Utolsó utazásunk

[gépi fordítás]
AZ évszak jól emlékeztethet bennünket halandóságunkra. A kukorica, amely néhány héttel ezelőtt még zöld és erőteljes volt, mostanra nagyrészt megadta magát a sarlónak. Sok virág, amely kertjeinket díszítette, virágzását érő magokra cserélte. Az év elkezdett meghalni - dicsősége és virágkora elmúlt. Az esti harmat nehéz, és a ködök reggelente még maradnak, mert a nyári hőség egyre csökken. A levelek már csak most fordulnak, és az év ősze már közel van. Ezek a teremtés figyelmeztetései, amelyek arra emlékeztetnek bennünket, hogy az Úr aratást rendelt el számunkra, és hogy mindannyian elhalványulunk, mint a falevél.
A természetnek megvannak a maga prófétái, akárcsak a Kinyilatkoztatásnak, és az Ősz a maga zord öltözékében ezek közé tartozik. Most ezzel az ünnepélyes üzenettel érkezett hozzánk: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért; készülj fel, hogy találkozz Isteneddel!". A természet figyelmeztetésein kívül az utóbbi időben az isteni Gondviselés hangjai is üdvözöltek minket. Az utóbbi időben hangos hívások érkeztek hozzánk egyházi munkánk szinte minden részéből. A halál feljött az ablakainkon, és behatolt a palotáinkba. A halál, aki ritkán jön be az árvaházba, kegyetlen kezét behatolt a mi kisded fészkünkbe, és elvette onnan az özvegy gyermekét.
Egy temetés hagyta el kapuinkat, és kisfiúk gyűltek össze egy sír körül, hogy lássák, amint egy hozzájuk hasonlót helyeznek a néma földbe. A halál a fejszéjét is a kollégium ellen fordította, és kivágta az egyik növekvő fánkat, amelyen bőséges jelei voltak a jövőbeli termésnek. Winter testvérünk élesítette kardját a harcra, és éppen azon volt, hogy elhagyjon bennünket a tényleges szolgálatra, amikor néhány nap múlva elhagyta ereje, és nem volt. Halál jött azok között a lelkészek között is, akik egykor tanítványaink voltak és az Úrért munkálkodóként örömünk koronáját jelentették.
Az egyik legtehetségesebb és legjobb közülük egy egész várost gyászba borított, mert fiatalon vitték haza, amikor már a leghasznosabbá vált. Middlesborough nem mindennapi fájdalommal gyászolja Priter testvérünket. Mindezeken túl szinte minden nap kapunk híreket arról, hogy a tagság és a gyülekezet tagjai közül ez vagy az a valaki hazamegy. Ezek a haldoklók Isten hangjai hozzánk, és méltatlan lennék arra, hogy hozzátok szóljak, ha nem hallanám meg őket először a saját lelkem csendjében, és utána nem próbálnám meg értelmezni nektek.
Mindezek a dolgok a szövegünk nyelvezetét juttatják eszembe: "Ha eljön néhány év, akkor elindulok azon az úton, ahonnan nem térek vissza". Vajon nem ugyanezt a hatást gyakorolják-e rátok? Akinek van füle a hallásra, hallja meg! Témám olyan, amelyről egészen lehetetlen lenne valami újat mondani, hiszen a halál nem újdonság és nem is szokatlan, hiszen Ábel napjaitól kezdve egészen napjainkig sírhelyekkel mézes-mázos a föld. Nem is kell keresnem a beszéd eleganciáját, mert az nem illene egy ilyen témához.
Amikor örök dolgokról beszélünk, minél kevesebbet próbálkozunk a folyékony nyelvhasználattal, annál jobb - az ilyen ünnepélyes témák akkor a legerőteljesebbek, ha természetes hangjuk van, és önmagukért beszélnek. Távozzék minden jelentéktelen gondolat! Hagyjuk, hogy az elme levetkőzzön minden örömteli ruhát, és egy időre felvegye a leplet. Ahelyett, hogy vidáman emelkednénk fel, a képzelet hajoljon meg ünnepélyesen, mert most a haldokló szobával, a sírral és az Ítélőszékkel van dolgunk. Az arkangyal trombitájának fúvása cseng a fülünkben, és várnunk kell a napot, amikor megkapjuk végső ítéletünket az egész föld bírájától!
Az ünnepélyességnek tehát meg kell szállnia az elménket. Zárjuk ki a jelen világot, és ismerkedjünk meg az eljövendő világgal. Nagyon egyszerűek és magától értetődőek lesznek azok a megfontolások, amelyeket elétek fogok tárni. De ha már most ünnepélyes lelkiállapotba kerültetek, akkor készen álltok arra, hogy hasznot húzzatok belőlük. Isten, a Szentlélek áldja meg az Igét, és annak segítségével készítsen fel bennünket az utolsó napra, amelyről a szöveg oly világosan beszél.
Először is, ismerjük fel elkerülhetetlen utunkat: "Elmegyek arra az útra, ahonnan nem térek vissza". Másodszor, gondoljuk át annak közelségét: "Amikor néhány év eljön". Harmadszor, gondoljuk végig, hogy nem térünk vissza az útról - "Onnan, ahonnan nem fogok visszatérni". És negyedikként zárjuk azzal, hogy megkérdezzük, hová megyünk. Onnan megyünk, ahonnan nem fogunk visszatérni, de hová vagyunk kötve? A végtelen boldogság vagy a szüntelen szenvedés?
I. Először is, ismerjük fel elkerülhetetlen utunkat. Azt kívánom, hogy ezeket a szavakat mindannyian komolyan és személyesen vegyük magunkhoz. A nyelvezet egyes számban van. "Elmegyek azon az úton, ahonnan nem térek vissza". Mindenki alkalmazza ezt magára. Az a tény, hogy minden ember halandó, kevés hatalommal bír az elménk felett, mert mi mindig hallgatólagosan kivételt teszünk, és magunknak halasztjuk el a rossz napot. Elismerjük, hogy halandók vagyunk, de nem számítunk arra, hogy éppen most fogunk meghalni. Még az idősek is az élet folytonosságát várják, és a fogyatkozók a lehetséges gyógyulásról álmodoznak.
