Felhívás a szent életre

[gépi fordítás]
Nagyon nagy hiba minden szolgálatban, ha az egyedül hit által való megigazulás tanítását nem tanítják a legvilágosabban. Még tovább megyek, és hozzáteszem, hogy ez nem csak nagy hiba, hanem végzetes hiba, mert a lelkek soha nem fogják megtalálni az utat a mennybe egy olyan szolgálat által, amely nem tisztázza a legalapvetőbb evangéliumi igazságot. Hit által igazulunk meg, és nem a törvény cselekedetei által. Az érdem, amellyel egy lélek a Mennybe jut, nem a saját érdeme - hanem Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus érdeme. Egészen biztos vagyok benne, hogy mindannyian bűnösnek tartanak majd abban, hogy valaha is másként beszéltem erről a nagyszerű tanításról, mint félreérthetetlen nyelven. Ha tévedtem is, az nem ebben az irányban történt. Ugyanakkor a dolgok veszélyes állapota, ha a tanítás kiszorítja a parancsolatot, és a hitet úgy állítják be, mint ami a szentséget feleslegessé teszi.
A megszentelődést nem szabad elfelejteni, és nem szabad, hogy a megigazulás felülírja. Egyértelműen tanítanunk kell, hogy a hit, amely megmenti a lelket, nem halott hit, hanem olyan hit, amely tisztító hatással van egész természetünkre, és az igazságosság gyümölcseit teremti meg bennünk Isten dicséretére és dicsőségére. Nem a személyes szentség által juthat be az ember a mennybe, de szentség nélkül mégsem láthatja senki az Urat. Nem a jó cselekedetek által igazulunk meg, de ha valaki továbbra is istentelen életet él, a hite nem fogja megigazítani - mert ez nem az Isten választottainak hite -, mivel ezt a hitet a Szentlélek munkálja, és az embereket Krisztus képmásához igazítja.
Meg kell tanulnunk a szabályokat a megfelelő helyükre tenni. Nem az oszlop alapját képezik - hanem az oszlop tőkéjét. A szabályokat nem úgy kaptuk, mint az élet megszerzésének módját, hanem mint az élet megmutatásának módját. Krisztus parancsai nem a "tedd ezt és élj" jogi alapon állnak, hanem az evangéliumi rendszer szerint: "élj és tedd ezt". Nem azért kell figyelnünk a parancsolatokra, hogy üdvözüljünk, hanem azért, mert üdvözültünk. A mi fő indítékunk a hála az iránt, aki nagy üdvösséggel üdvözített minket. Biztos vagyok benne, hogy itt minden megújult szív nem fog ellenkezést érezni Urunk legszentebb parancsolataival szemben. Bármennyire is szigorúan tisztának tűnik az a törvény, amelyet az imént olvastunk Máté eme ötödik fejezetéből, a mi szívünk egyetért vele, és kérjük, hogy úgy újuljunk meg, hogy életünk hozzá igazodjék.
Az újjászületett emberek soha nem lázadnak fel semmilyen előírás ellen, mondván: "Ez túl tiszta". Ellenkezőleg, újjászületett természetünk szerelmes a szentségébe, és így kiáltunk: "A Te Igéd nagyon tiszta, ezért szereti szolgád. Ó, bárcsak az én utaim a Te parancsolataid megtartására irányulnának!". Bár azt tapasztaljuk, hogy amikor jót akarunk tenni, a gonosz jelen van velünk, mégis legbensőbb lelkünk vágyakozik a szentség után, és sóvárog, hogy megszabaduljon minden rossz útról. Mindenesetre, kedves Barátaim, ha ez nem így van veletek, akkor megkérdőjelezhetitek, hogy valóban Isten gyermekei vagytok-e. Ma reggel az a vágyam, hogy ragaszkodjak azokhoz a parancsolatokhoz, amelyek a szentségre irányulnak, és imádkozom a Szentlélekhez, hogy minden hívő szívben ébressze fel a tisztaság magas fokú vágyát.
Túl sokan másokhoz mérik magukat, és ha összességében azt tapasztalják, hogy nem rosszabbak, mint az emberiség tömege, akkor magukat külön dicséretben részesítik. Egyfajta átlagot találnak a szomszédaik között, és ha nem is állíthatják, hogy ők a legjobbak, de ha nem is a legrosszabbak, de elég kényelmesnek érzik magukat. Vannak az ismerőseik között bizonyos írástudók és farizeusok, akik hetente háromszor böjtölnek, és tizedet fizetnek minden vagyonukból - és úgy tekintenek rájuk, mint nagyon felsőbbrendű személyekre, akikkel meg sem próbálnának versenyezni. De hálát adnak Istennek, hogy ők messze fölötte állnak azoknak a borzalmas kocsmárosoknak és azoknak a rettenetes bűnösöknek, akiket a társadalom kispályáján kívülre helyeztek! Ezért egészen könnyűnek érzik magukat lelkiekben, és úgy mennek az istentiszteleti helyükre, mintha szentek lennének.
Úgy viselik a keresztény nevet, mintha az az övék lenne! Úgy osztoznak a keresztény kiváltságokban, és úgy ülnek Isten népével, mintha valóban a családhoz tartoznának - a jegyeik és bizonyítékaik éppen ezek -, hogy összességében ugyanannyit tesznek, mint a többi ember, és ha nem is elsők, de nem is teljesen utolsók. Az ilyen emberek fészkének fájdalmasan meg kellene rendülnie, amikor az előttünk lévő fejezetet olvassák, mert ott a Mester ragaszkodik a világ legmagasabb mércéjénél magasabb mércéhez, és azt mondja nekünk, hogy ha a mi igazságosságunk nem haladja meg az írástudók és farizeusokét, akkor nem mehetünk be a mennyek országába.
Szövegünkben a nagy Mester azt kéri azoktól, akik az Ő hitét vallják, hogy ne csak annyit tegyenek, mint mások, hogy bizonyítsák címüket, hanem többet, mint mások. És ezt próbakérdéssé teszi arra vonatkozóan, hogy valóban az Ő követői-e: "Mit teszel többet, mint mások?". Ma reggel először is megpróbálom megmutatni, hogy van okunk többet várni a keresztényektől, mint másoktól. Másodszor, megpróbálom megmutatni azokat a dolgokat, amelyekben természetesen többet várunk el tőlük, mint másoktól. És harmadszor, meg fogok adni néhány okot, amiért minden üdvözült léleknek az a célja, hogy többet tegyen, mint mások.
