
Egy doboz, ahol az édességek tömörítve fekszenek,"
van egy csendes kis hangja, amelyet mindenkinek hallani kell.
Micsoda áldás, hogy egy ilyen májusi napot élvezhettünk, mint amilyen ez volt! Isten a szövegünk pontos stílusa szerint szólt hozzánk - Ő sütötte fel a napját, és Ő küldött nekünk esőt. Napjaink egy kis ideig napsütésből és záporból álltak, időnként azzal a csodálatos dicsőséges remekművel az égen, amelyet szivárványnak nevezünk, és amelyről Isten azt mondta: "Én, én magam, íjamat a felhőbe helyezem", "amelynek láncfonala a földi esőcsepp, és szövete a mennyei napsugár"! Dicsőséges jelképe az Ő Kegyelmének és hűségének, aki a felhőkbe akasztotta! Nos, mit mond nekünk Isten a napsütésben és a záporban, amelyek egymás után jönnek, ilyen kellemes váltakozásban, és oly zölddé teszik a füvet, és virágokkal díszítik a fát és a füvet? Mit mond mindezzel?
Van egy hang, amely tele van a szeretet zenéjével, és jól tesszük, ha meghallgatjuk. Van benne egy utasítás, és csak egy, amit ma este ki fogok tudni fejteni. Ez az a tény, amelyet a szövegben hozunk felszínre: "Felkelti az Ő napját a gonoszokra és a jókra, és esőt küld az igazakra és az igazságtalanokra". Az egyik legjelentősebb magaslat London közelében a Leith Hill, Dorking közelében. És ha valaha is álltál ott, mint ahogyan én gyakran tettem ezt örömmel, talán elgondolkodtál a szövegünkön. Messze körben látod a távoli földeket, legelőket, parkokat, erdőket, itt-ott a nevető vízzel. És a kék dombokon túl a távoli tengert. Feljön a napfény ragyogása, hol azelőtt minden felhő volt. És egyszer csak a nap teljes szépségében kitör.
Észrevettétek, hogy mennyire pártatlan? Az emberek feltérképezték az országot - ennyi jut ennek a földesúrnak, ennyi annak -, itt-ott egy-egy jelentéktelen foltot lopva az út széléről vagy a közterületről, amely talán egy szorgalmas paraszté. De a nap mindenre rásüt, bepillant a csarnokokba, bekukucskál a házakba, megcsillan a templomok fehér tornyain, és felvillan a szélben lengő kocsmai táblákon. Ragyog az út szélén, és aranyló fényével elárasztja a zöldet, ahol a gyerekek játszanak - tulajdonképpen mindent beborít. Az a tanya ott egy bolondé, aki aratás után biztosan felgereblyézi az avarját, nehogy a szegények egy-két fület szedjenek - egy olyan emberé, aki verekszik és veszekszik a szomszédjaival, de a nap mégis besüt önző örökségére!
Az a tanya olyasvalakié, aki, ha tehetné, kirabolná az árvát, az árvát és az özvegyet - egy szívtelen nyomorult, aki méltatlan arra, hogy a legélesebb rákról savanyú almát szedjen -, de a nap ugyanúgy süt az ő búzájára és árpájára, mint arra a földrészre, amely a nagylelkűeké és a szabadoké, a kegyeseké és az istenfélőké. Nincs különbség az igazak rétjei és a gonoszok legelői között! Ahogy látjátok, hogy a napfény az egész előttetek lévő tájat átitatja, az egész táj egyetemes örömmel mosolyog. Miközben nézed, az a felhő, amelyről egész nap azt gyanítottad, hogy záporrá fog változni, a széllel együtt felszáll - a Nagy Atya fújja leheletével az ég e vándorló szökőkútját!
Aztán elkezd zuhogni. Zúgolódás nélkül keressük a Leith magas tornyának menedékét, mert tudjuk, hogy az esőnek van ideje. A földnek szüksége van rá. Hetek óta száraz és kiszáradt. Lejön az áldott zápor, amely bőséggel tölti meg a csűrjeinket. Igen, igen, az Úr záport zúdít az élelmet teremtő nedvességből, és nézzétek, a bolond földjére éppúgy esik az eső, mint a liberális szomszédéra! Megöntözi annak az embernek a gazdaságát, aki az árvákat megfosztaná a cipőjétől, ha a törvény megengedi neki. Az ő széles holdjait éppoly bőséggel árasztja el, mint ahogyan a szegény ember földjét hizlalja, vagy az özvegyasszony szűkös parcellájára hull, vagy a kegyes, istenfélő ember farmjára.
Mintha egyáltalán nem venné figyelembe az emberi jellemet, Isten meghagyja, hogy a jóra és a rosszra is kisüssön a nap. Mintha nem tudná, hogy az emberek közül bárki is hitvány, megparancsolja, hogy a zápor ereszkedjen le az igazakra és az igazságtalanokra. Pedig Ő tudja, mert Ő nem vak Isten! tudatosan cselekszik. Amikor az eső az elnyomó termésére esik, Ő tudja, hogy az elnyomó gazdagabb lesz tőle, és azt akarja, hogy az legyen. Semmit sem tesz véletlenül és semmit sem céltalanul. Saját akaratából szórja így a napfényt mindkét kezével, és önti a bőséges záport mindenre, ami terem. Ő tudja, mit tesz, áldott legyen az Ő neve! Szándékosan küldi a napfényt és a záport a rosszra és a jóra - és ez az egyetlen lecke, amit ma este ki akarunk hozni.
