Húsz kötet hálás összefoglalója

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon figyelemre méltó nap számomra, mert ha megkímélnek attól, hogy ezt a mostani prédikációt elmondjam, akkor 20 évnyi nyomtatott beszédet fogok befejezni, amelyet hétről hétre kiadtam. Ez lesz az utolsó prédikáció a 20. kötetemben, ami összesen 1 209 prédikációt jelent. Ez egyáltalán nem mindennapi esemény. Valójában nem hallottam még egy olyan esetről, amikor a keresztény egyház ilyen hosszú időn keresztül üdvözölte volna a közzétett beszédeket, és szétszórta volna azokat az egész országban. Istentől segítséget kapva, mind a mai napig tanúságot teszek Krisztus Jézus evangéliumáról. Ezért magasztalom az Úr nevét, és kérem a velem kapcsolatban álló kedves barátaimat, hogy segítsenek nekem abban, hogy kifejezzem hálámat a Mindenható Istennek e különleges szeretetreméltóságért.
Még az Ihlet gazdag kötetében sem találnék olyan kifejezést, amely jobban kifejezné lelkem mély érzéseit, mint az előttünk álló vers: "Nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kimondhatatlan gazdagságát." Ez a kegyelem a pogányok között is megtörtént. Hogy milyen hosszú vagy milyen rövid lesz a jövőbeli szolgálatomra szánt idő, azt nem kívánom tudni. Akár újabb 20 évet fogok kitölteni, akár néhány hónap múlva elhallgatok, Jézus Krisztus evangéliumának szolgálatában eltöltött áldott 20 évért imádnom kell és imádni fogom az Úr nevét, még akkor is, ha soha többé nem engedi meg, hogy ajkaimat az Ő szolgálatára nyissam. Egy embernek elég az irgalomból, amit élvezhetett, még akkor is, ha többé nem követheti. Áldd meg az Urat, ó, lelkem!
Miközben a verset Pál saját kifejezésének tekintjük, megtartjuk a magunkét, és úgy használjuk, mint saját érzelmeink összefoglalását. Vegyük észre a szövegből, hogy Pál nagyon keveset gondolt magára. "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek között" - mondja - "adatott ez a kegyelem". Biztos vagyok benne, hogy Pál sohasem volt bűnös a megjátszott szerénységben, és sohasem tettette magát alázatosabbnak, mint amilyen valójában volt. Megfelelő alkalmakkor meg tudta magát igazolni, és követelni tudta az embertársai között elfoglalt helyét. Ha valaki tagadta az apostolságát, azt bőséges érvekkel bizonyította. Igen, egy alkalommal még az is előfordult, hogy "dicsekvő bolondnak" nevezte magát - elmesélte bőséges munkáját és gyakori szenvedéseit -, rámutatott sikereire, és tiltakozott, hogy egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől, noha ő semmi sem volt!
Bár mindez igaz volt, és Pál csak a puszta igazságot fejezte ki, amikor így védekezett, szíve mélyén mégis a legalsó helyet választotta a legalsó szobában. És mivel a helyes nyelvezetben nem voltak olyan jelzők, amelyek kifejezhetnék a magáról alkotott véleményét, erőszakot tett a nyelvezeten, és azt mondta, hogy "kevesebb, mint a legkisebb a szentek között". A szavakkal való erőlködését nem lehet elítélni, mert a nyelv az ember számára készült, és nem az ember a nyelv számára. És amikor a nyelvtan keretein belül egy hatalmas szív nem tudja kifejezni magát, jól teszi, ha elszakítja a kötelékeket, és hagyja, hogy ereje teret kapjon a kibontakozásra.
Nem vitatom Pál nyelvezetét, de vitatom a jogát, hogy engem kitaszítson a helyemről! A legkevésbé sem az a pozíció, amelyet reméltem, hogy elfoglalhatok, de ő elvette tőlem, és én szívesen megérinteném a vállát, és azt mondanám neki: "Barátom, menj feljebb". Mert mivel nincsenek alacsonyabb helyek, és eszünkbe sem jutna a nagy apostol fölé ülni, meg kell engednie, hogy magasabb helyet osszunk neki. Pál valóban kevesebb volt, mint a legkisebb a szentek között? Nem volt-e ez túl alacsony megbecsülés önmagáról? Testvérek, feltételezem, hogy úgy értette, hogy ezt érezte, amikor bizonyos szempontok alapján nézte magát. Ő a későn megtértek közé tartozott - sok társa már előtte Krisztusban volt -, és elsőbbséget adott az idősebbeknek.
Korábban üldöző és kártékony volt, és bár Isten megbocsátott neki, önmagának soha nem bocsátott meg. És amikor eszébe jutott a szentek szenvedéseiben és mártíromságában való részesedése, úgy érezte, hogy bár most már közéjük sorolják, csak a legalsó helyre merészkedhet. Emellett minden jámbor ember, bármennyire is kiemelkedő a legtöbb tekintetben, meg fogja tapasztalni, hogy vannak bizonyos más pontok, amelyekben elmarad. Az apostol pedig ahelyett, hogy azokat a pontokat nézte volna, amelyekben kiemelkedett, szerény szemmel azokat a tulajdonságokat emelte ki, amelyekben úgy érezte, hogy kudarcot vallott. Ezekben a vonatkozásokban úgy írta le magát, mint aki "kevesebb, mint a legkisebb a szentek között".
Ez egy egészen más beszédmódnak tűnik számunkra, mint amit egyes testvérek alkalmaznak. Az egyik barát azt állítja, hogy néhány hónapja felhagyott az ismert bűnökkel. Aztán egy másik Testvér, hogy egy kicsit tovább menjünk, azt állítja, hogy a bűn lénye benne gyökerestől és ágostól megsemmisült - amiről azt hiszem, mindkét esetben egyetlen szó sincs! Ha ezek a Testvérek azt mondták volna, hogy 16 láb magasak, hogy a szemük tömör gyémánt, és hogy a hajuk poroszkék, akkor nagyon is úgy éreznék irántuk, mint most. Egyszerűen nem ismerik önmagukat, és a legjobb bútordarab, amit a házukban tarthatnának, egy tükör lenne, amely lehetővé tenné számukra, hogy lássák a saját tükörképüket! Ha egyszer ilyen látványban lenne részük, garantálom, hogy más dallamot énekelnének, sokkal mélyebb hangnemben.
