Egy hang a mennyből

[gépi fordítás]
A szöveg egy mennyei hangról beszél, amely ezt mondta: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg." E hang tanúságtételére nem minden alkalommal van szükség, mert még a leghétköznapibb szemlélő is kénytelen úgy érezni, hogy sok igaz ember halála áldott. Bálám minden erkölcsi rövidlátásával együtt mondhatta: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Ez a helyzet, amikor a halál békésen következik be. Az ember nyugodt, istenfélő, következetes életet élt. Addig élt, ameddig csak élni akart, és haldokolva látja, hogy gyermekei és gyermekeinek gyermekei összegyűlnek az ágya körül.
Milyen szép képet ad az öregember, ahogy havas párnákra támasztott havas fejjel ül. Hallgassátok, ahogyan elmondja gyermekeinek, hogy a jóság és az irgalom követte őt élete minden napján, és most az Úr házában fog lakni örökké! Nézzétek a szeráfi mosolyt, amely felragyog az arcán, amikor búcsút vesz tőlük, és biztosítja őket arról, hogy már hallja a hárfások hárfáikat hárfázni - kéri őket, hogy hagyják abba a könnyeket, és ne érte, hanem önmagukért sírjanak - arra kéri őket, hogy kövessék őt, amennyire ő követte Krisztust, és hogy találkozzanak vele a Bíró jobbjánál az Ő megjelenésének napján. Aztán az öregember, szinte sóhaj nélkül, hátradől, és jelen van az Úrral!-
"Az ég nem várja meg az utolsó pillanatot;
A halál ezen oldalán lévő barátai tulajdonosa,
És rámutat az emberekre;
Egy előadás néma, de szuverén erővel!
A bűnnek zűrzavar - az erénynek pedig béke."
Még a vak denevérszemű világfi is láthatja, hogy "boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg" ilyen módon! Nem nehéz észrevenni azt sem, hogy ez sok más esetben is így van. Mi magunk is ismertünk több jó férfit és nőt, akik féltek a haláltól, és életük nagy részében rabságban éltek. De lefeküdtek, elaludtak, és soha többé nem ébredtek fel ezen a világon. És ami a látszatot illeti, soha nem ismerhettek meg egyetlen fájdalmat sem a távozásban, hanem elaludtak a halandók között, hogy az angyalok között ébredjenek! Valóban, a kötél ilyen szelíd eloldása. Micsoda átkelés a Jordánon szárazon. A mennyei hegyek ilyen megmászása, minden lépésnél zenével, mérhetetlenül kívánatos! És nincs szükségünk Hangra a kiváló Dicsőségből, hogy hirdessük: boldogok azok a halottak, akik ilyen esetben az Úrban halnak meg.
De Jánosnak nem ez a kép lebegett a szeme előtt. Egészen más volt - a halandó szem számára zord és fekete kép. A hangok, amelyek a fülébe jutnak, nem a zene hangjai, nem a barátok suttogott vigasztalása, hanem éppen ellenkezőleg. Minden fájdalmas, rettenetes és az áldottnak éppen az ellentéte, már ami a szemet és a fület illeti. Ezért vált szükségessé, hogy legyen egy Hang a mennyből, amely azt mondja: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg". Megadom nektek a képet. Isten embere a kínpadon van. Minden erejükkel forgatják azt a pokoli gépezetet. Minden csontot kirántottak a helyéről. Addig kínozták, amíg a testének minden idegszála sír a kíntól! Egy sötét és undorító tömlöcbe dobják, és ott hagyják, hogy visszanyerje erejét, és gúnyolódva vezessék végig az utcákon.
A fejére ördögökkel festett sapkát tettek, és minden ruháját ördögök és pokol lángjainak képével díszítették. És most, egy-egy borostás papot maga mellett tartva, aki egy-egy babonás jelképet tart előtte, és arra kéri, hogy imádja a Szűzanyát vagy imádja a keresztet, a jóember láncokkal megrakva megy végig Madrid vagy Antwerpen utcáin a kivégzésére előkészített helyre. "A hit cselekedetének" nevezik ezt - auto da fe -, és valóban a hősies hit cselekedete, amikor az Isten embere ingben, vaslánccal az ágyékán helyet foglal a máglyán, és a máglyához erősítik, ahol állnia kell, hogy "gyorsan halálra égjen".
Látod őt, amint meggyújtják alatta a fát, és a lángok elkezdik felemészteni reszkető húsát, míg végül lángba borul és ég - sírás nélkül ég, bár a tűz hevesen gyötri? Most már bizonyosan szükség van arra a Mennyei Hangra, és te is hallhatod: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg" - még akkor is boldogok, ha így halnak meg! "Itt van a szentek türelme", és az angyalok és a megdicsőült lelkek megbecsülésében az ilyen halál sok szempontból áldottabbnak ítélhető meg, mint annak a szentnek a békés halálos ágya, akinek volt némi közössége Jézussal, de nem az Ő poharából kellett innia és nem az Ő keresztségével kellett megkeresztelkednie, hanem fájdalmas és gyalázatos halált kellett halnia Isten Igazságának tanújaként.
Szörnyű lehetett nézni a Smithfieldbe siető csőcseléket, ott állni és nézni a szentek elégetését. Még félelmetesebb dolog lett volna, ha lehetséges, ha az alföldi tömlöcökben lehetett volna, és láthatta volna az anabaptisták titkos kivégzését. Egy sötét és dögvészes tömlöcben egy hatalmas vizes kádat helyeztek el - és a szentírási keresztség hűséges tanúját megfojtották - megfojtották azért, mert követte a Bárányt, bárhová is megy! Egyedül fullad meg - ahol egyetlen szem sem szánhatja meg, és egyetlen hang sem kiálthatja a tömegből a segítség és vigasztalás szavát. Az emberek csak a gyilkosok durva gúnyolódását hallják, akik a merítőt utoljára megmártották - de a hit füle hallja, amint a tömlöcben cseng a Hang: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg".
