[gépi fordítás]
A természetben van néhány olyan tárgy, amely mindig megdöbbenti a szemlélőt. Azt hiszem, Humboldt azt mondta, hogy soha nem tudott csodálkozás nélkül nézni a hullámzó prérikre. És azt hiszem, néhányan közülünk soha nem lesznek képesek úgy nézni az óceánra, vagy látni a napfelkeltét vagy napnyugtát, hogy ne érezzük, hogy valami mindig friss és mindig új dolog van előttünk. Nos, én nemcsak a Szentírás szeretetéből, hanem a prédikálásra való hivatásom miatt is állandó olvasója voltam a Szentírásnak, és mégis, e 25 év elteltével és még több mint 25 év után is gyakran megakadok jól ismert részeken, amelyek ugyanúgy megdöbbentenek, mint valaha. Mintha még soha nem hallottam volna őket, úgy törnek rám, nem pusztán frissességgel, hanem még úgy is, hogy ámulatot keltenek a lelkemben!
Ez a Szentírás egyik ilyen része. Amikor olvasom a fejezetet, amely Izrael gonoszságát, szörnyű gonoszságát írja le - amikor észreveszem, hogy milyen erős kifejezéseket használ az Ihlet, és egyik sem túl erős ahhoz, hogy a nemzet szörnyű gonoszságát kifejezze -, megdöbbenek! És aztán látni, hogy az ítélet helyett irgalom következik! Ez letaglóz engem! "Láttam az útjait, és" - nem az van hozzáfűzve, hogy "elpusztítom", vagy "elsöpöröm", hanem "meggyógyítom". Bizony, Isten Kegyelme, mint a nagy hegyek, nem megmászható! Mint a tenger mélységeit, soha nem lehet kifürkészni, és mint a világűr, soha nem lehet megmérni!
Ez, mint maga Isten, csodálatos, páratlan, határtalan. "Ó, a mélység! Ó, a mélység." Megpróbálom bemutatni Isten elképesztő Kegyelmét, ahogyan az Ő Lelke lehetővé teszi számomra, először is azt mutatva be, hogy a bűnöst Isten látja - "láttam az ő útjait". És a bűnös mégis az isteni kegyelem tárgya - "Meggyógyítom őt: Én vezetem őt is, és visszaadom neki és gyászolóinak a vigasztalást".
I. A szöveg kijelenti, hogy a BŰNÖS MEGFIGYELMEZTETTE AZ ÚRAT. Sok ember segít egy ismeretlen, bajba jutott emberen, akinek eszébe sem jutna segíteni, ha ismerné a jellemét. Néhány nagylelkű szív állandóan áldozatul esik ennek - olyanoknak osztogatják a pénzüket, akik teljesen méltatlanok -, de ha tudnának erről a méltatlanságról, nem lennének ilyen szabadosak az adományaikkal. Nos, az Úr tisztában van azoknak a méltatlanságával, akiknek kiosztja Kegyelmét, és ennek a Kegyelemnek az a dicsősége, hogy a teljesen érdemtelenekre árasztja azt. Ő pontosan tudja, hogy milyenek az emberek, és mégis kegyes a gonoszokhoz és a hálátlanokhoz. Kegyelmét azoknak adja, akikben, mint Manasséban, a marosvásárhelyi Saulban és a haldokló tolvajban, semmi más nincs, csak bűn, és inkább megérdemlik forró nemtetszését, mint kegyelmes szeretetét.
Vegyük észre először is, hogy Isten mindentudása megfigyelte a bűnöst. Az ember, miközben lázadásban él Isten ellen, annyira van Teremtője szemei alatt, mint a méhek egy üvegkaptárban, amikor ott állsz és figyeled minden mozdulatukat. Jehova szemei soha nem alszanak. Soha nem veszik le a szemüket egyetlen teremtményről sem, akit Ő teremtett. Látja az embert - látja őt mindenhol - látja őt keresztül-kasul, úgyhogy nemcsak hallja a szavait, hanem ismeri a gondolatait is! Isten nem csupán a cselekedeteit szemléli, hanem mérlegeli az indítékait, és tudja, mi van az emberben, és azt is, ami az emberből kijön. Az embert gyakran arra késztetik, hogy felkiáltson: "Ez a tudás túl csodálatos számomra! Magas, nem tudom elérni". Hogy Isten mindent, még az összes apró dolgot is tudja az ember bűnéről, arra a meg nem bocsájtott lelkek számára szörnyű belegondolni.
A minap olvastam egy nagyon szép megfigyelést Megváltónk egyik mondásáról, és nem tudom nem elmondani nektek. Emlékeztek, hogy azt mondja, hogy két verebet egy fillérért adnak el, és mégsem gyullad ki egyikük sem a földön az Atyátok nélkül? De egy másik helyen azt mondja: "Nem öt veréb két fillérért adnak-e öt verebet? És egyikről sem feledkezik meg Isten". Észrevettétek ezt? Kettőt egy farthingért-ötöt két farthingért, tehát van egy furcsaság, amiért dupla mennyiséget vesznek.
Csak egy veréb! Senki sem törődik azzal a páratlan verébbel, de a mennyei Atya nem feledkezik meg egyikükről sem - még a páratlan verébről sem! És így egyetlen kósza gondolatod, egyetlen képzeleted, egyetlen apróság sem kerülte el mennyei Atyád figyelmét, amelyet teljesen elfelejtettél, sőt, amelyre soha nem is figyeltél. A szöveg a lehető legteljesebb mértékben igaz. "Láttam az ő útjait." Isten látta az otthoni útjaitokat, a külföldön, a boltban, a hálószobában, a belső és a külső útjaitokat - az ítélőképességetek útjait, a reménységetek útjait, a vágyatok útjait, a gonosz vágyakozásotok útjait, a zúgolódásotok útjait, a büszkeségetek útjait. Ő mindet látta, és tökéletesen és teljesen látta őket!
