A megújulás ígérete

[gépi fordítás]
A keresztény egyházban jelenleg nagyon általános a vágy a vallás újjáélesztésére. Bármerre jársz a keresztény emberek között, azt fogod találni, hogy a dolgok jelenlegi állapota miatt bánkódnak, és azt mondogatják egymásnak: "Mikor jön el egy nagyobb áldás? Hogyan érhetjük el azt? Mikor fogunk valamilyen hatást gyakorolni az istentelenek tömegére? Mikor telnek meg imaházaink figyelmes hallgatókkal? Mikor jön el az Úr országa, és mikor lesz láthatóvá az Ő jobb karja az egész nép szeme előtt?"
Örömmel hallom a vizsgálatot Lelkem magasztalja az Urat, amikor a Jézus ügye és országa, valamint az emberek elvesző fiai iránti növekvő aggodalom jeleit veszem észre. Ez jobb idők előjele. "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit". A szív keresése, a szorongás, a kimondhatatlan sóhajtozás és a bőséges közbenjárás az áldás hírnökei! Ezek azok a hangok az eperfák tetején, amelyek arra hívják a Hívőket, hogy a győzelem reményében fáradozzanak! A szentek közötti mozgalom folytatódjék és mélyüljön, amíg a bűnösök között is mozgalmat nem vált ki messze földön.
Ebben az időben is nyilvánvalóvá válnak a legkedvesebb jelek, hogy Isten hamarosan munkálkodni fog az Ő népe között. Newcastle városában nagyon figyelemre méltó megtérők gyülekezete zajlott le, és az a két Testvér, akiket Isten megtisztelt azzal, hogy ennek eszközei legyenek, most Edinburgh városába költözött. Ott minden felekezet lelkészei összefogtak, hogy segítsék őket, és hogy komolyan kérjék az isteni áldást arra a kegyelmi látogatásra, amely máris olyan kegyelemmel jár Edinburgh-ban, amilyenre valószínűleg még soha nem volt példa emberemlékezet óta. Úgy tűnik, az egész hely meg van hatva egyik végétől a másikig! Amikor halljuk, hogy sok ezren jönnek össze hétköznapokon, egészen hétköznapi összejöveteleken, és kiáltják: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?", akkor meggyőződésünk, hogy Isten keze van a dologban!
A komoly keresztények körében általános az az érzés, hogy amit Edinburgh-ért tettek, arra Londonban is nagy szükség van, és Londonban is meg kell tenni, ha az ima és a komoly erőfeszítések elérhetik. Folyamatosan imádkoznunk kell azért, hogy Istennek legyen kedve elküldeni üdvözítő egészségét e négymillió lelket számláló nagyváros lakói közé, és sokakat az igazságra téríteni, isteni kegyelme dicsőségének dicsőségére. A Krisztus dicsőségéért való növekvő aggodalmunk és az Ő Lelkének energiájába vetett hitünk lesz az eljövendő áldás két reményteljes jele. Egyházként mindig is örömünket éreztük minden olyan munkában, amelyet Istenért kell végezni, és sok éven át élveztük a Szentlélek folyamatos látogatását.
Az, ami máshol ébredés lenne, a mi hétköznapi állapotunk volt, amiért hálásak vagyunk. E 20 év alatt, szinte emelkedés és visszaesés nélkül, Isten folyamatosan növelte számunkat az Ő Igazságának hirdetése által megmentett lelkekkel. Minden dicséret Őt illeti! De most már alig várjuk, hogy részt vegyünk egy még nagyobb előrelépésben - nagyobb áldást akarunk! Amit eddig kaptunk, az nem csökkent, hanem inkább serkentette az étvágyunkat. Ó, még több megtérésért! Több szívet Jézusért! Bárcsak a mennyei harmat hétszeres bőségben hullana ránk és keresztény társainkra - és a múltat a jövő pirulásra késztetné! Hogy ez a vágy lángra lobbanjon mindannyiunk szívében, ez az én őszinte imám.
Úgy vettem ezt a szöveget, mint ami tele van bátorítással, hogy mindannyiunkat reménységgel töltsön el és várakozással izgasson. Így fogom kezelni. Először is, előttünk van az egyház nagy szövetségi áldása. Másodszor, ennek az áldásnak a dicsőséges eredménye van leírva. És miután így beszéltünk, a hátralévő időt azzal fogjuk tölteni, hogy arról a magatartásról beszéljünk, amely összhangban van azzal a kívánsággal, hogy ez az áldás és annak eredményei eljussanak hozzánk.
I. A szövegünkben az egyház nagy szövetségi áldása szerepel. Ez a Szentlélek ajándéka. Bármilyen metaforát is használunk, ez a jelentése. Ő a frissítő, életadó, megtermékenyítő víz - az élő víz, amelyről Jézus beszélt. A szöveg első ígéretét: "Vizet öntözök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre", a második magyarázza: "Kiöntöm Lelkemet a te magodra, és áldásomat a te utódaidra". Miközben erről beszélünk, jó, ha először is emlékezünk arra, hogy ez az áldás már megadatott. Soha nem szabad alábecsülnünk Urunk mennybemenetelének és az azt követő Lélek ajándékozásának jelentőségét.
Isten óvjon attól, hogy könnyelműen gondoljunk a pünkösdre - a Szentlélek akkor szállt le, és nincs feljegyzésünk arról, hogy a Lélek azóta felment volna és eltávozott volna az Egyházból. Ő az Egyház örök öröksége, és mindig velünk marad. Szeretek énekelni.
"A Szentlélek itt van,
Ahol a szentek az imádságban egyetértenek,
Jézus búcsúajándékaként Ő közel van
Mindegyik könyörgő társaság.
