Hagyd őt békén

[gépi fordítás]
Mi a célja ezeknek a hatalmas gyülekezeteknek vasárnapról vasárnapra? Miért zsúfoljátok össze ezeket a folyosókat és lelátókat, amíg minden szék foglalt nem lesz, és minden lábnyi állóhely meg nem telik? Van bennetek, mindannyiótokban, buzgalom az istentisztelet iránt? Szomjaznak-e mindannyian arra, hogy hallják az Úr Igéjét? Ó, én! Félelmek és aggályok gyötörnek. Szívem nyugtalan sokatokért. Sokan abban a gonosz elképzelésben élnek, hogy a prédikációk hirdetése és a prédikációk meghallgatása könnyű dolog. Amikor az alkalom elmúlt, a buzdítás lezárult, a gyülekezetek feloszlottak és a vasárnap véget ért, azt gondolják, hogy minden kész és vége. Az ajtók bezárulnak, és amit hallottak, arra már nem figyelnek jobban, mintha a színházban lennének, a függöny lehullott volna, és a fények kialudtak volna.
Számukra a vasárnap is csak olyan, mint bármely más nap, a prédikátor pedig csak egy szónok, aki segít nekik elütni egy órát. De ez nem így van. Akár várunk eredményt Isten Igéjének hirdetésétől, akár nem, biztosak lehetünk benne, hogy Isten várja azt! Nincs olyan értelmes ember, aki úgy vetne egy mezőt, hogy ne várná az aratást. Senki sem folytat kereskedelmet anélkül, hogy nyereséget várna. Ó, uraim, Isten nem gúnyolódik! Nem azért küldi el az Igét, hogy az üresen térjen vissza hozzá. Azt sem gondolja, hogy elég, ha az Ő szolgái olyanok, mint akik kellemes zenét játszanak, vagy édes dalt énekelnek, és a közönség úgy mehet a szentélybe, mintha színházba mennének - elégedetten, hogy örüljenek, és nem törődve azzal, hogy hasznot húzzanak belőle.
Figyeljetek hát erre az ünnepélyes leckére! Minden vasárnap, amíg ezen a helyen vagyok, számot kell adnom Isten előtt. A gyülekezetemhez való hűségem olyan ünnepélyes jelentőségű, hogy ha nem lenne Isten végtelen kegyelme Krisztus Jézusban, úgy érzem, jobb lett volna, ha meg sem születtem volna, minthogy számot kelljen adnom. Ó, a hibák, amelyeknek én magam is személyesen tudatában vagyok! Szégyennel töltenek el, bár attól tartok, hogy csak kevés ahhoz képest, amit maga Isten lát abban a szolgálatban, amelyet megpróbálok végezni!
De akkor nektek is felelnetek kell majd minden prédikációért, amit hallottatok vagy még hallhattok. Meritek-e azt képzelni, hogy az evangélium meghallgatásának lehetősége azért adatik meg nektek, hogy azt lábbal tiporjátok? Ó, mit nem adnának a haldoklók, hogy újra hallhassák az evangéliumot! Mit adnának a pokolban lévő elveszett lelkek, ha újra megkaphatnák a kegyelem lehetőségét! Ezek minden becslést felülmúlóan felbecsülhetetlen értékűek, és mivel ilyen drágák, szigorú számadásra kerülnek! Az a hallgató, aki elment a maga útján, és azt mondta: "Hallottam a prédikációt, és ítéletet alkottam a prédikátor stílusáról", és könnyelműen idézte ezt vagy azt, meg fogja tapasztalni, hogy a Mindenható Isten más szemmel nézte az istentiszteletet - és a számadás más formája fog lezajlani az Ő Ítélőszéke előtt!
Azt gondoljátok, hogy az evangélium hirdetése nem több, mint egy színdarab előadása? Vagy az emberek eljönnek és hallgatják Isten Igazságát, ahogyan az Jézusban van, komolyan hirdetve nekik, kevesebb aggodalommal, mint egy parlamenti szónoknak? A halálra és az ítéletre, a mennyre és a pokolra úgy kell-e tekinteni, mint közönséges témákra, amelyek csak múló érdeklődést ébresztenek? Ha akarod, megítélheted így, de Isten szolgái nem merik így gondolni, és maga Isten sem gondolja így.
A szöveg ezeket a kérdéseket javasolja. Úgy tűnik, hogy az efraimitákat, vagyis Izrael egész népét, a 10 törzset újra és újra és újra figyelmeztették - és mivel nem fordultak meg a figyelmeztetésre, hanem visszautasították Isten üzenetét, és továbbra is bűnben maradtak -, végül Isten felbosszantotta őket, és így szólt szolgáihoz: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott, hagyjátok békén". Ne pazaroljátok többé az erőtöket gondatlan elmékre. Ilyen sziklán, mint ez, hiába szántani. Az ügy teljesen reménytelenné vált! Hagyjátok abba a munkát. Menjetek máshová, ahol megszentelt foglalkozásotok jövedelmezőbb lesz, ahol a szívek megérintődnek, és a fülek megnyílnak az Igére. "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén."
Félve attól, hogy vannak a gyülekezetben olyanok - nem, meggyőződésem, hogy vannak, akik már a küszöbön állnak -, először arról a bűnről próbálok beszélni, amely ezt a büntetést kiváltotta. Azután a különös büntetésről fogok beszélni. Harmadszor pedig olyan gyakorlati következtetésekről, amelyek az egész témából fakadnak.
