Egy szökött rabszolga története

[gépi fordítás]
A TERMÉSZET önző, de a Kegyelem szerető. Aki azzal dicsekszik, hogy senkivel sem törődik, és senki sem törődik vele, az a keresztény ellentéte, mert Jézus Krisztus kitágítja a szívet, amikor megtisztítja azt. Senki sem olyan gyengéd és együttérző, mint a mi Mesterünk, és ha valóban az Ő tanítványai vagyunk, akkor ugyanaz az elme lesz bennünk, ami Krisztus Jézusban is volt. Pál apostol kiválóan nagyszívű és együttérző volt. Bizonyára volt elég dolga Rómában, hogy elviselje a saját gondjait és hirdesse az evangéliumot. Ha, mint a pap az irgalmas samaritánusról szóló példabeszédben, "a másik oldalon ment volna el", talán megbocsátható lett volna, hiszen annak a Mesternek a sürgős ügyét intézte, aki egyszer azt mondta 70 küldöttjének: "Senkit se köszöntsetek az úton".
Talán nem csodálkoznánk, ha Pál azt mondta volna: "Nem találok időt arra, hogy egy szökött rabszolga szükségleteivel foglalkozzam". De Pál nem így gondolta. Ő prédikált, és Onézimusz megtért - és mostantól kezdve úgy tekintett rá, mint a saját fiára. Nem tudom, miért jött Onézimusz Pálhoz. Talán úgy ment hozzá, mint ahogyan nagyon sok senkiházi jött hozzám - mert az apjuk ismert engem. És mivel Onézimusz gazdája ismerte Pált, a szolga azért fordult gazdája barátjához, talán azért, hogy egy kis segítséget kérjen a végzetében. Pál mindenesetre megragadta az alkalmat, és prédikált neki Jézusról, és a szökött rabszolga az Úr Jézus Krisztusban lett hívő!
Pál figyelte őt, csodálta a megtérő jellemét, és örült, hogy szolgálhatott neki. És amikor Pál helyesnek tartotta, hogy visszatérjen a gazdájához, Filemonhoz, nagy gondot fordított arra, hogy bocsánatkérő levelet írjon neki, olyan levelet, amely hosszú gondolkodásról tanúskodik, hiszen minden szava jól megválasztott. Bár a Szentlélek diktálta, az ihlet nem akadályozza meg az embert abban, hogy gondolkodást és gondosságot gyakoroljon azon, amit ír. Minden szó céllal van kiválasztva. Ha saját magáért esedezett volna, nem tudott volna komolyabban és bölcsebben esedezni. Pál, mint tudjuk, nem szokott saját kezűleg levelet írni, hanem egy titkárnak diktált.
Feltételezik, hogy a szeme szenvedett, és ezért, amikor írt, nagy nagybetűket használt, ahogy az egyik levelében mondja: "Látjátok, milyen nagy levelet írtam nektek saját kezűleg". A levél nem volt nagyméretű, de valószínűleg a nagybetűs írásmódra utalt, amelyet kénytelen volt használni, amikor ő maga írt. Ezt a Filemonhoz írt levelet, legalábbis annak egy részét, nem diktálta, hanem saját kezűleg írta. Lásd a 19. verset: "Én, Pál, saját kezemmel írtam. Én fogom visszafizetni." Ez az egyetlen kézzel írt feljegyzés, amire emlékszem a Szentírásban, de itt van - egy I O U az Onesimus által ellopott bármilyen összegért!
Ápoljuk a nagyszívű lelkületet, és érezzünk együtt Isten népével, különösen az újonnan megtértekkel, ha úgy találjuk, hogy a múltbeli hibák miatt bajba kerültek. Ha valamit helyre kell tenni, ne hagyjuk, hogy kapásból elítéljük őket, és azt mondjuk: "Ugye, te loptál a gazdádtól? Azt vallod, hogy megtértél, de mi nem hiszünk neked". Az ilyen gyanakvó és szigorú bánásmód talán megérdemelt, de nem olyan, amilyet Krisztus szeretete sugallna. Próbáljátok meg helyrehozni az elesetteket, és adjatok nekik újra, ahogy mi mondjuk, "tisztességes kezdetet a világban". Ha Isten megbocsátott nekik, bizonyára mi is megbocsáthatunk, és ha Jézus Krisztus befogadta őket, akkor nem lehetnek túl rosszak ahhoz, hogy mi is befogadjuk őket! Tegyük értük azt, amit Jézus is tett volna, ha itt lenne - így leszünk igazán Jézus tanítványai.
Így mutatom be nektek a szöveget, és először is megjegyzem, hogy az isteni kegyelem egy egyedülálló példáját tartalmazza. Másodszor, egy olyan esetet tár elénk, amikor a bűnt elvetették. És harmadszor, úgy tekinthetjük, mint a Kegyelem által javított kapcsolat példáját, mert most az, aki egy ideig szolga volt, egész életében Filemon mellett marad, és nem szolga lesz többé, hanem szeretett testvér Krisztusban.
I. De először is nézzük meg Onézimuszt, mint az isteni kegyelem példáját. Isten kegyelmét a kiválasztottságában látjuk. Ő rabszolga volt. Abban az időben a rabszolgák nagyon tudatlanok, tanulatlanok és lealacsonyítottak voltak. Mivel barbár módon használták őket, a legtöbbször maguk is a legmélyebb barbárságba süllyedtek. A gazdáik meg sem próbálták őket ebből kiemelni. Lehetséges, hogy Filemon próbálkozása, hogy jót tegyen Onézimusszal, bosszantó volt a férfi számára, és ezért menekült el a házából. Lehet, hogy a gazdája imái, figyelmeztetései és keresztény előírásai nem tetszettek neki, és ezért menekült el.
