[gépi fordítás]
NINCS ok a földön, az egyházi szokásokon túl, amiért december 25-ét a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus születésnapjának kellene tekinteni, mint bármely más napot január elsejétől az év utolsó napjáig. És mégis vannak, akik a karácsonyt sokkal mélyebb tisztelettel tekintik, mint az Úr napját. Gyakran hallani azt az állítást, hogy "A Biblia és csakis a Biblia a protestánsok vallása", de ez nem így van! Vannak protestánsok, akik a Biblián kívül sok mindent beemeltek a vallásukba, és többek között elfogadták az általuk "egyháznak" nevezett tekintélyt, és ezen az ajtón keresztül mindenféle babonák is bejutottak. Isten Igéje egyáltalán nem ad felhatalmazást a karácsony megtartására! És bizonyosan nincs is semmi más ok a megtartására, mint az, hogy a kereszténység legbabonásabb része olyan szabályt hozott, hogy december 25-ét az Úr születésnapjaként kell megtartani, és az egyház, amelyet ebben az országban az állami törvények hoztak létre, beleegyezett abba, hogy ugyanezen a vonalon haladjon.
Önt semmilyen módon nem kötelezi a rendelet betartása. Nem tartozunk engedelmességgel az egyházi hatalmaknak, amelyek ebben a kérdésben rendeletet hoztak, mert mi egy régimódi egyházhoz tartozunk, amely nem mer törvényeket alkotni, hanem megelégszik azzal, hogy engedelmeskedik nekik. Ugyanakkor ez a nap nem rosszabb, mint a többi, és ha úgy döntesz, hogy megtartod és az Úrnak tartod, nem kételkedem abban, hogy Ő elfogadja az odaadásodat. De ha nem tartjátok meg, de az Úrnak nem tartjátok meg, mert féltek a babonaság és az akaratimádat bátorításától, nem kétlem, hogy a meg nem tartásban éppúgy elfogadnak benneteket, mint ahogyan a megtartásban is elfogadhattok volna!
Mégis, mivel sok keresztény ember gondolatai ezúttal Krisztus születésére irányulnak - és mivel ez nem lehet helytelen -, úgy ítéltem meg, hogy az uralkodó áramlatot kell kihasználnunk, és a gondolatfolyamot kell követnünk. Gondolataink azért fognak arrafelé futni, mert körülöttünk oly sokan követik az erre utaló szokásokat. Szedjünk hát ki minden jót ebből az alkalomból, amit csak tudunk. Semmi okunk nem lehet rá, hogy ne tegyük, és talán hasznos lehet, ha most elgondolkodunk Jézus Urunk születésén. Önként megtesszük azt, amit kötelességből megtagadnánk - egyszerűen a kényelem kedvéért megtesszük azt, amit eszünkbe sem jutna megtenni, mert a hatalom előírja vagy a babona megköveteli!
A pásztorok éjjel a nyájaikat őrizték. Valószínűleg nyugodt, békés éjszaka volt, amikor a szokásos nehézséget érezték, hogy fáradt szemhéjukat nyitva tartsák, mivel az alvás követelte tőlük a neki járó alvást. Hirtelen, legnagyobb meglepetésükre, hatalmas lángcsóva világította meg az eget, és az éjfélt déli nappallá változtatta! Az Úr dicsősége, amely alatt a nyelvi kifejezés szerint a legnagyobb elképzelhető dicsőséget, valamint isteni dicsőséget értik, körülvette és megrémítette őket! És a közepén egy ragyogó szellemet láttak, egy olyan alakot, amelyhez hasonlót még soha nem láttak, de amelyről hallották atyáikat beszélni, és amelyről olvastak a próféták könyveiben, úgyhogy tudták, hogy az egy angyal.
Valóban nem közönséges mennyei hírnök volt, hanem "az Úr angyala", az a kiválasztott jelenléti angyal, akinek kiváltsága, hogy a mennyei fenséghez legközelebb álljon, "a fényesek között, akik kétszeresen fényesek", és hogy Isten örökkévaló trónjától a legsúlyosabb megbízatásokat kapja. "Az Úr angyala rájuk szállt". Meglepődtök, hogy először megijedtek? Nem ijednétek meg, ha veletek is ilyesmi történne? Az éjszaka csendje, a jelenés hirtelensége, a fény rendkívüli ragyogása, az angyal természetfeletti megjelenése - mind-mind alkalmas arra, hogy megdöbbentse őket, és hogy a tiszteletteljes riadalom remegésbe hozza őket - mert nem kétlem, hogy a "nagy félelem" kifejezéssel leírt érzésben egyszerre volt jelen a tisztelet és a félelem keveréke.
Ijedtükben arcra borultak volna a földre, ha abból az "Úr dicsőségéből" nem pottyan ki egy szelíd hang, amely azt mondja: "Ne féljetek". Ez az édes vigasztalás megnyugtatta őket, és lehetővé tette számukra, hogy meghallgassák az ezt követő bejelentést. Ez a hang ezüstharang hangjához hasonlóan édes hangon folytatta: "Íme, nagy örömhírt hozok nektek, amely minden népnek eljön. Mert nektek ma született Dávid városában a mai napon a Megváltó, aki Krisztus, az Úr". Felszólította őket, hogy rázzák le a félelem minden gondolatát, és adják át magukat az örömnek! Kétségtelen, hogy így is tettek, és az egész emberiség közül senki sem volt olyan boldog azon az éjjeli órán, mint ezek a pásztorok, akik csodálatos látványt láttak!
