[gépi fordítás]
DÁVID gondoskodott az isteni istentisztelet minden részéről. Gondoskodott arról, hogy semmit se hanyagoljon el annak az Istennek a szolgálatában, akiben gyönyörködött. Legyen ez példa számunkra, hogy mindenre ügyeljünk, ami Isten tiszteletét érinti. Ne engedjétek, hogy szent hitetek egyetlen kötelessége is feledésbe merüljön, hanem törekedjetek az isteni akaratnak való harmonikus és teljes engedelmességre. Ne csak az úgynevezett vallási kötelességeket teljesítsétek, hanem ugyanolyan vallásossággal tekintsetek társadalmi kötelességeitekre is, és amennyire csak tudtok, teljes szolgálatot mutassatok be az Úrnak. Dávid is erre vágyott.
Megfigyelhetitek, hogy voltak körülötte olyanok, akik reggel és este folyamatosan égőáldozatot mutattak be az Úrnak, ahogy Isten parancsolta - ezeket a dolgokat nem lehetett meg nem tették. És aztán elkülönített bizonyos másokat, hogy az éneklés szolgálatával foglalkozzanak. Az övék volt a trombitaszó és a nép összehívása - az övék volt a hárfák harmonikus húrjainak érintése, vagy a rézcimbalmok megszólaltatása, vagy a hangjuk magasra emelése Jehova édes dicséretében, mert Istent áldozattal kell szolgálni és énekkel dicsérni. Istenünk elfogad bennünket, amikor érte fáradozunk, és amikor dicsőítjük Őt - mindkettőt tegyük szívből. Kár lenne, ha olyan keményen dolgoznánk, hogy nem tudnánk énekelni! Ugyanilyen szerencsétlen lenne, ha annyit énekelnénk, hogy tétlenül múlatnánk az időt! Kell, hogy legyen harang és gránátalma, harang és gránátalma, zene és gyümölcs, szolgálat és ének.
Volt egy harmadik társaság is, amelyet egy kissé rendkívüli munkára különítettek el, nevezetesen, ahogy a szövegünk mondja, a feljegyzésre. Nekik kellett feljegyezniük, hogy mit tett és mit tesz Isten. Ők lettek volna a nemzet krónikásai, és a krónikáikból kellett volna megírniuk a zsoltárokat és az énekeket. Talán ez itt a "feljegyezni" szó jelentése, de az eredetiben egy másik jelentés szerepel - "emlékezetbe vinni". Ha nem is történészként kellett eljárniuk, hogy feljegyezzenek, hanem mint énekmondóknak kellett hirdetniük és emlékezetbe idézniük a régi időkben leírtakat. Én inkább azt a gondolatot részesítem előnyben, hogy mindkettő volt a feladatuk - feljegyezni az Úr szeretetteljes jóságát és emlékezetükbe idézni, hogy mit tett az Úr jobb keze a régi időkben.
Nos, ha egy pillanatra elgondolkodunk, ez a harmadik osztály, akik a láda előtt álló leviták és az énekesek közé kerültek, akik hálát adtak és dicsőítették az Urat, hasznos lehetett mind az előttük járók, mind az utánuk következők számára. Azokat említik először, akiknek az Úr frigyládája előtt kellett szolgálniuk. Nos, mi tudná őket annyira felvidítani szolgálatukban, mint az Úr jóságáról olvasni? Mi ösztönözhetné őket annyira arra, hogy tiszteletteljesen részt vegyenek az Úr házának szolgálatában, mint az Úr korábbi szeretetteljes jóságára való emlékezés? Milyen érvük lehetne a hűségre, amely erősebb lenne, mint az Ő örökké tartó irgalmasságának feljegyzése?
A dicsőítés és a hálaadás vezetőit e feljegyzők után említik. De mi másból áll a dicséret alapanyaga, mint annak a feljegyzéséből, hogy mi Isten, és mit tett az Ő népéért? Azt hiszem, valahányszor énekelni akartak, ezekhez a megemlékezőkhöz és feljegyzőkhöz fordultak, és azt mondták nekik: "Mondjatok el nekünk valamit arról, amit Isten tett, mert Jehova tetteinek egyszerű feljegyzése a legnemesebb zsoltáréneklés". Észrevettétek, hogy valahányszor Istent dicsőítjük a legjobban, egyszerűen kijelentjük, hogy mi Ő, mert az Istenről szóló puszta tény a legmagasabb dicséret - csak meg kell említenetek, hogy mit tesz, hogy a legmagasztosabb költészet szülessen - az Ő dicsőséges tetteinek hálás említése önmagában is imádat! Nem lehet jobban imádni az Urat, mintha áhítattal elismétled hatalmas tetteit - olyan jó az Ő neve, olyan áldottak az Ő tettei. "Ki tudja kimondani az Úr hatalmas tetteit? Ki tudja bemutatni az Ő dicséretét?"
Abból a tényből, hogy Dávid bizonyos lévitákat elkülönített a feljegyzésre, három-négy gondolatot gyűjtöttem össze, amelyekről ma este beszélni fogok. Az első az, hogy az ember emlékezetében van egy hiba. Másodszor, ugyanilyen világos, hogy törekednünk kell arra, hogy segítsük az emlékezetet. Harmadszor, az is biztos, hogy a feljegyzők kinevezéséből is kiderül, hogy sok minden van, amire érdemes emlékezni. Negyedszer pedig e feljegyzőknek az énekesekkel való kapcsolatából láthatjuk, hogy a helyes gondolkodású emberek számára az emlékezés mindig dicséretet fog eredményezni. Ha megörökítettük az Úr nagy kegyelmeit, akkor biztosak lehetünk benne, hogy hálát adunk és dicsérjük Őt.