I. Megvizsgáljuk, hogy milyen alapon várhatunk többet a keresztényektől, mint a többiektől. Vannak jogos okok, amelyek miatt a világ, az egyház és maga a mi Urunk Jézus Krisztus többet várhat el a keresztényektől, mint az emberiség többi részétől. Az első pedig az, hogy azért, mert többet vallanak. A vallomásokat mindig tényekkel kell alátámasztani, különben csalás, hamisítás és képmutatás. A keresztény azt vallja magáról, hogy megújult ember - megtanulta a bűn gonoszságát - megbánta azt, és Krisztus Jézushoz menekült tőle. Azt vallja, hogy bűnbocsánatot nyert, és hogy új szívet és helyes lelket kapott. Azt is vallja, hogy Isten gyermeke és a menny örököse. Más emberek nem vallják ezt. Némelyek, akik nem tesznek vallomást, azt kívánják, bárcsak remélhetnék, hogy ezek a dolgok az övék. Mások közülük teljesen megvetik ezeket a dolgokat. De egyik esetben sem vallják magukat olyannak, amilyen a keresztény.
Nos, keresztény, ha ezt vallod, akkor az életednek is bizonyítania kell ezt! Ha az életed hazudik a vallási igényességedről, akkor elítélnek égbekiáltó hamisságért - az emberek elleni csalásért és Isten elleni bűntettért. Nagy bűn és vétség, ha valaki Isten fiának nevezi magát, miközben teljesen híján van az isteni természetnek, és szentségtelenségben él! Minél nagyobb az Isten gyermekének kiváltsága és megtiszteltetése, annál nagyobb bűn a kegyelem hamis színlelése. Ha azt mondod, hogy újjászülettél, megújultál és megszentelődtél - akkor légy mindaz, amit ez jelent - vagy hagyd abba a dicsekvést! Hiába dicsekszenek a tudományossággal, akik egy betűt sem tudnak elolvasni, és üres a vitézségnek az a hencegése, amelytől az ember fél az árnyékától.
Emlékeztek az ősi történetre az utazóról, aki hazatérve a szülővárosába, dicsekedett a rendkívüli mutatványokkal, amelyeket végrehajtott, és különösen azzal, hogy mindenkit elképesztő ugrásokkal ejtett ámulatba. Elfelejtettem, hány lépést tett meg, de valóban valami nagyon csodálatosat. Akik körülötte álltak, csodálkozva tátották a szájukat, amikor hallották a csodát, de az egyik bölcs kevésbé volt hívő, ezért a földön pontosan megjelölte a hosszát, és így szólt: "Ha külföldön ilyen messzire ugrottál, talán itt is megteszed ugyanezt, és akkor majd hiszünk neked." A bölcs nem hitt a csodának. A világ ezekben az időkben biztosan bizonyítékokat fog kérni - a puszta állítások kora lejárt. Az emberek azt fogják mondani neked: "Azt állítod, hogy ezt tapasztaltad, és hogy az vagy - most már csak cselekedj ennek megfelelően, és mi hinni fogunk neked."
És ha nem adsz nekik tisztességes és őszinte választ, akkor nem titokban mormolják majd, hanem a szemedbe mondják, hogy szerintük te egy szélhámos vagy - de ami még rosszabb, a keresztény vallást fogják hibáztatni, amelynek te olyan méltatlan professzora vagy! Jaj, sokan elpirulhatunk a professzorok közül! Mennyire elpirulnátok magatok miatt, ha képesek lennétek rá! De félő, hogy sokan már túl vannak a szégyenérzeten, és bronz homlokuk van. Mennyire meggyalázták, újból keresztre feszítették és nyíltan megszégyenítették Krisztust istentelen emberek, akik az Ő nevét merték magukra venni!
Amikor az egyik nagy festő Péter és Pál portréján dolgozott, egy bíboros, aki ott állt, megjegyezte, hogy szerinte a festő túl sok vöröset festett az arcukra. "Nem", mondta a művész, "ez azért van, hogy megmutassa, mennyire elpirultak az apostolok azoknak a viselkedése miatt, akik utódaiknak nevezik magukat". Ti, professzorok, az első szentek utódai vagytok, de nem gyalázzátok meg a nevüket? Hány esetben pirulhatnak el értetek pásztoraitok, és sírhatnak miattatok, mert káromolják a szent nevet? Most mindannyiunknak sok okunk van itt a szívvizsgálatra, de az a nyomorúságos, hogy éppen azok az emberek, akiknek a legtöbb okuk van az aggodalomra, nem hajlandók vizsgálódni. Ahelyett, hogy többet tennének, mint mások, attól kell tartani, hogy sokan nem tesznek annyit, mint mások! Még a világi emberek is becsületesebbek, mint egyes professzorok, és hozzátenném, hogy nagylelkűbbek és józanabbak.
Ezrek vannak, akik nem vallják magukat megtértnek, akik mindazonáltal lelkiismeretesek az ügyleteikben és pontosak a kereskedelmi tranzakcióikban - miközben néhány alantas születésű professzor átverte a közönséget, hazug prospektusokat bocsátott ki buborékcégekről, és óriási csődökkel végződött. Ha sok ilyesmi lesz, a vallás gúny és szitokszó lesz az egész országban! Isten mentsen meg bennünket attól, hogy hivatást vállaljunk, ha nincs meg az Isteni Kegyelem ahhoz, hogy annak megfelelően éljünk!
