A lelkekért való küzdelem

[gépi fordítás]
Izrael a legrosszabb állapotba került, de Isten népének szívében belső vágyakozás volt érezhető az isteni áldás visszatérése után. És alighogy ez a szorongó vágyakozás intenzívvé vált, Isten meghallotta kiáltásának hangját, és eljött az áldás. Így volt ez a babiloni foglyok Babilonból való visszatérésekor, és így volt ez a legnyilvánvalóbb módon a mi Urunk napjaiban is. Egy hűséges társaság továbbra is várta az Úr felkent hírnökének eljövetelét. Várták, hogy hirtelen eljöjjön az Ő templomában. A választott maradék által képviselt tizenkét törzs éjjel-nappal a Magasságoshoz kiáltott, és amikor végre imáik elérték a hevesség teljességét, és aggodalmuk a lélek legmélyebb gyötrelmét munkálta bennük, akkor jött el a Messiás. A pogányok világossága és Izrael dicsősége.
Ekkor kezdődött az áldott korszak, amelyben a meddő asszony háziasszonyt tartott, és örömteli gyermekanyává vált. A Szentlélek adatott, és sokaságok születtek Isten egyházában! Igen, mondhatjuk, hogy egy nemzet született egy nap alatt. A pusztaság és a magányos hely örült nekik, és a sivatag örült és virágzott, mint a rózsa. Most azonban nem fogunk belemenni szövegünk konkrét alkalmazásába, ahogy Ézsaiás kimondta - a Jelenések nagy kijelentései minden esetre érvényesek, és ha egyszer igazak, akkor örökkön-örökké megállják a helyüket.
Őszintén kívánva, hogy Isten ma reggel nagy lelki áldást adjon az Ő egyházának azon a témán keresztül, amelyre gondolataim irányultak, először is arra kérlek benneteket, hogy vegyétek tudomásul, hogy az egyház növekedésének eléréséhez gyötrődésre van szükség. Másodszor pedig, hogy ezt a vajúdást gyakran meglepő eredmények követik. Ezután meg kell mutatnom, hogy miért kívánatos mind a vajúdás, mind az eredmény, és jaj azoknak, akik hátrálnak és akadályozzák azt, és áldást kell mondanom azokra, akiket Isten saját Lelke indít a lelkekért való vajúdásra.
I. A szövegből: "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit", világosan kitűnik, hogy a szellemi születés előtt meg kell történnie a vajúdásnak. Hadd állapítsam meg először ezt a tényt a történelemből. Mielőtt Isten népére nagy áldás hullott volna, azt nagy szívvizsgálat előzte meg. Izráelt annyira elnyomták Egyiptomban, hogy nagyon könnyű és szinte természetes dolog lett volna, ha a nép lelkében annyira teljesen összetörik, hogy beletörődik abba, hogy örökös rabszolgák legyenek, és a legjobbat hozzák ki nyomorúságos sorsukból - de Isten nem akarta, hogy így legyen.
Úgy értette, hogy "magasra emelt kézzel és kinyújtott karral" hozza ki őket. Mielőtt azonban munkához látott volna, sírásra késztette őket. Sóhajuk és kiáltásuk Isten fülébe jutott, és Ő kinyújtotta kezét, hogy megszabadítsa őket. Kétségtelen, hogy sok szívszorító könyörgés érkezett az Éghez az édesanyák részéről, amikor csecsemőjüket kitépték a mellükből, hogy a folyóba vessék. Milyen keserűséggel kérték Istent, hogy tekintsen szegény népére, Izraelre, és bosszulja meg őket elnyomóiktól. Az ifjak meghajoltak a kegyetlen iga alatt, és nyögtek, míg az öreg apák, akik a munkafelügyelő gyalázatos ostorcsapásai alatt okoskodtak, sóhajtoztak és sírtak Izrael Istene előtt.
Az egész nép így kiáltott: "Ó, Istenem, látogass meg minket! Ábrahám, Izsák és Jákob Istene, emlékezz meg szövetségedről, és szabadíts meg minket!". Ez a gyötrődés meghozta eredményét. Mert az Úr hatalmas csapásokkal sújtotta le Zoán mezejét, és Izrael fiai örömmel vonultak ki Mizráim fiainak rabsága alól. Mivel nem lesz időnk sok esetet elbeszélni, tegyünk egy nagy történelmi ugrást Dávid napjaihoz. Isai fiának kora nyilvánvalóan a vallási megújulás időszaka volt. A királyi bárd napjaiban Júdea földjének közepén Istent tisztelték és az Ő szolgálatát tartották fenn. A Szentírás olvasói számára azonban világos, hogy Dávid a legintenzívebb lelki tépelődések és nadrágok tárgya volt. A keble úgy lüktetett és hevült, mint egy olyan emberé, akit alkalmassá tettek arra, hogy egy nagy ébredés vezetője legyen.
Micsoda vágyakozásai voltak! Isten után szomjazott, az élő Isten után! Micsoda könyörgéseket zengett, hogy Isten látogassa meg Siont, és tegye újra virágzóvá a szőlőt, amelyet Ő ültetett. Még akkor is, amikor saját bűnei nyomasztották, nem tudta személyes gyónását anélkül befejezni, hogy ne könyörgött volna az Úrhoz, hogy építse fel Jeruzsálem falait, és jót tegyen az Ő tetszése szerint Sionnak. Dávid pedig csak a szája volt több száz másiknak, akik ugyanolyan buzgósággal kiáltottak Istenhez, hogy az áldás az Ő népén nyugodjék. Izraelben és Júdában sok lélekgyötrelem volt, és az eredmény az lett, hogy az Úr megdicsőült, és az igaz vallás virágzott.
