[gépi fordítás]
Egy újabb szombat reggelen az evangélium egyik nagy, létfontosságú igazságához fordulunk. Egyre fontosabbnak érzem, hogy az alapvető tanokat elővegyük, mivel bizonyos körökben annyira háttérbe szorulnak. A minap találkoztam egy megjegyzéssel, miszerint még az evangélikus szószéket is evangelizálni kell - attól tartok, ez túlságosan is igaz, és ezért mi olyan hangsúlyt fogunk fektetni az evangéliumra és annak központi tanítására, a hit általi megigazulásra, hogy ez a megjegyzés ránk nem lesz alkalmazható. Hallottuk, hogy ha feltalálnának egy olyan műszert, amely ugyanazt a célt szolgálná a prédikációkkal kapcsolatban, mint a laktométer a tejjel kapcsolatban, akkor nagyon nehezen lehetne felfedezni Isten Igéje hamisítatlan tejének nyomát a modern beszédek nagy részében.
Nem fogok alávetni magam semmilyen átfogó elmarasztaló ítéletnek, de attól tartok, hogy túl sok alapja van a vádaknak. Bőséges prédikációkban a retorika csiszoltsága jóval meghaladja a tanítás súlyát, és "a szavak bölcsessége" sokkal szembetűnőbb, mint Krisztus keresztje. Emellett az evangéliumra mindig szükség van. Mindig vannak olyan személyek, akiknek sürgősen szükségük van rá, és elpusztulnak, ha nem kapják meg. Óránkénti szükségszerűségről van szó! Lehetnek finomabb és művészibb dolgok, amelyekről beszélni lehet, mint Krisztus egyszerűségéről, de ennél hasznosabb és szükségesebb dolgok biztosan nincsenek.
Az útkereszteződések útjelző tábláin nagyon egyszerű szavak olvashatók, általában azoknak a városoknak és falvaknak a neve, ahová az út vezet. De ha ezeket lefestenénk, és helyükre Byron strófáit, Milton méltóságteljes sorait, Cowper vagy Young mély gondolatait írnánk, attól tartok, hogy az eltévedt emberek fájdalmasan panaszkodnának! Kijelentenék, hogy bármennyire is kiváló a költészet, szemtelenségnek tartják, hogy verssel gúnyolják őket, amikor egyszerű útbaigazításra van szükségük a király útját illetően! Hagyják tehát, akik akarják, hogy költői gondolatoknak hódoljanak és magasröptű nyelvezetben fejezzék ki azokat - a mi dolgunk lesz az üdvösség útját kijelölő útjelző táblák felállítása, és hogy azokat nagy és egyszerű betűkkel felfestve tartsuk - hogy aki fut, az olvashassa.
Van egy másik oka is annak, hogy újra és újra, újra és újra elmondjuk az evangéliumot. Ez az az ok, ami miatt az anya 20-szor is elmondja a gyermekének, nevezetesen azért, mert 19-szer nem elég! Az emberek annyira megfeledkeznek Krisztus dolgairól, és elméjük annyira hajlamos eltávolodni Isten Igazságától, hogy amikor már megtanulták az evangéliumot, nagyon könnyen megbabonázza őket a hamisság, és könnyen megtéveszti őket az a "másik evangélium", amely nem más! Ezért kell nekik "sorról sorra és tanításról tanításra" adnunk. Alig emlékszem a régi rusztikus versre, de emlékszem, hogy gyerekkoromban hallottam énekelni, amikor a vidéki emberek babot ültettek a régi terv szerint, amikor minden lyukba hármat ültettek - azt hiszem, így hangzott: "A babot ültessük el.
"Egyet a féregnek, egyet a varjúnak,
És reméljük, hogy a másik nőni fog."
Meg kell elégednünk azzal, hogy sok magot elültetünk abban a reményben, hogy egy gyökeret ereszt és gyümölcsöt hoz! A féreg és a varjú mindig munkálkodik, és biztos, hogy a vetésünkből teljes mértékben ki fogja venni a részét, ezért minél többet vessünk! Jöjjünk tehát a szövegünkhöz és a hit evangéliumához. Az elmúlt Úrnapján a téma az volt: "Kinek szól az evangélium?". És a válasz az volt, hogy a bűnösöknek. A mai kérdés az, hogy "Hogyan fogadják az evangéliumot?". A válasz: hit által. Az első főcímünk a tény lesz - "hitből van". Másodszor, az első ok- "hogy kegyelemből legyen". És harmadszor, a további ok- "hogy az ígéret biztos legyen minden magnak".
I. Először is, itt van tehát a TÉNY - ez a hitből fakad. Mire utal az "ez"? A hitre. Ha elolvassátok a szövegkörnyezetet, azt hiszem, úgy fogjátok gondolni, hogy az ígéretre utal, bár egyesek azt mondják, hogy az előzményszó vagy gondolat: "az örökség". Ez nagyon keveset számít, ha egyáltalán számít - jelentheti az örökséget, a szövetséget vagy az ígéretet, mert ezek egyek. Hogy egy tág szót mondjak, amely mindent magába foglal - az áldás, amely Krisztusban jut az emberhez, a kegyelmi szövetség által megígért áldás a hitből fakad - egy szóval: az üdvösség a hitből fakad!
És mi a hit? Az, hogy hiszünk Isten ígéretében, szaván fogjuk Istent, és e hit alapján cselekszünk, bízva benne. A puritánok némelyike helytelenül, de mégis tanulságosan három részre osztotta a hitet. Az első az önmegtagadás volt, ami talán inkább a hit előkészítése, mint maga a hit. Ebben az ember megvallja, hogy nem bízhat önmagában, és így kilép önmagából és a saját jó cselekedeteibe vetett minden bizalomból. A hit második része, mondták, a bizalom, amelyben az ember, elhiszi Isten ígéretét, bízik benne, függ tőle, és lelkét a Megváltó kezére bízza. Aztán azt mondták, hogy a hit harmadik része a kisajátítás, amellyel az ember magáévá teszi azt, amit Isten az ígéretben a hívőnek ajándékoz - kisajátítja, mint a sajátját, táplálkozik belőle és élvezi.
