Az új divat

[gépi fordítás]
Nagyon természetes, hogy az evangéliumban sok meglepő dolog van, mert az, hogy egyáltalán létezik evangélium, mérhetetlenül figyelemre méltó. Amint elkezdek gondolkodni rajta, Bunyannal együtt felkiáltok: "Ó, csodák világa, nem mondhatok kevesebbet". És meghívlak benneteket, hogy csatlakozzatok a sokasághoz, és mondjátok a szöveggel együtt: "Ilyet még nem láttunk ezen a divaton". Amikor az ember vétkezett, Isten azonnal elpusztíthatta volna lázadó fajunkat, vagy megengedhette volna, hogy úgy létezzen, mint a bukott angyalok - minden jósággal szemben ellenséges állapotban és ebből következően nyomorúságban. De Ő, aki elhaladt az angyalok mellett, felvette Ábrahám magvát, és ránézett az emberre - erre a jelentéktelen elemre a teremtmények sorában -, és elhatározta, hogy az ember megtapasztalja az üdvösséget, és megmutassa isteni kegyelmét.
Kezdetben csodálatos dolog volt, hogy az embereknek evangéliumot kell hirdetni. És ha arra gondolunk, hogy az evangélium magában foglalta Isten egyszülött Fiának ajándékát. Ha arra emlékszünk, hogy szükség volt arra, hogy Isten, a láthatatlan Lélek emberi testbe burkolózzék. Amikor arra a tényre gondolunk, hogy Isten Fiának Mária fiává kellett válnia, hogy fájdalmat és gyengeséget, szegénységet és szégyent kellett elszenvednie - amikor mindezekre emlékezünk, nagy csodákat várhatunk, amelyek egy ilyen elképesztő tény körül csoportosulnak!
Az emberi testet öltött Istent látva a csodák már nem tűnnek számunkra csodálatosnak, mert Isten megtestesülése felülmúlja a csodát! De emlékeznünk kell továbbá arra is, hogy ahhoz, hogy az evangéliumot elhozza nekünk, szükséges volt, hogy Isten a mi természetünkben engesztelést ajánljon fel az emberi bűnért. Gondoljatok bele! A szent Isten engesztelést nyújt a bűnért! Amikor az angyalok először hallottak erről, bizonyára elvesztek a döbbenettől, mert "ilyet még nem láttak ezen a módon". Meghaljon a vétkes a vétkesért? A Bíró viselje a bűnöző büntetését? Isten vegye magára teremtménye vétkét? Mégis így történt, és Jézus Krisztus viselte, hogy mi soha ne viseljük a bűn következményeit - nem, magát a bűnt. "Az én népem vétke miatt sújtott le". Jézus átokká lett értünk, ahogyan meg van írva: "Átkozott minden, aki fára akasztatik".
Nos, egy hétköznapi eredményt el sem lehetett volna képzelni, amely a lázadó embereknek küldött evangéliumból származik, még kevésbé egy olyan evangéliumból, amely magában foglalja Isten Fiának megtestesülését és halálát! Isten teremtésében minden méretarányos. Megvan az egyensúly a rózsán lévő harmatcsepp és az éjszaka homlokát díszítő legfenségesebb égitest között. Törvény szabályoz mindent, egyetlen vízcsepptől kezdve az óceánig. Minden arányos, és ezért meg vagyunk győződve arról, hogy egy olyan gazdaságban, amelyben a megtestesült Istenből és a végtelen engesztelésből indulunk ki, kell lennie valami nagyon szembetűnőnek. És fel kellene készülnünk arra, hogy gyakran felkiáltsunk: "Ilyen divatot még nem láttunk".
A közhelyek idegenek az evangéliumtól. A csodák földjére léptünk, amikor meglátjuk Isten szeretetét Krisztus Jézusban. Az evangéliumban a romantika túllép a romantikán. Bármilyen csodákat képesek is elképzelni az emberek, Isten csodálatos Kegyelmének tényei rendkívülibbek, mint bármi, amit a képzelet valaha is el tudott képzelni. Ezúttal két-három dolgot szeretnék mondani azoknak, akik nem ismerik az evangéliumot. Néhányan beugrottak ide, akik számára az evangélium, ahogy mi hisszük, egészen új dolog. Azt akarom mondani nekik, hogy először is, ne hitetlenkedjetek, mert valami nagyon furcsának tűnik nektek. Másodszor, ne feledjétek, hogy az evangéliumban bizonyára vannak csodálatos és meglepő dolgok, és mi megpróbáljuk ezeket ismertetni veletek, remélve, hogy távolról sem hitetlenkedtek, hanem a hit munkál a lelketekben, amint halljátok őket. És harmadszor, ha e furcsa dolgok közül bármelyik megtörténik veletek, és azt kell mondanotok: "Ilyet még nem láttunk ezen a divaton", akkor dicsőítsétek Istent, és adjatok új dicsőséget az Ő nevének.
I. Először is, ne tagadjátok meg az evangéliumot, mert meglep titeket. Először is ne feledd, hogy semmi sem áll annyira a valódi megismerés útjában, mint az előítélet. Fajunk sokkal többet tudhatott volna a tudományos tényekből, ha nem foglalkoztatta és ragadta volna meg oly nagymértékben a tudományos feltételezés. Vegyük kezünkbe a legtöbb tudományról szóló könyveket, és azt fogjuk találni, hogy az anyag nagy része válasz számos olyan elméletre, amelyeket a letűnt korokban állítottak fel, vagy amelyek a modern időkben születtek. Az elméletek a tudomány nyűgjei, a szemét, amelyet el kell söpörni, hogy az értékes tények feltárulhassanak.