Mit jelent ez a határtalan nagylelkűség? Miért ez a pártatlan bőkezűség, ez a válogatás nélküli nagylelkűség? Mit üzen nekünk Isten, amikor így cselekszik? Azt hiszem, ezt mondja: "Ez a szabad kegyelem napja. Ez a kegyelem ideje." Még nem jött el az ítélet órája, amikor szétválasztja a jókat és a rosszakat, amikor felemelkedik az Ítélőszékre, és különböző részeket oszt ki az igazaknak és a gonoszoknak. A juhok és kecskék még együtt legelnek, és Ő minden takarmányt megad nekik. A búza és a tarló ugyanazon a mezőn terem, és Ő mindkettőt megérleli az aratásra. Ez nem az igazságosság napja, hanem a kegyelem nélküli, gazdag irgalom időszaka - irgalom az érdemteleneknek, isteni kegyelem az értékteleneknek, szeretet napfénye a gonoszoknak és áldások zápora az igazságtalanoknak!
Ez a nagy Atya tanítása számunkra ma este, és amikor megpróbálom bemutatni, először is megmutatom, hogy mennyire erőteljesen jelenik meg azáltal, hogy példaként állítottuk be. Másodszor, kitérek magára a cselekedetre, következtetéseket vonva le a napsütés és a zápor pártatlanságából, hogy bátorítsak mindenkit, aki vágyik arra, hogy a nagy Atya kezéből kegyelmet kapjon. Végül pedig hagyom, hogy a növények, a fű és a fák beszéljenek hozzátok egy kicsit.
I. Először is, ez, ami arról szól, hogy Isten a napfényét a gonoszokra és a jókra is ráveti, példaként áll előttünk, és ez az értelme hangsúlyozása. A szövegünket megelőző versek szerint szeretnünk kell ellenségeinket, áldanunk kell azokat, akik átkoznak minket, jót kell tennünk azokkal, akik gyűlölnek minket, imádkoznunk kell azokért, akik csúnyán kihasználnak és üldöznek minket, mert ha így teszünk, olyanok leszünk, mint mennyei Atyánk, aki napfénnyel áldja meg és záporozza a rosszat éppúgy, mint a jót. Ez tehát azt kell, hogy jelentse, hogy Ő, amikor a napját a rosszra sütni engedi, jót ad a rosszért, jót kíván azoknak, akik rosszul bánnak vele, kegyelmet szándékozik adni azoknak, akik dacosan használják őt és üldözik az ügyét.
Ezt jelenti a szöveg. Isten nem parancsolna nekünk olyat, amit Ő maga nem tenne meg, ha hasonló körülmények közé kerülne! Azért parancsolja, hogy megbocsássunk, mert az Ő napsütése és záporai arra tanítanak minket, hogy Ő kész megbocsátani. Azt parancsolja, hogy tegyünk jót azokkal, akik rosszat tesznek nekünk, mert a napsütésben és a záporokban Ő jót tesz azokkal, akik gyűlölik Őt, és dacosan kihasználják Őt. Most tegyük fel, testvéreim, hogy az isteni kegyelem által mindannyian képessé válnánk arra, hogy kövessük az előttünk szóló parancsolatot? Viselkedésünket a legtöbb ember nagyon rendkívülinek tartaná - mert a legtöbb ember azt mondja: "Nos, jót teszek egy emberrel, ha az arra érdemes, de nem várhatjátok el tőlem, hogy segítsek az arra érdemteleneken. Örömmel nyújtok egy bizonyos mértékű segítséget annak, aki hálás, de a hálátlanokkal és a gonoszokkal szemben nem várjátok el tőlem, hogy kedves legyek? Igen, kedves leszek a szomszédommal, de az az ember, aki a minap olyan megvetően viselkedett velem, hogy rosszabbul bánt velem, mint egy kutyával, és úgy tűnt, mintha úgy taposna a lába alá, mint a piszkot - azt akarod, hogy kedveskedjek neki?".
Tegyük fel, hogy képes vagy felnőni az eléd állított példához, és kitartóan jót és csakis jót teszel még a legrosszabb emberekkel is? És amikor rosszal bánnak veled, tegyük fel, hogy képes vagy csak még több jót tenni, és így parazsat halmozol a bántalmazó fejére azzal, hogy minden eddiginél nagylelkűbb vagy vele - ez nagyon rendkívüli magatartás lesz, nem gondolod? Tudom, hogy így gondolod, mert úgy érzed, hogy a javaslat túl nehéz lenne hús-vér ember számára, hogy véghezvigye, és valóban így is van! És ha képes leszel ilyen magasra emelkedni, akkor mindenkit megdöbbentesz majd magad körül, és sokak számára csodálatossá válsz! Csodáljátok hát teljes szívetekkel Istenetek csodálatos magatartását!
Készen áll arra, hogy eltörölje a múlt minden sérelmét, és kész megbocsátani és jót tenni azokkal, akik egész életükben rosszat tettek. Igen, hogy magához vegye szeretetének szívébe és gyermekévé tegye azokat, akik gyűlölték Őt és rosszat mondtak ellene! Nem lesz-e rendkívüli, ha ezt teszi veled, kedves Barátom, ha ilyen volt a jellemed? Tudd meg tehát, hogy az Úr szeret rendkívüli dolgokat tenni! "Ki olyan Isten, mint Te, aki elhalad a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?" "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink fölött, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött". Isten készen áll arra, hogy rendkívüli szeretetteljes cselekedetével megmentse a rendkívüli bűnösöket, eltörölve a múltat, és egy új élet kezdetére késztetve őket, amelyben az Ő kegyelmével gazdagodnak és szeretete megőrzi őket.
