A szerelem megkoronázó tette

[gépi fordítás]
Az utóbbi időben szolgálatomban nagyon is az isteni szeretet meleg vidékén tartottalak benneteket. Témáink gyakran tele voltak szeretettel. Talán ismételtem magam, és újra és újra átmentem ugyanazon a területen, de nem tehettem mást. Saját lelkem hálás állapotban volt, és ezért a szív bőségéből szólt a száj. Valóban, kevés okom van arra, hogy mentegetőzzek, mert a Krisztus iránti szeretet vidéke a keresztény ember szülőhelye. Először az Ő szeretete által ismertük meg Krisztust és nyugodtunk meg benne, és ott, az Ő gyengédségének melegében születtünk meg Istennek. Nem az igazságosság rémségei, nem a bosszúállás fenyegetései által békültünk meg, hanem az isteni Kegyelem a szeretet zsinórjaival vonzott minket.
Nos, hallottunk már olykor beteg emberektől, hogy az orvos azt ajánlotta nekik, hogy próbálják ki a hazai levegőt, a gyógyulás reményében. Így mi is azt ajánljuk minden visszaeső kereszténynek, hogy próbálja ki Krisztus szeretetének anyai levegőjét, és minden egészséges Hívőnek azt tanácsoljuk, hogy maradjon benne. A kegyelem bomlása alatt álló Hívő menjen vissza a Kereszthez - ott találta meg reménységét, ott kell újra megtalálnia. Ott kezdődött a Jézus iránti szeretete - "szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket" -, és ott kell újra lángra lobbannia az Ő szeretetének. A Krisztus Keresztje körüli légkör üdítően hat a lélekre. Gondolj sokat az Ő szeretetére, és erősödsz és erősödsz a Kegyelemben.
Ahogyan az alpesi völgyek alacsonyan fekvő lakói a szoros, nedves légkörben elgyengülnek és megbetegszenek, de hamarosan visszanyerik egészségüket és erejüket, ha felmásznak a hegyoldalba és ott elidőznek, úgy ebben az önzéssel teli világban, ahol mindenki a sajátjáért küzd, és ahol a csak a saját magával törődő aljas szellem uralkodik, a szentek is elgyengülnek és megbetegszenek, akárcsak a világiak. De fent a hegyoldalakon, ahol megtanuljuk Krisztus önmegtagadó, önzetlen szeretetét az emberek fiai iránt, nemesebb és jobb életre erősödünk. Ha az emberek valaha is igazán nagyok akarnak lenni, akkor a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet szárnyai alatt kell nevelni őket.
A Megváltó példájának nagysága azt sugallja tanítványainak, hogy saját életüket is tegyék magasztossá, és mind az ehhez szükséges indítékokat, mind pedig az erre késztető erőket biztosítja számukra. Ráadásul sokáig elidőzhetünk Krisztus szeretetének vidékén, mert nemcsak azért, mert ez a mi szülőföldünk és tele van bátorító hatásokkal, hanem mert kilátás nyílik a jobb part felé. Ahogyan a hajótörést szenvedett tengerészek egy lakatlan szigeten a nap legnagyobb részében azon a partvidéken tartózkodnak, amely a legtávolabb nyúlik ki a fő óceánba, abban a reményben, hogy ha a hullámokon túl nem is tudják megpillantani a saját hazájukat, talán észrevesznek egy vitorlát, amely a szeretett ország valamelyik kikötőjét elhagyta, úgy van az, hogy miközben az isteni szeretet partvidékén ülünk, átnézhetünk a mennybe, és megismerkedhetünk az igazak szellemeivel.
Ha valaha is látni fogjuk a mennyet, amíg még itt tartózkodunk, annak bizonyára a Keresztfokról vagy a Közösség hegyéről kell történnie - az isteni szeretet szent megtapasztalásának arról a kiugró darabkájáról, amely elszakad az emberek hétköznapi gondolataitól, és Krisztus szívéhez közelít. Én mindenesetre vágyom arra, hogy ott üljek sok-sok órán át, amíg az örök nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek. És minden kiválasztottal együtt fogok lakni azon a földön, ahol nincs többé bűn - mert ha létezik alant Mennyország, akkor az ott van, ahol a Mennyország leszállt a Mennyből, hogy meghaljon a bűnös emberekért, hogy a bűnös emberek felmenjenek a Mennyországba, hogy örökké éljenek.
A ma reggeli témánk tehát az Isteni Szeretet, és a legmagasabb hegyet választottuk az egész szépséges földön, hogy megmásszátok. Elviszünk titeket ma a Szeretet legszentebb szentélyébe, a Szeretet szent földjének Jeruzsálemébe, a Szeretet munkájába, ahol a Szeretet átváltozott, és felöltötte legszebb ruháit. Ahol valóban túl fényessé vált ahhoz, hogy halandó szem teljesen rápillantson, túl fényessé e mi homályos látásunk számára. Jöjjünk a Golgotára, ahol a halálnál erősebb Szeretetet találjuk, amely legyőzte a sírt a mi kedvünkért!
Először a Szeretet megkoronázó tettéről fogunk beszélni: "Nincs nagyobb szeretet annál, mint hogy valaki életét adja barátaiért". De mivel a szöveg, bármennyire is nagyszerű és magas, úgyhogy nem érhetjük el, mégis úgy tűnik, hogy elmarad a nagy érvtől - bár a Mester saját mondásai közé tartozik -, Jézus Szeretetének hétszeres koronájáról fogunk beszélni. És amikor ezt megtettük, lesz néhány királyi dolog, amit mondhatunk, ami illik ahhoz a helyhez, amelyen állunk, amikor a Kereszt lábánál gyűlünk össze.