I. Mindenekelőtt, azt hiszem, a szöveg mindenféle megerőltetése nélkül megállapíthatjuk, hogy ha feljegyzőket neveztek ki, akkor AZ ÚRRA VONATKOZÓ EMLÉKEZETÜNKBEN VALAMI HIBA VAN. Micsoda hibák vannak az emlékezetünkben, ami Isten munkáját és Igéjét illeti! Talán néhányan közületek nagyon erős emlékezetűek, és képesek lehetnek egész köteteket kincsként felhalmozni, ahogyan azt néhányan tették. Azt mondhatnánk rólatok, amit Dr. Lawsonról mondtak, hogy ha az egész Biblia megsemmisült volna, akkor is képes lett volna emlékezetből reprodukálni. Ez nagyszerű adottság, és méltó felhasználása, de attól tartok, hogy kevesen rendelkezünk vele. Nem valószínű, hogy az emberek elmondhatnák rólunk, mint a híres görögről, hogy tízezer katona közül minden egyes emberét név szerint ismerte.
Nem a rövid emlékezetet kifogásolom, hanem az isteni dolgokkal szemben áruló emlékezetet. Azt kifogásolom, hogy az emlékezet lehet nagyon erős az önérdek, a sérelmek és a megpróbáltatások tekintetében - de Isten kegyelmeivel szemben nagyon gyenge. Nem fogok az emlékezetről általánosságban beszélni. Csak arról a képességről beszélek, ahogyan az Úr kegyei és szeretetteljes jóságai felé gyakorolódik - és biztos vagyok benne, hogy van benne hiba, mert mindenekelőtt a bűnbeesés miatt előítéletes lett. Nem tudjátok, hogy ha valami rossz eljut a füleitekbe, azt nem tudjátok elfelejteni? Azt a buja éneket, amelyet ifjúkorodban hallottál - a megújulatlan időkben. Mindent megadnátok, hogy elfelejtsétek, de előjön - talán egy részletet sugallt belőle az istentiszteleten énekelt ének, vagy akár az imádságban használt nyelvezet!
Milyen jól megragad az emlékezet olyan dolgokat, amelyeknek soha nem is szabadott volna eszünkbe jutniuk, és amelyeket, bár eszünkbe jutottak, el kellene felejtenünk! Jól mondta egy régi istenfélő: "Az ember emlékezete olyan tó, amelyben minden hal meghal, és minden béka él." Biztos vagyok benne, hogy így van. A rossz megmarad, de a jó - jaj, hogy meg kell erőltetni és kényszeríteni magunkat, hogy egy tizedére is emlékezzünk! Szodoma mocskát az emlékezet a partra húzza, de Jeruzsálem szép termékei a feledés óceánjába siklanak.
Az Ősz szomorúan elferdítette az emlékezetet - mint egy szűrő, átengedi a jó nedűt, és csak a hordalékot tartja meg. Az Isten kegyelmével szembeni emlékezetet is nagyon megrontotta az elhanyagolás. A test minden olyan része, amelyet nem használunk, veszít erejéből - és az elme minden olyan képessége, amelyet soha nem gyakorolunk, fokozatosan elgyengül. Lehet, hogy nagyon erős emlékezetetek van, mint már mondtam, a földi dolgokkal kapcsolatban, de megkockáztatom, hogy némelyikőtök soha nem igyekezett emlékezni az Úr kegyelmeire. Nem, nem láttátok őket Isten kegyelmeinek! Soha nem jutott eszetekbe, hogy megpróbáljatok emlékezni arra, amit Isten tett értetek.
Nem hoznék kemény vádat, de javaslom a kérdést: - Nem úgy éltél, mintha nem lenne Isten? Mintha a mindennapok kegyelmei valóban a saját kegyelmetekből erednének? Mintha nem lennél adós Istennek, és nem lenne kötelességed hálát adni neki? Nem csodálom, hogy az isteni dolgokkal kapcsolatos emlékezeted gyenge, mert soha nem gyakoroltad - soha nem gondoltál arra, hogy gyakorold -, és következésképpen, barátom, ha valaha is meg akarod tanulni dicsérni az Urat, nagy segítségre lesz szükséged a munkában, mert az emlékezeted nem fog anyagot szolgáltatni neked. Nincs olyan jó dolgok tárháza, amelyekkel táplálhatnád az áhítatodat! Elhanyagolásoddal üresen tartottad a kamráit.
Az emlékezet, ami Isten kegyelmét illeti, gyakran túlterhelt más dolgokkal. Az emlékezet csak egy bizonyos mennyiséget képes elviselni, de ó, micsoda szekérnyi rosszasággal van megrakva az emlékezet! Némelyikünk olyan kevés dologra emlékszik, hogy kár is megpróbálnunk emlékezni valami jelentéktelen vagy jelentéktelen dologra. Talán jó lenne, ha ezt a képességet csak a legsúlyosabb dolgokra fordítanánk - az ebben az életben elengedhetetlen dolgokra - az eljövendő élethez nélkülözhetetlen dolgokra. Milyen ostobán tömik néhányan az emlékezetüket olyan szeméttel, amelyet nem érdemes tárolni. Vannak dalok és úgynevezett "versek", regényrészletek és regényfoszlányok, és nem tudom, mi minden más, amivel szegény emlékezetet addig tömik, amíg ki nem fújják, mint a léggömböt a füstös gáz! Pusztán puszta pelyhekkel etetik, amíg el nem telik, meg nem tömik, meg nem tömik, és gyomorrontás gyötri!
Azt hiszem, Arisztotelész az emlékezetet a lélek gyomrának nevezte, amelyben megőrzi és megemészti, amit összegyűjt. De az emberek telezsúfolják mindennel, amire nincs szüksége - amiből a lélek nem tud igazán táplálkozni -, és így tönkreteszik a legjobb dolgok emlékezetét. Vannak, akik alig tudják hazavinni a beszéd szövegét. Valószínű, hogy megtennék? Más gondolatok megfojtják az emlékezetet, és teljesen kiűzik a jót, a kegyes dolgot, a hálás dolgot, a helyes dolgot az elméből! Ha tudod, ma este szabadítsd meg az emlékezetedet még a szükséges gondjaidtól is!