Emlékezzetek meg Jósiás király napjairól is. Tudjátok, hogy a törvény könyvét elhanyagolva találták a templomban, és amikor a király elé vitték, megszaggatta ruháit, mert látta, hogy a nemzet fellázadt, és hogy a haragnak a végsőkig el kell érnie. Az ifjú király szíve, amely gyengéd volt, mert féltette Istent, kész volt megtörni a fájdalomtól, ha arra a nyomorúságra gondolt, amely népét bűnei miatt érni fogja. Aztán jött egy dicsőséges reformáció, amely megtisztította az országot a bálványoktól, és a páska ünnepét úgy ünnepelték, mint még soha. Az istenfélők szívének gyötrelme okozta ezt a csodálatos változást.
Ugyanez volt a helyzet Nehémiás munkájával is. Könyve szívének gyötrelmeinek leírásával kezdődik. Hazafi volt, ideges ember, izgatott temperamentummal és Isten becsülete iránti éles érzékenységgel. És amikor lelke nagy keserűséget és vágyakozást érzett, akkor kelt fel, hogy építsen - és áldás nyugodott erőfeszítéseire. A keresztény történelem korai hajnalán az egyháznak volt egy előkészülete, mielőtt növekedést kapott volna. Nézzétek meg az engedelmes tanítványokat, amint a felső szobában ültek, és aggódó reménységgel vártak - ott minden szív gyötrelemmel szántotta fel az Úr halála -, és mindegyiküknek szándékában állt, hogy megkapja a Lélek megígért jótéteményét.
Egy szívvel és egy lélekkel ott maradtak, de nem birkózó ima nélkül, és így adatott a Vigasztaló, és háromezer lélek is adatott! Az élő buzgóság és a heves vágy mindig is érzékelhető volt Isten egyházában a felüdülés minden időszaka előtt. Ne gondoljátok, hogy Luther volt az egyetlen ember, aki a reformációt munkálta. Százak voltak, akik titokban sóhajtoztak és sírtak a Fekete-erdő házikóiban, Németország házaiban és Svájc dombjain. Szívek törtek meg az Úr megjelenéséért idegen helyeken - megtalálhattuk őket Spanyolország palotáiban, az inkvizíció tömlöcseiben, Hollandia csatornái között - és Anglia zöld sikátoraiban.
Az asszonyok, miközben elrejtették a Bibliájukat, nehogy életüket veszítsék el, lélekben felkiáltottak: "Ó, Istenem, meddig?". Olyan fájdalmak voltak, mint a vajúdó asszonyoké. Titkos helyeken könnyek és keserves siránkozás hallatszott. A mező magaslatain a lélek hatalmas küzdelmei voltak - és végül eljött az a nagy megrázkódtatás, amely a Vatikánt alapjaitól a csúcsáig megingatta és megingatta. Az Egyház történetében mindig is előbb volt a gyötrődés, mint az eredmény. És ez, kedves Barátaim, bár igaz nagy léptékben, de igaz minden egyes esetben is.
Egy olyan ember, akinek nincs érzékenysége vagy együttérzése más emberek lelke iránt, véletlenül lehet a megtérés eszköze. Az általa kimondott jó szó nem szűnik meg jónak lenni azért, mert a beszélőnek nem volt joga Isten törvényeit hirdetni. A kenyér és a hús, amelyet Illésnek hoztak, nem lett kevésbé tápláló, mert a hollók hozták, de a hollók még mindig hollók maradtak. Egy keményszívű ember is mondhat jót, amit Isten megáld, de általában azok visznek lelkeket Krisztushoz, akik mindenekelőtt gyötrelmes vágyat éreztek arra, hogy a lelkek üdvözüljenek.
Ez a Mesterünk jellemében jelenik meg számunkra. Ő az emberek nagy Megváltója, de mielőtt másokat meg tudott volna menteni, megtanult testükben együtt érezni velük. Sírt Jeruzsálem felett. Nagy vércseppeket izzadt a Gecsemánéban. Ő olyan Főpap volt, és olyan Főpap, akit megérintett a mi gyengeségeink érzése. Mint üdvösségünk kapitánya, sok fiút hozva a dicsőségre, a szenvedés által lett tökéletes. Még Krisztus sem ment ki prédikálni, amíg nem töltött éjszakákat közbenjáró imában, és nem szólalt meg erős kiáltásokkal és könnyekkel hallgatóinak üdvösségéért.
Az Ő szolgáló szolgái, akik a leghasznosabbak voltak, mindig buzgón vágytak arra, hogy azok legyenek. Ha bármelyik szolga meg tud elégedni megtérések nélkül, akkor nem lesz megtérése. Isten senkire sem kényszeríti rá a hasznosságot. Csak ha a mi szívünk megszakad, hogy megmentett embereket lássunk, akkor valószínű, hogy a bűnösök szívét is meg fogjuk látni. A siker titka a mindent felemésztő buzgalomban, a lelkekért való mindent elsöprő gyötrődésben rejlik. Olvassátok Wesley és Whitfield prédikációit, és mi van bennük? Nem szigorú kritika azt mondani, hogy aligha méltóak arra, hogy fennmaradtak, és mégis, ezek a prédikációk csodákat műveltek, és jól tették, mert mindkét prédikátor igazán elmondhatta...
"Krisztus szeretete megrögzít engem
Az emberek vándorló lelkét keresni
Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól."
