[gépi fordítás]
A Szentírás soha nem kopik el. A Laodíceai gyülekezethez írt levél nem egy régi levél, amelyet a szemétkosárba lehet tenni és elfelejteni. Lapján még mindig ott ragyognak a szavak: "Akinek van füle, hallja, mit mond a Lélek az egyházaknak". Ez a Szentírás nem csak a laodiceaiaknak szánt útmutatást, hanem tágabb célja van. A tényleges laodiceai gyülekezet már elmúlt, de más laodiceaiak még mindig léteznek - sőt, napjainkban szomorúan elszaporodtak, és az emberi természetnek mindig is az volt a tendenciája - bármennyire is lángolt fel Isten szeretete -, hogy fokozatosan langyosságba hűljön. A laodiceaiakhoz írt levél mindenekelőtt a mai időkre szóló levél. Megítélésem szerint a laodiceai gyülekezet egykor nagyon lelkes és egészséges állapotban volt. Pál olyan levelet írt hozzá, amely nem tartott igényt az ihletettségre, és ezért ennek elvesztése nem teszi hiányossá a Szentírást, mert Pál ezen kívül még számtalan más levelet is írhatott.
Pál a kolosszei gyülekezetnek írt levelében is említi a laodiceai gyülekezetet. Jól ismerte tehát, és mivel egy rosszalló szót sem szól róla, arra következtethetünk, hogy az egyház abban az időben egészséges állapotban volt. Idővel elfajult - és korábbi lelkesedésétől lehűlve gondtalanná, lazává és közömbössé vált. Talán legjobb emberei már meghaltak. Talán a gazdagsága világiasságra csábította. Lehetséges, hogy az üldöztetéstől való mentessége testi kényelmetlenséget szült, vagy az imádság elhanyagolása fokozatosan visszaesésre késztette. De mindenesetre addig hanyatlott, amíg sem hideg, sem meleg nem lett.
Hogy soha ne kerüljünk ilyen állapotba - és hogy most ne legyünk ilyen állapotban -, azért imádkozom, hogy beszédem hatalommal érintse meg minden jelenlévő szívét, de különösen saját egyházam tagjainak lelkiismeretét. Adja Isten, hogy ez mindannyiunk ébredését szolgálja.
I. Az első pontom az az állapot lesz, amelybe a templomok nagyon hajlamosak beleesni. Egy egyház sokkal másabb állapotba kerülhet, mint amiről hírneve van. Lehet, hogy híres a buzgóságáról, és mégis letargikus. Urunk beszéde így kezdődik: "Ismerem cselekedeteidet", mintha azt mondaná: "Senki más nem ismer téged. Az emberek jobbat gondolnak rólad, mint amit megérdemelsz. Ti nem ismeritek magatokat - ti azt hiszitek, hogy cselekedeteitek kiválóak -, de én tudom, hogy egészen másként vannak". Jézus kutató szemmel nézi egyháza minden művét. A nyilvánosság csak beszámolókat olvashat, de Jézus maga látja. Ő tudja, hogy mit és hogyan tesznek, és miért teszik. Ő nem pusztán külső tevékenységei, hanem belső jámborsága alapján ítél meg egy egyházat - Ő kutatja az emberek gyermekeinek szívét és próbálgatja a gyeplőt.
Őt nem téveszti meg a csillogás. Ő mindent megvizsgál, és csak azt az aranyat értékeli, amelyik kibírja a tüzet. A mi véleményünk magunkról és Krisztus véleménye rólunk nagyon eltérő lehet - és nagyon szomorú dolog, ha ez így van. Valóban szomorú lesz, ha úgy tűnünk ki, mint egy komolyan gondolkodó és sikeres egyház, és mégsem vagyunk igazán buzgó lelkületűek vagy buzgóak a léleknyerésben. Az életerő hiánya ott, ahol látszólag a legtöbb erőt vesszük igénybe, a Jézus iránti valódi szeretet hiánya ott, ahol látszólag a legnagyobb az odaadás iránta, a félelmetes elfajulás szomorú jelei. A gyülekezetek nagyon hajlamosak arra, hogy a legjobb javakat tegyék a kirakatba, nagyon hajlamosak arra, hogy a húsvér testet szépen mutogassák magukat, és a világ embereihez hasonlóan megpróbálnak szép alakot mutatni egy nagyon csekély vagyonból.
A nagy hírnévnek gyakran csak gyenge alapja van, és Isten Igazságának szerelmesei sajnálkoznak, hogy ez így van. Nemcsak az egyházakra, hanem mindannyiunkra, egyénekre is igaz, hogy hírnevünk gyakran megelőzi érdemünket. Az emberek gyakran korábbi hitelükből élnek, és múltbeli jellemükkel kereskednek, és még mindig él a nevük, holott valójában már halottak. A rágalmazás szörnyű csapás, de összességében kisebb baj, mint az, ha jobbnak tartanak bennünket, mint amilyenek vagyunk. Az egyik esetben egy ígéret vigasztal bennünket, a másik esetben az önhittség veszélye fenyeget. Úgy beszélek, mint a bölcsekhez - ti ítéljétek meg, hogy ez mennyire vonatkozik ránk.
A szövegünkben leírt állapot másodsorban a gyászos közöny és nemtörődömség állapota. Nem voltak hidegek, de nem is voltak melegek - nem voltak hitetlenek, de nem is voltak komolyan hívők. Nem ellenezték az evangéliumot, de nem is védték azt. Nem művelték a rosszat, de nem is tettek nagy jót. Nem voltak erkölcsileg feddhetetlenek, de nem is tűntek ki szentségükkel. Nem voltak vallástalanok, de nem voltak lelkesek a jámborságban, és nem tűntek ki buzgóságukkal. Ők voltak azok, akiket a világ "mérsékelteknek" nevez, a széles egyházi iskolához tartoztak - nem voltak sem bigottak, sem puritánok -, megfontoltak voltak és kerülték a fanatizmust, tiszteletreméltóak és idegenkedtek az izgalmaktól.
