A kereszténység diadala

[gépi fordítás]
Néhányan úgy gondolták, hogy ezt a zsoltárt Urunk monológként használta, amikor a kereszten haldoklott. Talán így is van. Ennél találóbb szavakat aligha tudott volna kitalálni még maga az Úr is. Nem szabad azonban erőltetnünk a dolgot, hogy megalapozzunk egy feltételezést, és nem szabad megpróbálnunk bizonyítani azt, ami nem tárult elénk. Nem habozunk azonban azt állítani, hogy ez a zsoltár a haldokló Urunk külső szenvedéseit és belső érzelmeit egyaránt leírja - és ebben a megvilágításban valóban nagyon csodálatos zsoltárrá válik. Világos prófétai leírása bizonyítja Urunk messiási mivoltát, sőt, olyan teljes és világos, hogy az Ő szenvedéseihez is kulcsot ad.
Itt a próféta magyarázza az evangélistát, ahogyan a hétköznapi esetekben az evangélista a próféta magyarázója. A zsoltár vége felé hangvétele különös módon megváltozik - a gyász távozik, és az öröm foglalja el a helyét - a hatalmas Hős látja, hogy az összecsapás véget ért, megelőlegezi a győzelmet, és a győztesek dicshimnuszát kezdi énekelni. Szövegünket a zsoltárnak abból a részéből választottuk, amely árad a várható győzelem örömétől, és bízunk benne, hogy ma reggel az Úr öröme lesz az erőnk, hogy imára indítson és tettre serkentsen bennünket. Mivel ez az éves missziós szombat, kötelességemnek érzem, hogy erről a témáról prédikáljak, de miközben ezt teszem, egyúttal szeretnék személyesen is szólni a jelenlévők lelkéhez.
Emlékezve arra, hogy egy haldokló világban élünk, én, egy haldokló prédikátor haldokló hallgatósághoz, nem tartanék egyetlen beszédet sem anélkül, hogy ne szólítanám meg a jelenlévők lelkiismeretét és ne céloznám meg a szívüket. Azért, mert a pogányokra vagy Krisztus eljövendő győzelmeire gondolunk az utolsó időkben, nem szabad megfeledkeznünk azokról, akik a szemünk előtt pusztulnak el. Bocsássatok meg tehát - nem, dicsérjetek meg -, ha időnként egyenesen a témától elrugaszkodom, hogy az emberek szívét támadjam.
I. A ma reggeli első pontunk, azt hiszem, eléggé világos a szövegben, nevezetesen, hogy a NEMZETEK ISTENHEZ MEGVÁLTÁSA VÁRHATÓ. "A világ minden vége megemlékezik és megtér az Úrhoz, és a nemzetek minden nemzetsége imádni fogja Őt". Abban mindannyian egyetértünk, hogy ez a dolog kívánatos. Ez valóban "áhítattal kívánatos beteljesedés", mivel ez az igazi és egyetlen orvosság az emberi társadalom bajaira. Semmi más nem gyógyítja meg a Föld szenvedéseit, mint az, hogy visszavezessük a Földet Istenéhez, akitől eltávolodott.
Azt hiszem, abban a szomorú következtetésben is egyetértünk, hogy egy ilyen beteljesülés a megfigyelő szem és az ész ítélőképessége szerint egyáltalán nem tűnik valószínűnek. Milyen kevés előrelépést tett Isten országa a világban ezekben az utolsó napokban! A kereszténység hőskorában a keresztet rövid idő alatt hódító jelképként vitték országról országra! Az apostolok rendkívüli hatalommal voltak felruházva, és közvetlen utódaik, sokat megtartva szellemükből, erőről erőre haladtak, amíg a nemzetek meg nem hallották Krisztus bizonyságtételét, és miriádok hódoltak be neki.
Hosszú szünet következett, csak időnként szakadt meg, mint például a reformáció, a metodisták felfrissülése és a mi korunk részleges megújulása. E reményteli életkitörések ellenére a kereszténység fejlődése valóban nagyon csekély volt ahhoz képest, amit a kezdetekben tett gyors lépései alapján várni lehetett volna, és ahhoz képest, amit alapvető igazságának ereje és az a tény alapján lehetett volna várni, hogy üzenete az emberi szív legjobb rokonszenvét kelti fel. Sajnos, sajnos! A harc hosszú és fárasztó, és a vég még nem érkezett el. Annyira távol vagyunk attól, hogy győzelemre menjünk, annyira hanyatlunk, hogy az emberek szent hitünk hanyatlásával gúnyolódnak rajtunk, és azt jósolják, hogy közeledik a hanyatlásnak az az időszaka, amikor valami jobb fogja kiszorítani az evangéliumot.
Nem hiszünk a célzásnak! Visszautasítjuk, mint istenkáromlást! És mégsem csodálkozhatunk azon, ha letargiánk és sikertelenségünk volt az a talaj, amelyben ez a káros gondolat növekedett. Kétségtelen, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus országa - kivéve azok számára, akik nagyon derűlátó szemmel néznek rá - az utóbbi időben nem úgy haladt előre, ahogyan azt kívánhattuk volna. Jogos lenne azt a következtetést levonni, hogy a jövendő dolgokat a látszólagos dolgok alapján ítélve, és félretéve a hit reményeit és a Kinyilatkoztatás tanításait, nem valószínű, hogy egy olyan szellemi hit, mint amilyen Krisztusé, valaha is leigázza a nemzeteket. Az embereknek durvább vallási rendszerre van szükségük - az elméjük megalázkodik, olyan hitvallásra vágynak, amely elviseli a vágyaikat - olyan vallásra vágynak, amely teret enged a büszkeségüknek és az önakaratuknak.