Ha egy ember megvalósítaná azt, amit megpróbáltam kifejteni - a jó folyamatos nyújtását az arra érdemteleneknek -, akkor minden gondolkodó ember, akinek az ítélőképessége megéri, nagyon nemesnek tartaná. Amikor egy embert bántalmaznak, félreismertetnek és rágalmaznak, ő pedig csak mosolyog és azt mondja: "Ha jobban ismernétek, nem bánnátok így velem". És ha az első alkalommal, amikor alkalmat talál rá, segít annak, aki bántotta, és mégsem kap hálát, hanem éppen ellenkezőleg, rosszabb bánásmódot, mint korábban, és ő mégis képes kitartani a jótett mellett - a legtöbben azt mondanák: "Milyen nemes ember!". Még az is kénytelen érezni nagyságát, aki nem dicséri őt. Az ilyen emberben van valami felsőbbrendűség, amely becsülettel borítja be azok lelkiismeretében, akik megfigyelik szelíd lelkületét!
Most pedig figyeljetek, ti, akik tudatában vagytok annak, hogy nagy bűnt követtek el Isten ellen! Ha az Úr ma este minden bűnötöket a háta mögé tenné, és befogadna benneteket a családjába, ahogyan a szegény, hazatérő tékozlót befogadta, és nagy lakomát rendezne nektek, ahogyan tette, amikor az elveszett fiát megtalálta, nem lenne ez nemes tőle? Nem éreznéd-e, hogy az Ő gondolatai messze a te gondolataid felett állnak? Persze, hogy így lenne! Igen, de az én Istenem olyan nemes cselekedeteket tesz, amelyek a menny hárfáit extatikus zenével zengetik meg, amint a kerubok és a szeráfok az Ő Kegyelmét szemlélhetik. Ó, háromszorosan nemes Isten, nincs hozzád hasonló, aki olyan készséges vagy, hogy megbocsáss, és minden visszatérő bűnbánót befogadj, és visszahelyezd a kegyeidbe! Megbocsátani neked, bűnös Testvérem, rendkívüli és a végletekig tiszteletreméltó lenne, de Isten kész ilyen nemes módon cselekedni! Nem fogadod el ezt a határtalan szeretetet és nem békélsz meg egy ilyen Úrral?
Nem érzitek mindannyian, hogy ha ilyen nemes stílusban tudnátok cselekedni, az nagyon kellemes lenne számotokra? Kétségtelen, hogy van némi örömötök abban, ha leütitek azt, aki sérteget benneteket, de ez nem tarthat sokáig. Amikor a szenvedély tüze kialszik, az ember elkezd gondolkodni azon, hogy végül is jó dolog volt-e ezt tenni - de nem tenni, odafordítani a másik orcát is, ha megütötték, jót tenni a rossz helyett - próbáltátok már ezt? Ha megtetted, akkor éjfélkor zenét hallottál a szívedben a türelmed emlékére! Amikor ébren feküdtél, átgondoltad, és azt mondtad magadban: "Boldoggá tesz a gondolat, hogy nem válaszoltam annak a dühös embernek dühös hangon - hogy végül is nem adtam neki egy okos ütést, amikor ő adott nekem egyet -, hanem türelmet és jó indulatot tanúsítottam, és elviseltem a rossz bánásmódot Krisztusért." Ez a gondolat boldoggá tesz. Ez egy olyan öröm, amely éppoly mély, mint amilyen nemes! Krisztushoz hasonlónak lenni annyi, mint a keblünkben a mennyországot élvezni!
És még így is öröm az Istennek, hogy irgalmazzon a bűnösöknek. Örül az irgalmasságnak! Semmi sem okoz Istennek nagyobb örömet, mint megmenteni azokat, akik megbántották Őt. Ő mindig készen áll a kegyelmes cselekedetre, és szabadon, saját akaratából találkozik azokkal, akik az Ő arcát keresik. Nem akarja, hogy könnyekkel olvaszd meg a szívét, hogy elnyerd a szeretetét, és nem követeli meg a tested megsebzését vezekléssel, sem a gyötrelmes kétségek hosszú időszakát, mielőtt teljes és hatékony bocsánatot adna. Az Ő öröme a megbocsátás! A visszatérő bűnösökkel akkor találkozik, amikor még messze vannak, és megcsókolja őket. Annyira örül, hogy befogadja őket, hogy ha ők örülnek, hogy befogadják őket, Ő még jobban örül a kettő közül! Örömteli a nagy Atya szíve, amikor keblére szorítja az Ő Efraimjait!
