Szükséges-e az átalakítás?

[gépi fordítás]
Néhány nappal ezelőtt Lancashire-ben prédikáltam a bűnnek a mi Urunk Jézus általi eltörléséről és az ebből következő lelkiismereti békéről, amelyet a hívő ember élvez. A prédikáció során elmeséltem a saját megtérésemet, azzal a céllal, hogy megmutassam, hogy a Jézusra való tekintet egyszerű cselekedete békét hoz a lélekbe. A manchesteri egyházmegye élén most egy olyan püspök áll, aki buzgalmáért, szorgalmáért és jellemének erejéért méltán nagy tiszteletnek örvend a közvéleményben. És mivel úgy érezte, hogy nem ért velem egyet, nagyon helyesen megragadta az alkalmat, hogy figyelmeztesse a dolgozó embereket, akikhez szólt, hogy ne vonjanak le helytelen következtetéseket a történetemből. És ezt olyan udvariasan tette, hogy csak azt kívánom, bárcsak minden vita ugyanilyen szellemben zajlana.
A legjobb viszonzás, amit udvariasságáért tehetek, hogy bővebben kifejtem a témát, és gondosan megóvom a kijelentéseit a káros következtetésektől, ahogy ő is megóvta az enyémet. Egyáltalán nem foglalkoztat a vita gondolata, és Fraser püspök iránt sem érzek mást, mint amit őszintén kifejezek egy szívből jövő imában, hogy Isten áldja meg őt. De gondolok azokra a sokakra, akik olvassák majd az ő megjegyzéseit, akik, bízom benne, hogy később az enyémet is olvassák - és mivel ez a kérdés az elképzelhető legnagyobb jelentőségű, és mélyen érinti hallgatóink lelkét -, jó, ha egyiket sem értik félre, és ha minden eszközzel Isten egy ilyen létfontosságú Igazságának hangsúlyozására kerül sor. A püspök egy pillanatig sem kételkedik abban, hogy a saját megtérésemet helyesen írtam le - és hogy hasonló esetek máskor is előfordultak -, de attól tart, hogy mások ne gondolják azt, hogy nekik is pontosan ugyanígy kell megtérniük.
Ebben a félelemben teljes mértékben részt veszek! Mindig is különleges szempont volt számomra, hogy megmutassam, Isten Lelke különböző módon hívja az embereket Jézushoz. Vannak, akiket olyan gyengéden vonz, hogy alig tudják, mikor kezdődött a vonzás. Másokat olyan hirtelen érint meg, hogy megtérésük déli világossággal tűnik ki. Talán nincs két olyan megtérés, amely részleteiben pontosan egyforma lenne. Az eszközök, a módok, a megnyilvánulások mind nagyon különbözőek. Mivel elménk nem ugyanabba az öntőformába van öntve, előfordulhat, hogy Isten Igazsága, amely az egyikre hatással van, a másikra erőtlen. Az a megszólítási stílus, amely hatással van a barátodra, lehet, hogy sértő a te számodra - és az, ami őt döntésre készteti, lehet, hogy csak késleltetést okoz neked. "A szél oda fúj, ahová akar." A Szentlelket "szabad Léleknek" nevezik, és működésének sokféleségében világosan látható ez a szabadság.
Újra és újra figyelmeztettelek benneteket, hogy ne utánozzatok másokat a megtérés ügyében, nehogy hamisítványoknak találjanak benneteket, és jó, ha egy másik hang is csatlakozik hozzám a figyelmeztetésben. Mégis minden igazi megtérésben vannak lényeges megegyező pontok - mindegyikben meg kell lennie a bűn bűnbánó megvallásának és a bűnbocsánatért Jézusra való tekintésnek -, és valódi szívbeli változásnak is kell lennie, amely az egész életre kihat. Ahol ezek a lényeges pontok nincsenek meg, ott nincs valódi megtérés! A püspök a továbbiakban Bunyan "Zarándoklat" című művére és a megterhelt zarándok leírására utal, aki a keresztnél találja meg a megnyugvást. A püspök téved az őszinte Jánossal szemben, mert azt mondja, hogy "a zarándok, miután nem sikerült rávennie feleségét, hogy ugyanolyan komor szemlélettel meneküljön az eljövendő harag elől, és kísérje el menekülésében, egyedül indult el. Ott volt egy férfi, aki elhagyta otthonát és otthoni kötelességeit, magára hagyva őket, hogy gondoskodjanak magukról - de ha az ember otthon maradt volna, és szíve helyén lett volna, megmenekült volna a végzet napján".
Az allegóriát bizonyára nem így kell olvasni. John Bunyan soha nem akarta azt tanítani, hogy bárki hagyja el az otthonát és hanyagolja el a családját! Senki sem vádolta őt ezzel! Börtönévei alatt keményen dolgozott csipkeveréssel, hogy eltartsa családját, és jól ismert a szegény vak gyermeke iránti szeretete. John Bunyan nem volt szerzetes, de olyan igaz apa, polgár és barát, amilyen csak valaha élt. A szakasz egy allegória része, és egy felébredt embert ábrázol, aki elhatározza, hogy megkeresi a Megváltót, akár mások akarják ezt tenni, akár nem - egy olyan embert, aki tisztában van saját helyzetével és felelősségével, és ezért elhatározza, hogy a helyes úton halad, még akkor is, ha a legközelebbi és legkedvesebb emberek nem hajlandók vele tartani. Nem utal arra, hogy elhagyta volna a családja társaságát a világi dolgokban, mert ezekhez az allegóriának semmi köze sincs! Biztos vagyok benne, hogy a püspök túlságosan is jól ismeri az elhatározás értékét és azt az erős elhatározást, hogy igaza legyen, amely mer egyedinek lenni, hogy akarva-akaratlanul is szót emeljen az egyik legbátrabb erény ellen.
