Isten követelései

[gépi fordítás]
BRETHRENEK, a Sátán trükkje, hogy triviális megfontolások sugallatával elterelje a figyelmünket a legfontosabb és leglényegesebb dolgokról. Amikor a legjobb áldások kérik a mi elfogadásunkat, akkor a legtriviálisabb dolgokat hozza a fejünkbe. Porral fogja beteríteni a szemünket, hogy megakadályozza, hogy a bronzkígyóra nézzünk gyógyulásért. Jézus igehirdetéséről igyekezett elterelni az emberi figyelmet a menta, az ánizs és a kömény tizedéről - a ruhák szegélyének szélesre szabásáról, a fiklaktérium viseléséről - a szúnyogok kiszűréséről és nem tudom még miről szóló vitákkal.
Ezt a módszert követte Jákob kútjánál. Amikor Urunk az asszonyhoz az Élő Vízről és a lelke üdvösségéről beszélt, a gonosz szellem arra késztette, hogy Gerizimről és Sionról kérdezzen: "Apáink ezen a hegyen imádkoztak, te pedig azt mondod, hogy Jeruzsálemben kell imádkozniuk az embereknek". Ugyanezzel a művészettel a Sátán még mindig dolgozik. A mi dolgunk kellene, hogy legyen, hogy - mivel nem vagyunk tudatlanságban az ellenség mesterkedéseiről - több mint ellenféllel szemben legyünk, és szakítsunk minden hiábavaló csángással és triviális kérdéssel. Isten alapvető Igazságaihoz, a hit sarokköveihez, az örök élet valóságaihoz, az istenfélelem létfontosságú elemeihez kell eljutnunk. Ezek mind Isten felé és Krisztus felé mutatnak, távol a szertartások és hiábavaló spekulációk árnyékországától.
El kell mennünk az örök sziklához és az örökkévaló hegyekhez, amelyeknek aranyló teteje a hit szemei előtt az áldott hajnaltól ragyog. Menjünk oda, ma reggel, a földi hiúságoktól - és a Lélek lehelete siettessen minket a mennyei valóságok felé -, hogy a lényeges dolgoknak megadhassuk azt a figyelmet, amely elengedhetetlenül fontos számukra. Mire lettünk teremtve, Testvéreim és Nővéreim? Nem ismerek jobb választ, mint a Gyülekezet katekizmusának válaszát: "Az ember legfőbb célja, hogy dicsőítse Istent és örökké élvezze Őt". Hatalmas mennyiségű teológia és filozófia van ebben az egyszerű válaszban, amelyet öreg istenhívőink egy gyermek szájába adtak.
Ha az ember az maradt volna, amilyennek Isten teremtette, akkor az lett volna az ő lényege, hogy dicsőítse az ő Istenét! Isten akaratának teljesítése olyan természetes lett volna számunkra, mint a lélegzetvétel, ha nem estünk volna el az eredeti tökéletességtől. Éppen azt akartam mondani, hogy öntudatlanul, azok a teremtmények, amelyek úgy maradnak, ahogy Isten teremtette őket, engedelmeskednek az Ő akaratának. De ahol tudatosság van, ott egy olyan legfőbb öröm is hozzáadódik, amely tudatosságukat és akaratosságukat a legmagasabb áldássá teszi. Nézzétek meg azokat a nehézkes gömböket - nem makacskodnak az úgynevezett vizuális tehetetlenséggel -, hanem örömmel gurulnak előre meghatározott pályájukon, mert Isten parancsolja nekik, hogy tartsák meg a kijelölt pályájukat.
Nézzétek azokat a figyelő csillagokat - nem hunyják be fényes szemüket, hanem korról korra ránk mosolyognak -, a menny őrzői nem oltják ki lámpásaikat, hanem világítanak éjjel-nappal, mert Isten azt mondta: "Legyen világosság", és a világosságnak tőlük kell származnia. Nem hallunk lázadásról a szférákban, nem hallunk lázadásról a törvény ellen, amely a mennyei pályájukon tartja őket. Az Orion nem szakítja meg a pántjait. A Plejádok nem hagyják abba édes hatásukat. Ezek a gömbök, bármily hatalmasak is, olyan alárendeltek Istennek, mint az agyag a fazekas kezének. És ahol intelligencia van, ott, amíg az intelligencia olyan marad, amilyennek Isten teremtette, ott nincs lázadás az Ő akarata ellen.
Az a hatalmas angyal, "akinek botja akár egy magas tengernagy árbocát is adhatná", megtiszteltetésnek veszi, hogy az Örökkévaló parancsára fénycsóvaként repülhet. Ez nem méltóságának lealacsonyítása. Nem csökkenti örömét, hogy a Magasságos parancsát teljesíti, hallgatva az Ő szavának szavára. Ha mi ma olyanok lennénk, amilyennek lennünk kellene, akkor a mi elemünk lenne, hogy szeressük, szolgáljuk, imádjuk Istenünket - és nem lenne szükségünk lelkészekre, hogy örömteli kötelességünkre buzdítsanak bennünket, vagy emlékeztessenek Jehova követeléseire. Még a szövegünk fennkölt nyelvezetére sem lenne szükség ahhoz, hogy imádásra és leborulásra szólítson fel bennünket - és tudnánk, hogy Jehova az Isten, aki minket teremtett, és nem mi magunk -, mert ezt az Igazságot lényünk minden porcikájában hordoznunk kellene!
A dolgok jelenlegi állása szerint azonban emlékeztetnünk kell a kötelességre, és engedelmességre kell ösztönöznünk. Ma reggel, Isten Szentlelkének segítségével, alávetjük szívünket egy ilyen hívásnak.
I. Először is megvizsgáljuk ISTEN VÁLLALMAIT - mire alapozzák azokat? "Tudjátok meg, hogy az Úr, Ő az Isten; Ő teremtett minket, és nem mi magunk; mi vagyunk az Ő népe és az Ő legelőjének juhai. Hálaadással lépjetek be az Ő kapuin." Isten igényei mindenekelőtt az Ő istenségén alapulnak. "Tudjátok meg, hogy Jehova, Ő az Isten". Ahogy Matthew Henry nagyon helyesen mondta, a tudatlanság nem az áhítat anyja, bár a babonaság anyja. Az igaz tudás a jámborság anyja és dajkája.
