[gépi fordítás]
JAMES kiemelkedően gyakorlatias. Ha valóban ő volt az a Jakab, akit "az Igazságosnak" neveztek, akkor megértem, hogyan érdemelte ki ezt a címet, mert jellemének ez a megkülönböztető vonása megmutatkozik levelében, és ha "az Úr testvére" volt, akkor jól tette, hogy ilyen szoros hasonlóságot mutatott nagy rokonával és Mesterével, aki a gyakorlatias hegyi beszéddel kezdte szolgálatát.
Nagyon hálásnak kellene lennünk, hogy a Szentírásban a hívők minden osztálya számára van táplálék, és a szentek minden képessége számára van munka. Helyes volt, hogy az elmélkedő embereket bőséges gondolkodási témákkal látta el - Pál látta el őket -, ő adta nekünk a pontos rend szimmetriájába rendezett, szilárd tanítást. Mély gondolatokat és mélyreható tanításokat adott nekünk. Megnyitotta Isten mély dolgait. Senki, aki hajlamos az elmélkedésre és a gondolkodásra, nem marad táplálék nélkül, amíg Pál levelei fennállnak, mert szent mannával táplálja a lelket.
Azok számára, akiket a vonzalmuk és képzeletük a misztikusabb témák felé hajlik, János áhítattól ragyogó és szeretettől lángoló mondatokat írt. Vannak egyszerű, de magasztos levelei, olyan levelek, amelyek, ha rájuk pillantunk, megfogalmazásukban gyermekeknek valónak tűnnek, de ha megvizsgáljuk őket, kiderül, hogy értelmük túlságosan magasztos ahhoz, hogy a legfejlettebb emberek is teljesen felfoghassák. Ugyanettől a sasszemű és sasszárnyú apostoltól kapjátok a Kinyilatkoztatás csodálatos látomásait, ahol a félelem, az odaadás és a képzelet kitágíthatja szárnyait és teret találhat a legteljesebb gyakorlásra.
Mindig lesz azonban egy olyan réteg, amelyik inkább gyakorlatias, mint szemlélődő, inkább aktív, mint képzelődő. És bölcs dolog volt, hogy legyen egy Jakab, akinek az a fő célja, hogy emlékezés útján felrázza tiszta elméjüket, és segítsen nekik kitartani a Szentlélek gyakorlati Kegyelmeiben. Az előttem lévő szöveg talán az egész levél legpraktikusabb mondanivalója. Az egész levél ég, de ez lángokban emelkedik a mennybe! Ez a levél csúcspontja, hiszen ez a levél befejezése. Egyetlen szót sem lehet benne megspórolni. Olyan, mint egy meztelen kard, amelyet megfosztottak ékszeres hüvelyétől, és úgy tárul elénk, hogy csak az éles élét kell észrevennünk.
Bárcsak a szöveg szerint prédikálhatnék, de ha már nem tudok, legalább azért imádkozom, hogy a szöveg szerint cselekedjetek. Az Úr Jézusért való őszinte életre sok helyen szomorúan nagy szükség van. Keresztény díszítésből van elég, de szilárd, mindennapi, tényleges munkára van szükségünk Istenért. Ha az életünk, bármennyire is dísztelen az irodalmi vagy udvariassági eredmények leveleivel, mégis gyümölcsöt hoz Istennek az erőfeszítéseink által megtért lelkek formájában, akkor az jó lesz. Akkor az Úr előtt az olajfák szépségével fognak kiállni, amely a gyümölcsözőségében áll.
Nagyon komolyan felhívom a figyelmüket három dologra. Először is, itt egy különleges esetről van szó: "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti őt". Miközben erről a különleges esetről beszél, az apostol kijelent egy általános tényt: "Aki megtéríti a bűnöst a tévedéséből, az megment egy lelket a haláltól, és elrejti a bűnök sokaságát". Amikor erről a két pontról beszéltem, harmadszor a szövegnek egy különleges alkalmazására gondolok - amit az Apostol egyáltalán nem akart, de úgy hiszem, bőségesen indokolt -, a szövegnek a gyermekek megtérésére irányuló fokozott erőfeszítésre való alkalmazására.
I. Először is, itt van tehát egy különleges eset, amellyel foglalkozunk. Olvassátok el a verset, és látni fogjátok, hogy az Isten látható egyházából visszalépett emberről van szó. A "Ha valaki közületek" szavaknak egy megvallott keresztényre kell vonatkozniuk. A tévelygőt Jézus nevén nevezték, és egy ideig követte Isten Igazságát. Egy gonosz órában azonban tanbeli tévedésbe keveredett, és eltért az Igazságtól. Nem pusztán arról volt szó, hogy tévedésbe esett valamilyen kisebb jelentőségű, az evangélium pereméhez hasonlítható kérdésben, hanem valamilyen alapvető tanításban tévedett - eltért a hit alapjaitól. Vannak Isten bizonyos Igazságai, amelyeket el kell hinni - ezek az üdvösséghez elengedhetetlenek -, és ha nem fogadjuk el szívből, a lélek tönkremegy. Ez az ember ortodoxnak vallotta magát, de egy lényeges ponton elfordult az Igazságtól.
Nos, akkoriban a szentek nem azt mondták, mint most a látszatszentek: "Nagyrészt jótékonykodnunk kell, és meg kell hagynunk ezt a Testvért a saját véleményére. Ő más szemszögből látja Isten Igazságát, és meglehetősen másképp fogalmazza meg azt - de a véleménye ugyanolyan jó, mint a miénk -, és nem mondhatjuk, hogy tévedésben van". Jelenleg ez a divatos módja annak, hogy az isteni Igazsággal szórakozzunk, és a dolgok mindenütt kellemesek legyenek. Így az evangéliumot lealacsonyítják, és egy másik evangéliumot propagálnak. Szeretném megkérdezni a modern széleskörű egyházi embereket, hogy van-e olyan tanítás, amelyért érdemes lenne az embernek megégnie vagy börtönben feküdnie. Nem hiszem, hogy tudnának nekem válaszolni, mert ha a szélsőségességük helyes, akkor a mártírok első osztályú bolondok voltak!