A jó dolgok megmaradtak közöttük, de nem csináltak belőlük túl sokat. Voltak imaösszejöveteleik, de kevesen voltak jelen, mert szerették az otthoni csendes estéket. Amikor többen vettek részt az összejöveteleken, akkor is nagyon unalmasak voltak, mert nagyon megfontoltan imádkoztak, és féltek a túlzott izgalomtól. Megelégedtek azzal, ha minden tisztességesen és rendben történik - a buzgóságot és a buzgóságot közönségesnek tartották. Az ilyen gyülekezeteknek vannak iskoláik, bibliaóráik, prédikációs termeik és mindenféle szerveik - de akár nélkülük is lehetnének - nem mutatnak energiát, és semmi jó nem származik belőlük. Vannak diakónusaik és vénjeik, akik kiváló oszlopai az egyháznak, ha az oszlopok legfőbb tulajdonsága az, hogy mozdulatlanul állnak, és nem mutatnak mozgást vagy érzelmeket.
Vannak olyan lelkészeik, akik talán az egyházak angyalai, de ha igen, akkor a szárnyaikat szorosan megnyirbálták, mert nem repülnek túl messzire az örökkévaló evangélium hirdetése közben - és bizonyosan nem tűzlángok. Lehet, hogy az ékesszólás ragyogó fényei, de biztosan nem az isteni kegyelem égő fényei, amelyek lángra lobbantják az emberek szívét. Az ilyen közösségekben mindent félszívvel, kedvetlenül, holt-halott módon tesznek - mintha nem sokat számítana, hogy megteszik-e vagy sem. Beleborzong az ember teste, ha látja, milyen lomhán mozognak! Arra vágyom, hogy egy késsel darabokra vágjam a vörös szalagjukat, és egy korbácsot a vállukra terítsek, hogy rávegyem őket a legjobb formájukat.
A dolgok tisztességesen zajlanak - a gazdag családok nem sértődnek meg, a szkeptikus pártot kibékítik, a jó emberek nem idegenednek el teljesen - a dolgok mindenütt kellemesen alakulnak. A helyes dolgokat megteszik, de ami azt illeti, hogy teljes erőbedobással, teljes lélekkel és teljes erővel megteszed őket, a laodiceai egyháznak fogalma sincs arról, hogy ez mit jelent! Nem olyan ridegek, hogy felhagynának a munkával, vagy felhagynának az imaösszejöveteleikkel, vagy elutasítanák az evangéliumot. Ha ezt tennék, akkor meg lehetne őket győzni a tévedésükről, és bűnbánatra lehetne őket bírni! Másrészt azonban nem forrók Isten Igazságáért, nem forrók a megtérésekért, nem forrók a szentségért. Nem elég tüzesek ahhoz, hogy elégessék a bűn szőlejét, nem elég buzgók ahhoz, hogy feldühítsék a Sátánt, és nem elég buzgók ahhoz, hogy élő áldozatot hozzanak magukból Istenük oltárán. Ők "sem nem hidegek, sem nem forrók".
Ez egy szörnyű állapot, mert ez az, amikor a jó hírnevet viselő egyház hazugsággá teszi ezt a hírnevet! Amikor más egyházak azt mondják: "Nézzétek, hogy boldogulnak! Nézzétek, mit tesznek Istenért!" Jézus látja, hogy az egyház hanyagul, látszatosan végzi az Ő munkáját - és joggal gondolja úgy, hogy becsapja barátait. Ha a világ egy ilyen népet nagyon is egyértelműen régimódi puritán egyháznak ismer fel, és mégis szentségtelen életet élnek, hanyagul járnak, és hiányzik belőlük az igazi jámborság, az imádság, a szabadosság és a buzgóság - akkor a világot magát is becsapják, és ez is a legrosszabb módon történik, mert hamis ítéletet alkot a kereszténységről, mert mindezeket a hibákat a vallás hátára teríti, és azt kiáltja: "Az egész csak színjáték!". A dolog csak színlelés! A keresztények mind képmutatók!"
Attól tartok, hogy vannak ilyen egyházak. Isten adja, hogy mi ne tartozzunk közéjük! Az egyháznak ebben az állapotában sok az öndicsőítés, mert Laodícea azt mondta: "Gazdag vagyok és gazdag és gazdagságban gazdag, és semmire sincs szükségem". A tagok azt mondják: "Minden jól megy, mi kell még? Minden rendben van velünk". Ez nagyon reménytelenné teszi az ilyen állapotot, mert a dorgálások és a megrovások erőtlenül esnek el ott, ahol a megrovásban részesülő fél azt válaszolhatja: "Nem érdemeljük meg a megrovásotokat, az ilyen figyelmeztetések nem nekünk szólnak". Ha kiállsz a szószékre és beszélsz az álmos gyülekezetekhez, ahogyan én nagyon gyakran teszem, és nagyon nyíltan beszélsz, akkor gyakran van bennük annyi őszinteség, hogy azt mondják: "Sok igazság van abban, amit az ember mondott".
De ha egy másik egyházhoz beszélek, amelyik valójában félig alszik, de amelyik azt hiszi magáról, hogy a szorgalom mintaképe, akkor a dorgálás úgy csúszik le, mint az olaj a márványlapon, és nem lesz belőle semmi eredmény. Az emberek kevésbé hajlamosak megbánni, ha a forró és a hideg közötti középső szakaszon vannak, mintha a bűn legrosszabb szélsőségeiben lennének. Ha olyanok lennének, mint Tarsusi Saul, Isten ellenségei, akkor talán megtérnének. De ha, mint Camaliel, sem ellenzékiek, sem kegyesek, akkor valószínűleg halálukig olyanok maradnak, amilyenek. Az evangélium megtéríti az őszintén babonás Luthert, de Erasmus, a maga engedékeny szellemével, komolytalan és könnyelműséggel teli, meg sem mozdul. Több remény van arra, hogy a hidegeket figyelmeztessük, mint a langyosokat! Amikor az egyházak a félszívű hit állapotába kerülnek - eltűrik az evangéliumot, de a tévedésnek édesszájúak -, sokkal több bajt okoznak koruknak, mint az egyenesen eretnekek!