I. Először is, a SZERETET KORONÁS TETTÉNEK. Mindennek van egy csúcspontja, és a szerelem csúcspontja a szeretett személyért való halál. A "szabad kegyelem és a haldokló szerelem" a legnemesebb témák az emberek között, és ha egyesülnek, akkor maga a magasztosság. A szeretet sok mindenre képes, végtelen dolgokra képes, de nagyobb szeretete nincs az embernek, mint az, hogy életét adja barátaiért. Ez a szeretet ultima thule - vitorlái nem találnak más partot, önmegtagadásának tettei nem jutnak tovább. Az életét feláldozni a legtöbb, amit a szeretet megtehet. Ez világos, ha először is figyelembe vesszük, hogy amikor egy ember meghal a barátaiért, az mélységes őszinteségét bizonyítja. A szájbarágós szeretet, közmondásosan szólva, megkérdőjelezendő dolog - túl gyakran hamisítvány. A szeretet, amely beszél, tetszés szerint használhat túlzó kifejezéseket, és ha már mindent hallottál a szeretet beszédéből, amit csak lehet, nem vagy biztos benne, hogy az szeretet, mert nem mindenki vadász, aki kürtöt fúj, nem mindenki barát, aki barátságot kiált.
Az emberek között sok olyan érzés van, amely mindenben hasonlít arra a felbecsülhetetlen értékű dologra, amit szeretetnek hívnak, amely drágább, mint Ophir aranya, és mégis, ahogy nem minden arany, ami csillog, úgy nem minden szeretet az, amely finoman jár és megjátssza a gyengédséget. De az ember nem hazug, ha kész meghalni, hogy bebizonyítsa a szerelmét. Ilyenkor az őszintétlenség minden gyanúját el kell űzni. Biztosak vagyunk benne, hogy az szeret, aki a szerelemért meghal. Igen, ilyenkor nem a puszta őszinteséget látjuk - a szeretet intenzitását látjuk.
Egy ember éreztetheti velünk, hogy nagyon komolyan gondolja, amikor égő szavakkal beszél, és sok olyan cselekedetet hajthat végre, amelyek mind azt mutatják, hogy mennyire komolyan gondolja, de mindezek ellenére lehet, hogy csak egy ügyes játékos, aki jól érti annak a művészetét, hogy szimulálja azt, amit nem érez. De amikor egy ember meghal az általa képviselt ügyért, akkor tudjátok, hogy az ő szenvedélye nem felszínes! Biztos vagy benne, hogy a természete legmélyén lángolnia kell, amikor a szerelme felemészti az életét. Ha a vérét ontja a szeretett tárgyért - vérnek kell lennie a szerelme ereiben -, akkor ez egy élő szerelem. Ki vonhatja kétségbe egy ember szerelmének ünnepélyes hevességét, amikor átmegy a sírbolton, és átadja a lelkét azért, amit szeretni vall? Így "nagyobb szeretete senkinek sincs, mint ennek", mert nem tud nagyobb bizonyítékot adni szeretete őszinteségéről és intenzitásáról, mint hogy életét adja barátaiért.
És ismét a szív alapos önmegtagadását bizonyítja, amikor az ember az életét, magát az életet kockáztatja a szerelemért. A szeretet és az önmegtagadás a szeretett tárgyért kéz a kézben jár. Ha azt vallom, hogy szeretek egy bizonyos személyt, de sem az ezüstömet, sem az aranyamat nem adom oda, hogy szükségeit enyhítsem, sem magamat semmilyen módon nem tagadom meg érte a kényelmet vagy a könnyebbséget, akkor az ilyen szeretet megvetendő. A nevet viseli, de hiányzik belőle a szeretet valósága - az igaz szeretetet azon kell lemérni, hogy a szerető személy milyen mértékben hajlandó alávetni magát kereszteknek és veszteségeknek - szenvedésnek és önmegtagadásnak. Végül is egy dolog értéke a piacon az, amit az ember hajlandó érte adni, és az ember szeretetének értékét is úgy kell megbecsülni, hogy mennyit hajlandó érte feladni. Mit tesz azért, hogy bizonyítsa a szeretetét? Mit hajlandó elszenvedni azért, hogy szerelmének hasznára legyen? Nagyobb szeretete senkinek sincs a barátok iránt, mint az, hogy életét adja értük.
Még a Sátán is elismerte annak az erénynek a valóságát, amely az embert a halálba vezeti, amikor Jóbról beszélt Istennek. Keveset szólt arról, hogy Jób elvesztette a juhait, a jószágait és a gyermekeit, és mégis türelmes maradt. De azt mondta: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van az embernek, odaadja az életéért; de nyújtsd ki most a kezedet, és érintsd meg a csontját és a húsát, és ő szemtől szembe átkoz téged". Ha tehát a szeretet le tudna mondani a jószágairól és a földjéről, a külső kincseiről és javairól, akkor valamennyire erős lenne, de viszonylagosan kudarcot vallana, ha nem tudna tovább menni és személyes szenvedést elviselni. Igen, és az élet letételét, magát.
