[gépi fordítás]
Dániel királyi származású volt, és ami sokkal jobb, királyi jellemű. A szentírási történelem lapjain a legnagyobb és leghibátlanabb emberek egyikeként szerepel. Milyen nagyszerű és lenyűgöző volt az első megjelenése fiatalemberként, amikor bemutatták Nabukodonozornak! A káldeusok, mágusok és csillagjósok mind nem tudták megfejteni a titkot, amely zavarba ejtette a királyt és nyugtalanította a lelkét - míg végül ott állt előtte Júda házának ifjú hercege, hogy elmondja álmát és annak értelmezését. Nem csoda, hogy a kiváló szellem, amely felragyogott benne, oda vezetett, hogy nagy emberré tették, gazdag ajándékokat szereztek neki, és előléptették Babilon helytartói közé.
Később megmutatta bátorságát, amikor megfejtette Nabukodonozor emlékezetes álmát, amelyben a király büszkeségét szörnyű ítélet fenyegette. Szükség volt arra, hogy oroszlánszerű ember legyen, hogy azt mondja a királynak: "Te, király, kiűznek az emberek közül, és füvet eszel, mint az ökrök, és testedet az ég harmata nedvesíti, amíg szőrzeted olyan lesz, mint a sasok tolla, és körmeid, mint a madarak karmai". Mégis valóra vált, amit mondott neki, mert mindez a királyra, Nabukodonozorra szállt. Dániel teljesítette lelkiismereti kötelességét, így nem volt semmi, ami nyugtalanította volna. Jól tette, ha azt mondta.
"Érzem magamban
Minden földi méltóságot felülmúló béke,
Csendes és nyugodt lelkiismeret."
Rettenetes fényben, rettenetes nagyságban jelenik meg újra Dániel, Belsazár uralkodásának utolsó éjszakáján, amikor Babilon hatalma örökre megtörik. A perzsák kiszárították a folyót, és már a palota kapujában álltak. "Mérlegre kerültetek, és hiányosnak találtattok" - mondta a próféta, miközben a falon lévő titokzatos kézírásra mutatott. Ezután ismét megjelenik, és ezúttal egy személyes dilemmában. Amennyire nagy volt a palotában, és amennyire nagy volt az éjszakai körhinta közepette, annyira, ha lehet, még nagyobbnak tűnik, mert az őt éltető hit még ragyogóbban ragyog, amikor térden áll.
A fejedelmek összeesküdtek ellene. Csalással megmételyezték a király gondolkodását, hogy rendeletet fogadjon el. Bár Dániel tudja, hogy a birodalom törvényeivel ellentétes, hogy imádkozzon vagy kérjen könyörgést bármely istentől vagy embertől, kivéve Dárius királyt, mégis imádkozik és hálát ad Istene előtt. Hisz a királyok királyának magasabb rendű szuverenitásában - és az ő örökkévaló országának rendeleteinek félelem nélküli és korlátlan engedelmességet tanúsít. A folytatásból kiderül, hogy a Magasságos Isten megszabadítja őt. Erről a Dánielről fogunk most beszélni nektek.
I. Az első pontunk az lesz, hogy DÁNIEL IMÁDÁSA Hatalmának titka volt. Dániel mindig az imádság embere volt. Ha nagynak láttad őt az emberek előtt, annak az volt az oka, hogy nagy volt az Istene előtt. Tudta, hogyan kell megragadni az isteni erőt, és erős lett. Tudta, hogyan tanulmányozza az isteni bölcsességet, és bölcs lett. Azt mondják nekünk, hogy házába ment imádkozni. Nagy ember volt - a legmagasabb rangú az országban -, következésképpen nagy közfeladatai voltak. Valószínűleg a nap nagy részében bíróként ült. Az élet a különböző állami hivatalokban töltötte a király kegyeit osztogatva - de nem imádkozott a hivatalában, kivéve persze, amikor a szíve egész nap Istene imádatára emelkedett.
Szokása volt, hogy a házába ment imádkozni. Ez azt mutatta, hogy az imádságból üzletet csinált. És mivel nem találta sem a körülményeihez, sem az elméjéhez nem illőnek, hogy bálványimádók között imádkozzon, úgy döntött, hogy a saját házában különít el egy szobát az imádságra. Nem tudom, ti hogyan találjátok, de vannak közöttünk olyanok, akik soha nem imádkoznak olyan jól, mint a régi karosszék mellett, abban a szobában, ahol sokszor elmondtuk az Úrnak bánatainkat, és kiöntöttük előtte vétkeinket. Jó, ha van, ha lehet, egy kis szobánk, bármilyen szerény is, ahol becsukhatjuk az ajtót, és imádkozhatunk a mi mennyei Atyánkhoz, aki meghallgat és válaszol.