Azt hallottam, hogy valaki azt mondta: "De ez, amiről beszélsz, nem igazságosság"? Figyeljetek - ez nem igazságtalan. Nézzétek meg azt a magatartást, amit Urunk parancsol nekünk, és nézzétek meg, hogy az igazságtalan lenne-e. Ha egy ember megsértett engem, és én megbocsátok neki, igazságtalan vagyok? Ha egy ember megrágalmazott engem, és én elnézem neki, igazságtalan vagyok? Ha egy ember megsértett engem, és én nem vagyok hajlandó bosszút állni, kivéve, ha jót teszek vele, igazságtalan vagyok-e? Bizonyára nem az igazságosság törvényei szerint cselekszem, de akkor nem én vagyok a bíró - és mivel nem én vagyok a bíró -, miért vállalnék olyan hivatalt, amelyre nem vagyok hivatott? Isten természetéből adódóan mindenki bírája, de ezt a Jellegét nem fogja teljes mértékben megmutatni addig a napig, amíg Fiának személyében el nem jön az összes szent angyalával, hogy az embereket a pultja elé idézze. Egyelőre nem az igazságosság szabályai szerint bánik az élő emberekkel, hanem az Ő kegyelme szerint.
Ha valaki megkérdőjelezi, hogy miért adja az Ő Kegyelmét az arra érdemteleneknek, akkor itt van egy elégséges válasz a számára: "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?". A te szemed gonosz, mert az enyém jó?" Ha úgy döntesz, hogy jóságot mutatsz azoknak, akik nem érdemlik meg, ki fogja neked azt mondani, hogy "nem"? Nem lehet-e az ember olyan nagylelkű és elnéző, amennyire csak akar? Milyen emberi vagy isteni törvény tiltja meg neki? És ha Isten végtelen irgalmas szuverenitásával úgy dönt, hogy még azoknak is kiosztja kegyeit, akik semmit sem érdemelnek tőle, akkor imádják Őt örökké, de ne kérdőjelezzék meg ezért! Mindenesetre az érdemtelenekhez, magukhoz nem illik, hogy ilyen kérdést tegyenek fel - inkább fogadják el buzgón a megbocsátó Isten bőkezűségét!
És akkor jegyezzük meg ezt a gondolatot - hogy a gonoszokkal való jótett végül is az igazságosságot segíti elő. Jónak lenni az igazságtalanokkal szemben az igazság ügyének segítése, mert a gonoszokkal szembeni jóság az egyik legcsábítóbb dolog a világon, mármint a megtérésre és a jócselekedetekre való rávezetés! Hadd mondjak egy anekdotát. Volt egy farmer, aki Amerika egyik új településén élt. Hívjuk őt Harag úrnak, mert borzalmas természetű ember volt, és ezt mindenki, aki a közelében élt, tudta. A közelében élt egy kiváló keresztény ember - egy szelíd, jó, nyugodt lélek -, és egy alkalommal ennek a jó embernek a disznói beletévedtek a rossz ember búzájába, és kárt okoztak. Harag úr tépelődő dühvel jött le, és elmondta, hogy mit fog tenni és mit nem fog tenni.
A másik felajánlotta, hogy kifizeti a kárt, és azt mondta, hogy nagyon sajnálja a mulasztást, és mindent megtesz, hogy ez ne forduljon elő még egyszer. Ez azonban ismét megtörtént, és a búza tulajdonosa nagy haragra gerjedt. Elkapta a disznókat, mindet megölte, a tetemüket egy szekérre rakta, és visszavitte a szomszédjához. "A te disznóid - mondta - belekerültek az én búzámba - itt vannak". És valóban ott voltak, mind halottak. A disznók gazdája természetesen a hatóságokhoz fordulhatott volna Wrath úr ellen, és több-kevesebb fáradság és indulat árán kártérítést kaphatott volna, de ő csak annyit mondott, hogy rendkívül sajnálja, hogy a disznói megint vétettek, és ezzel az ügy véget ért.
Nem sokkal később történt, hogy Mr. Wrath disznói eltévedtek, ahogy a disznók szoktak, és megrongálták a keresztény búzát. Mit tett? Nem keresett jogorvoslatot az ellenfelével szemben - nem lett volna tisztességes és egyenes dolog lemészárolni Wrath úr disznóit a "tit for tat" elv alapján, ahogy a közmondás mondja? Persze, hogy az lett volna, de egy keresztény nem ezen az elkoptatott jogi elv alapján cselekszik! Ahelyett, hogy megölte volna a jószágokat, mindet befogta, összekötözte a lábaikat, felrakta őket egy szekérre, odahajtott az ajtóhoz, és azt mondta: "Harag barátom, a disznóid belekerültek a búzámba. Elhoztam őket neked. Itt vannak" - ugyanazokkal a szavakkal, amelyeket Harag úr használt hozzá.
Wrath úr odament a szekérhez, természetesen arra számítva, hogy a disznóit mind halva találja. De azok ott voltak, elég rendben, és nyögve bizonyították, hogy még mindig léteznek. "Tessék - mondta a szomszéd -, a disznók mindig bajkeverők. Azt merem mondani, hogy nem tehettek róla, hogy belekerültek a búzámba." Mr. Wrath kedélyállapota attól a naptól kezdve megváltozott. Hogyan is viselkedhetett volna rosszul egy ilyen szomszéddal szemben, aki legyőzte őt azzal, hogy megbocsátotta neki a sérelmet, amit ő okozott neki? Nos, ahogyan az emberek megnyerhetik az embereket a kedvességükkel, úgy nyeri meg Isten az emberek szívét az Ő szeretetével, amikor a Szentlélek arra vezeti őket, hogy lássák és érezzék, hogy Ő kegyelmesen cselekszik velük szemben. Nincs olyan erő, amely úgy megnyerhetné az embert, mint a szeretet ereje! Ha valaha is megtértetek, kedves Barátaim, azt hiszem, éreztétek már, hogy azt mondhatjátok -
"Megadom magam, a szuverén szeretet által legyőzve...
