[gépi fordítás]
Áldott voltál, ó Simeon, mert hús és vér nem fedte fel ezt neked - és nem is tette lehetővé, hogy ilyen vidáman búcsúzz a világtól. A test a földhöz ragaszkodik - porból van, és hűséggel tartozik a földnek, amelyből kivették. Nem szívesen válik el a földanyától. Még az öregség, a maga gyengéivel együtt sem teszi az embert igazán hajlandóvá arra, hogy elhagyja ezt a világot. Természetünknél fogva rettenetes szívóssággal ragaszkodunk az élethez - és még ha sóhajtozunk is az élet rosszaságai miatt, és sajnálkozunk annak bajai miatt, és azt képzeljük, hogy el akarunk menni, valószínű, hogy a távozásra való hajlandóságunk csak a felszínen van - a szívünk mélyén nincs meg bennünk a távozásra való akarat.
A hús és vér nem fedte fel Simeonnak, hogy Isten üdvösségét látta abban a Kisdedben, akit Mária karjaiból vett ki és ölelt magához lelkes örömmel. Isten Kegyelme megtanította neki, hogy ez a Megváltó, és Isten Kegyelme egyúttal meglazította azokat a köteleket, amelyek a földhöz kötötték, és éreztette vele a jobb föld vonzerejét. Áldott az az ember, aki az isteni Kegyelemtől szelídséget kapott a mennyország iránt és hajlandóságot arra, hogy elmenjen arra a jobb földre - magasztalja az Urat, aki ilyen nagyszerű munkát végzett benne!
Ahogy Pál mondja: "Hála legyen az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Bizonyára egyikünk sem volt természeténél fogva alkalmas - még Simeon sem -, a tiszteletreméltó férfi alkalmassága mind Isten műve volt, és ugyanígy az ő aggodalma is, hogy elnyerje az örökséget, amelyre Isten felkészítette őt. Bízom abban, testvéreim, hogy miközben ma reggel a szentek mennyei felkészültségét vizsgáljuk, és átfutjuk elménkben azokat a gondolatokat, amelyek felkészítenek bennünket az indulásra, Isten Szentlelke, amelyet az Atyától küldött, minket is hajlandóvá tesz arra, hogy elhagyjuk e halandó partokat, és Atyánk, Isten parancsára elinduljunk az örökkévaló tengerre.
Ma reggel először is azt fogjuk megjegyezni, hogy minden hívő biztos lehet abban, hogy békében távozik. Másodszor pedig, hogy egyes hívők különös készséget éreznek arra, hogy most távozzanak - "Most engedd el szolgádat békességben". Harmadszor pedig, hogy vannak bátorító szavak, amelyek hasonló készséget ébresztenek bennünk - "a Te Igéd szerint". A Szentírásnak vannak olyan szavai, amelyek a leggazdagabb vigaszt nyújtják a távozásra való tekintettel.
I. Először is kezdjük tehát azzal a nagy általános elvvel, amely tele van vigasztalással, nevezetesen azzal, hogy MINDEN HÍVŐ BIZTOSÍTHATJA, hogy BÉKÉBEN TÖRTÉNIK EL. Ez nem Simeon kiváltsága. Ez minden szent közös, mivel az alapokat, amelyeken ez a kiváltság nyugszik, nem Simeon monopolizálja, hanem mindannyiunké. Először is, figyeljük meg, hogy minden szent látta Isten üdvösségét, ezért mindannyiuknak békességben kell távozniuk. Igaz, mi nem vehetjük karjainkba a csecsemő Krisztust, de Ő "megformálódott bennünk, a dicsőség reménysége".
Igaz, hogy nem láthatjuk Őt e halandó szemekkel, de láttuk Őt azokkal a halhatatlan szemekkel, amelyeket a halál nem tud elhomályosítani - saját szellemünk szemével, amelyet Isten Szentlelke nyitott meg. Krisztus természetes szemmel való megpillantása nem üdvözítő, mert ezrek látták Őt, és aztán azt kiáltották: "Feszítsd meg, feszítsd meg Őt". Végül is Simeon esetében a szellemi szem volt az, amely látott, a hit szeme, amely valóban meglátta Isten Krisztusát. Mert voltak mások is a templomban, akik látták a Kisdedet.
Ott volt a pap, aki a körülmetélést végezte, és a többi tisztviselő, akik a csoport köré gyűltek. De nem tudom, hogy bármelyikük is látta volna Isten üdvösségét. Látták a kis ártatlan Gyermeket, akit a szülei hoztak oda, de nem láttak benne semmi figyelemre méltót. Talán egyedül Simeon és Anna látta meg a templomban jelenlévők közül belső szemmel az Isten igazi Felkentjét, aki gyenge Csecsemőként nyilatkozott meg. Így, bár neked és nekem hiányzik Krisztus külső látványa, nem kell sajnálnunk - ez csak másodlagos kiváltság. Ha belső szemmel láttuk a megtestesült Istent, és elfogadtuk Őt üdvösségünknek, akkor a szent Simeonnal vagyunk megáldva.
Ábrahám látta Krisztus napját, mielőtt felvirradt volna, és mi is így látjuk, miután elmúlt! És a hűséges Ábrahámmal együtt örülünk. Rá tekintettünk, és megvilágosodtunk. Láttuk Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűneit. Az "emberek által megvetett és elvetett" emberben láttuk a felkent Megváltót. A megfeszített és eltemetett Egyetlenben, aki azután feltámadt, és felment a dicsőségbe, láttuk az üdvösséget - teljes, szabad, befejezett. Miért gondolnánk tehát, hogy kevésbé vagyunk kegyesek, mint Simeon? Hasonló okokból hasonló eredmények születnek - békességben távozunk, mert láttuk Isten üdvösségét.
