[gépi fordítás]
Arra gondoltam, hogy ma reggel az imádság fontosságáról szólok hozzátok, és komolyan arra akartam buzdítani benneteket, hogy imádkozzatok értem és az Úr munkájáért ezen a helyen. Valóban, nem hiszem, hogy lett volna ennél súlyosabb témám, vagy olyan, amely jobban nyomja a lelkemet. Ha csak egyetlen kérést intézhetnék hozzátok, az a következő lenne: "Testvérek, imádkozzatok értünk". Mi haszna lehet a szolgálatunknak az isteni áldás nélkül, és hogyan várhatjuk az isteni áldást, ha Isten egyháza nem kéri azt? Még könnyek között is mondanám: "Testvérek, imádkozzatok értünk". Ne fogjátok vissza az imát - éppen ellenkezőleg, legyetek bőkezűek a közbenjárásban, mert csak így, és csak így lehet egyházként a jólétünk növekedni, sőt, megmaradni.
De aztán felmerült bennem a kérdés, hogy mi van, ha az Egyházban van valami, ami megakadályozza, hogy imáink sikeresek legyenek? Ez egy fontos kérdés, amelyet a legkomolyabban át kell gondolnunk, még mielőtt közbenjárásra buzdítanánk benneteket. Amint azt már Ézsaiás első fejezete is tanította nekünk, a szentségtelen nép imái hamarosan utálatossá válnak Isten előtt. "Amikor kitárjátok kezeiteket, elrejtem szememet előletek; igen, amikor sokat imádkoztok, nem hallgatom meg". A gyülekezetek olyan állapotba kerülhetnek, hogy az áhítatok gonoszsággá válnak. "Még az ünnepélyes összejövetel" is fáradság lesz az Úr számára. Bármelyikünk szívében lehetnek olyan gonoszságok, amelyek lehetetlenné teszik, hogy Isten - saját Jellemével és tulajdonságaival összhangban - semmiféle figyelmet fordítson közbenjárásainkra.
Ha szívünkben gonoszságot tartunk, az Úr nem fog meghallgatni minket. A szövegünk szerint van néhány dolog, ami elengedhetetlen az imában való érvényesüléshez. Isten minden igaz imát meghallgat, de vannak bizonyos dolgok, amelyekkel Isten népének rendelkeznie kell, különben imái nem érnek célt. A szöveg azt mondja nekünk: "Amit kérünk, azt megkapjuk tőle, mert megtartjuk parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az ő szemében". Nos, ma délelőtt a tárgyunk az imádságban való hatalomhoz szükséges alapvető dolgok lesznek - mit kell tennünk, minek kell lennünk, mivel kell rendelkeznünk -, ha szokás szerint, állandóan győzni akarunk Istennél az imádságban. Tanuljuk meg, hogyan váljunk Illéssé és Jákobsá.
I. Elsőként az imaerők lényegi elemeit fogom megvizsgálni. Az elején néhány különbséget kell tennünk. Úgy vélem, nagy különbség van egy kegyelmet kereső lélek és egy üdvözült ember imája között. Azt mondanám minden jelenlévő embernek, függetlenül attól, hogy milyen jellemű, ha őszintén keresed Isten kegyelmét Jézus Krisztus által, akkor meg fogod kapni. Bármilyen volt is a korábbi életállapotod, ha most bűnbánóan keresed Jehova arcát a kijelölt Közvetítőn keresztül, Őt meg fogják találni tőled.
Ha a Szentlélek megtanított imádkozni, ne habozz tovább, hanem siess a kereszthez, és ott nyugtasd bűnös lelkedet Jézusra. A bűnösök első imájához az őszinteségen kívül nem ismerek más előfeltételeket, de másképp kell beszélnünk azokhoz, akik üdvözültek. Ti most már Isten népévé váltatok, és bár ugyanúgy meghallgatásra találtok, mint ahogy a bűnös is meghallgatásra találna, és naponta meg fogjátok találni a szükséges Kegyelmet, amelyet minden kereső megkap az imára válaszul, mégis most már Isten gyermeke vagytok, és egy különleges fegyelem alatt álltok, amely az újjászületett családra jellemző. Ebben a fegyelemben az imára adott válaszok magas helyet foglalnak el, és kiemelkedően hasznosak.
Van valami, amit a hívő ember a puszta üdvösségen túl is élvezhet. Vannak kegyelmek, áldások, vigasztalások és kegyelmek, amelyek hasznossá, boldoggá és tiszteletreméltóvá teszik jelenlegi életét. És ezeket jellemétől függetlenül megkapja. Ezek nem létfontosságú dolgok az üdvösséggel kapcsolatban - a hívő feltétel nélkül rendelkezik velük, mert ezek szövetségi áldások. De most a ház kitüntetéseire és finomságaira utalunk, amelyeket az Úr gyermekeiként való engedelmességünknek megfelelően kapunk vagy nem kapunk meg. Ha elhanyagoljátok az ezekhez csatolt feltételeket, mennyei Atyátok megvonja tőletek azokat. A kegyelmi szövetség alapvető áldásai feltétel nélkül állnak - a kegyelem keresésére való meghívás azoknak szól, akiknek semmilyen feltételük nincs, csak a szükségük.
De ha megváltott férfiként és nőként belépsz az isteni családba, meglátod, hogy más kiválasztott áldások is megadatnak vagy visszatartatnak aszerint, hogy mennyire figyelünk oda az Úr szabályaira az Ő családjában. Hogy egy gyakori példát mondjak - ha egy éhes ember állna az ajtód előtt, és kenyeret kérne, te megadnád neki, függetlenül attól, hogy milyen a jelleme. Gyermekednek is adnál enni, bármi legyen is a viselkedése - nem tagadsz meg tőle semmit, ami az élethez szükséges. Soha nem fogsz semmilyen fegyelmezési eljárást folytatni vele szemben, hogy megtagadd tőle a szükséges ételt, vagy egy ruhát, amely megvédi a hidegtől. De sok más dolog van, amire a gyermeked vágyhat, amit meg fogsz neki adni, ha engedelmes, és amit nem fogsz megadni, ha lázadozik ellened. Úgy vélem, ez jól szemlélteti, hogy Isten atyai kormányzása meddig megy el ebben a kérdésben, és meddig nem megy el.