Bizonyára nincs igazi hit önmegtagadás, bizalom és legalább egy bizonyos fokú magunkévá tétel nélkül - ahol ez a három megtalálható, ott van hit a lélekben. Témánk folytatásában azonban jobban meg fogjuk érteni, hogy mi is a hit, ha a Szentlélek Istennek tetszik megvilágosítani bennünket. Kedves Barátaim, könnyen beláthatjátok, hogy az áldás Ábrahám esetében a hitből fakadt - és pontosan ugyanez a helyzet mindazokkal, akik hit által a hívő Ábrahám gyermekei! Először is, Ábrahám esetében így volt. Ábrahám hit által nyerte el az ígéretet, és nem cselekedetekkel vagy a test energiájával. Egyedül az isteni ígéretre támaszkodott.
A 17. versben olvassuk -"(Ahogy meg van írva: Sok nép atyjává tettelek), annak színe előtt, akinek hitt, az Isten előtt, aki megeleveníti a holtakat, és a nem létezőt is olyannak nevezi, mintha létezne.". Ábrahám hite abban állt, hogy hitt Isten ígéretében, és ezt szilárdan és gyakorlatilag meg is tette. Messze volt Káldeában, amikor az Úr kihívta őt, és megígérte, hogy földet és magot ad neki. És azonnal elindult, nem tudta, hová megy. Amikor Kánaánba érkezett, nem volt állandó pihenőhelye, hanem sátrakban vándorolt, még mindig a legteljesebb mértékben abban a hitben, hogy a föld, amelyen idegenként tartózkodott, az övé.
Isten megígérte, hogy magot ad neki, de mégsem volt gyermeke. Év követte az évet, és a természet rendje szerint megöregedett, a felesége pedig már régen túl volt a gyermeknemzés korán - és mégsem született fiuk. Amikor végre megszületett Izmael, az ez irányú reménye a földbe csapódott, mert közölték vele, hogy a szövetség nem Izmaellel köttetett - Ábrahám, aki azt hitte, hogy testi célszerűségre lépett félre, és így remélte, hogy megvalósíthatja az elhúzódó ígéretet! De még 14 évet kellett várnia - amíg ő 100 éves nem lesz, és amíg Sára eléri a 90. életévét! Mégis hitt az Úr szavának, arcra borult, és szent örömmel nevetett, és szívében azt mondta: "Születhet-e gyermeke annak, aki 100 éves?". Így aztán, amikor Izsák megszületett és felnőtt, ő is hitte, hogy Izsákban kell a szövetségnek létrejönnie. Akkor sem kételkedett ebben, amikor az Úr megparancsolta neki, hogy vegye Izsákot, és áldozza fel áldozatul! Kérdés nélkül engedelmeskedett, mert hitt abban, hogy Isten képes feltámasztani Izsákot a halálból, vagy más módon megtartani ígéretének szavát.
Gondoljunk csak arra, hogy nekünk több ígéretünk is van, és ezek feketén-fehéren le vannak írva az ihletett Igében, amelyet bármikor megnézhetünk, amikor csak akarunk, míg Ábrahámnak csak egy-egy szóbeli ígéret jutott - és mégis ragaszkodott hozzá, és bízott benne. Bár nem volt semmi más, amire támaszkodhatott volna, és nem volt sem jel, sem bizonyíték arra, hogy utódai lennének, akik beteljesítik az ígéretet, hogy a világ örököse és sok nemzet atyja lesz, mégsem volt szüksége más bizalmi alapra, mint arra, hogy Isten mondta, és hogy Ő valóra váltja a szavát. Ábrahámban is ott volt a tekintet az ígéret központi pontjára - a Messiásra, Jézusra, a mi Urunkra.
Nem tudom, hogy Ábrahám megértette-e a vele kötött szövetség teljes szellemi jelentését. Valószínűleg nem. De azt megértette, hogy tőle fog születni a Krisztus, akiben minden nemzetnek áldottnak kell lennie. Amikor az Úr azt mondta, hogy áldássá teszi őt, és benne áldott lesz a föld minden nemzete, nem hiszem, hogy Ábrahám felfogta e csodálatos szó teljes teljességét - de azt igen, hogy ő lesz a Messiás ősatyja. Maga a mi Urunk az én tekintélyem erre az állításra - "Ábrahám látta az én napomat, látta és örült" (Jn 8,56). Bár ennek az embernek, aki öreg volt és elszáradt, 90 éves feleséggel, semmi valószínűsége nem látszott annak, hogy valaha is apa lesz, mégis teljes mértékben hitt abban, hogy sok nemzet atyja lesz - és ez nem alapult másra, mint arra, hogy az élő Isten ezt ígérte neki, és ezért így kell lennie!
Ábrahámnak ezt a hitét nem találtuk semmilyen nehézségnek. "Aki a reménység ellenére hitt a reménységben, hogy sok nép atyjává lesz, aszerint, amit mondott: Így lesz a te magod. És mivel nem volt gyenge a hitben, nem tekintette saját testét, amely már halott volt, amikor mintegy 100 éves volt, sem Sára méhének halott voltát; nem tántorodott meg Isten ígéretétől hitetlenségből." (Ábrahám, az Isten ígéretének ígérete. Testvérek és nővérek, ezek önmagukban is szörnyű nehézségek voltak - elégségesek ahhoz, hogy az ember attól féljen, hogy az ígéret csak gúnyt űz belőle - de Ábrahám nem gondolt semmit az ígéreten és az azt adó Istenen kívül! A nehézségeket Istennek kellett mérlegelnie - nem neki! Ő tudta, hogy Isten a semmiből teremtette a világot, és hogy minden dolgot az Ő hatalmának szavával támogat, és ezért úgy érezte, hogy semmi sem túl nehéz Neki!