Sőt, a hívők már most is ugyanúgy élvezik a békét, mint Simeon valaha is. Senki sem távozhat békében, aki nem élt békében. Aki azonban az életben békességet szerzett, az a halálban is békességgel rendelkezik, és a halál után örökkévaló békességgel. "A hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". Jézus békességet hagyott ránk, mondván: "Békességet hagyok rátok, az én békességemet adom nektek". "Mert Ő a mi békességünk", és "a Lélek gyümölcse a békesség". Megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által. Bármilyen békesség is áradt Simeon szívében, biztos vagyok benne, hogy nem volt istenibb természetű, mint az, amely minden igaz Hívő kebelében lakozik. Ha a bűn megbocsáttatik, a viszály véget ér. Ha az engesztelés megtörtént, akkor létrejön a béke - egy olyan béke, amely örökre megmarad.
Most a béke ösvényein vezetnek minket. A király országútján járunk, amelyről meg van írva, hogy "oroszlán nem lesz ott". Csendes vizek mellett vezetnek minket, és zöld legelőkön fekszünk le. Nem érzünk szolgai félelmet Istentől, bár Ő "emésztő tűz" még számunkra is. Nem reszketünk többé az Ő jelenlétéhez közeledni, aki Atyánknak tekinti magát. Az Irgalmasszékre borított drága vér biztonságos hellyé tette számunkra, ahová bármikor visszatérhetünk. A remegés helyét a bátorság vette át. Isten trónja a mi örömünk, bár egykor a mi félelmünk volt...
"Egykor a szörnyű harag székhelye volt,
És emésztő lángokat lövellt.
Istenünk megjelent 'emésztő tűzként'.
És bosszú volt a neve."
Ezért, Testvérek, ha békességünk van Istennel, biztosak lehetünk abban, hogy "békességben távozunk". Nem kell attól tartanunk, hogy a minden vigasztalás Istene, aki már gazdagított minket a magával való közösséggel és a Krisztus Jézusban való békességgel, az utolsó pillanatban elhagy minket. Segíteni fog nekünk, hogy édes hattyúdalt énekeljünk, és sátrunkat szelíden lebontjuk, hogy a Jordánon túli szép országban tartósabban épüljön újjá.
Továbbá, mi is biztosak lehetünk abban a békességben, amelyet Simeon birtokolt, hiszen ha igaz hívők vagyunk, ugyanúgy Isten szolgái vagyunk. A szöveg így szól: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". De ebben az esetben az egyik szolga nem tarthat igényt a többi szolga fölötti kiváltságra. Ugyanaz a helyzet Isten felé, ugyanaz a jutalom Istentől. Simeon, egy szolga. Ti is, testvéreim és nővéreim, szolga. Aki azt mondja Simeonnak: "távozzatok békével", az ugyanezt fogja mondani nektek is!
Az Úr mindig nagyon figyelmes az öreg szolgáival, és gondoskodik róluk, amikor erejük fogyatkozik. A régi amálekitának volt egy szolgája, aki egyiptomi volt, és amikor megbetegedett, elhagyta őt. Elpusztult volna, ha Dávid nem könyörül meg rajta. De a mi Istenünk nem amalekita rabszolgatartó. Ő sem dobja el elhasználódott szolgáit. "Még öregkorodig én vagyok Ő. És még a szőrszálakig is elviszlek téged: Én teremtettem, és én hordozom. Még hordozlak is, és megszabadítalak téged."
Dávid érezte ezt, mert imádkozott Istenhez, és így szólt: "Most is, amikor megöregszem és megőszülök, Istenem, ne hagyj el engem". Ha Urad kegyelmi ruhájába öltöztettél, és megtanítottál engedelmeskedni az Ő akaratának, akkor Ő soha nem hagy el, és nem hagy el téged. Nem ad el téged az ellenfeled kezébe, és nem engedi, hogy lelked elpusztuljon. Egy igazi gazda kötelességének tekinti, hogy megvédje szolgáit, és a mi nagy Urunk és Fejedelmünk erősnek fogja magát mutatni a legkisebb követőiért is, és mindannyiukat, mindenkit be fog vinni abba a nyugalomba, amely az Ő népe számára megmarad.
Tényleg Istent szolgálod? Ne feledjétek: "az ő szolgái vagytok, akinek engedelmeskedtek". Tanít-e téged a Lélek arra, hogy engedelmeskedj a szeretet parancsolatainak? Törekszel-e arra, hogy szentségben járj? Ha igen, ne féljetek a haláltól! Nem fog rettegni tőle. Isten minden szolgája békében távozik. Van még egy másik megfontolás is, amely megerősíti meggyőződésünket, hogy minden hívő ember békében távozik, nevezetesen ez - hogy eddig a tapasztalataikban minden Isten Igéje szerint történt. Simeon békés távozására vonatkozó reménységének alapja a "Te Igéd szerint" volt. És bizonyára nincs olyan Írás, amely magánértelmezésű lenne, vagy amelyet a többi hívő számára tartanának fenn a többiek kizárásával!
Isten ígéretei, amelyek így szólnak: "Igen és ámen Krisztus Jézusban", biztosak az egész magnak - nem pedig néhánynak a Simeonért és a régi idők néhány szentjéért külön-külön -, hanem mindazokkal, akik Krisztusban, szövetségi Fejükben vannak, a Szövetség létrejött - és "mindenben rendezett és biztos". Ha tehát Simeon, mint az Úrban hívő ember, ígéretet kapott arra, hogy békességben távozik, akkor nekem is van hasonló ígéretem, ha Krisztusban vagyok.
Amit Isten az Ő Igéjében mondott, azt Simeon megfogadja, és senki sem mondhatja neki, hogy ne tegye. De ha ugyanezzel a Kegyelem adta hittel én is megragadom magamnak, ki vonja kétségbe az igazamat? Isten egyik népének sem szegheti meg ígéretét jobban, mint a másiknak, és következésképpen, amikor eljön a mi időnk, hogy összeszedjük lábainkat az ágyban, és lemondjunk lelkünkről, a szentírás valamely értékes szakasza olyan lesz számunkra, mint bot és bot, hogy ne féljünk a gonosztól. Ez a négy, magából a szövegből kiragadott megfontolás négyszeres bizonyosságot adhat annak a bizonyosságnak, hogy minden Hívőnek távozása óráján békessége lesz.