I. MI AZONBAN AZ A BŰN, MELY AZT AZ UTASÍTÁST INDÍTVA: "Hagyd békén azt az embert"? Efraim esetében úgy tűnt, hogy a bűn a bálványimádás folytatása volt. Izrael bálványokat állított. Ismerték az Urat, de amikor elváltak Júda törzsétől, Jeroboám, hogy megakadályozza, hogy felmenjenek Jeruzsálembe, aranyborjút állított. Nem az volt a célja, hogy más isteneket imádjanak, hanem az volt az elmélet, hogy Istent, az igaz Istent egy ökör ábrázolásán keresztül imádják, amely a hatalmat jelképezte.
Ez egy olyan szimbólum volt, amelyet megfelelőnek és tanulságosnak tartottak, ahogyan manapság is azt mondják nekünk: "Nem akarjuk, hogy az emberek bálványokat imádjanak, hanem Krisztust kell imádniuk egy kereszt vagy egy feszületen függő ember ábrázolásán keresztül. Ez tanítani fogja őket és segíteni fogja az áhítatukat. Nem magát a képet kell imádniuk, hanem Istent a képen keresztül. Most pedig soha ne feledjük, hogy az áhítatnak ez a módja kifejezetten tiltott a törvényben, és ellentétes a Tízparancsolat egyikével. "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, se semmi képmást, ami fent az égben, lent a földön, vagy a föld alatti vízben van. Ne borulj le előttük, és ne imádd őket."
Ezt a parancsot figyelmen kívül hagyták, és a 10 törzs gyakorlatilag a mai pápista vagy rituális vallás képviselői lettek. Istent képeken keresztül imádták, és egy idő után tovább mentek (mivel az ilyen babonák mindig tovább mennek) - hamis isteneket és istennőket kezdtek felállítani - Baál, Asztarót és hasonlók. Így végül teljesen eltávolodtak a Magasságostól. Egyik próféta jött a másik után, és azt mondta: "Ha ezt teszitek, ítéletet fogtok kapni érte. Az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és csak úgy lehet imádni, ahogyan Ő, Ő maga rendelte el. Ha úgy döntötök, hogy ezeken az újszerű módokon imádjátok Őt, ezekkel az általatok kialakított eszközökkel és babonás rendeletekkel, akkor Ő megharagszik rátok, és megver titeket."
Nem hallgattak ezekre a prófétákra. Még Illés, Isten leghatalmasabb hírnöke is csak csekély meghallgatásra talált náluk. Elizeust, az utódját ugyanúgy semmibe vették. Isten háza népének szolgája szolga után jött hozzájuk, és figyelmeztette őket az Úr nevében. Minden hiábavaló volt. Megvetették az üzenetet, üldözték azokat, akik hirdették, és a későbbiekben sokukat gonosz halálra ítélték. Végül az Úr így szólt: "A bálványaikhoz vannak kötve; beteges rajongással ragaszkodnak és ragaszkodnak hozzájuk. A szívük érzéketlen. Makacs a szándékuk, soha nem mondanak le róluk. Szolgáim ezért térjenek vissza és tartózkodjanak, és ne menjenek többé hozzájuk. Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén."
Attól tartok, hogy korunk rituálistái is hasonló ítéletet fognak hozni, de inkább veletek foglalkozom, akik ma hallgattok engem. Nektek is szól ez a keserű előérzet, különben füleitek süketek lesznek a tanácsokra, és lelkiismeretetek elzsibbad a szemrehányásra. Bármely szándékosan eltitkolt bűn, bármely kitartóan elkövetett bűn ezt a félelmetes eredményt hozhatja magával. Isten akkor nem úgy beszél rólad, mint egy tévelygő teremtményről, akit vissza lehet szerezni, hanem mint egy nyomorult kitaszítottról, akit el kell hagyni! Az embert utolérheti egy hiba. Ha részegségben vétkes, a lelkiismerete megdorgálja. Egyszer vagy kétszer beleesett ebbe a bűnbe, és úgy érezte (és jól tette), hogy megalázták általa. Hadd folytassa ez a férfi - és különösen azt mondhatnám: "Hadd folytassa ez a nő" (mert a bódító italok közös fogyasztása vagy állandó visszaélése mindkét nemre rontó varázslatot gyakorol) -, hadd folytassa bárki a józanság törvényeinek megsértését, és nemsokára ez a bűn gyökeres szokássá válik. Akkor a lelkiismeret nem fog többé vádaskodni, és Isten gyakorlatilag azt fogja mondani: "Efraim a poharainak adta magát: hagyjátok őt békén!".
Vagy kezdjen el valaki valamilyen csalási gyakorlatot az üzletében. Eleinte ez zavarni fogja - nyugtalannak fogja érezni magát. De a rendszeres becstelenség nem fog lelkiismeret-furdalást okozni neki. Annyira meg fog ismerkedni a bűnözéssel, hogy szokásnak fogja nevezni, és csodálkozni fog, hogyan lehetett valaha is olyan gyáva, hogy egyáltalán gondot okozhatott neki! Isten békén fogja hagyni, és hagyja, hogy a saját útjainak gyümölcsét egye. Bűneinek van átadva, és a bűne vasláncokkal fogja megkötözni és fogva tartani.
Természetesen nem tudom kiemelni a jelenlévők közül a különleges bűnöket, de bármi legyen is a bűnötök, figyelmeztetve vagytok tőle! A lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy helytelen. Ha kitartotok benne, az örökkévaló romlásotok lehet belőle. Isten azt fogja mondani: "Ez az ember bálványokhoz csatlakozott, hagyjátok békén!". A bűnben való megmaradás ítéletet von maga után - különösen akkor, ha a bűnben való megmaradás a sok figyelmeztetés ellenére történik. Egy olyan személy, aki figyelmeztetés nélkül folytatja a bűnt, viszonylag kevés hibát követ el egy másikhoz képest, akit gyakran és hűségesen megdorgálnak.
