[gépi fordítás]
Most ezek a gyászoló barátok vigasztaló szót várnak tőlem - és ezek a gyerekek követelik, hogy én is könyörögjek értük! Felismertem a jelenetet a dolgozószobámban. Mit kellett volna tennem? Két alany között talán egyikhez sem jutok el, és ez nem volt kívánatos következtetés. Figyeltem, néztem és imádkoztam, és végül elhatároztam, hogy mindkét hatásnak engedek, és ezt a lehető legközelebb tettem azzal, hogy ezt a szöveget választottam - "Atyáitok helyett gyermekeitek lesznek, akiket fejedelmekké tesznek az egész földön".
A szöveg így kezdődik: "Ehelyett". Ez egy szomorú szó. Nem tetszik a hangzása. "Helyettük" - nos, akkor számolnunk kell azzal, hogy egyeseket elveszítünk, ha mások jönnek helyettük. Sajnos, ezek a temetések megismétlődnek, új sírokat kell ásni! Új barátok fognak születni, de mi rettegünk a cserétől. Nem lenne kellemesebb megtartani a régi munkásokat? Nem lenne biztonságosabb, ha ugyanazok a bajtársak lennének a csata napján? Milyen nagyszerű öreg gárdát alkotnának a veteránok! "Helyette"! Prófécia, hogy egyeseknek menniük kell, hogy mások jöjjenek! Hogy egyeseknek hanyatlaniuk kell, hogy mások virágozzanak! Hogy egyeseknek meg kell halniuk, hogy mások követhessék őket!
Remegő hitünknek aligha tetszik az itt jelzett változás, mert hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy azok, akik "helyette" fognak állni, nagyon lassan fognak jönni. Hol találunk majd embereket, akik betölthetik a megüresedett helyeket? Ki által fog felkelni Jákob, mert kicsinyes? Valóban, vannak olyan szentek, akik annyira kiválóan megáldottak Istentől, hogy feltesszük magunknak a kérdést: "Ki állhat helyettük?". Mózes! Mózes éljen örökké, mert ki más, mint ő, tudna uralkodni és vezetni egy ilyen nagy tömegen, és szelídséggel és tekintéllyel vegyesen vezetni egy ilyen nagy sereget a pusztán keresztül? Ki másnak, mint neki, lehet olyan hatalma Istennél, hogy Izrael és az isteni harag közé álljon?
Halljuk, hogy Józsuét suttogják az utódjának, de bármennyire is jó Józsué, aligha tudjuk elviselni, hogy a vezetés gazdát cseréljen. És Illés is, az a bátor vaspróféta, a tűz és mennydörgés embere. "Csak én - mondta ő - maradtam". Elveszítsük őt? Honnan jöjjön egy másik? Nem, ha az Úrnak tetszik, inkább megtartjuk Illést. Nem szeretjük ezt a szót: "helyette", még akkor sem, ha azt halljuk, hogy Elizeus után egy Elizeus következik. Túl gyakori a félelem, hogy aki helyette jön, az csak gyenge helyettesítő lesz, és csak névleg lesz sikeres! A magas hegyek után mély völgyek következnek, a második termés ritkán éri el az elsőt, és így a nagy Kegyelem és képesség ritkán marad meg sokáig akár egy családban, akár egy hivatalban.
Tudjuk, hogy Salamon meghalt, és utóda Reháboám lett - egy bolond bölcs ember! Azt is tudjuk, hogy Éli, a jó ember és Isten igaz papja, a legistenellenesebb Fineás lett az utódja. Ezért mi, ha lehet, megtartanánk Élit, és Salamon örökre a trónon maradna. De ez nem lehet így, és ezért nincs értelme tétlenül ülni, és bosszankodni a jövőn és siránkozni a múlton! Minden bánatunk a fajunk halandósága okozta változások miatt nem változtat ezen, mert Isten elrendelte, hogy az egyiknek el kell távoznia, és egy másiknak kell jönnie a helyére.
De figyeljetek, azt hiszem, hogy a szó ehelyett, ha más füllel hallgatjuk, az öröm hangja fog megszólalni! Ha valaki elesik, ott van egy másik, aki pótolja a hiányt a sorainkban. Elvtársak, nem jó hír ez? Ha egy munkás elvész a szőlőskertből, még mindig van egy ember tartalékban, aki pótolja a helyét - nem örvendeztet ez meg benneteket? Bátorít bennünket az a hit, hogy amikor az Úr egy sor szolgát mással helyettesít, akkor végül is nem csökkenti szeretetének, kegyelmének és hatalmának megmutatását! Nem, inkább megmutatja függetlenségét az emberek bármelyik csoportjától, és hatalmát, hogy azt használja, akit akar! Végül is ugyanazt a szellemet helyezi az újonnan érkezőkre, és a hatalom ugyanaz marad, bár a használt fegyver más és más.
Néha a változás nyilvánvalóan jótékony hatású. Élit Sámuel követte, aki végül is nagy előrelépés volt Élihez képest. Emlékezzünk arra is, hogy Mózest, bár nála nagyobb nőszülött férfi nem született, mégis egy olyan hős követte, aki jobban illett Izrael történelmének új szakaszához, mint Mózes lett volna. Nehezen tudom elképzelni, hogy Mózes, karddal a kezében, előrehaladott korában kánaániakat gyilkoljon! Ez alkalmasabb munka volt Józsué számára, és bár Józsué bizonyos tekintetben gyengébb ember volt Mózesnél, mégis jobban illett a korához, és alkalmasabb volt arra a sajátos munkára, amelyet az élő Isten seregeinek kellett elvégezniük.
