[gépi fordítás]
AZ Isten előtt igaz embernek megvan a maga útja. Ez nem a test útja, nem a világ útja. Ez egy olyan út, amelyet az isteni parancs jelölt ki számára, és amelyen hit által jár. Ez a Király szentségének országútja - tisztátalanok nem járhatnak rajta - csak az Úr megváltottai járhatnak rajta, és ők a világtól elválasztott útnak fogják találni. Ha egyszer rálépett az élet útjára, a zarándoknak ki kell tartania rajta, vagy el kell vesznie, mert így szól az Úr: "Ha valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne". A kitartás a hit és a szentség útján a keresztény ember számára szükségszerű, mert csak "aki mindvégig kitart, az üdvözül". Hiába hajt ki gyorsan, mint a sziklába vetett mag, hogy aztán, mire felkel a nap, elszáradjon. Ez csak azt bizonyítaná, hogy az ilyen növénynek nincs gyökere önmagában.
De "az Úr fái tele vannak nedvvel", és megmaradnak és megmaradnak, és gyümölcsöt teremnek, még öregkorukban is, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz. Nagy különbség van a névleges kereszténység és a valódi kereszténység között, és ez általában az egyik kudarcában és a másik fennmaradásában mutatkozik meg. Nos, a szöveg kijelentése az, hogy az igazán igaz ember kitart az útján - nem tér vissza, nem ugrik át a sövényen, és nem vándorol jobbra vagy balra - nem fekszik le tétlenségben, nem ájul el, és nem hagyja abba az útját. Ő "kitart az útja mellett". Gyakran nagyon nehéz lesz ezt megtennie, de olyan elszántságot, a belső Kegyelem olyan erejét kapja meg, hogy "kitart az útján" szigorú elszántsággal, mintha foggal-körömmel kapaszkodna, elhatározva, hogy soha nem engedi el.
Talán nem mindig utazik egyforma sebességgel. Nem azt mondják, hogy tartani fogja a tempóját, hanem azt, hogy tartani fogja az útját. Van, amikor futunk és nem fáradunk el, máskor pedig, amikor gyalogolunk, hálásak vagyunk, hogy nem ájulunk el. Igen, és vannak időszakok, amikor örülünk, hogy négykézláb megyünk, és fájdalommal kúszunk felfelé. De mégis bebizonyítjuk, hogy "az igaz kitart az útján". Minden nehézség ellenére annak az embernek az arca, akit Isten megigazított, állhatatosan Jeruzsálem felé fordul - és nem fordul el, amíg szemei meg nem látják a Királyt az Ő szépségében. Ez egy nagy csoda! Csoda, hogy valaki egyáltalán keresztény, és még nagyobb csoda, hogy továbbra is az marad!
Gondoljunk a test gyengeségére, a belső romlottság erejére, a sátáni kísértések dühére, a gazdagság és az élet büszkeségének csábítására, a világra és annak divatjára - mindezek ellenünk vannak, és mégis, íme, "nagyobb az, aki értünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak"! Dacolva a bűnnel, a Sátánnal, a halállal és a pokollal, az igazak kitartanak az úton. Úgy tekintem, hogy szövegünk pontosan meghatározza a szentek végső megmaradásának tanítását. "Az igazak kitartanak az útjukon."
Évekkel ezelőtt, amikor komoly, sőt elkeseredett vita folyt a kálvinisták és az arminiánusok között, mindkét félnek szokása volt a másik karikírozása. A viták nagy része nem a másik fél valódi érzelmei ellen irányult, hanem az ellen, amit nekik tulajdonítottak. Szalmából embert csináltak, aztán megégették, ami elég könnyű dolog! De bízom benne, hogy ezeket a dolgokat már magunk mögött hagytuk. A szentek végső megmaradásának dicsőséges Igazsága túlélte a vitákat, és valamilyen formában Isten gyermekeinek dédelgetett hite. Vigyázzunk azonban, hogy világosan lássuk, mi is ez. A Szentírás nem azt tanítja, hogy az ember úgy jut el az út végére, hogy nem folytatja tovább az útját. Nem igaz, hogy a hit egyetlen cselekedete minden - hogy nincs szükség a mindennapi hitre, imádságra és éberségre. A mi tanításunk éppen az ellenkezője, nevezetesen, hogy az igaz kitart az útján! Vagy más szóval: tovább kell haladnia hitben, bűnbánatban, imában és Isten Kegyelmének hatása alatt.
Nem hiszünk a fizikai erő általi megváltásban, amely az embert halott fatuskóként kezeli és viszi, akár akarja, akár nem, amíg el nem éri útja végét. Soha nem gondoltuk, de még csak nem is álmodtuk, hogy pusztán azért, mert az ember feltételezi, hogy egyszer már rálépett erre az útra, ebből azt a következtetést vonhatja le, hogy biztos az üdvösségben, még akkor is, ha azonnal elhagyja az utat. Nem, hanem azt mondjuk, hogy aki valóban befogadja a Szentlelket, úgy, hogy hisz az Úr Jézus Krisztusban, az nem megy vissza, hanem kitart a hit útján.