Megsértette a gazdáját, amit aligha tett volna meg, ha nem kezelték volna bizonyos mértékig bizalmas szolgaként. Lehetséges, hogy Filemon szokatlan kedvessége és a belé vetett bizalom túl sok volt az ő edzetlen természetének. Nem tudjuk, hogy mit lopott, de nyilvánvalóan elvett valamit, mert az apostol azt mondja: "Ha rosszat tett neked, vagy tartozik neked valamivel, azt írd az én számlámra". Ezért elmenekült Kolosszéból, és mivel úgy gondolta, hogy így kevésbé valószínű, hogy az igazságszolgáltatás szolgái felfedezik, Róma városát kereste fel, amely akkoriban akkora volt, mint most London városa, sőt talán még nagyobb is.
Ott, azokban a hátsó nyomornegyedekben, amilyen most a római zsidók negyede, Onézimusz elrejtőzött. Vagy azok között a tolvajbandák között, amelyek ellepték a császárvárost, többé nem tudnának róla, és nem is hallanának róla, gondolta - és élhetné a tolvajok szabad és könnyű életét. Mégis, jegyezzétek meg, az Úr a szeretet szemével tekintett ki a mennyből, és ezt a szemet Onézimuszra vetette! Nem voltak szabad emberek, hogy Isten egy rabszolgát válasszon? Nem voltak-e hűséges szolgák, hogy olyat válasszon, aki elsikkasztotta a gazdája pénzét? Nem voltak-e műveltek és udvariasak, hogy egy barbárt kellett volna választania? Nem volt senki az erkölcsösek és kiválóak között, hogy a Végtelen Szeretetnek erre a lealacsonyított lényre kellett volna szegődnie, aki most a társadalom söpredékével keveredett?
És hogy a régi Rómában mi volt a társadalom söpredéke, arra nem szívesen gondolnék, mert a felsőbb osztályok általános szokásai olyan brutálisak voltak, amilyet csak el tudunk képzelni! Hogy mi lehetett a legalsó söpredék, azt egyikünk sem tudja megmondani. Onézimusz a bűn süllyesztőjének része és része volt. Olvassátok el Pál apostol Rómaiakhoz írt levelének első fejezetét, ha tudjátok, és látni fogjátok, milyen szörnyű állapotban volt akkoriban a pogány világ. És Onézimusz a legrosszabbak legrosszabbjai közé tartozott! És mégis, az Örökkévaló Szeretet, amely elhaladt a királyok és fejedelmek mellett, és hagyta, hogy a farizeusok és szadduceusok, filozófusok és bölcsek tetszésük szerint botladozzanak a sötétben, szemet vetett erre a szegény, gyengénlátó teremtményre, hogy tiszteletre méltó edény legyen belőle, alkalmas a Mester használatára!-
"Mikor az Örökkévaló meghajol az égbolton.
Földi dolgok meglátogatása,
Isteni megvetéssel fordítja tekintetét
A gőgös királyok tornyaiból.
Megparancsolja, hogy borzalmas szekere guruljon.
Messze lefelé az égből,
Hogy meglátogasson minden alázatos lelket,
Örömmel a szemében.
Miért kellene az Úrnak, aki fent uralkodik
Megvetni oly magasztos királyokat?
Mondd, Uram, és miért nézel ilyen szerelmes tekintettel
Ilyen értéktelen dolgokra?
A halandók némák; melyik teremtmény merészel
Megkérdőjelezni az Ő szörnyű akaratát?
Ne kérdezzen az Ő ügyeiről,
De reszkess és légy nyugodt.
Ahogyan az Ő természete is az Ő Kegyelme,
Minden szuverén, és minden szabad
Nagy Isten, milyen keresetlenek a Te utaid
Milyen mélyek az ítéleteid!"
"Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok" - dörög a Golgota keresztjéről és a Sínai-hegyről. Az Úr szuverén, és azt teszi, amit akar. Csodáljuk meg azt a csodálatos kiválasztó szeretetet, amely egy olyan embert választott ki, mint Onézimusz!
A következő helyen a kegyelem is megfigyelhető a szökött rabszolga megtérésében. Nézzétek! Milyen valószínűtlennek tűnik, hogy megtérjen. Ő egy ázsiai rabszolga, aki nagyjából olyan minőségű, mint egy közönséges laszkár vagy pogány kínai. Ő azonban rosszabb volt, mint a közönséges lascar, aki minden bizonnyal szabad és valószínűleg becsületes ember, ha más nem is. Ez az ember becstelen volt, és merész, mert miután elvitte gazdája vagyonát, elég merész volt ahhoz, hogy hosszú utat tegyen meg Kolosszéból, hogy eljusson Rómába. De az Örök Szeretet azt akarja, hogy megtérjen az ember - és meg is fog térni!
Lehet, hogy hallotta Pál prédikációját Kolosszéban és Athénban, de mégsem volt rá nagy hatással. Rómában Pál nem a Szent Péter-templomban prédikált - nem ilyen nemes épületben! Pál nem egy olyan helyen prédikált, mint a Tabernákulum, ahol Onézimusznak kényelmes helye lehetett - ilyen hely nem volt -, hanem valószínűleg ott lent, a Palatinus-domb hátsó részén, ahol a pretoriánus őrségnek van a szállása, és ahol volt egy börtön, amit pretoriánusnak hívtak. A kaszárnya börtönének egy puszta szobájában ült Pál egy katonalánccal a kezéhez láncolva, és prédikált mindazoknak, akiket beengedtek, hogy meghallgassák - és ott érte el Isten kegyelme e vad fiatalember szívét, és ó, micsoda azonnali változást hozott benne!