Bátorság, Testvéreim és Nővéreim, a fiaink talán jobbak nálunk! Van számukra hely, és reméljük, hogy azok is lesznek. A fiaink mindenesetre alkalmasabbak lehetnek arra a munkára, amelyet el kell végezniük, mint mi lennénk, ha életünk meghosszabbítható lenne egy másik korba. Nem kétlem, hogy személyes hiúság nélkül elmondhatjuk, hogy mi jobb emberek voltunk ebben a korban, mint amilyenek unokáink lettek volna, ha az ő életük meghosszabbodott volna a jelen korba - és így a gyermekeink és unokáink is túl fognak lépni rajtunk, ha az Úr lehetővé teszi számukra, hogy teljesítsék az érlelődő korok növekvő követelményeit. Isten tudja a legjobban, és amikor egyik embert a másik helyébe teszi, nincs kétségem afelől, hogy végtelen bölcsessége érzékeli, hogy a változásnak bőséges oka van.
Az, hogy az élet a régi helyett új fejleményeket mutat, mind a természet, mind a Kegyelem törvénye - akár örülünk, akár szomorúak vagyunk, ennek így kell lennie. Ezért fogadjuk el az isteni elrendezést, és cselekedjünk aszerint. Hogy ebben a kérdésben segítségünkre legyen, gondoljunk az előttünk álló ígéretre: "Atyáitok helyett gyermekeitek lesznek". Ezt olyan fényben tekinthetjük, amelyből kegyelmi jutalma kiderül. Másodszor, tekintsük meg a küszöbön álló beteljesülését. Harmadszor, nézzük meg a boldog bátorítást, mert van egy nagyon fényes oldala. Negyedszer pedig emlékezzünk meg gyakorlati követelményeiről. Ez utóbbiba vetjük bele erőnket, abban a reményben, hogy az isteni áldás által szent erőfeszítéseket ébreszthetünk az eljövendő nemzedék számára.
I. Először is, a szövegünkben szereplő ígéretben figyeljük meg annak kegyes megtérülését. Az imént olvastam fel nektek a zsoltárt. Nos, ebben az édes énekben észrevettétek, hogy a menyasszony azt a parancsot kapja, hogy felejtse el saját népét és apja házát. Nagyon természetes, hogy ez fájdalmas lehet számára, és ezért a zsoltár további része azzal foglalkozik, hogy felvidítsa őt a várható jutalmak látványával. Apáid helyett, akiket neked, Krisztus menyasszonya, el kell felejtened és el kell hagynod, gyermekeid lesznek, akik ugyanolyan kedvesek számodra, és akik elfoglalják majd azt a helyet a szívedben, amely üresen maradt, mert elfelejtetted apád házát.
Hát nem látod, hogy férje szíve annyira tele van szeretettel iránta, hogy míg a régi kapcsolatokból rögtön elragadja, és feltételül szabja, hogy megkívánja a szépségét, addig mindezeket elfelejti? Mégis biztosítja őt arról, hogy új társulások jönnek létre, amelyek több mint ugyanolyan vigaszt nyújtanak majd neki. "Apáid helyett gyermekeid lesznek." A gyakorlati tanulság a következő - sok keresztény, amikor megtér Istenhez, vallástalan család tagja -, és megtérése pillanatától kezdve megszűnik minden igazi szívbeli kapcsolatuk a rokonaikkal, akik sok esetben barátságtalanul bánnak velük, és hidegen hagyják őket, vagy még rosszabbul.
Ha test szerint laknak velük, ki kell jönniük közülük a Lélek szerint, és külön kell válniuk, és nem szabad többé tisztátalan dolgot érinteniük. Bármennyire is kedvesek, és a Kegyelem még inkább azzá teszi őket, és kettős szeretetet vált ki belőlük a rokonaik iránt, mégis úgy érzik, hogy a Kegyelem birtoklása általuk és annak hiánya a barátaik által nagy szakadékot képez közöttük. Ne siránkozzanak és ne sóhajtozzanak, még ha ellenségeik a saját családjuk tagjai is, mert bőséges kárpótlás áll rendelkezésükre. Téged, Barátom, be kell vezetni egy másik háztartásba, és ott más ismeretségeket és más bensőséges kapcsolatokat kell kialakítanod, mert számodra beteljesedik a Megváltó ígérete: "Senki sem hagyta el apját, anyját vagy gyermekeit, aki ebben az életben ne kapná meg százszorosan, az eljövendő világban pedig az örök életet".
Ne nézz vissza azokra a gonosz társaságokra és csapdába ejtő szerelmekre! Felejtsd el Egyiptom húsosfazekát és a góseni társulásokat. Engedjétek el őket, nem tesznek jót nektek! És most vessétek bele magatokat Krisztus munkájába. A megtérőkben, akiket Jézushoz vezetsz, a csüggedő szentekben, akiket felvidítasz, a tanítványokban, akiket oktatsz, és a testvériségben, amelynek tagja leszel - bőséges helyet találsz majd lelked minden vonzalmának, amíg képes leszel azt mondani Isten egyházáról.
"Lelkem még mindig Sionért fog imádkozni,
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad,
Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A kárpótlás törvénye egy másik területen is működik, és a halál okozta elválások kompenzálására lép be. Ahogy az apák egymás után meghalnak, a hasonló korúak úgy érzik, hogy szinte egyedül maradnak. Rájuk tehát igaz lesz, hogy "apáitok helyett gyermekeitek lesznek". Ne adjatok teret az üres sajnálkozásnak, és ne mondjátok: "Mindazok, akik velem együtt csatlakoztak az Egyházhoz, elmentek, mindazok, akik férfikorom társai voltak, most elmentek. Egyedül maradtam, és az ügy meggyengült". Nem, Testvéreim és Nővéreim, őrizzétek meg szíveteket fiatalon, és tegyétek magatokat nélkülözhetetlenné a körülöttetek élő fiatalok számára! Az öreg katonának ki kell engednie a szívét az újoncok felé, és barátkoznia kell a fiatal harcosokkal. Ahelyett, hogy azon siránkoznátok, hogy magányosak vagytok, mint ahogyan egyeseket ismerek, és úgy néznétek lefelé mindent, ami a jelenben van, mintha az nem lehetne olyan jó, mint a ti időtökben, vessétek bele magatokat a jelenbe, vetítsétek magatokat a jövőbe, és szeressétek a gyermekeket az apák kedvéért!