Meg van írva: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és ez nem lehet így, ha hagyják, hogy visszamenjen és gyönyörködjön a bűnben, mint korábban! És ezért Isten ereje által a hit által megtartatik az üdvösségre. Bár a hívő ember, bánatára, sok bűnt fog elkövetni, mégis, életének iránya az Úr iránti szentség lesz, és megmarad az engedelmesség útján. Gyűlöljük azt a tanítást, hogy az ember, aki egyszer hitt Jézusban, akkor is üdvözül, ha teljesen elhagyja az engedelmesség útját. Tagadjuk, hogy az igaz Hívő számára lehetséges lenne egy ilyen elfordulás, és ezért a nekünk tulajdonított gondolat egyértelműen az ellenfél találmánya. Nem, Szeretteim, az ember, ha valóban Krisztusban hívő, nem fog a test akarata szerint élni!
Ha bűnbe esik, az az ő bánata és nyomorúsága lesz, és addig nem nyugszik, amíg meg nem tisztul a bűntől. De azt mondom a Hívő emberről, hogy ha úgy élhetne, ahogyan szeretne élni, akkor tökéletes életet élne. Ha megkérdezed tőle, hogy a hit után élhet-e úgy, ahogyan szeretne, azt fogja válaszolni: "Bárcsak úgy élhetnék, ahogyan szeretnék, mert teljesen bűn nélkül szeretnék élni! Tökéletes szeretnék lenni, ahogyan az én mennyei Atyám is tökéletes". A tanítás nem az a kicsapongó gondolat, hogy a hívő ember élhet bűnben, hanem az, hogy nem tud és nem is akar így élni! Ez a tanítás, és mi először is be fogjuk bizonyítani. Másodszor, a szó puritán értelmében, röviden továbbfejlesztjük, két lelki tanulságot vonva le belőle.
I. BIZONYÍTSUK BE A TANT. Kérem, kövessenek engem nyitott Bibliával. Ti, kedves Barátaim, a legtöbben hittel fogadtátok el a kegyelem tanait, és ezért számotokra a végső megmaradás tana nem szorulhat bizonyításra, mert az összes többi tanból következik. Hisszük, hogy Istennek van egy választott népe, akiket az örök életre kiválasztott, és ez az Isten Igazsága szükségszerűen magában foglalja a Kegyelemben való megmaradást. Hiszünk a különleges megváltásban, és ez biztosítja a megváltottak üdvösségét és ebből következően az állhatatosságot.
Hiszünk a hatékony elhívásban, amely a megigazuláshoz kapcsolódik - a megigazuláshoz, amely biztosítja a megdicsőülést. A kegyelem tantételei olyanok, mint egy lánc - ha az egyikben hiszel, akkor a következőt is hinned kell, mert mindegyik magában foglalja a többit - ezért azt mondom, hogy aki elfogadja a kegyelem bármelyik tantételét, annak ezt is el kell fogadnia, mint ami benne foglaltatik. De mindjárt megpróbálom ezt bebizonyítani azoknak, akik nem hisznek a kegyelem tantételeiben. Nem akarok körbe-körbe vitatkozni, és egy dolgot, amiben kételkedtek, egy másik dologgal bizonyítani, amiben kételkedtek, hanem "a törvényre és a bizonyságtételre", a Szentírás tényleges Igéire fogjuk utalni a dolgot.
Mielőtt továbbmennénk az érvelésben, jó lesz megjegyezni, hogy azok, akik elutasítják a tant, gyakran mondják, hogy Isten Igéje sok figyelmeztetést tartalmaz a hitehagyás ellen, és hogy ezeknek a figyelmeztetéseknek nem lehet semmi értelmük, ha igaz, hogy az igazak kitartanak az útjukon. De mi van akkor, ha ezek az intések Isten kezében lévő eszközök arra, hogy megóvja népét a tévelygéstől? Mi van, ha arra szolgálnak, hogy szent félelmet ébresszenek gyermekei lelkében, és így eszközzé válnak annak a rossznak a megakadályozására, amelyet elítélnek? Szeretném emlékeztetni önöket arra is, hogy a Zsidókhoz írt levélben, amely a legünnepélyesebb figyelmeztetéseket tartalmazza a hitehagyás ellen, az apostol mindig ügyel arra, hogy olyan szavakat fűzzön hozzá, amelyekből kiderül, hogy nem hiszi, hogy azok, akiket figyelmeztet, valóban hitehagyók lesznek.
Lapozzunk a Zsidókhoz írt levélhez 6,9. Azt mondja ezeknek a hébereknek, hogy ha azok, akik egyszer már megvilágosodtak, elesnének, lehetetlen lenne őket újra megtérésre megújítani, és hozzáteszi: "De, szeretteim, jobb dolgokról vagyunk meggyőződve rólatok, és olyan dolgokról, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk". A 10. fejezetben ugyanilyen féltő figyelmeztetést ad, kijelentve, hogy azok, akik a kegyelem Lelke ellenére cselekednének, rosszabb büntetést érdemelnek, mint azok, akik megvetették Mózes törvényét, de a fejezetet ezekkel a szavakkal zárja: "Az igazak pedig hitből élnek; ha pedig valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne. Mi pedig nem azok közül vagyunk, akik visszahúzódnak a kárhozatra, hanem azok közül, akik hisznek a lélek üdvösségére". Így mutatja be, hogy milyen következményei lennének a hitehagyásnak, de meg van győződve arról, hogy nem fognak ilyen félelmetes végzetet választani.
