A hitetlenek boldogtalan állapota

[gépi fordítás]
EZ Keresztelő János beszédének egy része. Nem sok prédikációnk van ettől a hatalmas prédikátortól, de éppen elég ahhoz, hogy bebizonyítsuk, hogy tudta, hogyan kell a fejszét a fa gyökerébe vágni azáltal, hogy Isten törvényét a legkönyörtelenebbül hirdette. És azt is, hogy tudta, hogyan kell hirdetni az evangéliumot, mert senki sem mondhatott volna olyan mondatokat, amelyek világosabban tartalmazzák az üdvösség útját, mint az előttünk lévő szövegben foglaltak. Valóban, a János evangélista szerinti evangéliumnak ez a harmadik fejezete figyelemre méltó a világos és világos írások között - figyelemre méltó azért, mert mégis világosabb és világosabb, mint szinte bármelyik másik.
Keresztelő János nyilvánvalóan olyan prédikátor volt, aki tudott különbséget tenni - amiben oly sokan elbuknak -, különbséget tett a drága és a hitvány között, és ezért olyan volt, mint Isten szája az emberekhez. Nem úgy szólítja meg őket, hogy mind elveszettek, sem úgy, hogy mind üdvözültek, hanem megmutatja a két osztályt. Fenntartja a választóvonalat az Istent félők és az Őt nem félők között. Egyértelműen kijelenti a hívő kiváltságait. Azt mondja, hogy már most is örök élete van. És ugyanilyen határozottsággal tesz bizonyságot a hitetlenek szomorú állapotáról - "nem látja meg az életet. Hanem Isten haragja rajta marad". Keresztelő János hasznos útmutatást adhatna sok, magát kereszténynek valló prédikátornak. Bár az, aki a legkisebb a mennyek országában, nagyobb Keresztelő Jánosnál, és ezért világosabban kellene tanúságot tennie az Igazságról, mégis sokan vannak, akik összezavarják az evangéliumot, akik filozófiát tanítanak, akik olyan összevisszaságot hirdetnek, amely sem törvény, sem evangélium. És ezek talán elmehetnének a pusztában élő e durva prédikátor iskolájába, és megtanulhatnák tőle, hogyan kell kiáltani: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Ma reggel a baptisták leckekönyvéből szeretnék meríteni. Úgy hirdetném, ahogy ő tette, az Úr Jézus evangéliumát, "akinek cipőjét nem vagyok méltó viselni". Őszinte vágyam, hogy élvezzem az örömöt, hogy Isten mély dolgait magyarázhatom nektek. Mélységes örömöt érzek abban, hogy a kegyelmi szövetség áldásait feltárjam, és annak kincstárából új és régi dolgokat hozzak elő. Nagyon szívesen elidőznék az Ószövetség típusain, és még az Újszövetség próféciáit is megérinteném. De amíg oly sokan még mindig nem üdvözültek, addig a szívem soha nem elégedett, hacsak nem egyszerűen Jézus Krisztus evangéliumát prédikálom.
Kedves megtéretlen hallgatóim, ha látom, hogy Krisztushoz vezettek benneteket, akkor túl fogok lépni az evangélium kezdetein! Addig is, amíg a pokol tátong, és sokan közületek biztosan segítenek majd betölteni azt, nem tudok elfordulni attól, hogy ne figyelmeztesselek benneteket. Nem merek ellenállni annak a szent késztetésnek, amely arra kényszerít, hogy újra és újra hirdessem nektek az üdvösség örömhírét. Jánoshoz hasonlóan továbbra is a fejszét a fák gyökerébe fogom vágni, és nem fogok továbbmenni annál, hogy azt kiáltsam: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". Ahogyan ő tette, most mi is hirdetni fogjuk annak szomorú helyzetét, aki nem hisz az Isten Fiának.
Ma reggel, az Úr terhével a vállunkon, a szöveg szavai alapján fogunk beszélni. Első pontunk a bűnös felfedezése lesz, "aki nem hisz a Fiúnak". Ezután megvizsgáljuk az ő bűntettét. Ez abban áll, hogy "nem hisz a Fiúnak". Harmadszor, feltárjuk azokat a bűnös okokat, amelyek ezt a hitetlenséget okozzák. Negyedszer pedig megmutatjuk a Fiúban való hitetlenség szörnyű következményét: "nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". A Lélek segítsen bennünket mindenben.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy ki a BŰNÖS? Ki az a szerencsétlen ember, akiről itt szó van? Olyan személy, akivel csak egyszer találkozhatunk egy évszázadban? Át kell kutatnunk a tömeget, hogy találjunk egy ilyen nyomorúságos sorsú embert? Á, nem. A személyek, akikről itt szó van, mindennaposak. Még a mi szent gyülekezeteinkben is bőven előfordulnak. Ők az övéihez tartoznak, és az övéi nem fogadták be Őt. A zsidó nép hitetlen marad - míg a pogányok, akiknek Ő világosság lett volna - inkább a sötétségben ülnek, és elutasítják az Ő világosságát.
Ma reggel nem egy olyan eldugott témáról fogunk beszélni, amely csak távolról kapcsolódik hozzánk. Sokan vannak itt, akikről beszélni fogunk, és áhítattal imádkozunk, hogy Isten Igéje hatalommal jusson el lelkükbe. Azokról a személyekről van itt szó, akik nem hisznek Isten Fiában. Jézus Krisztus végtelen irgalmasságból eljött a világba, magára vette a mi természetünket, és ebben a természetben szenvedett - az Igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen. Az Ő szenvedései miatt az evangélium üzenetét most minden embernek hirdetik, és őszintén biztosítják őket, hogy "aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete van".
A szövegben szereplő boldogtalanok nem hisznek Jézus Krisztusban - elutasítják Isten irgalmasságának útját. Hallják az evangéliumot, de megtagadják az engedelmességet annak parancsa iránt. Ne gondoljuk, hogy ezek az egyének szükségszerűen bevallottan szkeptikusok, mert sokan közülük sokat hisznek Isten kinyilatkoztatott Igazságából. Hiszik, hogy a Biblia Isten Igéje. Hiszik, hogy van Isten. Hiszik, hogy Jézus Krisztus megváltóként jött a világra. Hisznek a legtöbb tanításban, amelyek a kereszt körül csoportosulnak. Sajnos, ezt megtehetik, de mégis Isten haragja rajtuk marad, ha nem hisznek Isten Fiának!