Egy pillanatra nézzétek át figyelmesen az idős szent szavait - sok tanulság van bennük. Minden Hívő a halálban ugyanolyan értelemben távozik, mint Simeon. Az itt használt szó szuggesztív és bátorító - alkalmazható akár a fogságból való szabadulásra, akár a munkától való megszabadulásra. A keresztény ember a jelenlegi állapotában olyan, mint a madár a kalitkában - a teste bezárja a lelkét. Lelke, igaz, a mennyet és a földet körbejárja, és nevet az anyag, a tér és az idő határain. De mindezek ellenére a test egy szegényes hüvely, amely méltatlan a ragyogó lélekhez, egy alantas házikó, amely alkalmatlan egy fejedelmi szellem számára, egy rög, egy teher és egy béklyó.
Amikor figyelnénk és imádkoznánk, gyakran tapasztaljuk, hogy a lélek készséges, de a test gyenge. "Mi, akik ebben a testben vagyunk, nyögünk." Tény, hogy ketrecbe zárt madarak vagyunk. De eljön a nap, amikor a nagy Mester kinyitja a kalitka ajtaját, és kiszabadítja foglyait! Nem kell rettegnünk az ajtó kinyitásának aktusától, mert az megadja lelkünknek azt a szabadságot, amely után csak sóvárog. És akkor egy galamb szárnyaival, melyeket ezüsttel borítottak, és tollait sárga arannyal - bár korábban a cserepek között volt a záloga -, fel fog szárnyalni a szülőföldje levegőjébe, és egész úton olyan elragadtatással fog énekelni, mely minden képzeletet felülmúl!
Simeon úgy tekintett a halálra, mint a szabadulás módjára - a megszabadulásra a durance vile-ből, a fogságból való szabadulásra, a rabságból való szabadulásra. Hasonló megváltás vár ránk is. Milyen gyakran érzi magát a lelkem úgy, mint egy kikeletlen kiscsibe, aki be van zárva egy szűk burokba, sötétségbe és kényelmetlenségbe! A bennem lakozó élet keményen fáradozik azon, hogy a héjat felaprítsa és feltörje, hogy egy kicsit többet ismerjen meg az Igazság nagy világegyeteméből, és tisztább fényben lássa az isteni szeretet Végtelenjét. Ó, boldog nap, amikor a burok áttörik, és a lélek, Krisztus képmása szerint kiteljesedve, belép a szabadságba, amelyre készül!
Ezt keressük, és meg is fogjuk kapni. Isten, aki arra adott minket, hogy szentségre, lelkiségre és önmagához való hasonlatosságra törekedjünk, soha nem gúnyból ültette belénk ezeket a törekvéseket. Ő e szent vágyak kielégítésére gondolt, különben nem gerjesztette volna őket. Hamarosan mi is, mint Simeon, el fogunk menni - vagyis szabadon távozhatunk békében. Azt mondtam, hogy a szó a fáradságtól való megszabadulást is jelenti. Mintha Simeon úgy állt volna Mestere asztalánál, mint egy szolga, aki várja Urát.
Ismeritek azt a példázatot, amelyben Krisztus azt mondja, hogy a gazda nem azt mondja a szolgájának, hogy üljön le és egyen kenyeret, hanem így parancsolja neki: "Öltözz fel és szolgálj nekem". Nézzétek hát, ott áll Simeon, felövezve és szolgálva a Mesterét. De idővel, amikor a Mester úgy látja jónak, megfordul, és azt mondja Simeonnak: "Most már elmehetsz, és elfogyaszthatod a saját ételedet, a munkádat elvégezted". Vagy használhatunk egy másik hasonlatot is, és elképzelhetjük Simeont a király kapujában ülve, mint Márdokeust, készen állva bármilyen megbízatásra, amely rá vár. De végül lejár a jelenlétének ideje, és a nagy uralkodó meghagyja neki, hogy békében távozzon. Vagy, megint másként, úgy tekinthetünk rá, mint egy aratóra, aki az aratás közepette dolgozik a tűző nap alatt, kiszáradva a szomjúságtól és elfáradva a munkától, és íme, a nagy Boáz belép a mezőre, és miután üdvözölte szolgáját, így szól hozzá: "Úgy teljesítetted a napodat, mint egy béres: vedd el a béredet, és menj el békével."
Ugyanez fog történni Krisztus minden igaz szolgájával. Megpihennek munkájuktól, ahol nem gyötri őket fáradtság, "nem süt rájuk a nap, és nem éri őket hőség". Belépnek Uruk örömébe, és élvezni fogják a számukra megmaradt pihenést. Sok kényelmes gondolatunk támad, ha ezen elmélkedünk. De figyeljük meg újra a szavakat. Észrevehetitek, hogy Isten gyermekének távozása az Úrtól van elrendelve. "Most pedig engedd el szolgádat". A szolga nem távozhat el a munkájától a Mester engedélye nélkül, különben szökevény lenne, becstelen a helyzetéhez képest. A jó szolga addig nem mer megmozdulni, amíg Mestere nem mondja: "Menj el békével".