Ha egy téma tanulmányozásába úgy vágsz bele, hogy azt mondod magadnak: "Így kell alakulnia a dolognak", és már előre eldöntötted, hogy a tényeknek milyennek kell lenniük, akkor a saját utadba olyan nehézséget állítasz, amely súlyosabb, mint amilyet maga a téma állíthatott volna. Az előítélet az előrehaladás akadálya. Ha azt hisszük, hogy tudunk, mielőtt tudnánk, az megakadályozza, hogy valóban felfedezéseket tegyünk és helyes ismeretekre jussunk. Amikor egy megfigyelő először fedezte fel, hogy a Napon foltok vannak, jelentette ezt, de az "Inkvizítor atya" elé hívták, és szidalmazták, amiért ilyesmiről számolt be.
A jezsuita azt mondta, hogy többször is végigolvasta Arisztotelészt, és Arisztotelésznél nem talált említést a Napon lévő foltokról, ezért ilyenek nem is létezhetnek. És amikor az elkövető azt válaszolta, hogy ő szemüveggel látta ezeket a foltokat, az atya azt mondta neki, hogy nem szabad hinnie a szemének - hinnie kell neki, mert először is biztos, hogy ha Arisztotelész nem jelezte a foltokat, akkor foltok nem is lehetnek - és nem szabad elhinnie. Nos, vannak, akik ebben a szellemben jönnek az evangéliumot hallgatni.
Van egy elképzelésük arról, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak - egy elég szilárd és erős, öntöttvas hitvallás, amelyet maguk találtak ki - vagy egy öröklött hitvallás, amelyet a régi családi komóddal együtt kaptak. És ezért nincsenek felkészülve arra, hogy őszintén meghallgassák és megtanulják. Nem is azért fordulnak a Szentíráshoz, hogy felfedezzék Isten Lelkének gondolatát, hanem azért, hogy előítéleteiknek némi színt találjanak. Könnyű megmutatni egy dolgot az embernek, ha kinyitja a szemét, de ha becsukja a szemét, és elhatározza, hogy nem lát, akkor a feladat nehéz.
Egy gyertyát elég könnyen meggyújthatsz, de nem teheted meg, ha van fölötte egy tűzoltó készülék. És vannak emberek, akik kioltották a lelküket, és előítéletekkel fedték be. Ők úgy viselkednek, mintha ők ítélnék meg, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak, és ha bármi olyat mondanak, ami nem felel meg az előítéletüknek, azonnal megsértődnek. Ez nagyon abszurd, és egy olyan ügyben, amelyben a lelkünkről van szó, ez még a nevetségesnél is rosszabb! Ez a legmagasabb fokon veszélyes. Isten Igéjének hirdetésére így kellene jönnünk, imádkozva: "Uram, taníts engem! Áldott Lélek vezess engem a teljes Igazságra. Engedd, hogy lássam, hogy egy tanítás a Te Igédben van, és elfogadom, még ha minden előítéletemet megdöbbenti is. Még ha teljesen új dolognak is tűnik számomra, mégis, ha egyértelműen Isten Igéje, kész vagyok elfogadni és örülni neki".
Isten adjon nekünk ilyen lelkületet, hogy amikor a szöveg szavaival élve azt kell mondanunk: "Mi nem láttuk ezen a divaton", akkor sem akadályozhatják meg előítéleteink, hogy elfogadjuk Isten Igazságát! Ne feledjük, kedves Barátaim, hogy sok mindent, amit mi igaznak tudunk, atyáink nem hittek volna el, ha kinyilatkoztatták volna nekik. Erkölcsileg biztos vagyok benne, hogy az angolok sok nemzedéke volt, akik, ha megtudták volna, hogy az emberek 40 vagy 50 mérföld/órás sebességgel fognak haladni a föld felszínén, lovak nélkül, gőzgép által húzva, megrázták volna a fejüket, és kinevették volna ezt a jóslatot.
Még nemrég, ha valaki megjósolta volna, hogy képesek leszünk egyetlen pillanat alatt átbeszélni az Atlanti-óceánt, és az óceán fenekén lefektetett kábelen keresztül gyorsan választ kapni, mi magunk sem gondoltuk volna, hogy ez lehetséges. Hogyan is lehetne? És mégis, ezek a dolgok ma már mindennapos tények számunkra. Számítsunk tehát arra, hogy amikor azzal foglalkozunk, ami csodálatosabb a teremtésnél, és sokkal csodálatosabb az ember bármelyik találmányánál, olyan dolgokkal fogunk találkozni, amelyeket nehéz lesz elhinni. Adjuk át szívünket és lelkünket készségesen Isten Igazságának lenyomatának befogadására, és gyakoroljuk folyamatosan az egyszerű hitet abban, amit Isten kinyilatkoztat.
Köztudott, hogy sok olyan dolog van, ami kétségtelen tény, de az emberek bizonyos rétegei nehezen hiszik el. Nemrég egy misszionárius azt mondta a gyülekezetének, hogy télen Angliában a víz olyan kemény lesz, hogy az ember képes lesz rajta járni. Sok mindent elhittek, amit mondott, de ezt nem hitték el! És azt suttogták egymásnak, hogy a misszionárius egy nagy hazudozó. Egyiküket átvitték Angliába. Azzal a teljes meggyőződéssel jött át, hogy a legnevetségesebb dolog azt feltételezni, hogy bárki is át tudna sétálni egy folyón.
Végre eljött a fagy, a folyó befagyott, és a misszionárius levitte oda a barátját. A jó ember maga is a jégre állt, de nem tudta rávenni megtérőjét, hogy merészkedjen. "Nem - mondta -, nem hiszem el". "De te láthatod, Ember!" - mondta a másik. "Gyere csak magaddal! Gyere ide!" "Nem", mondta a férfi, "én soha nem láttam így. Ötven éve élek a saját hazámban, és még soha nem láttam embert folyón járni." "De itt vagyok, és csinálom", mondta a misszionárius, "gyere veled!". És megragadta a kezét, és olyan erősen húzta, hogy az afrikai végre kipróbálta a befagyott vizet, és rájött, hogy az valóban elbírja a súlyát. Így egy állítás semmivel sem bizonyult kevésbé igaznak, mert a tapasztalatokkal ellentétes volt!
