[gépi fordítás]
Mivel lelki megbánásai sokkal tanulságosabbak számunkra, mint a természetesek, minden figyelmünket rájuk fordítjuk. Jób szavait erőszak nélkül magunkévá tehetjük. Attól tartok, hogy sokan közülünk nagy méltányossággal vehetjük fel a jajveszékelést, és siránkozhatunk jegyeseink napjaiért - első szerelmünk boldog napjaiért. Ma reggel sok megosztottsággal kell fárasztanom önöket. De mindegyikről röviden fogok szólni, és remélem, hogy gondolatainkat Isten Lelkének áldása tovább vezeti, és gyakorlatilag hasznunkra válik.
I. Kezdjük azzal, hogy az olyan sajnálkozások, mint amilyenek a szövegben szerepelnek, nagyon BITTEREK, és nagyon BITTEREK is kell, hogy legyenek. Ha a lelki dolgok elvesztését sajnáljuk, akkor mondhatjuk szívünk mélyéből: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban". Nagy dolog az ember számára, ha közel lehet Istenhez. Nagyon választott kiváltság, ha valaki bebocsátást nyer a közösség belső körébe, és Isten bizalmas barátjává válik. Amilyen nagy ez a kiváltság, olyan nagy az elvesztése is. Nincs olyan sötétség, amely olyan sötét lenne, mint az, amely a Fényhez szokott szemekre borul. A szegény ember, aki mindig is szegény volt, aligha szegény - de aki a nagyság csúcsáról a szegénység mélységeibe zuhant, az valóban szegény.
Az az ember, aki soha nem élvezte az Istennel való közösséget, nem tudja, milyen lehet elveszíteni azt. De aki egyszer már szorult a Megváltó keblére, az élete végéig gyászolni fogja, ha megfosztják ettől a szent élvezettől. A kegyelmek, amelyeket Jób a szövegünkben siratott, nem kis kegyelmek. Először is arról panaszkodik, hogy elvesztette az isteni megőrzés tudatát. Azt mondja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban, mint azokban a napokban, amikor Isten megőrzött engem". Vannak olyan napok a keresztényeknél, amikor látják Isten kezét körülöttük, aki megfékezi őket a bűn első megközelítéseinél, és sövényt állít minden útjuk köré. A lelkiismeretük gyengéd, és Isten Lelkének engedelmeskednek. Ezért minden útjukon meg vannak őrizve - Isten angyalai vigyáznak rájuk -, hogy ne üssék a lábukat egy kőbe.
De amikor a lélek lazaságába esnek, és távol járnak Istentől, akkor nem maradnak így meg. Bár megóvják őket a végleges és teljes hitehagyástól, de a nagyon súlyos bűntől mégsem, és mint Péter, aki messziről követte, megtörténhet, hogy megtagadják Mesterüket, akár esküvel és átkokkal is. Ha elvesztettük Isten tudatos megőrzését, amely egykor minden tüzes dárdától megvédett bennünket - ha már nem maradunk a Mindenható árnyéka alatt, és nem érezzük többé, hogy az Ő Igazsága a mi pajzsunk és csatabárdunk -, akkor világokat megért örömöt vesztettünk el, és ezt szívünk fájdalmával sajnálhatjuk.
Jób elvesztette az isteni vigasztalást is, mert siránkozva tekint vissza arra az időre, amikor Isten gyertyája ragyogott a fején, amikor Isten szeretetének napja mintegy a zenitjén állt, és nem vetett árnyékot - amikor szüntelenül örült, és reggeltől estig diadalmaskodott üdvösségének Istenében. Az Úr öröme a mi erősségünk, az Úr öröme Izrael kiválósága. Ez a mennyország, ez a mennyország még a földön is. És következésképpen ennek elvesztése valóban szerencsétlenség.
Ha valaki egyszer megelégedett a kegyelemmel, és tele van az Úr áldásával, megelégszik-e azzal, hogy száraz és szomjas földre megy, és távol él Istentől? Nem fog-e inkább Dáviddal együtt felkiáltani: "Szomjazza a lelkem az Istent. Mikor jöjjek el és jelenjek meg Isten előtt?" Bizonyára az lesz a gyötrelmes imája: "Add vissza nekem a Te üdvösséged örömét, és tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel". Az Isten iránti szeretet soha nem lesz elégedett, ha az Ő arca el van rejtve. Amíg a függönyt félrehúzzák, és a rácson keresztül nem látható a Király arca, addig az igaz hitves sóhajtozva-gyászolva tölti életét, mint a párjától megfosztott galamb.
Sőt, Jób sajnálkozott az isteni megvilágosodás elvesztése miatt. "Az Ő világossága által", mondja, "sötétségben jártam". Vagyis a tanácstalanság megszűnt tanácstalanság lenni. Isten olyan fényt árasztott a Gondviselés titkaira, hogy ahol mások eltévesztették az utat, ott a Mennyország által bölccsé tett Jób megtalálta azt. Voltak idők, amikor türelmes hitünk számára minden világos volt. "Ha valaki az Ő akaratát akarja cselekedni, megismeri a tanítást". De ha távol járunk Istentől, akkor rögtön még Isten drága Igazsága sem világos számunkra, és Isten Gondviselésben velünk való bánásmódja olyan, mint egy labirintus. Bölcs, mint Salamon, aki Istennel jár - de nagyon bolond az, aki a saját értelmében bízik.
Minden ész, amit megfigyelés és tapasztalat útján összegyűjtöttünk, nem fog elegendő józan ésszel ellátni bennünket, ha elfordulunk Istentől. Izrael, anélkül, hogy Istennel konzultált volna, szövetséget kötött ellenségeivel. A legegyértelműbbnek gondolta az ügyet, amikor elhamarkodott szövetségre lépett a gibeonitákkal. De ravaszságával becsapta, mert nem kérte ki az Úr tanácsát. A legegyszerűbb ügyekben is tévedni fogunk, ha nem az Úrtól kérünk útmutatást. A legbonyolultabb ügyekben azonban bölcsen fogunk járni, ha várjuk a jós szavát, és a jó Pásztor útmutatását kérjük.