És a csoda az, hogy miután mindent látott, nem vágott le minket, hanem ehelyett a kegyelemnek ezt a csodálatos szavát hirdette: "Láttam az útjait, és meggyógyítom. Láttam mindazt, amit tett, és mindezek ellenére mégsem űzöm el őt Jelenlétemből, hanem isteni ügyességgel munkába állítom irgalmamat és bölcsességemet, hogy meggyógyítsam ezt a bűnöst lelke gonoszságából." Ez az igazság. Miközben olvastuk a fejezetet, nem tudtam nem érezni, hogy ez egy olyan fejezet, amely majdnem túl erős ahhoz, hogy nyilvánosan olvassuk! Végignéztem, és azt mondtam: "Olvassam fel?". Néhány utalása olyan fájdalmas, hogy az embernek eszébe jutnak, de nem szeretné megmagyarázni őket.
Az isteni Bölcsesség nem talált mást, mint olyan gonoszságokat, amelyeket aligha lehet megemlíteni, hogy leírja az emberi szív gonoszságát. Ez annyira aljas dolog, hogy össze kell hasonlítania azok bujaságával és mocskosságával, akik a kicsapongás teljes rothadásának hódolnak. És mégis, miután így jellemezte a jellemet, az Úr azt mondja: "Láttam az ő útjait, és meggyógyítom őt. Láttam minden rosszat az ő útjaiban, és semmi jót nem vettem észre bennük, de mégis, bár ismerem minden viselkedését, és látom mindennek a mocskosságát, mégis odamegyek hozzá, és meggyógyítom őt".
Észrevetted, miközben olvastam, hogy a leírt személyek olyan emberek voltak, akik kigúnyolták a vallást. "Kik ellen sportoltok? Ki ellen tátjátok tágra a szátokat és húzogatjátok ki a nyelveteket?" Isten nevét és becsületét tették profán sport tárgyává! Nevetségessé tették Isten népét - képmutatóknak, fanatikusoknak, lelkeseknek vagy bármi másnak nevezték őket, amivel akkoriban a szenteket illették. Gúnyt űztek az erényből és gúnyt űztek a jámborságból - és az Úr mégis azt mondja: "Láttam az ő útjait. Hallottam istentelen tréfáit és gúnyos gúnyolódását. Ismerem gúnyolódásait. Tudom, milyen hazugságokat, milyen rágalmakat zúdít saját szeretett népemre, és haragom azok ellen támad, akik felkentemhez nyúlnak. De mindezek ellenére meggyógyítom őt. Láttam, hogy Jézus nevére elnyomja a nyelvét. Láttam, hogy rendkívül büszkén viselkedett, amikor Evangéliumom volt a beszélgetés tárgya. De mindezek ellenére, bár láttam gőgös viselkedését, meggyógyítom őt." Ó, ennek a Kegyelemnek a ragyogása! Így viselkednek az emberek, Uram, Istenem? Bizony, amilyen magasan vannak az egek a föld felett, olyan magasan vannak a Te útjaid a mi útjaink felett!
Úgy tűnik, ezek az emberek eléggé belebolondultak a bűnbe. A Szentírás szerint látni fogjátok, hogy nem tudtak betelni vele. Melyik hegy volt az, amelyen Izrael nem állított oltárokat? Melyik volt az a kő, amelyet a patak folyása csiszolt, és amelyet nem szenteltek volna bálványnak? Melyik óriási tölgy volt egész Básánban, amelyik alatt nem végeztek misztikus és ördögi szertartásokat a hamis istennek? A földet megfertőzte a Lochnak áldozott gyermekeik vére! Igen, bűzlött a gyalázatos bűneiktől, mert hamis isteneik imádása során orgiáik tele voltak bujasággal és mindenféle leírhatatlan gonoszsággal.
Az Örökkévaló mégis azt mondja: "Láttam. Láttam az ajtó mögött, hogy mit tettek. Láttam a magas hegyekben, hogy mit tettek. Láttam utálatosságaikat a ligetekben és a sűrűben. Láttam, hogy mennyire vágynak a bűnre, hogy úgy isszák azt, mint Behemót, aki azt hiszi, hogy a Jordánt egy csapásra megissza. A bűn hajszolásában vágyat vágyra halmoznak, míg meg nem őrülnek tőle. Láttam, hogy kétségbeesett bűnösök, de én meggyógyítom őket, meggyógyítom őket."
Ó, Szeretteim, ez a szöveg olyan furcsán jól hangzik, olyan egyedülállóan kegyes, olyan tökéletesen irgalmas, hogy megbabonázottan tart! Olyan meglepő. Éppen amikor a kemény dob megszólal, és a háború épp el akarja engedni a kutyáit, váratlan szünet következik, és a szelíd szemű Szánalom ezer könnycseppel lép előre, és felkiált: "Én még mindig szeretem őket! Csak tagadják meg útjaikat, és keblemre szorulnak, és szörnyű bűneik megbocsátást nyernek!" Van egy kifejezés, amelyre ki kell térnem, mert annyira figyelemre méltó. Soha nem mertem volna használni, ha az Ihlet nem alkalmazza. Ez az a kifejezés a kilencedik versben, ahol az Úr azt mondja: "Még a pokolba is lealacsonyítottad magad" - még a pokolba is!
Ha valaki olyan mélyre süllyed, mint a disznóvályú, az már elég mélyen van, és sokan vannak, akik ezt teszik. A részeg mélyebbre süllyed, mint a koca, mert egyetlen koca sem szokta magát megrészegíteni. Kevés állat nyúlna még a gyalázatos főzethez is! Arról beszélünk, hogy az ember olyan, mint a vadállat, de a vadállatoknak aligha teszünk jót, ha a részegeket hozzájuk hasonlítjuk! Az emberek azért süllyednek az egyszerű állat alá, mert mivel sokkal magasabb dolgokra képesek, még szörnyűbb süllyedést tesznek, amikor alantasabb étvágyuknak engednek. Jaj, vannak az emberi természetnek olyan bűnei, amelyektől a mezőn élő állatok mentesülnek - az ember a teremtmény alá alacsonyította magát, amely fölött uralmat kapott! A Próféta azt mondja: "még a pokolba is lealacsonyítják magukat".
