A miniszter kérelme

[gépi fordítás]
AZ Apostol börtönben volt, életveszélyben. Sokan nagyon nyugtalanították, akik elkezdték hirdetni Jézus Krisztust, de nem a megfelelő szellemben prédikálták Őt. Gyakran nyomasztotta az, ami naponta rászakadt, az összes gyülekezet gondja. Mégis, miközben szembe nézett az őt körülvevő gonoszságokkal, képes volt túllátni rajtuk, és hinni abban, hogy minden megpróbáltatásának következménye valódi és tartós jó lesz. Biztos volt abban, hogy jó dolog volt számára a börtönben lenni, hogy jó dolog lesz, még akkor is, ha ott kell meghalnia. Úgy érezte, hogy jó, hogy sokan Krisztust hirdetik - még ha egyesek rossz okokból is -, mert Krisztust akkor is hirdetik, és az eredmény nem lehet rossz. És úgy érezte, hogy az egyházak gondjai és megpróbáltatásai jók, mert valahogyan Isten dicsőségére felülkerekednek rajtuk.
Tanuljuk meg tőle, hogy a dolgok eleje mellett a végét is nézzük. Lehet, hogy a jelenlegi bajunk bimbója nem szép, de szép lesz a virág, amely végül belőle kifejlődik. A felhők súlyosan lógnak a fejünk felett, de ne ijedjünk meg, mint a kisgyermekek, a feketeségük miatt, hanem emlékezzünk arra, hogy azok...
"Nagy kegyelemmel, és megtörik
Áldással a fejünkön."
Bármi történik is az Úr igaz szolgájával, az evangélium előmozdítása érdekében fog történni. Ezért örüljünk a megpróbáltatásoknak, és fogadjuk el Isten akaratát, bármi legyen is az. De figyeljük meg, hogy az apostol nem azt várta, hogy mindenből jó származik, az imádságon kívül. Hitt abban, hogy a Fülöp-szigeteki szeretett barátainak imája és a Lélek ellátása által minden, ami vele történik, az ő üdvösségét, lelki előnyét és Krisztus szolgájaként való sikerét fogja előmozdítani.
A gonosznak a jóra való átváltoztatását várta a Mennyország azon szent alkímiája által, amely a legalacsonyabb fémet is képes a legtisztább arannyá változtatni. De nem várta, hogy ez a Kegyelem elrendelt módszereitől és szokásos intézményeitől függetlenül történjen. Számított az eredményre, mert két nagyszerű tényezőt látott munkálkodni, nevezetesen az imádságot és a Lélek ellátását. Bárki más is elég ostoba ahhoz, hogy az okoktól független hatásokat várjon, az apostol nem az ő gondolkodásmódjukat követte. A ma reggeli prédikációm főként a magam és a szolgálatban lévő Testvéreim nevében fog szólni. Néha magunknak is kellene prédikálnunk, mert nagyon sokat prédikálunk másoknak. És annál bátrabban válhatunk saját magunkért esedezőkké, amennyiben amit kérünk, az valóban népünk javát és Krisztus ügyének javát szolgálja.
Az igazi témám ez lesz: "Testvérek, imádkozzatok értünk". A cél, amelyre törekedni fogok, az lesz, hogy arra ösztönözzelek benneteket, hogy sokat imádkozzatok, mind értem, mind Krisztus Jézus minden szolgájáért, hogy minden, ami külföldön történik, és ami személyesen bármelyikünkkel történik, a legjobbra forduljon, "a ti imádságotok és a Lélek ellátása által". Mindenekelőtt beszéljünk az egyház imájáról. Azután pedig a Lélek ellátásáról. A két dolog szorosan összefügg, és nem választható el egymástól.
I. AZ EGYHÁZ IMÁJA. Az apostol nyilvánvalóan várta, hogy imádkozzanak érte. A legteljesebb mértékben bízott abban, hogy a Fülöp-szigeteki testvérei és nővérek imádkoznak érte. Nem annyira kéri az imáikat, mint inkább feltételezi, hogy már most is kapja őket. És valóban azt kívánom, hogy minden lelkipásztor mindig, minden kétséget kizáróan feltételezhesse, hogy élvezik a rájuk bízottak állandó imáit. Néhányan közülünk nagyon gazdagok ebben a tekintetben, és ez a mi örömünk és vigaszunk, munkánk jutalma és kezünk ereje. Bőséges bizonyítékunk van arra, hogy népünk szívében élünk.
De attól tartok, hogy sok lelkésztestvérem szomorú, mert nem hallják népük szeretetteljes közbenjárását. Gyengék, mert nem imádkoznak értük, és sikertelenek, mert nem nyerték el annyira népük szeretetét, hogy a szívükön hordozzák őket az Irgalmasszék előtt. Boldogtalan az a lelkész, aki nem meri természetesnek venni, hogy a népe imádkozik érte! Pál rendkívül nagyra értékelte a szentek imáit. Apostol volt, de úgy érezte, hogy nem nélkülözheti a Filippiben élő szegény megtérők közbenjárását. Nagyra értékelte Lídia és házanépének imáit. Nagyra értékelte a börtönőr imáit és a családja imáit. Kívánta Euodias és Syntyche, Kelemen és a többiek imáit - akik közül a legtöbben valószínűleg nem voltak olyan nagy társadalmi rangú személyek, mint amilyennek a világ látja őket -, de könyörgéseiket minden áron felül értékelte, és ugyanolyan hálás volt az imáikért, mint azokért a világi adományokért, amelyekkel a filippiek újra és újra segítették a szükségeit.