A Megváltó szeretetében nem történt ilyen hiba. Megváltónk megfosztotta magát minden dicsőségétől, és ezernyi önmegtagadással bizonyította szeretetét. De a legmeggyőzőbb bizonyítékot akkor adta, amikor életét adta értünk. "Ebből látjuk Isten szeretetét" - mondja János apostol - "mert életét adta értünk". Mintha János elhaladt volna minden más mellett, amit Isten Fia értünk tett, és az Ő halálára tette volna az ujját, és azt mondta: "Ezáltal vesszük észre Isten irántunk való szeretetét". Fenséges szeretet volt az, ami arra késztette az Úr Jézust, hogy félretegye "fényruháját és fénygyűrűit", és a csillagoknak adta dicsőségét. Levetkőztette azúrkék köpenyét, és felakasztotta az égre, majd leszállt a földre, hogy felvegye a mi testünk és vérünk szegényes, alantas ruháit - amelyekben ugyanúgy fáradozni és dolgozni kell, mint mi magunk. De a szeretet mesterműve az volt, amikor még testének ruháját is levetette, és átadta magát a keresztre feszítés általi halál szuperlatívuszos gyötrelmeinek! Nem tudott tovább menni. Az önmegtagadás elérte a maximumot. Nem tagadhatta meg önmagát tovább, amikor megtagadta magától az életre való engedélyt.
Ismétlem, Szeretteim, az ok, amiért a halál a szeretet koronája, az az, hogy minden más cselekedetet felülmúl. Jézus Krisztus bebizonyította a szeretetét azzal, hogy testvérként lakott az Ő népe között, és barátként vett részt a szegénységükben, amíg azt nem tudta mondani: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának nincs hová lehajtanom a fejemet". Azzal nyilvánította ki szeretetét, hogy elmondta nekik mindazt, amit az Atyáról tudott, és az egyszerű halászok számára feltárta az örökkévalóság titkait. Szeretetét azzal a türelemmel mutatta meg, amellyel elviselte a hibáikat, soha nem dorgálta őket keményen, hanem csak gyengéden szidta őket - és még azt is csak ritkán. A szeretetét a csodák által mutatta meg, amelyeket a nevükben tett, és a megtiszteltetés által, amelyet a szolgálatában való felhasználásukkal tett rájuk. Valóban, tízezer fejedelmi cselekedete volt Jézus Krisztusnak az övéi iránti szeretetének, de ezek közül egyik sem bírja egy pillanatig sem az értük való halálával való összehasonlítást - a kereszthalál gyötrelmes halála minden mást felülmúl!
Az Ő szeretetének ezek az élet-cselekvései fényesek, mint a csillagok, és a csillagokhoz hasonlóan, ha rájuk nézel, sokkal nagyobbnak fogod látni őket, mint amiről álmodtál, de mégis csak csillagok a Végtelen Szeretetnek ehhez a tiszta, lángoló napjához képest, amelyet az Úrnak a véres fán az Ő népéért való meghalásában láthatsz. Aztán hozzá kell tennem, hogy az Ő halála valójában minden más cselekedetet felölelt, mert amikor az ember az életét adja a barátjáért, akkor minden mást is letett. Ha lemondasz az életedről, akkor lemondtál a vagyonról - hol van a halott ember vagyona? Mondj le az életről, és lemondtál a rangról - hol van a sírban fekvő ember rangja? Tedd le az életet, és lemondtál az élvezetről - milyen élvezet lehet a hullaház lakója számára? Lemondva az életről, lemondtál mindenről, ezért az érvelés ereje: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?".
Az Ő drága Fia életének odaadása mindannak odaadása volt, ami az Ő Fia volt. És mivel Krisztus Végtelen, és Minden a Mindenben, az Ő életének átadása a Minden a Mindenben engedménye volt számunkra - ennél több nem is lehetett volna. Szeretteim, túlságosan hidegen beszélek egy olyan témáról, amelynek először az én lelkemet kellene megmozgatnia, és utána a tiédet is. Az élő Isten Lelke, jöjj el, mint egy éltető szél a mennyből, és hagyd, hogy szeretetünk szikrái hatalmas kemencévé izzanak most, még most is, ha úgy tetszik Neked! Szeretteim, most megjegyezzük, hogy az, hogy egy ember meghal a barátaiért, nyilvánvalóan a szeretet legjelentősebb bizonyítéka önmagában. A szavak nagyon könnyen siklanak a nyelvemen, és könnyen leesnek az ajkamról - "életét adja barátaiért", de tudjátok vagy érzitek, hogy mit jelentenek ezek a szavak?
Meghalni egy másikért! Vannak, akik még a vagyonukból sem adnak a szegényeknek. Úgy tűnik, mintha egy végtagot kellene kitépniük, hogy egy csekélységet is adjanak Isten szegény szolgáinak. Az ilyen emberek nem tudják elképzelni, milyen lehet, ha valaki eléggé szeret, hogy meghaljon a másikért, mint ahogy egy vak ember sem tudja elképzelni, milyenek lehetnek a színek - az ilyen emberek teljesen kiesnek az udvarból. Voltak olyan szerető lelkek, akik megtagadták maguktól a kényelmet és a könnyebbséget, sőt még a közszükségleteket is, embertársaikért. Csak az ilyenek alkalmasak arra, hogy képet alkossanak arról, milyen lehet meghalni egy másik emberért. De mégsem tudhatja egyikünk sem teljesen, hogy mit jelent ez. Meghalni egy másikért! Képzeljük el! Koncentráljatok rá gondolataitokkal! A haláltól indulunk vissza, mert bármilyen fényben is nézzük, az emberi természet a halált soha nem tekintheti másnak, mint egy szörnyű dolognak.