Jó, ha egy prédikáció segít a tehermentesítésben. Emlékszel arra az emberre, aki azt mondta, hogy általában, amikor templomba ment, azt szokta kiszámolni, hogy hány szövőszék fér el az épületben, és hány munkás dolgozik benne? "De" - mondta - "amikor Whitefield urat hallottam, elfelejtettem, hogy az egész világon van egy szövőszék". Bárcsak mindig így lenne ez Isten házában! De ott a jó asszony emlékszik a háztartására - nem tudja, hogy feltette-e az őrt a tűzre -, azon tűnődik, mi történhetett a gyermekkel, amíg ő távol volt. Egy másiknak hiányzik egy gyűrű az ujjáról - vajon a mosdótálban hagyta-e, amikor kezet mosott, mielőtt istentiszteletre jött?
A kereskedő aggódik a holnap esedékes számla miatt. Azt kívánja, bárcsak elfelejthetné, de a dolog be fog jönni. És ezért nem tudsz emlékezni Isten kegyelmére, mert az emlékezeted egy csomó földi dologgal van elfoglalva, amelyeknek nem kellene behatolniuk Isten napjába és Isten imádatába. Vagy ha mégis, úgy kellene bánni velük, ahogy Ábrahám bánt a húsevő madarakkal, amikor azok az ő áldozatára szálltak le. A hollók és a sárkányok azért jöttek, hogy bemocskolják és megegyék azt, amit Istennek ajánlott, de azt olvassuk, hogy "amikor a madarak leszálltak az áldozatra, Ábrahám elűzte őket". Nektek is így kell próbálnotok tenni. Amikor eljött az idő, hogy megemlékezz Isten kegyelmeiről és imádd Őt, távol kell tartanod a madarakat, különben felfalják dicséreted érett gyümölcsét, mielőtt még begyűjthetnéd.
Az emlékezet egy másik okból is szenvedett, nevezetesen a többi képességgel való kapcsolata miatt. Az elme minden ereje megsérült a bűn miatt. A bűnbeesés gonosz következményei végigvonultak az egész rendszeren, meggyengítették és elferdítették egész természetünket, így az egész fej beteg. Az értelem, a többi között egy nagyon nemes erő, nagyon elsötétült, és mivel az ember minden egyes része a többire hat, az értelem elsötétülése az isteni dolgokkal kapcsolatos emlékezet súlyos gyengülését okozta. Ezt mindjárt látni fogjátok, mert amit az ember nem ért, arra nem szívesen emlékszik.
Sokan elfelejtik Isten kegyelmeit, mert nem értékelik azokat, amikor megkapják. Nem látják meg bennük a kegyelmet. Nincs erejük meglátni, hogy mennyi szeretet van bennük, és hogy mennyire nem érdemlik meg őket, és ezért nem hatnak rájuk úgy, hogy feljegyezzék, hogy megkapták őket. Amikor napi kegyelmek érkeznek, az ilyen emberek úgy veszik azokat raktárba, mint a nagykereskedők az árucsomagokat, és úgy küldik el őket, megint csak anélkül, hogy felbontanák, vagy ellenőriznék a mennyiségüket. Aligha tudják, mit jelent az Úr szerető jósága, mert Ő nem szerepel egyetlen gondolatukban sem!
És természetesen az ember nem emlékszik arra, amit nem ért! Ha egy fiúnak azt adod feladatul, hogy tanuljon meg egy szöveget, amelynek nincs semmi értelme, lehet, hogy a következő leckénél képes lesz elismételni, de hamarosan ki kell csúsznia az emlékezetéből, mert nem érti. Homályosítsd el az értelem fényét, és az emlékezetben kialakult kép tompa és homályos lesz, és nagyon valószínű, hogy idővel eltűnik.
Ismét, az érzelmek és az értelem is elferdültek. Az ember természeténél fogva nem szereti Istent. Megborzongok, amikor erre a szomorú igazságra gondolok, mert úgy tűnik számomra, hogy a legszörnyűbb dolog, ami egy értelmes lénnyel történhet, hogy nem szereti Istent. Ez lenne az én poklom! A pokol poklának tartom, hogy nem szeretem Istent - olyan állapotban lenni, hogy a végtelenül szerethetőt - aki annyira tökéletes mind jellemében, mind cselekedeteiben, annyira alkalmas arra, hogy imádjuk - nem szeretjük, borzalmas! Ez a halál, és rosszabb a halálnál! Nem mondom, hogy vakság, süketség és minden tiszteletreméltó erkölcsi erő elvesztése - a teljes halál az, ha nem szeretjük Istent. Részben azért felejtjük el kegyelmeit, mert nem szeretjük Őt.
Gondolkodjatok el egy pillanatra, és hamarosan látni fogjátok. Itt van egy ajándék, amelyet egy vadidegen adott neked, és bár lehet, hogy van némi értéke, nem gondolsz rá sokat. De itt van egy gyűrű, amit az édesanyádtól kaptál - az édesanyád most az angyalok között van. Ó, ezt az ajándékot nem fogod elfelejteni! A szerelem a leggazdagabb kincseid között tartotta számon. Sok mindenem van, amit a barátaimtól kaptam, és mindet nagyra becsülöm. Soha nem felejtem el őket - soha nem tudom elfelejteni, mert nagyra becsülöm és szeretem azokat, akiktől kaptam őket. És így, amikor az isteni kegyelmet úgy tekintitek, mint amit a ti drága és örökké áldott mennyei Atyátok adott nektek, akkor nem felejtitek el! De ha csupán egy múló idegen ajándékának tekinted, akkor nem törődsz vele.
Ha az áldásra úgy gondolsz, mint "a szerencse ajándékára", ahogy a világ általában teszi, vagy úgy tekintesz rá, mint a szerencse fájáról érkező szerencsétlenségre, akkor nem fogsz emlékezni rá. Lásd az általad elfogyasztott kenyérben az Atya kezét, amely ellát téged. Még a hideg vízzel teli pohárban is lásd Istened bőkezűségét. Lásd az otthon kényelmében, az egészségben és értelmed kíméletében annak jóságát, aki szeret téged és akit te szeretsz - és az emlékezet előveszi erejét! A szeretet hiánya az emlékezés hiányát szüli bennünk, és így az emlékezet hibássá válik. És, sajnos, még egy dolog. Isten jóságának emlékezetét gyakran elnyomja a jelen fájdalmának érzése. Amikor éles fájdalmaktól, fárasztó fájdalmaktól és lázas homloktól szenvedsz, hajlamos vagy elfelejteni az egészség és erő napjait - és csak a gyengeség és a bánat éles időközökre emlékezni.