Ha az apostol így érezte magát lekötelezettnek a testvérek könyörgéseivel szemben, mennyivel inkább lehetünk mi, akik annyira alatta állunk! Nagy eredményeket várt az egyház imáitól. Ez a szövegből biztosan kiderül. Azt várta, hogy a rosszat jóra fordítják, és hogy őt magát segítik előre az isteni életben. Szeretteim, az én szívemnek nincs mélyebb meggyőződése, mint ez, hogy a Szentlélek mellett az imádság a leghatékonyabb lelki erő a világegyetemben. Ő mindenható, és azt teszi, amit akar. De a benne lakozó Lélek Mindenhatósága mellett az ima ereje áll. "Kérjetek, és kaptok; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek".
Jézus Krisztus Egyházának ez a nagyszerű alapító okirata olyan hatalommal ruházza fel, amely szinte, ha nem is teljesen, de mindenható. És ha az Egyház csak imádkozik, akkor a második leghatalmasabb égi hatalmat indítja el. Az apostol ismerte az imádság erejét, és mi is ismerjük, és reméljük, hogy egyre inkább bebizonyosodik. Pál azt várta, hogy a filippibeliek annál is inkább imádkozzanak érte, mert gondjai éppen akkor a szokásosnál is súlyosabbak voltak. Biztos volt benne, hogy ez felkelti majd együttérzésüket, és így még buzgóbban fognak könyörögni. Valóban, ha valaha is voltak olyan idők, amikor Isten népének imádkoznia kellett volna a szolgáiért, akkor ezek az idők most ilyenek, mert Krisztus szolgáját mindenféle gonoszságok légiói ostromolják, és állandó ellenálláson kell átvágnia magát. Az egyház most úgy hajózik, mint egy hajó a Jeges-tengeren, amikor a fagy beáll, és a tengert vaslemezekké változtatja - és minden hullám egy-egy jégheggyé, amely elzárja a hajó útját. Ezek gonosz napok, amelyek szinte minden korábbi korszakot felülmúlnak, és ezért buzdíthatjuk az Egyházat, hogy még buzgóbban imádkozzon, mert imáira nagyobb szükség van, mint valaha.
Témám közepébe merülve először is azt mondanám, hogy a lelkészek joggal tarthatnak igényt testvéreik imáira. Minden keresztényért imádkozni kell. Mindannyian igényt tartunk egymás szeretetteljes közbenjárására. Krisztus testének tagjainak gondoskodniuk kell egymásról, de különösen a lelkésznek kell fogadnia nyája imáit. Néha hallottam, hogy feladatát nehéznek nevezték, de ez a szó nem elég kifejező. Azok a munkák, amelyekkel a lelkész foglalkozik, teljesen kívül esnek az emberi erőn. A lelkész azért van elküldve, hogy Isten hírnöke legyen a halottak megelevenítésére. Mit tehet ebben? Semmit sem tud tenni, hacsak Isten Lelke nincs vele a Testvérei és Nővérei imái által.
Azért küldték, hogy lelki táplálékot vigyen a sokaságnak, azaz, hogy fogjon kenyeret és halat, és ezekkel, amilyen kevesek, táplálja az ezreket! Lehetetlen megbízás! Nem tudja teljesíteni. Isteni segítség nélkül a keresztény lelkész vállalkozása csak nevetség tárgya lehet. Az Örökkévaló Lélek ereje nélkül a dolgok, amelyeket a prédikátornak meg kell tennie, éppúgy meghaladják őt, mintha a Napot és a Holdat kellene eggyé hegesztenie, új csillagokat kellene felgyújtania, vagy a Szaharát virágos kertté változtatnia. Olyan munkát kell elvégeznünk, amellyel kapcsolatban gyakran kiáltjuk: "Ki elégséges ezekre a dolgokra?" És ha erre a munkára vállalkozunk, de nincsenek imáitok, és ennek következtében nincs meg a Lélek ellátása, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek.
Ne feledje azt sem, hogy a rendkívüli feladatok mellett a minisztert figyelemre méltó felelősség is terheli. Minden keresztény felelős az adottságaiért és lehetőségeiért, de az Ige hirdetője körül különös felelősségek gyűlnek össze. "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrző kezénél". Amikor Pált nézem, amint éjjel-nappal fáradozik, sír, imádkozik, könyörög, kiönti a lelkét a szolgálatában, úgy érzem, hogy az ő példája olyan, hogy én nem érhetem el, és mégsem fogom magam soha elégedettnek érezni, ha valami alatta marad. Az egyik lelkipásztorra háruló felelősség ugyanaz, mint ami a másikra nehezedik, a szolgálati területének és képességének arányában. Ó, szerencsétlen emberek, ha hűtlennek találnak bennünket - bűnözők, halhatatlan lelkek főgyilkosai! Ha nem hirdettük a tiszta evangéliumot, akkor az emberek kenyerének, a kenyérnek, amelyre a lelküknek szüksége van, nagybani mérgezői leszünk! Mi, ha nem vagyunk hűek Istenhez, a Sátán kiválasztott szolgái vagyunk. Maga Júdás sem volt jobban a kárhozat fia, mint az az ember, aki Krisztus követének nevezi magát, és mégis hűtlen mer lenni az emberek lelkéhez! Testvérek és nővérek, a ránk nehezedő felelősség ünnepélyessége miatt kérjük imáitokat!
