Értékes halálok

[gépi fordítás]
DÁVID szabadulást keresett a közelgő veszélyből, és biztos volt benne, hogy meg is kapja, mert az Úr szolgájaként tudta, hogy élete túl értékes Isten szemében ahhoz, hogy könnyelműen véget vessen neki. Minden próbára tett szent számára vigasztalásul szolgálhat, hogy Isten nem adja ki őket ellenségeik kezére. A mennyei Atyjuknak nem az az akarata, hogy az ő kicsinyei közül egy is elpusztuljon. Az a pásztor, aki nem törődik a juhával, talán tűri, hogy a farkas felfalja azt, de aki nagyra becsüli azt, az a saját életét is kockára teszi, hogy a védtelen állatot kiszakítsa a szörnyeteg állkapcsai közül.
A szöveg arról tájékoztat bennünket, hogy Isten szentjeinek halála értékes számára. Mennyire más tehát az emberi életnek az a megítélése, amelyet Isten alakít ki, mint az, amely a nagy harcosok és hatalmas hódítók gondolkodását uralta. Ha Napóleon kimondta volna a véleményét az emberek életéről a csata napján, úgy hasonlította volna őket, mint a földre öntött sok vizet. Egy győzelem megszerzéséhez vagy egy tartomány leigázásához nem számított, hogy a földet sűrű hullákkal szórta tele, mint az őszi falevelek - és az sem számított, hogy minden faluban árvák és özvegyek siratták elvesztett apjukat és férjüket. Mit számított a sorköteles parasztok halála a császár hírnevéhez képest? Amíg Ausztriát megalázták, vagy Oroszországot megszállták, addig a császári korzikaiaknak mindegy volt, hogy a fél faj elpusztult.
Nem így van ez a királyok Királyával! Ő kíméli a szegényeket és a rászorulókat, és megmenti a rászorulók lelkét. És az ő vérük drága lesz az Ő szemében. Dicsőséges Vezérünk soha nem pazarolja el katonáinak életét. Ő minden áron felül értékeli a harcos egyházat. És bár megengedi szentjeinek, hogy életüket adják érte, mégsem fordít egyetlen életet sem hiába vagy feleslegesen. Mennyire más az Úr megbecsülése, mint az üldözőké! Ők halálra üldözték a szenteket, mert úgy vélték, hogy Istennek tettek szolgálatot. Nem gondoltak többet a mártírok elégetésére, mint a kártékony rovarok elpusztítására - és a hívők lemészárlása olyan volt számukra, mint a vadállatok leölése.
Nem vertek érmet a hugenották franciaországi lemészárlásának megünneplésére? És nem maga a tévedhetetlen pápa tartotta-e ezt olyan ügynek, amiért Te Deumot kell ajánlani Istennek? Mi van akkor, ha a gyilkosság miatt Párizs utcái vérben úsztak?- A lemészároltak csak protestánsok voltak, és a világ úgy gondolta, hogy jól megszabadult tőlük. A rókákat, a farkasokat és a protestánsokat a legjobb kiirtani! Ami az úgynevezett anabaptistákat illeti - őket rosszabbnak tartották a viperáknál, és a teljes eltiprásukat üdvös keresztény fegyelemnek tartották! Isten egyházának ellenségei úgy vadásztak a szentekre, mintha vadállatok lennének. Rájuk eresztették a háború kutyáit és az inkvizíció pokoli kutyáit, mintha nem lennének alkalmasak az életre.
"Távozzék az ilyen ember a földről" - ez volt az üldözők általános kiáltása azokkal az emberekkel szemben, akikre a világ nem volt méltó. De, drága az ő vérük az Ő szemében. Bár az amfiteátrumban a vadállatok elé vetették őket, vagy vadlovak vonszolták őket halálra, vagy tömlöcökben gyilkolták meg őket, vagy az Alpok havasai között mészárolták le őket, vagy vérükkel hizlalták Smithfieldet - értékes volt és még mindig az Ő szemében a vérük. Ő bosszút áll választottaiért, amikor eljön a nap, amikor türelme tökéletesen elvégezte munkáját, és amikor igazságossága megkezdi rettentő ítélethozatalát!
A szöveg egy másik becslést is korrigál, mégpedig a miénket. Szeretjük Isten népét - rendkívül drágák számunkra, és ezért túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy halálukat nagyon súlyos veszteségnek tekintsük. Ha tehetnénk, egyáltalán nem hagynánk őket meghalni. Ha hatalmunkban állna halhatatlanságot adni szeretett keresztény testvéreinknek, biztosan megtennénk - és az ő kárukra itt tartanánk őket, ebben a pusztaságban - megfosztva őket attól, hogy mielőbb bejussanak a folyó túlsó partján lévő örökségükbe! Ez kegyetlenség lenne velük szemben, de attól tartok, hogy gyakran mi is bűnösök lennénk ebben. Itt kellene tartanunk őket egy kicsit tovább, és még egy kicsit tovább, mert nehezen tudnánk engedni a szorításunkból.
A szentek távozása sokszor fájdalmat okoz nekünk. Mi is bosszankodunk, sőt, még zúgolódunk és zúgolódunk is. Számoljuk, hogy mi szegényebbek vagyunk azoknak a szeretteinknek az örökkévaló gazdagodása miatt, akik átmentek a többséghez és nyugalomba vonultak! Legyen tudva, hogy amíg mi szomorkodunk, addig Krisztus örül! Az Ő imája így szól: "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok". És abban, hogy minden egyes embere az égbe érkezik, Ő választ lát erre az imára, és ezért örül. Minden egyes tökéletessé lett emberben látja a lelke gyötrelmeinek jutalmából egy másik részt, és Ő megelégszik vele. Mi itt szomorkodunk, de Ő ott örvendezik!