Az ellenzők néha említik a hitehagyás eseteit, amelyeket Isten Igéje említ, de ha megvizsgáljuk őket, kiderül, hogy ezek olyan személyek esetei, akik csak vallották, hogy ismerik Krisztust, de valójában nem voltak az isteni élet birtokosai. János az első levelében, 2,19-ben teljes mértékben leírja ezeket a hitehagyottakat: "Elmentek tőlünk, de nem voltak közülünk valók; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de elmentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók". Ugyanez igaz arra az emlékezetes szakaszra János evangéliumában, ahol Megváltónk a szőlőtő ágairól beszél, amelyeket levágnak és tűzbe vetnek - ezeket a Krisztusban lévő ágaknak írja le, amelyek nem hoznak gyümölcsöt! Vajon ezek valódi keresztények? Hogyan lehetnek azok, ha nem hoznak gyümölcsöt? "Gyümölcseikről ismeritek meg őket". A gyümölcsöt hozó ágat megtisztítják, de soha nem vágják le! Azok, amelyek nem teremnek gyümölcsöt, nem az igazi keresztények alakjai, hanem a puszta hitvallókat képviselik. Urunk a Máté 7,22-ben azt mondja nekünk sokakról, akik azon a napon azt fogják mondani: "Uram, Uram", hogy azt fogja válaszolni: "Soha nem ismertelek titeket". Nem azt, hogy "elfelejtettelek", hanem azt, hogy "soha nem ismertelek" - ők soha nem voltak igazán az Ő tanítványai.
De most térjünk rá magára az érvelésre. Először is, a szentek állhatatosságát a legvilágosabban az újjászületéskor kapott élet természetéből kiindulva állítjuk. Mit mond Péter erről az életről? Az 1Pt 1,23-ban úgy beszél Isten népéről, mint akik "újjászülettek, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké". Az új élet, amely belénk van ültetve, amikor újjászületünk, nem olyan, mint az első születésünk gyümölcse, mert az a halandóságnak van alávetve. Nem, ez egy isteni elv, amely nem halhat meg, és nem romolhat meg, és ha ez így van, akkor annak, aki birtokolja, örökké kell élnie! Valóban örökké Isten Lelkével kell lennie - a megújulás tette őt azzá!
Az 1János 3,9-ben ugyanez a gondolat más formában jelenik meg. "Aki Istentől született, nem követ el bűnt, mert az ő magva benne marad, és nem vétkezhet, mert Istentől született". Vagyis a keresztény ember életének hajlama nem a bűn felé irányul. Nem lenne méltányos leírás az életéről, hogy bűnben él - éppen ellenkezőleg, harcol és küzd a bűn ellen, mert van egy belső elve, amely nem tud vétkezni. Az új élet nem vétkezik - Istentől született, és nem tud vétkezni -, és bár a régi természet harcol ellene, az új élet mégis annyira érvényesül a keresztényben, hogy megóvja attól, hogy bűnben éljen. Megváltónk a szamariai asszonynak adott egyszerű evangéliumi tanításában így szólt hozzá (Jn 4,13): "Aki ebből a vízből iszik, újra megszomjazik; aki pedig abból a vízből iszik, amelyet én adok neki, soha többé meg nem szomjazik, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne".
Nos, ha a mi Megváltónk ezt egy bűnös és tudatlan asszonynak tanította a vele való első beszélgetéskor, akkor úgy vélem, hogy ezt a tanítást nem a felnőtt szentek belső körének kell fenntartani, hanem az egyszerű emberek között kell hirdetni, és a legáldottabb kiváltságként kell tartani! Ha elfogadjátok a Kegyelmet, amelyet Jézus a lelketekre ruház, olyan lesz, mint a jó rész, amelyet Mária választott - nem vehetik el tőletek! Megmarad bennetek, nem úgy, mint a víz a ciszternában, hanem mint az örök életre forrásozó élő forrás.
Mindannyian tudjuk, hogy az újjászületésben kapott élet szorosan kapcsolódik a hithez. A hit pedig önmagában is győzedelmes elv. János első levelében, amely egy nagyszerű érvtár (1Jn 5,4), ezt olvassuk: "Ami Istentől született, az legyőzi a világot. És ez az a győzelem, amely legyőzi a világot - a hitünk. Ki az, aki legyőzi a világot, ha nem az, aki hiszi, hogy Jézus az Isten Fia?". Látjátok tehát, ami Istentől született bennünk, nevezetesen az új élet, az egy győzedelmes elv - nincs utalás arra, hogy valaha is legyőzhető lenne! És a hit, amely annak külső jele, önmagában is örökké győzedelmes! Ezért, mivel Isten ilyen csodálatos életet ültetett belénk, amikor a sötétségből az Ő csodálatos világosságába hozott minket, Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket az eleven reménységre. És mivel az örökkévaló és örökké áldott Lélek eljött, hogy bennünk lakozzék, arra következtetünk, hogy a bennünk lévő isteni élet soha nem hal meg. "Az igaz kitart az úton".
