A betheli Isten

[gépi fordítás]
Jákobot elküldték Padanaramba, és talán ott is megállt volna, ha a dolgok úgy alakulnak, ahogyan ő akarta. Így is elég sokáig maradt ott. Úgy tűnt, szinte elfelejtette apja házát a gondok között, amelyeket a feleségei és gyermekei, valamint a folyamatosan növekvő nyájak aggódó felügyelete jelentett. De Isten nem akarta, hogy Padanaramban maradjon. Külön életet kellett élnie Kánaánban, és ezért Lábánnal egyre kényelmetlenebbé váltak a dolgok. Soha nem volt kellemes vele együtt élni, de kezdett megmutatkozni benne a görcsösség és a szívfájdalom, és jócskán benne volt az a cselszövő szellem, amelyből Jákobban volt egy kevés.
Az anyjától kapta, aki Lábán hűséges nővére volt, és a családi kudarcból is kivette a részét. Így aztán véget nem érő civakodás, alkudozás, vitatkozás folyt - mindegyik megpróbálta felülmúlni a másikat -, míg végül, ahogy Isten akarta, Jákob nem bírta tovább. Ezért elhatározta, hogy búcsút vesz attól a földtől, és visszatér a rokonai földjére. Ekkor megjelent neki egy angyal, hogy vigasztalja őt, hogy visszatérjen az apja házába. Az angyal az Úr nevében szólt, és azt mondta: "Én vagyok Bétel Istene", ami Jákob számára azonnal azt sugallhatta, hogy az Úr nem változott meg, különösen vele kapcsolatban.
Valószínűleg a betheli esemény volt az első olyan különleges alkalom, amikor megismerte az Urat, és bár sok év telt el, Isten ugyanolyan Istenként jelenik meg számára, mint amilyen korábban volt. "Én vagyok a Bétel Istene". Talán emlékeztek, néhányan közületek, arra az első alkalomra, amikor a megbocsátó szeretet kinyilatkoztatott számotokra - amikor megismertétek Isten szeretetét Jézus Krisztus nagy, engesztelő áldozatában! Nos, ma este az Úr azt mondja nektek: "Ugyanaz az Isten vagyok, mint amilyennek mindig is találtatok Engem. Nem változtam meg. Nem változom, ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el, ahogyan atyátok, Jákob sem fogyott el, mert én még neki is ugyanaz az Isten voltam."
Testvérek és nővérek, micsoda kegyelem, hogy van egy megváltoztathatatlan Istenünk! Minden más változik. A Hold, amely nemrég még telihold volt, most újra fiatalnak és újnak látjátok, és hamarosan megtelik a szarva. Minden, ami a sugarai alatt van, változik, mint ő maga. Soha nem vagyunk egy stádiumban, és a körülményeink állandóan változnak. De Te, Istenem, ugyanaz vagy, és éveidnek nincs vége. A Te teremtményeid tenger, de Te vagy a szilárd talaj, és amikor lelkünk megpihen Rajtad, az Örökkévalóság Szikláján, akkor tudjuk, mit jelent az állandóság, és először élvezzük az igazi nyugalmat.
Bízzatok az Úrban mindörökké, és csak az Úrban nyugodjatok, mert Ő nem változik. "ÉN VAGYOK BÉTEL ISTENE. Nem azt jelenti ez először is, hogy a mi Istenünk a mi korai kegyelmeink Istene? Mint már mondtuk, Bétel Jákob számára a korai kegyelem helye volt. Tekintsünk vissza korai kegyelmeinkre. Vajon nem akkor érkeztek-e hozzánk, mint hozzá, kéretlenül és váratlanul, és amikor talán nem voltunk rájuk felkészülve? Nem tudom, mit érzett Jákob, amikor lefeküdt egy kővel a párnájára, de egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem számolt azzal, hogy ez a hely Isten háza lesz számára!
A felkiáltása is ezt mutatta, amikor azt mondta: "Bizony, Isten van ezen a helyen, és én nem tudtam róla!". Az volt az utolsó dolog, ami eszébe jutott, hogy azok között a kövek között az Úr létrát állít neki, és annak tetejéről beszél a lelkéhez. Így, kedves Barátaim, néhányunkkal, amikor Isten megjelent nekünk, az nagyon váratlanul történt. Talán nem is kerestük Őt, de bennünk beteljesedett az az emlékezetes szó: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Mi is, mint Jákob, örültünk, hogy találkozunk Vele, de nem számítottunk arra, hogy Ő eljön, vagy ilyen isteni módon, a szövetségi kinyilatkoztatás ilyen teljességével és a Kegyelem ilyen gazdagságával!
De Ő elvette a lelkünket, mielőtt még tudatában lettünk volna, és elragadott minket magunktól. Talán mi is, mint Jákob, aludtunk. Isten ébren volt. Ez volt a kegyelem! És Ő akkor jött el hozzánk, amikor a szívünk még aludt, és az elménk még nem érezte, hogy felébredt volna Önmaga felé. Úgy tűnt, hogy az isteni dolgok tekintetében szunnyadtunk, de mint álom az éjszakai látomásokban, úgy jött el hozzánk Isten. Alvónak talált bennünket, de mégis úgy nyilatkozott meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Emlékeztek még minderre? Akkor az az Isten, akire nézned kell, az az Isten, aki e váratlan Kegyelem Istene! Szükséged van ma este Kegyelemre? Miért ne kaphatnád meg? Alkalmatlan vagy rá? Egyre inkább érzed, hogy mennyire nem érdemled meg? Pedig már korábban is eljött hozzád, amikor éppen ilyen állapotban voltál! Miért ne jöhetne el újra?