A gyermek, akit korai bűnössége idején egy kegyes anya szeretettel intett, aki érezte, hogy könnyeinek forró cseppjei a homlokára hullanak, mert megbántotta őt a sértés. Az a gyermek, akit, amikor már valamivel idősebb lett, újra és újra figyelmeztetett egy hűséges apa, de kinevették az atyai tanítást, és egyre jobban és jobban eltévelyedett, egyáltalán nem vétkezik olyan olcsón, mint az utca arabja, akit a rossz példa már ifjúkorától fogva megmérgezett. Néhányan közületek, akik az evangélium hangja alatt ültek, ahol Isten Igéjét rettenetes komolysággal hirdetik, tízszer súlyosabban vétkeznek, ha megvetik az Úr intéseit, mint azok, akiknek vasárnapjai arra vesztek el, hogy olyan prédikációkat hallgattak, amelyek soha nem érintették lelkiismeretüket, és amelyeknek soha nem volt más célja, mint az erkölcsi érzék elaltatása és az ízlés elvarázsolása.
Téged, fiatalember, nem figyelmeztethetett úgy, mint ahogyan az utóbbi időben az a kedves barátod. Nem figyelmeztethetett téged úgy, ahogyan az utóbbi időben az a Biblia, amelyet olvastál, és amely mély benyomást tett rád. Nem lehet, hogy úgy hatott rád, mint ahogyan nemrégiben elhunyt húgod példája és különösen utolsó szavai, és aztán úgy folytasd, ahogyan szoktad, anélkül, hogy hétszeres bűntudatot ne éreznél! A bűnben való folytatás a figyelmeztetés után az, ami arra készteti Istent, hogy azt mondja: "A bálványaihoz csatlakozott: hagyjátok békén".
Ne feledjük azt sem, hogy ahol az ember bűnössé válik Isten büntetésének megvetésében, és kitart gonoszságában, miután szenvedett érte, ott a bűnösség kettős színezetet ölt. A tengerész például gyalázkodott, közönséges káromkodó volt. Bármelyik kikötőbe is érkezett, az idejét züllött életmóddal töltötte. A minap azonban a tengeren volt, egy hatalmas viharban, és Istenhez kiáltott. Úgyszólván foggal-körömmel megmenekült, és miközben megmenekült a közelgő haláltól, a szíve reszketett a bűne miatt. Nos, ha ez az ember, miután megmenekült a hajótöréstől, visszatér a káromláshoz és a zülléshez - éles lesz vele a számadás.
Az a katona, aki a kórházban volt, akit a saját ostobasága által előidézett betegség fektetett félre, aki, miután az élete reménytelenné vált, mégis visszatért - ha visszatér, mint a kutya a hányásához -, minden bűn, amit elkövet, sokszor annyit fog számítani, mint azok a bűnök, amelyekben azelőtt lázadt, hogy figyelmeztetést kapott. Az a fiatalember, aki elhagyta apja vidéki házát, ahol erényre nevelték, és Londonba jött, és belevetette magát a bűn örvényébe, de Isten végtelen irgalmasságában egy időre kiragadták az égő tűzből, mint a pálcát, és képes újra feljönni, hogy Isten népével együtt imádkozzon - ha mégis visszamegy, mint a koca, akit a mocsárban való fetrengéshez mosdattak - jaj neki!
Lehet, hogy soha többé nem kapja meg Isten vesszőjét, hogy újra okossá tegye. A vesszőt felállítják, és az igazság fejszéjét hamarosan használni fogják. Tudjátok, hogy a római lictorok, amikor a konzullal együtt végigmentek az utcán, egy köteg pálcát vittek magukkal. És amikor egy bűnöst a konzul elé vittek, néha azt mondta: "Rúddal verjék meg", és elkezdték leoldani a köteget. Az volt a szabály, hogy a "faszeneket", ahogyan nevezték, szorosan össze kellett kötni, hogy sokáig tartson a feloldásuk. Ezzel időt akartak adni a bűnözőnek, hogy beismerő vallomást tegyen, vagy valamilyen enyhítő körülményre hivatkozzon.
Néha, ha árulásról volt szó, amit talán a bűnös megbánt és bevallott, megbocsátottak neki. Egy darabig oldották a csomókat, és a konzul az ember arcába nézett, hogy lássa, van-e jele a megenyhülésnek, vagy teljesen makacs. Aztán amikor a rudakat kioldották, jót tett a bűnözőnek, ha a lictorok elkezdték ütlegelni a rudakkal, mert ez talán annak a jele, hogy nem kell meghalnia. De ha a rudakat félretették, és elővették a fejszét, akkor tudták, hogy meg kell halnia.
Isten tehát kegyelemmel sújtott téged. A láz és a betegség volt Isten lictora, aki pálcát használt rajtatok. Egyszer majd azt mondja: "Hagyjátok őt békén", mert fenntartja nektek a jövőbeli és elkerülhetetlen végzet fejszéjét. Ó, uraim, az Úr ismeri minden szíveteket! Hol vagytok? Lehet, hogy néhányatok arcába beszélek, akik sok nyomorúságot viseltek el, és akiket a szegénység és a szükség, vagy a betegség és a szűkölködés olyan mélyre taszított, hogy a halál kapujához érkeztek. És mindez Isten enyhébb büntetése volt, amellyel azt mondta nektek: "Gyermekem, ne pusztítsd el magad!". Ez volt az Irgalom keze, amelyet a vad lovad kantárjára tett, hogy visszahúzza, hogy ne ugorjon veled együtt a szakadékba! De ha az Irgalom kezével dacolva megsarkantyúzod, akkor megengedik, hogy a saját vesztedbe ugorj, mert Isten azt mondhatja: "Bálványaihoz csatlakozott: hagyd békén!".