Én azt mondom, hogy az ember ezt teszi, amikor szembeszegül Teremtőjével és káromolja Megváltóját - amikor minden második szó után esküt tesz, és trágár kifejezésekkel traktálja a beszélgetést - ahogyan azt néhányan teszik. Mi jó származhat az effajta aljas gonoszságból? Mit nyerhetünk vele? Feltételezem, hogy maga az ördög nem olyan káromkodó, mint egyesek, akiket még az utcán járva is van szerencsétlenségünk hallani. Gondolom, a sátánnak van némi módszere a káromkodásában, de ők pusztán más szavak hiányában használják! Az emberek az ördög szintjére süllyednek, amikor idős szüleikkel szemben kíméletlenek, vagy másfelől a saját utódaikkal szemben természetellenesek.
Mit mondjak egyes férfiaknak a feleségükkel szembeni irtózatos kegyetlenségéről? Hiszem, hogy ha az ördögnek lenne felesége, nem bánna vele úgy, ahogyan sok dolgozó férfi bánik a feleségével. A férfiaknak nevezett teremtmények gyakran kerülnek rendőrségi bíróságaink elé, és az ellenük felhozott vádak teljesen megundorítanak bennünket az emberi természettől! Vajon a vad oroszlán, a vad tigris vagy a vaddisznó bánna ilyen rosszul a párjával? Ó, hányan vannak, akik így a pokolra alacsonyodnak! Mégis, mégis, ha ez eljutna bárkinek a fülébe, aki így lealacsonyította magát, hallgassa meg ezt: "Láttam az útjait. Láttam, hogy még a pokolba is lealacsonyítja magát. Mégis meggyógyítom és vezetem őt, és visszaadom neki a vigasztalást."
"Miért - mondja az egyik -, ez túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen!" Így van, és ha férfiakkal foglalkoznál, akkor is túl szép lenne ahhoz, hogy igaz legyen! De ti olyasvalakivel álltok szemben, akiről meg van írva: "Ki olyan Isten, mint te, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett?". "Mert mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Még egyszer mondom, nem is tudom, hogyan lehetne a Kegyelemnek ezt a kijelentését elég erőteljesen szavakba önteni! Megdöbbenve állok! Nem azért vagyok itt, hogy megmagyarázzam. Nem tudom megmagyarázni! Azért vagyok itt, hogy kifejtsem, de még ezt sem tudom megtenni! Annyira megdöbbent, hogy Isten kiválasztó szeretete szemet vet a legaljasabbak közül a legaljasabbakra, és aztán azt mondja: "Láttam őt. Tudom, mit tett. Mindent megértek, és mégis, mégis meg akarom menteni őt, és meg fogom menteni". Maga az Ég is meg fog lepődni, hogy valaha is egy ilyen nyomorult megmenekült! És maga a pokol is reszketni fog mélységes mélységeiben, amikor látja, hogy milyen kegyelmes Isten ellen merészelt vétkezni!
De ezután meg kell jegyeznem, hogy Isten nemcsak a mindentudás értelmében látta útjaikat, hanem az ítélet értelmében is megvizsgálta őket. Azt mondja: "Megharagudtam, és elrejtettem magam". Ó, bűnösök, ne gondoljátok, hogy azért, mert ma este azért jöttünk, hogy szabad Kegyelmet és haldokló szeretetet hirdessünk nektek, és Jézus vére által teljes bűnbocsánatot hirdessünk, hogy ezért Isten kacsintgat a bűnre! Nem, Ő egy haragvó Isten, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! Amilyen biztosan, ahogy a tűz felemészti a szalmát, úgy ég az Ő haragja a gonoszság ellen! És teljesen el fogja pusztítani azt a föld színéről, mert "Isten minden nap haragszik a gonoszokra".
Ne gondoljátok, hogy amikor ezek a régi bűnösök bálványokat imádtak, az Úr nem törődött azzal, amit tettek. Ne gondoljátok, hogy amikor kinyomták a nyelvét és gúnyolták Őt, Ő közömbös volt, és mozdulatlanul ült, mintha kőből lett volna. Távolról sem! Ez ingerelte az Ő szent elméjét, mert Ő nem tekinthet gonoszságra, és a gonoszság nem lakhat nála. Ő mint emésztő tűz a gonosz ellen, és semmiképpen sem tűri azt. És mégis - és mégis - Ő, akit az angyalok így szólítanak: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene" - a féltékeny Isten, az Isten, aki bosszút áll és haragszik a bűn ellen - még Ő mondta: "Láttam az ő útjait, és meggyógyítom őt".
Ó, ha ez közömbös lenne számára - ha Isten megkeményedett volna, hogy nem érdekelné a bűn, mint egyes embereket, vagy ha csak félig lenne érzékeny a bűnre, mint mi, akkor meg tudnám érteni, hogy megbocsátja a bűnt. De ha eszembe jut, hogy a bűn mintegy megérinti az Ő szemének almáját, és megindítja a szívét, és bosszantja a Lelkét, akkor csodálkozom, hogy ugyanabban a pillanatban, amikor elítéli a bűnt, ránéz a bűnösre, és a szánalom könnyeivel mondja: "Láttam az útjait, és meggyógyítom őt. Ő az Én gyermekem, bár a tékozlót játszotta. Gyűlölöm a paráznaságát és a kicsapongó életmódját, amellyel elpazarolta a vagyonát és az enyémet. Gyűlölöm a disznóvályút és a távoli ország polgárait, de gyermekem, gyermekem, még mindig szeretem őt! És amikor visszatér hozzám, csókkal fogadom őt, és azt mondom: "Hozd elő a legjobb köntöst, és öltöztesd rá! Tegyetek gyűrűt a kezére és cipőt a lábára, és együnk és örüljünk, mert ez, az én fiam, aki halott volt, újra él! Aki elveszett volt, az megtaláltatott."