A dicsőség földjére való elmúlás olyan fényes reménység, hogy a halál elnyelődik a győzelemben, de maga a halál keserű dolog, és ezért el kell nyelnie a győzelemnek, mielőtt el tudnánk viselni. Keserű pirula, és édes italba kell fojtani, mielőtt örülhetnénk neki. Biztos vagyok benne, hogy Isten jelenlétének és a mennyei jövőnek édes elmélkedéseitől eltekintve egyetlen ember sem képes másként tekinteni a halálra, mint rettenetes csapásnak. Még a mi Megváltónk sem tekintett remegés nélkül közelgő halálára! A haldoklás gondolata önmagában nem volt más, mint szomorúság, még Számára sem. Legyetek tanúi annak a véres verejtéknek, ahogyan a Gecsemánéban folyt róla, és annak az emberhez méltó letételnek a pohárról azzal, hogy "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár"!
Ahogy erre a lélek-konfliktusra gondolsz, hagyd, hogy növelje a képzeletedet az isteni Szeretetről, amely elszántan, mindkét kezével megragadta a poharat, és ivott belőle, és nem állította meg a borzalmas kortyot, amíg az Úr ki nem itta a kárhozatot minden népéért, elnyelve halálukat a saját legátfogóbb halálában! Nem könnyű dolog meghalni. Túl könnyelműen beszélünk a halálról, de a halál nem gyerekjáték senkinek, és úgy meghalni, ahogyan a Megváltó meghalt - a test szörnyű gyötrelmeiben és a lélek kínjaiban -, valóban nagy dolog volt az Ő szeretetéhez képest. A halált, ha akarjátok, körülvehetitek luxussal. Az ágy mellé a leggyengédebb szeretet minden kedves biztosítékát elhelyezheted. Enyhítheted a fájdalmat a patikus és az orvos művészetével. És feldíszítheted a haldokló fekhelyét egy nemzet aggódó gondoskodásának becsületével - de a halál mindezek ellenére önmagában nem csekély dolog, és ha másokért viseled, a Szeretet remekműve.
És így, a Szeretet koronázó tettének e pontját lezárva, hadd mondjam el, hogy miután egy ember meghalt egy másikért, nem lehet kérdéses a szeretete. A hitetlenség őrültség lenne, ha a Kereszt lábához merészkedne, bár, sajnos, már járt ott, és ott bebizonyította teljes ésszerűtlenségét! Ha az ember meghal a barátjáért, akkor szeretnie kell őt, ezt senki sem kérdőjelezheti meg! És Jézusnak, aki az Ő népéért halt meg, szeretnie kell őket - ki vonná kétségbe ezt a tényt? Szégyellje magát Isten bármelyik gyermeke, ha valaha is kérdéseket vet fel egy ilyen meggyőzően bizonyított dologgal kapcsolatban! Mintha az Úr Jézus tudta volna, hogy még a Szeretet e remekművét is megzavarhatja a hitetlenség, feltámadt a halálból, és feltámadt a szeretetével, amely olyan friss, mint valaha a szívében - és a mennybe ment, fogságba ejtve a foglyokat - szemeiben az örökkévaló Szeretet villogott, amely lehozta Őt!
Átlépte a gyöngykapukat, és diadalmasan lovagolt fel a Nagy Atya trónjához, és bár kimondhatatlan és örökkévaló Szeretetével tekintett Atyjára, Ő is az Ő népére nézett, mert az Ő szíve még mindig az övék volt. Még ebben az órában is, a szeráfok között lévő Trónjáról, ahol dicsőségben ül, szánakozó szeretettel és leereszkedő Kegyelemmel tekint le népére...
"Most, bár magasan uralkodik,
Az Ő szeretete még mindig ugyanolyan nagy.
Nos, Ő emlékszik a Golgotára,
Szentjei se feledkezzenek meg róla."
Ő csupa Szeretet és mindenestül Szeretet. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért."
II. JÉZUS HALÁLOS SZERETETÉNEK HETEDIK KORONÁJA a második pontunk. Remélem, hogy érdeklődő figyelmükre számíthatok, miközben megmutatom, hogy az emberi szeretet e legmagasabb rendű cselekedete fölött Krisztusnak a szeretetért való halálában van valami még magasabb rendű. Az emberek meghalnak a barátaikért - ez szuperlatívusz -, de Krisztus értünk való halála éppúgy az emberi szuperlatívuszok fölött áll, mint ahogyan az a puszta közhely fölött állhat. Hadd mutassam be ezt hét pontban. Az első a következő: Jézus halhatatlan, ezért halálának különleges jellege van.
Damon hajlandó meghalni Pythiasért. A klasszikus történetből kiderül, hogy a két barát mindkettő alig várta, hogy meghaljon a másikért. De ha feltételezzük, hogy Damon meghal Pythiasért, akkor csak megelőzi azt, aminek meg kell történnie, mert Damonnak egy napon meg kell halnia, és ha az életét adja a barátjáért, mondjuk tíz évvel azelőtt, hogy egyébként megtette volna, akkor is csak ezt a tíz évet veszíti el - előbb-utóbb meg kell halnia. Vagy ha Pythias meghal, Damon pedig elmenekül, akkor lehet, hogy csak egy félelemmel teli hetek révén előzte meg egyikük a távozást, mert végül mindkettőjüknek meg kell halniuk. Amikor az ember az életét adja a barátjáért, nem azt teszi le, amit összességében megtarthatna. Csak egy ideig tudta volna megtartani. Még ha addig élt volna is, ameddig a halandók élhetnek, amíg ősz hajszálak nőnek a fejükön, végül meg kellett volna adnia magát a Halál nyilainak.