Ezért nem fogom annyira emlékeztetni önöket az általános igazságra, hanem a szöveg egyedi, célzott, személyes kijelentését fogom önök elé tárni. "I." A prédikátor. Ti, mindannyian, akik most a prédikátorra néztek - "Elmegyek arra az útra, ahonnan nem térek vissza". Amilyen biztosan élsz, olyan biztosan fogsz meghalni! Talán segít nektek ennek a ténynek a felismerésében, ha arra kérlek benneteket, hogy először is kísérjetek el egy haldokló ember szobájába. Miközben ránézel, arra kérlek, hogy emlékezz arra, hogy te magad is ugyanebben az állapotban fogsz ott feküdni nemsokára.
Néha az a feladatom - és ez nagyon nehéz és fájdalmas feladat -, hogy közöljem a beteg és haldokló emberekkel, hogy nem lehetséges a gyógyulásuk. Az ember egy kicsit kerülgeti a forró kását, de végül gyengédséggel eljut a szomorú pontra, és azt mondja: "Barátom, tudod, hogy nagyon kevés a remény, ha van egyáltalán remény arra, hogy meggyógyulj? Valójában olyan biztos, amennyire csak lehet, hogy meg kell halnod. Az orvosai kénytelenek azt hinni, hogy a vége már közel van." A hírt különbözőképpen fogadják - néha nem hiszik el. Máskor olyan fájdalmat vált ki, amely megsebzi a szívet, és a lélekbe vág.
Sok esetben nyugodt, türelmes beletörődéssel fogadják, de gyakran megesik, hogy az örömhírt örömmel fogadják, és Isten embere azt mondja: "Ez az, amire már régóta vágytam! Most megszabadulok ettől a fárasztó fájdalomtól, és meglátom annak az arcát, akit a lelkem szeret". Mégis ez egy ünnepélyes dolog. Vegyétek, ahogy akarjátok - ünnepélyes azoknak, akik elmondják a hírt, és még ünnepélyesebb azoknak, akik hallják. Nézzétek hát a szegény haldoklót, aki a szemetek előtt haldoklik. Most már hosszú hazájába kell mennie. Mennie kell. Senki sem késleltetheti a távozását. A szekér az ajtó előtt áll. Még ha az Indiák összes aranyát felajánlhatná is, a könyörtelen Halált nem tudná megvesztegetni. Nem, lehet, hogy a kincsek tárházának ura, de egy órányi életet nem vehet. Eljött az ideje, és mennie kell.
Szeretett felesége szívesen visszatartaná, de ki kell szakadnia az öleléséből. Gyermekei sírnak, de neki nem szabad maradnia, hogy felszárítsa könnyeiket. Egy kedves barát szinte cserébe meghalna helyette, de itt nem lehetnek helyettesítők. Ebben a háborúban nincs leszerelés. Minden embernek egyszer kell meghalnia, és meg kell halnia. Eljött az óra! Lassú a pulzusa! A szemei kápráznak! Nézzétek! Nem érzel együtt egy ilyen súlyos helyzetben lévő emberrel? Neked is ott kell feküdnöd - és neked is így kell távoznod. Arra kérlek benneteket, hogy képzeljétek magatokat az ő helyébe, és próbáljátok meg ma reggel úgy érezni magatokat, ahogyan ő érezhet, hiszen teljesen biztos, hogy nektek is ilyen állapotba kell kerülnötök, hacsak az Úr nem száll le a mennyből egy kiáltással, amiről nem tudjuk, hogy mikor következik be.
Hogy az ember egyénisége mennyire kirajzolódik a haldoklás órájában! Milyen fontos lénnyé válik! Többet gondolsz arra az egy emberre, miközben haldoklik, mint az összes ezer élőre, akik utcáinkon felvonulnak. Nem számít, hogy ki az illető, ő haldoklik, és mi óvatosan lépkedünk. Szegény ember, most meg kell halnia, és egyedül kell meghalnia. És most milyen fontos lesz a jelleme! Az élete, a saját élete most mérlegre kerül, és ő visszatekint rá. Számára ez a legfontosabb dolog a világegyetemben. A külső körülményei most már jelentéktelenek - az élete a fő szempont. Igazságos volt vagy gonosz? Félte-e Istent vagy megvetette Őt?
Hogy gazdag volt-e vagy szegény, rangja és rangja közömbös. Az ágy függönye nagyon kis jelentőséggel bír - az ember, aki ott fekszik, az egyetlen, ami érdekli. Akár a legjobb orvos szolgálja ki, akár a legdrágább honoráriummal bérlik fel, akár a kórházban fekszik, amelyet szelíd szeretet ápol, most az ember, maga az ember, az ember lelke, az ember személyes jelleme az, ami most a maga teljes nagyságában jelenik meg, és követeli az ember egész gondolatát. Legyen az illető nemes vagy paraszt, király vagy jobbágy, a halál minden ember számára nagyjából ugyanazt jelenti. A különbségek a haldokló ágyán a jellemből és nem a rangból fakadnak.
Most már saját magának kell szembenéznie az örökkévalóság nagy dolgaival, és nem hagyhatja azokat másra. Régebben úgy hallott az örökkévalóságról, mint egy a tömegből, de most már egyedül kell megtapasztalnia - saját maga által. A hideg folyóba saját lábának kell leereszkednie, a hűvös hullámoknak meg kell hűsíteniük vérét, a halálnak le kell csuknia szemét, és az ismeretlen jövőbe kell belevetnie magát! Egyetlen testvér keze sem fogja meg az övét, ha már elhagyta a testét. Nincs halandó társ, aki vele együtt repülhetne az ismeretlen pályákon. Milyen élénken tör felszínre az ember egyénisége és a személyes érdeklődés szükségessége a nagy megváltásban!