Talán meglepő lesz, ha megtudjátok, hogy ezek közül sokan nagyon is érdekeltek az ortodoxiában. Úgy vélik, hogy felfedezték az Igazságot, és rendkívül nagyra értékelik ezeket a felfedezéseket, így gyakran nagyon is meleg a hangulatuk azokkal szemben, akik eltérnek tőlük. Sokat olvastak, és mesterei az érvelésnek annak, hogy megvédjék azt, amit egészséges tanításnak tartanak. Nem tudják elviselni az eretnekséget - és mégis, szomorú tény, hogy mivel hisznek abban, amit hisznek, és ennyi mindent tudnak - nem hittek Isten Fiának! Hiszik a kiválasztás tanát, de nincs meg bennük Isten választottainak hite. Esküsznek a végső kitartásra, de kitartanak a hitetlenségben. Vallják a kálvinizmus mind az öt pontját, de nem jutottak el az egyetlen legszükségesebb ponthoz, hogy Jézusra tekintsenek, hogy üdvözüljenek.
Hitvallásukban elfogadják Isten Igazságait, amelyeket bizonyosan hisznek közöttünk, de nem fogadták el azt a minden elfogadásra méltó, hűséges mondást, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Mindenesetre nem fogadták el személyesen és gyakorlatilag a lelkük üdvösségére. El kell ismerni, hogy e személyek közül nem kevesen erkölcsileg feddhetetlenek. Alapos megfigyeléssel nem lehetett sem becstelenséget, sem hazugságot, sem tisztátalanságot, sem rosszindulatot találni a külső életükben. Nemcsak, hogy mentesek ezektől a foltoktól, hanem pozitív kiválóságokat is mutatnak. Jellemük nagy része dicséretes. Gyakran udvariasak és együttérzőek, nagylelkűek és szelíd lelkűek.
Gyakran olyan kedvesek és csodálatra méltóak, hogy rájuk nézve megértjük, hogyan szerette Urunk egy hasonló esetben azt az ifjút, aki megkérdezte: "Mi hiányzik nekem?". Az egyetlen szükséges dolog, amiben hiányt szenvednek, az az, hogy nem hittek Krisztus Jézusban, és bármennyire is utálta a Megváltó látni, hogy elpusztulnak, ezen nem lehet segíteni - ez a végzet közös mindazokban, akik nem hisznek. Nem látják meg az életet, hanem Isten haragja marad rajtuk.
Sok esetben ezek a személyek az erkölcsösségük mellett bizonyos értelemben vallásosak is. Nem hagynák ki magukat az istentiszteleti hely szokásos szolgálatából. A vasárnapok tiszteletben tartására a legnagyobb gondot fordítják. Tisztelik Isten könyvét. Használják az ima formáját, csatlakoznak a szentély énekeihez. Úgy ülnek, ahogy Isten népe ül, és úgy állnak, ahogy Isten népe áll. De, jaj, e szép gyümölcs közepén egy féreg van - elmulasztották az egyetlen lényeges dolgot, amelynek kihagyása biztos romláshoz vezet - nem hittek Isten Fiában.
Ó, milyen messzire mehet az ember, és mégis, ennek az egy dolognak a hiánya miatt Isten haragja még mindig rajta maradhat! Szeretett szülők, akik fiuk megtérésében reménykednek. Megbecsülik a keresztények, akik nem tudnak mást tenni, mint csodálni a fiú külső viselkedését, de mindezek ellenére a fiatalember mégis Isten szemöldöke alatt lehet, mert "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". Isten haragja rajta marad azon az emberen, bárki legyen is az, aki nem hisz Jézusban!
Ha a szövegünkből kiderülne, hogy Isten haragja a börtöneinkben lévő bűnösökön nyugszik, a legtöbben egyetértenének a kijelentéssel, és senki sem csodálkozna rajta. Ha a szövegünk azt állítaná, hogy Isten haragja azokon a személyeken nyugszik, akik megszokásból erkölcstelenségben élnek, és folyamatosan megsértik a rend és a tisztesség minden törvényét - a legtöbb ember azt mondaná: "Ámen". De a szöveg egy másik személyiségre irányul. Igaz, hogy Isten haragja valóban a nyílt bűnösökön nyugszik. De, óh, uraim, ez is igaz - Isten haragja azokon marad, akik dicsekszenek az erényeikkel, de nem hittek Jézusban, az Ő Fiában!
Lakhatnak palotákban, de ha nem hívők - Isten haragja rajtuk marad. Ülhetnek a szenátus házában és élvezhetik a nemzet tapsát, de ha nem hisznek a Fiúban, Isten haragja rajtuk marad. Lehet, hogy nevük be van jegyezve a nemesi ranglétrán, és számtalan vagyont birtokolhatnak, de Isten haragja rajtuk marad - ha nem hisznek Isten Fiában. Lehet, hogy szokásuk a jótékonykodás, és bővelkednek a külső áhítat cselekedeteiben - de ha nem fogadták el a kijelölt Megváltót, Isten Igéje arról tesz tanúságot, hogy - "Isten haragja rajtuk marad".
II. Most pedig, Isten Lelke által felébresztett szívünkkel próbáljunk meg gondolkodni a TÖRVÉNYÜNKRŐL. Mi ez a különös bűn, amely Isten haragját vonja maga után e népen? Az, hogy nem hittek Isten Fiában. Mit jelent ez? Először is, hogy nem fogadják el Isten kegyelmét. Isten törvényt alkotott, és teremtményei kötelesek voltak azt tiszteletben tartani és engedelmeskedni neki. Mi elutasítottuk azt, és elfordultunk tőle. Ez a szív gyűlöletének nagy megnyilvánulása volt, de bizonyos tekintetben nem volt az Istennel szembeni ellenségeskedésnek olyan alaposan és intenzíven gonosz megnyilvánulása, mint amikor elutasítjuk a kegyelem evangéliumát.