Sokkal nehezebb Jézusért dolgozni egy langyos egyházzal, mint egyház nélkül kezdeni. Adjatok nekem egy tucat komoly lelkületű embert, és tegyetek le bárhol Londonban, és Isten jóvoltából hamarosan örvendezésre késztetjük a pusztaságot és a magányos helyet! De adjatok nekem egy csomó félszívű, határozatlan és közömbös embert, és mit tehetnék? Csak hátráltatjátok az ember buzgalmát és komolyságát. Egy egyház ötezer tagja, akik mind langyosak, ötezer akadály lesz! De egy tucatnyi komoly, szenvedélyes lélek, aki elhatározta, hogy Krisztus megdicsőül és lelkeket nyer, több kell, hogy legyen, mint győztes! Éppen az ő gyengeségükben és kevésségükben rejlenek majd olyan képességek, amelyekkel Isten még nagyobb mértékben megáldhatja őket. Jobb a semmi, mint a langyosság!
Sajnos, a langyosságnak ez az állapota annyira rokonszenves az emberi természettel, hogy az embereket nehéz kihozni belőle. A hideg megborzongat bennünket, a nagy meleg pedig fájdalmat okoz, de a langyos szív maga a vigasz. Az ilyen hőmérséklet megfelel az emberi természetnek. A világ mindig békében van egy langyos egyházzal, és az ilyen egyház mindig elégedett önmagával. Nem túlságosan világi - nem! Nekünk megvan a mi lignitünk! Vannak bizonyos szórakozások, amelyekről egy kereszténynek természetesen le kell mondania, de mi egészen a határig elmegyünk, mert miért is lennénk nyomorultak? Ne legyünk annyira kapzsik, hogy zsugoriaknak nevezzenek bennünket, de annyi pénzt fogunk adni az ügynek, amennyit csak tudunk. Nem fogunk teljesen távol maradni Isten házától, de olyan ritkán megyünk, amilyen ritkán csak tudunk. Nem fogjuk teljesen elhagyni a szegényeket, akikhez tartozunk, de a világegyházba is elmegyünk, hogy felvételt nyerjünk a jobb társaságba, és divatos barátokat találjunk gyermekeinknek.
Mennyi ilyen van külföldön! A kompromisszum a mindennapok rendje! Ezrek próbálnak a nyúllal tartani és a kutyákkal futni - Isten és a mammon, Krisztus és Belial, az igazság és a tévedés pártján állnak, és így "se nem forró, se nem hideg". Kissé erősen beszélek? Nem olyan erősen, mint Mesterem, mert Ő azt mondja: "kiköplek titeket a számból". Őt undorítja az ilyen magatartás! Rosszul van tőle, és Ő ezt nem fogja elviselni! Egy komoly, őszinte, buzgó szívben hányinger keletkezik, amikor olyan emberekkel kerülünk össze, akik nem merik feladni a hivatásukat, de mégsem akarnak annak megfelelően élni. Nem tudnak teljesen lemondani Isten munkájáról, de mégis lomhán teszik azt, aprópénzre váltva azt, amit a legjobb stílusban kellene tenni egy ilyen jó Úrért és egy ilyen kegyelmes Megváltóért!
Sok egyház a közömbösség állapotába került, és amikor ez megtörténik, akkor általában világi professzorok törzshelyévé válik, menedékké azoknak az embereknek, akik könnyű vallásra vágynak, amely lehetővé teszi számukra, hogy egyszerre élvezzék a bűn örömeit és a jámborság becsületét. Olyan hellyé válik, ahol a dolgok szabadok és könnyűek, ahol nem várják el, hogy sokat tegyél, sokat adakozz, sokat imádkozz, vagy nagyon vallásos legyél - ahol a lelkész nem olyan precíz, mint a régi iskola istenhívői - ahol az emberek liberálisabbak, széles látókörűek, szabadon gondolkodóak és szabadon cselekvőek. Olyan hellyé válik, ahol teljes tolerancia van a bűnnel szemben, és nincs igény a létfontosságú istenfélelemre. Az ilyen gyülekezetek megtapsolják a prédikátor okosságát, de ami a tanítását illeti - az nem sokat számít -, és a Krisztus iránti szeretete és a lelkek iránti buzgalma nagyon másodlagos. Okos ember, és jól tud beszélni, és csak ez számít.
Ez a stílus túlságosan is gyakori, mégis elvárják tőlünk, hogy tartsuk a szánkat, mert az emberek nagyon tiszteletreméltóak. Adja meg az Úr, hogy távol tartson bennünket az ilyen tiszteletreméltóságtól! Már mondtuk, hogy a közömbösségnek ez az állapota tökéletes önelégültséggel jár együtt. Az emberek, akiknek gyászolniuk kellene, örülnek. És ahol a gyász jeleit kellene kifüggeszteniük, ott a diadal zászlaját lobogtatják. "Gazdagok vagyunk, gyarapodunk, bővítjük az iskoláinkat, és minden oldalról növekszünk. Nincs szükségünk semmire. Mire lehet szüksége egy egyháznak, ami nekünk nincs bőségesen?" Pedig lelki szükségleteik szörnyűek. Szomorú állapot ez egy egyház számára. Lelkileg szegény és büszke! De egy Egyház, amely Istenhez kiált, mert úgy érzi, hogy lecsúszott állapotban van. Egy Egyház, amely gyászolja hiányosságait, és sóvárog és liheg, hogy többet tegyen Krisztusért. Egy egyház, amely lángol az Isten iránti buzgalomtól, és ezért elégedetlen azzal, amit eddig tenni tudott - ez az az egyház, amelyet Isten meg fog áldani! De az, amelyik önmagát mások számára példaképként írja le, nagy valószínűséggel durván téved, és szomorú helyzetben van.