Az imádságnak ebben a házában ülve miért ne döbbenhetnénk meg újra, és miért ne mondhatnánk: "Bizony, Isten itt van ezen a helyen, és én nem tudtam! Nem gondoltam, amikor e falak közé léptem, hogy itt, ilyen különleges módon fogja kinyilatkoztatni magát nekem! De most már mindig arra a helyre fogok gondolni, ahol ültem, és azt mondom: "Milyen csodálatos ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja". A váratlan megnyilvánulások Istene a korai napjaidban még mindig ugyanaz az Isten!
Talán, kedves Barátaim, néhányan közületek úgy tekinthetnek vissza ezekre a korai megnyilvánulásokra, mint amelyek akkor történtek, amikor nagyon szomorú és magányos állapotban voltatok. Jákob egyedül volt. Olyan ember volt, aki szerette a társaságot. Ennek sok jele van. Talán életében először akkor került ki először a sátra védelméből, távol szeretett apja és anyja ismerős hangjaitól. Mindig is az anyja fia volt. Valami mindig is vonzotta őt. De most senki sem volt hívószaván belül. Talán hallotta volna a vadállat üvöltését, de egy ismerős barát hangja sem volt a közelben. Nagyon magányos éjszaka volt ez számára.
Néhányan emlékszünk az első éjszakára, amikor távol voltunk otthonról - milyen sivárnak éreztük magunkat gyerekként. Ugyanez a fajta honvágy fog elönteni férfiakat és nőket, és azt mondják magukban: "Most végre kikerültem abból a tartományból, amelyben eddig megszoktam, és távol kerültem azoktól a kedves, ismerős arcoktól, amelyek olyan boldoggá tették számomra az életet". Igen, de éppen akkor jelent meg neki Isten, és nem így találtátok-e ti is? A legsötétebb árnyékok között Krisztus jelenik meg neked. Nem voltak-e már olyan időszakok, amikor a lélek valóságos elkeseredettségét élted át egyik vagy másik okból, amikor az Úr édesebbnek tűnt számodra, mint valaha is azelőtt?
Amikor minden teremtett patak kiszáradt, az örök forrásból több édes és hűsítő patak bugyogott fel, mint bármikor máskor. Nos, emlékezzünk vissza mindazokra a jelenetekre és a kísérő körülményekre, amelyek oly derűsnek tűntek, és aztán mondjuk: "Ez az Isten, még a bétel-i Isten is, még mindig az én Istenem. És ha most bajban vagyok, ha most ugyanolyan magányos vagyok, mint akkor. Ha olyan mélyre kerültem, hogy a szó szoros értelmében nincs más, csak egy küszöb a párnám. Ha elveszítem állásomat, otthonom és barátaimat, és árvaként maradok a vad szelek között, ahol nincs, aki menedéket nyújtson nekem, akkor is, ó, Bétel Istene, Te, aki fejem fedele és lelkem védelmezője voltál, még mindig velem leszel, a korai látogatások Istene, sötét nyomorúságom idején." (Bétel Istene).
Így a bételi Isten ezzel a látogatással felvidította Jákob szívét. Alig hiszem, hogy volt olyan ember, aki azon az éjszakán szerencsétlenebb helyzetben volt, mint Jákob. De megkérdőjelezem, hogy volt-e valaha is olyan ember, aki sátorban vagy palotában ébredt olyan boldogan reggel, mint a pátriárka! Ó, ez egy olyan éjszaka volt, amely arra késztethetne bennünket, hogy ugyanolyan harmat alatt feküdjünk, és ugyanarra az égre nézzünk, ha ugyanolyan látomást láthatnánk! Letennénk magunkról a párnás párnát, a fényűző függönyöket és a kényelmes, jól berendezett kamrákat, és azt mondanánk: "Add nekünk, ó, add nekünk, Uram, ha úgy tetszik Neked, ugyanazt a sivatagi helyet, ha csak láthatnánk Téged és hallhatnánk a hangodat, mint annak idején Jákob!".
Ó, milyen erős volt, hogy folytassa útját, miután az olajat a kő tetejére öntötte! Garantálom nektek, hogy aznap sok plusz mérföldet ment az éjszakai alvás erejével! Most már nem kellett a rokonai és az apja háza után sóvárognia. Most már állandóan Bethuel otthona felé tudta tartani az arcát, ahová az apja küldte, mert atyáinak Istene azt mondta: "Veled vagyok mindenütt, ahová mész, és visszahozlak erre a helyre". Nos, nem emlékeztek-e arra, hogy ti hogyan erősödtetek meg és vigasztalódtatok meg hasonlóképpen? Nem énekeltetek-e...
"A legsötétebb árnyak között, ha Ő megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom"?
Nem találtál-e benne mindent, amire szükséged volt, és többet, mint amire számítottál? Nem adott-e kegyelmet kegyelemre, és nem adott-e a mai napotoknak megfelelő erőt, mert az Úr régen megjelent nektek?
Testvérek, Isten Jelenléte vascipőt húz a fáradt utazó lábára - nem, olyan lesz a lába, mint a szarvasoké, hogy magaslatokon álljon! És miközben a hála olaját önti ki, Isten az öröm olaját önti rá, és eltünteti a gyászát. Így a zarándok vidáman lépked a rögös úton, míg el nem jut arra a helyre, ahová szólították. Bétel Istene tehát a korai, váratlan látogatások Istene, amelyet akkor adnak, amikor nagy szükség van rá, és amely éppen azt adja, amire a léleknek szüksége volt a békességhez. "ÉN VAGYOK BÉTEL ISTENE".
Ez a cím egy friss leckét közvetít. Nem azt jelenti-e, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene? Mi az, hogy "Bétel", ha nem "Isten háza"? Testvérek, hallom, hogy ezt a kifejezést állandóan alkalmazzák a kőből vagy vasból, téglából és habarcsból, vagy lécből és vakolatból, vagy bármi másból épült épületeitekre. Minden kis kolostort, amit felhúznak, és minden hatalmas katedrálist, amit építenek, legyen az egy épület alacsony tornáccal vagy magas toronnyal, Isten házának nevezik. Nos, nem olvastad még, hol van az, hogy "Isten, aki az eget és a földet teremtette, nem kézzel készített templomokban lakik, vagyis nem ilyen épületben"?