Az evangélium tanításai ellenséges érzelmeket váltanak ki az emberekből, ha tisztességesen és becsületesen hirdetik őket - több ellenállás lenne ellene, ha nem hígítanák fel oly gyakran, sőt hamisítanák meg a hittan tanítói. Az igaz kereszténység háborút és megosztottságot okoz, és utat kell törnie a megrögzött gyűlölettel szemben. Csak Isten kegyelme képes arra, hogy elterjedjen. Mindezek ellenére, Testvéreim és Nővéreim, mi nem a szemünk láttára ítélünk, és nem az emberi számítás szemüvegén keresztül tekintünk a jövőbe. Mi hiszünk Istenben, és a hit szemével nézve a jövőt, teljes győzelmet várunk! Ahogy a múltban, úgy a jövőben is hitben jár az Egyház. Hinnünk kell, és meg fogunk szilárdulni. Minél hamarabb végezzünk az érveléssel és a látható dolgokból levont következtetésekkel, annál jobb! Végül is, amennyire én látom, az egyetlen okunk arra a szilárd meggyőződésre, hogy az evangélium még le fogja győzni a nemzeteket, ebben rejlik - hogy Isten így akarja - Ő megígérte, és Ő képes megvalósítani a saját céljait.
Manapság egyesek azt mondják nekünk, hogy ne várjuk, hogy a nemzetek megtérjenek Krisztushoz, és ne reménykedjünk az evangélium általános terjedésében. Azt hallottam, hogy úgy kell tekintenünk a világra, mint egy nagy roncsra, amely darabokra hullik a túlvilági hullámokon, ahol ezernyi hullámtörő lazít meg minden fát, és a futóhomok elnyeli az egészet - és mi csak abban reménykedhetünk, hogy mentőcsónakkal itt-ott egy-egy lelket kiragadhatunk az általános katasztrófából. Isten választottjai megmenekülnek, de a nemzetek elpusztulnak, és az emberiség tömege hajótörötté válik. Ezen elmélet szerint nem remélhetünk dicsőséges jövőt a földön az utolsó napokban - legalábbis nem olyat, amelyet az emberek megtérése hoz létre az evangélium hirdetése alatt.
Egy másik képet is adnak nekünk, amit ma reggel nem kell lefestenem - de az evangélium egyetemes elterjedését a világban ők úgy gondolják, hogy az nem szentírásszerű! Nem tudok egyetérteni velük. Úgy gondolom, hogy tévedésben vannak, és erre a következő okaim vannak. Újjászületett természetünk vágyik a Megváltó országának elterjedésére, és ösztönösen imádkozik érte. És ez az ösztön nem is helytelen - mert az Úr, amikor tanítványai megkérték, hogy tanítsa őket imádkozni, azt mondta: "Így imádkozzatok", és az ima módjához adta nekik a jogot, hogy kifejezzék a vágyat: "Jöjjön el a te országod, legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Nem vágyik-e a lelketek a családotok megtérésére? Nem ugyanez a vágy késztet benneteket arra, hogy azon emberek üdvösségéért lihegjetek, akik között éltek - a városlakóitok és a honfitársaitokért?
És amikor a legközelebb állsz Istenhez és a leglelkiasabb vagy, nincsenek még mindig nagyobb törekvéseid? Nem imádkozol-e az egész emberiség megtéréséért? Igen, nem találtátok-e magatokat olyan kiáltásban, mint a haldokló Dávidé: "Az egész föld teljen meg az Ő dicsőségével"? Gondoljátok, hogy az Úr megtanította az Ő szellemi népét arra, hogy ezt ne az izgalom pillanataiban, hanem az önmagával való józan közösség idején kívánja, és Ő nem fogja ezt megadni? Bizonyára a Szentlélek Isten tudja, hogy mi az Isten gondolata! Nem Ő jár közben a szentekért Isten akarata szerint? Ő tanított meg minket arra, hogy vágyakozzunk és vágyakozzunk, és imádkozzunk ezért, mert Ő meg akarja adni! A szentek imái az eljövendő áldások árnyékai. Ahogy a barométer higanyszálának mozgása alapján megjósolhatod a vihart, úgy sokkal csalhatatlanabbul megjósolhatod a jövőt Isten szentjeinek érzelmeiből, vágyakozásaiból és gyötrelmeiből! Ezért érzem úgy, hogy az egész földet meg kell töltenie az Úr dicsőségének, mert szentjeinek lelke sóvárog utána.
Nem tűnik nektek nagyon valószínűtlennek, hogy ezen a földön, ahol Isten az Ő drága Fiának személyében úgyszólván lábtól lábig állt szemben a gonosszal, a gonosz végül is legyőzi Őt és győzedelmeskedik? Az Éden elpusztult, a Kálvária vérrel lett bemocskolva - ez eddig vereség - legalábbis a Sátán így gondolja. Vajon lesz-e valaha is győzelem a vége? Vajon mindig úgy lesz-e, hogy a Szabadító sarka összezúzva lesz, és vajon soha nem jön-e el az idő, amikor ugyanez a sebes sarok összetöri a kígyó fejét? Vajon az Éden kapujában kimondott prófécia fele beteljesedik, a másik fele pedig semmissé válik?
Eddig a pillanatig azt látjuk, hogy az Egyházat üldözik, Isten Igazságát megvetik, Istent meggyalázzák, Krisztust elutasítják, bálványokat állítanak, ördögi tanokat tanítanak, és az egész világ a Gonosznak fekszik! A Sátán örökké a maga útját járja? A királyok Királya soha nem fogja megnyerni ezt a világot önmagának? Hát nem halt meg az egész világért? Hát nem így mondják? Mi, akik a kiválasztottak különleges megváltásának tanát valljuk, és szilárdan tartjuk, mégsem vitatkozunk soha azokkal a szövegekkel, amelyek a faj megváltásáról szólnak, mert várjuk azt, és hisszük, hogy az még el fog jönni. Bízunk abban, hogy sietni fog az idő, amikor, ahogy a reggel elűzi a sötétséget, úgy az Igazság, az Igazság és Isten Krisztusa az emberek fiai közül el fogja pusztítani a bűnt, a tévedést és a lázadást! A vén oroszlán a barlangjában szakállas, és a saját erdejében lesz megölve?