Értsd meg azt is, hogy a szöveg nem annyira arra utal, hogy Isten időnként meghallgatja szolgáinak imáját, mert ezt akkor is megteszi, amikor szolgái nincsenek vele, és amikor elrejti előlük arcát. Az imádságban rejlő hatalom, amire itt gondolunk, folyamatos és abszolút hatalom Istennél, hogy a szöveg szavait idézve: "bármit kérünk tőle, megkapjuk". Ennek az imádságnak vannak bizonyos előfeltételei és lényegi feltételei, amelyekről most beszélnünk kell, és az első a gyermeki engedelmesség - "amit kérünk, azt megkapjuk tőle, mert megtartjuk parancsolatait". Ha ennek híján vagyunk, akkor az Úr azt mondhatja nekünk, ahogyan népének, Izraelnek tette: "Elhagytatok engem, és más isteneknek szolgáltatok, ezért nem szabadítalak meg többé. Menjetek, és kiáltsatok azokhoz az istenekhez, akiket választottatok".
Minden apa meg fogja mondani, hogy ha teljesítené egy engedetlen gyermek kérését, azzal lázadást szítana a családban, és lehetetlenné tenné számára, hogy uralkodjon a saját házában. A szülőnek gyakran azt kell mondania: "Gyermekem, az imént nem hallgattál a szavamra, ezért én sem hallgathatok a tiédre". Nem azért, mert az apa nem szeret, hanem azért, mert szereti a gyermekét, és szeretete miatt kötelességének érzi, hogy nemtetszését azzal fejezze ki, hogy megtagadja tévelygő utóda kérését. Isten úgy cselekszik velünk, ahogyan nekünk kellene viselkednünk a hajthatatlan gyermekeinkkel szemben. És ha látja, hogy bűnbe fogunk esni és vétkezni fogunk, akkor az Ő kedves atyai fegyelmezésének része, hogy azt mondja: "Elzárkózom imádságodtól, amikor hozzám kiáltasz; nem hallgatlak meg, amikor hozzám könyörögsz; nem pusztítalak el, megmenekülsz, kapsz az élet kenyeréből és az élet vizéből, de ennél többet nem kapsz: országom fényűzését megtagadom tőled, és semmi olyasmit nem birtokolsz, mint ami az imádságban való különleges előszeretettel van nálam." Ez az Isten nem engedi meg, hogy az élet kenyerét és az élet vizét megkapd.
Hogy az Úr a saját népével foglalkozik, az a 81. zsoltárból világos: "Ó, bárcsak hallgatott volna rám az én népem, és Izrael az én utaim szerint járt volna! Hamarosan legyőztem volna ellenségeiket, és kezemet ellenfeleik ellen fordítottam volna. A búza legfinomabb részével is tápláltam volna őket, és a sziklából származó mézzel is megelégítettem volna őket". Miért, ha Isten engedetlen gyermekének a kezébe adnák az ígéretet - "Amit imádságban kérsz, megkapod" -, biztos, hogy olyasmit kérne, ami megerősítené őt lázadásában! A saját vágyaihoz kérne ellátást, és segítséget a lázadásához. Ezt soha nem lehet eltűrni! Isten engedjen a mi romlottságunknak? Találjon tüzelőanyagot a testi szenvedélyek lángjaihoz?
Az önfejű szív nagyobb szabadságra vágyik, hogy annál makacsabb lehessen. A gőgös lélek nagyobb emelkedettségre vágyik, hogy még büszkébb lehessen. A lusta lélek nagyobb könnyedségre vágyik, hogy még lustább lehessen. Az uralkodó szellem pedig nagyobb hatalmat kíván, hogy még több lehetősége legyen az elnyomásra. Amilyen az ember, olyan lesz az imája is - a lázadó szellem önfejű és büszke imákat mond. Vajon meghallgatja-e Isten az ilyen imákat? Nem lehet! Megadja nekünk, amit kérünk, ha megtartjuk a parancsolatait, de ha engedetlenek leszünk, és elutasítjuk az Ő kormányzását, Ő is elutasítja imáinkat, és azt mondja: "Ha ti ellenem jártok, én is ellenetek járok. A makacsokkal szemben én is makacsnak mutatom magam". Boldogok leszünk, ha az isteni kegyelem által Dáviddal együtt mondhatjuk: "Ártatlanul mosom meg kezemet, így fogom körüljárni oltárodat, Uram". Ez sohasem lesz tökéletes ártatlanság, de legalább ártatlanság lesz a bűn szeretetétől és az Istentől való szándékos lázadástól.
E mellett a győztes ima másik lényeges eleme a gyermeki tisztelet. Figyeljük meg a következő mondatot. Megkapjuk, amit kérünk, "mert megtartjuk az Ő parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szemében". Nem engedjük meg a gyermekeknek, hogy amikor az apjuktól kapnak egy parancsot, megkérdőjelezzék annak helyességét vagy bölcsességét. Az engedelmesség ott ér véget, ahol a megkérdőjelezés kezdődik. Nem szabad, hogy a gyermek kötelességének mércéje legyen az apa parancshoz való jogának a mércéje - a jó gyermekek azt mondják: "Apa azt parancsolta nekünk, hogy ezt és ezt tegyük, és ezért megtesszük, mert örülünk, hogy mindig a kedvében járunk". A szerető gyermek cselekedetének legsúlyosabb oka az a meggyőződés, hogy az a szüleinek tetszeni fog. És a legerősebb dolog, ami egy kegyes gyermeket visszatarthat, az annak bizonyítása, hogy egy ilyen cselekedet nem tetszene a szüleinek. Pontosan így van ez velünk is Istennel szemben, aki tökéletes Szülő, és ezért tévedéstől való félelem nélkül mindig az Ő tetszését tehetjük a helyes szabályává, míg a helytelen szabálya nyugodtan maradhat az, ami neki nem tetszene.
