[gépi fordítás]
Jefte esetében jó okai voltak a visszatérésnek. Meggondolatlanul tett fogadalmat, és az ilyesmit sokkal jobb megszegni, mint megtartani. Ha valaki fogadalmat tesz arra, hogy bűnt követ el, akkor az erre tett fogadalma önmagában is bűn. A fogadalom teljesítése kétszeresen bűnös. Ha egy ember fogadalma, hogy megtesz egy dolgot, szükségessé és helyesnek teszi, hogy megtegye, akkor az egész erkölcsi törvényt felfüggesztheti a fogadalom puszta aktusa, mert egy ember megfogadhatja, hogy lop, házasságtörést követ el, vagy gyilkol - és aztán azt mondhatja: "Mindezekben a cselekedetekben helyes voltam, mert megfogadtam, hogy megteszem őket". Ez magától értetődően abszurd, és egy ilyen elv elismerése az egész erkölcsiség megsemmisítését jelentené!
Először is, nincs jogod megígérni, hogy rosszat teszel. Másodszor pedig az ígéreted, amely önmagában véve helytelen, nem teheti jóvá a bűncselekményt. Ha meggondolatlan fogadalmat tettél, nem mered megtartani! Isten elé kell menned, és meg kell bánnod, hogy olyan fogadalmat tettél, amely bűnnel jár - ami pedig a bűnös fogadalom megtartását illeti, az bűnre bűnnel tetézné a bűnt! "De" - mondja valaki - "nem lenne-e bűn, ha megszegném a fogadalmamat?". Azt felelem, hogy nagy bűn volt a fogadalom megtétele, és valószínűleg a megszegésével is lesz némi bűn, mert kevés emberi cselekedet tökéletes. De gonosz fogadalmad megtartása bizonyosan bűn lenne, és nem szabad elkövetned a nagyobb bűnt, hogy elkerüld a kisebbet, amely talán az ostoba ígéreted megszegésével járhat.
Azt hiszem, jó lett volna, ha Jefta, bár kinyitotta a száját Isten előtt, visszalépett volna, amikor ez olyan szörnyű szükségszerűséggel járt, mint a saját ártatlan, egyetlen gyermekének feláldozása! Attól, hogy megesküdött, hogy megteszi, még nem volt helyes - ugyanolyan helytelen volt. Ha tényleg megölte a lányt, az egy szörnyű tett volt, akárhogy is dramatizáljuk vagy álcázzuk! Nem volt joga megtenni ezt a veszélyes ígéretet. És még kevésbé volt joga ahhoz, hogy az ígéret után teljesítse azt, ha az ilyen szörnyű következményekkel járt.
De most a száj más megnyílásáról fogok beszélni Istennek, amelyben nincs semmi rossz - a száj megnyílásáról, amelyet soha nem kell megbánni, amelyet biztosan soha nem lehet visszahívni - és amelyről joggal mondhatjuk az élő Isten előtt, abban az erőben, amelyet Ő ad nekünk: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem tudok visszamenni". Prédikációmnak nem sok köze lesz néhányatokhoz. Ti nem adtátok a szavatokat Istennek, és nem tettetek semmiféle ígéretet. Nem, ti maradtok úgy, ahogy voltatok, távol tőle, és hanyagoljátok az Ő követeléseit. Nem irigyellek benneteket. Az, hogy semmiféle elhatározásotok nem kötelez benneteket, nem akadályozza meg benneteket abban, hogy Istennel szemben ugyanolyan természetes kötelességetek legyen, mivel az Ő teremtményei vagytok, és ezért az Ő törvénye alá tartoztok.
Néha hallok olyan emberekről, akik azt mondják: "Tudod, én nem vallok semmit", és e kijelentésük után úgy tűnik, hogy szabadon mondhatnak és tehetnek bármit, amit csak akarnak. Nos, ha azt hallanánk bizonyos, ránk bízott személyektől, hogy nem cselekedtek becsületesen, mit szólnánk hozzá, ha közülük egy ember felállna, és azt mondaná: "Ne engem hibáztassatok. Tudjátok, hogy soha nem vallottam magam becsületesnek"? Mit jelentene ez? Azt jelentené, hogy ő egy bevallott és elismert tolvaj! Tegyük fel, hogy egy ember azt mondja: "Nos, én soha nem vallottam magam őszintének". Mi ő? Ő egy elismert hazug! És aki azt mondja: "Á, én soha nem tettem fogadalmat vagy ígéretet, és nem is teszek úgy, mintha az Urat szolgálnám", az elismeri, hogy istentelen ember. Isten mindennapos kirablásában él, megcsalja Őt az Ő jogaitól! A királyok Királya elleni közvetlen és bevallott lázadásban él! A túlvilági remény nélkül él - lelkében a jelenre vonatkozó Kegyelem nélkül - és a jövőre vonatkozó dicsőség nélkül!
Ó, Barátom, bár lehet, hogy a dolgok, amiket most mondani fogok, nem vonatkoznak rád közvetlenül, de maga a tény, hogy nem vonatkoznak rád, el kellene, hogy gondolkodtasson, mérlegelésre, megfontolásra és mérlegelésre késztessen, és mérlegelned kellene a helyedet, amit most elfoglalsz! Azzal, hogy nem valljátok magatokat Krisztusnak, és nem valljátok magatokat Krisztusnak, azt valljátok, hogy az ellenkező oldalon álltok, mert aki nem vele van, az ellene van, és aki nem vele gyülekezik, az szétszóródik.
De most a saját Testvéreimhez és Nővéreimhez szólok Krisztus Jézusban. Kedves Barátaim, három dolgot szeretnék a gyakorlati emlékezetetekbe idézni. Először is, amit tettünk - megnyitottuk a szánkat az Úrnak. Másodszor, amit nem tehetünk meg - "nem tudok visszamenni". És harmadszor, amit tennünk kell - van néhány dolog, amire törekednünk kell, ha meg akarunk maradni, és hűségesen akarunk cselekedni a hivatásunkhoz.