Amikor egy szerettünk sírja fölött állunk, a veszteségben hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy az illető Istentől kaptuk kölcsön. Amikor egy kedvesünket elveszítjük, a helyes módja annak, hogy úgy tekintsünk rá, hogy egy értékes kölcsönt hívott le a Tulajdonos. Nagyon hálásnak kellene lennünk, hogy ilyen hosszú időre kölcsönvehettük a vigaszt. Nem szabadna megbánnunk, amikor a Tulajdonos visszaveszi azt, amit oly kedvesen kölcsönadott. A férj, akivel 10 éve házasok vagytok, vagy a gyermek, aki két éve fészkelte be magát a kebledbe, vagy a barát, aki egy fél életen át közösségben volt veled, vagy a testvér, aki egész életében olyan vigasztaló volt - amikor ezek eltűnnek, ne csak a távozásra nézz, hanem köszönd meg Istennek, hogy valaha is megvoltak. Légy elég őszinte ahhoz, hogy a jót is elismerd, és a rosszat is sirasd. Áldjátok meg az elvevő és az adó Istent, mert Ő csak azt veszi el, amit adott.
Nálunk ez általában nem így van. Túlságosan a jelenben élünk. A boldog múlton a felejtés jelét ütjük át. Félelemmel tekintünk az ismeretlen jövőre, és a zavaros jelenen rágódunk - és így elfelejtjük az Úr hozzánk való kegyelmét. Most már öregszel, és gyönge vagy, de áldd meg az Urat, hogy 50 évig férfias erőd volt! Most már nem tudod azt tenni, amit egykor tettél, és az elméd elgyengült, de áldd meg az Istent, volt idő, amikor testtel és lélekkel, fáradtság nélkül tudtad Őt szolgálni!
Lehet, hogy alacsony vagyonból származol, és félsz a szegénységtől. Legyetek hálásak, hogy sok-sok évre elegendő és tartalékos vagyonotok van. Talán most egy kicsit szomorú vagy. Igen, de emlékezzetek vissza azokra az időkre, amikor magasan zengő cimbalmokon dicsértétek az Urat, és a föld magaslatain álltatok! Ne hagyjátok, hogy a mostani nyomasztó szomorúság miatt elszálljon az emlékezetetek, hanem áldjátok az Úr nevét azért, amit tett. A Szentlélek segítse meg gyöngeségedet, és hozza emlékezetedbe az elmúlt évek szerető jóságát. Az emlékezet hibás - ez az első következtetésünk, és azt hiszem, ez elég világos.
II. Másodszor, mivel Dávid feljegyzőket rendelt ki, ez másodsorban azt bizonyítja, hogy MINDENT MEG KELL TENNÜNK, amit csak tudunk, hogy emlékezetünket Isten felé segítsük. Nem szabad hagynunk, hogy az Úr kegyelmei hálátlanul feledésbe merüljenek, és dicséret nélkül haljanak meg, ha tehetjük. Hogyan erősíthetjük az emlékezetet? Úgy gondolom, hogy néha jó dolog, ha Isten kegyelméről tényleges feljegyzést készítünk - szó szerint felírjuk a zsebkönyvünkbe, hogy máskor is ránézhessünk. Biztos vagyok benne, hogy ez helyes dolog, és gyakran nagyon hasznos emléknek bizonyul. Nem hiszek abban, hogy naplót kell vezetni, és mindennap fel kell írni, amit érzel, vagy amit azt hiszed, hogy érzel, de soha nem éreztél.
Attól tartok, hogy ez a legtöbbünk számára puszta formalitássá vagy képzeletbeli gyakorlattá válna, mert amikor nagyon jámbor emberek naplóit olvasom, nekem mindig úgy tűnik, hogy szem előtt tartották azokat az embereket, akik elolvassák őket, és az igazságnál többet és kevesebbet is leírtak. Kicsit megijeszt az a mesterséges élménystílus, amihez ez vezethet. Az a helyzet, hogy nem sok mindent kell leírnunk a mindennapokban, ha hétköznapi életet élünk! De vannak napok, amelyeknek emléket kellene állítani. A fájdalmas bajok és a nagy szabadulás napjai, az éles kísértés és a csodálatos segítség napjai - ezekről krónikát kell írni.
A ragyogó kegyelem egyes napjai olyanok, mint hét nap egyben. Vannak napok, amelyek úgy tűnnek, mint a Mennyország darabkái, az örökkévalóság töredékei, a gyönyör kóbor napjai, amelyek elszakadtak a Mennyország napjaiból, és levándoroltak a földre. Jegyezzétek fel a kegyes napokat. Írd le feketén-fehéren az eseményt, ahogyan az megtörtént. Ne törődj azzal, ha soha senki más nem olvassa el - egy napon majd elolvasod, és hálát adsz Istennek, hogy megörökítve áll, hogy megerősítse a hitedet. Ezért készítsetek feljegyzést. "Nem tudom jól kifejezni magam írásban" - mondja valaki. Nos, tudjátok, Jákob felállított egy követ, és olajat öntött a tetejére. Ez volt a módja, bár a tollhoz és a tintához nemigen értett. Biztosan ki tudsz találni valamilyen módszert, amivel emlékezhetsz a kiválasztott kegyekre!
Csinálhatsz valahol egy bevágást, egy jelet egy öreg fán, egy vonalat a Biblia margóján a szöveggel szemben, amely megáldott téged. Tehetsz egy karcolást valahol, amiről utólag azt fogod mondani: "Tudom, mit jelent. Nem akartam elfelejteni az isteni jóságot - és itt a bejegyzés. Dicsőség az Istennek, frissen jön a lelkembe, újra, ahogy ránézek!". Egy másik segítség az emlékezéshez az, hogy mindenképpen alaposan meg kell dicsérni Istent, amikor az Ő jóságát kapjuk. Nem fogod elfelejteni, ha, amikor megérkezett, elméd a hála megfelelő állapotában van, sőt, ha a kegyelmet azonnal felhasználod, Isten dicsőségére, még jobban fogod tenni, még jobban! A hálaadással teli napok emlékezetesek lesznek, és azok a kegyelmek, amelyek körül a dicséret tömjénjét égettük, illatukat a szív titkos kamráiban hagyják majd.