Igaz, hogy nevüknek egy fanatikus bandával való összekapcsolása révén e szent őseink itt kevéssé szereztek tiszteletet, mégis magasan van a rekordjuk! Áldottak ők, és áldottak lesznek! Bárhol is haltak meg e földön, akár a piemonti völgyek havasai között, akár Franciaország szép mezőin szentek kard vagy éhínség, tűz vagy mészárlás által Jézus bizonyságtételéért, mert nem akarták a fenevad bélyegét viselni sem a homlokukon, sem a kezükön, ez a Hang hallatszik a harmadik égből: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg." Ez a hang hallatszik a harmadik égből: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg". Nem számít, Testvéreim és Nővéreim, hogy hol halnak meg, akik az Úrban halnak meg! Lehet, hogy az emberek megbecsülése szerint nincs meg a mártíromság becsülete, de mégis tanúi az Úrnak a szegénységben és a fájdalomban.
Itt van a türelem, és itt van a szentek boldogsága is. Az a szegény lány ott fekszik egy padláson, ahol a csillagok a csempék közé néznek, és a hold megcsillan a raklap rongyos függönyén, ahol nagyrészt szenved, és zúgolódás nélkül, fokozatosan feloldódik a halálban. Bármennyire is homályos és ismeretlen, a nagy vétek elől megóvták. Súlyosan megkísértve, mégis megőrizte tisztaságát és sérthetetlenségét. Imái, amelyeket mások nem hallottak, az Úr elé emelkedtek, és ő az Úrban hal meg, Jézus Krisztus által üdvözülve. Gyászbeszédét senki sem fogja elmondani, de nem fog hiányozni neki az a hang a mennyből, amely így szól: "Írd meg, áldottak a halottak, akik az Úrban halnak meg". Megismételjük: nem számít, hol halsz meg, sem az, hogy milyen állapotban - ha az Úrban vagy, és az Úrban halsz meg -, akkor áldott vagy!
Egészen biztos, hogy hamarosan mindannyiunknak el kell hagynunk ezt a világot. Tudjuk, hogy mi sem vagyunk halhatatlanabbak, mint embertársaink. Bár egy szomorú, magunkra nézve szomorú dolog, hogy minden embert halandónak tekintünk, kivéve magunkat, de mi bizony halandók vagyunk! És mindannyiunknak, a kellő időben, el kell távoznunk ebből a világból. A szenteknek is meg kell halniuk, bár számukra a halál sokkal másabb, mint a bűnösök számára. Nagyon bölcs dolog, ha készen állunk a levetkőzésünkre, felkészülünk a Jézusban való édes álomra. És ha nem vagyunk Krisztusban, még inkább kötelességünk végiggondolni az utolsó végünket, hogy ne rohanjunk előre a sötétben.
Ezért csak néhány percre szeretném, ha elmédet kiszabadítanád e világ túlságosan is bőséges csapdáiból és az emberi gondok rabságából, hogy átnézhess a határon a nagy jövőbe, amely oly biztosan a tiéd, talán már majdnem a tiéd. Ó, hogy segítsenek nektek felkészülni erre a jövőre, hogy az isteni kegyelem által az ilyen felkészülés révén az Úrban meghaló áldottak közé sorolhassanak benneteket! Először röviden jellemezzük jellemüket, aztán megemlítjük a többit, ami áldásukat alkotja, és befejezésül elmélkedünk a jutalomról, ami ennek az áldásnak egy további része.
I. Először is írjuk le a JELLEMET. "Itt van a szentek türelme." Ahhoz, hogy áldottak legyünk, amikor meghalunk, szenteknek kell lennünk. Természetünknél fogva bűnösök vagyunk, és az isteni kegyelem által szentté kell válnunk, ha be akarunk jutni a Mennyországba, mert az a szentek földje, és csak szentek léphetik át a határait. Mivel a halál nem változtatja meg a jellemet, szentté kell válnunk itt lent, ha szentek akarunk lenni odafent.
A "szent" kifejezést rosszul használjuk, és csak Isten népe közül néhány emberre alkalmazzuk. Mit jelent ez a kifejezés, ha nem ezt: szent? Szent férfiak és szent nők - ők a szentek! Nem csak Szent Péter és Szent János - Te is szent vagy, kedves testvér, ha az Úrnak élsz. Szent vagy, nővérem, bármilyen homályos is a neved, ha megtartod az Úr útját, és őszinte engedelmességgel jársz előtte. Szenteknek kell lennünk - és ahhoz, hogy azok legyünk, meg kell újulnunk lélekben, mert természetünknél fogva bűnösök vagyunk - valójában újjá kell születnünk. Minden szentségtelen és tisztátalan, természetünknél fogva nem vagyunk mások, mint bűn - és a Szentlélek ereje által újjá kell teremtenünk, különben a szentség soha nem fog bennünk lakozni.
Szeretetünknek meg kell változnia, hogy többé ne szeressük a gonosz dolgokat, hanem csak abban gyönyörködjünk, ami igaz, nagylelkű, kedves, egyenes, tiszta, isteni. Természetünk minden képességét és erejét meg kell változtatnia annak a kéznek, amely először teremtett minket. És a homlokunkra kell írni ezeket a szavakat: "Szentség az Úrnak". A szent szó nem pusztán a tiszta jelleműeket jelöli, hanem azokat, akik Isten számára elkülönítettek - akiket Istennek szenteltek, akiket megszenteltek azáltal, hogy szent célokra szentelték magukat - azáltal, hogy valójában egyedül Istennek szentelték magukat.