Másodszor azonban, a keresztényektől többet várhatunk el, mint másoktól, mert azok esetében, akik valóban keresztények, tény, hogy több, mint mások. Nem puszta beszéd, hanem tény, hogy a Krisztusban hívő ember újjászületett. Nemcsak olyan, mint a többi ember, akit Isten teremtett, hanem kétszeresen teremtett, újjászületett, újjáteremtett Krisztus Jézusban. Ez nem kitaláció, hanem igaz tapasztalat - átmentünk a halálból az életre! Isten Lelkét kaptuk a lelkünkbe, amely egy új természetet ültetett belénk, amely magasabb a többi ember természeténél - sokkal magasabb a közönséges emberi léleknél, mint amennyivel az ember lelke magasabb az állat természeténél -, mert Isten gyermekei az isteni természet részesei! Isten lakik bennük, és Isten Lelke úgy lakik bennük, ahogyan a király lakik a palotájában.
Többek, mint a többi ember. Nemcsak az újjászületésük miatt, hanem Isten azon örökkévaló cselekedete miatt, amely a kegyelem szövetségében különböztette meg őket, mielőtt a föld létezett volna. Istennek van egy kiválasztott népe. "Kiválasztottalak titeket a világból" - mondja Krisztus. Vannak, akikre az örökkévaló szeretet ráirányította a Kegyelem szemét, mielőtt a hegyek áthatoltak volna a felhőkön, vagy a folyók a tengert keresték volna. Ők többen vannak, mint mások, és végtelenül sokkal jobban tartoznak Isten szeretetének, mint mások. Ő örök szeretettel szerette őket, és emiatt vonzotta őket magához. Ezek az emberek, mivel Isten kiválasztotta őket, olyan megváltást kaptak, mint más emberek nem.
Krisztus engesztelése bizonyos értelemben az egész emberiségre kiterjed, de kétségtelenül a Szentírás azt tanítja, hogy van egy nép, amelyet Krisztus "megváltott az emberek közül". "Életét adta juhaiért". "Szerette egyházát, és önmagát adta érte". Van egy sajátos megváltás, és ebben Isten minden igazán újjászületett gyermeke egészen biztosan részesül. Rajta van a vérjel, és ő Krisztusé! Minden ilyenről elmondható: "Nem a magadé vagy, drágán megvásároltál". Isten természete van bennük. Rajtuk van Isten kiválasztottsága. Megvan bennük Isten megváltása, amely felszabadítja őket, hogy másoknál többek legyenek. Ők Isten drága fiai, míg mások a harag örökösei - ők a világosságban vannak, míg az egész világ sötétségben fekszik. Ők az Ő legelőjének juhai, míg a világ többi része a hiúság vad hegyein bolyong.
Nos, ha ők többen vannak, mint mások, akkor az életükben is többet kellene produkálniuk, mint másoknak. Nem ragaszkodom itt az érveléshez, mert inkább minden hívő szívére, mint fejére apellálok. Ahogyan kaptatok, úgy fog a szeretet javasolni nektek, hogy adjátok meg. Lehet-e bármilyen szentség túl pontos viszonzása annak a végtelen szeretetnek, amely a világ megalapítása előttről adatott nektek? Lehet-e bármilyen szolgálat túl kemény ahhoz, hogy meghálálja azt a szenvedést, amelyet Megváltótok a megváltásotokért viselt? Lehet-e bármilyen önmegtagadás túl szigorú annak bizonyítására, hogy a bennetek lévő Szentlélek leigázta a testeteket és legyőzte a romlottságotokat? Azt mondom, hogy az érv a szeretetetekre apellál - nem fogom jogi hangnemben mondani, nehogy azt higgyétek, hogy a törvény ostorát halljátok mögöttem. De azt hiszem, még maga a Mester is így fogalmazná meg nektek: "Mivel én így szerettelek titeket, és ilyen áron váltottalak meg benneteket, és magamnak nemzettelek benneteket a Lelkem erejével, milyen embereknek kell lennetek minden szent beszélgetésben?". Mit kell elvárni azoktól, akiket Isten szuverén kegyelme ilyen jelesen megkülönböztetett?
Ismétlem, az biztos, hogy az igaz keresztények többet tudnak tenni, mint mások. "Tudnak", mondja az egyik, "miért, ők semmit sem tudnak". Igaz, de Krisztus által, aki megerősíti őket, mindenre képesek! És Krisztus meg is erősíti az Ő népét. Elismerem a gyengeségüket. Elismerem, nem, sőt, gyászolom és kísérletképpen siratom a saját személyemben a gyengeségüket! De mindezek ellenére erősek az Úrban és az Ő erejében. Jézus Krisztus az Ő győzedelmes erejét kölcsönzi nekik, és ahogyan az Ő vére legyőzte az ellenséget, úgy győznek ők is a Bárány vére által. Isten az Ő Fiát adta nekik, és Jézus erejében le tudják és le kell győzniük a bűnt!
Továbbá, mi a bennünk lakozó Lélek? Nem ő maga a Mindenhatóság? A Szentlélek, aki ránk szállt, nem olyan befolyás, amelynek a hatékonysága korlátozott lehet - Ő egy isteni Személy, aki velünk lakik és bennünk lesz. Ki szabhatna határt annak az embernek a hatalmának, akiben maga a Szentlélek lakozik? Minden Hívőnek soha nem szabad azt mondania: "Ezt a szokást nem tudjuk feladni". Minden bálványt felboríthatunk és fel kell borítanunk a szívünkben. Soha nem mondhatjuk: "Az odaadásnak azt a magasságát soha nem tudom elérni". Testvérek, a Mindenhatóság valóban övez bennünket! Isten adja nekünk a győzelmet Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Soha nem szabad leülnünk és azt mondanunk: "Ilyen és ehhez hasonló magasságig bűnösnek kell lennem. Nem juthatok túl azon az elérésen". Mit mond a Szentírás? "Legyetek tökéletesek, amint a ti mennyei Atyátok tökéletes". Erre a tökéletességre kell törekednünk, és a magas hivatásunk e jelére kell törekednünk.