Ahhoz, hogy megértsd az ilyen prédikációt, látnod és hallanod kell az embert - szükséged van a könnyes szemére, az izzó arcára, a könyörgő hangjára, a szétrobbanó szívére. Hallottam egy nagy prédikátorról, aki ellenezte, hogy prédikációit kinyomtassák: "Mert - mondta - engem nem lehet kinyomtatni". Ez a megállapítás nagyon is helytálló. Egy lélekgyőztes beleveti magát abba, amit mond. Ahogy néha mondtam, bele kell döngölnünk magunkat az ágyúinkba. Magunkat kell belelőttetnünk a hallgatóinkba. És amikor ezt tesszük, akkor Isten kegyelméből gyakran viharral ragadja el a szívüket. Vágyik valamelyikőtök a gyermekeitek megtérésére? Meg fogjátok őket menteni, ha gyötrődtek értük. Sok szülő, akinek megadatott, hogy láthatta fiát Isten Igazságában járni, el fogja mondani nektek, hogy mielőtt az áldás eljött volna, sok órát töltött imádságban és komoly könyörgésben Istennel - és akkor történt, hogy az Úr meglátogatta gyermekét, és megújította a lelkét.
Hallottam egy fiatalemberről, aki felnőtt, elhagyta a szülői háztetőt, és gonosz befolyások révén szkeptikus nézetekre csábult. Az apja és az anyja is komoly keresztények voltak, és szinte megszakadt a szívük, amikor látták, hogy a fiuk ennyire szemben áll a Megváltóval. Egy alkalommal rávették, hogy menjen el velük egy híres lelkész meghallgatására. Csak azért kísérte el őket, hogy örömet szerezzen nekik, és semmi magasabb rendű indítékból. A prédikáció történetesen a menny dicsőségéről szólt. Nagyon rendkívüli prédikáció volt, és úgy volt kiszámítva, hogy a hallgatóság minden keresztényt örömében megugrott.
A fiatalembernek nagyon tetszett a prédikátor ékesszólása, de semmi több. Elismerte a kiváló szónoki képességeit, és érdeklődéssel hallgatta a prédikációt, de nem érzett semmit annak erejéből. A beszéd közben véletlenül ránézett az apjára és az anyjára, és meglepődve látta, hogy sírnak. Nem tudta elképzelni, hogy keresztény emberek lévén, miért ülnek és sírnak egy olyan prédikáció alatt, amely a legvidámabb hangvételű volt. Amikor hazaért, így szólt: "Atyám, nagyszerű prédikációnk volt, de nem értettem, mi késztethet téged és édesanyámat arra, hogy ott üljetek és sírjatok?". Az apja így felelt: "Kedves fiam, bizonyára nem volt okom sírni sem magam, sem édesanyád miatt, de nem tudtam nem gondolni rád a prédikáció alatt, mert sajnos, nincs reményem arra, hogy részese leszel azoknak a fényes örömöknek, amelyek az igazakra várnak. Megszakad a szívem, ha arra gondolok, hogy ki leszel zárva a mennyországból."
Az édesanyja azt mondta: "Ugyanezek a gondolatok jártak a fejemben, és minél többet beszélt a prédikátor az üdvözültek örömeiről, annál jobban sajnáltam a drága fiamat, hogy soha nem fogja megtudni, mik ezek az örömök". Ez megérintette a fiatalember szívét, arra indította, hogy keresse apja Istenét, és nemsokára ugyanannál az úrvacsorai asztalnál ült, örvendezve annak az Istennek és Megváltónak, akit szülei imádtak! A vajúdás megelőzi a kihordást. A komoly aggodalom, a mély belső meghatottság megelőzi, hogy mások üdvösségének eszközévé váljunk.
Azt hiszem, megállapítottam a tényt - most egy-két percig hadd mutassam meg az okokat. Miért van az, hogy a kívánatos eredmények elérése előtt szükség van erre a szorongásra? A válaszhoz talán elég, ha azt mondjuk, hogy Isten így rendelte el. Ez a természet rendje. A gyermek nem születik a világra az anya gondjai nélkül, és az életet fenntartó kenyeret sem fáradság nélkül szerzik be a földből. "Arcod verejtékében eszel majd kenyeret" - ez volt az ősátok része. Most, ahogyan a természetben, úgy a szellemben is így van. Nem jöhet el az áldás, amelyet keresünk, ha nem vágyunk rá először is őszintén.
Ez még a hétköznapi üzletben is így van. Azt mondjuk: "Nincs izzadság, nincs édes", "Nincs fájdalom, nincs nyereség", "Nincs malom, nincs étel". Ha nincs munka, nincs nyereség. Aki gazdag akar lenni, annak meg kell dolgoznia érte. Aki hírnevet akar szerezni, annak költenie és költeni kell, hogy elnyerje azt. Ez mindig így van. Mindig kell a fáradság, és aztán jön a vágy. Isten így rendelte el - fogadjuk el a döntést. De ami még jobb, ezt a mi javunkra rendelte el. Ha a lelkeket minden erőfeszítés, aggodalom és imádság nélkül adná nekünk, akkor kár lenne, ha így lenne, mert az együttérző lélekben lüktető aggodalmak gyakorolják az Ő Kegyelmeit! Hálás szeretetet szülnek Isten iránt.
Próbára teszik az Isten hatalmába vetett hitünket, hogy másokat megmentsen. Az Irgalmasszékhez vezetnek minket. Erősítik türelmünket és kitartásunkat, és az emberben lévő minden Kegyelem nevelődik és növekszik a lelkekért való fáradozás által. Ahogy a munka ma már áldás, úgy a lélekgyötrődés is az. Az emberek egyre teljesebben Krisztus hasonlatosságára formálódnak, és az egész Egyház ugyanezen érzelem által energiára ébred. Saját lelki életünk tüzét ugyanaz a lehelet lobbantja lángra, amelyet imáink arra hívnak, hogy a négy szél felől jöjjön, és leheljen a megöltekre.