Szokása volt naponta háromszor imádkozni. Nemcsak a reggeli és az esti ima meghatározott idejét tartotta, mint a legtöbb hívő, hanem a déli imaidőszakát is, mint talán csak keveseknek. Öreg ember volt, ekkor már több mint 80 éves, de nem bánta, hogy háromszor is el kellett mennie a házába, hogy imádkozzon. Nagyon elfoglalt ember volt. Valószínűleg senkinek sincs itt feleannyi fontos ügye sem, amit naponta el kellett intéznie, mint Dánielnek, hiszen az egész birodalom fölé volt rendelve - és mégis rendszeresen talált időt arra, hogy három meghatározott időközönként imádkozásra szánjon. Talán úgy gondolta, hogy ez bölcs takarékosság, hiszen ha ennyi dolga volt, annál többet kellett imádkoznia. Ahogy Luther Márton mondta: "Annyi dolgom van ma, hogy három óránál kevesebb imádsággal nem tudok végigcsinálni".
Így talán Dániel is úgy érezte, hogy a rendkívüli nyomás, amelyet a megbízatásai jelentettek, arányos mennyiségű imát követelt, hogy képes legyen elvégezni a rá váró súlyos feladatokat. Üdvözölte Istenét, és tanácsot kért tőle, amikor az éjszaka függönyét elhúzta, amikor a hajnal hajnalán kinyíltak a szemhéjai, és amikor a teljes napfény kiáradt a mennyország ablakaiból. Áldva a sötétség Urát, aki egyben a világosság Ura is volt, Dániel naponta háromszor imádta Istenét.
Itt feltűnik egy sajátosság a modorában. Szokása volt, hogy Jeruzsálem felé nyitott ablakokkal imádkozott. Ez volt a szokása - a hosszú idő alatt természetessé vált számára -, ezért folytatja ezt a gyakorlatot, mint korábban. Bár ez nem volt lényeges az imádkozáshoz, még a legcsekélyebb ponton sem volt hajlandó változtatni rajta. Most, hogy aláírták a rendeletet, hogy nem szabad imádkoznia, nemcsak imádkozni fog, hanem ugyanolyan gyakran fog imádkozni, mint eddig - ugyanazon a helyen és ugyanabban a magatartásban - és ugyanolyan közömbösen a nyilvánosság előtt, nyitott ablakok mellett. Így nyíltan figyelmen kívül hagyta a rendeletet! Ilyen királyi bátorsággal emelte szívét az emberfélelem fölé, és emelte lelkiismeretét a megalkuvás gyanúja fölé. Nem csukta be az ablakot, mert megszokta, hogy nyitott ablaknál imádkozik. Nyitott ablakkal imádkozott Jeruzsálem felé - az ok az volt, hogy a templom épült -, és ha ő maga nem is tudott elmenni, mindenesetre arrafelé nézett.
Ebből is látszott, hogy szereti a szülőföldjét. Nagyszerű ember volt, de nem vetette meg, hogy zsidónak nevezzék, és ezt mindenki megtudhassa. Ő volt "az a Dániel a fogságban lévő Júda fiai közül". Nem szégyellte, hogy a megvetett és fogságban élő néphez tartozónak tartják. Szerette Jeruzsálemet, és imái érte szóltak. Ezért tekintett arra az útra imáiban. És azt hiszem, az oltárra is tekintett. Ez volt a szimbólumok napja. Ez a nap már elmúlt. Nekünk nincs oltárunk, csak Krisztus, a mi Urunk, de, Szeretteim, rá szegezzük tekintetünket, amikor imádkozunk. A mi ablakunk nyitva van Jeruzsálem felé, ami fent van, és az Oltár felé, ahol nincs joguk enni azoknak, akik külső vallásossággal szolgálnak a sátornak. Mi Krisztusra szegezett szemmel imádkozunk.
És a szimbólumok korában Dániel hit által látta meg az előre jelzett valóságot. Szemei Jeruzsálem felé fordultak, amely az egyetlen Úr Jézus Krisztus típusa és jelképe volt! Ezért nyitott ablakkal imádkozott. Nem győzöm csodálni a nyitott ablakot, mert rengeteg friss levegőt engedhetett be. A friss levegőben sok jó van - minél több, annál jobb. Nem akarjuk, hogy a testünk álmos legyen, vagy az érzékeink tompák legyenek, mert ha azok, akkor nem tudjuk ébren tartani a lelkünket és a szellemünket.
És úgy tűnik, hogy amikor Dániel imádkozott, könyörgését hálaadással vegyítette. "Imádkozott és hálát adott". Vajon énekelt-e zsoltárt? Talán igen. Mindenesetre az imádság és a dicséret - az imádság és a zsoltárok - édesen keveredik az imádságában. Nem kérhetett több Kegyelmet anélkül, hogy hálásan el ne ismerte volna azt, amit már kapott. Ó, keverjétek össze a hálát az imáitokkal, Szeretteim! Attól tartok, hogy nem adunk elég hálát Istennek. Ugyanolyan szokásunkká kellene válnia a hálaadásnak, mint a kérésnek. Az imádságnak és a dicséretnek mindig karonfogva kellene felfelé haladnia a Mennybe, mint az ikerangyaloknak, akik Jákob létráján járnak felfelé, vagy mint a rokon törekvéseknek, amelyek a Magasságoshoz emelkednek. Nem mondok többet Dániel jellemének erről a vonásáról. Ó, bárcsak mindannyian jobban utánozhatnánk ezt, mint ahogyan eddig tettük!