Soha nem olvastad Salamon csodálatos mondatát a templom felszentelésekor: "Íme, az ég és az egek egének egén nem tud téged befogadni, mennyivel kevésbé ezt a házat, amelyet én építettem"? Azt hiszed tehát, hogy Ő lakni fog bármelyik klasszikus épületben, legyen az görög, gótikus, normann vagy középkori építészetű? Ó, uraim, Isten nagy és nagyon dicsérendő, éppúgy a ti kicsinyes építményeiteken kívül, mint belül! Ő mindenütt ott van! Ő tölt be mindent! És Isten háza nem egy olyan hely, amelyet ti építhettek Neki, bármilyen művészi is legyen az ízlésetek! A ti emlékablakotok nem az Ő emlékezetére való! Lehet, hogy elbűvölnek benneteket, de nem tudnak Neki tetszeni!
De van egy hely, ahol Isten mindig lakik. Milyen lakhelyet készített magának, és milyen hajlékot épített? Van egy titokzatos módon kialakított hajlék. Beszélünk a különös fogantatásáról és az építészet páratlan tisztaságáról. Ez volt az Úr Jézus Krisztus teste! "Egy testet készítettél nekem". És Isten háza, az igazi Béthel az Úr Jézus Krisztus személye, mert "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Mert: "Az Ige testté lett és közöttünk lakozott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, teljes Kegyelemmel és igazsággal".
Isten háza először is Krisztus személye, majd Isten egyháza, amely misztikusan Krisztus teste. Ez az Isten háza és háza, sőt az élő Isten Egyháza! Most nem ragaszkodom a Bétel szónak ehhez a jelentéséhez, vagy ahhoz, aki Betlehembe jött, és ott megszületett maga az isteni lakozás háza, inkább azon a látomáson elmélkedem, amely Istent, különösen Jákob számára azon az éjszakán, a Megváltó Istenévé tette. Létrát látott, amelynek a lába a földön volt, a teteje pedig a mennybe nyúlt - egy létrát, amelyet nem lehet másképp magyarázni, mint annak a Krisztusnak az ábrájaként, aki a mennyből jött le, aki szintén a mennyben van, akin keresztül fel kell mennünk a mennybe, és aki által a mennyei áldások szállnak le hozzánk!
Bétel Istene olyan Isten, aki a földi dolgokkal foglalkozik, nem pedig olyan Isten, aki bezárkózik a mennybe. A Bétel Istene olyan Isten, akinek van egy létrája a Menny és a Föld között. A legtöbb ember istene - a megújulatlanok istene - egy élettelen isten, vagy ha él és képes látni, akkor egy érzéketlen Isten, aki nem törődik velük és személyes érdekeikkel. "Ó, képtelenség - mondják -, azt gondolni, hogy ő tudomást vesz a bánatainkról és gondjainkról - és még képtelenebb azt feltételezni, hogy meghallgatja az imát, vagy hogy valaha is közbelép a könyörgés hangjára, hogy teljesítse egy szegény ember kérését. Ez nem lehet!" Látod, ez az ő istenük. Ez a pogányok istene - egy halott, vak, néma isten. Nem csodálom, hogy nem imádkoznak hozzá. Nem számíthatnak válaszra.
De a Kegyelem Istene az, aki kommunikációt nyitott a Menny és a Föld között. Észreveszi gyermekei sírását, könnyeiket az Ő palackjába teszi, együtt érez bánatukkal, szánakozó szemmel és atyai szeretettel tekint le rájuk. Ő közösséget vállal velük, és megengedi nekik, hogy közösséget vállaljanak Vele. És mindezt az Úr Jézus Krisztus áldott Személye által! Nézzétek meg, hol nyugszik e Létra lába a földön, mert Ő a betlehemi jászolban fekszik csecsemőként. Ő a földön egy közönséges munkás életét éli, a munka köpenyét viselve. Az elátkozott fán hal meg bűnözői halállal, hogy emberhez hasonló legyen, még abban is, hogy a halál képét viselje arcán! Itt áll a Létra, az emberlét agyagos agyagában.
De nézzétek, hová emelkedik, mert Ő egyenlő Istennel, egyenrangú, egyenlő hatalomban, bölcsességben, méltóságban, szentségben és minden dicsőséges tulajdonságban, a nagyon Isten Istene, aki előtt az angyalok meghajolnak! A Létra alja az emberig ér le, de a teteje egészen Istenig ér fel, a titokzatos Istenség teljes dicsőségében. Így, látjátok, a kettő között kapcsolat van. És az Isten, akit imádunk, valóban közösséget tart velünk, és nem marad néma szemlélője bánatainknak. Ezen a Létrán angyalok szállnak fel, és imáink is felszállnak - dicséreteink, könnyeink, sóhajaink. Jézus tanítja őket az útra. És lefelé is van forgalom, mert a Közvetítő útján gazdag és ritka áldások érkeznek. Soha nem leszünk képesek megszámolni őket! Milyen nagy az összegük! Micsoda forgalom van a Létra lépcsőfokain!
Felfelé, ó, Lelkem, küldd hírnökeidet naponta ezerszer! De lefelé Isten hírnökei folyamatosan jönnek - kegyelmek, kegyelmek, összességében olyan számtalanok, mint a homok a tengerparton, és mind lefelé jönnek azon a Létrán. Van az ítélet útja, amelyet a gyorsszárnyú angyal Létra nélkül jár be, de az Irgalom útjához mindig szükség van arra a fénylépcsőre! Semmi irgalom vagy kegyelem nem jut el hozzánk, csak Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül, aki által mi Istennel érintkezünk, és Isten érintkezik velünk. Az az út Jákob álmában, mint észrevehetitek, kiválóan ajánlott út volt, mert a Létra lábánál Jákob feküdt, a tetején pedig Isten volt.