Sokan, akik most az önbecsülés legmagasabb helyein tündökölnek, egy napon elég boldogok lesznek ahhoz, hogy a legszegényebb szentek lábaihoz ülhessenek, hacsak nem tévedek nagyot - mert mindenki, aki felmagasztalja magát, lealacsonyodik. Én a magam részéről hamarabb hallottam volna Páltól azt mondani, hogy ő kevesebb volt, mint a legkisebb a szentek közül, minthogy a legszentebb mennyei testvértől azt hallanám, hogy bűn nélkül élt. Az egyiket el tudnám hinni, de a másikat nem tudnám elhinni. Pál ugyanolyan szent volt, mint a legszentebb, aki most a földön van, de az alázatosok között ő volt a legalázatosabb. Az Úr tegyen mindannyiunkat ilyenné.
A következő megjegyzésünk az, hogy Pál nagyon sokat gondolt a testvéreire. Ez a két dolog általában együtt jár - alacsony véleményünk önmagunkról és magasra értékeljük a többieket. Ő magát a legkisebbnél is kisebbnek nevezi - nem az összes apostol közül, bár még ez is alacsony megítélés lett volna -, hanem a szentek legkisebbikénél is kisebbnek. Pedig az ismerősei között voltak nagyon tökéletlen szentek is. Lelkipásztori megfigyelése sok gyenge, reszkető, félig tanult, sőt visszaeső Testvért és Nővért fedezett fel. Emlékeztek, hogyan különbözött Barnabással János Márkkal kapcsolatban, és hogyan dorgálta szemtől szembe Pétert, mert szemrehányást tett neki?
Nem volt érzéketlen a szentek hibái iránt, mert néhány levelében nagyon szomorú képet ad nekünk az egyházak egyes tagjainak állapotáról. Igen, és némelyekről, akik igazi szentek voltak, azt mondja, hogy csak úgy tudott nekik írni, mint a húsvér testieknek, mint a Krisztusban való csecsemőknek, és hogy amikor tanítóknak kellett volna lenniük, nekik maguknak is szükségük volt arra, hogy megtanítsák őket a hit legelemibb elemeire! És mégis azt mondja, hogy ő kevesebb volt, mint a legkisebb közülük! Bizonyára nagyon sokra tartotta az isteni család legkevésbé tanított és legtökéletlenebb tagjait. Végül is, kedves Testvéreim és Nővéreim, bár sok hibát hallunk találni a hitvalló keresztényekkel és az egyház tagjaival kapcsolatban, és halljuk, hogy azt mondják róluk, hogy semmivel sem jobbak, mint a világ emberei, nem merünk a becsmérlőik közé tartozni. Ha Isten Egyházában nem találunk szenteket, akkor bizonyára sehol máshol sem találunk.
Kétségtelenül hibásak, de mégis ők az Úr választottjai, és ők azok, akikre az Ő szíve irányul! Ők a föld kiválóságai, és ha mi is közéjük tartozhatunk, hálásak leszünk, még akkor is, ha a mi nevünk a legalacsonyabb és utolsó a listán! Mi az újjászületetteket és a megszentelteket tartjuk a világ igazi arisztokráciájának, igazi előkelőségének. "Istenem, Te vagy az én Istenem, jóságom nem Rád terjed ki, hanem a szentekre, akik a földön vannak, és a kiválóakra, akikben minden örömöm van". Az Egyház, foltjai ellenére, a legszebb a nők között, és bár ruhája néha foltos (bárcsak ne lenne az), de mindezek ellenére belül csupa dicsőség - ruhája megmunkált aranyból van. Gyönyörű az ő Urának szemében! Ő eléggé szerette őt ahhoz, hogy drága vérével megváltsa, és menyasszonyává tegye!
Szégyenletes lenne részünkről, ha megvetnénk őt. Szépnek kellene lennie a szemünkben, igen, és az is, mert mi minden másnál jobban szeretjük Isten népét. A lelkem legmélyén azt mondhatom Isten egyházáról...
"Lelkem még mindig Sionért imádkozik.
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad.
Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim.
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A következő gondolat, amelyet a szöveg sugall, az, hogy Pál nagyon nagyra tartotta a munkáját. Azt mondja: "Nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy prédikáljak". Úgy tekintett a szolgálatára, mint Isten nagy ajándékára, mint egy adományozott megtiszteltetésre, mint egy megítélt kegyelemre. Mégis, testvéreim, Pál hivatala végül is nem volt olyan nagyon vonzó dolog, ha az emberek módjára tekintünk rá. Pál nem volt főpüspök vagy nagytiszteletű úr. A fizetése a semminél is kevesebb volt. Nem kapott hódolatot az emberektől. Legnagyobb nyereségét a veszteségei jelentették. A kitüntetései a gyalázataiból és a gyalázataiból származnak.
Minden városban csíkok és börtönök vártak rá. Megkövezés és hajótörés, rablók és árulók veszélye, gond és bánat volt a része. Krisztusért számkivetetté vált. Zsidó testvérei még habzott a szája a pogányoknak prédikáló, hitehagyott farizeus puszta gondolatára is! Krisztusért mindent elszenvedett, és azt mondja, hogy "csak trágyának tartotta őket, hogy Krisztust megnyerje, és benne találtassék meg". Ha Pál hivatalának megüresedése és következő bemutatása Garraway-nél lett volna kiírva, Simon Magus mai utánzóink nagyon lassan licitáltak volna - inkább fizettek volna súlyos díjat, hogy felmentést kapjanak! Maga Pál mondta róla: "Ha csak ebben az életben van reménységünk, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek".