Milyen kevesen vagyunk, akik teljes mértékben értékeljük és szeretettel ápoljuk azt az Istennel való közösséget, amelyhez a titkos, folyamatosan és komolyan felajánlott ima a kulcs és a kulcs! Nem tudnánk-e mindannyian több időt szentelni az Úr keresésére a kamra csendjében, ami nagyban előnyünkre válna? Nem találtak-e mindannyian, akik ezt kipróbálták, bőséges jutalmat? Nem lennénk-e erősebbek és jobb emberek, ha többet térdelnénk? Ami pedig azokat illeti, akik soha nem keresik az Örökkévaló Királyt, hogyan várhatják, hogy megtalálják Őt? Hogyan várhattok olyan áldást, amelyet soha nem kértek? Hogyan remélhetitek, hogy Isten megment benneteket, ha az áldásokat, amelyeket ad nektek, soha nem köszönitek meg neki, hanem hideg hálátlansággal fogadjátok, és a hátatok mögé vetitek az Igét? Ó, Dániel imádságos lelkületéért!
II. Áttérünk DÁNIEL Nehézségeire, avagy az imádság privilégiumaira. Dániel mindig is az imádság embere volt, de most törvényt hoztak, hogy 30 napig - egy teljes naptári hónapig - nem imádkozhat. Azt hiszem, látom Dánielt, amint olvassa a rendeletet. Nem büszke és gőgös a viselkedése, mert mint kormányzáshoz szokott ember, nem valószínű, hogy feleslegesen lázadna. De ahogy olvasta, bizonyára elpirult az arca a bolond király miatt, aki a ravasz udvaroncok vak bolondjává vált, akik ilyen szörnyű rendeletet alkottak! Csak egy út állt előtte. Tudta, mit akar tenni - azt kell tennie, amit mindig is tett.
Mégis, nézzünk szembe a nehézséggel némi együttérzéssel. Nem szabad imádkoznia? Tegyük fel, hogy mi is hasonló korlátozás alatt állunk? Felteszek egy feltételezést egy percre. Tegyük fel, hogy az ország törvénye kimondja: "E hónap hátralévő részében senki sem imádkozhat, mert az oroszlánbarlangba vetik" - hányan imádkoznának közületek? Azt hiszem, elég kevesen lennének az imaórákon! Az imaórák látogatottsága most is eléggé csekély! De ha az oroszlánbarlangba vetés lenne a büntetés, attól tartok, hogy az imagyűlést egy hónapra elhalasztanák - a sürgető ügyek és a sokféle elfoglaltság miatt. Hogy ez nem csak itt, hanem sok más helyen is így lenne, azt hajlamos lennék előre megjósolni.
És mi a helyzet a magánimával? Ha besúgók járnának errefelé, és komoly jutalmat ajánlanának fel, ha bárki elmondaná, aki a következő 30 napban éjjel vagy reggel, vagy a nap bármely szakában térdet hajtana, mit tennél? Nos, néhányan azt mondanák: "Lemondok róla". Ó, és vannak olyanok is, akik nagyképűen azt mondanák: "Nem adom fel", akiknek bátor elhatározása hamarosan meginogna, mert az oroszlán barlangja nem egy kényelmes hely. Mária királynő idejében sokan gondolták, hogy eléghetnek, akik nem mertek szembeszállni a tűzzel, bár azt hiszem, szinte mindig megtörtént, hogy valahányszor valaki félelmében visszafordult, végül mégis kétségbeesett halált halt. Volt olyan, aki nem tudott Krisztusért égni, de körülbelül egy hónap múlva a saját házában, az ágyában égett halálra.
Ki felejtette el Spira Ferencet, azt a szörnyű hitehagyottat, akinek a halálos ágya a pokol előszele volt? A kétségbeesés nyomorúságainak jól hitelesített elbeszéléseként maradt fenn, bár manapság alig olvassák, mert túlságosan szörnyű ahhoz, hogy az ember belegondoljon. Ha visszariadunk a Krisztusért való szenvedéstől, és elkerüljük az Ő keresztjét, akkor talán még annál a rémületnél is szörnyűbb végzettel kell szembenéznünk, amelytől gyáva pánikunkban visszariadtunk. Az emberek visszautasítottak egy könnyű terhet, és kénytelenek voltak egy sokkal nehezebbet cipelni. Menekültek a medve elől, és az oroszlán találkozott velük! Menekülni próbáltak a kígyó elől, de a sárkány felfalta őket.
A kötelességtől való visszariadás mindig veszélyes. Demoralizált időkben demoralizálódni kétségbeesett alternatíva. Jobb előre menni, jobb előre menni! Jobb, mondom, még akkor is, ha nincs páncélotok. A legbiztonságosabb dolog, ha továbbmegyünk. Még ha oroszlánok vannak is elöl, jobb előre menni, mert ha hátat fordítotok, a csillagok a pályájukon harcolni fognak ellenetek. "Emlékezz Lót feleségére!" Hátranézett, és sóoszloppá változott. A hitehagyott minden teremtmény közül a legszörnyűbb bűnös - bűne a Sátánéhoz hasonló -, és a hitehagyott végzete a legszörnyűbb, amit el lehet képzelni. Bunyan mester leképez - (mi is volt a férfi neve? Most elfelejtettem) - egy Turnawayt (ugye?), akit hét ördög megkötözött, és látta, hogy a hátsó úton viszik a pokolba, mert átkozottul hitehagyott volt a Jézustól való hitben. Lehet, hogy nehéz előre menni, de még rosszabb visszafelé!