Most azt látod, hogy megbánja bűnét, szomorúan gondol arra, hogy rosszat tett egy jó emberrel, bosszúsan látja szíve romlottságát, valamint élete hibáját. Sír. Pál hirdeti neki a megfeszített Krisztust, és az öröm pillantása felcsillan a szemében - és arról a nehéz szívről leveszik a terhet! Új gondolatok világítják meg azt a sötét elmét! Maga az arc megváltozik, és az egész ember megújul, mert Isten Kegyelme képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni! Nincs kétségem afelől, hogy közülünk néhányan az isteni kiválasztottság és a hatékony elhívás olyan csodálatos példái vagyunk, mint Onézimusz volt. Jegyezzük hát fel az Úr szeretetét, és mondjuk magunknak: "Krisztusé a dicsőség. Az Úr tette, és az Úré a dicsőség, világ végezetlenül".
Isten kegyelme szembetűnő volt abban a jellemben, amelyet Onézimuszban a megtérése után munkált, mert úgy tűnik, hogy segítőkész, hasznos és hasznos volt. Így mondja Pál apostol. Pál szívesen fogadta volna őt társául, és nem minden megtért embert kell összességében társául választanunk. Vannak furcsa emberek, akikkel találkozhatunk, akik a mennybe jutnak, efelől nincs kétségünk, mert ők zarándokok a helyes úton. De mi inkább az út másik oldalán szeretnénk maradni, mert ők keresztbe-kasul vannak, és van bennük valami, amiben az ember természete nem tud jobban gyönyörködni, mint ahogy az ízlelőbimbó nem tud gyönyörködni az émelyítő gyógyszerekben. Ők egyfajta lelki sünök - élnek és hasznosak, és kétségtelenül Isten bölcsességét és türelmét szemléltetik, de nem jó társak. Az ember nem szívesen hordozná őket a keblén.
De Onézimusz nyilvánvalóan kedves, gyengéd, szerető lélek volt. Pál azonnal testvérnek nevezte őt, és szerette volna megtartani. Amikor visszaküldte őt, nem volt-e egyértelmű bizonyítéka annak, hogy Onézimusz szíve megváltozott, hogy visszament? Mivel Rómában távol volt, egyik városból a másikba járhatott volna, és tökéletesen szabad maradt volna. De mivel úgy érezte, hogy valamiféle kötelék fűzi a gazdájához - különösen, mivel megbántotta őt -, megfogadja Pál tanácsát, és visszatér a régi helyére. Visszamegy, és bocsánatkérő vagy bemutatkozó levelet visz a gazdájának, mert tudja, hogy kötelessége jóvátenni a rosszat, amit tett.
Mindig szeretem látni a korábbi sérelmek helyreállítására irányuló elszántságot azokban az emberekben, akik megtérőnek vallják magukat. Ha jogtalanul vettek el pénzt, akkor azt vissza kellene fizetniük. Jó lenne, ha hétszeresen adnák vissza. Ha valamilyen módon kiraboltunk vagy megbántottunk valakit, úgy gondolom, hogy a szívünkben lévő Kegyelem első ösztönei minden tőlünk telhető módon jóvátételt javasolnak. Ne higgyük, hogy ezt úgy lehet megúszni, hogy azt mondjuk: "Isten megbocsátott nekem, és ezért hagyhatom". Nem, kedves Barátom, hanem amennyiben Isten megbocsátott neked, próbálj meg minden rosszat jóvátenni, és ezzel bizonyítsd bűnbánatod őszinteségét.
Onézimusz tehát visszamegy Filemonhoz, és vele együtt dolgozza le az éveit, vagy másképp teljesíti Filemon kívánságát, mert bár szívesebben várta volna Pált, az első kötelessége mégis annak az embernek szólt, akit megbántott. Ez szelíd, alázatos, becsületes, egyenes lélekről tanúskodott, és dicsérjük meg érte Onézimuszt - nem, dicsérjük érte Isten kegyelmét! Nézzétek meg a különbséget a rabló ember és az ember között, aki most visszatér, hogy hasznára legyen az urának. Micsoda csodákat tett Isten kegyelme! Testvérek, hadd tegyem hozzá - micsoda csodákat tehet Isten Kegyelme! A világban sok tervet alkalmaznak a gonoszok reformálására és az elesettek visszaszerzésére - és ezek mindegyikének, amennyiben helyes alapokon nyugszanak, jó sikert kívánunk - mert ami szép és tiszta és jó hírű, annak Isten áldását kívánjuk.
De figyeljetek erre a szóra - a részeg ember igazi megjavulása abban áll, hogy új szívet adunk neki! A parázna ember igazi visszaszerzése a megújult természetben rejlik! A tisztaság soha nem fog eljönni a bukott nőkhöz azokkal az ocsmány fertőző betegségekről szóló törvényekkel, amelyek szerintem Káinhoz hasonlóan átkot viselnek a homlokukon! A nőiség csak lejjebb süllyed az ilyen törvények alatt. A paráznát meg kell mosni a Megváltó vérében, különben soha nem lesz tiszta! A társadalom legalsó rétegei soha nem fognak az erény, a józanság és a tisztaság fényébe kerülni, csak Jézus Krisztus és az Ő evangéliuma által - és ehhez ragaszkodnunk kell. Mindenki más tegye, amit akar, de Isten óvjon attól, hogy én másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében.
Látom, hogy egyes testvéreim a bűn fájának ágait fűrészelik, de ami az Evangéliumot illeti, az a fejszét a gonoszság egész erdejének gyökerére veti! És ha tisztességesen befogadjuk a szívünkbe, akkor egyszerre kivágja az összes fát, és helyettük a fenyő, a fenyőfa és a bokorfa együttesen nő ki - hogy megszépítsék Mesterünk dicsőségének házát! Ha látjuk, hogy Isten Lelke mire képes az emberekért, akkor hirdessük Isten Kegyelmét, és dicsőítsük azt teljes erőnkkel!