A szeretetért való helyettesítő halál rendes esetben nem lenne más, mint a természet azon adósságának kissé idő előtti megfizetése, amelyet mindenkinek meg kell fizetnie. Jézus esetében azonban nem ez a helyzet. Jézusnak egyáltalán nem kellett meghalnia! Nem volt semmi oka vagy indoka annak, hogy meghaljon azon kívül, hogy életét a barátai helyett tette le. Ott fenn a Dicsőségben Isten Krisztusa örökké az Atyával volt, örökké és örökkévalóan. Egyetlen korszak sem múlt el az Ő homlokán. Mondhatjuk Róla: "Bozontosak és feketék a fürtjeid, mint a holló, megvan rajtad ifjúságod harmata". Azért jött a földre és vette fel a mi Természetünket, hogy képes legyen a halálra, de ne feledjük, hogy bár képes volt a halálra, az Ő testének nem kellett meghalnia. Minthogy soha nem látta a romlást, mert nem volt benne a bűn eleme, amely szükségessé tette a halált és a romlást.
A mi Urunk Jézus, és csakis Ő állhatott a sír szélén, és mondhatta: "Senki sem veszi el tőlem az életemet, hanem én magam teszem le. Van hatalmam letenni, és van hatalmam újra elvenni". Nekünk, szegény halandó embereknek csak a halálhoz van hatalmunk, de Krisztusnak volt hatalma az élethez! Koronázzátok meg hát Őt! Tegyetek új koronát az Ő szeretett fejére! Más szerelmeseket, akik barátaikért haltak meg, koronázzátok meg ezüsttel, de Jézusért hozzátok elő az arany diadémot, és helyezzétek a Halhatatlan fejére, akinek soha nem kellett meghalnia, és mégis halandóvá lett, és átadta magát a halál kínjainak anélkül, hogy szükség lett volna rá, kivéve az Ő hatalmas szeretetének szükségességét!
Megjegyzendő ezután, hogy azon személyek esetében, akik életüket adták másokért, valószínűleg azt a kilátást táplálták és valószínűleg azt is táplálták, hogy a legfőbb büntetést nem fogják velük szemben alkalmazni. Abban reménykedtek, hogy még megmenekülhetnek. Damon ott állt Dionüsziosz, a zsarnok előtt, és kész volt arra, hogy Pythias helyett megölik. De emlékeztek, hogy a zsarnokot annyira megdöbbentette a két barát odaadása, hogy egyiküket sem végeztette ki halálos munkával. Meggyújtották a gyújtózsinórt, és éppen egy szikladarabot akartak felrobbantani a puskaporral, és szükséges volt, hogy mindketten elhagyják a bányát, mielőtt a puskapor felrobban.
Mindketten beszálltak a vödörbe, de a kéz, amely föléjük tekerte volna őket, nem volt elég erős ahhoz, hogy egymáshoz húzza őket, és a jámbor bányász, kiugorva a vödörből, így szólt barátjához: "Megtérítetlen ember vagy, és ha meghalsz, elveszik a lelked. Kelj fel a vödörbe, amilyen gyorsan csak tudsz! Ami engem illet, én Isten kezébe adom a lelkemet, és ha meghalok, megmenekülök". Ez a felebarátja lelkét szerető ember megmenekült, mert tökéletes biztonságban találták a szikláról lefújt szilánkok ívében - megmenekült. De jól jegyezzük meg, hogy drága Megváltónk esetében ilyesmi nem fordulhatott elő. Ő tudta, hogy ha váltságdíjat kell adnia a lelkünkért, akkor nincs kiskapu a menekülésre. Neki biztosan meg kellett halnia. Vagy Ő hal meg, vagy az Ő népe - nem volt más alternatíva. Ha mi rajta keresztül akartunk megmenekülni a gödörből, akkor neki magának kellett elpusztulnia a gödörben. Számára nem volt remény. Nem volt mód arra, hogy a pohár eltávozhasson Tőle.
A férfiak bátran kockáztatták életüket a barátaikért. Talán ha biztosak lettek volna abban, hogy a kockázat halálos következményekkel jár, haboztak volna. Jézus biztos volt abban, hogy a mi megváltásunk számára a halállal jár - a poharat ki kell üríteni a fenékig - ki kell állnia a halálos kínokat, és a halál minden szélsőséges szenvedésében nem kímélhetjük Őt egy jottányit sem. Mégis szándékosan, a mi érdekünkben vállalta a Halált, hogy minket vállaljon. Ismétlem, hozzatok egy másik diadémot! Tegyetek egy második koronát arra az egykor tövissel koronázott fejre! Üdvözlégy, Immanuel! A nyomorúság uralkodója és a szeretet ura! Volt valaha is olyan szeretet, mint a tiéd? Magasztaljátok Őt, ti énekes fiak! Magasztaljátok Őt, ti mennyeiek! Igen, állítsátok trónját magasabbra a csillagoknál! És dicsérjétek Őt az angyalok fölött, mert teljes szándékkal hajtotta fejét a halálnak. Tudta, hogy szenvednie kell, hogy Őt illett szenvedni, illett, hogy Őt a bűnért áldozatul hozzák, és mégis az előtte álló örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot.
Figyeljünk meg egy harmadik nagyszerűséget Jézus szeretetének megkoronázó tettében, nevezetesen azt, hogy nem lehetett más indítéka a halálra, mint a tiszta, szeplőtlen szeretet és szánalom. Emlékeztek, amikor az orosz nemesember átkelt a hatalmas ország sztyeppéin a hóban, a farkasok mohó falkákban követték a szánkót, hogy felfalják az utazókat. A lovakat a végsőkig megfeszítették, de nem volt szükségük a korbácsra, mert az életükért menekültek üvöltő üldözőik elől. Hiába dobáltak eléjük bármit, ami a mohó farkasokat egy időre feltartóztathatta volna. Egy lovat elszabadítottak - üldözőbe vették, darabokra tépték, és még mindig követték, mint a zord Halál.
