[gépi fordítás]
A szöveg kihívás a pogányok számára, hogy vitába szálljanak az élő Istennel. Az Úr arra kéri őket, hogy a legjobb tudásuk szerint érveljenek, és a vitát nyugodtan vigyék végig, hogy egyszer s mindenkorra eldőljön. Arra kéri őket, hogy legyenek csendben, gondolkodjanak és mérlegeljenek, hogy aztán újult erővel szálljanak be a vitába, és védjék meg isteneiket, ha tudják. Arra buzdítja őket, hogy ne komolytalan érveket hozzanak, hanem olyanokat, amelyek megfontolásukba kerültek, és súlyuk van, ha lehet ilyen érveket hozni. Arra kéri őket, hogy maradjanak csendben, amíg fel nem készülnek a beszédre, és akkor, amikor elő tudják állítani a nyomós érveiket, és a lehető legjobb fényben tudják feltüntetni az ügyüket, kihívja őket, hogy lépjenek be a listákra, és lássuk, hogy egy pillanatra is fenn tudják-e tartani, hogy az isteneik istenek, vagy bármi jobbat, mint a csalás és a hazugság.
Most nem erről a vitáról akarok beszélni, hanem egészen más szempontból használom a szöveget. Nekünk is, akik a Magasságbeli Úr Istent imádjuk, vitánk van Vele. Sokáig nem láttuk az Ő egyházát és ügyét úgy virágozni a világban, ahogyan azt mi szeretnénk. A pogányságot még nem győzte le a kereszténység, és Isten Igazsága sem tapossa el mindenütt a tévedést. Nemzetek nem születnek egy nap alatt, és a világ országai nem váltak a mi Urunk és az Ő Krisztusának országaivá. Erről kívánunk Istennel vitatkozni, és Ő maga ad nekünk útmutatást, hogyan készüljünk fel erre a szent vitára.
Azt mondja, hogy maradjunk csendben. Azt kéri, hogy fontoljuk meg, majd szent bátorsággal közeledjünk hozzá, és könyörögjünk hozzá. Arra kér minket, hogy hozzuk elő az ügyünket, és hozzuk elő erős érveinket. Nekem úgy tűnik, hogy az év elején nem tudok a keresztény embereknek sürgetőbb témát javasolni, mint ezt, hogy könyörögjünk Istenhez, hogy mutassa meg közöttünk a Kegyelem nagyobb műveit, mint amilyeneket eddig a szemünk látott. Csodálatos ébredésekről olvastunk. A történelem feljegyzi a reformáció csodáit és azt a csodálatos módot, ahogyan az evangélium terjedt az első két évszázadban. Fohászkodunk arra, hogy ugyanezt újra lássuk, vagy hogy megtudjuk az okát annak, hogy miért nem így van - és szent bátorsággal az a vágyunk, hogy az Úr elé járuljunk, és könyörögjünk hozzá, ahogyan az ember könyörög a barátjához. Isten segítsen minket ebben a Szentlélek erejével.
I. Először is: Legyünk csendben. "Hallgassatok előttem, szigetek." Mielőtt a vita megnyílik, ünnepélyes áhítattal hallgassunk, mert a Mindenható Úristenhez kell szólnunk! Ne nyissuk ki a szánkat, hogy kétségbe vonjuk az Ő bölcsességét, és ne engedjük, hogy a szívünk megkérdőjelezze az Ő szeretetét. Mi van akkor, ha a dolgok nem úgy néznek ki, ahogyan mi szeretnénk? Az Úr uralkodik! És mi van, ha úgy tűnik, hogy késlekedik? Nem Ő-e az Úr Isten, akinél ezer év olyan, mint egy nap, és aki nem rest az ígéretét illetően, ahogyan egyesek a restséget tartják?
Bátran fogunk beszélni Vele, de mégis, Ő az örökkévaló Isten, mi pedig por és hamu vagyunk. Bármit is mondunk szent bátorsággal, egy szót sem mondanánk meggondolatlanul bizalmaskodva. Ő a mi Atyánk, de Ő a mi mennyei Atyánk. Ő a barátunk, de ugyanakkor a bíránk is. Tudjuk, hogy amit Ő tesz, az a legjobb. Nem mondanánk Teremtőnknek: "Mit alkottál?". Sem a Teremtőnknek: "Mit tettél?". Számot kell-e adnia a fazekasnak az agyaggal keze munkájáról? "Az Úr az Úr, tegye, ami neki jónak látszik." Amikor azt nézzük, amit Ő tesz, az a mi homályos felfogásunknak rendkívül furcsának tűnhet, és nem tudjuk kiolvasni a jelentését. De nem is kell, hogy olvasni akarjuk. Isten dicsősége, hogy elrejt egy dolgot, és ha Ő úgy dönt, hogy elrejti, hát legyen elrejtve!
Valóban, Isten jó Izraelhez, és az Ő irgalma örökké tart! Ha e világ történelme még több gyászos évszázadon keresztül húzódik, akkor csak annál több dicséretre ad okot, amikor a végső győzelem nagy hallelujája felcsendül. Az áhítat csendjének a szégyen csendjévé kellene mélyülnie, mert, Testvéreim és Nővéreim, bár kétségtelenül igaz, hogy Isten ügye nem gyarapodott, de kinek a hibája ez? Ha volt is megszorítás, az nem Istenben volt. Akkor hol volt ez? Ha a mag megrohadt a rögök alatt, vagy ha a rákféreg megette a zöld hajtást, úgyhogy az arató nem töltötte meg örömmel a karját, honnan származik ez?