Még egyszer. Ez a büntetés akkor szabható ki, és általában ki is szabják az emberekre, ha kifejezetten erőszakot tettek a lelkiismeretükön. Mielőtt a bűn a legrosszabbra fordulna, az emberek elméjében nagy küzdelem zajlik. A lelkiismeret nem marad nyugton. Felkiált az ellen a bántalmazás ellen, amelyet az istentelen életektől szenved el. Sok fiatal férfinak, különösen, ha jól nevelték, és sok fiatal nőnek is, ha vallásos nevelésben részesült, lesznek olyan időszakai, amikor rövidre zárják őket, és eljutnak odáig: "Tévedtem. Ha tovább megyek ebben a rosszban, szenvedni fogok érte. Van a Kegyelem útja. Látom, hogy az Irgalom ajtaja nyitva áll előttem". Tétován álltak, mintha egy kezet tettek volna a vállukra, és úgy érezték, mintha elfordultak volna a helytelen útról, és a helyes útra terelték volna őket.
De néhányan harcoltak az Irgalom ellen, és a gonosz szellem a testi vágy és a világi élvezetek minden szikráját eléjük állította. És végül kétségbeesett erőfeszítéssel elvonszolták magukat a bűneikbe. Most, amikor legközelebb megteszik, feleannyi lelkiismeret-furdalás sem fogja őket érni. És az azután következő alkalommal még kevesebbet fognak, mert minden egyes alkalommal, amikor a lelkiismeretet megsértik, az kevésbé lesz erőteljes, és könnyebben megnyugszik. Emlékszem, hogy egy komoly keresztény ember elmesélte nekem, hogy megtérése előtt milyen szégyenletes módon töltötte az éjszakáit, és gyakran az utcán volt - bár egy igen tiszteletreméltó ember fia volt -, félig mámoros állapotban.
Ahogy egy éjszaka egy lámpa alatt állt, zavarodottan, összezavarodottan, zavartan, a zsebébe nyúlt, és kivett egy levelet. Valami különös késztetés hatására elkezdte olvasni. Egy szerető, jámbor nővér gyengéd kérése volt. Ismeretlen gondolatok vetettek árnyékot a mellére. Önmagával tanácskozva azt gondolta: "Nos, mi legyen?". Még akkor is elég józan volt ahhoz, hogy úgy érezze, eljutott egy pontra. Átgondolva és megfontolva a dolgot, Istennek tetszett, hogy arra vezette, hogy visszategye a levelet a zsebébe, és azt mondja: "Hazamegyek, és megkeresem a nővérem Istenét".
Ez az elhatározás bizonyult az első lépésnek a megtéréséhez...
"Elhagyta a bűn gyűlöletes útjait,
Megfordult a hajtás felé, és belépett."
Mindig is úgy tekintett erre, mint lelki történelmének válságára. Azt mondta nekem: "Ha azon az éjszakán máshová mentem volna, és Isten Lelke nem vezetett volna ott és akkor kegyelmesen valami döntéshez hasonlóra, lehet, hogy ez lett volna az utolsó alkalom, hogy a lelkiismeretem valaha is nyugtalanított volna. És fejvesztve mentem volna a pusztulásba." Kíváncsi vagyok, vajon eljött-e az ilyen alkalom néhány hallgatóm számára! Ha ez így van, ó Örökkévaló Lélek, vesd be mindenható befolyásod súlyát, hogy az ember akarata a jó és helyes mellett döntsön - és ne hagyd, hogy a gonosz győzedelmeskedjen!
Nem látjátok-e az általam rajzolt képekben és az általam adott leírásokban annak a súlyosbodott bűnnek a körvonalazódását, amely kiváltja a haraggá változott, felbőszült Irgalom elsorvasztó fuvallatát, amely a szövegemben szereplő jajveszékelést siratja: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén"?
II. Most pedig komolyan kérem a figyelmeteket az EGYEDI BÜNTETÉSRE - "Hagyjátok őt békén". Van ebben valami, ami meglepődésünket kiváltja? A szerencsétlenség olyan szörnyű, hogy akár meg is borzonghatunk tőle! De az ítélet annyira igazságos és a kérdés olyan ésszerű, hogy csak azt ismerhetjük el, hogy olyan, amilyenre számítani lehetett. Mi lehet ennél természetesebb? Van egy darab föld. Tavaly megtrágyázták, jó magot vetettek rá, de semmi sem nőtt ki belőle. Az előző évben ugyanilyen erőfeszítéseket tettek érte.
Árkot ástak, és alaposan lecsapolták. Nem lehetett volna jobb vetőmagot vetni rá, mint amit felhasználtak. Tavaly mégsem nőtt semmi. A munkások fáradozását nem hálálta meg a termés. Reménytelen sivársága évről évre bosszantotta a gazda lelkét. Gazda, mit fogsz tenni az idén? "Teszem?" - kérdezi. "Miért, semmit sem fogok csinálni! Mit lehet vele kezdeni? Hagyjuk békén." Nem igaza van az ítéletében? Itt van egy súlyosan beteg ember. Az orvos hívta, de becsukták előtte az ajtót. Újra hívta, és bejutott a beteghez - de a beteg átkozta őt. Újra hívta, és receptet adott neki. A beteg elvette a receptet, darabokra tépte és eldobta. Mit akar tenni, doktor úr? "Mit tehetnék - mondta a férfi. "Hagynom kell őt békén! Mit tehetnék? A szolgálataimat elutasítják. Sértő módon bánnak velem! Mi marad még nekem?"