Nem bízom magamban, hogy beszéljek a szeretetnek erről az isteni csodájáról - számomra nagyon csodálatos, és mélyen megérinti a szívemet. Még egyszer erről a pontról. Nemcsak arról volt szó, hogy Isten látta és megfigyelte a lázadót, és megítélte bűnének gonoszságát, hanem az Úr próbára tette őt. Ha végigolvassátok a fejezetet, látni fogjátok, hogy Isten azt mondja, hogy megpróbálta őt büntetésekkel visszaszerezni. Azt mondja: "Az ő kapzsiságának gonoszsága miatt megharagudtam, és megvertem őt. Elrejtettem magam és megharagudtam, ő pedig makacsul folytatta szívének útját". Látjátok tehát, hogy az Úr próbára tette az embert. Azt mondta magának: "Talán nem érzi a bűn gonoszságát. Majd én okossá teszem őt. Ezek az emberek hamis isteneket imádtak. Éhínséget fogok küldeni. Küldök pestist. Ellenségeik kezébe adom őket, és akkor talán megbánják."
Isten tehát ezt tette Izráellel, és a nemzet nagyon mélyre süllyedt. De mi volt az eredmény? Megfordultak-e a fenyítő pálca alatt, és megvallották-e a bűneiket? Megalázták magukat Isten előtt? Nem! Azt mondja a nemzetről: "Makacsul folytatta szívének útját". Milyen gyakran megtörténik, hogy amikor az Úr megkezdi a kegyelem munkáját az embereken, akkor valami szörnyű ítélettel kezdi, hogy megalázza őket, hogy a kellő időben felemelje őket. De milyen gyakran végződnek ezek a látogatások csalódással! Az ember beteg - szenvedve fekszik az örökkévalóság szélén. Ígéretet tesz a megtérésre, de mi történik, amikor felépül? Hát, mindent elfelejt, és ha valami, akkor még rosszabb, mint előtte!
Vagy az embert a bűnei miatt lealacsonyítják, akár a koldusszegénységig. Hányszor láttam már ilyet! Egy tisztességes szülőkből származó embert, aki rongyaiban reszket. De amikor a szegénységében van, elfordul-e a bűnei elől? Nem, siránkozik a bolondságai miatt, amikor egy kis segítséget kér, és amikor megkapja, az alamizsnát italra költi, és ugyanolyan lealacsonyodva folytatja, mint valaha. Egyre rosszabb és rosszabb a gonoszok útja - még akkor is, ha a bánatuk megsokszorozódik. Ó, Barátaim, a világ minden nyomorúsága, Isten kegyelmén kívül, csak megkeményíti az embert!
Amikor az Úr az Ő kegyelmében éles Gondviseléseket küld, hogy felrázza az embereket a fészkükben, és éreztesse velük, hogy a bűn gonosz dolog, akkor ennek általános eredménye - nem, az isteni Kegyelemtől eltekintve állandó eredménye -, hogy az ember ugyanúgy folytatja a bűnét, mint korábban, vagy csak átcsap annak egyik formájából a másikba. Megsebesül a vesszőtől, de nem adja meg magát - rúgkapál a szúrások ellen. Azt hiszi, hogy Isten nagyon keményen bánt vele. Egyre távolabb sodorja magát Istentől, és kétségbeesésbe menekül. Azt mondja, hogy nincs remény, és ezért élhet úgy, ahogy akar - akár fel is akaszthatják báránynak, akár báránynak! És így egyre mélyebbre és mélyebbre merül a lázadásba.
Mégis figyeljük meg szövegünk Kegyelmét, és ismét megdöbbenünk! Ez az ember hiába volt megfenyítve, sőt megkeményedett a nyomorúságtól, Isten mégis azt mondja: "Láttam az ő útjait. Láttam, hogy egyre rosszabbá és rosszabbá válik. Láttam, hogyan keményíti meg a nyakát. Láttam, hogy milyen bátor homloka van, és milyen vasnyakát merészeli felemelni ellenem. Láttam mindezt, de örökkévaló szándékom így szól - meg fogom gyógyítani őt, meg fogom tenni. Megmutatom az egész világnak, hogy a Kegyelem erősebb a bűnnél, és az örökkévaló kegyelem nem szakad meg, még a gyalázatos vétkek miatt sem." Ó, az isteni szeretet mélységei! Valóban, ezt már nem lehet kideríteni! Most, mielőtt rátérnék a téma második részére, ezt kell mondanom. Most nem olyan esetekről beszélek, amelyek most és akkor történtek. Nem beszélek olyan emberekről sem, akik évekkel ezelőtt éltek, mint John Newton, az afrikai istenkáromló, vagy John Bunyan, a falusi lázadó. Nem, én az előttem itt lévő sokakról beszélek. Nagyrészt magamról beszélek. Tudom, hogy bennem nem volt semmi olyan, ami megragadhatta volna Isten tekintetét, hogy kiérdemeljem a tiszteletét. Tudom, hogy ha nem is engedtem meg magamnak, hogy durvább bűnökben éljek, mégis olyan messzire mentem, amennyire csak tudtam - de végtelenül messzebbre mentem volna, ha nem lett volna az Ő fékező Kegyelme.
És az én esetemben úgy érzem, hogy Isten ingyenes, szuverén, ki nem érdemelt kegyelme az, hogy ezen az éjszakán megmenekültem, mint ahogy a szegény tolvaj, amikor a kereszten haldoklott, megkapta az ígéretet: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Minden esetben, akár erkölcsösek, akár erkölcstelenek voltunk, az üdvösség teljes egészében tiszta kegyelem kérdése! És Isten gyakorlatilag minden esetben azt mondta rólunk: "Láttam az ő útjait. Semmi jót nem látok benne. Csak azt látom, amitől irtózom, de ennek ellenére meggyógyítom őt".
