[gépi fordítás]
Az Úr frigyládáját a filiszteusok elfoglalták, noha az összes fegyveres őrizte, akit Izrael össze tudott gyűjteni a csatára. Nem esett bántódása, amikor fegyvertelen papok vették körül - bár a bírák sivár időszakában végig rendkívül zűrzavaros és veszélyes idők jártak, a frigyláda mégsem esett fogságba, amíg nem védték testi fegyverek. Amikor azok, akiket Isten arra rendelt, hogy vigyázzanak a frigyládára, a frigyláda az ő felügyeletükre volt bízva, akkor az elég biztonságban volt. De amikor az állam büszke zászlói és a nemzet harci díszletei alkották a szent szentély testőrségét, Isten frigyládáját elvették. Amikor a polgári hatalom összekapcsolódott a szellemi hatalommal, és a hús karja belépett, hogy pártfogásába vegye és magához csatolja Isten erejének karját, akkor történt, hogy a frigyládát diadalmasan vitték el ellenségei!
Az egész emberi történelemben megtaláljátok ennek a tanulságos ténynek a magyarázatát - hagyjátok egyedül Isten Igazságát, és az gondoskodni fog magáról királyok és fejedelmek, törvények vagy intézmények, adományok vagy kiváltságok segítsége nélkül. Csak mondjátok ki a Kinyilatkoztatás tiszta Igazságát, és az magától utat tör magának. De díszítsétek és ékítsétek fel ékesszólásotokkal, vagy védjétek és őrizzétek meg testi bölcsességetekkel és óvatosságotokkal - és Isten Igazsága fogságba esik. Hagyjátok békén az Egyházat, ó ti királyok és fejedelmek, vagy üldözzétek, ha akarjátok, mert az nevetségessé fogja tenni ellenkezéseteket! Ne tegyetek úgy, mintha tanításait a polgári hatalom által akarnátok terjeszteni, mert ez a legnagyobb átok, ami érheti! Vegyétek pártfogásotok alá, és királyi kezetek puszta érintése is betegséget fog kelteni benne!
Az úgynevezett "Egyház" majdnem a halálba süllyedt, amikor szolgái, mint Hophni és Phineas, szövetkeztek a világi hatalommal, mert Isten a saját eszközeivel és a saját módján végzi el a munkáját. Nem marad adós a test hatalmának, hanem a saját dicsőségét a saját titokzatos erejével fogja megvédeni. Eszközeinek az Ő felszenteltjeit használja, akik fehér vászonruhát viselnek, ami a szentek igazsága - nem pedig a véres, páncélruhába és csillogó acél mellvértbe öltözött harcosokat.
Egy másik tanulság is levonható az előttünk álló esetből. Amikor a filiszteusok legyőzték az izraelitákat a csatában, és elfoglalták a frigyládának nevezett szent ládát, úgy dicsekedtek és dicsekedtek, mintha magát Istent győzték volna le! Nyilvánvalóan az aranyládát a zsákmány legkiválóbb részének tekintették, és trófeaként elhelyezték istenük, Dágon főtemplomában, hogy megmutassák, hogy ő hatalmasabb, mint Jehova Istene, aki - ahogy ők gondolták - képtelen volt megvédeni a népét. Ez egy csapásra megérintette Jehova becsületét, és mivel Ő féltékeny Isten, ez jó volt Izraelnek. Annak, hogy Isten féltékeny Isten, gyakran van egy borzalmas oldala is, mert ez vezet a mi büntetésünkhöz, amikor megszomorítjuk Őt. Ez valóban Izrael vereségéhez vezetett.
De van egy fényes oldala is felénk, mert az Ő féltékenysége még szörnyűbben lángol az ellenségei ellen, mint a Barátai ellen! És amikor az Ő nevét káromolják, és a neki járó tiszteletet egy egyszerű bálványnak tulajdonítják - vagy amikor azt állítják, hogy Őt egy hamis isten győzte le -, akkor az Ő féltékenysége úgy ég, mint a boróka parazsa, és szabaddá teszi a jobb karját, hogy lesújtson az ellenfeleire, mint ahogyan tette ez alkalommal is. Úgy gondolja, hogy helyénvaló megbüntetni a sértő népét, de amikor Filisztián azt mondja: "Dágon legyőzte Jehovát", akkor az Úr nem fogja többé tűrni, hogy Filisztián diadalmaskodjon!
Jehova válasza ellenségeinek az volt, hogy Dágon reszketni kezdett a frigyláda előtt, a filiszteusokat pedig daganatok gyötörték, míg kétségbeesett fájdalmukban és szörnyű szégyenükben szabadon engedték a frigyládát, mivel nem tudták tovább elviselni a jelenlétét egyik városukban sem. És így a zsidók ezután mindig is azzal bosszantották a filiszteusokat, hogy emlékeztették őket a betegségre, amely oly súlyos megpróbáltatást jelentett számukra. Van ennek egy csipetnyi jele abban a zsoltárban, amely az Úrról mondja: "Megverte ellenségeit a belső részen. Örökös gyalázatra kényszerítette őket". Soha egy dicsekvő nemzet nem szenvedett mélyebb gyalázatot szomszédai szemében, akiknek nevetség tárgyává váltak! És soha egy képmás nem szenvedett nagyobb gyalázatot, mint ami az ő Istenüket, Dágont érte.
Ha tehát bármikor a hitetlenség vagy a babona úgy eluralkodik, hogy elkedvetleníti elméteket, vigasztalódjatok azzal, hogy mindezekben Isten becsülete veszélybe kerül. Káromolták az Ő nevét? Akkor Ő megvédi ezt a nevet! Vajon tovább mentek-e az Őt ért aljas kijelentésekben, mint korábban? Akkor provokálják Őt, és Ő felfedi szent karját! Imádkozom, hogy így provokálják Őt! Az egész Egyháza azt fogja mondani: "Ámen!", hogy Ő felemelkedhessen, és véghezvigye erejének és szeretetének dicsőséges műveit az emberek fiai között, és zavarba hozza az ellenfelet, bizonyítva, hogy Ő még mindig az Ő népével van - és még mindig ugyanaz a hatalmas Isten, aki a régi időkben volt.