Ezért keserűen siránkozhatunk, ha elvesztettük a Szentlélek világosságát. Ha most az Úr nem válaszol nekünk sem az Ő Igéje, sem az Ő gondviselése által - ha egyedül bolyongunk, és azt kiáltjuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!" -, akkor rossz helyzetben vagyunk, és sóhajtozhatunk azok után az idők után, amikor az Ő Világossága által a sötétségben jártunk. Ráadásul Jób elvesztette az isteni közösséget - úgy tűnik, mert siratta ifjúsága napjait -, amikor Isten titka a tabernákulumán volt. Ki mondja meg másnak, hogy mi Isten titka?
A hívő szívek tudják ezt, de nem tudják helyesen kimondani azokat a szavakat, amelyek megmagyarázhatnák, és nyelvileg sem tudják kifejezni, mi a titok. Az Úr úgy nyilatkoztatja ki magát az Ő népének, ahogyan a világnak nem teszi. Nem tudnánk elmondani azokat a szeretet-szakaszokat, amelyek a Hívők és Uruk között vannak. Még ha olyan édes zenére vannak is megzenésítve, mint a Salamon éneke, a testi elme nem képes felismerni a gyönyöröket. Nem tudnak együtt szántani a mi üszőnkkel, és ezért nem olvassák a mi talányunkat. Ahogy Pál a mennyben olyan dolgokat látott, amelyeket embernek tilos lenne kimondania, úgy a Hívő Krisztusban, a Krisztussal való közösségben látja és élvezi azt, amit hús-vér embereknek nemcsak tilos, de lehetetlen is lenne elmondania. Az ilyen gyöngyök nem a disznóknak valók. A szellemi mindent észrevesz, de őt magát senki sem veszi észre.
A Magasságbelivel való bizalmas közösségbe lépni pedig minden kiváltságot felülmúló, nagy kiváltság. És az az ember, aki egyszer birtokolta ezt, és elvesztette, keserűbb okot kap a sajnálkozásra, mintha gazdag lévén elvesztette volna a vagyonát. Vagy ha híres lévén elvesztette volna a megbecsülését. Vagy ha egészségesen élne, és hirtelen a gyengélkedés ágyára kerülne. Semmilyen veszteség nem érhet fel a Te elvesztéseddel, Istenem! Nincs olyan fekete fogyatkozás, mint a Te arcod elrejtése! Nincs olyan heves vihar, mint a Te haragod elszabadulása! Gyász a gyászon, hogy nem vagy velem, mint a régi időkben!
Ahol tehát ezek a sajnálkozások valóban léteznek, ha az emberek szíve olyan, amilyennek lennie kell, ott nem pusztán képmutató vagy felszínes megnyilvánulások, hanem emberi létünk legkeservesebb tapasztalatait fejezik ki. "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban" - ez nem szentimentális sóhaj, hanem a legbelsőbb lélek hangja a gyötrelemben, mint aki elvesztette elsőszülöttjét.
II. Másodszor azonban hadd emlékeztessem Önöket, hogy ezek a sajnálkozások NEM KERÜLHETETLENEK. Vagyis nem feltétlenül szükséges, hogy egy keresztény valaha is érezze őket, vagy kénytelen legyen kifejezni őket. Közöttünk az a hagyomány alakult ki, hogy minden kereszténynek bizonyos mértékig vissza kell esnie, és hogy a Kegyelemben való növekedés nem tartható fenn töretlenül. Sokan a természet törvényének tekintik, hogy első szeretetünknek ki kell hűlnie, és korai buzgóságunknak szükségszerűen csökkennie kell. Én ezt egy pillanatig sem hiszem!
"Az igazak útja olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napig." És ha éberek és gondosak lennénk, hogy Istenhez közel éljünk, akkor nincs okunk arra, hogy lelki életünk ne haladjon folyamatosan mind erőben, mind szépségben. Magában az isteni életben nincs olyan eredendő szükségszerűség, amely arra kényszerítené, hogy hanyatlásra kényszerüljön, hiszen nem meg van-e írva: "Ez lesz benne a víz forrása, amely az örök életre fakad"?". "Az ő gyomrából élő víz folyói fognak folyni". A kegyelem élő és romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad, és az isteni életre sehol sincs rányomva a sanyargatás és a romlás törvénye. Ha meginogunk és elgyengülünk az előre vezető úton, az a mi bűnünk, és kétszeresen bűnös kifogásokat keresni rá. Ezt nem az új természet valamilyen titokzatos szükségszerűségére kell hárítani, hogy így legyen, hanem önmagunk ellen kell vádként felhozni.
A külső körülmények sem igazolnak minket soha, ha a Kegyelemben hanyatlunk - a legrosszabb körülmények között is növekedtek a hívők a Kegyelemben. A keresztény közösség örömeitől megfosztva, és a kegyelem eszközeinek kényelmét megtagadva, a hívők mégis elérhették a Krisztus Jézushoz való hasonlóság magas fokát. Gonosz társak közé vetve, és arra kényszerítve, hogy az igaz Lóthoz hasonlóan hallgassák az istentelenek mocskos beszédét, a keresztények mégis annál fényesebben ragyogtak a környező sötétség miatt, és képesek voltak megmenekülni egy gonosz és perverz nemzedéktől. Bizonyos, hogy valaki lehet kiváló keresztény, és lehet a legszegényebbek között - a szegénységnek tehát nem kell, hogy elszakítson bennünket Istentől.
