[gépi fordítás]
Minden munkában, amelyet vállalunk, a legfontosabb, hogy helyes elvek alapján cselekedjünk, mert ha lényeges pontokon félrevezetnek bennünket, erőfeszítéseink hiábavalóak lesznek, mivel a siker nem lehet az eredmény. Az ember tanulmányozhatja a csillagokat, ameddig csak akarja, de biztosan nem fog helyes következtetésekre jutni, ha a csillagok pályáját azon elmélet alapján számítja ki, hogy azok naponta a Föld mint középpont körül keringenek. Az alkimisták még a lelkesedésig komolyan gondolták a dolgot, de a céljuk elérhetetlen volt, a kutatásukat vezérlő elméletek pedig abszurdak voltak, és ezért a rosszul alkalmazott kitartás és az elvesztegetett munka szomorú látványát nyújtották.
A mechanikában a legzseniálisabb tervező is kudarcot vall, ha elfelejti a gravitációs törvényt. Helyes elvek alapján kell eljárni, különben csalódás vár ránk. Ha egy londoni ember azt hinné, hogy úgy jut el York városába, ha gyorsan dél felé utazik, biztosan kudarcot vallana, még akkor is, ha a kocsijához külön expressz járat lenne csatolva. Ha valaki őszintén úgy gondolná, hogy egy erős méreg megivásával visszanyeri egészségét, barátai és túlélői sajnálnák a rajongását. A hitének komolysága nem változtat a tényen - az elvek, amelyek a halálos drogot oly gyilkossá teszik, nem fognak engedni, mert az ember őszinte -, és biztosan meghal a makacsságáért.
Nos, a legnagyobb aggodalom mindannyiunk számára a lelkünk örök üdvössége. Meg kell üdvözülnünk, és a Szentírás szerint az üdvösségnek csak egy útja van - de ez az út történetesen nem örvend népszerűségnek az emberek fiai között. A nagy népszerű elv, amely az egész világon népszerű, függetlenül attól, hogy az emberek történetesen protestánsok vagy katolikusok, parszik vagy muszlimok, brahministák vagy buddhisták, az önmegváltás - az örök életet érdemszerzéssel érnék el! Vannak különbségek abban, hogy mit kell tenni, de a megújulatlan ember nagy egyetemes elve az, hogy valahogyan vagy másképp, de meg kell mentenie magát. Ez az ő elve, és minél tovább megy ebben, annál kevésbé valószínű, hogy üdvözül.
Ma délelőtt az a célom, hogy elétek tárjam azt a sokat lenézett elvet, amelyet Isten az egyetlen igaz elvként nyilatkoztatott ki, nevezetesen az Isten kegyelméből, Jézus Krisztus által, a belé vetett egyszerű hit által történő üdvösséget. Mi Isten parancsára az üdvösség útját hirdetjük, kegyelemből, nem érdemből - hitből, nem cselekedetekből - Kegyelemből, nem emberi erőfeszítésekből. Isten segítsen bennünket, hogy ezt az elvet úgy fejtsük ki, hogy sokan elfogadják! Engem egy csettintéssel sem érdekel, hogy úgy prédikáljak, hogy a stílus tetszeni fog a füleknek! Arra vágyom, hogy elérjem a szíveteket. Azt akarom, hogy elfogadjátok az üdvösség egyetlen biztos módszerét, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy keresztelje meg szavaimat az Ő hatalmas tüzével, hogy azok utat égessenek a szívetekbe, és a hit engedelmessége alá hajtsanak benneteket.
A szöveg két részre oszlik, de prédikációm nem ér itt véget, mert megpróbálom érvényesíteni Isten nagy igazságait. Két pontról fogunk egyszerre beszélni. Az első a zsúfolt börtön - "Az Írás mindenkit a bűn alá zárt". A második pedig egy dicsőséges börtönszabadság - "hogy az ígéret Jézus Krisztus hite által adatik azoknak, akik hisznek". Ezután megpróbáljuk megmutatni, hogy mennyire kiváló az a terv, amelyet Isten megjelölt - a bűnből való szabadulás terve a Krisztus Jézusba vetett hit ígérete által.
I. Íme, a BÖRÖMÖLT BÖRTÖM - "Az Írás mindenkit a bűn alá zárt". A Börtönőr az Írás - egy törvényes tekintély, mert az Írás nem emberi szó, hanem Isten Lelkének szava. Ha valaki elutasítja a Szentírást, annak ebben a pillanatban nem sok mondanivalóm van, mert elsősorban azokhoz szólok, akik elfogadják a Bibliát, mint amit tévedhetetlen toll írt. Ha tehát a Szentírás, amelyről elismeritek, hogy Isten írta, bűnbe zár benneteket, akkor olyan törvényes hatalom zár be benneteket, amely ellen nem lázadhattok! Isten tette ezt! Isten saját hangja kijelentette, hogy a bűn foglya vagy.
Nincs erősebb tekintély a Szentírásnál, mert nemcsak igaz, hanem erővel is alátámasztja azt. Ahol Isten Igéje van, ott van erő. A Szentírás, amikor kalapácsként csapódik a szívbe, darabokra törik, és mint a tűz, úgy égeti utat magának. Nem kell megijednünk, ha emberek ítélkeznek felettünk, de az Úr szava tele van rettenetes fenséggel, és megdöbbenti a szellemet, amelyet elítél. De hogyan zárja a Szentírás minden embert a bűn alá? Azt felelem, először is, Luther Márton jól megfigyelte, hogy a Szentírás ígéretei maguk is minden embert bűn alá zárnak.