Ne feledjétek azt sem - amit szerintem nem vesznek gyakran észre -, hogy Krisztus minden igaz szolgájának, akit az emberek lelkéhez küldenek, van egy egyedi és önmagában egyedülálló tapasztalata. Egy orvosnak, akinek a testünkkel kapcsolatos betegségeket kell kezelnie, nem kell személyesen szenvednie azoktól a betegségektől, amelyekkel foglalkozik. De a lelkek orvosa soha nem kezel jól egy sebet, hacsak nem érezte maga is a hasonló sebet. Az igazi pásztoroknak, akik valóban legeltetik a juhokat, maguknak is át kell élniük a nyáj tapasztalatait. Olvastad már Luther Márton életét? Akkor bizonyára megfigyelted azokat a lelki viharokat és lelki megrázkódtatásokat, amelyek megrázták ezt az embert. Nem lehetett volna ilyen nagy befolyással embertársaira, ha nem érezte volna magában egyfajta halmazát minden bánatuknak és küzdelmüknek.
Nem tudod Isten élő Igéjét másoknak előadni, amíg előbb meg nem etted a tekercset, és az nem volt a saját gyomrodban, mint az epének a keserűség, és mégis néha, mint a méznek az édesség. Minden sikeres gazdának az Úr szőlőjében először is részesülnie kell a gyümölcsből. Igen, és mindenféle gyümölcsnek is. Ezért gyakran előfordul, hogy ahhoz, hogy megvigasztaljuk azt a csüggedt szívet, nekünk magunknak is csüggedtnek kell lennünk. Ahhoz, hogy megvigasztaljuk azt a levert, kétségbeesett lelket, nekünk is kétségbeesettnek kellett lennünk. Ahhoz, hogy a tanácstalanokat irányítsuk, nekünk magunknak is dilemmában kellett lennünk. Ahhoz, hogy meglovagoljuk a forgószelet, és Isten hírnökeként a viharban lévők segítségére siessünk, nekünk magunknak is vihartól hánykolódnunk kellett, és nem vigasztalódnunk.
Dávid nem írhatta volna meg zsoltárait, amelyek, mint egy tükör, az emberi elme minden változását tükrözik, ha ő maga nem lett volna minden ember életének megtestesítője. És amennyiben Isten valóban és hatékonyan képessé teszi szolgáját arra, hogy népének lelkét táplálja, a szolgának végig kell mennie a nép egész tapasztalatán. És kérdezem tőletek, hogy ilyen esetben nem tart-e igényt, és nem kellene-e tartania Isten gyülekezetének imáit? Ne feledjétek azt sem, hogy azoknak a kísértései, akik Istent szolgálják a nyilvános szolgálatban, kifinomultak, számosak és sajátosak. Gondoljátok, hogy amikor egy ember ezreket vonz, hogy hallgassák őt. Hogy amikor nagy ügynökségeket vezet sikeresen. Hogy amikor lelkeket nyer Krisztusnak és építi a hit házanépét, akkor a büszkeség kísértése soha nem járja át a lelkét? Nem láttatok-e már olyan embereket, akik a magaslatra kerültek, és a fejüket elfordították, elbuktak, a saját szégyenükre és az Egyház bánatára?
Csodálkozol rajta? Ha igen, akkor nem tudod, mi van az emberekben. És csodálkozol azon, hogy a lelkészek gyakran kísértést éreznek arra, hogy a szolgálatban formálissá váljanak? Ide kell jönnöm és beszélnem hozzátok, akár alkalmas vagyok rá, akár nem. Hogyan lehetnék mindig buzgó, amikor még az időjárás is hatással van az idegekre és az agyra? Mindig komolyan hallgattok? Csodálkoztok tehát azon, hogy a prédikátornak néha nem könnyű komolyan venni a beszédet? Pedig utálná magát, ha olyasmit merne mondani nektek, amit nem érez, és átkozottnak tartaná magát, ha hideg és fagyos ajkakkal merészelné hirdetni Isten páratlan Igazságait, amelyeket Jézus vérző szíve áztatott! Nekünk, akik másokat akarunk tanítani, a mi lelki életünket kell magas szinten tartanunk! És mégis, a szent dolgokkal való ismerkedésünkből fakadóan fennáll a kísértés, hogy szolgálatunkban mechanikussá váljunk, és elveszítsük első szeretetünk frissességét és lelkesedését.
Sok példát tudnék mondani a kísértésekre, amelyek csak ránk jellemzőek, de az előadás nem lenne hasznos számotokra. Elég, ha csak annyit mondok, hogy vannak ilyenek. És ha az önök választása szerint Isten nevében valakit olyan helyre helyeznek, ahol az ellenség különös módon támadja, bizonyára nem lesznek olyan nagylelkűek, hogy rendkívüli imáik állandó támogatása nélkül hagyják! Ne hagyjátok cserben a zászlóvivőtöket, hanem alakítsatok ki körülötte egy bátor közbenjárókból álló testőrséget!
EOD És akkor, jegyezzétek meg, ha valaki Isten egyházában az utat vezeti, az lesz az ellenség támadásainak fő célpontja. A magános kereszténynek lesz némi üldöztetése, de a lelkésznek sokkal többre kell számítania. A szavait félre fogják ferdíteni és megkínozni, hogy nem tudom, mi rosszat tegyenek belőle. Tettei pedig rágalmak és hazugságok témája lesznek. Ha egyenesen és bátran beszél, nem félve az emberektől, és csak attól fél, nehogy megbántsa az ő Istenét, akkor fel fogja kavarni a pokol kutyaházait, és a Sátán összes kutyája a sarkában fog vonyítani! És boldognak mondhatja magát, ha így tesz, mert ki az, aki jóban akar lenni ezzel a gonosz nemzedékkel, amely egyáltalán nem törődik Isten Igazságával, hanem a saját egyháza számára olyan egyházat állít fel, amely szövetséget kötött az Antikrisztussal és kompromisszumot kötött az evangélium és a bálványimádás között, hogy ezt a nemzetet a római hit mélyére rántsa?