Végül egy odaadó szolga, aki már régóta élt a gazdája családjával, azt mondta: "Egyetlen remény maradt számodra. A farkasok elé vetem magam, és akkor lesz időd elmenekülni". Ebben nagy szeretet volt, de kétségtelenül keveredett benne az engedelmesség szokása, a házfő iránti tisztelet érzése, és valószínűleg a hosszú évek során kapott sok kötelezettségért érzett hála érzései is. Nem becsülöm le az áldozatot, távolról sem. Bárcsak több ilyen nemes lélek lenne az emberek fiai között! De mégis, nagy különbséget láthatsz e nemes áldozat és Jézus nemesebb tette között, amikor életét adta azokért, akik soha nem voltak rá kötelesek, soha nem szolgálták őt - akik végtelenül alsóbbrendűek voltak nála, és akik nem tarthattak igényt a hálájára.
Ha láttam volna, hogy a nemesember átadja magát a farkasoknak, hogy megmentse a szolgáját, és ha az a szolga korábban gyilkosságot akart volna elkövetni, és az életére tört volna - és a gazda mégis feladta volna magát az érdemtelen szolgáért -, akkor látnék némi párhuzamot. De ahogyan az eset áll, nagy a különbség. Jézusnak nem volt más indíték a szívében, mint hogy szeretett minket, szeretett minket dicsőséges természetének minden nagyságával - szeretett minket, és ezért szeretetből, tiszta szeretetből, és csakis szeretetből - odaadta magát, hogy vérezzen és meghaljon...
"Minden szenvedéseivel együtt
És számunkra ismeretlenek a bajok,
Lelke elszállt az útra,
A szeretet sarkallta Őt."
Tegyétek a harmadik koronát az Ő dicsőséges fejére! Ó, angyalok, hozzátok elő a halhatatlan koronát, amelyet korszakok óta csak neki tartogattak, és hagyjátok, hogy csillogjon azon az örökké áldott homlokon!
Negyedszer, ne feledjétek, ahogy már elkezdtem utalni rá, hogy Megváltónk esetében ez nem volt pontosan, bár bizonyos értelemben a halál volt a barátai számára. Nagyobb szeretete senkinek sincs a barátai iránt, mint az, hogy életét adja értük. Olvassuk így a szöveget, és egy nagy igazságot fejez ki - de nagyobb szeretete lehet az embernek, mint hogy életét adja barátaiért, nevezetesen - ha ellenségeiért hal meg! És itt van Jézus szeretetének nagysága, hogy bár "barátoknak" nevezett minket, az Ő. Mi nem szerettünk az Ő szeretetéért cserébe. "Úgyszólván elrejtettük előle az arcunkat, Őt megvetették, és mi nem becsültük Őt". Ó, az emberi szív ellenségessége Jézussal szemben! Nincs semmi ehhez fogható! Minden ellenségeskedés közül, amely valaha is a feneketlen mélységből származott, a szívnek az Isten Krisztusával szembeni ellenségeskedése a legkülönösebb és legkeserűbb mind közül!
És mégis, a megfertőzött és romlott emberekért, a megkeményedett emberekért, akiknek a szíve olyan, mint az alsó malomkő, az emberekért, akik nem tudták viszonozni és nem tudták viszonozni az általa érzett szeretetet, Jézus Krisztus odaadta magát, hogy meghaljon! "Aligha egy igaz emberért hal meg valaki, talán még egy jó (jóindulatú) emberért is meg merne halni, de Isten az Ő szeretetét ajánlja nekünk azzal, hogy míg mi még bűnösök voltunk, a kellő időben Krisztus meghalt az istentelenekért." -.
"Ó, példátlan szeretet!
Ez minden gondolatot messze maga mögött hagy;
Ahol hosszúság, szélesség, mélység és magasság,
Elveszett a döbbent tekintetem elől."
Hozd elő újra a királyi diadémot, mondom, és koronázd meg a mi szerető Urunkat, a Szeretet Urát, mert ahogyan Ő mindenütt máshol a királyok királya, úgy a szeretet területén is a királyok királya!
Remélem, nem fárasztom önöket, amikor most megjegyzem, hogy Krisztus értünk való halálának volt egy másik dicsőséges pontja is, mivel mi magunk voltunk az okai annak a nehézségnek, amely halálát követelte. Volt egyszer két testvér egy tutajon, amelyen egy elsüllyedő hajóról menekültek. Nem volt elég élelem, és azt javasolták, hogy csökkentsék a létszámot, hogy legalább néhányan életben maradhassanak. Így sokaknak meg kellett halniuk. Sorsot vetettek életre és halálra. Az egyik testvért kisorsolták, és arra ítélték, hogy a tengerbe dobják. A testvére közbelépett, és azt mondta: "Neked feleséged és gyermekeid vannak otthon. Én egyedülálló vagyok, és ezért jobban megkímélhetem magam. Én fogok meghalni helyetted." "Nem - mondta a bátyja -, nem így van. Miért kellene meghalnod? Rám esett a sors." És addig küzdöttek egymással kölcsönös szerelmi vitákban, míg végül a póttagot a tengerbe dobták.