Ki tudna ellenállni a varázsának?"
Isten villámai összetörhettek volna téged, de a szeretetet nem tudták volna belekényszeríteni rémült lelkedbe! Mégis, amikor Jézus szeretettel és irgalommal jött, kénytelen voltál engedni, mégpedig a legnagyobb örömmel és szívből!
Tehát Isten jósága az igazságtalanokkal szemben az igazságosság és az igazságosság ügyének segítése és támogatása, és ki szólhatna ezért egy szót is ellene? "Ah - mondja valaki -, de ezzel nagyon is vissza lehet élni. Ha elmész, és segítesz a rosszon, és jótékonykodsz az igazságtalanok javára, azt fogod tapasztalni, hogy ők elveszik a jótékonyságodat, és rosszul költik el, vagy talán megint megfordulnak, és ártanak neked". Ez nagyon igaz, de a Mester mégis azt mondja: "Szeressétek ellenségeiteket, és imádkozzatok azokért, akik megvetően kihasználnak benneteket". Nem tesz be egy olyan záradékot, hogy ezt csak ott tegyük, ahol biztosak vagyunk benne, hogy nem fognak visszaélni vele. Nem, ez abszolút érvényes! Ha rosszul használják ki, az nem a mi dolgunk. Mennyei Atyátok tudja, hogy a bolond, amikor learatja a termést, egyszerűen magára fogja költeni, mégis elküldi neki a napfényt és a záport. Tudja, hogy az a nyomorgó nyomorult a vagyonával tovább darálja majd a szegényeket, de Ő ennek ellenére elküldi a termésnek a meleg, jóságos napot és a frissítő esőt.
De, kedves Barátaim, az Isteni Kegyelemről azt kell mondani, hogy ha Isten adja nektek, nem élhettek vissza vele, mert a Kegyelem megváltoztatja a szíveteket és megújítja a természeteteket! És ha Ő olyan készségesen adja az embereknek azokat a jótéteményeket, amelyekkel visszaélhetnek és vissza is élnek, akkor még inkább megajándékozza azt a Kegyelmet, amellyel nem lehet ilyen rosszul bánni. Hadd tegyem azonban hozzá, hogy ha valaki visszaél Isten kegyelmével, mint ahogyan ha valaki visszaél a ti gyakorlati jóságotokkal, az nagy bűntudatot von maga után. Az emberek nem tudnak a jóság ellenére cselekedni anélkül, hogy ne válnának rendkívül hitványakká. Ezt hamarosan látni fogjátok, ha egy anekdotát említek. Hollandiában, azokban az időkben, amikor a baptistákat üldözték, megtörtént, hogy a csatornák befagytak, és egy szegény megvetett baptista elmenekült egy olyan ember elől, aki a bírák elé akarta hurcolni, hogy vérdíjat kapjon a fejéért. Átfutott a folyón, amely széles és befagyott volt. A jég elég erős volt ahhoz, hogy elbírja őt, és épségben átjutott a túlsó partra.
Aki az életét kereste, az egy nehezebb ember volt, aki megcsúszott a jégen és a vízbe került. És mit csinált ez a szegény üldözött keresztény ember? Megfordult, és saját élete veszélyeztetése árán is kisegítette üldözőjét, és partra tette. És mit tett az a nyomorult, hanem megragadta és a bírák elé hurcolta - és saját nagylelkűségének eredményeként megégették! Nincs ember a világon, aki ne érezné, hogy a nyomorult megérdemli az egyetemes elítélést! Mindenki azonnal elítéli őt. Ha tehát Isten igazságtalanok és rosszak iránt tanúsított kegyelme után mégis tovább vétkeznek ellene, akkor az emberiség egyetemes lelkiismeretére bízom, hogy elkiáltsa őket!
A minap hallottam egy esetet, amikor egy kutya jót viszonzott a rosszért, és ez ugyanilyen erős megvilágításba helyezi a dolgot. Egy ember elvitt egy kutyát azzal a szándékkal, hogy megfojtja - egy nagy újfundlandi kutyát. Bement egy csónakba egy nagy kővel, azzal a szándékkal, hogy a kutyát a csónakból a patakba dobja, a kővel a nyakában. Valahogyan, mielőtt a férfi biztonságosan kikötötte volna a követ, a kutya kiszabadult, és a kettőjük közötti kis dulakodás során a csónak felborult, és a kutya és a férfi is a vízbe került. A férfi elsüllyedt, és majdnem megfulladt, de a kutya, a nemes teremtés, felúszott, megragadta a férfit, és biztonságban a partra húzta.
Most tegyük fel, hogy utána megfojtotta a kutyát! Nem hallottam-e, hogy valami felháborodott ember azt mondta: "Fojtsák meg őt magát"? Nem érdemelné meg, hogy életben maradjon, az biztos. Én hazavinnék egy ilyen kutyát, és azt mondanám: "Amíg nekem van egy kis kenyerem, addig neked is jár egy kis pénz, jó kutya, aki megmentetted az életemet, amikor én tönkretettem a tiédet." Ez a kutyát nem lehet megmenteni. Nos, ha még egy kutya is, amikor jót tesz a rosszért, igényt tart ránk, mit mondjak a nagy Istenről, aki nagylelkű bőkezűséggel továbbra is táplálja és életben és egészségben tartja az arra érdemtelen emberfiakat? És aki még ennél is több, aki saját Fiát adta meghalni, és csodálatos szeretetének üzenetét küldte az emberiségnek, amelyben azt mondja: "Jöjjetek hozzám: kész vagyok megbocsátani nektek. Gyertek és fogadjátok el szeretetemet és irgalmamat. Legyünk barátok, mert örömmel bocsátom meg a bűnöket"? Hát nem világos, hogy az ilyen szeretettel visszaélni fekete szívű aljasság? Könyörgöm nektek, ne legyetek bűnösök ebben!