Isten Istenségét valóban megismerni, némi fogalmat kapni arról, hogy mit jelent az, hogy Ő Isten, azt jelenti, hogy a legerősebb érv kényszeríti az ember lelkét az engedelmességre és az imádatra. Az Istenség adott tekintélyt az első törvénynek, amelyet valaha is kihirdettek, amikor Isten megtiltotta az embernek, hogy egy bizonyos fa gyümölcséhez nyúljon. Miért nem szedhette le Ádám a gyümölcsöt? Egyszerűen és kizárólag azért, mert Isten megtiltotta. Ha Isten megengedte volna, akkor törvényes lett volna. Isten tiltása miatt bűn volt a gyümölcs elfogyasztása. Isten nem indokolta, hogy miért mondta Ádámnak: "Azon a napon, amikor eszel belőle, biztosan meghalsz". Az Ő parancsa, mivel Ő Isten, volt a legfőbb ok - és az Ő jogát megkérdőjelezni, a törvénynek nem engedelmeskedni már önmagában is lapos lázadás lett volna.
Istennek egyszerűen azért kellett engedelmeskedni, mert Ő Isten. Ez egy olyan eset volt, ahol az érvelés bevezetése azt feltételezte volna, hogy az ember nem akar engedelmeskedni. Ádámnak nem lehetett másra szüksége, mint arra, hogy tudja, hogy ez és ez az Istene akarata. Ugyanez az istenigazság a Tízparancsolat erkölcsi törvényének hiteles alapja. A Sínai-félszigettől kezdve nem volt más követelés az engedelmességre, mint ez: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak Egyiptom földjéről, a szolgaság házából". Ebben a szóban, "ISTEN", a legmagasabb, legsúlyosabb, legigazságosabb indokok vannak arra, hogy az ember egész természetét átadja az isteni szolgálatnak.
Mivel az Úr az Isten, ezért örömmel kell szolgálnunk neki, és énekelve kell jelenléte elé járulnunk. Isten ezen a ponton tette próbára a fáraót - és a fáraót úgy tekinthetjük, mint az Úr összes ellenségének egyfajta képviselőjét. "Így szól az Úr: Engedd el az én népemet". Nem volt indoklás, nem volt érv, csak egyszerűen ez: "Így szól az Úr". Erre a fáraó, aki teljesen felfogta, hogy Isten milyen alapon cselekszik, így válaszolt: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?".
Így álltak lábról lábra, tisztességes küzdelemben - Jehova így szólt: "Így szól az Úr, a héberek Istene: Engedd el az én népemet!" - a fáraó pedig így válaszolt: "Nem ismerem az Urat, és nem engedem el Izráelt". Tudjátok, hogyan végződött az a csata. Izraelnek az a dala a Vörös tengernél, amikor a Seregek Ura dicsőségesen győzedelmeskedett, prófécia volt arról a győzelemről, amely biztosan eljön Istennek minden olyan összeütközésben a teremtményeivel, amelyben az ő örök hatalmát és istenségét támadják. Az Istenségből levezetett érvet nemcsak a gőgös lázadókkal, hanem a kérdezőkkel és vitatkozókkal szemben is használták.
Figyeljük meg, hogyan beszél Pál. Belekezdett a predestináció kényes témájába - egy olyan kérdésbe, amelyet egyikünk sem fog soha megérteni, egy olyan kérdésbe, amelyben jobb, ha hiszünk, mintha érvelnénk -, és ezt hallja: "Ha minden úgy történik, ahogy Isten elrendeli, miért talál mégis hibát, hiszen ki állt ellen az ő akaratának?". Erre az apostol nem ad más választ, mint ezt: "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz?". Isten ellen nem lehet válaszolni! Ha Ő úgy akarja, hát legyen úgy. Így van ez rendjén. Azért jó, mert Ő így rendeli. Ő az Isten? Add meg magad! Ha nem lenne más érv, vagy ok, hagyd, hogy az Istenség meggyőzzön téged.
A jó emberekkel ugyanígy vitatkoztak a hasznukért. Ez Jób könyvének a lényege és a lényege. Ott van Jób, aki konfliktusban áll három barátjával, akik azzal érvelnek, hogy ő bizonyára gonosz ember, különben Isten nem sújtaná őt ilyen súlyosan. Erre az érvelésre ő azt válaszolja, hogy ő kitart a becsületessége mellett, és nem engedi el. Ekkor jön Elihu, és sok bölcs mondanivalója van, de nem tudja eldönteni a kérdést. Végül Isten lép be a vitába - és mi az Úr érve? Elindul-e, hogy igazolja magát abban, amit Jóbmal tett, hogy megindokolja Jóbnak, hogy miért borította be őt kelésekkel és fájdalmakkal, és mentegeti magát, amiért egy tökéletes és becsületes embert fogott, és egy trágyadombra fektette?
Nem, hanem ehelyett leleplezi istenségének egy részét és kinyilatkoztatja hatalmát egy olyan nyelven, mint ez: "Hol voltál, amikor a föld alapjait lerakták?". Jelentsétek ki, ha van értelmetek. Ki rakta le annak mértékeit, ha tudjátok? Vagy ki húzta meg rajta a vonalat? Hol vannak az alapok rögzítve? Vagy ki rakta le a sarokkövet? Te adtál-e erőt a lónak? Te öltöztetted a nyakát mennydörgéssel? A sas a te parancsodra száll fel, és fészket rak a magasban? Van-e olyan karod, mint az Istennek? Vagy tudsz-e olyan hangon mennydörögni, mint Ő?" Így mutatta meg az Úr hatalmának nagyságát, miközben Jób görnyedten ült, és így kiáltott fel: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most látnak téged a szemeim; ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam".