Emellett, kedves Barátaim, az Isten által bennünk gerjesztett buzgalom gyakran az eszköze annak, hogy elérjük azt a célt, amire vágyunk. Végül is Isten nem az ékesszólásnak, hanem a szívnek adja a megtéréseket. Az Isten Lelkének kezében lévő erő a megtérésekhez az, hogy a szív a szívvel érintkezik. A szívből jövő igazság a szívhez megy. Ez Isten csatabárdja és harci fegyvere az Ő keresztes hadjáratában. Örömmel használja a keresztény emberek vágyakozását, vágyakozását és együttérzését eszközként arra, hogy a gondatlanokat gondolkodásra kényszerítse, a megkeményedetteket érzésre kényszerítse, és a hitetleneket megfontolásra késztesse. Kevés bizalmam van a kidolgozott beszédben és a csiszolt mondatokban, mint az emberek szívének elérésének eszközeiben, de nagy bizalmam van abban az együgyű keresztény asszonyban, akinek meg kell térítenie a lelkeket, különben kisírja a szemét felettük. És abban az alázatos keresztényben, aki éjjel-nappal titokban imádkozik, és aztán minden alkalmat megragad, hogy egy szeretetteljes szót intézzen a bűnösökhöz.
Az érzelmek és a szeretet, amit érzünk, a léleknyerés legerősebb eszközei. Isten, a Szentlélek általában a kemény szíveket gyengéd szívekkel töri meg. Emellett a vajúdás alkalmassá tesz az utódok megfelelő gondozására. Isten nem bízza újszülött gyermekeit olyan emberekre, akik nem törődnek a megtérésekkel. Ha valaha is engedi, hogy ilyen kezekbe kerüljenek, nagyon komoly veszteséget szenvednek. Ki olyan alkalmas arra, hogy egy újszülött hívőt bátorítson, mint az az ember, aki először gyötrődött az Úr előtt a megtéréséért?
Azok, akiket megsirattál és imádkoztál érted, biztosan bátorítani és segíteni fognak. Ha Isten száz megtérőt küldene neki, az az egyház, amelyik soha nem vajúdott, alkalmatlan lenne arra, hogy kiképezze őket. Nem tudna mit kezdeni a kisgyermekekkel, és sok szenvedésre hagyná őket. Adjunk hálát Istennek, testvérek, ha egy kicsit is megajándékozott bennünket azzal az őszinte aggodalommal és együttérzéssel, amely a léleknyerő férfiakat és nőket jellemzi! És kérjünk, hogy még többet kapjunk - mert amilyen mértékben ez megvan bennünk, olyan mértékben leszünk alkalmasak arra, hogy a Lélek kezében lévő eszközök legyünk Isten fiainak és leányainak ápolására és gondozására.
Még egyszer: a törvényben van egy nagy előny, amely a lelki születéshez szükségesvé teszi a vajúdást, mert ez biztosítja Isten minden dicsőségét. Ha le akarsz alacsonyodni a saját megbecsülésedben, próbálj meg megtéríteni egy gyermeket. Szeretném, ha azok a Testvérek, akik annyira hisznek a szabad akaratban és az emberi szív természetes jóságában, kipróbálnának néhány gyermeket, akiket elhozhatnék hozzájuk, és megnéznék, hogy meg tudják-e törni a szívüket, és meg tudják-e szerettetni velük a Megváltót. Miért, uram, soha nem gondolja magát olyan nagy bolondnak, mint azután, hogy a saját erejéből megpróbált egy bűnöst a Megváltóhoz vezetni. Ó, hányszor tértem vissza vereséggel a vitából egy felébredt emberrel, akit vigasztalni próbáltam - azt hittem, hogy van némi jártasságom a szomorú esetek kezelésében. De kénytelen voltam azt mondani magamnak: "Milyen együgyű vagyok! A Szentlélek Istennek kell kézbe vennie ezt az ügyet, mert én meg vagyok hiúsulva".
Amikor valaki megpróbál egy prédikációval elérni egy bizonyos embert, aki bűnben él, akkor utólag megtudja, hogy élvezte a prédikációt, amitől meg kellett volna döbbennie. Ilyenkor azt mondod: "Á, most már látom, milyen gyenge féreg vagyok, és ha jót teszek, Istené a dicsőség". A te vágyakozásod, hogy mások üdvözüljenek, és a te lelked hevessége tehát Istennek biztosítja az Ő munkájának minden dicsőségét. És ez az, amire az Úr törekszik - mert az Ő dicsőségét nem adja másnak, és dicséretét nem adja egy húsvér karnak.
És most, miután megállapítottuk a tényt, és megmutattuk ennek okait, figyeljük meg, hogyan mutatkozik meg ez a gyötrelem. Általában, amikor Isten nagymértékben meg akar áldani egy gyülekezetet, az így kezdődik - két vagy három személy a gyülekezetben elkeseredik a dolgok alacsony állapota miatt, és a gyötrelemig tartó aggodalomba esik. Lehet, hogy nem beszélnek egymással, vagy nem tudnak közös bánatukról, de lángoló vágyakozással és fáradhatatlan kérlelhetőséggel imádkozni kezdenek. Az a szenvedély uralkodik rajtuk, hogy az Egyházat gyalázva lássák. Erre gondolnak, amikor nyugovóra térnek, erről álmodnak az ágyukban, ezen merengenek az utcán. Ez az egy dolog felemészti őket. Nagy nehézséget és állandó szívbéli szomorúságot szenvednek a bűnbe vesző bűnösök miatt. Gyötrődnek a lelkek születése közben.