A püspök így folytatja: "A zarándok útnak indult, és a kereszt láttán a nagy batyu, amely múltbéli bűneinek terhe volt, leesett a hátáról. A Kereszt előtt leborulva, arra gondolt, aki rajta függött, és az engesztelés nagy tanítására, és a teher leesett a hátáról, és felállt, amit úgy hívnak, hogy "megtért ember"." A Kereszt előtt leborulva, a keresztre gondolt. A püspök hajlik arra a gondolatra, hogy Bunyan megtérésének ez a története színt adott annak a nagy részének, amit manapság protestáns teológiának neveznek. Megfigyelte, hogy teológiai eszméink nagy része inkább Miltonból és "A zarándokok útja" című műből származik, mint a Bibliából, mert a Bibliában egyáltalán nem talál egyetlen olyan esetet sem, amely John Bunyan esetével analóg vagy ahhoz hasonló lenne. Aztán tagadja, hogy a bűnbánó tolvaj esete egyáltalán a lényeghez tartozna, vagy akár Pál apostol megtérése - és arra kéri hallgatóit, ne feledjék, hogy "jobb, ha nem álmodjuk azokat a megtérésről szóló álmokat, amelyek az egyiknél megtörténhetnek, a másiknál pedig nem".
Nos, ami Miltont illeti, a püspöknek igaza van, de Bunyan "Zarándok" című művével kapcsolatos kijelentését megkérdőjelezem, és teljesen eltérek tőle Pál megtérésének megítélésében. Ő attól tart, hogy egyesek a megtérés egy bizonyos módját tartják szükségesnek, de én sokkal jobban félek attól, hogy Fraser püspök szavaiból sokkal többen fogják azt a következtetést levonni, hogy egyáltalán nem szükséges a megtérés. Nem annyira attól félek, hogy azt mondják: "Úgy kell megtérnem, mint John Bunyannak", hanem attól, hogy azt suttogják majd: "Az egész csak üres mese. A püspök úgy érti, hogy nekünk csak a kötelességünket kell tennünk, józannak és becsületesnek kell lennünk, és minden rendben lesz, akár megtértünk, akár nem".
A szövegünk azt mondja, hogy "ha valaki Krisztusban van, új teremtmény: a régi elmúlt, íme, minden újjá lett". És az én mondanivalóm csak ennyi, hogy minden ember, aki Krisztussal egyesült, nagy változást élt át. Nem határozok meg kemény és szigorú sorokat arra nézve, hogyan kell a megtérésnek működnie, de a parancsoló szó így szól: "Újjá kell születnetek", és a felszólítás az egész emberiséghez szól: "Térjetek meg és térjetek meg, hogy eltöröltessenek a ti bűneitek". Urunk még erre az órára is azt mondja: "Bizony mondom nektek, ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába".
Az én beszédem a következő lesz - a szövegünk és sok más írás szerint nagy változásra van szükség minden emberben, aki üdvözülni akar. Másodszor, ez a nagy változás gyakran nagyon kifejezett. És harmadszor, ez a változás határozott jelekből ismerhető fel.
I. AZ IGAZI ÜDVÖSSÉGHEZ RADIKÁLIS VÁLTOZÁSRA VAN SZÜKSÉG. Ez a változás alapos és átfogó, és a megtérő természetére, szívére és életére hat. Az emberi természet minden ember számára azonos, és felesleges lenne megpróbálni a Szentírás idézeteinek élét elfordítani azzal, hogy azok a zsidókra vagy a pogányokra vonatkoznak, mert akkor egyáltalán nem maradna ránk Biblia! A Biblia az emberiségnek szól, és a mi szövegünk minden emberre vonatkozik, bármely országból és bármely korból. "Ha valaki Krisztusban van, új teremtmény lett: a régi elmúlt, íme, minden újjá lett."
Ezt azzal bizonyítjuk, hogy először is emlékeztetünk arra, hogy a Szentírás mindenütt két osztályra osztja az embereket, és nagyon éles különbséget tesz közöttük. Olvassátok az evangéliumokat, és folyamatosan említést fogtok találni az elveszett és a megtalált juhokról, a meghívást visszautasító és az asztalnál lakomázó vendégekről, a bölcs szüzekről és a bolondokról, a juhokról és a kecskékről. A levelekben olvashatunk azokról, akik "meghaltak vétkeikben és bűneikben", és másokról, akikről azt mondják: "És titeket megelevenített", tehát egyesek élnek Istennek, mások pedig a szellemi halál természetes állapotában vannak. Az emberekről úgy beszélünk, mint akik vagy sötétségben, vagy világosságban vannak. És az a kifejezés használatos, hogy "a sötétségből a csodálatos világosságra vezettetnek". Egyesekről úgy beszélnek, mint akik korábban idegenek és jövevények voltak, és akiket polgártársakká és testvérekké tettek. "Isten gyermekeiről" olvasunk, szemben a "harag gyermekeivel".