Isten most nem a törvényt, hanem az evangéliumot mutatta be nekünk. Azt mondta: "Teremtményeim, megszegtétek törvényemet. Nagyon aljasul viselkedtetek Velem szemben. Meg kell büntetnem bűnötöket, különben nem lennék Isten, és nem tehetem félre igazságosságomat. De kitaláltam egy módot, amellyel anélkül, hogy bármelyik tulajdonságomat megsérteném, kegyelmezhetek nektek. Kész vagyok megbocsátani a múltat, és visszaadni nektek többet, mint elveszett helyzeteteket, hogy fiaim és lányaim lehessetek. Egyetlen parancsom számotokra, hogy higgyetek Fiamban. Ha ezt a parancsot teljesítitek, akkor új szövetségem minden áldása a tiétek lesz. Bízzatok benne, és kövessétek őt, mert íme, Vezetőnek és parancsnoknak adom őt a népnek. Fogadjátok el Őt, mint aki az Ő helyettesítése által engesztelést végez, és engedelmeskedjetek Neki."
Isten törvényének elutasítása a hitetlenség gonosz szívéről tanúskodik. De ki mondaná meg, milyen mélységes lázadásnak kell lakoznia abban a szívben, amely nemcsak Isten igáját, hanem még Isten ajándékát is visszautasítja? A Megváltó biztosítása az elveszett embereknek Isten ingyenes ajándéka! Ezáltal minden szükségünk kielégül, minden bajunk megszűnik, a földi békét biztosít számunkra, és örökké tartó dicsőséget Istennél - ennek az ajándéknak az elutasítása nem lehet kis bűn! A Mindent Látó, amikor látja, hogy az emberek elutasítják az Ő szeretetének legfőbb ajándékát, nem tekintheti ezt az elutasítást nem másnak, mint a szívüknek az Önmaga elleni gyűlöletének legsúlyosabb bizonyítékának.
Amikor a Szentlélek eljön, hogy meggyőzze az embereket a bűnről, a különleges bűnt, amelyre fényt derít, így írja le: "A bűnről, mert nem hittek bennem". Nem azért, mert a pogányok szokásaikban kicsapongóak, útjaikban barbárok és lelkükben vérszomjasak voltak. Nem - "Bűnből, mert nem hittek bennem". Elítélés érte az embereket, de mi a kárhozat? "Hogy a világosság eljött a világba, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik". Emlékezzünk arra a kifejező szövegre is - "Aki nem hisz, az már eleve el van kárhoztatva". És miért van elítélve! "Mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében".
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy a Krisztusban bemutatott Isteni Irgalmasság elutasításával a hitetlen ember intenzív mérget mutat Isten ellen, mert figyeljük meg, hogyan van ez. Vagy el kell fogadnia Isten Krisztusban megnyilvánuló irgalmát, vagy el kell kárhoznia - nincs más alternatíva. Bíznia kell Krisztusban, akit Isten a bűnért való engesztelésként állított elébe, különben Isten jelenlétéből az örök büntetésbe kényszerül. A hitetlen valójában azt mondja: "Inkább elkárhozom, minthogy elfogadjam Isten kegyelmét Krisztusban".
El tudunk-e képzelni ennél durvább sértést a nagy Atya végtelen könyörületességével szemben? Tegyük fel, hogy egy ember bántott egy másik embert, durván megsértette őt - mégpedig többször is. És mégis, a sértett személy, amikor végre nyomorúságos és nyomorúságos állapotba kerülve találja az embert, odamegy hozzá, és egyszerűen kedvességből azt mondja neki: "Szívesen megbocsátok neked minden rosszat, amit valaha is tettél nekem, és kész vagyok enyhíteni a nyomorodat, és segíteni neked a bajban". Tegyük fel, hogy a másik azt válaszolja: "Nem, inkább megrohadok, minthogy bármit is elfogadjak tőled". Nem lenne-e egy ilyen elhatározás egyértelmű bizonyítéka annak, hogy milyen erős ellenségeskedés lakozik a szívében?
Amikor tehát valaki azt mondja, és ti hitetlenek gyakorlatilag mindannyian ezt mondjátok: "Inkább fekszem örökké a pokolban, minthogy Krisztust tiszteljem azzal, hogy bízom benne", ez nagyon is egyértelmű bizonyítéka annak, hogy gyűlölitek Istent és az Ő Krisztusát. A hitetlenek gyűlölik Istent. Hadd kérdezzem meg, miért gyűlölitek Őt? Ő tartja a lélegzetet az orrotokban. Ő az, aki táplálékot és ruhát ad nektek, és gyümölcsöző évszakokat küld. E jó dolgok közül melyikért gyűlölitek Őt? Azért gyűlölitek Őt, mert Ő jó. Á, akkor azért, mert te magad gonosz vagy - és a szíved nagyon távol áll az igazságtól. Adja Isten, hogy ezt a nagy és kiáltó bűnt az Örökkévaló Lélek fénye világosan a szemed elé tárja! És az Ő kegyelméből térj meg belőle, és fordulj el hitetlenségedtől, és élj ezen a napon!
De a hitetlen ember a hitetlenségével nagyon érzékeny helyen érinti Istent. Kétségtelen, hogy a nagy Teremtő számára örömteli dolog volt e világ megalkotása, de az ezzel kapcsolatos örömnek egyáltalán nincs olyan kifejezése, amely felérne Isten örömével az emberi megváltás ügyében. Óvatosak lennénk, amikor Róla beszélünk, de amennyire meg tudjuk mondani, az Ő drága Fiának az embereknek való ajándékozása és a megváltás egész rendszere még magának Istennek a mesterműve is. Ő végtelen Hatalomban, bölcsességben és szeretetben. Az Ő útjai olyan magasan vannak a mi útjaink felett, mint az ég a föld felett. De a Szentírás, azt hiszem, igazolja, hogy azt mondhatom...
"Hogy a kegyelemben, mely megmentette az embert.
Dicsőségének legfényesebb formája ragyog.
Itt a kereszten ez a legszebb írás,
Drága vérrel és bíborszínű vonalakkal."