És ugyanilyen biztos, hogy az ember lehet gazdag, és mindezek ellenére járhat Istennel, és kitűnhet a nagy Kegyelemben. Nincs olyan törvényes helyzet, amelyről azt mondhatnánk: "Ez arra kényszeríti az embert, hogy a Kegyelemben hanyatlásra kényszerüljön". És, testvéreim, nincs olyan időszaka az életünknek, amelyben vissza kell mennünk. A fiatal keresztény, természetes szenvedélyeinek minden erejével együtt, a Kegyelem által erős lehet, és legyőzheti a Gonoszt. A keresztény a középső életszakaszban, a világ gondjaival körülvéve, bebizonyíthatja, hogy "ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Az üzleti életben elmerült ember még mindig megkeresztelkedhet a Szentlélektől. Biztos, hogy az öregség nem ad mentséget a hanyatlásra - "még öregkorukban is gyümölcsöt teremnek. Hízni és virágozni fognak, hogy megmutassák, hogy az Úr igaz".
Nem, testvéreim, ahogy Krisztus azt mondta a tanítványainak, amikor azok szívesen elküldték volna a sokaságot, hogy húst vegyenek, "nem kell elmenniük", úgy mondja az Úr népének egész társaságának, "nem kell elmennetek". A Kegyelemben nincs kényszer a hanyatlásra. A napotoknak nem kell megállnia, a holdnak nem kell fogynia. Ha nem is tudsz egy könyöknyit hozzátenni lelki termetedhez, semmiképpen sem kell csökkenned. A lelki természeted könyvében nincsenek olyan okok megírva, amelyek miatt te, mint Hívő, elveszítenéd a közösséget Istennel. És ha mégis így teszel, akkor vedd magadra a felelősséget és a szégyent - de ne tulajdonítsd ezt a szükségszerűségnek. Ne elégítsd ki a romlottságodat azzal, hogy azt feltételezed, hogy alkalmanként engedélyt kapnak az érvényesülésre - és ne bosszantsd a Kegyelmedet azzal, hogy azt gondolod, hogy egy bizonyos időszakban elkerülhetetlenül vereségre vannak ítélve. A bennünk lévő szellem gonoszságra vágyik, de a Szentlélek képes azt legyőzni, és le is fogja győzni, ha átadjuk magunkat neki.
III. Most azonban kénytelen vagyok azt mondani, hogy a tesztünkben kifejezett sajnálkozás rendkívül KÖZÖS, és csak itt-ott találkozunk olyan Hívővel, akinek nem volt oka használni. Nem kellene, hogy így legyen, de így van. Milyen fájdalmasan gyakran hallja ezt a lelkipásztor a juhok bégetése között: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban, mint azokban a napokban, amikor Isten megőrzött engem!".
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük.
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
E siránkozás gyakoriságát némileg magyarázhatja az az általános tendencia, hogy a jelen alábecsülésére és a múlt kiválóságának eltúlzására törekszünk. Észrevettétek már ezt a természeti dolgokban? Hajlamosak vagyunk arra, hogy részrehajló szemmel tekintsünk néhány képzeletbeli "régi szép időre". Az már elmúlt, és ezért volt jó. Itt van, és ezért kétes értékű. A nyár közepén úgy érezzük, hogy a hőség annyira megterhelő, hogy egy fagy lenne a legcsodálatosabb dolog, ami elképzelhető. Szeretjük, mondjuk, a tél üdítő levegőjét. Biztosak vagyunk benne, hogy ez sokkal egészségesebb számunkra - mégis, általában, amikor beköszönt a tél, és a rendkívüli hideg beköszönt, mindannyian a legjobban várjuk a tavasz eljövetelét, és úgy érezzük, hogy a fagy valahogy jobban megvisel bennünket, mint a hőség.
Személyesen a minap találkoztam ennek a tendenciának az illusztrációjával. Egy meredek szikláról mentem le a tengerpartra, és az ereszkedés során minden lépés próbára tette gyenge térdeimet, és úgy éreztem, hogy a hegyről lefelé haladni a legnehezebb utazás a világon. Hamarosan vissza kellett térnem a homokról, és újra fel kellett másznom a meredek ösvényen. És amikor már zihálni és lihegni kezdtem a nehéz feljutástól, megváltoztattam a véleményemet, és úgy éreztem, hogy sokkal szívesebben megyek lefelé, mint felfelé! Az a helyzet, hogy ami velünk van, azt gondoljuk, hogy az a rosszabb, és ami velünk volt, azt gondoljuk, hogy az a jobb. Ezért némi engedményt vehetünk a sajnálkozásunkból. Talán ha jobban tudatában lennénk a jelenlegi állapot előnyeinek, és kevésbé tennénk nyilvánvalóvá a nehézségeket, nem sóhajtanánk úgy, mint a múlt hónapokban.
Aztán a megbánás bizonyos esetekben szent féltékenységből is fakadhat. A keresztény, bármilyen állapotban van is, sokat érzi saját tökéletlenségét, és siratja tudatos hiányosságait. Visszatekintve örömmel figyeli a Kegyelem munkáját, azt gondolja, hogy a múlt jobb volt, mint a jelen. Fél a visszaeséstől, és ezért féltékenyen tart attól, hogy visszaesik. Annyira vágyik arra, hogy közelebb éljen Istenhez, annyira elégedetlen a jelenlegi eredményeivel - hogy nem meri elhinni, hogy előbbre jut -, hanem attól fél, hogy elvesztette a talajt.
Ezt saját tapasztalatomból tudom, mert amikor betegen feküdtem, gyakran panaszkodtam, hogy a fájdalom elterelte az elmémet, és elvonta a figyelmemet Isten Igéjéről. És vágytam az egészséges időszakokra, amikor örömmel olvashattam, elmélkedhettem és tanulmányozhattam. De most, hogy felkeltem a betegágyból, és újra erőre kaptam, gyakran visszagondolok a betegszobámban töltött hosszú éjszakákra és csendes napokra, és arra gondolok, hogy akkor jobb volt velem, mint most - mert most hajlamos vagyok sok szolgálattal terhelni magam -, és akkor Istennel voltam bezárva. Sok ember valóban erős Krisztusban, de mivel már nem érzi a korai idők ifjúkori élénkségét, attól fél, hogy rituális elkorcsosulás tört rá.