Nem volt semmi különbség a testvérek között. Barátok voltak, és több mint barátok. Nem ők okozták azt a nehézséget, amely egyikük feláldozását követelte. Nem hibáztathatták egymást azért, hogy rájuk kényszerítették a szörnyű alternatívát. A mi esetünkben azonban soha nem lett volna szükség arra, hogy bárki is meghaljon, ha nem mi lettünk volna a vétkesek, az akaratlagos vétkesek. És ki volt a sértett? Kinek a sértett becsülete követelte meg a halált? Nem beszélek valótlanul, ha azt mondom, hogy Krisztus halt meg, aki maga volt a sértett. Isten ellen követték el a bűnt, az isteni uralkodó fensége ellen! És ahhoz, hogy az isteni igazságosságról letöröljék a foltot, elengedhetetlen volt, hogy a büntetést kiszabják, és a bűnös meghaljon. Így hát Ő, akit megbántottak, átvette a bűnös helyét, és meghalt, hogy a saját Igazságosságának járó tartozás kifizetésre kerüljön. Ez az az eset, amikor a bíró viseli a büntetést, amelyet kénytelen kimondani a bűnösre!
Mint a régi klasszikus történet az apáról, aki az ítélőpadon arra ítéli a fiát, hogy házasságtörésért elveszíti a szemét, majd kivájja az egyik szemét, hogy megmentse a fia szemét - a bíró maga is viselte a büntetés egy részét. A mi esetünkben Ő, aki megvédte saját törvényének becsületét, és viselte a büntetés egészét, az a Krisztus volt, aki szerette azokat, akik megsértették az Ő szuverenitását és megbántották az Ő szentségét! Újra mondom - de hol vannak az ajkak, amelyek ezt helyesen mondják?- Hozzatok elő, hozzatok elő egy új, császárinál is pompásabb diadémot, hogy újból megkoronázzátok a Megváltó áldott fejét, és a menny összes hárfája a leggazdagabb zenét zengje az Ő legfőbb szeretetének dicséretére!
Megjegyzendő még egyszer, hogy voltak emberek, akik másokért haltak meg, de soha nem viselték mások bűneit. Készek voltak vállalni a büntetést, de a bűnt nem. Azok az esetek, amelyeket már említettem, nem a jellemet érintették. Pythias megsértette Dionysiust, Damon kész meghalni érte, de Damon nem viseli el a Pythias által okozott sérelmet. Egy testvért a tengerbe vetnek egy testvérért, de az ügyben nincs vétkesség. A szolga meghal a gazdájáért Oroszországban, de a szolga jelleme felemelkedik - ez semmilyen mértékben nem függ össze a gazda semmilyen hibájával -, és a gazda valóban hibátlan az ügyben. Itt azonban, mielőtt Krisztusnak meg kell halnia, meg kell írni: "A vétkesek közé számíttatott, és sokak bűnét viselte". "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". "Átokká lett értünk, amint meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"."
Nos, távol álljon tőlünk, hogy azt mondjuk, hogy Krisztus valaha is kevésbé volt tökéletesen szent és szeplőtelen, mégis olyan kapcsolatot kellett létesíteni közte és a bűnösök között a helyettesítés útján, amelyet az Ő tökéletes természete csak nehezen tudott elviselni. Hogy Őt két bűnöző közé akasztották. Hogy istenkáromlással vádolják. Hogy Ő bűnös - ez elképesztő és minden gondolatot felülmúl! Hozzátok elő a legfényesebb koronákat, és tegyétek a fejére, míg mi továbbmegyünk, hogy egy hetedik füzért fonjunk erre az imádnivaló homlokra! Mert ne feledjétek, még egyszer: Krisztus halála a szuperlatívuszos szeretet bizonyítéka volt, mert az Ő esetében megtagadták tőle mindazokat a segítségeket és enyhítéseket, amelyek más esetekben a halált a halálnál kisebbé teszik.
Nem csodálom, hogy egy szent képes örömmel meghalni. Legyen nyugodt a homloka és ragyogó a szeme, mert látja, hogy mennyei Atyja lenéz rá, és Dicsőség várja őt! Lelke elragadtatva örvendezhet, még akkor is, amikor a halálos izzadság az arcán van, mert az angyalok elébe jöttek, és látja a távoli földet, és a gyöngykapukat, amelyek óráról órára közelebb kerülnek! De ah, meghalni a kereszten, anélkül, hogy egy szánakozó tekintet nézne rád, körülvéve a gúnyolódó sokasággal - és ott meghalni Istenhez folyamodva, aki elfordítja arcát! Meghalni ezzel a rekviemmel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Felriasztani az éjféli sötétséget egy "Eli, Eli, lama Sabachthani" szörnyű gyötrelemmel, amilyet még soha nem hallottál - ez szörnyű!
A Szeretet győzelme Jézus halálában egyértelműen minden más hősies önfeláldozó cselekedet fölé emelkedik! Ahogyan láttuk a hegyek uralkodójának magányos csúcsát kiemelkedni a szomszédos Alpok közül, és a felhők közé hatolni, hogy ismerős beszélgetést folytasson a csillagokkal, úgy emelkedik Krisztus szeretete is messze minden más fölé, ami az emberi történelemben történt, vagy amit az emberi szív el tud képzelni! Az Ő halála sokkal szörnyűbb volt, az Ő elmúlása sokkal fájdalmasabb. Ennél nagyobb szeretete nincs embernek, hogy ilyen életet ilyen módon, és ilyen teljesen méltatlan ellenségekért ilyen életet adjon! Ó, nem mondom, hogy koronázzátok meg Őt - mit jelentenek Neki a koronák? Isten áldott Báránya, szívünk szeret Téged! Imádó tisztelettel borulunk lábad elé, és lelkünk csendjében magasztalunk Téged.