Szomorú a haláluk a mi szemünkben, de drága a haláluk az Ő szemében. Mi felakasztjuk a gyászos címerpajzsot, és leülünk, hogy gyászoljuk a mi teljességünket, és eközben a mennyei harangok zúgnak, mert "a menyasszonyi lakoma odafent" - a szalagok vidáman lebegnek minden mennyei utcában - és a mennyei világ ünnepel, mert a mennyország egy újabb örököse lépett be az örökségébe! Ez javítsa ki a mi bánatunkat. A könnyek megengedettek számunkra, de a hit és a remény fényében kell csillogniuk. Jézus sírt, de Jézus sohasem bánta meg. Mi is sírhatunk, de nem úgy, mint akik reménytelenek, és nem úgy, mint akik elfelejtik, hogy testvéreink távozása nagyobb okot ad az örömre, mint a szomorúságra.
I. Visszatérve az előttünk lévő tanulságos szöveghez, először is meg kell jegyeznünk, hogy az itt tett kijelentés a halálról való, szűkszavú felfogást foglalja magában. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála". A halál önmagában nem lehet drága - az szörnyű. Isten számára nem lehet drága dolog, ha látja, hogy kezének legnemesebb művei darabokra szakadnak, hogy az emberi testben lévő ügyes hímzései szétszakadnak, beszennyeződnek, és átadják magukat a romlásnak. A halál önmagában nem lehet az Istennel való örvendezés témája.
De a halál a hívők esetében más kérdés. Számukra a halál nem halál - hanem távozás ebből a világból az Atyához - levetkőztetés, hogy mi felöltözhessünk! Ez egy elalvás - egy belépés a Királyságba. A szentek számára a halál semmiképpen sem olyan dolog, mint ami a megújulatlanokkal történik. És figyeljük meg, hol van ez a változás. Elsősorban abban a tényben rejlik, hogy a halál már nem a bűnért járó büntetés jele a hívő emberre nézve. Az evangélium egyik nagy, kardinális igazsága az, hogy a hívők bűnei Krisztusra hárultak, és Krisztuson bűnhődött, és hogy következésképpen a hívőnek nem róható fel semmilyen bűn, és nem is lehet büntetésül rá róni. Bűnei az ő Helyettesében bűnhődtek meg. Isten igazságos haragja teljesen megszűnt azokkal szemben, akikért Krisztus meghalt. Az igazságossággal nem lehet összhangban, hogy a halálbüntetést Krisztuson hajtották végre, és azután ismét azokat sújtja, akikért Krisztus helyettesítette őket.
A halál tehát nem azért jön rám, mint hívőre, mert megérdemlem, és büntetést kell kapnom érte - hanem az istentelenekre jön így - ez a halál a bűneikért járó büntetés, a végtelen halál kezdete, amely örökkévaló részük lesz. A szentek számára a halál fullánkja eltűnik, és a sír győzelme megszűnik. Nem büntetés többé, hanem kiváltság a halál! Mi van, ha azt mondom, hogy ez egy szövetségi áldás? Pál így értékelte, mert amikor azt mondta: "Minden a tiéd, akár a jelen, akár az eljövendő", hozzátette: vagy az élet, vagy a halál, minden a tiéd. Ti pedig Krisztusé vagytok, és Krisztus Istené" - mintha a hívő ember halála más jó és értékes dolgok között úgy jutott volna hozzá, hogy ő Krisztusé, Krisztus pedig Istené.
Jézusban elaludni a Szövetség áldása - ez egy kegyelem, amit kérni kell! "Uram, most engedd el szolgádat békességben a Te Igéd szerint." Nem hagynám ki! Ha választhatnék aközött, hogy Krisztus eljöveteléig élek, hogy csak megváltozzam, és ne haljak meg, vagy valóban a porban alszom, inkább a halált választanám - mert így az elalvó hívő annál inkább Krisztus Jézushoz lesz hasonlatos! A sírba fog átmenni, és úgy fog aludni a sírban, mint a Mestere. Tudni fogja, ahogy Jézus is tudja, mit jelent a halál fájdalma, és mit jelent a láthatatlanra nézni, miközben a látható a távolba húzódik. Nem, haljunk meg. A Fő már átkelt a halál árnyékának völgyén - a tagok örömmel kövessék...
"Ahogy az Úr, az ő Megváltójuk feltámadt,
Így minden követőjének is kell."
És amint tehát az Úr, a Megváltó aludt, úgy aludjunk mi is. Amikor a sírban lévő Mesterünkre gondolunk, szívünk azt mondja: "Menjünk, hogy vele együtt haljunk meg". Nem akarunk elválni Tőle sem életben, sem halálban. Annyira Hozzá vagyunk kötve, hogy azt mondjuk: "Ahová Te mész, oda megyek, ahol Te meghalsz, ott meghalok, és Veled együtt szeretnék eltemetkezni, hogy Veled együtt a feltámadás reggelén a feltámadás részese legyek". A halál tehát olyannyira megváltozott a szenteket illetően, hogy többé már nem törvényes büntetés, hanem szövetségi áldásként érkezik hozzánk, amely Krisztushoz igazít bennünket. A szöveg kijelentése megcáfolja azt a komor gondolatot, hogy a halál a megszűnés. Ez nem az ember megsemmisülése, és nem is szabad soha annak tekinteni!