Aki azt mondja: "Nincs Isten", az bolond. Aki azonban megtagadja Istentől a megváltás dicsőségét, az ostobasága mellett megfosztotta az Urat az Ő talárjának legkiválóbb ékszerétől, és halálos csapást mért az isteni becsületre. Azt mondhatom arról, aki megveti a nagy megváltást, hogy Krisztus megvetésével Isten szeme almáját érinti. "Ez az én Szeretett Fiam" - mondja Isten - "hallgassátok meg Őt". A mennyből mondja ezt, és az emberek mégis befogják a fülüket, és azt mondják: "Nem akarjuk Őt". Nem, haragra gerjednek a Kereszt ellen, és elfordulnak Isten üdvösségétől. Gondoljátok, hogy Isten ezt mindig el fogja viselni? A tudatlanságotok idején Ő kacsintgatott, de "most minden embernek parancsolja mindenütt, hogy térjen meg".
Kiállsz-e az Ő szeretete ellen? Az Ő szeretete ellen, amely olyan leleményes terveket talált ki, amelyekkel megáldja az emberek fiait? Az Ő legkiválóbb művét teljesen megvetitek? Ha így van, akkor nem csoda, hogy meg van írva: "Isten haragja rajta marad". Még tovább kell ezt a kérdést lelepleznem azzal, hogy a hitetlen ember az áldott Szentháromság minden egyes Személye ellen sértést követ el. Lehet, hogy azt hiszi, hogy az ő hitetlensége nagyon kis dolog, de valójában ez egy szöges nyársat lő az Istenség ellen.
Vegyük az áldott Szentháromság Személyeit, kezdve Isten Fiával, aki a legközelebb jön hozzánk. Számomra a legmeglepőbb dolog, amit valaha hallottam, hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott". Nem csodálom, hogy a hindusztáni misszionáriusok gyakran találkoznak ezzel a megjegyzéssel: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy Isten valaha is magára vette egy olyan dolog természetét, mint az ember!". Még csodálatosabbnak tűnik, hogy amikor Krisztus emberré lett, magára vette az ember minden fájdalmát és gyengeségét, és ráadásul sokak bűnét is magára vette. A legkülönlegesebb minden tény közül ez - hogy a végtelenül Szent "a vétkezőkkel együtt számláltatik", és Ézsaiás szavaival élve "viseli vétkeiket".
Az Úr azt, aki nem ismerte a bűnt, bűnné tette értünk. Csodák csodája! Minden mértéket meghaladóan csodálatos, hogy Ő, aki koronákat és trónokat osztogat, fára akasztva meghal - az Igaz az igazságtalanokért - viseli a bűnösök bűnéért járó büntetést. Most, ha ezt tudjátok, mint ahogyan a legtöbben tudjátok, és mégis megtagadjátok a hitet, akkor tulajdonképpen azt mondjátok: "Nem hiszem, hogy a megtestesült Isten meg tud menteni". "Ó nem", válaszoltok, "mi őszintén hisszük, hogy Ő meg tud menteni". Akkor bizonyára azt érzitek: "Hiszem, hogy képes rá, de nem akarom, hogy megmentsen engem". Amiben az első helyen felmentelek benneteket, a másodikban súlyosabban kell vádat emelnem.
Ön azt válaszolja, hogy "nem mondja, hogy nem fog hinni neki". Akkor miért maradsz hitetlen? Az a tény, hogy nem bízol benne - nem akarsz engedelmeskedni neki. Kérlek, számoljatok el ezzel a ténnyel. "Hihetek Neki?" - kérdezi valaki. Nem mondtuk már tízezerszer, hogy aki akarja, szabadon veheti az Élet vizét? Ha van bármilyen akadály, az nem Istennél van, nem Krisztusnál van - hanem a saját bűnös szíveteknél. A Megváltó már most szívesen lát téged, és ha most bízol benne, örökre a tiéd lesz.
De ó, hitetlen, úgy tűnik, hogy neked semmit sem jelent, hogy Krisztus meghalt! A sebei nem vonzanak téged. Az Ő ellenségeiért való sóhajtozásai számodra nem zenélnek. Hátat fordítotok a megtestesült Istennek, aki vérzik az emberekért, és ezzel elzárjátok magatokat a reménytől, mert méltatlannak ítéltétek magatokat az örök életre. Továbbá Krisztus szándékos elutasítása egyben az Atyaisten megsértése is. "Aki nem hisz, hazuggá tette Istent, mert nem hitt annak a feljegyzésnek, amelyet Isten adott az Ő Fiáról". Isten maga is gyakran tett bizonyságot az Ő drága Fiáról. "Őt az Atya Isten állította elő, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért".
Krisztus elutasításával Isten bizonyságtételét és Isten ajándékát utasítod el. A kegyelmes Atya igazságossága és szerető jósága ellen intézett közvetlen támadás, amikor eltaposod vagy félredobod az Ő felbecsülhetetlen, páratlan szeretetajándékát. Ami pedig az áldott Lelket illeti, az az Ő feladata itt lent, hogy tanúságot tegyen Krisztusról. A keresztény szolgálatban a Szentlélek naponta kiáltja az emberek fiait, hogy jöjjenek Jézushoz. Sokatok szívében törekedett, adott nektek a bűnről való meggyőződés mértékét és Krisztus dicsőségének ismeretének bizonyos fokát - de ti elfojtottátok ezt - ti mindent megtettetek azért, hogy Isten Lelke ellenére cselekedjetek.
Higgye el, ez nem kis bűn. A hitetlen ember ellensége az Atya Istennek, a Fiú Istennek és a Szentlélek Istennek. Az áldott Szentháromsággal szemben az Egységben, ó, hitetlen, a te bűnöd egy állandó sértés - most Isten szemébe sérted Őt azzal, hogy továbbra is hitetlen vagy. És hozzá kell tennem, hogy a hitetlenségben Isten minden tulajdonsága elleni sértés is van. A hitetlen tulajdonképpen kijelenti: "Ha Isten igazságossága abban mutatkozik meg, hogy Krisztusra hárítja a bűn büntetését - nem érdekel az Ő igazságossága -, akkor viselem a saját büntetésemet". A bűnös mintha azt mondaná: "Isten irgalmas abban, hogy Krisztust ajándékozta, hogy helyettünk szenvedjen - nem akarom az Ő irgalmát - meg tudok lenni nélküle. Lehet, hogy mások bűnösök, és bízhatnak a Megváltóban, de én nem érzek ilyen bűnösséget, és nem fogok bocsánatot kérni".