Olvasunk a hívőkről, akik nincsenek elkárhozva, és azokról, akik már elkárhoztak, mert nem hittek. Olvasunk azokról, akik "eltévelyedtek", és azokról, akik "visszatértek lelkük pásztorához és püspökéhez". Olvasunk azokról, akik "testben vannak, és nem tetszhetnek Istennek", és azokról, akik kiválasztottak, elhívottak és megigazultak - akiket az egész világegyetem kihívott, hogy elítélje őket. Az apostol úgy beszél "rólunk, akik üdvözülünk", mintha lennének olyanok, akik üdvözülnek, míg másokon "Isten haragja marad". Az "ellenségeket" folyamatosan szembeállítja azokkal, akik "az Ő Fiának halála által megbékéltek Istennel". Vannak, akik "gonosz cselekedetek által távol vannak Istentől", és vannak, akik "Krisztus vére által közel kerültek hozzá".
Folytathatnám, amíg el nem fárasztalak. A két osztály közötti különbségtétel végigvonul az egész Szentíráson, de soha nem találunk utalást arra, hogy vannak olyanok, akik természetüknél fogva jók, és nem kell őket az egyik osztályból a másikba átvinni, vagy hogy vannak olyanok a kettő között, akik megengedhetik maguknak, hogy úgy maradjanak, ahogy vannak. Nem, szükség van egy isteni munkára, amely új teremtményekké tesz bennünket, és amelynek hatására minden újjá válik velünk, különben meghalunk a bűneinkben. Isten Igéje amellett, hogy ilyen folyamatosan két osztályt ír le, nagyon gyakran és erőteljes kifejezésekkel beszél egy belső változásról, amely által az emberek az egyik állapotból a másikba kerülnek. Remélem, nem fárasztom önöket, ha jelentős számú Szentírásra hivatkozom, de a legjobb, ha rögtön a Kútfőhöz fordulunk.
Ezt a változást gyakran születésként írják le. Lásd János evangéliumának harmadik fejezetét, amely csodálatosan világos és lényegre törő: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". Ez a születés nem a keresztség általi születés, mert úgy beszélnek róla, mint amihez egy értelmes hit társul, amely befogadja az Úr Jézust. Lapozzunk a János 1,12-13-hoz: "De ahányan befogadták őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hittek az ő nevében; akik nem vérből születtek, nem a test akaratából, nem is ember akaratából, hanem Istentől." Ez a mondat így hangzik: "Aki pedig nem vérből, nem a test akaratából, nem is ember akaratából, hanem Istentől született". Tehát az, hogy a hívők "újjászületnek", és hit által fogadják el Krisztust - a gyermekkorban átadott és a hitetlenekben szunnyadó újjászületés a Szentírás számára ismeretlen kitaláció!
János harmadik könyvében Urunk a legszorosabb módon kapcsolja össze a hitet és az újjászületést, és nemcsak azt mondja, hogy újjá kell születnünk, hanem azt is, hogy aki hisz benne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Egészen olyan nagy változáson kell keresztülmennünk, mintha visszatérhetnénk a bennünk rejlő semmibe, és aztán frissen kerülhetnénk elő a Nagy Teremtő kezéből. János azt mondja nekünk az első levelében, 5,4-ben, hogy "Ami Istentől született, az legyőzi a világot", és hozzáteszi, hogy megmutassa, hogy az újjászületés és a hit együtt jár: "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Ugyanerre utal az 1Jn 5,1: "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". Ahol igazi hit van, ott van az újjászületés, és ez a kifejezés egy mértéket meghaladó, teljes és radikális változást jelent.
Más helyeken ezt a változást gyorsulásként írják le. "És titeket is megelevenített, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". (Ef 2,1). Azt mondják, hogy Krisztussal együtt feltámadtunk a halálból, és erről úgy beszélnek, mint a Mindenhatóság nagyon csodálatos megnyilvánulásáról. Azt olvassuk, (Ef 1,19), hogy "az ő hatalmának túlságos nagysága az ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban cselekedett, amikor feltámasztotta őt a halálból, és a maga jobbjára ültette a mennyekben". A megújulás az isteni erő csodája, és semmiképpen sem pusztán egy vallási szertartást kísérő mesebeli kitaláció. Ezt a változást gyakran találjuk teremtésként leírva, mint például a szövegünkben: "Ha valaki Krisztusban van, új teremtmény".
És ez sem puszta formalitás, vagy egy rítus kísérője, mert a Galata levél 6,15-ben azt olvassuk: "Mert Krisztus Jézusban sem a körülmetélkedés nem használ semmit, sem a körülmetéletlenség, hanem új teremtmény". Semmilyen külső rítus, bár maga Isten rendelte el, nem eredményez változást az ember szívében - az egész természetet az isteni kéznek kell újjáteremtenie - "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtettnek" (Ef 2,10) kell lennünk, és bennünk kell lennie "az új embernek, aki Isten szerint teremtetett igazságra és igaz szentségre" (Ef 4,24). Milyen csodálatos változásnak kell lennie annak, amit először születésként, majd halottainkból való feltámadásként - és aztán abszolút teremtésként - írnak le! Pál apostol a Kolossé 1,13-ban tovább beszél az Atya Istenről, és azt mondja: "Aki megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket az ő drága Fiának országába". János ezt "a halálból az életre való átmenetnek" nevezi (1Jn 3,14), kétségtelenül Urának és Mesterének ezt a dicsőséges kijelentését tartva szem előtt: "Bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre" (Jn 5,24).