Most már sokkal szilárdabb és szilárdabb, ha nem is olyan gyors és impulzív. De a jó ember szent féltékenységében leginkább fiatalkori jámborságának kiválóságait jelöli meg, és elfelejti, hogy voltak benne súlyos hiányosságok! Míg jelenlegi állapotában megállapítja a hiányosságokat, és fél remélni, hogy ő rendelkezik valamilyen kiválósággal. Saját állapotunk rossz megítélői vagyunk, és általában tévedünk egyik vagy másik oldalon. Nem biztos, hogy minden Kegyelem egyszerre virágzik, és az egyik irányban mutatkozó hibákat bőven ellensúlyozhatják a másik irányban mutatkozó előnyök. Lehetünk mélyebbek az alázatban, ha nem vagyunk magasabbak az örömben. Lehet, hogy nem csillogunk annyira, és mégis több valódi arany lehet bennünk. Lehet, hogy a levél nem olyan zöld, de a gyümölcs talán érettebb. Lehet, hogy az út rögösebb, és mégis közelebb vagyunk a Mennyországhoz. Az istenfélő aggodalom tehát sok olyan sajnálkozásra adhat okot, amelyet mindazonáltal semmilyen komoly hanyatlás nem indokol.
És hadd tegyem hozzá, hogy nagyon gyakran nem bölcs dolog a múltat sajnálni. Lehetetlen tisztességes összehasonlítást végezni a keresztény tapasztalat különböző szakaszai között, hogy az egyiket a másik fölé helyezzük. Tekintsük, mint egy példázatban, az évszakokat. Sokan vannak, akik a tavasz szépségei közepette azt mondják: "Ó, de milyen változékony az időjárás! Ezek a márciusi szelek és áprilisi záporok olyan rohamokkal jönnek és mennek, hogy semmiben sem lehet megbízni. Kérem a nyár biztonságosabb dicsőségét." Mégis, amikor érzik a nyári hőséget, és letörlik a verejtéket a homlokukról, azt mondják: "Végül is, a körülöttünk lévő szépség teljes pompájában jobban csodáljuk a tavasz frissességét, zöldjét és élénkségét. A virágok seregének előőrseként előbukkanó hópehelynek és a krókusznak felsőbbrendű varázsa van".
Most felesleges összehasonlítani a tavaszt a nyárral. Különböznek, és mindegyiknek megvannak a maga szépségei. Most az őszben vagyunk, és nagyon valószínű, hogy ahelyett, hogy az ősz sajátos kincseit értékelnék, egyesek megvetik az év békés vasárnapját, és szomorúan hasonlítják a hervadó leveleket a szomorúsággal teli gyászbeszédekhez. Néhányan szembeállítják majd a nyarat és az őszt, és egyiket a másik fölé emelik. Nos, aki bármelyik évszaknak elsőbbséget követel, annak én leszek az ellenfele! Mindegyik gyönyörű a maga évszakában, és mindegyik a maga nemében kiemelkedik. Még így is helytelen a fiatal keresztény korai buzgalmát az idősebb hívő érett és érett tapasztalatával összehasonlítani, és előnyben részesíteni. Mindegyik a maga idejének megfelelően szép.
Önt, kedves fiatal Barátom, a maga intenzív buzgalmával dicséretre és utánzásra méltó. De attól tartok, hogy a tüzed nagy része az újdonságból fakad, és nem vagy olyan erős, mint amilyen komolyan gondolod. Mint egy újszülött folyó, gyors sodrású vagy, de sem mély, sem széles. És te, előrehaladottabb Barátom, aki sokat próbáltál és bukdácsolsz - neked nem könnyű kitartani az utadon a nagy belső küzdelmek és súlyos depressziók alatt. De a gyengeséged mélyebb érzékelése, az Igazság szilárdabb felfogása, az Úr Jézussal való intenzívebb közösséged az Ő szenvedéseiben, a türelmed és az állhatatosságod - mind szépek az Úr, a te Istened szemében. Legyetek hálásak mindannyian azért, amitek van, mert Isten kegyelméből vagytok azok, akik vagytok.
Mindezen következtetések levonása után azonban nem tudom elképzelni, hogy ezek teljes mértékben megmagyarázzák a sajnálkozás elterjedtségét. Attól tartok, hogy a tény abból a szomorú igazságból fakad, hogy sokan közülünk valóban elkorcsosultak a Kegyelemben, elkorcsosultak lélekben és elfajultak szívben. Sajnos, sok esetben a régi romlottság kétségbeesetten küzdött, és egy ideig részleges visszaesést okozott. A Kegyelem elgyengült, és a bűn megragadta az alkalmat a támadásra, így egy időre megfordult a csata, és Izráel zászlaja a mocsárba került. Attól tartok, sok professzor esetében az imádságot elhanyagolják, a világiasság van előtérben, a bűn került előtérbe, a természet vezeti a furgont, a Kegyelem és a szentség pedig háttérbe szorul. Ennek nem kellene így lennie, de attól tartok, sajnos, attól tartok, hogy így van.
IV. Erről a kérdésről részletesebben a negyedik fejezetben fogok beszélni. Mivel ezek a sajnálkozások rendkívül gyakoriak, félő, hogy egyes esetekben nagyon szomorúan szükségszerűek. Most pedig a gyülekezetben érezhető legyen a szárnyas legyező fuvallata. Íme, maga az Úr szűri ezt a kupacot. Hát nincsenek sokan közöttünk, akik egykor alázatosan jártak Istennel, és közel álltak Hozzá, de mára testi biztonságba estek? Nem vettük-e már természetesnek, hogy minden rendben van velünk, és nem telepedtünk-e le a lelkünkre, mint a régi Moáb? Milyen kevés szívvizsgálatot és önvizsgálatot gyakorolunk manapság! Milyen keveset vizsgálódunk, hogy vajon valóban bennünk van-e a dolog gyökere! Jaj azoknak, akik természetesnek veszik biztonságukat, és leülnek Isten házában, és azt mondják: "Az Úr temploma, az Úr temploma vagyunk mi".