Azt mondom, kit érdekel, hogy becsületet szerezzen ez a házasságtörő nemzedék? És mégis, ha valaki egyszer ki meri hívni annak haragját hűségével, szüksége van a vele együtt hívők imáira, hogy megmaradjon. Sokan vannak az íjászok, akik fájdalmasan lőnek ránk és bántanak bennünket. Imádkozzatok tehát, hogy íjunk erőben maradjon, és kezünk karjait erősítse meg Jákob hatalmas Istene! Még egy könyörgés, és nem fogom tovább bővíteni érvelésem pontjait. A szolgálat legsúlyosabb megpróbáltatásai közé tartoznak a csüggedések. Most nem a külvilágból származó csüggedésekre gondolok. Számítunk az onnan érkező ellenállásra, és nem csüggedünk el tőle. Ha a világ gyűlöl minket, akkor emlékszünk arra, hogy előbb gyűlölte az Urat, mint minket.
De a legszomorúbb csüggedéseink az egyházon és a gyülekezeten belülről erednek. Vannak olyanok, akiktől azt reméltük, hogy megtérnek, de visszatérnek régi bűneikhez, és csalódást okoznak nekünk. Mások pedig, akiket egy kicsit lenyűgözött, visszaesnek természetes közömbösségükbe. Vannak olyanok, akiknek - reméljük - igaz a szívük, mégis következetlenül élnek - sokan ugyanis olyan messze járnak Jézustól, hogy szomorúsággal szúrnak át bennünket. És vannak mások, akik nagy dolgok voltak, és egyesültek Isten egyházával, akikről már sokszor elmondtam nektek, és most is sírva mondom, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei! Szégyent hoznak ránk! Ráveszik a világot, hogy megkérdezze: "Ez a ti vallásotok?". Megnyitják az ateisták, hitetlenek és mindenféle istentelen emberek száját a drága Krisztus, maga ellen, így Őt megsebesítik barátai házában, és nyíltan megszégyenítik azok, akiknek inkább életüket kellett volna áldozniuk az Ő ügyének és országának előmozdítására.
Ó, ha az Úr elhívott téged, hogy pásztorold az Ő nyáját. És ha kebledben hordozod Isten egyházát és Krisztus ügyét, és teljes szívedből és lelkedből érte élsz, nem sok napot élsz majd sok szívszorító megpróbáltatás nélkül! És nagy szükséged lesz a Lélek utánpótlására Isten népének imáira válaszul! Most, hogy elmondtam az ügyet, és nem csak magamért, hanem minden Testvéremért könyörögtem, hadd mondjam el a következőkben, hogy az imák, amelyekre szükség van, az egész Egyház imái. Más munkák alól néhányan talán felmentést kaphatnak, de ez alól a szolgálat alól egyetlenegyet sem lehet felmenteni. "A ti imátok" - mondja az apostol, és ezzel az összes hívő imájára gondol. Testvéreim és nővéreim, munkatársaim, ti, a vasárnapi iskola, ti, az evangelizációs társaság tagjai, ti, akik házról házra jártok - szükségem van az imáitokra, testvéreim!
Együtt érezhet velünk. Tudsz valamit erről az útról. Ezért olyan kezekkel tudsz minket támogatni, amelyeket ugyanabban a harcban gyakoroltak. Nekünk is szükségünk van az imáitokra, akik nem dolgoztok semmilyen közfeladatban - nektek, akik úgy érzitek, hogy nincs meg a képességetek vagy a lehetőségetek. Ha vannak közöttünk ilyenek, akkor kétszeresen kellene imádkoznotok azokért, akik dolgoznak, és így bizonyos mértékig kárpótolhatnátok saját energiátok hiányát. Ha ti magatok is úgy érzitek, hogy félre vagytok téve a tényleges szolgálattól, és így a személyzet mellett kell maradnotok, akkor imádkozzatok kétszeresen azokért, akik lemennek a csatába. Tartsátok fel a kezüket, kérlek benneteket, ha mást nem tudtok tenni! Kérjük mindazok imáit, akik hasznot húznak szolgálatunkból. Ha táplálkoztok az Igéből, imádkozzatok Istenhez, hogy mi is táplálhassunk másokat. Ha a szívetek valaha is megörvendeztetett bennetek Isten Igéje, amit mi mondunk, könyörögjetek értünk, hogy Isten ereje még inkább ránk nyugodjon.
Ha nem profitálsz, akkor ugyanolyan követelésünk van veled szemben. Kérünk titeket, imádkozzatok, hogy hasznotokra legyen. Ha nem vagyunk alkalmasak arra, hogy tanítsunk titeket, imádkozzatok az Úrhoz, hogy tegyen minket alkalmassá. Ha felfedeztek valamilyen hiányosságot vagy hiányosságot, amely megrontja a szolgálatunkat, ne menjetek oda és ne beszéljetek róla mindenütt barátságtalanul, hanem szóljatok róla az Úrnak. Több jót fogtok tenni, és jobban Krisztus gondolata szerint fogtok cselekedni. És - ki tudja? - az a szolgálat, amely most lapos és haszontalan számodra, talán még nagy áldássá válik számodra, ha imádkoztál érte.