Tegyük fel, hogy bármelyikünk önfejű lesz, és azt mondja: "Nem azt teszem, ami Istennek tetszik, hanem azt teszem, ami nekem tetszik". Akkor, figyeljétek meg, milyenek lennének az imáink? Imáinkat akkor talán abban a kérésben foglalhatnánk össze, hogy "hadd legyen a magam útja". És elvárhatjuk-e, hogy Isten ebbe beleegyezzen? Nemcsak Isten öröksége, hanem maga Isten fölött is urak akarunk lenni? Vajon a Mindenható lemondana a trónjáról, hogy egy büszke halandót ültessen oda? Ha van egy gyermek a házadban, aki semmiféle tiszteletet nem tanúsít az apja iránt, hanem azt mondja: "Mindenben a magam útját akarom járni", ha kéréssel fordul hozzád, meghajolsz-e előtte? Hagyod-e, hogy diktáljon neked, és elfelejted-e a neked járó tiszteletet? Azt fogod-e mondani: "Igen, drága gyermekem, felismerem a fontosságodat. Te leszel az úr a házban, és bármit kérsz, megkapod"?
Milyen ház lenne az? Attól tartok, hogy vannak ilyen házak, mert vannak ostoba szülők, akik tűrik, hogy a gyermekeik az uruk legyenek, és így saját maguknak csinálnak vesszőt a hátukra. De Isten háza nincs így elrendelve! Ő nem hallgatja meg önszántából gyermekeit, hacsak nem azért, hogy haragjában meghallgassa őket, és haragjában válaszoljon nekik! Emlékeztek, hogyan hallgatta meg Izrael húsért való imádságát, és amikor a hús még a szájukban volt, átokká vált számukra? Sokan a saját vágyaik megszerzésével fenyítik meg magukat, ahogyan a visszaesők is a saját eszközeikkel vannak tele. Gyermeki tisztelettel kell lennünk Isten iránt, hogy érezzük: "Uram, ha nem tetszik Neked, amit kérek, nekem sem tetszik. Vágyaimat a Te kezedbe adom, hogy megjavítsd. Húzd át a tollat minden kérésemen, amit felajánlok, ami nem helyes, és Uram, tedd bele mindazt, amit kihagytam, még ha nem is kívántam volna, ha eszembe jutott volna. Jó Uram, ha kívánnom kellett volna, hallgass meg engem, mintha kívántam volna. 'Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod'. " Azt hiszem, most már láthatjátok, hogy ez az engedékeny lelkület elengedhetetlen ahhoz, hogy folyamatosan Isten mellett legyünk az imádságban. Az ellenkezője biztos akadálya a könyörgésben való kimagaslásnak. Az Urat azok fogják tisztelni, akik körülötte vannak. Szem előtt kell tartaniuk az Ő tetszését mindenben, amit tesznek, és mindenben, amit kérnek, különben nem fog kegyesen tekinteni rájuk.
Harmadszor, a szöveg a gyermeki bizalom szükségességét sugallja: "És ez az Ő parancsa, hogy higgyünk az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nevében". A Szentírás mindenütt úgy beszél az Istenbe vetett hitről, mint ami szükséges a sikeres imádsághoz. Hinnünk kell, hogy Isten van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt, különben egyáltalán nem imádkoztunk. Hitünkkel arányos lesz imádságunk sikere. Ez az ország állandó szabálya: "A ti hitetek szerint legyen nektek". Emlékeztek, hogyan beszél a Szentlélek Jakab apostol száján keresztül? "Ha valakinek közületek bölcsességben van hiánya, kérje Istentől, aki bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz, és megadatik neki. Hanem kérjen hittel, semmi ingadozás nélkül. Mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Mert ne higgye az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól."
A szöveg a Fiának, Jézus Krisztusnak a nevébe vetett hitről beszél, amit én úgy értelmezek, hogy az Ő kinyilvánított jellemébe vetett hitet, az Ő evangéliumába vetett hitet, az Ő helyettesítésére és megváltására vonatkozó igazságba vetett hitet jelenti. Vagy jelentheti a Krisztus tekintélyébe vetett hitet is, így amikor Istenhez könyörgök, és azt mondom: "Tedd meg Jézus nevében", azt értem alatta: "Tedd meg velem, amit Te tettél volna Jézussal, mert Ő felhatalmazott arra, hogy az Ő nevét használjam. Tedd meg értem, ahogyan Te tetted volna érte". Aki hittel tud imádkozni Jézus nevében, az nem vallhat kudarcot, mert az Úr Jézus azt mondta: "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem". De hitnek kell lennie, és ha nincs hit, nem várhatjuk, hogy meghallgatásra találunk. Értitek ezt?
Térjünk vissza ismét a családi hasonlóságainkhoz. Tegyük fel, hogy a házban egy gyermek nem hisz apja szavának, és állandóan azt mondja, hogy tele van az elméje kételyekkel apja igazmondását illetően? Tegyük fel, sőt, hogy azt mondja a testvéreinek, hogy az apjába vetett hite nagyon gyenge? Megemlíti ezt a szerencsétlen tényt, és egyáltalán nem döbben meg azon, hogy ilyesmit mond, hanem inkább úgy érzi, hogy sajnálni kellene, mintha ez olyan gyengeség lenne, amelyet nem tudna elkerülni. Valahogy nem hiszi el, hogy az apja igazat beszél, és kijelenti, hogy bár igyekszik elhinni az apja ígéretét, mégsem tudja.
Azt hiszem, egy ilyen alaptalanul bizalmatlan apa nem nagyon sietne eleget tenni egy ilyen fiú kérésének. Sőt, nagyon valószínű, hogy a bizalmatlan fiú kérései olyanok lennének, amelyeket még akkor sem lehetne teljesíteni, ha az apja hajlandó lenne rá, hiszen ez a saját hitetlenségének kielégítését és a szülő meggyalázását jelentené! Tegyük fel például, hogy ez a gyermek a fejébe veszi, hogy kételkedik abban, hogy az apja megadja-e neki a napi élelmet? Akkor talán odamegy az apjához, és azt mondja: "Apám, adj nekem annyi pénzt, hogy a következő 10 évre elég legyen, mert akkor már férfi leszek, és képes leszek gondoskodni magamról. Adj nekem pénzt lefelé, hogy megnyugtassam félelmeimet, mert nagy aggodalomban vagyok". Az apa így válaszol: "Fiam, miért tennék ilyet?".