Kedves Hallgatóm, Istenhez tartozol? Azért élsz, hogy Jézust dicsőítsd? Tudod-e őszintén a szívedre tenni a kezed és azt mondani: "Igen, Hozzá tartozom, aki az Ő vérével megvásárolt engem, és igyekszem az Ő kegyelméből úgy élni, ahogy Ő szeretné, hogy éljek. Az Ő tiszteletének szentelem magam, szeretem embertársaimat és szeretem Uramat, igyekszem mindenben olyan lenni, mint Ő"? Ilyennek kell lenned, mert "szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". "De hogyan érhetem el a szentséget?" Nem tudsz felemelkedni hozzá, csak isteni erővel. A Szentlélek a megszentelő. Jézus, aki a mi megigazítónk, megszentelővé is válik számunkra, és ha hit által megragadjuk Őt, megtaláljuk benne mindazt, amire szükségünk van. Legyen ez a kérdés minden itt jelenlévővel, ahogyan én is szeretném magammal megismertetni - és adja meg Isten, hogy a szentek közé sorolhassanak bennünket!
De a megdicsőülteket is türelmeseknek írja le a szövegünk - "Itt van a szentek türelme", vagy ha másként akarjuk visszaadni, joggal tehetjük - "Itt van a szentek kitartása". Azoknak, akiket meg akarnak koronázni a mennyben, a földön kell elviselniük a keresztet. "Ha nincs kereszt, nincs korona" - ez még mindig a legigazabb. Sokan lennének szentek, ha mindenki bátorítaná őket. De amint egy kemény szó elhangzik, megsértődnek. A mennybe mennének, ha a sokaság hurrái közepette utazhatnának oda, de amikor meghallják a "feszítsd meg, feszítsd meg Őt!" kiáltást, azonnal elhagyják a Názáreti Embert, mert nem áll szándékukban osztozni az Ő keresztjében, vagy megvetve és elutasítva lenni az emberek által. Isten igaz szentjei készek elviselni a gúnyt, a gúnyt és a gúnyolódást - zúgolódás nélkül elfogadják Krisztus e Keresztjét, emlékezve arra, aki elviselte a bűnösök ilyen ellenkezését önmagával szemben.
Tudják, hogy testvéreik, akik előttük jártak, "vérig ellenálltak, küzdve a bűn ellen", és mivel ők még nem jutottak el odáig, ezért csúfságnak tartják, hogy kisebb próbatételekben szégyenkezzenek vagy megzavarodjanak, tegyenek ellenfeleik, amit akarnak. Akik Krisztus dicséretét fogják énekelni a mennyben, azoknak előbb hajlandónak kell lenniük Krisztus gyalázatát elviselni odalent! Együtt kell élniük vele a megaláztatásban, különben nem várhatják el, hogy részesei legyenek vele a dicsőségben.
És most, kedves Testvéreim és Nővéreim, mi a helyzet velünk? Hajlandóak vagyunk-e szemrehányásokat tenni Krisztus dicsőségéért? El tudjuk-e viselni a bölcsek szarkazmusát? Elviseljük-e a szellemesek tréfáját? Hajlandóak vagyunk-e arra, hogy puritánnak, precíznek és pontosnak mutassanak ránk? Merünk-e egyediek lenni, amikor egyedinek lenni azt jelenti, hogy igazunk van? Ha Isten kegyelméből képesek vagyunk erre, akkor kérdezzük tovább magunkat. El tudnánk-e viselni ezt a megpróbáltatást, ha annak intenzitása fokozódna? Tegyük fel, hogy valami rosszabbra kerülne sor - a hüvelykujjcsavarra vagy a kínpadra - el tudnánk-e akkor viselni? Néha attól tartok, hogy sok professzor szánalmas alakot mutatna, ha üldöztető idők jönnének, mert megfigyelem, hogy a "társadalomból" való kizárás sok modern keresztény számára nagy sérelem!
Amikor letelepednek egy helyen, nem azt kérdezik: "Hol hallhatom az evangéliumot?", hanem: "Melyik a legdivatosabb istentiszteleti hely?". És a gyermekeikkel kapcsolatban sem az a kérdés, hogy "Hol lesznek keresztény társaságaik?", hanem az, hogy "Hogyan vezethetem be őket a társadalomba?" - a társadalomba való bevezetés gyakran a kísértésbe való bevezetést és a könnyelmű élet kezdetét jelenti. Ó, bárcsak minden keresztény meg tudná vetni a világ puha boszorkányságait, mert ha erre nem képesek, biztosak lehetnek abban, hogy nem fogják elviselni annak tüzes leheletét, amikor az üldözés, mint egy kemence, előjön, hogy próbára tegye a szenteket! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy rendelkezzünk a szentek türelmével - a szentek azon türelmével, amely szívesebben szenved veszteséget, minthogy rosszat tegyen az üzletben!
Isten adja meg nekünk a szentek türelmét, akik hamarabb sanyargatják magukat a szegénységben, minthogy egy elvnek engednének, még ha egy királyság is forogna kockán! A szentek türelmét, amely nem fél attól, hogy nem lesz divatjamúlt, ha az igazat annak tartják! A szentek türelmét, amely senki mosolyának nem udvarol, és senki homlokráncolásától nem fél - de Jézusért mindent elvisel, és elhatározza, hogy ezt teszi! Tudsz-e ragaszkodni Uradhoz, amikor a sokan elfordulnak? Tudtok-e tanúságot tenni arról, hogy Ő az Élő Ige, és nincs rajta kívül senki a földön? Tudsz-e Vele együtt figyelni, amikor mindenki elhagyja Őt, és ki tudsz-e állni mellette, amikor Ő a gúny és a gúnyolódás céltáblája? El tudod-e viselni a tudomány gúnyos, hamisan így nevezett gúnyolódását, és azoknak az udvariasabb szarkazmusát, akik azt mondják, hogy "kételkednek", de úgy értik, hogy teljesen hitetlenek?