Néhányan közületek a mi szellemi gyermekeink, akiket mi nemzettünk Istennek. Bizonyára nem kell kézen fognunk titeket, és azt mondanunk: "Testvéreim, gyermekeim, imádkozzatok értünk"? Olyan kötelék van köztünk és köztetek, amelyet sem élet, sem halál nem szakíthat el. Ezt az örökkévalóságban fogjuk felismerni. Amikor az apák, anyák, férjek és feleségek minden emberi kapcsolatot elfeledettnek fognak találni, a kapcsolat, amely a szellemi apa és gyermekei között létezik, tovább fog tartani! Ezért, ahogy érzed ezt a köteléket, engedj szelíd rábeszélésének, és hagyd, hogy lelkipásztorodnak nagyon meleg helye legyen az imáidban. Ti idős férfiak és matróna nők, ti, akik tapasztaltak vagytok, ti, akiknek erejük van Istennel, ti, akik hatalmasak vagytok a magánéleti birkózásban - szükségünk van az imáitokra! És ti, fiatal keresztények, a ti újjászületett buzgalmatokkal - lelki életetek frissességével és erősségével - nekünk is szükségünk van a könyörgésetekre.
Gyermekeim, ti, akik az Egyházhoz csatlakoztatok, míg még fiúk és lányok vagytok, nincs értékesebb közbenjárás a tiéteknél! Ne feledkezzetek meg a papotokról, amikor azt mondjátok: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Isten meghallgatja az Őt szerető kisgyermekek kéréseit. Ami pedig azokat illeti, akik nincsenek itt, és ma reggel nem tudtak itt lenni, hangom eljut hozzájuk a sajtón keresztül, és ezért hadd mondjam nekik: - Nem jöhettek fel Isten házába, hanem arra rendeltettek, hogy a fájdalom ágyán hánykolódva feküdjetek. És mégis, tőletek is kérünk közbenjáró imát. Ti különösen arra vagytok hivatottak, hogy ezt a szolgálatot végezzétek az Egyházért. Ha nem tudtok megjelenni a nyilvános gyülekezetben, titkos birkózásban erőt hozhattok le a gyülekezetre. A fáradt éjszaka őrségét tartjátok, amikor a fájdalom nem engedi, hogy szemhéjatok nyugalomra találjon - minden fáradt órát felvidítsátok magatoknak és gazdagítsatok minket az Isten Egyházáért és értünk mondott imákkal.
Talán ezért vannak a szentek között olyanok, akik mindig betegek, hogy az éjszakai órákra ne legyenek híján a könyörgőknek. Az álmatlan szenvedők őrséget váltanak az Irgalmasszék előtt, nehogy talán legyen az éjszakának egy olyan órája, amelyet nem szenteltek meg imával, és amelyben a világ Isten féktelen haragja alatt elmúlik. Az imát úgy kell fenntartani, mint a kialvatlan tüzet Izrael oltárán. Imával kell öveznünk és öveznünk a világot - és a betegek azok, akikre a szent munka nagy része hárul. Hiszek az egyesített ima hatékonyságában, de mindenkinek imádkoznia kell.
Nem lennének felhők, ha a harmatcseppeket minden egyes fűszálról nem lélegezné ki a nap. Minden egyes páracsepp felszáll, és újra leesik az áldott záporban, amely megszünteti a szárazságot. Így a Kegyelemnek, amely mindannyiótokon reszket, Testvéreim és Nővéreim, ki kell fújnia az imádságban, és áldás száll le Isten Egyházára. Hadd javasoljam egy pillanatra, hogy Isten népének imáinak sokféle formában kellene felemelkedniük a lelkészért. Úgy gondolom, hogy ennek mindennapos munkának kellene lennie. Örömmel hallottam, hogy egyik testvérünk a minap azt mondta, ami biztos vagyok benne, hogy igaz, és rajta kívül még nagyon sokakra igaz, hogy soha nem imádkozott önmagáért anélkül, hogy értem ne imádkozott volna. Hogy soha nem hajtott térdet, sem reggel, sem este, anélkül, hogy ne emlékezett volna az itt végzett munkára. Mindannyiunkkal így kellene lennie.
Emellett, ha áldást várunk a családunkra a szolgálaton keresztül, akkor családként kérnünk kell Istent, hogy áldja meg ezt a szolgálatot. Amikor a családi oltár köré járulunk, a soha el nem feledhető kérések között legyen ez is - hogy az, aki a lelkünket táplálni hivatott, maga is megkapja a mennyei kenyeret. Aztán ott vannak az imaösszejöveteleink, a nyilvános összejöveteleink a közbenjárásra. Ó, szeretteim! Dicsekedhetek az imaösszejöveteleinkkel, mert nem tudom, hol találtam ilyet folyamatosan, évről évre!
Mégis, bár én dicsőíthetem, nem vagyok benne biztos, hogy mindannyian meg tudnátok dicsőíteni. Mert ahogy ma körülnézek, nem tudom nem megjegyezni, hogy vasárnap olyan arcokat látok, amelyeket hétfő este még soha nem volt szerencsém látni. Vagy ha valaha is láttam, nagyon jól emlékszem rá, mert nem volt olyan gyakori eset, hogy valószínűleg kiesett volna a fejemből. Tudom, hogy vannak olyanok, akik nem tudtak eljönni, és családi kötelességeiket hanyagolnák el, ha eljönnének. A kötelességük és a hivatásuk tartja vissza őket ettől. Ugyanakkor vannak olyanok is, akiknek egy szelíd célzás hasznos lehet. Ne hagyjátok el az egybegyűlést, hogy együtt imádkozzatok, ahogyan egyesek szokták. Az imaösszejövetelek mellett nagyon gyakran kellene összejönniük keresztény barátaitoknak, akik megbeszélés alapján éppen erre a célra gyűlnek össze.