A hitetlenek támadják Isten bölcsességét, mert miközben Isten bölcsessége a maga teljességében Jézus ajándékában nyilatkozik meg, azt mondják: "Ez egy dogma, filozófiatlan és elhasznált". Isten bölcsességét bolondságnak tartják, és ezzel az isteni tulajdonságok közül egy másikra vetnek rossz fényt. Részletesen megemlíthetném Isten minden egyes tulajdonságát és előjogát, és bebizonyíthatnám, hogy a Megváltó elutasítása sértés mindegyikkel és magával Istennel szemben - de a téma túl szomorú ahhoz, hogy folytassuk. Ezért térjünk át a téma egy másik szakaszára, bár attól tartok, hogy ez is ugyanolyan szomorú lesz.
III. Harmadszor, vizsgáljuk meg ennek a hitetlenségnek az okait. A hitetlenség sokaknál az üdvösség útjának gondatlan tudatlanságára vezethető vissza. Nem csodálkoznék, ha sokan azt képzelnék, hogy ha nem értik az evangéliumot, akkor ezért teljesen felmenthetőek, hogy nem hisznek benne. De, uraim, ez nem így van! Önök nem pogányokként kerültek ebbe a világba, nem Afrika közepén, hanem a felvilágosult Angliában, ahol az evangélium napjainak teljes fényében élnek. Körülöttetek mindenütt vannak istentiszteleti helyek, amelyeket nehézség nélkül látogathattok. Isten könyve nagyon olcsó - a házatokban van. Mindannyian elolvashatjátok vagy hallhatjátok felolvasni.
Így van-e tehát, hogy a Királynak volt szerencséje kinyilatkoztatni magát nektek, és elmondani nektek az üdvösség útját, és ti húsz, harminc vagy negyven évesen mégsem ismeritek az üdvösség útját? Hogy érti ezt, uram? Hogy értheted ezt? Istennek tetszett, hogy kinyilatkoztassa magát a Szentírásban - elmondja, hogyan menekülhetsz meg a pokolból, és repülhetsz a mennybe -, és te mégis túl tétlen voltál ahhoz, hogy utánaérdeklődj ennek az útnak? Azt mered mondani Istennek: "Nem tartom érdemesnek, hogy megtudjam, mit nyilatkoztál ki, és nem érdekel az ajándék, amelyet az embereknek adtál". Hogyan gondolhatod, hogy az ilyen tudatlanság mentség a bűnödre? Mi lehetne ennél durvább súlyosbítója?
Ha nem tudod, tudnod kellene. Ha nem tanultad meg az evangéliumi üzenetet, meg kellett volna tanulnod - mert vannak közöttünk olyanok, akiknek a nyelvét még a leganalfabétabbaknak sem nehéz megérteni, és akik, ha azon kapnánk magunkat, hogy egy nehéz szót használunk, visszavonnánk, és kis szótagokba foglalnánk, hogy még egy gyermeki értelmet se kelljen zavarba hozni a nyelvünkkel. Az üdvösség útja egyértelmű a Könyvben. Azok a szavak - "Higgy és élj" - ebben a keresztény Angliában majdnem olyan olvashatóak és olyan általánosan láthatóak, mintha az égre lennének nyomtatva. Az, hogy az Úr Jézusba vetett bizalom megmenti a lelket, közismert hír.
De ha még mindig azt mondod, hogy mindezt nem tudod, akkor azt válaszolom: "Kedves Uram, próbáld megismerni. Menjen a Szentíráshoz, tanulmányozza, nézze meg, mi van benne. Hallgassa meg az Evangéliumot is, mert meg van írva: "Hajtsátok a fületeket, hogy hozzám jöjjetek. Hallgasd meg, és a te lelked élni fog". A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." A lelketek érdekében megparancsolom nektek, ne legyetek többé tudatlanságban arról, amit tudnotok kell, különben el kell pusztulnotok. Másoknál a közöny az ok. Ők nem tartják a dolgot túl nagy jelentőségűnek. Tisztában vannak azzal, hogy nincs teljesen rendben, de van egy olyan elképzelésük, hogy valahogyan majd csak rendbe jönnek. És addig nem is zavarja őket a dolog.
Ó Ember, kérlek, mint társad, hadd szóljak hozzád egy szót a kérésről. Isten kijelenti, hogy az Ő haragja rajtad, mint hitetlenen marad, és ezt te semmiségnek nevezed? Isten azt mondja: "Haragszom rád", és te azt mondod Neki: "Nem érdekel, ez nagyon kis jelentőséggel bír számomra. Az államkötvények felemelkedése vagy bukása sokkal nagyobb jelentőséggel bír, mint az, hogy Isten haragszik-e rám vagy sem. Az, hogy a vacsorámat elrontják, sokkal jobban foglalkoztat, mint az, hogy a Végtelen Isten szeret-e engem vagy gyűlöl".
Ez a ti viselkedésetek angolsága, és felteszem nektek a kérdést, hogy létezik-e ennél nagyobb szemtelenség a Teremtőtökkel szemben, vagy az örökkévaló Uralkodó elleni arrogáns lázadásnak még durvább formája? Ha nem zavar titeket, hogy Isten haragszik rátok, akkor is zavarnia kellene titeket! Engem zavar, hogy ez nem zavar téged. Hallottunk már olyan gyilkosságban bűnös személyekről, akik a tárgyalás alatt hűvösen és magabiztosan viselkedtek. A hűvösség, amellyel az "ártatlanságra" hivatkoztak, egybeesett a könnyek keménységével, amely a véres tettre vezette őket. Aki nagy bűntettre képes, az képtelen szégyenkezni is emiatt. Aki képes örömét lelni és megnyugodni, miközben Isten haragszik rá, az azt mutatja, hogy szíve keményebb az acélnál.