A második érv, amelyre felhívom a figyelmet, Urunk saját kifejezett nyilatkozataiból származik. Itt ismét János evangéliumára kell tekintenünk, és János evangéliumának abban az áldott harmadik részében, ahol Urunk a lehető legegyszerűbb stílusban magyarázza az evangéliumot Nikodémusnak, azt találjuk, hogy nagy hangsúlyt fektet arra a tényre, hogy a belé vetett hit által kapott élet örökkévaló. Nézd meg azt a drága verset, a tizennegyediket: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Hisznek-e tehát az emberek Őbenne, és mégis elvesznek? Hisznek-e Őbenne, és kapnak-e szellemi életet, amely véget ér? Nem lehet, mert "Isten az Ő egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen". De elpusztulna, ha nem tartana ki mindvégig, és ezért ki kell tartania mindvégig!
A hívőnek örök élete van - hogyan halhat meg akkor úgy, hogy megszűnik hívőnek lenni? Ha nem marad meg Krisztusban, akkor nyilvánvalóan nincs örök élete - ezért meg kell maradnia Krisztusban mindvégig. "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Erre egyesek azt válaszolják, hogy az embernek lehet örök élete, de elveszítheti azt. Erre mi azt válaszoljuk, hogy a szavak nem jelenthetik ezt! Egy ilyen kijelentés magától értetődő ellentmondás! Ha az élet elveszett, az ember halott! Hogyan volt tehát örök élete? Nyilvánvaló, hogy olyan élete volt, amely csak ideig-óráig tartott - az biztos, hogy nem volt örök élete, mert ha volt neki, akkor örökké kellett élnie! "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van" (Jn 3,36).
A mennyei szenteknek örök életük van, és senki sem várja el tőlük, hogy elpusztuljanak! Az ő életük örök - és az örök élet az örök élet - akár a földön, akár a mennyben lakik az azt birtokló személy! Nem kell felolvasnom az összes részt, amelyben Isten ugyanezt az Igazságot tanítja, de tovább, a János 6,47-ben Urunk ezt mondta a zsidóknak: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Aki hisz bennem, annak örök élete van". Nem átmeneti élet, hanem "örök élet". Az 51. versben pedig azt mondta: "Én vagyok az élő kenyér, amely leszállt a mennyből. Ha valaki eszik ebből a kenyérből, örökké élni fog." Aztán következik az Úr Jézus Krisztus híres kijelentése, amely, ha nem lenne más, teljesen elegendő lenne, hogy bizonyítsa a mi álláspontunkat - János 10,28 - "És én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki" (az "ember" szó nem szerepel az eredetiben) "ki nem ragadja őket az én kezemből". Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből".
Mi mást jelenthetne, mint azt, hogy megragadta népét, és azt akarja, hogy biztonságosan tartsa azt hatalmas kezében?-
"Ahol az erő elérhet minket ott,
Vagy mi ránthat ki minket onnan?"
Jézus átszúrt keze fölé és fölé a Mindenható Atya keze kerül, egyfajta második fogásként. "Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem képes kitépni őket Atyám kezéből". Bizonyára ez azt mutatja, hogy a szentek biztonságban vannak mindentől és mindenkitől, ami elpusztítaná őket, és következésképpen biztonságban vannak a teljes hitehagyástól. Egy másik szakasz ugyanerről beszél - ez Máté 24,24-ben található, ahol az Úr Jézus a hamis prófétákról beszélt, akik sokakat megtévesztenek. "Felkelnek majd hamis krisztusok és hamis próféták, és nagy jeleket és csodákat tesznek, olyannyira, hogy ha lehetséges, éppen a választottak megtéveszthetők lesznek".
Ez azt mutatja, hogy lehetetlen, hogy a választottak megtévesszék őket. Krisztus juhairól azt mondják: "Idegent nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját", de isteni ösztönből ismerik a Jó Pásztor hangját, és követik Őt. Megváltónk így jelentette ki, olyan világosan, amennyire szavakkal csak ki lehet fejezni, hogy akik az Ő népe, örök életet birtokolnak magukban, és nem vesznek el, hanem örök boldogságra jutnak. "Az igazak kitartanak az útjukon".
Egy nagyon áldott érv a hívők biztonsága mellett található Urunk közbenjárásában. Nem kell ahhoz a szakaszhoz fordulni, mert jól ismered, amely megmutatja a kapcsolatot Krisztus élő közbenjárása és az Ő népének megmaradása között: "Ezért is képes megtartani mindazokat, akik Istenhez járulnak Ő általa, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük" (Zsid 7,25). A mi Urunk Jézus nem halt meg! Ő feltámadt! Fölment a dicsőségbe, és most az örökkévaló trón előtt az Ő tökéletes művének érdeméért esedezik! És mivel Ő ott könyörög minden népéért, akiknek a neve az Ő szívére van írva - ahogy Izrael nevei a főpap ékköves mellvértjére voltak írva -, az Ő közbenjárása megmenti népét a végsőkig!