Isten, aki bennünk lakik, naponta munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen az Ő jóakarata szerint, hogy megtehessük azt, amit a halott bűnös nem tud megtenni. Mi megtehetjük azt, amit a Lélek nélküli bűnösök nem tudnak megtenni - és ha megtehetjük, akkor meg is kell tennünk. Bizony, az embertől aszerint követelik meg, amije van, és ahol sokat adnak, ott sokat fognak követelni. Vigyázzunk arra, hogy ne oltsuk ki a Lelket - hogy hitetlenségünkkel ne fékezzük meg az Ő isteni energiáit -, hanem törekedjünk, Isten bennünk törekedve a szentség és a világtól való elkülönülés elképzelhető legmagasabb színvonalára. Ó, Isten Lelke, segíts minket, hogy megszentelődjünk a Te Kegyelmed által - lélekben, szellemben és testben!
Mégis, a keresztényektől többet kell várni, mint másoktól, mert nekik több van. "De hát ők szegények" - mondja az egyik. Igaz, de a legszegényebb keresztény is többet birtokol, mint a leggazdagabb hitetlen. Állítsátok most elém a koldust, aki hívő, és a császárt, aki nem hisz Krisztusban. Meg vagyok győződve arról, hogy a szegény, öreg koldus nem cserélné el sorsát, még ha a császári bíbort kínálnák is neki. Nem hajlandó elhagyni a Megváltóját, még ha a világot kínálnák is neki. Azt hiszem, Dr. Wattsot idézné, és azt mondaná...
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden portékátokkal,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak.
A csillogó porhalmok a tiéd,
De az én Megváltóm az enyém."
Amíg a szegény hívő úgy érzi, hogy Isten az ő része, addig inkább megveti, mint áhítja a világ dicsőségét.
Krisztusban élő testvérek, jól tudjátok, hogy a kegyelem szövetségének birtokában vagytok, egy összehasonlíthatatlanul gazdag szövetségnek. Amikor Mózes a Nebo tetejéről letekintett, és a Libanontól az egyiptomi folyóig terjedő földet látta, nem volt olyan kilátás, amely annyira megörvendeztette volna a tekintetét, mint az, amely a ti hitetek szeme előtt emelkedik, amikor a mindenben rendezett és biztos Szövetséget szemlélitek. Sőt, ennél is több, Krisztus van a Szövetségben, és Krisztus a Mindenben a Minden! Az Ő szeplőtelen emberségének és végtelen Istenségének minden dicsősége - minden érdeme, minden hódítása, minden dicsősége - mind a tiéd, hiszen te az Övé vagy! És ami a legfontosabb, Isten a tiéd. "Én leszek nekik Istenük, és ők lesznek nekem népem".
És mivel Isten a te Istened, a Gondviselés a te gondviselésed - minden a te javadra válik! Az élet javai a tiéd, és a rosszai is a tiéd. Ez a világ a tiéd, és a folyón túli világok is. Az idő és az örökkévalóság - a jelen és az eljövendő dolgok, az élet és a halál - mind a tiéd! És mégsem volt egyetlen jó dolog sem a tiéd természetes örökségből. Egyetlen jó sem volt a tiéd a saját keresetedből való vásárlással vagy a saját munkáddal való beszerzéssel - ezek mind Isten szuverén kegyelmének ajándékai.
Testvérek, mindannyian adósok vagyunk - ki tudja, mennyivel tartozunk? Ha azt mondanám bármelyikőtöknek: "Fogjátok a tollatokat, üljetek le gyorsan, és írjátok le, mennyivel tartoztok az Uratoknak", ha ott kellene ülnötök, amíg befejezitek a csodálatos történetet, biztosan nem hagynátok el azokat a helyeket! Az irgalom mélységei, hogy nekem, bűnösnek, valaha is reményem lehet a mennyországra, de ó, az irgalom magasságai, hogy Isten családjába fogadtak, és Krisztus Jézussal együtt örökösévé tettek Isten elsőszülöttjének minden örökségének! Hogy mindaz, ami Isten, és mindaz, amije Istennek van, az én poharam része legyen - ez valóban Kegyelem! Az én poharam túlcsordul!
Áldd meg az Urat, lelkem! És most, mindezek után, nem kellene-e többet tenned, mint másoknak? Vajon a szolga, akinek csak a napi fizetése van, jobban szereti-e az urát, mint a gyermek, akinek az apja szíve van? Jobban szereti-e a házba időnként betérő idegen a ház urát, mint a házastársát, akit a lelke szeret? Ó, a kegyelmek által, amelyeket kaptatok, számtalan és hatalmas - az irgalom drága forrása által, amelyből mindezek a kegyelmek származnak - a sok év által, amelyekben a jóság és az irgalom egész életetekben végigkísért benneteket, ha valóban nem vagytok érzéketlenek, és szívetek nem változott hajthatatlanná, kérlek benneteket, Testvérek és Nővérek, tegyetek többet, mint mások! Szolgáljátok az Uratokat olyan intenzitással, amelyet mások nem érhetnek el, és éljetek érte olyan buzgalommal, amelyet ők el sem tudnak képzelni. Azt hiszem, itt egy jó érv van! Erőteljes érv lesz, ha úgy érzitek, hogy ez így van. Érzitek ezt, testvéreim és nővéreim? És ha érzitek, megpróbáljátok-e megélni?
A hívőknek többet kellene tenniük, mint másoknak, a következő helyen, mert többet keresnek, mint mások. Az istentelen ember kilátása sötét és sivár. Amikor ki meri nyitni az ablakot és belenéz, mit lát? Gyere ide, gyere ide, istentelen ember, fel kell vinnem téged a házad küszöbére, és azt kell mondanom, hogy nézz ki a külvilágba. Mit látsz? Ah, behunyja a szemét, és nem hajlandó nézni, mert egy folyót lát, amelynek a neve: Halál! És látja, hogy a hullámok feketék és habzanak Isten haragjától. Nézze, uram, nézze, kérem, mert ha becsukja a szemét rajta, nem szárítja ki. És látod, mi van a folyón túl? Ah, gondolni sem mer rá, mert a halál után a pokol és Isten haragja következik számára! Ó ember, nézd, kérlek, nézd! Mert ez lesz a te részed, hacsak nem engedsz, és nem menekülsz Krisztushoz kegyelemért! De nem, ő eltakarja a szemét, és visszatér a vidámságához, mert nem bírja elviselni, hogy ránézzen arra, ami biztosan az ő része lesz.