Ez az egyház, amely saját megbecsülése szerint oly gazdag volt, az Úr szemében teljesen csődbe ment. Nem volt igazi öröme az Úrban - összetévesztette az önmagában való örömét. Nem volt rajta a szentség igazi szépsége - összetévesztette ezzel a formális istentiszteletet, a szép épületet és a harmonikus éneklést. Nem volt mély megértése Isten Igazságának, és nem volt gazdagsága az életerős istenfélelemnek - összetévesztette a testi bölcsességet és a külső vallást ezekkel a drága dolgokkal. Szegény volt a titkos imában, ami minden egyház ereje! Hiányzott belőle a Krisztussal való közösség, amely a vallás éltető ereje. Ezeknek az áldásoknak a külső látszatát keltette, és hiábavaló színjátékot folytatott. Vannak olyan egyházak, amelyek az igaz vallás tekintetében szegények, mint Lázár, mégis skarlátvörösbe öltöznek, és minden nap pazarul laknak az istenfélelem puszta formáján. A lelki soványság a hiúsággal párhuzamosan létezik. A világi javakkal való elégedettség gazdaggá teszi az embert, de a szellemi állapotunkkal való elégedettség a szegénység mutatója.
Ez a laodiceai gyülekezet ismét olyan állapotba került, amely elűzte Urát. A szöveg szerint Jézus azt mondta: "Az ajtó előtt állok és kopogtatok". Ez nem az a pozíció, amelyet Urunk egy valóban virágzó egyházzal kapcsolatban elfoglal. Ha helyesen járunk Vele, akkor Ő az egyház közepén van, ott lakik, és kinyilatkoztatja magát az Ő népének! Az Ő jelenléte teszi istentiszteletünket lelkiséggel és élettel telivé! Ő az asztalnál találkozik szolgáival, és ott terít nekik lakomát az Ő testéből és véréből. Ő az, aki erőt és energiát ad minden egyházi tevékenységünkbe, és Ő az, aki az Ige hangzását kiváltja közénk. Az igazi szentek Jézusban maradnak, és Ő bennük. Ó, testvéreim és nővéreim, amikor az Úr egy gyülekezetben van, akkor az egy boldog gyülekezet, egy szent gyülekezet, egy hatalmas gyülekezet és egy diadalmas gyülekezet!
De addig szomoríthatjuk Őt, amíg azt nem mondja: "Elmegyek és visszatérek a helyemre, amíg be nem ismerik a vétküket és nem keresik arcomat". Ó, ti, akik ismeritek az én Uramat és hatalmatok van vele, könyörögjetek, hogy ne menjen el tőlünk! Sok mindent lát rajtunk, mint népen, ami az Ő Szentlelkét bántja - sok mindent bármelyikünkön, ami haragra ingerli Őt. Tartsátok Őt, kérlek benneteket, és ne engedjétek el, vagy ha már elment, vigyétek Őt újra az Ő anyai házába, annak kamrájába, aki Őt szülte, ahol szent erőszakkal visszatartjuk Őt, és azt mondjuk: "Maradj velünk, mert Te vagy az Élet és az Öröm és a Minden a Mindenben számunkra, mint egyház számára!". Ichabod van a házunkra írva, ha Te elmész, mert a Te Jelenléted a mi dicsőségünk, és a Te hiányod lesz a mi szégyenünk".
A gyülekezetek olyanok lehetnek, mint a templom, amikor az Úr dicsősége elhagyta a szent helyet, mert a féltékenység képét állították fel, és a házat beszennyezték. Milyen ünnepélyes figyelmeztetés az, ami Jeremiás 7,12-15-ben olvasható: "Most pedig menjetek el az én helyemre, amely Silóban volt, ahol először állítottam fel nevemet, és nézzétek meg, mit tettem vele népem, Izrael gonoszsága miatt. És most, mivel mindezeket a cselekedeteket cselekedtétek, azt mondja az Úr, és én szóltam hozzátok, korán felkeltem és beszéltem, de ti nem hallottátok, és hívtalak titeket, de ti nem válaszoltatok, azért úgy cselekszem ezzel a házzal, amelyet az én nevemről neveztek el, amelyben bíztok, és azzal a hellyel, amelyet nektek és atyáitoknak adtam, ahogyan Silóval cselekedtem. És elűzlek téged a szemem elől, ahogyan elűztem minden testvéredet, Efraim egész magvát is."
II. Másodszor, nézzük meg, hogy milyen veszélyeket rejt egy ilyen állapot. A nagy veszély először is az, hogy Krisztus elutasítja. Ő úgy fogalmaz: "kiköplek titeket a számból" - mintha undorodna Tőle, és hányingert okozna Neki. Akkor az egyháznak először az Ő szájába kell kerülnie, különben nem lehetne kiköpni belőle. Mit jelent ez? Az egyházak többféleképpen vannak Krisztus szájában. Ő használja őket, mint az Ő bizonyságtételét a világ előtt. Ő az életükön és szolgálatukon keresztül szól a világhoz. Olyan jól teszi, mintha azt mondaná: "Ó bűnösök, ha látni akarjátok, mire képes az én vallásom, nézzétek meg itt egy istenfélő népet, amely félelmemben és szeretetemben összefogott, békében és szentségben járva". Hatalmas erővel szól általuk, és a világ meglátja és megtudja, hogy Isten kegyelmének evangéliumában valódi erő van.
De amikor az Egyház sem hideggé, sem forróvá nem válik, akkor nem beszél általa - nem tanúskodik érte. Amikor Isten az egyházzal van, a lelkész szavai Krisztus szájából jönnek ki. "Az Ő szájából kétélű kard ment ki" - mondja János a Jelenések könyvében, és ez a "kétélű kard" az evangélium, amelyet mi hirdetünk. Amikor Isten egy néppel van, akkor isteni erővel szólnak a világhoz, de ha langyossá válunk, Krisztus azt mondja: "Tanítóik nem használnak, mert nem én küldtem őket, és nem vagyok velük. Az ő igéjük olyan lesz, mint a földre öntött víz, vagy mint a szél fütyülése". Ez egy rettenetes dolog! Sokkal jobb, számomra, meghalni, mint Krisztus szájából kiköpni!
Akkor Ő is abbahagyja az ilyen egyházért való könyörgést. Krisztus különleges közbenjárása nem minden emberért szól, mert azt mondja az Ő népéről: "Én imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál". Nem hiszem, hogy Krisztus valaha is imádkozik a római egyházért - miért is imádkozna, ha nem a teljes bukásáért? Más egyházak is ugyanerre a sorsra jutnak - nem tiszták az Ő Igazságában, és nem őszinték az Igének való engedelmességben. A saját eszközeiket követik, langyosak. De vannak olyan egyházak, amelyekért Ő könyörög, mert azt mondta: "Sionért nem hallgatom el magamat, és Jeruzsálemért nem nyugszom, amíg igazsága ki nem terjed, mint a fényesség, és üdvössége ki nem ég, mint a lámpás, amely ég".