Minden korban az emberiséget az a félelem járta át, hogy a halál azzal járhat, hogy megszűnik létezni - és minden gondolat közül ez az egyik legborúsabb. De amikor Isten azt mondja, hogy a hívő ember halála értékes számára, akkor világos, hogy a gondolatban nincs benne a megsemmisülés árnyalata, mert hol lenne az a drágaság, ha a hívő ember megszűnne létezni? Ó, nem! Ez a gondolat eltűnt belőlünk! Tudjuk, hogy meghalni nem jelenti a létezésről való lemondást. Megértjük, hogy a halál nem más, mint átmenet egy magasabb és nemesebb létbe. A minden bűnösségtől megszabadult lélek átkel a Jordánon, és hiba nélkül kerül Isten Trónja elé. Nincs szükség tisztítótűzre, hogy megtisztuljon - ugyanazon a napon, amikor elhagyja a testet, Krisztussal együtt a Paradicsomban van, mert alkalmas arra, hogy ott legyen!
Igaz, hogy a test a halálban bomláson megy keresztül, de még az emberi mivoltunk eme alantasabb része számára sem következik be pusztulás. Ne becsméreljük a sírt - ez már nem börtön, hanem fogadó - megállóhely a feltámadás felé vezető úton! Ahogy Eszter megfürdött a fűszerekben, hogy alkalmas legyen a király ölelésére, úgy tisztítják meg a testet a romlottságtól, hogy halhatatlanul feltámadhasson...
"Korrupció, föld és férgek
Csak finomítsuk meg ezt a húst
Míg győzedelmes lelkem el nem jön
Hogy újra felvegyem."
A test nem tudott volna feltámadni, ha nem halt volna meg előbb! Nem tudott volna kinyílni, mint egy szép virág, ha nem vetették volna el előbb. Ha egy búzaszem nem esik a földbe és nem hal meg, hogyan tudna újra kihajtani? És a testet gyalázatban vetik el, hogy dicsőségben támadjon fel. Gyöngeségben vetik, hogy erőben támadjon fel. Természetes testként kerül a sírba, hogy a Mindenható végtelen hatalma által szellemi testként támadjon fel, tele élettel, dicsőséggel és fenséggel!
Haljon meg ez a halandó test, igen, váljon porrá! Mi illik jobban, mint föld a földhöz, por a porhoz, hamu a hamuhoz? Hadd kerüljön az arany a finomító edénybe - nem veszít semmit a drágaságából - csak megszabadul a salakjától. A drágakő menjen a lapidáriumba, mert annál fényesebben fog ragyogni a királyi koronában azon a napon, amikor az Úr összeállítja ékszereit! A halál is, ebben biztosak lehetünk ebből a kijelentésből, nem jelenthet komoly hátrányt a hívő ember számára. A szent számára nem jelenthet semmilyen komoly veszteséget a halál. A szegény holttestre nézve valóban katasztrófának tűnik, hogy a Halál hideg kezét a homlokára tette. De ez nem így van, mert maga a halál is drága az Úr szemében! Ezért nem szerencsétlenség. A halál, ha helyesen szemléljük, áldás az Úr kezéből.
Egyszer egy gyermek talált egy madárfészket, amelyben tojások voltak, és ezt nagy kincsnek tekintette. Otthagyta őket, és idővel, amikor eltelt vagy egy hét, visszament hozzájuk. Szomorúan tért vissza az anyjához. "Anyám - mondta a gyermek -, gyönyörű tojásaim voltak ebben a fészekben, és most elpusztultak. Nem maradt más, csak néhány darab törött héj. Szánj meg, anyám, mert az én kincsemnek annyi." De az anya azt mondta: "Gyermekem, itt nincs pusztulás! Kis madarak voltak azokban a tojásokban, és azok elrepültek, és most a fák ágai között énekelnek. A tojások nem vesznek kárba, Gyermekem, hanem teljesítették a céljukat. Jobb ez így, ahogy van."
Amikor tehát eltávozottjainkra tekintünk, hajlamosak vagyunk azt mondani: "És ez minden, amit ránk hagytál? Könyörtelen Spoiler, ez a hamu minden?" De a Hit suttogja: "Nem, a héj összetört, de a Paradicsom madarai között, gyönyörű lugasok között énekelve megtaláljátok majd szeretteitek szellemét - az ő igazi emberségük nem itt van, hanem felemelkedett Atyjukhoz, Istenhez". Nem veszteség meghalni! Ez nyereség, egy tartós, örökkévaló és mérhetetlen nyereség! Az ember az egyik pillanatban gyenge, és egy ujját sem tudja mozdítani - egy pillanat alatt erővel öltözik fel! Nem nevezitek ezt nyereségnek? Az a homlok fáj - az óra következő néhány tikkén belül koronát fog viselni! Ez nem nyereség? Ez a kéz béna - azonnal pálmaágat fog lengetni! Ez veszteség?
Az ember orvosi erőn felül beteg, de ott lesz, ahol a lakos soha nem beteg! Ez veszteség? Amikor Baxter haldoklott, és barátai meglátogatták, szinte az utolsó szó, amit mondott, az volt a válasz a kérdésre: "Kedves Baxter úr, hogy van?". "Majdnem jól", mondta, és ez így is van. A halál gyógyít! Ez a legjobb orvosság, mert aki meghal, az nemcsak majdnem jól van, hanem örökre meggyógyul! Látni fogjátok tehát, hogy a szövegünk kijelentése arra utal, hogy a halál látványa teljesen megváltozik attól a megjelenéstől, amelyben az emberek általában látják. A halál a szentek számára nem büntetés, nem pusztulás, még csak nem is veszteség!