Tudom, hogy amikor sokkal fiatalabb voltam, mint most, a hivatalban lévő férfiakat olyan csodálatos szenteknek tartottam, de akkor nem keveredtem velük, csak távolról néztem fel rájuk. Az imaórákon és a közösségekben azt gondoltam, hogy soha nem voltak olyan kiváló emberek a világon, mint az egyháznak ezek az oszlopai. Valaki azt mondta nekem a minap, hogy most nem találkozik olyan jó öregekkel, mint amilyeneket fiatal korunkban ismertünk, mire én azt mondtam neki, hogy az emberek egészen ugyanolyan jók, csak mi voltunk közöttük, és ezért kevesebb volt bennünk a fiatalkori babonás félelem. És hozzátettem, hogy magam is meglepődtem, hogy olyan jónak találom őket, mint most, hiszen sokkal közelebbről és sokkal merészebben látjuk őket.
Egyetlen prófétának sincs becsülete a saját hazájában, sem a saját korának emberei között! A távolság sok esetben varázslatos. Most is vannak közöttünk olyan jó emberek, mint amilyenek valaha éltek, de többet tudunk róluk, mint azokról, akik már eltávoztak, és keményebben bíráljuk őket. Egyikünk sem tudja teljes mértékben összehasonlítani az elmúlt nemzedékeket a mostanival, mert mi nem voltunk azokban a nemzedékekben, mint ahogyan ebben sem vagyunk. Az emberek nagy távolságból teljesen tökéletesnek tűnhetnek, de amikor közel kerülünk hozzájuk, foltok jelennek meg rajtuk, és megváltozik az ítéletünk. Soha ne essünk abba az ostoba lelkiállapotba, amelyben azt mondjuk: "a drága jó emberek mind elmentek. A hívek mind meghaltak". Még élnek kedves jó emberek, és még több jön!
Ne féljünk attól, hogy a Mindenható kifogy a szolgákból! Ne álmodjunk arról, hogy Ő, akinél a Lélek maradéka van, hagyja, hogy ügye megfeneklik képzett lelkészek, vének, diakónusok vagy más munkások hiányában. Ellenkezőleg, mondjuk: "Áldott legyen az Úr, akinek irgalma örökké tart!". Megtanultuk, hogy az atyák helyett a gyermekek lesznek. És ugyanolyan nagy örömünk lesz a felnövekvő fiatal szentekben, mint a korábbi években azokban az érett, értelmes, jól tanult szentekben, akiket az Úr, a mi mennyei Atyánk hazavitt. Legyen ez elég annak bizonyítására, hogy a szöveg jutalmat ígér!
II. Másodszor, tekintsük szövegünket történelmileg a TÖRVÉNYES TELJESÍTÉSÉBEN. Testvérek és nővérek, amióta Istennek van népe a világban, mindig voltak változások. Isten kertjében, ahogy a miénkben is, az idei év növényeit a következő év növényei váltották fel. "Mint a fa napjai, olyanok az én népem napjai, mondja az Úr". Amint tavasszal kialakul a levél, ha megfigyeljük, máris új levél van alatta a következő tavaszra. Az idei levél fokozatosan kinyílt, növekedett, tökéletessé vált, majd elkezdett bomlani. És most ott van az ágon egy új levélcsimbók, ami letaszítja, és ezt teszik velünk a fiaink. Le kell hullanunk a halandói lét fájáról, és ez így van rendjén - és nem kell panaszkodnunk -, mert Isten jobb dolgokról is gondoskodott számunkra.
A világban és az egyházban is az volt a törvény, hogy a munkások egyik csoportja követi a másikat - és ezt hiba nélkül megtették. Az Egyházzal ez olyan, mint a tengerrel - minden hullám elhal, de mögötte egy másik hullám van. Néha úgy tűnik, hogy a hullám inkább visszahúzódik, mint előretör, de gyakran a következő hullám dicsőségesen felcsap. Mindig így kell lennie, és nem szabad kétségbeesnünk, hogy a hullámok elhalnak, mert a tenger nem hal meg, és a dagály még mindig halad előre. Talán láttatok már egy olajfát növekedni. Alaposan tanulmányoztam, mert a Gecsemáné varázsa van benne. Úgy néz ki, mint a bánat és a gyümölcsözőség megtestesítője.
Egy olajbogyó úgy csavarodik, mint ezer kígyó. Mintha kínlódna, mégis van benne valami vidámság is, mert amikor a fa megöregszik, a gyökereiből fiatal hajtások nőnek ki, amelyek mindig fiatalon tartják. Nincs kétségem afelől, hogy erre utal a zsoltáros, amikor azt mondja: "gyermekeid úgy körítik asztalodat, mint az olajfa". Az Isten öreg Egyháza körül hajtások nőnek ki, amelyek sohasem halnak ki, mert amikor egyikünk, egymás után, befejezi pályáját, az örökké élő gyökérből mások hajtanak ki, és így a Kegyelem áldott egymásutánisága fennmarad a világban.
Most nézzünk vissza egy pillanatra. Nagyszerű kor volt az, amikor a pátriárkák járták a földet, amikor Ábrahám, Izsák és Jákob az emberek fiai fölé magasodott. Meghaltak, és az egyház fogságban volt Egyiptomban, elnyomva és nyomorogva, mégis voltak közöttük olyanok, akik sóhajtoztak és kiáltottak az Úrhoz, és ezért Ő szánakozó szemmel tekintett le a törzsekre. Aztán jöttek nagy uralkodók, mint Mózes és Józsué, hogy megszabadítsák a választott Magvetést - és amikor ezek eltávoztak, felemelkedtek a bírák! Nem lenne időnk beszámolni Gedeonról, Barakról és Sámsonról, akik mindannyian a maguk részéről megszabadították Izraelt.