Írásaikból és tanításaikból úgy tűnik számomra, hogy a modern gondolkodók a kinyilatkoztatott Igazság egész körét teljes közömbösséggel kezelik, és bár talán sajnálják, hogy a vadabb szellemek túl messzire mennek a szabad gondolkodásban, és bár jobban örülnének, ha mérsékeltebbek lennének, mégis, összességében olyan nagy a szabadosságuk, hogy semmiben sem elég biztosak ahhoz, hogy annak ellenkezőjét halálos tévedésként elítéljék. Számukra a fekete és a fehér olyan kifejezések, amelyeket ugyanarra a színre lehet alkalmazni, ahogyan azt különböző nézőpontból szemléljük. Igen, és így egyformán igazak az ő megbecsülésükben. A teológiájuk úgy ingadozik, mint a Goodwin-homok, és minden szilárdságot annyi fanatizmusnak tartanak. A tévedések és az igazságok egyformán érthetőek az ő szeretetük körében.
Az apostolok nem így tekintettek a tévedésre. Nem írtak elő nagyszívű szeretetet a tévedés iránt, és nem tartották a tévtanítót mély gondolkodású embernek, akinek nézetei "üdítően eredetiek". Sokkal kevésbé mondtak valami gonosz ostobaságot arról, hogy az őszinte kételyben valószínűleg több hit él, mint a hitvallások felében. Nem hittek a kétségek általi megigazulásban, mint a mi neológjaink. A tévelygő professzor megtérését tűzték ki célul - úgy kezelték, mint egy olyan embert, akinek szüksége van a megtérésre -, és úgy tekintettek rá, mint egy olyan emberre, aki, ha nem tér meg, a lelke halálát szenvedi el, és bűnök sokaságával lesz elborítva.
Ők nem voltak olyan könnyelmű emberek, mint a "modern gondolkodás" iskolájának művelt barátaink, akik végre megtanulták, hogy Krisztus istenségét lehet tagadni, a Szentlélek munkáját figyelmen kívül hagyni, a Szentírás ihletettségét elvetni, az engesztelést nem hinni és az újjászületést mellőzni! Azt mondják, hogy aki mindezt teszi, az ugyanolyan jó keresztény lehet, mint a legodaadóbb hívő! Ó Istenem, szabadíts meg minket ettől az álnok hitetlenségtől, amely, miközben kárt okoz a tévelygő embernek, és gyakran megakadályozza, hogy visszaszerezze, még nagyobb kárt okoz saját szívünkben azzal, hogy arra tanít bennünket, hogy a Te Igazságod jelentéktelen, a hamisság pedig jelentéktelen, és így lerombolja az Igazság Istenéhez való hűségünket, és hűséges alattvalók helyett árulóivá tesz bennünket a királyok Királyának!
A szövegünkből kitűnik, hogy ez az ember, miután eltért az Igazságtól, követte a tanbeli tévedés természetes logikai következményét, és az életében is tévedett, mert a 20. rész úgy beszél róla, mint "az útjának tévedéséből megtért bűnösről". Az útja tévútra tért, miután a gondolkodása is tévútra tért. Nem térhetsz el az Igazságtól anélkül, hogy valamilyen mértékben ne tévednél - mindenesetre eltérsz a gyakorlati igazságosságtól. Ez az ember eltévedt a helyes cselekvéstől, mert eltévedt a helyes hittől. Tegyük fel, hogy az ember olyan tanítást vesz magába, amely arra készteti, hogy keveset gondoljon Krisztusról? Hamarosan kevéssé fog hinni Őbenne, és kevéssé lesz engedelmes Neki, és így önigazságosságba vagy kicsapongásba fog tévedni.
Hadd gondoljon könnyelműen a bűn büntetésére, és természetes, hogy kevesebb lelkiismeret-furdalással fog bűnt elkövetni, és minden korlátot áttör. Tagadja az engesztelés szükségességét, és ugyanez lesz a következménye, ha hitéből fakadóan cselekszik. Minden tévedésnek megvan a maga kinövése, ahogy minden rothadásnak megvan a megfelelő gombája. Hiába képzeljük azt, hogy a szentség ugyanolyan könnyen keletkezik a téves, mint az igaz tanításból! Vajon az emberek a tövisről szüretelnek-e szőlőt, vagy a tövisről fügét? A történelem tényei ennek az ellenkezőjét bizonyítják.
Amikor Isten Igazsága uralkodik, az erkölcs és a szentség bőségesen jelen van. Amikor azonban a tévedés kerül előtérbe, az istenfélő élet szégyenszemre visszavonul. A gondolkodásban és tettekben e bűnössel kapcsolatban a cél az volt, hogy megtérjen - megforduljon, helyes gondolkodásra és helyes cselekvésre térjen. Sajnos, sok vallásos keresztény nem ilyen szemmel tekint a visszaesőkre - és nem is tekintik őket a megtérés reményteli alanyainak. Ismertem olyan embert, aki tévelygett, akit úgy vadásztak le, mint egy farkast. Valamilyen mértékben tévedett, de ezt a tévedést addig súlyosbították, és addig rágódtak rajta, amíg az embert dacból aggatták! A hibát kettős hibává fokozták a rá irányuló vad támadások. Az ember férfiassága a hibája mellé állt, mert olyan keményen bántak vele. A férfi kénytelen volt, bűnös módon, elismerem, szélsőséges álláspontra helyezkedni és még nagyobb bajba keveredni, mert nem bírta elviselni, hogy feljelentik, ahelyett, hogy érvelnének vele.