Mégis annyira elégedett volt az evangélium hirdetésével, hogy a vele járó nehézségek és gyalázkodások ellenére is úgy tekintette, hogy az Úr különleges kegyelemben részesítette őt, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát hirdethette a pogányok között! Az apostol még a kezét is felemeli hálás csodálkozásában, hogy ilyen nagy megtiszteltetésben részesült. Azt mondja: "Nekem - nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek között - adatott ez a kegyelem, hogy én - az üldöző, a fenyegetéseket és mészárlást lihegő ember - a pogányok között prédikáljak". Csodálkozik rajta! Nem tudja megérteni!
A szöveg úgy olvasható, mintha megállt volna az írás közben, és hódoló hálaénekben tört volna ki, mert az Úr olyan nagy megtiszteltetésben részesítette, hogy rábízta az evangéliumot! Milyen mélyen együtt érzek vele a kiválasztó szeretet csodálatában! A szívem azt kiáltja: "Miért én, Uram, miért én?". Jól jegyezzük meg, hogy az apostolnak nagyon is világos volt, hogy mit kell tennie. "Hogy prédikáljak" - mondja - "a pogányok között". Pál nem állítja, hogy azért küldték, hogy a pogányokat újjászülesse azáltal, hogy megszórja őket, vagy hogy meghallgassa titkos bűneik megvallását, vagy hogy mocskos kérdésekkel kíváncsiskodjon magánéletükben, és feloldozza őket a kijelölt vezeklések teljesítése esetén - egy szóval sem mondja, hogy papot játszik!
Nem dicsekszik azzal a Kegyelemmel, amely lehetővé tette számára, hogy szép szertartást mutasson be, vagy hogy visszaállítsa a pompás szertartásosságot. Nem dicsekszik azzal, hogy feszületet vagy zászlót hordoz fel-alá a folyosókon, hogy a pogányokat gyönyörködtesse. Egyszóval nem állítja be magát egyfajta félistennek, aki képes ölni és életre kelteni, kegyelmet osztogatni és újszülötteket újjászülni. Pál teljesen megelégedett azzal, hogy az evangéliumot hirdesse - ennyire terjedt ki a megbízatása -, és valahányszor Isten, a Szentlélek elküld egy lelkészt, hogy megáldja az egyházat, ez a küldetésének célja, és semmi más - az, hogy a pogányok között hirdesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát!
Sem Urunk, sem apostolai nem parancsolják nekünk, hogy oltárokat állítsunk - a nagy parancs az, hogy "hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ó, ti, az anglikán egyház papjai, vegyétek le a rongyaitokat, álljatok ki, mint az emberek, és hirdessétek az evangéliumot, ha valóban Isten szolgái vagytok, és nem a római pápa bányászai és bányászai! Isten azért küld embereket, hogy hirdessék az evangéliumot - soha nem azért küldi őket, hogy behatoljanak Krisztus hivatalába, és papokként állítsák be magukat, akik áldozatot mutatnak be élőkért és holtakért - amikor Őbenne a papság beteljesedett! Pál tudta, hogy mi a hivatása, és ehhez tartotta magát. Találjatok nekem egyetlen példát arra, hogy papként viselkedett volna! Bárhová ment, mindenütt prédikált és tanított - prédikált és tanított, prédikált és tanított - ez volt élete egyetlen célja.
Akár Damaszkuszban, akár Korinthusban, Jeruzsálemben vagy Rómában, prédikálnia kell! Amikor a Mars-hegyen az areopagiták között volt, miért nem mutatta meg nekik az isteni szolgálat szépségét, ahogyan azt a legjobban elfogadott módon végzik? Lystrában miért nem mutatott be áldozatot Istennek, és miért nem lengetett füstölőt?- minden anyag készen állt! Nem. Mindenütt prédikált! Amikor Rómában fogva tartották, nem képzett ki egy kórust, nem oktatott ki egy papságból álló társaságot egyházi tornára vagy egyházi malőrökre - hanem tanította Jézust mindenütt. Nem olvasunk semmit a genuflexióiról és intonációiról - de sokat olvasunk arról, hogy az Igét hirdette az időben és az időn kívül!
Ez is a mi munkánk. Az egyháznak gondoskodnia kell arról, hogy ezt a rendeletet minden másnál jobban használják az emberek megtérésére. Istennek tetszik, hogy az igehirdetés bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek! Álljatok fegyvereitekhez, testvéreim - hirdessétek Isten Igéjét - tegyetek teljes bizonyságot szolgálatotokról, és ne szűnjetek meg tanítani minden embernek Isten Igazságát Jézusról. Figyeljétek meg, hogy Pál hogyan nevezi szolgálatát "kegyelemnek". Az evangélium minden igaz hirdetőjének hálát kell adnia Istennek, hogy prédikálhatott. Nem tudom, hogyan maradt volna életben a lelkem, ha nem lett volna a Szentírás kutatása, az imádság, a hit és az öröm, amellyel a prédikálás járt!
Bár igaz lehet, hogy a szent dolgokkal való szakmai ismeretség hajlamos arra, hogy az emberekben a személyes élvezet hiányát keltse, én nem így látom. Számomra nagy áldás, hogy fel kell készülnöm a prédikálásra. Gyakran a saját lelkem számára a Kegyelem legjobb eszközei a sóhajtozás, a könyörgés, az elmélkedés és a közösség, amely szükséges a megfelelő téma kiválasztásához, amelyen a lelkeket táplálni lehet. A prédikátoroknak növekedniük kell a Kegyelemben, mert maga a hivatásuk nagy előnyt jelent számukra, mivel kötelesek a Szentírást kutatni és sokat imádkozni. Kiválasztott kegyelem, hogy hirdethessük az evangéliumot! Bárcsak néhányan közületek vágyakoznának erre, mert komoly prédikátorokra van szükség. Több olyan Testvér van itt, akiknek prédikálniuk kellene - és hiszem, hogy nagy erővel prédikálnának, ha egyszer megpróbálnák. A szerénység, amely talán gyávaság, sokakat elhallgattat. A félénkség, ami lehet bűnös könnyűszeretet is, visszatartja őket attól, hogy az Úr nevében szóljanak. Testvérek, ne legyen ez többé így!