Mennyire kívánatos lenne, hogy boldogabb körülmények között is ilyen egyértelművé lehetne tenni. És mégis mennyire világos, hogy mindannyiunknak magunknak kell hinni a Megváltóban. Mindegyikünknek személyesen kell Istennek szolgálnia, és mindegyikünknek jó reménységgel kell rendelkeznie a saját lelkében munkálkodó isteni kegyelem által. Vajon az emberek soha nem gondolnak erre, amíg el nem jönnek a halálba? És most az a gyertya, amely a beteg ember szobájában ég, különös fényt vet az ő elmúlt életére. Néhányan azt mondták, hogy szerencsés volt, de ha bűnös volt, akkor hol a szerencséje? Az emberek azt mondták, hogy szegény, sikertelen sárdobáló volt. De ő rövid időn belül annyit fog érni, mintha a legbölcsebb lett volna, és a világban boldogult volna - mert itt minden ember egyforma - "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül kell visszatérnem oda".
Így kell lennie. A halálban a pénzügyi elem megvetendőnek tűnik, és az erkölcsi és a szellemi elem kerül a legnagyobb megbecsülésbe. Hogyan élt? Mik voltak a gondolatai? Milyen volt a szíve Isten iránt? Megbánta-e a bűneit? Bánja-e még mindig a bűneit? Hitt-e Jézusban? Megnyugszik-e Krisztus befejezett munkájában, vagy sem? Lehet, hogy nemrég még nem tette fel magának e kérdések némelyikét, de most, ha józan észnél van, kénytelen a lelkét próbára tenni. Mit válaszol a szíve, amikor keresztkérdéseket tesznek fel neki? Most le kell nyúlnia élete számláit, emlékiratait és naplóját - és meg kell néznie, mit tett, mi volt - és mi ő maga.
Áh, én! Hogyan fog végződni a számvetés? Mi lesz a végösszeg? Kevéssé számít, hogy milyen volt embertársai előtt, akiknek ítélete tévedhető. A kérdés az, hogy milyen volt a Magasságos Isten mindenre kiterjedő szeme előtt? Ilyen elszámolást kell majd tennie. Az ember egyénisége világos - és az ember jelleme Isten előtt. És most már az is nyilvánvaló, hogy a halál mindent próbára tesz. Ha ránézel erre a szegény haldokló emberre, láthatod, hogy a színlelés és a színlelés ideje lejárt. Te magad is, ha eddig csak keveset tudtál róla, nagyon aggódsz, hogy vajon a vallás, amelyet vallott, igaz volt-e vagy sem - vajon valóban újjászületett-e, vagy csak álmodta, hogy az. Ha ön erre a kérdésre választ szeretne kapni, mennyivel inkább szeretné ezt az a szegény haldokló ember tudni saját maga számára?
Itt hadd mondjam el, hogy a kényelem, amivel az egészség napjaiban beburkoljuk magunkat, nagyon sok esetben nagyon szomorú dolognak bizonyul, amikor meghalunk. Amíg jó egészségben és erőben vagytok, gyakran olyan dolgokból merítetek lelki békét, amelyek nem állják ki a közelgő örökkévalóság tüzes megpróbáltatásait. A valaha élt legjobb emberek közül néhányan rájöttek erre. Talán ismeritek Durham úr nevét, aki a Salamon énekéről szóló híres könyv szerzője, Skócia egyik legkomolyabb ősi prédikátora.
Néhány nappal a halála előtt úgy tűnt, hogy némi zavarban van a jövőbeli jólétét illetően, és így szólt barátjához, Carstairs úrhoz: "Kedves testvér, mindazért, amit írtam vagy prédikáltam, csak egyetlen írás van, amire most, hogy a sír felé sietek, emlékezni tudok, vagy amihez ragaszkodni merek. Ez a következő: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Kérlek, mondd meg nekem, hogy merem-e erre helyezni üdvösségem súlyát." Carstairs úr joggal válaszolt: "Testvér, erre bízhatod magad, még ha ezernyi üdvösséged lenne is veszélyben."
Látjátok, ez egy egyszerű,, bűnös szöveg volt, amin megpihent. Ahogyan Dr. Guthrie azt akarta, hogy egy gyermekhimnuszt énekeljenek, úgy van szüksége a haldokló szenteknek az evangélium egyszerű, elemi tanításaira, hogy megpihenjenek rajta. Azok a szép elképzelések és finom elképzelések, amelyek a tökéletességhez való közeledésünkről és a teljes megszentelődésünkről szólnak, feloldódnak, mint a fagyos fagy a napfényben, amikor szemtől szembe kerülünk az örökkévalósággal! Azok a nagyszerű izgalmak, azok a nagyszerű élvezetek és azok a mély élmények, amelyek arra késztetnek bennünket, hogy azt higgyük, hogy valakik vagyunk Isten egyházában, a haldoklás pillanataiban nem sokat számítanak! Az emberek nem tudnak gólyalábakon meghalni! A halál rájön állapotunk igazságára, és hideg leheletével elfújja a pelyvát, amelyet jó búzának hittünk!
Akkor az embernek Isten irgalmára, a szövetség vérére és az evangélium ígéreteire kell tekintenie - és szegény, szűkölködő, bűnös bűnösként ragaszkodnia kell az ingyenes, gazdag, szuverén kegyelemhez, különben lelke teljesen elsüllyed. Amikor az élet elapad, semmi más nem elég, mint a hűséges mondás: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Hallottam Isten gyermekeit, akik utolsó pillanataikban úgy beszéltek, ahogyan a kereső lelkek beszélnek. Istenhez jönnek, újra, ahogyan először jöttek - és Jézusban találják meg minden reménységüket! A haldoklóknak valóságokra van szükségük! Szükségük van a bűnösök Megváltójára! Szükségük van a bűnért való vezeklésre, mert csak így tudnak reménységgel távozni a világból! Ó, testvéreim és nővéreim, kövessétek azt, ami szilárd és valóságos, mert semmi más nem szolgálhatja a sorotokat, amikor eljött a halál.