Könnyek szökhetnek a szemünkbe, ha erre gondolunk. Biztos vagyok benne, hogy az enyémben igen. Egy szegény félkegyelmű embert megkérdezett a lelkésze, hogyan üdvözült, mire ő azt mondta: "Ez köztem és Isten között történt. Isten tette a maga részét, én pedig a másikat." "Nos", mondta a lelkész, "te milyen részt tettél?" A válasz így hangzott: "Isten mentett meg engem, én pedig az útjába álltam". Meg kell vallanom, hogy ez volt az a rész, amiben én voltam a legszembetűnőbb. Nagyon makacs és akaratos voltam, és elhárítottam magamtól az Úr szeretetének meghívásait. Lázadó akartam maradni, de Ő nem akarta, hogy így legyen. Nem álltam-e ellen az Ő Lelkének? Nem vetettem el magamtól az Ő evangéliumát? Nem határoztam-e el, hogy megmaradok önigazságomban, és úgy maradok, ahogy voltam?
De Ő nem engedte, hogy ez így legyen, és végül kénytelen voltam felkiáltani: "Megadom magam Isten mindent legyőző Kegyelmének, és áldom a kezet, amely édesen meghajoltat engem hatalmas uralma alatt".
II. Most rátérünk beszédünk második részére, és egy kis szünetet tartunk, amíg önök köhögéssel könnyítenek magukon. Mindazok ellenére, amiket mondtunk, a VÁLASZTOTT BŰNÖS az isteni irgalom tárgya, méghozzá rendkívüli mértékben. Így szól az Úr: "Láttam az útjait, és meggyógyítom őt: Én is vezetem őt, és visszaadom neki és gyászolóinak a vigasztalást." Figyeljük meg, hogyan beszél Isten. Figyeljük meg kijelentésének hangnemét és szellemét. "Én akarom", mondja Ő! "Akarom, akarom, akarom, akarom". Nos, az "akarom" és a "fogom" a királyra vonatkozik. Nem, a legmagasabb értelemben csak akkor válnak, ha maga Isten használja őket.
Nem neked és nem nekem kell azt mondanod, hogy "én akarom". Bölcsebben fogunk beszélni, ha kijelentjük, hogy fogunk, ha tudunk. Meg fogjuk tenni, ha - de Istennek nincs szüksége "ha"-ra. "Láttam az ő útjait" - mondja Ő. "Tudom, hogy milyen lázadó, de meg fogom gyógyítani. Tudom, milyen beteg, mert a feje búbjától a talpáig csak zúzódások és rothadó sebek láthatók rajta, de meggyógyítom." Úgy beszél, mint egy Isten - "meg fogom gyógyítani". Nincs kifejezett feltétel, és nincs "talán" vagy "de", mert nincs feltétel. Nem mondja, hogy "ha akarja". Nem, amikor Isten azt mondja: "Akarom", akkor az embert akaratra készteti, ebben biztosak lehetünk!
Nem azt mondja, hogy "Én fogom, ha az ember egy részét megteszi". Nem, hanem: "Én fogom". De tegyük fel, hogy az ember nem akarja? Ez nem feltételezhető. Az Úr tudja, hogyan, anélkül, hogy megsértené az emberi akaratot (amit Ő soha nem tesz), úgy befolyásolni a szívet, hogy az ember, korábbi akarata ellenére teljes beleegyezéssel engedjen Isten akaratának, és Isten hatalmának napján készséges legyen! Mindig szeretem azt gondolni, amikor itt prédikálok: "Nos, az, hogy lesz-e valaki üdvözülve az általam hirdetett evangélium által, vagy sem, nem attól függ, hogy akarva vagy akaratlanul jöttek-e ide, mert az Úr azt mondta: "Az én népem készséges lesz az én hatalmam napján"!". Az emberi akaratnál van egy magasabb hatalom, bármilyen erő is van benne - és bizonyára van egy nagyon nagy hatalom -, én sem kívánom tagadni ezt a tényt. De van egy magasabb hatalom, mint az emberi akarat, különben az ember lenne Isten, és az emberi akarat lenne a Mindenhatóság.
Az Úr tudja, hogy a csodálatos Kegyelem szent művészetével hogyan kell az ember erős szabad akaratát Isten tökéletes szabad akaratának engedelmeskedni! És így foglyul ejti a bűnöst, és diadalmasan Krisztus lábaihoz vezeti! Dicsőség Istennek ezért! Ha az emberek üdvössége az akaratuktól függne, és az akaratlan bűnösökhöz soha nem jutna el a megelőző Kegyelem, akkor egyetlen lélek sem lenne egész fajunkban, aki valaha is üdvözülne, mert tévedünk és eltévedünk Isten útjáról, mint az elveszett bárányok! És ha Isten arra várna, hogy magunktól jöjjünk hozzá, akkor örökké hiába várna!
Nem. A Jó Pásztor a juhok után megy - követi őket, követi őket, megragadja őket, a vállára veti és örvendezve viszi haza. Mi ma este áldjuk azt a hatalmas Kegyelmet, amely nem állt meg, hogy mi keressük, hanem minket keresett! Olyan volt, mint a harmat, amely nem vár az emberekre, nem késik az emberek fiaira, hanem eljön minden áldott, derítő hatásával, és boldoggá teszi a földet. Ó, Isten hatalmas kegyelme, jöjj el ma este így ehhez a szegény bűnösökből álló tömeghez, "ha", "de" és feltételek nélkül!
Vegyük észre, hogy ez volt az egyetlen jó dolog, amit Izraellel lehetett tenni. Két út volt lehetséges. Itt van Izrael, aki bűnbe hajlott - itt van Isten, aki megharagszik erre a bűnre, és teljes szívéből gyűlöli azt. Izraelt el lehet pusztítani - ez az egyik dolog, és ez egy könnyű dolog. Az Úrnak csak áradást, tüzet, éhínséget, lázat vagy háborút kell hívnia, hogy elsöpörje a nemzetet. De akkor Ő tele van szeretettel, és az ítélet az Ő különös munkája. Mit kell tehát tenni? Vagy meg kell javítania őket, vagy véget kell vetnie nekik - a kettő közül valamelyiket! Nem hagyhatja őket úgy, ahogy vannak - mi legyen, pusztulás vagy üdvösség?