Amikor a bírák eltávoztak, Isten felmagasztalta a szíve szerinti embert, hogy vezesse népét, és a királyok igazságosan uralkodtak. Amikor ezek elfordultak, Izrael világossága nem aludt ki, mert a próféták tanúságot tettek, és amikor a prófétaság lámpása kialudt, voltak olyan hitvallók, akik az Ó- és Újszövetség közötti időszakban végig hűségesek maradtak Isten parancsolataihoz. Akkor lángolt fel a mi Urunk Jézus és apostolai világossága! És mielőtt az utolsó apostolt is elvitték volna, a vértanúk lángjai felgyújtották a világot. Amikor az üldözés megszűnt, és a pogányság tanainak lealacsonyításával meghódította a kereszténységet, a reformátorok ragyogtak fel kegyelmi fényükkel, és őket folyamatosan követték egymás után az evangélisták, akik az isteni Lélek által megmozgatták a népet, és mind a mai napig fenntartották az evangélium tanúságtételét.
Testvérek, úgy gondolom, hogy az egyház története a modern időkben olyan, mint a régi időkben. Az apostolok voltak a mi pátriárkáink, a reformátorok a mi Mózesünk és Józsuénk, és a nagy prédikátorok azóta is olyanok, mint a bírák! És most várjuk a Királyt, magát, aki Dávid trónján ül és uralkodik örökkön örökké! Nézzétek a történelmet, ahogy akarjátok, van benne folytonosság. A legsötétebb időkben is felragyogott valami fényes, különleges csillag, igen, és titkos helyeken, szent szívekben és kegyes családokban több maradt meg az isteni életből és fényből, mint amennyit a történészek lapjai megörökítettek.
Mindig is volt egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint. Amikor az Egyház nyögött és azt mondta: "Isten elhagyott engem, Istenem elfelejtett engem. Az atyák, hol vannak?" Isten nem hagyta el őt - megtartotta magának az Ő ezreit, akik nem hajtottak térdet Baál előtt. És épp az utolsó pillanatban támadt egy vezető, aki megragadja a zászlót és összegyűjti a tétova sereget, mert mivel Isten él, és a Lélek még mindig az Egyházban marad, és Jézus mindig velünk van, még a világ végezetéig, a Kegyelem örökösödése soha nem szűnik meg! Dicsőség a Magasságos nevének!
III. Harmadszor, miután láttuk a szövegünkkel kapcsolatban annak kiemelkedő beteljesedését, nézzük meg egy pillanatra a BOLDOG BÍZTATÁSÁT. Testvérek és nővérek, Isten ígérete a keresztények és az egész egyház végső reménysége, és itt van nekünk: "Atyáitok helyett gyermekeitek lesznek a ti gyermekeitek". Támaszkodjatok az isteni akaratra, mert az olyan biztos, mint az Örök Szövetség. Mivel az Úr ládáját magad mögött kell hagynod, és nem tudod többé a válladon hordozni, Isten gondoskodni fog utódokról. "Jehovahjireh, az Úr gondoskodni fog".
Elhittétek ezt az igét a családotokra és a saját megélhetésetekre vonatkoztatva - higgyétek el Isten családjára és az Ő ügyére vonatkoztatva. Isten már biztosított magának egy Bárányt az Ő húsvéti bárányához - bízhatsz benne, hogy biztosítani fog egy sokkal kisebb dolgot is - egy sor embert, akik mindig megtartják ezt a húsvéti bárányt az Ő népe szemei előtt! Biztosak vagyunk abban, Uram, hogy úgy fogsz cselekedni, ahogyan azt mondtad...
"Az apák a fiaiknak tanítják a Te nevedet,
És a gyermekek megtanulják a Te utadat;
Az eljövendő korok a Te igazságodat hirdetik,
És a nemzetek dicsőítik a Te dicséretedet."
Ne engedjetek a bizalmatlanságnak a jelen vagy a jövő tekintetében, mert Jézus él és jár az arany gyertyatartók között, feldíszítve minden lámpást és ragyogva rajtuk keresztül! A csillagok az Ő jobb kezében vannak, Ő gyújtotta meg és Ő újította meg őket halhatatlan lánggal. Isten Lelke még mindig az Egyházban lakozik, hogy elhívja, akit Jézus akar, és szent olajjal kenje fel őket, hogy a Mester nevében induljanak el.
Testvéreim, megbocsáthatatlan lenne kétségeket táplálni ezzel kapcsolatban, mert egy olyan korszak felé közeledünk, ahol minden ígéret győzelmet hirdet. Vajon nem mind a Kegyelem dicsőséges napját gyötrik-e? Kötelesek vagyunk erőfeszítéseket tenni az evangélium terjesztéséért, mert tudjuk, hogy Krisztusnak mindenütt elsőbbséget kell élveznie. "Valóban, amíg élek - mondja az Úr -, az egész föld megtelik az Úr dicsőségével". Isten szájából kaptuk az Igét: "Neki kell ara" - a világosság felé menetelünk - a nap felvirradt, az árnyékok elmenekülnek, a fényesség növekszik, a délidő közeleg, és talán még mielőtt ez a század véget érne, átléphetünk annak az ezeréves időszaknak a legfényesebb ragyogásába, amelyben Krisztus Jézus dicsőségesen fog uralkodni az Ő ősök között!