Jaj azoknak, akik Sionban nyugodtak! Minden ellenség közül az egyik legrettegettebb az elbizakodottság. Krisztusban biztonságban lenni áldás - magunkban biztonságban lenni átok. Ahol testi biztonság uralkodik, ott Isten Lelke visszavonul. Ő az alázatos és megtört emberekkel van, de nem a büszke és önelégült emberekkel. Testvéreim, mindannyian világosak vagyunk ebben a tekintetben? Nem kell-e Isten népe közül is sokaknak siratniuk világiasságukat? Egykor Krisztus egészen veletek volt, Testvéreim - most is így van? Egykor megvetettétek a világot, és megvetettétek annak örömeit és homlokráncait egyaránt. De most, testvéreim, nem a világi szokások láncai vannak rajtatok? Sokan közületek nem a divat rabszolgái vagytok, és nem emészt benneteket a könnyelműség?
Nem futnak-e némelyek közületek olyan mohón, mint a világiak e jelen élet kétes élvezetek után? Kell-e ezeknek a dolgoknak lenniük? Megmaradhatnak-e így, és a lelketek élvezheti-e az Úr mosolyát? "Nem szolgálhatsz Istennek és a mammonnak". "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete". Nem lehetsz Krisztus tanítványa, és nem lehetsz közösségben az istentelenekkel. Jöjjetek ki közülük! Legyetek különállóak! Ne érintsétek a tisztátalan dolgot! Akkor tudjátok majd igazán örömmel, hogy az Úr az Atyátok, és hogy az Ő fiai és leányai vagytok.
De testvérek, elmentetek-e Jézushoz a táboron kívül, és ott maradtok-e Vele? Látható-e - igen, létezik-e - a különválásotok vonala? Létezik-e egyáltalán elkülönülés? Nem az a gyakori eset-e, hogy Isten vallott népe úgy keveredik az emberek fiaival, hogy nem tudjátok megkülönböztetni az egyiket a másiktól? Ha valakivel közülünk így van, alázza meg magát, és kiáltsa keserűségében: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban". Testvérek és nővérek, ismét érzitek a szárító legyező leheletét? Hogy álltok a magánimádsággal? Nincsenek olyan hívők, és reméljük, hogy igaz hívők is, akik lazák az áhítatban? A reggeli ima rövid, de sajnos nem buzgó. Az esti ima túl gyakran álmos - az Úrhoz intézett kiáltások ritkák és távol állnak egymástól - a Mennyországgal való közösség távoli, felfüggesztett, sok esetben szinte nem is létezik.
Nézzétek meg ezt, testvéreim. Mindenki beszélgessen a saját szívével, és maradjon csendben. Ne gondoljatok most másokra, hanem mindenki gondolja át a saját útjait. Hogy áll a bűnösök lelke iránti szeretetetekkel? Volt idő, amikor bármit megtettetek volna azért, hogy egy embert Krisztushoz vezessetek - amikor minden erőfeszítés, amit csak tehettetek volna, spontán módon történt volna - anélkül, hogy szükség lett volna szüntelen buzdításokra. Most is ugyanolyan kész vagy beszélni Jézusért, mint egykor? Figyelsz arra, hogy lelkeket vezess Hozzá? Remeg-e most is a könny a szemedben, mint egykor a Krisztus nélkül elvesző, elveszett lelkekért? Jaj, hány emberre gyakorolt megkeményítő hatást!
És ez még ránk, miniszterekre is igaz. Hivatásossá váltunk a szolgálatunkban, és most már úgy prédikálunk, mint az automaták, felhúzva a prédikációra, hogy aztán a beszéd végeztével lefussunk. Alig törődünk többet az emberek lelkével, mintha azok csak mocsok lennének. A kritika apróságai, a spekuláció fantáziái vagy a szónoklatok fopperái túl sokakat lenyűgöznek, akiknek bölcsnek kellene lenniük, hogy mosolyt nyerjenek. Isten bocsássa meg nekünk, ha ilyen siralmas állapotba kerültünk. Ó, és Isten népe közül hányan vallják be, hogy a lelkiismeretük ma már nem olyan gyengéd, mint régen? Volt idő, amikor ha csak egy fél rossz szót is mondtál, elbújtál, hogy sírva fakadj rajta. Amikor az üzleti életben, ha egy kis hiba történt, és bármi, amit tisztességtelenségnek lehetett volna értelmezni, egy hétig szégyellted volna magad, hogy ilyesmi történt.
De most! Á, professzorok, halljátok ezt - néhányan közületek lehetnek becstelenek, és beszélhetnek olyan szavakat, amelyek a bujaság határát súrolják, és lehetnek olyanok, mint mások, de a szívetek mégsem csap meg benneteket - ehelyett eljöttök az úrvacsorai asztalhoz, és úgy érzitek, hogy jogotok van ott lenni! Hallgatod Isten Igéjét, és vigasztalódsz belőle - holott szégyenkezned és megzavarodnod kellene! Hadd kérdezzem meg, hogy nem vagyunk-e sokan, akiknek a buzgósága már majdnem eltűnt? Valaha intenzíven szerettük a Megváltót, és az Ő ügyét buzgón igyekeztünk szolgálni. De most már könnyedén vesszük a dolgokat, és nem gyötrődünk a lelkek születésén. Néhány gazdag ember valószínűleg a legszabadabban adakozott Isten ügyére, de most a kapzsiság megbénította a nagylelkűség kezét. Még a szegény keresztények sem mindig olyan készségesek a két micvájukkal, mint a jobb napokban.
Valószínűleg te is dolgoztál, de az a vasárnapi iskolai osztály már nem lát téged. Nincs többé utcai prédikálás. Most már nem osztogatsz traktátusokat - a Krisztus szolgálatának minden formájáról lemondtál - úgy gondolod, hogy már eleget tettél. Jaj, szegény lomha! Elég sokáig sütött a nap? Elég ideig adta Isten a mindennapi kenyeredet? Ó, ne hagyjátok abba a munkát, testvéreim, amíg Isten meg nem szűnik kegyelmes lenni hozzátok! "Tovább, tovább, tovább!" "Előre, előre, előre, előre", ez a keresztény élet mottója. Ne beszéljen egyikünk sem végérvényességről, mert még nem értük el. Amíg az élet véget nem ér, buzgalmunknak még mindig izzania kell, és Krisztusért végzett munkánknak szaporodnia kell.