Amikor összejönnek, a professzorok gyakran üres fecsegéssel vesztegetik el az időt, amelyet nagy hasznukra lehetne fordítani, ha imádsággal töltenék. Amikor két keresztény találkozik, hogy közösen imádkozzanak, egyéb könyörgéseik között legyen egy, hogy az Úr áldja meg egész Angliában Jézus evangéliumának hirdetését. Ó, kedves barátaim, mindennél nagyobb szükségünk van arra, hogy az evangéliumot erővel hirdessék! Isten óvjon attól, hogy szigorúan bíráljuk azokat, akik talán a legjobbat teszik, de mennyi prédikáció teljesen erőtlen? Szükségünk van egy megmondó szolgálatra. Olyan szolgálatra van szükségünk, amely úgy vág, mint egy kétélű kard, és a szívekig hatol! Istenem, küldj nekünk több ezer embert, akik a Te Lelked saját kardjával vannak felfegyverkezve, akiket az isteni kegyelem izomerejével ruháztak fel, és akiket férfiassággal ajándékoztak meg, hogy használni tudják a mennyei fegyvert! Imádkozzatok ilyenekért, gyakran, nem csak meghatározott időpontokban, hanem minden alkalmas időben.
És itt hadd jegyezzem meg, hogy nem kellene-e minden kereszténynek külön imádkoznia a saját lelkipásztoráért minden istentisztelet előtt, mielőtt felmegy az Úr házába, és amikor odaér? Sokaknak szokásuk, hogy a kalapjukba néznek, hogy megnézzék a készítőjük nevét, valahányszor belépnek egy istentiszteleti helyre. Ők maguk tudják a legjobban megítélni, hogy nem egy darab farizeusi formalizmusról vagy divatos képmutatásról van-e szó. Van benne formalizmus, és mi vagyunk a legutolsók, akiket a külső formák érdekelnek. Mégis, mi lehet jobb kezdete egy istentiszteletnek, mint a titkos ima? Aztán az istentisztelet alatt mennyi imádságnak kell szólnia a prédikátorért - "Uram, segítsd őt, hogy egyenesen beszélje a Te Igazságodat. Tedd bele a Te erődet, hogy az eljusson a hallgatók szívébe és lelkiismeretébe". Jó, ha kiválasztunk valakit a gyülekezetből, és imádkozunk: "Uram, áldd meg az Igét neki".
Gyakran tapasztalhatod, hogy Isten meghallgat téged ebben a tekintetben. Aztán, miután az egész szolgálatot elvégezted, mi lehet jobb, mint komoly imával belegereblyézni a már elvetett jó magot? Nem kell tovább tartanom titeket ezen a ponton. Elég annyit hozzátennem, hogy Isten gyülekezetének imáinak mindig igaz imáknak kell lenniük ahhoz, hogy bármire is jók legyenek, és ha igaz imák, akkor következetes életet fognak élni. Az az ember, aki azt mondja, hogy "imádkozom az egyházért és imádkozom a lelkészért", és aztán tolvajként tevékenykedik, vagy valamilyen titkos bűnös - nos, az lerombolja, nem pedig építi! Lehet-e tisztátalan kéz valaha is elfogadható az imádságban? Következetes életnek kell lennie, különben az imádság hiábavalóságok hiábavalósága lesz!
És következetes erőfeszítésre is szükség van. Ha azt akarom, hogy Isten megáldja az egyházat, akkor nekem magamnak is meg kell próbálnom megáldani azt, az anyagiak adományozásával, tehetségeim felszentelésével, az időm Isten dicsőségére fordításával. Egyik módon imádkozni, és másként cselekedni, az képmutatás! Amikor a kerék megakad a mocsárban - imádkozni Istenhez, hogy segítse ki a szekeret belőle, és soha nem tenni a vállamat a kerékre, azt jelenti, hogy gúnyt űzök a Magasságosból. Az imádkozás mellett cselekednünk is kell. És hinnünk kell, ahogyan cselekednünk is kell. Hinnünk kell az evangéliumban és hinnünk kell az imában! És ha, kedves Barátaim, ilyen ima fog felhangzani ebből az Egyházból, akkor továbbra is élvezni fogjuk azt a jólétet, amiben már sok éve részünk van! És reménykedve várhatjuk ennek növekedését, bár néha, be kell vallanom, aligha várhatom a növekedést, mert Isten annyira megáldott minket, hogy örültünk és csodálkoztunk, amikor láttuk, hogy az Ő keze még mindig kinyújtva van!
II. Az apostol az imával kapcsolatban a LÉLEK TÁMOGATÁSÁT állította. "Jézus Krisztus Lelkét", nem így mondja? Igen, mert a Lélek, amelyre szükségünk van, az a Lélek, amely Jézus Krisztuson nyugodott, az a Lélek, amely erőt adott az Ő szolgálatához, mert azt mondta: "Az Úr Lelke van rajtam". Ugyanarra a Lélekre van szükségünk, még arra a Lélekre is, aki Krisztust képviseli a földön, mert Jézus elment, de a Vigasztaló velünk marad, mint az Ő helytartója. Ő Jézus Krisztus akarata szerint mozog, és az emberi gondolkodásra, szívre és akaratra hat, mindent Istennek alárendelve.