I. Először is, hogy mit tettünk. "Szavamat az Úrnak adtam." Először is megnyitottuk a szánkat az Úr előtt, megvallva a Jézus Krisztusba vetett hitünket. Én azt mondtam, és a legtöbben, akikre most nézek, szintén ünnepélyesen kimondták mások előtt: "Teljes szívemből hiszek az Úr Jézus Krisztusban. Hadd higgyenek mások, amit akarnak, és bízzanak abban, amiben akarnak...
"A reményem nem kevesebbben bízik.
Mint Jézus vére és igazsága.""
Nem zavar bennünket az a kérdés, hogy Urunknak van-e hatalma a megváltásra, vagy hogy érdekel-e bennünket az Ő megváltása, hanem egyenesen tanúsítottuk, mint olyan tényt, amelyet a saját lelkünkben érzünk, hogy hisszük, hogy Jézus meghalt értünk, és hogy Ő a mi üdvösségünk és minden vágyunk. A leghatározottabban kinyitottuk erre a szánkat, és ezt folyamatosan, különböző módokon tesszük.
Mi is megvallottuk és kijelentettük az élő Isten előtt, hogy Krisztus tanítványai és követői vagyunk. Ha valaki megkérdezné tőlünk: "Közéjük tartozol? A názáreti Jézussal társulsz?". Örömmel válaszolnánk: "Igen". Bármennyire is kevéssé tudunk tökéletesen engedelmeskedni az Ő parancsainak, mégis az Ő akarata a mi uralmunk. "Mesternek" és "Úrnak" szólítjuk Őt, és amikor Krisztus tanítványairól olvasunk, úgy gondolunk magunkra, mint akik közéjük tartoznak. Áldott Mester, milyen örömmel ismerjük el, hogy valóban a Te tanítványaid vagyunk! Nem szégyelljük elismerni, hogy kinyitottuk előtted a szánkat, hogy minden tanításodat elhisszük, és minden parancsodnak engedelmeskedünk!
Ezután megnyitottuk a hónapunkat az Úr előtt, mert mivel hiszünk Jézus Krisztusban, és Őt tekintjük Mesterünknek, elismerjük a Megváltó igényét személyünkre és szolgálatainkra, és elhatároztuk, hogy egész életünkben csak Neki fogunk élni. Felajánlottuk magunkat az Ő szolgálatára, kijelentve, hogy nem a magunkéi vagyunk, hanem drágán megvásároltunk. Néhányan közülünk ezt már évekkel ezelőtt megtették, és...
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ez a fogadalom, megújítva, gyakran hallotta,"
és újra hallani fogom! Valljuk, hogy semmi sem a miénk, amink van, de a javaink, az időnk, a tehetségünk és mi magunk mind a Király széles nyilával vannak megjelölve! Az Úr örök öröksége vagyunk, hogy örökké az Övéi legyünk, és soha többé ne szolgáljunk önmagunknak, a világnak, a testnek vagy bárkinek, kivéve Jézust.
Mi is az Ő népével vetettük sorsunkat. Szívvel-lélekkel az ő testvériségükhöz tartozunk. Mi sem szégyelljük őket. Néhányunkkal már néhány éve, hogy előálltunk és kértük, hogy nevünket Isten megvetett népéhez írassák be. Kitártuk a szánkat az Úr előtt, hogy részt és sorsot vállalunk az Ő népével - hogy ha bántalmazzák őket, mi is kivesszük a részünket a bántalmazásból - hogy ha fájdalmaik vannak, segítünk terheiket hordozni, és ha örömeik vannak, csak reméljük, hogy méltók leszünk arra, hogy asztaluk morzsáit élvezzük! Vágytunk arra, hogy annak a nemes városnak, az Új Jeruzsálemnek a polgárai közé soroljanak bennünket, és kértük, hogy osztozzunk Sion áldott, de megpróbáltatott lakóinak részéből, akár böjtöt tartottak, akár ünnepet, akár ostromot szenvedtek, akár diadalt arattak.
Kértük, hogy mondják rólunk, hogy ott születtünk, és amikor megkérdezték tőlünk, hogy lemondunk-e a világról és annak minden csábításáról, hogy a jobb ország örökösei legyünk, felálltunk az Úr elé, és kijelentettük, hogy igen. Mindezekben a dolgokban keresztény emberként nyitottuk meg a szánkat az Úr előtt, nemde? Ha most azt kérdezed, hogy mikor tettük ezt, akkor több alkalmat is meg kell említenem. Néhányan közülünk nagyon ünnepélyes módon, négyszemközt nyitottuk ki a szánkat az Úr előtt ebben a tekintetben. Istennek való szentelésünket ünnepélyes cselekedetté tettük, amelyet határozott és hivatalos módon hajtottunk végre. Időt szántunk rá, átgondoltuk, majd tudatosan és határozottan tettük.
Néhányan még egy ünnepélyes felajánlási nyilatkozatot is írtak, és aláírták azt. Mások, talán bölcsebben, tartózkodtak az írásba foglalásától, nehogy a lelkük rabjává váljon, de mindazonáltal formálisan is átadták magukat és mindenüket az Úrnak. Mindenesetre, akár formálisan tettük, akár nem, elmondhatjuk...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Volt idő, amikor egyszer és mindenkorra lemondtunk Mansoul városának kulcsairól, és átadtuk magunkat az Úrnak, hogy Ő
Akkor nagyon sokan közületek, szeretett Barátaim, a keresztségben adtátok az Úrnak a szavatokat. Az Ő Igéjét kutatva, ott tisztán láttátok, hogy ahányan hittek, annyian megkeresztelkedtek. Olvastatok az eunuchról, akinek feltették a kérdést: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Mert ha teljes szívedből hiszel, megteheted" - és akkor hitének megvallása után megkeresztelkedett! Én is így adtam a szavamat az Úrnak. Emlékszem arra az ünnepélyes alkalomra, amikor belemerültem a folyóba! Emberek sokasága volt tanúként mindkét parton, hogy jelezze az Úrral való vízbe temetésemet! És bár a legkevésbé sem bízom a külső formákban vagy szertartásokban, mégis gyakran eszembe jutott a lelkemben az a nap, amikor emberek, angyalok és ördögök előtt kijelentettem, hogy az élő Isten szolgája vagyok! És ezért vízbe temettek az egész világ számára halálom jeléül - és aztán feltámadtam belőle, mint új életem jelképe!