Ugyanez a szabály érvényes az evangélium esetében is. Mégis számítanod kell arra, hogy olyan dolgokat találsz benne, amelyeket nem hihettél volna igaznak. De ha néhányan közülünk bebizonyították, hogy ezek tények, és mindennapos élvezetükben élnek, ne utasítsd el makacsul, hogy te magad is kipróbáld őket. Ha szeretettel kézen fogunk téged, és azt mondjuk: "Gyere az Élet folyójához. Elvisz téged, itt biztonságban járhatsz. Mi ezt tesszük, és már évek óta ezt tesszük", ne viselkedjetek velünk szemben úgy, mintha csalók lennénk. És ne tessék minket azzal az abszurd érveléssel elriasztani, hogy az evangélium nem lehet igaz, mert ti eddig nem próbáltátok ki, és ezért nincs tapasztalatotok a hatalmáról!
Miért, kedves Barátom, lehet, hogy mindez igaz, mint ahogy a jég is tény volt, bár az afrikai barátom soha nem látta. A jeget valóságnak találta, amikor végre rámerészkedett, és te is biztosnak, szilárdnak és igaznak fogod találni Jézus Krisztust és az evangélium drága dolgait, ahogy mi is megtaláltuk őket, ha csak a lelkedet rájuk mered! Ezeket a dolgokat csupán azért említem, hogy felkészítsem elmédet arra a teljes meggyőződésre, hogy az a tény, hogy egy evangéliumi kijelentés újnak és meghökkentőnek tűnik, nem szabad, hogy hitetlenséget keltsen az elmédben.
Szeretett Barátom, lehet, hogy felkiáltasz: "Nem remélhetem, hogy a bűneim megbocsáttatnak. Nem tudom elképzelni, hogy a szívem megváltozhat. Nem tudom elképzelni, hogy egyetlen egyszerű hitbeli cselekedettel üdvözült emberré válhatok". Nem, de nem látod, hogy minden ember a saját mércéje szerint méri a dolgokat? Mások kukoricáját mérjük, de mindig a saját perselyünkkel tesszük. Még Istent is a saját mércénkkel próbáljuk mérni, és van egy szöveg, amely nagyon édesen megdorgál minket ezért: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim, mondja az Úr". Amit én helyesnek tartok Istentől elvárni, az nagyon természetesen egészen más lehet, mint amit Isten kész megadni nekem.
Talán aszerint ítélem meg az Ő viselkedését velem szemben, hogy mit érdemlek, és ha így teszek, akkor mit kereshetek? Vagy talán az Ő irgalmasságát a magamé alapján ítélem meg, és azt mérlegelem, hogy hetvenhétszer hétig tudnék-e megbocsátani - ha gyakran provokálnak, akkor is el tudok-e nézni a vétek felett. Saját szívemben nem találok túl nagy megbocsátó erőt, és akkor arra következtetek, hogy Isten ugyanolyan kemény és nem hajlandó megbocsátani, mint én. De nem szabad így ítélkeznünk. Ó, bűnösök, nem szabad így tennetek!
Ha nagy üdvösségre vágysz, nem szabad leülnöd és elkezdened centiméterekre számolni az Istenséget, és méterekre mérni Krisztus érdemeit, és kiszámítani, hogy Ő ezt vagy azt meg tudja-e tenni. Egy Isten - mi az, amit Ő nem tud megtenni? Vajon Jézus olyan határtalan engesztelést végzett, mint az Ő természete? Akkor mi az a bűn, amit ez az engesztelés nem tud lemosni? Ne ítéljétek meg az Urat emberi ítélőképesség szerint! Tudd meg, ó ember, hogy Ő nem egy kis patak vagy tó, amelyet meg tudsz mérni, és amelynek a befogadóképességét ki tudod számítani - Ő egy tenger fenék és part nélkül - és minden gondolatod megfullad, amikor megpróbálod Őt megmérni!
Emeljétek gondolataitokat olyan magasra, amilyen magasra csak akarjátok, és gondoljatok nagy dolgokat Istenről - és várjatok nagy dolgokat Istentől -, és amikor várakozásotok megnövekedett, és hitetek a végsőkig fokozódott, Isten képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kértek, vagy akár csak gondolhattok. "Ki tudod-e kutatva találni Istent?" Arra számítasz, hogy túl tudod Őt szárnyalni, és többet kívánsz és többet remélsz, mint amennyit Ő adni képes? Ó, ez nem lehet! Gondoljatok erre - hogy nagyon hajlamosak vagytok tévedni azzal kapcsolatban, hogy mi az evangélium. Miért? Mert a ti értékelési módotok természetesen hamis kell, hogy legyen, hiszen csak abból ítéltek, amit tudtok, és amire képesek vagytok, míg Isten végtelenül fölötte áll mindannak, amit tudtok vagy fel tudtok fogni.
Továbbá hadd emlékeztesselek, kedves Barátom, téged, aki idegen vagy az evangéliumtól, hogy amikor közvetlenül beszélünk róla, nem szabad hitetlenkedned, mert idegen, mert nyilvánvaló, hogy sokan tévednek abban, hogy mi az evangélium. A zsidók, akik Megváltónk idejében éltek, hallották a legjobb prédikátort, aki valaha prédikált, de nem értették Őt. Nem a világos stílus hiánya miatt, mert "soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember", de mégis félreértették mindazt, amit mondott! Azt hitték, hogy értik, amit mondott, de nem így volt. És még a saját tanítványai és az apostolok is, amíg Isten Lelke meg nem világosította őket, félreértették Mesterük jelentését, és minden tanítása ellenére is csak keveset tudtak. Egyáltalán meg kellene-e lepődnöd, ha tévedtél volna, kedves Barátom - te, aki soha nem találtál örömöt és békességet a hitben?