Ó, férfiak és nők, ha tudnátok, hogy mi Isten, és ki Ő - ha csak néhány villanásnyi isteni mindenhatóságát vagy bármely más dicsőséges tulajdonságát eleresztenék rátok -, akkor észrevennétek, hogy a legteljesebb igényt támasztja hűségetekre, és hogy az Ő dicsőségére kellene élnetek! Képzeljétek el, hogy ebben a pillanatban éjféli sötétség borulna ránk, amelyből egy mennydörgés törne elő, amely megremegteti az épület minden kövét, miközben a fenti oszlopok mindegyikén vakító villámok cikáznának végig! Képzeljük el, hogy a föld alattunk megremeg és megremeg, mint Lisszabon városa vagy Aleppó a múltban! Képzeljük el, hogy a rettenetes mennydörgés csengése hallatszik - és nincs közöttünk olyan, aki ne vágyna arra, hogy e rettenetes Isten szolgája legyen, és ösztönösen megkérdezné, mit akar, mit tegyünk!
Az ateisták a vihar és a vihar idején kevés segítséget találtak a filozófiájukban. A fáraóhoz hasonlóan készek voltak felkiáltani: "Könyörögjetek az Úrhoz értem". De a fekvő Föld vagy a lángoló Mennyország - mik voltak ezek? Az Ő ujjának érintése és tekintetének pillantása sokkal többet érne. Megérinti a hegyeket, és azok füstölnek, de ami Őt magát illeti, ki fogja fel Őt? Imádjuk elsöprő fenségét, és boruljunk le előtte, mert az Úr, Ő az Isten!
Az Úr igényének második alapja az, hogy Ő teremtett minket. "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk". Mi mindannyian az isteni hatalom ivadékai vagyunk. Erről a tényről a Kinyilatkoztatás tájékoztat bennünket, de ezzel természetünk minden ösztöne is egyetért. Soha nem láttál még gyermeket megdöbbenni, amikor először mondták neki, hogy Isten teremtette őt - mert abban a kis elmében ott lakozik egy ösztön, amely elfogadja ezt az állítást. Az elmélet, miszerint nem teremtettünk, hanem csupán a materializmus fejleményei vagyunk, a megalapozatlan kitaláció minden jelét magán viseli! Bizonyos állításokat axiómáknak neveznek, mert magától értetődő igazságok - de ez egy fordított axióma, mert ez egy magától értetődő hazugság!
A nem kifinomult elme számára az ismétlés a cáfolat. Valóban, valahányszor hallom, hogy az emberek említik, úgy tűnik, képtelenek elfojtani a nevetést, és nem csodálom, hiszen még maga a természet is arra kényszeríti őket, hogy megvetik azt, amiben hinni akarnak. Az evolúciós elméletet kétségtelenül a Pandemóniumban vagy a Bedlamban találták ki - bármelyikhez méltó -, de méltatlan minden olyan emberhez, aki rendelkezik józan ésszel vagy erkölcsösséggel. Nem, nem véletlenül vagy növekedés által lettünk azzá, amik vagyunk. Isten teremtett minket! Ez a hit a legkönnyebb menekülés minden nehézség elől, és különben is, ez az igazság, és minden, ami bennünk van, azt súgja, hogy így van.
Mivel az Úr teremtett minket, joga van hozzánk. Az, hogy Istennek tulajdona van az emberen, vitathatatlanul bizonyítja, hogy az Ő teremtményei vagyunk. A fazekasnak joga van ahhoz, hogy olyan edényt készítsen, amilyet akar - mégsem rendelkezik olyan abszolút joggal az agyag felett, mint amilyennel Isten rendelkezik felettünk, mert a fazekas nem az agyagot készíti - az agyagból készíti az edényt, de az agyag eleve ott van. A mi esetünkben az Úr készítette az agyagot, amelyből minket formált, és ezért teljes mértékben az Ő rendelkezésére állunk, és teljes szívünkből kell szolgálnunk Őt. Miért, ember, ha valamit készítesz, akkor elvárod, hogy használd is! Ha szerszámot készítesz a szakmádhoz, akkor számolsz azzal, hogy tetszésed szerint használod! És ha soha nem hajlik meg az akaratodhoz, vagy soha nem lesz hasznos a céljaidhoz, akkor gyorsan eldobod.
Így van ez veled is. Az Úrnak, aki teremtett téged, joga van a szolgálatodra és az engedelmességedre. Nem ismered el az Ő igényét? Gondoljatok arra, hogy mivé teremtett minket. Nem vagyunk aljas dolgok! Ki más, mint Isten tudna embert teremteni? Raffaello kezébe veszi a ceruzát, és mesteri kézzel a legcsodálatosabb formákat hozza létre a vásznon. A szobrász pedig vésőjével és kalapácsával bámulatos szépséget alkot. De nincs élet, gondolat, értelem - és ha beszélsz, nincs hang és nincs válasz. Mennyire különbözöl a vászontól és a márványtól - mert kebledben egy titokzatos elv lakozik, amely az Istenséggel tesz téged rokonná - mert lelked képes értelmet ismerni, hinni, megérteni és szeretni.
Már majdnem végtelennek neveztem a lelket, hiszen Isten ilyen csodálatos dolgokra tette képessé! Így bízott ránk nagy erőket és képességeket, és emelt minket magas pozícióba. Bizonyára a mi feladatunk tehát, hogy szeretetteljes hűséggel szolgáljuk Őt. Szeretek arra gondolni, hogy az Úr teremtett bennünket - és ezen az alapon átadom magam Neki -, mert bár annak nagysága, amivé Ő teremtett bennünket, hódolatra hív bennünket, még az alantas oldalnak is megvan a maga igénye, mégpedig édes igénye. A mi erőnk véges, és néha aggódunk emiatt a tény miatt, és azt kívánjuk, bárcsak többet tehetnénk Urunkért - de nem kell félnünk, ha emlékszünk arra, hogy Ő teremtett minket, és ezért meghatározta a képességünk mértékét.