Rájuk néz, és azt mondja: "Meggyógyítom őket. Ezt fogom tenni velük. Nem tudom elviselni, hogy úgy viselkedjenek, ahogyan viselkednek. Ezért úgy fogok dolgozni rajtuk, mint az orvos a beteg betegén. Bár az eset teljesen reménytelen lenne, ha nem lennék Mindenható, mégis Mindenható Szeretetemet rá fogom vetni erre a mocskos, leprás, rothadó, undorító bűnösre, és tisztává, tisztává és szeretetté fogom tenni. Meggyógyítom őt. Nem hagyhatom őt az univerzumomban úgy, ahogy van, mert fertőzést terjeszt mindenfelé. Megszentségteleníti szentélyemet, meggyalázza szombatjaimat, beszennyezi a levegőt, amit belélegzik. Nem szabad engedni, hogy így folytassa. Mit kell tennem vele? Nem fogom elpusztítani, hanem meggyógyítom."
Ó, az isteni kegyelem csodája, hogy az Úr valaha is ezt mondta! De nem tudjátok, hogy ez éppen az a szellem, amelyet az Úr Jézus teremt az Ő valóban megszentelt szolgáinak szívében a gonoszok és az elesettek iránt? Itt vannak ebben a világban - nem tudjuk őket kiűzni belőle, és nem is tennénk, ha tudnánk. Nagyon sajnáljuk, amikor a Törvény fensége egyetlen bűnös élet elpusztítását követeli meg. Mit tegyünk tehát a bűnözői osztályokkal - a romlott férfiakkal és a bukott nőkkel? Mit tegyünk a kannibálokkal és a pogányokkal?
Isten nevében meg kell gyógyítanunk őket azzal az áldott orvossággal, amely minket is meggyógyított! Gondoljunk John Williamsre. Hallott Erromangáról. Mi van Erromangában, ami arra készteti John Williamst, hogy odamenjen? Reménykedő emberek? Nem, ők szörnyű kannibálok - felfalják az embereket! Fogadják majd Mr. Williamst, ha partra száll? Tisztelettel hallgatják majd meg? Nem fognak. Valószínű, hogy felemelik a hadibotot, és ő nem ússza meg az életével. Mit érzett ez az odaadó misszionárius? "Ezeknek az embereknek van szükségük rám, és hozzájuk minden mást felülmúlva megyek." És így ment, és Williams azzal, hogy Erromangában szállt le, és ott halt meg, Jézus gyenge típusa, aki egy istentelen és kegyetlen világhoz jön! Nem azért, mert volt benne valami jó, hanem mert nem volt benne semmi jó - nem azért, mert befogadták volna Őt, hanem mert annyira elesettek voltak, hogy keresztre feszítették volna Őt!
Az ember bűnössége miatt volt szüksége a Megváltó eljövetelére, és éppen ezért jött el Jézus. Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra. Orvosként jöttem, és az orvosnak semmi köze az egészségesekhez. Az ő dolga a betegekkel van, és én azért jöttem, hogy a bűnben szenvedő lelkekkel foglalkozzam"? Milyen csodálatos dolog ez, hogy Isten ránéz a bűnre, és azt mondja: "Látom mindezt, és gyűlölöm mindezt, de mégis meg akarom gyógyítani a bűnöst, és fel akarom emelni a lealacsonyodásából". Mondja ezt az Úr neked, kedves Hallgató, ha még mindig halott vagy a bűnben.
Most figyeljük meg, hogy az Úr hogyan teszi a kezét a munkához. Úgy gyógyítja a bűnt, mint egy betegséget. Nem tudja más megvilágításban szemlélni anélkül, hogy elpusztítaná az embereket. Azt mondja: "Ezek a teremtményeim nem szeretnek Engem. Biztosan beteg az elméjük, meggyógyítom őket. Nem látják a szeretetet az Én Fiamban. Vakoknak kell lenniük, felnyitom a szemüket." Az Úr így kegyelmesen visszavezeti bűnünket annak okához, kinyilvánítja Kegyelmét, és meggyógyítja természetünk betegségeit. És, áldott legyen az Isten, a betegség, amelyben szenvedünk, olyan betegség, amelyről Ő mindent tud, mert a szöveg azt mondja: "Láttam az ő útjait".
Ó, bűnös, nem kell elmondanod Istennek a panaszod tüneteit - Ő látta az utadat! Ő átlátott a szíveden - és nincs orvos, aki úgy tudna bánni egy beteggel, mint az, aki ismeri a beteg alkatát, ismeri szokásait, és ismeri minden titkos történetét! Isten mindezt tudja, és mivel Ő tudja, áldott dolog, hogy Ő - Ő maga - ezzel a végtelen tudással azt mondja: "Meggyógyítom őt". Ki más, mint Ő tudna eleget ahhoz, hogy képes legyen meggyógyítani egy bűnöst minden bűntől, ami benne rejtőzik? És Isten valóban meggyógyítja a bűnösöket.
Merem állítani, hogy hallottad a világban elterjedt beszédet. Azt mondják: "Ezek az evangélikus lelkészek a bűnösöknek prédikálnak üdvösséget - mi ez, ha nem a bűn bátorítása?". Az urak, akik ezt a megjegyzést teszik, általában maguk sem különösebben kedvesek, de erről azonban nem mondunk semmit, bár furcsa dolog az evangélium erkölcsisége elleni vádakat olyan uraktól hallani, akiknek a saját erkölcsisége nem a legfinomabb fajtából való! Mégis, van egy jobb válaszunk. Tegyük fel, hogy nyitunk egy kórházat. Hála Istennek, Londonban sok van belőlük! Itt van egy lázkórház. Hallottátok, hogy az emberek azt kifogásolják: "Ó, ti bátorítjátok a lázat!"