II. Másodszor pedig, a szövegünkben és annak összefüggéseiben van egy nagyon érdekes ESEMÉNYE annak, hogy a BŰN TÚLÉRÜLT. Onézimusznak nem volt joga kirabolni a gazdáját és elszökni. De Istennek tetszett, hogy ezt a bűntényt felhasználja a megtérésére. Ez vitte őt Rómába, és így jutott el oda, ahol Pál prédikált - és így jutott el Krisztushoz és a józan eszéhez. Most, amikor erről beszélünk, óvatosnak kell lennünk. Amikor Pál azt mondja: "Talán azért távozott el egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt", akkor nem mentegeti a távozását. Nem állítja, hogy Onézimusz helyesen cselekedett - egy pillanatig sem! A bűn az bűn, és bármi is legyen a bűn felülbírálva, hogy megtegye, a bűn mégiscsak bűn!
Megváltónk keresztre feszítése az elképzelhető legnagyobb áldást hozta az emberiségre, mégis "gonosz kezekkel" vitték és feszítették keresztre Jézust. József eladása Egyiptomba Isten kezében az eszköz volt Jákob és fiai megmaradásához az éhínség idején. De a testvéreinek ehhez semmi közük nem volt, és nem kevésbé voltak bűnösök, mert eladták testvérüket rabszolgának. Ne feledjük mindig, hogy egy cselekedet hibája vagy erénye nem függ a cselekedet eredményétől.
Ha például egy ember, akit a vasútra állítottak, hogy kapcsolja el a váltót, elfelejti ezt megtenni, akkor nagyon nagy bűncselekménynek nevezzük, ha a vonat balhézik, és egy tucat ember meghal. Igen, de ugyanolyan bűn az is, ha senki sem hal meg. Nem a figyelmetlenség eredménye, hanem maga a figyelmetlenség az, ami büntetést érdemel. Ha az embernek kötelessége lett volna ilyen-olyan módon elfordítani a váltót, és ha ennek elmulasztása akár csak valami furcsa véletlen folytán is életmentésbe fordul, az ember ugyanúgy hibáztatható lenne. Nem járna neki semmilyen elismerés, mert ha a kötelessége egy bizonyos irányban van, akkor a hibája is egy bizonyos irányban van, nevezetesen a kötelesség elmulasztásában.
Ha tehát Isten a jó érdekében felülbírálja a bűnt, ahogyan néha teszi, az mégsem kevésbé bűn. Ugyanúgy bűn, mint mindig, csakhogy annál nagyobb dicsőséget kap Isten csodálatos bölcsessége és Kegyelme, aki a rosszból jót hoz ki, és így teszi azt, amire csak a Mindenható Bölcsesség képes. Onézimusz tehát nem kap felmentést azért, mert elsikkasztotta gazdája vagyonát, sem azért, mert engedély nélkül elhagyta őt - ő még mindig vétkes -, de Isten Kegyelme megdicsőül. Ne feledjük, hogy ezt is észre kell venni - amikor Onézimusz elhagyta a gazdáját, olyan cselekedetet hajtott végre, amelynek következményei minden valószínűség szerint tönkretették volna őt.
Megbízott függőként élt egy kedves gazda tető alatt, akinek a házában volt egy templom. Ha jól olvasom a levelet, istenfélő úrnője és istenfélő gazdája volt, és folyamatosan lehetősége volt az evangélium tanulására. De ez a vakmerő fiatal penge, nagyon valószínű, hogy ezt nem bírta elviselni, és elégedettebben élhetett volna egy pogány gazdánál, aki egyik nap megverte volna, a másik nap pedig leitta volna! A keresztény mestert nem bírta elviselni, ezért elment. Eldobta az üdvösség lehetőségeit, és elment Rómába. És a város legalsó részébe kellett mennie, és - mint már mondtam nektek - a legundorítóbb társaságba keveredett.
Ha pedig bekövetkezett volna, hogy csatlakozott volna a rabszolgák lázadásaihoz, amelyekre gyakran került sor abban az időben, és minden valószínűség szerint ezt tette volna, ha Grace nem akadályozza meg, akkor őt is meg kellett volna ölni, mint másokat. Rövid ideig Rómában maradt volna. Félig-meddig gyanítom, hogy egy hónapot, és máris fejét veszik, ahogy a rabszolgák és csavargók esetében ez volt a szabály. Onézimusz éppen az az ember volt, akit valószínűleg a halálba és az örök pusztulásba siettek volna. A fejét, úgymond, az oroszlán állkapcsa közé dugta azzal, amit tett. Amikor egy fiatalember hirtelen elhagyja otthonát, és Londonba megy, tudjuk, hogy ez mit jelent. Amikor a barátai nem tudják, hogy hol van, és ő nem akarja, hogy tudják, mi egy kis időn belül tisztában vagyunk vele, hogy hol van és mire készül.
Hogy Onézimusz mit csinált, nem tudom, de az biztos, hogy mindent megtett, hogy tönkretegye magát. Ezért az ő útját, ami őt illeti, aszerint kell megítélni, hogy mihez vezethetett volna - és ha nem is vezetett oda, ez nem az ő érdeme -, minden dicsőség Isten mindent felülbíráló hatalmának jár! Nézzétek, kedves Testvérek és Nővérek, hogy Isten mindent felülbírált. Így tervezte az Úr. Senki más nem lesz képes megérinteni Onézimusz szívét, csak Pál. Onézimusz Kolosszéban él. Pál nem tud odamenni, börtönben van. Szükséges tehát, hogy Onézimusz Pálhoz menjen. Tegyük fel, hogy Filemon szívének jósága arra késztette, hogy azt mondja Onézimusznak: "Azt akarom, hogy menj Rómába, keresd meg Pált, és hallgasd meg őt".