De jöjj, keresztény, te, aki megmostad ruháidat és megfehérítetted őket a Bárány vérében - mit látsz? Tegyük fel, hogy az a sorsod, hogy meghalsz, mielőtt a Mester eljön a Második Adventben - mit látsz? "Én nem látok mást - mondja -, csak egy heverőt, amelyen fekszem, és lehunyom a szememet a földön, hogy kinyissam a mennyben! Angyalokat látok, akik az ágy körül várakoznak, és a Mestert, az Élet Urát, aki készen áll arra, hogy befogadja a szellememet." "Mit látsz ezután?" "Nem, nem tudom elmondani, mert szememet elkápráztatja a Dicsőség, és nyelvem nem képes leírni, amit Isten a Lelke által kinyilatkoztat gyermekeinek - de ott van a soha véget nem érő Dicsőség örökké az Úrral - a nyugalom, amely nem ismer félelmet, a vég nélküli szombat."
Ó, a dicsőség, a dicsőség, amely örökké tart a Mester jelenlétében, akit szolgáltunk, és az Atya jelenlétében, aki ősidők óta szeret minket! Ez a ti kilátásotok most! És Testvéreim, mivel a kilátásotok olyan fényes, arra kérlek benneteket, hogy tegyetek többet, mint mások!
II. Ez egy nagyon nagy terület, de el kell hagynunk, mert időnk nem engedi, és fel kell hívnunk a figyelmet azokra az ügyekre, amelyekben a keresztényektől természetszerűleg azt várhatjuk, hogy többet tegyenek, mint mások. Úgy gondoltam, hogy ma reggel nem a saját gondolataimat fogom elmondani, hanem megerősítésképpen visszatérek a Mester saját nyelvezetéhez. Ezért ismét Máté evangéliumának ötödik fejezetéhez kell fordulnom, és a 13. versekből nézve látni fogjátok,hogy Urunk elvárja az Ő népétől, hogy istenfélőbb példát mutasson, mint mások. Figyeljétek meg, hogy a föld sója legyenek. Nekik kell a világ világosságának lenniük. Olyanoknak kell lenniük, mint egy dombon álló város, és ezért mindenki látja őket.
Ha nem lenne professzor, barátom, akkor is lenne némi befolyása, és ezért bizonyára felelősséggel tartozna. De keresztényként a te helyed ebben a világban kifejezetten a befolyásolásé. Nem olyan vagy, mint egy kő, amelyre hatással van a légkör, vagy amelyet benőtt a moha - egy pusztán passzív dolog. Nem! Aktív vagy, és úgy kell hatnod másokra, mint a só, amely működik és fűszerez. Nem egy gyújtatlan gyertya vagy, amely létezhet anélkül, hogy másokra hatna - te egy meggyújtott gyertya vagy, és nem lehetsz így meggyújtva anélkül, hogy ne szórnád szét a fényt körülötted. Szándékosan arra teremtettek, hogy hatást gyakorolj, és a Mestered figyelmeztet, hogy ha a befolyásod nem üdvös és jó, akkor reménytelenül haszontalan ember vagy - mert ha a só elvesztette az ízét, akkor semmire sem jó, csak arra, hogy eltapossák.
Ezért elvárják tőled, hogy jó irányba befolyásolj másokat. Ön munkáltató? Hagyja, hogy a befolyását érezzék a szolgái. Ön otthon gyermek? Hagyja, hogy befolyása a társadalmi tűzhely körül érezhető legyen. Ön talán háztartási alkalmazott. Akkor vigyázz arra, hogy a kis cselédlányhoz hasonlóan, aki Naámán feleségét szolgálta, te is a háztartás javát keresd. Befolyásodnak csendesen és szerényen kell hatnia, mint a sónak, amely nem hangos, de mégis erős. Nem juthatsz át helyesen ezen a világon azzal, hogy azt mondod: "Ha nem teszek jót, legalább nem ártok". Ez lehet egy kő vagy egy tégla hivatkozása, de nem lehet mentegetőzés az ízetlen sóért - mert ha a só, amikor beledörzsöljük a húsba, nem fűszerezi és nem tartósítja azt -, akkor az rossz só, és nem végezte el a munkáját. Veszteséget okozott a tulajdonosnak, és hagyta, hogy a hús rothadásnak induljon. És ha te ebben a világban, képességeid és eszközeid szerint nem hatsz jóra más emberekre, akkor elítélted magad, hogy haszontalan, értéktelen sóbálvány vagy!
A Mester elvárja, hogy mivel belétek helyezte Kegyelmének csípős hatását, olyanok legyetek, mint a só! Ahogyan belétek helyezte Kegyelmének égő fényét, elvárja, hogy olyanok legyetek, mint a lámpás, és szórjátok szét a fényt mindenfelé. Erre jól figyeljetek. Ez nem az én mondásom - ez annak a mondása, akit Mesternek és Úrnak neveztek! Tegyetek úgy, mintha hallanátok, amint Ő mondja ezt azokról a kedves ajkakról, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek, és ahelyett, hogy figyelmeztetőleg felemelt kezemet látnátok, tegyetek úgy, mintha a szögek lenyomatát látnátok a kezén, és hagyjátok, hogy a szavak erővel érjenek haza a lelketekbe!
Ezután, ha a 17. versekből olvasom, azt tanulom, hogy Urunk az Ő népétől az isteni akarat pontosabb teljesítését várja el, mint amire még a farizeusok is képesek. Figyeljük meg, hogy Ő itt a soha el nem múló apróságokról beszél, és azokról, akik megszegik a legkisebb parancsolatát, és erre tanítják az embereket. És úgy vélem, hogy Ő azt szeretné, ha a legkisebb szavát is betartanánk, és kincsként őriznénk a parancsolatait. Gondoljátok, kedves Testvéreim, hogy ennyi szekta lenne a keresztények között, ha minden Hívő őszintén meg akarná ismerni Isten Igazságát és Krisztus akaratát? Nem hiszem, hogy ilyenek lennének. Nem hiszem, hogy a mi Urunk olyan kétséges és kétértelmű kifejezésekkel írt egy könyvet, hogy az embereknek szükségük legyen arra, hogy különbözőképpen értelmezzék azt az egyszerű pontokon.