Tartsd a szemed azon a haldokló emberen, akit megpróbáltam elképzelni - most élénken előttem van. El kell mennie. Nincs más lehetőség. Nem tud ellenállni az erőnek, amely most távozásra szólítja. Akarva vagy nem akarva, nem számít - mennie kell. A seriff tisztje a markában tartja, és mennie kell. Felkészült? Imádkozzunk Istenhez, hogy legyen! De hogy készen áll-e vagy sem, az nem számít. Mindent el kell hagynia, és útnak kell indulnia. Vannak gyermekei, akik tőle függenek, és van felesége, akinek szüksége van a támogatására? Az ő szükségleteik nem tarthatják vissza, mennie kell. Végrendelkezett-e, vagy minden üzleti ügyét zűrzavarban hagyta? Bármelyik is az, mennie kell.
A dagály, amely mindent maga előtt hordoz, megragadta a csónakját, és még most is sodródik az árral. Az az ember, akinek mennie kell, te magad vagy - csak egy kicsit távolabbra vetítve az időben! Nem tudod felfogni, hogy mi lesz minden bizonnyal a tény? Nem hallod-e már az utolsó éjszakád csendjében az ágyadnál az óra ketyegését? Nem látod előre azt a titokzatos orvosi tanácskozást, amikor mindegyikük beismeri kollégáinak, hogy nem tud gyógymódot javasolni? Világos, hogy eljött az óra - menned kell. Ennek kell megtörténnie minden halandó férfival és nővel, aki ma reggel ebben a házban ül vagy áll. Nem fogjátok megszívlelni?
Most egy másik jelenet felmérése, hogy segítsen megvalósítani az indulásodat. Ne a haldoklót nézd tovább, hanem hajolj a halott fölé. Mindennek vége. Kilehelte a lelkét, és most fent fekszik egy elsötétített kamrában. Egy szerelmes belopózott, és remegve emelte fel a koporsó fedelét, hogy még egyszer megpillantsa a kedves arcot, és még egyszer búcsút vegyen tőle - de többé nem lehet. A barátok összegyűltek, és a gyászolóknak végig kell menniük az utcákon, hogy a sírba vigyék. Az a temetés a tiéd! A holttestet a sírhoz viszik, és az úton némán prédikál minden járókelőnek. Leighton érseket egy reggel megkérdezte egy barátja: "Hallottál prédikációt?". Azt felelte: "Nem, de találkoztam egy prédikációval, mert találkoztam egy halottal, akit kivittek, hogy eltemessék".
Minden temetés legyen számodra beszéd. Rövid időn belül mindannyiunkkal megtörténik, hogy a koporsó szűk határain belül kell feküdnünk. És akkor jön el számunkra a felnyitott sír, a holttestünk leeresztése és a gyászolók köré gyülekezése. A te koporsód fedelére és az enyémre is ráesik a penész: "Földet a földre, port a porra, hamut a hamura". Egy zöld halom, egy-két százszorszép a fű között, egy barát, hogy hozzon néhány hervadó virágot, hogy sírjainkra szórja. Talán egy kopjafa, talán nem - erre mindannyiunknak el kell jönnie. "Itt nyugszik" - ez az egyetemes sírfelirat. A föld ölén fogsz feküdni. Itt fogok én is feküdni. Ismerd fel - olyan közel van, olyan biztos! Mikor néhány év múlva mi is ott leszünk a megszámlálhatatlan tömegben!
Most engedd, hogy a felismerésed egy kicsit tovább menjen. El tudjátok képzelni az ember lelkét, amint elhagyja a testét? Bevallom, a képzeletem nem teszi lehetővé, hogy magam is elképzelhessem, és bizonyára a szavaim sem alkalmasak arra, hogy átadjam nektek azt a keveset, amit az elmémben fel tudok fogni. A lélek megszabadul az anyagiaktól - hogyan fogja érezni magát, amikor lerázta magát az agyagburokról? Nem tudom megmondani. Mindannyian szeretjük ezt a földi hajlékot, a tabernákulumunkat, és vonakodva hagyjuk el...
"Aki a néma feledékenységnek prédája,
Ez a kellemesen nyugtalanító lény mindig lemondó,
Elhagyta a vidám nap meleg körzetét,
És nem vetsz egyetlen vágyakozó, elidőző pillantást sem hátra?"
De nem számít, hogy milyen hosszan tartó pillantásokat vetünk rá, a lelkünknek vége lesz a testtel a jelenlegi módon, és egy ideig minden anyagias dologtól távol kell laknia.
Azonnal Isten elé kell kerülnie! Halála után azonnal, minden kétséget kizáróan megismeri állapotát. Egy pillanat alatt minden kétséget kizáróan tudni fogja, hogy elfogadják-e Isten előtt! És minden reményen túl tudni fogja, hogy elvetett és elkárhozott-e! Ez a tudás azonnal megkezdi boldogságát, amely boldogság az idők során egyre fokozódik - vagy ez a tudás azonnal megkezdi nyomorúságát, amely egyre mélyülni fog! A lélek egy ideig a testetlen állapotban marad. Aztán megszólal a Feltámadás trombitájának hangja, és a test újra felemelkedik, hogy a lélek újra lakja.
Mi lesz a találkozó témája? Milyen érzés lesz az elme és az anyag, a lélek és a test újraházasodása? Nem tudjuk. A feltámadás a keresztények áldott reménye, de az istentelenek számára szörnyű rettegés. A lélek soha többé nem tér vissza a világ gondjaihoz, és egyáltalán nem tér vissza a világba, ahogyan a világ most van, hanem újra testet ölt, és Krisztus ítélőszéke elé áll, hogy ítéletet kapjon annak ajkáról, aki az egész emberiség kijelölt bírája! Az isteni ítélet megszületett, és a léleknek folytatnia kell az útját. Tovább kell mennie - akár elfogadják, akár elítélik - tovább kell mennie.