Ó, hogy mindig hűek legyünk ahhoz, amit tettünk, amikor magunktól előállva kijelentettük, hogy Krisztussal együtt meghaltunk, hogy mi is Vele éljünk! Azóta is megnyitottuk a szánkat az Úrnak, teljes gyakran, amikor az úrvacsorai asztalhoz jöttünk. Az ünnepélyes leülés az úrvacsora asztalához, amikor másoknak el kell menniük, vagy csak nézelődni tudnak - az elválasztás, amely ebben a cselekedetben történik -, az a nyilatkozat a részetekről, Szeretteim, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartoztok, hogy Ő a ti ételetek és italotok, hogy az Ő asztalánál táplálkoztok és az Ő szolgái vagytok! Van valami nagyon ünnepélyes az úrvacsorai szolgálatban - soha nem szabad könnyelműen belevágni -, és amikor az Ő emlékezetében részt vettél ezen a szertartáson, érezned kell: "Egészen különleges módon adtam az Úrnak a szavamat azzal, hogy az Ő népével együtt ültem az asztalnál".
Ezen kívül hányszor adtunk már Istennek szót éneklés közben? Attól tartok, hogy nem mindig gondoljuk át eléggé, hogy mit mondunk, amikor énekelünk. De milyen ünnepélyes dolgokat énekeltetek! Nem énekeltetek a minap...
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent Neki adnék"?
És nem énekeltél...
"Ha tízezer szívem lenne, kedves Uram,
Mindet Neked adnám!
Ha tízezer nyelvem lenne, mindannyian
Csatlakozni kellene a harmóniához"?
Ah, nagyon széles körben adtad szavadat az Úrnak énekben. És ugyanígy az imádságban is - mind a titokban, mind a nyilvánosság előtt. Nagy dolgokat mondunk Istennek a könyörgésben - vajon mindig beváltjuk-e, amit mondunk? Mindig úgy gondolkodunk, mint Jefte, aki azt mondta: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem tudok visszamenni"? Emlékszünk-e azokra a fogadalmakra, amelyeket lelkünk gyötrelmében tett, amikor lelkünk keserűségében Istenhez közeledtünk, és kiöntöttük előtte gondjainkat?
De szeretteim, külön szólhatok néhány itt jelenlévőről, akik társaim az Egyház munkájában és szolgálatában az Úrért. Mi, akik nyilvánosan tanúságot teszünk: "szavunkat adtuk az Úrnak, és nem mehetünk vissza". Ti, akik az iskolában tanítotok. Ti, akik a műhelyben próbáljátok elmondani az evangéliumot más embereknek. Ti, akik még gyermekeiteknek is beszéltek Jézus Krisztusról - ne feledjétek, hogy elköteleztétek magatokat! Miközben másoknak próbáltok beszélni, olyan ígéreteket tesztek magatoknak, amelyek köteleznek benneteket Isten Igazságának bemutatására és jövőbeli hűségre. Ami engem illet, hová menekülhetnék Mesterem Jelenléte elől? Hová mehetnék el az Ő szolgálata elől?
Ha elhagynám az Ő szolgálatát, a föld melyik részére mehetnék, hogy elrejtőzzek? Valaki emlékezne erre az arcra, amelyet oly sok ezren láttak - már a hangom hangja is elárulna -, és az emberek rámutatnának, mint az én Uramtól való hitehagyottra! Jónás talán Tarsisba menekülne, de ha én Tarsisba mennék, valaki vagy mások megismernének, és kimondanák a nevemet, amint a földre lépnék! Ezt a csatát a végsőkig meg kell vívnom - a visszavonulás szóba sem jöhet! "Szavamat adtam az Úrnak" oly sokszor és oly sokak előtt, hogy számtalan kötelék köt össze! Nem is kívánom, hogy eggyel sem kevesebb kötelék kössön - de napról napra több és több!
De, Szeretett Barátaim, ne feledjétek, hogy amennyiben vallásotok nyilvánosságot nyer, és amennyiben mások tanításával hallgatólagosan vagy nyíltan kinyilvánítjátok az evangéliumba vetett hiteteket, abban az arányban szavát adtátok az Úrnak - és nem lehetséges, hogy mélységes szégyen és szörnyű pusztulás nélkül visszamenjetek! Most érdemes emlékeznünk arra, hogy milyen módon tettük ezt. Megmutattam nektek, hogy mi adtuk szavunkat az Úrnak, és megmutattam nektek azokat az alkalmakat, amikor ezt tettük. De már a tett módjában is volt gyakorlati erő. Ezt önként tettük. Mindenféle kényszer nélkül adtuk a szavunkat az Úrnak!
A kisgyermeknek, tudod, akit az imakönyv [az anglikán egyház] szerint Krisztus tagjává és Isten gyermekévé tesznek, és így tovább, semmi köze az üzlethez - és semmiképpen sem felelős azért, amit mások az ő engedélye nélkül ígérnek. De te és én önként tettük, amit tettünk. Előléptünk, és azt mondtuk: "Engedjétek megkeresztelkednem, mert Jézusban hívő vagyok. Engedjétek, hogy egyesüljek az Egyházzal, mert az Úr megváltottai közé tartozom". Azt mondtuk az Úr Jézus Krisztusnak: "Örömmel és készségesen vagyok a Te szolgád". Magunkra vettük a keresztényi hitvallás kötelékeit, mert ezt kívántuk! Nos, ha ezt önként tettük, akkor ez a legerősebb ok, amiért nem szabad visszalépnünk a magunk által választott helyünkről, mint az Úr saját tanítványai.