Péter még egyszer, mintha az erőszakos kifejezés végsőkig menne, úgy beszél megtérésünkről és újjászületésünkről, mint "újjászületésünkről". Hallgassuk meg a szöveget (1Pt 1,3): "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki bőséges irgalmassága szerint újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Ugyanerről beszél Jakab apostol az első fejezetben, a 18. versnél: "Saját akaratából nemzett minket az igazság igéjével, hogy teremtményeinek egyfajta első gyümölcsei legyünk". Kedves Barátaim, el tudtok-e képzelni ennél egyértelműbben leírni egy igen ünnepélyes változást? Ha lehetséges emberi nyelvvel leírni egy olyan változást, amely teljes, alapos, teljes és isteni, akkor ezek a szavak leírják azt! És ha a Szentlélek által itt használt nyelvezet nem egy ilyen változásra utal, akkor nem találok semmilyen értelmet a Bibliában - és szavai inkább zavarba ejtőek, mint tanítóak, amit Isten óvjon attól, hogy azt higgyük! Felszólításom nektek szól, akik újjászületés és megtérés nélkül próbáltok megelégedni - kérlek benneteket, ne elégedjetek meg -, mert soha nem lehettek Krisztusban, hacsak a régi dolgok nem múlnak el veletek, és nem lesz minden újjá.
Továbbá a Szentírás úgy beszél erről a nagy belső munkáról, mint amely nagyon csodálatos változást idéz elő az alanyban. A megújulás és a megtérés - az egyik a titkos ok, a másik pedig az első nyilvánvaló hatás - nagy változást idéz elő a jellemben. Olvassuk a Róm 6,17-et: "De hála Istennek, hogy ti a bűn szolgái voltatok, de szívből engedelmeskedtetek a tanításnak annak a formájára, amely átadtatott nektek". Ismét a 22. versnél: "Most pedig, hogy megszabadultatok a bűntől, és Isten szolgáivá lettetek, megvan a ti gyümölcsötök a szentségre, a vége pedig az örök életre." A 22. versben pedig: "A bűnből szabadok vagytok. Jól jegyezzétek meg, milyen leírást ad az apostol a Kolossé 3,9-ben, amikor a régi természet és annak bűnei leírása után ezt mondja: "Ne hazudjatok egymásnak, mivelhogy levetettétek a régi embert az ő cselekedeteivel együtt, és felöltöttétek az új embert".
A Biblia hemzseg a bizonyító szövegektől. A megtért ember jellemének változása olyan nagy, hogy "akik Krisztuséi, megfeszítették a testet a hajlamokkal és kívánságokkal együtt" (Gal 5,24). És ahogyan a jellemben, úgy az érzésekben is változás áll be. Az ember korábban ellensége volt Istennek, de amikor ez a változás bekövetkezik, elkezdi szeretni Istent. Olvassátok Kolossé 1,21: "Titeket pedig, akik valamikor elidegenedtetek és ellenségek voltatok a gonosz világok által, most mégis megbékélt testének testében, a halál által, hogy szentnek, feddhetetlennek és feddhetetlennek mutasson titeket az Ő színe előtt". Ez a változás az ellenségeskedésből az Istennel való barátságba való átmenet nagyon is az ember Isten előtti jogi helyzetének megváltozásából fakad. Mielőtt az ember megtérne, el van kárhoztatva, de amikor szellemi életet kap, azt olvassuk: "Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Ez teljesen megváltoztatja az állapotát a belső boldogság tekintetében. "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által", amely békességünk korábban soha nem volt.
"És nemcsak így, hanem örvendezünk is Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptuk az engesztelést." Ó testvérek, a megtérés valóban hatalmas változást hoz bennünk, különben mit értett Krisztus, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Végül is Ő nem ad nekünk nyugalmat? Vajon az az ember, aki Jézushoz jön, ugyanolyan nyugtalan és békétlen, mint korábban? Isten ments! Nem azt mondja-e Jézus, hogy ha iszunk abból a vízből, amelyet Ő ad nekünk, soha többé nem szomjazunk? Micsoda? És azt mondják nekünk, hogy soha nem lesz olyan idő, amikor abbahagyjuk a szomjazást, soha nem lesz olyan idő, amikor ez az Élő Víz örök életre forrássá váló vízforrássá válik bennünk? Saját tapasztalatunk cáfolja ezt a feltételezést!
Nem azt mondja Pál a Zsidókhoz írt levél 4,3-ban: "Mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk"? Az Isten előtti állapotunk, erkölcsi tartásunk, természetünk, lelkiállapotunk a megtérés által teljesen mássá válik, mint azelőtt volt. "A régi elmúlt, íme, minden újjá lett". Miért, Szeretteim, ahelyett, hogy azt feltételeznénk, hogy meg tudunk lenni megtérés nélkül, a Szentírás ezt úgy mutatja be, mint a kegyelmi szövetség nagy áldását! Mit mondott az Úr Jeremiás szolgája által? "Ez lesz a szövetség, amelyet Izráel házával kötök; e napok után, azt mondja az Úr, belsejükbe helyezem törvényemet, és szívükbe írom azt, és én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek" (Jer. 31,33). Ezt a részt Pál idézi a Zsidókhoz írt levél 10,16-ban, nem mint elavultat, hanem mint beteljesedettet a Hívőkben!
És mit mondott az Úr Ezékiel által? Hallgassátok meg a kegyelmes részt, és lássátok, milyen nagyszerű áldás a megtérés: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek, és belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartjátok az én ítéleteimet és megcselekszitek azokat" (Ez 36,26-27). Nem ez-e az evangélium áldása, amely által minden mást megvalósítunk? Nem ez-e a Szentlélek nagy műve, amely által megismerjük az Atyát és a Fiút? És nem ez szükséges-e ahhoz, hogy összhangba kerüljünk a jövőbeli dicsőséggel? "Aki a trónon ült, ezt mondta: Íme, mindent újjá teszek" (Jel 21,5).