Vigyázzatok, hogy ha gyenge az emlékezetetek, akkor is dicsérjétek Istent, amíg a kegyelem frissen születik a házatokban. Gyakran sokat segít az emlékezetnek, ha elkülönítesz egy kis időt az elmélkedésre. Egy istenfélő férfi és felesége szombat este fél órát szoktak szánni arra, hogy átbeszéljék a hét kegyelmeit - ez jó példa erre. De - mondja az egyik - "ennyi időt nem tudnék szánni". Nem, nem, nem, nem hiszem, hogy tudnál, de te órákat szánsz arra, hogy a hét nyomorúságain morgolódj! Ó, igen, szabadon beszélgetünk, amikor összejövünk, a fájdalmainkról, a veszteségeinkről és a rossz időkről. Most nagyon rosszak, nem igaz? És ti mindannyian hetente hét napon át beszéltetek róluk, sok-sok hosszú héten át. Ötvenszer mondtátok: "Soha nem láttam még ilyen időszakot, nincs üzlet, semmi sem mozog - soha nem volt még ilyen stagnálás".
Most, hogy mindannyian mindent tudunk erről, és eléggé egyetértünk abban, hogy ez igaz, nem tudnánk-e most valami másra áttérni, és nem lehetne-e az időt, amit a gondjaink elmondására pazarolunk, a kegyelmeinkről való elmélkedéssel tölteni? Nézd meg, hogy nem tudsz-e fél órát szánni a feleségeddel egy olyan gyakorlatra, mint amit említettem, és hiszem, hogy soha nem töltenél el 30 percet boldogabban és hasznosabban. Mondd: "Gyere, feleségem, és segíts nekem. Segítsd az én emlékezetemet, és én is segítek a tiédnek. Emlékezzünk arra, hogy mit tett értünk Isten ezen a héten". Aztán menj végig a saját történeteden, és hallgasd meg az ő kellemes megjegyzéseit.
Nem habozom azt mondani, hogy az én élettörténetem tele van kegyelemmel, mint ahogy a mézeskalács tele van édességgel, amikor mézzel csöpög. Hogy Isten hogyan bánt veled, nem tudom, de engem olyan szeretettel kényeztetett el, hogy ha csak engedné, hogy a mennyben egy sarokba húzódjak, és az örökkévalóságig dicsérjem Őt, aligha kérnék mást tőle, mint hogy imádhassam Őt. Szándékomban áll áldani Őt, bármi is jusson el hozzám - nem tehetek róla. A Gondviselés és a Kegyelem olyannyira kegyelemben részesített, hogy ha habarccsá zúznának, azt hiszem, minden kis darabkám és töredékem áldaná és dicsérné az Ő szent nevét, "mert Ő jó, és az Ő irgalma örökké tart". Ez tehát az én tanácsom, és nem adtam anélkül, hogy magam is kipróbáltam volna - gyakran elmélkedjetek azon, amit az Úr tett, és ez segíteni fogja az emlékezeteteket.
Aztán megint csak gyakran próbáljátok el mások fülében az Ő kegyelmét. Szeretek olyan kedves Testvérekkel és Nővérekkel lenni, akik Isten szerető jóságáról beszélnek - ők jó társaság. Megfigyeltem például a különbséget két földműves között. Az egyiknek soha nem volt jó termése, bár tudomásom szerint egyszer volt egy "közepes" termése, éspedig akkor, amikor alig tudta összeszedni, mert túl nehéz volt az aratóknak! De akkor az egy "közepes" termés volt. Soha nem keresett pénzt. Tudom, hogy szegény ember volt, amikor elkezdte, és tudom, hogy nagy családot nevelt fel, és most gazdag, de soha nem keresett pénzt - soha! Soha senki nem csinált semmit a földműveléssel, vagy bármilyen más üzlettel, ahogyan azt mindannyian tudják a közhiedelem szerint.
Nos, hallottam a morgós történetét, és egy másik barátomhoz fordultam. Ez a gazda azt mondta: "Nos, lehet, hogy nem volt túl jó a búza tavaly, de aztán jön egy kapitális termés, ami kárpótol majd." Egy másik évben azt mondta: "Hát, nem hiszem, hogy a gabona kifizetődő lesz, de a juhok szokatlanul jól alakulnak". Mindig van valami mondanivalója Isten kegyelmének tiszteletére! És nem így kellene ennek lennie? Azt mondja: "Áldott legyen az Isten, mindig volt kenyerem enni és ruhám, amit felvehettem. Most sokkal jobban vagyok, mint gondoltam, és van részem, amit az Úr munkájára adhatok, aki olyan jól bánt velem". Így kell beszélni, mert ez igaz és dicsőíti Istent - és ez az a beszéd, amit Istennek hallania kell tőlünk! Ha mesélsz másoknak a kegyelmeidről, nem fogod őket olyan könnyen elfelejteni.
Néha segít emlékezni a kegyelmekre, ha mindent, ami körülötted van, emlékeztetőnek használsz. Hogyan lehetséges ez? Van egy fiad? Nézz rá, és gondolj arra, hogy milyen kegyelem kötődik ehhez a gyermekhez - emlékezz, amikor kicsi és beteg volt, és te azért imádkoztál, hogy éljen. Emlékezz, amikor baleset érte, és mégsem halt meg, mint ahogyan megtörténhetett volna. Emlékezz, amikor kiment az életbe, és Isten megóvta a kísértéstől. Emlékezz, amikor megláttad a jámborság első jelét, amikor meghallottad az első imáját, amikor láttad, hogy igyekszik hasznosnak lenni.