És ha valaki hibás volt az életében, gyakran megtörténik, hogy a hibáját addig lobbantják fel, szájról szájra adják tovább, és addig magasztalják, amíg a szegény tévelygő lealacsonyítva érzi magát - és minden önbecsülését elveszítve -, sokkal szörnyűbb bűnöknek ad teret. Úgy tűnik, hogy egyes professzorok célja inkább a végtag amputálása, mint a gyógyítás. Igazságosság uralkodott az Irgalom helyett. El vele! Túl szennyes ahhoz, hogy megmosdassék, túl beteg ahhoz, hogy helyreállítsák! Ez nem Krisztus gondolata, sem az apostoli egyházak mintája szerint. Jakab idejében, ha valaki eltévedt az Igazságtól és a szentségtől, találtak olyan Testvéreket, akik igyekeztek helyrehozni őket, és akiknek örömükre szolgált, hogy így megmenthettek egy lelket a haláltól és elrejthettek egy csomó bűnt.
Van valami nagyon jelentős ebben a kifejezésben: "Testvérek, ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól". Ez rokon azzal a másik szóval: "Tekintsetek magatokra is, nehogy ti is kísértésbe essetek", és azzal a másik felszólítással: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen". Aki tévedett, az közületek való volt, aki veletek együtt ült az úrvacsorai asztalnál, akivel utcai tanácsot vettetek. Őt megtévesztették, és a Sátán ravaszságával becsapták. De ne ítéljétek meg őt keményen. Mindenekelőtt ne hagyjátok, hogy megaláztatás nélkül elpusztuljon. Ha soha nem is volt üdvözült ember, akkor is a ti testvéretek, és a ti dolgotok kell, hogy legyen, hogy visszahozzátok a tékozlót, és így megörvendeztessétek Atyátok szívét. "Mégis, minden botlása ellenére" Isten gyermekei közé tartozik.
Kövesd őt, és ne pihenj, amíg haza nem vezeted. És ha nem Isten gyermeke. Ha a vallott megtérése tévedés volt, vagy csak színlelés - ha csak vallomást tett, de nem birtokolja az életfontosságú istenfélelmet -, akkor is kövessétek őt a szeretet szent, tolakodó buzgóságával, és ne feledjétek, milyen szörnyű lesz a végzete, amiért képmutatót merészelt játszani, és szent dolgokat szentségtelenített meg a szentségtelen kezével. Sirassátok meg őt, ha úgy érzitek, hogy gyanítanotok kell, hogy szándékos csaló volt, mert hétszeres okotok van a sírásra. Ha nem tudsz ellenállni annak az érzésnek, hogy soha nem volt őszinte, hanem hamis hitvallás leple alatt lopakodott be az Egyházba, akkor azt mondom, annál jobban sirasd őt, mert végzete annál szörnyűbb lehet, és ezért annál nagyobb kell, hogy legyen az iránta való részvéted. Törekedjetek még mindig a megtérésére.
A szöveg egyértelmű utalást ad arra, hogy kiknek kell törekedniük a tévelygő testvérek megtérítésére. Azt mondja: "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti". Micsoda? Egy lelkész? Nem, bárki a testvérek közül. Ha a lelkész lesz az eszköze egy tévelygő megtérésének, akkor boldog ember, és jót cselekedett. De itt nincs szó prédikátorokról vagy lelkipásztorokról, még csak utalást sem tesznek rá - ez nyitva áll az egyház bármelyik tagjának. És az egyértelmű következtetés, úgy gondolom, ez: minden egyháztagnak, aki látja, hogy a testvére eltéved az igazságtól, vagy a gyakorlatban téved, a Szentlélek erejével neki kell állnia ennek a feladatnak, hogy megtérítse ezt a különleges bűnöst a tévútjáról.
Mindenképpen törődjetek az idegenekkel, de ne hanyagoljátok el a testvéreiteket. Nem egyes, az egyház szavazatával kijelölt tisztségviselők dolga, hanem Jézus Krisztus testének minden tagjának az a dolga, hogy minden más tag javára törekedjen. Mégis vannak bizonyos tagok, akikre nézve ez egy-egy esetben még inkább kötelező lehet. Például egy fiatal hívő esetében az apját és az anyját, ha ők is hívők, hétszeres kötelességük, hogy törekedjenek a visszaeső gyermekük megtérésére. Egy férj esetében senkinek sem kell olyan komolyan törekednie a megtérésére, mint a feleségének - és ugyanez a szabály érvényes a feleségre is. Így, ha a kapcsolat baráti, akkor is, akivel a legjobb ismeretségben voltál, annak kell a legközelebb állnia a szívedhez, és ha észreveszed, hogy félreállt, akkor mindenekelőtt pásztorként kell viselkedned vele szemben, kedves buzgalommal.
Kötelességed ezt megtenni minden keresztény társaddal szemben, de kétszeresen kötelességed megtenni azokkal szemben, akikre olyan befolyással rendelkezel, amelyet korábbi intimitás, kapcsolat vagy bármilyen más eszköz által szereztél. Ezért kérlek benneteket, vigyázzatok egymásra az Úrban, és ha látjátok, hogy egy testvéretek hibába esett, "ti, akik lelki emberek vagytok, a szelídség szellemében állítsátok helyre az ilyen embert". Látjátok a kötelességeteket - ne hanyagoljátok el! Testvérek, fel kellene, hogy vidítson bennünket, ha tudjuk, hogy reményteljes kísérlet egy olyan ember megtérítésére, aki eltévedt Isten Igazságától. Olyan, amelyben sikerre lehet számítani, és amikor a siker bekövetkezik, az a legörömtelibb jellegű lesz.