Nem lehetséges, hogy mégiscsak tévedtél? A zsidók hallották magát a Megváltót, és mégsem értették meg Isten Igazságát. Néhányan közülük zseniális és jól képzett emberek voltak. Különösen volt egy, aki uralkodó volt - egy orvos a zsidók között -, aki nem értette ezeket a dolgokat. És amikor a Megváltó azt mondta neki: "Újjá kell születned", ő ezt szó szerint vette - nem tudta megérteni azt a misztikus változást, amelyet a Megváltó le akart írni. Nos, ha Nikodémus nem tudta, és nagyon sokan, mint Nikodémus, nem lehet, hogy ti sem jöttetek rá a titokra, és ebben a pillanatban nem vagytok birtokában?
Lehetséges, hogy Ön egy igen jelentős műveltséggel és figyelemre méltó adottságokkal és részekkel rendelkező személy. Kedves Barátom, ha van olyan ember, aki hajlamos eltéveszteni az evangélium igazi értelmét, akkor az az olyan, mint te vagy! Furcsa - fogod mondani -, hogy ilyen megjegyzést teszek, de ez a megállapítás tényen alapul. "Nem sok bölcs ember van a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva". E világ tanult emberei közül nem sokan ismerik meg Krisztust! Ő tanítja a kisgyermekeket, de a bölcseket meghagyja, hogy a saját ostobaságukkal dicsekedjenek. A keleti bölcsek körbejárták a világot, hogy megtalálják a Megváltót - még csillaggal az élen is eltévesztették az utat. De a betlehemi síkságok alázatos pásztorai csillag nélkül azonnal arra a helyre mentek, ahol Jézus volt.
Á, jó és igaz volt Augustinus megjegyzése, amikor azt mondta: "Míg a tanultak a retesz megtalálásán tapogatóznak, addig az egyszerűek és szegények már bejutottak a mennyországba." A szív egyszerűsége sokkal hasznosabb az evangélium megértéséhez, mint az elme műveltsége. Az evangélium befogadása szempontjából jobb képesség a tanításra való készség, mint a tanítani tudás. Az az isteni diploma állhat az isteni Isten megértésének útjában! És maga a klasszikus tanulmányokban elfoglalt helyed annál nehezebbé teheti számodra, hogy megértsd azt, amit az útonálló ember, bár bolond, de kívülről tud! Mivel ez bizonyosan így van, nem akarlak megsérteni, amikor azt mondom, hogy talán, kedves Barátom, lehet, hogy eddig tévedésen dolgoztál, és ezért, ha bármikor az Evangéliumról szólnak hozzád, jól tennéd, ha tisztességesen meghallgatnád, és nem utasítanád el, mert újnak tűnik.
Még egy megjegyzés, és rátérek a következő pontra, ez pedig a következő. Annak a személynek, akit most megszólítok, és azt hiszem, hogy vannak itt ilyen személyek, ha ő az az ember, akire gondolok, be kell vallania, hogy a vallás, amelyet most birtokol, nem sokat tett érte. Azt hiszi, hogy ismeri az evangéliumot? De mondd csak - meg tudnál halni azért, amit ismersz? Meg tudnál-e halni most - most - boldogan és elégedetten azzal a reménnyel, amiben reménykedsz? Ha tudnál, akkor hálát adok Istennek és gratulálok neked. Megvigasztalta-e a szívedet a remény, amelyet birtoklod? Érzed és tudod-e biztosan, hogy bűneid megbocsátva vannak? Úgy tekintesz-e Istenre, mint Atyádra? Szoktál-e úgy beszélni Vele, mint a gyermek az apjával, bízol-e benne, és elmondod-e neki minden gondodat és bajodat? Ha ez így van, kedves Barátom, örülök veled.
De hacsak nem Jézus Krisztus vallása a tiétek, tudom, hogy nem találtatok ilyen békét. Sokféle formája van annak, amit "vallásnak" nevezünk, sok-sok formája. De ezek lényege ez - olyan helyzetbe hozzák az embert, amelyben úgy érzi, hogy ő is körülbelül olyan jó, mint a többi ember, és ugyanolyan jól áll a lelki dolgokban, mint mások átlaga - és ha megtesz minden tőle telhetőt, és a tudása és a világossága szerint cselekszik, akkor kétségtelenül jobb lesz. És talán, amikor eljön a halála, esetleg egy lelkész vagy pap segítségével - talán valamilyen figyelemre méltó élmény által, amelyet a szentségek használata során átélhet -, talán a mennybe juthat.
Az emberiség általános vallása, hogy egy olyan úton járnak, amelyet követniük kell, és ha szorgalmasan és gondosan követik azt, akkor az Úr Jézus Krisztus kegyelmes segítsége által talán megmenthetik magukat. Ezt persze általában azért teszik hozzá, hogy az önigazságuk egy kicsit tiszteletreméltóbbnak tűnjön! Most pedig szándékosan mondom, mint Isten színe előtt, hogy az ilyen vallás nem ér egy árva fél fillért sem! Az Úr Jézus Krisztus vallása az embernek egyszerre teljes, teljes, ingyenes, visszafordíthatatlan bocsánatot ad minden bűnére, a természetének megváltoztatásával, egy új élet beültetésével és Isten családjába való beillesztésével együtt.
És úgy adja neki ezeket a dolgokat, hogy tudja, hogy birtokában vannak, tudatosan élvezi őket, és ezek erejében és szellemében él - alázatosan szolgálva az Urat, aki ilyen nagy dolgokat tett érte. Ez Krisztus vallása, és erről fogunk most bővebben beszélni, miközben megemlítünk néhány dolgot, ami arra készteti az embereket, hogy azt mondják: "Mi soha nem láttuk ezen a divaton.