Kezdjük az elsővel - az ígéret hajnali csillagával, amely akkor ragyogott fel e világ felett, amikor szüleink először hagyták el az elrontott Éden kapuját: "Az asszonyok magva összetöri a kígyó fejét". Mivel ilyen ígéretre volt szükség, világos, hogy az áldás csak a Megváltó, az asszony magva által jöhetett el az emberekre. És hogy minden ember esetében le kell törni a kígyó fejét, különben uralma alatt maradnak. Amikor egy áldást megígérnek, akkor szükségnek kellett lennie rá. Ahol egy Szabadítót jósolnak, ott szükség is kellett, hogy legyen rá. Ha az áldás az emberek számára érdemek útján vagy a természet folyamán érkezhetne, akkor nem lenne szükség ígéretre - az ígéret szükségletet feltételez, és a legelső ígéret, hogy az asszony magva által a kígyó hatalmából való szabadulás megtörténik, azt jelenti, hogy az emberek e gonosz hatalom alatt álltak.
A kegyelem ígérete egyértelmű a Noéval kötött szövetségben, amelyben az Úr kijelentette, hogy többé nem pusztítja el a földet özönvízzel. Ha az emberi faj szent lett volna, Isten nem pusztította volna el özönvízzel, mert egy ártatlan faj elpusztításával megsértette volna az Igazságot. Egy tiszta faj számára nem lehetett volna szükség a megőrzésre vonatkozó szövetségre, mert nem lett volna elképzelhető oka az ártatlanok elpusztításának. Maga a Szövetség megkötése, hogy a Földet nem söpörheti el újra egy mindent elsöprő özönvíz, arra utal, hogy egy ilyen kegyelmi Szövetségtől eltekintve a Földet bármikor jogosan el lehet pusztítani.
A gyönyörű szivárvány, miközben kényelmesen emlékeztet bennünket az isteni hűségre, egyben emléket állít fajunk egyetemes romlottságának is, amely szükségessé tette a kegyelmi szövetséget, hogy védelmet nyújtson számunkra, nehogy Isten igazságos haragja ránk törjön. Az a még egyértelműbb szövetség, amelyet Isten Ábrahámmal kötött, világosan mutatja, hogy az emberek a bűn alá vannak zárva, mert így hangzik: "A te magodban áldott lesz a föld minden nemzete", ami azt bizonyítja, hogy a nemzetek eredetileg nem voltak áldott állapotban, és csak az ígért magon keresztül válhattak áldottá. Ha néhányan közülük már áldottak lennének, vagy a cselekedeteik által áldottak lehetnének, akkor az ígéret szavai nem lennének igazak.
A szövetségi áldás csak Jézus Krisztuson, a Magvetőn keresztül jut el a nemzetekhez, és ebből következően egyértelmű, hogy a nemzeteknek áldásra volt szükségük. Az a tény, hogy maga az evangélium létezése és annak rendelkezései a kegyelemről, a bűnbocsánatról és így tovább - a Megváltó eljövetele, az Ő halála a fán és az Ő közbenjárása a mennyben - mind azt bizonyítják, hogy az emberek bűnben voltak korlátozva. Ha nem lettek volna ilyenek, mi szükség lenne rátok, ó, lovasság? Mi szükség lett volna a Te öt sebedre, ó Isten Fia? Bizonyára nevetséges ez az egész hatalmas megváltási gépezet, ha az emberek nem rabszolgák! A kútnak ez a csodálatos vérrel való feltöltése hiábavaló fölösleg, ha az emberek nem bűnösök. Tehát éppen az a Szentírás, amely a legfényesebb az emberek fiainak életével, meggyőző bizonyítékot hordoz magában arra nézve, hogy az emberek Isten kegyelmétől eltekintve a bűn alá vannak zárva.
Nincs kétségem afelől, hogy az apostol közvetlenebbül a Szentírásnak arra a részére utalt, amely a törvényről szól. Kérlek benneteket, lapozzatok a 2Mózes könyvének 20. fejezetéhez, amelyet remélem, emlékezetetekben hordoztok. Hadd kérjem, hogy mélységes ünnepélyességgel olvassátok el azt a Tízparancsolatot, és nézzétek meg, hogy nem zárnak-e be benneteket a bűn alá. Melyik ember képes elolvasni őket, és aztán azt mondani: "Én mindezektől mentes vagyok"? A Tízparancsolat minden oldalról körülvesz bennünket, és magába foglalja a test, a lélek és a szellem minden mozdulatát - hatáskörükbe tartozik az erkölcsi cselekvés teljes skálája. Minden pontról tűz alatt tartanak bennünket, és sehol sem vagyunk hatótávolságon kívül.
Ez a 10 parancsolat két átfogó parancsolatba tömörül: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből, és felebarátodat, mint önmagadat". Meg tudod-e hallgatni ezt a két parancsolatot, amelyek a 10 lényegét alkotják, anélkül, hogy ne éreznéd, hogy nem teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből szereted Istent, hanem nagyon messze vagy tőle, és hogy nem úgy szereted felebarátodat, mint önmagadat, hanem messze elmentél tőle? Aki olvassa a törvényt és nem remeg, ha nincs Krisztusban, akkor halott kell, hogy legyen a bűnében! Vagy egyáltalán nem ismeri a törvény értelmét, vagy pedig megkeményítette a szívét annak szörnyű jelentőségével szemben.