És itt van egy bűnös, akit az elveszettség veszélye fenyeget. Az Úr azt mondja neki: "Íme, az én Fiam! Felkentem Őt, hogy Megváltó legyen. Ha bízol benne, meg fog menteni téged." Ezt a tanácsot megvetik. Nem gondolnak rá semmit, elfelejtik, elhanyagolják, elhanyagolják, elvetik - egyes esetekben kigúnyolják, nevetség tárgyává teszik, gyűlölettel bánnak vele -, és talán az üzenet átadóját üldözés tárgyává teszik. Mit szól majd Isten? Miért, "Ez egy olyan eset, amelyben békén hagyom őt! Én küldtem hozzá az édesanyját, amikor még gyermek volt. Én küldtem hozzá a vasárnapi iskolai tanítóját. Egy istenfélő barátot küldtem hozzá. Elküldtem hozzá szolgámat, a lelkészt, időnként gondolkodás nélkül. Jó könyveket küldtem az útjába számtalanszor. Mindez hiába!"
Testvéreim, van-e bármi, ami ésszerűbb vagy igazságosabb lehet, mint az, hogy Isten a maga részéről azt mondja: "Hagyd őt békén"? A fa soha nem hozott gyümölcsöt! Mi szükség van arra, hogy még több időt pazaroljunk rá? Isten részéről helyesnek tűnik, hogy azt mondja: "Hagyd békén". Ítéljétek meg, ha nem így van! Nos, de mi történik, ha az embert így hagyják békén? Hát olyan lesz, amilyen nagyon sok ember szeretne lenni. Szabadságot kap! Nem. Hadd javítsam ki magam - szabadságot kap, hogy a saját útját járja. Már nem "zaklatják és zavarják a vallás miatt".
Már nem bosszankodik és nem aggódik a lelkiismerete a kötelességek és kötelezettségek miatt. Isten népe kezdi őt békén hagyni, mert ha megszólítják, ő csak morog rájuk, és olyan választ ad vissza, amely elszomorítja a szívüket. Ezért távol tartják magukat az útjából, vagy ha mégis megszólítják, szavukat, bár komolyan mondják, tréfának veszik. Mint a víz a márványlapon, a figyelmeztetés nem hatol a felszínre, és nem hat a szívére. Elkerült az útjából, hogy ne érje őt hatás. Most már nincs anyja, aki nyugtalanítaná. Már régen alszik a zöld kórterem alatt.
Most már nincs szegény öreg apja, hogy beszélgessen vele a bűneiről - már régen a mennybe vitték. Most már egyetlen lelkész sem zavarja őt, mert Isten szolgáját messzire elkerüli, és távol tartja magát tőle. Nem kerülnek az útjába olyan könyvek, amelyek egyáltalán megijesztenék - nem nyitja ki őket, ha úgy gondolja, hogy megijesztenék. Adj neki egy vasárnapi újságot, az elég neki! Adjatok neki egy tudományos könyvet, vagy valami olyasmit, aminek köze van ehhez az időhöz. Miután hitét a hitetlenségbe vetette, megerősíti a szívét a félelem ellen - vigyáz arra, hogy ne törődjön a vallással. Nem kételkedik, nem kérdezősködik. Nem zavarják őt kétségek vagy viták. Sem heves kísértések, sem tüzes próbatételek nem zavarják meg a békéjét.
Úgy tűnik, minden vidáman és simán megy nála. Ő az az ember, aki pénzt keres. Ő az a vidám fickó, aki büntetlenül engedhet a bűnnek - beledughatja a kezét a tűzbe, és sértődés nélkül kiveheti -, ahol más csúnyán megégetné magát. Úgy tűnik, hogy elvarázsolt életet él. Isten azt mondta: "Hagyd őt békén!" A körülötte lévők irigylik őt - de ha tudnák! Ha tudnák! Ha tudnák! Ha tudnák, hogy Isten "csúszós helyre állította őt", és hogy "a lába idejében megcsúszik", akkor nem irigyelnék tőle jobban a jólétét és a békéjét, mint a karácsonyi műsorra hizlalt ökröt, vagy a telt húsú juhot, amelyet a söntésbe hajtanak. Az ő vége a pusztulás!
Talán néhány olyan emberhez beszélek, akik eléggé önelégülten burkolóznak abba a gondolatba, hogy a sorok kellemes helyekre estek nekik, hogy a szerencse rájuk mosolyog, és a hírnevük felemelkedőben van. Nem szeretnék, ha megváltoztatnák a pályájukat, és mégis elhangzott ellenük a szörnyű ítélet: "Efraim a bálványokhoz csatlakozott: hagyjátok őt békén". Ó emberek, lelkemből sajnállak benneteket, de félek, hogy nevetségessé teszitek együttérzésemet. Jaj! Jaj, csak titokban tudok gyászolni, mert látom, hogy eljön a ti napotok! Megmutattam tehát nektek, milyen az, ha Isten békén hagy benneteket.
Most azt kérdezed, hogy "Mi az általános eredménye?". Hadd mondjam el. Legtöbbször nagyobb bűnbe vezeti az embert, mint amit korábban valaha is elkövetett. Arra készteti, hogy még dacosabb és még dicsekvőbb legyen, mint korábban. Nagyon gyakran gúnyolódóvá és szkeptikussá válik. És nem ritkán türelmetlenné válik a szegényekkel szemben, és üldözőjévé azoknak, akik félik az Urat és betartják az Ő parancsolatait. A korlátok lekerülnek róla - azokról az erkölcsi kötelességekről, amelyek megfékezték őt, és a közvélemény iránti tiszteletről, amely arra késztette, hogy egy kis tisztességes magatartást tanúsítson - lemondott. Ezek sehol sem találhatók.