Mondjátok tehát magatoknak: "Urunk nem fogja mindig elviselni ezt a bálványimádó pápaságot, amely elszaporítja papjait nemzeti egyházunkban. Az Ő népe nem tudja elviselni - Ő még kevésbé fogja! Ő nem fogja mindig eltűrni ezeket az istenkáromló elméleteket, amelyekkel önhitt, tanult emberek és dicső szkeptikusok igyekeznek Istent eltüntetni a világból. Őt fogják provokálni. Ő meg fogja magát próbára tenni. Erősnek fogja mutatni magát az Ő Igazságának nevében! Visszahullámoztatja a bűn hullámait, és tudatja a korszakokkal, hogy Ő még mindig a nagy VAGYOK, a mindenek felett győzedelmes Isten, áldott mindörökké."
Nekem úgy tűnik, hogy Isten e két igazsága a szakasz felszínén fekszik. És most, bár nagyon helytelen lenne Isten Igéjét allegóriák puszta halmazának beállítani, és így tagadni, hogy tényeket rögzít - és bízom benne, hogy ezt soha nem fogjuk tenni -, mégis, mivel Pál apostol megmutatta nekünk, hogy az Ószövetségben sok esemény allegória, és mivel ezek a dolgok nyilvánvalóan típusok, és olyan dolgok jelképeinek és mintáinak kell tekinteni őket, amelyek még mindig megtörténnek - ezt a részt szellemi módon fogjuk használni, és a kísérleti tanítás csatornájává fogjuk tenni.
Ahol az élő Isten belép a lélekbe, ott Dágonnak, vagyis a bűn és a világiasság bálványistenének le kell szállnia! Ez az egyetlen gondolat, amit ezúttal ki fogunk kalapálni.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a frigyláda Dagon templomába való bevonulása találó hasonlat volt Krisztus lélekbe való bevonulására. A legjobb információk szerint Dágon a filiszteusok halistene volt, talán a szidóniaiaktól és a tírusiaktól kölcsönözve, akiknek a tengeren volt a fő tevékenységük, és akik ezért kitaláltak egy tengeri istenséget. Dagon felső része egy férfi vagy nő volt, a bálvány alsó részét pedig hal alakúra faragták. Erről nagyon jó képet kapunk a sellőnek nevezett fiktív, mesebeli lényről alkotott közkeletű elképzelésből.
Dagon nem volt más, mint egy hím vagy sellő, csak persze nem volt látszata annak, hogy él. Egy faragott kép volt, mint az, amit a pápisták imádnak és Boldogságos Szűznek, Szent Péternek vagy Szent Rémusznak neveznek. Az asdódi templom talán Dagon katedrálisa volt, az ő imádatának legfőbb szentélye - és ott ült felegyenesedve a főoltáron, pompás környezetben. A Seregek Urának frigyládája egy kis fából készült, arannyal bevont láda volt. Semmiképpen sem volt egy nagyon nehézkes vagy terjedelmes dolog, de mégis nagyon szent volt, mert reprezentatív jellege volt, és Isten szövetségét jelképezte - az elrablása valóban fájdalmas volt a jámbor izraeliták számára, mert úgy érezték, hogy Isten dicsősége távozott, amikor a frigyládát elvették.
A szent ládát a filiszteusok diadalmasan vitték a templomba, ahol Dágon állt. Lelki szemeink előtt látjuk a halistent magasan a trónján ülni, és a tömjén ég előtte, amint a papok köré gyűlnek, és a filiszteusok fejedelmei diadalmas zászlókkal hajolnak meg a szentélye előtt. Halljuk a filiszteus urak kiáltásait, amint behozzák az aranypálcás aranykoporsót, leteszik Dágon lábához, és ujjongó énekeket énekelnek. Halljuk őket, amint trombitálnak és káromló himnuszokat zengenek - "Dicsőség neked, ó Dágon! Te győzedelmeskedtél ma, ó, a föld és a tenger hatalmas istene! Dicső halisten, legyőzted azokat, akik legyőzték a kánaánitákat. És bár az ő istenük ősidőkben megölte az egyiptomiakat, te ezrével verted le őket. Dicsőség neked, te hatalmas isten!"
Így dicsőítették az istenségüket, és megvetéssel illették a zsákmányolt frigyládát, amelyet a kép lábához helyeztek. Aztán, amikor az istentisztelet véget ért, és szívük szerint imádták Dagont, bezárták a templomot, és sötétség lett a szent helyen, vagy szentségtelen helyen - minek nevezzem? A frigyláda nem sokáig maradt ott, ahol volt, Dágon még mindig a legfőbb, de a frigyláda puszta bejövetele a bálványtemplomba szép képe volt Isten kegyelmének az emberi szívbe való bevezetésének. A filiszteusok behozták az Úr ládáját, de Isten Kegyelmét csak az isteni hatalom cselekedete hozhatja be a lélekbe.
Különböző eszközökkel Isten Igazsága, amint az Jézusban van, olvasható, hallható, felidézhető, az emberek életében kinyomtatva látható, és így bejut a belső ember vagy nő templomába. Amikor először érkezik a szívbe, a bűnt találja ott trónolva - és a sötétség fejedelmét uralkodónak. Az első Kegyelem, amely belép a lélekbe, sötétségben és halálban találja azt, a bűn uralma alatt. Testvérek, nem kell megszabadulnunk a bűntől, a haláltól és a sötétségtől - és akkor elnyerjük a Kegyelmet! Nem! Amíg még HALOTTAK vagyunk, az Isteni Kegyelem meglátogat bennünket! Amíg még rabszolgák vagyunk, addig jön a Szabadító! A legsötétebb éjfélkor az Igazság Napja kel fel!