Simeon megelégedett azzal, hogy megvárja, amíg engedélyt kap az indulásra, és mindannyiunknak jólesik, hogy örömmel fogadjuk az Úr kijelölését, akár meghosszabbítja, akár lerövidíti az életünket. Az biztos, hogy az Úr akarata nélkül semmilyen hatalom nem távolíthat el minket. Nincs olyan szél a pusztából, amely lelkünket a sötétség földjére kergetné. Egyetlen ördög sem ránt le minket szörnyű kiáltozással a mélységbe. Nincs az a pusztítás, amely a déli órákban pusztít, vagy a sötétségben várakozó dögvész, amely megszakíthatja halandói pályafutásunkat. Nem halunk meg, amíg Isten nem mondja nekünk: "Gyermekem, hagyd el a szolgálat mezejét és ennek, a te hajlékodnak a szorosságát, és menj be a nyugalomba".
Amíg Isten nem parancsolja nekünk, addig nem halhatunk meg, és amikor Ő azt mondja, hogy menjünk, édes lesz számunkra elhagyni ezt a világot. Vegyük észre továbbá, hogy az előttünk lévő szavak világosan mutatják, hogy a hívő távozását ennek az isteni áldásnak a megújulása kíséri. "Menjetek el békességben" - mondja Isten. Ez egy olyan búcsú, amilyet egy barátnak mondunk - ez egy olyan áldás, amilyet Áron, Isten papja mondhatott ki egy könyörgő felett, akinek áldozatát elfogadták. Éli így szólt Hannához: "Menj el békével, és Izrael Istene teljesítse kérésedet, amit kértél tőle".
A bűnös halálos ágya körül egyre sűrűsödik a vihar, és hallja az örök vihar morajlását - lelke elűzetik - vagy hangos és mély átkok mennydörgése közepette, vagy pedig abban a rettentő nyugalomban, amely mindig előrevetíti az orkánvihart. "Távozz, te átkozott!" - hangzik a szörnyű hang, amely a fülébe hatol. De nem így az igazak. Ő érzi az Atya áldó kezét a fején, és alatta az örökkévaló karok! A legjobb bor nála a végsőkig megmarad. Estefelé könnyű. És ahogy a napja lemenőben van, egyre dicsőségesebbé válik, és égi ragyogással világítja be az egész környéket, ahol a járókelők csodálkoznak, és felkiáltanak: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé".
Az a zarándok, aki boldog útra indul, akinek Jehova azt mondja: "Indulj el békével". Ez az egyetlen ujj, amelyet egy gyengéd apa a lehunyó szemhéjra helyez, és ez biztosítja a boldog ébredést, ahol a szemek soha nem nedvesednek könnyektől. Nem tarthatlak fel benneteket tovább e szavakkal - elég, ha hozzáfűzöm, hogy mindazt, ami Simeoné volt ebben az áldásban, nem szabad úgy tekinteni, mint ami egyedül az ő sajátja, hanem mint ami a maga mértékében minden hívőé. "Ez az Úr szolgáinak öröksége, és az ő igazságuk tőlem van, azt mondja az Úr".
II. De most, másodszor, emlékeztetünk benneteket arra, hogy NÉHÁNY HÍVŐ TUDATÁBAN VAN EGY KÜLÖNLEGES KÉSZSÉGRE, HOGY BÉKÉBEN TÚLJÁRJON. Mikor érzik ezt? Válasz: először is, amikor a Kegyelmeik erőteljesek. Minden kegyelem minden keresztényben ott van, de nem mind ugyanolyan arányban, és nem is mindig ugyanolyan erősséggel. Bizonyos Hívőkben a hit erős és aktív. Amikor pedig a hit "a nem látott dolgok bizonyítékává" és "a remélt dolgok lényegévé" válik, akkor a lélek biztosan azt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben".
A hit a sivatagba hozza Ecsol fürtjeit, és a törzsek vágyakozni kezdenek a tejjel-mézzel folyó föld után. Amikor a régi gallok megittak Itália boraiból, azt mondták: "Menjünk át az Alpokon, és vegyük birtokba a szőlőskerteket, amelyek ilyen bőséges nedűket adnak". Így van ez, amikor a hit felismerteti velünk a mennyország örömeit, akkor a lelkünk szárnyra kelve várakozik, és várja a jelet a Dicsőség földjéről.
Ugyanez igaz a remény kegyelmére is, mert a remény a láthatatlan dolgokba tekint. Ő hozza közel hozzánk az Örök Város aranykapuit. Mózeshez hasonlóan reménységünk felmászik a Pisgah csúcsára, és megpillantja az igaz Izrael Kánaánját. Mózesnek elragadó látomása volt az ígéret földjéről, amikor a Nebo homlokáról felnézett, és mindent látott Dántól Beersebáig - így issza Remény is a szép föld és a Libanon elbűvölő kilátását, majd ujjongva felkiált: "Uram, most engedd el szolgádat békében".
A remény által megvalósított és előre látott mennyország a szív számára a legértékesebbé teszi az indulás gondolatát. És ugyanígy hat ránk a szeretet kegyelme is. A szeretet a szívet, mint egy áldozatot, az oltárra helyezi, majd mennyei tüzet hoz, és meggyújtja azt. És amint a szív valaha is égni és izzani kezd, mint egy áldozat, mi a következménye? Nos, füstoszlopként emelkedik fel Isten Trónjához. A Szeretet ösztöne, hogy közelebb vonz minket ahhoz, akit szeretünk. És amikor az Isten iránti szeretet áthatja a lelket, akkor a lélek így kiált: "Siess, Szerelmem, légy Te olyan, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas az elválás hegyein". A tökéletes Szeretet, elűzve minden félelmet, azt kiáltja: "Fel, és el!".
"Hadd legyek Veled ott, ahol Te vagy,
Megváltóm az én örök nyugalmam!
Akkor csak ez a vágyakozó szív
Legyetek teljesen és örökké áldottak."