Ez a gonosz szolga azt mondta volna: "Nem fogom kockáztatni az életemet azért, hogy prédikációt hallgassak. Ha a pénzzel megyek, amit Pálnak küldesz, vagy a levéllel, akkor azt átadom, de a prédikációjából nem kérek." Tudjátok, néha, amikor az embereket azzal a céllal viszik el egy prédikátor meghallgatására, hogy megtérjenek, ha egyáltalán van erről elképzelésük, akkor ez nagyjából a legkevésbé valószínű, hogy megtörténik, mert úgy mennek oda, hogy elhatározzák, hogy tűzállóak lesznek. És így a prédikáció nem jut el hozzájuk - és valószínűleg így lett volna ez Onézimusszal is. Nem, nem, őt nem így kellett volna megnyerni! Más úton kell Rómába mennie. Hogyan kell ezt megtenni?
Nos, az ördög megteszi, nem tudván, hogy ezzel egy készséges szolgáját veszíti el! Az ördög lopásra csábítja Onézimuszt. Onézimusz megteszi, és amikor lopott, fél, hogy lebukik, és ezért olyan gyorsan római nyomokat vesz, ahogy csak tud! És lejut a hátsó nyomornegyedek közé, és ott érzi azt, amit a tékozló érezte - éhes gyomrot -, és ez a világ egyik legjobb prédikátora néhány ember számára! A lelkiismeretükhöz így jutnak el. Mivel nagyon éhes, nem tudja, mit tegyen, és senki sem ad neki semmit, elgondolkodik, hogy van-e valaki Rómában, aki megszánná őt.
Rómában egyáltalán nem ismer senkit, és valószínűleg éhen fog halni. Talán egy reggel volt egy keresztény asszony - nem csodálkoznék rajta -, aki Pált akart meghallgatni, és meglátta ezt a szegény embert, aki ott ült görnyedten a templom lépcsőjén. Talán odament hozzá, és a lelkéről beszélt. "Lélek?" - mondta a férfi - "Az nem érdekel, de a testem megköszönné, ha kapna valamit enni. Éhen halok." A nő így válaszolt: "Akkor gyere velem", és kenyeret adott neki, majd így szólt: "Jézus Krisztusért teszem ezt". "Jézus Krisztus!" - mondta a férfi - "Hallottam már róla. Régebben hallottam Róla Kolosszéban." "Kitől hallottál beszélni Róla?" - kérdezte az asszony. "Hát egy alacsony, gyenge szemű embertől. Egy Pál nevű nagy prédikátor, aki az uram házába szokott járni." "Hát, hallani fogom őt prédikálni", mondta az asszony, "eljönnél velem, és meghallgatnád őt?". "Hát, azt hiszem, szeretném újra meghallgatni őt. Mindig volt egy jó szava a szegényekhez." Bemegy hát, és betolakszik a katonák közé. Pál mester pedig arra buzdítja Pált, hogy a megfelelő szavakat mondja.
Lehet, hogy így volt, de az is lehet, hogy fordítva volt - hogy mivel egyáltalán nem ismert senki mást, azt gondolta: "Nos, ott van Pál, tudom. Itt van fogolyként, és én lemegyek, és megnézem, milyen börtönben van". Lemegy a pretorianushoz, és ott találja őt, elmondja neki a rendkívüli szegénységét, és Pál beszélget vele. Aztán bevallja a rosszat, amit tett, és Pál, miután egy kicsit tanította, azt mondja neki: "Most pedig menj vissza, és térítsd meg az uradnak a rosszat, amit tettél". Lehet, hogy bármelyik módon történt, de mindenesetre az Úrnak mindenképpen Rómában kell Onézimuszt meghallgatnia Pálnak. És bár Onézimusz bűne tökéletesen önkéntes volt a részéről, így Istennek nem volt benne keze, mégis egy titokzatos Gondviselés felülbírálta, hogy oda vigye őt, ahol az evangélium áldássá lesz a lelkének.
Szeretnék néhány keresztény emberrel beszélni erről a kérdésről. Van olyan fiatok, aki elment otthonról? Akaratos, önfejű fiatalember, aki azért ment el, mert nem tudta elviselni a keresztény család korlátozásait? Szomorú dolog, hogy így történt - nagyon szomorú dolog -, de ne csüggedjetek, és ne is gondoljatok rá kétségbeesetten! Te nem tudod, hogy hol van, de Isten tudja! És ti nem tudjátok követni őt, de Isten Lelke igen! Ő egy Sanghajba tartó hajóútra megy. Ah, lehet, hogy Sanghajban van egy Pál, aki az ő üdvösségének eszköze lesz! És mivel az a Pál nincs Angliában, a fiadnak oda kell mennie. Ausztráliába megy? Lehet, hogy ott Isten áldásával olyan szó szól a fiadhoz, amely az egyetlen szó, amely valaha is eljut hozzá!
Nem tudok beszélni. Londonban senki sem beszéli. De az ottani ember igen, és Isten ezért hagyja, hogy minden akaratosságában és ostobaságában elmenjen, hogy a Kegyelem eszközei alá kerüljön, amelyek hatékonynak bizonyulnak az üdvösségére. Sok tengerészfiú volt már vad, vakmerő, istentelen, krisztustalan, és végül idegen kórházba került. Ó, ha az édesanyja megtudná, hogy sárgalázban szenved, milyen szomorú lenne a lelke, mert arra a következtetésre jutna, hogy drága fia Havannában vagy másutt fog meghalni, és soha többé nem tér haza. De Isten éppen abban a kórházban akar vele találkozni!