Áldott az a prédikátor, aki hűséges lesz Krisztushoz ezekben a gonosz napokban! Áldott az az egyháztag, aki követi Krisztus Igéjét a mocsáron és a lápon keresztül, a hegyeken és a völgyeken át, és nem törődik mással, csak azzal, hogy hűséges legyen Mesteréhez! Ennek kell lennie a mi elhatározásunknak! Ha el akarjuk nyerni a dicsőséget, hűségesnek kell lennünk mindhalálig. Isten tegyen minket azzá! "Itt van a szentek türelme" - ez nem a természetből fakad - ez Isten kegyelmének ajándéka. Továbbmenve ezeket a szenteket úgy írják le, hogy "akik megtartják Isten parancsolatait". Ez a kifejezés egy pillanatig sem azt akarja tanítani nekünk, hogy ezek az emberek saját érdemeik által üdvözülnek. Ők eleve szentek, és eleve Krisztusban vannak, de azzal bizonyítják, hogy Krisztusban vannak, hogy megtartják Isten parancsolatait.
Vizsgáljuk meg magunkat ebben a kérdésben. Testvéreim, nem remélhetjük, hogy elérjük a célt, ha nem tartjuk meg az utat. Senki sem olyan bölcs, hogy azt gondolja, hogy Bristolba jut, ha a Yorkba vezető úton megy. Tudja, hogy ahhoz, hogy eljusson egy helyre, követnie kell az oda vezető utat. Van a szentségnek egy útja, amelyen az igazak járnak, és az Úr parancsainak való engedelmességnek ezt az útját mindazoknak kell járniuk és fogják járni, akik valóban hisznek Jézusban és hit által megigazulnak - mert a hit engedelmességet munkál! A jó fa jó gyümölcsöt terem. Ha benned vagy bennem nem terem az Isten parancsainak való engedelmesség gyümölcse, akkor biztosak lehetünk abban, hogy a Jézus Krisztusba vetett valódi hit gyökere egyáltalán nincs bennünk.
Ebben a korban úgy gondolják, hogy Krisztus parancsolatainak megtartása nagyon kevés jelentőséggel bír. Borzasztó belegondolni, hogy a keresztények Isten házának törvénye ügyében még csak úgy sem tesznek, mintha követnék Krisztust és az Ő rendeléseit. Csatlakoznak egy egyházhoz, és annak az egyháznak a törvénye szerint járnak el, noha annak az egyháznak a szabályai tisztán ellentétesek Krisztus akaratával! De mindenre azt felelik: "Ez a mi szabályunk, tudod". De akkor kinek van joga szabályokat alkotni neked vagy nekem, ha nem Krisztus Jézusnak? Ő az egyetlen törvényhozó Isten országában, és az Ő parancsai szerint kell irányítanunk magunkat. Nem kellene, nem tudnék szomorúnak lenni, ha a Testvérek az enyémmel ellentétes következtetésekre jutnának, mivel én magam is tévedékeny vagyok. De szomorúnak érzem magam, amikor azt látom, hogy a testvérek nem a vizsgálat eredményeként jutnak következtetésekre, hanem egyszerűen úgy veszik a dolgokat, ahogy találják őket.
Túl sok professzornak van egy boldog-boldogtalan keresztény stílusa. Amelyik történetesen az első, azt követik. Az apjuk és az anyjuk ilyen vagy olyan volt, vagy ilyen vagy olyan kapcsolatban nevelkedtek, és ez határozza meg őket. Nem imádkoznak: "Uram, mutasd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek". Testvérek és nővérek, ezeknek a dolgoknak nem szabadna így lenniük! Nem azt mondta-e a Mester: "Aki megszegi e legkisebbek közül egyet is, az én parancsolataim közül, és így tanítja az embereket, az lesz a legkisebb a mennyek országában"? Egy pillanatra sem állnék itt, hogy elítéljem keresztény társaimat. Ezzel magamat is elítélném, de könyörgöm nektek, ha valóban hisztek Jézusban, vigyázzatok arra, hogy megtartsátok mindazt, amit Ő parancsolt nektek, mert Ő mondta: "Ha bennem maradtok, és az én szavaim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". És még egyszer: "Ha engem szerettek, tartsátok meg parancsolataimat".
Egyszer egy világfi azt mondta egy puritánnak: "Amikor annyi nagy ember rést üt a lelkiismeretén, nem tudnál te a békesség kedvéért a tiédbe egy kis rést ütni?". "Nem", mondta, "nekem teljesen követnem kell Krisztust". "Á, hát", mondod, "ezek a dolgok nem lényegesek". Semmi sem nem lényeges a teljes engedelmességhez! Lehet, hogy az üdvösséghez nem lényeges, de önzés azt mondani: "Nem teszek többet, mint amiről tudom, hogy feltétlenül szükséges az üdvösségemhez". Egy jó szolga számára elengedhetetlen, hogy mindenben engedelmeskedjen a gazdájának - és a keresztény lélek egészségéhez elengedhetetlen, hogy nagyon gondosan és imádságosan járjon az Úr előtt - különben lemarad azok áldásáról, akikről azt mondják: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová is megy". Ahhoz, hogy áldottak legyünk a halálban, meg kell tartanunk Isten parancsolatait.
Az áldott halottak következő ismertetőjegye, hogy megtartották "Jézus hitét". Ez egy másik pont, amire villámokat szórnék, ha tehetném, mert Jézus hitét megtartani manapság egy olyan vállalkozás, amelyet sokan nevetségessé tesznek. "Tanok", mondja az ember, "belefáradtunk a tanokba!".
"Formákért és hitvallásokért hadd harcoljanak kegyetlen bigottak,
Nem tévedhet az, akinek az élete a helyén van."
Az a vélemény terjedt el, hogy a prédikálásban az a legfontosabb, hogy folyékony és eredeti legyen, és ha valaki ügyes szónok, akkor illik őt hallgatni. Az Úr az orrlyukai leheletével fogja elsorvasztani azt az okosságot bármely emberben, amely eltér Isten Igazságának egyszerűségétől! Van egy evangélium, és "van egy másik evangélium is, amely nem más, de vannak, akik zavarnak titeket". Van egy igen, igen, és van egy nem, nem - és jaj azoknak, akiknek igent és nemet hirdetnek, mert nem áll meg a Nagy Napon, amikor az Úr meg fogja próbálni minden ember munkáját, hogy az miféle. Keressétek, testvéreim és nővéreim, és tudjátok meg, mi az evangélium - és ha már tudjátok, tartsátok meg - tartsátok meg, mint egy vaskézzel, és soha ne lazítsatok a szorításotokon!