Előre, ujjongva az istenihez hasonló kimondhatatlan boldogságban, ha Krisztus áldottnak nyilvánítja! Előre, egy kimondhatatlan nyomorúságban, ha Krisztus "átkozottnak" nyilvánítja. Nem tudom, hogy képzeletben képesek vagytok-e ilyen állapotba helyezni magatokat, de egy ilyen állapotban biztosan hamarosan megtaláltok. Megfosztanak majd ettől az agyagból készült házadtól, és így meghalsz, de újra fogsz élni, igen, örökké fogsz élni! Élni fogsz, hogy megítéljenek, hogy megigazulj vagy elítéljenek! És akkor örökké fogsz élni boldogságban vagy gyötrelemben - és mindezt rövid időn belül megtudod. Így segítettem nektek, amennyire csak tudtam, és attól tartok, csak rosszul, hogy felismerjétek az elkerülhetetlen utat.
II. Most pedig nagyon röviden TEKINTETTESSÜK MEG AZ ÉRTELMÉT. Nagyon hamarosan el kell indulnunk ünnepélyes és titokzatos zarándoklatunkra. Ha teljesítenünk kellene az éveink teljes meséjét, az emberi élet kiosztott időszaka csak rövid. A héber szöveg "számozott évekről" beszél. Ezek olyan kevesek, hogy egy gyermek is megszámolhatja őket. Életünk kezdetén az előttünk nyíló kilátás végtelen sugárútnak tűnik, de ahogy haladunk előre az úton, a vég nagyon közelinek tűnik, és észrevesszük, hogy valójában milyen rövid az időnk.
A középső életnek csak rövid a távlata, akár visszafelé, akár előre. Ami néhányotokat illeti, akikre a kor közeledik, eléggé tisztában kell lennetek azzal, hogy milyen rövid az itt eltöltött idő. A bérletetek már majdnem lejárt! Kételkedtek ebben? Mit ér 70 vagy 80 év, ha ennyi ideig élünk? De figyelmeztet bennünket az a megfontolás is, hogy nem számolhatunk biztonsággal e rövid időszak egészével, mert a gyermekeket elragadják, az ifjakat kasza vágja le - és gyakran látjuk, hogy a leányt, mielőtt elérné éveinek teljes virágzását, a Halállal mint vőlegénnyel viszik el.
Nem azt mondja a szöveg, hogy "néhány év"? Olvassátok hónapok, olvassátok napok, olvassátok órák, olvassátok percek, mert nem tudhatjuk, milyen hamar kell vitorlát bontanunk a messzi földre! Rövid időn belül csatlakoznunk kell a nagy karavánhoz, és át kell kelnünk a sivatagon egy olyan földre, ahonnan nem térünk vissza. Az élet olyan rövid, hogy alig kezdtünk el élni, máris halálra hívnak bennünket! Ezért, kedves Testvérek és Nővérek, ha van valami fájdalmas, amit el kell viselnünk, akkor azt nyugodtan viseljük vidáman, mert nem tarthat sokáig. Ha eljön néhány év, akkor már nem leszünk a tövis és a bibircsók között, amelyek most szúrnak és sebeznek!
Ezért, ha van bármilyen munka, amit Jézusért kell elvégezni, tegyük meg azonnal - különben soha nem fogjuk elvégezni, mert ha eljön néhány év, akkor már elmentünk onnan, ahonnan nem térünk vissza! Ezért, ha van üdvösség, amit keresni kell, keressük, mert hamarosan ott leszünk, ahol már nem hirdetik az üdvösséget! És ha világi javak vannak a birtokunkban, tartsuk őket nagyon lazán, mert rövid időn belül el kell hagynunk őket! Tegyük el őket Isten dicsőségére, mert nem sokáig tart a gazdálkodásunk, és hamarosan számot kell adnunk! És ezért mindenekelőtt fel kell ismernünk, hogy mindig készen kell állnunk a halálra. Ó, Testvéreim és Nővéreim, akinek legközelebb meg kell halnia, annak készen kellett állnia. Ki ő?
Egy öregembernek, aki házról házra árult, volt egy sajátos kiáltása, amelyet mindig elhangzott, amikor árut árult az ajtóban. Hangosan kiáltotta: "Ki lesz a következő? Ki lesz a következő?" Egy nap egy temetésen éppen akkor haladt el, amikor szokásos kiáltása elhangzott, és furcsa módon elhangzott a kérdés: "Ki lesz a következő?". Ünnepélyes nyomatékkal kérdezhetem, valahányszor a temető kapui kinyílnak, és a temetés áthalad: "Ki lesz a következő? Ki lesz a következő?"
A himnuszotok azt mondja: "Ki lesz a következő, aki követi Jézust?". De nekem ma reggel azt kell kérdeznem: "Ki lesz a következő közülünk, akit a csendes sírba visznek?". Készen állni az indulásra, ez a bölcsesség. A vadállat ismertetőjele, hogy nem tekint túl a mostani falatnyi füvön, amit a földből arat - soha nem gondol a henteskésre és a roncsokra. Ne legyetek olyanok, mint a vadállatok, amelyek elpusztulnak, hanem, mivel elmével vagytok megáldva, használjátok azt arra, hogy előre nézzetek! A bolondnak az a bélyege, hogy soha nem nézi meg, mielőtt ugrik, hanem megelégszik a jelen élvezetekkel, még ha azok nincstelenné is teszik! Ne legyetek olyanok, mint a bolondok, hanem legyetek megfontoltak, és nézzetek előre, és gondoljátok át a későbbi véget!