Nincs messze Ő,
Imádság által közel kerülni,
De itt, a jelen fenségében,
Mint az Ő udvarában a magasban."
Ő állandóan az Egyház közepén lakik. De ha már megkaptuk Istennek ezt az Igazságát, akkor még mindig használhatjuk azt a nyelvet, amely nagyon gyakori közöttünk, és imádkozhatunk a Lélek kiáradásáért. Ha a nyelvezet nem is pontosan pontos, a jelentése a legkiválóbb. Ami egy-egy gyülekezetet vagy személyt illet, kérhetjük, hogy a Szentlélek kiáradjon ránk az Ő kegyelmi működésében. Azt kívánjuk, hogy Isten Lelke erőteljesebben munkálkodjon az egyházban - mindannyian vágyunk arra, hogy teljesebben alávessük magunkat az Ő befolyásának, és jobban betöltsön minket az Ő ereje -, hogy tele legyünk hittel és Szentlélekkel.
Azt akarjuk, hogy a Szentlélek kiáradjon azokra, akik nem rendelkeznek vele - a bűnben halottakra, hogy megelevenedjenek, a csüggedtekre, hogy megvigasztalódjanak - a tudatlanokra, hogy megvilágosodjanak, és a keresőkre, hogy megtalálják Őt, aki egyedül a mi békességünk. Mi, akik gonoszok vagyunk, jó ajándékokat adunk gyermekeinknek, és ezért meg vagyunk győződve arról, hogy mennyei Atyánk adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt. Mi csak kibővítjük az apostoli áldás imáját, amikor a Szentlélek sajátos áldásáért kiáltunk. A Lélek az, aki megelevenít - sem az ige betűje, sem a mi viselkedésünk energiája nem adhat életet! Ezért érezzük, hogy amikor a száraz csontoknak prófétáltunk, akkor a Szélnek is prófétálnunk kell, mert ha nem jön az isteni Lehelet, a száraz csontok soha nem fognak élni.
Figyeljétek meg, szeretteim, hogy a Lélek e nagy szövetségi áldása a szövegünkben egy ígéret tárgya. "Vizet öntözök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre: Kiöntöm Lelkemet a te magodra, és áldásomat a te utódaidra". Mindig bízhatunk abban, hogy megkapjuk azokat az áldásokat, amelyeket az Úr megígért. Az általános ígéret: "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak", nagyon vigasztaló. Ennek széles fedezete alatt bátorítást kapunk arra, hogy sok olyan kegyelemért könyörögjünk, amelyre nincs különösebb ígéretünk - de amikor rátehetjük az ujjunkat egy egyszerű és konkrét szóra, amely által egy bizonyos jót garantál számunkra, hitünk teljes bizonyossággá emelkedik, és biztosak vagyunk abban, hogy imáinkra választ kapunk!
"Azt mondtad: 'Kiárasztom Lelkemet a te magodra', ezért, Uram, teljesítsd be szolgádnak ezt a szavadat, amelyben reménykedni engedted őt." Megvan Isten szava - tedd rá az ujjadat, és térden állva kérd az Urat, hogy tegye meg, amit mondott. Ő nem tud hazudni, soha nem vonja vissza a szavát. Megmondta, és nem fogja megtenni?-
"Ahogyan azt is megteheti, hogy az Ő lénye kilép
Ahogy megszegi ígéretét vagy elfelejti."
Ő spontán módon tette az ígéretet, és Isteni módon meg is fogja valósítani. Minden ígéretre Jézus Krisztus vére nyomta rá a pecsétet, és így az örökké "igen és ámen" marad. Teszteljétek hát Őt itt, és meg fogjátok találni Őt magát a hűséget! Isten ígérete Isten Igazságának lényege, a bizonyosság lelke, a hűség hangja és az áldás tartalma. Milyen helyes királyi ígéret ez! Milyen magasztos és bizonyossággal teli a nyelvezete! "Vizet öntözök a szomjazóra". Istenre tartozik, hogy azt mondja: "én akarom" és "én fogom".
Egészen odáig merészkedhetünk, hogy kijelentjük: "Megteszem, ha tudom". De az Ő hatalmának nincsenek határai. A mi bölcsességünk az, ha azt mondjuk: "Remélem, hogy képes leszek megtenni, amit akarok". De a Mindenhatóval szemben nincsenek lehetetlenségek. Az Ő Lelke úgy hull az emberekre, mint harmat az Úrtól, nem vár az emberre, és nem késik az emberek fiaira. Amikor eljön a zápor ideje, Isten nem kéri a földi hatalmasságok beleegyezését, hanem lejönnek az áldott cseppek! Amikor eljött a tavasz ideje, az Úr nem kéri az embert, hogy segítsen neki eltávolítani a jeget a patakokról, a havat a hegyekről vagy a nedvességet a levegőből. Nem kér emberi segítséget a magok felélénkítéséhez és a növények felébresztéséhez, hogy az alvó virágok kinyissák szép szemüket, és mosolyogjanak mindenfelé. Mindezt Ő teszi!
Az ő misztikus befolyása, amely éppoly mindenható, mint amilyen titkos, előjön, és a munka elvégeztetett. És így, dicsőség Istennek, van itt egy ígéretünk, amely a Mindenhatóság szava, és amikor erre hivatkozunk, egyáltalán nem kell megdöbbennünk a kérdéstől: "Lehet ilyesmi?". Tudjuk, hogy a száraz csontok élni tudnak, ha a Lélek lehel rájuk, és ugyanilyen meggyőződve vagyunk arról, hogy az életet adó Lélek így tud lehelni, mert van egy isteni ígéretünk, hogy Őt a népnek adják. Halljuk a kettős "akarom, akarom", és biztosak vagyunk abban, hogy az Úr "vizet önthet és önt a szomjazóra, és áradatot a száraz földre".