Roger de Wendover "A történelem virágai"-ban, egy ősi szász krónikában olvashatunk egy szász királyról, aki egy erdőn keresztül lovagolva egy kis templomra bukkant, amelyben egy pap imádkozott. Ez a pap sánta és púpos volt, ezért a durva szász király már-már megvetette volna, amíg meg nem hallotta, hogy ezeket a szavakat énekli: "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk". A király elpirult, és elismerte hibáját. Ha tehát kis szépségűek vagy csekély tehetségűek vagyunk, ne panaszkodjunk, hanem szolgáljuk Őt, aki olyanná tett minket, amilyenek vagyunk. Ha csodálkozunk Isten olyan Igazságán, amelyet nem tudunk felfogni. Ha úgy találjuk, hogy Isten Igéjének egyes részei meghaladják a mi mélységünket, ne panaszkodjunk, hanem emlékezzünk arra, hogy az Úr mindent megértethetett volna velünk, ha úgy akarta volna, de mivel nem így tett. "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk".
Amikor valaki azt mondja nekünk: "A vallásotok túlmutat rajtatok. Azokat az igazságokat, amelyekben hisztek, nem tudjátok felfogni", mi azt válaszoljuk: "Elégedettek vagyunk, hogy így legyen, mert az Úr teremtett minket, és nem mi magunk". Ha Ő tett minket értőbbé, mint társainkat, annál nagyobb tiszteletet adunk Neki. De ha kis befogadóképességű edények vagyunk, nem akarunk másmilyenek lenni, mint amilyennek Teremtőnk akarja, hogy legyünk. Kedves Testvéreim, nem tudok elképzelni ennél nagyobb igényt a szolgálatunkra - hogy Isten teremtett minket -, mint hogy Isten ugyanazt az Igazságot egy oktávval magasabbra énekeljük! Közönséges emberek énekelhetik: "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk". Még a nyers teremtés is csatlakozhatna ehhez a vallomáshoz! De, ó, ti szentek! Magasabb hang a tiétek, mert ti kétszeresen teremtettetek, újjászülettetek, újjáteremtettetek Krisztus Jézusban, és nemesebb módon énekelhetitek: "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk. Mi vagyunk az Ő népe és az Ő legelőjének juhai". A teremtésnek megvannak a maga igényei, de a kiválasztás és a megváltás még magasabbra emelkedik! A különlegesen kegyeltektől az Úrnak különleges dicséretet kell kapnia.
A harmadik ok, amiért az Úrnak kell élnünk, az az Ő pásztorkodásában rejlik. "Mi vagyunk az Ő népe, és az Ő legelőjének juhai". Isten nem hagyott el minket és nem ment el. Nem hagyott el minket, mint a strucc a tojásait, hogy a járókelők lába összetörje őket. Ő vigyáz ránk minden órában, mint ahogyan a pásztor vigyáz a nyájára. Mindannyiunk felett szüntelen gondoskodását, éber Gondviselését gyakorolja, és ezért naponta vissza kell adnunk neki a dicséretet. Jól mondják, hogy egyesek úgy ábrázolják Istent, mint aki a világegyetemet úgy vette, mint egy órát, felhúzta, majd a párnája alá tette, és elaludt. De ez nem így van. Isten ujja ott van a világ gépezetének minden egyes kerekén. Isten hatalma az, ami erőt ad a világegyetem törvényeinek - azok csak halott betű lennének, ha Ő nem lenne örökké erőteljesen aktív!
Ádám gyermeke, bölcsődben nem a vad szelek ringatnak, hanem a Szeretet keze. A nyomorúság leánya, nem azért fekszel ágyadon, hogy szívtelen törvények áldozata legyél, hanem van Valaki, aki betegségedben minden ágyadat az Ő jóságos és gyengéd kezeivel készíti. Isten adja nekünk napról napra a mindennapi kenyerünket. Isten öltöztet minket. Ő ad levegőt e hebegő tüdőnek és vért e dobogó szívnek. Ő tart meg minket az életben, és ha az Ő erejét megvonnák, azonnal a halálba süllyednénk.
Most tehát, mivel ez így van, kötelességünk, hogy mindennapi szolgálatot tegyünk nagy Pásztorunknak. Ti vagytok az Ő kezében lévő juhok. Nektek az óránkénti ellátást, az állandó védelmet, a bölcs és megfontolt kormányzást - nektek a királyi vezetést a sivatagon keresztül a Jordán túlsó partján lévő legelőkre! Nektek az erő, amely elűzi a farkast, nektek a képesség, amely megtalálja a puszták legelőit. Neked azokat a felsőbbrendű vigasztalásokat, amelyek a megváltó Angyal jelenlétéből fakadnak, és abból a tényből fakadnak, hogy Ő a tiéd! Ezért adjátok meg az Úrnak hódolatotokat és dicséreteteket. Emberek, mert emberek vagytok, imádjátok az Istent, aki élő embereket tart meg benneteket - szent embereket, akik megújulnak és táplálkoznak az isteni kegyelem tárházából -, szolgáljátok Istenteket, kérlek benneteket, teljes szívetekből, lelketekből és erőtökből, mert ti különösen az Ő legelőjének juhai és kezének népe vagytok.
Az imádat és a szolgálat negyedik okát szövegünk utolsó verse adja meg, ez az isteni jellem: "Mert az Úr jó, irgalma örökkévaló, és igazsága megmarad minden nemzedéknek". Íme három fő indíték az Úr, a mi Istenünk szolgálatára. Ó, bárcsak mindenki átérezné súlyukat! Először is, Ő jó. Ha ma reggel felemelnék egy zászlót ebben a gyülekezetben, és azt mondanám: "Ez a zászló képviseli mindannak az ügyét, ami igaz, helyes, igaz, kedves és jóindulatú, azt várnám, hogy sok fiatal szív jelentkezik alá, mert amikor a színlelők minden országban szabadságról és erényről beszéltek, a kiválasztott lelkeket elvarázsolták és halálba rohantak a nagy, régi ügyért.