Szörnyű farkasok jöttek be közénk, másfajta farkasok, mint amilyenek az egyházakban szoktak lenni, de bizony, ugyanolyan módon, báránybőrbe bújva jönnek! A mi kifejezéseinket és kifejezéseinket használják, miközben egészen mást jelentenek! Elveszik a hit lényegét és létfontosságú elemeit, és a saját találmányaikkal helyettesítik azokat, amelyekkel azzal kérkednek, hogy jobban megfelelnek a modern gondolkodásnak és e nagyon fejlett és felvilágosult kor kultúrájának, amely fokozatosan halad előre, egyik fele a pogányság felé a rituálistákkal, a másik fele pedig az ateizmus felé a racionalistákkal. Az ilyen előrehaladástól Isten mentsen meg minket! Legyünk képesek megtartani a hitet és fenntartani Isten Igazságait, amelyeket ismerünk, és amelyek által mi is megmenekülünk!
Én a magam részéről nem hagyhatom el az engesztelő vérről, Krisztus helyettesítő munkájáról és az ezek köré csoportosuló igazságokról szóló nagyszerű tanításokat. És miért nem hagyhatom el ezeket a dolgokat? Mert az életem, a békém, a reménységem függ tőlük. Elveszett ember vagyok, ha nincs helyettesítő áldozat, és ezt tudom! Ha Isten Fia nem halt meg, "az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért, hogy Istenhez vezessen minket", akkor el kell, hogy kárhozzak! És ezért természetem minden ösztöne ragaszkodik a Jézusba vetett hithez. Hogyan mondhatnék le arról, ami megváltotta a lelkemet, és örömöt, békét és reményt adott nekem a túlvilágon? Kérlek benneteket, ne ingadozzatok a hitetekben, hanem tartsátok meg a hitet, nehogy úgy járjatok, mint egyesek a régi időkben, akik "hajótörést szenvedtek a hitben és a jó lelkiismeretben", és teljesen elvetettek. Jaj azoknak, akik nem tartják meg az evangélium tanításait, mert idővel ők is elfelejtik annak parancsait, és teljesen elvetemültekké válnak! Az emberek Krisztustól való eltávolodásukkal elhagyják saját kegyelmüket mind az életre, mind a halálra nézve. Azok az áldottak, akik az Úrban halnak meg, azok, akik "megtartják Isten parancsolatait és Jézus hitét".
Vegyük észre, hogy ezek az emberek halálukig hűségesek maradnak. Mert azt mondják: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg". A végső kitartás a keresztény élet koronája. "Jól futottál; mi akadályozott meg téged, hogy nem engedelmeskedtél az Igazságnak?" Hiába kezdünk el építkezni - meg kell koronáznunk az építményt -, különben minden ember kigúnyol bennünket. Sisak és toll, páncél és kard - mind hiábavalónak tűnnek, ha a harcos nem harcol tovább, amíg el nem éri a győzelmet. Azok, akik így nyugalomra tértek, Krisztusért végzett munkában gyakorolták magukat. Mert azt mondják: "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". A tétlen kereszténynek kevés reménye lehet a jutalomra. Aki nem szolgálja a Mesterét, aligha számíthat arra, hogy a Mestere végre felövezi magát és szolgálja őt!
Ha olyanokhoz szólok itt, akik nem hoznak gyümölcsöt Istennek, nem mondhatok mást, mint ezt: "Minden fa, amely nem hoz gyümölcsöt, kivágatik és tűzre vetetik." "Ne tévesszen meg senki, Isten nem gúnyolódik: amit az ember vet, azt aratja is." A szabály változatlan. Ennek így kell lennie. Ha nincsenek cselekedetek és nincsenek munkák Krisztusért, nincs szenvedés és türelmes kitartás, akkor hiányzik a legfőbb bizonyíték, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk! A jellem leírásának lezárásaként: ezek az emberek, akik az Úrban halnak meg, az Úrban voltak. Ez a nagyszerű pont! Nem halhattak volna meg az Úrban, ha nem az Úrban éltek volna.
De vajon az Úrban vagyunk-e? Az Úr, hit által, bennünk van? Kedves Hallgató, csak Jézus Krisztusban nyugszol? Ő az egész üdvösséged és minden vágyad? Mi a válaszod a kérdésemre? Te nem vagy tökéletes, de Jézus az! Úgy függsz rajta, mint az edény a szögön? Nem várhatod el, hogy Isten előtt úgy állj, hogy önmagadban elfogadnak, de vajon "elfogadnak-e a Szeretettben"? Ez a kérdés - "elfogadva a Szeretettben". Krisztusban vagy-e, és Krisztus benned van-e valódi életszentség által - olyan hit által, amely Isten ajándéka és a Szentlélek munkája a lelkedben? Válaszoljatok, kérlek benneteket, mert ha nem tudtok válaszolni ezekre a dolgokra egy ember előtt, aki a saját testetek és véreitek közül való, hogyan fogtok válaszolni a lelketekben, amikor maga az Úr eljön?
II. Ennyit a karakterről. És most néhány szót arról a BOLDOGSÁGRÓL, amelyet azoknak tulajdonítanak, akik az Úrban halnak meg. "Megpihennek munkájuktól." Ez alatt azt értjük, hogy a szentek a mennyben megpihennek az olyan munkáktól, amelyeket itt végeztek. Kétségtelen, hogy a mennyben szolgálatot teljesítenek. Boldogtalan lenne az a Mennyország, amelyben nem lenne semmi, amivel a tevékenységünket tölthetnénk. De olyan munkák, amilyeneket itt végezhetünk, ott nem fognak a sorsunkra jutni. Ott nem fogjuk tanítani a tudatlanokat, vagy megdorgálni a tévelygőket, vagy megvigasztalni a csüggedőket, vagy segíteni a rászorulókon.