A világiakra jellemző, hogy gondolataikat az idő szűk határai közé szorítják. A keresztény az örökkévaló jövőbe tekint, ahogy egy halhatatlan lénynek tennie kell. Ne legyetek világiak, hogy ne vesszetek el velük együtt! Isten tegyen titeket bölccsé az üdvösségre! Felkészülni a halálra azonnali kötelesség - vajon elhanyagoljátok-e? Egyesek azt képzelik, hogy a halálra való felkészülés egy örökös komor életet jelentene. Ha ez így lenne, jó lenne szembenézni vele! Amikor az ember eljön a halálhoz, és felkészültnek találja magát, még ha 50 évig elviselte volna az örökös szívszorongást, és megtagadott volna magától minden világi kényelmet, akkor is úgy gondolná, hogy jól megfizetett az áldott jövő kilátása!
A mennyország minden áron jól biztosított. Egy jó remény a Kegyelem által ezer világot ér. De tévedés azt feltételezni, hogy a halálra való alkalmasságot melankólia kíséri. Miért lenne az? A halálra való felkészületlenség és a tudat, hogy az bármelyik pillanatban bekövetkezhet, jogos ok a szomorúságra - de az, hogy ez a nagyszerű dolog biztosítva van, bizonyára az öröm forrása! Felkészülni a halálra, annyi, mint felkészülni az életre! Készen állni az örökkévalóságra, a legjobb értelemben véve, készen állni az időre. Ki olyan alkalmas arra, hogy a földön éljen, mint az az ember, aki alkalmas arra, hogy a mennyben éljen? Kinek van ragyogó szeme? Nem az az ember, aki benézett a gyöngykapun, és látta, hogy a helye az áldottak között van előkészítve?
Kinek van könnyedség a szívében? Nem az az ember, aki megszabadult bűneitől, és Krisztus vére által kegyelmet talált? Ki az, aki lefekszik az ágyába, és békében alszik, és örömmel ébred - ki más, mint az az ember, aki megbékélt Istennel az Ő Fiának halála által? Ki az, akinek mind e világ, mind az eljövendő világ legjobbjai megvannak? Nem az-e, akinek a halál most már megváltozott, egy útját vesztett kerub - nem pusztulás többé, hanem fejlődés és bebocsátás egy magasabb és nemesebb életbe? Mivel a halálra való készség békét és boldogságot jelent, és az örök állapotra való kilátásban mindenekelőtt szükséges, gondoskodjunk róla azonnal!
Hamarosan el kell mennünk - övezzük fel ágyékunkat ünnepélyes utunkra. Nincs vesztegetni való időnk! A vég közeleg. Minden egyes pillanat az utolsó óránkat sietteti. Legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból, és komolyan felkészüljünk, hogy találkozzunk a Vőlegénnyel, aki már úton van!
III. Harmadszor, szeretném, ha figyelembe vennétek azt a tényt, hogy nem fogunk visszatérni - "Ha eljön néhány év, akkor elmegyek arra az útra, ahonnan nem fogok visszatérni". Az élet foglalatosságaihoz - vetni, aratni és kaszálni. Az élet lakóhelyeihez - a boltba és a vidéki házba. Az élet örömeihez - az ünnephez és a családhoz - nem térünk vissza. A szentély, az úrvacsoraasztal, a szószék vagy a pad kötelezettségeihez nem térünk vissza. A szerelem szobájába, a szeretet tűzhelyére, a barátság sétájára - nem térünk vissza. Reményekhez, félelmekhez, örömökhöz és fájdalmakhoz - nem térünk vissza. A nyár virágaihoz és a tél havasaihoz nem térünk vissza.
Testvéreinkhez, gyermekeinkhez, férjünkhöz vagy feleségünkhöz nem térünk vissza. Semmihez sem térünk vissza, ami a nap alatt történt! Lélek, meg nem váltott Lélek, az Evangélium és az Irgalmasszék földjére nem térsz vissza! Ha megmentetlenül halsz meg, nem térhetsz vissza Isten házába, hogy meghallgasd a kiengesztelődés szolgálatát! Nem fogsz többé meghívást és kérlelést hallani, és Jézus sem kerül eléd, mint reménységed! Nem fogsz tudni visszajönni az imaórára és egy istenfélő édesanya és más szerető barátok komoly könyörgéseire - de még a Bibliádhoz sem, és a lehetőséghez, hogy kutass benne, hogy megtaláld az örök életet!
Nem fogsz visszatérni, hogy helyet találj a bűnbánatra, sem egy második alkalmat az imádságra, sem egy újabb időszakot a Jézusban való hitre. Azt mondják rólatok: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos". Ahol a fa kidől, ott kell feküdnie. Ha egyszer menthetetlenül átléped az élet akadályait, nem térhetsz vissza egy új próbaidőre. A kocka el van vetve. Szeretett keresztény barátaink, nem kell visszavágynunk! Mi van itt, ami vagy arra csábítana bennünket, hogy ebben a világban maradjunk, vagy arra késztetne, hogy visszatérjünk oda, ha tehetnénk? Mégis, egy jövőbeli állapotban fel tudnék tételezni néhány okot arra, hogy vissza akarjunk térni. Feltételezhetem, hogy szívünkben például az a vágy élhet, hogy visszacsináljuk a rosszat, amit életünkben tettünk.
Ha egy haldokló ember az utolsó pillanataiban kegyelmet kapna, elképzelhető, hogy vissza akar térni a földre, hogy elmondja az örömhírt, és arra kérje családját és barátait, hogy keressék az üdvösséget. Ki ne kívánná, hogy egyszer csak könyöröghessen a gyermekeiért, ha úgy érzi, hogy elhanyagolta velük szembeni kötelességét? Az ember még akkor is kívánhatná, ha a kiolthatatlan lángokban lenne, hogy visszatérjen a földre, vagy küldjön hírnököt, ahogy a gazdag ember tette, hogy szóljon a testvéreinek, nehogy a kínok helyére kerüljenek. Az önzés talán azt szeretné, ha megkímélnénk magunkat azok szemrehányásaitól, akiket segítettünk tönkretenni. De nem jöhetsz vissza, vagy nem küldhetsz vissza, hogy visszacsináld a rossz tetteidet!