Ha Ő azt parancsolja, hogy várjunk, és várhatunk, mi vidáman menetelünk tovább, mert arcunk a napfelkelte felé néz, és minden óra közelebb hozza a Dicsőséget. Mindenesetre egy olyan órában, amikor nem gondoljuk, íme, eljön a Vőlegény! És amikor Ő eljön, a mi győzelmünk már Vele együtt jött el. Ne engedjünk a csüggedésnek. Ha a csatasor meginog, vagy sorainkat megtörik az ellenség, emlékezzünk a tartalékokra, a nagy tartalékokra, amelyeket kapitányunk visszatart! És ne feledjétek, hogy jön maga a Király, aki soha nem harcol másért, mint a győzelemért! Ő, akinek jelenléte a győzelmet jelenti, úton van! Figyeljétek a jelet, és "Tartsátok az erőd, mert Ő jön", akinek eljövetele lezárja a háborútokat és megkezdi a diadalt!
IV. Most rátérek arra, hogy a szöveget a gyakorlati követelményei szempontjából vizsgáljam meg. "Atyáitok helyett a ti gyermekeitek legyenek a ti gyermekeitek". Nos, ha atyáink helyett állunk, milyen embereknek kell lennünk? Nem fogom felidézni közvetlen felmenőiteket, bár sokatoknak nem lenne szégyen, ha ezt tenném. Nem fogom elmesélni a családi felmenőinket, amelyekkel Isten megáldott minket. Nem császári vér folyik az ereinkben, sem nemesi kék vér. A királyok Királyától származva minden szent nemesebb származással rendelkezik, mint a földi hercegek! Istenfélő szülők gyermekének lenni az egyik legnagyobb megtiszteltetés a világon.
De arra kérlek benneteket, hogy tekintsetek vissza szellemi származásotokra, a szellem utáni atyáitokra, az Úr Jézus hitében való elődeitekre. Ó, testvéreim és nővéreim, milyen embereknek kellene lennünk, akik keresztény férfiként és nőként a mártírok örökségét örököltük? Akik felkarolták az apostoli ajkak által védett ügyet? Akik olyan embereket követtek, akikre a világ nem volt méltó? Őseinket Isten kegyelme tette azzá, amivé lettek, és Isten egyháza dicsőítheti bennük Istent! Szenvedéseik és hősies bátorságuk, fáradozásaik és vakmerő bátorságuk ünnepélyes kötelezettségeket hagytak ránk. Gyáva fiai legyünk a hősies atyáknak? Legyünk-e lomhák és trehányak abban a munkában, amelyet ők oly jól végeztek?
Aranyból, ezüstből és drágakövekből építettek - lealacsonyítsuk-e munkájukat azzal, hogy fát, szénát és szalmát halmozunk rá? Azt mondom nektek, testvéreim, hogy jól vigyázzatok az utatokra, emlékezve arra, hogy honnan jöttetek. Így szólok minden hívőhöz, mert az Egyház egy és oszthatatlan. Az egy Magnak minden egyes törzsének megvan a maga története, és meghagyom a különböző felekezetekhez tartozó Testvéreimnek, hogy a sajátjukhoz szóljanak. Most kifejezetten azokhoz fordulok, akiket baptistáknak neveznek. Ami minket, Krisztus megkeresztelt követőit illeti, a mi származásunk mint keresztény emberek testülete nem megvetendő. Bár az anabaptista nevet azért tették a gyalázat focipályájává, mert jogtalanul fanatikus nézetekkel hozták összefüggésbe, biztosak lehetünk benne, hogy minél jobban megértjük a történelmet, annál nyilvánvalóbb lesz, hogy azokkal, akiket a legjobban megaláztak, azért bántak így, mert koruk előttiek voltak. Azért viselték a harcok súlyát, mert ők vezettek!
Isten ments, hogy rávegyelek, hogy dicsekedjetek velük, és így kölcsönzött babérokat viseljetek! Minden büszkeség közül azt tartom a leghitványabbnak, amelyik a saját meztelenségét rejti el az ősök rongyos zászlaja alá. Csak egy pillanatra térek ki múltunk történetére, hogy még komolyabb tettekre ösztönözzelek benneteket! Bizonyítsátok be, hogy ezeknek az embereknek a fiai vagytok, az ő tetteikkel! Különben fattyak vagytok, és nem fiak. A polgári és vallási szabadságért tett minden erőfeszítésben apáink az élen jártak! Isten azon Isteni Igazságainak kimondásában, amelyek a zsarnokokat és a papokat félelemtől reszketni késztették, ők voltak a legbátrabbak! Atyáink a keresztséghez való ragaszkodásukért, ahogyan azt az Úr elrendelte, olyan emberek kezétől szenvedtek, akik nem ismertek irgalmat. Hitüket félremagyarázták, és magukat inkább szörnyetegnek, mint embernek tekintették.
Ebben az országban idővel ők voltak az elsők és az utolsók a máglyán! Ezen a helyen, ahol most önök ülnek, jóval azelőtt, hogy lutheránusok vagy kálvinisták léteztek volna, azt olvassuk, hogy "három anabaptistát égettek el a Newingtoni máglyán". Apáink protestánsok voltak a protestánsok előtt! Ők azon emberek hosszú sorának a tagjai voltak, akik szilárdan kiálltak, amikor az egyház tömege ide vagy oda fordult! Valójában ők voltak a legbátrabbak és legátfogóbbak az apostoli és szentírási egyház hívei közül, és ezért üldözték őket a prelátusok és gyűlölték őket a papok. Amikor hallom, hogy a ritualisták az ősi egyházukról beszélnek, elpirulok, ha arra gondolok, hogy az angolok rokonságot állítanak a római Antikrisztussal, akinek igáját atyáink letépték a nyakukról!