Még itt is, ahol a Sátán a karnevált tartotta, és a rossz uralma alatt állt, még itt is legyőzik, és hatalmát megszüntetik! Az erős embert a saját házában egy nála erősebb fogja megkötözni, és Krisztus lesz a győztes ott, ahol egykor Isten és ember ellensége uralkodott. Azért jött a világra, hogy elpusztítsa az ördög műveit, és nem látom, hogyan lehetne ez jól, ha nem lesz az evangéliumnak szélesebb körű elterjedése, mint amit eddig láttunk. És még egyszer, Testvérek, a Megváltó uralmának kiterjesztését várjuk a világban a megváltásért járó jutalom ígérete miatt - "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik".
Gondolod, hogy Ő megelégszik egy marékkal? Mert az biztos, hogy a világ hatalmas népességéből még nem elég sokan üdvözültek. Krisztus, a nagy Király, megelégszik azzal, hogy a világ egy sarkában letelepedik, mint egy szűkös tartomány ura? Gondoljátok, hogy nem várja el, hogy a zsákmányt az erősekkel ossza szét, amikor a nemzetek hozzá fognak gyűlni, és királyaik meghajolnak előtte? Testvéreim, a dolgok jelenlegi állása nem elégít ki bennünket, és mivel Urunk szíve nagyobb a miénknél, bizonyára Őt sem elégíti ki! Melyik keresztény lelkész elégedett az evangélium előrehaladásával? Az emberek lelkének melyik szeretője érzi magát teljesen nyugodtan a jelenlegi körülmények között? Soha nem leszek nyugodt, amíg a hallgatóim közül oly sokan nem üdvözülnek!
Mégis, egyikünk sem viselte el azokat a kínokat, amelyeket Ő elszenvedett, és ezért nem tudjuk felmérni a várható jutalom nagyságát. Bizonyára a felemelkedett Megváltó megérdemli, hogy számos mag, számtalan utód legyen az Ő örömének koronája! Nem Jézusé lesz-e végre az elsőség? Nem fog-e több lelket megnyerni, mint amennyit a Sátán elpusztít? Vajon a bűn erősebbnek bizonyul-e az isteni szeretetnél? Amikor a történet végére érünk, és a számok összeállnak, vajon többen lesznek-e a Sátán országában, mint Krisztus országában? Így lesz-e? Nem merem ezt gondolni! Lelkem lázad a sivár feltételezéstől, és ezért várom az evangélium terjedését a világ minden részén, és az emberek fiainak Krisztushoz való összegyűjtésének olyan nagy időszakát, amely megszámlálhatatlan sokaságot alkot, és minden emberi számítást felülmúlóan megnöveli a megváltottak seregét.
De, Testvéreim, ezek csak következtetések és remények, bár a lelki ösztöneinkből és az Isteni Igazságokból merítjük őket. Forduljunk a Szentíráshoz, és olvassuk el néhány olyan kijelentését, amely a jövőre nézve reményteljesnek tűnik számunkra. Dávid lesz az első tanúnk. Jegyezzétek meg, hogy nem fogom az összes erre vonatkozó szöveget, de még a tizedét sem, sőt még csak nem is feltételezem, hogy a legjobbakat választottam ki. Csupán összegyűjtöttem néhányat, ahogyan eszembe jutottak. A második zsoltárban Isten az Ő drága Fiáról, a mi Urunk Jézusról kijelenti: "Mégis a Sion szent hegyére helyeztem királyomat. Kihirdetem a rendeletet, amelyet az Úr mondott nekem: Te vagy az én Fiam, ma nemzettelek téged". Mi van hozzáfűzve? "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségedül, és a föld legvégső részeit birtokodul". A pogányok soha nem lesznek az övéi? Soha nem fogja a távoli földeket birtokba venni és az övéinek nevezni? Legyetek biztosak abban, hogy az Ő imái még meghallgatásra találnak!
Lapozzunk a hetvenkettedik zsoltárhoz, amelynek az egészét felolvashatnám, mert elejétől a végéig tele van kegyelmi ígéretekkel, de mivel nincs időnk végigolvasni az egészet, olvassuk fel a nyolcadik verset. "Ő uralkodik tengertől tengerig, és a folyóvizektől a föld határáig. A pusztában lakók meghajolnak előtte, és ellenségei a port nyalják. Tarsis és a szigetek királyai ajándékokat hoznak, Sába és Szeben királyai ajándékokat adnak. Igen, minden király leborul előtte, minden nemzet szolgálni fogja őt." Lapozzunk a 17. vershez - "Az Ő neve örökké megmarad. Az Ő neve megmarad, amíg a nap jár, és az emberek áldottak lesznek Őbenne. Minden nemzet áldottnak fogja Őt nevezni."
Ha Dávidot még egyszer megkérdezik, valami hasonló módon válaszol a Nyolcvanhatodik zsoltár kilencedik versénél: "Minden nemzet, amelyet te teremtettél, eljön és leborul előtted, Uram, és dicsőíti a te nevedet". Ezt még nem látjuk, és az emberi történelem egyetlen korszakában sem történt meg. Ezért bizakodva várjuk, hogy egyszer majd bekövetkezik. A régi próféciák dicsőséges evangélistája, Ézsaiás, sok hasonló értelmű szöveget tartalmaz, ezért idézünk közülük egyet-kettőt. A második fejezetében, a második versnél találjátok, amikor ezt mondja: "Az utolsó napokban megtörténik, hogy az Úr házának hegye a hegyek tetején áll, és a hegyek fölé emelkedik, és minden nemzet odaáramlik hozzá.