Rájöttünk erre? Ismeritek-e Istent, Testvéreim és Nővéreim, mint Valakit, akivel beszélhettek - akivel beszélhettek, magatokkal -, aki olyan valóságos számotokra, mint a férjetek, az apátok, a barátotok? Szokásotok-e állandó kapcsolatot tartani a ti Istenetekkel? Ha igen, akkor ismeritek a Bétel Istenét. Ha nem, akkor imádkozom, hogy Bétel Istene kinyilatkoztassa magát neked. Nem lehetett volna közösséged Istennel, ha nem lett volna Krisztus. A Létra nélkül hogyan lehetett volna kapcsolat Jákob és Isten között? De a Létrával, sőt Jézus Krisztussal az út nyitva van, mindig nyitva van, most is nyitva van!
Ó, ez már sokszor és sokszor nyitva volt! Mi is igénybe vettük, és soha nem találtuk zárva. Kiáltottunk Hozzá mély nyomorúságban, de az út felfelé nyitva volt, amikor minden környező út zárva volt. Szükségünk volt irgalomra, és az irgalom akkor is eljött, amikor azt hittük, hogy az irgalom nem érhet el minket. Mégis lefelé jött, amikor más úton nem jöhetett volna. És ez ma este is így van. Ó, használjátok a létrát! Használjátok jól. Vágyaitokat most felfelé dárdázzátok. Lépjetek a lépcsőfokokra. Köszöneteitek, kéréseitek, vallomásotok - küldjétek fel őket! Szívesen látjuk őket. A Létra szándékosan a forgalomra készült. Használjátok, most, és miközben használjátok, áldjátok teljes szívetekből a Bétel Istenét!
Ne feledjük továbbá, hogy Bétel Istene az angyalok Istene. Nem gyakran mondunk sokat ezekről a titokzatos lényekről, mert csak keveset tudunk róluk. Azt azonban tudjuk, hogy az angyalokat Isten azért küldi, hogy őrködjenek az Ő népe felett. Jákob aludt, de az angyalok ébren voltak. Fel és le mentek azon a létrán, miközben Jákob ott feküdt, álomba merülve. Amikor tehát te és én alszunk, amikor az áldott Isten a szemhéjunkra tette az ujját, és azt mondta: "Feküdj nyugodtan, gyermekem, és üdülj fel", akkor lehet, hogy nincs rendőr az ajtóban, nincs testőr, aki megakadályozza a betörést, de angyalok mindig vigyáznak ránk.
Nem lesz bajunk, ha Istenbe vetjük bizalmunkat. "Lefekszem aludni, mert te biztonságban lakozol velem". Ezek az angyalok egyben hírnökök is voltak. "Nem mindannyian szolgáló szellemek?" És nem Istentől küldött üzenetekkel? Jákobnak volt küldetésük. Többször is angyalok vittek neki üzeneteket a Magasságbelitől. Hogy most milyen messzire vagy milyen gyakran hoznak nekünk üzeneteket, azt nem tudom megmondani. Néha olyan gondolatok csöppennek a lélekbe, amelyek nem jutnak el hozzánk a gondolataink rendszeres kapcsolatában. Alig tudjuk, hogyan számoljunk el velük. Lehet, hogy az áldott Lélek közvetlen működésének köszönhetők, de az is lehet, hogy - amennyire tudjuk - valami más, tiszta és mennyei szellem hozta őket, akit azért küldtek, hogy ezeket a gondolatokat sugallja lelkünknek. Nem tudjuk megmondani. Az angyalok minden bizonnyal figyelik, és kétségtelenül hírnökök.
Ráadásul ők a mi védelmezőink. Isten őket alkalmazza, hogy a kezükben tartsanak minket, nehogy bármikor nekicsapjuk a lábunkat egy kőnek. Nem látjuk őket, de a láthatatlan ügynökségek valószínűleg a legerősebbek a világon. Tudjuk, hogy így van ez a fizikában is. Az olyan ügynökségek, mint az elektromosság, amelyeket nem érzékelhetünk, mégis kétségtelenül hatalmasak, és amikor erejüket kifejtik, teljesen túlmutatnak az ember irányításán. Kétségtelen, hogy szellemi lények miriádjai járnak ezen a földön, amikor alszunk és amikor ébren vagyunk. Hogy mennyi jót tesznek velünk, azt lehetetlen megmondani. De azt tudjuk, hogy "azért vannak kiküldve, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei", és Isten kezében sokszor olyan eszközök, amelyekkel ezer olyan betegséget háríthatunk el tőlünk, amelyekről nem is tudunk.
Ezért nem tudunk hálát adni Istennek, hogy megóv minket tőlük, hacsak nem úgy tesszük ezt, hogy megköszönjük Neki, amit szerintem gyakrabban kellene tennünk azokért az ismeretlen kegyelmekért, amelyek nem kevésbé értékesek, mert nincs meg az érzékünk, hogy képesek legyünk észrevenni őket. Talán a levegőben ebben a pillanatban csaták zajlanak Isten fényes szellemei és a gonosz szellemek között. Talán amikor a Sátán megkísérthetné, a kerubok és szeráfok hatalmas seregei indulnak ellene, hogy visszaszorítsák. És azok a különös csaták, amelyekről Milton énekel csodálatos eposzában, talán nem is mind csak álom. Nem tudjuk megmondani. Tudjuk, hogy vitatkoznak - a jó angyalok vitatkoznak a gonoszokkal, és veszekednek. Tudjuk, hogy hatalmasak a harcban és erősek Isten népének érdekében.