Nem volt-e bűn közöttünk, igen, bűn Isten egyházában? Mi van, ha Izrael hátat fordított a harc napján? Nincs-e átkozott dolog a táborban, és nincs-e Ákán, aki elrejtette a szép babiloni ruhát és az arany sékelt? Isten azt mondja: "Nincs-e oka? Járhatnak-e ketten együtt, ha nem egyeznek meg? Ha te ellenem jársz, én is ellened fogok járni". Valóban, amikor látom, hogy Isten mennyire megáldott minket, nem annyira azon csodálkozom, hogy nem adott többet, hanem azon, hogy ennyit adott! Vajon megáldja-e az ilyen méltatlan eszközöket, az ilyen késedelmeseket, az ilyen lusta munkásokat? Tesz-e bármit is ilyen alkalmatlan eszközökkel? Vajon ilyen tisztátalan edényekbe helyez-e bármilyen kincset? Ez az Ő kegyelmének tulajdonítható.
De ha Ő nem használ minket a legmagasabb pontig, akkor vegyük magunkra a szégyent és az arcunk zavarát - és az Ő dicsőségének trónja előtt üljünk le csendben. Valóban, mit is mondhatnánk? Nincsenek vádjaink, vádaskodásaink a Fenséges ellen, de csendben meg kell vallanunk, hogy mi magunk is hitványak vagyunk. Szégyen és arcunk megzavarodása a miénk. Menjünk ennél tovább, és tartsuk meg a megfontolás csendjét. Ez egy zajos kor, és Krisztus Egyháza maga is túlságosan zajos. Attól tartok, nagyon kevés csendes istentiszteletünk van. Nem annyira a csend hiányát sajnálom a nyilvános gyülekezetekből, mint inkább a magán áhítatainkból, ahol a csendnek kimondhatatlanul értékes, szentté avató hatása van.
Most maradjunk csendben egy percre, és gondoljuk át, mi az, amit az Úrtól kívánunk. Ezrek megtérését, a tévedések megdöntését, a Megváltó országának elterjedését. Gondoljátok végig, mik azok az áldások, amelyek után sóvárog a lelketek. Szerezzetek róluk helyes képet, és aztán kérdezzétek meg, hogy készen álltok-e arra, hogy befogadjátok őket. Tegyük fel, hogy most adományoznák őket? Készen álltok? Ha több ezer megtérő születne ehhez az egyházhoz, készen álltok-e arra, hogy tanítsátok, oktassátok és vigasztaljátok őket? Ti keresztény emberek, megteszitek ezt most? Úgy cselekesztek-e, hogy Isten alkalmasnak ismerjen benneteket arra, hogy gondját viseljétek azoknak a megtérőknek, akiket kérnek?
Az Isteni Kegyelemért imádkozol - használod-e a Kegyelmet, amivel rendelkezel? Több erőt szeretnél látni - mi a helyzet a neked meglévő erőddel? Használjátok-e azt? Ha az ébredés hatalmas hulláma söpör végig Londonon, készen áll a szívetek? Készen állnak a kezeitek? Készen áll a pénztárcátok? Készen álltok-e arra, hogy az áldott hullám hulláma magával ragadjon benneteket? Gondoljátok végig. Ha elgondolkodtok, látni fogjátok, hogy Isten képes arra, hogy a legnagyobb áldást adja az Ő egyházának, és bármikor meg tudja adni! Maradjatok csendben és gondolkodjatok, és látni fogjátok, hogy Ő képes áldást adni általatok vagy általam - Ő képes bármelyikünket, bármilyen gyengék is vagyunk - Isten által erőssé tenni az erődök lerombolására!
Ő képes arra, hogy a mi gyenge kezeinket, bár csak néhány kenyérrel és hallal rendelkezünk, alkalmassá tegye arra, hogy milliókat tápláljanak az Élet Kenyerével. Gondoljátok meg ezt, és ma reggel kérdezzétek meg magatoktól lelketek csendjében, mit tehetünk, hogy megkapjuk az áldást? Vajon megtesszük-e ezt? Mi van a mi indulatainkban, a mi magánimánkban, az Istenért végzett cselekedeteinkben, ami alkalmas lenne arra, hogy lehozza az áldást? Úgy viselkedünk-e, mintha őszinték lennénk? Valóban vágyunk-e ezekre a dolgokra, amikre azt mondjuk, hogy vágyunk? Fel tudnánk-e adni világi elfoglaltságainkat, hogy Isten munkájával foglalkozzunk? Tudnánk-e időt szakítani arra, hogy az Úr szőlőskertjét gondozzuk? Hajlandóak vagyunk-e az Úr munkáját végezni, és vagyunk-e olyan szívállapotban, hogy azt hatékonyan és elfogadhatóan tudjuk végezni? Maradjatok csendben és gondolkodjatok. Azt javaslom minden kereszténynek, hogy ha hazaér, üljön le egy kicsit Isten elé, és imádkozzon a félelem csendjével, a szégyen csendjével - és aztán a gondos gondolkodás csendjével ezekről a dolgokról.
Ezután térjünk át a figyelem csendjére. "Maradjatok csendben előttem, ó szigetek." Hallgassatok, hogy Isten beszélhessen hozzátok. Hogy Isten Igéjét meghallhassa a lelketek, nem csak egy részét, hanem az egészet! Hogy Isten Lelke hallható legyen szelíd intéseivel, amelyek figyelmeztetnek téged. Az Ő áldott megvilágosításaival, amelyek kinyilatkoztatják neked, önmagadat és Uradat. Az Ő isteni sugallataival, amelyek nagyobb odaadásra és magasabb rendű szentségre ösztönöznek téged. És az Ő isteni segítségeivel, amelyek tovább vezetnek benneteket egy magasabb élet útján, mint amilyenre eddig eljutottatok. Ó, jó, ha csendben ülsz az Úr előtt, süket minden hangra, kivéve az isteni hangot! Nem várhatjuk el, hogy meghallgasson minket, ha mi nem akarjuk meghallani Őt. "Hallani fogom" - mondja a próféta - "amit az Úr Isten beszélni fog".