"És sokan mennek majd és mondják: Gyertek, menjünk fel az Úr hegyére, Jákob Istenének házába, és Ő megtanít minket az Ő útjaira, és mi az Ő ösvényein járunk, mert a Sionról megy ki a törvény és az Úr szava Jeruzsálemből. És ítélni fog a nemzetek között, és megdorgál sok népet, és kardjaikat ekeollóvá verik, és lándzsáikat metszőhorogggyá: nemzet nem emel kardot nemzet ellen, és nem tanulnak többé háborút.""
Hasonló célú a 11
th fejezet szinte az egészet, ahol beszél a béke napjairól, ahol a
az oroszlán szalmát eszik, mint az ökör, és a kilencedik versben azt mondja: "Nem bántanak és nem pusztítanak egész szent hegyemen, mert a föld tele lesz az Úr ismeretével, mint ahogy a vizek elborítják a tengert". A 40. fejezet szintén egy fényes ablak, amelyen keresztül a jövő Isten napfényében ragyogóan ragyogva látható. Ha az ötödik vershez lapozunk, az Úr az Ő Fiának első eljöveteléről szól: "És kinyilatkoztatik az Úr dicsősége, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt róla." Ez csak egy vers a sok hasonló vers közül ugyanebben az összefüggésben.
A 60. fejezetben, mint tudjátok, ezekkel a szavakkal kezdődik: "Keljetek fel, ragyogjatok, mert eljött a ti világosságotok, és az Úr dicsősége fölkelt rátok. Mert íme, sötétség borítja be a földet, és nagy sötétség a népeket; de az Úr fölkel rajtatok, és az Ő dicsősége látható lesz rajtatok. És a pogányok a te világosságodhoz jönnek, és a királyok a te felkelésed fényességéhez. Emeld fel szemeidet köröskörül, és lásd: mindnyájan összegyűlnek, hozzád jönnek; fiaid messziről jönnek, és leányaid melletted dajkálódnak. Akkor meglátod, és összefolysz, és szíved félni fog, és megnagyobbodik; mert a tenger bősége megtér hozzád, a pogányok erői hozzád jönnek. Tevelek sokasága borít majd be téged, Midján és Efah dromedárjai; mindnyájan, akik Sébából jöttek, aranyat és tömjént hoznak, és az Úr dicséretét mutatják. Kedár minden nyája összegyűlik hozzád, Nébaiót kosai szolgálnak neked."
Az egész Ézsaiás tele van ilyen világos látomásokkal és egyértelmű ígéretekkel. Ha elolvasod Dániel könyvét, azt találod, hogy a hegyből kezek nélkül kivájt kis kő darabokra töri az aranyból, vasból és agyagból készült képet, és betölti az egész földet. Egyik éjszakai látomásában Dániel négy nagy királyságot látott, amelyeket négy állat jelképezett. Ezek mind elmúltak, mint tudjuk, és álmának egy másik része még most is beteljesedik. De ekkor látott egy ötödik monarchiát, amely teljesen különbözik az előzőektől, és amely minden bizonnyal ugyanolyan kiterjedésű, jelentőségű és dicsőségű lesz, mint az előzőek - sőt, végtelenül felülmúlja azokat.
Nem akarunk úgy tenni, mintha most vagy bármikor máskor belemennénk a részletekbe, mert ismereteink csekélyek, de mindenesetre Dánielből és másokból azt tudjuk, hogy eljön a nap, amikor Krisztus országa feltűnően jelen lesz az emberek között, és az ő jogara a jog és az igazság jogara fogja uralni az emberiséget. Az idő nem engedi, máskülönben sok idézetet említhetnék, mint például Habakuk 2,14 - "A föld megtelik az Úr dicsőségének ismeretével", és Mikeás 4,1-3. Figyeljük meg azonban Urunk saját példázatát a mustármagról, amely a legkisebb volt a magok között, de mégis megnőtt és nagy fává vált. Egyesek talán úgy gondolják, hogy a mustármag példázat beteljesedett, és ezeknek meg is adjuk, hogy az evangélium a kezdetéhez képest nagy fa - de nem érzem, hogy egyáltalán eljutottunk volna a prófétai példázat kielégítő beteljesedéséig.
Az ég madarai még jönnek, és fészket építenek az ágain. Az evangéliumi ország, bár kezdetben kevés, sokkal nagyobb lesz, mint amiről bármelyikünk is álmodott volna. A szeretett Tanítvány, úgy gondolom, helyesen tanulta meg a jövőt, amikor Isten patmosi látomásaiban egy hangot hallott, amely azt mondta: "E világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek". Ez még csak ezután következik, és mi reménykedve és örömmel várjuk.
Nos, testvéreim, nem azért emlékeztettelek benneteket erre a tanításra, amelyet, úgy hiszem, a legtöbben közületek vallotok, mert úgy gondoltam, hogy meg kell erősítenem benneteket a hitében, hanem azért, mert az örömteli remény gondolata valószínűleg szent lelkesedéssel lobbant fel benneteket. Nem fogunk jól dolgozni, ha nem reménységben dolgozunk. Ha a missziós munkát reménytelen vállalkozásnak gondoljuk, akkor gyenge szívvel és lankadt kézzel fogunk hozzáfogni. Ha nem hiszünk abban, hogy végül nagy sikerek várnak ránk, nem fogunk nagyszerű eszközöket használni. Megszorítjuk magunkat a cselekvésben, ha leszűkítjük a várakozásainkat. Az biztos, hogy eddig nem használtunk nagyon nagy eszközöket, mert a világban most folyó missziós tevékenységek alig többek annál, mint hogy az asztalunk alól morzsákat szórunk a szegény pogány kutyáknak. Nem tettünk még annyit, hogy az evangéliumi lakoma töredékeit adjuk a nemzeteknek.