Ettől függetlenül ez igaz - az omnipotenciának sok szolgája van, és a legkevésbé látottak közül néhányan a legerősebbek, akiket alkalmaz. Ha van valahol egy angyal, Barátom, ő a barátod, ha te Isten barátja vagy. Ha van a mennyben vagy a földön bármilyen fényes intelligencia, amely ebben a pillanatban gyorsan repül, akkor nem olyan küldetésen repül, amely árthat neked. Ebben biztos lehetsz. Alkalmanként nagyon ostoba emberekkel találkozom, akik olyan dolgokban hisznek, amelyek nem nyilatkoznak meg, babonás dolgokban és alaptalan képzelgésekben. Gyakran előfordul, hogy nem kicsit megijednek, alig tudom, mitől - varázslatoktól, jóslatoktól vagy varázslatoktól. A rendkívül tudatlanok között még mindig él egy ilyen hiszékenység.
De valahányszor ilyen észrevételeket hallottam, mindig eszembe jutott az a csodálatos szöveg a Számok könyvéből: "Bizony, nincs varázslat Jákob ellen, és nincs jóslás Izrael ellen". Nem létezhetnek olyan szellemi erők, amelyektől neked vagy nekem félnünk kellene! Emlékszem, hallottam egy jó Testvért beszélni az ördöggel szembeni bátorságról, és a szellemi hatalomra utalva azt mondta, hogy szerinte Isten embere, ha van hite, képes átrúgni magát egy ördögökkel teli utcán az egyik végétől a másikig. Csodáltam a hasonlatát. Méltó volt Luther Mártonhoz, mert ez olyan dolog volt, amit Luther Márton mondott volna.
Ó, ha a levegő tele lenne ördögökkel, mint a köddel, egy olyan ember, akiben Isten lakozik, mindannyiukat kinevetné. Ki árthat annak az embernek, akit Isten védelmez? Lehetnek láthatatlan erők és szörnyűek, de nem árthatnak nekünk, mert vannak más láthatatlan erők, amelyek még szörnyűbbek - annak az Úrnak a seregei, aki hatalmas a harcban -, és ezek mind arra esküdtek fel, hogy megvédik Isten gyermekeit. "Parancsot adtál, hogy megvédj engem" - mondja Dávid, és ha Isten megbízta angyalait, hogy megvédjék és megmentsék népét minden bajtól, akkor bízzunk benne, hogy az Ő népe biztonságban van!
Továbbá, a Bétel Istene a Gondviselés Istene. Hogy Ő a Gondviselés Istene, és hogy ekként nyilatkoztatta ki magát, az teljesen világos, mert ezt mondta Jákobnak: "Íme, én veled vagyok, és megtartalak minden helyen, ahová mész, és visszahozlak erre a földre, mert nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amit mondtam neked". Így ígéretet adott Jákobnak, hogy lesz kenyere, amit ehet, és lesz ruhája, amit magára ölthet - és újra, békességben térhet vissza arra a helyre. Keresztény, a te Istened a gondviselés Istene! Ő a Bétel Istene! Doddridge himnusza, amelyet az imént énekeltünk, így ünnepli az Ő dicséretét-
"Ó, Bétel Istene, kinek keze által
Az embereidet még mindig etetik;
Ki e fárasztó zarándoklaton át
Vezettek minden atyánkat."
Gondoljunk erre, Testvérek és Nővérek - Isten az Ő népével van mindenütt, bárhová is mennek! A szárazföldön vagy a tengeren, nappal vagy éjszaka, soha nem lehetsz ott, ahol Isten nincs! Lehetetlen számotokra, hogy Atyátok birodalmából elutazzatok. Élhettek egy kastélyban vagy egy viskóban, és mégis az Ő házában vagytok, mert az Ő háza hatalmas méretű. "Az én Atyám házában sok lakóház van". Lakhatsz itt vagy ott, és mégis a mennyei Atya nagy házában vagy. És Ő veletek van, hogy minden szükséges dologgal ellásson benneteket. Nem így volt ez eddig is? Lehet, hogy nagyon kemény szorításban volt részetek. Talán részesültél az özvegység keserű ételeiből. Lehet, hogy a gyermekeid sírtak, hogy szükséged van a mindennapi kenyérre.
Lehet, hogy nagyon szegény voltál, és az ellátás, amit kaptál, kevés volt. Mégis életben vagytok. Élelmet kaptatok, és a vizetek biztos volt. Ruháitok elhasználódtak, de még nem teljesen elhasználódtak. A cipőtök alig véd meg a nedvességtől, de mégsem vagytok teljesen patkolatlanok. Eddig a pillanatig az Úr segített rajtatok. Jehovahjireh volt a te éneked. Az Úr gondoskodott rólatok. Ő, akit Jákob úgy imádott, mint Bétel Istenét, mindmáig Bétel Istene! Nem tudsz bízni benne? A kismadarak téli reggeleken a csupasz ágakon ülnek és énekelnek, amikor a hó betakarja az egész földet - és nem tudják, honnan jön a reggelijük. Az első kötelességüket teljesítik - énekelnek -, és énekelnek, mielőtt még megreggeliznének! És Isten valahogy gondoskodik róluk. Ritkán szedsz fel egy döglött verebet.
A menny madarai többnyire jóllaknak. Talán szeretnétek egy ketrecben élni, rendszeresen etetni és nyugdíjat kapni. Azt hiszem, hogy több olyan madár hal meg, amelyikről az emberek és nők háziállatként gondoskodnak, mint azokról, amelyekről Isten gondoskodik. Tehát jobb, ha az Úrban bízol, mintha emberekben bíznál. Ő nem hagyott éhen halni, és nem is fog, még az utad végéig sem. Fogadjátok ezt az Ő saját szájából. "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok". Ott van Isten, "bizony" érte! Az ég és a föld elmúlik, de ez az "bizony" soha nem múlik el!