Nekünk is, Testvérek és Nővérek, meg kell jegyeznünk, hogy ez az ajándék, amely egy ígéret tárgya, a legszükségesebb áldás. Hallottam néha gúnyosan megjegyezni, hogy nagyon jól tudjuk, hogy szükségünk van a Szentlélekre, de nem kell örökké erről beszélni. De, testvéreim, szükségünk van arra, hogy gyakran elismerjük ezt az Igazságot - ez magának a Szentléleknek köszönhető, hogy ezt tesszük. Ha nem tiszteljük a Szentlelket, nem várhatjuk el tőle, hogy velünk dolgozzon. Meg fog szomorodni, és otthagy minket, hogy rájöjjünk tehetetlenségünkre. Sőt, attól tartok, hogy bármennyire is általánosan hisznek a Lélek munkájának szükségességéről szóló tanításban, mint elméleti kérdésben, azt nem cselekszenek - és amit a gyakorlatban nem hisznek, azt valójában nem is hiszik.
Nagyon gyanakvó vagyok egy olyan emberrel szemben, aki Isten egy olyan életbevágóan fontos Igazságával kapcsolatban fáradozik, és azt közhelynek meri nevezni. Nem fogunk habozni, hogy újra és újra megismételjük ezt a tant - és meg vagyunk győződve arról, hogy Isten népe nem fog belefáradni. Isten Lelke nélkül semmit sem tehetünk! Olyanok vagyunk, mint hajók szél nélkül, vagy szekerek paripák nélkül a Szentlélek nélkül. Olyanok vagyunk, mint az ágak nedv nélkül, elszáradunk a Szentlélek nélkül! Olyanok vagyunk, mint a parázs tűz nélkül. Olyanok vagyunk, mint az áldozati láng nélkül, a Szentlélek nélkül haszontalanok, mint az áldozat. A Szentlélek nélkül elfogadhatatlanok vagyunk. Ezt a tényt szeretném érezni és megvallani, amikor prédikálni próbálok. Nem akarok elmenekülni előle, nem akarom eltitkolni, és nem is tudom, mert gyakran éreztetik velem, hogy ezt a lelkem mélységes megaláztatására érzem.
Imádkozom, hogy ti, akik a vasárnapi iskolában tanítotok, ti, akik a szegényeket látogatjátok, ti, akik bármilyen módon Istenért dolgoztok, ismerjétek el tehetetlenségeteket a jóra, és keressétek a magasból az erőt. Kezünknek a Szentlélek az erő, szemünknek Ő a világosság. Mi csak a kövek vagyunk, Ő pedig a dobótőr, mi vagyunk a nyilak, Ő pedig az íj. Valld meg gyengeségedet, és alkalmas leszel arra, hogy megerősödj. Ismerd el ürességedet, és ez előkészület lesz az isteni teljesség befogadására. Mert, figyeljétek meg, az élő víz ígérete "annak szól, aki szomjazik", vagy, ahogyan jobban lehetne visszaadni, és az ábra is világosabb lenne: "Vizet öntök arra (a földre), amely szomjazik, és áradatot a száraz földre".
Az áldás oda érkezik, ahol szükség van rá - a sivatagra, a kiszáradt helyekre, amelyek olyanok, mint a Halál völgye, amíg az eső el nem jön. Ha azt hiszed magadról, hogy olyan vagy, mint Szodoma jól öntözött síksága, Isten nem fog ételt önteni rád. A szomjas földre, arra a szívre, amelyik siratja a sivárságát, és bevallja saját méltatlanságát, Isten Lelke fog eljönni! Imádkozom azért, hogy egyházként soha ne merüljön fel bennünk az a gondolat, hogy Isten áldása vagy az Ő áldásának monopóliuma a miénk, hogy Ő biztosan megadja a jóváhagyását egy bizonyos szolgálatnak vagy az egyházkormányzat bármely formájának.
Az Úr elhagyhat minket, és el is fog, hacsak nem fekszünk le előtte, és nem ismerjük el a semmisségünket. Emlékezzünk az Ő szavára, amelyet tévelygő népéhez intézett, amikor azok dicsekedtek származásukkal, és az Ő templomának nevezték magukat: "Menjetek most el az én helyemre, amely Silóban volt, ahol először is az én nevemet helyeztem el, és nézzétek meg, mit tettem vele népem, Izrael gonoszsága miatt." Ez az Ő szava. Megteheti, hogy hagyja, hogy az Ő kertjét benövik a bokrok, és az Ő szőlőskertjét megrongálják a kövek. Isten nem kötődik egyetlen helyhez vagy néphez sem - eltávolíthatja a gyertyatartót, és felállíthatja egy másik kamrában - a hét kisázsiai gyülekezet szolgáljon figyelmeztetésül számunkra ebben a dologban. Ó, az élő Isten áldott Lelke, megvalljuk földünk terméketlenségét és földünk szárazságát, és kérünk Téged, hogy soha ne vond meg harmatodat, és ne hagyd, hogy esőd eltávozzon tőlünk! Mi nagyobb átkot tudnál Te ránk mérni, mint hogy magunkra hagysz minket? Ó, jöjj el ránk, kérünk Téged, és engedd, hogy beteljesedjen az isteni ígéret!