Ezért igyekezzen most helyrehozni a dolgokat. Kerüljétek a rossz cselekedeteket, és ami már megtörtént, azt valljátok meg Isten előtt, és igyekezzetek komoly és istenfélő élettel beadni az ellenszert. Nem térhetsz vissza, hogy véghez vidd azokat a jó elhatározásokat, amelyek még olyanok, mint az éretlen gyümölcs. Fiatalember, ugye, egyszer jót akarsz tenni? A szívedben van, hogy nagyszerű életet élj. Nos, ezt most kell megtenned, mert nem jöhetsz vissza, hogy felülvizsgáld a magatartásodat. Nem lesz lehetőséged kijavítani és javítani, mert a halál mindent sztereotipizál. A halál után nem térhetsz vissza, hogy ígéreteidet teljesítményekké fejleszd! Ezért határozd el, hogy most megteszed őket.
Nem fogunk tudni visszatérni, hogy befejezzük a megkezdett munkát. A félig felépített házat a mi munkánkkal soha nem fogjuk befejezni. Sok olyan projektünk van, amely csak félig van befejezve - jobb, ha haladunk velük, különben soha nem fejeződnek be. Ha a hajóinkat a raktárakban hagyjuk, nem fogunk tudni visszatérni, hogy vízre bocsássuk őket. Amikor a lenti életünk véget ér, földi pályafutásunk finiséhez érkeztünk. Azért sem térhetünk vissza, hogy kijavítsuk az életművünkben elkövetett hibáinkat, vagy akár csak azért is visszatérhetünk, hogy vigyázzunk rá, hogy megőrizzük azt, ami jó volt benne.
Néha azt hiszem, ha a mennyben lennék, szinte kívánnám, hogy meglátogassam a munkámat a Tabernákulumban, hogy lássam, vajon kiállja-e az idő próbáját és virágzik-e, amikor én már nem leszek. Meg fogod tartani Isten Igazságát? Kitartasz-e az evangélium régi, nagyszerű tanításai mellett? Vagy ez az egyház, mint oly sok más, el fog térni hitének egyszerűségétől, és hamis tanítások közepette pompás istentiszteleteket fog felállítani? Azt hiszem, megfordulnék a sírban, ha ilyesmi megtörténhetne. Isten őrizzen tőle! De nem lesz visszaút, és ezért jól kell építenünk, elvetve minden fát, szénát és szalmát, és csak aranyat, ezüstöt és drágaköveket használva!
Gyorsan kell építkeznünk, hogy a munkát elvégezzük, de ahogyan dolgozunk, úgy kell gyorsan, biztosan, becsületesen és alaposan végeznünk, mert a tűz megpróbálja majd, amikor mi már nem leszünk ott. Kár lenne, ha a munkánk veszteséget szenvedne, még akkor is, ha mi magunk megmenekülnénk. Nem térhetünk vissza, hogy megmentsük az égő tömeget, sem hogy újjáépítsük a romot, de kétségtelenül látni és tudni fogjuk, mi lesz belőle. "Állítsátok meg kezünk munkáját rajtunk, igen, kezünk munkáját állítsátok meg". Ezért, kedves Testvér, ha kezed talál valamit, amit megtehetsz, tedd meg azonnal, teljes erődből. Ha a szíved bármit javasol, amit meg kellene tenni, azonnal tedd meg!
Gondoskodjatok gyermekeitek neveléséről, felebarátaitok megtéréséről, tehetségetek Krisztusért való felajánlásáról, vagyonotok felszenteléséről, Isten értékes Igazságainak terjesztéséről, amelyek kinyilatkoztattak nektek. Ha jó munkát kell végezni, tegyétek azt! Tedd meg, tedd meg azonnal! Az idő takarodója megszólal. Megszólal a saját vesperás harangotok, és ezek azok a szavak, amelyeket a zenéjéhez fűzök: "Amit teszel, tedd gyorsan, mert ha eljön néhány év, el kell menned oda, ahová már nem térsz vissza." Ez az én szavam. Ismét mondom: "Akinek van füle a hallásra, hallja meg!".
IV. És most, végül, kérdezzük meg, HOGYAN KELL MENJÜNK? Bizonyos szempontból ez mindenkivel egyformán történik, hiszen mindenki hosszú útra indul. Mindenki a sírba megy, amely minden élőnek a helye. Nagyon kevéssé számít, hogy hol lesz a sírunk - egy szomorúfűz alatt vagy az ünnepélyes mélységben. Azt hiszem, a legjobb, ami bármelyikünkkel történhet, ha ott helyeznek el, ahol gyorsan beleolvadunk a közös földbe, hogy aztán senki ne gyalázhassa meg csontjainkat. De ha mégis megteszik, mit számít? Semmit sem fogunk tudni róla, és az Úr szemében értékes lesz a porunk, még akkor is, ha a lábunk alá tapossák, vagy ha a szél elfújja! Mindannyian meg fogunk halni, és akkor mindannyian átmegyünk a testetlen állapotba.
De milyen jellegű lesz a halálom, és hol fogom tölteni a várakozás idejét? Hadd kérjelek meg benneteket, hogy tegyétek fel magatoknak ezt a kérdést! Szabad-e egy második kérdést is feltennem nektek? Ha ebben a pillanatban elhagynátok a testeteket, hol lenne a lelketek? Nagyon könnyen megtudhatjátok. Hol szeretne most lenni? Egyszer meglátogattam egy idős keresztény nőt, aki azt mondta nekem, amikor már közel volt a halálához: "Uram, nem hiszem, hogy Isten az istentelenek közé rendelne engem, mert soha nem tudnám elviselni a társaságukat. Remélem, hogy az Ő népe közé kerülök, bár nagyon méltatlan vagyok rá, mert soha nem voltam olyan boldog, mint amikor velük voltam."