II. De most másodszor, a szöveg további megfontolásához szükségem van az önök komoly gondolataira. A KIJELENTÉS széleskörű kijelentés, széleskörű és átfogó, és meg kell jegyeznetek, hogy itt nincs korlát, hogy kikre vonatkozóan. Feltéve, hogy a haldokló szent, a halála értékes. Lehet ő a legnagyobb az Egyházban, de lehet a legkisebb is. Lehet a legbátrabb gyóntató, vagy lehet a legfélénkebb remegő - ha szent, akkor halála értékes Isten előtt.
Jól el tudom képzelni ennek igazságát a mártírokkal kapcsolatban - látni egy embert, aki kínokat szenved, de nem hajlandó megtagadni az Urát - látni, hogy életet és gazdagságot kínálnak neki, ha visszavonja a vallását, de hallani, hogy azt mondja: "Isten segítségével nem tudok és nem is akarok meghátrálni". Látni, ahogy minden idegszála lüktet a gyötrelemtől, és testének minden egyes tagját tépi a gyötrelem - és mégis látni, hogy az ember a végsőkig hűséges az Istenéhez - nos, ez olyan látvány, amelyet maga Isten is értékesnek tarthat! Az Egyház bebalzsamozza vértanúinak emlékét, bárhol is haljanak meg - Isten szemében értékesnek kell lennie haláluknak!
Azoknak a halála is, akik Krisztusért dolgoznak, amíg végül a fáradt természet meg nem adja magát - amikor a test és az agy egyaránt kimerül, és az ember nem tudja tovább folytatni szeretett munkáját, hanem leteszi testét és terhét együtt, és soha nem teszi le a béklyót, amíg le nem vetkőzi a testét -, azt hiszem, az ilyen emberek halálának értékesnek kell lennie Isten szemében. De nem több, jegyezd meg - nem több, mint a türelmes szenvedő távozása, aki alig tud egy szót szólni, magányos és ismeretlen - csak Istent tudja szolgálni azáltal, hogy alázatosan elviseli az éjszakát fárasztó és a nappalt elviselhetetlenné tevő fájdalmakat! Drága az Úr szemében a gyengélkedő lány halála, aki fokozatosan beleolvad a mennyországba. A dologházban élő, barát nélkül, de Isten akaratát megalkuvás nélkül viselő koldus halála ugyanolyan értékes (talán nem, bizonyos szempontok szerint), de az Úr szemében ugyanolyan igazán értékes, mint az Ige leghasznosabb prédikátorának halála. Drága Jehova számára a legkisebbek halála a sorokban, mint azoknak a halála, akik a frontra rohannak és a csata súlyát viselik!
A szövegben nincsenek megkülönböztetések. Ha szent vagy, bár lehet, hogy senki sem ismer - lehet, hogy túl szegény vagy és túl írástudatlan ahhoz, hogy sokat számíthass a világban. Lehet, hogy meghalsz és eltávozol, és nem lesz feljegyzés az emberek fiai között - nem állítanak követ magányos sírod fölé -, de az Úr szemében minden esetben értékes az Ő szentjeinek halála! Nincs határ, hogy kiket. És, jegyezzétek meg, egyáltalán nincs határ a mikor tekintetében sem. Nem számít, hogy a szent milyen korban hal meg, halála értékes Isten számára. Nagyon elragadóak azok számára, akik megfigyelik az Istenhez korán megtért kisgyermekek halálos ágyi jeleneteit.
Van valami különös varázsa a jámbor fecsegő távozó szavainak. Alig tudja helyesen kiejteni a szavait, de mintha felülről megvilágosodott volna. Úgy beszél Jézusról és angyalairól, arany hárfákról és a jobb földről, mintha ott lett volna! Néhányan közületek abban a kiváltságban részesültek, hogy keblükön hordozhattak néhányat az égieknek szánt kicsinyek közül - szertelen angyalok, akiket csak egy kis időre küldtek ide, majd elragadták őket a mennybe, hogy anyjuk szíve kövesse őket, és apjuk törekvései kövessék őket. Bevallom, nagyon kedvelem az olyan könyveket, mint Janeway "Token for Children" című könyve, amelyben sok jámbor fiú és lány halála van feljegyezve az általuk használt szent mondásokkal együtt. Az Úr nagy becsben tartja az Ő kicsinyeit, és ezért gyakran összegyűjti őket, amíg olyanok, mint a bimbós virágok. Amikor ezek a kedvelt gyermekek meghalnak, Jézus megáll kiságyuknál, és miközben elhívja őket, azt suttogja: "Ilyenektől van a mennyek országa".
Ugyanilyen értékes azonban azoknak a halála is, akik a középső életszakaszban távoznak. Általában ezeket sajnáljuk a legjobban, mert szörnyű ürességeket hagynak maguk után. Micsoda? Hulljon el a hős akkor, amikor a csatának a legnagyobb szüksége van rá? Az aratót hazaküldjék, és éppen akkor tegye le a sarlóját, amikor a legnehezebb az aratás, és a nap minden munkást megkíván? Nekünk ez furcsának tűnik, de Istennek ez drága! Ó, ha fel tudnánk emelni a fátylat - ha megértenénk azt, amit most nem látunk -, akkor észrevennénk, hogy jobb volt a szenteknek akkor meghalni, amikor meghaltak, mintha tovább éltek volna. Bár az özvegyasszony gyászol, és az árvák nincstelenek maradnak, mégis jó volt, hogy az atya elaludt. Bár a szerető egyház összegyűlt a halottaskocsi körül, és gyászolta, hogy lelkészüket életereje teljében vitték el, mégis az volt a legjobb, hogy Isten magához vette őt.