Minden anglikán pap törzskönyve szükségszerűen a pápaság Holt-tengerén keresztül vezetett. A mi tiszta patakocskánk nem a mocsok e mocsarán keresztül folyik, hanem a legkorábbi koroktól kezdve tisztán ered! Tanításaink és rendeléseink úgy maradtak meg, ahogyan azokat Urunk átadta nekünk! Nem is akartuk emberi hagyományokat hozzáadni hozzájuk. "Tartsátok meg tehát bizalmatok, amelynek nagy jutalom a jutalma". Ne adjátok fel az elveiteket, Testvéreim és Nővéreim, mert az Egyháznak és a világnak szüksége lesz rájuk. Senki sem tudja úgy megvívni a harcot a szakramentarizmus ellen, mint az, aki a szertartásokat a Szentírás szerinti helyükre helyezi, mint amelyek a hívőkhöz és csak a hívőkhöz tartoznak. Amíg a keresztséget nem megújulóknak adják, addig a keresztségi újjászületés ábrándja megveti a lábát!
Rendíthetetlenül ragaszkodnunk kell ahhoz a bizonyságtételünkhöz, hogy a vallás személyes dolog, és hogy csak azok részesülhetnek az Ő házának kiváltságaiban, akik hisznek Jézusban. A születési jogon járó tagságnak és a támogatói fogadalmaknak egyaránt tiltakozásunk tárgyát kell képezniük. Férjeitek által, akiket százával fojtottak vízbe, mert megtagadták a babonás rítusnak való hódolatot, akik nem féltek sem Luthertől, sem a pápától, és akiket mindenki gyűlölt, sőt még a reformátorok is, mert olyan álláspontot foglaltak el, amely még merészebb, világosabb és előremutatóbb volt, mint minden más, kérlek benneteket, Testvéreim, tartsátok meg keresztény szabadságotokat, és soha ne szűnjetek meg tanúságot tenni mindarról az Igazságról, amelyre Isten tanított benneteket!
Jöjjenek hozzánk ebben a kérdésben a tőlünk eltérő Testvéreink, mert mi nem mehetünk hozzájuk - a Szentírás egyértelmű tanítása megbabonázott bennünket, és nem merünk megmozdulni egy hajszálnyit sem. Adja meg az Úr még minden szentjének, hogy megismerje az "egy Urat, egy hitet és egy keresztséget". Ha mi vagyunk atyáink helyett, igyekezzünk, hogy tanúságtételüket erejükben és világosságukban változatlanul folytassuk. Más felekezetekhez tartozó testvéreinknek kell bizonyságot tenniük arról, hogy milyen igazságot ismernek, és mi vagyunk az utolsók, akik megtagadjuk tőlük ezt a szabadságot, vagy megvetjük együttműködésüket. De végül is a mi saját kötelességünk az, amire figyelnünk kell - hogy hűségesnek találjanak bennünket "azon a napon".
A következő gyakorlati kérdés a következő - ha mások jönnek helyettünk, mit teszünk értük? Ha úgy tekintünk magunkra, mint akik a jelen időt töltjük, mennyire vagyunk jó összekötők a jelen és a jövő között? Mások jönnek helyettünk - gondoskodunk-e arról, hogy azok, akik helyettünk jönnek, alkalmas emberek legyenek Isten Igazságának érdekeinek fenntartására? Ó, testvérek, egyházként szeressük a fiatalokat! Isten kegyelméből fáradozzunk azon, hogy fiatal megtérők sokaságát gyűjtsük össze! Imádkozzunk Istenhez, hogy áldja meg mindenféle iskoláinkat és a tanítást a felnövekvő ifjúság körében, amennyiben ez a tanítás az Ő gondolatának és akaratának megfelel! Egy olyan egyház, amely nem hisz a gyermekek megtérésében, egy olyan egyház, amely valójában alig hisz bárki megtérésében, valószínűleg ki fog halni! De egy olyan Egyház, amely a megtérőkért él, ahogyan a szülők a gyermekeikért élnek, számos utód örömteli anyja lesz, és egyre erősebbé és erősebbé válik.
Szeretném, ha mindannyian, nem csak az iskola tanárai, hanem mindannyian arra ösztönöznénk magunkat, hogy a fiatalok megtérésére törekedjünk, és minden erőnkkel arra törekedjünk, hogy Isten Igazságát a fiatalok elé tárjuk, és az Ő útjára vezessük őket. Az egyháznak gondoskodnia kell gyermekei taníttatásáról, neveléséről és műveléséről. Mindazokra, akiket fiatalkorukban Krisztushoz vezetnek, különös gondot kell fordítanunk. Azt mondják, hogy Sándor elsősorban azáltal gyűjtötte össze vitéz seregét, hogy a gyermekeket születésüktől fogva a hadi tevékenységekre nevelte. Kisgyermekeket fogott, amint egyedül tudtak futni, és táborba helyezte őket, ahol játékszereik a kardok voltak, szórakozásukat pedig a páncélok, lándzsák és pajzsok között találták meg.
Ezek a született katonák úgy nőttek fel, hogy semmit sem ismertek, és semmi mással nem törődtek, csak Sándorral, Makedóniával és a harccal. Isten kegyelméből mi is így nevelnénk fiainkat, hogy egyedül Krisztusért, az Ő Igazságáért és az általa megváltott lelkekért éljenek. Ó, bárcsak fiaink már ifjúságuktól fogva Jézusért harcoló férfiak lennének! Olyan munkásokra van szükségünk, akik a nap első órájától kezdve a szőlőskertben vannak - ők a sikeres keresztény gazdálkodás gerince. Sokkal nagyobb figyelmet kell fordítani a képzésre és a keresztény építésre, mint eddig megszokott volt - és minél hamarabb érezzük ezt, annál jobb. Olyan emberekre van szükségünk, akiknek szellemi erejének legkorábbi teljesítményei az egyház tornatermében mutatkoznak meg, fiatal sportolókra, akiket háborúra edzettek, akik készen állnak a hőstettekre, és arra várnak, hogy elfoglalják helyüket az Úr csatáiban apáik oldalán! Nagyszerű korszakunk lesz, amikor az Egyház megtanulja, hogy ifjúságát szent vállalkozásokra nevelje, és korán az Úr szolgálatába állítsa.