Miközben a bűn Dágonja szilárdan ül a trónján, mintha soha nem lehetne megingatni, és rettentő alakja egyedül uralkodik a szív minden gondolata és képzelete felett, még akkor is "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben", elküldi mindenható Kegyelmét, hogy bennünk lakozzék! Amikor ez a Kegyelem belép a lélekbe, nem megfigyeléssel érkezik - és a bűn eleinte nem tud többet a Kegyelem bejöveteléről, mint ahogy Dagon sem tudott a frigyládáról. A Kegyelem, a Fény, az Igazság, az Isten Szeretet bejön a lélekbe, és az ember még nem tudja, hogy mit tett érte az Úr.
Csak valamilyen benyomásnak van tudatában - egy korábban soha nem ismert gondolkodósságnak, egy nyugodt lelkiállapotnak, az örökkévaló dolgok átgondolásának vágyának -, talán ez minden, amit az Úr munkájából érzékel benne. Úgy tűnik, hogy az ő Dágonja még mindig ott van, olyan fenséges fenségben, mint mindig - csakhogy valami furcsa dolog is van az elméjében - az embernek fogalma sincs, hogy mi az. Ez a vég kezdete - egy áldott és dicsőséges vég kezdete! Most Dagon és a frigyláda ugyanabban a templomban van - a bűn és a kegyelem ugyanabban a szívben -, de a dolgok ezen állapota nem maradhat fenn sokáig! Senki sem szolgálhat két úrnak! És még ha tudna is, a két úr nem egyezne bele abba, hogy szolgálják!
A Bűn és a Kegyelem két nagy alapelve nem fog békében élni egymással, olyan ellentétesek, mint a tűz és a víz. Lesz konfliktus és győzelem, de tudjuk, melyik fog győzni, mert amilyen biztosan Isten Kegyelme belép a lélekbe, olyan biztosan kap a Bűn értesítést, hogy távozzon! Azon az éjszakán, amikor a filiszteusok befejezték ujjongó szertartásaikat, azt hitték, hogy dicsőségbe öltözött Dágont hagyták, aki uralkodik és diadalmaskodik az Úr frigyládája felett. Alig csukták be az ajtókat és távoztak, amikor Dágon arccal a földre esett a frigyláda előtt. A földre zuhant! Nem dőlt el - lezuhant! Nem is az oldalára esett, hanem hódolatra kényszerült a frigyláda előtt, mert arcra esett! És nem csak egy részét esett le, hanem arccal a földre esett a frigyláda előtt - ez a helyváltoztatás nagyon jelentős volt az imádói számára!
A frigyládát Dágon lábához állították, és most Dágon úgy fekszik a frigyláda előtt, mintha leborulva imádná a nagy és hatalmas Istent! Így a lélekben a Kegyelem sem sokáig tart, amíg legyőzi a bűnt. Micsoda fordulatot hoz mindig a dolgok felforgatásában a Kegyelem! A jelszó: "Felfordítani, felfordítani, felfordítani!" A Törő feljött, és az emberi találmányok képeit borzongásig kell szétzúzni! Nagyon valószínű, hogy a ti Dágonotok az önigazságosság alakjában van. Dágonnak fogom nevezni, mert nincs jobb - az egész világ egyik legrosszabb bálványa az önigazság bálványa. Az önigazult ember azzal dicsekszik, hogy ő ugyanolyan jó, mint a többi ember, ha nem egy kicsit jobb, pedig nem keresztény.
Nem tudja, hogy valaha is valami nagyon rosszat tett volna, és úgy érzi, hogy nagyon sok minden van benne, ami nagyon jó és kiváló, és ezért azt várja, hogy a dolgok végre jól fognak alakulni vele. Istenéhez képest nagyon jó alakja van, és bár lehet, hogy van egy eléggé "halas" farka a jellemének, de ezt a lehető legkevésbé tartja szem előtt, és kifogásokkal leplezi. Önbizalmának istene nagyon csinos dolog, vegyük úgy összességében - olyan szép, mint egy sellő, és őt lenyűgözi a szépsége. Meghajol a bálványa előtt, és elénekli neki a filiszteusok - mármint a farizeusok - ősi énekét, amely így kezdődik: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember!".
Amikor a Kegyelem belép a lélekbe, az önbizalom uralma megszűnik! A hal-isten arccal a földre zuhan az Úr frigyládája előtt, és az ember felfedezi, hogy nincs olyan igazsága, mint amilyenben bízott. Elkezdi siratni bűneit és siratni hiányosságait. Tökéletes változás állt be benne. Ugyanúgy utálja önmagát, mint ahogyan egykor csodálta magát! És most ahelyett, hogy a zsinagóga legmagasabb helyére ülne, hajlandó lábtörlőnek lenni az Úr házában. "Ó, én", mondja, "milyen bűnös vagyok! Milyen hitvány vagyok Isten előtt!" Látjátok, ahogy ez a bátor Dágon arccal a földre borult a frigyláda előtt?
Lehet, hogy az emberben soha nem volt sok ebből a dicsekvő önigazságból, de ő az ostromló és szeretett bűn Dágonját szolgálta. Az ember részeges volt. Bacchus uralkodott rajta - de amint Isten Kegyelme bekerül a lelkébe, vége van az italnak - Isten! A részegség szörnyű Dágonját az isteni Kegyelem ledobta trónjáról. Az ember nem bírja elviselni a gondolatot, hogy annyira megszégyenítette magát, hogy a kicsapongás, a részegség és az ehhez hasonló utálatos bűnök kedvelője lett, amelyek a férfiasságot a vadállat szintje alá süllyesztik! Aki igazán bűnbánó, az gyűlöli ezeknek a mocskos bűnöknek még a nevét is!