Ha szeretnétek egy illusztrációt erre, akkor Péter esetéhez kell fordulnotok, amely a Lukács 22,31-ben van feljegyezve, ahol Urunk ezt mondta: "Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon téged, mint a búzát; én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne veszítsen; és amikor helyreálltál, erősítsd meg a testvéreidet." Krisztus közbenjárása nem menti meg az Ő népét attól, hogy megpróbáltassák, vagy megkísértessék, vagy fel- és szétdobálják, mint a búzát a szitában. Nem menti meg őket még a bűn és a bánat mértékétől sem. De megmenti őket a teljes hitehagyástól. Pétert megtartották, és bár megtagadta a Mesterét, ez mégis kivétel volt a nagy szabály alól. A Kegyelem által megtartotta az útját, mert nemcsak akkor, hanem még sokszor máskor is, bár vétkezett, volt egy szószólója az Atyánál - Jézus Krisztus, az Igazságos!
Ha szeretnéd tudni, hogyan könyörög Jézus, olvasd el otthon, amikor csak akarod, János evangéliumának 17. fejezetét, az Úr imáját.Micsoda ima ez! "Amíg velük voltam a világban, megtartottam őket a Te nevedben; akiket Te adtál nekem, azokat megtartottam, és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia; hogy beteljesedjék az Írás." Júdás elveszett volt, de csak mint apostolt adta oda Krisztusnak, és nem mint az Ő juhai közé tartozót. Ideiglenes hite volt, és ideiglenes hitvallást tartott fenn - soha nem volt örök élete, különben tovább élt volna. A Megváltónak azokat a sóhajtásait és kiáltásait, amelyek a Gecsemánéban elhangzott könyörgéseit kísérték, meghallották a mennyben, és meghallgatták. "Szent Atyám, őrizd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál". Az Úr megtartja őket az Ő Igéje és Lelke által - és meg is fogja tartani őket!
Ha Krisztus imája a Gecsemánéban meghallgatásra talált, mennyivel inkább az, amely most magától az örökkévaló Tróntól száll fel!-
"Sírással és könnyekkel áldozta fel
Az ő szerény öltönye alább.
De tekintélyt kér,
Dicsőségben trónolva, most.
Mindazokért, akik általa jutnak Istenhez,
Üdvösséget követel.
Rámutat a nevükre a mellén,
És széttárja sebesült kezeit."
Ah, ha az én Uram Jézus könyörög értem, nem félhetek sem a földtől, sem a pokoltól! Ennek az élő, közbenjáró Hangnak hatalma van arra, hogy megtartsa a szenteket, és maga az élő Úr is, mert Ő mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok" (János 14,19).
Most egy negyedik érv következik. A szentek megmaradásáról Krisztus jelleméből és munkájából biztos bizalmat meríthetünk. Erről keveset mondok, mert bízom benne, hogy az én Uramat olyan jól ismeritek, hogy nincs szükségetek az én dicsérő szavaimra. De ha ismeritek Őt, azt fogjátok mondani, amit az apostol a 2Timóteus 1,12-ben: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam arra a napra". Nem azt mondta: "Tudom, hogy kiben hittem", ahogy a legtöbben idézik, hanem: "Tudom, hogy kiben hittem". Ismerte Jézust! Ismerte az Ő szívét és hűségét! Ismerte az Ő engesztelését és annak erejét! Ismerte az Ő közbenjárását és annak erejét, és a hit cselekedetével Jézusnak ajánlotta a lelkét - és biztonságban érezte magát.
Az én Uram mindenben olyan kiváló, hogy csak egy pillantást kell adnom nektek a Jelleméből, és látni fogjátok, milyen volt, amikor itt lakott az emberek között. A János 13. fejezet elején ezt olvassuk: "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". Ha nem szerette volna tanítványait mindvégig, amikor itt volt, akkor arra következtethetnénk, hogy most is változékony, mint akkor - de ha mindvégig szerette választottjait, amikor még a megaláztatásában volt odalent -, akkor ez azt az édes és áldott bizalmat kelti bennünk, hogy most, hogy a mennyben van, mindvégig szeretni fogja mindazokat, akik bíznak benne. Ötödször, a szentek állhatatosságára a kegyelmi szövetség alaptételéből következtetünk.
Szeretnék elolvasni maguknak? Ha igen, akkor lapozzanak az Ószövetséghez, Jeremiás 32. fejezetéhez, és ott hosszasan kifejtve találják a kegyelmi szövetséget. Mi csak a 40. verset tudjuk elolvasni: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet a szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem." Ő nem távozik el tőlük, és ők sem távoznak el Tőle - mi lehet nagyobb biztosíték arra, hogy kitartanak még a végsőkig?
Hogy ez a kegyelem szövetsége, amelyben élünk, az a Zsidókhoz írt levélből világos, mert az apostol a 8. fejezetben idézi ezt a szakaszt, és pontosan ezt a részt idézi. A kérdés így hangzik: "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, amikor új szövetséget kötök Izrael házával és Júda házával; nem a szövetség szerint, amelyet atyáikkal kötöttem azon a napon, amikor kézen fogtam őket, hogy kivezessem őket Egyiptom földjéről, mert nem tartották meg az én szövetségemet, és nem tekintettem rájuk, azt mondja az Úr. Mert ez az a szövetség, amelyet azok után a napok után kötök Izrael házával, azt mondja az Úr: Törvényeimet elméjükbe adom, és szívükbe írom azokat, és Istenük leszek nekik, és ők pedig népem lesznek számomra." (A szövetségről szóló törvények).