Az erényes tanácsok helyét hiú ábrándok töltik be. Megsértette a lelkiismeretet, és a lelkiismeret elhagyta őt. Kifárasztotta azokat, akik megdorgálták, és azok már nem dorgálják. Vagy ha megdorgálják, süket fülekre talál intéseikre. Olyan lett, mint a borz, amely nem képes és nem is akarja meghallani a legbölcsebb varázslót. Így az ember rosszból rosszabbra jut, még mindig abban a teljes önhittségben, hogy ő a legboldogabb és legkedvezőbb halandók közé tartozik! De itt van a baj! A rettenetes hang a fülemben! Isten azt mondta az összes ügynöknek, aki jót tehetne ezzel az emberrel: "Hagyjátok békén!". De várj egy kicsit! Nem fogja ezt mondani azoknak az ügynököknek, akik árthatnak neki.
Isten nem azt mondta az ördögnek: "Hagyd őt békén!" Nem mondja a Halálnak: "Hagyd őt békén!" Nem mondja az Ítéletnek: "Hagyd őt békén!" És nem mondja a pokol ördögeinek sem: "Hagyjátok békén!" Nem fogja azt mondani a végtelen Nyomorúságnak: "Hagyd békén!" Éppen ellenkezőleg, az összes pusztító angyalt ellene fogja ereszteni, és az ember, akit a bűnben magára hagytak, nem lesz magára hagyva a büntetésben! Erről nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék. Ezek olyan dolgok, amelyeket a lélekben kell átgondolni és mérlegelni. Imádkozom, hogy úgy mérlegeljétek őket, hogy ha a közömbösség állapotába kerültetek, akkor felébredjetek belőle, és elhatározzátok, hogy ez többé nem lesz így. Ó, hogy rémülten kiáltsátok: "Isten engem megsegít, nem akarok azok közé tartozni, akikre Isten azt mondja: "Hagyd őt békén!". "
III. Léteznek néhány gyakorlati következtetés ebből a nagyon szomorú témából, amelyekre most fel kell hívnom a figyelmet. A prédikátornak, amíg nem ismeri azt az egyént - és ezt soha nem tudhatja -, akinek Isten azt mondta: "Hagyd békén!", meg kell próbálnia és a lehető legnagyobb erőfeszítéssel fel kell ébresztenie minden gondatlan és közömbös embert, aki a hatókörébe kerül. Imádkozom Isten Lelkéhez, hogy segítsen nekem, miközben erre törekszem. Néhányan közületek teljesen a saját örömötökre vagy a saját hasznotokra élnek ebben a világban. Nem tagadom, hogy helyes, hogy nyereségre törekedtek, vagy hogy természetes, hogy élvezetre vágytok. Azt sem gondolom, hogy az Isten dolgaira való odafigyelés megfosztana benneteket bármilyen nyereségtől, ami megérné, vagy bármilyen örömtől, ami kívánatos lenne. De az a szomorú, hogy sokan közületek úgy élnek, mintha nem is lenne túlvilág.
Most már tényleg azt hiszed, hogy nincs számodra tartalék jövő? Ha teljesen meg vagy győződve arról, hogy nem vagy jobb, mint egy kutya. Ha egészen biztosak vagytok benne, hogy nem vagytok más, mint egy állat, és hogy egy idő után, amikor meghalsz, és a férgek megesznek, akkor az lesz a végetek - hát, uraim, ha én is így gondolkodnék, nem sok mondanivalóm lenne számotokra! Azt kívánnám, hogy legyetek olyan erényesek, amennyire csak lehet ebben az életben - mert ez a legjobb módja annak, hogy boldogok legyetek és a közösség javát szolgáljátok -, de nem tudom, hogy ez különösebben az én dolgom-e. Ezt az ügyet a rendőrre és a bíróra bíznám.
De tényleg azt gondoljátok, hogy nincs magasabb eredetetek, mint a húsvér test, és nincs más sorsotok, mint hogy porotok elvegyüljön a földi penésszel? Szeretnéd, ha úgy beszélnék hozzád, mint egy kutyához? Szeretnéd, ha bárki úgy bánna veled, mint egy kutyával? Mivel, mint mondod, csak egy kutya vagy, miért ne bánnának veled is úgy? Szíved mélyén tényleg elhiszed, hogy a temető, a lepel és a sekrestyés ásója lesz az utolsó darabod? Nem hiszitek el! Nem tudjátok elhinni! Megpróbálhatjátok meggyőzni magatokat, hogy az eljövendő ítélet rémképei csupán a képzelet rémképei - de van bennetek valami - a halhatatlanság fékezhetetlen tudata, ami azt súgja nektek, hogy élni fogtok a halál után.
Isten a jövőbeli állapotról való meggyőződést egyfajta ösztönként rögzítette az emberekben, így ahol az evangélium soha nem jött el, ott a jövőbeli állapotot feltételezték, bár a legtöbbször inkább csak homályosan következtettek rá, mint határozottan várták. Aligha volt olyan pogány törzs, amelyik annyira lealacsonyodott volna, hogy ne lett volna sejtésük arról, hogy a halál után van egy másik állapot is. Nos, kedves uram, nem tudom felfogni, hogy ön arra a gondolatra alacsonyította le magát, hogy ön egy állat! Én mindenesetre nem engedem meg magamnak, hogy azt higgyem, hogy ön egy állat. Ön élni fog valahol vagy valahol máshol, miután a jelenlegi pályafutása lezárult. Hát nem logikus, hogy ha teljesen önmagadnak éltél, akkor lesz számvetés veled?