Bizony, nagy öröm a vad, kóborló bűnös elfogása, de az örömök öröme az elveszett bárány megtalálása, amely valaha valóban a nyájban volt, de sajnos eltévedt. Nagy dolog egy rézdarabot ezüstté változtatni, de a szegény asszonynak elég öröm volt megtalálni azt az ezüstdarabot, amely már ezüst volt, és a király bélyegzője volt rajta, bár egy ideig elveszett. Egy idegent és jövevényt behozni és fiává fogadni ünnepet sugall - de a legörömtelibb lakoma és a leghangosabb zene a fiúnak szól, aki mindig is fiú volt, de eljátszotta a tékozlót - és mégis, miután elveszett, megtalálták, és miután meghalt, újra életre kelt!
Azt mondom, harangozzatok kétszer a visszahódított visszaesőért! Harangozzatok, míg a templomtorony meg nem dől és meg nem tekeredik! Örüljetek kétszeresen annak, aki eltévedt, és már kész volt elpusztulni, de most visszatért. János örült, amikor megtalálta a szegény visszaeső, de síró Pétert, aki megtagadta a Mesterét. Felvidította és vigasztalta őt, és addig társalgott vele, amíg maga az Úr meg nem szólította: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Lehet, hogy nem tűnik olyan fényes dolognak egy hitehagyottat visszahozni, mint egy parázna vagy részeges embert - de Isten szemében ez nem kis kegyelmi csoda, és annak az eszköznek, aki ezt végrehajtotta, nem kis vigaszt nyújt.
Keressétek hát, Testvéreim és Nővéreim, azokat, akik közülünk valók voltak, de elmentek tőlünk! Keressétek azokat, akik még mindig a gyülekezetben tartózkodnak, de megszégyenítették az Egyházat, és eltávolítottuk őket tőlünk, és jogosan, mert nem tűrhetjük el tisztátalanságukat. Keressétek őket imával, könnyekkel és könyörgéssel, hátha Isten talán megadja nekik a megtérést, hogy megmeneküljenek. Itt azt mondanám minden jelenlévő visszaesőnek, hogy ez a szöveg bátorítson fel benneteket, ha van bennetek vágy, hogy visszatérjetek Istenhez. Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek, mert az Úr azt mondta az Ő népének, hogy keressen meg benneteket! Ha nem törődne veletek, nem beszélt volna arról, hogy keressünk titeket. De miután így fogalmazott, és minden népének kötelességévé tette, hogy megkeresse azokat, akik eltévedtek a hittől - nyitott ajtó áll előttetek, és százak ülnek, akik portásként várnak a kapunál, hogy üdvözöljenek benneteket!
Térjetek vissza az Istenhez, akit elhagytatok, vagy ha soha nem ismertétek Őt, ó, hogy az Ő Lelke ma megtörje szíveteket és elvezessen benneteket az igazi bűnbánatra, hogy a valóságban üdvözülhessetek! Isten áldjon meg benneteket, szegény hitehagyottak! Ha Ő nem ment meg benneteket, bűnök sokasága lesz rajtatok, és örökre meg kell halnotok. Isten irgalmazzon nektek Krisztusért!
II. Megnyitottuk a különleges esetet, és most egy ÁLTALÁNOS TÉNYRE kell kitérnünk. Ez az általános tény fontos, és kötelességünk, hogy különös figyelmet szenteljünk neki, mivel a következő szavakkal van bevezetve: "Hadd tudja meg". Ha valaki közületek egy visszaesőt visszahozott, akkor azt mondjuk: "Tudassa vele". Azaz, hadd gondoljon erre, legyen biztos benne, vigasztalódjon, lelkesüljön általa. "Hadd tudja", és soha ne kételkedjen benne. Ne csak hallgasd meg ma reggel, szeretett munkatársam, hanem hagyd, hogy mélyen a szívedbe ivódjon.
Amikor a Szentlélektől ihletett apostol azt mondja: "Hadd tudja meg", arra kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy a szellem semmiféle tétlensége megakadályozza, hogy meggyőződjetek az Igazság teljes súlyáról. Mi az, amit meg kell tudnotok? Tudni, hogy aki megtéríti a bűnöst a tévútjáról, az megment egy lelket a haláltól! Ezt érdemes tudni, nemde? Egy lelket megmenteni a haláltól nem kis dolog. Miért, vannak közöttünk olyan emberek, akiket minden alkalommal tisztelünk, amikor rájuk vetjük a tekintetünket, mert sok értékes életet mentettek meg! Ők voltak a mentőcsónak személyzetének tagjai, vagy ők ugrottak a folyóba, hogy megmentsék a fuldoklót. Készek voltak saját életüket kockáztatni égő fák között, hogy az elpusztulókat kiszabadítsák a felemésztő lángokból. Igazi hősök ők, akik sokkal méltóbbak a hírnévre, mint a ti véres hőseitek. Isten áldja meg a bátor szíveket! Anglia soha ne szenvedjen hiányt méltó férfiakból, akik dicsőségessé teszik partjait az emberiség számára.
Amikor veszélynek kitett embertársunkat látjuk, gyorsan ver a pulzusunk, és izgatottan vágyunk arra, hogy megmentsük őt. Nem így van ez? De egy lélek megmentése a haláltól sokkal nagyobb dolog! Gondoljuk csak végig, mi az a halál! Nem a nemlét. Nem tudom, hogy a kisujjamat is megmozdítanám-e azért, hogy megmentsem a társamat a puszta nemléttől! A megsemmisülésben nem látok semmi nagy fájdalmat - minden bizonnyal semmi olyat, ami a bűn büntetéseként riasztana. Ahogyan nem látok nagy örömöt a puszta örök létezésben, ha az örök élet alatt csak ennyit értünk, úgy nem látok rémületet a létezés megszűnésében sem. Éppoly szívesen nem lennék, mint amilyen szívesen lennék, ami a puszta színtelen létet vagy nemlétet illeti.