Jákobnak is megígérte, hogy lesz magva és utódai. Ez nem úgy tűnt, ahogy Jákob ott feküdt, de mégis bebizonyította ennek igazságát, mielőtt Jákob visszatért volna. Mikor visszatért, 12 gyermeke volt körülötte! Volt Isten Bételben! Valóban megadta neki szíve vágyát. Ahogy a jó ember nem sokkal később mondta: "A botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két sáv lett belőlem". Ó, Jákob! Megígérte, hogy gondoskodik rólad. Nézd azokat a juhokat! Hallgasd a marhák morgását! Mit jelentenek ezek, Jákob? "Ez az a gondoskodás, amit Isten adott nekem a száműzetés földjén."
Á, és legtöbbeteknek sokkal több jutott, mint amennyire valaha is számítottatok. Néhányan közületek valóban hálát adhatnak Istennek azért, amit a gondviselésben tett értetek, és még azok is, akiknek a legkevesebb jutott, többet kaptak, mint amennyit megérdemelnek! Emlékezzenek erre, és bármennyire is szegények vagyunk, soha nem leszünk olyan szegények, mint amilyenek voltunk, amikor megszülettünk. Semmit sem hoztunk erre a világra. Bármennyire is alacsonyan vagyunk, lesz elég, hogy eljussunk a mennybe, bízzunk benne - éppen elég manna, hogy kitartson, amíg átkelünk a Jordánon, és aztán ehetünk a tejjel és mézzel folyó föld régi gabonájából!
De Isten azt is megígérte Jákobnak, hogy újra visszaviszi őt arra a helyre. És ez volt a Gondviselés egy másik elkötelezettsége - hogy oda kell mennie, és újra vissza kell hoznia -, és ebből kell megtudnia, hogy Ő a Bétel Istene. Ez egy időben valóban nagyon valószínűtlennek tűnt. Hét évig kellett szolgálnia Ráhelért, aztán megkapta helyette Leát, így még hét évig kellett szolgálnia Ráhelért. Aztán jött egy év, amely alatt a foltos juhok után kellett mennie, aztán egy másik a csíkosak után, és így tovább. Így aztán nem úgy nézett ki, hogy valaha is szabadulhat Mezopotámiából. De Isten azt mondta, hogy békében visszaviszi őt oda. Vajon megteszi-e? Igen, valahogyan kiűzné őt Lábán házából, mert vissza kell térnie a hazájába.
Amint azonban kijut Lábán házából, Lábán máris a nyomába ered! Nem tudom, mit nem akart Lábán tenni - valami nagyon borzalmasat, valóban - megölni az apát és az anyát a gyerekekkel együtt? De mire Jákob közelébe kerül, már nem tud mit tenni, a szíve megváltozik. Meg akarja csókolni a lányait és az unokáit, és a haragnak egyetlen gondolata sincs benne. Isten egy álomban figyelmeztette őt, hogy ne beszéljen Jákobnak se jót, se rosszat. Ezért Lábán azt mondja Jákobnak, hogy nagyon sajnálja, hogy nem tudta, hogy elmegy, mert vidáman és énekkel, zenével és hárfával küldte volna el. Bár az igazság az, hogy egyáltalán nem engedte volna el! De Isten tudta, hogyan kell Lábánnal bánni, Jákob azonban nem.
És amikor Jákob elhagyta Lábán földjét, Jákob már elég sokáig lakott ott, és soha többé nem mehetett át oda, mert ott hagytak egy kőhalmot, és ez emlékeztette őket arra, hogy egyikük sem léphet át azokon a köveken, hogy bántsák egymást. És azt mondták: "Az Úr vigyázzon közöttünk, amikor távol vagyunk egymástól". És többé már nem zavarták egymást. A Gondviselésben sok olyan dolog van, amit Isten nagyon titokzatos módon hoz létre. A megpróbáltatásokat és a bajokat teljes gyakran használja fel, hogy bölcs terveit megkomponálja. Nem azok a szelek, amelyek egyenesen a kikötő felé fújnak, mindig a legjobbak a hajók számára. Néha jobban száguldanak az oldalszéllel, mert azt gondolhatnánk, hogy az nem teljesen kedvező, ahogyan azt néhányan gondolnák, mert van benne egy kis érintés egy másik negyedből.
És így úgy tűnik számomra, hogy az embert nem az a szél viszi a legjobban a mennybe, amely mindig az ég felé fúj, ahogyan azt az ember szívesen szeretné, hanem az az oldalszél, amely néha-néha egy kis hullámverést ad, és érezteti veled a szorongás és a csapások feszültségét. Amit az ember a saját jólétére kíván, az nem mindig a legkívánatosabb. Teljesen gyakran az általunk rettegett özönvíz olyan áldást hozott nekünk, amire nem számítottunk! Néhány szomorú fordulat örömteli eredménnyel járt. Jobb, ha Istenre bízzuk, hogy minden ügyünket elrendezze. Testvérek, Isten irányítja a Gondviselést! Ebben biztosak lehettek. Ő áll a szekéren és tartja a gyeplőt. Bár a paripák dühöngenek, Ő tartja őket fogóval és kantárral. Semmi más nem történik, mint amit Isten elrendel vagy megenged.
Semmi, bármennyire is szörnyűnek tűnik, nem tudja meghiúsítani az Ő örökkévaló irgalmassági szándékait, vagy eltéríteni egyetlen kedves gyermekét sem attól az örök örökségtől, amelyre mindannyiukat kijelölte. Pihenjetek az Úrban, mert az Úr él és az Úr uralkodik. Maradjatok Őbenne! Semmi sem árthat nektek. Tegyétek Őt menedéketekké, és a legbiztonságosabb lakhelyet találjátok, és örülni fogtok Bétel Istenében, aki a Gondviselés Istene.