Egy tengerész valami ilyesmit ír nekem. Azt írja: "Anyám megkért, hogy minden nap olvassak el egy fejezetet, de én soha nem tettem meg. Havannában bekerültem a kórházba, és amikor ott feküdtem, volt mellettem egy haldokló férfi. Egy éjszaka meghalt, de mielőtt meghalt volna, azt mondta nekem: 'Pajtás, ide tudnál jönni? Beszélni akarok veled. Van itt valami, ami nagyon értékes számomra. Vad fickó voltam, de e prédikációs csomag olvasása elvezetett a Megváltóhoz, és a Kegyelem által jó reménységgel haldoklom. Most, amikor már nem leszek, fogjátok ezeket a prédikációkat, és elolvassátok őket? És Isten áldja meg őket nektek. És írsz-e egy levelet annak az embernek, aki ezeket a prédikációkat prédikálta és kinyomtatta, hogy megmondd neki, hogy Isten megáldotta őket az én megtérésemre, és remélem, hogy megáldja őket neked is'?".
Ez egy csomag volt a prédikációimból, és Isten megáldotta azokat annak a fiatalembernek, aki - efelől semmi kétségem - azért ment el abba a kórházba, mert ott egy Krisztushoz vezetett ember átadta neki azokat a szavakat, amelyeket Isten megáldott magának és megáldott a barátjának! Nem tudod, kedves Édesanyám, nem tudod. A legrosszabb dolog, ami egy fiatalemberrel történhet, néha a legjobb dolog, ami történhet vele! Néha arra gondoltam, amikor láttam, hogy a jómódú és tehetős fiatalemberek versenyzésre és mindenféle kicsapongásra vetemednek: "Hát, ez borzasztóan rossz dolog, de a pénzükből is olyan gyorsan fogynak, amilyen gyorsan csak tudnak, és aztán, amikor már koldusbotra jutnak, olyanok lesznek, mint a példabeszédbeli fiatalember, aki elhagyta az apját." A fiatalemberek nem tudnak koldulni.
Amikor már mindent elköltött, hatalmas éhínség támadt azon a földön, és ő is szűkölködni kezdett, és azt mondta: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Talán a betegség, amely a bűnt követi - talán a szegénység, amely fegyveres emberként jön a pazarlás és a kicsapongás után -, nem más, mint a szeretet egy másik formában, amelyet azért küldtek, hogy a bűnöst arra kényszerítse, hogy magához térjen, és átgondolja útjait, és keresse az örökké irgalmas Istent! Ti, keresztény emberek, gyakran látjátok a kis csatornagyerekeket - a szegény kis arabokat az utcán -, és nagyon sajnáljátok őket, és jól is teszitek. Van itt egy kedves nővér, Miss Annie MacPherson, aki csak értük él. Isten áldja őt és a munkáját! Amikor látod őket, nem tudsz örülni, hogy úgy látod őket, ahogy vannak, de gyakran gondoltam arra, hogy egy-egy ilyen szegény kisgyermek szegénysége és éhsége hangosabban szól a legtöbb szívhez, mint a bűnük és tudatlanságuk! És Isten tudta, hogy mi nem vagyunk készek és képesek meghallani a gyermek bűnének kiáltását, ezért a gyermek éhségét is hozzátette ehhez a kiáltáshoz, hogy az áthatoljon a szívünkön.
Az emberek élhettek bűnben, és mégis boldogok lehettek, ha jómódúak és gazdagok voltak. És ha a bűn nem tenné a szülőket szegénnyé és nyomorulttá, a gyermekeiket pedig nyomorulttá, akkor nem látnánk, és ezért nem ébrednénk rá, hogy megküzdjünk vele. Tudjátok, áldás az, ha egyes betegségeknél a beteg a bőrére tudja vetni a panaszát. Borzalmas dolog a bőrön látni, de még mindig jobb, mintha belül rejtve lenne. Gyakran a külső bűn és a külső nyomorúság egyfajta kidobása a betegségnek, hogy azok szeme, akik tudják, hol van a gyógyító gyógyszer, ezáltal a betegségre irányuljon - és így a lélek titkos betegségét kezeljék.
Onézimusz otthon maradhatott volna, és talán soha nem lett volna tolvaj! De lehet, hogy elveszett volna az önigazság miatt. De most már látható a bűne. A senkiházi megmutatta szívének romlottságát, és most van az, hogy Pál szeme és Pál imái alá kerül, és megtér! Kérlek benneteket, soha ne essetek kétségbe egy férfi, egy nő vagy egy gyermek miatt, mert látjátok a bűnüket a jellemük felszínén. Ellenkezőleg, mondd magadban: "Ez oda került, ahol láthatom, hogy imádkozhassak érte. Azért került a szemem elé, hogy most azon törjem a fejem, hogy ezt a szegény lelket Jézus Krisztushoz, a hatalmas Megváltóhoz vezessem, aki a legelesettebb bűnöst is meg tudja menteni".
Nézzetek rá a komoly, tevékeny jóindulat fényében, és ébredjetek rá, hogy meghódítsátok! A mi kötelességünk, hogy tovább reménykedjünk és tovább imádkozzunk. Lehet, hogy "azért távozott el egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt". Lehet, hogy a fiú annyira önfejű volt, hogy bűnei válságba kerülhetnek, és új szívet kaphat. Talán a lányod gonoszsága úgy alakult, hogy most az Úr meggyőzheti őt a bűnről, és a Megváltó lábaihoz vezetheti. Mindenesetre, ha valaha is ilyen rossz az eset, reménykedjetek Istenben és imádkozzatok tovább!
III. Még egyszer. Szövegünk a MEGJAVÍTOTT KAPCSOLATOK PÉLDAJÁNAK tekinthető. "Elment tehát egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt." "Most már nem mint szolga, hanem mint szeretett Testvér, különösen egynek, de mennyivel inkább nektek?". Tudjátok, hogy sokáig tanulunk nagy igazságokat. Talán Filemon még nem jött rá egészen, hogy helytelen volt számára, hogy rabszolgát tartott. Néhány ember, aki nagyon jó volt a maga idejében, nem tudta ezt. John Newton nem tudta, hogy rosszat röpköd a rabszolga-kereskedelemben, és George Whitfield, amikor rabszolgákat hagyott a savannahi árvaházra, amelyeket ráhagyományoztak, egy pillanatig sem gondolta, hogy ezzel többet tesz, mintha lovakkal vagy arannyal és ezüsttel üzletelt volna.