Hatalmasak az Ő könyörgései azokért, akiket igazán szeret! És számtalan az áldás, amely ennek következtében jön. Gonosz nap lesz az, amikor Ő egy Egyházat kiűz abból a közbenjáró szájából, és képviselet nélkül hagyja Isten Igazsága előtt, mert nem az Övé! Nem reszketsz egy ilyen kilátástól? Nem fogsz Kegyelmet kérni, hogy visszatérhess az első szeretetedhez? Tudom, hogy az Úr Jézus soha nem hagyja abba az imádkozást a saját választottaiért, de az egyházakért, mint testületi szervekért talán már nem imádkozik, mert azok keresztényellenessé válnak, vagy pusztán emberi összejövetelek, nem pedig olyan választott gyülekezetek, amilyeneknek Isten egyházának kellene lennie. Ez a veszély pedig minden egyházra leselkedik, ha első buzgalmából visszahanyatlik, és langyossá válik. "Emlékezzetek meg tehát, honnan estetek el, és térjetek meg, és tegyétek meg első cselekedeteiteket, különben hamarosan eljövök hozzátok, és eltávolítom gyertyatartótokat a helyéről, hacsak meg nem tértek".
Mi a másik veszély? Ez az első mindent felölel, de egy másik rosszra is utalnak - az ilyen egyház elesett állapotában marad, és nyomorult lesz - vagyis nyomorult, boldogtalan, megosztott, Isten jelenléte nélkül. És így Isten útjaiban való gyönyörködés nélkül marad - életlen, lélektelen, sivár, kietlen, tele lesz szakadásokkal, híján lesz az isteni kegyelemnek, és nem tudom, mi minden más még, ami a "nyomorult" kifejezés alá tartozhat. Aztán a következő szó a "nyomorult", amit jobban lehetne úgy is visszaadni, hogy "szánalmas". Az egykor dicsőséges egyházak szégyenné válnak. Míg az emberek azt mondták: "Az Úr nagy dolgokat tett értük", most azt fogják mondani: "Nézzétek, milyen mélyre süllyedtek! Micsoda változás ment végbe! Micsoda üresség és nyomorúság! Micsoda áldás pihent ott oly sok éven át, de micsoda kontraszt most!" A gratuláció helyét szánalom veszi át, és a csodálatot megvetés követi majd.
Akkor "szegény" lesz a tagságban, szegény az erőfeszítésben, szegény az imában, szegény az ajándékokban és a Kegyelmekben - szegény mindenben. Talán néhány gazdag ember megmarad, hogy fenntartsa a jólét látszatát, de minden üres, hiábavaló, üres, Krisztus nélküli, élettelen lesz. A filozófia pelyvával fogja megtölteni a szószéket. Az egyház a világiasság tömege lesz - a gyülekezet a hiúság gyülekezete. Ezután vakok lesznek. Nem fogják látni magukat olyannak, amilyenek. Nem lesz szemük a környékre, hogy jót tegyenek vele, nem lesz szemük Krisztus eljövetelére, nem lesz szemük az Ő dicsőségére. Azt fogják mondani: "Látunk", és mégis vakok lesznek, mint a denevérek. Végül "mezítelenek" lesznek - szégyenüket mindenki látni fogja -, mindenki szájába közmondás lesz belőlük. "Ezt nevezzük egyháznak!" - mondja az egyik. "Ez Jézus Krisztus egyháza?" - kiáltja egy másik.
Azok a kutyák, amelyek nem merték kinyitni a szájukat Izrael ellen, amikor az Úr ott volt, elkezdenek majd üvölteni, amikor Ő "eltávozott", és mindenütt hallani fogják a hangot: "Hogyan estek el a hatalmasok, hogyan törtek össze a harci fegyverek". Ilyen esetben az egyház nem fog győzni, mert "annak, aki győz", Krisztus trónján való helyet ígérnek - de az az egyház nem fog győzni. Meg lesz róla írva, mint Efraim fiairól, hogy felfegyverkezve és íjat viselve hátat fordítottak a csata napján. "Jól futottatok" - mondja Pál a galatáknak - "mi akadályozott meg benneteket, hogy nem engedelmeskedtetek az Igazságnak?".
Egy ilyen egyháznak nagyszerű lehetősége volt, de nem tudott megfelelni az alkalomnak. Tagjai nagy munkára születtek, de mivel hűtlenek voltak, Isten félretette őket, és más eszközöket használt. Közéjük emelt egy csapatos bizonyságot az evangéliumért, és annak fénye átvetült az óceánon, és megörvendeztette a nemzeteket, de a nép nem volt méltó rá, és nem volt hűséges hozzá - és ezért elvette a gyertyatartót a helyéről, és sötétségben hagyta őket. Isten akadályozza meg, hogy ilyen gonoszság ránk ne jöjjön! De ilyen veszély fenyegeti az összes egyházat, ha kedvetlen közömbösségbe süllyednek.
III. Harmadszor, beszélnem kell azokról a gyógymódokról, amelyeket az Úr alkalmaz. Őszintén imádkozom azért, hogy amit mondok, az itt mindenkihez eljusson, különösen ennek az egyháznak minden egyes tagjához, mert nekem nagyon is eljutott, és nagy szívvizsgálatot okozott a saját lelkemben. És mégsem hiszem, hogy én lennék a legkevésbé buzgó közületek. Kérlek benneteket, ítéljétek meg magatokat, hogy ne ítéljenek meg benneteket. Ne kérdezzétek tőlem, hogy személyeskedni akarok-e. Személyes vagyok a leghatározottabb értelemben! A legegyszerűbben beszélek rólatok és hozzátok.