A felébredt lelkiismeret tudja, hogy a Törvény kivétel nélkül mindannyiunkat elátkoz, mert megszegtük. A Sínai-hegyen adott Törvény ezt teszi - és ne feledjük, hogy a Törvény, ahogyan azt a mózesi parancs az Ebal és a Gerizim hegyén ismételte meg, Izrael Szentföldre való bevonulása idején, nem kevésbé kifejező, mint a mennydörgés a hegyről, amelyet nem lehetett megérinteni. Olvassátok el az 5Mózes 27,26-ban található részt. Talán Isten Igéjének minden verse közül ez a legátütőbb és az önigazságos reményeket teljesen összetörő. "Átkozott legyen, aki nem erősíti meg a törvény minden igéjét, hogy megtegye azokat. És az egész nép azt mondja: Ámen."
Az apostol más formában idézi az Újszövetségben: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". A Törvény oroszlánként üvölt ránk ebben a mondatban! Ha bármelyikünkben is van, akár csak egyetlenegyszer is megszegi Isten parancsolatát, átkozottak vagyunk általa! Ha életünk során bármikor, bármilyen mértékben vagy mértékben, tettben, szóban vagy gondolatban, mulasztással vagy elkövetéssel eltértünk az abszolút tökéletességtől, átkozottak vagyunk! Ezt maga Isten mondja ki szolgája, Mózes szájából, az 5. Mózes könyvében! Nem tesz semmiféle kivételt - minden bűn benne van, és mi, mindannyian benne vagyunk: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat".
Jól mondja a szövegünk, hogy a Szentírás mindannyiunkat a bűn alá zárt. Nem terheljük a Szentírást, mert a régi idők szentjei így értelmezték a Törvényt. Lapozzunk a 143,2 zsoltárhoz, és ne feledjük, miközben idézem, hogy ez semmiképpen sem egy magányos szakasz, hanem csak egy a sok közül. Ott Dávid azt mondja: "Ne menj ítéletre a te szolgáddal, mert a te szemed előtt senki élő ember nem igazul meg". Ott állt Isten előtt egy olyan ember, akinek a szíve őszinte és igaz volt, de nem merte ítéletre vinni a cselekedeteit. És Isten Lelke által prófétaként szólva kijelentette, hogy Isten előtt senki sem lehet tiszta a bűnösségtől.
És még tovább, Testvérek és Nővérek, Isten törvénye elzár minket, nemcsak úgy, ahogyan a Sínai-hegyről átadták, ahogyan Gerizimben megismételték, ahogyan a szentek megértették, hanem különösen úgy, ahogyan a Megváltó magyarázta. Ő nem azért jött, hogy széttörje e börtön rácsait, és nem azért, hogy eltávolítsa ezt a börtönőrt a börtönbíró szerepéből - az Ő szabadítása nem erőszakkal történik, hanem tisztességes jogi eljárással. Azért jött, hogy megerősítse, és nem azért, hogy gyengítse a Törvényt, mert mit mond róla? Nem pusztán megtiltja a házasságtörést, hanem a parancsolatot azzal magyarázza, hogy azt mondja: "Aki egy nőre néz, hogy kívánkozzon utána, már a szívében házasságtörést követ el vele".
Megmutatja, amit a zsidók annyira elfelejtettek, hogy a parancsolatok szellemi jellegűek, és hogy végtelenül messzebbre nyúlnak, mint a puszta külső cselekedetek. Hogy például a "Ne ölj" nem pusztán azt jelenti, hogy "ne ölj", hanem abban az értelemben kell érteni, ahogyan az Úr Jézus adta - "Mondom nektek, hogy aki kívülről haragszik testvérére, azt az ítélet veszélye fenyegeti". A keresztények értelmezése szerint a törvény megtiltja, hogy bármit tegyünk, amivel egy másik ember természetes vagy lelki életét veszélybe sodorhatjuk. Mivel pedig a Törvényt így kell érteni, parancsolatai rendkívül széleskörűek. Mivel gondolatainkat, képzeletünket és alkalmi kívánságainkat érinti, ki állhat meg előtte közülünk?
Bizony, a törvény úgy zár be minket, mint egy szörnyű Bastille, és mindannyian a bűn foglyai vagyunk. Itt lesz itt az ideje, hogy kimondjuk, hogy nemcsak az ígéret és a Törvény írásai zárnak be minket, hanem a zsidók régi szertartásos törvényének minden írása is. "Ó", mondjátok, "hogy lehet ez?". Azt felelem: "Amikor a pusztító angyal azon az emlékezetes éjszakán végigvonult Egyiptomon, egyetlen férfi, asszony vagy gyermek sem szabadult meg, csak úgy, hogy a vérrel meghintették a házak ajtófélfáit és a karzatot, ahol laktak. Mit jelentett ez? Azt, hogy mindannyian bűn alatt voltak - és ha nem lett volna a vér, ugyanaz az angyal, aki megverte Egyiptom elsőszülöttjeit, meg kellett volna verje mindannyiukat, Isten népét, ahogy voltak, mert mindannyian bűn alatt voltak!
Amikor a pusztába értek, különböző szertartások és szertartások voltak, de figyelemre méltó, hogy a törvény értelmében mindent vérrel locsoltak meg, mert az emberek és minden, amit tettek, bűnnel voltak szennyezettek Isten előtt, és engeszteléssel kellett megtisztítani őket. Amikor egy izraelita eljött Istent imádni a sátorba, nem jöhetett áldozat nélkül. A bűnért való engesztelés volt az Istenhez vezető út - az oltár és a levágott bárány volt a megközelítés útja. Vérnek kellett lennie, hogy megtisztítsa a betérőt, mert minden betérő önmagában tisztátalan volt.