Mindig így teszel? Ha hallottad már az Urat hozzád beszélni, akkor be fogod ismerni, hogy nincs olyan hang, mint az övé. Hallgass, amíg nem hallod az Úr szavát, amely megöli minden büszkeségedet, önakaratodat és önkeresésedet, és az Ő egyedüli dicsőségét hirdeti emberséged minden részében. Ha megtanultál figyelni, hallgass alázattal. Ehhez szükséged lesz a Szentlélek kegyelmes segítségére. Nem könnyű elérni a lélek teljes alávetettségét annak, amit az Úr akar. Gyakran olyanok vagyunk, mint a kemény réz, amely nem fogadja el a pecsét lenyomatát. Ha olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor olyanok lennénk, mint az olvasztott viasz, amely azonnal elfogadja a rányomott pecsétet. Ó, ha olyan szívünk lenne, amely teljesen elhallgat minden kívánságunk, akaratunk, véleményünk vagy ítéletünk tekintetében, hogy Isten gondolata legyen a mi gondolatunk, Isten akarata legyen a mi akaratunk!
Az Egyház hamarosan meggyógyulna bánatától és megszabadulna megosztottságától, ha egy ideig hallgatna. De a kedvenc tanító hangját egyesek meghallják, Izraelben pedig egy másik mester hangjára hallgatnak mások - és így Isten hangja elvész a szekták lármája és a pártok felzúdulása közepette. Ó, bárcsak az egyház leülne Jézus lábaihoz, félretenné előítéleteit, és elfogadná az Igét a maga egyszerűségében és teljességében - és elfogadná azt, amit Isten, az Úr, és csakis Ő hirdet Igazságnak!
Felkérem ennek az egyháznak a tagjait, és sürgetem az összes egyház tagjait, hogy gondoskodjanak erről. Gondoskodjunk arról, hogy áldott csendért kiáltsunk az Úrhoz az Ő Jelenlétében, amíg nem ülünk, mint a szolgák, akik várják Mesterük szavát, és nem állunk, mint az őrök, akik várják a Mester eljövetelét - mi magunk csendben, nyugodtan, békésen, lemondóan - nem, belenyugodva az isteni akaratba, figyelmesen hallgatva minden egyes szót, amely Tőle jön, és alázatos elhatározással, hogy bármit is mond az Úr, azt megtesszük. Az Ő Igéjét fogjuk hangsúlyozni, mint Törvényt, Fényt és Életet a lelkünk számára, és semmi mást! Küldje el az Úr ezt az ünnepélyes csendet most minden Ő népére!
II. Ebben a csendben újítsuk meg erőnket. A zaj kimerít minket. A csend táplál minket. A Mester megbízásainak teljesítése mindig jólesik. De a Mester lábainál ülni legalább annyira szükséges, mert az erőben kiemelkedő angyalokhoz hasonlóan az Ő parancsolatainak teljesítéséhez szükséges erőnk abból fakad, hogy hallgatunk az Ő szavára. Ha még egy emberi vitához is megfelelő előkészület a csendes gondolkodás, mennyivel inkább szükséges ez az Örökkévalóval való ünnepélyes pereskedésben? Most nyíljanak meg a mélységes források! Az örökkévalóság ünnepélyessége gyakorolja erejét, amíg még minden bennünk van.
De hogyan történik, hogy ez a csend megújítja az erőnket? Először is úgy, hogy teret ad a megerősítő Igének, hogy a lélekbe jusson, és a Szentlélek energiája valóban érezhetővé váljon. Szavak, szavak, szavak! Olyan sok szavunk van, és ezek csak pelyva! De hol van AZ IGE, amely kezdetben Isten volt és Istennél volt? Ez az Ige az élő és romolhatatlan Magvető. "Mi a pelyva a búzához képest?" Az Úrral. Kevesebbre van szükségünk az emberi szavakból, és többre abból, aki maga Isten Igéje! Hallgassatok, hallgassatok, és hagyjátok Jézust beszélni! Hagyd, hogy az Ő sebei beszéljenek hozzád! Hagyd, hogy az Ő halála beszéljen hozzád. Hagyd, hogy az Ő feltámadása beszéljen hozzád. Hagyjátok, hogy az Ő mennybemenetele és az azt követő dicsősége beszéljen hozzátok. És hagyjátok, hogy az Ő második adventjének harsonája a fületekbe csengjen. E dicsőséges dolgok zenéjét nem hallhatjátok a gondoskodás kerekeinek zörgésétől és a vitatkozó önbölcsesség hiábavaló csörgésétől. Hallgassatok, hogy meghalljátok Jézus hangját, mert amikor Ő szól, megújul az erőtök.
Az örökkévaló Lélek az Ő népével van, de gyakran lemaradunk az Ő erejéről, mert más hangokra jobban figyelünk, mint az Ő hangjára, és ugyanilyen gyakran a saját hangunk is kárt okoz nekünk, mert akkor halljuk, amikor nem kaptunk üzenetet az Úrtól, és ezért bizonytalan hangot ad. Ha várni fogunk az áldott Lélekre, az Ő titokzatos befolyása a legistenibb módon fog bennünket megingatni, és Isten egész teljességével fogunk betelni. Ahogyan láttuk, hogy a fagy hirtelen enged a meleg déli szél hatására, úgy fog a mi letargiánk is elolvadni az Ő uralkodói energiája előtt. Hányszor éreztem, hogy jégbe fagyott lelkem egy pillanat alatt engedett a Szentlélek leheletének!
Láttál már egy felhőt a magasban, amely, mint gondoltad, a széllel szemben repült, és amelyet valami felső légáramlat hajtott előre, amit lent nem éreztél. Minket is így vittek előre olyan felsőbb áramlatok, amelyeket hús és vér nem érthet. Úgy énekeltünk, mint Dr. Watts...
"Nézzétek, hogyan kuncsorogunk itt lent,
Kedveli ezeket az apró játékokat.
A lelkünk se repülni, se menni nem tud
Hogy elérjük az örök örömöket."