Történetesen én lettem a központja bizonyos testvéreknek ebben az egyházban - egyikük azt mondta nekem a minap: "Ó, uram, éjjel-nappal imádkozom Istenért, hogy az egyházunk boldoguljon! Nagyobb dolgokra vágyom, Isten megáld minket, de mi sokkal többet akarunk". Láttam a férfi lelkének mélységes komolyságát, és megköszöntem neki, és szívből hálát adtam Istennek, mert úgy gondoltam, hogy ez a közelgő áldás biztos jele. Valamivel később egy másik barátom, aki valószínűleg most hall engem beszélni, de aki semmit sem tudott a másikról, ugyanezt a vágyakozást érezte, és kötelességének érezte, hogy ezt tudassa velem. Ő is aggódik, vágyakozik, könyörög, sír az ébredésért. És így három vagy négy oldalról ugyanazt az üzenetet kaptam, és reményteljesnek érzem magam e jó jelek miatt.
Amikor a nap felkel, a hegycsúcsok kapják el először a fényt, és azok, akik állandóan Isten közelében élnek, elsőként fogják érezni a közelgő felfrissülés hatását. Adjon az Úr egy tucatnyi sürgető könyörgőt és lélekszeretőt, és az Ő kegyelméből még egész Londont meg fogjuk rázni a végétől a végéig! A munka a keresztények tömege nélkül is folytatódni fog - sokan közületek csak akadályozzák a hadsereg menetelését. De adjatok nekünk egy tucat oroszlánszerű, bárányszerű embert - akik égnek a Krisztus és a lelkek iránti intenzív szeretettől -, és semmi sem lesz lehetetlen a hitük számára! A legtöbben közülünk nem vagyunk méltók arra, hogy a lelkes szentek fűzőjét kibogozzuk. Én magam is gyakran érzem, hogy nem vagyok az, de törekszem és vágyom arra, hogy közéjük soroljanak. Ó, adja meg Isten nekünk ezt az első jelét a komoly egy- és kétszemélyes gyötrődésnek!
Fokozatosan az egyéneket a szakrális rokonság vonzza egymáshoz, és az imatalálkozók nagyon különbözővé válnak. Az a Testvér, aki húsz percig beszélt az általa imádságnak nevezett beszédben, és mégsem kért soha egyetlen dolgot sem, felhagy a szónoklattal, és könyörgésbe kezd, sok könnycseppel és megtört mondatokkal - míg a barát, aki el szokta mesélni a tapasztalatait, és végigveszi a Kegyelem tanait, és ezt imádságnak nevezi, elfelejti ezt a rigmust, és gyötrődni kezd a Trón előtt. És nemcsak ez, hanem kis csomók itt-ott összejönnek a házikóikban - és a kis szobáikban hatalmasat kiáltanak Istenhez.
Az eredmény az lesz, hogy a lelkész, még ha nem is tud a népe szívében lévő érzésről, maga is buzgóbb lesz! Evangéliumosabban, gyengédebben, komolyabban fog prédikálni. Nem lesz többé formális, hideg vagy sablonos - teljesen élő lesz. Közben nem csak a prédikátorral lesz áldás, hanem az Urat szerető hallgatóival is. Az ember kipróbál majd egy tervet a fiatalok bevonására. Egy másik a folyosón lévő idegenekkel fog foglalkozni, akik csak néha-néha jönnek el. Egy Testvér heves kísérletet tesz majd arra, hogy az utcasarkon hirdesse az evangéliumot. Egy másik egy sötét udvaron nyit egy szobát. Egy másik meglátogatja a panziók és kórházak vendégeit - mindenféle szent terveket találnak ki -, és a buzgóság sokfelé kitör.
Mindez spontán lesz, semmi sem lesz erőltetett. Ha fel akarsz kelteni egy ébredést, ahogy a kifejezés is hangzik, megteheted, ahogy télen is lehet ízetlen epret termeszteni, mesterséges hővel. Vannak módszerek és eszközök az ilyesmire, de Isten valódi munkájához nincs szükség ilyen tervezgetésre és ármánykodásra. Ez teljesen spontán. Ha jövő februárban egy hópihét látsz a kertedben, meggyőződhetsz arról, hogy a tavasz közeleg. A művirágkészítő annyi hópelyhet rakhat oda, amennyit csak akar, de ez nem lenne a közelgő tavasz mutatója. Így lehet, hogy látszólagos buzgóságot keltesz, ami nem lesz Isten áldásának bizonyítéka.
De amikor a buzgóság magától jön, emberi irányítás vagy ellenőrzés nélkül, akkor az az Úrtól van! Amikor az emberek szíve megemelkedik és megtörik, mint a kert penészgombája az ott eltemetett, éledező élet hatására, akkor valójában áldás van úton! A vajúdás nem gúny, hanem az egész természet valódi gyötrődése. Legyen ilyen ebben, a mi egyházunkban és Isten egész Izraelében!
II. Most pedig, nagyon röviden, vegyük figyelembe, hogy az eredmény sokszor nagyon meglepő. Gyakran meglepő a gyorsasága. "Amint Sion vajúdott, megszülte gyermekeit". Isten műveit nem köti az idő. Minél spirituálisabb egy erő, annál kevésbé fekszik az idő láncaival. Az elektromos áram, amely közelebb áll a szellemihez, mint az anyagiak durvább formái, éppen ezért elképzelhetetlenül gyors, és általa az idő szinte megsemmisül. Az Isten Szellemének befolyása olyan erő, amely a legszellemesebb, és gyorsabb, mint bármi más a nap alatt.
Amint lélekben gyötrődünk, a Szentlélek, ha akarja, megtérítheti azt a személyt, akiért könyörögtünk. Amíg mi még beszélünk, Ő meghallja, és mielőtt hívnánk, Ő válaszol! Egyesek számtanilag számítják ki egy egyház várható fejlődését. És azt hiszem, hallottam már olyan számtani prédikációkat, amelyekben zseniális számításokat végeztek arról, hogy hány misszionáriusra lenne szükség a világ megtérítéséhez, és mennyi pénzre lenne szükség. Nos, itt nincs helye a matematika alkalmazásának - a szellemi erők nem számíthatóak ki olyan számtannal, amely az anyagi világegyetemben van leginkább otthon. Isten igazsága, amely ma egy ember elméjére hat, holnap könnyen kiválthat hasonló hatást egymillió ember elméjében. Az igehirdetést, amely egy szívet megmozgat, nem kell megváltoztatni ahhoz, hogy tízezer emberre is hatással legyen.