Megemlíthetném tehát az összes Kegyelmet, de elég, ha csak egyet is megemlítek közülük! Egyet, amelyet gyakran figyelmen kívül hagynak, pedig felbecsülhetetlen értékű, mint az Ophir aranya - ez az alázatosság Kegyelme. Különös, hogy minél mélyebbre süllyed az ember a saját megbecsülésében, annál magasabbra Simeon nem volt elbizakodva saját fontosságáról a világban, különben azt mondta volna: "Uram, hadd maradjak, és legyek apostol. Bizonyára szükség lesz rám ebben a helyzetben, hogy segítséget nyújtsak a most kezdődött szerencsés korszakban".
De nem, olyan kicsinek, olyan jelentéktelennek érezte magát, hogy most, hogy elérte szíve vágyát, és látta Isten üdvösségét, hajlandó volt békében távozni. Az alázat azáltal, hogy alázatossá tesz bennünket, segít abban, hogy nagyra tartsuk Istent, és következésképpen nagyon vágyjunk arra, hogy Istennel lehessünk. Ó, hogy kegyelmeink mindig virágozzanak, mert akkor mindig készek leszünk távozni, és készek leszünk felajánlkozni! A Kegyelem hiánya behálóz bennünket - de az isteni Kegyelemben való bővelkedés azt jelenti, hogy az Új Jeruzsálem külvárosában élünk.
Egy másik alkalom, amikor a hívők így készen állnak az indulásra, az, amikor a bizonyosságuk egyértelmű. Ez még a legérettebb keresztényeknél sem mindig van így, és néhány igaz szent még nem érte el a bizonyosságot. Ők valóban üdvözültek, és valódi hittel rendelkeznek, de mivel a bizonyosság a hit krémje, a tej még nem állt elég sokáig ahhoz, hogy a krémet megteremtse. Még nem jutottak el a bizonyosság virágához, mert hitük még csak egy zsenge növény. Adjatok az embernek bizonyosságot a mennyországról, és alig várja, hogy élvezhesse azt!
Bár kételkedik a saját biztonságában, mégis itt akar maradni. Olyan, mint a zsoltáros, amikor azt kérte, hogy Isten engedje meg neki, hogy visszanyerje erejét, mielőtt elmegy innen, és nem lesz többé. Néhány dolog még nem volt rendben Dávidnál, és ő addig maradna egy darabig, amíg rendbe nem jönnek. De amikor a hajó már teljesen megrakodott, a legénység a fedélzeten van, és a horgonyt felhúzták, akkor a kegyes szellő kívánatos, hogy a hajó gyorsabban haladjon az úton. Amikor az ember felkészül az útra, készen áll az indulásra, nem akar sokáig időzni e ködös völgyekben, hanem vágyakozik Isten hegyének napsütötte csúcsaira, ahol a Nagy Király palotája áll.
Tudja meg az ember, hogy Krisztus drága vérén nyugszik. Szorgalmas önvizsgálattal vegye észre magán az újjászületés jegyeit. És a saját szellemének tanúsága és a Szentlélek tévedhetetlen tanúsága által, amely a saját szellemével együtt tesz tanúságot, igazolódjék, hogy Istentől született, és a természetes következmény az lesz, hogy azt mondja: "Most pedig engedj el mindentől, ami itt lent van, és engedj be a nyugalomba, amely bizonyosan az enyém". Ó, ti, akik hanyag életvitel, bűnbe esés vagy a visszaesés más formája miatt elvesztettétek a bizonyosságotokat, nem csodálom, hogy a világot ölelitek - mert féltek, hogy nincs más részetek!
De azokkal, akik a címüket tisztán az égi kastélyokba olvassák, másképp lesz. Ők nem kérik majd, hogy a száműzetés eme helyén maradjanak, hanem szívükben énekelni fognak, ahogy mi is énekeltük az imént...
"Jeruzsálem az én boldog otthonom,
Neve mindig kedves nekem!
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben és békességben és te?"
Szeretteim, a szentek akkor érzik a legjobban, hogy készek elmenni, amikor a Krisztussal való közösségük közel és édes. Amikor Krisztus elrejti magát, félünk beszélni a halálról vagy a mennyországról. De amikor Ő csak a rácsokon keresztül mutatja meg magát, és mi láthatjuk azokat a szemeket, amelyek "mint a galambok szemei a vízfolyásoknál, tejjel megmosva és illően beállítva". Amikor a saját lelkünk is elolvad, ha Őt homályosan, mint egy sötét üvegen keresztül látjuk. Ó, akkor szívesen lennénk otthon, és lelkünk kiált a napért, amikor szemei meglátják a Királyt az Ő szépségében, a nagyon távoli földön.
Soha nem érezted még a mennyei honvágyat? Soha nem vágytál még az otthonra? Bizonyára, amikor szíved tele volt a Vőlegény szépségével, és lelkedet elragadta az Ő drága és örökké drága szeretete, azt mondtad: "Mikor virrad fel a nap, és az árnyak elszállnak? Miért késnek oly sokáig az Ő szekerei?" Úgyszólván elájultál a drága Megváltód iránti szeretet-betegségtől, szomjazva arra, hogy olyannak lásd Őt, amilyen, és olyan legyél, mint Ő. A világ fekete, amikor Krisztus szép. Szegényes hamukupac, amikor Ő teljesen kedves számunkra. Amikor a drága Krisztus megnyilvánul lelkünknek, úgy érezzük, hogy meglátnánk Jézust és meghalnánk.
Oltsátok ki ezeket a szemeket, nincs többé mit látniuk, ha már látták Őt. "Fekete nap", mondta Rutherford, "fekete hold, fekete csillagok, de felfoghatatlanul fényes és dicsőséges Úr Jézus". Hányszor írt ez a jámbor ember ilyen szavakat: "Ó, ha hét poklon kellene átúsznom, hogy elérjem Őt, ha csak azt mondaná nekem, mint Péter: "Jöjj hozzám!", nemcsak a tengeren, hanem a pokol forrongó áradásain át is elmennék hozzá, ha csak elérhetném Őt, és Hozzá mehetnék."" Itt megállok, és az ő saját szavait idézem...