Nagyon kényelmesnek kell lennie számunkra, ha elgondolkodunk azon, hogy bár szükségünk van Isten Lelkére, az Ő munkája a leghatékonyabban elégíti ki minden szükségünket, amikor eljön hozzánk. Keleten általában meg lehet mondani, hogy hol van egy patak vagy folyó, a smaragdzöld vonalról, amely azt jelzi. Ha egy dombon állsz, láthatsz bizonyos zöld vonalakat, amelyek fűből, nádból, nádasból, sásból és néha fákból állnak, amelyek a vízfolyások mentén nőttek ki. Semmi másra nincs szükség ahhoz, hogy a földet termékennyé tegyük, csak arra, hogy öntözzük. Utazók mesélik, hogy láttak olyan síkságokat, amelyek teljesen kopárnak tűntek, látszólag száraz por és por borította őket - ám egy heves zápor lezúdult, és a mi hidegebb éghajlatunkon hihetetlennek tűnő idő alatt a legszebb virágok és a legüdítőbb zöldellés beborította a síkságot, míg a vadon és a magányos helyek örültek - és a sivatag örült és virágzott, mint a rózsa! Igen, rendkívül virágzott - és olyan gyönyörűség volt rajta, mint a Kármel és a Sharon.
Még így is, ha Isten Lelke eljön bármelyik gyülekezetre, akkor Ő minden, amire szüksége van ahhoz, hogy élővé és gyümölcsözővé tegye azt! Az egyházi gépezetnek Isten Lelkén kívül nincs mozgatóereje. Ha eljön a mozgatóerő, a gépezeted elvégzi a munkáját. Persze, ha tökéletlen gépezetről van szó, a Szentlélek nem fogja rávenni, hogy elvégezze mindazt a munkát, amit jobb szervezetek elvégeztek. Mégis, még a legtökéletlenebb is olyan sokat fog teljesíteni, hogy mindenkit, aki látja, megdöbbent! Micsoda áldás az, amikor az egyház valóban bőségesen megkapja Isten Lelkét! Lelkésze lehet lassú a beszédben, mint Mózes, a nép vezetője lehet dadogva beszélő ember, vagy mint Pál apostol, a személyes megjelenése lehet aljas, a beszéde pedig megvetendő. De ez nem számít, ha Isten Lelke van az emberen és a népben! Lehet, hogy a gyülekezet nagyon kicsi, a tagok nagyon szegények, és sokan közülük írástudatlanok is, de ahogy a katona álmában az árpatábla szétverte Midián királyi pavilonját, hogy az eldőlt, úgy az Úr a leggyengébbek keze által fogja véghezvinni a legnagyobb tetteit, és hírnevet szerez magának! Ahol Isten Lelke van, ott van a Mindenhatóság fensége!
Én itt felhívom a figyelmet arra a tényre, hogy a szövegünkben szereplő ígéret liberális és szűkszavú. "Vizet öntök a szomjas földre, és áradatot a száraz földre". Az Úrnak nem kell fukarkodnia az ajándékaival. Amikor áldást ad, úgy adja, mint egy király. Az Ő kincstárát nem meríti ki az adakozás, és nem tölti fel a visszatartás. Láttam Olaszországban a földeket, amelyeket öntözési eljárásokkal öntöznek - árkokat készítenek, amelyek végigfutnak a kert mentén, és kisebb ereszcsatornákat, amelyek a kisebb patakokat az egyes ágyásokba vezetik -, hogy minden növény megkapja a maga részét a vízből. De a kertésznek nagyon óvatosnak kell lennie, mert kevés víz van a tartályában, és csak a közvíztározóból jut neki.
Egyetlen növénynek sem lehet túl sok. Egyetlen földterületet sem szabad átnedvesíteni. Mennyire különbözik ez az Úr módszereitől! Ő önti a vizet. Ő árasztja el a földet! "A kiszáradt föld pocsolyává válik, és a szomjas föld vízforrássá; a sárkányok lakhelyén, ahol mindegyik feküdt, fű lesz náddal és nádszegéllyel." A szomjas földet a vízzel tölti meg. Ó, bárcsak felhúzná most a zsilipeket, és az Isteni Kegyelem áradata zúdulna át ezen a tabernákulumon! Ó, bárcsak ebben a pillanatban kinyitná a Mennyország ablakait, és a Kegyelem áradatát küldené ránk, mint a bosszú áradata Noé napjaiban, amíg a legmagasztosabb várakozásaink tetejét is el nem borítja! Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérünk, vagy akár csak gondolunk. Bőkezűen ad, és nem szidalmaz!
A mi bőséges bűnünknek és halálunknak bőséges életre és erőre van szüksége! Egy ilyen városban, mint ez, a legnagyobb áldás sem lesz túl nagy. Tárjuk tágra a szánkat, hogy Ő betölthesse azt. Az Úr kegyelmének gazdagsága mérhetetlen, jósága és hatalma határtalan. Fogadjuk el az ígéretet úgy, ahogy van, és könyörögjünk érte Isten trónjánál: "Nem Te mondtad-e: 'Vizet öntök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre'? Uram, tedd meg, a Te kegyelmed dicsőségének dicséretére!". Még egy megjegyzés, és elhagyom ezt a pontot. Ez a szövetségi áldás a szövegünkben különösképpen meg van ígérve a személyek egy bizonyos osztályának, akik különösen kedvesek számunkra. "Kiárasztom Lelkemet a te magodra, és áldásomat a te utódaidra".
Szülők, kapaszkodjatok mohón az ígéret e pontjaiba! Attól tartok, nem gondolunk eléggé arra az ígéretre, amelyet az Úr tett gyermekeinknek. A kegyelem nem a vérben folyik - mi soha nem estünk bele a születési joggal járó tagság durva tévedésébe, vagy abba a feltételezésbe, hogy az istenfélő szülők gyermekének joga van a keresztény rendelésekhez! Tudjuk, hogy a vallás személyes ügy, és nem a vérből vagy a születésből fakad. Azt is tudjuk, hogy minden gyermek a harag örököse, amíg Isten kegyelme meg nem újítja őket. De mégis, van valami értelme annak a kegyelmes mondásnak: "Az ígéret nektek és gyermekeiteknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a ti Istenetek elhív".