És válaszul azt kapja: "Nagyon sajnálom, hogy ezt kell mondanom, kedves atyám, de nem bízhatok benned. Olyan gyenge a hitem benned és a szeretetedben, hogy attól félek, egy napon éhen hagysz. És ezért szeretnék valami biztosat a bankban". Melyik apuka hallgatná meg a gyermek kérését, ha ilyesmire vágyna? Szomorúak lennétek, hogy saját magatokra nézve ilyen gyalázatos gondolatok járnak az egyik szerettetek fejében! És nem adnátok és nem is tudnátok utat nekik. Hadd kérjem hát, hogy alkalmazzátok a példázatot magatokra. Soha nem fogalmaztatok meg olyan kéréseket, amelyek nagyjából ugyanilyen jellegűek voltak? Képtelenek voltatok bízni Istenben, hogy napról napra megadja nektek a mindennapi kenyeret, és ezért vágyakoztatok arra, amit ti úgy neveztek, hogy "valamilyen gondoskodás a jövőre nézve".
A Gondviselésnél megbízhatóbb gondviselőt, Isten ígéreténél jobb biztonságot akarsz! Képtelen vagy bízni mennyei Atyád szavában. Egy félig csődbe ment külföldi kormány néhány kötvényét sokkal megbízhatóbbnak tartod. A török szultánban vagy az egyiptomi alkirályban megbízhatsz, de az egész föld Istenében nem! Ezerféleképpen sértjük meg az Urat azzal, hogy "a látható dolgokat" lényegesebbnek képzeljük, mint az Ő láthatatlan Mindenhatóságát. Azt kérjük Istentől, hogy azonnal adja meg nekünk azt, amire jelenleg nincs szükségünk, és amire talán soha nem is lesz szükségünk! Alapjában véve az ilyen kívánságok oka az Őt megszégyenítő bizalmatlanságban keresendő, amely arra késztet bennünket, hogy azt képzeljük, hogy nagy készletekre van szükség ahhoz, hogy biztosítsuk ellátásunkat.
Testvéreim, nem ti vagytok itt a hibásak, és nem azt várjátok, hogy az Úr segítse és támogassa ostobaságotokat? Isten a ti bizalmatlanságotoknak engedelmeskedjen? Adjon nektek egy halom roskadozó aranyat és ezüstöt, hogy a tolvajok ellopják, és ládányi ruhákat, hogy a molyok táplálják őket? Azt akarod, hogy az Úr úgy cselekedjen, mintha beismerné gyanúd igazát, és bevallaná hűtlenségét? Isten óvjon tőle! Ne várd tehát, hogy meghallgatásra találjon, ha imádatodat egy hitetlen szív sugallja: "Bízd utadat az Úrra, bízzál te is Őbenne, és Ő majd véghezviszi". Az imádságban való folyamatos sikerhez a következő lényeges dolog a gyermeki szeretet - "hogy higgyünk az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak nevében, és szeressük egymást, ahogyan Ő parancsolta nekünk".
A hit utáni nagy parancsolat a szeretet. Ahogyan Istenről azt mondják, hogy "Isten a szeretet", úgy mondhatjuk, hogy "a kereszténység a szeretet". Ha mindannyian a szeretet megtestesülései lennénk, akkor elérnénk Krisztus teljes hasonlatosságát. Bővelkednünk kellene az Isten iránti szeretetben, a Krisztus iránti szeretetben, az Egyház iránti szeretetben, a bűnösök iránti szeretetben és az emberek iránti szeretetben mindenütt! Ha az embernek nincs szeretete Isten iránt, akkor olyan állapotban van, mint egy gyermek, akinek nincs szeretete az apja iránt. Ígérje meg az apja, hogy feltétlenül teljesíti szeretetlen, gyermektelen szívének minden kívánságát? Vagy ha egy gyermeknek nincs szeretete a testvérei iránt, akkor az apa bízzon-e benne egy abszolút ígéretet, és mondja-e: "Kérjetek, és megadatik nektek"? Miért, a szeretetlen fiú az egész családot elszegényítené önző követeléseivel! Függetlenül a háztartás többi tagjától, csak a saját szenvedélyeinek kielégítésével törődne. Kérése hamarosan így szólna: "Atyám, add nekem az egész örökséget!". Vagy: "Atyám, rendezd az otthont úgy, hogy az nekem megfeleljen, és minden testvérem engedelmeskedjen a kívánságaimnak."
Hiába a személyes megjelenése, mint Absalom, aki büszke volt a hajára, hamarosan a királyságot akarta magának! Kevés József viselheti a sokszínű ruhát, és nem válik házi zsarnokká. Ki engedné, hogy egy tékozló elszökjön a birtokkal? Ki lenne olyan bölcs, hogy egy kapzsi, uralkodó testvért ültetne a becsület székébe, a testvérei fölé? Látjátok tehát, hogy az önzésre nem lehet hatalmat bízni az imádságban. A szeretetlen lelkekre, akik nem szeretik sem Istent, sem az embereket, nem lehet nagy, széleskörű, korlátlan ígéreteket bízni. Ha Isten meghallgat minket, akkor szeretnünk kell Istent és szeretnünk kell embertársainkat, mert ha szeretjük Istent, akkor nem fogunk semmi olyanért imádkozni, ami nem tisztelné Istent, és nem kívánjuk, hogy valami olyasmi történjen velünk, ami nem áldaná meg testvéreinket is. Szívünk hűen fog dobogni Isten és az Ő teremtményei iránt, és nem fogunk magunkba burkolózni. Meg kell szabadulni az önzéstől, mielőtt Isten ránk bízhatja a mennyország kulcsait. Ha az önzés halott, akkor Ő képessé tesz arra, hogy kinyissátok az Ő kincstárát, és mint fejedelemnek, hatalmatok lesz Istennél és győzedelmeskedni fogtok.