II. A második pontunk az lett volna, hogy NAGYON EGYEDÜLMŰKÖDŐ ÉS MEGTÖRTÉNŐ TÉNYEK VANNAK AZ EVANGÉLIUMBAN. Hadd említsünk meg néhányat közülük. Az egyik ez - hogy az evangélium olyan emberekhez is eljut, akiket alkalmatlannak tart. Az előttünk lévő elbeszélésben az volt a csoda, hogy az Úr Jézus egy olyan nyomorékkal és bénával foglalkozott, aki olyannyira elromlott, hogy nem tudott bemászni Krisztus Jelenlétébe, hanem négy barátjának kellett cipelnie. Nézzétek meg őt! Képtelen és gyógyíthatatlan! Mindössze annyit tehet, hogy fekszik azon az ágyon, amelyre a barátok kedvessége helyezte - és ott kell maradnia -, nem tehet semmit.
Az evangélium minden embert, akihez eljut, úgy tekint, mint aki képtelen bármi jót tenni. Nemcsak bénának, hanem ennél is tovább megy, és halottnak nevez téged. Az evangélium a halottakhoz szól! Gyakran hallottam, hogy a keresztény lelkész feladata a bűnösök tevékenységének felébresztése. Én ennek éppen az ellenkezőjét hiszem - inkább azon kell fáradoznia, hogy önbizalmuknak holtan végezze el a tevékenységüket, és hogy tudatosítsa bennük, hogy mindaz, amit önmagukból tenni tudnak, rosszabb a semminél! Semmit sem tehetnek, hiszen hogyan is mozoghatnának a halottak a sírjukban? Hogyan tudják a bűnben meghaltak elérni a saját megelevenítésüket? A hatalom, amely megmenthet, nem a bűnösben van - hanem az ő Istenében!
És ha valaki közületek nem tért meg, nem azért jöttem, hogy elmondjak nektek valamit, amit meg tudtok tenni, aminek a megtételével megmenthetitek magatokat, hanem figyelmeztetlek benneteket, hogy elvesztek, tönkrementek és meg nem tettek! Van hatalmatok arra, hogy eltévedjetek, mint az elveszett bárányok, de ha valaha is visszajöttök, a Pásztorotoknak kell visszahoznia benneteket, magatoktól soha nem fogtok visszajönni. Hatalmatok volt arra, hogy elpusztítsátok magatokat, és éltetek is ezzel a hatalommal. De most már nem bennetek van a segítségetek, hanem Istenetekben. Furcsa dolog, hogy az evangélium az embert ilyen kétségbeejtő állapotban ábrázolja, de ez tény. És bár megdöbbentő, ne kételkedjünk benne.
Ugyanilyen figyelemre méltó dolog az is, hogy az evangélium arra szólítja fel az embereket, hogy tegyék meg azt, amit nem tudnak megtenni, mert Jézus Krisztus azt mondta ennek a béna embernek: "Azt mondom neked: Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj". Ő nem tudott felkelni. Nem tudta felvenni az ágyát, és nem tudott járni, és mégis megparancsolta neki, hogy tegye meg. És ez az üdvösség útjának egyik furcsasága, hogy...
"Az evangélium a halottakat is feltámasztja!
A bűnösök engedelmeskednek a hangnak és élnek.
A száraz csontok feltámadnak és új ruhát kapnak,
És a kőszívek hússá válnak."
Jézus nevében azt kell mondanunk a férfinak, akinek elszáradt a karja - akinek a karja annyira elszáradt, hogy tudjuk, hogy nincs benne erő: "Nyújtsd ki a kezed". És ezt Isten nevében mondjuk. Néhányan a tanítás egy bizonyos rendjébe tartozó testvéreim közül azt mondják: "Ez nevetséges! Ha elismered, hogy az ember nem képes rá, akkor nevetséges azt mondani neki, hogy tegye meg".
De nem bánjuk, hogy nevetségesek vagyunk - az emberi ítélkezés kritikája nem érdekel bennünket. Ha Isten megbízást ad nekünk, akkor ez a megbízás megakadályozza, hogy nagyon komolyan szenvedjünk mások gúnyolódásától. "Ezékiel, nem látod-e magad előtt azt a kiszáradt csontok völgyét?" "Igen - mondja -, látom őket. Nagyon sokan vannak és nagyon szárazak. Sok nyáron át perzselte őket a nap, és sok télen át a heves szelek szárították ki őket, míg olyanok nem lettek, mintha kemencén mentek volna keresztül."
"Próféta, mit tudsz kezdeni ezekkel a csontokkal? Ha Isten fel akarja támasztani őket az életre, akkor fel fognak támadni, ezért hagyd őket békén. Mit tehetsz?" Hallgassátok, ahogy ünnepélyesen kijelenti. "Így szól az Úr: "Ti száraz csontok, éljetek!". "Nevetséges, Ezékiel! Nem tudnak élni, miért beszélsz hozzájuk?" Tudja, hogy maguktól nem tudnak élni, de azt is tudja, hogy a Mestere azt parancsolja neki, hogy mondja nekik, hogy éljenek, és ő azt teszi, amit a Mestere mond neki! Így az evangéliumban a lelkésznek azt kell mondania az embereknek, hogy higgyenek, és azt kell mondania: "Térjetek meg, és higgyetek az evangéliumban". Egyedül ezért mondjuk: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Az evangélium azt ajánlja, hogy higgyetek, bár halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben. "Nem tudom megérteni" - mondja valaki. Nem, és soha nem is fogod, amíg Isten ki nem nyilatkoztatja neked. De amikor az Úr eljön és veletek lakik, tökéletesen meg fogjátok érteni és látni fogjátok, hogy az evangélium hirdetőjének hitgyakorlása része annak az isteni műveletnek, amely által a halott lelkek feltámadnak!