A lázkórházba való felvétel egyetlen feltétele, hogy az embernek láza legyen! Ha van lázuk, akkor bejöhetnek. Ha himlókórházról van szó, az egyetlen dolog, ami szükséges, hogy himlősek legyenek, és szabadon beléphetnek. Miért nem sírnak, hogy ez az ingyenesen, ingyenesen való belépésről szóló nyilatkozat a fertőző betegségeket fogja ösztönözni. Bolondok! Ti jobban tudjátok! Tudjátok, hogy a kórház a betegség ellensége, és az embereket betegségben fogadják be, hogy megszabaduljanak annak hatalmából. Tudjátok, hogy ugyanez a helyzet az evangéliummal is. Majdnem megvetjük, hogy válaszoljunk nektek, mert tisztában kell lennetek azzal, hogy azt mondani, hogy Jézus Krisztus képes a legelvetemültebb bűnöst is magához venni és megmenteni, a legjobb módon az erkölcsösséget, nem pedig az erkölcstelenséget népszerűsíti!
Mi az üdvösség? Azt gondolod, hogy ez alatt azt értjük, hogy megmentjük az embereket attól, hogy a pokolba kerüljenek, és hagyjuk őket úgy élni, ahogyan eddig éltek? Soha nem gondoltunk semmi ilyesmire! Mi arra gondolunk, hogy Jézus Krisztus meggyógyítja az embereket a bűn betegségéből, vagyis elveszi tőlük a bűnt, megváltoztatja az elméjüket, megújítja a szívüket, megutáltatja velük a bűnt, amit egykor szerettek, és arra vezeti őket, hogy keressék a szentséget, amit egykor megvetettek! Igaz, hogy Ő nyitott házat a tolvajoknak, részegeknek és szajháknak - és szélesre tárta az ajtót, és azt mondta: "Jöjjetek és üdvözöljetek!". De minek? Miért, a bűnös, aki belép, azért jön, hogy ne legyen többé részeges, ne legyen többé tolvaj, ne legyen többé erkölcstelen - mert ez a cél a bűnös, akit meghívtak Krisztushoz -, hogy megújuljon a szíve!
Nem azért hívják meg, hogy a gennyes sebeit bekötözzék és megnyúzzák valami Madame Rachel-anyaggal, ami elrejtheti a bajt - hanem azért, hogy az üszkösödést kivágják, a fekélyt eltávolítsák, és a szörnyű rákot gyökerestől kitépjék! Erre való az evangélium, és Jézus Krisztus ma este eme ajkaim által hirdeti, hogy bármilyen bűnösök is voltatok, ha meg akartok gyógyulni a bűn csapásából, Ő meg tud és meg is fog gyógyítani benneteket, ha hisztek benne! Azt mondja: "Láttam az ő útjait, és meggyógyítom őt". Gyere és üdvözöllek! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket, ti bűnösök legbűnösebbjei! Ó, az Ő végtelen irgalma többet tehet, minthogy meghív téged! Kényszerítsen benneteket, hogy bejöjjetek az Ő királyi vacsorán elhangzott üzenete szerint: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be, hogy megteljen az én házam". Az Ő végtelen irgalma kényszerítsen benneteket, hogy eljöjjetek!
Aztán a szöveg így folytatódik: "Én is vezetni fogom őt". Az ember szegény lelke még gyógyultan sem tudja, merre menjen! Nincs zavartalanabb dolog ezen a világon, mint a szegény bűnös, amikor először ébred fel. Bementél már valaha gyertyával egy pajtába, ahol egy csomó madár tanyázott? Megzavartad őket? Nem láttad, hogy ide-oda szökdécselnek, és nem tudják, merre repüljenek? A fény összezavarja őket. Így van ez, amikor Krisztus eljön a szegény bűnösökhöz. Nem tudják, merre menjenek! Egy kicsit látnak, de maga a fény összezavarja őket. Most pedig jön a szerető Úr, és azt mondja: "Én is vezetni fogom őt".
Ó, milyen édesen vezeti az Úr a bűnösöket először az Ő drága Fiához, és azt ajánlja nekik, hogy találják meg benne a Mindent a Mindenben. Aztán a bűnöst az Irgalmasszékhez vezeti, és azt mondja: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok". Aztán elvezeti a bűnöst ahhoz a nagyszerű régi könyvhöz, a Bibliához, és azt mondja: "Olvassátok ott, és ahogy olvassátok, én megnyitom nektek. Megnyitom a szemedet, hogy meglásd rejtett kincseit és csodáit, és elvezetlek minden Igazságomra." "Gyere", mondja Ő, "tovább vezetlek téged. Vezetni foglak a mindennapi életedben. Vezetni foglak téged abban, hogyan viselkedj az istentelenek között. Igen, az igazság ösvényein foglak vezetni téged az Én nevemért."
Hát nem csodálatos, hogy Isten olyan embereket vezet, akiket korábban nem akart vezetni, akik évekig a saját útjukat járták, és ellenálltak mindannak, amit az Ő ítéletei és gondviselései tettek, hogy megfordítsák őket? "Igen", mondja, "vezetni fogom őket". És csodálatos, hogy milyen könnyen vezethetők az emberek, ha Isten Kegyelme megújítja őket! Láttam, hogy a keményszívű ember, aki korábban szidalmazta Krisztust és az Ő népét, csecsemővé vált a Kegyelemben. A gondolat, hogy valaha is bemegy egy istentiszteleti helyre, különösen a másként gondolkodók közé, feldühítette volna! A földre köpött és káromkodott volna, ha csak szóba kerül egy ilyen dolog! És mégis, ez az ember a legkomolyabb keresztény lett - éppen az az ember, aki kimegy, hogy másokat is behívjon -, és jobban szerette Krisztust, mint sokan, akik a vallás közepén születtek és nevelkedtek!