Attól tartok, hogy előítéleteket hozunk magunkkal - alkotmányos vérmérsékletünk, szüleink vagy az egyház előítéleteit, amelyhez kötődünk -, és tisztelettel adózunk valaki más könyvének, talán egy katekizmusnak, talán a közös imakönyvnek, a Biblián túlmenően! Nos, ez mind rossz, és meg kell tisztulnunk tőle, és magához Isten Igéjéhez kell jutnunk! És amikor ehhez a könyvhöz jutunk, akkor őszintén és alázatosan, ezzel az érzéssel kell ezt tennünk: "Most kívánom megtanulni a legértékesebb tanítást vagy gyakorlatot, amit valaha tanultam, ha az Úr megmutatja nekem, hogy az nem áll összhangban az Ő akaratával. És kívánom megtanulni azt az Igazságot, amely a legnagyobb gúnyt fogja rám zúdítani, vagy azt a rendeletet, amely a legnagyobb kellemetlenségeknek vet alá, ha ez az Ő akarata, mert az Ő szolgája vagyok. És nem kívánok semmit, ami a saját véleményemet támasztaná alá, vagy a saját szabályom lenne".
Azt hiszem, mindannyian elég közel kerülünk egymáshoz, ha Isten Lelkében így kezdjük el olvasni a Bibliánkat. Bizonyára ezt várja tőlünk az Úr! Nem hiszem, hogy ezt várja el néhány professzortól, mert bizonyára soha nem fogja ezt elérni. Ők teljesen elégedettek azzal, hogy azt mondják: "Én a gyülekezetembe járok, és ez a mi egyházunk hite". Vagy: "A nagyanyám csatlakozott a másvallásúakhoz, és ezért tartom magam hozzájuk, különben is, végül is tudod, hogy a mennyben nincsenek szekták". Ez utóbbi állítás az egyik legfelszínesebb ürügy, amelyet valaha is terveztek a földön, hogy felmentse az embereket az alól, hogy lelkiismeretesen engedelmeskedjenek Uruk és Mesterük minden szavának! Nem kételkedem, ó, Tanítvány, csak abban, hogy eljutsz a Mennybe, még ha a Mester tanításainak egy részét félre is érted, de abban igen, hogy valaha is eljutsz oda, ha szándékosan megveted a szavait, vagy ha elutasítod, hogy megtanuld, amit tanítani jött!
Urunk azt mondta nekünk: "Menjetek tehát, és tegyetek tanítványokká minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében." Ha tehát nem lesztek tanítványok és nem tanultok Krisztusról, akkor még csak el sem kezdtük veletek - nem is keresztelkedhettek meg és nem viselhetitek a Háromságos Isten nevét. Jézus azt akarja, hogy engedelmeskedjetek az Ő akaratának, valamint bízzatok az Ő kegyelmében. Ezt tartsátok szem előtt, Szeretteim. Ez a pontos engedelmességre vonatkozó követelés nem az én szavam, hanem a Mesteré. Nézzétek újra, a 21.
st versek, és bár nem teszek úgy, mintha magyarázni minden szót, megjegyzem, hogy
Krisztus azt szeretné, ha az Ő népe szelídségben felülmúlna minden mást. Mások bosszút állnak azokon, akik bosszantják őket, és kemény szavakkal illetik őket, sőt, eljutnak odáig, hogy azt mondják: "bolond", és talán még tovább mennek - sőt, még átkozódnak is, és szörnyű ítéleteket hoznak.
A veszekedős ember, amikor veszekedik egy másik emberrel, inkább örömét leli benne. Nem érdekli, hányan gyűlölik őt, vagy hányan gyűlölik őt - a vallása teljesen összhangban van a legrosszabb indulattal. Elmondhatja az imáit, vagy felajánlhatja az ajándékait az Istenének, és mégis olyan rosszindulatú lehet, amilyen rosszindulatú csak akar. De a keresztény emberrel ez nem így van, és nem is lehet így. Sok rosszat kell elviselnünk, mielőtt bármilyen választ adnánk. És ha mégis válaszolunk, akkor, ha olyanok akarunk lenni, mint a Mesterünk, akkor szelíden kell válaszolnunk! Tűz parazsat szórni ellenségünk fejére azzal, hogy bőséges kedvességgel viszonozzuk, a keresztény ember számára a helyes bosszú - és minden más bosszú megtagadva van tőle! Nem állhat a jogaira. Inkább azt kell mondania: "Tudom, hogy ez a jogom, de hamarabb engedek belőle, minthogy vitatkoznék. Tudom, hogy ez az ember igazságtalanságot követ el velem szemben, de inkább elviselem, minthogy indulatomat felborzolja, vagy lelkemet egy gonosz gondolat beszennyezze."
"Ó", mondja az egyik, "ez egy kemény intézkedés". Szerinted is így van? Akkor te keresztény vagy? Mert bár a lelkemben úgy érzem, hogy nehéz, a szívem úgy érzi, hogy vágyom rá, és szeretem, és törekszem rá. És azt hiszem, minden igazi keresztény, bár gyarlósága miatt gyakran megszegi ezt az áldott szabályt, mégis látja a szépségét, és nem tartja nehéznek. Nem, számára inkább az a nehéz, hogy ennyire elmarad drága Urának és Mesterének szelíd, szerető Természetétől!
De tovább kell mennem, mert a következő pont, amiben a kereszténynek ki kell tűnnie, az a tisztaság. Olvassátok el a 27. verset - nem megyek bele a részletekbe, de a tisztaságot komolyan megparancsoljuk. Az istentelen ember azt mondja: "Nos, én nem követek el paráznaságot. Nem halljátok, hogy buja éneket énekelnék", és ezt mondva elégedettnek érzi magát. De a keresztény Mester elvárja tőlünk, hogy sokkal tovább vigyük a dolgot. Egy erkölcstelen tekintet számunkra bűn, és egy gonosz gondolat is bűn. Ó, mérhetetlenül megdöbbent, amikor olyan, magát kereszténynek valló emberekről hallok, akik szemérmetlen tettek elkövetésébe esnek - nem olyanokba, amelyeket a hétköznapi társadalomban bűnösnek neveznek -, hanem laza, testi és bujasággal teli cselekedetekbe. Kérlek benneteket, mindnyájatokat, az egymással való beszélgetésetekben kerüljetek mindent, ami e tekintetben a tisztátalanság látszatát kelti!