A régi szövetségben volt egy "ha", és ezért szenvedett hajótörést. Az volt: "Ha engedelmes leszel, akkor áldott leszel", és ezért az ember részéről kudarc következett be, és az egész Szövetség katasztrófával végződött. Ez volt a cselekedetek szövetsége, és ez alatt rabságban voltunk, amíg meg nem szabadultunk tőle, és be nem vezettek minket a kegyelem szövetségébe, amelyben nincs "ha", hanem az ígéret feszültsége mentén halad. Végig az van benne, hogy "én akarom" és "neked kell". "Én leszek a ti Istenetek, és ti lesztek az én népem". Dicsőség Istennek, ez a szövetség soha nem múlik el, mert nézd meg, hogy az Úr hogyan nyilatkozik annak maradandó jellegéről Ézsaiás könyvében (54,10): "Mert a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki könyörül rajtatok".
És ismét Ézsaiás 55,3: "Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmasságát." A Kegyelemtől való teljes elszakadás gondolata a régi jogi szellem maradványa. Ez a Kegyelemtől való eltávolodás, hogy újra a Törvény alá kerüljünk, és arra kérlek benneteket, akik egyszer már felszabadított rabszolgák voltatok, és a törvényes rabság bilincseit leverték a kezetekről, soha ne egyezzetek bele, hogy újra viseljétek ezeket a bilincseket! Krisztus megmentett benneteket, ha valóban hisztek benne. Nem egy hétre, vagy egy hónapra, vagy egy negyedévre, vagy egy évre, vagy húsz évre mentett meg benneteket, hanem örök életet adott nektek, és soha nem veszhettek el - és senki sem ragadhat ki benneteket az Ő kezéből. Örüljetek a kegyelem eme áldott szövetségének!
A hatodik legnyomósabb érv Isten hűségéből fakad. Nézzük meg a Róma 11,29-et. Mit mond ott az apostol, a Szentlélek által szólva? "Mert Isten ajándékai és elhívása visszavonhatatlanok", ami azt jelenti, hogy nem ad életet és bocsánatot az embernek, és nem hívja el őt kegyelem által, és utána nem bánja meg, amit tett, és nem vonja vissza a jót, amit adott. "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megbánná". Amikor kinyújtja a kezét, hogy megmentsen, nem vonja vissza, amíg a mű be nem fejeződik. Az Ő Igéje így szól: "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el" (Mal 3,6). "Izrael ereje nem hazudik, és nem tér meg" (1Sám 15,29).
Az apostol azt szeretné, ha az állhatatossággal kapcsolatos bizalmunkat arra a megerősítésre alapoznánk, amelyet az isteni hűség biztosan ad nekünk. Azt mondja az 1Kor 1,8-ban: "Aki meg is erősít titeket mindvégig, hogy feddhetetlenek legyetek a mi Urunk Jézus Krisztus napján. Isten hűséges, aki által elhívattatok az ő Fiának, Jézus Krisztusnak, a mi Urunknak közösségére". És ismét ugyanerről beszél az 1Thesszalonika 5,24-ben: "Hűséges az, aki elhívott titeket, aki meg is cselekszi". Régen Isten akarata volt, hogy megmentse a népet, amelyet Jézusnak adott, és ettől soha nem tért el, mert Urunk azt mondta: "És ez az Atyának akarata, aki engem küldött, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon" (Jn 6,39). Így láthatjuk ezekből a szakaszokból, és még számtalan másból is, hogy Isten hűsége biztosítja népe megmaradását, és "az igaz kitart az útján".
A hetedik és egyben utolsó érvet abból kell levonni, ami már megtörtént bennünk. Nem teszek mást, mint idézem a Szentírást, és hagyom, hogy az elmétekbe ivódjon. Egy áldott szakasz a Jeremiás 31,3-ból: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ha nem úgy gondolta volna, hogy az Ő szeretete örökkévaló, akkor soha nem is vonzott volna minket! De mivel ez a szeretet örökkévaló, ezért szerető kedvességgel vonzott minket. Az apostol ezt nagyon részletesen fejtegeti a Róma 5,9-10-ben: "Sokkal inkább tehát, mivel most már megigazultunk az ő vére által, megmenekülünk a haragtól általa. Mert ha, amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, sokkal inkább, ha már megbékéltünk, az Ő élete által fogunk üdvözülni". Nem tudom megállni, hogy bemutassam, mennyire hangsúlyos ennek a szakasznak minden szava, de ez így van - ha Isten megbékélt velünk, amikor ellenségek voltunk, akkor biztosan meg fog minket menteni, most, hogy a barátai vagyunk. És ha a mi Urunk Jézus megbékélt minket a halála által, még inkább meg fog minket menteni az élete által, hogy biztosak lehessünk abban, hogy nem hagyja el és nem hagyja el azokat, akiket elhívott. Szükséges-e, hogy felidézzem nektek azt az arany fejezetet, a Római levél 8. fejezetét, a legnemesebb nyelvezetet, amelyet emberi toll valaha is írt? "Akiket előre megismert, azokat el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyenek. Sőt, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta; és akiket elhívott, azokat meg is igazította; és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette."