De az örök élet a Szentírásban egészen mást jelent, mint az örök létezés. Azt jelenti, hogy minden képességgel, az öröm teljességében kifejlődve létezünk - nem úgy létezünk, mint a kiszáradt fűszernövény a szénában, hanem mint a virág a maga teljes szépségében. A Szentírásban, sőt a köznyelvben is, meghalni nem azt jelenti, hogy megszűnünk létezni! Nagyon nagy a különbség a két szó között: meghalni és megsemmisülni. Meghalni, ami az első halált illeti, a testnek a lélektől való elválasztása - természetünknek alkotóelemeire való felbontása. A második halált meghalni azt jelenti, hogy az embert, lélekben és testben, elválasztjuk az ő Istenétől, aki emberlétünk élete és öröme. Ez az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől való örök megsemmisülés. Ez azt jelenti, hogy az emberiség palotája elpusztul, és a bűntudat üvöltő sárkánya és a kétségbeesés huhogó baglya számára kietlen romhalmazzá válik - örökre.
A Szentírás leírása a második halálról a végletekig szörnyű. "Féregről beszél, amely soha nem hal meg". Egy "tűzről, amelyet soha nem lehet kioltani". "Az Úr rémületéről" és "darabokra szakadásáról". "Kínjaik füstjéről, amely örökkön-örökké felszáll". És "a gödörről, melynek nincs feneke". Nem akarom mindezeket a szörnyűségeket egybevetni, de vannak olyan szavak a Szentírásban, amelyek, ha elgondolkodunk rajtuk, a testet borzongásra késztetik, és a hajunk égnek állhat az eljövendő Ítélet gondolatától. Örömünkre szolgál, hogy ha bármelyikünk Isten kezében eszközzé válik arra, hogy egy embert megtérítsen tévútjáról, akkor egy lelket mentettünk meg ettől az örök haláltól! Azt a rettenetes poklot a megmentett nem fogja megismerni. Azt a haragot nem fogja érezni. Az Isten jelenlétéből való száműzetés soha nem fog vele megtörténni! Hát nem világokat megért öröm mindez?
Emlékezz a képhez való hozzáadásra. Ha megmentettél egy lelket a haláltól, akkor bevezetted az örök életbe. Isten jó kegyelméből lesz még egy kórista a fehér köpenyes sereg között, aki Jehova dicséretét énekli! Egy másik kéz, amely örökké csapkodja a hódoló hála hárfahúrokat. Egy újabb megmentett bűnös, hogy megjutalmazza a Megváltót az Ő szenvedéséért. Ó, a boldogság, hogy megmentettünk egy lelket a haláltól! És hozzátesszük, hogy ilyen esetben "bűnök sokaságát fedezted be". Ezt úgy értjük, hogy bármely bűnös megtérésének eredménye az lesz, hogy Jézus engesztelő vére minden bűnét befedi. Hogy ezek a bűnök mennyiek, azt egyikünk sem tudja megmondani, de ha valaki megtér a tévútjáról, akkor bűneinek egész tömege belefullad Jézus vérének vörös tengerébe, és örökre elmosódik.
Ne feledjétek, a Megváltótok két céllal jött erre a világra - azért jött, hogy elpusztítsa a halált és eltörölje a bűnt. Ha megtérítesz egy bűnöst a tévedéséből, akkor e két műben olyan leszel, mint Ő. A ti módotok szerint, Isten Lelkének erejében legyőzitek a halált azáltal, hogy elragadtok egy lelket a második haláltól, és a bűnt is eltörlitek Isten színe elől azáltal, hogy a bűnök sokaságát elrejtitek az Úr Jézus engesztelése alá. Figyeljük meg itt, hogy az apostol nem kínál más ösztönzést a lélekvesztők számára. Nem azt mondja, hogy ha megtérítesz egy bűnöst a tévelygéséből, akkor megbecsülésben lesz részed. Az igazi emberbaráti szeretet megveti az ilyen indítékot!
Nem azt mondja, hogy ha megtérítesz egy bűnöst a tévútjáról, akkor elnyered az egyház tiszteletét és az egyén szeretetét. Ez lesz a helyzet, de minket sokkal nemesebb indítékok mozgatnak! A jócselekedet öröme magában a jóban rejlik - a szeretet cselekedetének jutalma a saját eredményében rejlik. Ha megmentettünk egy lelket a haláltól és elrejtettünk egy csomó bűnt, az elég fizetség, még akkor is, ha soha egyetlen fül sem hallja meg a tettet, és egyetlen toll sem jegyzi fel azt. Felejtsük el, hogy mi voltunk az eszköz, ha a jótett csak megvalósult. Örömünkre szolgál majd akkor is, ha nem értékelnek minket, és a feledés hideg árnyékában maradunk. Igen, ha mások viselik annak a jótettnek a dicsőségét, amelyet az Úr általunk cselekedett, mi nem fogunk zúgolódni - elég lesz az öröm, ha tudjuk, hogy egy lelket megmentettünk a haláltól - és bűnök sokaságát fedeztük el.