És ezt nagyon ünnepélyesen tettük. Ó, némelyikőtök számára valóban áhítatos cselekedet volt, amikor az Úr oldalán vallottátok magatokat. Sok ima és dicséret előzte meg és követte azt. Vajon az ilyen ünnepélyességből hazugság lesz? Be kell-e bizonyítani, hogy a sírás és a könyörgés aljas képmutatás volt? Remélem, hogy mi is nagyon megfontoltan tettük, számolva az árát, körülnézve és látva, hogy mit jelent - és megértve, hogy mit teszünk. Nem számítottunk sima útra. Nem gondoltuk, hogy keresztek nélkül nyerünk koronát, vagy harcok nélkül aratunk győzelmet - és úgy találtuk, ahogy vártuk.
Áthaladtunk a kapun, és a Mennyei Város felé vezető útra léptünk, tudván, hogy sárkányokkal kell találkoznunk, óriásokkal kell megküzdenünk, hegyeket kell megmásznunk, folyókat kell átúsznunk és mocsarakat kell átkelnünk. Úgy indultunk útnak, hogy jelentős mértékben tisztában voltunk azzal, hogy mit teszünk és mivel jár - és ez nem akadályozott meg bennünket abban, hogy határozottan és tudatosan az Úr oldalán álljunk. Most be fogjuk vallani, hogy bolondok és becsapottak voltunk? Most azt fogjuk mondani Urunknak, hogy az Ő szolgálata nehéz és értéktelen?
A legtöbben közülünk nyilvánosan hivatásukat választották. Sok bámészkodónk volt. Nem felejthetjük el, hogy amikor elindultunk a versenyen, tanúk felhője vett körül minket, és azóta is teljes felügyelet alatt tartanak bennünket. Ha van egy kis folt a jellemünkben, ők biztosan rámutatnak rá! Soha egy macska nem figyelt úgy egy egeret, mint a hiúzszemű világ a keresztényt! Mennyire felnagyítja és megsokszorozza a hívők hibáit, és azt kiáltja: "Aha! Aha! Rájöttünk, hogy képmutatók", amint a legkisebb botlást vagy hibát is felfedezi. Nos, mi tömegek előtt adtuk szavunkat az Úrnak, és most vonjuk vissza és tagadjuk meg a hitet?
Emberek, angyalok és ördögök tudják, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartozunk! Mindenki előtt, akivel kapcsolatba kerültünk - nem mindig olyan sok szóval, de remélem, hogy tetteinkkel - kijelentettük ezt azáltal, hogy határozottan kiálltunk Isten, Krisztus, az Igazság, a szentség és az istenfélelem mellett a földön. De mindennek a súlya ebben rejlik: "Szavunkat az Úrnak adtuk". Nem az, amit az egyháznak ígértünk, bár azzal, hogy tagjai lettünk, megígértük, hogy teljesítjük a keresztények kölcsönös kötelességeit. Nem ezt ígértük a lelkésznek, noha éppen azáltal, hogy tagjai lettünk egy olyan egyháznak, amelynek ő a lelkipásztora, keresztényi kötelességünk van vele szemben.
Nem ezt ígértük egymásnak, bár mindannyian tartozunk valamivel egymásnak. De a szavunkat az Úrnak adtuk! Ha valakinek aprópénzre kell vetnie magát, akkor emberekkel aprópénzre vetesse magát, de Istennel ne! Ha az embereknek tett ígéreteket könnyelműen meg lehet szegni - és nem is szabad -, akkor az Istennek tett ígéretekkel ne szórakozzunk! És ha az ünnepélyes kijelentéseket valaha is el lehet felejteni - amit nem szabad -, akkor az Istennek tett ünnepélyes kijelentéseket ne felejtsük el. Óvakodjatok, ó, óvakodjatok mindenféle könnyelműségtől, amikor szövetséget köttök a Magasságbelivel! Ha az embernek mérlegelnie kell a lépéseit és mérlegelnie a szavait, amikor egy földi uralkodó előtt jelenik meg, mennyivel inkább, amikor a királyok Királya előtt áll, aki egyben az élők és holtak bírája is?
Ott kevés és óvatos legyen a szavad, de ha egyszer kimondtad, és az ég felé emelted a kezed, álljon az ígéreted, és tartsd meg hűségesen, mondván: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem vonhatom vissza".
II. De elég abból, amit tettünk, mert a gondolataink teljes erejével kell foglalkoznunk azzal, amit nem tehetünk. "Szavamat az Úrnak adtam, és nem mehetek vissza". Azaz, ha egyszer keresztények lettünk, nem térhetünk le a hitről. Úgy érezzük, hogy nem tudunk, és Isten szolgái minden korban bebizonyították, hogy nem tudnak. Emberek fenyegették őket: "Börtönbe kerültök, ha nem mentek vissza", de ők azt mondták: "Nem tudunk". És börtönbe mentek, és azt mondták, mint John Bunyan: "Addig fekszem itt, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, de nem tudok-képtelen vagyok mást tenni, mint amit Isten parancsol nekem".