Néhány sajtdarabkát és gyertyafényt a keresztények elajándékoztak a misszióknak, de ennél többet nemigen. A szabadosság alig adta meg a pajtájának a farkaskukoricáját és a bortartályának a hordalékát. Nem tanultuk meg az önmegtagadást Krisztusért, és az Ő szolgálatáért való megszorítás ritka dolog közöttünk. Azok az emberek, akik külföldre mentek, nem mindig voltak az egyház válogatottjai és vezetői - dicsőség nekik, hogy egyáltalán elmentek -, de kevés dicsőség azoknak a nagyobb képességű embereknek, akiknek el kellett volna menniük, de tehetségüket valami szegényes világi üzletre fektették, és idejüket sokkal kevésbé méltó ügyekkel töltötték. Ha az Egyház kis eredményeket vár a misszióktól, akkor készséggel elismerem, hogy a várakozásainak megfelelően cselekszik! És ha valóban reménytelen esetként adta fel a munkát, úgy gondolom, hogy körülbelül olyan keveset tesz, amennyire csak a puszta látszatával is összhangban lehet, hogy engedelmeskedik Urának a nemzetek evangelizálására vonatkozó parancsainak.
Jöjjön el a nap, amikor lelke újraéled, amikor úgy érzi, hogy a föld Krisztusé, és hallja Mestere hangját, amely mennydörgésként cseng lelkiismeretében: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Emelkedjék fel pozíciója méltóságához, és vegye észre, hogy az ő területe a világ, hiszen a föld az Úré és annak teljessége. Minden lehetséges annak, aki hisz - fogadjuk még el a hitet, amely leigázza a nemzeteket! Amikor az Egyház készen áll a nagy eseményekre, azok bekövetkeznek vele.
Isten már megáldott bennünket az áldásra való alkalmasságunk teljes mértékéig, és talán még jóval azon túl is. Több kegyelmi eredményt láttunk már, mint amennyit szegényes erőfeszítéseinkből várhattunk volna, de amikor az egész egyház Krisztus szeretetétől lángra lobban - amikor minden ember szíve izzani fog a Jézus dicsőségére irányuló lángoló vágy kemencehőjétől -, akkor, mint a vulkán vörös ajkaiból kiömlő olvadt láva, az egyházi élet áramlása egy utat fog égetni magának. Amint Sion felrázza magát a porból, és harcba indul Urának erejében, ellenségeit úgy fogja megfutamítani maga előtt, ahogyan Midián megfutamodott az Úr és Gedeon kardja elől.
II. A szövegünk nagyon világosan tanítja nekünk, hogy a NEMZETEK MEGVÁLTÁSA A MÁS MEGVÁLTÁSOK SZOKÁSOS MÓDJÁBAN JÖVŐ MEGVÁLTÁS. És itt van az, amire különösen a meg nem tért személyek figyelmére van szükségem. "A nemzetek" - mondja - "megemlékeznek, és az Úrhoz fordulnak, és leborulnak előtte". Figyeljük meg az első lépést. "Emlékezni fognak". Így kezdődik a megtérés az emberekben. Amikor magához tért, a tékozló így szólt: "Apám hány béresének van elég kenyere és kenyere?". Emlékezett arra a házra, ahonnan jött. A nemzetek egy napon emlékezni fognak Istenre.
Titokzatos hagyományok lebegnek most közöttük. A misztikus versekben és a régi legendákban még mindig őrzik a Teremtő emlékeit. Az ember messze van Istentől, de a fajban él még némi emlék a boldog múltra, amikor Isten és az ember barátok voltak. Így van ez az egyénekkel is a fajtájuk után. Ó, talán vannak köztetek olyan emlékek, amelyek Isten felé néznek, és emlékeztetnek benneteket arra, amit anyátok térdénél tanultatok, amit apátok komoly ajkai tanítottak nektek! Emlékezzetek vissza, honnan estetek el, és térjetek meg! Az ilyen megbánás szent és egészséges. A tékozló emlékezett a bűneire, azok erőszakkal kerültek előtérbe. A paráznákra és a borospoharakra szomorúan és undorral emlékezett. Legyetek, kedves Hallgatók, meghatottan emlékezzetek bűnbánóan minden szentségtelen múltra, mert így keletkezik bennetek a bűnbánat.
A nemzetek idővel emlékezni fognak az általuk elkövetett gonoszságokra - a züllöttségük, kapzsiságuk, zsarnokságuk, kegyetlenségük és bálványimádásuk valódi színükben fog megmutatkozni -, és őszinte szívvel gyászolni fogják őket. Ó, mikor jön el az az áldott Bocsim? Ebben a pillanatban imádkozom Isten Lelkéhez, hogy néhányatok emlékezzen meg a vétkeitekről. Jöjjenek fel rettentő sorban előttetek! Legyetek meggyőződve a bűnökről, és reszkessetek Isten előtt! A nemzetek emlékezzenek Isten elleni bálványimádásaikra és az azokból fakadó csalódásokra. Azt fogják mondani egymásnak: "Mi értelme van annak, hogy ezeket a kőisteneket imádtuk? Segítettek-e rajtunk a baj napján? Áldoztunk nekik. Adtak-e nekünk esőt a szárazság napján? Segítettek-e rajtunk a halál óráján?"