A megigazulás és a dicsőség között nincs megszakítás! És nem is történhet semmiféle feltételezett törés, mert az apostol ezt kizárja minden lehetőségből, amikor azt mondja: "Ki tehetne bármit is Isten választottainak terhére? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is. Ki választ el minket Krisztus szeretetétől?" Majd felhalmozza mindazokat a dolgokat, amelyek elválaszthatnák, és azt mondja: "Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van."
Ugyanígy írja az apostol a Filippi 1,6-ban: "Bizakodva abban, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fejezi azt Jézus Krisztus napjáig". Nem tudok itt maradni, hogy megemlítsem azt a sok más szentírási részt, amelyben a már elvégzett dolgok érvként szolgálnak arra, hogy a mű be fog fejeződni, de az Úrnak az a szokása, hogy végigviszi azt, amire vállalkozik. "Kegyelmet és dicsőséget ad", és tökéletessé teszi azt, ami minket érint. Egy csodálatos kiváltság, amely nekünk adatott, különös jelentőséggel bír - egyek vagyunk Krisztussal a szoros, életerős, lelki egység által. A Lélek azt tanítja nekünk, hogy házassági szövetséget élvezünk Krisztus Jézussal, a mi Urunkkal - felbontható-e ez a szövetség?
Hozzá vagyunk házasodva! Adott valaha is válólevelet? Soha nem volt még olyan eset, hogy a mennyei Vőlegény elvált volna szívétől egy kiválasztott lelket, akivel a Kegyelem kötelékében egyesült! Hallgassátok meg ezeket a szavakat Hóseás 2,19-20 próféciájából: "És eljegyezlek titeket magamnak örökre; igen, eljegyezlek titeket magamnak igazságban, ítéletben, szeretetben és irgalmasságban. Még hűségben is eljegyezlek titeket magamhoz, és megismeritek az Urat." Ezt a csodálatos egyesülést a fej és a test alakja mutatja be - mi Krisztus testének tagjai vagyunk. Az Ő testének tagjai elrohadnak? Krisztus amputálódik? Új végtagokat kap, amikor a régiek elvesznek?
Nem, mivel e test tagjai vagyunk, nem válunk el tőle. "Aki az Úrral egyesült" - mondja az apostol - "egy lélek", és ha egy lélek vagyunk Krisztussal, akkor ez a titokzatos egyesülés még az elválás feltételezését sem engedi meg! Az Úr egy másik nagy művet is végzett velünk, mert a Szentlélek által elpecsételt minket. A Szentlélek birtoklása az az isteni pecsét, amely előbb-utóbb minden kiválasztottra rárakódik. Sok olyan szakasz van, amelyben erről a pecsétről beszélnek, és úgy írják le, hogy az egy zálog, az örökség záloga. De hogyan lehet ez egy zálog, ha miután megkaptuk, nem érjük el a megvásárolt birtokot? Gondoljuk végig az apostol szavait a 2Kor 1,21-22-ben: "Aki pedig benneteket Krisztusban megerősít és felkent bennünket, az Isten, aki meg is pecsételt minket, és a Lelket adta a szívünkbe, mint biztosítékot".
Ugyanerről beszél a Szentlélek az Efézus 1,13-14-ben: "Akiben ti is bíztatok, miután hallottátok az igazság igéjét, a ti üdvösségetek evangéliumát, akiben ti is, miután hittetek, elpecsételtettetek az ígéret Szentlelkével, amely a mi örökségünk záloga a megvásárolt javak megváltásáig, az Ő dicsőségének dicséretére." (Efézus 1,13-14). Szeretteim, biztosak vagyunk abban, hogy ha Isten Lelke lakozik bennünk, akkor Ő, aki feltámasztotta Jézus Krisztust a halálból, meg fogja őrizni lelkünket, és megeleveníti halandó testünket is, és az utolsó alkalommal teljességgel bemutat minket az Ő dicsőségére az Ő színe előtt.
Ezért összegezzük az érvelést az apostol bizakodó kifejezésével, amikor azt mondja (2Tim 4,18): "Az Úr megszabadít engem minden gonosz cselekedettől, és megőriz engem az ő mennyei országában. Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen."
II. Hogyan javítsuk a szentek végső megtérésének doktrínáját a gyakorlatban? Az első javítás a mennybe vezető úton lévő ember bátorítására szolgál. "Az igazak kitartanak az útjukon". Ha nagyon hosszú utat kellene megtennem, mondjuk Londonból John o' Groatsba, szegény, ingatag végtagjaimmal, és ilyen súlyt kellene cipelnem, talán kétségbeesnék, és valóban, már az első napi gyaloglás kiütne. De ha lenne egy isteni biztosíték, amely félreérthetetlenül azt mondaná: "Kitartasz az utadon, és eljutsz az utad végére", akkor úgy érzem, hogy megerősíteném magam a feladat teljesítéséhez.
Az ember aligha vállalkozna egy nehéz útra, ha nem hinné, hogy be fogja fejezni. De az édes bizonyosság, hogy hazaérünk, bátorságot ad nekünk. Az idő nedves, esős, viharos, de nekünk tovább kell mennünk, mert a cél biztos. Az út nagyon rögös, hegynek fel és völgynek le. Lihegünk, és fájnak a végtagjaink, de mivel utunk végére érünk, továbbmegyünk. Készen állunk arra, hogy beosonjunk egy házikóba, és lefeküdjünk meghalni a fáradtságtól, mondván: "Soha nem fogom teljesíteni a feladatomat". De a bizalom, amelyet kaptunk, talpra állít bennünket, és újra elindulunk! A jószívű ember számára a siker bizonyossága a legjobb ösztönző a munkára.