A pillantások és gesztusok lépésről lépésre vezetnek el a csúnya dolgokhoz, és a bolondsággal kezdődő sport a bujaságban végződik. Légy erényes, mint a hófúvás - egy szemérmetlen pillantás se szennyezzen be téged. Nem szeretünk sokat beszélni ezekről a dolgokról, annyira kényesek, és reszketünk, nehogy azt sugalljuk, amit meg akarunk akadályozni, de, ó, Jézus könnyeire! Jézus sebei által! Jézus halála által, gyűlöljétek még a test által foltos ruhát is! És kerüljetek mindent, ami a tisztátalanság illatát árasztja. Meneküljetek az ifjúkori vágyak elől, ahogyan József tette! Inkább vállaljatok bármilyen kockázatot, minthogy tisztátalanságba essetek, mert az egy mély árok, és az Úr utáltjai beleesnek. Erős kísértések leselkednek a fiatalokra egy ilyen nagy városban, mint ez, de a fiatalember tanulja meg Istentől, hogy megtisztítsa útját azáltal, hogy az Ő Igéje szerint figyel. Őrizzenek meg mindnyájatokat a bukástól, és mutatkozzatok be hibátlanul Isten színe előtt rendkívül nagy örömmel! Nem kell általánosan tisztának lennetek - ennél sokkal többnek kell lennetek - a tisztátalanságnak már a tekintete és gondolata is gyűlöletes kell, hogy legyen számotokra. Segíts minket, ó, Isten Lelke!
A kereszténynek ezután másoknál is igazabbnak kell lennie az igazságosságban. Olvassuk tovább a 33. verset, és a lényeg az, hogy míg más ember azért mondja ki az igazságot, mert esküszik, neked azért kell igazat mondanod, mert nem tehetsz mást. Hétköznapi szavadnak ugyanolyan igaznak kell lennie, mint annak az embernek a rendkívüli esküje, aki a bíróságon a tanúk padján áll. El kell kerülnöd azokat a kitéréseket és az igazság eltitkolásának módozatait, amelyek elég gyakoriak a kereskedelemben. El kell kerülnöd azokat a túlzásokat, azokat a hazugságokat, amelyek általános kellemetlenséget jelentenek. Miért, a hirdetéseink hemzsegnek a hazugságoktól! A kirakatok tele vannak velük - mint például: "óriási áldozatok" -, holott az egyetlen áldozat a vásárló! Az egész világ átlát a puffogtatáson, és még a professzorok is tovább puffogtatnak és túloznak.
Kerüld el, Christian! Ha azt mondod valakinek, hogy áron alul adsz el neki egy árut, akkor legyen áron alul, vagy ne mondd ezt. Vannak más módjai is az árud ajánlásának, amelyek ugyanolyan hatásosak, mint a hazugság. Ne merj egy fillért sem keresni azzal, hogy olyat mondasz, ami nem igaz! És amit a szomszédodban esetleg megengedsz, és azt mondod: "Hát, ő más szabályok szerint él, mint én" - azt egy pillanatig se tűrd el magadban! A szigorú, szó szerinti igazság mindenben Isten gyermekének törvénye kell, hogy legyen. Az "igened" legyen "igen", a "nemed" pedig "nem". Már érintettük azt a pontot, amelyet Megváltónk a 38. versekből említ, nevezetesen, hogy a kereszténynek a türelemben kell kitűnnie. Készen kell állnia arra, hogy újra és újra elszenvedje a rosszat, mintsem hogy ellenállásra, még kevésbé megtorlásra ingereljék. Erről már beszéltem, de legyünk benne kiválóak.
Végül pedig a 42. versből a mi Megváltónk megmutatja, hogy elvárja tőlünk, hogy az egész emberiség iránti szeretetben és ennek gyakorlati gyümölcsében is jeleskedjünk, amikor megpróbálunk jót tenni velük. Nekünk kell mindenekelőtt a legszeretőbb és a legtöbb jót cselekvő embereknek lennünk. Az az ember, aki magába gombolja magát, és azt mondja: "Nos, mindenki nézzen magára, ezt mondom én. Mindenki magáért, Isten pedig mindannyiunkért". Az az ember, aki végigmegy a világon, és szigorú igazságossággal fizeti meg a magáét, de közben nincs szíve együtt érezni a betegekkel, a szegényekkel és a rászorulókkal - az az ember, aki nem törődik senki más lelkével, akinek egész szíve a saját bordáiba van zárva, teljesen begombolva a saját széles ruhájába - az ilyen ember nagyon hasonlít az ördöghöz. Ő biztosan nem olyan, mint Krisztus!
Urunk Jézus Krisztus szíve tágas és önzetlen volt. Odaadta magát ellenségeiért, és egy imát fújva halt meg értük! Soha nem élt önmagáért. Nem lehetett az életének egyetlen pontjára sem rátenni az ujjadat, és azt mondani: "Itt csak önmagának élt". Sem az imái, sem a prédikációi, sem a csodái, sem a szenvedései, sem a nyomorúságai, sem a dicsőségei nem önmagát tartották szem előtt. Másokat megmentett, de önmagát nem akarta megmenteni. Az Ő követőinek ebben szorosan követniük kell Őt. Az önzés olyan idegen a kereszténységtől, mint a sötétség a fénytől! Az igazi keresztény azért él, hogy jót tegyen! Külföldre tekint, hogy kinek szolgálhat, és szemével a gonoszokra, az elesettekre és a kitaszítottakra tekint, és igyekszik visszaszerezni őket.