Az ellenség azt mondta: "Ha nem hagyjátok el Krisztust, akkor kínpadra feszítenek benneteket", ami azt jelenti, hogy minden csontot kihúznak az aljzatából - de a kínzással dacolva azt válaszolták: "Nem mehetünk a kínpadra - inkább elviseljük a kínpadot". Szegény asszonyokat, mint Anne Askew-t, a legkegyetlenebb módon megkínozták, de nem tudtak visszamenni. Ekkor az Úr ellenségei megesküdtek: "Halálra égetünk benneteket". A szentek elfogadták ezt a kihívást is, és égtek és győzedelmeskedtek az égetésben, tapsolták a lángoló kezüket - mert nem tudtak visszamenni. A fiatalok London óvárosában, az ottani vízen túl, kora reggel lementek Smithfieldbe, hogy lássák, amint a lelkipásztorukat elégetik. És amikor hazajöttek, és az anyjuk megkérdezte: "Miért mentetek?", a fiúk azt válaszolták: "Azért mentünk, hogy megtanuljuk az utat".
Tudniuk kellett, hogyan kell égetni, amikor rájuk kerül a sor! Bátor apák bátor fiai! Isten szolgái mindig is tudták, hogyan kell égni, de nem tudták, hogyan kell fordulni! Kezüket az Úrra emelték, és ha ez veszteségekkel, keresztekkel, kínzásokkal, gyötrelmekkel és halállal járt, nem tudtak visszafordulni! Nem, Uram, ha vissza tudsz menni, akkor soha nem ismerted Krisztust! Ha vissza tudsz menni, akkor Ő soha nem jelölte meg a kereszt jelét a szíveden, soha nem keresztelt meg a halálába, mert ha ezt tette volna, akkor egy szent ösztönzés érne téged, és előre mennél! Mintha Isten mindenható kezéből kilőtt villám lennél, úgy kell továbbmenned, és minden ellenálláson át kell törnöd, amíg el nem éred a célt, amely felé Isten örökkévaló hatalma száguld! Nem tudsz visszamenni.
Sőt, ha szívünkben igazunk van, úgy érezzük, hogy kezünket az Úrhoz emeltük, és nem tudunk visszamenni, még ha csak ideiglenesen is fordulunk el. Nem azt mondom, hogy nem tesszük ezt, sajnos túl gyakran - az Úr irgalmazzon nekünk ezért. De ünnepélyes nyilatkozatunknak kellene lennie, hogy nem mehetünk vissza. Valaki azt mondja neked, amikor belépsz a műhelybe: "Á, te is egy vagy azok közül a keresztény bolondok közül". Az ördög arra csábít, hogy azt mondd, hogy nem vagy az, vagy legalábbis nagyon csendben maradj. Ne essetek gyáva hallgatásba, hanem mondjátok ki azonnal: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem tudok visszamenni. Örökre benne vagyok. Bármibe kerüljön is, én besoroztak, és soha nem fogok dezertálni".
Néha a kísértés az, hogy "Gyere velem, fiatalember, gyere velem, fiatalasszony" - egy ilyen és ilyen megkérdőjelezhető szórakozóhelyre. "Mehetek? Talán nem lesz nagy bajom." Állj meg, és mondd: "Nem, én az Úrnak adtam a szavamat, és nem mehetek vissza, még ha vágyam is lenne rá. Elköteleztem magam a szentségre való törekvésre, és nem mehetek vissza a bűn ostoba örömeihez". Szeretném, ha ti, fiatalok, nagyon egyenesen megvallanátok a hiteteket, mert ez lehet az az eszköz, amely megtart benneteket a kísértés órájában. Azt fogjátok mondani magatoknak: "Az Úr fogadalma rajtam van. Hogyan tehetem meg ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?".
Egyszer hallottam valakit azt mondani: "Nem tudnék belépni az egyházba, mert azt olyan kötöttségnek érezném". "Igen, de" - válaszoltam - "testvér, ez az a fajta kötelék, amit érezned kell". A Jézusba vetett hitünk megvallásának egy nagyon erős szeretetköteléknek kellene lennie, amely megtart bennünket ahhoz, ami jó. Éreznünk kell, hogy az áldozat az oltár szarvaihoz van kötve, de ez a kötöttség számunkra igazi szabadság és kellemes számunkra - és vágyunk kell, hogy legyen, hogy egyre szorosabban és szorosabban kössük magunkat, amíg élünk. A "nem tudok visszamenni" a legkívánatosabb fajta képtelenség!
Lelked ellenségei megpróbálnak majd rávenni, hogy hagyd el az Urat. Megpróbálkoznak gúnyolódással, fenyegetéssel és megvesztegetéssel, de légy olyan, mint a süket ember, és ne hallgass rájuk! Ha valóban teljes szívedből Istennek adtad a szavadat, nem tudsz visszamenni - a benned lévő isteni élet nevetségessé teszi az ellenség minden erőfeszítését. Megzavarodva és elcsüggedve hamarosan feladják gonosz törekvéseiket! Látni fogják, hogy nincs értelme megkísérteni egy olyan embert, mint amilyen te vagy - a te állhatatosságod és türelmes kitartásod elűzi őket a pályáról. De vannak köztetek olyanok, akik hivatásszerűen megkísérlik a kompromisszumokat, és egy kicsit a világgal tartanak. Ha egy szőrszálnyit mentek a világgal, hamarosan egy mérföldet fogtok menni! Egy mondatot adok nektek, hogy megjegyezzétek: "Az az ember, aki csak félig Krisztusé, teljesen az ördögé".
Ezt ne feledd! Aki csak félig keresztény, az teljesen hitetlen! Ahogy a félig tiszta az tisztátalan, úgy a félig megtért az nem megtért, és a félig szent az teljesen bűnös! Nem mondhatod a világnak: "Idáig elmehetsz, de tovább nem". A világ mohó, és az egész embert akarja megnyerni. A parancsoló követeléseire adj egy szigorú tagadást, mondván: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza". Nos, mi az oka annak, hogy nem mehetünk vissza? Az első ok az, hogy ha visszamennénk, akkor be kellene mutatnunk, hogy teljesen hamisak voltunk. Ti azt valljátok, hogy Jézus Krisztusban hívők vagytok. Azt mondjátok, hogy újjászülettetek, hogy megkaptátok azt a belső elvet, amely örökké él és megmarad! Ha visszamész a világhoz és a bűnhöz, azt mondod az egész emberiségnek: "Képmutató hitvallást tettem. Puszta formalista voltam. A dolog gyökere nem bennem volt".