Vajon vannak-e más jelei is a hanyatlásnak, amelyeket néhányan közülünk egy nagyon kis vizsgálattal felfedezhetnénk magunkban? Nem nagyon megkérdőjelezhető-e a testvéri szeretet sok keresztényben? Nem felejtették-e el teljesen a családi kötelékeket, amelyek minden keresztényt egymáshoz kötnek? És a testvéri szeretettel együtt nem tűnt-e el az evangélium iránti szeretet is, úgyhogy most már sokaknál az egyik tanítás majdnem olyan jó, mint a másik? Ha valaki jól tud beszélni, és szónok, akkor élvezik a szolgálatát, akár az Igazságot, akár a tévedést képviseli. Valamikor el tudtak menni a kis gyülekezeti házba, ahol a kereszténységet hűségesen, bár faragatlan stílusban hirdették. De most már orgonák segítségére van szükségük, különben nem tudják dicsőíteni Istent. És kell a malaszt és a térdhajtás, különben nem tudnak imádkozni Hozzá. És szónoklatot és ékesszólást kell hallgatniuk, különben nem tudják elfogadni Isten Igéjét.
Beteges az, aki nem tud elkészített ételek és fűszerezett húsok nélkül étkezni, de egészséges Isten embere, aki képes megenni a mennyei kenyeret és a mennyei húst akkor is, ha azt nem urasági tálon tálalják. Vajon nem pirulnának-e el sokan közülünk, ha arra gondolnánk, milyen alacsony a mi Kegyelmünk, milyen gyenge a hitünk, milyen kevés a jó cselekedetünk és a kegyes szavunk, amellyel az Ő nevéről kellene bizonyságot tennünk? Igen, a keresztényeknek ezernyi esetben nem kell megálljt parancsolni, ha ezt a gyászos kiáltást kezdik: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint ifjúságom napjaiban, amikor Isten titka volt sátramon".
I. De tovább kell mennem, hogy megjegyezzem, hogy ezek a sajnálkozások önmagukban haszontalanok. Nem hasznos elolvasni Jób e szavait, és azt mondani: "Pontosan így érzek én is", majd ugyanígy folytatni. Ha egy ember elhanyagolta a vállalkozását, és így elvesztette a szakmáját, az jelenthet fordulatot a dolgaiban, amikor azt mondja: "Bárcsak szorgalmasabb lettem volna". De ha ugyanabban a lustaságban marad, mint korábban, mit ér a sajnálkozása? Ha összefonja a karját, és azt mondja: "Ó, bárcsak megástam volna azt a földet! Ó, bárcsak elvetettem volna azt a mezőt!" - nem lesz aratás a siránkozásai miatt!
Fel, Ember, fel és dolgozz, különben a lustaság jutalma lesz a jutalmad - és a szegénység marad a részed! Ha az ember egészségi állapota romlik. Ha a részegség és a zűrzavar megtörték az alkatát, üdvös reformot jelenthet történetében, ha bevallja korábbi ostobaságát. De ha megbánása puszta kifejezésekben végződik, vajon meggyógyítják-e ezek? Azt hiszem, nem. Így a lelki hanyatlás által érintett embert sem fogja helyreállítani az a puszta tény, hogy tudomásul veszi, hogy ilyen. Menjen a Szeretett Orvoshoz, igyon újra az Élet Vizéből, és vegye magához a fa leveleit, amelyek a nemzetek gyógyítására szolgálnak. A tétlen megbánás őszintétlen. Ha az ember valóban azon keseregne, hogy elvesztette az Istennel való közösséget, akkor arra törekedne, hogy visszanyerje azt. Ha nem törekszik a helyreállításra, akkor minden korábbi bűnéhez hozzáteszi azt is, hogy hazudik Isten előtt, amikor olyan sajnálkozást mond ki, amelyet nem érez a lelkében.
Attól tartok, ismertem olyanokat, akik még a sajnálkozás kifejezésével is megelégedtek. "Ah - mondják -, én mélyen tapasztalt ember vagyok, én is el tudok menni oda, ahová Jób ment. Tudok úgy gyászolni és siránkozni, mint Jób". Ne feledjük, sokan voltak Jób trágyadombján, akik semmit sem tudtak Jób Istenéről - sokan utánozták Dávidot a bűneiben, akik soha nem követték őt a bűnbánatban. Ők a bűneikből a pokolba mentek az elbizakodottság útján, míg Dávid a bűnbánat és a megbocsátás útján ment a mennybe. Soha ne engedjük, hogy pusztán azért, mert belsőleg nyugtalanságot érzünk, arra a következtetésre jussunk, hogy ez elég. Ha az éjszaka közepén tolvajokat hallanál a házadban, nem gratulálnál magadnak, mert ébren voltál, hogy meghalld őket. Lemondanál minden ilyen kényelmes gondolatról, amíg a tolvajokat ki nem űzik, és a tulajdonod biztonságban nem lesz.
És így, amikor tudjátok, hogy valami nincs rendben veletek, ne mondjátok: "Elégedett vagyok, mert tudom, hogy így van". Álljatok fel, emberek, és minden erővel, amit Isten Szentlelke adhat nektek, igyekezzetek kiűzni ezeket az árulókat kebletekből - mert ők rabolják el lelketek legjobb kincseit!
VI. Testvérek és nővérek, ezek a sajnálkozások, ha szükségesek, nagyon MEGALÁZÓK. Meditáljatok most egy percig. Gondoljatok bele, Szeretteim, milyen helyzetben voltatok a legboldogabb korszakotokban, azokban a napokban, amelyek már elmúltak? Volt akkoriban szeretetetek, amit nélkülözhettetek volna? Buzgó voltál - túlságosan is buzgó voltál? Kegyes voltál - túlságosan is kegyes voltál? Nem, a legjobb állapotunkban nagyon messze voltunk attól, aminek lennünk kellett volna, és még ettől is visszaléptünk! A legjobb esetben is gyenge volt a teljesítményünk - még attól is elmaradtunk?