Egy másik és még figyelemreméltóbb dolog ez - hogy miközben az evangélium eljut a cselekvésképtelen és halott emberekhez, és arra kéri őket, hogy tegyék meg azt, amit maguktól nem tudnak megtenni, ők mégis megteszik - ez a csoda! Jézus nevében azt mondjuk a béna embernek: "Vedd fel az ágyadat és járj", és ő felemeli az ágyát és jár! Mert Isten Igéjének hűségesen kimondott szavával, Istenbe vetett bizalommal, örökkévaló erő jön az emberbe, akinek nem volt saját ereje! És Isten választottjai, akiket az evangélium hirdetése hívott el, hallják az üzenetet a mennyből, és az erő akkor jön vele, amikor hallják az üzenetet, hogy engedelmeskedjenek neki és éljenek. Halottak voltak, de élnek!
Ó, milyen csodálatos művelet ez - hogy ebből a gyülekezetből, miközben azt mondom: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", lesznek olyanok, akik hisznek és üdvözülnek! Azoknak, akik hinni fognak, természetüknél fogva nincs több erejük hinni, mint másoknak - természetüknél fogva mindannyian egyforma halálos állapotban vannak! De Isten kiválasztottjaihoz az Ige hatalommal jön el, és részt vesznek benne.
Íme három egyedülálló dolog. Furcsa dolog, hogy nektek, jó egyházi és káptalani embereknek, akik mindig mindent olyan jól csináltatok, azt kell mondanom, hogy ha nem térsz meg, halott vagy vétkeidben és bűneidben, és minden jó cselekedeted csak annyi sírruha, amibe a holttestedet csomagolták, és semmi jobb! És furcsa, hogy nekünk kötelességünk felszólítani titeket, hogy higgyetek Jézusban, amikor már megmondtuk nektek, hogy nincs lelki életetek. És figyelemre méltó, hogy arra vagyunk kötelezve, hogy figyelmeztessünk benneteket, hogy nagy bűnben éltek, ha nem hisztek Jézusban.
Még különlegesebbnek ítélhetitek meg, hogy biztosak vagyunk abban, hogy ha ezeket a dolgokat Isten nevében nyíltan és őszintén elmondjuk nektek, az Isten Lelke áldását fogja adni, és arra fog vezetni benneteket, hogy higgyetek és bízzatok Jézusban! Furcsának tűnik, de így van. A tömeg számára kétségtelenül még ennél is figyelemreméltóbb volt ez - hogy ez a béna ember azonnal meggyógyult. Ha valaha is megtörtént a bénulásból való gyógyulás - és nagyon ritkán fordul elő ilyesmi -, nem hiszem, hogy valaha is egy pillanat alatt meggyógyult volna.
Ez az ember nem tudja mozgatni sem a kezét, sem a lábát, de Jézus azt mondja: "Vedd fel az ágyadat és járj", és ő úgy áll fel, mintha soha nem is lett volna megbénulva! Minden szalag a helyén van. Minden izom egy pillanat alatt készen áll a cselekvésre. Azt gondolnád, hogy egy-két hónapba és egy csomó dörzsölésbe és súrlódásba telik, hogy az ember vére egészséges működésbe lépjen, hogy megkerüljön, és újra életre keljen. De nem így történt - ő csak meghallotta azt a furcsa hangot, amely azt mondta neki, hogy tegye meg, amit nem tudott megtenni, és ő megtette, amit nem tudott megtenni, az üzenettel együtt járó erővel! És így állt fel, és egyszerre meggyógyult.
És itt van az evangélium csodája. Egy bűnös hallja az evangéliumot, és egész életének minden bűne rajta van, de ha hisz az evangéliumban, minden bűne egy pillanat alatt eltűnik! És olyan tiszta Isten trónja előtt, mintha soha egy bűn sem szennyezte volna be. Az evangélium befogadásáig Isten ellensége volt a gonosz cselekedetek miatt. De elfogadja Isten bizonyságtételét az Ő Fiáról, Jézusról, megpihen Jézusban, és szíve olyan lesz, mint egy kisgyermek szíve. Egy pillanat alatt eltávolítják a követ, és húsvér szívet kap - új teremtmény lesz Krisztus Jézusban! A sötétség eltűnik, ahogyan az ős-sötétség is elmenekült a fiat előtt, amely azt mondta: "Legyen világosság". Megtörtént - egy pillanat alatt megtörtént!
Biztos vagyok benne, hogy ezt nem fogjátok megérteni, amíg nem tapasztaljátok meg. Ó, mennyire áldom Istent, hogy évekkel ezelőtt, amikor hallottam Isten üzenetét - "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége" -, képessé váltam arra, hogy nézzek és éljek! Sóvárogtam és vágyakoztam az üdvösség után, és keményen dolgoztam és imádkoztam érte - de soha nem jutottam egy centivel sem messzebbre. De jött az üzenet - "Nézzétek!" - hogyan nézhettem volna? A szemem nem látott! De mégis néztem, mert a tekintetre való erő a tekintetre való felszólítással együtt jött, és abban a pillanatban, amikor néztem, ugyanúgy tudatosult bennem, hogy megbocsátást nyertem, mint ahogyan tudatában vagyok a létezésemnek!
Élet volt számomra a Megfeszítettre vetett pillantásban! Biztos bocsánat, biztos és lelkiismeretem számára megpecsételt hazaadás adatott nekem abban a pillanatban, amikor a véres verejtékben lévő Jézusra, a kereszten lévő Jézusra, a halottaiból feltámadt Jézusra és a dicsőségbe ment Jézusra néztem! Egy pillantás rá, és minden el volt intézve! Erre nem gondoltál, mondod, és még most is megdöbbentesz. Azt hitted, hogy a szentségeket kell felvenned, és továbbra is egy istentiszteleti helyre kell járnod, és fokozatosan ki kell dolgoznod magad a bénult állapotodból. Ez az ember útja az üdvösséghez! De Krisztus üdvösségének útja a szív azonnali megváltozása és a bűn azonnali megbocsátása!