Ezt nem mondhatod, hiszen tudod, hogy szereted az Urat. Még ha kételkedő hangulatban is vagy, tudod, hogy szereted Jézust! Bár újra és újra megkérdőjelezitek magatokat, tudjátok, hogy szeretitek a Mestereteket. Ha azt halljátok, hogy valaki hibát talál benne, nem szomorkodtok-e nagyon? Ó, igen, vérzik az arcotok, és azt mondjátok: "Nem bírom elviselni, hogy ellene beszélnek". Azt hitted, hogy nem szereted Őt, de az ellenség arra ingerel, hogy érezd, hogy szereted Őt. Te szereted Őt! Nem mondhatod, hogy nem szereted! Ugye? És mégis, ha visszamennél, az egyenértékű lenne azzal a kijelentéssel, hogy egész korábbi életed hazugság volt!
Nem mehetsz vissza, kedves Barátom, mert ez a leghitványabb cselekedet lenne. Krisztus drága vérével vásároltad meg magad, és elhagyod Őt? Meghalt érted a kereszten, és egy kis bántalmazás miatt elhagyod Őt? Micsoda? Ő hozott ki téged a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból a saját halálával, és te elhagyod Őt, és a bűnös kényelmet és a gonosz világ dicséretét választod? Ó, milyen aljasság, förtelmes aljasság lenne, ha egy lélek, aki egyszer megízlelte az Ő csodálatos szeretetét, és látta Őt az Ő dicsőségében és halálos kínjaiban, elhagyná Krisztust! Nem, nem, NEM! Nem lehetünk ilyen alantasak, Isten segítsen meg minket!
Ha visszalépnénk attól, amiért szavunkat az Úrnak adtuk, azzal szörnyű büntetést vonnánk magunkra, mert nincs olyan nagy ítélet, mint az, amely a hitehagyottakra kiszabatik. Ha megízlelték a mennyei ajándékot és az eljövendő világ erőit - "ha ezek elesnek, lehetetlen őket megújítani, újra megtérésre". "A só jó, de ha a só elvesztette az ízét, hová fűszerezzék? Ezentúl semmire sem jó, csak arra, hogy az emberek eltapossák." Tudjátok, hány olyan szakasz van, amelyben határozottan állítják, hogy ha Isten gyermeke szándékosan és teljesen hitehagyottá válna, akkor a helyreállítása teljesen lehetetlen lenne - nem nehéz - lehetetlen! Ez az egyik legnagyobb bizonyítéka a szentek végső megmaradásáról szóló tanításnak, hiszen nincs olyan ember, aki olyan állapotban lenne, amelyben lehetetlen lenne a megmentése, és mégis bármelyik ember ilyen állapotba kerülne, ha hitehagyott volna!
Ezért az igaz hívők nem fognak hitehagyni, hanem kitartanak és megmaradnak a végsőkig. Mégis, ha teljesen hitehagyottá válnának, soha többé nem lehetne őket helyreállítani! Mivel a legnagyobb gyógymód már kudarcot vallott, nem maradna más. Feltételezve, hogy a Szentlélek ereje és Jézus vérének tisztító hatása nem tudta megóvni az embert attól, hogy visszaessen a megújulatlan állapotába, mi mást lehetne tenni az ilyen emberért? Ha az újjászületés kudarcot vall - akkor mi lesz? Ha a romolhatatlan Mag, amely él és örökké megmarad, meghalhat - mi akkor? Ó, nem mehetünk vissza! Visszamenni halál, szégyen, örök romlás!
És visszamenni olyan ésszerűtlen lenne. Miért hagynám el az én Uramat? Miért engedném el a Megváltómat? Szívem mélyén nem tudok olyan okot kitalálni, amiért el kellene hagynom a Mesteremet. Talán az élvezetet keresem? Milyen élvezet érhet fel azzal, amit Ő adhat nekem? Talán nyereséget keresek? Mi hasznom származhatna abból, ha elveszíteném Őt? Könnyebbséget keresek? Ah, ha elhagynám Őt, elveszíteném az örök nyugalmat! Kihez menjünk? Ez volt a tanítványok kényszerű kérdése, amikor a Mester megkérdezte: "Ti is elmegyetek?". Ők azt válaszolták: "Kihez mehetnénk el?" Ah, kihez mehetünk? Ha feladnátok Jézus Krisztus vallását, milyen más vallásotok lenne? Ha lemondanátok az istenfélelem örömeiről, milyen más örömetek lenne?
"Ó", mondja az egyik, "elmehetnénk a világba". Megtehetnétek? Megtennéd? Ha Isten gyermeke vagy, akkor el vagy kényeztetve a világhoz. Mielőtt keresztény lettél, nagyon jól boldogultál volna a világban, de most már túl sokat tudsz ahhoz, hogy boldog légy ott. Amíg a koca koca, addig a sár is elég jó neki. Változtasd azt a kocát angyallá - és ha az angyalnak nincs helye a mennyben - hová menjen? Nem mehet vissza az ólba! Mit tehetne ott? A vályú mosása elég jó volt a kocának, de az angyal mennyei eledelt evett. Nem hempereghet a mocsárban, nem társaloghat a disznókkal - vagy a Mennyországban van, vagy semmi! Ha visszamehetsz a világba, akkor visszamész a világba - de ha Isten gyermeke vagy, akkor nem mehetsz vissza, mert a Kegyelem úgy megváltoztatta a természetedet, hogy nem lennél olyan elemben, amelyben létezni tudnál!