Pál bizonyára nem tévedett, hanem édes igaza volt, amikor a börtönőrnek azt mondta, válaszul annak kérdésére: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te is és a te házad is". Fogadjátok meg ezeket a szavakat, keresztény szülők, és ne elégedjetek meg az ígéret felével. Imádkozzatok Istenhez, hogy teljesítse be az egészet. Menjetek hozzá még ma, ti anyák és apák, és könyörögjetek hozzá, hogy könyörüljön meg utódaitokon. Kiáltsatok Hozzá, és mondjátok: "Azt mondtad: 'Kiárasztom Lelkemet a te magodra, és áldásomat a te utódaidra. Tedd meg, Uram, Jézus Krisztusért".
II. Most e szövetségi áldás dicsőséges eredményét kell megvizsgálnunk. A Lélek kiáradásának biztos eredménye a lelki élet feltámadása. Ahol a víz Palesztinába érkezik, mint már mondtam, ott a fű biztosan követi, és a növényzet azonnal élővé válik. Ahol Isten Lelke eljön, ott élet lesz az egyházban és élet a szolgálatban, élet az imádságban, élet az erőfeszítésben, élet a szentségben, élet a testvéri szeretetben. A következő hatás abban mutatkozik meg, hogy a Szentlélek számos megtérőt hív ki. "Úgy nőnek majd ki, mint a fű között, és mint a fűzfák a vízfolyások mellett".
Ki tudja megszámolni a fűszálakat? A számok nagyságának szép szimbólumai, és ugyanolyan joggal használhatók erre a célra, mint a tengerpart homokja. Ahol az Úr Lelke jár, ott a megtérők nem kevesen vannak, mint a Libanon cédrusai, hanem virágoznak, mint a föld füve! Repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a galambdúcukba. Megelégedhetünk-e azzal, hogy egy év alatt egy tucatnyival bővül az egyház? Mégis találkozom néhány Testvéremmel - és távol álljon tőlem, hogy ítélkezzem felettük -, akik azt mondják, hogy boldog évük volt, és nagyon jól érzik magukat, bár csak három-négy személyt vettek fel az Egyházba. Bizonyára, bármennyire is kicsi a gyülekezet, ez nagyon elégtelen jutalom egy év szolgálatáért!
Testvéreim és nővéreim, hol látjuk a mai napon, hogy az evangéliumnak olyan eredményei vannak, amelyeknek meg kellene minket elégíteniük? Lehet, hogy egy év alatt százakkal bővül az Egyház, ahogyan ez a mi közös áldásunk volt, de mik azok a százak? Ha tavaly 400-an kerültek be a közösségünkbe, mi az a négymillióból? Mik ezek az üdvözültek a sok közül? Az egyház által elért előrehaladás szinte semmi! Alig tart lépést a népesség növekedésével. Többre van szükségünk Isten Lelkéből - és ha lenne - nincs kétségem afelől, hogy a megtérteket azonnal ezrekben és tízezrekben számolnánk! És semmi oka nincs annak, hogy Isten egyháza, amely most szánalmas kisebbségben van, ne váljon sok körzetben diadalmas többséggé - és Isten isteni kegyelmének hatása messze és közel ne legyen érezhető!
Figyeljük meg, hogy a szöveg azt mondja, hogy az Isten Lelke által elhívott megtérők erőteljesek és élénkek. "Olyanok lesznek, mint a fű." Mármost a fű keleten mindenféle vetés, művelés vagy egyéb odafigyelés nélkül hajt ki. Magától kel ki a termékeny talajból. Ott a víz - és ott a fű! Tehát ahol Isten Lelke egy gyülekezettel van, ott biztosan lesznek megtérések, nem is lehet másképp. Igaz, kötelességünk minden olyan eszközt felhasználni, amely alkalmas és helyes a jó cél előmozdítására. De ahol Isten Lelke van, ott gyakran megdöbbenve fogjuk tapasztalni, hogy az élet messze túlmutat az ügynökségek szokásos eredményén! A fűzfákat is említik, hogy nagy életerőre utaljanak. Milyen gyorsan nő a fűzfa!
Cambridgeshire-ben van egy közmondás, miszerint a fűzfából lovat lehet venni, míg a tölgyből nem lehet nyerget venni, mert a fűzfa olyan gyorsan nő, és olyan gyakran ad ágakat a vágónak. Levághatod idén, és rövid idő múlva újra levághatod hajlékony ágait, mert újból jönnek. Így az igazán üdvözültek elviselik a csüggedést és a megpróbáltatásokat, de mégis kihajtanak. Ha minden ágat levágsz a fűzfáról, jövő tavasszal újra zöld lesz - és ha még a gyökeréig le is vágod, az sem számít - a víz illatára rügyezni fog! Nem emlékeztek arra, hogy gyerekkorotokban kis fűzfaágakat szedtetek, hogy karikákat készítsetek belőle a kis kertetekben? Halottnak hittétek őket, és kerítésnek használtátok. De rövid idő múlva, legnagyobb meglepetésetekre, mind kihajtott belőlük a zöld! A fűzfa tele van élettel.