Egy másik dolog, amit még soha nem láttak ilyen módon, hogy az ember minden ceremónia nélkül meggyógyult. A béna ember meggyógyításának megfelelő módja az lett volna, ha lehívják a papot, aki vizet és olajat hoz, vagy ha egy ökör vérét ontják és felajánlják. Aztán véget nem érő szertartásokon kellett volna keresztülmenni - és a szertartások titokzatos ereje révén végül az ember megtisztulhatott volna. De itt nem volt egyetlen szertartás sem. Csak ez volt: "Vedd fel az ágyadat és járj". Az ember, bár nem tudja felvenni az ágyát és járni, mégis hisz abban, hogy Ő, aki azt mondta neki, hogy tegye meg, erőt ad neki, hogy megtegye - és felemeli az ágyát és jár!
Ez az egész dióhéjban. Hisz, és e hit alapján cselekszik, és helyreállt. És ez az egész üdvösség terve. Hiszed az evangéliumot, és cselekszel az evangélium igazsága szerint, és megmenekülsz - abban a pillanatban üdvözülsz, amikor elfogadod Isten tanúságtételét az Ő Fiáról, Jézus Krisztusról. De nincs-e keresztség? Igen, a megváltottak számára - de nincs keresztség az üdvösség érdekében. Amikor üdvözültél - amikor már hiszel Jézusban -, akkor Isten házának tanulságos rendelései hasznosak lesznek számodra - de Isten óvjon attól, hogy valaha is a keresztséget tekintsük az üdvösség eszközének! Isten óvjon attól, hogy még az úrvacsorát is erre a célra tekintsük! Óvjon meg minket mindentől, ami a rítusokba és formákba vetett bizalomhoz közelít!
Ha üdvözültél, akkor annak a háznak a rendeletei, amelybe beléptél - annak a családnak a rendeletei, amelynek tagja vagy - hozzád tartoznak. De nem tartoznak hozzád, és semmilyen szolgálatot nem tehetnek neked, amíg nem vagy üdvözült ember! A bűnben való haláltól való megmenekülésnek semmi köze a szertartásokhoz. Higgy és élj az egyetlen evangéliumi parancsolat. Egy másik figyelemre méltó dolog az volt, hogy ez az ember tökéletesen helyre lett állítva - nem csupán egy pillanat alatt, hanem tökéletesen. Egy részleges helyreállítás egy tizedannyira sem lett volna emlékezetes. Ismertem olyan kedves barátaimat, akik részben lebénultak, és akik egy idő után Isten jó gondviselése folytán némileg meggyógyultak. De a száj csavarodása, a szem gyengesége vagy a kéz gyengesége megmaradt bizonyítékként arra, hogy a bénulás ott volt.
De ez az ember tökéletesen ép volt, és egyszerre. Az üdvösség dicsősége az, hogy aki hisz az Úr Jézusban, annak teljesen meg van bocsátva! Nem a bűneinek egy része kerül eltörlésre, hanem az egész. Örülök, hogy úgy tekinthetek erre, mint a kedves Kent, amikor azt énekli...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
A megváltó vér forrásába merülünk, és megtisztulunk minden félelemtől, hogy valaha is bűnösnek találnak bennünket az élő Isten előtt. Jézus Krisztus igazsága által elfogadnak bennünket a Szeretettben, megigazulunk egyszer s mindenkorra, örökre, az Atya színe előtt! Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", és el is végeztetett! És ó, micsoda boldogság ez - egy olyan dolog, amely megdöbbentheti azokat, akik még soha nem hallották, de ne utasítsák el, mert megdöbbenti őket! Hanem inkább mondják: "Ez a csodálatos rendszer, amely megment és teljesen megment, egy pillanat alatt, egyszerűen azzal, hogy önmagunkból Krisztusra tekintünk, az isteni Bölcsességhez méltó rendszer, mert felmagasztalja Isten Kegyelmét, és megfelel az ember mélységes szükségleteinek." Ez a csodálatos rendszer nem más, mint az Isteni Bölcsesség.
Kétségtelenül még egy dolog lepte meg őket ezzel az emberrel kapcsolatban - hogy a gyógyulása nyilvánvalóan megtörtént. Nem volt benne semmi megtévesztés, mert a matracot, amelyen feküdt, feltekerte, a hátára vette, és azzal elsétált, és hazament a házába. Nem volt kétséges, hogy tökéletesen meggyógyult, mert a hátán cipelte a terhet. És itt van a dicsőség, amikor egy ember hisz Jézus Krisztusban - nincs kétség a megtérése felől - látjátok a tettein!
Azt mondják nekem, hogy a gyermek a keresztségben születik újjá. Rendben, hadd nézzem meg a gyermeket. Van valami különbség benne? Néhányatoknak talán volt olyan gyermeke, aki szentségi módon született újjá. Az enyémek nem. Ezért nem tudok tapasztalatból beszélni. Kíváncsi vagyok, hogy a tiétek vajon jobb lett-e, mint az enyém - vajon a vizes újjászületés valóban tett-e különbséget bennük. Meggyőződésem, hogy önök nem állíthatják, hogy láttak volna bármilyen eredményt. Ez egy olyan fajta újjászületés, amely nem mutatkozik meg az életben, és valójában nem is hoz eredményt - mert ezek a drága újjászületett csecsemők és újjászületett fiúk és lányok ugyanolyanok, mint a nem újjászületett fiúk és lányok - egy tűt sem lehet köztük választani.