Új ég és új föld lesz, mert az első ég és az első föld elmúlik. És hihetjük-e, hogy a régi testi természet belép az új teremtésbe? Az, ami a testből született, be fog-e lépni a szellemi országba? Soha nem lehet az! Nem, egy olyan csodálatos változásnak, mint ami át fog menni ezen a világon, amikor Krisztus újjáteremti azt, mindannyiunkon át kell mennie, ha már most nem így van. Egyszóval, ha Krisztus Jézusban vagyunk, új teremtmények vagyunk, a régi dolgok elmúltak! Íme, minden újjá lett! Tudtok erről valamit? Bízom benne, hogy nagyon sokan megtapasztaltátok és megmutatkozik az életetekben, de félek, hogy néhányan nem tudnak róla. Azok, akik nem tértek meg, ne nyugodjanak addig, amíg nem hisznek Krisztusban, és amíg új szívet nem teremtenek és helyes lelket nem ajándékoznak nekik. Jól véssétek a szívetekbe, hogy olyan változásnak kell bekövetkeznie rajtatok, amelyet nem tudtok magatokban elvégezni, hanem amelyet isteni erőnek kell elvégeznie.
Vigasztalásul annyit, hogy Jézus Krisztus megígérte ezt az áldást mindazoknak, akik befogadják Őt, mert erőt ad nekik, hogy Isten fiaivá váljanak.
II. Másodszor, most megjegyzem, hogy EZ A VÁLTOZÁS TÖRVÉNYESEN NAGYON MEGJEGYZETT AZ IDŐPONTJÁT ÉS A KÖRNYEZETI KÖVETKEZMÉNYEKET VÉVE. Sok lélek, aki valóban Istentől született, nem tudna egy dátumot sem megjelölni, és azt mondani: "Egy ilyen időpontban mentem át a halálból az életbe". Volt azonban egy ilyen időpont, még ha nem is tudják pontosan meghatározni. A megtérés aktusát, ami sok körülményét illeti, gyakran annyira körülveszik a visszatartó Kegyelem megelőző cselekedetei, hogy az nagyon fokozatos dolognak tűnik. Az Igazság Napjának felkelése a lélekben a napfelkeltéhez hasonlítható, amely eleinte szürke fényt áraszt, és fokozatosan növekszik a déli ragyogásig. Mégis, ahogyan van egy idő, amikor a nap felkel, úgy van egy idő az újjászületésnek is. Ha egy halott embert visszahoznának az életbe, talán nem tudná pontosan megmondani, mikor kezdődött az élet, de van egy ilyen pillanat. Kell lennie egy időpontnak, amikor az ember megszűnik hitetlen lenni, és Jézusban hívővé válik. Nem állítom, hogy szükséges tudnunk a napot, de van egy ilyen időpont.
Sok esetben azonban maga a nap, az óra és a hely is teljesen ismert, és először is ezt várhatnánk Isten sok más művétől. Mennyire különleges Isten a teremtés idejét illetően! "Este és reggel volt az első nap". "Isten azt mondta: "Legyen világosság" - és hónapokkal később egy kis szürke hajnal és egy magányos csillag jött." "Jaj, ne!" - mondod - "Te a képzeletedből idézel!" Igen, így van. A Szentírás így szól: "Isten azt mondta: Legyen világosság, és lett világosság". Az azonnali munka Isten teremtési módszere! A hatnapos munka során végig szólt, és az megtörtént. Parancsolta, és az megállt. Általában hasonlóság van Isten egyik és másik cselekedete között - és ha a régi teremtésben a fiat tette az egészet -, akkor a dolgok tükrében valószínűnek tűnik, hogy az új teremtésben az örökkévaló Ige fiatja ugyanilyen gyorsan és erőteljesen fog működni.
Nézzétek meg Isten cselekedeteit Krisztus személyében, amikor itt volt az emberek között. A víz azonnal borrá változik, a fügefa azonnal elszárad, a kenyerek és halak azonnal megsokasodnak a tanítványok kezében. A gyógyító csodák általában azonnal történtek. Az egyik esetben az Úr agyagot tesz a vak ember szemére, és elküldi mosakodni - de hosszítsd el a műveletet, ameddig csak akarod -, mégis nagyon röviden így foglalható össze: "Megmostam és látok". Az a béna ember ott fekszik az ágyán. Jézus azt mondja neki: "Vedd fel az ágyadat és járj", és ő azonnal jár! A lepra egy érintéssel meggyógyult, az ördögök egy szóra elmenekültek, a fülek azonnal elálltak, és a kiszáradt végtagok helyreálltak. Beszélt a hullámokhoz és a szelekhez, és azok egyszerre lecsillapodtak!
Ami pedig a Krisztus által művelt feltámadásokat illeti, amelyek az Ő újjászületésről szóló példázatai, azok mind azonnaliak voltak. Jézus kézen fogta a kislányt, és azt mondta: "Talitha cumi". A kislány kinyitotta a szemét és felült. Megszólította a koporsót, amelyen a fiatalember feküdt. Azt mondta - "Fiatalember, mondom neked, kelj fel!" - és az azonnal felkelt. Még Lázár tetemének is, amely már kezdett megromlani, azonnal engedett az Ő szavának. Csak annyit mondott: "Lázár, támadj fel!", és Lázár ott volt! Ahogy a Mester dolgozott az emberek testén, úgy dolgozik folyamatosan az emberek lelkén is! És az analógiának megfelelően elvárható, hogy az Ő munkái azonnaliak legyenek. Ezek folyamatosan ilyenek, hiszen nem naponta állnak előttünk?