Ahol pedig Isten Lelke van, ott az újonnan megtértek tele vannak élettel. Ellenőrizhetitek őket, de nem fogjátok elnyomni őket. Ti, ortodoxok, akik történetesen mogorva indulatúak vagytok, körbejárhattok a zsebkésetekkel, és kegyetlenül lecsíphetitek az ágakat, és azt mondhatjátok: "Nincs szükségünk ezekre a fiatalokra. Nincs szükségünk megújulásra", de ők hiába fognak növekedni! Áldott legyen az Isten, ti, idősebb Testvérek, nem tudjátok a bűnbánó tékozlót az ajtón kívülre küldeni! Ha még olyan kegyetlenek is lennétek az újonnan nőtt fűzfákkal, hogy egyenesen kivágjátok őket, akkor is újra ki fognak nőni, mert ha ezek az Úr saját jobbkezének ültetéséből és a Lélek öntözéséből származó növények, akkor túlélik a legrosszabb használatot is! Úgy fognak nőni, mint a fű és mint a fűzfák a vízfolyások mellett.
Ha tehát Isten Lelke munkálkodik közöttünk, akkor számíthatunk arra, hogy rengeteg megtérő lesz, méghozzá a legerősebbek közül. Ezek a megtérések minden oldalról érkeznek majd. A szöveg azt mondja, hogy egyik mondja, a másik hívja, a harmadik pedig jegyzi. Itt van valaki, aki egy diakónus fia - azt vártuk, hogy ő adja át a szívét Jézusnak. Itt van egy másik - nem egy vallásprofesszor gyermeke, hanem istentelen családból származik. Á, itt van egy másik, aki felnőtt és érett korba lépett, miután a bolondságot követte és megerősítette magát a bűnben - mégis előlép, mert Isten kegyelme elhívta őt! Az egyik a gazdagok közül jön, a másik a szegények közül, a harmadik senki sem tudja, honnan jön - de jönni fognak és jönniük kell - mert Isten ismeri az övéit, és elhívja őket!
Minden szakmából és foglalkozásból, minden egyházból és felekezetből jönnek! Remélem, ezekből a kisfiúkból, akik itt vannak alattam, és magukból az ősz fejű emberekből, akik ott vannak - egyik itt, másik ott! Csodálkozni fogunk, amikor minden sarkon, minden részről és minden helyről azt halljuk: "Én az Úré vagyok". És újra: "Jákob nevén szólítanak engem". És megint: "Ma Izrael néven neveznek engem." Az isteni kegyelem edénye nem egy barázdában fut, hanem ott tör ki, ahol a legkevésbé valószínűnek tűnik! Egy alkalommal ébredést hoz létre Samáriában. Máskor megment egy özvegyasszonyt Joppéban, vagy az eunuchot a Gázába vezető úton. Uram, hívj el, akit akarsz, de Jézusért hívj el sokakat!
A Szentlélek által munkált megtérésekkel kapcsolatban az egyik emlékezetes dolog az, hogy ezek a megtért emberek arra lesznek vezetve, hogy elismerjék a hitüket. Nem éjszaka jönnek Jézushoz, mint Nikodémus. Nem reménykednek abban, hogy a sövény mögé lopakodva jutnak el a mennybe, hanem megvallják a hűségüket. "Egyikük azt mondja: Én az Úré vagyok, másikuk Jákob nevén nevezi magát, és egy másikuk kezével aláírja az Úrnak, és Izrael néven nevezi magát." Izrael Istene lesz az ő Istenük, és Izrael népe lesz az ő népük. Szeretem látni mindkettőt a fiatal megtérőkben. Néhányan úgy tűnik, hogy Istennek szentelik magukat, de olyan felsőbbrendű lénynek érzik magukat, hogy nem csatlakoznak semmilyen egyházhoz. Inkább elszigeteltségben tartják magukat, ami gyakorlatilag azt jelenti: "Állj meg, én szentebb vagyok nálad".
Úgy gondolják, hogy egyetlen egyház sem elég jó nekik, de az én magánvéleményem az, hogy ők nem elég jók egyetlen egyháznak sem! Másrészt, vannak, akik csatlakoznak egy egyházhoz, de úgy tűnik, hogy nem tisztelik eléggé a vallás belső, életfontosságú részét, amikor átadják magukat az Úrnak, és ezért egyetlen egyház sem fogja őket nagy nyereségnek találni. A kettőnek együtt kell lennie - az Istennek való átadásnak, majd az Isten népével való egyesülésnek. Vegyük szemügyre az elsőt e pontok közül: "Az Úré vagyok". Meg kell vallania, hogy tetőtől talpig, testben, lélekben és szellemben - nem a sajátja, hanem Krisztusé. Azt fogja érezni: "Megmosakodtam az Ő vérében. Megbocsáttatott minden bűnöm, és megújult a szívem. És most már az Úré vagyok, és az Ő dicséretére akarok élni. Mondjátok meg, mit tehetek, és hogyan szolgálhatom az Urat, mert az Övé vagyok, és az Övé akarok maradni örökre". Ez elragadó. Ó, hallani, hogy ezt több százan mondjátok! Az életemet adnám érte!
Egy másik megtértről azt mondják, hogy kezével Jákob Istenének adózik. Átadja magát Istennek, és ezt szándékosan teszi - olyan szándékosan, mint az, aki aláír egy okiratot, amellyel egy birtokot ad át. Leírja a nevét, ráhelyezi az ujját a pecsétre, és nyugodtan mondja: "Ez az én tettem és cselekedetem". Nem ajánljuk az embereknek, hogy írjanak ki Istennel kötött szövetségeket és írják alá azokat - ezek hajlamosak arra, hogy nemi kötelékbe kerüljenek -, de azt ajánljuk, hogy szívükben kössenek ilyen szövetséget a Magasságos előtt, mondván...
"'Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve, hogy engedelmeskedjen az isteni hangnak."