Saját előrehaladott kora és felesége kora nem számított. Nem vette őket számításba, hanem csak a hűséges, mindenható Istent látta, és elégedettnek érezte magát. Ó nemes hit! Olyan hit, amilyet Isten megérdemel! Olyan hit, amilyet csak azok adnak neki, akiket ellenállhatatlan kegyelemmel hív el! Ez volt az, ami megigazította Ábrahámot, és a hívők atyjává tette! Ábrahám hite is dicsőséget adott Istennek. Az imént megálltam a 20. vers közepén, de most be kell fejeznünk az olvasást. "De erős volt a hitben, dicsőséget adva Istennek." Isten ígéretet tett, és ő az Úr ígéretéhez méltó tisztelettel viszonyult. Nem gyanúsította istentelenül az Urat azzal, hogy hazugsággal, vagy azzal, hogy kigúnyolja az Ő szolgáját, vagy hogy ma kimondja azt, amit holnap talán visszavesz.
Ábrahám tudta, hogy Jehova nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megtérne. Ábrahám dicsőítette Isten Igazságát, és egyúttal dicsőítette az Ő hatalmát is! Egészen biztos volt abban, hogy az Úr nem a vonalán túl beszélt, hanem amit megígért, azt képes volt teljesíteni. A szánalmas emberre jellemző, hogy többet beszél, mint amennyit meg tud tenni - gyakran a nyelve hosszabb, mint a karja -, de az Úrral ez soha nem így van. Ő mondta, és nem fogja megtenni? Van-e valami túl nehéz az Úrnak? Ábrahám imádva hitt az élő Isten változhatatlanságában, igazságában és hatalmában - és várta szavainak beteljesedését!
Mindez az erős, megingathatatlan hit, amely Istent dicsőítette, egyedül az Úron nyugodott. Hogy ez így volt, azt a 21. vers elolvasásával láthatjátok. "Teljesen meg volt győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni". Semmi sem volt a házában, a feleségében, önmagában vagy bárhol máshol, ami garantálhatta volna az ígéret beteljesedését. Csak Istenre számíthatott - csak, mondtam-e? - Mi másra számíthatott volna egy ember? Mégis így történt. Nem voltak jelek, jelek, jelek vagy jelzések, amelyek alátámasztották volna Ábrahám bizalmát! Kizárólag Isten korlátlan hatalmában bízott! És ez az a fajta hit, kedves Testvéreim és Nővéreim, amelyet Isten szeret és tisztel - amelyiknek nincs szüksége jelekre, jelekre, bizonyítékokra, segítségekre vagy egyéb támaszokra, hogy alátámassza az Úr egyszerű és biztos szavát - hanem egyszerűen csak tudja, hogy Jehova mondta, és hogy Ő meg fogja valósítani!
Bár minden dolognak hazudnia kellene az ígéretet, mi hiszünk benne, mert hiszünk Istenben. Az igazi hit nevetségessé teszi a lehetetlenséget, és megvetéssel önt a valószínűtlenségre, mert tudja, hogy a Mindenhatóságot és a Változatlanságot nem lehet meghiúsítani vagy akadályozni. Isten mondta ezt? Akkor így van! Dictum! Factum! Kimondva! Megtörtént! Ezek ketten egyek a Magasságossal! Nos, nos, minden üdvözült ember hitének ilyen jellegűnek kell lennie. Minden ember, aki üdvösséget kap, olyan hit által kapja azt, mint Ábrahámé, mert, Testvéreim, amikor mi is üdvözülünk, mi is elfogadjuk Isten ígéretét, és függünk tőle! Egyetlen hívőre Isten egyetlen Igéje vonatkozik. Egy másiknak egy édes, legbiztosabb és legállhatatosabb Igét fedezünk fel, amelyre reményünket rögzítjük, és amely horgonyt ad a lelkünknek. Igen, és ahogy hit által kutatjuk az Igét - minden ígéretet úgy veszünk, ahogy találjuk, és azt mondjuk: "ez igaz", és "ez igaz", és így támaszkodunk mindegyikre!
Nem így van ez mindannyiótoknál, akiknek békességetek van Istennel? Nem úgy nyertétek-e el, hogy Isten ígéreteiben nyugodtatok, ahogyan azt az Igében megtaláltátok, és ahogyan azt a Szentlélek megnyitotta előttetek? Van-e más alapja a bizalmatoknak, mint Isten ígérete? Tudom, hogy nincs, testvéreim, és nem is vágytok rá! És mi is hiszünk Istenben a nagy nehézségek felett. Ha Ábrahámnak nehéz volt elhinnie, hogy fia születik neki, azt hiszem, hogy egy szegény, megterhelt bűnösnek, aki tudatában van nagy bűnösségének - tudatában annak, hogy Istennek meg kell büntetnie őt is ezért a bűnéért -, még nehezebb hinnie mindazonáltal azokban a reményteli dolgokban, amelyeket az evangélium megjövendöl neki!