Figyeljük meg azt is, hogy a sátorban a szent hely a pusztában zárva volt, és oda csak a főpap ment be, és ő is csak évente egyszer. Ez Isten legünnepélyesebb kijelentése volt, hogy senki sem alkalmas arra, hogy az Ő végtelen szentségéhez közeledjen - hogy minden ember, még a választott népből is, annyira szennyezett, hogy fátylat kell felakasztani közte és Isten közé. És annak az egyetlen embernek, aki egyáltalán közeledett, megszórt vérrel és füstölő füstölővel kellett közelednie, ami az Úr Jézus eljövendő áldozatát jelképezte! A mózesi gazdaságban nem volt semmi olyan, ami azt mondta volna az embernek: "Te jó vagy, vagy jó lehetsz, és megmentheted magad". Hanem mindenütt ez volt a kijelentés: "Lázadtál, és nem szolgáltál az Úrnak. Nem közeledhetsz Hozzá, amíg meg nem tisztultál a nagy áldozat vére által. Isten nem fogadhat el téged úgy, ahogy vagy, te szennyezett és beszennyezett vagy".
A Szentírás bőségesen tanítja minden ember bűnösségét. Sőt, minden egyes oldalon megtalálható. Beszéltem a börtönőrről. Most figyeljük meg a foglyait. "A Szentírás mindenkit a bűn alá vont" - mindenkit, mindenkit. A pogányok? Igen, mert a Rómaiakhoz írt levél első fejezete azt mondja nekünk, hogy bár nincs meg nekik Isten írott törvénye, de eléggé a lelkiismeretükre van belőle, hogy vádolhassák őket, ha rosszat tesznek, és minden pogány megszegte Isten törvényét azzal, hogy vétkezett a természet világossága ellen. Számunkra, akik hallottuk ezt a Törvényt, a szövegben szereplő "mind" nagyon hangsúlyos.
De te nagyon erkölcsös voltál, azt mondod. Igen, de a bűn alá vagy zárva, mert bármennyire is erkölcsös voltál, nem mered azt mondani, hogy soha nem gondoltál a rosszra, hogy vágyakozz utána. Hogy soha nem engedtél a rossz képzeletnek. Hogy soha egy meggondolatlan szavad sem volt, hogy soha nem vétkeztél tettekben. Bizonyára nem mered azt mondani, hogy teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből szeretted Istent. Azt sem, hogy mindig úgy szeretted felebarátodat, mint önmagadat? Barátom, te, aki olyan szépen nézel ki, ha a saját önimádatod szemüvegébe nézel - ha úgy látnád magad, ahogy Isten lát téged, felfedeznéd, hogy tetőtől talpig leprás vagy - bűneid bőségesek és utálatosak, bár nem veszed észre őket!
És ez igaz a legvallásosabb emberekre is, akik megpihennek a külsőségekben. Gyermekkoruk óta minden este és reggel imádkoznak. Soha nem hiányoztak az istentiszteleti gyülekezetekből. Részt vettek a keresztségben, az úrvacsorában és hasonlókban. Á, uraim, de a Törvény nem veszi ezt figyelembe! Ha nem tartottátok meg tökéletesen a Tízparancsolatát, nem fogad el semmilyen szertartást kárpótlásul. Isten megköveteli teremtményeitől, hogy teljesen, hiba nélkül engedelmeskedjenek a Törvényének - és egyetlen mulasztás vagy bűn elkövetése lehozza azt a rettenetes ítéletet, amelyet már idéztem: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Vallásos vagy vallástalan, a megszegett Törvény minden embert ugyanabba a börtönbe zár!
Most pedig figyeljük meg egy percre magát a börtönt. Ez egy olyan börtön, amelyből saját erőfeszítéseinkkel nem tudunk kiszabadulni. Testvéreim, ha azt mondjuk, hogy "soha többé nem fogunk vétkezni", akkor is vétkezni fogunk. És az, hogy soha többé nem vétkezünk, nem jelentene engesztelést a múltbeli bűnökért. Tegyük fel, hogy mostantól fogva elhatározzuk, hogy elszenvedjük a testünk megaláztatását és a szívünk bánatát, hogy vezekeljünk a bűnökért? Hasztalan lenne, mert a Törvény nem beszél a bűnbánatról. Ha az ember megszegte a törvényt, akkor meg kell érte büntetni - a törvény alatt nincs helye a bűnbánatnak -, és a biztos következménye annak, hogy Isten kegyelmétől eltekintve a törvény börtönébe vagyunk zárva, az, hogy ebből a börtönből kivégzésre kerülünk - és Isten haragja örökre elpusztít bennünket.
Ott van a szöveg börtöne. Ott van a börtönőr és foglyai.
II. Nagy boldogság számunkra, hogy tudjuk, nem azért vagyunk így bezárva, hogy reménytelenül elpusztuljunk, hanem azért, hogy Isten Kegyelme eljusson hozzánk, és így DICSŐS BÜNTELEZETTSÉGRŐL kell beszélnünk. A börtönkiszolgáltatás, amelyről beszélnem kell, nyilvánvalóan azokról szól, akik a börtönbe vannak bezárva. "Az Írás mindenkit bűn alá zárt, hogy a Jézus Krisztusban való hit által adott ígéret megadatott azoknak, akik hisznek". Krisztus azért jött ebbe a világba, hogy megmentse azokat, akik megszegték a törvényt, azokat, akiket a törvény átkoz, és azokat, akiknek semmilyen eszközük nincs arra, hogy az átok alól meneküljenek, hacsak Jézus meg nem nyitja az utat.