Bizonyos esetekben ennek a hitetlenségnek a gyökere más irányban rejlik. A büszkeség táplálja. Aki ebben bűnös, az nem hiszi, hogy szüksége van Megváltóra. Az ő elképzelése az, hogy megtesz minden tőle telhetőt, nagyon rendszeresen jár a templomba vagy a gyülekezeti házba, alkalmanként vagy gyakran feliratkozik, és részben a tettei, részben pedig Krisztus érdemei által jut a mennybe. Így az, hogy nem hisz Krisztusban, nem jelent számára nagy jelentőséget, mert nem meztelen, szegény és nyomorult. Ő gazdag, és javakban gyarapszik a lelki dolgokban. A hit által való üdvözülés a paráznák, részegek és tolvajok vallása. De a hozzá hasonló tiszteletreméltó emberek számára, akik fiatal koruktól fogva megtartották a törvényt, nem látja különösebb szükségét annak, hogy Krisztusra támaszkodjanak. Ez a magatartás Cowper szavaira emlékeztet...
"Pusztuljon az erény, ahogy kell, irtózik,
És az a bolond vele, aki megsérti az urát."
Isten úgy vélte, hogy az ember megmentése érdekében szükséges, hogy a Megváltó meghaljon. Ti, önigazságosok azonban nyilvánvalóan feleslegesnek tartjátok ezt a halált - hiszen ha az ember meg tudná menteni magát, miért szállt le az Úr, és halt meg, hogy megmentse őt? Ha Krisztus nélkül is van út a mennybe a tisztesség és az erkölcs útján, akkor mire jó Krisztus? Teljesen felesleges egy engesztelő és egy közvetítő, ha az emberek annyira jók, hogy nincs rájuk szükségük. Azt mondjátok Istennek a szemébe, hogy hazudik nektek, hogy nem vagytok olyan bűnösök, mint amilyennek Ő meggyőzni akar benneteket, hogy nincs szükségetek Helyettesre és Áldozatra, ahogyan Ő mondja. Ó, uraim, ez a büszkeségetek arrogáns lázadás Isten ellen! Nézzétek meg szép tetteiteket, ti, akik olyan jók vagytok - az indítékaitok aljasak, a büszkeségetek a tetteitek miatt fekete ujjakkal bemocskolta minden tetteteket. Amennyire előnyben részesíted a te utadat Isten útjával szemben, és a te igazságodat Isten igazságával szemben, annyira marad rajtad Isten haragja.
Talán nem találtam el hitetlenségetek okát, ezért hadd beszéljek még egy kicsit. Sokakat inkább a bűn szeretete, mint bármilyen dicsekvő önigazság tartja távol a Megváltótól. Nem azért nem hisznek Jézusban, mert kétségeik vannak a kereszténység igazságait illetően, hanem azért, mert rabszolgasorba taszító szeretetük van kedvenc bűnük iránt. "Miért - mondja az egyik -, ha hiszek Krisztusban, természetesen engedelmeskednem kell neki - a bizalom és az engedelmesség együtt jár. Akkor nem tudnék olyan részeges lenni, mint amilyen vagyok, nem tudnék úgy kereskedni, mint ahogyan teszem, nem tudnék titkos kicsapongást gyakorolni, nem tudnám látogatni az istentelenek törzshelyeit, ahol a nevetés oka a bűn, a vidámság pedig a káromlás. Nem tudnék lemondani ezekről az én kedves bűneimről."
Talán ez a bűnös azt reméli, hogy egy nap, amikor már nem tudja tovább élvezni a bűnét, aljas módon kioson belőle, és megpróbálja kicsalni az ördögöt a lelkéből. De addig is inkább a bűn élvezeteit részesíti előnyben, mint az Istennek való engedelmességet, és a hitetlenséget, mint a megváltás elfogadását. Ó édes bűn! Ó keserű bűn! Hogyan gyilkolod az emberek lelkét! Ahogy bizonyos kígyók, mielőtt lecsapnának a prédájukra, szemüket rámeresztik és elbűvölik azt, majd végül felfalják, úgy bűvöli el a bűn Ádám ostoba fiait. Elbűvöli őket, és elpusztulnak miatta. Csak pillanatnyi örömöt nyújt, és a belőle származó bér az örök nyomorúság, mégis az emberek szerelmesek belé.
Az idegen asszonyok útjai és a tisztátalanság ösvényei a legegyértelműbben a halál kamráiba vezetnek - mégis úgy vonzzák az embereket, mint a molylepkéket a gyertya lángja - és így pusztulnak el. Jaj, hogy az emberek akaratlanul nekivágnak a veszélyes vágyak szikláinak, és akarva-akaratlanul elpusztulnak a bűn bűvöletében! Szomorú szánalom, hogy az örökkévaló Isten helyett a paráznát részesítjük előnyben, hogy a becstelenséggel szerzett néhány fillért magához a Mennyországhoz képest, hogy a gyomor kielégítését részesítjük előnyben a Teremtő szeretetével szemben, valamint a megbékélés és a megváltás örömével szemben. Rettenetes sértés volt Isten ellen, amikor Izrael aranyborjút állított, és azt mondta: "Ezek a te isteneid, Izrael".
Egy füvet zabáló ökör képe váltsa fel az élő Istent! Ő, aki a földet mannával szórta meg, aki jelenlététől füstölgővé tette a Szinájt, és aki az egész pusztaságot megremegtette menetelése alatt - Őt egy szarvakkal és patákkal rendelkező ökör képe taszítja félre? Az emberek az olvadt fémet fogják előnyben részesíteni a végtelenül szent és dicsőséges Jehovával szemben? De az biztos, hogy a vágyakozás előnyben részesítése Istennel szemben még nagyobb sértés - inkább engedelmeskedni a szenvedélyeinknek, mint az Ő akaratának, és a bűnt előnyben részesíteni az Ő kegyelmével szemben - ez a bűnök bűne. Isten szabadítson meg minket ettől, az Ő kegyelméért.