III. Végül, és nagyon rövidnek kell lennem, mivel az időm elszállt, sok királyi dolgot kellene nekünk ajánlani e királyi szeretet által. És először is, kedves Testvérek és Nővérek, hogy ez a gondolat, hogy Krisztus a halálával bizonyítja szeretetét, mennyire megnemesíti az önmegtagadást. Nem tudom, ti hogy érzitek, de én teljesen aljasnak érzem magam, amikor arra gondolok, hogy mit tett értem Krisztus. Viszonylag könnyű és élvezetes életet élni szégyenletes számomra. A fáradtságig dolgozni semmiségnek tűnik. Végül is, mit teszünk ahhoz képest, amit Ő tett? Azok, akik képesek szenvedni, akik képesek életüket a missziós mezőkön letenni, és elviselni a nehézségeket, a szegénységet és az üldöztetést Krisztusért - testvéreim, ezeket irigyelni kell -, ők a testvéreik fölött állnak!
Szégyelljük magunkat, hogy otthon vagyunk, és hogy bármilyen kényelemmel rendelkezünk, amikor JÉZUS így megtagadta önmagát. Azt mondom, hogy az Úr vérző szeretetének gondolata arra késztet bennünket, hogy aljasnak tartsuk magunkat azért, amilyenek vagyunk. Ez semmivé tesz bennünket a saját szemünkben, miközben arra késztet, hogy Isten előtt tiszteljük mások önmegtagadását, és azt kívánjuk, bárcsak nekünk is lenne módunk gyakorolni azt. És ó, mennyire hősiességre késztet bennünket! Ha eljutsz a kereszthez, elhagytad a kisemberek birodalmát - elérted az igazi lovagiasság óvodáját. Krisztus meghal?-akkor úgy érezzük, mi is meghalhatnánk! Milyen nagyszerű dolgokat tettek az emberek, amikor Krisztus szeretetében éltek! A morváknak az a története jut eszembe, és megismétlem, bár talán már sokszor hallottátok, hogy évekkel ezelőtt Afrika déli részén volt egy leprás hely, ahová a leprában szenvedő embereket terelték.
Volt egy magas falakkal körülvett terület, ahonnan senki sem tudott elmenekülni. Csak egy kapu volt, és aki bement, soha többé nem jött ki. Néhány morva átnézett a falon, és két férfit látott - az egyik, akinek a karja leprától elrohadt, a hátán cipelte a másikat, aki elvesztette a lábát -, és kettejük között lyukakat vájtak a földbe, és magokat ültettek. A két morva azt gondolta: "Százával halnak meg odabent a fertelmes betegségben. Elmegyünk és hirdetjük nekik az evangéliumot. De - mondták -, ha bemegyünk, soha többé nem jöhetünk ki onnan. Ott mi is meg fogunk halni a lepra miatt." Bementek, és soha többé nem jöttek ki, amíg haza nem mentek a mennybe. Meghaltak másokért, Jézus szeretetéért.
E szent emberek közül még ketten elmentek a Nyugat-indiai szigetekre, ahol volt egy olyan birtok, ahová csak rabszolgaként lehetett elmenni evangéliumot hirdetni. És ez a két férfi eladta magát rabszolgának, hogy úgy dolgozzanak, ahogy mások dolgoznak, hogy rabszolgatársaiknak elmondhassák az evangéliumot. Ó, ha Jézusnak ez a szelleme lenne közöttünk, nagy dolgokat tehetnénk! Nagy szükségünk van rá, és meg kell szereznünk. Az Egyház mindent elveszített, amikor elvesztette régi hősiességét! Elvesztette a világ meghódítására való erejét, amikor Krisztus szeretete többé nem korlátozza őt. De figyeljétek meg, hogy a hősiesség ebben az esetben mennyire édeskésen meg van színezve és meg van ízesítve szelídséggel. A régi idők lovagiassága kegyetlen volt. Nagyon is abból állt, hogy egy erős, acélba burkolt fickó körbejárt és darabokra vert másokat, akik történetesen nem viseltek hasonló acélruhát.
Manapság vissza tudnánk szerezni ebből a bátorságból egy jó adagot, merem állítani, de a legjobb, ha nélkülözzük. Szükségünk van a szeretetnek arra az áldott lovagiasságára, amelyben az ember azt érzi: "Bármilyen sértést elviselnék attól az embertől, ha Krisztusért jót tehetnék vele. És lennék lábtörlő az én Uram templomának kapuja előtt, hogy mindenki, aki arra jár, belém törülje a lábát, ha ezzel Krisztust tisztelheti". Az a nagyszerű hősiesség, hogy Krisztusért semmi sem volt, vagy bármi az Egyházért - ez a Kereszt hősiessége, mert Krisztus hírnév nélkül tette magát, és szolgai alakot vett magára, és emberhez hasonlóan találtatott, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig. Ó áldott Lélek, taníts minket arra, hogy az önmegtagadás hősies cselekedeteit végezzük Jézus nevéért!
És végül, mintha a Keresztről egy szelíd hang szólna a fülembe, amely azt mondja: "Bűnös, bűnös, bűnös bűnös, mindezt érted tettem, mit tettél értem?". És még egy másik, amely azt mondja: "Térj vissza hozzám! Tekintsetek Rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". Bárcsak tudnám, hogyan prédikálhatnám nektek a Megfeszített Krisztust. Szégyellem magam, hogy nem tudok jobbat tenni, mint amit eddig tettem. Imádkozom az Úrhoz, hogy sokkal jobb módon tárja elétek, mint ahogy azt bármelyik szavam képes lenne. De, ó, bűnös bűnös bűnös, a Megváltóra vetett pillantásban élet van! Fordítsd most szemed Őrá, és bízz benne! Egyszerűen azáltal, hogy bízol benne, bűnbocsánatot, kegyelmet, örök életet és mennyországot találsz. A hit a Nagy Helyettesítőre való tekintet. Isten segítsen neked, hogy ezt a tekintetet Jézusért szerezd meg. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - János 15.