Soha nem akarták elfelejteni azt az éjszakát, és most arról tanácskoztak, hogy nem kellene-e sietniük, hogy megnézzenek egy olyan látványt, amely még ennél is gyönyörködtetőbb lenne, nevezetesen a Kisbabát, akiről az angyal beszélt! Legyen nagy öröm a mi számunkra is, miközben arra gondolunk, hogy Krisztus születése a legfőbb öröm oka. Amikor erről beszéltünk, meg kell kérdeznünk, hogy kié ez az öröm? És harmadszor, meg kell vizsgálnunk, hogyan fejezzék ki ezt az örömöt, amíg birtokukban van. A Szentlélek nyilatkoztassa ki most nekünk az Úr Jézust, és készítsen fel bennünket arra, hogy örüljünk benne.
I. KRISZTUS SZÜLETÉSE A LEGNAGYOBB ÖRÖM TÁRGYA KELL, HOGY LEGYEN. Joggal. Angyali garanciát kapunk az örömre, mert Krisztus megszületett! Ez Isten olyannyira örömteli Igazság, hogy az angyalt, aki jött, hogy bejelentse, öröm töltötte el! Neki nem sok köze volt ehhez a tényhez, mert Krisztus nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel. De feltételezem, hogy maga a gondolat, hogy a Teremtő összekapcsolódik a teremtménnyel - hogy a nagy Láthatatlan és Mindenható szövetségre lép azzal, amit Ő, Ő maga teremtett -, az angyalt, mint teremtményt, arra késztette, hogy minden teremtményiséget felemeltnek érezze, és ez örömmel töltötte el.
Emellett az angyal keblében a lélek édes jóindulata volt, ami boldoggá tette, mert ilyen örömteli híreket hozhatott az elesett emberfiaknak! Bár ők nem a mi testvéreink, az angyalok mégis szeretettel törődnek minden ügyünkkel. Örülnek felettünk, amikor bűnbánatot tartunk! Szolgáló szellemek, amikor megmenekülünk, és magasba emelnek minket, amikor eltávozunk! És biztosak vagyunk abban, hogy soha nem lehetnek Uruknak akaratlan szolgái, vagy az Ő szeretteinek késedelmes segítői. Ők a Vőlegény barátai, és örülnek az Ő örömében! Ők a szeretet családjának házi szolgái, és olyan buzgó szorgalommal várnak ránk, amely a Király fiai iránt érzett gyengédségről árulkodik.
Ezért az angyal vidáman adta át üzenetét, ahogyan az illett ahhoz a helyhez, ahonnan jött, a témához, amely őt lehozta, és a saját érdekéhez. Azt mondta: "Nagy örömhírt hozok nektek", és biztosak vagyunk benne, hogy az öröm hangján szólt. Igen, az angyalok annyira örültek ennek az evangéliumnak, hogy amikor a beszédnek vége lett, az egyik angyal, miután evangelizált és kiosztotta az aznapi evangéliumot, hirtelen megjelent egy kórus, és hangosan és édesen énekelt egy himnuszt, hogy a nagy öröm örömhírének első hirdetésekor teljes istentisztelet legyen! A mennyei seregek sokasága hallotta, hogy egy kiválasztott küldöttet küldtek, hogy hirdesse az újonnan született Királyt, és szent örömmel és imádattal telve összeszedték erejüket, hogy üldözőbe vegyék, mert nem hagyhatták, hogy egyedül menjen a földre ilyen küldetéssel!
Éppen akkor érték utol, amikor beszédének utolsó szavához ért, és ekkor felcsendült az a híres kórus, az egyetlen angyali ének, amelyet emberi fül valaha is hallott itt lent: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Így, mondom, teljes istentiszteletet tartottak - volt evangéliumi szolgálat a Krisztusról szóló gazdag beszédben - és volt szívből jövő és áhítatos dicséret a mennyei örömmel teli sokaság részéről! Ez olyan örömteli üzenet volt, hogy nem hagyhatták, hogy csak egy magányos hang mondja el, még ha az egy angyalé is lenne, hanem a dicséret örömteli kórusát kellett kiárasztaniuk, új éneket énekelve az Úrnak!
Testvérek és nővérek, ha Jézus születése ilyen boldogságos volt unokatestvéreinknek, az angyaloknak, akkor nekünk milyen lehet? Ha a szomszédainkat, akiknek viszonylag kis részük volt benne, énekelni kényszerítette, minket hogyan kellene örömünkben ugrándoznunk? Ó, ha a mennyet hozta le a földre, nem kellene-e a mi énekeinknek is a mennybe szállniuk? Ha a Mennyország gyöngykapuja a legtágabbra tárult, és ragyogó emberek áradata szaladt lefelé az alsó égboltra, hogy megelőlegezze azt az időt, amikor a nagy Király dicsőséges eljövetelekor ünnepélyes pompával mindannyian leereszkednek. Ha a mennyet egy időre kiürítette, hogy a földet ilyen boldoggá tegye, nem kellene-e gondolatainknak, dicséreteinknek és minden szerelmünknek felfelé ömleni az örök kapuhoz, elhagyva a földet, egy időre, hogy a mennyet halandó emberek énekével árasszuk el? Igen, bizony, így legyen!-
"Dicsőség az újonnan született Királynak!
Énekeljük mindannyian a himnuszt
"Béke a földön, és kegyelem a földön;
Isten és a bűnösök megbékélése.""
Először is, Krisztus születése Isten megtestesülése volt - Isten emberi természetet vett magára - egy misztérium, egy csodálatos misztérium, amelyben inkább hinni kell, mint meghatározni! Mégis így történt, hogy a jászolban egy olyan Gyermek feküdt, aki egyben Végtelen is volt! Egy gyenge Gyermek, aki egyben a Menny és a Föld Teremtője is volt! Hogy ez hogyan történhetett, azt nem tudjuk, de hogy így történt, azt biztosan hisszük, és ennek örülünk! Ha Isten így magára veszi az emberi természetet, akkor az emberiséget nem hagyjuk el, és nem adjuk fel reménytelennek! Amikor az emberiség megszegte a szövetség kötelékeit, és elragadta az egyetlen fenntartott fáról a tiltott gyümölcsöt, Isten mondhatta volna: "Lemondok rólad, Ádám, és elvetem a fajtádat. Ahogyan én lemondtam Luciferről és egész seregéről, úgy hagylak el téged is, hogy a magad választott lázadó utadat kövessed!".