IV. Nehéz híreket kapunk beszédem utolsó fejezetében, a hitetlenség szörnyű következményeiről. "Nem lát életet, hanem Isten haragja marad rajta". "Isten haragja!" Ezt a kifejezést szavakkal soha nem lehet teljesen megmagyarázni. Szent Whitfield, amikor prédikált, gyakran felemelte a kezét, és könnyek csordultak le a szemén, és így kiáltott fel: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag!"
Aztán szünetet tartott, mert az érzelmei ellenőrizték a mondandóját. Isten haragja! Bevallom, kényelmetlenül érzem magam, ha valaki haragszik rám, mégis az ember némi nyugalommal viseli az ostoba, indulatos emberek augerét. De Isten haragja annak haragja, aki soha nem haragszik ok nélkül. Aki nagyon türelmes és hosszútűrő. Sok minden kell ahhoz, hogy Jehova haragját kivívja, mégis haragszik a hitetlenekre. Soha semmire sem haragszik, mert az gyenge és kevés, hanem csak azért, mert rossz.
Az Ő haragja csak az Ő szentsége, amely lángra lobbant. Ő nem tudja elviselni a bűnt! Ki kívánná, hogy így legyen? Melyik józan gondolkodású ember kívánná, hogy Isten örüljön a gonosznak? Azzal ördögöt csinálna Istenből! Mivel Ő Isten, ezért haragudnia kell a bűnre, bárhol is legyen az. Ez teszi a szúróssá - hogy az Ő haragja igazságos és szent harag. Ez egy Mindenható Lény haragja, ne feledjük, aki olyan könnyen eltiporhat minket, mint egy molylepkét. Ez egy Végtelen Lény haragja, és ezért Végtelen harag, amelynek magasságát, mélységét, szélességét és hosszát senki sem tudja felmérni. Csak a megtestesült Isten ismerte meg valaha is teljesen Isten haragjának erejét. Ez minden felfogást felülmúl, mégis a harag rajtad nyugszik, Hallgatóm. Jaj neked, ha hitetlen vagy, mert ez a te állapotod Isten előtt! Ez nem az én kitalációm, hanem az ihletett Igazság szava - "Isten haragja rajta marad".
Aztán figyeljük meg a következő szót: "marad". Ez azt jelenti, hogy most már rajtatok van. Ebben a pillanatban haragszik rád - és mindig. Úgy fekszel le aludni, hogy egy dühös Isten néz az arcodba. Reggel felébredsz, és ha nem lenne homályos a szemed, észrevennéd az Ő homlokráncolódó arcát. Haragszik rád, még akkor is, amikor énekeled az Ő dicséretét, mert meggondolatlan nyelven, ünnepélyes hangokkal gúnyolod Őt. Haragszik rád térden állva, mert csak úgy teszel, mintha imádkoznál - szív nélkül mondod ki a szavakat. Amíg nem vagy Hívő, addig minden pillanatban haragudnia kell rád. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra." Hogy a szöveg azt mondja, hogy marad, és a jelen idő hosszan elidőzik, mert mindig rajtad marad.
De talán nem menekülhetsz el előle, ha megszűnsz létezni? A teszt kizárja ezt a gondolatot. Bár azt mondja, hogy "nem fogod látni az életet", azt tanítja, hogy Isten haragja rajtad van, így az élet hiánya nem jelent megsemmisülést. A lelki élet csak a hívőké. Most e nélkül az élet nélkül vagytok, mégis léteztek, és a harag rajtatok marad, és így kell lennie mindig is. Amíg nem látod az életet, addig örök halálban létezel, mert Isten haragja nem maradhat meg egy nem létező teremtményen. Nem fogod látni az életet, de a haragot a végsőkig érezni fogod. Elég borzasztó, hogy a harag most is rajtatok van - ez borzalom a borzalmakon, és pokol a pokolon -, hogy örökké rajtatok lesz! És vegyétek észre, hogy ennek azért kell így lennie, mert elutasítjátok az egyetlen dolgot, ami meggyógyíthat benneteket.
Ahogy George Herbert mondja: "Akit olajok és balzsamok megölnek, milyen kenőcs gyógyíthat?". Ha maga Krisztus a halál ízévé vált számodra, mert elutasítod Őt - hogyan üdvözülhetsz? Csak egy ajtó van, és ha azt hitetlenségeddel bezárod, hogyan léphetsz be a mennybe? Egyetlen gyógyító gyógyszer van, és ha megtagadjátok, hogy bevegyétek, mi más marad, mint a halál? Egyetlen életvíz van, de ti megtagadjátok, hogy igyatok belőle. Akkor örökké szomjaznotok kell. Önként elhagytátok magatoktól az egyetlen Megváltót - hogyan válthattok meg akkor? Krisztus újra meghaljon, és egy másik állapotban ismét felajánlják nektek?
Ó, uraim, akkor is elutasítanátok Őt, ahogyan most is elutasítjátok! Nem marad több áldozat a bűnért. A kereszten Isten kegyelme az emberek fiai iránt teljesen kinyilatkoztatott - és ti elutasítjátok Isten végső kegyelmi ajánlatát - az Ő utolsó felhívását hozzátok? Ha igen, akkor a saját felelősségedre teszed - Krisztus feltámadt a halálból, és nem hal meg többé. Újra el fog jönni, de bűnért való áldozat nélkül az Ő népének üdvösségére. Ne feledjétek, uraim, hogy Isten haragja nem fog üdvözítő vagy enyhítő hatást gyakorolni. Felvetették, hogy a bűnös, miután egy ideig elszenvedte Isten haragját, megbánhatja, és így megmenekülhet tőle. De megfigyeléseink és tapasztalataink azt bizonyítják, hogy Isten haragja még soha senkinek a szívét nem lágyította meg, és úgy hisszük, hogy nem is fogja - akik az Isten haragját elszenvedik, megkeményednek, és megkeményednek, és megkeményednek.