Isten Lelkével a jelenlegi eszközeink is elegendőek lesznek ahhoz, hogy megnyerjük a világot Jézusnak. Nélküle tízezerszer annyi látszólagos erő csak ennyi gyengeség lenne. Az Igazság terjedését ráadásul nem lehet idővel számolni. Az 1870-ben véget ért tíz év alatt olyan csodálatos változások mentek végbe az egész világon, hogy egyetlen próféta sem hitt volna, ha megjósolta volna őket. Olyan reformok valósultak meg Angliában, az Egyesült Államokban, Németországban, Spanyolországban, Olaszországban, amelyek a szokásos számítás szerint legalább száz évet vettek volna igénybe! Az elmét érintő dolgok nem vethetők alá azoknak az időbeli szabályoknak, amelyek a gőzhajókra és a vasutakra vonatkoznak.
Ilyen ügyekben Isten küldöttei tűzlángok. Isten Lelke képes azonnal hatni az emberek elméjére - lásd Pál esetét. Mostantól holnap reggelig képes lenne szent gondolatokat gerjeszteni Ádám fiainak mind az ezermilliónyi elméjében. És ha az ima elég hatalmas és erős lenne, miért ne lehetne ezt megtenni egy fényes napon? Nem Őbenne vagyunk megszorítva - a saját szívünkben vagyunk megszorítva. Minden hiba ott van. Ó, a gyötrődés, amely azonnali eredményeket hozna!
Az eredmény azonban nemcsak gyorsasága, hanem nagysága miatt is meglepő. Azt mondják: "Egyszerre születik egy nemzet?". Mert amint Sion valaha is szorongott gyermekei miatt, tízezrek jöttek, és felépítették Jeruzsálemet, és helyreállították a bukott állapotot. Isten tehát az imára adott válaszként nemcsak gyors áldásokat ad, hanem nagy áldásokat. Heves imádságok hangzottak el abban a felső szobában, "mielőtt a pünkösd napja teljesen eljött volna", és milyen nagyszerű válasz volt, amikor Péter prédikációja után mintegy háromezren voltak készek megvallani a Krisztusba vetett hitüket és megkeresztelkedni!
Soha többé nem fogunk ilyesmit látni? Megszorult a Lélek? Megrövidült a karja? Nem, bizony, de mi eltömítjük és akadályozzuk Őt. A mi hitetlenségünk miatt nem végezhet itt semmilyen hatalmas munkát. És ha a hitetlenségünket kiűznénk, és ha az imádság buzgósággal, hevesen és tolakodóan szállna fel Istenhez, akkor olyan bőséges áldás szállna alá, hogy az mindnyájunkat elámítana! De elég ebből, mert át kell térnem a fészekpontra.
III. EZ AZ ÚT ÉS EREDMÉNYE HATALMASAN KÍVÁNTATÓ - ebben az órában kiemelkedően kívánatos. A világ a tudás hiánya miatt pusztul. Volt-e közöttünk olyan, aki valaha is a szívére helyezte Kínát? A képzeletetek nem tudja megragadni annak a hatalmas birodalomnak a népességét Isten nélkül, Krisztus nélkül - idegenek Izrael közösségének. De nem csak Kínáról van szó. Vannak más hatalmas nemzetek is, amelyek sötétségben fekszenek. A nagy kígyó a földgolyó köré tekeredett, és ki fogja megszabadítani tőle a világot?
Gondolkodjatok el ezen a hárommilliós városon. Micsoda bűnt lát a Hold! Micsoda bűnt lát a vasárnap! Jaj, e gonosz város vétkeiért! A régi Babilon nem lehetett rosszabb, mint London, és nem lehetett ennyire bűnös, mert nem volt olyan fénye, mint amilyet London kapott. Testvérek, nincs remény Kína számára, nincs remény a világ számára, nincs remény a saját városunk számára, amíg az Egyház lomha és letargikus. Az Egyházon keresztül adatik az áldás. Krisztus megsokszorozza a kenyeret, és a tanítványoknak adja. A sokaság csak a tanítványokon keresztül juthat hozzá. Ó, itt az ideje, itt az ideje, hogy az egyházak felébredjenek, hogy a haldokló miriádok javát keressék!
Sőt, testvéreim, a gonosz erői mindig aktívak. Mi talán alszunk, de a Sátán soha nem alszik. Az Egyház ekéje ott fekszik, rozsdásan rozsdásodik a barázdában - nem látjátok - szégyenszemre? De a Sátán ekéje végétől végéig jár hatalmas mezején. Nem hagy fejfát, de mélyen szánt, míg a lomha egyházak alszanak. Legyünk megrendülve, amikor látjuk a gonosz szellemek és az uralmuk alatt álló személyek szörnyű tevékenységét. Milyen szorgalmasan terjed a romlott irodalom, és milyen buzgósággal keresik az emberek a bűnözés újabb módjait. Kiemelkedik az emberek közül az, aki új dalokat tud kitalálni a buja nyelv kielégítésére, vagy új látványosságokat talál, hogy a tisztátalan szemeket gyönyörködtesse.