Nos, Isten jó, igaz, igaz, igaz, igaz, kedves, jóindulatú - egyszóval Isten a Szeretet -, és ezért ki ne szolgálná Őt? Ki tagadná meg, hogy a végtelen tökéletesség szolgája legyen? Ó, ha Ő nem az én Istenem lenne, hanem egy másik ember Istene, azt hiszem, elszöknék hozzá, hogy egy olyan Isten zászlaja alá álljak, mint amilyen Ő! Isten törvényeinek megtartása mindig kötelességünk kell, hogy legyen, mert ezek a törvények a jog lényegét alkotják - egyik sem önkényes -, mindegyikük a szeplőtelen szentség és a rendíthetetlen igazságosság követelménye. Sőt, Isten parancsai valami több, mint pusztán helyes - a jó értelemben vett jók.
Amikor Isten azt mondja: "Ne tedd", az csak olyan, mint amikor egy anya megtiltja a gyermekének, hogy éles szerszámmal megvágja az ujjait, vagy hogy mérgező bogyókat egyen. Amikor Isten azt mondja: "Meg kell", az gyakorlatilag egy utasítás számunkra, hogy legyünk boldogok, vagy legalábbis tegyük meg azt, ami a maga idejében a boldogsághoz vezet. Az Úr, a mi Istenünk törvényei minden tekintetben helyesek, és ezért mindnyájatoktól követelem, hogy engedelmeskedjetek Istennek. Majd hozzáteszik: "Az Ő irgalma örökkévaló". Ki ne szolgálná azt, akinek irgalma örökké tart? Figyeljétek meg, hogy Ő mindig irgalmas. Soha egy bűnös nem jön Hozzá, és nem találja Őt szánalom nélkül. Az Úr irgalmas és kegyelmes, amikor mi gyermekek vagyunk. Ugyanilyen kegyelmes hozzánk a középkorban is, és amikor megőszülünk, akkor is irgalmas marad.
Nem tudjuk kimeríteni az Ő türelmét, és nem tudjuk kimeríteni az Ő megbocsátó szeretetét. Megváltót adott nekünk, aki mindig él, hogy közbenjárjon a vétkezőkért. Micsoda áldás ez! Amíg vétkezünk, addig van egy szószólónk, aki esedezik értünk! Ő egy Irgalmasszéket állított fel számunkra minden időkre, és ahhoz annyiszor mehetünk, ahányszor csak akarunk. Nem állított fel egy Irgalmasszéket a földön száz évre, hogy aztán visszavonja, hanem - áldott legyen az Ő neve - mindig jogunk van a bejárásra, és még mindig van kérésünk, hogy könyörögjünk, mert Jézus vére nem vesztette el az ízét. Ott van Isten Lelke is, aki mindig arra vár, hogy segítsen nekünk imádkozni - és amikor csak közeledni akarunk az Irgalmasszékhez, Ő készen áll arra, hogy megtanítson bennünket arra, hogy miért kell imádkoznunk, ahogyan kell - és még olyan sóhajtásokat is kimondjon értünk, amelyeket mi magunk nem tudnánk kimondani.
Ó, ki ne szolgálna egy olyan Istent, akinek irgalma örökkévaló? Kegyetlen az a szív, amelyet a végtelen szelídség nem tud meggyőzni. Ha Isten irgalmas, az embernek nem szabadna többé lázadnia. Hozzá van téve: "Az Ő Igazsága megmarad minden nemzedéknek". Ez azt jelenti, hogy nem fogsz ma egyet találni Istenben, holnap pedig mást. Amit Ő ígér, azt teljesíti is. Minden szava örökké megáll, mint Ő maga, megváltoztathatatlan. Bízzál benne ma, és nem fogod tapasztalni, hogy Ő cserbenhagyna téged, sem holnap, sem életed minden napján! Ábrahám Istene a mi Istenünk, ma is, és Ő nem változott az évek forgatagában. A Megváltó, akiben gyermekkorunkban bíztunk, tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Áldott legyen az Ő neve! Azt hiszem, Istennek ez a tulajdonsága volt az, ami a legnagyobb varázsa volt fiatal szívemnek. Olyan édesnek tűnt, hogy lelkemet egy Változatlan Istennél nyugtathatom, olyan kellemes volt tudni, hogy ha egyszer élveztem az Ő szeretetét, akkor Ő soha nem fogja azt elvenni tőlem - hogy ha egyszer megbékélt velem Fiának halála által, akkor örökké az Ő gyermeke leszek, és kedves leszek a szívének. Ez örömmel töltötte el a szívemet, és ezt az Igazságot most édes ösztönzésként mondom el a jelenlévőknek, akik még nem bíztak az Úrban, hogy ezt tegyék - mert az Úr jó, az Ő irgalma örökkévaló, és az Ő Igazsága megmarad minden nemzedéknek!
Így állítottam elétek Isten követelésének alapjait. Megalapozottak? Elfogadjátok őket? Ó, bárcsak a szuverén kegyelem arra kényszerítene mindannyiunkat, hogy egyedül Isten dicsőségére éljünk! Ez az Ő legigazságosabb kötelessége.
II. Most pedig nagyon röviden: ISTEN VÁLLALMAI - HOGYAN VÉRTETTÜNK AZOKAT? Válaszoljatok magatoknak. Sajnos, néhányan nem tisztelték ezeket az állításokat - valójában tagadták őket, és azt mondták, hogy "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjek a szavának?". Van itt egy ilyen ember? Imádkozom Istenhez, hogy változtassa meg a szívét, mert a szúnyog sokkal bölcsebben viaskodhat a lánggal, amely már megégette a szárnyait, mint ti a Teremtőtökkel! Amilyen biztosan élsz, Isten le fog győzni téged, és el fogja veled ismertetni az Ő felsőbbrendűségét! Ha nem engedelmeskedsz Neki, darabokra tör téged, mint a fazekas edényét.