Minél többet szenvednek, annál jobban fognak gyűlölni - minél jobban büntetik őket, annál többet fognak vétkezni. Isten haragja, amely rajtatok marad, nem fog jó eredményeket produkálni bennetek, hanem inkább gonoszról gonoszra fogtok haladni, egyre távolabb és távolabb Isten Jelenlététől. Az ok, amiért Isten haragja a hitetlenen marad, részben azért van, mert minden más bűne rajta marad. Nincs olyan bűn, amely elkárhoztatná azt az embert, aki hisz, és semmi sem mentheti meg azt, aki nem akar hinni. Isten minden bűnt eltöröl abban a pillanatban, amikor hiszünk. De amíg nem hiszünk, addig friss kötelékek rögzítik rajtunk vétkeinket. Júda bűne úgy van megírva, mint egy vastollal, és gyémántheggyel vésve. Semmi sem szabadíthat meg a bűntudattól, amíg a szíved ellenségeskedik Jézus Krisztussal, a te Uraddal.
Ne feledjétek, hogy Isten tudomásom szerint soha nem tett esküt egyetlen embercsoport ellen sem, kivéve a hitetleneket. "Kinek esküdött meg, hogy nem megy be az Ő nyugalmába, hanem azoknak, akik nem hisznek?". A folyamatos hitetlenséget Isten soha nem bocsátja meg, mert az Ő Igéje kötelezi Őt arra, hogy ezt ne tegye. Esküt tesz, és visszavonja azt? Ez nem lehet! Ó, bárcsak lenne Kegyelmed, hogy feladd a hitetlenségedet, és bezárkózz az Evangéliumba, és üdvözülj!
Most hallom, hogy valaki ellenvetést tesz: "Azt mondod, hogy bizonyos emberek Isten haragja alatt vannak, de nagyon jólétben élnek." Azt felelem, hogy azt a bizonyos ökröt le fogják vágni. Mégis hizlalják. És a te jóléted, ó, istentelen ember, nem más, mint hizlalásod az igazságosság levágására. Igen, de te azt mondod: "Nagyon vidámak, és néhányan azok közül, akiknek megbocsátanak, nagyon szomorúak". Az irgalom megengedi nekik, hogy vidámak legyenek, amíg lehet. Hallottunk olyan emberekről, akik, amikor Tyburnbe hajtottak egy szekéren, tudtak inni és nevetni, miközben az akasztófához mentek. Ez csak azt bizonyította, hogy milyen rossz emberek voltak. És így, míg a bűnösök még vigadhatnak, ez csak a bűnösségüket bizonyítja.
Hadd kérdezzem meg, mit kellene gondolnotok Isten ezen ünnepélyes Igazságairól, amelyeket átadtam nektek? Tudom, hogy én mit gondoltam. Boldogtalanul feküdtem le az ágyamba. Nagyon hálás lettem, mert remélem, hogy hittem Jézus Krisztusban. Mégis ezek miatt indultam el az éjszaka, és ma reggel teherrel a vállamon ébredtem. Azért jöttem ide, hogy azt mondjam nektek - vajon így kell-e lennie, hogy mindig hitetlenek maradjatok, és Isten haragja alatt maradjatok? Ha ennek így kell lennie, és a rettentő következtetés úgy tűnik, hogy rám kényszerül, akkor mindenesetre nézzetek szembe vele, gondoljátok át. Ha elhatároztátok, hogy elkárhoztok, tudjátok, mit tesztek. Fogadj tanácsot és fontold meg.
Ó, uraim, nem kell érv ahhoz, hogy meggyőzzem önöket, hogy milyen nyomorúságos dolog most Isten haragja alatt lenni? Nem kell semmilyen érv ahhoz, hogy megmutassuk, hogy áldott dolog a bűnbocsánat - ezt látnotok kell! Nem az értelmed akar meggyőződni - a szíved akar megújulni. Az egész evangélium dióhéjban ez: Gyere, te bűnös, úgy, ahogy vagy, és támaszkodj a Megváltó befejezett munkájára, és fogadd el Őt örökre a magadénak. Bízz most Jézusban. Jelenlegi helyzetedben ez megtörténhet. Isten Szentlelke megáldva elmédet, ebben a pillanatban mondhatod: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Most már bízhattok Jézusban, és néhányan, akik megbocsátatlanul jöttek be ide, énekelhetnek az angyalok, mert lefelé mennek a lépcsőn, megmentett lelkek - akiknek megbocsátották a vétkeiket - és akiknek a bűnei be vannak takarva! Isten tudja, hogy ha tudnám, hogy milyen tanulmányok és milyen művészet segítségével tanulhatnám meg úgy hirdetni az evangéliumot, hogy az hatással legyen a szívetekre, akkor nem sajnálnék sem költséget, sem fáradságot. Egyelőre csak arra törekedtem, hogy figyelmeztesselek benneteket, nem a beszéd díszítésével, nehogy a hatalom emberi hatalom legyen.
És most itt hagyom az üzenetemet, és átadom azt annak, aki ítélni fogja az élőket és a holtakat. De ezt tudjátok, ha nem fogadjátok be a Fiút, gyors tanú leszek ellenetek! Isten adja, hogy ne így legyen, az Ő kegyelméért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek - Zsidókhoz írt levél 2,14-18; Zsidókhoz írt levél 3.
"A KARD ÉS A TOVÁBBI", szerkesztette C. H. Spurgeon, 1871. októberi tartalom: A lelkész felesége. Egy igaz elbeszélés, németből fordította Mary Weitbrecht. A Smithfieldi bástyák között, írta Edward Leach. A gyermekkor vallásáról, írta Vernon J. Charlesworth, a stockwelli árvaházból. Imádság: The Primitive Church of Ireland, A Visit to Christ's Hospital, amely egy rövid prédikáció C. H. Spurgeontól. "Várva az ítéletre" - "A felmentés", írta John Aldis, Jun. Görcsös munkások és baptista vidéki missziós beszámolók. Memoranda. Lelkipásztorok kollégiumi beszámolója. Kollégiumi épületek alapja. Stockwell árvaház. Colportage Egyesület. Golden Lane-i misszió. A Stockwell Árvaház éves jelentése. (Ingyenes kiegészítés.) Ár 3d. Postaköltségmentes, 4 bélyeg. London Passmore & Alabaster, 18 Paternoster Row, és minden könyvkereskedő.