Emlékezz, amikor hallottad az első beszédét, amikor megpróbált másoknak az Úr Jézusról beszélni. Ismerem az ilyen kegyelem örömét, és nem tudom visszatartani a nyelvemet, amikor erre gondolok, mert nagy kegyelemben részesültem! És remélem, hogy ti is részesültök vagy ugyanebben az áldásban a felnövekvő legényeiteken, vagy részesülni fogtok benne. Nos, a fiú emlékeztető lesz Isten kegyelmére. Nézzétek meg bárkinek a gyermekét, és mondjátok: "Én is voltam egyszer gyermek", és aztán gondoljatok Isten kegyelmére, amelyet gyermekkorotoktól kezdve egészen mostanáig irántatok gyakorolt. Menj ki az utcára, és találkozz egy koldussal. Nem kellene-e ez által hálát adnod Istennek, hogy nem vagy kénytelen koldulni a kenyeredért, és rongyokat viselni, hanem el vagy látva?
Forduljatok le a betlehemi kórház mellett, és ahogy elhaladtok az intézmény mellett, adjatok hálát Istennek, hogy nem vesztettétek el az eszeteket. Nézzétek meg a Vakok Iskoláját, és adjatok hálát Istennek, hogy nem vesztettétek el a látásotokat. Menj el a kórház mellett, és adj hálát Istennek, hogy nem egy kínoktól terhes ágyon fekszel, mert elvesztetted valamelyik végtagodat. Menj be egy templomkertbe, és köszönd meg Istennek, hogy még élsz. Gondolkodjatok el az eljövendő ítéletről, és adjatok hálát Istennek, hogy nem vagytok a pokolban. Ó, kedves Barátaim, mindennek dicsőítenie kellene Istent! A reggel ébresztő kismadaraktól kezdve a csillogó csillagokig, amelyek felvidítják az éjszakát! Minden lélegzetvételnek, esőcseppnek és napfénysugárnak fel kellene frissítenie az emlékezetünket, és arra kellene ébresztenie bennünket, hogy dicsérjük az Urat! Ez a második pont - mindent meg kell tennünk, hogy segítsük gyenge emlékezetünket.
III. Harmadszor - és itt megkérlek benneteket, hogy prédikáljatok magatoknak -, MINDENKINEK VAGYUNK MEGEMLÉKEZNI. Először is mindenkit bevonok ezekbe az észrevételekbe, akár megtért emberek, akár nem. Mindannyiunknak voltak közös kegyelmeink. Már utaltam rájuk, amikor azokról beszéltem, akik szenvednek a veszteségeik miatt. Gyermekkorunktól kezdve egészen mostanáig volt kenyerünk, amit ehettünk, és ruhánk, amit felvehettünk. Néhányan közülünk bőségesen élveztük a közös kegyelmeket. Nem kellett kézről kézre élnünk, és nem kellett rabszolgaként dolgoznunk. Másoknak, akiknek nehezebb sorsuk volt, hálát kell adniuk Istennek, hogy a szükség órájában mindig volt szabadítás - kenyeret adtak és vizet biztosra vehettünk. Nem mindig azt kapták, amit szerettek volna, de volt elég, hogy életben tartsák őket, és itt vannak jó egészségben, hogy ezt bizonyítsák!
Ó, hogy legyen okod! Hogy használhassuk a végtagjainkat! Hogy a gyermekeid körülötted legyenek! Még ha szegények is vagytok, ezek nagy áldások! Még ezeknek a hétköznapi kegyelmeknek is hálát kell ébreszteniük benned. Aztán a hétköznapi kegyelmek mellett a különleges Gondviselés kegyelmei is megvoltak. Van-e itt olyan ember, akit Isten Gondviselése időnként nem részesített figyelemre méltó közbeavatkozásokban? Flavel szokta mondani: "Azok, akik észreveszik a Gondviseléseket, nem sokáig maradnak Gondviselés nélkül, amit észrevehetnek". Azt hiszem, ez így van. Számtalanra emlékeznék. Ha lenne időm leírni őket, tucatnyi figyelemre méltó Gondviselést tudnék említeni, amelyek velem történtek, és amelyek közül néhányat senki más nem hinné el, és ezért nem is fogom elmondani, de mindezek ellenére igazak. Vannak olyan dolgok, amelyeket csak a Mester és az Ő méltatlan szolgája ismer, és amelyekért szívem mélyén dicsérem az Ő nevét.
Nem volt-e néhány ilyen titok közted és Isten között - figyelemre méltó dolgok, különleges dolgok, amelyeket, ha le tudnád írni, az emberek nem hinnének el? Nos, dicsérjétek az Ő nevét a különleges kegyelmekért, de ne feledkezzetek meg a szokványosabbakról sem! Emlékezz arra, amit a puritán mondott. Neki és a fiának mintegy 20 mérföldet kellett lovagolniuk, hogy találkozzanak egymással. És amikor a fia bejött, azt mondta: "Atyám, nagyon figyelemre méltó Gondviselésben volt részem. A lovam háromszor csúnyán megbotlott, és mégsem esett el". "Hálás vagyok - mondta az öregúr -, de nekem is figyelemre méltó Gondviselésem volt, mert a lovam nem botlott meg végig az úton". Erre mi nem gondolunk. Ha vasúti baleset történik, és mi éppen csak megmenekülünk, azt mondjuk: "Micsoda csodálatos kegyelem!". Nem kellene-e ugyanilyen hálásnak lenni, ha baleset nélkül utazunk? Nem kellene-e ugyanúgy Isten kezét látnod a tökéletes biztonságodban, mint a veszélyből való megmenekülésedben? Emlékezzetek Isten óránkénti Gondviselésére, amely akkor is vigyáz rátok, amikor ti nem veszitek észre!
Szeretnék emlékeztetni minden itt jelenlévő megújulatlan férfit és nőt Isten hosszútűrő kegyelmére. Nem szerettétek Őt, de Ő megáldott benneteket. Néha nagyon szomorú dolgokat mondtatok az Ő evangéliuma ellen, de Ő nem neheztelt rá. Lehetséges, hogy olyanokhoz beszélek, akik még az Ő nevét is megátkozták, de Ő nem átkozott meg benneteket. Szembeszálltatok Vele, és ó, gyakran elképesztő dolognak tűnik számomra, hogy egy ember az ég felé emeli a kezét, és szembeszáll Istennel, és Isten szánakozó türelemmel hallgat! Azt hiszed, hogy Istent - a végtelen Istent - egy ilyen szánalmas dolog, mint te vagy, szenvedélybe hozza?