De most már nem kell attól tartanunk, hogy az Úr ezt tette, mert Isten a férfiasságot magáévá tette és magával egyesítette! Most a férfiasságot az Úr nem teszi félre, mint valami teljesen elátkozott dolgot, hogy örökre utálatosság legyen számára, mert Jézus, a Jól-szeretett, szűztől született! Isten nem vette volna a férfiasságot önmagával való egyesülésbe, ha nem mondta volna: "Ne pusztítsátok el, mert áldás van benne". Tudom, hogy az átok az emberekre esett, mert vétkeztek, de nyilvánvalóan nem a férfiasságra elvontan, mert különben Krisztus nem azért jött volna, hogy felvegye magára az ember alakját, és hogy asszonytól szülessen! A testté lett Ige reményt jelent az emberiség számára, a bűnbeesés ellenére!
A fajt nem kell betiltani és a halál és a pokol bélyegével megjelölni, vagy teljesen a pusztulásra bízni, mert íme, az Úr beházasodott a fajba, és az Isten Fia az Ember Fiává lett! Ez elég ahhoz, hogy minden, ami bennünk van, örömmel énekeljen! Akkor is, ha Isten az emberiséget magával egyesítette, akkor szereti az embert, és az ember javát akarja. Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg bennünket Isten, hogy a mi természetünket vette pártfogásába! Hiszen Isten még soha nem egyesítette magát ilyen módon egyetlen teremtménnyel sem. Gyengéd irgalma mindig is ott volt minden műve felett, de azok még mindig annyira különböztek önmagától, hogy a Teremtő és a teremtett között nagy szakadék tátongott, ami a létet és a kapcsolatot illeti.
Az Úr sok nemes intelligenciát, fejedelemséget és hatalmat teremtett, amelyekről keveset tudunk. Még azt sem tudjuk, hogy mi lehet az a négy élőlény, akik a legközelebb vannak az örök Jelenléthez - de Isten soha nem vette fel egyiknek sem a természetét, és nem szövetkezett velük azáltal, hogy ténylegesen egyesült volna az Ő Személyével. De íme, Ő szövetkezett az emberrel, azzal a teremtménnyel, amely egy kicsit alacsonyabb az angyaloknál, azzal a teremtménnyel, aki a bűne miatt a halált szenvedi! Isten egyesült az emberrel, és ezért teljesen biztos, hogy kimondhatatlanul jól szereti őt, és nagy jó gondolatai vannak vele szemben. Ha egy király fia mégis feleségül vesz egy lázadót, akkor annak a lázadó fajnak van kilátása a megbékélésre, a megbocsátásra és a helyreállításra!
Az Isteni Egy hatalmas szívében a szánalom és a leereszkedő szeretet csodálatos gondolatainak kell lennie, ha Ő méltóztatik az emberi természetet magával egyesíteni! Öröm, örökké tartó öröm! Hadd szólaljanak meg az öröm kedves cintányérjai, mert a megtestesülés jót ígér fajunknak! Ha Isten az emberi természetet magával egyesítette, akkor Isten együtt érez az emberrel! Szánni fogja őt! Emlékezni fog arra, hogy porból van. Meg fogja könyörülni gyengeségeit és betegségeit. Tudjátok, Szeretteim, milyen kegyelmesen van ez így, mert ugyanaz a Jézus, aki Betlehemben egy asszonytól született, megérintették a mi gyengeségeink érzései, mivel mindenben megkísértetett, mint mi! Ilyen bensőséges gyakorlati együttérzés nem lett volna a mi nagy Főpapunké, ha nem lett volna emberré!
Még ha isteni is, nem lehetett volna tökéletes a velünk való együttérzésben, ha nem lett volna csontunkból csontunk és húsunkból húsunk. Üdvösségünk kapitánya csak szenvedés által válhatott tökéletessé - szükséges, hogy mivel a gyermekek test és vér részesei voltak, Ő maga is részesüljön ugyanebből. Ezért ismét megkongathatjuk az ezüstharangokat, hiszen Isten Fia most már bensőségesen együtt érez az emberrel, mert mindenben hasonlóvá lett testvéreihez!
Továbbá egyértelmű, hogy ha Isten leereszkedik, hogy ilyen bensőséges szövetségre lépjen az emberiséggel, akkor az a szándéka, hogy megszabadítsa az embert és megáldja őt. A megtestesülés megjövendöli a megváltást. Ó, hívő Lélek, Istened nem akarhat megátkozni téged! Nézz a megtestesült Istenre! Mit látsz ott, ha nem az üdvösséget? Az emberi testbe öltözött Istennek azt kell jelentenie, hogy Isten az embert keze minden műve fölé akarja helyezni, és az Ő első szándéka szerint uralmat akar adni neki minden juh és ökör és mindazok felett, akik a tenger és az ég útjain járnak! Igen, ez azt kell, hogy jelentse, hogy lesz egy ember, akinek a lába alá kerül minden, úgy, hogy még maga a halál is aláveti magát neki. Amikor Isten lehajol az emberhez, annak azt kell jelentenie, hogy az ember felemelkedik Istenhez! Micsoda öröm van ebben! Ó, bárcsak a szívünk csak félig is élne a megtestesülés iránt! Ó, ha csak egy ezredrészét ismernénk annak a kimondhatatlan örömnek, amely ebben a gondolatban rejlik, hogy Isten Fia embernek született Betlehemben! Így látjátok, hogy Krisztus születése túláradó örömre ad okot, mert az Istenség megtestesülése volt.