"Vallom neked, hogy nincs nyugalmam, nincs könnyebbségem, amíg fejem és fülem fölött nem vagyok a szerelem óceánjában. Ha Krisztus szeretete (a gyönyör forrása) úgy tárulna elém, ahogyan szeretném, ó, mennyire innék, és bőségesen innék! Félig-meddig az Őt hívom, nem merem szidni Őt, de hiánya vashegyként nehezedik nehéz szívemre. Ó, mikor találkozunk már? Ó, mennyi idő van még a házasság napjának hajnaláig? Ó édes Uram Jézus, tedd széles lépteid. Ó Uram, jöjj át a hegyeken egy lépéssel! Ó, Kedvesem, légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas az elválás hegyein. Ó, ha Ő összehajtaná az eget, mint egy régi köpenyt, és lapátolná az időt és a napokat az útból, és sietve készítené elő a Bárány feleségét a Férje számára! Mióta rám nézett, szívem nem az enyém. Elszökött vele a mennybe."
Amikor ezek az erős fájdalmak, a csillapíthatatlan vágyakozás szenvedélyes fájdalmai elérik azt a lelket, amelyet Krisztus szeretete teljesen átitatott azáltal, hogy fejét az Ő keblére hajtotta, és az Ő szájának csókjait fogadta - akkor van az az idő, amikor a lélek azt mondja: "Uram, most engedd el szolgádat békességben."
Így ismét, Szeretteim, a szentek felhúzták a horgonyt, és kitárták a vitorláikat, amikor lazán fogták mindazt, ami ebben a világban van. És ez általában akkor van, amikor a leggyorsabban az eljövendő világhoz ragaszkodnak. Sokak számára ez a világ nagyon édes, nagyon szép, de Isten keserűséget tesz a gyermekei poharába. Amikor a fészkük puha, megtömi tövisekkel, hogy vágyakozzanak a repülésre. Jaj, hogy ez így van, de Isten néhány szolgája úgy tűnik, mintha elhatározta volna, hogy a hold alatt talál nyugalmat! Holdkórosok azok, akik ezt remélik. E pestis sújtotta ország minden háza elnyűtt, és beengedi az esőt és a szelet - lelkem arra vágyik, hogy a Te országod elefántcsont palotái között találjon pihenést, ó, Immanuel!
Testvérek, gyakran megtörténik, hogy a kedves barátok elvesztése, vagy azok árulása, akikben bíztunk, vagy testi betegség, vagy a lélek lehangoltsága segíthet kioldani azokat a kapaszkodókat, amelyek ehhez az élethez láncolnak minket. És akkor képessé válunk arra, hogy Dáviddal együtt mondjuk az egész Könyv egyik legértékesebb kis zsoltárában, a 131. zsoltárban: "Úgy viselkedtem és elcsendesedtem, mint a gyermek, akit elválasztanak az anyjától, olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek". Sokszor gondoltam arra, hogy ha Dávid azt mondta volna, hogy "lelkem még olyan is, mint az elválasztott gyermek", akkor sokkal inkább hasonlított volna Isten népének többségére. De elválasztva lenni, egészen elválasztva a világtól, teljesen elfordulni annak vigasztalásaitól - ez az, ami arra késztet bennünket, hogy felkiáltsunk: "Uram, most engedd el szolgádat békességben". Akárcsak a zsoltáros, amikor azt mondta: "És most, Uram, mire várok? Reménységem benned van".
Ismétlem, a szentek hajlandóak távozni, amikor a munkájuk már majdnem kész. Talán nem sok jelenlévővel lesz ez így, de Simeonnal így volt. Jó öregember! Nagyon állandó volt az áhítataiban, de ez alkalommal bejött a templomba, és ott, mint mondják, karjaiba vette a Gyermeket, és megáldotta Istent. Még egyszer átadta lelkének imádatát - még egyszer elegyítette dicséretét az angyalok énekével. Miután ezt megtette, nyíltan megvallotta a hitét - ez minden Hívő másik fontos cselekedete -, mert azt mondta: "Szemeim látták a Te üdvösségedet". Nyilvános bizonyságot tett a Gyermek Jézusról, és kijelentette, hogy Ő "világosság lesz a pogányok megvilágosítására".
Miután ezt megtette, atyai áldását adta a Gyermek szüleinek, Józsefnek és édesanyjának. Megáldotta őket, és így szólt Máriához: "Íme, ez a Gyermek Izraelben sokak bukására és feltámadására rendeltetett". Most azt olvassuk, hogy Dávid, miután nemzedékét szolgálta, álomba merült. Az embernek akkor van ideje aludni, amikor az életműve befejeződött. Simeon úgy érezte, hogy mindent megtett - megáldotta Istent. Kijelentette a hitét. Tanúságot tett Krisztusról. Áldását adta az istenfélő emberekre. Ezért azt mondta: "Most pedig, Uram, engedd el szolgádat békességben".
Ó, keresztény emberek, soha nem lesztek hajlandók elmenni, ha tétlenek vagytok. Ti lusta fekvők, akik keveset vagy semmit sem tesztek Krisztusért! Ti lomha szolgák, akiknek a kertjét benőtte a gaz! Nem csoda, hogy nem akarjátok látni a Mestereteket! A ti lustaságotok vádol benneteket, és gyávákká tesz benneteket. Csak az lesz hajlandó számot adni a gazdálkodásáról, aki jó kamatra tette ki a talentumait. De amikor az ember - anélkül, hogy bármilyen érdemet követelne - úgy érzi, hogy jó harcot vívott, befejezte a pályáját és megtartotta a hitet, akkor örülni fog a koronának, amely a mennyben van számára elrakva, és vágyakozni fog, hogy viselhesse azt!