De amikor eljött a Szentlélek, maga a villámlás sem tudott eluralkodni rajtunk! Kerubon lovagoltunk és repültünk, igen, a szél szárnyán lovagoltunk, mert Isten, az Örökkévaló felkapott minket és betöltött minket az Ő erejével! Hallgassatok hát, hogy a Lélek így munkálkodhasson rajtatok! Távozzanak más szellemek - a világ szelleme, a test szelleme és az önzés szelleme száműzve legyen -, és az Örökkévaló Lelke szóljon a lelkedben.
Így fogsz megújulni. Csendben kell maradnunk, hogy megújítsuk az erőnket, a következőkben a csendet használjuk arra, hogy átgondoljuk, Kivel van dolgunk. Istennel fogunk beszélni az Ő egyházának gyengeségéről és fejlődésének lassúságáról. Hallgassatok, hogy eszetekbe jusson, ki az, akivel vitatkoztok. Ő a Mindenható Isten, aki ha akarja, hatalmasabbá teheti Egyházát, mégpedig azonnal! Azért jöttünk most, hogy könyörögjünk Valakihez, akinek a karja nem rövidül meg, és akinek a füle nem nehéz. Újítsátok meg erőtöket, ha Rá gondoltok! Ha kételkedtél a kereszténység végső sikerében, újítsd meg erődet, ha eszedbe jut, ki az, aki megesküdött magára, hogy minden test meglátja Isten üdvösségét!
Azért jöttök, hogy Jézus Krisztushoz könyörögjetek! Hallgassatok és emlékezzetek az Ő sebeire, amelyekkel megváltotta az emberiséget! Elmaradhat-e ezeknek a jutalma? Vajon megfoszthatják-e Jézust attól a hatalomtól, amelyet oly drágán kiérdemelt? A föld az Úré, és Ő megszabadítja a ködöktől, amelyek a bűnbeeséskor elhomályosították fényét. Olyan fényesen fogja ragyogni ezt a bolygót, mint amikor először gördült ki a Mindenható Teremtő tenyere közül. Új ég és új föld lesz, amelyben igazságosság lakozik! Gondoljatok erre, és újítsátok meg erőtöket. Nem azt mondta-e az Úr az Ő szeretett Fiáról, hogy Ő osztozik majd a zsákmányon az erősekkel, és az Úr tetszése az Ő kezében fog boldogulni? Nem így lesz-e?
Gondoljatok arra is, hogy a Szentlélekhez fogtok fordulni, és ott is ugyanazok az isteni tulajdonságok állnak rendelkezésetekre. Mit nem tud az Isten Lelke? Pünkösdkor elküldte a tűznyelveket, és a parthusok, médek és elámiták, és minden nemzetből származó emberek egyszerre hallották az evangéliumot! Egyetlen prédikációval 3000 szívet fordított meg, hogy megismerjék a megfeszített Megváltót Messiásnak. Az apostolokat mint tűzlángokat küldte szét az egész földön, amíg minden nemzet meg nem érezte az erejüket. Ugyanezt újra megteheti! Ki tudja vezetni az Egyházat a sötétségből a déli napba! Újítsuk meg erőnket, ha erre gondolunk. A munka, amelyért könyörögni fogunk, nem félig-meddig a miénk, hanem Istené! Nem a mi kezünkben van, hanem olyan kezekben, amelyek nem vallhatnak kudarcot! Ezért újítsuk meg erőnket, miközben csendben elmélkedünk a Háromságos Jehováról, akivel beszélnünk kell.
Csendben is újítsuk meg erőnket az Ő ígéreteire emlékezve. Azt akarjuk, hogy a világ megtérjen Istenhez, és Ő azt mondta: "Az Úr ismerete elborítja a földet, mint a víz a tengert". "Kinyilatkoztatik az Úr dicsősége, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt róla". "A pusztában lakók meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják." "A bálványokat teljesen eltörli." Ezernyi ígéret van! Gondoljunk erre, és bármennyire is nehéz a vállalkozás, és bármennyire is sötétek a jelenlegi kilátásaink, nem merünk kételkedni, ha Jehova kimondta és megígérte a szavát!
Erőnk akkor fog megújulni, ha csendben átadjuk Istennek minden bölcsességünket és erőnket. Testvéreim, soha nem vagyok annyira tele, mint amikor üres vagyok. Soha nem voltam olyan erős, mint a gyengeség végletében. Legrosszabb gyengeségünk forrása az erőnk, és legrosszabb ostobaságunk forrása a személyes bölcsességünk. Uram, segíts, hogy addig legyünk mozdulatlanok, amíg nem adjuk fel magunkat, amíg nem mondjuk ki: Uram, a mi munkamódszereink nem hasonlíthatók a Te munkamódszereidhez. Taníts meg minket dolgozni! Uram, a mi ítéleteink gyengék a Te tökéletes ítélőképességedhez képest. Bolondok vagyunk - légy Te a mi Tanítónk és Vezetőnk mindenben. Törd ki belőlünk képzelt erőnket, és tégy minket férgekké, mert a féreg Jákobot Te fogod új, éles cséplőszerszámmá tenni, amely a hegyet csépeli!
Ezután megújul az erőd. Hallgassatok tehát, szentek, amíg meg nem éreztétek ostobaságotokat és gyengeségeteket - és akkor újítsátok meg erőtöket a legdicsőségesebben azáltal, hogy Isten erejére vetitek magatokat. Jobban, mint valaha, töltse el lelketeket a bizalom a karban, amely soha nem hagy alább, a kézben, amely soha nem veszíti el ravaszságát, a szemekben, amelyek soha nem csukódnak be, a szívben, amely soha nem ingadozik. Jehova mindenütt munkálkodik, és minden az Ő szolgája. Ő a fényben munkálkodik, és mi látjuk az Ő dicsőségét. De ugyanígy munkálkodik a sötétségben is, ahol nem érzékeljük Őt. Az Ő bölcsessége túl mély ahhoz, hogy halandó emberek mindenkor megértsék. Legyünk türelmesek és várjuk ki az Ő idejét, mert amilyen biztosan él Isten, a bálványoknak le kell bukniuk, Mohamed félholdjának örökre meg kell halnia, és a Hét Hegy paráznáját tűzzel kell felemészteni - az Úr mondta ezt, és így kell lennie!