De az angyal továbbá azzal magyarázta örömünk okát, hogy Ő, aki megszületett, Megváltó volt számunkra. "Nektek ma született a Megváltó". Testvéreim, tudom, ki fog ma a legjobban örülni annak, hogy Krisztus Megváltónak született. Azok lesznek azok, akik a leginkább tudatában vannak bűnösségüknek! Ha zenét szeretnétek előcsalogatni ebből a tízhúros hárfából - a "Megváltó" szót - adjátok át egy bűnösnek. A "Megváltó" a hárfa, de a "bűnös" az az ujj, amelynek meg kell érintenie a húrokat, és elő kell hoznia a dallamot. Ha tudod, hogy természetednél fogva elveszett vagy, és a gyakorlatban is elveszett vagy. Ha a bűnt pestisként érzed a szívedben. Ha a gonoszság fáraszt és aggaszt. Ha megismerted a gonoszság terhét és szégyenét, akkor boldogság lesz számodra még az is, ha hallasz arról a Megváltóról, akiről az Úr gondoskodott!
Jézus, a Megváltó már csecsemőként is értékes lesz számodra! De legfőképpen azért, mert Ő már elvégezte üdvösséged minden munkáját! Ennek a munkának a kezdetére fogsz tekinteni, majd áttekinted azt még a befejezéséig, és áldani és magasztalni fogod az Úr nevét. Nektek, ó, ti, akik a bűnösök főnökei vagytok, nektek, tudatosan bűnösöknek, Megváltó született! Megváltó születése által - erre a célra született! A bűnösök megmentése az Ő születési joga és hivatala! Mostantól kezdve az isteni uralom intézménye és az isteni természet hivatala az elveszettek megmentése! Mostantól fogva Isten segítségül hívott Valakit, aki hatalmas, és felmagasztalta a népből kiválasztottat, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Hát nincs ebben öröm? Hol máshol van öröm, ha nem itt?
Ezután az angyal elmondja nekünk, hogy ez a Megváltó az Úr Krisztus, és ez a tény nagy örömöt okoz. A "Krisztus" felkentet jelent. Most, amikor tudjuk, hogy az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy üdvözítsen, a legörömtelibb, ha ezen felül azt is észrevesszük, hogy az Atya nem engedi, hogy a szükséges képesítés nélkül kezdjen bele a küldetésébe. Őt a Magasságos felkentje, hogy elvégezze a feladatokat, amelyeket vállalt - az Úr Lelke mérték nélkül nyugodott rajta! Urunk hármas értelemben van felkenve, mint próféta, pap és király. Jól megfigyelték, hogy ez a felkenés a maga hármas erejében soha egyetlen más emberen sem nyugodott.
Voltak királyi próféták, például Dávid. Volt egy királyi pap, Melkizedek. És voltak papi próféták is, mint Sámuel. Így történt, hogy a tisztségek közül kettő egyesült egy emberben, de az egész három - próféta, pap és király - soha nem találkozott egyetlen háromszorosan felkent lényben, amíg Jézus el nem jött. A legteljesebb felkenést kaptuk, ami elképzelhető Krisztusban, aki a boldogság olajával van felkenve társai fölé. És mint a Messiás, Isten Küldöttje, Jézus Krisztus teljesen felkészült és alkalmas a mi üdvösségünk minden munkájára. Örüljön a szívünk! Nem névleges Megváltónk van, hanem egy teljesen felszerelt Megváltónk! Ő az, aki mindenben olyan, mint mi magunk, mert Ő Ember, de mindenben alkalmas arra, hogy segítsen a gyengeségen, amelyet pártfogolt, mert Ő a felkent Ember.
Nézd meg, milyen bensőséges keveredése van az isteninek és az emberinek az angyali énekben. Úgy énekelnek róla, mint "Megváltóról", és a Megváltónak szükségszerűen isteninek kell lennie ahhoz, hogy megmentsen a haláltól és a pokoltól. És mégis, a cím az Ő emberiséggel való kapcsolatából származik! Aztán úgy énekelnek Róla, mint "Krisztusról", és ennek is emberinek kell lennie, mert csak ember lehet felkent, mégis ez a kenet az Istenségtől származik! Fújjátok meg a jubileumi harsonákat ennek a csodálatos Felkentnek, és örüljetek Őbenne, aki a ti Papotok, hogy megtisztítson benneteket, a ti Prófétátok, hogy tanítson benneteket, és a ti Királyotok, hogy megszabadítson benneteket! Az angyalok úgy énekeltek Róla, mint Úrról, és mégis úgy, mint aki megszületett. Itt tehát ismét az isteni uralom egyesül az emberi születéssel. Milyen jól egyeztek a szavak és az értelem! Az angyal ezután tovább folytatta, hogy örömre adjon okot ezeknek a pásztoroknak azzal, hogy elmondta nekik, hogy bár Megváltójuk Urnak született, mégis olyan alázatosan született, hogy egy jászolban fekvő, pólyába bugyolált Kisdedet találnak majd. Van ott ok az örömre? Azt mondom, igen, valóban van, mert az Istenségtől való rettegés az, ami a bűnöst gyakran távol tartja a megbékéléstől! De nézzétek meg, hogy az Istenség milyen kegyesen elrejtette magát egy Kisdedben, egy kisdedben - egy Kisdedben, akit be kellett burkolni pólyába, mint bármely más újszülöttet! Ki fél közeledni Hozzá? Ki hallott már reszketésről egy csecsemő jelenlétében? Mégis ott van az Istenség!