Emellett gyermeki módon kell viselkednünk. Olvassátok el a következő verset. "Aki megtartja az ő parancsolatait, az őbenne lakozik, és ő őbenne". A gyermeki szokások közé tartozik, hogy szereti az otthonát. Az a jó gyermek, akinek kéréseit az apja mindig meghallgatja, nem szeret annyira egyetlen helyet sem, mint a kedves öreg házat, ahol a szülei élnek. Aki pedig szereti és megtartja Isten parancsolatait, arról azt mondják, hogy Őbenne lakik - az Urat tette lakhelyévé, és szent bizalmas viszonyban marad Istennel. Benne teljesednek be Urunk szavai: "Ha bennem maradtok, és az én beszédeim bennetek maradnak, azt kérsz, amit akarsz, és meglesz neked". A hit és a szeretet, mint két kerubszárny, a hívő lelkét a világ fölé emelte, és Isten trónjának közelébe vitte. Olyan lett, mint Isten, és most már olyanok az imái, amelyeket Isten meg tud hallgatni - de amíg nem válik ily módon hasonlatossá az isteni gondolkodáshoz, addig könyörgéseinek hatalmának kell, hogy legyen egy bizonyos határa. Az Istenben való lakozás szükséges az Istennel való hatalomhoz.
Tegyük fel, hogy valamelyikőtöknek van egy fiúja, aki azt mondja: "Apám, nem szeretem az otthonom, nem törődöm veled, és nem tűröm a családi uralom korlátozásait. Idegenekkel fogok élni, de figyelj, atyám, minden héten el fogok jönni hozzád, és sok mindent fogok tőled kérni. És elvárom, hogy megadd nekem, amit kérek tőled"? Miért, ha egyáltalán alkalmas vagy arra, hogy a ház feje légy, akkor azt fogod mondani: "Fiam, hogy beszélhetsz így velem? Ha olyan önfejű vagy, hogy elhagyod a házamat, elvárhatod-e, hogy teljesítsem a kérésedet? Ha teljesen semmibe veszel engem, elvárhatod-e, hogy támogassalak a kegyetlen szeretetlenségedben és a gonosz engedetlenségedben? Nem, fiam, ha nem maradsz velem, és nem vallasz magadénak, mint apádat, akkor semmit sem ígérhetek neked."
És így van ez Istennel is. Ha Vele akarunk lakni, és közösséget vállalunk Vele, Ő mindent megad nekünk. Ha úgy szeretjük Őt, ahogyan Őt szeretni kell, és úgy bízunk benne, ahogyan bízni kell benne, akkor meghallgatja kéréseinket. De ha nem, akkor nem ésszerű ezt várni. Sőt, az isteni jellemének megrágalmazása lenne, ha Ő szentségtelen vágyakat teljesítene és gonosz szeszélyeket elégítene ki. "Örvendezz te is az Úrban, és megadja neked szíved kívánságait." De ha nincs örömöd Istenben, és nem Ő a lakóhelyed, akkor nem fog válaszolni neked. Adhat neked a nyomorúság kenyerét és a nyomorúság vizét, és megkeserítheti számodra az életet, de biztosan nem fogja megadni neked azt, amire a szíved vágyik.
Még egy dolog - a szövegből kiderül, hogy gyermeki lélekkel kell rendelkeznünk, mert "ebből tudjuk, hogy Ő bennünk marad a Lélek által, amelyet adott nekünk". Mi ez, ha nem a fogadalom Lelke - az a Lélek, amely Isten minden gyermekében uralkodik? Az akaratosak, akik Istentől eltérően gondolkodnak, éreznek és cselekszenek, ne várják, hogy Isten majd átáll az ő gondolkodásmódjukra, érzéseikre és cselekedeteikre! Az önzők, akiket a büszkeség szelleme vezérel, a lusták, akiket a könnyűség szeretete vezérel, ne várják, hogy Isten elnéző lesz velük! A Szentlélek, ha Ő uralkodik bennünk, alárendeli természetünket az Ő uralmának, és akkor a megújult szívünkből fakadó imák összhangban lesznek Isten akaratával - és az ilyen imák természetesen meghallgatásra találnak.
Egy szülőnek sem jutna eszébe, hogy meghallgasson egy akaratos gyermeket, egy olyan gyermeket, aki azt mondja: "Tudom, hogy apám nem akarja, hogy ez az enyém legyen, de meg fogom kapni". Miért, férfiként nem hagynád magad így kiforgatni egy felkapaszkodott kisgyerek által! Vajon Isten megadja-e nekünk azt, amit kérünk, ha az ellentétes az Ő szent gondolatával? Nem szabad! Ilyen lehetőség elképzelhetetlen! Ugyanannak az elmének kell bennünk lennie, ami Krisztus Jézusban is van, és akkor elmondhatjuk: "Tudom, hogy Te mindig meghallgatsz engem". De tovább kell mennünk, és néhány percre le kell foglalnunk a figyelmeteket ugyanennek a témának egy másik ágával.
II. Másodszor, meg kell jegyeznünk ezeknek a lényeges dolgoknak az ELŐNYÉT. Ha ezek bennünk vannak és bőségesen vannak, akkor imáink nem lehetnek meddők vagy haszontalanok. Először is, ha van hitünk Istenben, akkor nem kérdéses, hogy Isten meghallgatja-e imánkat. Ha hittel hivatkozhatunk Jézus nevére és vérére, akkor békességes válaszokat kell kapnunk. De ezer érv is felhozható. Tegyük fel, hogy ezek az imák a természet törvényeire vonatkoznak? Akkor a tudós emberek ellenünk vannak. És mi lesz azzal? Dicsőségemre szolgál, hogy ezeknek a tudós embereknek elég teret adok - már majdnem azt mondtam, elég teret.