El tudom-e hinni, hogy az igaz Isten szerető szemmel néz rám, a bűnösre? El tudom-e hinni, hogy bár megbántottam Őt, és megszegtem minden törvényét, Ő mégis arra vár, hogy kegyes legyen hozzám? Miközben a szívem nehéz, és a kilátások sötétek körülöttem, és nem látok mást, csak a szörnyű poklot, amely örökkévaló részem lesz - hihetem-e ilyenkor, hogy Isten megtervezte a megváltásomat, és odaadta Fiát, hogy meghaljon értem, és hogy most meghív, hogy eljöjjek, és teljes, tökéletes és azonnali bűnbocsánatot kapjak az Ő kezei által? Lehet-e igaz az evangéliumi üzenet egy ilyen értéktelen lázadónak, mint amilyen én vagyok?
Úgy tűnik, mintha Isten törvénye és igazságossága szembefordulna az irgalmasság olyan csodálatos tetteinek igazságával, mint amilyeneket az evangélium hirdet! És a megrázott szívnek nehéz elhinni a hírt - de a lelkeket megmentő hit minden riadalom ellenére és a Törvény minden mennydörgése ellenére is hisz az evangéliumi ígéretnek! A felébredt lélek reszketése ellenére a Szentlélek képessé teszi, hogy elfogadja a nagy Atya ígéretét, hogy megpihenjen az általa meghatározott engesztelésen, és hogy megnyugodjon abban a szilárd meggyőződésben, hogy Isten Krisztusért eltörli bűneit.
Ugyanakkor egy másik nagy csodában is hisznek, nevezetesen az újjászületésben. Ez számomra éppoly nagyszerű hitvallásnak tűnik, mint amikor Ábrahám hitt abban, hogy két idős szülő egy gyermek születik. Az eset így áll - itt vagyok én, természetemnél fogva halott - halott vétkeimben és bűneimben. Ábrahám és Sára halott volta a természet szerint nem volt nagyobb, mint az én lelkem halott volta minden jóra. Lehetséges tehát, hogy Istennek éljek? Hogy ebben a kővé dermedt szívben mégis lüktet az örök élet és az isteni szeretet? Hogy eljutok az Istenben való gyönyörködéshez? Lehetséges-e, hogy egy ilyen romlott és álnok szívvel, mint az enyém, mégis közösségre tudjak kelni a szent Istennel, és Atyámnak nevezzem Őt, és érezzem az örökbefogadás szellemét a szívemben?
Vajon én, aki most rettegek az Úrtól, eljuthatok-e oda, hogy örüljek neki? "Ó - mondja a szegény nyugtalan bűnös -, tudok-e én, aki Isten trónja ellen harcoltam. Én, aki még a létezésében is kételkedni próbáltam - eljuthatok-e valaha is arra, hogy tökéletes békességben legyek Vele, hogy barátjának szólítson, hogy felfedje előttem titkait, és meghallgassa hangomat az imádságban? Lehetséges ez?" A hit, amely megmenti a lelket, hisz az újjászületés és a megszentelődés lehetőségében - nem, több - hisz Jézusban, és erőt nyer számunkra, hogy Isten gyermekeivé váljunk, és erőt, hogy legyőzzük a bűnt! Ez valóban Istenben való hit!
Nézz erre, még egyszer, mert itt van egy másik nehézség. Tudjuk, hogy mindvégig ki kell tartanunk, mert csak az üdvözül, aki mindvégig kitart. Nem tűnik hihetetlennek, hogy ilyen gyenge, szeszélyes, ostoba teremtmények, mint amilyenek mi vagyunk, egész életünkben kitartanának a hitben és az istenfélelemben? Mégis ezt kell tennünk! A hit, amely megment, lehetővé teszi számunkra, hogy higgyük, hogy meg fogunk maradni, mert meg van győződve arról, hogy a Megváltó képes megtartani azt, amit rábíztunk, hogy Ő tökéletesíti azt, ami ránk tartozik, hogy nem tűri, hogy senki kiragadjon minket a kezéből, és hogy miután elkezdte bennünk a jó munkát, folytatni is fogja azt! Ez a hit méltó a hívek atyjához!
Még egyszer, lássunk egy másik nehézséget a hit számára. Isten ígérete szerint hisszük, hogy egy napon "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül" leszünk. Hiszem, hogy ez a fej dicsőség koronáját fogja viselni, és hogy ez a kéz pálmaágat fog lengetni. Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy napon azt mondja majd nekem kedvesen.
"Csukd be a szemed, hogy lásd
Mit tartogatok számodra.
Tegyétek le a hadviselés fegyvereiteket,
Bukj el, hogy koronát nyerj."
Mi, mindannyian, akik hiszünk Jézusban, egy napon hibátlanok leszünk Isten trónja előtt! De hogyan lesz ez így? Bizonyára az a bizalmunk, hogy Ő, aki ezt megígérte, képes azt teljesíteni is! Ez az a hit, amely megtalálja az utat a Dicsőségbe - az a hit, amely a Megváltó szeretete és élete miatt várja, hogy belépjen a Megváltó örömébe!
Testvérek és nővérek, ebben a kérdésben látjuk a nehézségeket, de nem vesszük figyelembe őket - a semminél kisebbnek tekintjük őket, mivel a Mindenható belépett a mezőre. "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Tudjuk, hogy Megváltónk él, és mivel Ő él, mi is élni fogunk, és ott leszünk Vele, ahol Ő van! A fejezet végén azt mondjuk, hogy ez az üdvözítő hit Isten hatalmában nyugszik, amely Jézusban nyilvánult meg - "Ha hiszünk Őbenne, aki a mi vétkeinkért adatott el, és a mi megigazulásunkért támadt fel". Szeretteim, hisszük, hogy Jézus meghalt, olyan bizonyosan meghalt, mint amilyen bizonyosan meghalt valaha bármely ember - és mégis a harmadik nap reggelén feltámadt a halálból isteni hatalom által.