Az Úr kijelentette, és ki mondaná, hogy hazug? Nem kételkedve Atyánk hatalmában jobban, mint a gyermek az anyja mellén az anyja szeretetében - nem kételkedve jobban, mint egy angyal a trón előtt Jehova fenségében -, kötelezzük el magunkat, ki-ki a maga módján, hogy szenvedjünk és fáradozzunk Isten nagy ügyéért, jól tudva, hogy sem a fáradozás, sem a szenvedés nem lehet hiábavaló az Úrban! Ennyit tehát erőnk megújulásáról. Bárcsak lett volna egy negyedórás csend, hogy elgondolkodhassatok ezeken a témákon, de itt hagyom nektek, bízva abban, hogy otthon is keresni fogjátok ezt a csendet, és így megújítjátok az erőtöket.
III. A szövegünk így folytatja: "Akkor közeledjenek". Szeretteim, ti, akik ismeritek az Urat, arra kérlek benneteket, hogy közeledjetek. Csendben vagytok. Megújult az erőtök. Most élvezzétek a bátorsággal való belépést! Az az állapot, amelyben közbenjárhattok másokért, nem az Istentől való távolság, hanem a hozzá való nagy közelség állapota. Ábrahám is így közeledett, amikor Sodomáért és Gomorráért esedezett. A Szentlélek Isten most is közelítsen minket. Talán a következő öt megfontolás segíthet nekünk ebben.
Emlékezzünk arra, hogy valójában milyen közel vagyunk. Jézus drága vérében minden bűntől megmosakodtunk. Tetőtől talpig beborít bennünket ebben a pillanatban az Immanuel, az Isten velünk, szeplőtelen Igazságossága! Elfogadottak vagyunk a Szeretettben! Igen, ebben a pillanatban egyek vagyunk Krisztussal és az Ő testének tagjai. Hogyan is lehetnénk közelebb? Milyen közel van Krisztus Istenhez? Ilyen közel vagyunk mi is! Jöjjetek tehát közel személyes könyörgésetekben, mert közel vagytok a Szövetség Képviselőjében. Az Úr Jézus az emberiséget az isteni természettel egyesítette, és most Isten és az ember között olyan különleges és páratlan kapcsolat áll fenn, amilyet a világegyetem nem tud felmutatni. Isten és egyetlen más teremtmény között sincs tényleges vérségi kapcsolat, csak az ember között, "mert bizony nem angyalokat vett fel, hanem Ábrahám magvát vette fel". "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged"?". És mégis ezt mondta először és legfőképpen az Úr Jézus Krisztusnak!
És azután, igaz, de másodlagos értelemben, minden egyes újjászületettnek, akit Ő saját akaratából, az Igazság Igéje által nemzett! Jöjjetek hát közelebb, ó, Isten fiai, jöjjetek közelebb, mert közel vagytok! Álljatok oda, ahová a fiúságotok helyez benneteket, ahová a Képviselőtok áll helyettetek. A test rabszolgái és a Törvény szolgái álljanak távol az Úrtól, aki a Sínai-hegyről szól hozzájuk. Ami azonban minket illet, örömünkre szolgál, hogy egészen közel jöjjünk, mert a Szeretet hangja a Golgotáról szólít meg bennünket!
A következő szempont, ami segíthet a közeledésben, hogy egy Atyához jöttök. Ez volt Urunk áldott szava: "Maga az Atya szeret titeket". Isten ments, hogy egy szóval is kevesebbet gondoljatok Isten nagyságára és fenségére! De imádkozom, hogy emlékezzetek arra, hogy bármennyire is nagy és rettenetes Ő, Ő a mi Atyánk! Örülök költőnk e szavainak.
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
És mennydörög, amikor csak akar,
Aki a viharos égen lovagol,
És irányítja a tengereket...
Ez a szörnyű Isten a miénk,
A mi Atyánk és a mi szeretetünk."
Amilyen bizonyosan közel áll hozzám földi atyám, és amilyen szeretetteljes közelségben közeledhetek hozzá, olyan bizonyosan közeledhetek az Úrhoz, aki Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült engem az eleven reménységre! És mondhatom Neki: "Abba", "Atya", és Ő nem hagyja figyelmen kívül a kiáltást. Hát nem Ő adta nekünk az örökbefogadás lelkét? Hogyan vethetné meg azt, amit Ő ad? Jöjj hát, és szólj Atyád fülébe! Ó, Isten gyermeke, nem egy idegennel beszélsz! Nem egy ellenséggel fogsz vitát folytatni! Nem akarsz áldást kicsikarni egy akaratlan kézből! Atyádhoz beszélsz! Jöjj közel hozzá, kérlek, és könyörögj ma!
Ne feledjétek, hogy az a vágy, amely a szívünkben Isten dicsőségére és egyházának kiterjesztésére irányul, a Szentlélek által oda írt vágy. Nos, ha a Szentlélek maga indítja az imát, és Ő ismeri Isten gondolatait. Ha Ő közbenjár a szívünkben Isten akarata szerint, akkor nem kell haboznunk, hogy kifejezzük vágyainkat, mert vágyaink csupán az örökkévaló szándék árnyékai! És ami mindig is Isten fejében volt, hogy megadja, azt Isten Lelke arra hajlamosít minket, hogy kérjük! Az igazi ima Isten intelme az ember felé, hogy meg akarja áldani őt. Ez a kegyelem hírnöke. Könyörögj tehát, Isten gyermeke, mert Isten Lelke könyörög benned! Jöjj és mondd ki, amit Ő belülről beszél. Ő maga segít gyöngeségeiteken, közbenjárva bennetek Isten akarata szerint. Amikor a Lélek sürget, mi okod lehet a habozásra? Akkor kell beszélnünk, amikor Ő ösztönöz.