Nem ismerek olyan imát, amelyet érdemes imádkozni, amely ne kerülne kapcsolatba valamilyen természeti törvénnyel, és mégis hiszek abban, hogy az imák meghallgatásra találnak! Azt mondják, hogy Isten nem fogja megváltoztatni a természet törvényeit a kedvünkért, és én azt válaszolom: "Ki mondta, hogy Ő ezt tenné?". Az Úrnak megvannak a módjai arra, hogy imáinkat meghallgassa, függetlenül attól, hogy csodákat tesz-e, vagy felfüggeszti-e a törvényeket. Régebben csodával hallgatta meg az imákat, de ahogy már gyakran mondtam nektek, ez durvább módszernek tűnik, hogy elérje célját - olyan, mintha egy hatalmas gépezetet állítanánk le egy kis eredményért -, Ő tudja, hogyan érje el céljait, és hallgassa meg imáinkat nem tudom, milyen titkos eszközökkel.
Talán vannak más erők és törvények is, amelyeket Ő úgy rendezett, hogy éppen akkor lépjenek működésbe, amikor az ima is cselekszik. Olyan törvények és erők, amelyek ugyanolyan rögzítettek, és ugyanolyan természetesek, mint azok, amelyeket a mi tanult elméletalkotóink képesek voltak felfedezni. A legbölcsebb emberek sem ismerik az összes törvényt, amely a világegyetemet irányítja, nem, de még a tizedét sem! Hisszük, hogy a keresztények imái a Gondviselés gépezetének részei, fogaskerekek a sors nagy kerekében - és amikor Isten imádkozásra készteti gyermekeit, már mozgásba hozott egy kereket, amely az imádkozott eredményt hivatott létrehozni, és a felajánlott imák a kerék részeként mozognak. Ha csak hit van Istenben, akkor Istennek vagy meg kell szűnnie, vagy meg kell szűnnie igaznak lenni, vagy meg kell hallgatnia az imát!
A szöveg előtti vers így szól: "Ha a mi szívünk nem kárhoztat minket, akkor bizalmunk van Isten iránt, és bármit kérünk, megkapjuk tőle". Akinek tiszta a lelkiismerete, az bizalommal fordul Istenhez, és ez a hitből fakadó bizalom biztosítja számára imája meghallgatását. A gyermeki bizalom olyan imádkozásra késztet bennünket, amilyenre senki más nem képes. Ez készteti az embert arra, hogy nagy dolgokért imádkozzon, amelyeket soha nem kért volna, ha nem tanulta volna meg ezt a bizalmat. Olyan apró dolgokért is imádkozik, amelyeket nagyon sokan félnek kérni, mert még nem érezték Isten iránt a gyermeki bizalmat. Gyakran mondtam, hogy több bizalom kell Isten iránt ahhoz, hogy egy kis dologért imádkozzunk hozzá, mint nagy dolgokért. Azt képzeljük, hogy a nagy dolgaink valamennyire méltóak Isten figyelmére, pedig valójában elég kicsik Neki! És aztán azt képzeljük, hogy a mi kis dolgaink olyan jelentéktelenek lehetnek, hogy szinte sértés lenne elé vinni őket, holott tudnunk kellene, hogy ami egy gyermeknek nagyon nagy, az a szülőnek nagyon kicsi lehet - és a szülő mégsem a saját szemszögéből méri a dolgot, hanem a gyermekéből.
A minap hallotta, hogy a kisfia keservesen sír. Az édesanyja felhívta, és megkérdezte, mi baja van? Egy szálka volt az ujjában. Nos, ez egy apróság volt. Nem akartál három sebészt hívni, hogy kihúzzák, és nem akartál sajtóhírt kelteni! Hozzon egy tűt, és hamarosan rendbe hozzuk. Ó, de milyen nagy dolog volt ez annak a csinos kis szenvedőnek, ahogy ott állt a kíntól könnybe lábadt szemmel. Nagy gondot jelentett neki! Na, vajon eszébe jutott-e annak a fiúnak, hogy az ő fájdalma túlságosan kis dolog ahhoz, hogy az édesanyja foglalkozzon vele? Egyáltalán nem! Az anyák és az apák mire lettek teremtve, ha nem arra, hogy a kisgyermekek apró szükségleteiről gondoskodjanak? És Isten, a mi Atyánk, jó Atya. Úgy szán minket, ahogy az apák szánják a gyermekeiket, és leereszkedik hozzánk. Ismeri a csillagok számát, és mindegyiket a nevükön szólítja, mégis meggyógyítja a megtört szívűeket, és bekötözi sebeiket. Ugyanaz az Isten, aki meggyújtja a napot, azt mondta: "Nem oltom ki a füstölgő leneket". Ha csak bízol Istenben, akkor nagy dolgaidat és kis dolgaidat is Hozzá viszed, és Ő soha nem fogja meghazudtolni bizalmadat - mert azt mondta, hogy akik benne bíznak, soha nem fognak szégyenkezni vagy megzavarodni, világ végezetlenül. A hitnek sikerülnie kell!
De ezután a szeretetnek is sikerülnie kell, hiszen már láttuk, hogy az az ember, aki keresztény értelemben szeret, összhangban van Istennel. Ha szeretetedet a saját családodra korlátozod, nem várhatod el Istentől, és az e körre szűkített imákat figyelmen kívül fogja hagyni. Ha valaki a saját kis énjét szereti, és azt reméli, hogy mindenki búzatermése elmarad, hogy a saját termése magasabb árat érjen el, bizonyára nem várhatja el, hogy az Úr egyetért az ilyen aljas önzéssel! Ha az embernek elég szíve van ahhoz, hogy Isten minden teremtményét szeretetébe foglalja, miközben mégis külön imádkozik a hit házanépéért, akkor imái az isteni elgondolások szerint lesznek. Az ő szeretete és Isten jósága egymás mellett halad. Bár Isten szeretete olyan, mint egy hatalmas, hullámzó folyó, az övé pedig olyan, mint egy csordogáló patak, mégis mindkettő ugyanabba az irányba folyik, és mindkettő ugyanarra a végcélra fog jutni. Isten mindig meghallgatja a szerető ember imáit, mert ezek az imák az Ő saját rendeléseinek árnyékai.