Számunkra nem hihetetlen dolog, hogy Isten feltámasztja a halottakat! Ezért hisszük, hogy mivel Isten feltámasztotta a halottakat, minket is feltámasztott a bűnben való halálunkból, és hogy testünket is fel fogja támasztani a sírból, miután egy ideig aludt a földön. Hisszük azt is, hogy a mi Urunk Jézus meghalt a mi bűneinkért, és eltörölte azokat. Hitünk az Úr Jézus helyettesítésére épül a mi nevünkben, és szilárd bizalommal nyugszik meg benne. Hisszük azt is, hogy feltámadt, mert az Ő helyettesítését elfogadták, és mert a mi bűneinket örökre eltörölték - feltámadt, hogy bebizonyítsa, hogy megigazultunk Őbenne! Ez az, ahol mi állunk! Várom, hogy üdvözüljek, egyáltalán nem azért, ami vagyok, nem azért, amit tehetek, és nem is azért, ami valaha is képes leszek lenni vagy tenni - hanem csak azért, mert Isten megígérte, hogy üdvözít.
Mivel Jézus feltámadt, hogy bebizonyítsa, hogy szenvedését a hívők nevében elfogadta, ott nyugszunk és bízunk, és ez az az út, amelyen minden hívő üdvözül - ez az út és semmi más út. Ahogy Ábrahám hitt, úgy mi is hiszünk! Itt van a tény - ez a hitből fakad.
II. Most a második ponthoz érkeztünk. Itt kell megvizsgálnunk AZ ELSŐ INDOKOT, amiért Isten úgy döntött, hogy az üdvösséget a hit által teszi, "hogy az a Kegyelemből legyen". Nos, kedves Barátaim, az Úr akarhatta volna, hogy az üdvösség feltétele a cselekedetek enyhített formája legyen. Ha ezt tette volna, akkor nem lett volna Kegyelemből, mert ez egy olyan elv, amit most nem kell magyaráznom, de egy rögzített elv, hogy ha az áldás Kegyelemből van, akkor már nem művekből van, különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. És ha cselekedetekből van, akkor nem többé Kegyelem, különben a cselekedet nem többé cselekedet.
Ahogyan a víz és az olaj nem keveredik, és ahogyan a tűz és a víz nem fekszenek egymás mellett nyugalomban, úgy az érdem és az ingyenes kegyelem elve sem fog egymás mellé kerülni. Nem teheted a törvényes munkát a kegyelmi áldás feltételévé anélkül, hogy ne vezetnél be egyből egy idegen elemet, és ne hoznád a lelket valóban a cselekedetek szövetsége alá, és ne rontanád el így az egész kegyelmi tervet! A kegyelem és a hit egybeesik, és egy szekéren húznak együtt, de a kegyelem és az érdem ellentétes, az egyik a másikkal, és ellentétes irányba húz, és ezért Isten nem akarta őket egybefogni. Ő nem épít össze nem illő anyagokkal, és nem mázolja be nem temperált habarccsal. Nem készít képet részben aranyból, részben agyagból, és nem sző bársonyos-gyapjas ruhát - az Ő műve mind egy darabból áll, és ez az egy darab mind a Kegyelem!
Ábrahám esetében is, mivel hit által kapta meg az áldást, amelyet Isten ígért neki, nagyon nyilvánvaló, hogy az a Kegyelemből származott. Soha senkitől sem hallottad, hogy Ábrahám üdvösségét az érdemeihez kötötte volna, pedig Ábrahám egy rendkívül szent ember volt. Életében vannak foltok - és kinek az életében nem találunk gyengeségeket? -, de ő volt a történelem egyik legnagyszerűbb alakja. Mégis, senki sem gondol Ábrahámra úgy, mint önigazoló személyre, vagy mint aki egyáltalán rokon a farizeussal, aki azt mondta: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Soha senkitől nem hallottam arra utalni, hogy a nagy pátriárkának oka lett volna Isten előtt dicsekedni. Az ő neve nem " az ártatlanok atyja", hanem "a hívők atyja".
Amikor Ábrahám életéről olvasunk, azt látjuk, hogy Isten a szuverén kegyelem aktusa által hívta el őt, a kegyelem aktusa által kötött vele szövetséget, és hogy az ígért gyermek megszületett - nem a test erejéből, hanem teljesen az ígéret szerint. A Pátriárka életében a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre, és ez ezerféleképpen illusztrálódik, valahányszor látjuk az ígéreteket elfogadó hitét! Ábrahám szentsége, mivel az az ő hitéből fakadt, soha nem vezet bennünket arra, hogy áldását másnak tulajdonítsuk, mint Isten Kegyelmének!
Mivel pedig hit által üdvözülünk, minden hívőnek meg kell látnia önmagán, hogy a saját esetében ez kegyelemből történik. A hit olyannyira önmegtagadó cselekedet, hogy egyetlen ember, aki ezáltal az örök életet keresi, soha nem beszélt a saját érdemeiről, csak úgy, hogy azokat csak salaknak és trágyának tekinti. Nem, Testvérek és Nővérek, az ígéret gyermeke nem lakhat egy házban a szolganő fiával. Amikor Izsák felnő, Izmaelnek távoznia kell - az örök életre szóló hit elve nem tűri el az emberi érdemekre való célzást. Aki a hit általi megigazulásban hisz, az az egyetlen, aki a kegyelem általi üdvösségben hihet!