Az alatt az idő alatt, amíg visszafelé mentünk, előre kellett volna mennünk. Milyen élvezeteket veszítettünk el a vándorlásunkkal! Micsoda fejlődésről maradtunk le! Ahogy John Bunyan jól megfogalmazza, amikor Christian elaludt és elvesztette a zsömléjét, vissza kellett mennie érte. És nagyon nehezen ment vissza, ráadásul újra tovább kellett mennie, így háromszor kellett megtennie azt az utat, amit csak egyszer kellett volna megtennie. Aztán későn ért be a Szépséges palota kapujába, és félt az oroszlánoktól, akiktől nem kellett volna félnie, ha nem áll be a sötétség. Nem tudjuk, mit veszítünk, ha elveszítjük a növekedést a Kegyelemben.
Jaj, mennyit veszített általunk az Egyház, mert ha a keresztény szegény lesz a Kegyelemben, akkor csökkenti az Egyház Kegyelmi gazdagságát. Egyházként közös kincstárunk van, és mindenki, aki kiveszi belőle a maga részét, az egészet rabolja el. Kedves Testvérek, mennyire felelősek sokan közülünk a vallás alacsony hangneméért a világban, különösen azok, akik az első sorokban foglalnak helyet! Ha a Kegyelem nálunk mélyponton van, mások azt mondják: "Nézd csak meg ezt és ezt. Én is olyan jó vagyok, mint ő." Az Egyházban annyira egymásból vesszük a jelzőt, hogy mindegyikünk bizonyos mértékig felelős az egész alacsony állapotáért. Néhányan közülünk nagyon gyorsan meglátják mások hibáit - nem lehet, hogy ezek a hibák a saját gyermekeink?
Azok, akik kevés szeretetet éreznek mások iránt, általában felfedezik, hogy az Egyházban is kevés a szeretet, és azt veszem észre, hogy azok, akik mások következetlenségére panaszkodnak, általában maguk is a legkövetkezetlenebb emberek. Legyek én keresztény társaim rablója? Károsítsam meg Krisztus ügyét? Vigasztaljam a bűnösöket a bűneikben? Megfosztom-e Krisztust az Ő dicsőségétől - én, aki a bűn ilyen mélységeiből menekültem meg - én, aki az Ő jelenlétének ilyen élvezetében részesültem - én, aki a Tábor csúcsán voltam Vele, és láttam Őt átváltoztatva - én, aki az Ő lakomaházában voltam, és ittam szeretetének korsóiból - annyira híján vagyok-e a Kegyelemnek, hogy még az Ő gyermekeit is megkárosítom, és ellenségeit káromlásra késztetem? Szerencsétlen, hogy ezt teszem!
Üssétek meg a kebleteket, Testvéreim és Nővéreim, ha ez volt a bűnötök! Menjetek haza, és csapkodjátok meg újra a kebleiteket, és kérjétek Istent, hogy csapkodja meg, amíg megtört szívvel, bűnbánóan nem kiáltotok helyreállításért! És akkor ismét menjetek ki, mint égő és ragyogó fény, hogy jobban szolgáljátok Mestereteket, mint eddig.
VII. Ezek a sajnálkozások tehát megalázóak, és sok más módon nagyon is hasznossá tehetők. Először is, megmutatják nekünk, milyen az emberi természet. Ilyen messzire mentünk vissza? Ó, testvéreim, talán a kárhozatba mentünk volna vissza! Így is tettünk volna, ha nem lett volna Isten kegyelme. Micsoda csoda, hogy Isten elviselte rossz modorunkat, amikor joggal tehette volna a gyeplőt a nyakunkra, és engedhette volna, hogy tovább rohanjunk azon az úton, amelyre oly gyakran vágyakoztunk. Nem látjátok, kedves Testvérek, milyen haláltestet hordozunk magunkban, és milyen rettenetes hatalommal bír? Ha látjátok, hogy a romlottság már milyen rosszat tett, soha ne bízzatok magatokban, hanem keressétek minden nap az új Kegyelmet. Tanuljátok meg újra megbecsülni, hogy milyen lelki áldások maradtak még.
Ha ilyen keserűen sajnálod, amit elvesztettél, tartsd meg azt, ami még a tiéd. Ne csússz vissza tovább, mert ha ezek a csúszások olyan sokba kerültek neked, vigyázz, nehogy tönkretegyenek. Ha továbbra is elbizakodottak maradunk, az bizonyíték lehet arra, hogy hivatásunk végig romlott - csak a szent féltékenység oszlathatja el az őszintétlenség gyanúját. Korábbi hibáitok tanítsanak meg arra, hogy a jövőben óvatosan járjatok. Legyetek féltékenyek, mert féltékeny Istent szolgáljátok. Mivel az ősz hajszálak itt-ott rátok törhetnek, és talán nem is tudtok róla, keressétek, figyeljétek, próbáljátok ki magatokat napról napra, nehogy még jobban visszaeszetek. Ez arra kell, hogy tanítson bennünket, hogy hitből éljünk, hiszen a legjobb eredményeink is kudarcot vallanak. Ma még örülünk, de holnap már gyászolhatunk.
Micsoda kegyelem, hogy üdvösségünk nem attól függ, hogy milyenek vagyunk vagy mit érzünk! Krisztus befejezte üdvösségünket - senki sem tudja elpusztítani azt, amit Ő befejezett. Életünk el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és ott biztonságban van! Senki sem ragadhat ki minket Jehova kezéből. Mivel oly gyakran futunk zátonyra, világos, hogy teljesen hajótörést szenvednénk, ha egy törvényes hajóval indulnánk a tengerre, és révkalauzunk az Én lenne. Maradjunk a Szabad Kegyelem jó hajóján, amelyet a változhatatlan hűség kormányoz - mert más nem vihet el minket a kívánt kikötőbe. De ó, ez a Szabad Kegyelem töltsön el minket lángoló hálával! Mivel Krisztus megtartott minket, bár mi magunk nem tudtunk megtartani, áldjuk az Ő nevét, és kötelességekkel eltelve, emelkedjünk fel azzal az ünnepélyes elhatározással, hogy jobban fogjuk Őt szolgálni, mint eddig valaha is tettük. És az Ő áldott Lelke segítsen bennünket abban, hogy ezt az elhatározást valóra váltsuk.