Sokkal többen azonban inkább figyelmen kívül hagyják, mint ellenzik Isten követeléseit. Ők ebben a világban éltek, most már talán középkorúak, és egyáltalán nem gondoltak Istenre, pedig Ő teremtette és tartotta őket életben. Így járt már sok adós az adósságával. Könnyűnek érezte magát, mert nem gondolkodott rajtuk. De bizonyára kétes becsületesség az, amelyik békében nyugszik, mert a hitelező történetesen nem kiabál! Az igazán becsületes ember addig elégedetlen, amíg nem teljesítette a kötelezettségeit - és minden nemes lélek elégedetlen lesz önmagával, mert nem fizette meg Istennek, ami jár neki. Mi van, ha az Úr nem alkalmazott szigort - nem küldött seriffet betegség vagy gyász miatt -, nem kellene-e annál szívesebben kérdeznünk: "Mit adjak az Úrnak?"?
Kiraboljuk Istent, mert Ő irgalmas? Az Ő jóságát tegyük okul arra, hogy elhanyagoljuk Őt? Lehet-e helyes, hogy soha nem fizetünk a Magasságosnak a kapott jótéteményeknek megfelelően? Sokan vannak, akik elméletben elismerik Isten minden követelését, de valójában megtagadják azokat, vagy pusztán külső vallásossággal kitérnek előlük. Nem lesznek őszinték, de templomba járnak. Nem tisztítják meg magukat a gonoszságtól, de megkeresztelkednek. Szent életet élni nem érdekli őket, de a szentségeket felveszik, hisznek Jézusban és átadják magukat Isten szeretetének.
Nem akarnak, de a legcsekélyebb kifogásuk sincs az ellen, hogy csatlakozzanak egy körmenethez vagy zarándoklatra menjenek - így adva Istennek arany helyett rézpénzt, külsőségeket a valódi engedelmesség helyett. A szív szeretetét és a Lélek bizalmát az ember megtagadja Teremtőjétől - és amíg ezt teszi, addig minden felajánlása hiábavaló. Szomorúan kell mindannyiunknak megvallanunk azt is, hogy ahol megpróbáltuk tisztelni az Urat, és ezt az Ő kegyelme által bizonyos mértékig meg is tettük, mégis elbuktunk a tökéletességben. Meg kell vallanunk, hogy sokszor a test, amely közel van, és a látható és kézzelfogható dolgok nyomása nagyobb volt ránk, mint a nem látható, de örökkévaló dolgok ereje. Túl gyakran engedtünk önmagunknak, és megfosztottuk az Urat.
Mit tegyünk ebben az esetben? Áldanunk kell örökkévaló Istenünket és Atyánkat, hogy engesztelő áldozatot hozott minden hiányosságunkért. És van Valaki, aki a mi természetünk részese, aki helyettünk áll a résben, akiben minden hiányosságunk és vétkünk ellenére elfogadhatóak vagyunk! Menjünk Istenhez Krisztus Jézusban! Ő kéri, hogy higgyünk Jézusban, és helyben biztosítja számunkra a bocsánatot és az üdvösséget, ha így teszünk! Isten követelései az Ő egyszülött Fiának életében és halálában teljesülnek. A hit engedi, hogy lássuk, hogy ezek teljesültek számunkra, és hogy mi tiszták vagyunk. Testvérek, hittük, igen, és hinni fogjuk, hogy Jézus meghalt értünk - és itt jön az örömünk -, hogy megszabadultunk Isten haragjától, annak ellenére, hogy elmaradtunk parancsaitól.
És most mi következik? Úgy érzem, hogy most több kötelék köt engem Isten szolgálatához, mint valaha! Ő megbocsátott nekem az Ő nevéért, és megmosott engem saját Fiának vérében - és én az Övé vagyok, szilárdabb kötelékekkel, mint valaha. Nincsenek olyan erős kötelékek, mint azok, amelyek a Szabad Kegyelemből és a haldokló szeretetből fakadnak. A megbocsátott bűn nem érv a jövőbeni bűnök engedékenysége mellett, hanem bőséges érv a jövőbeni szentség mellett minden szívben, amely érzi annak erejét. Ó, ti, Isten szentjei, mivel a vétek eltöröltetett, nem fogtok többé vétkezni! Az Ő választottaivá lettetek, választottátok, hogy Őt szolgáljátok! Örökbe fogadott gyermekei lévén, örömmel teszitek Atyátok akaratát! Most és mindörökké az Úréi vagytok!
III. Ezzel elérkeztünk beszédünk záró megjegyzéséhez, amely a következő: ISTEN VALLÁSAI, AMIKOR MEGVALÓSÍTJUK őket, HOGYAN HATJÁK MEG AZ EMBEREKET? Adjatok néhány percet a szíveteknek. Meggyőződésem, testvéreim és nővéreim, hogy az ember legnemesebb formája, amely a földön megtalálható, az az ember, aki Istent szolgálja. Meggyőződésem, hogy az emberiség minden más formája önmagában hibás és tökéletlen, mégpedig igen nagy mértékben, és erőben és szépségben is messze elmarad attól, amit az Isten szolgálatára való odaadás hoz létre az emberekben.
Az az ember, akit a Szentlélek vezet, hogy az Úrnak éljen, sokkal nemesebb lény, mint az, akit kevésbé magasztos cél vezérel. Hadd mutassam meg, milyen egészséges Istent szolgálni. Az az ember, aki Istent szolgálja, akit Isten Lelke vezet erre, alázatos. Ha büszke lenne, az azonnal bizonyítaná, hogy nem Istent szolgálja! De az az emlékezés, hogy Isten az Ő Uralkodója, és Ő teremtette őt - hogy az Ő kezében van a lélegzete -, arra készteti a jó embert, hogy a legjobb esetben is csak por és hamu. Nem tud Nabukodonozorral együtt felkiáltani: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem" - sokkal valószínűbb, hogy ott guggol le, ahol Nabukodonozor, miután Isten jobbra tanította őt, és azt mondja: "Most dicsőítem és tisztelem a Mennyek Királyát".