A hívő növekedhet a Kegyelemben, amíg teljesen biztos nem lesz saját üdvösségében, igen, és igen figyelemre méltó módon válhat az Úr szentségévé, teljesen Istennek szentelve testben, lélekben és szellemben. De soha nem fogjátok hallani, hogy a hívő ember a tapasztalatairól, vagy az elért eredményeiről, vagy a teljesítményeiről úgy beszéljen, mint amiért dicsekszik önmagával, vagy mint amiért egyre magabiztosabbá válik a biztonságát illetően. Nem mer bízni a cselekedeteiben vagy az érzéseinek állapotaiban, mert úgy érzi, hogy a hitben áll. Nem tud elszakadni az egyszerű hittől, mert abban a pillanatban, amikor megpróbálja ezt megtenni, úgy érzi, hogy kicsúszik a talaj a lába alól, és szörnyű lelki zűrzavarba kezd süllyedni. Ezért visszatér a nyugalmába, és elhatározza, hogy megmarad a feltámadt Megváltójába vetett hitben, mert ott marad Isten kegyelmében.
A hitnek adott kiemelkedő szerep révén Isten Igazsága a kegyelem általi üdvösségről olyan szembetűnő módon tárul fel, hogy még a külvilág is kénytelen belátni azt, noha az egyetlen eredmény az lehet, hogy jelentéktelen ellenvetéseket fogalmaznak meg. Azzal vádolnak bennünket, hogy túl sokat prédikálunk a Kegyelemről, mert hallják, hogy a hit általi üdvösség tervét magasztaljuk és dicsőítjük. Könnyen felfogják, hogy a hitnek ígért ajándéknak a Kegyelem ajándékának kell lennie, és nem az elvégzett szolgálatokért járó jutalomnak. Csak kezdjetek el a cselekedetek vagy szertartások általi üdvösségről prédikálni, és senki sem fog azzal vádolni, hogy túl sokat beszéltek a Kegyelemről! De maradjatok meg a hitnél, és biztos, hogy megmaradtok a Kegyelem prédikálásánál!
Sőt, a hit soha nem ütközött a Kegyelemmel. Amikor a bűnös eljön és bízik Krisztusban, és Krisztus azt mondja neki: "Kegyelmem által ingyen megbocsátok neked", a hit azt mondja: "Ó Uram, ez az, amire szükségem van, és amiben hiszek. Arra kérlek, hogy így is bánj velem". "De ha örök életet adok neked, az nem azért lesz, mert megérdemled, hanem az Én nevemért." A hit így válaszol: "Uram, ez is pontosan az, amire vágyom! Ez az én imám összege és lényege." Amikor a Hit megerősödik, és könyörgésbe kezd az imádságban (és ó, milyen hatalmas Isten előtt a könyörgésben, az Ő Mindenhatóságát elméjére mozdítva), mégis minden könyörgése a Kegyelmen alapul - egyik sem a teremtmény érdemén! A Hit még soha nem kölcsönzött fegyvert a Sínai-hegyről! Soha egyetlenegyszer sem kért úgy, mintha a kegyelem adósság lenne, hanem mindig ragaszkodik a kegyelmes Isten ígéretéhez, és mindent Istene hűségétől vár.
Igen, és amikor a Hit a legerősebbé válik, és eléri a legnagyobb termetét, és a legnagyobb örömmel telik el, úgyhogy örömében táncol, mégsem dicsekszik vagy magasztalja magát soha, minden ujjongásában! Hol van akkor a dicsekvés? Ki van zárva! A cselekedetek törvénye által? Nem, hanem a hit törvénye! A hit és a testi dicsekvés még soha nem járt együtt! Ha valaki a hite erejével dicsekedne, az egyértelmű bizonyítéka lenne annak, hogy egyáltalán nincs is hite, vagy legalábbis, hogy egy időre hiú önhittségbe esett. Dicsekvés? Nem, a hit szeret meghúzódni és úgy viselkedni, mint egy kisgyermek. És amikor felemeli magát, csak azért teszi, hogy az ő Urát, és csakis az ő Urát magasztalja.
A hit is alkalmas arra, hogy megmutassa Isten Kegyelmét, mert a hit a Kegyelem gyermeke. "Á - mondja a Hit -, megragadtam a Szövetséget. Megragadtam az ígéreteket, láttam Krisztust, belenéztem a mennybe, élveztem az örök örömök előízét! De (mondja) én Isten működéséből származom - soha nem léteztem volna, ha Isten Lelke nem teremtett volna engem!" A Hívő tudja, hogy a hite nem a szíve talajához illő gyom, hanem ritka növény - egy egzotikum, amelyet az isteni Bölcsesség ültetett oda -, és azt is tudja, hogy ha az Úr nem táplálja, a hite elhal, mint egy elszáradt virág.
Tudja, hogy a hite egy örökké tartó csoda, mert egy olyan hatalom szülte, tartja fenn és őrzi meg, amely nem kevésbé hatalmas, mint az, amely feltámasztotta a mi Urunkat, Jézus Krisztust a halálból! Ha egy viskóban találkoznék egy angyallal, tudnám, hogy nem ott született, hanem felülről jött. És így van ez a hittel is - mennyei származása mindenki számára nyilvánvaló! A hit tehát, amely létét a Kegyelemre vezeti vissza, soha nem lehet más, mint Isten Kegyelmének barátja, védelmezője, szószólója és dicsőítője - ezért a hitből van, hogy a Kegyelem által legyen!
III. Harmadszor, van EGY TOVÁBBI INDOK, amiért a hit és a kegyelem az Úr által választott üdvösségi módszer: "Azért, hogy az ígéret biztos legyen minden magnak". Nézzétek meg ezt, kedves Barátaim, nagyon figyelmesen. Az üdvösség hitből és nem cselekedetekből lett, hogy az ígéret biztos legyen minden magnak, mert először is, nekünk, pogányoknak nem lehetett volna biztos a törvény által, mert bizonyos értelemben egyáltalán nem voltunk Mózes törvénye alatt. Lapozzunk a szöveghez, és azt találjuk, hogy így hangzik: "Biztos minden magnak, nem csak annak, aki a törvényből való, hanem annak is, aki Ábrahám hitéből való, aki mindnyájunk atyja".