Igen, ugyanígy tekint személyes ellenségeire is, és ismételt kedvességekkel igyekszik megnyerni őket. Jóindulatát nem korlátozhatja semmilyen nemzetiség, jóindulatát nem monopolizálhatja semmilyen szekta vagy klán. Sem a jellem romlottsága, sem az anyagi helyzet szegénysége nem betegítheti meg az ő szerető jóságát, mert Jézus befogadta a bűnösöket és együtt evett velük. A mi szeretetünknek át kell ölelnie azokat, akik a pokol kapuja előtt állnak, és az igazság szavaival és a szeretet tetteivel arra kell törekednünk, hogy Krisztushoz vezessük őket, aki felemelheti őket a mennybe. Ó, hogy legyetek mindannyian szelídek, csendesek, szelídek lélekben, de tele lángoló, égő szeretettel embertársaitok iránt! Így ismerik majd meg rólatok, hogy Krisztus tanítványai vagytok.
"Ó", mondod, "ezek nagyszerű dolgok". Igen, de egy nagyszerű Lélek segít benneteket, és nagyon sokat köszönhettek drága Uratoknak és Mestereteknek! Hallottam-e valakit azt mondani: "Úgy kerülöm el a bűnt, hogy nagyon visszavonultan élek. Keresek egy csendes helyet, ahol nem fognak megkísértetni, és ahol kevés hívás fog rám zúdulni". Szép katona vagy te, aki, amikor a kapitányod azt mondja: "Győzz", azt válaszolod: "Távol tartom magam a harctól". Nem, keresztény, menj a dolgodra! Menj a forgalmas piacra - foglalkozz a vállalkozásoddal, foglalkozz a családoddal, foglalkozz azokkal az ügyekkel, amelyeket Isten neked rendelt - és dicsőítsd Istent az élet harcában azzal, hogy többet teszel, mint mások! Isten tegyen képessé erre!
III. Most körülbelül két percbe kell sűrítenünk azt, aminek legalább negyedórát kellett volna igénybe vennie. Az utolsó fejezetnek a MÁSMINDEN TÖBBET TETTÜNK, MINT MÁSKÉNT. Ezek csak ezek. Először is, a gyümölcseinkről vagyunk ismertek. Az emberek soha nem fognak minket a hitünkről megismerni, mert az bennünk van. A cselekedeteinkről ismernek meg minket, amelyek láthatóak számukra. Hozzátok tehát az isteni kegyelem gyümölcseit, hogy a világ megtudja, hogy Jézussal voltatok!
Ne feledjétek azt sem, hogy a műveknek az utolsó bizonyítéknak kell lenniük. Kétségtelenül összhangban van a kegyelem evangéliumával, hiszen Isten világosan kinyilatkoztatott Igazsága, hogy a testben elkövetett cselekedeteink szerint ítélnek meg minket, akár jók, akár rosszak. És tudjátok, hogy amikor az Úr az ítélet leírását adta nekünk, nem azt mondta a tanítványainak: "Hittetek bennem" vagy "Szerettetek engem" - ezek titkos dolgok voltak. Nem, Ő azt mondta: "Éhes voltam, és ti adtatok Nekem enni. Szomjas voltam, és ti adtatok Nekem inni. Beteg voltam és börtönben voltam, és ti meglátogattatok Engem". A cselekedeteid alapján fognak megítélni téged.
Ó, hívők, a Kegyelem tegyen képessé benneteket arra, hogy bővelkedjetek bennük! Az ilyen cselekedetekkel kell megállítani a hitetlenkedők száját. Egyetlen szent cselekedet jobb érv az istenkáromlók ellen, mint ezer ékesszóló beszéd. Ti vagytok a mi válaszunk a kételkedőknek - ti, akik megmenekültetek a bűntől, fenntartjátok a szentséges életet. Amikor látják a meggyógyult embereket, amint Péterrel és Jánossal együtt állnak, nem tudnak semmit sem mondani ellenük. Ó, cselekedeteitekkel zavarba hozzátok a hitetlenkedőket! Ezek a cselekedetek is dicsőséget szereznek Istennek. "Hogy látva a ti jó cselekedeteiteket, megdicsőítsék a ti Atyátokat, aki a mennyekben van". És ezek a cselekedetek saját lelkiismeretednek is békességet biztosítanak, és sok közük van az Istennel való szoros közösségedhez. "Hogyan járhatnának ketten együtt, ha nem egyeznek meg?"
Ha ellene jársz, Ő is ellened fog járni. A bűneid elválasztanak téged és Istenedet, de a Szentlélek, ahol Ő fenntartja a szentséget, ott békét és közösséget tart fenn a lélekben. "Ha bennem maradtok, és az én Igéim bennetek maradnak, azt kérsz, amit akarsz, és meglesz neked". "Ha megtartjátok parancsolataimat", mondja a Megváltó, "megmaradtok az én szeretetemben" - megmaradtok e szeretet tudatos közösségében és élvezetében! Isten segítsen, Isten segítsen, az Ő nevéért!
Nézzétek, ti, akik azt mondjátok, hogy hisztek Krisztusban, de bűnben éltek - mit jelent ez a ti dicsekvésetek? Nézzetek ide, ti, akik azt mondjátok: "Nekem csak hinnem kell majd, és élhetek, ahogy akarok, és mégis üdvözülhetek". Így van ez? Így van ez? "Ha az igazak aligha üdvözülnek, hol fognak megjelenni az istentelenek és a gonoszok?" Ami pedig azokat illeti, akiknek istentelen élete szembeötlően szembeötlik velük - olyan messze vannak attól, hogy a színlelt hitük által megmeneküljenek -, ők kétszeresen halott fák, gyökerestől kitépve! Ha azt mondják, hogy azért maradnak a bűnben, hogy a Kegyelem bőven legyen, akkor a kárhozatuk igazságos! Krisztus üdvössége nem a bűnben való üdvösség, hanem a bűntől való üdvösség.
Akik általa akarnak üdvözülni, azoknak úgy kell jönniük és bízniuk benne, ahogy vannak, és Ő képessé teszi őket arra, hogy elhagyják a bűneiket. De amíg azt mondják: "Örömünket leljük a bűnben", addig nem lehetséges számukra az üdvösség. Isten hozzon minket Krisztushoz, és szögezze bűneinket az Ő keresztjére, és adjon nekünk életet a Megváltó életében. Ámen.