Nem azért jött, hogy megmentse az igazakat. Ha vannak köztetek olyanok, akik nem akarják elhinni, hogy a törvény börtönébe vagytok zárva, akkor nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nektek. Miért küldenétek orvost ahhoz, aki nem beteg? És miért küldjetek alamizsnát annak, aki nem szegény? Ha a cselekedeteitek által megmenthetitek magatokat, menjetek és tegyétek azt, bolondok, akik vagytok, mert akár abban is reménykedhetnétek, hogy szárazra ihatjátok az Atlanti-óceánt! Ha hisztek az önmegváltásban, akkor reménytelen, hogy bármi jót tehetek veletek, amíg ki nem merül az erőtök. Amikor gyengék és betegek lesztek, és készek vagytok meghalni, akkor lesztek hajlandók elfogadni Krisztus ingyenes üdvösségét! Ne feledd, Krisztus azért jött, hogy megmentse az istenteleneket - egyedül a bűnösök ellen irányul a kegyelem.
Az Úr Jézus Krisztus azért jött, hogy mindazoknak, akik hisznek benne, teljes szabadulást hozzon a törvény rabságából. Aki hisz Jézusban, annak megbocsátást nyer. Abban a pillanatban, amikor hisz, minden vétke eltöröltetik, és attól a pillanattól kezdve igaz Isten előtt. "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Miután hitt, egy csapásra Isten gyermekévé, a Magasságbeli fiává válik. És mivel Isten soha nem veti el gyermekeit, és nem utasítja el azokat, akiket szeretett, az ember akkor és ott üdvözül, és örökre üdvözül. Korábban rabszolga volt, és megérdemelte az ostorcsapást, és meg is érezte azt. Most már gyermek, és már nem a törvény, hanem a kegyelem alatt áll.
Az elv, amely most vezeti őt, nem az, hogy "Ezt tedd, és élni fogsz", hanem ez: "Megváltoztam, és most szeretem szolgálni az én Istenemet". Most már nem bérért dolgozik, és nem várja, hogy érdemszerzéssel jutalmat nyerjen - megváltott ember, és mindene megvan, amire szüksége van - mert Krisztus az övé, és Krisztus a Minden. Most egy magasabb elv ég a keblében, mint az önmegváltás! Szereti Istent, és többé nem önző. Figyeljük meg, hogy ez a börtönkiszabadítás ígéret által jut el az emberekhez. Ez az üdvösség az ígéret szerint. Az ígéret adott, mondja a szöveg. Nos, ha valaki a bibliai üdvösségterv szerint üdvözül, az nem annak az eredménye, amit tett - soha nem érdemelte ki -, nem a közte és Isten között létrejött alku eredménye.
Nem, az Úr szabadon mondja: "Eltörlöm bűneidet. Elfogadlak benneteket. Meghallgatom az imádatodat. Megmentelek téged." Azért teszi ezt, mert úgy dönt, hogy saját szuverén jóakaratából és tetszéséből teszi. "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik." Az ígéret nem a cselekedetekre, hanem csak a hitre vonatkozik. Ez "a hit ígérete Krisztus Jézus által". Ha Isten az ígéretét a szentség egy bizonyos mértékére, vagy az érzés egy bizonyos mértékére tette volna, akkor, Testvéreim, talán kétségbeesnénk - de az ígéret a hitre szól. Ha hiszel, meg vagy mentve!
Te szegény szajha, ha hiszel, megmenekülsz! Te tolvaj, te gyilkos, te hitvány nyomorult, akármilyen messzire mentél is, ha hiszel Jézus Krisztusban, bűneid megbocsáttatnak, és Isten gyermeke vagy. Ez a te hited, nem a te cselekedeted. A te bizalmad, a Krisztusra való támaszkodásod, nem pedig az imáid, könnyeid, prédikálásod, hallásod, vagy bármi más, amit tehetsz, lehetsz vagy érezhetsz! Azáltal üdvözülsz, hogy teljesen lemondasz önmagadról, és teljesen arra támaszkodsz, akit Isten engesztelőnek állított, nevezetesen a megfeszített Megváltóra.
Figyeljük meg, hogy a szövegben említett hit a Krisztus Jézusba vetett hit. Nem lehet az önmagadba vetett hit, nem lehet a papba vetett hit, nem lehet a szentségekbe vetett hit, nem lehet a tanok halmazába vetett hit - a Krisztus Jézusba vetett hitet kell dicsérni. Vagyis hinned kell, hogy Krisztus, az Isten Fia, eljött a földre, emberré lett, vállára vette a bűneidet, felhordozta őket a fára, és a kereszten saját személyében elszenvedte, ami a bűneidért járt - és bíznod kell magadat benne, teljesen, egyedül benne, teljes szívedből - és ha így teszel, akkor a Krisztus Jézusban való hitnek adatik az ígéret, és beteljesedik számodra, és áldott és üdvözült leszel! Ez a Krisztus Jézusban való hit ígérete minden hívőnek adatik, gyengének és erősnek, fiatalnak és idősnek egyaránt.
Kedves Barátom, ha csak a mostani istentisztelet alatt hittél Jézusban, akkor is olyan biztosan megbocsátást nyertél, mintha 50 éve hívő lennél! Ha csak akkor hittél Jézusban, amikor az utolsó szó elhagyta ajkaimat, akkor is a hited megmentett téged! Menjetek békében. A hit a létfontosságú kérdés. "De cselekedeteknek is kell lenniük" - mondja valaki - "hogy kövessék". Testvérem, lesznek cselekedetek, amelyek követni fogják. Soha nem volt olyan igaz hit, amely ne hozott volna létre cselekedeteket - de a cselekedetek nem mentenek meg minket - egyedül a hit ment meg! Milyen határozott Pál apostol ebben a kérdésben! Olvasd el figyelmesen a Rómaiakhoz írt levelet, és a Galata levélhez írt levelet, és látni fogod, hogy úgy csapnak le, mint egy Nasmyth-kalapács a saját cselekedeteink általi üdvösség minden elképzelésére.