E mellett Bétel Istene az ígéretek Istene. Mennyi ígéretet tett azon az éjszakán Jákobnak! Mégis mindet megtartotta. Bétel Istene tehát neked és nekem az ígéretek Istene. Az Örökkévaló Szövetség megerősítést nyert Jákob számára - "Én vagyok az Úr, Ábrahámnak, a te atyádnak Istene, és Izsáknak Istene". Ez azt jelentette, hogy Ő volt a szövetség Istene. És az Isten, akivel neked és nekem dolgunk van, olyan Isten, aki azt tehet, amit akar. Ő egy abszolút szuverén, de soha nem tehet mást, mint ami helyes. Mindazonáltal Ő kötötte magát - hogy tisztelettel beszéljek - kötelékekkel és ígéretekkel hozzánk Jézus Krisztus személyében, mondván: "Bizony, áldás, megáldalak téged".
Van egy szövetség, amelyet az Úr Jézus kötött helyettünk az Atyával. Számtalan áldást hoz számunkra, bizonyosan és biztosan, mert Isten nem hazudhat, és két megmásíthatatlan zálogot adott nekünk, hogy erős vigasztalásunk legyen, és soha ne kételkedjünk hűségében. Szeretteim, az ígéretek Istene kijelölte sorsotokat és örökségeteket, és meg fogtok benne állni a napok végén. Az ígéretek Istene megjelent nektek Jézus Krisztusban, és nektek is esküt tett, ezért ti is megpihenhettek Jézus vérében, amely biztossá teszi a szövetséget. Megígérte, hogy soha nem hagyja el népét. "Nem hagylak el téged", mondja Jákóbnak - és ugyanezt mondja neked is.
Megígérte, hogy soha nem felejti el megadni azt, amit kijelentett, hogy meg fogja adni. "Nem hagylak el titeket, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem nektek". Ó, áldott Ige! Úgy érzem, mintha becsukódott volna a szám, és a szavak elvesztették volna a fonalat! Maga az isteni kijelentés olyan gazdag, olyan tele van csontvelővel és zsírral, hogy beszélni róla olyan, mintha aranyoznánk az aranyat, vagy fehérséget adnánk a liliom szépségéhez! Csak vigyétek haza! Alkalmazza azt Isten Lelke! Az Isten, aki nem változik, minden ígéretet, igen, és ámen, Krisztus Jézusban tett Isten dicsőségére általunk, és minden egyes ígérete, amelyet a hívőknek tett, szilárdan és szilárdan megmarad, még ha a föld öreg oszlopai meghajolnak is - "még ha az ég és a föld el is múlik, az Ő Igéjének sem jottája, sem tétele nem vész el".
De az idő nem hagy cserben. El kell hagynom ezt az inspiráló elmélkedést, hogy még egyszer megjegyezzem, hogy a bétel Istene a mi fogadalmaink Istene. Ezt ne felejtsétek el, mert ez a gyakorlati része - Bétel Istene a fogadalmaink Istene. Emlékeztek, testvérek és nővérek, Jákob megfogadta, hogy Isten lesz az ő Istene. Emlékeztek, amikor ti is tettetek egy hasonló fogadalmat?-
"Ó, boldog nap, mely a választásomat rögzítette
Rád, Megváltóm és Istenem!
Hát örüljön ez az izzó szív...
És meséld el az elragadtatását mindenfelé.
Magasságos Ég, amely meghallotta ezt az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Isten, aki önmagát adta nekünk, arra vezetett minket, hogy adjuk oda magunkat neki! Most már nem vagyunk a magunkéi, mert áron vettünk meg minket. Őszinte szívünk legmélyéről felnézve mondhatjuk: "Én Istenem, én Atyám, Te az enyém vagy örökkön-örökké". És akkor Jákob, miután letette ezt a fogadalmat, azt mondta: "ez a kő, amelyet oszlopnak állítottam, Isten háza lesz". Szíve friss hálájával ünnepélyesen felszentelte az Úrnak.
És nem mondtál valami hasonlót? Nem adtad-e a házadat Istennek, amikor magadat neki adtad? Nem adtál-e Istennek nemcsak egy helyet, hogy Betél legyen, hanem nem kérted-e Őt, hogy egész életedet és minden helyet, ahol vagy, az Ő nevének Betéljévé tegye? Így kellene lennie, és bízom benne, hogy így is van, mert ez az igazi kereszténység - nem ezt a helyet vagy azt az épületet szentnek tekinteni, hanem minden helyet, legyen az a konyhád vagy a szalonod, a hálószobád vagy a műhelyed, szentté tenni - és a fazekakat és a serpenyőket, a mindennapi hivatásod eszközeit mind szentté az Úr előtt! Ez a fogadalmad?
Legyen mindennapos vágyad, hogy ez a fogadalom teljesüljön - légy elszánt, hogy Istennek élj, Istenért kész vagy meghalni, ha kell - és soha ne tégy mást, mint amit az Ő áldását kérheted! És akár eszel, akár iszol, vagy bármit teszel, mindezt Isten dicsőségére tedd. És mindent az Úr Jézus nevében téve, adjatok hálát Istennek és az Atyának Ő általa. Ennek így kell lennie. A másik dolog, amit Jákob megígért, hogy tizedet ad az Úrnak. Nem tudom, tett-e valamelyikőtök ilyen fogadalmat. Gondolom, kevés olyan keresztény van, aki valamikor nem tett ilyen fogadalmat.
Nos, Testvérek és Nővérek, tegyétek meg fogadalmatokat az Úrnak! Isten óvjon bennünket attól, hogy az érzelmek hevében mondjunk bármit is, vagy kellő megfontolás nélkül tegyünk bármilyen fogadalmat, mert Istent nem lehet megcsúfolni. Ha egyszer valamit az Úrnak szenteltünk, ne vonjuk vissza a kezünket. Ismertem olyan keresztény embereket, akik azt mondták: "Ha az Úr addig gyarapít engem, amíg ilyen és ilyen összeget nem érek, minden, amit ezen felül szerzek, szabad akaratomból adományozom neki". Ismerek egy-kettőt a kereszténység legnagyobb adakozói közül, akik így teljesítik fogadalmukat.