Ismétlem, az engedelmes ember az az ember, akit Isten meghallgat, mert engedelmes szíve arra készteti, hogy alázatosan és alázattal imádkozzon, mert legfőbb vágyának érzi, hogy az Úr akarata teljesüljön. Ezért van az, hogy az engedelmes szívű ember úgy imádkozik, mint egy próféta - az ő imái próféciák. Hát nem egy Istennel? Nem azt kívánja és kéri, amit Isten pontosan akar? Hogyan lehet, hogy egy ilyen íjból kilőtt ima valaha is nem éri el célját? Ha a lelked összhangba kerül Isten lelkével, akkor Isten saját kívánságait fogod kívánni! A nehézség az, hogy nem tartjuk, ahogy a szó tartja, a kapcsolatot Istennel. Pedig ha így tennénk, akkor ugyanazt a hangot ütnénk, amit Isten üt, és bár az övé úgy szólna, mint a mennydörgés, a miénk pedig mint a suttogás, mégis tökéletes lenne az összhang - az ima által a földön megütött hang egybeesne azzal, ami a mennyei végzésekből hangzik fel.
Ismétlem, az Istennel közösségben élő ember biztosan győzni fog az imádságban, mert ha ő Istenben lakik, és Isten benne lakik, akkor azt fogja kívánni, amit Isten kíván. Az Úrral közösségben élő hívő az ember javát kívánja, és Isten is ezt akarja. Krisztus dicsőségét kívánja, és Isten is ezt teszi. Az Egyház jólétét kívánja, és Isten is ezt teszi. Azt kívánja, hogy ő maga a szentség mintaképe legyen, és Isten is ezt kívánja. Ha az embernek bármikor olyan vágya van, amely nem Isten akarata szerint való, az a tudatlanság eredménye, mivel az ember csak ember és nem Isten. Még akkor is tévednie kell, amikor a legjobb formáját hozza, de ezt a hibát imájának formájával ellensúlyozza, amelynek végén mindig ez a kiegészítés áll: "Uram, ha ebben, az én imámban olyasmit kértem, ami nem a Te akaratod szerint való, kérlek, ne tekints rám. És ha bármely kívánság, amelyet Neked kifejeztem - még akkor is, ha ez az a kívánság, amely minden más kívánságnál jobban ég a keblemben -, olyan kívánság, amely nem helyes a Te szemedben, ne tekints rám, Atyám, hanem végtelen szeretetedben és könyörületességedben tégy valami jobbat szolgádnak, mint amennyit szolgád kérni tud".
Nos, ha egy ima ilyen módon történik, hogyan maradhatna el? Az Úr kinéz a menny ablakán, és látja, hogy ilyen ima érkezik Hozzá, ahogy Noé látta a bárkához visszatérő galambot, és Ő kinyújtja a kezét erre az imára. És ahogyan Noé a galambot a bárkába ragadta, úgy ragadja Isten azt az imát magához, és a saját kebelébe teszi, és azt mondja: "Az én keblemből jöttél ki, és én visszavárlak magamhoz - az én Lelkem állított össze téged, ezért válaszolok neked". És itt megint csak azt mondjuk, hogy a szövegünk úgy beszél a keresztény emberről, mint aki Isten Lelkével van betöltve - "Tudjuk, hogy Ő bennünk lakik, a Lélek által, amelyet adott nekünk". Ki ismeri az ember elméjét, ha nem az ember lelke? Tehát ki ismeri Isten dolgait, ha nem Isten Lelke? És ha Isten Lelke bennünk lakik, akkor Ő mondja meg nekünk, hogy mi az Isten gondolata. Ő közbenjár a szentekben Isten akarata szerint!
Néha azt képzelik, hogy az imában járatos emberek imádkozhatnak azért, amiért akarnak, de biztosíthatom önöket, hogy bármelyikük azt fogja mondani, hogy ez nem így van. Felhívhatsz egy ilyen embert, és megkérheted, hogy imádkozzon érted, de nem ígérheti meg, hogy imádkozni fog. Furcsa visszatartások vannak az ilyen embereknek, amikor úgy érzik, hogy nem tudják, hogyan vagy miért nem tudnak bizonyos esetekben hatékony, buzgó imákat imádkozni, bár vágynának rá. Mint Pál, amikor megpróbált Bithyniába menni, de a Lélek nem engedte, úgy vannak olyan kérések, amelyeket természetesen szívesen feltennénk, de lélekben meg vagyunk kötve. Lehet, hogy látszólag semmi kifogásolható nincs az imádságban, de az Úr titka azokkal van, akik félik Őt, és titkos intelmeket ad arra, hogy mikor és hol remélhetnek az Ő kiválasztottjai győzelmet. Ígéretet ad arra, hogy meghallgatja hívő imádságodat, ha olyan ember vagy, aki Vele jár, betelve az Ő Lelkével. De Ő ugyanakkor nem ad neked hitet mindarról, amit mindenki szeret eléd tárni - ellenkezőleg, Ő ad neked belátást, ítéletet és bölcsességet - és a Lélek közbenjárást tesz a szentekben Isten akarata szerint.
Azt hiszem, így elég világosan lefektettem a tanítást. Most pedig néhány perc gyakorlati javulás, ahogy a régi puritánok mondták. Csak azt kívánom, hogy sokunknak legyen javulás. Az első az, hogy egyházként nagy áldásért akarunk imádkozni. Azt hiszem, a szavazatukat kellene kérnem, ha azt mondanám, hogy azért akarunk imádkozni Istenhez, hogy áldást küldjön az egész egyházra. Rendben van. Megvannak a sikerhez szükséges alapfeltételeink? Hiszünk Jézus Krisztus nevében? Nos, szerintem igen. Nem hiszem, hogy hibát lehetne találni a hitünk szilárdságában, bár sok mindent be kell vallani a gyengeségéről.