Nem, Ő kijelölte azt a napot, amikor ezeket a kérdéseket elintézi veletek az Ő fia, Jézus Krisztus által, aki ítélni fog élők és holtak felett. Ő nem fogja megmozdítani magát az irántatok való fenséges könyörületességéből. De milyen csodálatos dolog, hogy nem teszi! Miért vannak emberek ezrei, akik, ha mi százezredannyi rosszat tettünk volna velük szemben, mint amennyit ők tettek Istennel szemben, egy szóval és egy csapással ránk estek volna - vagy inkább nem is lett volna szó - hanem két csapás lett volna! És ha hatalmukban állt volna elvenni az életünket, nem haboztak volna! Az emberek nem bírták volna elviselni az olyan provokációt, mint amilyet a bűnösök az Úrra halmoznak1 Szemtől szembe provokáltátok Jehovát, és a szemébe szúrtátok az ujjatokat.
"Nem", mondod, "hogyhogy nem"? Miért, amikor kigúnyoljátok a vallásos embereket - amikor gúnyolódtok és gúnyolódtok azokon, akik félnek Tőle, ezt teszitek. Emlékeztek arra a szövegre: "Aki hozzátok nyúl, az az én szemem almáját érinti"? Ez eléggé irritáló dolog, nem igaz? És mégis megérintettétek Jehova szemének almáját - és ahelyett, hogy viszonzásul a semmibe sújtott volna titeket, vagy a pokolba küldött volna, Ő mégis megkegyelmezett nektek! Emlékezzünk hálásan erre a mindenható türelemre, és áldjuk az Ő nevét, bárkik is legyünk...
"Uram, és én még élek?
Nem a gyötrelemben, nem a pokolban?
A Te jó Lelked még mindig törekszik...
A bűnösök főnökével lakik?
Mondd el a bűnösöknek, mondd el,
Én vagyok, én vagyok, ki a pokolból!"
Továbbá, mindannyiunknak, vagy legalábbis a legtöbbünknek itt, dicsérnünk kellene Istent, hogy evangéliumi kiváltságokat élvezhetünk. Ha közel jön hozzátok. Az ajtó nyitva van, még ha nem is léptetek be. És az evangélium hívása akkor is elhangzott, ha nem fogadtátok el. Még mindig imádkozó és könyörgő talajon álltok Istennel szemben. Még mindig ott vagy, ahol a Megváltó szeretete udvarol neked. Hála Istennek ezért! Hála Istennek, hogy nem a sötét középkorban élsz, vagy egy távoli pogány országban, ahol nem ismerik a megváltó nevet! Hála Istennek, ott vagy, ahol a bronzkígyót magasra emelték, és eljut hozzád az üzenet: "Nézzétek és éljetek!". "Nektek küldött e megváltás igéje".
Kedves Testvéreim és Nővéreim, bár így beszéltem mindenkihez ezen a helyen, van egy különleges csoport, akikhez szólnom kell. Nektek, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - nektek van mindenekelőtt tízezerszer tízezer okotok arra, hogy emlékezzetek a múltra és áldjátok az Úr nevét! Nézzetek vissza a gödörbe, ahonnan felemelkedtetek! Emlékezzetek arra, aki onnan felemelt benneteket! Nézz a vérre, amely megvásárolt téged! Nézz a Szentlélekre, aki megújított téged! Nézz a bűnbocsánatra, amely feloldozott téged! Nézz az isteni kegyelemre, amely megváltoztatott téged! Nézz a szeretetre, amely megmentett téged! Nézz a bölcsességre, amely vezetett téged! Nézz a hatalomra, amely megtartott téged!
A keresztények életének töretlen hálának kell lennie, mert ez az élet a szüntelen kegyelem élete! Míg másoknak teremtményként kell dicsérniük Istent, nekünk új teremtményként kell dicsérnünk őt. Ők azért dicsérhetik Őt, mert Ő teremtette őket - nekünk azért kell dicsérnünk Őt, mert "újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Ezért emeljétek fel szíveteket és hangotokat, Szeretteim, és dicsérjétek az Urat az Ő jóságának emlékére!
IV. Az utolsó dolog ez: MINDEN EMLÉKÜNKnek arra kell irányulnia, hogy dicsőítsük és áldjuk Istent. Itt csak egy percig pihenhetünk. Emlékezzünk a kegyelmekre. Emlékezzetek arra, hogy nincs olyan, amit megérdemeltetek volna. Az a kenyér, amely nem fojtja meg a bűnöst, joggal teheti ezt, hiszen méltatlanul kapja. A föld, amely nem nyílik meg, hogy elnyeljen téged, gyakran csodálkozhat, hogy miért nem kap megbízást erre, hiszen annyira lázadsz Isten ellen. Nem érdemeljük meg a levegőt, amit belélegzünk, vagy a vizet, amit iszunk. Minden, amink van, kimondhatatlan kegyelemmel van megédesítve!
Minden jó, amit élvezünk, Istentől származik. Emlékezzünk erre! Sajnos, a legtöbb ember elfelejti ezt. Rowland Hill azt szokta mondani, hogy a világiak olyanok, mint a tölgyfa alatt a disznók, amelyek megeszik a makkot, de soha nem gondolnak a tölgyre, amelyről leestek, és nem emelik fel a fejüket, hogy hálaadásra morogjanak. Igen, így van. Megrágcsálják az ajándékot, és morognak az Adományozóra. Bárcsak eszünkbe jutna, hogy minden jó ajándék az isteni kézből származik, és ezért az Urat kell dicsérni. Olykor kaptunk már kegyelmeket, amikor, ha nem kaptuk volna meg őket, hiányuk véget vetett volna az életünknek, vagy a halálnál is rosszabb nyomorúságba sodort volna bennünket. Nem emlékeztek-e, néhányan közületek, amikor azt mondtátok a lelketekben: "Ó, Uram, ha csak most megsegítesz, dicsérni foglak, amíg élek"? Mégis, amikor megkaptátok a jótéteményt, nem nyújtottatok méltó viszonzást. Hálásak voltatok egy ideig, egyfajta után, de ahogy az elfogyasztott kenyér hamar elfelejtődik, úgy múlt el az Isten kegyelmére való emlékezésetek is. Ennek nem így kellett volna lennie!