Nincs ok a hitehagyásra - minden ok a másik irányba mutat. "Szavamat adtam az Úrnak, és nem tudok visszamenni" emiatt - nincs hajlamom arra az útra. Testvérek és nővérek, néhányan közülünk már 25 éve keresztények vagyunk, és örülünk ennek. Tudjátok, hogy a hadseregben vannak rövid ideig szolgáló katonák és hosszú ideig szolgáló katonák. Amikor én Krisztus hadseregébe vonultam be, nem azért mentem be, hogy negyedévre bevonuljak, és utána új jegyet kapjak. Én egy életre jelentkeztem! De tegyük fel, hogy a Mesterem azt mondaná nekem: "Most, hogy már 25 éved van belőle - most már hazamehetsz, és abbahagyhatod, hogy az Én katonáim közé tartozol". "Ah, Mesterem, hová menjek? Ne bocsáss el!"
Ha Ő még mindig azt mondaná: "Lejárt az időd, hazamehetsz", azt mondanám Neki, hogy nem hagyom el Őt sem életben, sem halálban. Ha a bejárati ajtónál kitennének, akkor a hátsó ajtón jönnék be. Ó, Uram, micsoda gyötrelmet keltett ez a kérdés, hogy vajon én is úgy mennék-e, ahogy mások tették. Elmegyek? Te a Te keresztedre erősítettél és beverted a szögeket! Nem mehetek. Menjek? Halott vagyok és eltemetve Veled! Gazdag Kegyelmed felbonthatatlan egyesülés által a Te részeddé és részeddé tett engem! "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?" Nem, ha ma leszerelnének, ma újra jelentkeznék!
Az a férfi, aki jó feleséggel házasodik, azt gondolja magában: "Ha holnap reggel újra meg kellene házasodnom, ő lenne a menyasszony, és boldogok lennénk." És így, ha újra választhatnánk, újra a mi drága Urunkat választanánk, csak sokkal nagyobb buzgalommal és komolysággal, mint az első alkalommal! Kedves Barátaim, mi az Úrnak adtuk a szavunkat, és nem tudunk visszamenni, mert olyan boldogok vagyunk, mint most! Az ember nem fordít hátat annak, ami az életévé és örömévé vált! Az a boldogság köti hozzá, amit ebből merít. Elfelejtheti-e a svájci a hazáját, amikor azt az otthoni zenét hallgatja, amelyet gyermekként hallott a szülőföldje hegyei között? Nem tör rá a honvágy, hogy újra az Alpok közé vágyik?
Vajon az angol ember, bármerre is vándorol, akár szárazföldön, akár tengeren, nem érzi-e, hogy szíve ösztönösen Albion fehér sziklái felé fordul? És nem azt mondja-e, hogy minden hibájával együtt is szereti hazáját? Ki szűnne meg az lenni, amit szeret? És így nagy a Krisztusban való örömünk, és nem kívánhatjuk, hogy elszakadjunk Tőle. Miért is tennénk? Elhagyja-e a csillag a gömböt, amelyben ragyog, vagy a hal a tengert, amelyben él? Megvetné-e a sas azt a sziklaszirtet, amelyen fészkét építi, vagy az angyal azt a mennyországot, amelyben lakik? Nem, Szeretteim, nem mehetünk vissza! Örömünk ragaszkodik Urunkhoz.
És emellett nem tudunk visszalépni attól, amit mondtunk, mert az Isteni Kegyelem tovább hajt minket. Van egy minden más erőnél hatalmasabb titkos erő, amelyet az Ellenállhatatlan Kegyelem erejének hívnak, és ez foglyul ejtett bennünket. Amikor jön a kísértés, hogy visszamenjünk Egyiptomba, és eszünkbe jut a fokhagyma - az az erős illatú fokhagyma és az uborka - az a szivacsos, vizes uborka! És amikor eszünkbe jut a hagyma - azok a csípős hagymák -, a gondolat, hogy visszamegyünk a húsosfazekakba, úgy tör ránk, mint egy harcos! De a hatalmas Kegyelem hamar elnyomja ezt a vágyat - a bűnbánat könnyeibe fojtja a vágyat, és megutáltatja velünk önmagunkat, hogy olyan ostobák vagyunk, hogy többet gondolunk a húsosfazékra, mint a mannára, és többet az uborkára, mint a Kánaánra!
Ismét elszántan nyomulunk előre Kánaán felé, és elpirulunk, ha arra gondolunk, hogy szívünk szerint vissza kellett volna fordulnunk Egyiptomba. A kegyelem nem engedi, hogy visszatérjünk régi rabságunkba! És van Más, aki megtart minket. Ő az, akinek a keze a fára van szegezve! Valahányszor Ő nyilatkozik meg bennünk, úgy érezzük, hogy nem mehetünk vissza. Ha meglátjuk Őt, amint arccal áll a világ ellenállásával, arccal az ördöggel, arccal a halállal, arccal a pokollal, arccal Isten haragja felé - és mindezeken határtalan bátorsággal megy keresztül -, érezzük, hogy nekünk is előre kell mennünk, egészen addig, amíg be nem megyünk az Ő nyugalmába!
Testvérek, mindezek az érvek arra indítanak bennünket, hogy tanúságot tegyünk, mindenki a maga számára: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza".
III. Az utolsó dolog pedig az, hogy ha ez a helyzet, akkor van valami, amit meg kell tennünk. Amit tennünk kell, az a következő - ha jelen áldozatot követelnek tőlünk, akkor azt egyenesen meg kell tennünk: "Szavamat adtam az Úrnak, nem mehetek vissza". Nos, ha van valami a vállalkozásodban, amit nem tudsz megtenni és kereszténynek lenni, mondj le róla azonnal és örökre! Ne gondolkodj rajta, és ne kérdezd meg egy barátodat, hogy mit kellene tenned, hanem kövesd a lelkiismeretedet. Ha tudod, hogy a dolog helyes, tedd meg. Ne kérdezd meg anyádat, vagy testvéredet, vagy a valaha élt legbölcsebb embert - ne hús-vér emberekkel konzultálj -, hanem kövesd Jézust mindenáron. Ne szánj időt arra, hogy meggondold magad, hanem tedd meg, és végezz vele.