A közhangulat nem volt felvilágosult, noha az evangélium mindig is a rabszolgaság gyökerét sújtotta. Az evangélium lényege az, hogy úgy kell bánnunk másokkal, ahogyan azt szeretnénk, hogy mások bánjanak velünk - és senki sem kíván a másik ember rabszolgája lenni, és ezért nincs joga ahhoz, hogy egy másik ember a rabszolgája legyen. Talán, amikor Onézimusz elszökött, majd visszatért, Pálnak ez a levele egy kicsit felnyitotta Filemon szemét a saját helyzetét illetően. Talán kételkedni kezdett abban, hogy jó gazda volt-e. Bízott a szolgájában, és egyáltalán nem kezelte rabszolgaként, de talán nem tekintette őt testvérének. És most Onézimusz visszatért. Ő jobb szolga lesz, de Filemon jobb úr és rabszolgatartó lesz többé. Egykori szolgáját testvérének fogja tekinteni Krisztusban.
Ez az, amit Isten Kegyelme tesz, amikor egy családba érkezik. Nem változtatja meg a kapcsolatokat. Nem ad jogot a gyermeknek arra, hogy szemtelen legyen, és elfelejtse, hogy engedelmeskednie kell a szüleinek. Nem ad jogot az apának arra, hogy bölcsesség és szeretet nélkül uralkodjon gyermekein, mert azt mondja neki, hogy ne ingerelje haragra gyermekeit, nehogy azok elbátortalanodjanak. Nem ad jogot a szolgának arra, hogy úr legyen, és nem veszi el a gazdától a helyzetét, és nem engedi meg neki, hogy eltúlozza a tekintélyét - hanem minden körben megenyhít és megédesít.
Rowland Hill azt szokta mondani, hogy egy fél pennyt sem adna egy ember jámborságáért, ha a kutyája és a macskája nem lenne jobb helyzetben, miután megtért. Ennek a megjegyzésnek nagy súlya volt. Minden jobban megy a házban, ha Grace megolajozza a kerekeket. Az úrnő talán eléggé éles, gyors, szeszélyes - nos, egy kis cukrot kap az alkatába, amikor Isten kegyelmét kapja! A cseléd hajlamos lehet a lógásra, későn kel reggelente, nagyon hanyag, szeret pletykálni az ajtóban. De ha igazán megtért, mindezeknek a dolgoknak vége. Lelkiismeretes lesz, és úgy teljesíti a kötelességét, ahogyan azt kell. A gazda talán - nos, ő a gazda, és ezt te is tudod. De ha igazán keresztény ember, akkor szelídség, nyájasság és figyelmesség van benne.
A férj a feleség feje, de ha megújul a Kegyelem által, akkor egyáltalán nem a feleség feje, mint egyes férjek. A feleség is megtartja a helyét, és minden szelídséggel és bölcsességgel arra törekszik, hogy a házat a lehető legboldogabbá tegye. Nem hiszek a vallásodban, kedves Barátom, ha az a tabernákulumhoz és az imaórához tartozik, de nem az otthonodhoz. A legjobb vallás a világon az, amelyik mosolyog az asztalnál, dolgozik a varrógépen, és kedves a szalonban. Adjátok nekem azt a vallást, amelyik csizmát feketézik és jól csinálja, megfőzi az ételt és úgy főz, hogy meg lehet enni! Méri ki a méternyi kalikót, és nem rövidíti meg fél centivel! Elad száz métert egy cikkből, és nem címkéz fel 90-et százból, mint sok kereskedő!
Ez az igazi kereszténység, amely az egész életre kihat! Ha valóban keresztények vagyunk, akkor embertársainkhoz való minden kapcsolatunk megváltozik, és ezért egészen más szemmel fogunk tekinteni azokra, akiket alsóbbrendűeknek nevezünk. A keresztény emberekben nem helyes, ha olyan élesen nézik az apró hibákat, amelyeket a szolgákban látnak, különösen, ha azok keresztény szolgák. Nem ez a módja annak, hogy kijavítsuk őket. Meglátnak egy kis hibát, és ó, úgy rontanak le a szegény lányokra, mintha megöltek volna valakit! Ha a te gazdád és az enyém is így bánna velünk, vajon hogyan boldogulnánk? Milyen gyorsan elbocsátják egyesek a cselédjeiket apró hibák miatt! Nincs mentség, nincs újbóli próbálkozás - menniük kell.
Sok fiatalembert utasított el egy keresztény munkaadó a legkisebb apróság miatt, holott tudnia kellett, hogy mindenféle kockázatnak ki van téve. És sok cselédet úgy küldtek el, mint egy kutyát, anélkül, hogy meggondolták volna, lehet-e másik állást találni, és anélkül, hogy bármit is tettek volna azért, hogy megakadályozzák a tévelygését. Gondoljunk másokra, különösen azokra, akiket Krisztus ugyanúgy szeret, mint minket. Filemon azt mondhatta volna: "Nem, nem, én nem veszlek vissza, Onézimusz úr, nem én. Egyszer megharapott, kétszer félsz, uram. Soha nem lovagolok törött térddel. Elloptad a pénzemet! Nem foglak még egyszer visszafogadni." Hallottam már ezt a beszédstílust, nem igaz? Érezted már valaha is így? Ha igen, menj haza, és imádkozz Istenhez, hogy űzze el belőled ezt az érzést, mert rossz dolog, ha ez van a lelkedben! Nem viheted magaddal a Mennyországba.