És, kedves Testvéreim, ne feledjük, hogy a lelkek megmentése a haláltól Jézust tiszteli, mert csak az Ő vére által lehet lelkeket megmenteni. Ami téged és engem illet, mit tehetünk egy lélek megmentésében a haláltól? Magunktól semmit, ahogyan az a toll sem, amelyik az asztalon fekszik, nem tudná megírni a "Zarándokok útját"! Mégis, ha egy Bunyan megragadja a tollat, a páratlan mű megíródik. Te és én tehát semmit sem tehetünk a lelkek megtérítéséért, amíg Isten örökkévaló Lelke kezébe nem vesz minket - de akkor csodákat tehet általunk, és dicsőséget szerezhet magának általunk - és elég öröm lesz számunkra, ha tudjuk, hogy Jézus meg van tisztelve, a Lélek pedig felmagasztaltatik! Homérosz tolláról senki sem beszél. Senki sem öntötte aranyba, és senki sem publikálta illusztris teljesítményét. Mi sem vágyunk az emberek közötti megbecsülésre - nekünk elég lesz, ha a Megváltó kezében volt a toll, amellyel az Ő kegyelmének szövetségét az emberi szívek húsos tábláira írta. Ez aranybér annak az embernek, aki igazán szereti a Mesterét - Jézus megdicsőül - a bűnösök megmenekülnek.
Szeretném, ha észrevennétek, hogy mindaz, amit az apostol itt mond, egy ember megtéréséről szól. "Ha valaki közületek eltévelyedik az igazságtól, és valaki megtéríti őt, az tudja meg, hogy aki megtéríti a bűnöst a tévelygéséből, az egy lelket ment meg a haláltól." Kívántad már valaha, hogy bárcsak te is Whitfield lennél? Éreztél-e valaha is, fiatalember, a lelked legmélyén nagy vágyakat, hogy egy másik McCheyne, Brainerd vagy Moffat legyél? Ápold ezt a törekvést, de ugyanakkor örülj, ha egyetlen bűnöst is Jézus Krisztushoz vezethetsz, mert aki egyet megtérít, annak tudnia kell, hogy nem alantas dolog történt! Megmentett egy lelket a haláltól, és bűnök sokaságát fedezte be. És nem mond semmit arról a személyről, aki ennek a műnek az eszköze. Nem azt mondja, hogy "ha egy lelkész térít meg valakit, vagy ha valamelyik neves ékesszóló istenfélő munkálkodik rajta".
Ha ezt a tettet a legkisebb csecsemő is végrehajtja Izraelünkben. Ha egy kisgyermek elmeséli Jézus történetét az apjának. Ha egy szolgálólány elejti a traktátust ott, ahol egy szegény lélek megtalálja és üdvösséget nyer. Ha a legszerényebb prédikátor az utcasarkon megszólítja a tolvajt vagy a paráznát, és azok üdvözülnek, akkor tudatosuljon benne, hogy aki bármelyik bűnöst tévútra téríti, bárki legyen is az, az egy lelket mentett meg a haláltól és sok bűnt fedezett be! Nos, Szeretteim, mi jön ki ebből, ha nem ezek a javaslatok? Vágyakozzunk arra, hogy felhasználjanak bennünket a bűnösök megtérésében! Jakab ebben a szakaszban nem beszél a Szentlélekről, sem Jézus Krisztusról, mert azoknak írt, akik nem felejtik el Isten fontos Igazságait, amelyek mind a Lélekre, mind Isten Fiára vonatkoznak. De mégis helyes lehet itt emlékeztetni arra, hogy Isten Lelke nélkül nem tudunk lelki jót tenni embertársainkkal. Nem lehetünk áldottak számukra sem, ha nem hirdetjük nekik "Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Istennek használnia kell minket, de ó, vágyjunk arra, hogy használjon minket! Imádkozzunk, hogy használjon, és kiáltsunk, hogy használjon!
Kedves Testvéreim, tisztuljunk meg mindentől, ami megakadályozná, hogy az Úr alkalmazzon bennünket! Ha van valami, amit teszünk, vagy amit visszacsinálunk, bármilyen rosszat rejtegetünk, vagy bármilyen Kegyelmet elhanyagolunk, ami alkalmatlanná tehet minket arra, hogy Isten felhasználjon bennünket, imádkozzunk az Úrhoz, hogy tisztítson, javítson és súroljon bennünket, amíg olyan edényekké nem válunk, amelyek alkalmasak a Mester használatára. Ezután figyeljünk a hasznosság lehetőségeire. Járjuk a világot nyitott füllel és szemmel, készen arra, hogy minden alkalmat megragadjunk a jótettre. Ne elégedjünk meg addig, amíg nem leszünk hasznosak, és ezt tegyük életünk fő tervévé és céljává. Valamilyen módon lelkeket kell és fogunk Jézus Krisztushoz vinni!
Ahogy Ráhel kiáltott: "Adjatok nekem gyermeket, vagy meghalok", úgy ne elégedjen meg egyikőtök sem azzal, hogy Isten házában meddő legyen! Sírjatok és sóhajtozzatok, amíg ki nem ragadtatok néhány égő parazsat, és legalább egyet Jézus Krisztushoz nem vezettetek, hogy így ti is megmenthessetek egy lelket a haláltól, és bűnök sokaságát fedezzétek el.
III. És most, csak néhány percet, arra a pontra, amely nem szerepel a szövegben. Ennek az egész témának EGY KÜLÖNLEGES ALKALMAZÁSÁT akarom tenni a gyermekek megtérésére. Szeretett barátaim, remélem, hogy nem feledkeztek meg teljesen a vasárnapi iskoláról. És mégis attól tartok, hogy nagyon sok keresztény aligha tudja, hogy egyáltalán létezik olyan, hogy vasárnapi iskola. Hallomásból tudják, de nem megfigyelésből. Valószínűleg 20 év alatt soha nem látogattak el az iskolába, és nem is foglalkoztak vele. Örülnének, ha bármilyen elért sikerről hallanának, de bár lehet, hogy semmit sem hallottak a dologról, így vagy úgy, de jól érzik magukat.