Isten szolgálata az embert a helyén tartja. Ez egy egyensúlyt jelent számára, amely nélkül a pusztulásba sodródhatna, mint a pillangók sokasága, amelyeket messze a tengeren láttam, és amelyek arra vannak ítélve, hogy hamarosan elsüllyedjenek a hullámokban. Ugyanakkor, miközben kijózanítja az embert, örömmel, dicsérettel és hálával tölti el, így ad neki vitorlát és ballasztot is. Az az ember, aki szereti Istent szolgálni, nagy hálával és örömmel fogadja a kegyelmeket az Ő kezéből. Megelégszik Isten akaratával, és ezért tele van hálával iránta. És hadd mondjam el nektek, hogy nincsenek édesebb pillanatok az ember életében, mint azok, amelyeket a hódoló hála tölt el! Semmi sem tisztít meg jobban, semmi sem tisztítja meg az embert a földi durvaságtól és az önzés minden szennyétől, mint az örökké élő és örökké áldott Istent szolgálni, és érezni, hogy van Valaki, aki sokkal nagyobb, sokkal jobb, mint az ember saját maga, aki felé törekszünk, akiért élünk! Így az ember egyszerre megalázott, felvidult és felemelkedett. Isten szolgálata olyan tiszteletreméltó, mint semmilyen más szolgálat.
Van egy ember, aki önmagáért él - az ő nagy célja a pénzszerzés. Nézz rá, és nézz rá jól! Hát nem a vagyon utáni mohóság az egyik legkoldusibb szenvedély, amely az emberi kebleket megszállhatja? Az a hangya, amely a közjóért dolgozik, szerintem az angyalok között van, összehasonlítva azzal az emberrel, aki izzad, fáradozik és éhezik pusztán azért, hogy sárga fémtömeget halmozzon fel magának! Dicsérhetem-e jobban az élvezetek szerelmesét? Mi az öröm? Ahogy a világ érti, ez egy üres látszat, a vidámság burkolata, amely mélységes elégedetlenséget takar. Gyakran arra gondolok, amikor hallom, hogy a világiak ilyen szegényes ostobaságokon nevetnek, hogy egymás ingujját rángatják, és azt mondják: "Nevessetek. Nevetnetek kellene."
Én nem látom a mulatságuk vidámságát, de ők igen. Küzdenek, hogy boldognak tűnjenek, de végül is mi az, hogy azért éltek, hogy szórakozzanak? Minden erőnket az idő elütésére fordítani? Van ennél megvetendőbb dolog? Milyen szörnyű, amikor az ember a kéjvágynak él, és minden erejét arra fordítja, hogy szenvedélyeinek hódoljon! Brutálisak! Szörnyetegek! Sajnos, a vadállatokat rágalmazom, ha az ilyen emberekhez hasonlítom őket! Az ember, aki Istennek él, sokkal nemesebb lény. Hiszen éppen az önmegtagadás és az Istennek való odaadás aktusában az ember kiemelkedik a földből és mindabból, ami őt a porba és a mocsárba tartja. Sokkal közelebb emelkedett a kerubokhoz, valójában sokkal közelebb az Istenihez! Ez teszi az embert férfivá, mert a szolgáló ember bátor és túlságosan férfias ahhoz, hogy rabszolga legyen.
"Nem - mondja -, Isten parancsolja, hogy tegyek egy ilyen cselekedetet, és én egyenesen előre megyek. És bár ilyen vagy olyan dolgot parancsolsz nekem, de mivel Isten nem parancsolta nekem, a te parancsolatod nem törvény számomra. Az én térdem arra teremtetett, hogy az én Istenem előtt hajoljak meg, és nem előtted - és az én elmém arra, hogy azt higgyem, amit Isten kinyilatkoztat, és ne azt, amit te akarsz mondani". Ő az a szabad ember, akit Isten szeretete tesz szabaddá. Milyen csodálatos bizonyítékai voltak ennek a történelem során, hiszen azok az emberek, akik Istent szolgálták, a legbátortalanabb halandók voltak. Nézzétek az égő tüzes kemencét és a zsarnok arcát, amely majdnem olyan vörös, mint maga a kemence - alig tud beszélni, fuldoklik a szenvedélytől, mert a három ifjú nem akarja imádni a bronzképet! De nézd csak, milyen higgadtak, amikor azt mondják: "Az Isten, akit szolgálunk, képes megszabadítani minket, de ha nem, akkor tudd meg, hogy nem borulunk le a kép előtt, amelyet felállítottál".
Íme a férfiasság igazi stílusa! Isten szeretete hősöket teremt! Adj egy embernek elhatározást, hogy Istent szolgálja, és csodálatos kitartással lesz felruházva. Nézzétek meg az apostolokat, a hit vértanúit és misszionáriusait - hogyan küzdöttek tovább a világ ellenében! Amikor egy nép látszólag megközelíthetetlen volt, ők találtak bejárást! Amikor az első misszionárius meghalt, egy másik kész volt a nyomdokaiba lépni! Az első egyház gyengeségében, szegénységében és tudatlanságában küzdött a filozófiával, a gazdagsággal és a pogány Róma minden hatalmával, míg végül a gyengék legyőzték az erőseket, és a bolondok legyőzték a bölcseket! Akik Istent szolgálják, azokat nem lehet legyőzni - a vereségekből tanulják meg a győzelmet! Ha várniuk kell, várhatnak, mert összekapcsolódtak az Örökkévaló életével, és Isten nem siet, ahogy ők sem.
Ha az Isten Igazságának meghallgatásához egy nemzedékre van szükség, akkor legyen az egy nemzedék! Ha 50 nemzedékre van szükség, legyen az, de a tett meglesz, és az Igazságot hirdetik - és a bálványok eltörlésre kerülnek - és Isten imádatára! Uram, a Te szolgálatod tesz minket Hozzád hasonlóvá! Boldogok, akik a Te igádat viselik! Milyen erősek lesznek, milyen türelmesek, hogy elviselik, milyen szilárdan állnak, milyen gyorsan futnak! Sasok szárnyaival szállnak fel, ha megtanulnak Téged szolgálni! Azt az embert, akit a Szentlélek Isten szolgálatára vezet, olyan buzgalomra, buzgóságra és önfeláldozásra ösztönzi, amelyre semmi más nem késztetheti.