Dobjátok be az erőtöket az Úr munkájába, kedves Testvérek - minden erőtöket! Ne kíméljétek erőtöket - testeteket, lelketeket és szellemeteket szenteljétek teljesen Istennek, és használjátok őket a legmesszebbmenőkig. Végezzétek el a napi munkátokat, mert minél hamarabb befejezitek, és minél hamarabb teljesítettétek a napotokat, mint egy béres, annál közelebb és édesebb lesz az az idő, amikor az árnyékok meghosszabbodnak, és Isten azt mondja nektek, mint hűséges szolgának: "Menjetek el békével!". Azt hiszem, még egy dolog segít abban, hogy a szentek hajlandóak legyenek elmenni, mégpedig az, ha látják vagy előre látják Isten egyházának virágzását.
A jó öreg Simeon látta, hogy Krisztus világosság lesz, hogy megvilágosítsa a pogányokat, és hogy népének, Izraelnek dicsőségére legyen. Ezért azt mondta: "Uram, most már engedd el szolgádat békességben". Sok olyan istenfélő diakónust ismertem, aki látta, hogy egy gyülekezet elsorvad és hanyatlik, szolgálata veszteségessé válik, és tagsága megosztottá válik. A kedves öregember gyötrődve öntötte ki lelkét Isten előtt, és amikor végre az Úr elküldött egy embert, aki Izrael javát kereste, és a gyülekezet felépült, akkor örült, és azt mondta: "Most pedig engedd el szolgádat békességben".
John Knoxot bizonyára megbékítette, hogy akkor halhatott meg, amikor már látta, hogy a reformáció biztonságosan elültetett egész Skóciában. Boldoggá tette a kedves öreg Latimert, amikor a tűzifán állva azt mondhatta: "Bátorság, testvér, ma olyan gyertyát fogunk meggyújtani Angliában, amely soha nem fog kialudni". "Imádkozzatok Jeruzsálem békéjéért!" Igen, ezt tesszük, és hevesen kívánjuk az ő boldogulását! És ha láthatjuk Krisztust megdicsőülni, a tévedést legyőzni, Isten Igazságát megalapozni, a bűnösöket üdvözülni és a szenteket megszentelni, akkor a mi lelkünk úgy érzi, hogy minden vágya teljesül!
A haldokló Dávidhoz hasonlóan, amikor már kimondtuk, hogy "az egész földet töltse be az Ő dicsősége", hátradőlhetünk a párnákon és meghalhatunk, mert imáink, akárcsak Dávidé, Isai fiáé, véget értek. Imádkozzunk ezért a békéért és ezért a jólétért, és ha látjuk, hogy eljön, akkor ez nyugalmat és pihenést hoz lelkünkbe, hogy készek legyünk békében távozni.
III. Most egy kis időre felhívom a figyelmeteket a harmadik pontra, hogy vannak olyan szavak, amelyek a hasonló indulási készségre bátorítanak bennünket. "A te szavad szerint". Most menjünk a Bibliához, és vegyünk ki belőle hét válogatott Igét - amelyek mind arra vannak kiszámítva, hogy felvidítsák szívünket az indulás kilátásában. Az első a 23. zsoltár,4- "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert te velem vagy, a te vessződ és botod vigasztal engem". "Járunk"- a keresztény nem gyorsítja fel a lépteit, amikor meghal. Korábban is járt, és nem fél a haláltól, ezért nyugodtan megy tovább. Ez egy "árnyékban" való járás. A halálban nincs tartalom, az csak egy árnyék. Kinek kell félnie egy árnyéktól?
Ez nem egy magányos séta - "Te velem vagy". És nem is olyan séta, amely rettegést kell, hogy okozzon nekünk. "Nem fogok félni a gonosztól" - nem csak, hogy nincs gonosz, de még félelem sem fogja elhomályosítani haldoklásom óráit. Ez egy vigasztalással teli távozás lesz - "A te vessződ és botod" - egy kettős eszköz, amely a vigasztalás teljességét adja nekünk. "A te vessződ és botod vigasztal engem." Vegyünk egy másik szöveget, és így kövessük az irányt: "a Te Igéd szerint". Zsoltár 37,37- "Figyeld meg a tökéletes embert, és nézd meg az igazat, mert annak az embernek a vége a békesség". Ha tökéletesek, azaz őszinték vagyunk. Ha egyenesek vagyunk, vagyis őszinte szívűek. Akkor a végünk bizonyosan a béke.
Vegyünk egy másik Igét, a 116,15-ös zsoltárt: "Drága az Úr előtt az ő szentjeinek halála". Nem mindennapi dolog, hogy egy szent meghal. Ez olyan látványosság, amiben Isten szemei gyönyörködnek! Ahogy a királyok gyönyörködnek gyöngyeikben és gyémántjaikban, és drágának tartják azokat, úgy a szentek halálos ágya is Isten drágasága. Vegyünk egy másikat, Ézsaiás 57,2- "Békességre megy be, ágyukban pihennek, ki-ki a maga egyenességében járva". Itt a szentek békességbe való belépése - pihenés a halálos ágyán, pihenés a testének a sírban, pihenés a lelkének az Úr kebelében, és járás a maga egyenességében a fenti halhatatlanságban! "A te szavad szerint".
Ó, micsoda erő rejlik ebben a néhány szótagban! Ha Isten Igéjét hirdetheted, akkor győzedelmeskedned kell. Semmiben sincs akkora csontvelő és vastagság, mint a Szentírás szövegében. Van egy sajátos vigasztaló ereje. Gondoljatok az 1Kor 3,22-re is: "Mert minden a tiétek: akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő. Minden a tiétek." Nos, ha a halál a tiétek, akkor nem lehet semmiféle okotok, amiért félnetek kellene attól, ami az örökségetek részévé vált.