Lelkem, amikor nem tudsz, a nagy csodálkozás miatt, megállni a tűzzel vegyes üvegtengeren. Amikor az Isteni Dicsőség olyan a lelked számára, mint egy emésztő tűz, és a Mennyország szent fensége teljesen elborít téged, akkor gyere ehhez a Kisdedhez, és mondd: "Mégis itt van Isten, és itt találkozhatok Vele az Ő drága Fiának személyében, akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik". Ó, micsoda boldogság van a megtestesülésben, ha emlékszünk arra, hogy itt Isten Mindenhatósága az ember gyengeségéhez száll le, és a végtelen Fenség az ember gyarlóságához hajlik le!
A pásztorok nem találták ezt a Gyermeket tiriai bíborba burkolózva, sem a messziről hozott legdrágább szövetekbe burkolózva...
"Nincs korona a homlokán,
Se gyöngy, se drágakő, se selyem nincs ott."
Nem fedezték fel Őt a fejedelmek márványtermeiben, nem őrizték őt a pretoriánus légiósok, és nem kényeztették a vazallus uralkodók. Őt egy parasztasszony gyermekének találnák, igaz, hogy fejedelmi származású, de olyan családból, amelynek családja kiszáradt és elfeledett volt Izraelben. A Gyermeket egy ács fiának tartották. Ha az alázatos apára és anyára és az általuk készített szegényes ágyra néznétek, ahová korábban ökrök jöttek etetni, azt mondanátok: "Ez bizony leereszkedés".
Ó ti szegények, örüljetek, mert Jézus szegénységben született és jászolban bölcsődött! Ó, ti, a munka fiai, örüljetek, mert a Megváltó egy alázatos szűztől született, és egy ács az Ő nevelőapja! Ó, ti sokszor megvetett és elnyomott nép, megszületett a demokrácia fejedelme - egy, a népből kiválasztott, trónra emelkedett! Ó ti, akik arisztokráciának nevezitek magatokat, íme, a föld királyainak fejedelme, akinek isteni a származása, és még sincs hely számára a fogadóban! Íme, emberek, az Isten Fia, aki csontotok csontja, aki bensőséges minden bánatotokkal! Aki az Ő életében éhes volt, mint ti éhesek vagytok, aki fáradt volt, mint ti fáradtak vagytok, és aki olyan alázatos ruhát viselt, mint a ti ruháitok! Igen, Ő még nálatok is nagyobb szegénységben szenvedett, mert nem volt hová lehajtania a fejét! Örüljenek az egek és a föld, hiszen Isten ilyen teljes mértékben, ilyen valóságosan leszállt az emberhez!
És ez még nem minden. Az angyal örömre szólított fel, és én is azt kérem, azon az alapon, hogy e gyermek születése dicsőséget hozott Istennek a magasságban, a földön békét, jóakaratot az emberek iránt. Krisztus születése olyan Dicsőséget adott Istennek, amilyet nem tudom, hogy más módon valaha is kaphatott volna itt! Mindig lágy és halk hangon kell beszélnünk, amikor Isten Dicsőségéről beszélünk. Önmagában mindig végtelennek kell lennie, és nekünk nem szabad felfognunk. És mégsem merjük-e azt mondani, hogy Isten kezének minden műve nem dicsőíti Őt annyira, mint az Ő drága Fiának ajándéka - hogy minden teremtés és minden gondviselés nem mutatja meg olyan jól az Istenség szívét, mint amikor Egyszülöttjét adja, és elküldi Őt a világba, hogy az emberek általa éljenek?
Micsoda bölcsesség nyilvánul meg a megváltás tervében, amelynek középpontjában a megtestesült Isten áll! Micsoda szeretet nyilatkozik meg benne! Micsoda hatalom az, amely az Isteni Egyet a Dicsőségből a jászolba hozta? Csak a Mindenhatóság tudott ekkora csodát művelni! Micsoda hűség az ősi ígéretekhez! Micsoda igazságosság a szövetség megtartásában! Micsoda Kegyelem és mégis micsoda igazságosság! Mert ennek az újszülött Gyermeknek a személyében kellett beteljesednie a Törvénynek, és az Ő drága testében kellett a bosszúnak az isteni igazságosságot ért sérelmekért kárpótlást találnia! Isten minden tulajdonsága a legcsodálatosabban mutatkozott meg és lepleződött le abban a kis Gyermekben. Képzeljétek el, hogy az egész nap egyetlen pontra összpontosul, és mégis olyan lágyan nyilatkozik meg, hogy a legfinomabb szemek is elviselik - így a dicsőséges Isten is lehozatott az embereknek, hogy lássák Őt, aki egy asszonytól született!
Gondolj bele! Isten kifejezett képmása halandó testben! Minden dolgok örököse egy jászolban bölcsőben! Csodálatos ez! Dicsőség Istennek a magasságban! Még soha nem nyilatkozott meg úgy, ahogyan most Jézusban megnyilvánul! A mi Urunk, Jézus születése által már most is van egyfajta béke a földön, és határtalan béke van még hátra. A háború fogai már némileg megtörtek, és a hívek bizonyságot tesznek e nagy bűn ellen. Krisztus vallása pajzsát az elnyomottak fölé emeli, és a zsarnokságot és a kegyetlenséget Isten előtt utálatosnak nyilvánítja. Bármilyen gyalázattal és gúnyolódással is illetik Krisztus igaz szolgáját, ő soha nem fog hallgatni, amíg vannak elnyomott nemzetiségek és fajok, amelyeknek szükségük van az ő védelmére.