Ott nem tudunk szembeszállni a tévtanítóval, vagy harcolni az ifjúság csábítójával. Ott nem lehet kisgyermekeket a térdünkre gyűjteni és Jézus számára nevelni. Ott nem látogathatjuk meg a betegeket a vigasztalás igéjével, nem vezethetjük vissza a visszaesőket, nem erősíthetjük meg a fiatal megtérőket, nem téríthetjük meg a bűnösöket. Az ilyen munkáktól, mint ezek, a mennyben pihennek meg. Megpihennek a munkától abban az értelemben, hogy többé már nincsenek kitéve a munka fáradalmainak. Bármit is tesznek a mennyben, az felüdülést hoz majd számukra, és soha nem okoz számukra fáradtságot. Ahogyan egyes madarakról azt mondják, hogy szárnyalás közben megpihennek, úgy a szentek is a szent tevékenységben találják meg a legnyugodtabb pihenésüket. Őt szolgálják éjjel-nappal az Ő templomában, és ebben pihennek meg.
Ahogyan a földön Urunk igáját viselve megnyugvást találunk lelkünknek, úgy a mennyei tökéletes engedelmességben teljes nyugalmat találunk. Megpihennek a munka nyomorúságától is, mert úgy találom, hogy egyesek így olvasták ezt a szót: "megpihennek a jajgatásuktól". Az eredeti egy olyan szó, amely ütést jelent, és ezért a mellverésre alkalmazva a szomorúságra utal. De a verés jelentheti a világgal való összeütközést, vagy a munkát bármilyen formában. A Jézusért végzett munka szomorúsága minden áldott halott számára véget ér. Semmi sem közelítheti meg édes békéjüket. Nem mondják többé, hogy betegek, és a csapások sem nyomasztják őket. Nyugalmuk tökéletes.
Nem tudom, hogy a pihenés gondolata mindannyiótok számára felvidító-e, de néhányunknak, akiknek a munkája meghaladja az erejét, ez a gondolat tele van kellemes érzéssel. Vannak, akiknek fényes gondolataik vannak a túlvilági szolgálatról, és remélem, mindannyiunknak vannak, de azoknak, akiknek több a dolguk Krisztusért, mint amennyit a fáradt agyuk elviselhet - a pihenés kilátása a pihenés óceánját rejti magában, és nagyon kellemes. Ők megpihennek a munkájuktól. Az Úr szolgája számára nagyon édes a gondolat, hogy amikor elérjük mennyei otthonunkat, megpihenünk munkánk hibáitól. Ott nem fogunk hibázni! Soha nem fogunk túl erős nyelvezetet vagy hibás szavakat használni, nem fogunk tévedni a lélekben, és nem fogunk kudarcot vallani a túlzás vagy a buzgalom hiánya miatt. Megpihenünk mindattól, ami szolgálatunk visszatekintésekor bánt minket.
A mi szent dolgainkat odafent nem kell majd megsiratni, bár most naponta sózzuk őket a könnyeinkkel. Ott megpihenünk majd munkánk csüggedésétől. Ott egyetlen kőszívű testvér sem fogja tompítani lelkesedésünket, vagy vádolni minket gonosz indítékkal. Nem lesznek csüggedő testvérek, akik arra figyelmeztetnek, hogy meggondolatlanok vagyunk, amikor a hitünk erős, és makacsok, amikor a bizalmunk szilárd. Senki sem fog megragadni minket az ingujjunknál fogva, és nem fog visszatartani, amikor teljes erőnkből futnánk a versenyt. Senki sem fog minket szidni, mert a mi utunk más, mint az övék - és senki sem fog katasztrófát és vereséget jósolni, amikor mi magabiztosan tudjuk, hogy Isten győzelmet ad nekünk. Megpihenünk a munka csalódásaiból is. Kedves lelkésztestvéreim, nem kell majd hazamennünk és elmondanunk Urunknak, hogy senki sem hitt a jelentésünknek!
Nem fogunk álmatlanul lefeküdni, mert egyes tagjaink következetlenül járnak, mások pedig visszaesnek, míg azok, akikről azt hittük, hogy megtértek, ismét visszatértek a világba. Itt könnyekkel kell vetnünk - ott örömmel fogunk aratni! Ott fogjuk viselni a koronát, vagy inkább a Mesterünk lábai elé vetni. Itt azonban mélyen a tengerbe kell merülnünk, hogy a mélységből felhozzuk a gyöngyöket, hogy azok az Ő diadémjába kerüljenek. Itt fáradozunk, ott élvezzük majd a fáradság gyümölcsét, ahol sem foltosság, sem penész nem veszélyeztetheti a termést. Biztos vagyok benne, hogy édes dolog lesz eljutni a mennybe, hogy megpihenjünk a keresztény társaink közötti minden viszálykodástól. Krisztus szolgálatának egyik legnehezebb része a békesség követése és az Ő Igazságának egyidejű fenntartása.
Ő egy bölcs vegyész, aki a megfelelő arányban tudja összekeverni a tisztát és a békéset. Ő nem egy alantas filozófus, aki megfelelően egyensúlyba tudja hozni a szeretet és a hűség kötelességeit, és meg tudja mutatni, hogyan kell lesújtani a bűnre és szeretni a bűnöst - elítélni a hibát, és mégis szeretetet táplálni a hibába esett Testvér iránt. Az Igazság és a Szeretet fényes világában nem fogunk ilyen nehézséggel találkozni, mert mind mi, mind a Testvéreink teljes mértékben tanítva leszünk az Úrtól mindenben! Megszabadulunk a kétségek felhőitől és ködeitől, amelyek most a földet borítják, és tiszták leszünk a démoni szellemektől, amelyek a halálos hazugság árnyékában igyekeznek tönkretenni az emberek lelkét. Áldott legyen Isten ezért a kilátásért! Valóban öröm lesz senkivel sem találkozni, csak egy szenttel! Csak azokkal beszélgetni, akik a kánaáni nyelvet használják! Csak a megszenteltekkel lehet közösségben lenni! Valóban áldottak a halottak, akik az Úrban halnak meg, ha eljutnak az ilyenekhez, mint ez -
"Erre törekszik a mi fáradozó lelkünk,
Az erős vágy szenvedélyes fájdalmaival."