Azt is tudjuk, hogy ha jó utódokat akarunk, fiatal barátainknak már gyermekkorukban nemes tartást kell elsajátítaniuk. Ez egy nagy szó - "akiket fejedelmekké tehetsz az egész földön" -, és nem szabad megelégednünk azzal, hogy alulmaradunk vele. Hogy mi? Fiatal megtérőinket fejedelmekké tenni? Igen, így mondja a szöveg - és ez Isten kegyelméből sikerülhet, ha a Szentlélek által mennyei elvekkel itatjuk át őket - és ha fejedelmi Megváltónk példáját állítjuk eléjük, és ha mindegyikünk igyekszik majd a saját életét a cél és a cél méltósága szerint egyenesen királyivá tenni.
A szövegben szereplő nemesség ritka nemes - "fejedelmek az egész földön". Miért, lehet valaki fejedelem a saját hazájában, és nincs hatalma azon kívül - de egy magas keresztény jellemű ember fejedelem az egész földön, és szeretnénk, ha minden gyermekünk ilyen lenne! Az az ősi iskolamester, Jacob Treboniue, valahányszor bement az iskolájába, le szokta venni a kalapját a fiúk előtt. Amikor megkérdezték tőle, miért tette ezt, így válaszolt: "Mert, uram, nem tudom, milyen tanult orvosokat és nagy embereket tanítok". Teljesen igaza volt, mert Luther Márton az egyik fiú volt az iskolájában, és én is levettem volna a kalapomat Luther Márton előtt, ha én lettem volna az osztályfőnöke! Talán meg is szidtam volna, de mindenesetre levettem volna a kalapomat, az ilyen fiúban rejtőző ember iránti tiszteletből!
Ki tudja, hogy azok között, akiket Jézusért tanítunk, nem rejtőzhetnek-e jobb királyi lelkek? És a mi feladatunk, hogy Isten kegyelméből megpróbáljuk ezeket a kiválasztott szellemeket úgy nevelni, hogy még nemesebbek legyenek. Olvastam egy történetet, amely megmutatja, hogy a szegény, rongyos gyerekek hogyan lehetnek nemesek. Egyszer egy lelkészt hívtak, hogy megvizsgáljon egy iskolát. Az igazgató azt mondta neki: "Kérdezd ki a fiúkat az egész katekizmusból, mert alaposan ismerik". "De", kérdezte, "gondolja, hogy megértik?". Az iskolamester mosolygott, és helyeslően lehajtotta a fejét. "Próbálja ki őket, uram." A lelkész megkérte az egyik cipőtlen kisfiút, hogy ismételje el a parancsolatot: "Tiszteld apádat és anyádat", és az azonnal megtette. "Megértetted, fiam?" - kérdezte a lelkész.
"Igen, uram, azt hiszem, igen." "Mit jelent ez?" "Nos, uram, a múlt héten átmentem a hegyre néhány úriemberrel, hogy megmutassam nekik az utat, és nem volt cipőm. És a kövek olyan élesek voltak, hogy vérzett a lábam, és az urak adtak egy kis pénzt, hogy vegyek egy pár cipőt. Amikor hazamentem, eszembe jutott, hogy anyának is szüksége van cipőre, ezért odaadtam neki a pénzt, hogy vegyen magának egy párat." Ez a fiú bizonyára a földkerekség egyik hercege volt! És ha a gyermekeket Isten kegyelméből megtanítjuk ugyanerre, és ha mi magunk is mindannyian az önzetlen szeretet nemes szellemét ápoljuk, akkor bizonyítékát adjuk annak, hogy a Szentlélek az egész földön fejedelmekké tett minket!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, amikor arra gondolok, hogy Isten Egyháza mit tehet a fiatal megtérőkért, ha Isten segít neki, elámulok és örömmel tölt el! Ő egy olyan anya, akinek a fiai, mindegyikük királyi palotákban született, és mindegyikük közös örököse Emanuel hercegnek! Minden gyermekét az Úr tanítja, és nagy lesz a békességük. Ahhoz, hogy valakit herceggé tegyél, nemcsak nemes hintót, hanem gazdag adományt is kellene adnod neki. Nyomorult lesz, ha nincs valami eszköze, amivel a szívében lakozó szabadosságot gyakorolhatja. Ha a nemrég megtért fiatalemberhez szólnék, azt mondanám: "Fiam, vedd a kezedbe ezt a Bibliát. Ez a legjobb kincs, és fejedelem leszel, ha a Szentlélek tanítása által magadévá teszed. Itt van számodra egy olyan adomány, amely gazdagabbá tesz téged, mint a régi Krőzus!
"Adjátok át gyermekeiteknek az evangéliumot, a kegyelem dicsőséges tanításait. Adjátok át nekik Krisztus parancsait és azt az áldott, inspiráló példát, amelyet Ő maga után hagyott. Adj nekik megszentelt példát a saját életedben, és végtelenül többet tettél értük, mintha milliókban mérhető éves jövedelmet hagytál volna rájuk. Fejedelmekké teszed őket az egész földön, ha Isten kegyelméből Jézushoz vezeted őket, és Ő felruházza őket a minden kegyelem Lelkével, hogy gazdagok legyenek hitben és buzgók a jó cselekedetekre." Ez az igazság.