Néhányan közületek a langyosság egyértelmű jeleit mutatják, és Isten ments, hogy hízelegjek nektek, vagy hűtlen legyek hozzátok! A személyességre törekszem, és őszintén szeretném, ha minden itt lévő szeretett Testvér és Nővér hazavinne minden szeretetteljes dorgálást. És ti, akik más egyházakból jöttetek, akár Amerikából, akár máshonnan, nektek éppúgy szükségetek van az ébresztésre, mint nekünk. Az Önök egyházai nem jobbak, mint a miénk - némelyikük nem olyan jó. Hozzátok is szólok, mert nemesebb dolgokra kell felrázni benneteket.
Figyeljük meg tehát az első gyógymódot. Jézus világos elemzést ad az Egyház valódi állapotáról. Azt mondja neki: "Langyosak vagytok, nyomorultak és szerencsétlenek, szegények, vakok és mezítelenek vagytok". Örülök, ha látom, hogy az emberek hajlandók megismerni az igazságot, de a legtöbb ember nem akarja megismerni, és ez rossz jel. Amikor egy ember azt mondja neked, hogy ebben a 12 hónapban nem nézett bele a főkönyvébe, a naplójába, és nem tartott leltárt sem, akkor tudod, hogy hol van, és azt mondod a vezetődnek: "Van nála számla? Akkor tartsd meg, amennyire csak tudod." Ha az ember nem meri a legrosszabbat tudni az ügyéről, az bizonyára rossz - de aki Isten előtt igaza van, az hálás, ha megmondják neki, hogy mi és hol van.
Néhányan közületek ismerik mások hibáit. És az egyház megfigyelése során sok helyen megfigyeltétek a gyenge pontokat - sírtatok-e ezek felett? Imádkoztatok értük? Ha nem, akkor nem úgy figyeltetek, ahogyan azt a Testvéreitek és Nővéreitek javára kellett volna tennetek, és talán hagytátok, hogy olyan gonoszságok növekedjenek, amelyeket ki kellett volna gyökereztetni! Hallgattatok, amikor kedvesen és komolyan kellett volna beszélnetek a vétkesekhez, vagy a saját példátokból kellett volna figyelmeztetést adnotok nekik. Ne ítéljétek meg Testvéreteket, hanem ítéljétek meg magatokat - ha van bennetek szigor, használjátok azt saját magatartásotok és szívetek ellen. Imádkoznunk kell az Úrhoz, hogy használja ezt az orvosságot, és tudassa velünk, hogy pontosan hol is tartunk. Soha nem fogunk rendbe jönni, amíg abban bízunk, hogy már így vagyunk. Az önelégültség a bűnbánat halála.
Urunk következő orvossága a kegyes tanács. Azt mondja: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat". Nem úgy tűnik-e ez nektek, mintha nagyon hasonlítana az Ézsaiás könyvében olvasható szakaszra: "Jöjjetek, vásároljatok és egyetek; igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül"? Így van, és arra tanít bennünket, hogy a langyosság egyik orvossága az, hogy újra kezdjük, újra, ahogyan először kezdtük. Az első megtérésünkkor magas hőfokon voltunk. Micsoda öröm, micsoda békesség, micsoda öröm, micsoda vigasztalás, micsoda lelkesedés volt bennünk, amikor először ismertük meg az Urat! Akkor aranyat vettünk Tőle, semmiért - menjünk, és vegyünk újra ugyanezért az árért! Ha a vallás eddig nem volt valódi nálunk, vagy ha nagy csomó fényes anyagot adtunk hozzá, amiről azt hittük, hogy arany, pedig nem volt az, akkor most menjünk el a mennyei pénzverdébe, és vegyünk tűzben próbált aranyat, hogy valóban gazdagok legyünk!
Jöjjetek, kezdjük újra, mindannyian, amennyiben azt hittük, hogy fel vagyunk öltözve, pedig meztelenek voltunk. Siessünk újra Hozzá, és az Ő saját árán, ami nem ár, szerezzük be azt a köntöst, amelyet Ő a saját igazságosságából munkált - és az Ő Lelkének azt a szép ruháját -, amely az Úr szépségével öltöztet minket. Sőt, ha már inkább homályos lett a szemünk, és már nem nézünk fel Istenre, és nem látjuk az Ő arcát, és nincs világos látomásunk a kinyilatkoztatandó dicsőségről. És ha már nem tudunk síró szemmel nézni a bűnösökre, mint egykor, akkor menjünk Jézushoz a szemkenőcsért - ahogyan akkor is mentünk, amikor először kővé vakultunk -, és az Úr újra meg fogja nyitni a szemünket, és tiszta látásban fogjuk Őt látni, mint a régi időkben. Jézus szava így szól: "Jöjjetek közelebb hozzám, kérlek titeket, testvéreim. Ha elkóboroltatok Tőlem, térjetek vissza. Ha hideg voltatok Hozzám, nem vagyok hideg hozzátok, szívem ugyanolyan irántatok, mint valaha, térjetek vissza Hozzám, Testvéreim. Gyónjátok meg gonosz tetteiteket, fogadjátok el bocsánatomat, és ettől a naptól fogva égjen a szívetek felém, mert én még mindig szeretlek benneteket, és minden szükségleteteket kielégítem." Ez jó tanács, fogadjuk meg!
Most jön egy harmadik orvosság, amely éles és vágó, de szeretetben küldött, nevezetesen a dorgálás és a fenyítés. Krisztus azt akarja, hogy az Ő kegyelt egyháza nagy gonddal járjon. És ha nem akarja Őt teljes mértékben követni, ha megmutatja neki, hogy miben tévedett, és nem tér meg, amikor kedvesen tanácsolja, akkor valami élesebb eszközhöz folyamodik. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". Az itt használt szó, amit a "szeretet" kifejezésre használunk, nagyon választékos. Olyan szó, amely intenzív személyes vonzalmat jelent. Nos, vannak olyan egyházak, amelyeket Krisztus egészen különösen szeret, másoknál jobban kedveli őket, többet tesz értük, mint másokért, és nagyobb jólétet ad nekik. Ők az Ő szívének kedvencei, az Ő Benjáminjai.