II. Másodszor, új reményt és bátorítást meríthetünk magából a TÉNYBŐL. Amikor a napfény egy gonosz ember mezejére esik, és az eső egy istenkáromló ateista tanyájára hull, az az ember semmit sem tett, amivel megérdemelte volna akár a záport, akár a napot, de mégis kedveznek neki. És, áldott legyen az Isten, Ő megadja az Ő kegyelmét azoknak, akik semmit sem tettek, hogy megérdemeljék! Ha egész életedben egyetlen jó cselekedetre sem tudsz gondolni, amit valaha is elkövettél, Isten Kegyelme mégis ingyen áll rendelkezésedre, ha akarod. "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz" hirdetik neked - a megérdemlés és az érdem szóba sem jöhet! Isten ingyen ad még a gonosznak és az igazságtalannak is!
Záporok és napfény érkezik az égből azokhoz, akik nem keresték az Úr keze által. Az a bolond ott, soha nem imádkozott a napfényért. Nem hisz az imádkozásban - nem ő! És az az elnyomó ott, akiről beszéltünk, soha nem kérte Istent, hogy küldjön esőt - azt mondta, hogy ez a véletlen műve, és nem látja értelmét, hogy imádkozzon érte. Mégis eljött. És ó, micsoda csoda, hogy Istent gyakran azok találják meg, akik nem keresték Őt! Jöttek emberek ebbe a sátorba, és az utolsó dolog, amire gondoltak, hogy azon az éjszakán megmenekülnek - és mégis megmenekültek! Isten végtelen kegyelme néha azokhoz is eljut, akik nem kérik, a szöveg szerint: "Megtaláltattam azok közül, akik nem kerestek engem".
Nézze meg Gardiner ezredest. Elkötelezte magát, és éppen egy durva erkölcstelen cselekedetre készült, de az a személy, akit várt, nem jött el, és ezért várnia kellett egy-két órát. Amíg várt, látta, vagy látni vélte a Megváltót, aki azt mondta neki: "Mindezt érted tettem, te mit tettél értem?". Ez a kérdés, az Úr Jézus Krisztus látványával együtt, az isteni kegyelem által megváltoztatta a szívét! Ezt a találkozót soha nem tartotta be, de mint azt a legtöbben tudják, a világ egyik legodaadóbb kereszténye lett! Ó, mondjátok el a nagyvilágnak, hogy ahogy az eső nem késik az emberekre, és nem várja az emberek fiait, hanem Isten jóindulata szerint jön, úgy gyakran látogatja meg az Ő Kegyelme azokat, akik nem ismerték Istent, és nem keresték Őt! Dicsérjük és magasztaljuk Őt ezért örökkön-örökké.
Nos, ha a Kegyelem néha azokhoz is eljön, akik nem kérték, nem gondoljátok, hogy hozzátok is el fog jönni, akik kéritek? Ó, ti, akik sóhajtoztok érte, sóhajtoztok érte és vágyakoztok utána - azt hiszitek, hogy megtagadják tőletek? Isten őrizz! Biztos, hogy meg fog áldani benneteket. Higgyetek az Úr Jézusban, és azonnal a tiétek lesz! Az eső eljön azokra, akik még Isten létezését sem ismerik el. Megöntözi az ateisták földjeit, és felfrissíti a bolond legelőit, aki a szívében azt mondja: "Nincs Isten". Még így is megismertem, hogy Isten Kegyelme leszáll azokra, akik hangosan tagadták az Ő puszta létezését. A mi gyülekezetünkben legalábbis van egy, aki nem is olyan régen még hangos szószóló volt Isten ellen, de amikor ebbe a házba csöppent, az Ige hatalommal jött a lelkére, és újra és újra és újra leírta az esetét, míg végül azt mondta: "Van Isten, mert Ő talált meg engem. Úgy tűnik, a prédikátor ismeri az esetemet és a jellememet". Minden alkalommal, amikor eljött, valami olyasmi hangzott el, ami olyan pontosan leírta őt magát, hogy nem tudta másként megérteni és értelmezni, mint hogy Isten szólt a lelkéhez!
Nos, ha Isten az Ő hathatós Kegyelmével elhív néhányat, akik még a létezésében is kételkednek, mennyivel inkább fog rátok tekinteni, akiket rettegésre késztetett előtte, és akik meg akarnak vele békülni? Bizonyára meghallgatja az alázatosok kiáltását, és teljesíti bűnbánó kéréseteket! Az Úr esőt küld egyeseknek, akik soha nem köszönik meg neki. "Súlyos zápor, Vilmos" - mondja a bolond. "Igen, uram" - mondja a jámbor szolga - "Istennek legyen érte hála". "Nem sokat tudok erről, William. Merem állítani, hogy a szélnek is sok köze volt hozzá. Tudtam, hogy jönni fog, mert az üveg le volt eresztve." Így fejezi be a beszélgetést. Igen, de kedves Barátom, ha Isten időleges áldásokat küld azoknak, akik nem adnak neki köszönetet, nem fogja-e megadni az Ő kegyelmét azoknak, akik úgy érzik, hogy örökké áldanák Őt, ha csak megmentené őket?