A Szentlélek minden igaz lelkész számára nélkülözhetetlen. Őt kell birtokolnunk. Egy prédikátor megmenthet lelkeket anélkül, hogy tanult lenne - kár, de minek is kellene jó műveltséggel rendelkeznie -, de anélkül is hasznos lehet. A prédikátor megmenthet lelkeket ékesszólás nélkül - jó, ha folyékonyan beszél -, de még dadogó ajkak is közvetíthetik az Istentől származó élet üzenetét. De Isten embere semmi Isten Lelke nélkül. Az Istentől való szolgálatnak elengedhetetlen feltétele, hogy a Lélek erejében legyen. A prédikátornak először magát kell tanítania a Lélek által, különben hogyan beszélhetne? És miután megtanították, vezetni kell őt, hogy melyik legyen a megfelelő téma az egyes alkalmakra, mert az igazi szolgálat erejének nagy része abban rejlik, hogy az Igét a hallgató esetéhez igazítja, hogy a hallgató érzékelje, hogy az ő tapasztalata ismert, és hogy a szolgálat az adott időben megfelel neki.
Isten Lelkének meg kell tanítania minket az Igazságra, és aztán vezetnie kell minket, hogy Isten melyik Igazságát kell kimondanunk. Ezután a Szentléleknek kell felizzítania a lelkészt. Az az ember, aki soha nem veszi a tüzet - hogyan küldte őt Isten? Aki soha nem izzik és ég - mit tud a Szentlélek keresztségéről, amely egyben a tűzkeresztség is? Imádkozzatok tehát a Lélek utánpótlásáért! A Lélek nélkül minden szolgálatból hiányzik az a finom - éppen azt akartam mondani, hogy leírhatatlan - valami, amit a kenet nevén ismerünk. Itt senki sem tudja megmondani, mi az a kenet. Tudja, hogy Isten Lelke adja, és tudja, mikor van benne egy beszédben, és mikor nincs. A kenet valójában Isten ereje.
Van egy régi római történet, miszerint egy híres prédikátornak egy bizonyos alkalommal kellett volna prédikálnia, de eltévesztette az utat, és elkésett. Az ördög pedig, tudván erről, a lelkész bőrébe bújt, elfoglalta a helyét, és prédikációt tartott az embereknek, akik azt hitték, hogy a híres istenit hallgatják, akit vártak. Az ördög a pokolról prédikált, és nagyon is otthon volt, úgyhogy csodálatos prédikációt tartott, amelyben arra buzdította az embereket, hogy meneküljenek meg az eljövendő harag elől. Amikor befejezte a prédikációját, belépett maga a prédikátor, és az ördög kénytelen volt újra felvenni a saját alakját. A szent ember ekkor megkérdezte tőle: "Hogy merészelsz úgy prédikálni, ahogyan tetted, tanulva, hogy megmeneküljünk a pokolból?". "Ó - mondta az ördög -, nem fog ártani az országomnak, mert nincs kenetem".
A történet groteszk, de az igazság benne van. Ugyanaz a prédikáció elmondható, és ugyanazok a szavak hangozhatnak el, de a kenet nélkül nincs benne semmi. A Szent kenete az igazi kiöntő. Ezért, Testvérek és Nővérek, szükségünk van az imáitokra, hogy a Lélek ellátását kapjuk a szolgálatunkra - különben hiányozni fog a kenet - ami egyenlő a szív és a lélek hiányával! Ez egy halott szolgálat lesz, és egy halott szolgálat hogyan szolgálhatná Isten népét? A Lélekkel való ellátottság elengedhetetlen Isten egyházának épüléséhez!
Mi lenne, ha a szolgálat a legjobb lenne, amit valaha is létrehoztak, külső formája és divatja ortodox és lelkes? Mi lenne, ha kitartó következetességgel folytatódna? Az egyház azonban soha nem fog felépülni a Szentlélek nélkül. Az egyház felépítéséhez életre van szükség - mi egy élő templom élő kövei vagyunk. Honnan jöhetne az élet, ha nem Isten Leheletéből? Az egyház felépítéséhez világosságra van szükség, de honnan jöjjön a világosság, ha nem attól, aki azt mondta: "Legyen világosság"? Az egyház felépítéséhez szeretetre van szükség, mert ez az a cement, amely összeköti az élő köveket. De honnan származik az igazi, valódi szeretet, ha nem a Lélektől, aki a szívekben Jézus szeretetét árasztja szét?
Az egyház építéséhez szentségre van szükségünk, mert egy szentségtelen egyház az ördög barlangja lenne, nem pedig Isten temploma! De honnan jön a szentség, ha nem a Szentlélektől? Buzgóságnak is kell lennie, mert Isten nem fog hideg házban lakni. Isten egyházának melegnek kell lennie a szeretettől, de honnan jön a tűz, hacsak nem a mennyei tűz? Kell a Szentlélek, mert az egyház építéséhez örömnek kell lennie - Isten templomának mindig örömteli templomnak kell lennie! De csak Isten Lelke teremti meg a mennyei öröm gyümölcsét. Lelkiségnek kell lennie a tagokban, de nem lehet lelki népünk, ha nincs ott maga Isten Lelke. A szentek épülésére tehát minden máson túl a Lélek ellátottságára van szükségünk.
És, ó testvéreim és nővéreim, a bűnösök üdvösségére kell, hogy legyen! Itt jön a kötélhúzás, valóban! Ki tudja megvilágítani a vak szemet? Ki tud lelki hallást vinni a süket fülbe? Igen, ki tudja megeleveníteni a halott lelket, ha nem az örökkévaló, megvilágosító, megelevenítő Lélek? Ott fekszik előttünk, egy hatalmas völgy tele csontokkal. A mi feladatunk az, hogy feltámasszuk őket a halálból. Meg tudjuk-e tenni? Nem, semmiképpen sem magunktól. Mégis azt kell mondanunk ezeknek a kiszáradt csontoknak: "Éljetek!". Testvérek és nővérek, a küldetésünk abszurd - nevetésre méltó, hacsak nincsenek velünk az imáitok és a Lélek ellátása - és ha ezek megvannak, a csontok csontjaikhoz térnek, a csontváz megformálódik, a hús felöltözteti a csontos szövetet, a Szentlélek ráfúj az élettelen testre, és élet lesz benne, és egy sereg fogja ellepni a kegyeleti házat!