Vagyis a zsidó, aki megkapta a körülmetélkedés pecsétjét, és a szertartásos törvény hatálya alá került, megette annak páskáját és bemutatta áldozatait, esetleg törvényes módszerrel juthatott el hozzá. De mi, akik pogányok vagyunk, teljesen ki lettünk volna zárva. Ami a test szerinti szövetséget illeti, mi idegenek vagyunk, soha nem kerültünk annak kötelékei alá, és soha nem részesültünk annak kiváltságaiban, és ezért a Kegyelem úgy dönt, hogy hit által áld meg minket, hogy a pogányok éppúgy részesülhessenek a szövetség áldásaiból, mint a zsidók.
De van egy még szélesebb körű ok - a hitből fakadóan, mert a másik módszer már minden esetben kudarcot vallott. Mindannyian megszegtük a Törvényt, és így kívül helyeztük magunkat azon a hatalmon, hogy valaha is áldást kapjunk érdemünk jutalmaként. A kezdeti kudarc tönkretette jövőbeli kilátásainkat - és mostantól kezdve a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg. Mi más marad hát hátra, ha egyáltalán meg akarunk üdvözülni, mint hogy ez hitből történjék? Egyedül ez az ajtó áll nyitva! Áldjuk Istent, hogy senki sem tudja bezárni!
Ismét a hitből fakad, hogy biztos legyen. A cselekedetek rendszere alatt pedig semmi sem biztos. Tegyük fel, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a cselekedetek általi üdvösség szövetsége alatt álltok, és eddig teljesítettétek azokat a cselekedeteket, mégsem lennétek biztosak. 70 évesek vagytok, és eddig megtartottátok a helytállásotokat? Nos, sokkal többet tettetek, mint Ádám atya, mert bár ő tökéletes ember volt, minden természetes romlottság nélkül, mégsem feltételezem, hogy egy napig is megtartotta volna az első rangját. De mindazok után, amit ezeken a hosszú éveken keresztül tettél, lehet, hogy mindent elveszítesz, mielőtt befejeznéd a következő étkezést! Ha az állásod a saját cselekedeteidtől függ, akkor nem vagy biztonságban, és nem is lehetsz biztonságban, amíg ki nem lépsz ebből a jelen életből, mert vétkezhetsz, és ez az egy, a feltételek elleni vétség megsemmisítené a szövetséget!
"Ha az igaz elfordul igazságától, és vétkezik, még meg is hal általa." De lásd a Kegyelem általi üdvösség kiválóságát - amikor eljutsz az ígéretekbe vetett hit talajára, akkor már szilárd talajon állsz, és a lelked nincs többé veszélyben. Itt van egy biztos alap, mert az isteni ígéret nem maradhat el! Ha üdvösségem az Úrtól függ, és azon az alapon kapom meg, hogy az Úr elrendelte, szövetségben megígérte és Jézus Krisztus vére által biztosította számomra, akkor az úgy az enyém, hogy sem az élet, sem a halál, sem a sátán, sem a világ nem foszthat meg tőle soha! Ha megérem Matuzsálem korát, hitem ugyanezekre az ígéretekre támaszkodhat - és ebbe kapaszkodva dacolni fog azzal, hogy az évek múlása sem változtathatja meg megváltoztathatatlan biztonságát.
Az ígéret nem lett volna biztos a magok közül egynek sem más módon, mint a hit általi kegyelem által, de most már biztos az egész mag számára. Ráadásul, ha az ígéret cselekedetekre vonatkozott volna, akkor a magok között vannak olyanok, akikhez - a legnyilvánvalóbb módon - soha nem jöhetett volna el az ígéret. Ábrahám egyik magva haldokolva lógott a kereszten, és egy-két órán belül összetörték a csontjait, hogy minél gyorsabban meghalhasson és eltemethessék. Nos, ha annak a szegény haldokló tolvajnak a megváltásnak cselekedetek által kell jönnie, hogyan üdvözülhetne? A keze és a lába össze van kötözve, és a halál szorításában van - mit tehetne? Az ígéret nem lett volna biztos számára, Testvéreim és Nővéreim, ha lett volna bármilyen tevékeny feltétele! De ő hitt, üdvözítő tekintetét az Úr Jézusra vetette, és azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam", és az ígéret a legbiztosabb volt számára, mert a válasz így hangzott: "Ma velem leszel a Paradicsomban"!
Isten sok kiválasztottja kerül olyan állapotba, hogy semmi sem lehetséges számára a hiten kívül, de a Kegyelem isteni módon lehetővé tette a hit cselekedetét. Jól jártak azok, akiket megmart a kígyó, hogy csak egy pillantást kértek tőlük, mert ez még akkor is lehetséges volt, amikor a forró méregtől felforrt a vér, és lázasan leforrázta az egész testet! A hit lehetséges a vakoknak, a sántáknak, a süketeknek, a némáknak! A hit lehetséges a majdnem idióta, a csüggedt és a bűnös számára! A hitet a csecsemők és a rendkívül idősek, az írástudatlanok és a tanult emberek egyaránt birtokolhatják! Jól választott pohár az élő víz hordozására, mert nem túl nehéz a gyengéknek, nem túl nagy a kicsiknek, nem túl kicsi a felnőtteknek.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, megtettem, amikor ezt mondtam. Egy kérdést teszek fel nektek, akik hittetek Krisztusban - ti, akik Isten ígéretében nyugszotok, ti, akik annak befejezett munkájára támaszkodtok, aki a ti vétkeitekért megszabadult -, hogyan érzitek magatokat? Örültök-e a megkérdőjelezhetetlen biztonságotoknak? Ahogy ezt a kérdést átgondoltam és átgondoltam, lelkem tökéletes békességben lakozott! Nem tudok elképzelni semmit, amit maga Isten adhatna a hívőnek, ami nagyobb biztonságot nyújtana neki, mint amit Krisztus munkája nyújtott neki. Isten nem hazudhat! Nem vagy ebben biztos? Meg kell tartania az ígéreteit! Nem vagy ebben biztos? Mi többre van szükséged? Ahogyan egy kisgyermek minden kérdés nélkül hisz apja szavainak, úgy kell nekünk is Jehova puszta, csupasz ígéretére támaszkodnunk! És ezáltal tudatára ébredünk annak a minden értelmet felülmúló békességnek, amely megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által.