Az élénkség számos példáját kereshetjük akkor is, ha magát a művet tekintjük. Ha méltó arra, hogy feltámadásnak nevezzük, akkor nyilvánvalóan kell lennie egy olyan időpontnak, amikor a halott ember megszűnik halottnak lenni, és életre kel. Vegyük a haldoklás ellentétes folyamatát - általában azt mondjuk, hogy az ilyen ember sokáig haldoklott. Ez egy népszerű leírás, de szigorúan véve a tényleges halálnak azonnal bekövetkezőnek kell lennie. Van egy idő, amikor még van lélegzet a testben, és van egy másik idő, amikor már nincs. Így kell ennek lennie az élet befogadásában is! Úgy tűnhet, hogy az élet lassú fokozatokkal érkezik a lélekbe, de ez valójában nem lehet így - kell lennie egy pillanatnak, ameddig nem volt élet, és amin túl az élet elkezdődött. Hát nem magától értetődő ez? Hát nem csodálatos, hogy ez a pillanat rögzül az emlékezetben, és sok esetben a legkiemelkedőbb tény az ember egész történetében? Ezt hívják teremtésnek.
A teremtés pedig szükségszerűen olyan mű, amely egy pillanat alatt történik, mert egy dolog vagy van, vagy nincs. A nem-lét és a létezés között nincs köztes tér. A legélesebb elképzelhető határvonal húzódik a nem-lét és a van-lét között. Az új teremtésben tehát lennie kell egy olyan időnek, amikor az isteni Kegyelem nem érkezik, és egy olyan időnek, amikor a megújulás történik, és természetesen elvárhatjuk, hogy egy ilyen nagyszabású műben sok esetben legyen egy markáns határvonal, ahol a munka elkezdődik. De, Testvéreim és Nővéreim, nem kell arról beszélnünk, hogy mit várhatnánk - nézzük a tényeket. Mik a tények a Szentírásban említett megtérésekkel kapcsolatban? Sokat hallunk a megtérést felváltó nevelési folyamatokról, de ezek az apostoli történelemben ismeretlen találmányok közé tartoznak.
A püspök elmondja, hogy a Bibliában nem talál egyetlen olyan esetet sem, amely John Bunyan esetére hasonlítana. Nagyon különös, hogy mennyire másképp olvassuk. Rögtön Pálhoz fordulok, de a püspök azt mondja, hogy ő nem egy ilyen eset, mert nem érezte, hogy a bűn terhe leesett volna a hátáról. Nem tudom kitalálni, honnan tudja a püspök, hogy Pál mit viselt el a háromnapos vaksága alatt, de az én elképzelésem, amit Pálból merítettem, miután mondott és tett, egészen más. Az ember az egyik pillanatban Krisztus ellenfele volt, a következő pillanatban pedig azt kiáltotta: "Ki vagy Te, Uram?". Három napig vak volt és böjtölt. Nem érezte-e tehát a törvény erejét, és nem vetette-e el saját igazságát? És amikor Anániás eljött, hogy teljesebben elmondja neki az evangéliumot, és felszólította, hogy keljen fel és keresztelkedjen meg, nem a bűntől szabadult meg? Ugyanúgy maradt, mint azelőtt?
Két dologról van szó - meg kellett keresztelkednie, és egy másik, lelki mosakodásban is részesülnie kellett - az első valódi volt, a második nem? Az apostol mindig úgy beszél az egészről, mintha a saját igazságosságát elvetette volna, és csak trágyának tartotta volna, hogy Krisztusra támaszkodhasson. És folyamatosan dicsekszik azzal, hogy békességben van Istennel, bár nem állította a testben való tökéletességet. Nem érte el a tökéletességet, de az üdvösséget igen! A bűnösök főnökének nevezi magát, de ez csak utólag történt - bizonyára Fraser püspök nem akarja komolyan azt sugallni, hogy a nagy apostol még mindig a bűnösök főnöke maradt? Ha igen, akkor azt kell mondanom, hogy tanításának erkölcsi tartalma nem olyan, mint amilyet tőle elvárnánk.
Néhányan azt mondták, hogy Pál esete különleges és magányos eset. Ez azonban tévedés, mert ő maga mondja, hogy Jézus Krisztus benne mutatott meg minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre (1Tim 1,15-16). Ami minta, az nem különleges eset. Bár az Úr a részletekben nem mindig minta szerint cselekszik, mégis a hirtelen megtért Pál esete inkább minta, mint kivétel. Nézzünk meg más eseteket is. Egy samáriai asszony jön a kúthoz, hogy vizet merítsen. Krisztus megszólítja őt. A nő megtért, és elmegy, hogy elmondja a város embereinek. Ez nem a hirtelen megtérés esete? Zákeus egy fán ül - gazdag vámos és bűnös. Jézus így kiált: "Zákeus, siess és gyere le!". Lejön, befogadja Jézust a házába, és cselekedeteivel bizonyítja megváltását. Hát nem hirtelen megtérés ez?