Nagyon ünnepélyes dolog, hogy Isten nagyon szeret. Kiváltságos dolog, hogy áhítottnak kell lenni. Jegyezzétek meg, az az ember, akit így tisztelnek, nagyon kényes pozíciót tölt be. Az Úr, a ti Istenetek féltékeny Isten, és ott a legféltékenyebb, ahol a legnagyobb szeretetet mutatja. Az Úr hagyja, hogy egyes emberek egy ideig megússzák büntetlenül, miután sok gonosz dolgot tettek. De ha ők az Ő választottai lettek volna, már jóval korábban meglátogatta volna őket csíkokkal. Nagyon féltékeny azokra, akiket kiválasztott, hogy az Ő keblére támaszkodjanak és a legközelebbi barátai legyenek. A szolgája sok olyan dolgot tehet, amire a gyermeke vagy a felesége nem is gondolhatna. És így van ez sokakkal, akik Isten szolgáinak vallják magukat - nagyon laza életet élnek, és úgy tűnik, nem fenyíti őket ezért. De ha ők az Úr saját, különösen szeretett szerettei lennének, Ő nem tűrne el tőlük ilyen magatartást.
Jegyezzétek meg, ha az Úr felemel egy egyházat, és különleges áldást ad neki, akkor többet vár el tőle, több törődést az Ő dicsőségére és nagyobb buzgóságot az Ő dicsőségéért, mint bármely más egyháztól. És ha ezt nem találja meg, mi történik? Miért, éppen az Ő szeretete miatt kemény prédikációkkal, éles szavakkal és a lelkiismeret fájdalmas ostorozásával fogja megdorgálni. Ha ezek nem ébresztik fel, akkor le fogja venni a vesszőt, és fenyítést osztogat. Tudjátok, hogyan fenyíti az Úr az egyházakat? Pál azt mondja: "Azért vannak köztetek néhányan betegek, és sokan alusznak". A testi betegséget gyakran küldi a fegyelmezésben az egyházakra - és veszteségeket, kereszteket és bajokat küld a tagok közé -, és néha a szószéken a soványságot, az eretnekség kitörését és a széthúzást a kispadon, és a sikertelenséget minden egyházi munkában. Mindezek a vesszővel való sújtások.
Nagyon szomorú, de néha ez a bot nem az egyház azon részére esik, amelyik rosszat tesz. Néha Isten az egyház legjobbjait veszi el, és megfenyíti őket mások helytelenségeiért. Azt mondjátok: "Hogy lehet ez helyes?". Miért, mert ők azok az emberek, akiknek ez a legnagyobb hasznára válik! Ha egy szőlőtőnek kés kell, akkor nem a nagyon kevés gyümölcsöt hozó ágat nyírják meg, hanem a sok gyümölcsöt hozó ágat tisztítják meg, mert érdemes megtisztítani! Az ő esetükben a fenyítés áldás és a szeretet jele.
A keresztényekre gyakran a bűntársaik bűnei miatt nehezedik bánat. És sok fájó szívről tudok ebben a világban, olyan Testvérekről, akik szeretik az Urat, és szeretnék, ha a lelkek megtérnének, de csak sóhajtozni és sírni tudnak, mert semmi sem történik. Talán van egy lelkészük, aki nem hisz az evangéliumban, és vannak tagtársaik, akiket nem érdekel, hogy a lelkész hisz-e benne vagy sem. Mindannyian együtt alszanak, kivéve azt a néhány buzgó lelket, akik éjjel-nappal ostromolják a kegyelem trónját - és ők azok, akik a langyos egyház terhét viselik. Ó, ha a fenyítés eljön ide - bárki is viseli -, az egész test legyen jobb tőle! És addig ne nyugodjunk, amíg az Egyház nem kezd izzani Isten szent tüzétől, és nem forr fel az Ő dicsősége iránti lelkes vágytól.
Az utolsó megoldás azonban véleményem szerint a legjobb mind közül. Ezt szeretem a legjobban, és arra vágyom, hogy ez legyen az ételem, amikor nem ez a gyógyszerem. A visszaeső egyházak legjobb orvossága a Krisztussal való több közösség. "Íme", mondja Ő, "az ajtóban állok és zörgetek". Ismerem ezt a szöveget, amelyet számtalanszor prédikáltak bűnösöknek, mintha Krisztus kopogtatna az ajtajukon, és nekik kellene kinyitniuk, és így tovább. A prédikátornak soha nem sikerült a Szabad Kegyelemhez tartania magát emiatt - mert a szöveget nem arra szánták, hogy így használják, és ha az emberek rosszul lovagolnak meg egy szöveget, akkor az nem fog menni! Ez a szöveg Isten gyülekezetéhez tartozik, nem pedig a meg nem tértekhez! A laodiceai gyülekezetnek szól!
Krisztus az Egyházon kívül van, az Egyház szeretetlensége miatt. De Ő nem ment messzire! Túlságosan szereti Egyházát ahhoz, hogy teljesen elhagyja. Vágyik arra, hogy visszajöjjön, és ezért várakozik az ajtóoszlopnál. Tudja, hogy az Egyház soha nem fog helyreállni, amíg Ő vissza nem jön, és vágyik arra, hogy megáldja. És így várakozik, kopogtat és kopogtat újra és újra. Nem csak egyszer kopogtat, hanem komoly prédikációkkal, gondviseléssel, a lelkiismeretre gyakorolt benyomásokkal, Szentlelkének megelevenítésével kopogtat. És miközben kopogtat, beszél - minden eszközt felhasznál, hogy felébressze egyházát. A leglekezelőbben és legkegyelmesebb módon teszi ezt, mert miután azzal fenyegetőzött, hogy kiköpi a szájából, azt mondhatta volna: "El fogok menni! És soha többé nem jövök vissza hozzátok!"
Ez természetes és igazságos lett volna, de milyen kegyes Ő, amikor, miután kifejezte undorát, azt mondja: "Bármennyire is undorodom az állapototoktól, nem akarlak elhagyni benneteket. Elvettem tőletek Jelenlétemet, de szeretlek benneteket, és ezért kopogtatok az ajtótokon, és be akarok fogadni a szívetekbe. Nem fogom magamat rád erőltetni, azt akarom, hogy önként nyisd ki előttem az ajtót." Krisztus Jelenléte egy gyülekezetben mindig nagyon gyengéd dolog. Ő soha nincs ott az Egyház akarata ellenére - nem is lehet -, mert Ő az Ő népe akaratában és szívében él, és "munkálkodik bennük, hogy akarjanak és cselekedjenek az Ő jóakaratából".