Emlékezzünk ezután arra, hogy amit kérünk, ha most Istenhez fordulunk az Ő országával kapcsolatban, az az Ő saját gondolata szerint történik. Egyek vagyunk Istennel ebben a kérdésben. Ha nem Isten dicsőségére lenne, hogy a bűnösök megtérjenek, akkor nem imádkoznánk érte. Azt kívánjuk, hogy bűnösök ezrei forduljanak Krisztushoz, de csakis ezzel a céllal - hogy Isten végtelen irgalma, bölcsessége, hatalma és szeretete megnyilvánuljon irántuk - és így dicsőüljön Isten. Bizony, bármennyire is szívünkön viseljük Isten egyházának jólétét, ha elképzelhető lenne, hogy ez a jólét nem dicsőítené Istent, nem kérnénk azt! Azt kívánjuk, hogy ne a mi elképzeléseink, hanem Isten Igazsága érvényesüljön!
Nem akarom, hogy úgy higgyetek, ahogy én hiszek, kivéve, ha ez a hit Isten gondolatának megfelel. Arra kérek minden itt lévő Hívőt, hogy vizsgálja meg a szívét, és nézze meg, hogy tiszta-e a vágya, amelynek alfája és ómegája Isten dicsősége. Ez bátran? Nemcsak a király füle, hanem az Ő szíve is a miénk, és szélesre tárhatjuk a szánkat. Ha kérdésünk van az Úr akaratával kapcsolatban, nem mehetünk tovább, mint hogy "mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom". De amikor nincs okunk tétovázni, akkor milyen szent buzgalommal nyomhatjuk a keresetünket!
Ezen felül van még egy további szempont - az Úr szereti, ha könyörögnek neki. A szövetség összes áldását adhatta volna imádság nélkül is - miért kényszerít minket arra, hogy könyörgést használjunk, hacsak nem azért, mert szereti hallani gyermekei hangját? Isten számtalan kegyelmet adott az Egyháznak a könyörgésre adott válaszként, mert örömmel áldja meg népét az Irgalmasszéknél. Ebben a mi szeretett Egyházunkban az imádság dicsőségesebb és kiválóbb volt, mint minden zsákmányhegy. Íja nem tért vissza üresen, és pajzsát sem vetette el! Az ima bátrabb volt, mint az oroszlán, gyorsabb, mint a sas, és legyőzte minden ellenfelét, lába alá taposta őket, mint szalmát a trágyadombot! A mai napig imádságból élünk!
Isten egyháza soha nem aratott győzelmet, csak az imára adott válaszként. Egész történelme az imádságot meghallgató Isten dicsőségének dicséretét szolgálja! Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, ha eddig is ilyen jól haladtunk, és ha Isten most is meghív minket, igen, ha örül a kéréseinknek, akkor ne legyünk restek, hanem bővítsük ki kéréseinket előtte. Ó, a Kegyelemért, hogy most, ezen a napon és ezentúl nagyon közel kerülhessünk Istenhez!
IV. Lehet, hogy néhány perccel több időre lesz szükségem a ma délelőtt rendelkezésre álló időnél, míg most rátérek a negyedik és egyben utolsó pontra, amely a következő: "HAGYJUNK BESZÉLNI". Hallgassatok, újítsátok meg erőtöket, közeledjetek, és aztán beszéljetek. Mit kell mondanunk arról a kérdésről, ami minket érint? Először is beszéljünk az imádó hála szellemében. Milyen édes arra gondolni, hogy egyáltalán van Megváltó! Ha arra gondolunk, hogy a mennyei udvarokban valaha is felmerült a szegény világ megmentésének terve a pusztulásától. Elgondolni, hogy a Léleknek megadatott, hogy az emberek között lakjon, hogy az apák szívét a gyermekek felé fordítsa, a lázadókat pedig az Igazság iránti engedelmességre! Belegondolni, hogy egy mennyei királyság felállt, ahogyan felállt - hogy olyan előrehaladást ért el, mint amilyet elért, és hogy még mindig hatalmasan növekszik, az egészen csodálatos!
Azt, hogy Jézus Krisztust angyalok látták, csodaként írják le, de mellette megemlítik, hogy "hittek benne a világban". Milliók hittek benne, és bármennyire is borúsnak tűnnek az egyház kilátásai, Krisztus országa még most sem jelentéktelen ország. Akik gúnyolódnak rajta, túl korán nevetnek. Az alkonyatát éli, ahogy Voltaire mondta, de ez a reggeli alkonya, és nem az estéje! Fényesebb idők jönnek. De még most is, egészen eddig a pillanatig, az Egyház története nem mesélhető el Isten iránti hódoló hála nélkül.
Bolond volt, és elvesztette erejét, de mint Sámsoné, ez is vissza fog térni. Konstantin idején megtévesztve és megtévesztve engedte, hogy megkeresztelt pogányok házasságtörő kapcsolatot hirdessenek az Egyház és az állam között - és attól a naptól kezdve dicsősége eltűnt, és ereje elszállt. Mikor tér meg? A névleges Egyház a szeretői után megy, kukoricáját és borát keresi a kezüknél, és azt mondja a föld királyainak és királynőinek: "Legyetek ti a fejem, és a szenátorok uralkodjanak rajtam".