Ó, ismertem már keresztényeket, akik bizonytalanok voltak, hogy mit kellene tenniük - a kötelességük elég világos volt, de nem tetszett nekik -, és ezért azt kívánták, hogy valaki mondja meg nekik, hogy lehetnek keresztények, de mégis rosszat tehetnek! Szükségük van arra, hogy valamiféle mentséget kapjanak mások ítélete alól. Körbejárták ezt és ezt a lelkészt, és a körülményeket némileg félremagyarázva, hogy megszerezzék a kívánt ítéletet - míg végül egy jó ember véleményéből egyfajta felmentést kovácsoltak a bűn alól -, és aztán becsapták a lelkiismeretüket azzal, hogy azt mondták: "Nagyon megkönnyebbültem. Most már megtehetem, mert konzultáltam egy kegyes emberrel, és ő úgy gondolja, hogy megtehetem".
Nem lehet konzultációt kérni, ha a vám egyértelmű. "Ó, uram, de az áldozat nagy." Ha ezerszer nagyobb lenne is, ez nem számít a kérdésben! A kötelesség parancsoló, hát tegyük meg. Ha a helyes cselekedeted miatt te és a gyermekeid elszegényedtek, akkor így kell lennie. Jobb lenne, ha szegény lennél, és mégis megőriznéd a tisztességedet, és továbbra is Isten szolgálatában állnál, mintha a lelkiismereted megsértésével gazdagságban hemperegnél! Mondd: "Nem tudok visszamenni". Hozzátok meg az áldozatot, és menjetek tovább. Ha azonban ezt meg akarjátok tenni, több Kegyelmet kell kérnetek, és kedves Testvéreim, bárhol van egy csúnya darab az úton, mivel nem mehettek vissza, csak annyit kell tennetek, hogy kérjétek az Urat, hogy segítsen át rajta - mert át kell mennetek rajta, és ezt csak az Ő erejével lehet megtenni.
Ne feledd, hogy a végsőkig való hűséged nem rajtad múlik. Neked kell megtenned, de a Szentléleknek kell erőt találnia neked ehhez. Az amerikai rabszolga azt mondta: "Massa, ha az Úr azt mondja nekem, hogy ugorj át a téglafalon, akkor átugrom. Az Úr az, aki át fog vinni - de nekem át kell ugranom". Így van ez a nehézségekkel és bajokkal szembeni kitartással is. Ha egy nehéz feladatra ajánlatot kaptál, és az áldozatokkal és nehézségekkel jár, ne habozz, hanem haladj előre rendületlenül! Az Úr az, aki megparancsolja neked, és ha az Úr megparancsolja, hogy menj át a téglafalon, akkor Ő lyukat fog vágni a falon számodra, vagy megpuhítja azt számodra, vagy valamilyen módon alkalmassá tesz az alkalomhoz! A tiéd, hogy átmenj - ne állj hátrébb a saját gyengeséged miatt, hanem hagyd, hogy a hit az isteni erőre támaszkodjon.
Egy másik figyelmeztetés a keresztény embereknek: égessétek el a csónakokat mögöttetek. Amikor a római parancsnok győzelmet akart aratni, partra szállt csapataival a tengerparton, ahol tudta, hogy több ezer ellenséges csapat van, és felgyújtotta a csónakjait, hogy elvágja a visszavonulás minden lehetőségét. "De hogyan fogunk elmenekülni, ha megvertek minket?" "Éppen ez az", mondta, "nem fogunk megveretni! Álmunkban sem fogunk ilyesmiről álmodni." "Égessétek fel a csónakokat" - ezt kell tennetek, keresztény emberek! "Ne gondoskodjatok a testről." Legyen végleges és visszafordíthatatlan az elválasztás köztetek és a világ között. Mondjátok: "Itt megyek Krisztusért és az Ő keresztjéért, a Biblia igazságáért, Isten törvényeiért, a szentségért, a Jézusba vetett bizalomért! És Isten kegyelméből soha többé nem megyek vissza, bármi történjék is."
Ez a helyes szellem. Az Úr küldje ezt egyre több és több közöttünk! Ez a mártírok szelleme. Szükségetek van rá, nektek, megtért munkásoknak - szükségetek van a mártírok szellemére. Tudom, hogy a munkatársaitok mennyire gúnyolódnak és gúnyolódnak, és kínoznak benneteket. Nos, ne gondoljátok, hogy durván bánnak veletek, hanem játsszátok az embert, viseljétek el mindezt, és mondjátok magatoknak: "Nem egészen erre számítottam, de nem számít. Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza, ha ez mindenembe kerül is". Nem fogok tovább beszélgetni veletek, mert végül is, Testvérek és Nővérek, mibe kerülhet nekünk a vallás ahhoz képest, amennyibe a mi üdvösségünk került Urunknak?
Mit jelent előre menni, ha összehasonlítjuk a túlvilági Dicsőséggel? Egy tűszúrás, ez minden - és akkor a Mennyországban leszel! Ó, ott állni a megdicsőültek között!-hallani a Mester szavát: "Jól van!" Az ember ezer halált is meghalna ezért a két szótagért, ha nem lenne semmi más - "Jól van!". Élvezni az Ő mosolyát, osztozni az Ő koronájában, ott állni a pálmahordozó seregek között, és részt venni az Ő Dicsőségében - ez megéri az előremenekülés minden nehézségét és áldozatát - és tízezerszer többet!
Ezért fogadjátok el ezt a zárszót. Előre, testvéreim és nővéreim - előre! Bármi is álljon előttetek - a Vörös-tenger vagy a föld és a pokol dühöngése együtt -, ha Isten hív titeket, előre! Ő végigvisz benneteket a dicsőséges végéig. Az Úr legyen veletek, Krisztusért! Ámen!