A legtöbb gyülekezetben fiatal és lelkes lelkek egy csoportját találod, akik a vasárnapi iskolai munkának szentelik magukat. De sokan vannak olyanok is, akik nagyban erősíthetnék az iskolát, de soha nem próbálkoznak ilyesmivel. Ez alól talán felmentést kapnának, ha más munkájuk lenne. De sajnos nincs istenfélő elfoglaltságuk, hanem csak az időt rabolják, miközben ezt a munkát, amely kéznél van, elérhető és igényli a segítségüket, teljesen elhanyagolják. Nem mondom, hogy itt is vannak ilyen trehányok, de nem tudom elhinni, hogy teljesen mentesek vagyunk tőlük, és ezért arra kérem a lelkiismeretet, hogy végezze el a munkáját a bűnösökkel.
A gyerekeket meg kell menteni! A gyermekek megmenthetők! A gyermekeket eszközzel kell megmenteni! A gyermekek már gyermekkorukban üdvözülhetnek. Ő, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa", soha nem akarta, hogy az Ő egyháza azt mondja: "Majd mi gondoskodunk a gyermekekről, ha majd egyszer felnőnek, és fiatalemberekké és nőkké válnak". Azt akarta, hogy az legyen az imádság és az őszinte törekvés tárgya, hogy a gyermekek, mint gyermekek, megtérjenek Istenhez! Egy gyermek megtérése az isteni kegyelemnek ugyanazt a munkáját foglalja magában, és ugyanazokat az áldott következményeket eredményezi, mint egy felnőtt megtérése.
A gyermek esetében a lélek megmentése a haláltól, és a bűnök sokaságának elrejtése. De van még ez a további örömre okot adó dolog is - hogy nagy megelőző munka történik, amikor a fiatalok megtérnek. A megtérés megmenti a gyermeket a bűnök sokaságától. Ha Isten örök kegyelme megáldja a kis fecsegőnek tanítását, milyen boldog lesz annak a fiúnak az élete ahhoz képest, ami lehetett volna, ha ostobaságban, bűnben, szégyenben nőtt volna fel, és csak sok év múlva tért volna meg! A legnagyobb bölcsesség és a legigazabb óvatosság, ha azért imádkozunk gyermekeinkért, hogy amíg még fiatalok, szívüket átadjuk a Megváltónak -.
"Ez megmenti őket ezer csapdától,
Hogy a vallás ifjúsággal törődjön.
A kegyelem megőrzi a következő éveiket,
A tékozlót visszaszerezni jó, de megmenteni attól, hogy valaha is tékozló legyen, még jobb! Visszahozni a tolvajt és a részeget dicséretes cselekedet, de úgy cselekedni, hogy a fiú vagy a lány soha ne váljon tolvajjá vagy részegessé, sokkal jobb!
Ezért a vasárnapi iskolai oktatás nagyon magasan áll az emberbaráti vállalkozások listáján, és a keresztényeknek a legkomolyabban kell foglalkozniuk vele. Aki egy gyermeket megtérít tévútjáról, az bűnök sokaságát előzi meg, és egyben fedezi is. Ráadásul az egyháznak reményt ad arra, hogy a legjobb férfiakkal és nőkkel lesz ellátva. Az Egyház Samuels és Solomonjai már ifjúkorukban bölcsekké válnak. Dávidok és Józsikák gyengéd szívűek voltak, amikor még zsenge korukban voltak. Olvassátok el a legkiválóbb lelkészek életét, és általában azt fogjátok találni, hogy keresztény történetük korán kezdődött. Bár nem feltétlenül szükséges, mégis nagyon kedvező a jól fejlett keresztény jellem növekedéséhez, hogy annak alapjait az ifjúkori jámborság talaján rakják le.
Nem azt várom, hogy Jézus Krisztus gyülekezeteit általában azok építsék, akik egész életükben bűnben éltek, hanem azt, hogy az Úr félelmében és intelmében olyan fiatal férfiakat és nőket neveljenek, akik Istenünk házának oszlopai lesznek. Ha erős keresztényeket akarunk, akkor azokra kell tekintenünk, akik ifjúkorukban keresztények voltak. A fákat még fiatalon kell elültetni az Úr udvarában, ha azt akarjuk, hogy jól és sokáig virágozzanak. És, Testvéreim és Nővéreim, úgy érzem, hogy a fiatalok tanításának munkája ebben a korban olyan fontossággal bír, amely minden korábbinál fontosabb, mert ebben a korban külföldön vannak azok, akik belopóznak a házainkba, és hamis tanításukkal megtévesztik a férfiakat és nőket. Anglia vasárnapi iskolái tanítsák jól a gyermekeket!
Ne csak jámbor frázisokkal foglalják le az idejüket, hanem tanítsák őket értelmesen az egész evangéliumra és a kegyelem tantételeire. És imádkozzanak a gyermekekért, és ne legyenek elégedettek addig, amíg a gyermekek nem fordulnak az Úr Jézus Krisztushoz és nem csatlakoznak az Egyházhoz - és akkor nem fogok félni a pápaságtól. A pápista papok régen azt mondták, hogy visszahódíthatták volna Angliát Rómának, ha a gyermekek katekizálása nem lett volna. Mi félretettük a katekizmusokat, azt hiszem, túl kevés okkal, de mindenesetre, ha nem használunk istenfélő katekizmusokat, vissza kell hoznunk a határozott, világos, egyszerű tanítást - és könyörögni és imádkozni kell a gyermekek megtéréséért - a gyermekek azonnali megtéréséért az Úr Jézus Krisztushoz.