Valaki megalkotott téged! Isten teremtett téged! Ha tartasz egy lovat vagy egy tehenet, akkor elvárod, hogy valamilyen szolgálatot tegyen neked, és ha Isten teremtett téged, akkor elvárja, hogy valamilyen szolgálatot tegyél neki. De te nem tettél Neki semmit. Bár ebben az életben kacsintott az engedetlenségedre, gondolod, hogy mindig kacsintani fog rá? Nos, ha így gondolod, akkor nagyot tévedsz, mert, amint az Úr él, eljön az ítélet napja, amikor az Úr Jézus Krisztus kiáltással száll le a mennyből, és minden halott feltámad a sírjából! És minden élő megjelenik az Ő Nagy Fehér Trónja előtt. Te ugyanolyan biztosan ott leszel, mint ahogy itt vagy!
És amikor ott leszel, felfedezed, hogy minden titkos gondolatodat leírták ellened, és felolvassák és közzéteszik az emberiség előtt. Akkor és ott, minden egyes üres szavadért, amit kimondtál, ítélet elé kerülsz! El tudod ezt gondolni, hogy ez lehetséges, még ha nem is ismered el, hogy ez biztos? Képes vagy-e mégis érzéketlen, közömbös, közömbös maradni? Nincs valami a szívedben, ami azt mondja: "Ha ez így van, akkor ez szörnyű - szörnyű nekem! Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" Kénytelen vagyok neked azt válaszolni (és örömmel válaszolok neked): "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz".
Bárki is vagy. Bármilyen messzire is tévedtél, bízz Jézusban, aki meghalt és elvérzett a bűnös emberekért, és most felment a legmagasabb égbe, hogy a végtelen Felség jobbján könyörögjön - bízz Jézusban, és élni fogsz! De ha nincs Krisztusod, hogy eltörölje bűneidet, hogy kiálljon az ügyedért és kiálljon érted azon az Utolsó Nagy Napon - mert akár hiszed, akár nem, ez az igazság, akár élsz, akár nem -, a Bíró azt fogja mondani: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre a pokolba, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült".
És ez sokkal rövidebb időn belül megtörténhet veled, mint ahogy álmodtad. Nem sok hétfővel ezelőtt egy szeretett keresztény nővér jött ide, aki csatlakozott hozzánk az imában. Megbetegedett. Nem hagyta el ezt a házat eszméleténél. Hazavitték, és a halál vitte haza. Betegsége meghaladta az emberi segítséget, és egy-két órán belül meghalt. Remélem, hogy soha többé nem lesz haláleset ebben a templomban, de nem egyszer hívtak már el így embereket a mi körünkből. Mielőtt ez a gyülekezet feloszlik, néhányan közületek talán már a szellemek világába mentek! Minden valószínűség szerint e héten belül egyikőtöket a Nagy Bíró elé idézik. Ha ön az, uram, vagy ha ön az, jó asszony, készen áll?
Készen állsz? Nem érzel gondot ezzel a kérdéssel kapcsolatban? Akkor azt hiszem, azok közé tartozhatsz, akikről Isten lemondott. De ha a kérdés úgy cseng a lelkedben, mint egy harangszó, és úgy vág, mint egy éles kés, akkor imádkozom, hogy ne hidd, hogy Isten lemondott rólad - és ne add fel magad -, hanem repülj Jézushoz! Igen, mielőtt fejedet a párnára hajtanád és elaludnál, kiálts erőteljesen az élő Istenhez, hogy mentsen meg téged, hogy az Övé lehess azon a napon, amikor a föld és az ég lángba borul, és az istentelen emberek a pokolba süllyednek! Ez az első gyakorlati következtetés - a prédikátor kötelessége, hogy továbbra is figyelmeztesse az embereket.
Egy másik gyakorlati gondolat: ha bármelyikőtök felébredt, engedelmeskedjen a lelkiismeret hangjának és a Lélek hívásának. Ó, ha van bennetek élet, ne próbáljátok meg elfojtani! Inkább lobogtassátok lángra! Ha csak egy kicsit is érzitek a bűnbánat fájdalmát, imádkozzatok Istenhez, hogy ez valódi bűnbánattá és őszinte bűnbánattá mélyüljön. Ha érzitek valamit, kérlek benneteket, ne nyomjátok el az érzést, ha az lelki jellegű. Tudtam, amikor az Urat kerestem, hogy milyen érzés ez. Mindenemet odaadtam volna azért, hogy megbánhassam. Amikor térdeltem, úgy éreztem, hogy ha csak egy könnycseppet is ejthettem volna a bűnért, hajlandó lettem volna egész életemben szegény és vak lenni!
Kemény szívvel rendelkezni szörnyű dolog! De jó, ha meg tud térni, és ha az ember könnyek, zokogás és sóhajtozás közepette a keblére tud csapni, és azt kiáltja: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!". Ha van benned gyengédség, ó, ne nyomd el! Ne vesd meg! Nézz rá jól, és mindenekelőtt rögtön repülj el Krisztushoz! Sok embernél az a helyzet, hogy "most vagy soha". Valahányszor hallod az óra ketyegését, ezt mondja neked: "Most vagy soha". "Most vagy soha." "Most vagy soha." "Most vagy soha." Ó, ha ezt néhányan meghallanák, talán ez az eszköz rögtön Krisztus keresztjéhez vezetné őket, ahol örök életet találnának!