Amikor az Úr Jézus Krisztus ilyen szabadon megbocsátott neked, akkor a torkodnál fogva fogod a szolgádat, és azt mondod: "Fizesd ki, amivel tartozol!"? Isten ments, hogy ilyen indulatban maradjunk! Légy szánalomra méltó, könnyen kérlelhető, megbocsátásra kész. Sokkal jobb, ha elviselsz egy rosszat, mintha rosszat teszel - sokkal jobb, ha elnézel egy hibát, amit észrevehettél volna, mintha észreveszel egy hibát, amit el kellett volna nézned...
"A szeretet járja át minden cselekedetedet,
És minden szavad legyen kedves."
mondja az a kis ének, amelyet gyerekkorunkban tanultunk. Most is gyakorolnunk kellene, és...
"Élj úgy, mint az áldott Szűz Fia.
Az a szelíd és alázatos Gyermek."
Isten adja, hogy végtelen kegyelméből megtehessük! Ezt akarom mondani, és aztán végeztem. Ha Isten titokzatos Gondviselését láthattuk abban, hogy Onézimusz Rómába jutott, vajon van-e Isten Gondviselése abban, hogy néhányan közületek ma este itt vannak? Lehetséges. Ilyen dolgok megtörténnek. Olyan emberek jönnek ide, akik soha nem akartak eljönni. Az utolsó dolog a világon.
Mindenféle szövegírókkal és fordulatokkal jártak, de valahogy eljutottak idáig. Lekéstek egy vonatot, és így léptek be várakozni? Nem indult el a hajója olyan hamar, ahogyan várta, s így került ide ma este? Mondd csak, ez az? Kérlek, fontold meg ezt a kérdést a szíveddel. "Nem akar-e Isten megáldani engem? Nem azért hozott-e engem ide, hogy ezen az éjszakán átadjam a szívemet Jézusnak, ahogyan Onézimusz tette?" Kedves Barátom, ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor azonnali bocsánatot kapsz minden bűnödért, és üdvözülsz! Az Úr végtelen bölcsességében azért hozott ide téged, hogy ezt halld, és remélem, azért is hozott ide, hogy ezt elfogadd, és így teljesen megváltozva indulj el az utadon.
Úgy három évvel ezelőtt beszélgettem egy idős lelkésszel, aki elkezdett a mellényzsebében kotorászni, de sokáig tartott, mire megtalálta, amit keresett. Végül elővett egy levelet, amely már majdnem darabokra kopott, és azt mondta: "A mindenható Isten áldja meg! A mindenható Isten áldjon meg!" Erre én: "Barátom, mi az?" Azt mondta: "Született egy fiam. Azt hittem, ő lesz öregségem megmaradéka, de megszégyenítette magát, és elment tőlem, és nem tudtam megmondani, hová ment, csak azt mondta, hogy Amerikába megy. Jegyet vett, hogy a londoni dokkokból Amerikába hajózzon, de nem azon a bizonyos napon ment el, amire számított."
Ez az idős lelkész megkért, hogy olvassam el a levelet, én pedig elolvastam, és így szólt: "Atyám, itt vagyok Amerikában. Találtam egy helyzetet, és Isten megkegyelmezett nekem. Azért írok, hogy bocsánatot kérjek az ezernyi sérelemért, amit neked okoztam, és a bánatért, amit neked okoztam, mert áldott legyen az Isten, megtaláltam a Megváltót! Csatlakoztam itt Isten egyházához, és remélem, hogy életemet Isten szolgálatában tölthetem. Így történt: Nem azon a napon indultam el Amerikába, amikor vártam. Lementem a Tabernákulumba, hogy megnézzem, milyen az, és Isten találkozott velem. Spurgeon úr azt mondta: "Talán van itt egy szökött fiú. Az Úr hívja el őt az Ő kegyelméből.' És így is tett. "Nos - mondta, miközben összehajtogatta a levelet, és zsebre tette -, ez a fiam meghalt, és a mennyben van, én pedig szeretlek téged, és amíg élek, szeretni foglak, mert te voltál az, aki Krisztushoz vitte őt".
Van itt ma este egy hasonló karakter? Meggyőződésem, hogy igen - valaki, aki ugyanilyen, és Isten nevében megparancsolom neki, hogy vegye figyelembe a figyelmeztetést, amelyet erről a szószékről adok neki! Kihívom önöket, hogy úgy távozzanak innen, ahogyan bejöttek! Ó, fiatalember, az Úr kegyelméből ad még egy lehetőséget, hogy megfordulj a tévedésedből, és kérlek, most, itt, ahogy most vagy, emeld fel a szemed az égre, és mondd: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és Ő így fog cselekedni. Aztán menj haza apádhoz, és mondd el neki, mit tett érted a Kegyelem vagy Isten - és csodálkozz a szereteten, amely azért hozott ide, hogy Krisztushoz vezessen!
Kedves Barátom, ha nincs is ebben semmi titokzatos, mégis itt vagyunk. Ott vagyunk, ahol az evangéliumot hirdetik, és ez felelősséget ró ránk. Ha valaki elveszett, jobb, ha elveszett anélkül, hogy hallotta volna az evangéliumot, mint ha elveszetté válik, mint ahogyan néhányan közületek elvesznek, ha Jézus Krisztus evangéliumának világos, komoly hirdetése hallatán elpusztulnak! Mennyi ideje vannak köztetek olyanok, akik két vélemény között ingadoznak? "Olyan régóta vagyok veletek" - mondja Krisztus - "és mégsem ismertetek meg engem?". Mindez a tanítás, prédikálás és meghívás - és mégsem fordultok meg?
"Ó Istenem, Te a bűnös fordulj,
Győzd meg őt az elveszett birtokáról.
Hadd ne időzzön tovább,
Nehogy addig időzzön, amíg megbánja
Végzetes döntés túl későn."
Isten áldjon meg, az Isten szerelmére. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Filimón.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-231-248.