Ha így van, hogy legyőzöm a világot, hogy legyőzöm a bűnt, hogy nem leszek hitehagyott, hogy nem adom fel a hitemet, hogy nem dobom el a pajzsomat, hogy győztesként térek haza - akkor eljátszom a férfit és hősként harcolok! Ez az egyik oka annak, hogy a brit csapatok oly sokszor megnyerték a harcot, mert a dobos fiúk nem tudták, hogyan kell visszavonulót fújni, és a sorállomány nem hitt a vereség lehetőségében! Sokszor megverték őket a franciák, így mondják a franciák, de ők ezt nem akarták elhinni, és ezért nem futamodtak meg! Úgy érezték, hogy győzni akarnak, és ezért szilárd sziklaként álltak az ellenség rettentő tüzérsége közepette, amíg a győzelem az ő oldalukon nem dőlt el.
Testvérek, mi is ezt fogjuk tenni, ha felismerjük, hogy megmaradtunk Krisztus Jézusban - Isten ereje által a hit által az üdvösségre! Minden igaz Hívő győztes lesz, és ezért a jó hadviselés oka. A mennyben számunkra el van rakva az élet koronája, amely nem hervad el. A korona számunkra van elrakva, és nem a véletlenül érkezők számára. A számomra fenntartott korona olyan, hogy senki más nem viselheti! És ha ez így van, akkor harcolni és küzdeni fogok a végsőkig, amíg az utolsó ellenséget is legyőzöm, és maga a halál is meghal.
Egy másik javulás ez - milyen bátorítás ez az üdvösségre vágyó bűnösök számára. Arra kell késztetnie őket, hogy hálás örömmel jöjjenek és fogadják azt. Azok, akik tagadják ezt a tanítást, a bűnösöknek egy szegényes két filléres-fél filléres üdvösséget kínálnak, amely nem éri meg, hogy megkapják, és nem csoda, hogy elfordulnak tőle. Ahogy a pápa Angliát adta a spanyol királynak - ha az megkapja -, úgy kínálják Krisztus üdvösségét, ha az ember a saját hűségével kiérdemli azt. Egyesek szerint az örök életet kapod, de akkor lehet, hogy nem örökkévaló! Lehet, hogy elesel tőle. Lehet, hogy csak egy ideig tart.
Amikor még gyerek voltam, sokat bosszankodtam, mert láttam, hogy néhány fiatal társam, akik valamivel idősebbek voltak nálam, amikor tanoncok lettek és Londonba jöttek, elvetemültek. Hallottam anyjuk siránkozását, és láttam könnyeiket. Hallottam apáik keserű szomorúságát a fiúk miatt, akikről tudtam, hogy az én osztályomban egészen olyan jók, mint amilyen én valaha is voltam - és régebben rettegéssel töltött el, hogy talán én is úgy vétkezem, mint ők! Szombatszegőkké váltak - az egyik esetben a pénztárból loptak, hogy vasárnapi örömszerzésre menjenek. Rettegtem a gondolattól is!
Arra vágytam, hogy megőrizzem a makulátlan jellememet, és amikor meghallottam, hogy ha átadom a szívemet Krisztusnak, Ő megtart engem, éppen ez volt az, ami megnyert engem! Úgy tűnt, hogy ez egy mennyei életbiztosítás a jellemem számára, hogy ha valóban Krisztusra bízom magam, Ő megment az ifjúság hibáitól, megőriz a férfikor kísértései között, és megtart a végsőkig. Elbűvölt a gondolat, hogy ha Krisztus Jézusban való hit által igazzá lettem, akkor a Szentlélek ereje által meg fogok tartani az utamon.
Ami gyerekkoromban elbűvölt, az a középső életszakaszban még vonzóbb számomra! Boldogan hirdetem nektek a biztos és örök üdvösséget! Úgy érzem, hogy ma reggel olyasmit kell elétek tárnom, ami méltó arra, hogy minden bűnös buzgón elfogadja. Nincs sem "ha", sem "de", amivel felhígíthatnám az üzenetem tiszta evangéliumát! Íme: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Tegnap leejtettem egy jégdarabot a padlóra, és azt mondtam valakinek, aki a szobában volt: "Hát nem egy gyémánt?". "Á", mondta, "garantálom, hogy nem hagynád a padlón, ha egy ekkora gyémánt lenne".
Most már van itt egy gyémántom - örök élet, örök élet! Imádkozom, hogy siessetek azonnal felvenni, hogy megmeneküljetek most, hogy megmeneküljetek az életben, hogy megmeneküljetek a halálban, hogy megmeneküljetek a feltámadásban, örökkön-örökké, Isten örök ereje és végtelen szeretete által! Hát nem érdemes ezt birtokolni? Ragadd meg, szegény Lélek! Megkaphatod, ha csak hiszel Jézus Krisztusban, vagy más szóval, ha rábízod a lelkedet Őrá. Helyezd letétbe örök sorsodat ebben az isteni bankban - akkor elmondhatod: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". Az Úr áldjon meg téged Krisztusért. Ámen.