VIII. Tehát, zárásként. Ezek a sajnálkozások NEM LEHETNEK FOLYTATÓK. Meg kell szüntetni őket - határozottan meg kell szüntetni - egy komoly erőfeszítéssel, amelyet Isten erejével teszünk, hogy visszatérjünk abba a helyzetbe, amelyet korábban elfoglaltunk, és még jobbat érjünk el. Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha bármelyikőtök most arra vágyik, hogy a magasabb életbe lépjen, és újra megérezhesse első szeretetét, mit mondjak nektek? Menjetek vissza oda, ahonnan indultatok! Ne vitatkozzatok tovább azon, hogy keresztények vagytok-e vagy sem. Menjetek Krisztushoz, mint szegény, bűnös bűnös bűnös. Amikor a mennyország ajtaja szentként bezárva látszik előttem, bűnösként fogok átjutni rajta, Jézus drága vérében bízva.
Jöjj és állj újra, mintha még mindig rajtad lenne minden bűnöd, a kereszt lábánál, ahol még mindig látható a végtelenül drága engesztelés csepegő vére. Megváltó, újra bízom benned - bűnös, bűnösebb, mint azelőtt voltam, Isten bűnös gyermeke, bízom benned - "mosd meg engem alaposan vétkeimtől, és tisztíts meg bűneimtől". Soha nem éled újjá kegyelmedet, ha nem mész a Kereszthez. Kezdd újra az életet. Azt mondják, hogy a legjobb levegő, amit az ember belélegezhet, ha beteg, az a szülőhelye levegője - a Golgotán születtünk! Csak a Golgotán tudunk helyreállni, amikor hanyatlóban vagyunk.
Végezze el az első munkálatokat. Bűnösként térj vissza a Megváltóhoz, és kérd a helyreállítást. Azután, mint további gyógyító eszköz, kutasd fel hanyatlásod okát. Valószínűleg a magánimádság elhanyagolása volt az oka. Ahol a betegség kezdődött, ott kell alkalmazni az orvosságot is. Imádkozzatok komolyabban, gyakrabban, határozottabban. Vagy az Ige hallgatásának elhanyagolása volt az oka? Az újdonságok vagy az okosság csábítottak el a valóban kutató és tanító szolgálattól? Menj vissza, és táplálkozz újra egészséges táplálékkal - talán ez meggyógyítja a betegséget. Vagy túlságosan a világ után kapkodtál? Testvér, te már akkor szeretted Istent, amikor még csak egy boltod volt! Most már kettő van, és minden idődet és gondolatodat az üzletnek szenteled - és a lelked kezd soványodni. Az ember él! Hagyd abba ezt az üzletet, mert ez egy rossz üzlet, amely szegényíti a lelkedet.
Egyetlen pillanatra sem ellenőrizném az ipart vagy a vállalkozást. Az ember tegyen meg mindent, amit tud, de ne a lelke rovására! Nyomd, de ne nyomd le a lelkedet! Lehet, hogy túl drágán veszed meg az aranyat, és olyan áron érsz el magas pozíciót ezen a világon, amit talán egész életedben bánni fogsz. Ahol a baj elkezdődött, ott kell alkalmazni az orvosságot. És ó, arra kérlek benneteket, és legfőképpen magamat, hogy ne keressetek magatoknak kifogásokat! Ne enyhítsétek hibáitokat - ne mondjátok, hogy ennek így kell lennie. Ne hasonlítgassátok magatokat egymás között, különben nem lesztek bölcsek.
De Krisztus tökéletes képmására törekedjék a szívetek! Isteni Megváltótok lelkesedésére, aki nem önmagát szerette, hanem titeket szeretett. Apostolainak heves buzgóságára, akik az Ő kedvéért Isten oltárára vetették magukat. Krisztusért és a tiétekért törekedjetek erre, és mi, mint egyház, éljünk közel Istenhez, és növekedjünk a Kegyelemben! Akkor az Úr naponta hozzáad hozzánk olyanokat, akik üdvözülnek.
Vannak itt néhányan, akik azt fogják mondani: "Nem értem ezt a prédikációt - nincs okom sajnálkozva visszatekinteni. Mindig is ugyanolyan voltam, mint amilyen most vagyok. Semmit sem tudok a vallásról." Eljön majd a nap, amikor irigyelni fogjátok a legkisebb és legremegőbb Hívőt. Nektek, gondatlan, krisztustalan bűnösöknek eljön majd a nap, amikor a sziklákhoz fogtok könyörögni kegyelemért, és könyörögni fogtok, hogy rejtsenek el titeket annak szeme elől, akit most megvetni merészeltek. Kérlek benneteket, ne legyetek elbizakodottak, ne emeljétek fel a szarvatok a magasba, ne beszéljetek ilyen túlságosan büszkén! Hajoljatok meg Isten Krisztusa előtt, és kérjétek Őt, hogy adja nektek az új életet. Mert még ha ez az új élet el is hanyatlott és beteges lett, jobb, mint a halál, amelyben éltek. Menjetek, és kérjétek a Kegyelmet attól, aki egyedül adhatja, és Ő megadja nektek a mai napon, az Ő végtelen irgalmáért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Jelenések könyve 2-3,1-6.
MR. alkalmat ad arra, hogy tájékoztassa heti olvasóit, hogy a Stockwellben gondozásában lévő árvák eltartására rendelkezésre álló pénzeszközök fokozatosan csökkennek, és a segítség igencsak időszerű lesz. Az árvaházban mintegy 200 apátlan fiú van.