Nem merek mást mondani, és nem is merek hallgatni, mert tudatában vagyok annak, hogy elmondhatom: "ezért, mivel hit által megigazultam, békességem van Istennel". A léleknek ezen a helyén sok szeretet fakad, és belső egység Istenhez és Krisztushoz való igazodás. A hit hisz az ő Istenének, és bízik benne az időben és az örökkévalóságban, a kis dolgokban és a nagy dolgokban, a testben és a lélekben, és ez még magasabb eredményekhez vezet! Ó áldott Isten, micsoda vágy, szív és cél egysége van közötted és a benned bízó lélek között! Mennyire összhangba kerülünk a Te elméddel és céljaiddal! Hogyan gyönyörködik benned a szívünk! Milyen tökéletesen össze van kötve lelkünk "az élet kötegében az Úr, a mi Istenünk lelkével"!
Mindenben Hozzá nőünk fel, aki a mi Fejünk, a mi Életünk, a mi Mindenünk. Megbízlak benneteket, kedves Isten gyermekei, "ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Éljetek az Ő békességében, és bővelkedjetek benne egyre inkább. Ne féljetek attól, hogy túlságosan békések legyetek, "örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek". Amikor el kell ítélned magadat a hiányosságok miatt, akkor se kérdőjelezd meg az Úr ígéreteit! Amikor a bűn legyőz téged, valld be a hibát, de ne kételkedj a bocsánatban, amelyet Jézus még mindig ad neked! Amikor éles kísértések és súlyos próbatételek támadnak különböző oldalról, ne engedd, hogy viharral ragadjanak el - ne engedd, hogy lelked erősségét és várát elfoglalják - "ne háborgassa szívedet". Ne tántorodj el az ígérettől hitetlenségből, hanem ragaszkodj hozzá, akár napsütésben, akár egyiptomi sötétségben jársz. Amit az Úr megígért, azt be is tudja teljesíteni. Ne kételkedjetek benne! Támaszkodj erősen a hűséges ígéretre, és amikor szomorú a szíved, támaszkodj még erősebben és még erősebben, mert "hűséges az, aki megígérte, aki meg is fogja teljesíteni".
Végül pedig, ti bűnösök, akik ma reggel itt vagytok, akik hallottatok erről a bizalom általi üdvösségről - arra kérlek benneteket, ne nyugodjatok, amíg nem bíztok az Úr Jézus Krisztusban, és nem nyugodtatok meg Isten nagy ígéreteiben. Itt van az egyik: "Irgalmas leszek az ő igazságtalanságukhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké." Itt van egy másik, amely nagyon bátorító: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Hívd Őt imádságban, majd mondd: "Uram, én hívtam, és Te azt mondtad, hogy üdvözülni fogok". Itt van egy másik kegyelmes szó - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Figyeljetek erre a két parancsra, és aztán mondjátok: "Uram, a Te szavad van rá, hogy üdvözülni fogok, és ehhez tartalak Téged". Higgy Istennek, bűnös!
Ó, hogy Szentlelke által adjon nektek ma reggel Kegyelmet, hogy azt mondjátok: "Hogyan tehetnék mást, minthogy hiszek Neki? Nem merek kételkedni benne." Ó, szegény próbára tett Lélek, higgy Jézusban, hogy bűnös lelkedet rábízd Őrá. Minél bűnösebbnek érzed magad, annál inkább hatalmadban áll dicsőíteni Istent azzal, hogy hiszed, hogy Ő meg tud bocsátani és meg tud újítani egy ilyen bűnösnek, mint amilyen te vagy! Ha úgy fekszel is eltemetve, mint egy kövület a bűn legalsó rétegében, Ő mégis képes kőfejtő munkát végezni érted, és felhozni téged a szörnyű gödörből - és életre kelteni kiszáradt, megkövesedett szívedet! Hiszel ebben? "Ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz".
Bízzatok abban az ígéretben, amit Ő tesz minden hívőnek, hogy megmenti őt! Tartsatok ki mellette, mert nem hiábavaló dolog! Ez a te életed! "De mi van, ha nem nyerek örömet vagy békességet?" Akkor is higgy az ígéretben, és az öröm és a béke eljön. "De mi van, ha nem látok jeleket?" Ne kérj jeleket! Légy hajlandó bízni Isten Igéjében, minden más garancia nélkül, csakis az Ő igaz Jellegében, és így dicsőséget adsz Neki. "Boldogok, akik nem láttak és mégis hittek". Higgy abban, hogy Jehova nem hazudhat, és mivel megígérte, hogy megbocsát mindenkinek, aki hisz Jézusban, ragaszkodj ehhez az Igéhez, és megmenekülsz!
Bűnösök, a lehető legegyszerűbben elétek tártam az üdvösség útját, elfogadjátok-e vagy sem? Isten Lelke vezessen benneteket édes módon arra, hogy azt mondjátok: "Megkapjátok? Igen, akarom." Akkor menjetek békességben és örüljetek mostantól fogva és mindörökké! Isten áldjon meg benneteket! Ámen.