Amíg ő ezt teszi, addig Isten nem tudja és nem is fogja őt nagymértékben megáldani. Mikor vitték el a bárkát? Soha, amíg a testi karddal meg nem védték! Mikor diadalmaskodott a bárka? Nem akkor, amikor magára hagyatva a maga dicsőségében földbe döngölte Dágont? Amikor a látható Egyház visszatér a Krisztus iránti tisztaságához, azt fogja mondani: "Semmi közünk a parlamentekhez és a királyokhoz, csak az, hogy megtérítsük őket! A miénk egy lelki királyság, és az államhatalom idegen tőlünk. Nem kérjük az adományaitokat! Nem törődünk a ti üldöztetéseitekkel! Hagyjatok minket békén - mi csak egy tiszta színpadot kérünk, és semmi szívességet." Krisztus menyasszonya nem azért jön a világba, hogy a fejedelmek politikájával játsszon - az övé magasabb rendű munka. Egyedül az Úrra támaszkodik, és senki másnak nem engedelmeskedik. Távolítsd el a világiasságot, és fényes napokat fogsz látni.
Az Egyház nagy akadálya most a hús karja - prelátusainak magas, hangzatos címei, püspökeinek palotái - papjainak papi mivolta és az evangéliumi egyszerűség hiánya! Csodálkozzatok, ti égiek, hogy az apostolok utódai paloták tulajdonosai! Ez akadályozza őt, de vágjátok le az Egyházat erről, és Isten puszta karja hamarosan győzelmet fog aratni az Igazságnak ezen a földön. Én a magam részéről áldom és magasztalom az Urat, hogy bár a látható Egyház egy nagy része olyan szomorúan paráználkodott a nemzetek között, mégsem vetette el teljesen. Ő megtartja a kiválasztott társaságot, akik követik a Bárányt, bárhová is megy, és akiknek zászlajára ez van írva: "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség". És akiknek jelszava: "Egy a mi Mesterünk, Krisztus, és mindnyájan testvérek vagyunk". Ami a világot illeti, törekszünk a megtérésére, de soha nem lépünk szövetségre vele, még kevésbé hajtunk fejet a királyai és fejedelmei előtt! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy közeledjünk Hozzá, hogy Őt imádva szólhassunk. Ezután beszéljünk alázatos kéréssel. Komolyan arra szeretném buzdítani Krisztusban élő testvéreimet, hogy így érveljenek az Úrral. "Ó Uram, a Te Igazságod nem boldogul az országban, mégis azt mondtad: 'Az én Igém nem tér vissza hozzám üresen. Uram, Téged minden nap káromolnak, és mégis azt mondtad, hogy a Te dicsőségedet minden test látni fogja. Uram, bálványokat állítanak, még ezen a földön is, ahol a Te mártírjaid égtek. Újra szentségképeket állítanak fel! Uram, rombold le őket a Te nevedért! A Te becsületedért, kérünk Téged, tedd meg! Nem hallod az ellenség diadalát? Azt mondják, hogy az evangélium elkopott! Azt mondják nekünk, hogy egy elavult faj maradványai vagyunk, hogy a modern fejlődés elsöpörte a régi hitet.
"Akarod-e, hogy így legyen, jó Uram? Az evangéliumot elkopott almanachnak tekintsék, és új evangéliumaikat állítsák fel helyette? Lelkek vesznek el, ó, Irgalmasság Istene! A pokol megtelik, ó, Végtelen Könyörületesség Istene! Jézus csak keveseket lát, akiket magához vezet és megmosdat az Ő drága vérében. Az idő rohan, és minden év növeli az elveszettek számát! Meddig, ó Istenem, meddig? Miért késlekedsz?" Így rendezd ügyedet az Úr elé, és Ő meghallgat téged. Amikor már beszéltél az érvelés útján, akkor térj át a könyörgésre. Érveljetek minden érvelési képességetekkel. "Itt van a Te ígéreted, ó Jehova. Nem fogod-e megtartani? Azt mondtad Fiadnak: Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségedül, és a föld legvégső részeit birtokodul!
"Jézus nevében kérünk! Tedd meg a Te ígéretedért! Uram, Te nagy és kimondhatatlan dolgokat tettél az elmúlt időkben! Hallottuk a fülünkkel, és atyáink elmondták nekünk azokat a csodálatos dolgokat, amelyeket Te tettél az ő idejükben és az előttük való régi időkben. Te ugyanaz az Úr vagy, ezért dicsőítsd meg magad újra! Az egész múlt által kérünk Téged, nyilatkoztasd ki magadat ebben a jelenben!". Könyörögjetek az Úrhoz, és helyezzétek a hangsúlyt az Ő dicsőségére. Mondd el Neki, hogy dicsőíti az Ő irgalmát, hogy megmenti a bűnösöket, és dicsőíti bölcsességét és hatalmát, igen, isteni természetének minden tulajdonságát.
Akkor hivatkozzunk az Ő Fiának érdemére. Ó, testvérek és nővérek, hivatkozzatok a vérre! Hivatkozzatok a sebekre! Hivatkozzatok a Getszemáni véres verejtékre! Hivatkozzatok a keresztre! Hivatkozzatok a halálra és a feltámadásra! Ne távolodjatok el az Irgalmasszéktől, amíg ezzel a hatalmas könyörgéssel el nem nyertétek a győzelmet! Aligha kell emlékeztetnem téged, hogy hány ponton megragadhatod a Szövetség Angyalát, mert a Vele való birkózás közben, ha csak akaratod van hozzá, bárhol megragadhatod, megragadhatod, megragadhatod és megtarthatod, és mondhatod: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".
Bárcsak úgy prédikálhatnék, mint John Knox, de tízszer jobban szeretném, ha úgy tudnék imádkozni, mint ő - egy olyan ember, aki nem fogadta el a "nem"-et válaszként, hanem megnyerte Skóciát Krisztusnak - és ő még mindig Krisztusé marad, John Knox imái által! Nem lehetséges, hogy a prelátus ott virágozzon, ahol Knox imádkozott! Ó, hogy újra ilyen ima legyen! Királyok Királya, nem nyújtod-e ki jogarodat, és nem mentsd meg az embereket? Nem húzod ki kardodat a hüvelyéből, és nem sújtasz le ellenségeidre? Vannak olyan emberek, akiknek Isten szinte azt mondaná, mint Mózesnek: "Hagyj békén!". Kedvükre szolgál, hogy olyan nyomós érveket és jogos kéréseket használjanak, hogy a harag elmarad, és a kegyelem áldást hoz. Ha mi is úgy tudunk nyomulni, ahogy Mózes tette, megújított könyörgésekkel és könyörgésekkel, akkor az áldás eljön! Erre van szüksége Angliának, igen, a világnak - olyan emberekre, akik tudnak könyörögni Istenhez - olyan emberekre, akik közeledni tudnak, majd beszélni!