Ugyanakkor ismertem olyan személyeket is, akiket fogadalmaikba belegabalyodtak. Tanácstalanságukban meg kellett kérdezniük: "Mit tegyek? Olyan helyzetbe kerültem, hogy nagyobb tőkére van szükségem a vállalkozásom folytatásához, mint amire valaha is gondoltam! Mégis megfogadtam, hogy nem adok és nem nevezek magaménak többet, mint egy meghatározott összeget, amely már a birtokomban van". Vigyázz, hogyan fogadkozol, mert belegabalyodhatsz! Nagyon gyakran az a legjobb, ha egyáltalán nem teszel fogadalmat. De ha a bánat órájában kinyitottad a szádat az Úr előtt, vigyázz, hogy ne vond vissza magad attól, amit a szíved elhatározott és a szád kimondott.
Néha az Úr arra utasítja népét, hogy tegyen valamilyen ünnepélyes fogadalmat, amit egyébként talán nem tett volna meg. Ezt szándékosan teszi, hogy többet tegyenek az Ő nevének dicsőségére és tiszteletére, mint amit eddig valaha is tettek. Emlékszem, hogy egy este, amikor prédikálni készültem, a témám eltűnt előlem - a szövegem és minden gondolatom ezzel kapcsolatban eltűnt. Egy falusi kápolnában volt, és ott ültem, nem is tudom, milyen rettegésben! Istenhez fújtam a lelkemet, és mintha egy pillanat alatt megjelent volna előttem egy bizonyos méltóságos Testvér arca - egy szegény ember, rendkívül szegény -, aki azt akarta, hogy segítsek neki a főiskolán [a lelkészi főiskolán] való tanulásban, de nekem éppen akkor nem volt rá pénzem. Nem tudtam, hogyan tegyem meg. Imát fújtam Istenhez, hogy segítsen nekem. És megígértem, hogy azt a Testvért el kell vinni.
Ő volt az egyik legkorábbi tanítványom, és az elmúlt 16-17 évben Isten megtisztelte és megáldotta a lelkek megtérésében. Nem hiszem, hogy valaha is elvittem volna, ha nem lett volna ez a dilemmám. És amikor megfogadtam az Úrnak azt a fogadalmat, hogy meg fogom találni neki a pénzt, még akkor is, ha magam nélkülözöm, a prédikációm visszatért hozzám, és örömmel - és remélem, haszonnal - prédikáltam! Örültem fogadalmamnak, és be tudtam tartani. Néha az ilyesmi helyes. Máskor meg abszurd lenne ilyen fogadalmat tenni! Jobb, ha úgy érzed, hogy mindened már Istené, és ezért nincs mit nélkülöznöd, amivel fogadalmat tehetnél, mert már mindent, amid volt, az elsőtől az utolsóig az Ő dicsőségére szenteltél!
Mégis, ha valaha is felállítasz egy Ebenezert a zarándoklatod során, mindenképpen önts egy kis olajat a korsódból, hogy megszenteld azt, ahogy Jákob tette. Akkor az általad megerősített fogadalmakra édes lesz visszatekinteni. A Bétel Istene, aki emlékszik a fogadalmadra, amelyet Neki tettél, annál drágább lesz a lelked számára. Nem csodálkoznék, ha az az asszony, aki az alabástrom doboz kenőcsöt Krisztus fejére öntötte, gyakran gondolna arra, hogy milyen áldott dolog volt, amit tett. Biztos vagyok benne, hogy egész életében nem volt olyan alkalom, amikor azt mondta volna: "Ó, milyen jól jönne most az alabástrom doboz pénze. Bárcsak ne költöttem volna el!" Nem, sokszor átgondolta a dolgot. Lehet, hogy utána szegény asszony lett belőle. Mindenesetre Krisztus elment, és ő azt mondta: "Ó, milyen boldog vagyok, hogy amikor a lehetőség kínálkozott, megragadtam".
Bár Júdás azt mondta: "Mire való ez a pazarlás?", nem sokat törődött Júdással. Azt mondaná: "Megkentem áldott Mesteremet, és megtöltöttem a házat az édes illattal, és örülök, hogy megtettem, és örülni fogok, még akkor is, amikor meglátom az arcát a mennyben". Érezzétek ti is gyakran így! Ne tulajdoníts magadnak elismerést semmiért, amit teszel. Ezt soha nem tudnánk elviselni. Mégis légy hálás, ha az Úr az Ő Gondviselésében vezet téged, és az Ő Kegyelme által lehetővé teszi, hogy valami különlegeset tegyél érte. Annál édesebben fogsz gondolni a Bétel Istenére, amikor arról olvasol, hogyan fogadja el Isten a te áldozati adományodat, mert szövegem így hangzik: "Én vagyok Bétel Istene, ahol az oszlopot felkented, és ahol fogadalmat tettél nekem".
A fogadalom tehát a cím szerves része, amire Isten szeret emlékezni! És szeretné, ha mi is szeretettel emlékeznénk rá. Kedves barátaim, attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik nem ismerik a Bétel Istenét. Hadd mondjam el nektek, hogy Ő az az Isten, akire szükségetek van - Jézus Krisztus Istene. Jézus Krisztus az egyetlen létra, amelyen keresztül szegény lelketek a Mennybe juthat. Ez a létra könnyű lépcsőfokokkal rendelkezik. Ez egy olyan létra, amely elég erős ahhoz, hogy a legnagyobb bűnöst is elbírja, aki valaha is megpróbálta a súlyát rajta! És ha csak eljöttök és bíztok Jézusban, akkor fel fogtok menni ezen a Létrán, még arra a helyre is, ahol Jehova teljes tisztaságában lakik, és örökkön-örökké Vele lesztek! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Teremtés könyve 28.
HIMNUSZ A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-214-125.