Most nagy kiváltság, hogy polgári és vallási szabadságot élvezhetünk a mi kegyelt földünkön. Nem vagyunk olyan kegyetlen törvények alatt, amelyek, mint más időkben vagy más országokban, korlátozzák a lelkiismeretet. Megengedik, hogy ítélőképességünk meggyőződése és szívünk vágya szerint imádkozzunk. De mivel szeretném, ha nagyon nagyra értékelnétek ezt a kiváltságot, felteszek nektek egy feltevést. Tegyük fel, hogy csak egyetlen hely van a világon, ahol az ember imádkozhat és felajánlhatja könyörgéseit Istennek? Nos, azt hiszem, nincs közöttünk olyan ember, aki ne szeretne egyszer vagy máskor oda eljutni, vagy legalábbis ott meghalni. Ó, micsoda erőfeszítéseket kellene tennünk, hogy elérjük azt a helyet! És milyen nyomást viselnénk el, hogy beléphessünk az épületbe!
Ha csak egyetlen imaház lenne az egész világon, és az imát sehol máshol nem lehetne hallani, ó, micsoda rángatás, szorítás és fáradozás lenne, hogy bejussunk arra az egy helyre! De most, hogy az emberek bárhol imádkozhatnak, mennyire elhanyagolják a gyakorlatot és elhanyagolják ezt a kiváltságot!-
"Ahol keressük Őt, ott megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Mégis szomorú hálátlanság lenne, ha ezért a keresés kevésbé lenne komoly, vagy az imádság kevésbé gyakori! És tegyük fel, hogy csak egyetlen ember van a világon, aki imádkozhat, és ez az egyetlen ember az egyetlen, aki meghallgatásra talál? Ó, ha választásokat tartanának ennek az embernek a megválasztására, bizonyára sokkal izgalmasabb lenne az erre az emberre leadott szavazatok megszerzése, mint az iskolaszékekre vagy a parlamenti képviselőkre! Ó, eljutni ahhoz az emberhez, és megkérni, hogy imádkozzon értünk - milyen elsöprő szorongást okozna!
Amikor a régi mánia idején a vasutak támogatóinak és igazgatóinak részvényeket kellett eladniuk, mennyire megállították őket az utcán mások, akik meg akarták szerezni azokat, és biztosítani akarták a piaci prémiumot, amit a részvények hoztak! De az az ember, akire a világon az imádság egyedüli hatalmát bízták, bizonyára éjjel-nappal nem lenne nyugta - kérvényekkel ostromolnánk a házát, és kérnénk, hogy imádkozzon értünk. De most, hogy mindannyian imádkozhatunk magunkért, és az Úr Jézus várja, hogy meghallgassa azokat, akik keresik Őt, milyen kevéssé veszik figyelembe az imádságot! És tegyük fel, hogy senki sem imádkozhat, ha nem fizet a kiváltságért? Micsoda "zúgolódás" lenne a szegények részéről! Micsoda gyűlések a dolgozó emberek részéről, mert nem imádkozhatnának ennyi font pénz nélkül! És micsoda pénzköltés lenne! Mennyi aranyat és ezüstöt tennének ki azért, hogy Istenhez imádkozva beszélhessenek!
De most, hogy az imádság ingyenes, pénz és ár nélkül, és a legszegényebbnek sem kell egy fillért sem hoznia, amikor Istennel akar találkozni, ó, mennyire elhanyagolják az imádságot! Talán nem lenne rossz dolog, ha bizonyos szempontból törvényt lehetne hozni, amely megakadályozná az embereket az imádkozásban - mert egyesek azt mondanák: "Imádkozni fogunk". Imádkoznának! Túltennék magukat a megdöbbenésen, és határozottan tiltakoznának: "Nem hagyjuk magunkat visszatartani, imádkoznunk kell". Tegyük fel, hogy most azt kellene mondanom nektek, hogy Isten nem fogja meghallgatni az imáitokat egész jövő héten? Félnétek a házaitokban maradni, és ugyanúgy félnétek elhagyni azokat. Rémülten rettegnétek az ágyatokban, és félnétek felkelni, hogy szembenézzetek a mozgással járó veszélyekkel. Azt mondanátok: "Bármi történjék is, nem tudom kérni Isten áldását. Bármit teszek, nem várhatom rá az Ő áldását, mert nem szabad imádkoznom".
Akkor talán elkezdenétek azt kívánni, hogy tudjatok imádkozni! Ó, drága Lélek, ne éld át ezt az éjszakát ima nélkül! Menj az Irgalmasszékhez! Valld meg a bűnödet Istennek! Kérj bocsánatot és az isteni kegyelem minden áldását. Ne vesd meg és ne fordulj el attól az áldott Irgalmasszéktől, amely nyitva áll minden lélek előtt, aki Istenhez akar közeledni.