Küldjétek őket ugyanabba az iskolába, és én nagyon gyakran vállalom, hogy megmutatom nektek, hogy azok közül, akik soha nem voltak megkeresztelve, néhányan jobbak, mint azok, akik voltak, mert valószínűleg keresztény szüleik voltak, akik több gondot fordítottak a nevelésükre, mint azok a babonás szülők, akik csak a külső szertartásra támaszkodtak. Nos, az az újjászületés, amely nem eredményez hatást, semmi - kevesebb, mint semmi. Olyan lenne, mintha azt mondanánk: "Az az ember megmenekült a bénaságtól". "Hát, de az ágyon fekszik." "Igen, ugyanúgy fekszik az ágyon, mint azelőtt, de" - mondjátok - "megszabadult a bénulástól". "De honnan tudod?" "Hát persze, lehet, hogy nem tényleges gyógyulás, de virtuális gyógyulás, mert átesett egy szertartáson, és ezért annak kell lennie. El kell hinned." Ez szép beszéd. De amikor a férfi felállt, felgöngyölítette az ágyát, és a hátán vitte - az sokkal meggyőzőbb volt!
Nos, amikor Isten Gondviselése behoz ebbe a házba egy embert, aki részeges volt, és meghallja Jézus Krisztus evangéliumát, és hisz Jézusban, és felfelé fordítja a pohár fenekét, és józan emberré válik, abban van valami! Ha idejön egy ember, aki büszke, gőgös, az evangéliumot teljesen gyűlölő - egy ember, aki tud káromkodni, és aki nem tiszteli a szombatot -, és hisz Jézusban, és otthon olyan szelíd lesz, mint egy bárány, úgyhogy a felesége alig tudja, hogy ő ugyanaz az ember. És szombaton örömmel megy Isten házába, van ebben valami, amit meg lehet nézni, nem igaz? valami valódi és kézzelfogható!
Itt van egy ember, aki becsapna téged, amint rád nézne, az üzletében. De Isten kegyelme eljön hozzá, és ő lelkiismeretesen becsületes lesz. Itt van egy ember, aki korábban a legalantasabbakkal barátkozott, és Isten kegyelméből Jézus Krisztus evangéliuma eljut hozzá, és istenfélő társakat keres. És csak azokat szereti, akiknek a beszéde édes, tiszta és szent. Miért, ezt ti is láthatjátok! Láthatjátok! És ez az a fajta üdvösség, amire szükségünk van ezekben a napokban, egy olyan üdvösség, amely dicséri a szokásokat - megszabadítja őt bűneinek rabságából, és megmutatja magát a külső életben mindazoknak, akik kíváncsiak rá.
Igen, Testvéreim, ezt tette értünk az evangélium. És ha ma este megszólítok itt valakit, aki a vallásra úgy tekintett, mint egyfajta kenőcsre, amelyet használnia kellett, amíg a bűneiben élt, szeretném, ha látnák, hogy ez mennyire más dolog. Krisztus azért jött, hogy megmentsen benneteket a bűneitektől - nem azért, hogy a tűzben tartson benneteket, és megakadályozza, hogy elégjetek, hanem azért, hogy kihúzza benneteket, mint egy égő parazsat az égő tűzből. Azért jött, hogy új teremtményekké tegyen benneteket, és ezt most, ebben a pillanatban is megteheti, miközben a padban ültök. Ha, miközben halljátok a hangot: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", megtalálható bennetek egy készséges elme, amelyet az Ő kegyelméből kaptatok, hogy bízzatok benne, akkor olyan biztosan üdvözülni fogtok, ahogyan Krisztus él!
Ezek furcsa dolgok, de ne utasítsátok el őket, mert furcsák. Ezek olyan dolgok, amelyek méltóak egy Istenhez.
III. Tehát, végül, HA valaha is MEGTALÁLTÁK VALAMELYIKET, és azt kellett mondanotok, hogy "SOHA NEM LÁTOTTUK EZT EZEN A DÍSZÖNTÉSEN", AKKOR MENJETEK ÉS DICSŐSÍTSETEK ISTENT! Magasztaljátok Őt legbensőbb lelketekből! Ha az üdvösség cselekedetekből történne, és a saját érdemeinkkel harcolhatnánk magunknak utat a mennybe, én a magam részéről, amikor feljutnék oda, felemelném a sapkámat, és azt mondanám: "Jól van! Megérdemeltem valamit, és meg is kaptam!" De mivel az üdvösség Kegyelemből van az elsőtől az utolsóig, és nem embertől, nem ember által, nem a test akaratából, nem a vér vagy a születés által - mivel az Úr kezdi, viszi tovább és fejezi be -, adjunk Neki minden dicsőséget!
És ha valaha is megadja nekünk, ahogy meg fogja adni, az élet koronáját, amely nem múlik el, akkor odamegyünk, a lábai elé vetjük, és azt mondjuk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek dicsőség mindörökkön-örökké!". Éljünk ebben a szellemben, kedves Barátaim! Az az ember, aki hisz a kegyelem tantételeiben, és mégis sokat gondol magáról, nagyon következetlen. Az az ember, aki hisz abban, hogy az üdvösség csak a Kegyelemből származik, és mégsem dicsőíti Istent, folyamatosan a saját meggyőződésével ellentétesen cselekszik. "Ó, dicsőítsétek velem az Urat! Magasztaljuk együtt az Ő nevét!" Ő emelt ki minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, lábunkat sziklára állította, és megalapozta járásunkat. Új éneket adott a mi szánkba, örökké tartó dicséretet. Dicsértessék Ő, mert Ő tette, és Őt dicsérni fogják!
Ó, ti, akik nem ismeritek ezt az üdvösséget, nem tudjátok Őt dicsérni - és nem is buzdítalak benneteket, hogy próbálkozzatok ezzel! De mindenekelőtt ismerjétek meg magatoknak ezt az üdvösséget. Megismerhetitek. Áldott legyen az Isten, bízom benne, hogy néhányan közületek még ma este megismerik azt, ha felhagynak önmagukkal, feladnak minden függőséget attól, amit tenni, lenni vagy érezni tudnak, és Jézus karjaiba vetik magukat, megpihennek az Ő befejezett munkájában, és bíznak benne. Ő meg fog - meg KELL mentenie benneteket, ha bíztok benne -, és akkor dicsérni fogjátok Őt. Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Márk 2.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -202-232.