Isten szolgái sem fognak soha, sehol, ha hűségesek a Béke Fejedelméhez, megszűnni, hogy erejükhöz mérten fenntartják a békét az emberek között. Eljön a nap, amikor ez a növekvő bizonyságtétel győzedelmeskedni fog, és a nemzetek nem tanulják meg többé a háborút. A Béke Fejedelme a háború lándzsáját a térdére fogja csattintani. Ő, a mindenség Ura, összetöri majd az íj, a kard, a pajzs és a harc nyilait - és ezt saját lakóhelyén, a Sionon fogja megtenni, amely dicsőségesebb és kiválóbb, mint a zsákmány minden hegye! Amilyen biztosan Krisztus Betlehemben született, olyan biztosan fog még minden embert testvérré tenni, és megalapítja a béke egyetemes monarchiáját, amelynek nem lesz vége!
Énekeljünk tehát, ha értékeljük Isten dicsőségét, mert az újszülött gyermek kinyilatkoztatja azt! És énekeljünk, ha értékeljük a békét a földön, mert Ő eljött, hogy elhozza azt! Igen, és ha szeretjük azt az összekötő kapcsot, amely összeköti a megdicsőült Mennyet a megbékélt földdel - az emberek iránti jóakaratot, amelyet az Örökkévaló itt nyilvánít ki -, adjunk egy harmadik hangot a halleluja-hangunknak, és áldjuk és magasztaljuk Immanuelt, a velünk lévő Istent, aki mindezt a köztünk való születésével valósította meg. "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Azt hiszem, megmutattam nektek, hogy a pásztoroknak volt elég helyük az örömre, de nektek és nekem, akik a későbbi időkben élünk, amikor megértjük az üdvösség egész ügyét, még jobban kellene örülnünk, mint ők, bár ők dicsőítették és dicsőítették Istent mindazokért a dolgokért, amelyeket hallottak és láttak. Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, legalább annyit tegyünk, mint ezek az egyszerű pásztorok, és ujjongjunk egész lelkünkkel!
II. Másodszor, nézzük meg, hogy kinek jár ez az öröm. Tegnap nagyon nehéz voltam lélekben, mert ez a borús időjárás nagyon lehangolja az elmét...
"Egy pacsirta sem tudna ilyen szürke és unalmas égboltra fütyülni."
De egy gondolat megragadott, és intenzív örömmel töltött el. Elmondom nektek, nem azért, mert nektek bárminek is tűnhet, hanem mintha én magam örültem volna neki. Kicsit mindenem, hogy zárójelbe tettem magam! Arról van szó, hogy Krisztus születésének öröme részben azoké, akik elmondják, mert az angyalok, akik hirdették, rendkívül örültek, annyira örültek, amennyire örülni csak lehet! Erre gondoltam, és a szívembe súgtam: "Amint az emberek számára a földre született Jézusról fogok beszélni, engedélyt fogok venni arra, hogy én is örüljek, örüljek, ha másért nem is, azért, hogy ilyen üzenetet hozhatok nekik".
A könnyek a szememben álltak és állnak még most is, ha arra gondolok, hogy kiváltságos vagyok, hogy azt mondhassam embertársaimnak: "Isten leereszkedett, hogy magára vegye a ti természeteteket, hogy megmentsen benneteket". Ezek olyan örömteli és nagyszerű szavak, amilyeneket az aranyszájú mondhatott volna. Ami Cicerót és Démoszthenészt illeti, ezeknek az ékesszóló szónokoknak nem volt ilyen témájuk, amire kitérhettek volna! Ó, öröm, öröm, öröm, öröm! Megszületett erre a világra egy Ember, aki egyben Isten is! A szívem úgy táncol, ahogy Dávid táncolt Isten frigyládája előtt! Ez az öröm nem csak a hírmondóknak szólt, hanem mindazoknak, akik hallották a hírt. Az örömhír "minden népnek szól". Olvassuk úgy, hogy "minden népnek", ha úgy tetszik, mert talán az eredeti betűje is ezt kívánja.
Nos, akkor ez azt jelentette, hogy öröm a zsidók egész népének - de a mi változatunk bizonyára jobban megfelel a szöveg belső szellemének - öröm a föld minden népének, hogy Krisztus megszületett! Nincs olyan nép az ég alatt, amelynek ne lenne joga örülni, mert Isten leszállt az emberek közé! Énekeljetek együtt, Jeruzsálem pusztaságai! Fogjátok fel a zengést, ti, akik a pusztában laktok, és örvendezzen a szigetek sokasága! Ti, akik a fagyos övezet alatt, a csontvelőtökben érzitek Isten északi szelének minden erejét, égjen bennetek a szívetek e boldogító igazságtól! És ti, akiknek arcát megperzseli a tűző nap forrósága, legyen ez számotokra olyan, mint egy kútvíz! Éljenezzétek és magasztaljátok Jehovát, hogy az Ő Fia, az Ő Egyszülöttje is az emberiség Testvére!".
"Ó, ébredjen fel szívünk, örömmel énekeljünk!
És üdvözöljétek mindannyian az újszülött királyt,
Míg a szerető lelkek élő dala
Mint a hatalmas vizek zúgása."
De, Testvéreim és Nővéreim, nem mindenki örül, még azok sem, akik ismerik Isten e dicsőséges Igazságát. Az emberiség felének a szívét sem mozgatja meg. Kinek jelent tehát örömet? Azt felelem, mindazoknak, akik hisznek benne, és különösen mindazoknak, akik úgy hisznek benne, ahogy a pásztorok tették - azzal a hittel, amely nem tántorodik el a hitetlenségtől. A pásztoroknak soha nem volt kétségük! A fény, az angyalok és az ének elég volt nekik. Egyetlen kérdés nélkül fogadták el az örömhírt. Ebben a pásztorok egyszerre voltak boldogok és bölcsek, igen, bölcsebbek, mint a bölcsnek látszó emberek, akiknek bölcsessége csak a civakodásban nyilvánulhat meg.