"Lábaink megállnak kapuidban, Jeruzsálem."
III. Az utolsó kérdés, amit meg kell vizsgálnunk, az áldott halottak JUTALMA: "Megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket". Nem járnak előttük - van egy Előfutáruk, aki végtelenül fölötte áll műveiknek, mert Jézus és az Ő befejezett műve vezette az utat. "Elmegyek", mondja Ő, "hogy helyet készítsek nektek". Valójában azt mondja nekünk: "Nem a ti műveitek, hanem az enyémek. Nem a ti könnyeitek, hanem az Én vérem. Nem a ti erőfeszítéseitek, hanem az Én befejezett művem fogja vezetni a furgont". Hogyan jönnek tehát a mi műveink? Jobb vagy bal kezünk mellett masíroznak, mint a derűs szemlélődés tárgyai? Nem, nem, nem merjük őket vigasztaló társainknak tekinteni!
A sarkunkban követnek minket. Látótávolságon kívül maradnak mögöttünk, és mi magunk, a szentség utáni vágyainkban mindig lehagyjuk őket. A kereszténynek mindig maga mögött kell tartania legjobb szolgálatait, mindig túl kell lépnie rajtuk, és soha nem szabad őket a szeme elé állítani, mint gratuláció tárgyát. A prédikátornak azon kell fáradoznia, hogy a lehető legjobb prédikációkat tartsa, de soha nem szabad azokat úgy maga előtt tartania, hogy önelégültségében azt mondhassa: "jól csináltam". Nem szabadna őket maga mellett tartania, mintha bennük pihenne, vagy rájuk támaszkodna - mert ezzel ugyanis antikrisztust csinálna belőlük. Nem, hagyja őket hátra! Ez a megfelelő helyük. A hívők tudják, hová kell tenniük a jó cselekedeteket - nem vetik meg őket, soha egy szót sem szólnak, hogy leértékeljék a Törvényt, vagy alábecsüljék a Szentlélek kegyelmeit -, de mégsem merik a legszentebb törekvéseiket Krisztus helyére tenni. Jézus megy elől, a cselekedetek utána következnek.
Jól jegyezzük meg, hogy a művek léteznek és említésre kerülnek - a halhatatlanság és a tisztelet hozzájuk tartozik. Az istenfélő emberek művei nem jelentéktelenek vagy jelentéktelenek, ahogyan azt egyesek gondolni látszanak. Nem feledkeznek meg róluk, nem olyanok, mint a tavalyi nyár szürke levelei. Tele vannak élettel és bőségesen virágoznak. Követik a szenteket, amint felemelkednek a mennybe, ahogyan az ezüstös nyom követi az edényt. Az imént elképzeltem egy máglyán égő embert. Ellenségei azt hitték, hogy elpusztították a művét, de csak elmélyítették annak hatását a korban, amelyben szenvedett - és a befolyását az elkövetkező korszakokra vetítették ki! Könyveiből egy halmot csináltak, és miközben a szeme előtt lángoltak, azt mondták: "Vége van neked és az eretnekségeidnek".
Ah, micsoda bolondok lettek az emberek! Az igazságot ilyen fegyverekkel nem győzik le, nem, nem is sebezhetik meg! Gondoljatok Wycliffe esetére, amit nem kell megismételnem nektek. Hamvait a patakba dobták - a patak a folyóba vitte, a folyó pedig a tengerbe -, míg minden hullám magával nem vitte a maga részét a drága ereklyékből, ahogyan prédikációjának hatása is érezhető volt minden parton! Az üldözők minden kétséget kizáróan arra a következtetésre jutottak, hogy véget vetettek egy jó ember tanításának, amikor elégették és eldobták a hamvait - de elfelejtették, hogy Isten Igazsága gyakran erőteljesebb életet nyer annak halálából, aki kimondja - és az egyszer megírt könyvek halhatatlansága nevet a tűzön!
Hitetlen és pogány művek ezrei tűntek el, úgyhogy egy példányt sem találunk belőlük - remélem, hogy soha nem ássák ki őket az őket körülvevő üdvös feledésből -, de a Mesterért és az Ő Igazságáért írt könyvek, bár homályba vannak temetve, biztosak a feltámadásban! Ötven évvel ezelőtt régi puritán szerzőink írásai, a kortól megsárgulva és kopottas kötésben, birkabőrökben és kecskebőrökben kóboroltak, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve - de új kiadásban előkerültek! Minden könyvtár gazdagodott velük! A leghatalmasabb vallásos gondolkodásra is hatással vannak szavaik, és lesznek is az idők végezetéig! Nem lehet megölni egy jó ember munkáját, de egy jó nő munkáját sem, még ha csak néhány gyermek tanításáról van is szó a vasárnapi iskolában. Nem tudhatod, hogy kinek tanítod Krisztust, de az biztos, hogy olyan magot vetsz, amely a távoli korokban kivirágzik és virágba borul.
Amikor Wesley asszony tanította fiait, nem is gondolta, hogy mivé válnak majd. Nem tudhatod, ki lehet az osztályodban, fiatal Barátom. Lehet, hogy van ott egy fiatal Whitfield, és ha az Úr lehetővé teszi, hogy Jézushoz vezesd őt, akkor ezreket fog döntéshez juttatni. Igen, a te kebledben, jó asszony, ott lóghat egy, akit Isten égő és ragyogó világossággá tesz! És ha ezt a kisdedet Jézusnak neveled, a te munkád soha nem fog elveszni. Egyetlen szent könnycsepp sem merül feledésbe, az Isten palackjában van. Nem vész kárba a másik javára való vágy, Isten meghallgatta.