Vegyük ugyanennek a levélnek a tizenötödik fejezetét és ötvennegyedik versét: "Amikor tehát ez a romlandó romolhatatlanságot ölt, és ez a halandó halhatatlanságot ölt, akkor teljesedik be az a mondás, amely meg van írva: A halál elnyelődik a győzelemben. Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn. És a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Egy ilyen szöveggel nem kell félnünk az indulástól. És így a másik Igét, a hetediket fogjuk idézni, és ebben a hetes számban a bizonyságtétel tökéletessége lakozik. Jelenések 4,13 - És hallottam egy hangot a mennyből, amely ezt mondta nekem: Írd meg: Boldogok a halottak, akik mostantól fogva az Úrban halnak meg; igen, mondja a Lélek, hogy megpihenhetnek munkájuktól. És az ő cselekedeteik követik őket." Nos, merem állítani, hogy sokan mondták már közületek: "Bárcsak nekem is lenne egy olyan Igém Istentől, mint Simeonnak volt, hogy felvidítson engem haldoklásom pillanataiban". Itt van előttetek - itt van hét, amit felolvastam nektek, a bizonyságtétel legbiztosabb Igéi, amelyekre jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötét helyen világító fényre. Ezek az ígéretek minden, a mi drága Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban hívő emberre vonatkoznak. Ne féljetek tehát, ne féljetek, hanem inkább mondjátok: "Most pedig engedd el szolgádat békességben".
A prédikációt már megtettem, de még egy lovast kell rátennünk. Csak egy-két szót azokhoz, akik nem tudnak békében meghalni, mert nem hisznek Krisztusban - soha nem láttátok Isten üdvösségét, és nem vagytok Isten szolgái sem. Úgy kell bánnom veletek, ahogyan a szentekkel bántam. Írásbeli szövegeket adtam nekik, mert a szöveg azt mondja: "a Te Igéd szerint". És adok nektek is két íráshelyet, amelyek megmutatják nektek azokat, akik nem remélhetik, hogy békében távozhatnak.
Az első negatív - megmutatja, hogy ki nem léphet be a Mennyországba, és következésképpen ki nem távozhat békében. 1Kor 6,9- "Nem tudjátok, hogy az igazságtalanok nem örökölhetik az Isten országát?". Az igazságtalanok, az elnyomók, a csalók, a gazemberek, "az igazságtalanok nem öröklik Isten országát". Felolvasom ezeket a szavakat. Nem kell magyaráznom őket, de mindenki, aki itt az ostoruk alá kerül, engedelmeskedjen Isten Igéjének. "Ne tévesszenek meg: sem paráznák" - Londonban rengetegen vannak - "sem bálványimádók" - és nem kell fából és kőből készült istent imádni ahhoz, hogy bálványimádók legyetek. Imádjatok bármit, csak Istent nem, és bálványimádók vagytok.
"Sem házasságtörők, sem nőstények, sem emberekkel visszaélők, sem tolvajok, sem kapzsiak, sem részegesek" - jaj, ezek közül néhányan rendszeresen járnak ebbe a házba -, "sem szidalmazók", azaz rágalmazók, károgók, pletykálók, káromkodók és hasonlók, "sem zsarolók" - ti szép húszszázalékos urak! Ti, akik a szegény kölcsönvevőket uzsorakamatokkal őrlitek. Egyikőtök sem örökölheti az Isten országát, egyikőtök sem! Ha ebbe a listába kerültök, hacsak Isten meg nem újítja szíveteket és meg nem változtat benneteket, a Mennyország szent kapui bezárulnak előttetek!
Most pedig vegyünk egy másik, pozitív jellegű szöveget a Jelenések könyve 21,7-ből: "Aki győz, az mindent örököl. És én leszek az ő Istene, és ő az én fiam lesz. De a félelmesek" -ez a gyávákat jelenti, azokat, akik szégyellik Krisztust, akik nem mernek szenvedni Krisztusért, akik mindent elhisznek, de semmit, és így megtagadják az Igazságot, mert nem tudják elviselni az üldözést - "a félelmesek és hitetlenek" -ez azokat jelenti, akik nem bíznak a Megváltóban - "és az utálatosak" - és ők nem ritkák, a szegények között is vannak utálatosak, és vannak olyan Jobb Tiszteletreméltók, akiket Jobb Utálatosoknak kellene nevezni - igen, és még ennél is nagyobbak, akiknek a gonoszságai miatt utálatosak a nemzet számára!
És "gyilkosok" - "aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos". És "kuruzslók és varázslók" - "akiknek ördögökkel és szellemekkel van dolguk, vagy úgy tesznek, mintha ördögökkel és szellemekkel lenne dolguk, a ti szellemrablóitok, az egész bagázs" - "és bálványimádók, és minden hazug", és ezek mindenütt nyüzsögnek, nyomtatásban hazudnak, és hanggal hazudnak - "minden hazugnak része lesz abban a tóban, amely tűzzel és kénkővel ég, ami a második halál".
Ezek nem az én szavaim, hanem Isten szavai. És ha ezek elítélnek benneteket, akkor el vagytok ítélve! De ha kárhoztatnak, repüljetek Jézushoz! Tartsatok bűnbánatot és térjetek meg, ahogy az evangélium mondja, és a bocsánat a tiétek lesz Jézus Krisztus által. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Lk 1,46-55; 1,67-75; 2,25-35.
A szokásos Penny Almanachunk már elkészült, és reméljük, hogy ugyanolyan nagy tetszést arat, mint elődei. Nem kis munkával írtunk egy Almanachot a falakra is, melynek címe John Ploughman's Sheet Almanack. Barátaink azt mondják nekünk, hogy példátlanul nagy sikere lesz, és mi csak reméljük, hogy így lesz, de nem a régebbi rovására. Ezek teljesen különböző dolgok, és minden tekintetben nagyon különbözőek, kivéve, hogy ugyanattól a szerzőtől származnak, ugyanannyiba kerülnek - egy penny - és ugyanattól a kiadótól, a Passmore és Alabaster cégtől lehet hozzájutni.-C. H. S.