Kedves fiatalok, különösen ne halogassátok az örökkévaló dolgok gondolatát, amíg fiatalok és gyengédek vagytok. Ne mondjátok: "Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". Ha a Kegyelem akkor érkezik a szívbe, amikor a szív még fiatal és gyengéd, a legtöbb esetben kevesebb küzdelem folyik ellene. És a léleknek sokkal vidámabb feladat alávetni magát Krisztus hatalmának. Az Úr áldja meg ezt a gondolatot számotokra, és tegye lelketek megtérítő erejűvé.
És végül, ha van itt egy boldogtalan ember, aki azt mondja: "Hiszem, hogy Isten feladott engem" - hadd tegyek fel egy kérdést. Barátom, nagyon elszomorít téged egy ilyen dolog felvetése? Akkor az Úr nem adott fel téged! Azt mondod: "Aggódom, nehogy feladjon engem"? Akkor nem vagy feladva! Inkább az van feladva Istentől, aki azt mondja: "Nem érdekel, hogy feladott vagyok-e vagy sem! Adjátok nekem a vidám társaimat! Adjátok meg nekem a szórakozásaimat. Adjatok nekem sok pénzt, amit elkölthetek, és jó egészséget és erőt, hogy jól érezzem magam, és tiéd lehet a mennyország, ha akarod - én pedig kockáztatom a jövőt".
Ó, uram, bár nagyot beszél, nem hiszek a hencegésében, mert tudom, hogy sok hencegő bűnös a szíve mélyén gyáva, és remélem, annak ellenére, amit mond, van önben valami, ami megfelel az általam megfogalmazott kérésnek. De lehet, hogy vannak olyanok, akik a lelkük mélyén valóban úgy gondolják, hogy megacélozták magukat a szemrehányásokkal szemben, és készek minden következményt megkockáztatni. Úgy állnak, mint a tölgyek, amelyeket láttam már, hogy a villám tetejétől az aljáig megrázta őket, és soha többé nem hajtanak ki egy hajtást sem. Rémesen és komoran az erdő közepén, úgy emelik fel a fejüket, mintha hatalmas agancsú szarvasok lennének, akik dicsekednek a pusztaságukban.
Vannak ilyen elszáradt lelkek, dacolva a szörnyű kétségbeeséssel. Ó, ha vannak itt ilyenek, ha a barátaim lennének, azt mondanám: "Ó, ember, inkább szenvedj és vajúdj, mint egy szülő nő, minthogy elkárhozzál! Ó Ember, jobb neked, ha ettől a pillanattól kezdve gyötrelmes és gyötrelmes életet kezdesz, és soha többé nem nézel fel Isten napjára, és soha többé nem látod a mezőt, nem hallod a madarak örömteli énekét, és soha többé nem lesz egy reményteli gondolatod sem erről a világról, hogy csak üdvözülj, minthogy minden vidámságoddal és jókedveddel folytasd, és aztán felemeld a szemed arra az eljövendő örökkévalóságra, ahol örökre, örökre, örökre elveszel! Mert mondjanak bármit azok, akik a lelked ellenségei - én az Úr előtt az Isten Igazságát mondom -, ha elveszett vagy, örökre elveszett leszel!
És ha Isten egyszer kimondja azt a szót: "Távozz, te átkozott!", soha nem térhetsz vissza hozzá, hanem távozol, és távozol, és távozol a még sötétebb éjszakába, és a még sűrűbb homályba, örökké és örökké folytatnod kell. Ez a rettentő felirat a pokol kapuja fölött: "Minden reményt hagyjatok el, akik ide betérnek!". Ez van a láncaikra égetve és a bilincseikre pecsételve! Ez a féreg, amely soha nem hal meg, és a tűz, amelyet soha nem lehet kioltani! A tűz betűi, amelyek az örök kétségbeesés tömlöcében égnek a fejük felett, ezt a szót írják ki: "Örökkévalóság! Örökkévalóság! Örökkévalóság!" Ó, Férfi és Nőtársaim, mivel az Ítélőszék előtt találkozom veletek, könyörgöm nektek, hogy repüljetek Jézushoz, nehogy örökre elpusztuljatok!
Amikor a te szemed és az enyém újra találkozik a következő állapotban. Ha majd átjutottunk a síron és a feltámadáson, ne mondd, hogy nem beszéltem neked a bűnről, a büntetésről és a Megváltóról! Nem fogod ezt mondani merészelni! De ahogy én, szegény bűnös bűnös, amilyen vagyok, ott állok, ez nem lesz az egyik vádolt bűnöm - hogy nem voltam komolyan veletek, és hogy nem mondtam el mindazt, amit Isten igazságainak éreztem. Jézus Krisztushoz repülök, magam miatt, mert ha nem mosakodom meg az Ő vérében, akkor bizonyára a legboldogtalanabb halandó vagyok, hiszen több embernek prédikáltam több éven át, mint talán bármelyik másik ember, aki él! És ha lelkekkel játszottam, akkor az ő vérük is rajtam van, és én vagyok a legátkozottabb ember!
De lelkemet Megváltóm engesztelő vérének bíborszínű baldachinja alá bújtatom! Hallgatóim, jöjjetek mindannyian ugyanezen oltalom alá! Van elég hely számotokra! Ez az áldott bíborszínű takaró akkor is köztünk és Isten között fog lógni, ha milliók lennénk, és mindannyiunkat betakar majd! Nem kell félni attól sem, hogy az isteni bosszúállás dárdája bármelyikünket is lesújtja, aki a vérvörös engesztelő lepel alá bújik! Isten óvjon benneteket, Barátaim, akik idegenek vagytok itt! Isten óvjon titeket, Barátaim, akik gyakran jártok ezen az udvaron! Isten óvjon titeket mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Példabeszédek 1,20-33.