Térjünk át a következő kérdésre. Tele vagyunk-e szeretettel Isten és egymás iránt? A kettős parancsolat az, hogy higgyünk Jézus Krisztus nevében, és hogy szeressük egymást. Szeretjük-e egymást? Szeretetben járunk? Ebben egyikünk sem tökéletes. Azzal kezdem a vallomást, hogy elismerem, nem vagyok olyan, amilyennek lennem kellene ebben a tekintetben. Hagyjátok, hogy a gyónás körbejárjon, és mindenki gondolja végig, hányszor tettünk már szeretetlen dolgokat, gondoltunk már szeretetlen dolgokat, mondtunk már szeretetlen dolgokat, hallgattunk már szeretetlen pletykákat, tartottuk már vissza szeretetlenül a kezünket, amikor segítenünk kellett volna, és nyújtottuk már ki szeretetlenül a kezünket, hogy lelökjünk egy eleső embert? Ha Isten gyülekezetében hiányzik a szeretet, nem várhatjuk, hogy az ima meghallgatásra találjon, mert Isten azt fogja mondani: "jólétet kérsz. Miért? Hogy még többet adjunk egy olyan közösségnek, amely már önmagát sem szereti? Megtéréseket kérsz. Mire? Hogy másokat is behozzatok, hogy csatlakozzanak egy nem szerető közösséghez?"
Azt várod Istentől, hogy megmentse azokat a bűnösöket, akiket nem szeretsz, és megtérítse azokat a lelkeket, akik egy kicsit sem érdekelnek? Szeretnünk kell a lelkeket Krisztusba, mert Isten Szentlelke alatt a világ meghódításának nagy eszköze a szeretet! Ha a keresztények jobban fognak szeretni, mint a muszlimok és a zsidók, akkor legyőzik a muszlimokat és a zsidókat! Ha pedig kevesebb szeretetet mutatnak, a muszlimok és a zsidók legyőzik őket! A Lélek kardja, amely Isten Igéje, a legfőbb fegyver. De mellette a keresztények szeretetteljes viselete és nagylelkű beszélgetése embertársaik iránt. Mennyi van ebből nálunk? Mondjam azt, hogy mennyire kevés?
Ezután, azt tesszük-e, ami kedves Isten szemében? Nem várhatunk választ az imára, ha nem így teszünk. Tegyétek fel magatoknak a kérdést körös-körül. Különösen minden egyes gyülekezeti tag válaszoljon erre a kérdésre. Tettétek-e az utóbbi időben azt, amit szeretnétek, hogy Jézus Krisztus lásson? Úgy van-e rendezve a háztartásotok, hogy az Istennek tetsző legyen? Tegyük fel, hogy Jézus Krisztus ezen a héten hívatlanul és váratlanul ellátogatott volna a házatokba - mit gondolt volna arról, amit látott volna? "Ó - mondja valaki -, tudom, hogy így és így nagyon következetlenül viselkedik". Uram, kérlek, gondolj magadra! Ez a lényeg. Javítsa ki magát. Ha Isten egyházának tagjai nem azt teszik, ami az Ő szemében kedves, akkor elzárják az ajtót a jólét elől - megakadályozzák, hogy az egyház imái sikerrel járjanak. Ki szeretne az az ember lenni, aki következetlen magatartásával Isten egyházának jólétének útjában áll? Ki lenne ilyen bűnös? Isten bocsásson meg néhányatoknak! Egyesekről akár sírva is beszélhetnénk, mert sajnos, bár Krisztus követőinek vallják magukat, annyira következetlenek, hogy nem barátai, hanem ellenségei Krisztus keresztjének! A következő kérdés az, hogy Istenben lakunk-e? A szöveg azt mondja, hogy ha megtartjuk az Ő parancsolatait, akkor Isten bennünk lakik, és mi Őbenne. Így van ez? Úgy értem, a nap folyamán gondolunk-e Istenre? A dolgainkban is Istennel vagyunk-e még? A keresztény embernek nem szabad reggel és este is Istenhez rohannia, és Őt menedéknek és rögtönzésnek használnia, mint az emberek egy boltívet vagy egy oszlopcsarnokot, amely alá egy záporesőben futnak. Nekünk Istenben kell laknunk és élnünk Őbenne a napfelkeltétől napnyugtáig, Őt kell mindennapi elmélkedésünkké tennünk, és úgy kell járnunk, mint az Ő színe előtt, és mindig éreznünk kell: "Te Isten lát engem". Hogy van ez veletek, kedves Barátaim! Ó, hadd járjon a kérdés padról padra, szívről szívre és elméről elmére - mindenki válaszoljon magának.
Végül, Isten Lelke mozgat bennünket, vagy egy másik szellem? Várjuk-e Istent, és azt mondjuk: "Uram, a Te Lelked mondja meg nekem, hogy mit mondjak ebben az ügyben, és mit tegyek. Uralkodj az ítélőképességemen, gyűrd le a szenvedélyeimet, tartsd vissza az alantasabb indulatokat, és hagyd, hogy a Te Lelked vezessen engem. Uram, légy Te számomra jobb, mint én magam. Légy számomra lélek és élet, és szellemem, lelkem és testem hármas országában, jó Uram, légy Te legfőbb Mester, hogy természetem minden tartományában a Te törvényed érvényesüljön, és a Te akaratodat tartsák szem előtt"? Hatalmas egyházunk lenne, ha mindnyájan ilyen gondolkodásúak lennénk. De a vegyes sokaság van velünk, a vegyes sokaság, amely Egyiptomból jött ki, és ezek elesnek egy-az-egyben. A baj mindig velük kezdődik. Isten óvjon meg minket, mint egyházat attól, hogy elveszítsük az Ő jelenlétét!
A vegyes sokaságnak velünk kell lennie, hogy próbára tegyen bennünket, mert az Úr azt mondta: "Mindkettő együtt nőjön az aratásig", és ha megpróbáljuk a parlagfüvet gyökerestül kitépni, akkor a búzát is ki kell gyökereztetnünk - de mindenesetre imádkozzunk Istenhez, hogy a búza legyen az erősebb. Két dolog közül az egyik mindig megtörténik az egyházban. Vagy a búza fojtja el a gyomot, vagy a gyom fojtja el a búzát. Adja Isten, hogy a mi esetünkben a búza felülkerekedjen a gyomokon! Isten adjon Kegyelmet az Ő szolgáinak, hogy elég erősek legyenek ahhoz, hogy legyőzzék az őket körülvevő gonoszt, és mindezek után megálljanak az Ő Kegyelmének dicsőségére, aki minket is elfogadottá tett a Szeretettben. Az Úr áldjon meg benneteket, és legyen veletek mindörökké. Ámen és ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 1 János 3; Ézsaiás 1,10-20.