Ha valaki rossz nyelvek használatában és káromkodásban vétkes, Isten kegyelme általában azonnal kigyógyítja ebből. Hallottam olyan embereket, akik sok éven át káromkodással éltek, azt mondani, hogy attól kezdve, hogy megtértek, soha többé nem kísértették meg őket erre - a fekete bűn egyszerre eltűnt - zsák és zsák! Egyes bűnök lassan halnak meg, de a trágárság általában küzdelem nélkül adja fel a szellemet. John Bunyan azt mondja, hogy a faltörő kos egyik köve megölte Mr Profán urat, betörve a koponyáját, így a külső vétkek ostromában korán meghalt. Akárcsak Dagon, hamarosan elesik a frigyláda előtt. Mindenféle bűn meghajlik Isten diadalmas kegyelme előtt! Igen, és az az ember, aki befogadja Isten Kegyelmét, úgy érzi, hogy minden és minden bűn szeretete elűzetik a helyéről a szívében. Most már arra vágyik, hogy mindezektől megszabaduljon, és aggodalmasan kiáltja: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Nem akar tovább bűnben élni, mint korábban, mint ahogy Pál sem akar tovább üldöző lenni, miután az Úr, sőt Jézus megjelent neki az úton. Micsoda Dágon-bukás volt az apostol büszkeségében éppen a damaszkuszi kapu előtt! Ilyen bukás történik minden ember szívében, akihez Isten kegyelme hatalommal érkezik!
A párhuzam egy kicsit tovább folytatható. Dágonnak ezt a bukását nagyon hamar észlelni kezdték, mert "Amikor másnap korán felkeltek az asdódiak, íme, Dágon arcra borult a földre". Nagyon hamar az isteni kegyelem belépése után ez a jel következik, és nem sokkal később már látják és ismerik is. Senki se gondolja, hogy Kegyelem van a lelkében, ha Dagon még mindig a trónon ül! Ez az egyik legkorábbi jele annak, hogy Isten élete belépett a lélekbe - a bűn lehull magas helyéről, és nem tartják többé tiszteletben. Ugyanakkor figyeljük meg, hogy Dagon nem tört meg. Arcára esett, de ez minden - így másnap ostoba imádói újra felállították.
Néha, a Kegyelem első bejövetelekor a bűn bukása tapasztalható, de semmi sem hasonlítható a bűnnek a lélekben való megtöréséhez és elpusztításához, mint ami később bekövetkezik. Amikor az isteni élet belépett, a bűn trónfosztottá válik - nem ül többé ott fent Isten helyén -, de mindezek ellenére a romlott természetben mégis marad egy szörnyű hatalom. Halálos hajlam van a bűnre, egy erős törvény a tagokban, amely fogságba ejti a lelket. Mégis, a bálvány lefelé megy, még ha nem is törik össze! Nem uralkodhat, bár megmaradhat, hogy bosszantson bennünket.
Mi történt a szövegben említett éjszakán? Dágon a frigyláda elé esett, amikor a templomban minden csendes és nyugodt volt. Amíg az imádók ott voltak, napközben zaj és kiabálás volt - a hamis isten a magasban ült, és nem lehetett észrevenni, hogy a frigyláda körül valami titokzatos erő van. Az éjszaka csendjében történt ez a tett, és gyakran így, az Ige hallgatása közben kerül a szívbe a Kegyelem. De nem tudnátok, hogy bármilyen változás történt, mert csak akkor, amikor az ember eltávolodik a világ dolgaitól - egyedül marad, és elkezd gondolkodni -, akkor mutatkozik meg a belső Kegyelem által egy elefántcsont-titokzatos erő, amely elsüllyeszti a bűnt, és mélyre süllyeszti a gonosz hatalmát.
Bárcsak több alkalmat kapnának hallgatóink arra, hogy csendben elgondolkodjanak Isten Igéjén! Mennyivel több áldás származhatna gyakran a prédikációkból és a könyvekből, ha több lenne az elmélkedés! A szőlőt leszedjük, de nem tapossuk a présbe! Több gondot fordítanak a prédikáció kévéinek összegyűjtésére, mint amennyit utána a cséplésre fordítanak! A hatalom, amely megverte Dagont, az éjszaka csendjében mutatkozott meg - és ha Isten kegyelme belépett a lelketekbe, valószínű, hogy a bűn leverése jobban fog sikerülni a csendes gondolkodás és szívvizsgálat idején, mint bármely más időszakban. A gondolat a lélek számára mérhetetlenül hasznos csatorna. Zárjátok be a templom ajtaját, és hagyjátok, hogy minden elcsendesedjen - és akkor a Szentlélek csodákat fog tenni a lélekben!
II. Másodszor, Dágon második felállítása és második bukása nagyon jól mutatja a lélekben a bűn és a Kegyelem között zajló harcot. Micsoda bolondok voltak ezek a filiszteusok, hogy továbbra is egy olyan istent imádtak, amely, amikor lezuhant, nem tudott újra felállni! Egy olyan istent imádni, aki arcra esett, elég rossz volt, de imádni egy olyat, aki nem tudott felállni, amikor elesett - hanem emberi kéznek kellett helyretenni a helyére -, az bizonyosan aljas rajongás volt! De felemelték a drága istenségüket, és újra a helyére tették, és kétségtelenül egy különleges "főmisét" énekeltek neki, majd csendben elindultak hazafelé, aligha álmodtak arról, hogy a szépséges halistenüknek ilyen hamar újra szüksége lesz a segítségükre!