Igen, örökké ugyanazt a társaságot fogod tartani! A juhok a juhokkal lesznek, a kecskék pedig a kecskékkel. Örömötök megjósolja sorsotokat. Amit itt választottatok, az lesz a részetek a továbbiakban. A gúnyolódó, a részeges, a hazug, az erkölcstelen - ők lesznek társaid a pokolban, ha itt így voltál. Ha szereted a bűnt, torkodig fogod áztatni magad benne - és úgy fog égni körülötted, mint a folyékony tűz! Ha szeretted az igazságtalanság bérét, teljes mese lesz belőle, mert a bűn bére a halál - és a halál tombolni fog körülötted, és halálos féreggel fog rágni téged. De ha gyönyörködtél Istenedben, akkor vele fogsz lakni! Ha Krisztus Jézusban örvendeztél, Vele fogsz uralkodni! És ha szeretted az Ő népét, örökké velük maradsz!
A testetlen állapotodat vagy Krisztussal és az Ő népével, vagy a bűnnel és a bűnösökkel töltöd. Ha nem a Paradicsomban Jézussal, akkor tudod, hol kell feküdnöd. Nem maga a mi Urunk beszélt nekünk arról a nagy szakadékról, amelyen nem lehet átjutni, és a túloldalon lévők gyötrelméről? Mindezt megtudhatjátok, mielőtt az óra újra üt! Gondoljatok rá és reszkessetek! Akkor, ahogy már mondtam, mindannyian előre fogunk haladni a Feltámadás felé vezető úton. Mindannyian ott fogunk állni az utolsó napon a földön. Az igazak számára ez a legnagyobb öröm. "És ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom az Istent." Ó, áldott reménység! Érdemes lenne ezzel a kilátással meghalni! Isten egyik gyermeke, aki nemrég halt meg, azt mondta egy ott állónak: "Többet örültem abban a két órában, amíg haldokoltam, mint az 50 év alatt, amíg éltem. Olyan áldott dolog meghalni, mert tiszta kilátásom van a feltámadásra!"
De, ó, hogy nincs előtted áldott feltámadás! Ehelyett a szégyen és az örökkévaló megvetés bizonyossága! Hogy ne legyen más, csak a feltámadás, hogy test és lélek egyaránt a pokolba vesszen, míg a nyelv, amely most átkozódni mer, hiába kér egy csepp vizet, hogy lehűtse égő lángját! Tudni, hogy minden végtagod szenvedni fog, mert engedett, hogy a jogtalanság és az Isten elleni lázadás eszközévé váljon! Melyik lesz a feltámadásod - áldás vagy borzalom? Isten segítsen neked dönteni!
Igen, a Szentlélek úgy munkálkodjon a szíveden és akaratodon, hogy azonnal megragadhasd Jézust, és megtaláld benne az örök életet! Hamarosan eljön az Ítélet nagy és rettenetes jelenete, amikor mindazok, akik a földön és a tengerben vannak, a Nagy Fehér Trón előtt állnak majd. Micsoda gyülekezet! Ezek a hatalmas gyülekezetek a sátorban és a tömegek, amelyekről a nagy ünnepnapokon hallunk, csak csepp a tengerben ahhoz a megszámlálhatatlan emberhordához képest, amely az utolsó trombita megszólalásakor fel fog támadni a sírjaiból!
Ha bármi eszedbe jut, akkor a Bírád mellett, ameddig csak látod, a szemed is elhajítod, és a hegyeken és völgyeken túl meglátod a mi fajtánk miriádjait. Az emberek olyan nagyszámú sereg, hogy a föld minden porcikáját beborítják! Igen, és maga a tenger is szilárd alapot ad majd nekik, hogy megálljanak rajta - és minden úgy nyüzsög majd, mint egy kaptár, amikor a méhek nyüzsögnek körülötte - a világ fekete lesz az emberek sokaságától! És micsoda látvány lesz, amikor a Bíró leül a Trónjára, és elkezdi szétválasztani őket, ahogy a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. Jobbra! Balra! Áldottak! Átkozottak! Jöjjetek! Távozzatok!
Ó, a rettegés attól a hangtól, amely külön ítéletet mond ki a két nagy osztály mindegyikére, amelyekre a föld lakossága akkor fel lesz osztva! Melyik oldalon állnátok, ha most e szegényes hang helyett, amely a fületeket üdvözölné, hirtelen átalakulás történne, és Krisztus ülne a trónján - és ti és én ott lennénk, hogy előtte ítélkezzünk? És aztán az ítélet után jön a vég, de akkor mi lesz? Ne hízelegjetek magatoknak azzal a gondolattal, ti istentelenek, hogy megsemmisültök! Ti a bűnt választottátok. Szándékosan utasítottátok el Krisztust, és ha továbbra is így tesztek, akkor a saját sorsotokat rendeztétek el - és rendeztétek el örökre! Nézzetek a veszély szemébe, mint becsületes emberek - és akkor meneküljetek az eljövendő harag elől!
De ha most hiszel Jézusban, nézz a jövődbe és örülj, mert közeledik a megváltásod! Lásd a testet és a lelket együtt - és mindkettőt tökéletesnek -, és lásd, hogy Krisztus, a Bíró felment téged, és azt mondja: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". El tudjátok képzelni túláradó örömötöket, eksztatikus gyönyört? Az angyalok jelenléte! A tökéletes szentek közössége! A Megváltótok látványa! Az Istennel való közösséget! És mindezt örökkön-örökké! Miért, azt hiszem, ez arra késztet, hogy ünnepélyes szövegemet ne siralomként, hanem szonettként használjam többé, és egyenesen örömmel mondjam: "Ha néhány év eljön, elmegyek onnan, ahonnan nem térek vissza, és nem is kívánok soha visszatérni, hanem örökké az Úrral leszek". Ámen, így legyen!