Ez a mai kor megveti a gyermeki hit egyszerűségét, de Isten milyen csodálatosan megdorgálja önhittségét. Ő a bölcseket a saját ravaszságukban ragadja meg. Nem tudtam nem észrevenni a híres görög városok és a hősök sírjainak legutóbbi felfedezésében, hogy a szkepticizmus szelleme milyen erős dorgálást kapott! Ezeket a bölcs kétkedőket a saját földjükön kapták el, és zavarba hozták őket! Természetesen azt mondták, hogy az öreg Homérosz maga is mítosz, és a nevével nevezett költemény alaptalan legendák és puszta mesék puszta gyűjteménye. Valami ókori dalnok csak álmait szőtte versbe, és úgy tolta elénk, mint a vak kántor dalát - nem volt benne semmi tény, mondták, ahogyan, sőt, semmilyen aktuális történetben sem - minden csak legenda volt.
Régen ezek az urak azt mondták nekünk, hogy nem volt se Artúr király, se Tell Vilmos, se senki! Ahogyan megkérdőjeleztek minden szent feljegyzést, úgy vetettek gyanút minden másra is, amiben az átlagemberek hisznek. De íme, az ősi városok beszélnek! A hősök megtalálhatók a sírjaikban! A gyermek hitét igazolták! Eltemették az emberek királyát, és ez és más dolgok mennydörgő hangon szólnak a hitetlen fülnek, és azt mondják: "Ti bolondok! Az együgyűek hittek és a csordák hittek és örültek, amennyire csak lehet, de ha a _______ professzor (ne törődjünk a nevével) ott lett volna azon az emlékezetes éjszakán, bizonyára vitatkozott volna az angyallal és tagadta volna, hogy egyáltalán szükség van Megváltóra!
Nyugodtan jegyzetelt volna egy előadáshoz a fény természetéről, és elkezdte volna a Betlehem melletti mezőkön látott bizonyos figyelemre méltó éjszakai jelenségek okáról szóló értekezését. Mindenekelőtt biztosította volna a pásztorokat arról, hogy semmi emberfeletti dolog nem létezik! Korunk tanult emberei nem bizonyították-e ezt a lehetetlenséget már számtalanszor, olyan érvekkel, amelyek egy faoszlopot is meggyőznének? Olyan világossá tették, mint hogy háromszor kettő az 18, hogy nincs Isten, sem angyal, sem szellem! Minden kétséget kizáróan bebizonyították, ami a saját dogmatizmusukat illeti, hogy mindenben kételkedni kell, ami a legbiztosabb, és hogy egyáltalán semmit sem szabad hinni, kivéve a tudományt színlelők tévedhetetlenségét!
De ezek az emberek nem találnak vigaszt. Nem is olyan gyengék, hogy szükségük lenne rá, mondják. Tanításuk nem örömhír, hanem nyomorúságos tagadás, gyilkos fagy, amely csírájában elfojt minden nemes reményt, és az értelem nevében ellopja az embertől a legigazibb boldogságát! Legyen a miénk, hogy olyan filozofikusak legyünk, mint a pásztorok, mert ők nem hittek túl sokat, hanem egyszerűen csak azt hitték, amit jól igazoltak - és ezt személyes vizsgálat során igaznak találták! A hitben rejlik az öröm! Ha a hitünk képes megvalósulni, boldogok leszünk.
Ma reggel azt szeretném, hogy úgy érezzem, mintha láttam volna az Úr dicsőségét még mindig ragyogni az égen, mert ott volt, bár én nem láttam. Bárcsak láthatnám azt az angyalt, és hallhatnám őt beszélni, de ha ez nem sikerül, tudom, hogy beszélt, bár nem hallottam. Biztos vagyok benne, hogy azok a pásztorok nem hazudtak, és a Szentlélek sem csapott be minket, amikor megparancsolta szolgájának, Lukácsnak, hogy írja meg ezt a feljegyzést! Felejtsük el a közte lévő hosszú időintervallumot, és csak arra emlékezzünk, hogy ez valóban így volt. Ismerjük fel azt, ami valóban tény volt, és szinte hallhatjuk az angyali kórust odafent az égen, amint még mindig azt énekli: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Mindenesetre a mi szívünk elpróbálja a himnuszt, és mi átéljük az örömét, ha egyszerűen csak hiszünk, ahogy a pásztorok is tették.
Jól jegyezzétek meg, hogy ezek az együgyű pásztorok, mivel hitték, amit hittek, közelebb akartak kerülni a csodálatos Kisdedhez. Mi mást tettek, mint hogy tanácskoztak, és azt mondták: "Menjünk most Betlehembe, és nézzük meg ezt a dolgot, amely megtörtént"? Ó, Szeretteim, ha meg akarjátok kapni Krisztus örömét, közeledjetek hozzá! Bármit hallotok róla az Ő könyvéből, higgyétek el! De aztán mondd: "Elmegyek és megkeresem Őt". Amikor meghallod az Úr hangját a Sínai-hegyről, ne közeledj a lángoló hegyhez - a Törvény elítél téged, Isten igazságossága elborít téged. Hajolj meg alázatos távolságban, és imádd ünnepélyes áhítattal.
De ha hallotok Istenről Krisztusban, siessetek oda! Siessetek oda teljes bizalommal, mert nem ahhoz a hegyhez jöttetek, amelyet nem lehetett megérinteni, és amely tűzzel égett - hanem a meghintés véréhez jöttetek, amely jobbat mond, mint Ábel vére! Jöjjetek közelebb, jöjjetek közelebb, még közelebb! "Jöjjetek", ez az Ő saját szava azokhoz, akik fáradoznak és megterheltek, és ugyanezt a szót fogja hozzátok intézni az utolsó pillanatban - "Jöjjetek, ti, Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek". Ha Krisztusban akarsz örömöt, gyere és találd meg az Ő kebelében, vagy az Ő lábainál! János és Mária már régen ott találta meg.