Így a Sátán és a test is bejön a lelkünkbe, és megpróbálja felállítani a bukott Dágont, ismét, némi sikerrel. Gyakran előfordul, hogy a fiatal megtérőknél eljön egy olyan időszak, amikor úgy tűnik, mintha teljesen hitehagyottá váltak volna, és visszatértek volna korábbi útjukra. Úgy tűnik, mintha Isten munkája nem lenne valódi a lelkükben, és az Isteni Kegyelem nem diadalmaskodna. Csodálkoztok ezen? Én már nem csodálkozom! Az evangéliumot hirdetik, és az ember elfogadja azt - és csodálatos különbség van benne! De amikor régi társai közé megy, bár elhatározta, hogy nem esik vissza korábbi bűneibe, azok keményen próbára teszik. Ezerféleképpen támadják meg!
Néhány fiatalunk, ha elmesélné a történetét, felzaklatná az érzéseit, ha megemlítené, hogy mindenféle gúnyolódások, célzások és gúnyolódások érik őket, méghozzá befolyásos személyek - szüleik, idősebb testvéreik és a munkájukat felügyelők - részéről. Hátulról és elölről is ostromolják őket, úgyhogy ha az egyik módon nem is vétkeznek, nagyon valószínű, hogy az ördög ravasz módon egy másikban csapdába ejti őket. Ismerek olyan embert, aki, amikor kísértésbe esett, hogy gonosz társaságba menjen, újra és újra és újra visszautasította. A kísértői kinevették, és ő mindent elviselt - de végül elvesztette a fejét, és amint az ellenségei látták, hogy a szenvedélye felforr, felkiáltottak: "Á, hát itt vagy! Elkaptunk!" Ilyenkor a szegény ember hajlamos felkiáltani: "Jaj, nem lehetek hívő, különben nem tettem volna ezt".
Nos, mindez a Sátán és a test erőszakos kísérlete arra, hogy újra felállítsa Dagont! Tudják, hogy az Úr ledobta őt, és ezt nem tudják elviselni. Örömmel ültetnék újra a halistent a trónjára. Néha egy időre valóban felállítják Dágont, és nagy bánatot okoznak a lélekben. Ismertem már szegény elveszett bárányt, akit megtaláltak és visszavittek a nyájba, de egy ideig nyomorultul kóborolt, és az ördög azt hitte, hogy biztosan elkapta azt a bárányt, és darabokra tépné. És mégiscsak becsapta őt végül is! Dágont csak egy időre állították fel, és újra le kellett jönnie - és így történik ez mindenütt, ahol a Kegyelem belép a szívbe. A vándorok sírva és sóhajtozva tértek vissza, hogy beismerjék, hogy meggyalázták hivatásukat - és mi lett az eredmény hosszú távon?
Miért, több alázat, több gyengédség a szívükben, több szeretet Krisztus iránt, több hála, mint korábban! És én örültem (nem annak, hogy elvándoroltak), hanem annak, hogy Isten Kegyelme, amikor teljesebben visszahozta őket, mélyebb megtérést és tartósabb és tartalmasabb kegyelmi munkát adott nekik, hogy azután Isten Kegyelméből mindvégig becsületes, hasznos keresztények maradtak! Gyakran és sokszor van ez így, és ezúttal minden olyan fiatal megtérőhöz szólok, aki szívében azt mondhatja: "Ó Uram, szeretem az Urat, de én ilyen visszaeső voltam! Bízom Jézusban. Szeretnék keresztény lenni, de ellenségeim megdöntöttek! Félek, hogy nem csatlakozhatok egy keresztény gyülekezethez, mert ha hat hétig nem tudtam ellenállni a kísértésnek, hogyan várhatnám el, hogy egész életemben kitartsak? Olyan szegény, gyenge teremtmény vagyok, olyannyira hajlamos vagyok a tévelygésre, mi lesz belőlem?" Kedves Barátom, szomorúan gondolj arra, hogy ilyen ostoba voltál, de ne kételkedj Isten Szentlelkének erejében, hogy megsegít téged, és darabokra töri az ellenséget, aki úgy tűnik, hogy újra hatalmat szerzett feletted!
Figyeljük meg, hogy bár ismét felállították Dágont, mégis újra le kellett buknia, méghozzá egy rosszabb eséssel. Nincs kétségem afelől, hogy hosszas húzás és nagy hevesség kellett ahhoz, hogy újra a helyére húzzák a kellemetlen márványdarabot. Sok erős végtag elfáradt, és az izmok megfeszültek, hogy felemeljék a hatalmas istent, és felállítsák a talapzatára! De az Úrnak nem okozott gondot, hogy felborítsa a csúnya követ! Nem volt szükség kötélre, és nem kellett erőlködni vagy húzni! "Bel meghajol és Nebo lehajol", amikor Jehova felemeli magát! Csak a templom kapuit kell bezárni, és hagyni, hogy a frigyláda és Dágon egymás között vitatkozzanak - és Dágon kapja a legrosszabbat! Csakhogy, jegyezzétek meg, Dagon nem sokat nyert azzal, hogy visszahelyezték, mert ezúttal, amikor lejön, íme, arccal a földre esett Jehova frigyládája előtt, "és Dagon feje és mindkét tenyere levágatott a küszöbön".
A bálvány feje eltűnt, és így a bűn uralkodó hatalma is teljesen összetört és megsemmisült - szépsége, ravaszsága, dicsősége mind atomjaira hullott! Ez az Isten kegyelmének eredménye, és ez a biztos eredménye, ha egyszer a lélekbe jut, bármeddig is tart a konfliktus, és bármennyire kétségbeesettek is a Sátán erőfeszítései, hogy visszaszerezze birodalmát. Ó, hívő ember, a bűn zavarhat téged, de nem zsarnokoskodhat feletted! "A bűn nem uralkodik rajtad", mondja a Szentlélek, "mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". Ha a gonosz hatalma egy időre feláll, csak annál nagyobb erővel fog lejönni - és a fejét le kell vágni.