És amint erre emlékeznek, Istenhez fognak fordulni. Szeretném, ha néhányan emlékeznének erre, és azt mondanák: "Mit tett értünk a test? Végül is mit szolgáltak nekünk a világ örömei? Még most is lealacsonyítottak és megszégyenítettek bennünket. Milyen gyümölcsünk van ezekben a dolgokban?" Áldott emlékek fognak egy napon eljönni e gonosz világ felett, és arra vezetik, hogy az Úrhoz forduljon. A misszionárius munkája, hogy felrázza a világ emlékezetét - elmegy és újra és újra és újra elmondja neki a Megváltóját -, mert van egy erő, amelyet Isten életben tartott az emberi lelkiismeretben, amely válaszol az evangélium hangjára. Remélem, hogy ez a válasz ma itt néhányakban megtalálható lesz. De eljön a nap, amikor a nemzetek megtérése azzal kezdődik, hogy emlékeznek Istenükre, emlékeznek bűneikre, emlékeznek bálványaik csalódására, és emlékeznek arra, hogy az Úrhoz forduljanak.
A nemzetek megtérésének következő lépése az lesz, hogy az Úrhoz fordulnak. Észrevettétek ezt? "Emlékezni fognak és az Úrhoz fordulnak." Nem csak arról van szó, hogy meg fognak fordulni. Ó, kedves hallgatóim, óriási különbség van a "megfordulás" és az "Úrhoz fordulás" között. Néhányan közületek a részegségtől a teljes önmegtartóztatás felé fordulnak, és én ennek nagyon örülök, de ez messze elmarad a megváltó változástól! Mások a trágárságtól a tisztességes beszéd felé fordulnak! És ezért hálásak vagyunk, de ez sem üdvösség! A valódi megtérés az Úrhoz való odafordulásban rejlik. Ezért Hindusztánban nagyon csekély nyereség az, amit az oktatási intézmények elértek - az emberek nyilvánvalóan megfordulnak, de mit számít, ha egy hamis istentől egy isten nélküli istenhez fordulnak? Valóban jobbra fordulnak?
Nem tudom, hogy nem lehetne-e reményteljesebb a bálványimádó Hindusztánnal szemben, mint a hitetlen Hindusztánnal szemben. Ugyanarról az ördögről van szó, bár más alakban jelenik meg. A pogányok megtérése nem úgy fog bekövetkezni, hogy fokozatosan civilizáljuk őket a kereszténységre - ne tápláljunk semmilyen reményt ebben az irányban. Isten magához fogja őket fordítani, és a kegyelmi munka meglesz. Itthon nem látjuk, hogy a bűnösök fokozatosan, reformációs folyamatok révén térnek Istenhez, mert ezek a reformációk általában önigazságossághoz vezetnek. Hanem azt látjuk, hogy először Istenhez jönnek, és csak utána reformálódnak - és még a pogányoknál is így fogjuk találni. Először az Istenhez fordulásukat kell keresnünk, és utána kereshetjük a polgárosodást, a műveltséget, a rafináltságot és így tovább. Az embernek először az evangéliumban kell az Atyjához térnie, és csak azután fogja levetni a barbárság rongyait, majd felveszi a műveltség köntösét, a haladás és a szabadság cipőjét, és meghallja az öröm zenéjét és táncát. Először Isten országát és az Ő igazságát kell keresni, és minden más majd csak ezután következik.
Figyeljük meg a következő pontot. "Imádkozni fognak előtte." Minden bűnös, aki valóban Istenhez fordult, imádóvá válik - imádja Krisztust, imádja az Atyát, imádja a Lelket - korábban lázadó volt, most imádóvá válik. Milyen áldott látvány lesz egy imádó világot látni! Ezen a napon a mennyei trón körül minden csillag ott lebeg, talán mindegyikben egy-egy külön faj lakik - minden csillagból, mint egy ezüstharangból, a legédesebb és legünnepélyesebb zene száll fel Isten trónjához. Csak egyetlen csillagból - ebből a bűnnel elsötétített földből - szólnak diszharmonikus hangok. Ez a szegény föld már nem ragyog Jehova fényében, mint egykor - egy démon szárnya borította be, és rejtette el előle a központi nap fényét - ma felhőbe és ködbe burkolózik.
De hát nem látjátok, kezd felragyogni! Isten trónjáról nézve nem teljesen sötétség. Mint amikor az újhold először mutatja meg fényének vékony gyűrűjét, a földet is körülöleli és szegélyezi az isteni megvilágítás, amely addig fog növekedni, amíg a földgolyó egész köre be nem ragyog, és teljes fényében visszatükrözi Isten dicsőségét! Akkor a zene is egybeolvad majd a növekvő fényességgel - a fény és az édesség újra egybekapcsolódik -, és a föld, mint Isten szentélyének lámpása és a főpap ruhájának aranyharangja, felragyog és zengi Istenének dicséretét. Ó áldott beteljesedés! Küldje el az Úr, és küldje el hamarosan!
De világosan láthatjátok, hogy a nemzetek megtérése a szokásos szabályt követi, és semmiben sem különbözik az otthoni emberek megtérésétől. Ez egy emlékezés, egy odafordulás az Úrhoz, és az Ő imádása. Krisztushoz fordulnak, ránéznek, és megvilágosodnak - és aztán rögtön imádni és tisztelni kezdik Őt, aki megmentette őket. Világos tehát, hogy a nemzetek üdvösségét a hétköznapi eszközökkel kell keresnünk. Ha azt várjuk, hogy az eddigi tapasztalatoktól eltérő, rendkívüli módon üdvözüljenek, akkor csalódni fogunk, és gyakorlati hibákba fogunk esni. Semmi mást nem kell tennünk Hindusztánban vagy Kaffaríriában, mint amit az apostol Kis-Ázsiában tett, és amit mi itt teszünk - hirdetnünk kell Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust.