Máté a szokások átvételénél ül, egy másik vámos és bűnös. Jézus azt mondja: "Kövess engem". Feláll és követi Jézust. Hát nem hirtelen megtérés ez? Pünkösdkor háromezer ember gyűlik össze. Péter prédikál nekik, és elmondja, hogy Jézus, akit megöltek, valóban Isten Krisztusa. Megszúrják a szívüket! Még aznap hisznek és megkeresztelkednek. Nincs itt 3000 hirtelen megtérés? Elég hirtelen ahhoz, hogy bizonyítsam a mondanivalómat. A továbbiakban a börtönőr lefeküdt az ágyába, miután Pált és Silást a kalodába zárta. Foglyai imádkoznak és dicséretet énekelnek Istennek. Földrengés támad. A börtönőr ijedtében felkiált: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Akkor és ott hisz Jézusban, és megkeresztelkedik hívő házanépével együtt. Nem hasonlítanak-e ezek "egyáltalán John Bunyan zarándokához" és a teher elvesztéséhez? Nekem valóban úgy tűnik, mintha sokkal nehezebb lenne fokozatos megtérést találni a Szentírásban, mint hirtelen megtérést, mert itt jönnek, egymás után, olyan férfiak és nők, akiket Jézus Krisztushoz vezettek, akik korábban nem ismerték Őt, akikben beteljesedik az Írás: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem".
Ráadásul ehhez nem kell visszamennünk a Szentíráshoz. A lelkek megtérésének ügye olyan dolog, amelyről fárasztónak érzem vitatkozni, mert az isteni kegyelem e csodái naponta megtörténnek a szemünk előtt. Olyan ez, mintha azt próbálnánk bizonyítani, hogy a nap reggel kel fel. Húsz év alatt bizonyára nem volt olyan hét, és őszintén szólva aligha mondhatnám, hogy egyetlen nap, amikor ne hallottam volna olyan emberek megtéréséről, akik az evangélium egyszerű hirdetése által megtértek volna akár itt, akár máshol, amikor tanúságot tettem Krisztus mellett. És ezek a megtérések az esetek túlnyomó többségében nagyon világosak és jól meghatározottak voltak.
Néha az istenfélő szülők gyermekei, akik már régóta hallgatják az Igét, megtérnek, és a belső változás olyan szembetűnő, mintha soha nem hallották volna az evangéliumot! Hitetlenekből hívők lesznek! A rómaiak elhagyják papjaikat! A paráznák erkölcsössé válnak, a részegek elhagyják poharaikat, és ami ugyanilyen figyelemre méltó, a farizeusok elhagyják önhitt gőgjüket, és bűnösként Jézushoz jönnek! Miért, ha ez lenne a megfelelő idő és hely, azt mondhatnám nektek, akik most összegyűltetek: "Testvérek és nővérek, ti, akik megtapasztaltátok a nagy változást, és tudjátok, hogy megtapasztaltátok, és el tudjátok mondani, hogyan történt, álljatok fel" - és ti seregestül felállnátok, és kijelentenétek: "Így és így találkozott velünk Isten az Ő Igazságának hirdetése alatt, és így változtatott minket a sötétségből a csodálatos világosságra". Bárcsak minden ember, aki ma hallgat engem, olyan határozott megtérésben részesült volna, hogy olyan világosan tudná, hogy új teremtmény, hogy ebben éppúgy nem kételkedhetne, mint ahogyan a létezésében sem kételkedhet!
III. Harmadszor, EZ A VÁLTOZÁS BIZONYOS JELEKBŐL ÉRZHETŐ. Egyesek azt feltételezik, hogy abban a pillanatban, amikor az ember megtért, tökéletesnek gondolja magát. Nálunk ez nem így van, mert megkérdőjelezzük minden olyan ember megtérését, aki tökéletesnek gondolja magát. Mások úgy gondolják, hogy a megtért embernek ezentúl mentesnek kell lennie minden kétségtől. Bárcsak így lenne. Sajnos, bár van bennünk hit, a hitetlenség is ott van. Egyesek azt álmodják, hogy a megtért embernek nincs többé semmi keresnivalója - de mi nem ezt tanítjuk - egy Istennek élő embernek nagyobb szüksége van, mint valaha. A megtérés egy életre szóló konfliktus kezdete - ez az első csapás egy olyan háborúban, amely soha nem ér véget, amíg a dicsőségben nem leszünk.
A megtérés minden esetben a következő jelek mutatkoznak. Mindig van bűnérzet. Biztos lehetsz benne, hogy soha senki nem talált békét Istennel anélkül, hogy előbb meg ne bánta volna a bűnt, és ne tudta volna, hogy az egy gonosz dolog. A borzalmak, amelyeket egyesek éreztek, nem elengedhetetlenek, de a bűn teljes megvallása Isten előtt - és a bűnösségünk elismerése - feltétlenül szükséges. "Az egésznek - mondja Krisztus - nincs szüksége orvosra, hanem azoknak, akik betegek; nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Krisztus nem gyógyítja azokat, akik nem betegek! Soha nem öltözteti azokat, akik nem mezítelenek, és nem gazdagítja azokat, akik nem szegények. Az igazi megtérésben mindig benne van az isteni kegyelem szükségének megalázó érzése.
Mindig együtt jár a Jézus Krisztusba vetett egyszerű, igaz és valódi hittel. Valójában ez a király saját jele, és e nélkül semmi sem ér semmit. "Amint Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiát is felemelni, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". És ezt a szövegrészt egymás mellé helyezi a "Újjá kell születnetek", ugyanabban a megszólításban, ugyanattól a Megváltótól, ugyanahhoz a kérdezőhöz! Ebből arra következtetünk, hogy a hit az újjászületés jele, és ahol ez megvan, ott a Lélek megváltoztatta az ember szívét - de ahol nincs meg, ott az ember még mindig "halott bűnben és vétekben".