Pál tehát, mint látjátok, keveset gondolt magára, sokat a testvéreire, és nagyra értékelte a munkáját. Pál ismét nagyon szeretettel gondolt a gyülekezetére. Nagy Kegyelemnek tartotta, hogy a pogányok között prédikálhatott. Péternek sokkal tekintélyesebb szférája volt, hiszen ő a körülmetélkedés apostola volt, és a héberek ősi arisztokrata fajának prédikált. Pált azonban azért küldték, hogy prédikáljon a pogány kutyáknak, akiket a zsidók megvetettek, mint körülmetéletleneket és tisztátalanokat. Maga a mi Urunk, Jézus Krisztus, szomorú jellemzést adott a pogányoknak, mert amikor a világi dolgokról beszélt, azt mondta: "Mindezek után a pogányok mindezeket keresik", mintha teljesen durvák és hús-vér emberek lennének, akiket teljesen elragadtak az alantas törekvések.
Pál azonban örömmel prédikált ezeknek a "világi gondolkodású pogányoknak". Örült, hogy a kitaszítottakat Jézushoz vezethette! Olyan tudatlan népség voltak ezek a pogányok, akik nem ismerték az igaz Istent és az örök életet. Bár voltak közöttük bölcsek a saját önhittségükben, mégis szellemi tudatlanságba süllyedtek. Ott voltak a görögök, akik büszkék voltak a tanult ostobaságukra. A rómaiak, akik nyers erővel dicsekedtek, és megvetették a pusztán szellemi királyságot. A szkíták, barbárok és faragatlanok. És a rabszolgák, akik elmerültek a bűnben és a lealacsonyodásban. De ő, akit azért küldtek, hogy közöttük dolgozzon, jobban szerette őket, mint bármely más közönséget! Pál hálát adott Istennek a gyülekezetéért, amilyen tudatlanok voltak.
A tudatlanságnál is rosszabb, hogy bálványimádók voltak - sok istenük és uruk volt -, és meghajoltak saját gonoszságuk megszemélyesítői előtt. Pál mégis örömmel prédikált a bálványimádóknak! A rómaiakhoz írt levelének első fejezete félelmetes vádiratot tartalmaz a pogányok ellen szörnyű bűneik miatt. Elsüllyedtek a romlottság borzalmas mocsarában, és Pál mégis nagy kiváltságnak tartotta, hogy e tudatlan, lealacsonyodott, elvetemült pogány pogányok között hirdesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! És ez egy kiváltság volt! Királyi megtiszteltetés a legalantasabbaknak prédikálni.
Kedves Testvéreim, bárhová is hívnak benneteket és engem, hogy dolgozzunk, hálásnak kell lennünk, hogy Isten azt a helyet adta nekünk, ahol dolgozhatunk. Szeretem látni, hogy a keresztény munkások beleszeretnek a területükbe. Például a Golden Lane-en és Seven Dials-ban dolgozó testvérek jól teszik, ha úgy tekintenek a körzetükre, mint a legfontosabbra Londonban. És minden városi misszionáriusnak, ha sikeres akar lenni, úgy kell éreznie, hogy a városnak az ő sajátos része az, ami a legjobb számára. Szeretem hallani Moffat urat úgy beszélni, mintha a világon nem lenne fontosabb nép a becsuánáknál és a hottentottáknál. Soha nem ismertem olyan embert, aki csak akkor lett volna sikeres egy nép körében, ha nem őket részesíti előnyben minden más népnél, mint a gondoskodásának tárgyát. Ha a lelkészek megvetik a gyülekezetüket, a gyülekezetük is nagy valószínűséggel megveti őket - és akkor a hasznosságról szó sem lehet.
Ha valaki a munkája fölött állónak gondolja magát, akkor nagy a valószínűsége annak, hogy teljesen a felhőkben jár, vagy útjában áll egy hétköznapibb gyakorlati munkásnak, aki elvégezné azt a munkát, amit ő megvet. Ó, ti, akik kisgyermekeket tanítotok, szeressétek őket, vagy nem tudjátok tanítani őket! Ha az utcán prédikálsz, érezz együttérzést a körülötted gyülekező emberekkel, különben jobb, ha felhagysz vele. Pál a pogányok kedvéért lett pogány. Bármilyen farizeus is volt, semmit sem látunk a fiksztereiről vagy a ruhája széles szegélyéről. Mindig is szerette a test szerint való rokonait, és szívesen meghalt volna, hogy megmentse őket. Bármennyire is zsidó volt, és egykor a lehető legerősebb zsidó előítéletek kötötték, mindezeket lerombolta, és a pogányokat a klienseivé, a nyájává, a gyermekeivé tette! Mindennapi öröme volt, hogy arra rendelték, hogy a pogányok között hirdesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát!
A következő megjegyzésünkre még részletesebben kitérünk. Pál mindenekelőtt az Alanyára gondolt. Az volt a legnagyobb boldogsága, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát kellett hirdetnie. Jézus dicsősége, akit egykor üldözött, volt az egyetlen és kizárólagos témája. Minden, amit mondania kellett, ennek a szónak, Krisztusnak a keretein belül volt, és minden, amire törekedett, az volt, hogy dicsőítse az ő Urát. Sem szertartások, sem ortodoxiák, sem filozófiák, sem szekták, sem pártok nem foglalkoztatták Pált - csakis Krisztus Jézusban, az Úrban magasztalt! Nem érezte azt sem, hogy az egyetlen témával való foglalatossága korlátozná őt gondolkodásában vagy beszédében, mert úgy tekintett a témájára, mint ami tele van gazdagsággal, olyan gazdagsággal, amely teljességgel kikutathatatlan! Mélyen belelátott abba az Igazságba, amelyet hirdetnie kellett, és olyan értékes gondolatok ereit látta benne, amelyeket soha nem tudott kimeríteni - aranynál is nagyobb kincseket rejtő gödröket, amelyeket semmilyen kutatás nem tudott soha teljesen feltárni!