III. Miután így kitértem Dániel nehézségeire, most szeretném felhívni a figyelmeteket DÁNIEL DÖNTÉSÉRE. A király azt mondja, hogy nem szabad imádkoznia. Dániel egyetlen percig sem gondolkodott. Ha ismerjük a kötelességünket, az első gondolatok a legjobbak. Ha a dolog nyilvánvalóan helyes, soha ne gondolkozzunk rajta másodszor is, hanem azonnal menjünk és tegyük meg. Dániel nem gondolkodott. Reggel bement a házába, és imádkozott. Elment a házába, és délben imádkozott. És visszavonult a házába, és imádkozott esténként. "Naponta háromszor térdelt le, imádkozott, és hálát adott Istene előtt, mint azelőtt".
Nagyon csodálom Daniel döntésének egy jellemzőjét. Nem változtatott a megszokott szokásain egyetlen részletben sem. Álcázás és parádé nélkül követte az útja egyenes vonalát. Mint már említettük, az időpont ugyanaz volt, a tartás ugyanaz, a nyitott ablak ugyanaz. Nem volt semmiféle elővigyázatosság, hogy elrejtse azt a tényt, hogy imádkozni megy, vagy hogy az imádkozás közben kétségei legyenek. Nem úgy tűnik, hogy tanácsot kért volna a barátaitól, vagy hogy összehívta volna a szolgáit, és megbízta volna őket, hogy ne engedjenek be semmilyen betolakodót. Nem is tett semmilyen intézkedést, hogy elmeneküljön az ellenségei elől. Egy csepp aggodalomról sem árulkodott. Hite szilárd volt, nyugalma rendíthetetlen, viselkedése egyszerű és mesterkéletlen.
Kétségtelen, hogy Dániel úgy érezte, hogy mivel ő volt a legnagyobb ember Perzsiában, ha ő, Jehova, a héberek Istenének imádója bármilyen mértékben kudarcot vall, rossz példát mutat másoknak, és nagymértékben elriaszt minden olyan szegény zsidót, akiben esetleg megvan az isteni kegyelem ahhoz, hogy kitűnjön, feltéve, hogy az ő példája mutatja az utat. A magas pozíciót betöltő személyeknek tudniuk kell, hogy Isten többet vár el tőlük, mint másoktól. Anglia minden embertől elvárja, hogy teljesítse kötelességét, de különösen azoktól, akiket az élre állítanak. Ha a zászlóvivő elesik, hogyan fog tartani a csata? Nos, Dániel, téged sokat néznek és figyelnek. Isten kiemelkedő helyre helyezett téged, ezért vigyázz arra, hogy egy cseppet se hátrálj meg - menj, és tedd, amit szoktál - még ha az égen rossz előjelű felhők is vannak.
Inkább ostoba vakmerőség lett volna, mintsem önuralom, ha Dániel, aki rendes körülmények között szokta bezárni az ablakát, ezt a válsághelyzetet választotta volna arra, hogy kinyissa. Ha megszokta, hogy naponta kétszer imádkozik, nem értem, miért kellett volna most háromszor imádkoznia. De ugyanúgy tette, mint korábban. Ez volt a szokása, és nem akarta, hogy elvegyék tőle. Meg akarta mutatni, hogy a lelkiismerete engedelmeskedik Istennek, és nem tartozik engedelmességgel az embereknek. Nem tudott és nem is akart engedni semmiből fenyegetéssel. Amit egy despota törvényként írhatna elő, azt egy lealacsonyodott talpnyaló elfogadná méltányosságként. De az igazságos ember ellenáll az igazságtalan bíró romlottságának. Talán feltehetnénk a kérdést: "Nem kellett volna Dánielnek engedelmeskednie a királynak? "Természetesen a királyok törvényeit tiszteletben kell tartani. De minden olyan emberi törvény, amely sérti Isten törvényét, ipso facto azonnal semmis! Minden polgárnak kötelessége figyelmen kívül hagyni minden olyan földi törvényt, amely ellentétes az Ég törvényével!
Dániel tehát úgy érezte, hogy bármennyivel is tartozik világi uralkodójának, Istennek sokkal többel tartozik. "De nem kellene-e az embernek vigyáznia az életére? Az élet értékes! Kockáztatnia kellene?" Ne feledd, hogy ha az ember elveszítené a lelkét azért, hogy megmentse az életét, akkor nyomorult alkut kötne. Ha egy ember elveszítené az életét, hogy megmentse a kabátját, bolond lenne. És az az ember, aki elveszíti a lelkét, hogy megmentse az életét, ugyanolyan bolond - és még inkább az! Dániel tehát úgy érezte, hogy az oroszlánbarlangba kerülés kockázata semmi ahhoz képest, hogy a pokolba kerül, és ezért a kisebb kockázatot választotta, és Isten nevében egyenesen továbbment.
És elmondom nektek, hogy mit nem mondott volna Dániel, ha ezekben a napokban él, és ha olyan lett volna, mint néhány Testvérem - úgy értem, mint néhány Testvérem a papságban -, egy politikai egyház papjai, akiket a törvény hozott létre. Nem azt mondta volna: "Ez nem egészen helyes! Őfelsége Titkos Tanácsának rendelete teljesen ellentétes az én hitvallásommal. De látja, hogy én nagyon hasznos pozíciót töltök be - és azt akarja, hogy feladjam ezt a hasznos pozíciót, amit betöltök, hogy ezek a kormányzók és tanácsosok, akik mind olyan rossz emberek, a birodalom teljes irányítását átvehessék? Minden rosszra fordul, ha nem teszek kompromisszumot a hivatásommal! Bár ez talán nem teljesen összeegyeztethető a lelkiismerettel, de a politika fényében megbocsátható. És különben is, hamarosan letelik a harminc nap. És nem szabad megfeledkeznünk a hasznosságomról."