Az Úr képes arra, hogy egy kisgyermeket oroszlánt vezessen, és képes a legmakacsabb lázadót is gyengédebbé és érzékenyebbé tenni másoknál. Egyszer hallottam egy embert imádkozni egy imaórán, és olyan szörnyű tempóban kiabált és szentelt, hogy egy cseppet sem élveztem az imáját. Egy barátom megkérdezte tőle, nem sokkal később, hogy mi késztette őt arra, hogy ilyen szörnyű hangoskodást csapjon ima közben. "Miért - mondta -, én még csak nagyon rövid ideje tértem meg. Egy hajó kapitánya vagyok, és szoktam viharozni, dühöngeni és a matrózokra rontani. Most pedig, amikor felmelegszem, nem tudom megállni, hogy ne csapjak zajt. Kiabálni kezdek, és úgy hahotázom, mint azelőtt, amikor az ördögöt szolgáltam". Amikor ezt hallottam, azt mondtam: "Hát, remélem, folytatja". Szeretem látni, hogy ugyanaz a buzgalom nyilvánul meg Isten ügyében, amit az ember más dolgokban szokott használni, amikor igazán bemelegszik.
Gyakran látjuk, hogy azok az emberek, akik a legkomolyabban ellenezték Krisztust, most a legkomolyabban érte lesznek. Nézzük meg a tarsusi Sault - ennél jobb példa nem is kell. Rendkívül dühös Krisztus ellen, és senki sem tudja megállítani, amíg az Úr azt nem mondja: "Láttam az útjait, és meggyógyítom őt". És Isten milyen rövid ideig dolgozott a tarsusi Saullal! Három nap alatt tökéletesen meggyógyította a szemét - de nem hiszem, hogy három percbe telt, hogy a gyógyulás lényegi részét elvégezze a lelkében! Annyira ellenséges volt Krisztussal szemben, amennyire csak lehetett a szíve, de egy pillanat alatt felragyogott a fény, és leesett a lóról a földre! És hallja a Hangot: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?".
Ő azt válaszolja: "Ki vagy Te, Uram?" És a válasz: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl". Az ember rövidebb idő alatt megváltozik, mint amennyi idő alatt elmondani! Minden megtörtént. Ó, Isten Kegyelme, tedd meg ugyanezt ma este sokakkal itt, és mutasd meg, hogy a Te "akaratod" és "akaratod" minden emberi bűnnel és a legromlottabb szív minden makacsságával szemben megáll! "Láttam az ő útjait, és meggyógyítom őt. Én vezetem őt is." Aztán jön a szöveg utolsó része: "Visszaadom neki a vigasztalásokat", mert Isten azzal kezdi, hogy elüt a vigasztalásoktól. Elveszi tőlünk a vigasztalást, amit egykor a hamis békességünkben éreztünk, és rávesz minket, hogy bűneink miatt gyászoljunk. De egy idő után visszaadja nekünk a vigasztalást.
Miféle kényelem? A tökéletes megbocsátás vigasza, a teljes elfogadás vigasza. Az Atya meleg csókot nyom a gyermek arcára, és ez az örökbefogadás vigasztalása. Míg mi a harag örökösei voltunk, mi a menny örökösei lettünk, és a remény vigaszaival rendelkezünk. Megkapjuk a mindennapi közösség vigasztalását, mert be van engedve, hogy beszélgessünk Istennel és közeledjünk hozzá. A tökéletes biztonság vigasztalását, mert érezzük, hogy akár élünk, akár meghalunk, nem számít, Jézus karjaiban biztonságban vagyunk! A síron túli áldott kilátás vigasztalása a túlvilági földön, ahol a lugasok soha nem hervadnak el. A vigasztalás, hogy tudjuk, minden dolog együttesen jóra szolgál. A vigasztalás, hogy az angyalok a szolgáink és a Mennyország az otthonunk!
"Visszaadom neki a vigasztalást", és mindezt - mindezt annak az embernek, akiről azt mondják: "Még a pokolba is lealacsonyítottad magad". Mindezek a vigasztalások neki! Korona a mennyben annak, aki a kegyelem nélkül a pokolra kárhozott volna! Örökké tartó zene hárfája annak a kéznek, aki egykor buja zenében gyönyörködött! Új énekek a dicsőségben az ajkaknak, amelyek egykor káromló esküt használtak! Jézus jelenléte és hasonlatossága annak, aki gyakran hempergett a mocsárban a részegekkel, vagy még rosszabb mocsárba ment az erkölcstelenekkel és a tisztátalanokkal. Hirdessétek! Hirdessétek! Hirdessétek a legreménytelenebb bűnösöknek - hogy ha csak visszatérnek, mennyei Atyjuk befogadja őket Jézus nevében!
Menjetek ki, és hirdessétek az utcáitok sarkán. Menjetek és hirdessétek a barlangokban és a tolvajkonyhákban! Hirdessétek a börtönökben - igen, még a halálraítélt cellájában is! Menjetek el a pokol kapujáig, és mondjátok el minden léleknek, aki a Tophet gödrének ezen oldalán van, és még nincs az örök tűzön kívül - hogy ha a gonosz elhagyja útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és az Úrhoz fordul, akkor Ő megkegyelmez neki, és Istenünk bőségesen megbocsát!
Hirdesd magadnak, szegény bűnös, te, aki reszketsz, miközben beszélek - te, aki szívesen elsüllyednél a padlón, mert bűnösnek érzed magad! Atyád ma este eljön, hogy találkozzon veled! Ha nem öleled magadhoz, az a te hibád, nem az övé. Az Ő hangja szól, és azt mondja: "Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket! Drága gyermekem, gyere hozzám!" -
"
A golgotai keresztről,
Ahol a Megváltó hajlandó volt meghalni,
Micsoda elragadó hangokat hallok
Elragadtatott füleimre törve.
A szeretet megváltó munkája befejeződött,
Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Ó, Isten kegyelme, hozd be a nagy bűnösöket Jézusért. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET - Ézsaiás 51. ÉNEKEK "A MI ÉNEKKÜNK Énekeskönyvéből" - 248-49 SANKEY ("A NAGY FIZIKUS"), 219.