Egy jó asszony azt mondta, amikor az Urat kereste: "Ha megment engem, soha nem hallja meg az utolsót, mert dicsérni fogom Őt, amíg csak élek, és akkor is az örökkévalóságig". Nos, nos, egészen biztosan számíthatsz arra, hogy ha egy lélek így érez, az Úr nem fogja megtagadni tőle szeretetének napját, vagy kegyelmének esőjét! Még azoknak is ad esőt, akikről tudja, hogy hálátlanok maradnak - vajon nem adja-e az Ő Lelkét azoknak, akik hálás gyermekei lesznek? Ne feledjétek azt sem, kedves Barátaim, hogy Isten ezt az esőt és ezt a napsütést évről évre adja! Ha nagyon kedves lennék egy emberhez, és ő hálátlanul bánna velem, azt gondolnám, hogy jócskán részesültem Kegyelemben, ha egy évig továbbra is kedves lennék hozzá. És tegyük fel, hogy hét évig kitartottam, úgy gondolom, hogy elég sokáig elviseltem a megpróbáltatásait, és egy kicsit belefáradtam volna abba, hogy szomorú vagyok miatta - ugye?
Pedig nézzétek, Isten egész életükben napsütést és záporokat küldött a gonoszok földjeire! Továbbra is kegyes volt hozzájuk, és nem fáradt el. Talán van köztetek olyan, aki már 50 éves, és még soha nem engedett Isten szeretetének. Ah, ti már hallottátok a prédikációkat ebben az 50 évben. Talán már lassan 70 évesek lesztek. Miért, hallottátok a szeretet gyengéd szavait, amelyek túlmutattak a fületeknél, és megérintették a lelkiismereteteket - de ti még mindig ellenálltatok Istennek! Ó, Isten türelme, hogy napról napra elvisel téged! Most pedig, ha Ő már ilyen sokáig tűrt téged, és ha ma este szívből, elszántan fordulsz Hozzá, és azt mondod: "Elegem van ebből a lázadásból. Uram, szeretnék megbékélni Veled", gondolod, hogy Ő visszautasít téged? Távolról sem! Mert az Ő irgalma örökké tart!
Ezzel kapcsolatban még egy megjegyzés. A napfény, amelyet ma láttatok, nem kétlem, hogy olyan ragyogó napfény volt, mint amit Józsué látott, amikor megállásra intette a napot. És a záporok, amelyek a minap lezúdultak, különösen, mivel ezekben a negyedekben és Brixtonban esett, azt kell mondanom, hogy olyan bőségesek voltak, mint bármelyik felhőszakadás, amelyre nagyapáink emlékezhetnek. Nyilvánvaló, hogy a nap tüze még nem égett ki, és a felhők sem merültek ki. Nos, így van ez a mennyei dolgokban is, mert ott lakik az örök teljesség! Istenben ugyanannyi szeretet van, mint valaha, és ugyanannyi Kegyelem, mint valaha - és ahogy ezer évvel ezelőtt kiárasztotta Kegyelmét a rosszak és az igazságtalanok megtérítésére - ugyanúgy képes most is kiárasztani a legbűnösebbekre és a legértéktelenebbekre.
Az Ő kegyelme a megtérésben, a megbocsátásban, az örökbefogadásban és a megőrzésben ugyanolyan nagy, mint valaha! Dicsőség az Ő áldott nevének, hogy még mindig az igazságtalanokra zúdítja kegyelmét! És az a Krisztus, aki, amikor halottak voltunk a bűnökben, meghalt értünk, és aki, amikor még bűnösök voltunk, kinyilvánította irántunk az Ő nagy szeretetét - az a Krisztus, aki azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket -, még mindig bővelkedik a megmentő és áldó hatalomban! És ha elmész Hozzá (és ó, az Ő Kegyelme késztessen rá), meglátod, hogy ez így van!
III. Hogy ne fárasszalak benneteket, befejezem az utolsó fejezettel, amely alatt szeretném, ha a föld, a virágok és a fák, amelyeket öntöztek és felmelegítettek, beszélnének hozzátok egy kicsit. És először is, kedves Barátom, feltételezem, hogy itt vagy ma este, és úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni - úgy érzed, mintha nem tudnál Istenhez jönni, nem tudnál semmit sem tenni. A virágok azt mondják: "A nap felvidít bennünket, és az eső felfrissít bennünket. Semmit sem teszünk azért, hogy megérdemeljük ezeket az áldásokat, de vágyunk rájuk." A kis virágok azt mondják: "Vágyunk az esőre." Nézd meg őket - hosszú szárazság idején lehajtják a fejüket. Nézd a füvet, milyen barna lesz! Nézd a leveleket, milyen szárazak! Nézzétek a földet, mennyire felhorzsolódott a szárazság után.