Akkor is letörték Dagon kezeit, és így a bűn aktív hatalma, munkálkodó ereje is megszűnt. A bálvány mindkét tenyerét levágták a küszöbön, úgyhogy egy keze sem maradt. Sem jobbkezes bűn, sem balkezes bűn nem marad a hívőben, amikor Isten megszentelő kegyelme lehozza Dagont! A titkos uralkodó hatalom megtört, és a nyilvánvalóan működő hatalom is. A keresztényt megóvja attól, hogy kezét a gonoszságra nyújtsa. Krisztussal együtt keresztre van feszítve, és így mindkét keze a keresztre van szögezve és rögzítve attól, hogy ne hajtsa végre azokat a rossz cselekedeteket, amelyekre a test kívánságai sürgetnék őt! Ez is, ha észreveszitek, nagyon gyorsan történt, mert másodszor is azt mondják nekünk, hogy amikor másnap korán felkeltek, íme, Dágon arcra borult.
A Kegyelemnek nem kell sok idő, ha egyszer a lélekben van, hogy megdöntse a bűn uralkodó hatalmát és aktív energiáját, még akkor sem, ha ezek egy ideig úgy tűnik, hogy felülkerekednek. Testvérek és nővérek, remélem, hogy ezt tudjátok. Remélem, hogy Isten Lelke, amely bennetek van, és Krisztus szeretete, amely bennetek uralkodik, megsemmisítette azt a hatalmat, amelyet a bűn egykor a lelketekben birtokolt. Ha nem így van, akkor kérdezzétek meg magatokat, hogy Isten Lelke egyáltalán bennetek van-e! Nem lehetséges, hogy a frigyláda a templomban van, és Dágon sértetlenül áll ott! Nem maradhat a gonosz másnap reggelig megingathatatlanul és mozdulatlanul a trónon!
Nem lehetséges, kedves Barátom, hogy te bűnben élsz és gyönyörködsz, és mégis Isten gyermeke vagy! Ha a szíved a gonoszságra szegődik, ahol a szíved van, ott van a kincsed is - és ha a bűn a kincsed -, akkor nem vagy a menny örököse! Ami a szívedet irányítja, az a te Urad és Istened - amit a szíved szeret, az alapján ítélnek meg téged - és ha a gonoszt szereted, el leszel ítélve! Lehet, hogy vétkezünk - bárcsak ne tennénk! -, de a bűnt szeretni nem a hívő emberben van! Halálos ellentét van a Kegyelem és a bűn között - és ahová a kegyelmes élet érkezik, oda a gonosz életnek el kell buknia. Nem lehet szövetség Dagon és a bárka, Isten és a világ, vagy Krisztus és a bűn között!
III. És harmadszor, a párhuzam még egy ponton is megállja a helyét, nevezetesen, hogy bár a hal-isten így megcsonkult és összetört, mégis megmaradt Dagon csonkja. Az eredeti héber szöveg így hangzik: "Csak Dagon maradt meg neki", vagy "csak a hal" - csak a hal része maradt meg. A fej és a felső részek letörtek - csak Dágonnak a halfarka maradt meg, és ez volt minden - de az nem tört el. Nos, ez az a dolog, ami oly sok bánatot okoz nekünk - hogy Dagon csonkja megmaradt. Bárcsak ne így lenne.
Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy nincs bennük maradék bűn. Nos, kedves Testvéreim, térítsen meg benneteket az Úr! Ennél többet nem mondok, mert ha lenne bennetek elég világosság ahhoz, hogy észrevegyétek a sötétségeteket, akkor jobb lenne, mintha úgy beszélnétek, ahogyan beszéltek. Isten minden gyermeke, aki valamit is tud magáról és az igazi Hívő tapasztalatáról, tudja, hogy benne lakozik a bűn, mégpedig a legfélelmetesebb mértékben, úgy, hogy maga a lelke kiáltja kínjában: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". Nem tudnék odáig elmenni, hogy Ralph Erskine-nel együtt, önmagam leírásaként énekeljem azokat a sorokat, amelyeket ő írt a "Hívők szonettjei"-ben.
"A jó és a rossz egyenlően hajlik
És egyszerre ördög és szent."
De mégis, ha egy nagy adag sóval vesszük, még ebben az óvatlan kifejezésben is van egy jó adag igazság!
Ott van bennünk a régi romlottság - és nincs értelme tagadni -, mert ha tagadjuk, az elbizonytalanít bennünket, az élet sok rejtélyét teljesen megválaszolhatatlanná teszi, és gyakran nagy lelki zavart okoz bennünk. A másik Törvény ugyanúgy bennünk van, mint a Kegyelem. Tudtok-e Istenhez közeledni, Testvéreim, és nem látjátok, hogy Ő joggal vádolhat benneteket ostobasággal? Meg tudtok-e állni az Ő Jelenlétében, mint Jób, és meglátni az Ő Dicsőségét, és nem mondjátok-e: "Porban és hamuban undorodom"? Tudtok-e a Tökéletességgel érintkezni, és nem veszitek észre a hibáitokat? Tudsz-e közeledni a Templom legbelső udvarához, és állni a közösségnek abban a túlzott fényében, amely az Úr kiválasztottjainak része, és nem látod-e magadban a foltokat és ráncokat, igen, ezreket, hogy szégyenedben eltakard arcodat, és imádd a csodálatos Kegyelmet, amely még mindig szeret téged?