Ó, hogy ilyen módon szerelmesek legyünk az evangéliumba, elmerüljünk benne, és teljesen magával ragadjon a varázsa! Meditáljunk néhány percig Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságán, amelyet örömünkre szolgált hirdetni, ahogyan Pálnak is az volt. Vegyük észre először is, hogy az apostol sokat foglalkozott Krisztus személyének alapvető gazdagságával. Szeretteim, Krisztusban kikutathatatlan gazdagság van, mert Ő természeténél fogva "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Mások talán egyszerű embernek tartják Őt, de mi az Istenség kikutathatatlan gazdagságát látjuk Jézus Krisztusban, "akiben az Istenség egész teljessége lakozik testileg". Ő a Teremtő, aki nélkül semmi sem lett, ami lett!
Ő minden dolognak a Megőrzője, és minden dolog Ő általa áll. Micsoda gazdagság lehet Őbenne, aki a világegyetemet az Ő erejének szava által teremti és tartja fenn! Jézus Krisztusban Isten minden tulajdonsága megnyilvánul - Isten Bölcsessége, Hatalma, Megváltozhatatlansága, Igazsága, Hűsége, Igazságossága és Szerelme mind-mind megtalálható Jézus Krisztus, a mi Urunk jellemében! Még akkor is, amikor itt volt a földön, és halandó testbe öltözött, az Istenség ragyogott át a fátyolon! A szelek megismerték Őt és elhallgattak. A hullámok ismerték Őt és megcsókolták a lábát. Az angyalok szolgálták Őt, és az ördögök menekültek előtte. A betegségek meggyógyultak, mert az Ő érintése mindenható volt. A halottak életre keltek, mert az Ő hangja mindenható volt. Ő volt az Isten, még akkor is, amikor halandó szemmel csak az ács fia volt.
Ma levetette szolgai ruháját, és félretette a törülközőt, amellyel megtörölte tanítványai lábát - és minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön! Hirdessük hát az Ő kifürkészhetetlen gazdagságát. Most Őt koronázta meg az egyetemes szuverenitás, és a kormányzás az Ő vállán van! Az Ő neve: "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örökkévaló Atya, Béke Fejedelme". Összehasonlíthatatlan gazdagság illeti Őt, aki a mi kedvünkért szegénnyé lett, noha kikutathatatlan gazdagsággal rendelkezik, mert Ő Isten, és "Ki találhatja meg Istent, ha kutat? Ki találhatja meg a Mindenhatót a tökéletességig?" Jézus "nagyon Isten nagyon Isten", és mint ilyet imádjuk Őt, és dicsőítjük az Ő természetének gazdagságában.
Jézus, a mi Urunk, szintén Ember-ember az Ő anyai csontjának anyagából, a mi csontjainkból. És itt megénekelhetjük az emberi szeretetnek azt a gazdagságát, amelyet Őbenne őrzött meg és nyilvánított ki Testvérei számára. Az Ő népével való együttérzésének gazdagságáról, mert Őt is mindenben megkísértették, mint őket. Az Ő megkülönböztető képességének gazdagságát, mert Ő ismeri természetünk titkait, mivel Ő maga is viselte ezt a természetet. Szeretetének gazdagsága miatt nem szégyelli megváltottait Testvéreknek nevezni. Ez egy csodálatos téma, a tiszta Emberiesség gazdagsága, amely Jézusban lakozott, mert Ő emberként gondolkodott, beszélt és cselekedett - a tökéletes Emberiesség olyan gazdagságával, amely soha egyetlen más emberfiában sem lakozott! Ő volt az igazi Ádám - az emberiség legjobb Dicsőségének összessége, aki arra lett teremtve, hogy uralkodjon Jehova kezének minden műve felett. Így az Ő titokzatos Személyét alkotó két Természetben, az Emberfia és az Isten Fia, mérhetetlen gazdagság volt - és ezt hirdette Pál.
Testvéreim, bátran megkérdezem tőletek, hogy e 20 év alatt nem próbáltam-e bemutatni Uram és Mesterem kifürkészhetetlen gazdagságát az Ő áldott személyében? Úgy hirdettem Őt nektek, mint nem puszta absztrakciót, hanem mint valóságos Krisztust. Nem úgy beszéltem róla, mintha csak egy mítosz lenne. Mindig úgy beszéltem Róla, mint valóságos Személyről, aki élt és meghalt, feltámadt és a mennybe ment. Úgy is hirdettem Őt, mint aki még mindig köztetek van Lélekben, az Egyház feje és mindenek felett álló Úr. Nem hirdettem nektek sem egy hatalomban vagy dicsőségben megfogyatkozott Krisztust. Igyekeztem, képességeim szerint, úgy bemutatni Őt, mint a királyok Királyát és az urak Urát. Örült a szívetek, hogy hallhattatok Róla, és az enyém is örült, hogy beszélhetek Valakiről, aki annyira szeretetreméltó, annyira jó, annyira jóságos, annyira megbocsátásra kész, annyira hűséges és hatalmas! Egyszóval, az Ő személyének kifürkészhetetlen gazdagságát hirdettem.
Ezután a mi Urunk Jézus Krisztus gazdagságát kell hirdetnünk. Vagyis az Ő hozzánk való viszonyát. Most gondolkodjatok el egy-két percig. A régi örökkévalóságban, mielőtt a föld valaha is létezett volna, Krisztus kifürkészhetetlen gazdagsága akkor mutatkozott meg, amikor szövetségre lépett az Atyával a mi nevünkben. Micsoda páratlan szeretet volt az, amely az isteni egység Második Személyét arra késztette, hogy a kegyelmi szövetség kezesévé váljon az Ő választottai számára! Felkutathatatlan volt a Szeretet gazdagsága, amely a Szövetséget javasolta, és a Bölcsesség gazdagsága, amely azt megtervezte. Ez méltó volt egy Istenhez!