Ismét, kedves Testvéreim, miután elhallgattunk, miután megújultunk, és miután közeledtünk Istenhez, beszéljünk ma, a szentté avatás útján. Itt most nem javasolhatom senkinek, hogy konkrétan mit beszéljen. Megbízlak benneteket az élő Isten előtt, ne hazudjatok Neki, de ha ezt tudjátok mondani, kérlek, mondjátok ki: "Ma Istennek adom egész lényemet, teljesen és örökre. A testemet, a lelkemet, a szellememet. Azt kértem, hogy eljöjjön az Ő országa - ígérem magamnak, hogy az Ő színe előtt kiterjesztem ezt az országot minden erőmmel, amivel rendelkezem vagy amire képes vagyok, minden lehetőséggel, amit Ő az utamba ad - és minden eszközzel, amit csak tudok használni.". Nem hiszem, hogy Jézusnak ennél kevesebbet kellene kapnia tőlünk, de tudom, hogy sokkal kevesebbet kap.
Talán az Úr arra indíthat néhány fiatalembert, hogy azt mondja: "Uram, szeretném látni, hogy terjed a Te országod, és ezért odaadom magam az evangélium hirdetésére." Talán néhány jó asszony itt azt mondja: "Elvállalok valamilyen hasznos munkát Jézusért. Elhatároztam, hogy megteszem." És ti, akiknek e világ javai vannak, remélem, azt mondjátok majd: "Tudom, hogy ehhez a jó munkához mindig pénzre van szükség. Az Ő kegyelméből van nekem - ingyen adják. Amikor azt látom, hogy az evangélium nem terjed, nem fogom azt a gondolatot a fejemben tartani, hogy az anyagi eszközök hiánya hátráltatja, miközben nekem aranyat tartogatok".
Egyikőtöknek sem ajánlok mást, mint ezt - bármit is indít az Úr, tegyétek meg! De azt hiszem, amikor ilyen módon könyörgünk az Úrhoz, akkor azt kellene tudnunk mondani: "Uram, terjeszd ki országodat. Nem az én hibám, ha nem terjed. Mindent megteszek érted, amit tudok. Nem dicsekszem vele, mert mindent, amit teszek, meg kell tennem! Bárcsak ezerszer annyit tehetnék, de mégis, Uram, ebben a kegyelmi évben remélem, hogy sok mindent tehetek érted, amiről eddig talán megfeledkeztem".
Végül, Testvéreim és Nővéreim, beszéljünk még mindig a bizalom útján. Bármennyire is panaszkodunk a tévedés terjedésére, a jó emberek halálára és a helyükre kevés alkalmas lelkészre. Bármennyire is sötétnek és sivárnak gondoljuk az időket, soha ne beszéljünk úgy, mintha Isten halott lenne. Nemrégiben az egyik legkomolyabb keresztyénnel, akit ismerek, egy nagyon jámbor emberrel sétáltam, és azt mondta nekem, hogy attól fél, hogy egy nap London utcáin vér fog folyni. Félt a művelt demokráciától, amely, mivel az iskolai iskolákban nem tanult vallást, okos ateistákká válik, és elvet minden tiszteletet Isten és a törvények iránt. És szörnyű képet adott nekem arról, hogy mi fog történni.
De én megérintettem a karját, és azt mondtam: "Egy valamit elfelejtettél, kedves barátom - Isten még nem halt meg. Amitől rettegsz, soha nem fog bekövetkezni ezen a földön, ebben biztos vagyok. Nekünk nyitott Bibliánk van. Még mindig vannak, akik teljes szívvel hirdetik az evangéliumot, és még mindig van só és kovász London városában, amit Isten megáld, hogy visszatartsa a rothadást és a romlottságot. Minden ellensége ellenére az Úr uralkodik".
Mi az, Barátaim? Az ördög legyőzi az Istenünket? Soha! Róma diadalmaskodik Sion felett? Soha! Róma nagyon ravasz volt. A Sátán mindent megtett a római katolicizmusban. Az ördögben nem maradt több bölcsesség, mint amennyit ebbe az ügybe beletett, és ha ezt összezavarják, akkor mindent elveszített. Ez az ő ultimátuma, a pokolbeli mesterkedés útja nem mehet tovább. Minden erejét a római egyházra tette fel - és bizonyosan úgy fog Krisztus egyháza elé kerülni, mint a pelyva a szél elé! Azt fogják kérdezni és mondani: "Hol van ez a parázna város, amely megrészegítette a nemzeteket paráznaságának borával? Aki a skarlátvörös fenevadon lovagolt fel és alá a földön, és a homlokára volt írva: "Titokzatosság, Nagy Babilon, a paráznák anyja"?".
Hiába kérdezzük majd, hogy hol van, mert azt fogják válaszolni: "Nem hallottátok-e a malomkő csattanását, amikor az angyal az özönvízbe dobta, és azt mondta: "Így borzasztóan elesik Babilon, és így nem találják többé egyáltalán?"". Akkor felhangzik majd a kiáltás: "Halleluja, halleluja, uralkodik az Úr, a mindenható Isten". Várjuk meg az órát! Már most kiáltsa minden szív: "Halleluja, Halleluja", és még egyszer mondjuk: "Halleluja, az Úr uralkodik, és mindennek jónak kell lennie".