Múlt hétfőn annyira örültem, hogy nem is tudom, mikor örültem már ennyire - két fiatal testvér és két fiatal testvér volt ebből az egyházból, akik közül ketten ehhez a vasárnapi iskolához kapcsolódtak, és külföldre mentek misszionáriusnak! A walesi herceg hétfőn indult útnak, és két herceg és két hercegnő is ebből az egyházból! Meg kell mondanom, hogy nagyobb bizalmat éreztem, amikor a hercegeket kiküldtem, mint a királyi anya, amikor a fiát küldte! Talán az utolsó elszámolási napon Indiának több mondanivalója lesz hercegeinkről, mint akár leendő királyunkról. Nagy dolog egy egyház számára, hogy misszionáriusok nevelkedtek és születtek benne! Mi erre törekszünk, és máris jön az áldás! Fiatal férfiak, fiatal nők a Tabernákulumban, többeket keresünk közületek, hogy hercegeink legyenek az egész földön!
Vannak néhányan Indiában, vannak néhányan Spanyolországban, vannak néhányan más országokban, akik Krisztust hirdetik, de mi azt akarjuk, hogy az egész földön legyenek fejedelmek! Soha nem leszek teljesen elégedett, amíg egy térképet átnézve nem jut eszembe: "Így és így van ez a testvér. Szóval és Szóval nővér ott van, és Krisztushoz fordítja a pogányokat, és meghódítja a földet Jézusért!" A lakható földgolyó legtávolabbi határaira is menjen ki fejedelmi utód az élő Isten minden egyházából! És mi is teljes mértékben részesüljünk ebből az áldott kiváltságból!
Az utolsó szó a következő - fiatal barátaimra tekintve, akik ma reggel talán jelen vannak, ahogy én már visszatekintettem az apáinkra és magunkra, azt kérdezem tőlük: készen álltok-e arra, hogy átvegyétek apáitok helyét? Nagy örömömre szolgált, hogy múlt pénteken a temetőben, amikor eltemettem szeretett testvéremet, Henry Olney-t, oly sok fiatalembert láttam jelen lenni. Az egyház reménységei - tiszteletreméltó férfiak -, akiket méltónak tartok arra, hogy utódaik legyenek. Hálát adtam Istennek, és bátorságot vettem, amikor kiléptem a temető kapuján, mivel sokukat láttam, amint együtt sétálnak a keresztény testvériségben. Fiatalabb Testvéreim, bízom benne, hogy méltóak lesztek atyáitokhoz, még ha nem is múljátok felül őket. Kérlek benneteket, mivel ti vagytok az Egyház reménysége, ne okozzatok csalódást!
Fiatal férfiak és fiatal nők, szenteljétek magatokat korán Istennek, és legyen ez egy alapos, teljes odaadás - soha nem fogjátok megbánni. Mögöttem ül egy testvér, aki, ha elég jól lenne, el tudná nektek mesélni, hogy milyen boldogan teltek korai napjai a Mester szolgálatában, és hogy most, amikor kissé remegő hangon beszél, szíve örül az Úrnak, akit oly régóta szeret. Fiatalemberek, kövessétek az ő nyomdokait! Fiatal nők, legyetek ti is teljesen Krisztusnak szentelve! Figyelmeztetésképpen hozzá kell tennem, hogy egyikőtök se gondolja azt, hogy azért, mert jámbor szülőktől származik, üdvözülni fog. Ne feledjétek, hogy Ábrahámnak volt egy Izmael nevű fia.
A vérvonal nem a vér és a természetes leszármazás, hanem Isten akarata szerint folyik. Sajnos, vannak olyanok is - a minap találkoztam eggyel, ebben a pillanatban is érzem a nyilat a szívemben -, vannak olyanok, akik teljesen elhagyják atyáik Urát, Istenét, és a szkepticizmus és a bűn felé fordulnak. Amikor egy fiatalember a hitetlenségben dicsekszik, és társainak az alantasabb fajtából származó, laza társakat választ, akkor a szent atyáktól való származása hétszeres bűnt fog ráterhelni. Jobb lenne neki, ha meg sem született volna, minthogy elhagyja azt a származást, amelyet Isten megáldott, és félreforduljon, hogy Krisztus keresztjének ellenségévé váljon!
Talán valaki azt mondhatja: "Á, de Izmaelnek nem volt jó anyja - Hágár, a rabszolganő volt az." Az én ünnepélyes válaszom az, hogy Ézsaunak ugyanaz az anyja volt, mint Jákobnak, és ugyanabban a születési időben született - mégis Ézsau nem részesült olyan szellemi kiváltságokban, mint Jákob. Ne bízz a származásodban! Ne támaszkodjatok az anya könnyeire vagy az apa jámborságára. Keressétek az Urat, fiaim, leányaim, különben nem fogjátok megízlelni az Ő szeretetét. "Fiam, add nekem a szívedet", mondja Jézus - nem apád szívét, hanem a sajátodat! Adjátok át magatokat élő áldozatként Istennek, és akkor az apák helyett a gyermekek lesznek! Úgy állok közöttetek, mint egy tiszt az ezredének közepén, és ahogy egyik és másik elesik, arra kérlek benneteket, hogy zárjátok össze a soraitokat!
Testvéreim és nővéreim, gyermekeim! Ne engedjétek, hogy a jó ügy a Tabernákulumban kudarcot valljon! Biztos vagyok benne, hogy nem fogjátok. Jobb dolgokról vagyok meggyőződve rólatok, bár így beszélek. Bárki is haljon meg, álljatok készen, ti fiatalabbak, hogy átvegyétek a helyét! Ahogy öregedtek, kérjetek még több Kegyelmet, hogy képessé tegyen benneteket arra, hogy ne csupán magántagok, hanem vezetők legyetek közöttünk, hogy ennek az egyháznak örökre beteljesedjék a szöveg ígérete: "Atyáitok helyett a ti gyermekeitek lesznek, akiket fejedelmekké tesznek az egész földön". Isten áldjon meg benneteket, szeretett társaim az Úr seregében, fiatalok és idősek, Krisztusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 45. zsoltár.ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL" - 45-422-145.