Emlékezzünk, hogy az idő előrehaladtával az Ő népe, ahogyan egyenként megteremtették, egyszerűen az Ő szavára és ígéretére alapozva menekült meg. És ha Krisztus puszta köteléke, mielőtt még egy csepp vérét is kiontotta volna, képes volt megmenteni választottai miriádjait, akkor milyen gazdagságnak kell lennie magában az Ő engesztelésében! Ha az Ő megváltási ígérete évezredeken át elég volt ahhoz, hogy tömegeket mentsen meg a haláltól és a pokoltól, akkor milyen gazdagsággal kell rendelkeznie a befejezett Igazságosságnak és a beteljesedett Helyettesítésnek?
Gondoljatok Krisztus kegyelmének gazdagságára az ember bűnbeesésének napjától a megváltás napjáig. Látta az embert a maga önfejűségében, és tudta, hogy milyen lenne a legjobb körülmények között, mégsem fordult el szeretetének ígéretétől a bukott emberiség aljassága miatt. Tudta, hogy az emberek hálátlannak fognak bizonyulni, mégis elhatározta, hogy megváltja népét. Azokon a korszakokon keresztül lehetősége volt arra, hogy felmérje, milyenek lesznek a halál kínjai. Tudta, hogy milyen áron kell keresnie és megmentenie az elveszetteket - de azokon az évezredeken keresztül végtelen Szeretetének gazdagsága oly nagy volt, hogy soha nem hátrált meg attól a szerződéstől, amelyet kötött, hanem elhatározta, hogy addig halad előre, amíg halálával meg nem szabadította az embert a bűntől és a földet az átoktól!
A kegyelem gazdagsága! Mi képes ezt felülmúlni? Az Úr leereszkedik a betlehemi jászolba, és ott fekszik, egy pólyába bugyolált csecsemőként! Ki tudná elmondani annak a leereszkedő szeretetnek a gazdagságát, amely a Végtelent megtestesültté tette? Az emberek fiai között időzik, jót cselekedve! Számoljátok ki, ha tudjátok, milyen gazdag volt az a nagylelkű szív, amely éveken át fogva tartotta Őt egy bűnös és hitetlen nemzedék között! Jézus földi élete a Kegyelem mentéje! De ó, az a kifürkészhetetlen Szeretet, amely arra késztette Őt, hogy kezét a szögre és szívét a lándzsára adja! Micsoda kimondhatatlan szeretet összpontosul a Keresztben! Az isteni Kegyelem micsoda gazdagsága, hogy méltóztatott ellenségeiért férfias halált halni!
El tudja-e bármelyikünk is képzelni az érdemek kifürkészhetetlen gazdagságát, amely szeretett Urunk szent életében és fájdalmas halálában rejlik? Ha maga Isten Fia hajlandó meghalni, az Igaz az Igazságosért az Igazságtalanért, akkor bizonyára nem lehet határt szabni e halál erényének! Valójában azt sem tudjuk kiszámítani, hogy mennyire értékes lehet az Atya szemében. Ó, Te vérző Megváltó, amikor a saját dicsőségedben a legszegényebb lettél, bizonyára Te is a leggazdagabb lettél az emberek fiainak megváltásáért! Soha senki nem fogja tudni, de még maga az örökkévalóság sem fogja teljesen kimondani a Te könnyeid és véres verejtéked, kínszenvedésed és halálod végtelen értékét! De nézd, Ő feltámad, mert a sír nem tudta Őt befogadni - Ő a mi megigazulásunkért támad fel! A feltámadt Megváltóban micsoda gazdagság látható, mert miközben Ő feltámadásával megigazítja minden népét, az örök életet is biztosítja számukra, és testüknek dicsőséges feltámadást garantál! Gondoljatok Urunkra úgy, mint az alvók első gyümölcsére, és az Ő feltámadásában Isten olyan Igazságát fogjátok látni, amely az egész evangélium sarokköve - és az örök boldogság biztos záloga.
De íme, Ő megveti az Olajfák hegyét, és felemelkedik a megnyílt égbe - egy felhő, amely befogadja Őt a halandók szeme elől! Ahogy felemelkedik, ajándékokat szór szét az emberek fiai között. A Szentlélek adatik - tűznyelvekben nyugszik a kiválasztott emberek fején. "Néhány apostolt, néhány pásztort és tanítót" adott egyháza építésére. Ezeket az ajándékokat még mindig adja, mert "ajándékokat kapott az emberek számára, igen, a lázadók számára is, hogy az Úr Isten lakjék közöttük". A felemelkedett Megváltó gazdagsága - az elme számára lehetetlen kiszámítani! Nézzétek újra! Nézzétek Őt a mennyben! Ott ül az Atya jobbján, hogy képviselje népét! Hát nem gazdag vigasztalás rejlik ebben a képviseletben? A Trónon ül, hogy uralkodjék az Ő népéért - ez a vigasztalás másik bányája! Az Ő jelenléte a garancia arra, hogy ott leszünk - nem gazdagsággal teli ez?
Minden szentjéért közbenjár az Örökkévaló Trónja előtt - ez a csodálatos tanítás és öröm másik kincsesbányája! Jézus örökké Isten jobbján ül, mert az Ő munkája elvégeztetett. Várja, hogy ellenségei az Ő lábzsámolyává váljanak - nem kikutathatatlan gazdagság kincse-e Ő számunkra? De Ő hamarosan eljön, és ki tudná megmondani, milyen gazdagság fog akkor feltárulni - amikor a bűn elrepül előtte, és ez a megterhelt föld megszabadul a tehertől, amely állandóan nyögni kényszerítette? Amikor a tövis és a gyűszű helyett a cédrus és a rózsa fog feljönni! Amikor a sivatag örvendezni és virágozni fog, és a megfáradt és kimerült emberek felemelik szemüket, hogy megpillantsák az új Paradicsomot, és olyan dicsőséget élvezzenek, amilyet szem még nem látott, fül még nem hallott - az ezeréves boldogság pompáját, amelynek mindannyian részesei lehetünk! Mindez azért lesz, mert Ő eljön!