Nem hiszem, hogy az emberek bármelyik fajának szüksége lenne egy sajátos evangéliumra vagy annak újszerű hirdetési módjára. Lehetnek különböző prédikációs stílusok - Isten megadja nekünk azokat -, de nincs szükség más cselekvési módra, mint az apostoli: "Akik szétszóródtak, mindenhová elmentek és hirdették az Igét". A nagykapitányunk menetparancsában előírt mód ez: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek" - ne alapítsatok iskolákat, ne vitatkozzatok a szkeptikusokkal, ne civilizáljatok, hanem "hirdessétek az evangéliumot". "Hirdessétek az evangéliumot." "Hirdessétek az evangéliumot." Tegyétek ezt minden teremtménynek, és a biztos eredmények követni fogják egyik helyen, mint a másikon! Az emberek emlékezni fognak, az Úrhoz fognak fordulni, és imádni fogják Őt.
Kedves meg nem tért Hallgató, a megtérésedre a legjobb eszközöket használjuk most, és ezért szeretném, ha nem felejtenéd el, hogy ha ezek kudarcot vallanak, akkor sem térhetsz meg, még ha valaki fel is támad a halálból. Ez megérdemli az ünnepélyes megfontolást, és kérem, hogy szívedbe vésd.
III. Az utolsó pont a legfontosabb mind közül. AZ EHHEZ AZ EREDMÉNYHEZ SZÜKSÉGES ESZKÖZÖKET A GOLGOTÁN TALÁLJUK MEG. Szövegünk egy kálváriás zsoltárban van. Kapcsolata tele van áldozatos szenvedéssel. Ha meg akarod érteni valódi értelmét, akkor a megtestesült Isten haldokló ajkáról kell hallanod. A kereszt által a nemzetek félni és reszketni fognak, és Istenhez fordulnak.
Vegyük tehát észre először is, hogy Krisztus halála biztosítja a nemzetek megtérését. Minden megtérés Krisztus halálának eredménye. A Lélek munkája, hogy életet és lelki egészséget szolgáljon, de a Te véred, ó Krisztus,é a dicsőség! Hiába beszélnénk megtérésről, ha nem lett volna megváltás, vagy hiába beszélnénk az ember emlékezéséről és Istenhez fordulásáról, ha a Te Keresztedet, ó Megváltó, nem emelték volna fel az üdvösség útjaként mindazok számára, akik arra tekintenek! A Kereszten az Úr Jézus hatékonyan megváltotta az egész népét, és Őt kell, hogy megkapja. A kereszten megalapította a kegyelmi szövetséget minden lélek számára, akikért meghalt, és Ő nem veszít el közülük senkit, és nem engedi, hogy lemaradjanak az áldásról. Az Ő vére nem lesz hiába kiontva!
A szövetség feltételeinek - amelyeket az Ő saját vére írt alá, pecsételt meg és erősített meg - szilárdan és szilárdan kell állniuk! És az egyik ilyen kikötés ez: "Benned lesznek áldottak a föld minden nemzetei". Ennek tehát így kell lennie! Az egyház győzelmét nem a kincstárától, nem a tanintézményeitől, még csak nem is a buzgóságától vagy a prédikátorok népszerű képességétől várom. Én a keresztre tekintek! Ó, győzedelmes Megfeszített, Te biztosítottad a győzelmet, mert Te befejezted a miriádok megváltását, és ezért meg kell, hogy üdvözüljenek! Engedd, hogy amikor elájulunk a harcban, a haldokló Megváltó karjaiba boruljunk vissza, és bátorságot találunk majd az eljövendő harcra.
Krisztus halála a mi indítékunk arra, hogy megkíséreljük az evangélium terjesztését az egész világon. Mivel Jézus meghalt, úgy érezzük, hogy Őt meg kell dicsőíteni. Soha nem érzem magam annyira lelkesnek az Ő ügyéért, mint amikor újból megkeresztelkedtem az Ő kínszenvedéseiben. Ha ott állunk az Ő keresztjénél, és látjuk az Ő töviskoronáját, az Ő megrongált arcát, az Ő átszúrt kezeit és leszögezett lábait. És ha szeretettel nézzük a sebet, amelybe a katona lándzsája fúródott - ha közeledünk az Ő szívéhez -, nem tudunk nem érezni, hogy emberi szívvel kell imádnunk Őt.
Ő az én lelkem Ura, és örömmel látnám, ha testvéreimnek is ugyanolyan kedves lenne. Jézus sok szívet nyert már meg Angliában és más országokban is, de ó, még több kell neki! Többet kell kapnia! Egész Anglia az övé kell legyen! Meg kell kapnia Skóciát! Meg kell kapnia az Egyesült Államokat! Meg kell szereznie Európát - Neki kell kormányoznia az egész világot - feltétlenül meg kell szereznie őket! Úgy érezzük, hogy uralkodnia kell! Ha ellenségei tüskéire vethetnénk magunkat, hogy győzelmet arassunk számára, örülnénk. Ha a régi svájci hőshöz hasonlóan mi is a saját keblünkbe gyűjthetnénk az összes halálos lándzsát, és meghalhatnánk, hogy utat nyissunk a győzelemhez társainknak, ez olyan sors lenne, amiért áldanánk Istent!