A megtérést a következő tényről ismerhetjük meg, hogy az egész embert megváltoztatja. Megváltoztatja azt az elvet, amely alapján él. Önmagának élt - most Istennek él. Azért cselekedett helyesen, mert félt a büntetéstől, ha rosszat tesz - most pedig azért kerüli a rosszat, mert gyűlöli azt. Azért cselekedett helyesen, mert azt remélte, hogy kiérdemli a Mennyországot, de most már nem ilyen önző indíték mozgatja - tudja, hogy üdvözült, és Isten iránti hálából cselekszik helyesen! Életcéljai megváltoztak - korábban a nyereségért vagy a világi dicsőségért élt - most Isten dicsőségéért él! Megváltozott a vigasztalása - a világ és a bűn örömei nem jelentenek számára semmit - vigasztalását Isten szeretetében találja, amelyet a Szentlélek áraszt a szívébe. Vágyai megváltoztak - ami után egykor sóvárgott és epekedett, most már megelégszik azzal, hogy nélkülözze. És amit egykor megvetett, most úgy vágyakozik utána, mint a szarvas a patakok után.
Félelmei megváltoztak - már nem fél az embertől, hanem az Istenétől. Reményei is megváltoztak. Várakozásai a csillagok fölé emelkednek.
"Olyan várost keres, amelyet kezek nem halmoztak fel.
Bűn által szeplőtelen országért buzgólkodik."
A férfi új életet kezdett. Egy megtérő egyszer azt mondta: "Vagy a világ változik meg, vagy én változom meg". Minden újnak tűnik! Már a gyermekeink arca is másképp néz ki számunkra, mert új aspektusból tekintünk rájuk, a halhatatlanság örököseinek tekintjük őket! Más szemszögből tekintünk a barátainkra. Maga az üzletünk is megváltozottnak tűnik. Még a redőnyök reggeli leszedését is más szellemben végzi a férj, és a gyerekeket más hangulatban fekteti le az anya. Megtanuljuk megszentelni a kalapácsot és az ekét azáltal, hogy az Úrnak szolgálunk velük! Érezzük, hogy a látott dolgok csak árnyékok - és amit hallunk, az csak hangok az álomvilágból. De a láthatatlan lényegi, és amit halandó fül nem hall, az Isten Igazsága.
A hit számunkra "a remélt dolgok tartalma, a nem látott dolgok bizonyítéka" lett. Beszélhetnék még erről, de senki sem fog megérteni engem, csak azok, akik már megtapasztalták - tehát ne mondják, hogy nem igaz, akik nem tapasztalták meg. Honnan tudják? Hogyan tanúskodhat valaki arról, amit nem látott? Mit ér egy olyan ember tanúságtétele, aki azzal kezdi, hogy "semmit sem tudok róla"? Ha egy hiteles tanú kijelenti, hogy tudja, hogy egy ilyen dolog megtörtént, könnyű lenne 50 olyan személyt találni, aki azt mondaná, hogy nem látta, de az ő bizonyítékuk semmit sem ér. Itt vannak a pozíciójukban lévő emberek, akik éppoly éles eszűek az üzleti életben, és képesek megítélni a tényt és a kitalációt, mint más emberek - ők ünnepélyesen elmondják, hogy ők maguk is átélték a természet csodálatos, alapos és teljes változását. Ha az őszinte vallomásukat bármely bíróságon elfogadnák, akkor ebben az esetben is meg kellene tenniük! Testvérek, imádkozom, hogy tudjuk, mi ez a változás, és ha tudjuk, akkor ismét imádkozom, hogy úgy éljünk, hogy mások láthassák ennek eredményét a jellemünkön, és megkérdezzék, mit jelent. A megtérés jelenségei az Egyház állandó csodái.
"Ennél nagyobb dolgokat kell tennetek", mondta Krisztus, "mert én Atyámhoz megyek". És ez néhány a nagyobb dolgok közül, amelyeket a Szentlélek ereje még mindig elvégez. Ezen a napon halottakat támasztanak fel, vakok szemét nyitják meg, és bénák járni tudnak. A lelki csoda nagyobb, mint a fizikai. Ezek a lelki csodák azt mutatják, hogy Jézus él, és életet és erőt ad az evangéliumnak. Mondjatok nekem egy olyan szolgálatot, amely soha nem hívja vissza a részeget, soha nem hívja vissza a tolvajt a becsületességre, soha nem rántja le az önigazultat és nem veszi rá, hogy megvallja bűnét - egyszóval, soha nem változtatja meg a hallgatóit -, és biztos vagyok benne, hogy egy ilyen szolgálat nem éri meg azt az időt, amit az emberek azzal töltenek, hogy hallgatják! Jaj annak az embernek, aki a végén egy olyan szolgálatot vall, amely a megtérések szempontjából eredménytelen!
Ha az evangélium nem téríti meg az embereket, ne higgyetek benne! De ha igen, akkor az a saját bizonyítéka, és hinni kell benne. Lehet, hogy némelyeknek botránkozás, másoknak pedig bolondság, de azoknak, akik hisznek, Isten ereje az üdvösségre, amely megmenti őket a bűntől! Szeretett hallgatóink, találkozzunk mindannyian a mennyben! De ahhoz, hogy a mennyben találkozzunk, mindannyiunknak meg kell újulnunk, mert a gyöngykapukon belül senki sem léphet be, csak azok, akik új teremtmények Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT JÁNOS 3.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-175-448-603.