Ó, hallottam embereket, akik kisgyermekeket tanítanak arra, hogy ismételgessék a szavakat: "Keresztségemben Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé lettem", és tudják, hogy ez hazugság! És mégis kitartanak a nem protestáns egyházukban, és azt mondják: "Itt maradok a hasznosságom miatt" - az én drága hasznosságom miatt!" - "mert ha kilépnék az egyházból, akkor azokra a rossz emberekre hagynám, akik benne vannak". Tudják, hogy amíg ott vannak, bűnrészesek azokkal az emberekkel, akik visszahúzzák az Egyházat a románságba, amilyen gyorsan csak tudják, és mégis azt mondják: "Én olyan hasznos vagyok, és a hasznosságomnak ártanék"!
A Mindenható Isten nevében rosszat kell-e tennünk, hogy jót cselekedjünk? Ha azt gondolnám, hogy minden lelket megmenthetek ezen a helyen, vagy bármilyen más elképesztő dolgot megtehetnék azzal, hogy a legkisebb kompromisszumot kötném a lelkiismeretemmel, az élő Isten színe előtt nem merném megtenni, mert nem így tanított engem Isten Lelke! A következmények és a hasznosság semmit sem jelentenek számunkra! A kötelesség és a jog - ezeknek kell vezérelniük bennünket! Ezek voltak Dániel vezérfonalai. A perzsa birodalom tönkremehetett - Dániel nem tehetett róla -, de Isten kegyelméből ő maga nem fog tönkremenni. Lehet, hogy ezek az aljas udvaroncok és a tanács urai fogják a hatalmat gyakorolni. Legyen így. Hagyd Istenre, hogy irányítsa őket. Dánielnek még 30 napra sem volt szabad lemondania az imádságról.
"Á, de - mondanák -, imádkozhatsz a szívedben. Nem kell térdet hajtanod - imádkozhatsz a lelkedben." De az elveket nem lehet eladni, és a legcsekélyebb mértékben sem lehet a szigorú tisztesség és a szikár igazság mellett kitartani. Minden jottának és apróságnak megvan a maga belső értéke. Bátor protestáns elődeink más fajtából valók voltak, mint az időhúzó professzorok jelenlegi fajtája. Beszéljünk az apostoli utódlásról! Mit gondolsz, milyen furcsa módon adták át Fuller, Ridley, Latimer, Donue és a hozzájuk hasonló méltóságok mitrumaikat és jótéteményeiket a gyáva magnak, akik most a címüket viselik és a megélhetésüket élvezik? Nem tudjuk megérteni! Az azonosítás zavarba ejt minket! Ugyanazt a szellemiséget örökölték, ugyanazokat a tanokat védik, vagy ugyanahhoz az evangéliumhoz való megalkuvást nem ismerő hűséget tanúsítanak? Tudjuk, hogy nem!
Úgy tűnik számunkra, hogy az ősök és az utódok olyan távol vannak egymástól, mint a pólusok. Ha Jézus Krisztus ma itt lenne, rengeteg olyan ember lenne, aki nyolc fillérért eladná Őt - nem lenne szükségük 30 ezüstpénzre, hanem egy pártfogó mosolyért vagy egy helyeslő bólintásért eladnák Őt! Ó, bárcsak visszakapnánk a régi szövetségeseket, akik egy centit sem tágítanának! Nézzétek meg John Bunyant, amikor a bírák elé állítják, és azt mondják neki, hogy nem prédikálhat! "De én prédikálni fogok", mondta, "holnap prédikálni fogok Isten segítségével". "De megint börtönbe fognak zárni." "Nem baj, prédikálni fogok, amint kijutok." "De felakasztanak, vagy egész életedben börtönben maradsz." "Ha a börtönben fekszem is - mondta -, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, nem mondhatok mást, mint hogy Isten segítségével prédikálni fogok, amikor csak lehetőségem lesz rá".
Ne mondja nekem, hogy ezek nem alapvető fontosságúak! Azoknak az embereknek, akik követik a Bárányt, bárhová is megy, még egy ablak kinyitása vagy becsukása is lényeges, ha szükséges! Legyetek féltékenyek az úgynevezett "apróságokra". Lehet, hogy csak szalmaszálak, de megmutatják, merre fúj a szél. Újra szükségünk van a nagy öreg bigottak fajára! Már évek óta üvöltünk a bigottakra, és dicsőítjük az egyetemes "szeretetet", ami nem jelent mást, mint annak tagadását, hogy a világon vannak Isten Igazságai, amelyeket meg kell védeni, vagy a szentek serege, amelybe be lehet sorozni! Egy protestánsnak egy alkalommal azt ajánlották, hogy hajoljon meg a kereszt előtt, amikor lovaggá akarták ütni, és sokan mások is így tettek. "Tudod, ez csak egy formaság" - mondták. "De", mondta ő, "Istenemre, én nem fogom". Erre azt mondták neki: "Istenre esküszöm", és azután másokat is, akik ugyanígy bátran kiálltak, "Istenre esküszöm" vagy "bigottnak" neveztek. Így lett ez a visszautasító hangnem a szemrehányás kifejezése. Íme, itt van a legnagyobb bigott mind közül! Dániel a neve! Imádkozni fog! Az oroszlánok barlangjába vetik! "A bigott bolond!"