Legyünk meggyőződve arról, hogy egyetlen hívő sem hal meg idő előtt. Minden következetes keresztény esetében igaz ez az ígéret: "Hosszú élettel is megelégítem őt, és megmutatom neki üdvösségemet" - mert a hosszú életet nem az évek alapján kell számolni, ahogyan az emberek számolják. Az él a leghosszabb ideig, aki a legjobban él. Sok ember fél évszázadot zsúfolt egyetlen évbe. Isten nem az óra ketyegése szerint adja az Ő népének az életet, hanem úgy, ahogyan Ő segíti őket, hogy szolgálják Őt - és Ő rövid idő alatt is sokat tud élővé tenni őket. Isten kosarába nem gyűlnek idő előtti fügék! A szőlőskert nagy gazdája akkor szedi le a szőlőt, amikor már érett, és készen áll a szedésre, és nem előbb. A szent halál értékes az Ő szemében.
És, kedves Testvéreim, ha az Úr Gondviselése megengedi, hogy a szent megélje a szép öregkort, akkor a halála is értékes. A közelmúltban köztünk bekövetkezett haláleset úgy marad meg emlékezetemben, mint egyik kiválasztott kincsem. Ma csak keveset mondok róla, mert egy másik vasárnap reggel talán el tudok mondani néhányat azokból a válogatott dolgokból, amelyeket kedves testvérünk és tisztelt idősebbünk mondott, és amelyek elbűvöltek és örömmel töltöttek el mindnyájunkat, amikor az ágya körül időztünk. Ti ismertétek őt. Tudtátok, hogy milyen ember volt életében - ilyen volt a halálában is. De egy nappal a halála előtt, amikor még alig kapott levegőt, mosolyogva mondta nekem, hogy ez volt élete legboldogabb napja.
Ahogyan ő mindig örülni akart Istennek, amíg itt volt közöttünk, úgy maradt meg ugyanebben az áldott szellemben mindvégig. "Látjátok", mondta, "milyen áldott dolog itt lenni". "Itt!" Mondtam. "Mi? Egy haldokló ágyán?" "Igen", mondta, "mert én Krisztusé vagyok, és Krisztus az enyém. Én Őbenne vagyok, és Ő bennem van. Mi másom lehetne még? Ez életem legboldogabb napja" - és ismét derűsen mosolygott. Csupa öröm volt nála, csupa boldogság volt nála. A fájdalom gyötörhette, vagy a gyengeség megalázhatta, de lelke mindig magasztalta az Urat, és örvendezett Megváltója Istenében. Igen, ezek az érettek, mint az őszi gyümölcsök, szívesen hullanak le az élet fájáról, ha csak egy enyhe szellő megmozgatja az ágakat. Ezek halála drága az Istennek. Nincs korlátozás arra nézve, hogy mikor.
És ismétlem, nincs korlátozás arra vonatkozóan, hogy hol. Drága lesz a haláluk az Ő szemében, történjék bárhol is. Fent a magányos padláson, ahol nincsenek a kényelem eszközei, hanem a legmélyebb bűnhődés minden jelét viselik - ott, ahol a haldokló munkáslány vagy az átkelő seprő meghal - ott van az Isten számára legdrágább látvány! Vagy ott, a kórház hosszú folyosóján, ahol sokan túlságosan el vannak foglalva a saját gyászukkal ahhoz, hogy képesek legyenek az együttérzés könnyeit is hullatni - ott egy diadalmas lélek távozik, és ez a halál értékes Isten szemében! Egyedül, teljesen egyedül az éjszaka közepén, meglepődve, képtelen segítséget hívni, gyakran hunyt el egy szent élet. De ebben a formában is értékes a halál Isten szemében! Távol az otthontól és a rokonoktól, az erdőben vagy a prérin kóborolva a hívő meghalt ott, ahol nem volt senki, aki testvérének szólította volna - de ez nem számított - az ő halála is értékes volt az Úr szemében.
Vagy egy golyó hozta a trónról az üzenetet: "Térj vissza és légy Istennel", és az árokba esve a sebesültek és a halottak között halt meg, ahol nem volt más szemlélő, csak a néma csillagok és a piruló hold - a vérengzés közepette -, a hívő katona halála értékes volt Jehova szemében. Ah, és elgázolták az utcán, vagy összezúzva, összezúzva és megcsonkítva egy vasúti balesetben, vagy megfulladva a gödörben a széndohánytól, vagy elsüllyedve az óceán hömpölygő vizei között, vagy a gyilkos kése alá esve - az Úr szemében értékes az Ő szentjeinek halála! Mindenütt ott vannak Isten színe előtt, amikor meghalnak, és Ő mosolyogva tekint rájuk, mert haláluk drága az Ő szíve számára. Nincs határa annak, hogy hol.
És, kedves Testvéreim és Nővéreim, a hogyannak nincs határa. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála". Haláluk történhet hirtelen. Lehet, hogy élnek, és aktívak, és egy pillanat alatt holtan esnek össze - de a haláluk drága. Soha nem tudtam megérteni azt az imakönyvbe foglalt imát, hogy Isten szabadítson meg minket a hirtelen haláltól. Miért, szerintem ez a legkívánatosabb halál, amit az ember meghalhat, hogy egyáltalán nem tudja, hogy meghal! Hogy ne legyenek félelmeid, ne reszkess a szélén - hanem hogy itt a Mestered szolgálatában legyél elfoglalva, és hirtelen fehér köntösben állj a mennyei trónja előtt! Lehunyni a szemet a lenti jelenetekre, és kinyitni a fenti jelenetekre! Tudom, hogy ha kérhetnék egy ilyen szívességet, úgy szeretnék meghalni, ahogyan egy kedves Testvér halt meg Krisztusban, aki ezt a himnuszt mondta a szószékről...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye.
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Föl a helyedre, Istenem."