Nos, Lélek, vágysz-e Isten kegyelmére? Vágysz utána, sóhajtozol érte, sírsz érte? Isten segítsen meg téged ebben! Megbocsátást kapni, hogy Isten szeretete kiáradjon a szívetekbe - nem éri-e meg? Azt mondom, sóhajtozzatok utána, ahogy a virágok sóhajtoznak az esőért és a napért! És ezután a virágok mintha azt mondanák: "Forduljatok hozzá". Ha tartasz egy növényt az ablakodban, nézd meg, hogyan nő, ahogy a nap jön! Figyeld meg a fákat, hogyan nyújtják ki ágaikat a nap felé. Nézd meg a napraforgót, hogyan fordítja a fejét a nap irányába. A virágok szeretik a napot! Ha már semmit sem tudsz tenni az isteni kegyelemért, legalább a fejedet fordítsd arrafelé! Nézzetek arrafelé! Hosszan nézzetek arra! Nőjetek arrafelé! Meg fogjátok kapni - nem fogjátok megtagadni. El fog jönni hozzátok. Már el is érkezett hozzátok, ha vágyakozó tekintettel kezdtek el felé fordulni!
Aztán a virágok mintha azt mondanák: "Igyátok meg, ha eljön". Januárban ott volt a krókusz, amelyik épp csak kibújt a földből, és a nap rásütött, és hálából felhozta a mélyből - valahonnan a pincéből - egy aranypoharat, és kitette, hogy elkapja a napsugarakat, amíg a nap mosolygott, és kegyesen megtöltötte a poharat csordultig! És észrevetted már, amikor a lágy áprilisi záporok hullanak, hogy a virágoknak, úgy tűnik, mindegyiknek van egy-egy csészéje, amelybe az Ég adományaiból részesül? És bizonyára a talaj alatt minden virágnak megvannak a maga kis vándorló gyökerei, amelyek minden csepp nedvességet felszívnak, amit csak találnak. Most, kedves Hallgatók, amikor a Kegyelem különösen közel jön hozzátok, igyátok meg! Megáldott benneteket a prédikáció? Ne menjetek el és ne veszítsétek el a hatását! Érzitek-e a lelkiismeretetekben a gyengéd mozdulatokat? Engedjetek nekik! Van meghívás? Fogadd el! Fenyegetés? Reszkess rá! Nyisd ki kebledet, és mondd: "Jöjj be, Megváltóm, jöjj be és uralkodj, és mentsd meg lelkemet az eljövendő haragtól".
De aztán a virágok ismét azt mondják: "Hálát adjatok Istennek érte". Az elmúlt két-három napban úgy tűnt, mintha egy templomban élnék! Amikor kimegyek a kertembe, kórus vesz körül a fák között. Nem viselnek miseruhát, mert énekük nem mesterkélt és hivatalos. Némelyikük fényes feketébe van öltözve, de úgy énekelnek, mint a kis angyalok! Ők éneklik a napfelkeltét és ébresztenek engem hajnalban. És addig zengnek, amíg a nap utolsó vörös sugara el nem távozik, még mindig bokorból és fáról éneklik Istenük dicséretét! És az összes virág - a primőrök, amelyek már majdnem eltűntek - mély jelentéseket hoznak a szívembe Istenről, amíg az utolsó is le nem hunyja a szemét. És most a nefelejcsek és a fali virágok, a lila és a gyöngyvirágok és a gildei rózsák és a sok édes szépség árasztja ki illatos tömjénfüstjét, mintha azt mondanák: "Hála az Istennek, aki teremtett minket! Áldott legyen az Ő neve! A föld tele van az Ő jóságával!"
Most pedig, kedves Hallgatók, ha megkapjátok az Úr kegyelmét, köszönjétek meg neki. Növekedjetek általa, virágozzatok általa, legyetek illatosak általa. Ha csak egy kis Kegyelmet kaptok, legyetek nagyon hálásak érte, mert egy kis Kegyelem sokat ér. Ha Isten olyan Kegyelmet ad neked, amit csillagfénynek nevezhetünk, köszönd meg Neki, és Ő holdfényt fog adni neked! És ha holdfényes Kegyelmet kapsz, köszönd meg Neki, és Ő napfényt ad neked! És amikor napfényes Kegyelmet kaptál, köszönd meg Neki, és Ő megadja neked a mennyei fényt, amely olyan, mint a hét nap fénye!
Végül - és ezt a virágok nem tudják megtanítani nektek, mert a virágok nem képesek rá - imádkozzatok a Kegyelemért. El fog jönni. El fog jönni! Emlékeztek George Herbert szép versére. Ezzel befejezem. Azt mondja...
"A harmat minden reggel leesik...
És a harmat elnyomja-e a galambodat?
A harmat, amit a fű nem tud hívni...
Cseppek fentről."
Érti, mire akar kilyukadni? A harmat minden reggel eljön. A fű nem kérheti, de jön. És a harmat szabadabb és gyorsabb, mint a Szentlélek? Nem, mondja a költő - imádkozhatok azért a szent galambért -, nem jön-e el hozzám, aki imádkozom, hiszen a harmat a fűhöz jön, amely nem kérheti? Íme, Ő meglátogatja a földet, és megöntözi azt Isten folyójával, amely tele van vízzel, és elhúzza az ég függönyét, és meghagyja, hogy a nap zseniális arccal ragyogjon ki a szegény halott földre! És ha mindezt megteszi a mezőkért, amelyek nem tudnak imádkozni, és a virágokért, amelyek nem tudnak beszélni, mennyivel inkább megteszi majd értetek, akik Jézus Krisztus által keresitek az Ő arcát!!!
Jöjj hát Hozzá! Ő örömmel fogad téged. Jöjjetek és bízzatok az Ő Fiában. Jöjj és pihenj Jézus vérének érdemében, és örök életet találsz! Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. Ámen.