Dicsőséges dolog lenne meghalni, ha a mi mártíriumunk által a világot megnyerhetnénk Neki! Magas trónok Jézusért, hol találjuk őket? Fényes koronák Jézusnak, hol találjuk őket? Elragadjuk őket a fejetekről, ti királyok, ha nincs más! Nem, a ti diadémotok túlságosan alantas az Ő homlokához, és csak arra méltó, hogy a porba dobják előtte - nem elég fényes neki. Ékszereket találunk Neki a bűnbánók könnyeiben, és aranyat a hívők énekében! Koszorúkat fogunk szőni Neki az emancipált lelkekből és a tökéletesedett lelkekből! Neki kell őket megkapnia! Meg kell kapnia őket! Egy ilyen ember, mint Ő, nem lehet más, mint hogy a föld végéig nagy legyen.
És, testvéreim, ahogyan az Ő halála így a jövőbeli győzelem biztosítéka, és számunkra a győzelem kivívásának mozgatórugója, úgy az Ő keresztje a mi győzelmünk eszköze! Meg fogjuk hódítani a világot, de a Kereszt által! Konstantin régi legendája, "In hoc signo vinces", számunkra is igaz. Ezzel fogunk győzni - a Kereszt által, Jézus Krisztus igehirdetésével, és semmi mással! Arra bíztatom Isten Egyházát, hogy ne akadályozza magát a faanyagok tömegével, sem szertartásokkal, sem épületekkel, sem iskolákkal, sem tisztviselőkkel - hanem menjen előre Dávid sáncaival és kövével! Saul páncélja azonban jó szolgálatot tesz ebben az órában, és az egyház mindenhová máshová néz, csak az ő Istenére nem.
Szánalmasan mulatságos megfigyelni, ahogyan úgynevezett nemzeti egyházunk megpróbálja megnyerni az embereket Istennek. Nemrégiben azt állították, hogy London hét vezető rituális egyházában a külföldi missziókra szánt hozzájárulások egy egész évben csak 7 13 font 2 dd. összeget értek el! Hozzá kell tenni, hogy az egyikük 5 13 fontot tett hozzá. 10d. fontot egy Honolulu számára létrehozott speciális alaphoz, de még ezzel a plusz erőfeszítéssel sem sikerült 14 fontra emelni az összeget, és az átlag nem érte el a 2 fontot fejenként! Ez a hét szuperinfónikus apostoli egyház együttesen 13 font 7 shillinggel járult hozzá a külföldi missziókhoz, és mégis, az egyiknek a hivatalnoka a Rituális Bizottság előtt vallomásában azt állította, hogy csak a kórusának költségei "körülbelül évi 1000 fontot tesznek ki"!
Ó, mintaszerű egyház, milyen bölcsességgel cselekedtél? Íme, 2 fontot adtok a pogányok megmentéséért, és 1000 fontot egy doboz sípért és egy sor énekes férfiért és énekesnőért, akikkel zenélhettek! Bizony, ez az egész ügy egyszerű mutatója! Az ő vallásuk az érzéki kielégülés vallása, nem pedig a léleknyerésé. A fület zenével, a szemet finom színekkel, az orrot tömjénnel elbűvölni - ez az ő vallásuk! Az emberek pénzt fizetnek ezekért az élvezetekért, akárcsak az operáért vagy bármely más szórakozásért, amelyben az ízlésük örömét leli. De a lelkek megnyerésére külföldön néhány félpenny is elég lehet a buzgalom hiányának kimutatására.
Kedves Barátaim, tudjuk, hogy a lelkeket nem a zenével kell megnyerni. Ha a világot valóban énekekkel kellene meghódítani, énekekkel kellene megtéríteni, orgonákkal kellene megújítani és kisfiúkkal kellene megmenteni, akkor itt lenne az ideje, hogy beszüntessük szolgálatunkat, és átadjuk helyünket a kórusfiúknak, operaénekeseknek, orgonistáknak és orgonafúvósoknak! Akkor felállíthatnánk aranyozott sípok hatalmas sorát, felemelhetnénk a feszületet, lengethetnénk a cenzort, és kiálthatnánk: "Ezek a te isteneid, Izrael!". De amíg Isten Igéje változatlan marad, addig a Bárány vérére támaszkodunk, és elhatározzuk, hogy az emberek között nem ismerünk mást, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet! Sikerre való reménységünk Isten alatt az evangélium hirdetésében rejlik. "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". A kereszt prédikálása megnyeri a világot, de minden más hiúság hiábavalóság!
Ezért, Testvérek, legyen a szolgálatunk tele Krisztussal! Akár otthon, akár külföldön prédikálunk, hirdessük a Helyettesítést, és beszéljünk a Golgota helyettes áldozatáról! Legyen Jézus halála az első és az utolsó témánk - minden más témát arányos harmóniában -, de ez legyen az első és a legfontosabb. Legyen a mi Urunk a mi szolgálatunkban "a fő a tízezer között". Legyen az Ő Keresztje a zászló, amelyhez Isten minden más Igazsága csatlakozik. Ó, hirdessétek Krisztust, éljétek Krisztust, ragadjátok meg Krisztus szellemét, szenteljétek magatokat Krisztusnak, igyatok az Ő Keresztjéből és keresztelkedjetek meg az Ő Keresztségével - és akkor lesz, hogy minden nemzet megemlékezik és az Úrhoz fordul - és a népek minden nemzetsége imádni fogja Őt!
Bűnös, a te reménységed a keresztnél van! Siess oda! Aggódó lélek, a te békéd a Keresztnél van! Repülj oda! Kétségbeesett Lélek, a te üdvösséged a Keresztnél van! Nézz oda! Egy pillantás megment! Isten segítsen neked, hogy ezt most megtehesd. A könnyeken keresztül, melyek elhomályosítják szemed, nézz egyszerre, mert Jézus rád mosolyog Nézz rá, és most már örök életed lesz! Isten áldjon meg mindnyájatokat, és Isten áldja meg munkáját a világban, Krisztusért. Ámen.