Most néhány kérdést fogok feltenni a jelenlévőknek. Először is, éltek-e valaha hálában? Most Isten dicséretére éltek? Tudatában vagytok-e most a kötelességeiteknek, és igyekeztek-e megmutatni, hogy érzitek őket? Ha nem - ha nem, akkor szeretném, ha éreznétek, mennyire gonoszak vagytok. Bánt ez téged? Szeretném, ha megsértődnétek magatokon! Mit gondoltok azokról, akik hálátlanok hozzátok, amikor ti kedvesek voltatok hozzájuk? Ah, felháborodva néztek rájuk! Néha, amikor tudom, hogy egy ember hálátlan volt egy barátommal szemben, nagyon hálátlan, nem tehetek róla, hogy ne nézzek rá megvetéssel. Ha 50 éve élsz ezen a világon, és soha életedben nem mutattál hálát Isten iránt, érezd magad rosszul. Érezd, milyen nyomorult nyomorult vagy, hogy teljesen magadnak élsz, miközben az Isten, aki egész életedben táplált és megáldott, egy fillért sem kapott tőled valódi dicséret és igazi hálaadás formájában!
Még egyszer mondom, érezd a rosszat, és aztán menj Jézus lábaihoz, mondd el neki, hogy érzed, és kiáltsd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Ha sohasem voltál részeges, káromkodó vagy igazságtalan, gondold, hogy elég rossz, ha hálátlan voltál. Ha úgy éltél, hogy nem szolgáltad Istent, tartsd bűnnek, elég bűnnek, hogy olyan alantas lettél, mint a föld a lábad alatt, és ennek gondolatára alázd meg magad kegyelmes Istened előtt!
Ha ezután azt tudjátok mondani: "Az isteni kegyelem által dicsőítettem Istent, és teljesen az Ő dicsőségére akarok élni", mégis, kedves Testvéreim, dicsőítettétek-e valaha is eléggé Őt? Dicsértük-e valaha is Őt úgy, ahogyan kellene? "Ó, nem", mondjátok, "és soha nem is fogjuk". És én egyetértek veletek - soha nem fogunk. A költő egy kicsit elnyújtotta a szavakat, de a jelentése elég helyes volt, amikor azt mondta...
"De, ó, az örökkévalóság túl rövid,
Hogy kimondjam minden dicséretedet."
Úgy kell éreznünk, úgy kell éreznünk, hogy az Úr dicséretének boldogító terhe túl nehéz számunkra. Valljuk, hogy nem tudjuk eléggé áldani az Urat, sem szívből, sem gyakoriságban, sem szolgálatban. Egyetlen emberi erő sem tudja eléggé dicsérni Istent, de mégis, tegyünk valamivel többet Istenért, mint eddig valaha is tettünk!
Épp most énekeltünk, és azt hiszem, nagyon tisztességesen énekeltünk. De ne csak énekeljünk, hanem cselekedjünk is! Szenteljük magunkat és anyagunkat sokkal teljesebben Istennek. Mit teszel te Istenért? Mit teszel az én Uram Jézusért? Van otthon egy drága alabástrom dobozod, amit szívesen összetörnél, hogy kenetet önthess az Ő fejére? Tedd meg, és tedd meg hamarosan! Vannak, akik nagyon óvják az alabástromdobozukat, és kulcsra zárva tartják. Felviszik a barátaikat az emeletre, és megmutatják nekik a ritka kincseiket. Megkérik őket, hogy látogassák meg a házukat, hogy megnézzék az alabástromdobozokat, és még arról is beszélnek, hogy mi lesz a kiválasztott dolgaikkal, amikor a hagyatékuk átmegy a hagyatéki bíróságon.
Erről beszélnek, de hogy a drága illatszert valóban személyesen az Úr Jézus fejére öntsék, még az ő életükben, ez nem jutott eszükbe! Isten vezessen arra, hogy a legjobb tudásod szerint azonnal tiszteld meg Megváltódat! Adjátok meg Istennek a legjobbat - a legjobbatokat! Add meg Istennek önmagadat - a mindenedet - Ő méltó rá! És, ó, tekintsd nagy megtiszteltetésnek, ha Ő elfogadja azt a kezedből Jézus Krisztuson, a Megváltódon keresztül!
Végül, ha valaki itt azt mondja: "Szeretnék elkezdeni emlékezni az Úr kegyelmeire és dicsérni az Ő nevét", akkor a Keresztnél kell kezdenie! Minden jónak a középpontja Krisztus keresztje! Senki sem kezdi el helyesen a dicsőítő életet, az imádság életét vagy a szentség életét, hacsak nem a megfeszített Megváltó látóterében kezdi, a Szentlélek által oda vezetve! Menj oda hálátlanságoddal, mint egy teherrel a szíveden - és nézz a Megváltó drága vérének áradására - és a hálátlanság terhe az Ő sírjába gördül, és soha nem fog a te terhedre hárulni! És amikor megszabadulsz a bűntudattól, akkor elkezdheted - igen, elkezded - attól kezdve dicsérni Őt és magasztalni az Ő nevét!
Isten adjon neked olyan emlékezetet, amely képes megőrizni az Ő kegyelmeit. Gazdagítson meg szövetségének áldásaival, hogy legyen mit megőrizned. És az emlékezet által elraktározott édes vesszők és értékes fűszerek összessége legyen tüzelőanyag a hálaadás lángjához az életben, a halálban és az örökkévalóságban! Ámen. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 1Krónika 16,1-36. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-130-229-720, ÉS A DOXOLÓGIA.