Ahogy befejezte ezt a sort a szószéken, lehajtotta a fejét, és imája meghallgatásra talált! Azonnal Isten trónja előtt állt! Van ebben valami, ami ellen imádkozni kell? Nekünk úgy tűnik, hogy nagyon is kívánatos! De mindenesetre egy ilyen halál, mint ez, értékes Isten szemében!
De ha sokáig időzünk. Ha a hajlékot darabról darabra lebontjuk, és a függönyöket lassan összehajtogatjuk, és a sátorszegeket óvatosan eltesszük - értékes az Úr szemében az ilyen halál. Ha heves betegségben halunk meg, amely megrázza az erős embert, vagy szelíd hanyatlásban, amely lassan elsorvaszt és aláássa, az nem számít. Ha egy hirtelen csapás ér bennünket, és az emberek ítéletnek nevezik - a hívő számára nem ítélet - mert tőle minden ítélet elmúlt, és a szeretet igaz fénye ragyog fel rá! Haljon meg, ahogy akar, és ahol akar, és amikor akar, és legyen bármilyen helyzetben.
III. És most harmadszor, a szöveg lelkéhez és lényegéhez érve, észrevesszük, hogy A SZÖVEG KIJELENTÉSE TELJESEN MEGVALÓSÍTHATÓ ÉS MEGFELELELŐ. "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála", ez egy nagyon józan és igaz kijelentés. Először is azért, mert személyük értékes volt és mindig is az lesz Isten számára. Az ő szentjei! Ők az Ő választottai! Ők azok, akikre az Ő szeretete rávetült, mielőtt a hegyek felhőkbe emelték volna fejüket! Ők azok, akiket drága vérével vásárolt meg, örömmel adta életét értük! Ők azok, akiknek nevét Jézus mellén viseli és tenyerébe vésette! Ők az Ő gyermekei! Ők az Ő testének tagjai! Ők az Ő menyasszonya, az Ő hitvese! Őt vette feleségül! Ezért mindennek, ami rájuk vonatkozik, értékesnek kell lennie.
Nem nézem-e érdeklődéssel a gyermekem történetét? Nem figyelem-e gondosan mindazt, ami szeretett házastársammal történik? Ahol szeretet van, ott a kicsi is naggyá válik, és ami egy idegennek látszólag nem számít, az nagy jelentőséggel bír. Az Úr olyan intenzíven szereti az Ő népét, hogy a hajszálaikat is megszámlálja! Angyalai a kezükben hordozzák őket, nehogy egy kőbe verjék a lábukat. És mivel ők Sion drága fiai, a finom aranyhoz hasonlíthatók, ezért haláluk is drága az Úr számára!
Azért értékes Isten szentjeinek halála, mert a halálban a drága kegyelmek nagyon gyakran próbára kerülnek, és ugyanolyan gyakran kinyilatkoztatásra és tökéletesítésre kerülnek. Honnan tudnám, hogy a hit igaz hit, ha nem állná ki a próbát? Isten választottainak értékes hite akkor bizonyul annak, amikor az utolsó megpróbáltatást is kiállja - amikor az ember a zord Halál arcába tud nézni, és mégsem tántorodik meg a hitetlenségtől. Amikor át tud nézni a szakadékon, amelyet oly gyakran fátyolfelhők takarnak, és mégsem fél attól, hogy képes lesz átugrani azt, és a Megváltó karjaiban landolni. Higgyétek el, azt a hitet, amely csak a földi örömökkel játszik, és nem képes elviselni az élet hétköznapi megpróbáltatásait, hamarosan szétoszlatja a halál ünnepélyes próbája. De amivel az ember meg tud halni, az valóban hit.
A hit emellett az isteni kegyelem számtalan társát hozza magával, amelyek közül a legfontosabbak a remény és a szeretet. Boldog az az ember, aki képes Istenben reménykedni, amikor szíve és teste elhagyja, és képes szeretni az Urat, még akkor is, ha sok fájdalommal sújtja, sőt, még akkor is, ha megöli! A test halála kegyelmeink olvasztótégelye, és sok minden, amit igaz Kegyelemnek hittünk, eltűnik a kemence hevében. De Isten sokkal drágábbnak tartja hitünk megpróbáltatásait, mint az aranyat, és ezért a halálos ágyat is drágának tartja az Ő szemében. Különben is, mennyi Kegyelem nyilatkozik meg a haldoklás óráiban? Ismertem olyan növényeket, amelyeket Isten jobb keze ültetett, amelyek azelőtt mindig árnyékban voltak, és mégis élvezték végre a napfényt!
Csendes lelkek voltak, akik egész életükben az ajkukra tették az ujjukat, de éppen akkor vették le őket és vallották meg Jézusnak a szeretetüket, amikor távoztak! Mint a hattyú, akiről a mese szerint soha nem énekel, amíg a végére nem ér, úgy sok Isten gyermeke kezdett el énekelni utolsó óráiban, mert végzett a földi homállyal! Itt kezdi el énekelni a hattyúdalát, azzal a szándékkal, hogy örökkön-örökké énekeljen! Nem lehet megmondani, hogy mi van az emberben a teljességig, amíg nem próbáljuk ki a végsőkig. Ezért az utolsó próbatétel, amennyiben levetkőzi rólunk a földi eredetű tökéletlenségeket, és kifejleszti bennünk azt, ami Istentől való - és előtérbe hozza a valódit és az igazat, és hátraveti a felszíneset és a színleltet -, értékes Isten szemében.