Isten Lelke várja, hogy segítsen bennünket ebben az erőfeszítésben. Ő velünk van, ha mi is vele vagyunk. Kész megáldani a legszerényebb tanítót is, és még a kisiskolás osztályok sem maradnak áldás nélkül. Ő tud nekünk a mi kis hallásunknak megfelelő szavakat és gondolatokat adni. Úgy megáldhat bennünket, hogy tudjuk, hogyan szóljunk egy-egy szót a kellő időben az ifjú füléhez. És ó, ha ez nem így van, ha a tanárok nem találnak, vagy ha találnak, akkor hűtlenek, akkor azt fogjuk látni, hogy az iskoláinkban tanuló gyermekek úgy mennek vissza a világba, mint a szüleik - gyűlölve a vallást a vasárnapi iskolában töltött órák unalma miatt -, és hitetlenek faját fogjuk kitermelni, vagy babonás emberek nemzedékét! Elveszítjük az arany lehetőséget, és a legsúlyosabb felelősség hárul majd ránk. Arra kérem Isten egyházát, hogy gondoljon sokat a vasárnapi iskolára. Kérem a nemzet minden szerelmesét, hogy imádkozzanak a vasárnapi iskolákért. Arra kérek mindenkit, aki szereti Jézus Krisztust és szeretné, ha eljönne az Ő országa, hogy legyen nagyon gyengéd minden fiatalemberrel szemben, és imádkozzon azért, hogy szívüket megnyerjék Jézusnak.
Ma reggel nem úgy beszéltem, ahogyan szerettem volna, de a téma nagyon közel áll a szívemhez. Ez egy olyan téma, amelynek súlyosan kellene nyomnia mindannyiunk lelkiismeretét, de most hagynom kell. Istennek kell gondolataitokat erre irányítania. Elhagyom, de addig nem, amíg fel nem tettem ezeket a kérdéseket: Mit tettetek a gyermekek megtéréséért, mindannyian? Mit tettetek a saját gyermekeitek megtéréséért? Teljesen tisztában vagytok ezzel a kérdéssel? Átkaroljátok-e valaha is a fiatok nyakát, és imádkoztok-e érte és vele együtt? Atyám, meg fogod tapasztalni, hogy egy ilyen cselekedet nagy hatást gyakorol a fiadra. Anya, beszélsz-e valaha a kislányodnak Krisztusról és a Megfeszítettről? Isten keze alatt lehetsz lelki és természetes édesanyja is ennek a szeretett gyermekednek.
Mit csináltok, ti, akik az ifjúság nevelői és tanítói vagytok? Tisztában vagytok a lelkükkel? Ti, hétköznapi iskolaigazgatók, valamint ti, akik vasárnap dolgoztok - megteszitek-e mindazt, amit kell, hogy a fiúkat és lányokat korán rávegyétek arra, hogy megvallják az Urat? Magatokra bízom a kérdést. Nagy jutalomban részesültök, ha amikor a mennyországba mentek, amiben bízom, sok kedves gyermeket találtok majd ott, akik az örök boldogságban üdvözölnek benneteket! Ez egy újabb mennyországot fog hozzáadni a saját mennyországotokhoz, ha találkozhattok mennyei lényekkel, akik úgy fognak titeket üdvözölni, mint tanítójukat, aki Jézushoz vezette őket. Én nem szeretnék egyedül a Mennyországba menni - és te?
Nem szeretnék csillag nélküli koronát a mennyben, mert egyetlen lélek sem menekült meg az én segítségemmel - ugye? Ott mennek, a vérrel megvásárolt juhok szent nyája! A nagy Pásztor vezeti őket. Sokukat ikrek követik, másoknak pedig, mindegyiknek megvan a maga báránya. Szeretnél-e te is a nagy Pásztor nyájának meddő báránya lenni? A jelenet megváltozik. Halljátok a nagy sereg taposását! Hallom a harci zenéjüket. Fülemet megtöltik győzelmi énekeik! A harcosok hazatérnek, és mindenki a vállán viszi a trófeáját, a nagy kapitány tiszteletére. Áradnak át a gyöngykapun! Diadalmasan vonulnak a mennyei Capitolium felé, végig az arany utcákon, és minden katona magával viszi a maga részét a zsákmányból. Te is ott leszel? És ha ott leszel, trófea nélkül vonulsz-e, és nem járulsz-e hozzá semmit a diadal pompájához? Nem viszel-e magaddal semmit, amit a csatában nyertél, semmit, amit valaha kardoddal és íjaddal Jézusért szereztél?
Ismét egy másik jelenet áll előttem: Hallom, ahogy kiáltják, hogy "aratás haza", és látom az aratókat, amint mindenki viszi a maga kévéjét. Néhányan közülük meghajolnak a kévekupacokkal, amelyek a boldog vállakat terhelik - ezek sírva mentek el, de örvendezve jöttek vissza - magukkal hozva a kévéket. Ott jön valaki, aki csak egy kis marékkal, de gazdag gabonával - csak egy apró parcellát és egy kis vetőmagot bíztak rá -, és az arányosság szabálya szerint jól megszaporodott. Vajon ott leszel-e egy magányos fül nélkül? Soha nem szántottál, nem vetettél, és ezért soha nem is arattál? Ha igen, akkor minden arató minden kiáltása újabb fájdalmat üthet a szívedbe, amikor eszedbe jut, hogy nem vetettél - és ezért nem is arathattál.
Ha nem szeretitek a Mesteremet, ne valljátok magatokat annak! Ha soha nem vásárolt meg téged a vérével, ne hazudj neki, és ne gyere az asztalához, és ne mondd, hogy a szolgája vagy! De ha az Ő drága sebeivel megvásárolt téged, add át magad Neki, és ha szereted Őt, legeltesd az Ő juhait és legeltesd bárányait! Ő itt áll látásom által láthatatlanul, de hitem által felismerhetően! Megmutatja neked a sebek nyomait kezein és lábain, és azt mondja neked: "Békesség neked! Ahogyan Atyám küldött engem, úgy küldelek én is titeket. Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, és tudjátok meg, hogy aki megtérít egy bűnöst a tévelygéséből, az egy lelket megment a haláltól, és bűnök sokaságát rejti el." Ez az evangélium a világ minden tájára szól.
Jó Mester, segíts nekünk, hogy szolgálhassunk téged! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jakab 5.