Ha ismeritek a keresztút úttörőinek életét, és különösen a mártírok halálát, akkor láttátok, hogy az Isteni Kegyelem mit tud tenni az emberekből! Hát nem fenségesek a tetteik? Ezek az emberek nevettek a lehetetlenségeken és megvetették a nehézségeket! A kínzást és a kínzást pusztán mindennapos dolognak tekintették, és megtanultak mosolyogni a halállal szemben, magával a halállal szemben, mert Istent szolgálták! Soha nem gondoltak arra, hogy elmeneküljenek, és nem is álmodtak arról, hogy visszavonják a tanúságtételüket. Az emberek azt mondták: "Bolondok vagytok". Felkészültek arra, hogy ezt hallják tőlük, és a prófécia beteljesedésének tartották. A föld királyai felálltak, és az uralkodók tanácskoztak egymással, és azt mondták: "Ki fogunk taposni benneteket". Erre is fel voltak készülve, de nem taposták ki őket!
Az értelem szeme előtt leküzdhetetlen nehézségeket láttak az útjukban, de nem törődtek azzal, hogy az értelem szeme mit lát - a hit szemét használták -, és mivel hitték, hogy Isten szolgálatában állnak, tudták, hogy Isten velük lesz. Érezték, hogy a természet minden ereje a földön, az összes angyal a mennyben és az Istenség minden attribútuma annak az embernek az oldalán áll, aki Isten szolgálatát végzi - és ezért egyenesen mentek tovább! Hallottam, hogy egy őrült ember gyakran 10 ember erejét mutatja meg, és tudom, hogy ennek a ténynek van egy másik oldala is. Mert amikor egy embert megszáll az Isteni Lélek, és egyenesen magával ragadja, nem lehet megmondani, milyen erő van benne - 10 ember lesz egy személyben!
Vannak esetek, amikor úgy tűnik, hogy az emberek egy nemzete egyetlen emberiséggé fonódott össze, amikor az ember átadta magát Isten szolgálatának. Nézzétek meg Luther Mártont! Őt nem tekintheted közönséges embernek. Nem tudod megállni, hogy ne úgy tekints rá, mint egy egész emberi törzs konglomerátumára! Úgy véli, hogy Isten Igazságát kell hirdetnie, és Isten nevében hirdeti azt! És ha Wormsban annyi ördög van, ahány cserép van a házak tetején, az Luthernek semmit sem jelent! És ha a szász választófejedelem azt mondja neki, hogy nem ad neki többé menedéket, mit fog tenni? Hát kijelenti, hogy az örökkévaló Isten széles pajzsa alatt fog meghúzódni! Ha a pápa bullát bocsát ki ellene, elégeti az iratot! Mit törődött vele? Magát Rómát is elégette volna, ami azt illeti! Az embernek mindenre volt elég bátorsága.
Vagy vegyük John Knoxot, aki teljesen lefogyott, gyenge és halálra kész - és mégis annyira Isten megszállottja, annyira ihletett, hogy negyedórán át nem prédikál, mielőtt azt gondolnánk, hogy a szószéket a hideg rázza! Egész Skóciát megrázza, és a pápista királynő jobban retteg tőle, mint egy tízezer fős hadsereg, mert Isten van benne! Ó, kezdje el érezni: "Ez Isten akarata, és én mindenáron meg fogom tenni, mert Isten parancsolja nekem". Uram, akár a napot is megállíthatná a pályáján, mint azt az embert, akit ez a meggyőződés ural! Ha valaha is szeretnénk ezt a kisemberekből álló, bágyadt korszakot valami tiszteletreméltóvá emelni és megváltani a hazugság mocsarából, amelyben fetreng, akkor olyan embereket kell nevelnünk, akik bármi történjék is, Istent akarják szolgálni, és csak ezt számon kérni: "Ez így helyes?". Meg kell tenni. Helytelen? Akkor hagyjuk abba."
Nem szabad kompromisszumot kötni, nem szabad arról beszélni, hogy túlságosan pontosak legyünk, és ezzel elrontjuk a hasznosságunkat és a pozíciónkat. Hasznosság és pozíció! Hagyjuk őket elrontani és elrontani, ha Isten Igazsága az utunkba kerül, mert Istent követni kell a dzsungelbe - igen - és a vadállatok torkán át a pokol torkába, ha Ő vezet az úton! Istennek kell vezetnie, és ha Istent követjük, akkor minden rendben lesz velünk. De ha nem követjük, akkor az, amit az ember a legkönnyebbnek gondol, végül is a legnehezebb. Azt gondolja, hogy a legkönnyebb a lehető legközelebb lenni a helyeshez, de nem kockáztatni. Azt gondolja, hogy a legkönnyebb otthon békét tartani, sok ponton engedni, és nem túl puritánnak és túl pontosnak lenni, és így tovább. Ez a könnyű út - és ez az út, amelyet Isten irtózik! Ez az az út, amelynek a végén a lelkiismeret begyulladása és a Mennyországból való kizárás lesz a vége!
Isten szolgálatának útja az, hogy megmosakodunk Jézus vérében - és aztán fenntartás nélkül engedelmeskedünk az Úrnak, és csak az Ő tiszteletét keressük. Ez az út vezet a mennybe! És amikor elérjük azokat a boldogító helyeket, teljesen összhangban leszünk a tökéletesítőkkel, mert ők éjjel-nappal szolgálják az Urat - és boldogságnak találják ezt. Ez a földi felkészülés és szolgálat elengedhetetlenül szükséges a fenti Mennyország élvezetéhez! Adja meg tehát Isten, hogy Szentlelke által átadjátok magatokat Istennek, hogy szolgáljátok Őt - és találkozzunk odafent. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 95-96. Zsoltárok a "MI Énekeskönyvünkből" - 187-66 (I. ének), 195. ének.