Nem látnátok-e a mindennapi életetekben eleget ahhoz, hogy elítéljenek benneteket és a pokolba taszítsanak, ha Isten nem látna benneteket Krisztusban, és nem tulajdonítaná nektek a ti vétkeiteket, hanem elfogadna benneteket a Szeretettben? Ó, ez így van - valóban így van! Dagon csonkja még mindig megmaradt! És mivel megmaradt, kedves Barátom, ez egy olyan dolog, amire vigyázni kell, mert bár Dagon csonkja nem nőne a filiszteus templomban - mégis új képet készítenének, és újra felmagasztalnák, és meghajolnának előtte, mint mások. Jaj, a bűn csonkja bennünk nem egy kőlap, hanem tele van életerővel, mint a kivágott fa, amelyről Jób azt mondta: "A víz illatára rügyezni fog". Hagyjátok magára a bennetek lévő bűnt - hagyjátok, hogy a kísértés útjába álljon, és meglátjátok azt, ami sírásra vakítja szemeteket!
Jó dolog tükörben nézni az arcodat, de az arcod nem te magad vagy - egyetlen tükör sem mutathatja meg önmagadat. Van egy bizonyos kísértés, amely rokonságban áll a benned lévő gonoszsággal, és ha a Sátán közel hozza ezt a kísértést, akkor meglátod magadat, hogy megrémülj és megszégyenülj! Arcod ablakából akkor egy olyan ember fog kinézni, akit nem láttál, amikor belenéztél az üvegbe, mert csak a házat láttad, amelyben lakott! Olyan csúnya ő, hogy maga a ház, amelyben lakik, iszonyatosnak tűnik! Amikor a dühös ember feljön, és szabad szemmel is láthatóvá válik, mennyire eltorzítja az arcot! Amikor a makacs öreg Ádám az ablakhoz lép, milyen sötét, tiltó arcot ölt! Amikor az irigy szellem feljön, micsoda gonosz pillantás van a szemében! Amikor a hitetlen lélek bekukucskál a rácson keresztül, milyen nyomorúságos arcot mutat a hit és az Istenbe vetett gyermeki bizalom arcához képest!
Nincs senki ezen a világon, kedves Testvéreim, akitől annyi okotok lenne félni, mint magatoktól! Augustinus így imádkozott: "Uram, szabadíts meg attól a gonosz embertől, magamtól". Egy nő számára is nagyon helyénvaló ima: "Uram, ments meg magamtól". Ha megmenekülsz önmagadtól, megmenekülsz az ördögtől is - mert mit tehetne az ördög, hacsak az én nem fog össze vele szentségtelen szövetségben? De, ó, micsoda éberségre lesz szükség! Itt valóban van helye a hitnek! A hit nem utasítja el a konfliktust, és nem is fújja fel magát azzal a gondolattal, hogy a harcnak vége - éppen ellenkezőleg, magára veszi Isten teljes fegyverzetét, mert úgy látja, hogy a harc még mindig dúl! A hitre szükség van, hogy pajzs legyen, amely visszatartja a tüzes dárdákat, és kard, amellyel lesújt az ellenségre.
Ez az a terület, ahol a hitnek működnie kell - nem beszél a háború befejezéséről, hanem az egész életen át tartó hadjáratot folytatja a végső győzelemig. A hit nem mondja, hogy "abbahagytam a harcot" - ő jobban tudja! A hit azt mondja: "A közepén vagyok, harcolok ezer ellenséggel, és várom a győzelmet Jézus Krisztus, az én Uram által". Ó testvérek, legyetek erősek a hitben a Szentlélek ereje által, mert szükségetek van rá, mert Dágon csonkja még mindig megmaradt! A test kívánsága még mindig megmarad az újjászületettekben! Nézzétek meg újra ezt a dolgot! Az a Dágon-csonk, amely megmaradt, egy hitvány dolog volt - egy bálvány darabja - egy szörnyű kép töredéke, amelyet Isten helyett imádtak!
A bennetek lakozó bűnt pedig soha ne tekintsétek másnak, mint egy szörnyű, undorító és utálatos dolognak. Az olyan szeretet után, amilyet ti és én megismertünk, meg kellene döbbennünk, hogy még az a képesség is megvan bennünk, hogy hálátlanok legyünk! Az Ő Igazságának olyan bizonyítékai után, amilyeneket Isten mutatott nekünk, az, hogy ilyen hűség és a hűség ilyen bőséges bizonyítékai után még mindig képesek vagyunk a hitetlenségre, szomorúságot kellene, hogy okozzon nekünk! Ó, bárcsak soha többé nem vétkezhetnék sem az idők, sem az örökkévalóság során! Ó, bárcsak eltűnne a természetemből a romlottság taplójának minden részecskéje, amelybe az ördög egy szikrát is bele tudna engedni! Kegyelem, hogy a szikrákat eloltották, de kár, hogy még a tapló is megmaradt - és ebből a taplóból mindannyiunk körül rengeteg van!
Tinder? Igen, puskapor, mely oly gyorsan elviszi a fényt, melyet a Sátán mindig kész elhozni! Bombaszerű szívet hordozunk magunkkal - és jobb, ha távol tartjuk magunkat az ördög minden gyertyájától, nehogy a tényleges bűn robbanása következzen be. Ezek a gyertyák eléggé gyakoriak valamilyen szavahihető, de szkeptikus barát, vagy olyan szórakozások formájában, amelyek megkérdőjelezhetőek. Tartsátok távol magatokat Lucifer gyufáitól! Elég baj van a szívedben anélkül is, hogy oda menj, ahol még több bajod lesz! Ha itt valaki úgy érzi, hogy ő olyan nagyon kegyes és jó, hogy nyugodtan belebocsátkozhat a kísértésbe, akkor biztos vagyok benne, hogy nagyon nagy tévedésben szenved! Azt mondanám neki: "Testvér, elég ördög van benned anélkül is, hogy még hét meghívó lapot küldözgetnél! Menj ahhoz, aki kiűzi az ördögöket! Menj olyan társaságba, ahol a gonoszság erőit láncra verik és megkötözik - ne menj oda, ahol más, hozzád hasonlóan gonosz ördögök hívják a démont, aki most téged ostromol, és felbuzdítják, hogy rosszat tegyen! Dagon csonkja megmaradt. Légy óvatos, éber, imádkozó - és utáld a bűnt teljes lelkedből!".