És akkor, Testvéreim és Nővéreim, tegyétek azt, amit a pásztorok tettek, amikor közeledtek. Örültek, hogy meglátták a Kisbabát, akiről meséltek nekik! Nem láthatjátok fizikai szemmel, hanem elmélkednetek kell - és így látjátok meg szellemi szemetekkel Isten e nagyszerű, nagyszerű és dicsőséges Igazságát, hogy az Ige testté lett és közöttünk lakott! Ez a módja annak, hogy ma örömötök legyen, olyan örömöt, amilyen méltán száll alá a Mennyből a Mennyei Király leszállásával! Higgyetek! Közeledjetek! Aztán nézzetek rá mereven, és legyetek boldogok!
"Halljátok, hogy cseng az ég boltozata.
Dicsőség a királyok Királyának!
Béke a földön és enyhe kegyelem,
Isten és a bűnösök megbékélése.
A testbe burkolózott istenséget lásd;
Üdvözlet a megtestesült Istenségnek,
Örül, mint az ember a férfiaknak, hogy megjelenik,
Jézus a mi Immanuelünk itt."
III. Az időm elszállt, különben azt szerettem volna megmutatni, harmadszor, hogy hogyan kell ezt az örömöt megélni. Csak egy-két célzást adok. Azt a módot, ahogyan sok karácsonyi hívő megtartja az ünnepet, túlságosan is jól ismerjük. Ez egy keresztény ország, nemde? Nekem ezt olyan gyakran mondták, hogy azt hiszem, ennek igaznak kell lennie. Ez egy keresztény ország! De ez a kereszténység figyelemre méltó! Nemcsak, hogy a régi időkben "a karácsony a leghatalmasabb sörrel kenyerezett", hanem manapság a karácsonyi ünnepek megtartói meg kell, hogy részegedjenek tőle! Nem rágalmazom honfitársainkat, amikor azt mondom, hogy a részegség tűnik karácsonyi örömük egyik fő elemének!
Ha Bacchus ilyenkor született volna, azt hiszem, Anglia nagyon is méltóképpen ünnepli ennek az utálatos istenségnek a születésnapját, de ne mondd nekem, hogy a szent gyermek Jézus születését ünneplik így! Nem feszítik-e Őt újból keresztre az ilyen káromlással? Bizonyára a gonoszoknak mondja Jézus: "Mi közötök van ahhoz, hogy a születésnapomat ünnepeljétek és nevemet a falánkságotokkal és részegségetekkel kapcsolatban emlegessétek?". Szégyen, hogy ilyen szavakra egyáltalán van ok! Tízszeresen szégyen, hogy ilyen sok van!
Egész évben megtarthatjátok a születésnapját, mert jobb lenne azt mondani, hogy az év minden napján született, mint bármelyik napon, mert szellemi értelemben valóban minden év minden napján megszületik egyes emberek szívében! És ez számunkra sokkal súlyosabb szempont, mint a szent napok betartása! Fejezzétek ki örömötöket, először is, ahogy az angyalok tették, nyilvános szolgálat által. Néhányan közülünk arra hivatottak, hogy sokakhoz szóljanak. Hirdessük a legtisztább és legőszintébb hangon a Megváltót és az Ő hatalmát az ember megmentésére.
Mások nem tudnak prédikálni, de énekelni igen. Énekeljétek hát himnuszaitokat, és dicsérjétek Istent teljes szívetekből! Ne lazsáljatok nyelvetek áhítatos használatában, amely keretetek dicsősége, hanem újra és újra és újra emeljétek fel örömódáitokat az újonnan született Királyhoz! Mások közületek sem prédikálni, sem énekelni nem tudnak. Nos, akkor azt kell tennetek, amit a pásztorok tettek, és mit tettek ők? Kétszer mondják nektek, hogy terjesztették a hírt. Amint meglátták a Kisdedet, hírül adták a nekik elmondott beszédet, és hazafelé menet dicsőítették Istent. Ez az egyik legpraktikusabb módja annak, hogy örömüket kimutassák. A szent beszélgetés ugyanolyan elfogadható, mint a prédikáció és a himnusz!
Volt olyan is, aki keveset beszélt, de annál többet gondolkodott - "Mária mindezeket a dolgokat a szívében latolgatta". Csendes, boldog lélek, mérlegeld szívedben Isten nagy Igazságát, hogy Jézus Betlehemben született. Immanuel, Isten velünk - mérlegeld, ha tudod! Nézz rá újra és újra! Vizsgáljátok meg e felbecsülhetetlen értékű ragyogó gyémánt változatos csiszolatait, és áldjátok meg, és imádjátok, szeressétek és csodáljátok, és csodáljátok újra a szeretet e páratlan csodáját! Végül pedig menjetek, és tegyetek jót másokkal! A bölcsekhez hasonlóan hozzátok el felajánlásaitokat, és ajánljátok fel az újszülött Királynak szívetek legjobb szeretetaranyát, a dicséret tömjénjét és a bűnbánat mirháját.
Hozzatok magatokkal mindent, ami a szívetek legjava, és valamit a vagyonotokból is, mert ez az örömhír napja, és nem lenne illendő üresen megjelenni az Úr előtt. Jöjjetek, és imádjátok a testben megjelent Istent, és a Szentlélek ereje által töltsétek el magatokat az Ő világosságával és édességével. Ámen. A szentbeszéd előtt felolvasott szentírásrészlet - Lukács 2,1-21.
HIMNUSZ A SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL-249-260-256.
A 22. KÖTET VÉGE.