Nincs ennél meggyőzőbb érvelés, nincs ennél egyértelműbb kifejezés. "Nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék" - mondja az apostol! És újra megfogalmazza - "Ha Kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből; különben a Kegyelem nem Kegyelem többé. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem Kegyelem: különben a cselekedet már nem cselekedet". Azt akarja, hogy szegény bűnösökként Isten szuverén Kegyelme által, a Krisztus Jézusba vetett hit által üdvözüljünk, és nem cselekedetek, vagy formák, vagy szertartások, vagy bármi más által, amit mi magunk csináltunk! Íme, itt az üdvösség terve! Elétek teszem, és Jézus Krisztus által imádkozom, hogy sokan elfogadják, mert ez nem emberi vélemény, hanem isteni rendelkezés kérdése. Én nem egy szekta dogmáját állítom fel - én magának Isten Igazságát hirdetem nektek. Ha van üdvösség más úton, mint Jézus Krisztus által, akkor én hamis próféta vagyok közöttetek, és ez a Biblia is hamis. De ha van üdvösség a Jézusban hívők számára, akkor én üdvözült ember vagyok, és mindannyian, akik hittek Jézusban, szintén üdvözültek, ténylegesen és örökre!
Miután így beszéltem magáról a szövegről, szeretnék néhány dolgot mondani a témáról általában. Folyamatosan ellenvetések hangzanak el ezzel az üdvösségtervvel szemben. A világ üdvösségterve az, hogy "tedd". A Biblia üdvösségterve: "Minden megtörtént. Fogadd el, mint ingyenes ajándékot." Az evangéliumi üdvösség terve az, hogy Krisztus megmentette az Ő népét, és ahányan bíznak benne, azok az Ő népe, és üdvözülnek. Gondoljatok csak bele egy percre - nem ez az üdvösség útja, amelyet hirdettünk nektek, az egyetlen, amely mindenféle embernek és mindenféle körülmények között megfelel? Kedves Uram, lehet, hogy ön maga kiváló természetű és csodálatra méltó szokásokkal rendelkező ember. Tegyük fel, hogy az általunk hirdetett üdvösség pontosan olyan lenne, amely alkalmas lenne egy olyan embernek, mint amilyennek Ön magát tartja - nem lenne ez sokak számára nagyon szerencsétlen dolog?
Nem élnek-e az önök megfigyelései között sokan, akik erkölcsileg messze alatta állnak önöknek? Nem tudsz-e egész seregnyi embertársadról, akiknek a külső élete teljesen szennyezett? Némelyikük tudatában van a lealacsonyodásának, és szívesen felemelkedne belőle - hagynád őket kétségbeesni? Az üdvösség útja, amely az igazaknak való, nyilvánvaló, hogy nem felelne meg nekik - vajon el kell-e őket hagyni? Azt akarnád, hogy az üdvösséget olyan vizsgának vessék alá, mint egy helyet a közszolgálatban, és csak azokat engedjék át, akik olyan jók, mint te? Mindenki, aki az önök szintje alatt van, elpusztulna? A saját álláspontod alapján beszélek hozzád - biztos vagyok benne, hogy eléggé szereted embertársaidat ahhoz, hogy azt mondd: "Nem, az üdvösség terve legyen olyan, hogy a legelvetemültebb embereket is megmentse".
Akkor, kérdem én, mi más terv lehetne, mint ez, hogy Isten Krisztusért szabadon megbocsát a legnagyobb bűnösöknek is, ha azok hozzá fordulnak, és bizalmukat az Ő drága Fiába vetik? Olyan evangéliumról van szó, amely a legmélyebb mélységekig ér, és a végsőkig megment. De felhozok egy másik érvet is. Megfelelne-e bárkinek más megváltás, mint amit hirdettem? Ó, kiváló uram, vajon megfelelne-e önnek bármi más? Elismerem, és csodálom az ön kiválóságát. Bárcsak minden ember olyan lenne, mint te, nem pedig züllött és romlott. De uram, valóban le tud-e ülni szobája nyugalmában, és mint megfontolt ember mérlegre tenni a saját jellemét, és azt mondani, hogy az olyan tökéletes, hogy tökéletes békében meghalhatna vele, és félelem nélkül állhatna Teremtője elé?
Biztos vagyok benne, hogy nem így van! Nagyon figyelemre méltó, hogy egyes emberek, akik rendkívül erkölcsösek voltak, soha nem látták bűnösségüket, amíg a sír határán nem voltak - és akkor felismerték az örökkévalóságot -, és megutálták magukat porban és hamuban! Hallottam olyanokról, akik a vízbe fulladás általi halál közvetlen veszélyének órájában, a süllyedés pillanatában látták, hogy életük egész panorámája lepereg előttük, és úgy látták, ahogy korábban soha nem látták, hogy milyen gonosz az, amit korábban olyan kiválónak tartottak. Ekkor azt mondták: "Jézus érdemei által kell megmenekülnöm! A saját érdemeim által nem tudok megmenekülni".
Kedves Barátom, bárki is vagy, nem akarlak elítélni, de előbb kell hinnem Isten Igéjének, minthogy elhiggyem a magadról alkotott véleményedet! És mivel Isten Igéje kijelentette, hogy vétkeztél és elkárhoztál, biztos vagyok benne, hogy számodra, csakúgy, mint többi embertársad számára, egyáltalán nem áll rendelkezésre más üdvösségi terv, mint az Isten ingyenes kegyelme által, az Ő Fia, Jézus Krisztus által történő üdvösség. Most pedig figyeljünk meg néhányat a Jézus Krisztusba vetett hit általi üdvösség tervének szépségei közül. Megakadályozza, hogy az embereknek alacsony gondolataik legyenek a bűnről, mert ha valaki azt mondja: "Nem tartottam meg tökéletesen Isten e törvényét, de mégis nagyon jól tettem. És bármilyen hibát is követtem el, az csak kis bűn - Isten irgalmas - Ő majd eltörli azokat", akkor biztos, hogy az önmegváltás híve lesz. Ez mindig a bűnnel kapcsolatos szűkszavú gondolatokkal függ össze.