Egy Jézusért kimondott szó, egy Krisztus kincstárába dobott alamizsna, egy barátnak írt kegyes sor - mindezek olyan dolgok, amelyek akkor is megmaradnak, amikor a nap már szénné feketedett, és a hold vérröggé alvad. A Lélek erejével tett cselekedetek örökkévalóak! Ezért: "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". A jó cselekedetek követik a keresztényeket, és jutalmat kapnak. A mennyei jutalmak mind a Kegyelemből lesznek, de lesz jutalom. Nem lehet úgy olvasni a Szentírást, hogy ne vegyük észre, hogy az Úr először is jó cselekedeteket ad nekünk, majd az Ő Kegyelmében megjutalmaz minket ezekért! Van egy "Jól cselekedtél, jó és hű szolga", és van egy arányos kiosztása a jutalomnak annak az embernek, aki öt talentummal volt hűséges, és annak, aki kettővel volt hűséges.
Ti, akik Jézusért éltek, egészen biztosak lehettek abban, hogy életetek megtérül az eljövendő világban. Ismétlem, a jutalom nem adósság lesz, hanem Kegyelem - de jutalom lesz. Ó, az az öröm, hogy amikor már nem leszel, tudhatod, hogy Isten Igazsága, amelyet hirdettél, még mindig él! Azt hiszem, az apostolok, mióta a mennyben vannak, gyakran lenézhettek a világra, és csodálkozhattak azon a munkán, amelyet Isten segített 12 szegény halásznak elvégezni! És bizonyára egyre növekvő áldást éreztek, amikor látták, hogy nemzetek tértek meg az általuk erőtlenül hirdetett Igazság által. Micsoda öröme lehet egy lelkipásztornak a Dicsőségben, amikor látja, hogy lelki gyermekei egytől egyig bejönnek! Azt hiszem, ha megengedi, lemegyek a kapuhoz, és ott elidőzöm, hogy megkeressem néhányukat. Igen, nem keveseket fogok ott gyermekeimként üdvözölni, áldott legyen az Úr neve, és micsoda öröm lesz ez!
Ti tanítók - te, jó Nővérem, aki oly sokakat vezettél Krisztushoz - nem tudom nem hinni, hogy megsokszorozza a mennyországodat, ha látod, hogy kedvenceid belépnek oda! Mennyországotok lesz minden egyes emberben, akinek a lábát oda vezettétek! Örülni fogtok az ő örömükben, és dicsérni fogjátok az Urat az ő dicséretükben. Nem, nem, a régi jó ügy soha nem hal meg, és Isten Igazsága soha nem vész el! Ahogy az utóbbi időben sok kemény dolgot olvastam, amit az evangélium ellen mondtak, és ahogy fel-alá járva ezt az országot, láttam, hogy a nemzet teljesen átadta magát a bálványimádásnak, éreztem valamit a lengyel lelkületéből, aki bármerre vándorol, azt mondja magának: "Nem, Lengyelország, te soha nem fogsz elpusztulni!". Az idők sötétsége és rosszullétei ellenére az evangélium közeledik a győzelemhez. Soha nem veszhet el!
Nagy emberek elbukhatnak, nagy hírnevek elhomályosulhatnak, nagyszerű filozófiák árnyékba borulhatnak, szörnyű hitetlenségek népszerűségre tehetnek szert, és régi babonák térhetnek vissza, hogy újra elsötétítsenek minket, de a Te kereszted, Emmanuel, a Te tiszta és egyszerű evangéliumod, a hit, amelyet atyáink szerettek és amelyért meghaltak, továbbra is a föld legfényesebb fénye kell, hogy legyen - a napcsillag -, amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek! Az Egyház hajóját soha nem lehet tönkretenni! Hintázik és hánykolódik az őrült viharban, de a hajó orrától a tatjáig ép, és a Révész mindenhatóan bölcs kézzel kormányozza! Íja a hullámokba csapódik, de nézzétek, megosztja a tengert, és úgy rázza le a hegyi hullámokat, mint oroszlán a harmatot a sörényéről! A mostaninál is keményebb viharok zúdultak rá, de ő mégis szemmel tartotta a szelet - és a pokol hatalmas viharainak fogai között is dicsőséges utat szántott!
És így is fog tenni, amíg el nem éri a kijelölt menedéket. Az Úr él és az Úr uralkodik, és Krisztus a Kereszttől a Trónra ment - a Gecsemánétól és a Golgotától a Dicsőségig -, és minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön. Nincs más dolgunk, mint tovább hirdetni az evangéliumot és keresztelni az Ő nevében, az Ő parancsa szerint. És eljön a nap, amikor a hatalom a joggal és az Igazsággal lesz - és Jézus jobb keze a vasrúddal összetöri ellenfeleit, és megjutalmazza barátait.
Az Úr elismeri mindannyiunkat, akik az Ő oldalán állunk, de ha mi nem állunk az Ő oldalán, ó, hogy mielőbb azzá váljunk bűnbánat és hit által! Az Úr fordítson meg minket, és meg fogunk fordulni, mert ha "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg", akkor bízzunk benne, hogy átkozottak azok, akik Krisztuson kívül halnak meg - igen, átkozottak, és a cselekedeteik követik őket, vagy előttük mennek, az ítéletre, a kárhozatra! A Végtelen Irgalom mentsen meg minket attól, hogy a túlvilágon a cselekedeteink miatt üvöltsenek ránk, mentsen meg attól, hogy a múltbéli bűneink farkasai a halálból feltámadva vadásszanak ránk! Ne feledd, ha nem kapunk bocsánatot, vétkeink a feledés sírjából feltámadnak, körénk gyűlnek, és darabokra tépnek minket - és nem lesz, aki megszabadítson.
Repüljünk most is Jézushoz, és az Ő vérébe vetett hit által szabaduljunk meg minden gonosztól, hogy rólunk is azt mondhassák: "Boldogok a halottak, akik az Úrban halnak meg". Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Jelenések könyve 16.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 878-853-852.