A szövegnek lehet, hogy van egy másik értelmezése is, mert, ha észreveszed, a szövegben dőlt betűvel van szedve az "együtt" szó, ami azt mutatja, hogy azt a fordítók illesztették be. Így hangozhatna: "Más írja alá a kezét az Úrnak". Ez arra a ma is létező, de akkoriban elterjedtebb szokásra utal, hogy a szolga kezén megjelölték vagy tetoválták az ura nevét.
Így volt ez a katonákkal is - gyakran, amikor lelkesedtek egy vezetőért, testük valamelyik részére, de nagyon gyakran a tenyerükre nyomták a nevét. A klasszikusok állandóan utalnak erre. Tudjuk, hogy az áhítatos hívők az általuk imádott istennek szentelték magukat, és egy titkos jelet bélyegeztek rájuk. Pál erre utal, amikor azt mondja: "Mostantól fogva senki se zaklasson engem, mert az Úr Jézus jegyeit viselem a testemen", mintegy azt mondván: "Krisztusé vagyok - az Ő nevét bélyegezték rám". Amikor szenvedett attól, hogy ostorozták és pálcákkal verték, ezt az Úr Jézus jegyeinek viselésének nevezte, és mintegy azt mondta: "Korbácsoljatok el, csak az Ő nevét vésitek a testembe, mert Krisztusé vagyok".
Mármost nagyon babonás és ostoba dolog lenne, ha bárki az Úr nevét vagy keresztet tetováltatná magára, mert mindazt, amit egy ilyen cselekedet jelentett azoknál, akik régen ezt tették, nekünk is jelentenünk kellene, nevezetesen, hogy örökre, és inkább megölnek minket, mint hogy elvezetnek attól, akinek mi vagyunk, és akit szolgálunk. Ki választ el minket Isten szeretetétől?-
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
A legteljesebb mértékű volt az Istennek való odaadás, de ezzel párhuzamosan az egyházzal való egység is megvalósult, hiszen a "Én az Úré vagyok" kijelentés párhuzamosan állt azzal, hogy "Jákob nevén nevezi magát". A Jákob neve pedig Isten népének első, alsó, közös neve volt - ők voltak Jákob magva. "Ah", mondja a megtért ember, "nem érdekel, hogyan hívják a keresztény embereket, hívhatnak engem is így, ha akarnak, és én nem fogok panaszkodni. Hívhatnak minket puritánoknak, metodistáknak, Rantereknek, kvékereknek - vagy aminek akarnak -, én közéjük tartozom."
Olvastam egy bizonyos nemesemberről, aki egyben szent is volt, hogy amikor hallotta, hogy vallásos embereket puritánoknak csúfolnak, azonnal ki szokta jelenteni: "Én is puritán vagyok". Dicsekszem azzal, hogy közéjük tartozom!" Úgy érezték, hogy nem sok értelme van gúnyolódni rajta - túlságosan erős katona és túlságosan merész szónok volt. Nagyszerű dolog, ha valaki társaságban azt mondhatja: "Nem számít, mit gondolnak a vallásról, én az ilyen és olyan keresztény néphez tartozom, és nem szégyellem ezt. Tudom, hogy a nevük gúny tárgya, és a lelkészüket megvetik, de ez nem számít, én közéjük tartozom". Megemlítik azt is, hogy valaki Izrael néven nevezte magát. Ez volt az egyház nagy neve azokban a napokban - Izrael, az uralkodó fejedelem.
Úgy kell éreznünk, hogy kereszténynek lenni olyan nemes tulajdonság, amelyhez fogható nincs. Herceg, gróf, lovag, esquire - egyikre sem vágyunk - hívj minket Krisztus nevén, és máris elég becsületünk van! A császár neve szegényes dolog Krisztus nevéhez képest! Jobb, ha Jézus tanítványaként ismernek, mint a császárok császáraként! Ó, árassza ki Isten Lelkét erre a helyre, hogy sokan megtérjenek közületek üdvözítően, és aztán azt mondják: "Odaadom magam az Úrnak, és én is az Ő népével vetem sorsomat. Ahol ők laknak, ott fogok lakni. Ahol ők meghalnak, ott én is meghalok. Az ő népük az én népem lesz, hiszen az ő Istenük az én Istenem lett". Imádkozzatok, kedves Testvérek és Nővérek, hogy az előttünk álló ígéret beteljesedjen ebben az egyházban és a mi Urunk Jézus Krisztus minden egyházában.
III. Végül pedig arról kell beszélnem, hogy milyen magatartás illik ahhoz, hogy ezt az áldást megkapjuk. Először is, Krisztusban való testvéreim és nővéreim, ha el akarjuk nyerni az áldás eme áradását, be kell vallanunk, hogy mennyire szárazak, mennyire szomjasak, mennyire vadonszerűek vagyunk! Alázzátok meg magatokat tehát Isten keze alatt, és Ő majd felemel titeket a kellő időben. "Az éhezőket megtöltötte jóval, de a gazdagokat üresen küldte el". Ó, az alázat szelleme az egész Egyházban!
Emellett ápoljuk az imádságot. "Mert ezt fogja kérni tőlem Izrael háza, hogy megtegyem értük". Ha van egy embernek egy ezer fontról szóló csekkje, nagyon gonosz dolog lenne azt mondani: "Nem kapom meg a pénzemet, ez a papír nincs befizetve", ha soha nem vitted el a bankba. És ugyanígy, ha nálad van Isten ígérete, de soha nem hivatkoztál rá, a saját hibád, ha nem kaptad meg az áldást. A legkevesebb, amit Isten kérhet tőlünk, hogy mi kérjünk tőle. "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". Könyörögjetek komolyabban négyszemközt. Tegyétek energikusabbá imaösszejöveteleiteket, vegyetek részt gyakrabban rajtuk, dobjátok bele teljesebben a szíveteket, és Isten Lelke biztosan megadatik.