"Drága az Úr előtt az Ő szentjeinek halála", egy harmadik okból, mert a haldoklás pillanataiban dicsőségesen megmutatkoznak a drága tulajdonságok. Most az isteni tulajdonságokra utalok. Az életben és a halálban bizonyítjuk Isten igazságosságának tulajdonságát - azt tapasztaljuk, hogy Ő nem hazudik, hanem hűséges az Igéjéhez. Megtanuljuk az irgalmasság tulajdonságát - Ő szelíd és szánakozó hozzánk gyengeségünk idején. Bebizonyítjuk az Ő változhatatlanságának tulajdonságát - úgy találjuk, hogy Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Alig van az Isteni Lénynek olyan Jellemzője, amely ne lenne elragadóan előadva Isten gyermeke és a bámészkodók számára, amikor a szent távozik.
És ugyanez igaz az ígéretekre és a tulajdonságokra is. A drága ígéreteket a haldoklók ágyán illusztrálják. "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged". Ki ismerte volna meg ennek jelentését a legteljesebb mértékben, ha nem tapasztalta volna, hogy az Úr nem hagyja el, amikor minden más eltűnt? "Amikor átmész a folyón, én veled leszek". Ki ismerhette volna meg Isten Igazságának mélységét ebben az ígéretben, ha a szentek nem mentek volna át az utolsó hideg patakon? "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Ki ismerhette volna meg a legteljesebb mértékben ezt az ígéretet, ha nem látta volna a hívőt diadalmasan haldoklani?
"Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi gonosztól, mert Te velem vagy. A te vessződ és botod vigasztal engem." Olvashatsz kommentárokat erről a zsoltárról, de soha nem fogod annyira értékelni, mint amikor magad is a völgyben vagy. Kedves elhunyt barátom azt mondta nekem, mielőtt eljöttem volna egyik utolsó látogatásom alkalmával: "Olvass fel nekem egy zsoltárt, kedves lelkész úr", és én megkérdeztem: "Melyiket?". "Sok értékes van", mondta, "de ahogy közeledik az eltávozásom ideje, a 23-at szeretem a legjobban, hadd hallgassuk meg újra". "Miért", mondtam, "ezt kívülről tudod". "Igen", mondta, "az én szívemben is benne van. Ez a legigazabb és legértékesebb számomra." És nem így van? Mégsem láttad volna a 23. zsoltárt a legtisztább vízből készült gyémántnak, ha nem láttad volna, hogy milyen értékes a szentek számára távozó pillanataikban.
"Drága", ismét "az Úr előtt az Ő szentjeinek halála", mert a drága vér megdicsőül. Emlékezetes, hogy a szentek hogyan fordulnak a Kereszthez, amikor meghalnak. Nem túl gyakran halljuk őket ilyenkor Krisztusról beszélni az Ő dicsőségében. Hanem Krisztusról, a Szenvedőről. Krisztusról, a Helyettesítőről beszélnek ilyenkor. És mennyire élvezik, hogy a nyelvük alatt, mint egy édes falatot, olyan szövegeket görgetnek, mint ez: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Milyen örömmel beszélnek arról, hogy évekkel ezelőtt bíztak benne, és milyen szívesen mondják, hogy nem jöttek zavarba. Minden reményük és minden bizalmuk egyedül a Megfeszítettben van, és meg vannak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak. Életünk célja kell, hogy legyen, hogy Jézus vérét magasztaljuk, hogy jót beszéljünk róla, és hogy másoknak is ajánljuk.
De ó, kedves Lélek, ha nem hiszel Krisztus vérében, akkor az egyik érv, amelynek minden más érvnél jobban meg kellene győznie téged a hitetlenség bűnéről, ez: a vér vigaszt nyújtott, amikor a fájdalom keserves volt, és vigaszt, amikor a halál közelgett! Nem egy vagy ezer, hanem számtalan esetben! Szentek miriádjai haltak meg énekelve, mert a Bárány vére által legyőzték az utolsó ellenséget. Ó, ti, akik sohasem mosakodtatok meg Jézus vérében, rettegek a halálotokra gondolni! Mit fogtok tenni a Megváltó nélkül? Ó, hogyan fogjátok átvészelni annak a rettenetes órának a borzalmait, ha nincs a magasban egy szószóló, aki ott könyörög értetek, és nincs Krisztus vére rajtatok, aki itt könyörög értetek. Ó, repüljetek a kereszthez! Pihenjetek meg abban a keresztben! Akkor jól fogsz élni és jól fogsz meghalni! De a vér nélkül nyugtalanul fogtok élni és nyomorultul halni. Isten akadályozza meg ezt az Ő nevéért!
Ismétlem, a hívők halála értékes Isten számára, mert gyakran értékes kijelentések hangzanak el az utolsó pillanatokban. Kis kötetek maradtak fenn a szentek halálos ágyon elhangzott beszédeiből, és ha valaha is összetévesztettem az emberek szavait az Ihletéssel, akkor az akkor történt, amikor elolvastam néhányat ezek közül a haldokló beszédek közül. Shakespeare ragyogó kijelentéseit, Bacon bölcs mondásait vagy Szókratész mély gondolatait soha senki sem tévesztette össze a Szentírással - mindenki láthatta, hogy azok földiek és földiek. De azon kaptad-e már magad, hogy azt képzelted, hogy egy haldokló ember mondását bizonyára a Szentírásból kölcsönözték? És ha kerested is, sehol sem fedezted fel a szent lapokon! A hang olyan közel állt az Ihlethez, és olyan igaz volt, hogy ha megengedték volna, beírtátok volna a Bibliátokba, és új fejezetet csináltatok volna belőle!