Nem tör be reteszeket és rácsokat, és nem jön be, mint ahogyan gyakran teszi, a bűnös szívébe, viharral ragadva magával a lelket, mert az ember halott a bűnben, és Krisztusnak kell mindent megtennie, különben a bűnös elpusztul! Nem, Ő itt élő férfiakhoz és nőkhöz szól, akiknek szintén szerető férfiaknak és nőknek kellene lenniük. És ezért mondja: "Közétek akarok kerülni, nyissátok ki nekem az ajtót". Azonnal ki kellene nyitnunk az ajtót, és azt kellene mondanunk: "Jöjj be, jó Uram, szomorúak vagyunk, ha arra gondolunk, hogy egyáltalán ki kellett volna Téged tennünk azon az ajtón kívülre". És akkor lássuk, milyen ígéreteket ad Ő! Azt mondja, hogy eljön és velünk vacsorázik! Keleten a vacsora volt a nap legjobb étkezése. Ugyanolyan volt, mint a mi vacsoránk, ezért mondhatjuk, hogy Krisztus eljön és velünk vacsorázik. Bőséges lakomát fog nekünk adni, mert Ő maga a legfinomabb és legbőségesebb lakoma a veszendő lelkek számára!
Eljön és velünk vacsorázik, vagyis mi leszünk a házigazdák és vendégül látjuk Őt. De aztán hozzáteszi: "és ti is velem", vagyis Ő lesz a házigazda és vendégül lát minket! Tehát helyet cserélünk - Ő lesz a Házigazda és a Vendég felváltva. Mi a legjobbjainkat adjuk majd Neki, de ez szegényes étel, túl szegényes Neki! Ő mégis részesül belőle. Aztán Ő lesz a Házigazda, mi pedig a vendégek, és ó, hogy fogunk lakomázni abból, amit Ő ad! Krisztus eljön, és magával hozza a vacsorát, mi pedig csak a helyet keressük. A Mester azt mondja nekünk: "Hol van a vendégszoba?", majd elkészíti és megteríti az Ő királyi asztalát. Nos, ha ezek azok a feltételek, amelyek alapján együtt fogunk lakomázni, akkor a legnagyobb örömmel tárjuk ki szívünk ajtaját, és mondjuk: "Jöjj be, jó Uram". Azt mondja nektek: "Gyermekeim, van-e nektek valami ételetek?" És ha azt kell mondanotok: "Nem, Uram", akkor is szívesen bemegy hozzátok, mert ott van a hal. A háló mindjárt elszakad, annyira tele van, és itt vannak még a parázson! Garantálom nektek, ha Vele vacsorázunk, nem leszünk többé langyosak!
Azok az emberek, akik ott élnek, ahol Jézus van, hamarosan úgy érzik, hogy ég a szívük! Egy darab illatos agyagról azt mondja a régi perzsa erkölcstantudós, hogy az agyagot felvették és kikérdezték. "Honnan van ilyen édes illatod, amikor nem vagy más, mint közönséges agyag?" Erre az így válaszolt: "Sok éven át feküdtem egy rózsa édes társaságában, míg végre megittam illatát". És minden melegszívű kereszténynek azt mondhatjuk: "Honnan van neked ilyen meleged?". És az ő válasza ez lesz: "A szívem felpezsdül a jó orvosságtól, mert arról beszélek, amit a Királyhoz érve tettem! Jézussal voltam, és tanultam Róla". Nos, testvéreim és nővéreim, mit mondhatnék, ami arra késztetne benneteket, hogy bevegyétek ezt az utolsó gyógyszert? Csak azt mondhatom, vegyétek be, nemcsak azért, mert jót fog tenni nektek, hanem mert édes. Hallottam néhány embertől azt mondani, hogy megfogadták, hogy nem isznak bort, csak mint gyógyszert - és akkor nagyon örültek, amikor betegek voltak! Ha tehát ez az orvosság: "Eljövök és vele vacsorázom, és ő velem", akkor szívesen bevalljuk, hogy szükségünk van ilyen finom orvosságra! Szükséges ezt erőltetnem? Nem sürgethetném-e inkább, hogy minden Testvér, amint ma hazaér, nézze meg, hogy nem tud-e közösségbe lépni Jézussal? És Isten Lelke segítsen benneteket!
Ez az én zárszavam - van mit tennünk ebben a kérdésben. Meg kell vizsgálnunk magunkat, és be kell vallanunk a hibát, ha az isteni kegyelemben hanyatlottunk. És akkor nem arról kell beszélnünk, hogy az Egyházat kell helyrehoznunk - imádkoznunk kell a Kegyelemért - mindenkinek önmagáért, mert a szöveg nem azt mondja: "Ha az Egyház kinyitja az ajtót", hanem: "Ha valaki meghallja a szavamat és kinyitja az ajtót". Ezt az egyéneknek kell megtenniük - az Egyház csak úgy lesz helyes, ha minden egyes férfi és nő helyes lesz. Ó, bárcsak visszatérhetnénk Urunk szeretetének és szolgálatának komoly buzgalmába! De ezt csak úgy tehetjük meg, ha meghallgatjuk az Ő dorgálását, majd a karjaiba borulunk, újra átöleljük Őt, és azt mondjuk: "Én Uram és én Istenem".
Ez meggyógyította Tamást, nem igaz? Az, hogy az ujjait a köröm lenyomatába tette, hogy a kezét az oldalába tette, ez gyógyította meg! Szegény, hitetlen, tántorgó Tamásnak csak ezt kellett tennie, és máris a legerősebb hívők egyike lett, és azt mondta: "Én Uram és én Istenem". Addig fogod szeretni Uradat, amíg a lelked olyan lesz, mint a boróka parazsa, ha naponta közösséget vállalsz Vele. Jöjj közel Hozzá - és ha egyszer közel kerültél Hozzá - soha többé ne menj el Tőle. Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Testvéreim, az Úr áldjon meg benneteket ebben a dologban. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Jelenések könyve 3. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 184-787-992.