Csak hívjuk segítségül a Lelket, és menjünk ki, hogy az Ő erejében szolgáljunk, és csodákat fogunk tenni! És a nemzet és maga a világ is érezni fogja Jézus evangéliumának erejét! De szükségünk van a Lélekre. És, ó, Isten Lelkére van szükségünk most, ebben biztos vagyok! Ez elengedhetetlen az evangélium előrehaladásához és Isten Igazságának győzelméhez. Ebben a pillanatban az evangélium próbatétel alatt áll. Korábban is voltak már próbatételei, és úgy jött ki belőlük, mint arany a kemencéből, megtisztítva a forróságtól. De most éppen azt mondják nekünk mindenfelől, hogy a régimódi evangélium elavult. A nyomtatott sajtóban az Ultimus Puritanorum - "a puritánok utolsója" - megtisztelő címet kaptam - egy majdnem kihalt faj utolsó prédikátora, egy letűnt hitvallás puszta visszhangja, az elavult prédikátorok fajának utolsó túlélője!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez nem így van! Jönnek, jönnek, egy hatalmas csapat, hogy Isten Igazságát a jövő korok számára hordozzák, és még vannak közöttünk olyan emberek, akik Isten Igazságát tartják és hirdetik! Mégis mindenütt a tévedés szolgáinak gúnyos gúnyolódásával találkozunk. Sokféle színbe öltöznek - kékbe, skarlátvörösbe, finom vászonba és nem tudom, mibe -, és azt mondják nekünk, hogy a mi szigorú, sovány vallásunk napja lejárt. Aztán a ti bölcseitek, a filozófusok, a gondolkodók, a kultúra emberei - ők gúnyolódnak rajtunk. Az evangéliumnak a miénkhez hasonló hirdetése 200 évvel ezelőtt még jó lehetett volna - talán még Whitefieldnek és Wesleynek és a nyomukban következő metodistáknak is elég lett volna. De most? Ebben a felvilágosult 19. században? Nincs szükségünk többé ilyesmire!
Ebből a sértésből kiindulva fordulunk a mennyei Istenhez. Ó Isten, Izrael Istene, bosszuld meg a Te Igazságodat! Ó Te, akinek hatalmas kalapácsával még mindig sziklákat tudsz darabokra törni, Te nem változtattad meg kalapácsodat. Sújts le, hogy a hegyek leomoljanak előtted. Ó Te, akinek szent tüze a Te Igédben ég, örökké ugyanaz a láng, megtiltottad nekünk, hogy idegen tüzet áldozzunk oltárodon. És mi nem tettük ezt, hanem a Te Kegyelmed által megtartottuk a hitet és kitartottunk a Te Igazságod mellett. Ismerd el, kérünk Téged, és bizonyítsd be, hogy ez az áldott Isten evangéliuma! Engedd, hogy az áldozatot, amely most előtted van e nagy nemzet közepén, az égből jövő láng eméssze meg, és legyen Isten az, aki tűzzel válaszol!
Tény, hogy az egyház csak azáltal él az emberek megbecsülésében, amit tesz. Ha nem téríti meg a bűnösöket, akkor nincs létjogosultsága. Az evangélium bizonyítéka nem elméletekben és problémákban, nem a katekizmusok vagy hitvallások tételeiben, de még csak nem is kizárólag a Szentírás szövegeiben található! Az evangélium bizonyítéka abban rejlik, amit tesz - és ha nem emeli fel a leverteket, ha nem menti meg a bűnösöket, ha nem küld világosságot a föld sötét helyeire - sőt, ha nem teszi szentté a bűnösöket, és nem alakítja át az emberek természetét -, akkor dobják trágyadombra, vagy dobják el, mert ha a só elvesztette az ízét, akkor tehát semmire sem jó! Mi azonban Istenhez kiáltunk, hogy a mi sónk íze megmaradjon minden csípősségében, átható és megőrző erejében. Kérlek benneteket, imádkozzatok, hogy ez így legyen - hogy Isten a régi evangéliumot, Whitefield, Kálvin és Pál tanításait, Krisztus régi evangéliumát hozza előtérbe, és egyszer s mindenkorra a Szentlélek természetfeletti munkája által adjon választ azoknak, akik a káromlás és a szemrehányás korában gyalázzák az élő Isten evangéliumát, és azt akarják, hogy a hátunk mögé vessük!
Annak nevére, aki soha nem változik, a mi evangéliumunk soha nem változik! A mennybe ment Krisztus nevére, akinek nincs más hirdetnivalónk, csak Krisztus és Ő és a Megfeszített! Az Örökkévaló Lélek nevére, aki bennünk lakozik, nem tudunk mást, csak amit a Szentlélek kinyilatkoztatott. Térdre, testvéreim és nővéreim! Térdre, és nyerjétek meg nekünk a győzelmet! Bármennyire is gyengék vagyunk, és bármennyire is képtelenek vagyunk megbirkózni ellenfeleinkkel bármilyen más téren, de az imádság erejével, Isten Lelkének ellátása által legyőzzük őket! Veletek hagyom, szeretett Barátaim. Imáitok és a Lélek ellátása által minden rendben lesz. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Filippi 2.