Ó, Istenem, ellenségeid ébren vannak, és csak barátaid alszanak? Ó Szenvedő, aki egykor véres verejtékben fürödtél a Gecsemánéban, a tizenkettő közül nem ébren van-e egy is, csak Júdás? Mindnyájan alszanak, kivéve az árulót? Isten ébresszen fel bennünket az Ő végtelen irgalmasságáért. Mindezek mellett, testvéreim, ha egy Egyház nem szolgálja Istent, akkor bajok sűrűsödnek benne. Amíg nem hoz be másokat, addig saját szíve lüktetése gyengül, és egész alkata a hanyatlás áldozatává válik. Az egyháznak vagy gyermekeket kell szülnie Istennek, vagy meg kell halnia a fogyatkozásban - nincs más választása, mint ez. Az egyháznak vagy gyümölcsözőnek kell lennie, vagy el kell rohadnia, és a rothadó egyház a legrosszabb minden dolog közül.
Bárcsak eltemethetnénk halott egyházainkat a szemünk elől, ahogy Ábrahám eltemette Sárát, mert a föld felett a szkepticizmus dögvészét szaporítják. Mert az emberek azt kérdezik: "Ez vallás?" És mivel úgy gondolják, hogy ez az, teljesen lemondanak az igazi vallásról. És akkor, ami a legrosszabb, Isten nem dicsőül meg. Ha az egyházban nincs vágyakozó szív és nincsenek megtérések, akkor hol van a Megváltó lelkének gyötrelme? Hol, Immanuel, hol vannak a Te szörnyű harcod trófeái? Hol vannak a koronád ékszerei? Megkapod a magadét, Atyád akarata nem hiúsul meg! Imádni fognak Téged, de mi még nem látjuk. Kemény az emberek szíve, és nem akarnak szeretni Téged - engedetlen az akaratuk, és nem fogadják el a Te szuverenitásodat.
Ó, sírjatok, mert Jézust nem tisztelik! Az aljas eskü még mindig megalázza a vérünket, ahogy halljuk, és a káromlás bitorolja a hálás ének helyét. Ó, a sebek és a véres verejték, a kereszt, a szögek és a lándzsa által, kérlek titeket, Krisztus követői - legyetek komolyan, hogy Jézus Krisztus nevét a keresztény egyház komoly, gyötrelmes erőfeszítései által megismerjék és szeressék!
IV. És most közelednem kell a befejezéshez, negyedszerre meg kell jegyeznem azt a JÓT, amely bizonyosan eljön azok számára, akik akadályozzák az egyház útját, és így megakadályozzák gyermekei megszületését. Egy komoly szellem nem fejezheti be a buzgóságra való buzdítást anélkül, hogy a közömböseket elítélné. Mit mondott a régi idők hősnője, aki Izrael ellenségei ellen indult, amikor a gyáva lelkekre emlékezett? "Átkozzatok, Meroz - mondja az Úr angyala -, átkozzatok keservesen annak lakói, mert nem jöttek az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Valamilyen ilyen átok biztosan el fog érni minden hitvalló keresztényt, aki elmarad az Egyház megsegítésében lelki gyötrelmeinek napján. És kik azok, akik akadályozzák őt? Azt válaszolom - minden világi keresztény akadályozza az evangélium fejlődését. Egy gyülekezet minden tagja, aki titkos bűnben él, aki eltűr a szívében mindent, amiről tudja, hogy helytelen, aki nem törekszik buzgón saját személyes megszentelődésére, az ilyen mértékben akadályozza Isten Lelkének munkáját. Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok, mert amilyen mértékben fenntartjuk az ismert szentségtelenséget, olyan mértékben akadályozzuk a Lelket. Nem tud általunk munkálkodni mindaddig, amíg bármilyen tudatos bűnt eltűrünk.
Testvérek, most nem a parancsolatok nyílt megszegéséről beszélek, hanem a világiasságot is ide sorolom - a testi dolgokkal való törődést, és a lelki dolgokkal való nemtörődömséget - elég Kegyelemmel rendelkeztek ahhoz, hogy azt reméljük, hogy keresztények vagytok, de nem eléggé ahhoz, hogy bebizonyítsátok, hogy azok vagytok. Egy-egy fonnyadt alma itt-ott a legfelső ágon, de nem sok gyümölcs. Erre gondolok - erre a részleges meddőségre, amely nem elég teljes ahhoz, hogy elítéljen, de elég teljes ahhoz, hogy visszatartsa az áldást - ez kirabolja az Egyház kincstárát, és akadályozza fejlődését. Ó testvérek, ha valakit közületek így jellemeznek, tartson bűnbánatot, és végezze el az első munkáit. És Isten segítsen benneteket, hogy olyan arányban legyetek elsők, amilyen arányban lemaradtatok.
Bűnösök azok is, akik elvonják az egyház figyelmét a tárgyról. Aki az Egyház gondolatait elvonja a lélekmentésről, az bajkeverő. Hallottam, hogy egy lelkészről azt mondták: "Nagyban befolyásolja a város politikáját". Nos, ez szerintem nagyon kétséges jó, valóban nagyon kétséges jó. Ha az ember a saját hivatásához, az evangélium hirdetéséhez ragaszkodva történetesen befolyásolja ezeket az alantas dolgokat, az jó. De minden keresztény lelkész, aki azt hiszi, hogy két dolgot is jól tud csinálni, téved. Gondoskodjon a léleknyerésről, és ne változtassa a keresztény egyházat politikai klubbá. A politikát máshol vívjuk meg, de ne Isten egyházán belül. Ott az egyetlen dolgunk a léleknyerés, az egyetlen zászlónk a kereszt, az egyetlen Vezetőnk a megfeszített Király.