Emellett, ha áldást akarunk, akkor saját magunknak kell erőfeszítéseket tennünk. A legképtelenebb dolog lenne, ha az ember imádkozna az aratásért, de nem szántana és nem vetne! Nem tudok elképzelni semmi sértőbbet Isten fenségére nézve, mint hogy imádkozunk, és közben összefektetjük a karunkat! Nem így bizonyítjuk őszinteségünket. Úgy kívánok prédikálni nektek, mintha ezeknek a körülöttünk lévő bűnösöknek a megtérése teljesen tőlem függne, de aztán örömmel esem vissza Isten Igazságára, hogy ez teljesen az Úristenen múlik! Vasárnapi iskolai tanárok, használjátok az eszközöket gyermekeitek megtérésére! Próbáljatok meg személyesen beszélni mindegyikükhöz. Ha van rá lehetőségetek, imádkozzatok velük kettesben, egyenként. Így megnyerhetitek a fiatal szíveket Jézusnak.
Próbáljatok, kedves Barátaim, egyéneket elérni. Ti, akik folyamatosan idejöttök, keressetek egyéneket a gyülekezetben, és igyekezzetek elmondani nekik, hogy mit tapasztaltatok Krisztus szeretetéből. Ha nem tudtok beszélni velük, írjatok nekik levelet! Egy komoly levél legalább olyan jó, mint egy prédikáció. Tegyetek meg mindent, tegyetek meg mindent, hogy lelkeket vigyetek Jézushoz! Miközben dolgozunk, azt fogjuk tapasztalni, hogy Isten velünk együtt dolgozik, mert Ő soha nem lassabb, mint az Ő népe. Ha mi építünk, Ő ágyban lesz - és nem otthonról kezdeni gonoszság lenne! És Istenhez imádkozni, hogy térítse meg a bűnösöket, és aztán nem hirdetni vagy tanítani nekik az evangéliumot, az Isten szemtelen megcsúfolása lenne. Szeretteim, vigyázzatok erre! Nem tudok megállni, hogy erre buzdítsalak benneteket, mert az időnk elmúlik, de imádkozom a Szentlélekhez, hogy buzdítson benneteket, hogy itt mindenki léleknyerővé váljon.
Még egyszer mondok egy szót azoknak, akik nem Isten népe. Ó, szeretteim, akik nem vagytok üdvözültek, minden aggodalmunk a ti üdvösségetekre irányul! Mindig értetek prédikálunk és imádkozunk! Hogyan szerezhetitek meg az üdvözítő hitet? Arra buzdítalak benneteket, hogy fáradozzatok a valódi helyzetetek világos megismerésén. Ó, megtéretlen emberek, próbáljátok megismerni, hogy hol vagytok, és hogy mik vagytok. Ez talán felébreszthet benneteket jelenlegi közönyötökből. Ha valóban és világosan megértenétek, hogy Krisztuson kívül vagytok, már elkárhoztatok - Isten ellenségei vagytok gonosz cselekedetek miatt, Isten haragja rajtatok marad, és az örök pokol veszélye fenyeget benneteket -, az talán megrémítene benneteket, és az üdvösség utáni vágyakozásra késztetne benneteket.
Reménykedve gondolnék rád, ha tudnám, hogy számba veszed és értékeled az állapotodat Isten előtt. Arra kérlek benneteket, hogy amikor hazajöttök, üljetek le, és írjátok fel egy papírra, hogy "Megváltott", ha megmentettetek, és "Elítéltetett", ha nem vagytok hívők. Mert ez a ti állapototok! Azt akarom, hogy felismerjétek, kik vagytok és hová tartotok. Ha ezt megtetted, imádkozom, hogy elmédben elmélyüljön állapotod és kilátásaid érzete! Bűnösök, gondolkodtok eleget? Gondolkodtok-e eleget? Ezer dologgal vagytok elfoglalva, de gondolkodtok-e igazán a lelketekről, a halálról, az ítéletről és az örök pokolról? Gondolkodtok-e eleget a Megváltó szeretetéről? Gondolkodtok-e bűneiteken és azon az áldott tényen, hogy meg lehet bocsátani?
Ó, bárcsak elgondolkodnátok, megfontolnátok és egész elméteket Isten felé fordítanátok! De én csak kerülgetem a forró kását! Van egy sokkal fontosabb parancsolatom, amire buzdíthatlak benneteket. Ne feledjétek, az evangélium parancsa így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Minden egyes perc, amíg hitetlen maradsz, a bűneidet gyarapítja! Növeled a gonoszságodat, és megerősíted magadat a kárhozatban. Ó, bárcsak hinnél a Jézusról szóló isteni bizonyságtételben, mert ez a hit tárgya! Amit arra kérnek, hogy higgyetek, az igaz. Ő, akiben bíznod kell, képes megmenteni téged - és az ígéret, hogy megmenekülsz, ha bízol, biztos és biztos!
Ne dobjátok el tehát a lelketek és ne vesse meg Isten kegyelmét! Legyen kedves az Örökkévaló Lelke, hogy éppen ebben a pillanatban vezessen benneteket arra, hogy Jézus Krisztusba vessétek bizalmatokat és üdvözüljetek! Akkor azok közé fogtok tartozni, akik úgy tavaszodnak, mint a fű, és mint a fűzfák a vízfolyások mellett. Isten áldjon meg titeket, mindnyájatokat, Jézus Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT IGEI Isaiás 44. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 98-95 (II. Ének), 67. Énekek.