Ó, igen, de Isten nem vetette el az ő rendíthetetlen egyenességét. Megmondta Istene előtt, hogy helyesen fog cselekedni, és helyesen cselekedett, bármi történjék is. Fiatal férfiak és fiatal nők, szeretném, ha Dániel előtt iskolába járnátok, és megtanulnátok azt mondani: "Bármi történjék is, nem hazudhatunk, nem tehetünk rosszat. Nem hihetjük el, amit az emberek tanítanak nekünk, ha az ellentétes Isten tanításával. Nem mondhatunk le az imáról és a személyes szentségről, akár van oroszlánbarlang, akár nincs oroszlánbarlang. Isten kedvéért kitartunk mellette." Térjen vissza ugyanez a szellem az angolokhoz, és ha ez valaha is megtörténik, akkor garantálom nektek, hogy Róma pajzánságainak össze kell pakolniuk és azonnal távozniuk kell, mert az elhajló emberek, a fűzfapásztorok azok, akik minden áron eladják az igazságot. Ó, hogy megtanuljuk, hogy ne adjuk el semmi áron, hanem álljunk szilárdan, mint vasoszlopok Istenért, Krisztusért, Isten Igazságáért, minden szent dologért!
Attól tartok, mielőtt elhagynám ezt az elmélkedéssorozatot, el kell mondanom, hogy vannak olyanok, akik egyáltalán nem döntenek a jellemükről, mert nem keresztények. Vannak emberek, akik talán keresztények, bár nincs elég elhatározásuk ahhoz, hogy ezt bevallják - sunyi keresztények! Azt mondják, hogy szívükkel, de szájukkal soha nem vallották meg Krisztust. Soha nem keresztelkedtek meg, ahogyan Ő parancsolja, és ahogyan az Ő Igéje szerint meg kellene keresztelkedniük. És vannak olyanok is, akik vallomást tettek, de ez egy csempészett vallomás. Otthoni barátaik aligha tudják, és nem is akarják, hogy tudják. Ó, ha besoroztak volna Őfelsége szolgálatába, és adtak volna nekem ezredesruhát, hogy viseljem, én viselném! Nem szeretném, ha elpakolnám őket, és más ruhákban járnék, mert félnék, hogy dezertőrnek néznek.
Vannak mások, akik megszégyenítik a hivatásukat, és nem úgy élnek, ahogyan kellene. És vannak olyanok is, akik, ha üldöznék őket, gyorsan eldobnák a hivatásukat. Selyempapucsban mehetnek Krisztussal a simára borotvált gyepen, de hogy sárban és mocsokban járjanak vele - arra képtelenek. Óh, ha egy Dániel szíve lenne, mindannyiunké, hogy Krisztust kövessük, bármi áron.
IV. Utolsó pontunk DÁNIEL MEGSZABADÍTÁSA. Ezzel zárjuk a beszélgetést. A gonosz, amely Dánielt fenyegette, valóban bekövetkezett. Az oroszlánok barlangjába akarták vetni, és az oroszlánok barlangjába került. Tehát, fiatalember, azt mondod: "Nem fogok rosszat tenni". Azt reméled, hogy sértetlenül megúszod. Mégis előfordulhat, hogy a barátaid elvetnek, és a társaid elvetnek téged. Számíts rá, és menj át rajta. Ha kereskedő vagy, és azzal, hogy azt mondod, nem fogsz alávetni magad a szakma egy rossz szokásának, vesztes leszel, legyél hajlandó vesztes lenni - számíts arra, hogy ott lesz az oroszlánbarlang, és hogy oda kerülsz.
Dániel odajött, de egy karcolás sem volt rajta, amikor kijött onnan! Milyen pompás éjszakát tölthetett azokkal az oroszlánokkal! Nem csodálom, hogy a későbbiekben látomásokat látott oroszlánokról és vadállatokról. A legtermészetesebbnek tűnik, hogy így volt - és bizonyára nagyszerű látványban lehetett része, amikor az az éjszaka e szörnyetegek között telt el! Mindenesetre pompás éjszakája lehetett. Az oroszlánok és az angyalok egész éjjeli társasága mellett az éjszakai őrséget pompásabban töltötte, mint Dárius! És amikor másnap reggel kijött, távolról sem volt vesztes, hanem nyertes!