Ó, milyen bátor dolgokat mesélnek a mennyei világról! Milyen dicsőséges beszédeket mondanak! Néhányuk számára a fátyol visszahullott, és olyan dolgokról beszéltek, amelyeket még nem láttak. Szinte olyan dolgokat mondtak, amelyeket embereknek nem volt szabad kimondaniuk, és ezért beszédük megtört és titokzatos volt, mint a hárfán elhangzó sötét mondások. Alig tudtuk kivenni mindazt, amit mondtak, de arra következtettünk, hogy elárasztotta őket a Dicsőség - hogy összezavarta őket a kimondhatatlan boldogság, hogy láttak és el akarták mondani, de nem mondhatták el -, hallottak és szívesen elismételték volna, de nem tudták.
"Nem láttad a Dicsőséget?" - kérdezték, és te azt válaszoltad: "A Nap ragyog rád az ablakon át." Megrázták a fejüket, mert olyan fényességet láttak, amelyet nem a Nap nemzett. Aztán felkiáltottak: "Nem halljátok?". És azt kellett volna feltételeznünk, hogy egy hang az utcán vonzza őket, de minden az éjszaka csendje volt! Minden csend volt - kivéve a fülüknek, amelyet a hárfáikkal hárfázó hárfások hangjai ragadtak el. Soha nem felejtem el, hogy hallottam egy testvért, akivel gyakran jártam együtt, hogy hirdessem az evangéliumot, azt mondani...
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
De Dicsőség a lelkemben!"
Nagyszerű dolog lehetett hallani, ahogy a jó Harrington Evans azt mondta a diakónusainak: "Mondjátok meg a népemnek, mondjátok meg nekik, hogy elfogadnak a Szeretettben". Vagy hallani John Rees-t, amint azt mondja: "Krisztus az Ő személyének dicsőségében. Krisztus az Ő szívének szeretetében. Krisztus az Ő karjának erejében. Ez az a Szikla, amelyen állok, és most, Halál, csapj le". A távozó szentek olyan bátor és ritka dolgokat mondtak, amelyek miatt azt kívántuk, bárcsak mi is velük mentünk volna el. És vágyakozásra késztettek bennünket.
Az utolsó ok, amit felhozok, amiért egy szent halála értékes, ez - mert egy értékes juhot hajtanak össze, egy értékes kévét aratnak le - egy értékes hajót, amely sokáig volt a tengeren, és kikötőbe kerül, egy értékes gyermeket, aki sokáig volt az iskolában, hogy befejezze a kiképzését, és hazahozzák, hogy örökké az Atya házában lakjon. Az Atya Isten végre összegyűjtve látja örök szeretetének gyümölcsét. Jézus látja, hogy szenvedésének megvásárlása végre biztosítva van. A Szentlélek látja, hogy az Ő folyamatos munkálkodásának tárgya végre tökéletessé válik. Az Atya, a Fiú és a Szentlélek örvendezik, hogy a vérrel megvásároltak most már szabadok minden beleszületett bűntől és megszabadultak minden kísértéstől! A csatát megvívták, a csatát megvívták, és a győzelem örökre elnyertetett!
A parancsnok sasszeme, amint a síkságot szemléli, örömmel figyeli a csata döbbenetét, amikor látja, hogy győzelme biztos. De amikor a harc végül egy utolsó rohamban csúcsosodik ki - amikor a bátor őrség az utolsó támadásra előrenyomul, amikor az ellenség összeszedi erejének minden széttört maradványát, hogy egy utolsó védekezést tegyen, amikor a sereg biztos és egyenletes meneteléssel vonul az utolsó rohamra -, akkor a harcos szíve szigorú, túláradó örömöt érez. És amikor veteránjai úgy söprik maguk előtt ellenségeiket, mint pelyvát a gyeplő legyezője előtt, és az ellenfelek úgy olvadnak el, mint az oltári zsír füstben elenyészik, látom a parancsnokot, amint sugárzó szemmel ujjong, és hallom, amint örvendezik a csata utolsó ütközetében, mert még egy pillanat múlva felhangzik a győzelmi kiáltás, és a hadjáratnak vége, az ellenfél pedig örökre eltapossák a lába alatt!
Jézus király úgy tekint szentjeinek halálára, mint életük-konfliktusuk utolsó küzdelmére. És amikor ez véget ér, azt fogják mondani a földön, és énekelni a mennyben: "Harcod befejeződött, bűnöd megbocsátatott, az Úr kezéből minden bűnödért kétszeresen megkaptad". "Drága az Úr szemében az Ő szentjeinek halála." Uraim, ti az Ő szentjei vagytok? Prédikátor, ti beszéltek másokhoz - megszentelődtetek-e Istennek? Válaszoljatok erre a lelketek csendjében. Az egyház tisztségviselői - szentek vagytok, vagy csak professzorok? Ennek az egyháznak a tagjai - valóban szentek vagytok, vagy képmutatók? Ti, akik vasárnapról vasárnapra ebben a gyülekezetben ültök - megmosakodtatok-e Jézus vérében? Szentek vagytok-e, vagy még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagytok?
Az imaház alkalmi látogatói - ugyanezt a kérdést szeretném feltenni nektek is - Isten szentjei vagytok-e? Ha nem, akkor a föld és a pokol együttesen, bár mindkettő tele van gyötrelemmel, nem tudnának egy olyan sikolyt kibocsátani, amely elég harsány lenne ahhoz, hogy kifejezze a halál kimondhatatlan fájdalmát, amely biztosan el fog érni benneteket! Ó, mielőtt ez a halál utolérne, meneküljetek Jézushoz! Bízzatok benne, bízzatok benne most! Mielőtt a mai nap lemegy, vessétek magatokat a megfeszített Megváltó lábaihoz, és éljetek! Az Úr adja meg, az Ő nevéért. Ámen.