Krisztusban kikutathatatlan gazdagság van, akár él, akár meghal, akár feltámad, akár a mennyben lakik, akár másodszor is leszáll a földre. Látjátok, milyen témáról kellett Pálnak prédikálnia! És mi is hirdettük. Ebben a 20 évben egyetlen témánk Jézus Krisztus volt az Ő és az Ő népe közötti kapcsolatában, az Ő örökkévaló szeretetében, az Ő egyszer felajánlott, teljesen engesztelő áldozatában, az Ő könyörgésében az Atya trónja előtt, és abban az országban, amely még mindent maga alá fog rendelni. Micsoda öröm, hogy mindezt prédikálhattuk!
Harmadszor és röviden: Pál hirdette Jézus Krisztusnak az Ő népében és az Ő népének feltárhatatlan gazdagságát. Elmondta nekik, hogy Krisztus kifizette az adósságukat, és ők szabadok. Milyen csodásan fogalmazott: "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Nem állhatunk meg, hogy megismételjük a szövegeket, de Pál elég világosan fogalmazott a lényegről - hogy Krisztus gazdagsága a bűnök megbocsátásában kifürkészhetetlen. Azt mondta a szenteknek, hogy Krisztus gondoskodott mindenről, amire szükségük lehetett ott, ahol voltak, és a menny kapuja között, mert, mint mondta, "Őbenne vagytok teljesek". "Minden a tiétek, akár a mostani, akár az eljövendő dolgok".
Pál örömmel merült el a túláradó Kegyelem mélységébe. Milyen nagyszerű úszó volt az Öröm tengerében! Azt is elmondta a szenteknek, hogy bármit kaphatnak, amit a hívő imára válaszul kérnek. Hányszor állította elébük, hogy Ő, aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta Őt értük, Ővele együtt nekik is ingyen ad majd mindent. Micsoda gazdagsága van Krisztusnak az Irgalmasszékben! Aki tudja, hogyan közeledjen Istenhez Jézus Krisztus által, az ott nagy gazdagságra lel. Biztosította őket, hogy az Úr, maga az övék, igen, azt mondta: "minden a tiétek, ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené".
Elmondta nekik, hogy a mennyország az övék, mert örökséget szereztek Krisztusban, és úton vannak a dicsőség felé, és minden óra egyre közelebb hozza őket. Valóban, ha meg akarjátok ismerni Isten mély dolgait, akkor Pál apostolt kell hallgatnotok, mert ő Krisztus Szeretetének örökkévalóságáról beszél, a kezdet és vég nélküli Szeretetről! Elmondja nekünk e Szeretet változhatatlanságát, mert Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Beszél nekünk e Szeretet Végtelenségéről, és örömmel kijelenti, hogy az meghaladja az ismeretet. Sőt, azt mondja nekünk, hogy maga Isten a miénk, hogy örökké a mi részünk legyen. Ó, Isten gyermekei, ha korlátozottak vagytok, akkor nem az apostol igehirdetésében vagytok korlátozottak - hanem önmagatokban vagytok korlátozottak! Megkockáztatom azt is, hogy a saját igehirdetésemben tudatosan nem tartottam vissza semmit a kegyelmi szövetség áldásaiból, és nem beszéltem könnyelműen azokról az áldásokról, amelyeket Jézus ad az Ő szeretteinek. Nem, örömmel beszéltem arról, amit az Úr adott az Ő szentjeinek, és azt ajánlottam a hívőknek, hogy élvezzék a kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat, amelyeket Ő biztosított számukra. Boldog emberek, hogy ilyen Megváltójuk van!
De végül az a pont, amiről Pál a legnagyobb örömmel prédikált, ez volt - Urunknak a bűnösök felé való kikutathatatlan gazdagsága, mert azt mondja, hogy a pogányok - a bűnösök - között hirdette Krisztus kikutathatatlan gazdagságát. Ez a legörömtelibb téma mind közül - elmondani a szegény bűnösöknek, hogy van egy kimondhatatlanul gazdag Megváltó! Sajnálattal mondom, hogy vannak olyan prédikátorok, akik nem ezt prédikálják a pogányok között. Isten saját népének sok mindent tudnak mondani, de a pogányoknak, a bűnösöknek - az érzéketlen, meg nem nyugvó bűnösöknek - semmit sem tudnak mondani. Ismerem őket, akik egy prédikációt azzal zárnak le, hogy "A kiválasztottak elnyerték, a többiek elvakultak", és úgy ülnek le, hogy egy szót sem szólnak a bűnben meghaltakhoz.
Testvéreim, mi nem így tanultuk meg Krisztust! Örömmel hirdetjük a pogányok között Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát, és minden emberrel megismertetjük, hogy mi a titok közössége. Mit kell mondanunk a pogány bűnösöknek? Hát azt kell mondanunk nekik, hogy a mi Urunk Jézus olyan gazdag az isteni kegyelemben, hogy egész nap és egész éjjel nyitva tart, és hogy palotája kapuja fölé az van írva: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket!". "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon". El kell mondanunk nektek, hogy bár már bűnösök milliói jöttek el, a lakomaasztal ugyanolyan megrakott, mint valaha volt! Ugyanannyi Kegyelem és Irgalom van kiosztásra, mint 1800 évvel ezelőtt! Ugyanúgy képes megtisztítani a bűntől, ugyanúgy képes megigazítani és megszentelni, mint amikor először kezdte el irgalmassági munkáját! Nincs határa az Ő Kegyelmének azok számára, akik Hozzá jönnek! Aki Hozzá jön, örök üdvösséget nyer!
Az én Mesterem olyan gazdag, hogy nincs szüksége semmire egyikőtöktől sem. Egy rongyot sem kell magatokkal hoznotok - Ő majd betakar titeket tetőtől talpig. Nem kell penészes kenyérhéjat hoznotok - Ő majd ad nektek a mennyei kenyérből! Nem kell megállnotok, hogy egyetlen foltot is megtisztítsatok - Ő fehérre mos benneteket, mint a hó. Segítséget kérsz tőled? Szüksége van a napnak segítségre a sötétségtől? Krisztusnak nincs szüksége segítségre a bűnösöktől! Jöjjenek üres kézzel, meztelenül, betegen, gyámoltalanul, és higgyék, hogy Ő képes megtenni értük mindent, amire szükségük van.