Az ember tudja, hogy vétkezett, de keveset gondol a rosszra. Nem tudja elhinni, hogy a bűn olyan nagy rossz, hogy az embereket a pokolba kell taszítani érte. Rúgkapál a kárhozat tana ellen. Csak azért nem hiszi el, mert nem tudja és nem akarja elismerni, hogy a bűn nagy és óriási rossz. Amíg az önmegváltás gondolata létezik, addig a bűnre könnyelműen gondolnak. De ó, amikor látjuk, hogy a bűnt nem lehetett eltörölni, amíg maga a megtestesült Isten fel nem akasztotta magát a fára, és el nem véreztette magát az emberekért - akkor látjuk a bűnt a maga valódi színében, és halálos dologként irtózunk tőle, és a megkegyelmezett bűnösség felett érzett örömünkkel egybeolvad a bűn iránti undor, amely ilyen engesztelő áldozatot követelt.
A Kegyelem általi üdvösség terve abban a szépségben rejlik, hogy az embereknek magas gondolatokat ad Istenről. A másik rendszerben az Istenről alkotott elképzelésük az, hogy Ő nagyon is olyan, mint ők maguk. Nézd meg a katolikusok Istenét. Örül a gyertyáknak, és gyönyörködik a tömjénben - olyan isten, aki szereti a látványt és a csecsebecséket, a kék és skarlátvörös ruhákat, a felöltöztetett babákat és a virágokat az oltárain. Nem tudom, milyen istennek nevezzem őt. Mindenesetre ők így képzelik el őt. Megpróbálják menteni magukat, és az istenüket a saját mércéjükhöz húzzák le. És minden ember, aki önmentő, még ha protestáns is, valamilyen módon lealacsonyítja Istent.
Azt képzeli, hogy Isten elfogadja a tökéletességnél kevesebbet is. Minden embernek más a mércéje. Az a zsugori öregúr - az ő mércéje az, hogy egy sor alamizsnaházat épít a penészes maradékából, és ez elégedetté teszi a Magasságost. Egy másik azt mondja: "Soha nem nyitom ki a boltomat vasárnap". Lehet, hogy hétfőn eleget csal, hogy kárpótoljon, de a vasárnapi pihenés - az elég lesz az ő istenének. Egy másik, aki magánéletében gonosz életet él, hisz a Kegyelem tantételeiben, és ez megelégíti az ő istenét.
De az Isten kegyelme által üdvözült ember azt mondja: "Az én Istenem végtelenül igazságos. Semmi sem elégíti ki Őt, csak a tökéletes igazságosság. Mint erkölcsi törvényhozó, nem fogja eltörölni a bűnt, amíg nem rója le a büntetést arra, aki a bűnös helyébe lépett. Ő annyira szerető, hogy Fiát adta. Annyira igazságos, hogy megölte Fiát értem." Minden isteni tulajdonság ragyogva lángol a hit által üdvözült ember szeme előtt, és arra készteti, hogy tisztelje és imádja Istent. A Kegyelem általi üdvösség útja, Szeretteim, a szentség legjobb előmozdítója az egész világon. "Ott - mondja az az úriember -, elmentem ma reggel Spurgeont hallgatni a Tabernacle-ben, és ő a jó cselekedetek általi üdvösség ellen kiáltott. Természetesen a legrosszabb eredményei lesznek az ilyen tanításnak."
Á, ez volt a kakukktojás az első pillanattól fogva, holott a Kegyelem általi üdvösség sokkal jobban elősegíti a jó cselekedeteket, mint a cselekedetek általi üdvösség tanítása valaha is fogja - mert azok, akik azt remélik, hogy cselekedeteik által üdvözülnek, általában nagyon kevés cselekedettel üdvözülnek -, és azok, akik a cselekedeteket teljesen félreteszik a reménység alapjaként, és egyedül a Kegyelemre tekintenek, éppen azok az emberek, akik a legbuzgóbbak a jó cselekedetek elvégzésében, és megmondom, miért! Ki szerette legjobban Krisztust a farizeus lakomán? Simon, a farizeus, aki megtartotta a törvényt? Ó, nem! Őt a tettei alapján akarták megmenteni, és Jézus mégis azt mondta neki: "Nem adtál Nekem csókot. Nem adtál Nekem vizet, hogy megmossam a lábamat."
Simon nem szerette a Mestert. Azért tette, amit tett, mert úgy gondolta, hogy ezt kell tennie, és ezt kell tennie. De volt ott egy szegény asszony, aki bűnös volt. És neki sokat megbocsátottak - és ő volt az, aki könnyeivel megmosta az Ő lábát, és a feje hajával törölte meg. Simon megmutatja tehát, hogy az önigazságosok mennyire szeretik a Megváltót - még csak meg sem mossák a lábát, vagy megcsókolják az arcát -, de azok, akik a Kegyelem által üdvözültek, szeretik Jézust, és ezért megcsókolják a lábát, és könnyeikkel megtörlik azt - és készséggel adnák érte az életüket.