IV. De most végre itt az irgalom, hogy bár Dágon csonkját nem vették ki a filiszteus templomból, de a történelmen túllépve örülhetünk, hogy kiveszik a szívünkből! Eljön a nap, testvér, nővér, amikor már nem lesz benned több hajlam a bűnre, mint egy angyalban! Eljön az a nap, amikor a természeted annyira megalapozott lesz Isten Igazságában, igazságában és szentségében, hogy a pokol összes ördöge sem lesz képes arra, hogy egy rossz gondolatot gondolj!
"Ó", mondja az egyik, "bárcsak hamarosan eljönne ez az idő." El fog jönni, testvér. Az Úr harcolni és háborúzni fog veled, de eljön majd a nap, amikor egy hírnök fog várni az ajtód előtt, és azt fogja mondani: "A korsó eltört a kútnál, és a kerék eltört a ciszternánál. Testeteknek vissza kell térnie a porba, és lelketeknek vissza kell térnie Istenhez, aki teremtette". És akkor a szellemed örömmel nyitja majd ki a szemét, és megszabadulva találja magát a testtől, és egyúttal megszabadul minden bűntől is! Hamarosan eljön a feltámadás harsonájának hangja is, és a test fel fog támadni - és a feltámadt test egyik legfőbb jellemzője az lesz, hogy amint felemelkedik, mentes lesz a romlás rabságától - nem lesz hajlamos arra, hogy bűnbe vezessen minket! Amikor a tökéletesített szellemünk belép a tökéletes testünkbe, akkor a teljes emberi mivoltunk - test, lélek és szellem - Isten kegyelméből nem lesz sem folt, sem folt, sem hiba!
Minden múltbéli bűne lemosódik - nem, lemosódik - a Bárány vérében! És minden bűnre való hajlama, hajlama és hajlama örökre eltűnik! A vétkezés lehetőségei örökre megszűnnek...
"
Nem felhő azok a boldog régiók tudják,
Örökké fényes és szép;
Mert a bűn, a halálos szenvedés forrása,
Soha nem léphet be oda."
John Bunyan úgy ábrázolja Mercy-t, mint aki álmában nevet. Azt mondta, álmot látott, és nevetett a nagy kegyelmek miatt, amelyek még várnak rá. Nos, ha néhányan közületek ma éjjel azt álmodnák, hogy az a nagyszerű dolog, amiről beszéltem, valóban megtörtént veletek, és így teljesen megszabadultatok minden bűnre való hajlamtól, nem lennétek-e ti is olyanok, mint azok, akik álmodnak és nevetnek a nagy örömtől? Gondoljatok bele - nincs többé okotok az éberségre, nincs többé szükség arra, hogy sírjatok a napi bűnök miatt, mielőtt este elalszotok! Nincs többé bűn, amit meg kellene gyónnod, nincs ördög, aki megkísérthetne, nincs világi gond, nincs bujaság, nincs irigység, nincs lelki lehangoltság, nincs hitetlenség - nem ez lenne a mennyország örömének igen nagy része?
Hát én már sírni tudnék örömömben, ha arra gondolnék, hogy ez velem fog megtörténni, bármennyire is méltatlan vagyok! "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét." Így lesz ez, Testvéreim és Nővéreim, veletek és velem is! Amilyen biztosan bíztunk Krisztusban, olyan biztosan fogja tökéletesíteni azt, ami minket érint...
"
A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat."
Az Úr vállalta a tökéletes megszentelődésünket, és Ő el is fogja végezni! Leterítette az öreg Dágont, és összetörte a fejét és a kezét - és hamarosan meg is fogja törni. Igen, elviszi az Úr ládáját oda, ahol Dagon soha többé nem érintkezhet vele. Elvisz téged - kegyes részedet, legigazibb és legjobb énedet - a Dicsőségbe, hogy örökké vele maradjon! Gondolj erre és énekelj! Igen, testvéreim és nővéreim, énekeljetek teljes erővel, mert mindez egy héten belül megtörténhet. Egy hét alatt? Egy nap alatt is megtörténhet! Lehet, hogy még azelőtt megtörténik, hogy ma este hazaérnétek!
Olyan közel vagyunk a Mennyországhoz, hogy ha nem lennénk nagyon tompák és a fülünk nagyon nehéz, akkor most is hallhatnánk az angyalok szüntelen halleluja énekét! Isten szentjei közül néhányan - néhányan talán itt - már majdnem az Örök Város küszöbére léptek, és nem is tudnak róla! Közelebb vannak a hárfához és a pálmaághoz, mint gondolnák. Nem bosszankodnának azon, hogy mit fognak csinálni jövőre - nem aggódnának a következő negyedév miatt -, ha tudnák, hogy addigra már a mennyei királyok között lesznek! Nem is gondolnának a holnapra, ha tudnák, hogy milyen hamar vége lesz mindennek, és milyen hamar kezdődik az örök öröm!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim. Az Úr Kegyelme uralkodjék mindenki felett a Szentlélek erejében - és még a bűnösökhöz is, akikben a bűn győzedelmeskedik, jöjjön el Jézus Krisztus, és az Ő Kegyelme lépjen be! És akkor a szeretett bűneiknek el kell bukniuk. Az egyetlen élő és igaz Istennek legyen Dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.