Bátorkodom elmondani nektek, hogy Mesterem Isteni Kegyelmének gazdagsága olyan kifürkészhetetlen, hogy örömmel bocsát meg és felejt el hatalmas bűnöket! Minél nagyobb a bűn, annál nagyobb az Ő Kegyelmének dicsősége! Ha fejed fölött és füled fölött adósságban vagy, Ő elég gazdag ahhoz, hogy elengedje a tartozásodat. Ha a pokol kapujában állsz, Ő képes kiszakítani téged a pusztulás torkából. Olyan hatalmas az Ő Kegyelme, hogy egyetlen eset sem haladta meg soha az Ő megmentő erejét, és nem is fogja soha meghaladni! Kihívlak benneteket egy versenyre az én drága Urammal és Mesteremmel kapcsolatban, hogy ha leültök, és a lehető legjobb és legnagyobb gondolatokat gondoljátok róla, akkor nem fogjátok őt olyan jónak és szeretőnek tartani, mint amilyen valójában! Ha megpróbáljátok és a legnagyobb áldásokat kívánjátok, amiket csak el tudtok képzelni, akkor nem fogtok tudni olyan áldásokat kívánni, amilyeneket Ő kész adni! És ha tágra nyitod a szádat, és a legnagyobb kegyet kéred, amit valaha is kért ember Istentől vagy embertől, a tizedét sem fogod kérni annak, amit Ő kész megadni!
Gyere és próbáld ki Őt! Legyen ez egy birkózómérkőzés a te szükségleteid és Krisztus bősége között - és nézd meg, melyikük győz! Mondom nektek, hogy ahogyan Áron vesszeje elnyelte a mágusok vesszőit, úgy fogja az én Mesterem Mindenbőségének bősége elnyelni rettentő szükségeitek minden igényét! Csak gyertek és próbáljátok meg Őt most! Mindent, amire a pokol kapui és a menny kapui között szükségetek van, megtaláljátok Krisztusban - és mindezt ingyen megkapjátok - mindezt csak azért, mert kéritek. Nyisd ki a kezed és fogadd el, ez minden, amit Ő kér tőled - hogy hívőleg fogadd el, amit Ő ingyen adományoz! Bízzatok benne, benne, mint halottban, feltámadottban, felemelkedettben és uralkodóban! Bízzatok Őbenne, és ezáltal meg fogjátok tapasztalni, hogy a Kegyelem kifürkészhetetlen gazdagsága van Őbenne.
Nos, én már megtettem, amikor csak ezt mondtam. Nincs kétségem afelől, hogy Pál nem hirdette volna olyan örömmel Krisztust, mint amilyen örömmel hirdette, ha nem lett volna belőle valami. Most, 20 évnyi nyomtatott prédikáció végén, az én nagy örömöm, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikáltam, ebben rejlik - hogy Isten kegyelméből valami lett belőle! Hogy hány lélek tért meg, azt nem áll módomban megmondani. Nem hiszem, hogy eltelik egyetlen nap sem, és már évek óta nem is teltek el úgy napok, hogy ne kaptam volna értesítést arról, hogy a prédikációk olvasása által néhány ember a világ végén vagy otthon a Megváltóhoz vezetett.
Nem vagyok felkészülve arra, hogy megmondjam, hány ember ment át ezen az egyházon keresztül más egyházakba vagy a mennybe. A szám aligha lehet sokkal kevesebb, mint azoké, akik megmaradtak, és ezek közül talán elég annyit mondanom, hogy 4700 lélek van velünk, akiket még mindig megtart a kegyelem ereje, és akiket egyházi közösség köt össze. Hát nem nagy hálaadás ez Istennek? Ez alatt a 20 év alatt a harmat nem szűnt meg hullani! Az Egyház úgy ültetett, mint egy fa a vízfolyások mellett - meghozta gyümölcsét a maga idejében, és bármit is próbált, virágzott. Ezért örülök, és örülni fogok ennek.
Még egyszer, úgy gondolom, Pálnak különös örömöt kellett éreznie, hogy Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságának hirdetése által mások is felemelkedtek, hogy hirdessék azt. Így történt ez velünk is, Isten kegyelméből. Azt, hogy ma hányan hirdetik Krisztust egyháztagjaink és tanítványaink közül, nem tudom biztosan állítani, de hogy százával megszámlálhatók, az biztos. Bárcsak tízszer annyian lennének! Bárcsak a gyülekezet többi tagja is, akik szeretik Krisztust, elmennének és beszélnének Róla. Néhányan közületek nagyon szorgalmasak, és áldom Istent értetek. Bárcsak többen próbálnák közületek Krisztus e kifürkészhetetlen gazdagságát a tudatlan és bűnös emberek tudtára hozni.
Ez az év utolsó szombatja. Nem kezdhetnénk-e jövőre sokkal több szorgalommal, mint amennyit idén szórtunk? Attól tartok, hogy sok olyan tag van, akinek nincs munkája Jézusért, és ezek az emberek visszaesnek. Ti, akiknek se dolguk, se szenvedésük, ti vagytok a hadsereg zsákmánya, az akadályok, amelyek megakadályozzák a sereget abban, hogy győzelemre meneteljen! Tegyétek magatokat próbára! Táplálkozzatok Jézusból, és aztán vigyétek a jókedvet azoknak, akik nem ismerik Krisztus gazdagságát. És amint Isten Kegyelmet ad nektek, menjetek, és töltsétek be ezt a szolgálatot, és akkor azt fogjátok mondani, ahogyan én, és ahogyan az apostol mondta régen: "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek között, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Az Úr áldjon meg benneteket. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Efézus 3.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-1,035-1,041-960.20. kötet vége