Törvény! Nincs benne erő a szentségre! A törvény lázadásra készteti a lelkünket, de a szeretetben varázslat van. Isten megbocsátott nekem? Krisztus meghalt értem? Isten gyermeke vagyok? Megbocsátott-e nekem, nem azért, amit én tettem, hanem csak azért, mert Ő szeretetből tenné szegény bűnös lelkem iránt? Ó Istenem, szeretlek Téged! Mit akarsz, mit tegyek? Itt beszél az az ember, aki jó cselekedeteket fog végezni, ezt garantálom Önnek, Uram, és miközben a legmélyebb utálattal tapos a lábai alá minden olyan gondolatot, hogy bármit is kiérdemelhetne Istentől, ő az az ember, aki, amíg él, kiteszi magát annak a drága Úrnak és Mesternek a tiszteletére, akinek drága vére által megváltotta magát.
A törvény nem ad nekem kényszerítő elvet, de az evangélium igen. A Törvény úgy bánik velem, mint egy egyszerű béressel, és egy béres soha nem tud olyan buzgalommal szolgálni, amely szeretetből fakad. Van egy jobb hely, dupla bérrel, és természetesen a szolga elhagyja a házadat, de a gyermeked nem. A gyermekednek nem adsz bért, és nem kötelezed őt kötelezvényekkel vagy megállapodásokkal. Szeret téged, és a te szereteted érzése gyengéd engedelmességre készteti, és amit tesz, az kétszeresen édes számodra. Misszionáriusok és mártírok tették és viselték el szeretetből azt, amit a Törvény nem tudott volna kikényszeríteni belőlük.
Ó igen, a Kegyelem általi üdvösség tana azáltal, hogy az embereket szeretni tanítja, átalakítja őket, és új teremtményeket farag belőlük. Több százszor láttam már ezt. Van itt néhány, de nem róluk fogok beszélni, hanem az övékkel párhuzamos esetekről. Elmentek egy istentiszteleti helyre, és prédikáltak nekik a kötelességükről. És olvasták a Bibliát, és azt hitték, hogy minden arról szól, amit a saját erőfeszítéseiktől megkövetelnek. De mindvégig nem éreztek szívbeli engedelmességet, nem éreztek szeretetet Krisztus iránt, és nem éreztek örömöt Istenben. De ugyanezek a személyek hallották az evangéliumot, és rájöttek, hogy nincs mit tenni, hogy Jézus Krisztus mindent megtett! Hogy a bűnt eltörölte az Ő halála által, és az igazságosságot munkálta ki. És ők elfogadták, amit Isten bemutatott nekik, és hittek Jézusban, és üdvözültek!
És attól a pillanattól kezdve a különbség nyilvánvaló volt. Felkiáltottak: "Korábban soha nem éreztem szeretetet Isten iránt, de most már igen. Teljes lelkemmel szeretem Őt azért, amit értem tett". Hallod őket mondani: "Régebben kötelességből jártam Isten házába, és majdnem ugyanúgy elmehettem volna, mert nem volt számomra semmi élvezet. De most már kiváltságként megyek, és viszem magammal a Bibliámat, és teljes lelkemmel éneklem Isten dicséretét, mert annyi mindent tett értem." Ezek az emberek el fogják mondani neked, hogy bár elhatározták, hogy jók lesznek, és lemondanak a bűnről, és gyakorolják az erényt, de nem tették meg addig, amíg nem hittek Jézusban - és amikor hittek benne, az iránta való szeretet megkönnyítette a szolgálatot, és a bűnt gyűlöltté tette - és új teremtményekké váltak Krisztus Jézusban a Lélek ereje által.
Itt van az egésznek a szíve. Ha meg akarsz szabadulni a bűn bűntudatától, hinned kell Jézusban. De ugyanígy, ha meg akarsz szabadulni a bűn láncaitól, szenvedélyeid zsarnokságától, vágyaid uralmától, hinned kell Őbenne. Az Ő oldalából nemcsak vér, hanem víz is folyik - vér, amely elveszi bűnösségedet, és víz, amely elveszi a bűnre való hajlamodat -, hogy mostantól kezdve ne szolgáld a bűnt, és ne élj többé benne. Mindez ott van abban az átszúrt szívben. Minden ott van abban a bíborvörös forrásban, amely a Golgota véres fáján megnyílt. Nézz Jézusra, és megmenekülsz! Ez az egész dióhéjban. "Élet van a megfeszítettre való tekintetben."
Lehet, hogy soha többé nem lesz alkalmam arra, hogy ezt az evangéliumot hirdessem néhányatoknak. Lehet, hogy most halljátok először, és lehet, hogy utoljára. Ó, uraim, kérem önöket, fogadják el, és Isten Lelke kényszerítse önöket, hogy így tegyenek! A mennyben találkozunk majd, ha így lesz, de ha elhárítjátok magatoktól, olyanok vagytok, mint az az ember, aki eldobja magától az egyetlen mentőövet, amely életben tarthatja a dühös árvízben. Eltaszítod magadtól az egyetlen gyógyszert a menny alatt, amely meggyógyíthatja a lelkedet, mert én a világ egyetlen evangéliumát tartom eléd! Ha valaki más evangéliumot hirdet, legyen átkozott! Intoleráns? Én megelégszem azzal, hogy olyan intoleráns vagyok, mint a Mesterem, és Ő meghagyta nekem, hogy mondjam: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik."
"De nem lehet, hogy más módon megmeneküljek?" Nem, uram. "De nem utasíthatom el büntetlenül azt, amit te prédikáltál?" Nem, uram. Az ön veszélye az, és Isten színe előtt ezt világosan elmondom önnek. Hinned kell Jézusban, és ha elutasítod Őt, a véred a saját fejeden szárad, mert nincs más út az üdvösségre. Adja meg az Úr, hogy Jézusért megkapd. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Galata 3.