A király jóváhagyta, csodálta, szerette. A városban mindenki hallotta, hogy Dánielt az oroszlánok barlangjába vetették. Nagy ember volt, és ez olyan volt, mintha a miniszterelnököt az oroszlánbarlangba zárnák. És amikor kijött onnan - micsoda áhítattal néztek rá! A királyt fele annyira sem tartották istennek, mint Dánielt. Dánielnek ezután nem volt nehéz dolga. A tanácsosok soha többé nem zavarták őt - az oroszlánok gondoskodtak róluk. Nem volt több összeesküvés ellene. Most már a birodalom legmagasabb helyére emelkedhetett, és senki sem mert ellene szegülni, mert nagyon félt attól a sorstól, amely ellenségeire és vádlóira is sújtotta. Dániel tehát napjai végéig zavartalanul hajózhatott a béke kikötőjébe.
Most higgyétek el nekem, hogy az igaz mellett dönteni nem csak a helyes, hanem a legkönnyebb dolog is. Ez bölcs politika és igaz politika is. Ha egy centimétert sem engedsz, akkor valaki másnak kell félreállnia az útból. Ha nem tudsz eleget tenni a javaslataiknak, akkor másoknak kell visszavonniuk az elhatározásaikat. Így azt fogod tapasztalni, hogy ha szenvedsz is, és eleinte talán súlyosan szenvedsz a jellembeli döntésed miatt, gyors kárpótlást kapsz mindazért, amit elszenvedsz, és nagyszerű védettséget a jövőben. Véget érnek majd a megaláztatások, amelyeket felajánlanak nektek. Ha nem a makacsság, hanem a valódi lelkiismeret késztet benneteket, akkor olyan pozícióba emelkedtek, amelyet másképp nem tudtatok volna elérni. Az ellenállás, amely eleinte oly erős volt ellened, nagy valószínűséggel oda fog vezetni, hogy ellenségeid támogatni fogják nézeteidet, és a gyalázatot, amelyet szelíden el kell viselned, olyan tisztelet követi majd, amely hízelgő a hiúságodra nézve - ha nem is veszélyes a jövőbeli állhatatosságodra nézve.
Csak most tegye le a lábát. Légy határozott és rendíthetetlen most. Ha ma enged, holnap még többet kell engednie. Adj a világnak egy hüvelyknyit, és az sok métert fog venni. Légy tehát eltökélt, hogy nem engedsz egy centit sem, hogy inkább az oroszlánok barlangjába mész, minthogy kétértelműség, kitérés vagy bármi, ami a hazugsághoz közelít. Akármilyen nagy is a nehézség az elején, mégis tegyétek meg, és nem fogtok megsérülni - azonnal nyertes leszel általa -, és Isten jobb és boldogabb életet ad nektek hátralévő életetekre, mint amilyenben eddig valaha is részetek volt. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele."
Ti, keresztény katonák a laktanyában, döntsetek. Álljatok ki Jézusért! Eleinte nevetségessé fognak tenni benneteket, de ezt hamarosan ki fogjátok élni. De ha gyávák vagytok, a gúny sok-sok napig fog tartani, és a katonatársaitok élvezettel fognak rajtatok nevetni. Ha valamelyikőtök műhelyben van, vegyetek bátorságot, ne engedjetek! Miért ne lehetne a mi utunkat járni, ahogy ők is az övékét? Fiatalemberek az üzleti életben, vigyázzatok, hogy becsületes, egyenes módon kezdjétek az üzletet, mert ha trükkökkel és ferde fondorlattal kezditek, akkor ferdén fog folytatódni. És ha aztán megpróbáltok egyenesbe jönni, nagyon nehéz lesz. Kezdjetek egyenesen, mint egy egyenes vonal, soha ne térjetek le róla. Kezdetben úgy cselekedj, ahogy egy kereszténynek kell.
Mi van, ha a munkáltatók ráncolják a homlokukat, vagy az ügyfelek bosszankodnak, vagy a barátok kudarcot vallanak? Viseld el! Hosszú távon ez lesz a legjobb politika. Ezt azonban nem az önök dolga mérlegelni. Tegye a helyes dolgot, bármi történjék is. Legyünk olyanok, mint Dániel. Ó, bárcsak a fiatalok közöttünk utánoznák azt a szívbeli céltudatosságot, amellyel Dániel kezdte az életet! Ó, hogy a köztünk lévő aktívak és életerősek Dániel állandó imádságával keressék a bölcsességnek azt a magasrendű, minden vészhelyzetben megfelelő ajándékát, amellyel Isten oly gazdagon felruházta őt!
És ó, bárcsak a köztetek lévő zaklatottak, kísértettek és üldözöttek megtanulnák, hogy a tisztátalanságok közepette is megőrizzék a tiszta lelkiismeretet, ahogyan Dániel tette - hogy megőrizzék, mint ő, a hitet és a közösséget a hűséges és igaz Istennel! Bár idegenek és idegenek között éltek, akik minden gondolatukban és szokásukban profánok, Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy az Úr törvényeit és parancsolatait úgy tartsátok meg, mint ami jobban kívánatos, mint a gazdagság vagy a becsület! Igen, kedvesebbek legyenek számotokra, mint ahogyan Dániel tartotta őket, mint maga az élet!
Így fogjátok tisztelni Istent, dicsőíteni Krisztust, áldani és dicsőíteni az Ő drága nevét olyan módon, amire semmi más, csak a jellembeli döntés vezethet benneteket. Isten adja meg mindnyájunknak, hogy Krisztus legyen a Megváltónk, és az Ő dicséretére éljünk. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Dániel 6.