Az egyházon belül lehetnek apróságok, amelyek elvehetik az emberek gondolatait a lelkek keresésétől - apró dolgok, amelyek a szemünk alatt, amelyek mikroszkopikusak, nagy sérelmekké dagadhatnak. Ó, testvéreim, amíg a lelkek elvesznek, tekintsünk el a személyes ellentétektől. "Muszáj, hogy bántások történjenek, de jaj annak, aki által a bántás történik". De végül is mi lehet az, amire érdemes odafigyelni Krisztus dicsőítéséhez képest? Ha Urunkat és mesterünket megtisztelné, ha lábtörlőnek lennél a szentjei számára, hogy megtöröljék a lábukat, akkor te is megtisztelve éreznéd magad ebben a helyzetben. És ha Istennek dicsőségére válik, hogy türelmesen elviseled még a sértéseket és a megvetést is, örülj a szívedben, hogy megengedik, hogy semmi légy, hogy Krisztus legyen a Minden a Mindenben.
Semmiképpen sem szabad félrefordulnunk erre vagy arra - még az aranyalma sem csábíthat bennünket ebben a versenyben! Ott van a cél, és amíg azt el nem érjük, soha nem szabad megállnunk, hanem előre kell nyomulnunk Krisztus ügyéért és koronájáért. Mindenekelőtt, testvéreim, akadályozni fogjuk az Egyház gyötrelmeit, ha nem veszünk részt benne. Sok egyháztag azt gondolja, hogy ha nem tesz semmi rosszat és nem okoz gondot, akkor minden rendben van. Ez egyáltalán nem így van, uram. Egyáltalán nem! Itt van egy szekér, és mi mindannyian el vagyunk kötelezve, hogy húzzuk. Néhányan közületek nem nyújtják ki a kezüket, hogy húzzák. Hát akkor a többieknek annál többet kell dolgozniuk. És a legrosszabb az, hogy nekünk kell húznunk titeket is. Míg ti nem adtok hozzá az erőhöz, amely húz, addig ti növelitek a húzandó súlyt. Nagyon szép, hogy azt mondjátok: "De én nem akadályozom". Ti akadályoztok - nem tudtok nem akadályozni. Ha egy ember lábát nem segíti a járásban, akkor bizonyosan akadályozza.
Ó, nem bírom elviselni a gondolatot! Az, hogy a saját lelkem növekedését akadályoznám, valóban rossz. De hogy Isten népének útjában álljak, és lehűtsem a bátorságukat, és elnyomjam a lelkesedésüket - Mesterem, ne engedd, hogy ez megtörténjen! Inkább aludjak a völgy göröngyei között, minthogy akadálya legyek a legkisebb munkának is, amelyet a Te nevedért végeznek!
I. És most nem ezzel a szomorúsággal, hanem az ÁLDÁS SZAVÁVAL zárom. Bízzatok benne, hogy nagy áldás vár mindazokra közületek, akik érzik a lélek gyötrelmeit, amelyek a lelkeket Istenhez vezetik. A ti szívetek is meg lesz öntözve. Ismeritek a régi illusztrációt, amelyet olyan gyakran használtak, hogy már szinte elcsépelt, a két utazóról, akik elhaladtak egy hóba fagyott, halottnak hitt ember mellett. Az egyik azt mondta: "Van elég dolgom, hogy életben maradjak, sietek tovább". A másik azonban azt mondta: "Nem tudok elmenni egy embertársam mellett, amíg a legkisebb lélegzetvétel is van benne".
Lehajolt, és nagy erővel dörzsölgetve melegíteni kezdte a megfagyott férfit. És végül a szegény ember kinyitotta a szemét, visszatért az életbe és az életkedvébe, és együtt sétált az őt életre keltő emberrel. És mit gondolsz, mi volt az egyik első látvány, amit láttak? Az volt az az ember, akinek gondoskodnia kellett magáról, halálra fagyva!!! A jó szamaritánus megőrizte a saját életét azzal, hogy megdörzsölte a másik embert. Az általa adott súrlódás hatására a saját vére is működésbe lépett, és életben tartotta. Magatokat is megáldjátok, ha másokat is megáldotok.
Ráadásul nem lesz-e öröm, ha úgy érzed, hogy megtetted, amit megtehettél? Egy vasárnap este mindig jó, ha egy prédikátor hazaérve azt érzi: "Nos, lehet, hogy nem úgy prédikáltam, ahogy szerettem volna, de az Úr Jézust prédikáltam, és teljes szívemből prédikáltam, és nem tehettem többet". Erre nyugodtan alszik. Egy nap után, amelyet azzal töltöttél, hogy minden jót megtettél, amit csak tudtál, még ha nem is értél el sikert, akkor is Krisztus keblére hajthatod a fejed, és elaludhatsz, úgy érezve, hogy ha nem is gyűltek össze lelkek, de megvan a jutalmad. Ha az emberek elvesznek, akkor némi elégtételt jelent számunkra, hogy nem azért vesztek el, mert mi nem mondtuk el nekik az üdvösség útját.
De micsoda vigasztalás lesz számotokra, ha sikerül néhányat Krisztushoz vezetnetek! Ez a lelketek minden harangját megkondítja majd! A Krisztussal való közösségünk örömén kívül nincs nagyobb öröm, mint az, ha másokat is rávehetünk, hogy bízzanak a Megváltóban. Ó, keressétek ezt az örömöt, és lihegjetek utána. És mi lenne, ha látnátok, hogy a saját gyermekeitek megtérnek? Régóta reménykedtek ebben, de reményeitek csalódtak. Isten úgy gondolja, hogy akkor adja meg nektek ezt a kiválasztott áldást, ha ti magatok is közelebb éltek hozzá. Igen, Feleség, a férj szíve akkor lesz megnyerve, ha a te szíved tökéletesen megszentelődik. Igen, anya, a lány akkor fogja szeretni a Megváltót, ha te jobban szereted Őt. Igen, Tanárnő, Isten meg akarja áldani az osztályodat, de addig nem, amíg először is alkalmassá nem tesz téged az áldás befogadására.
Miért, ha a gyermekeid megtérnének a tanításod által, akkor nagyon büszke lennél rá - Isten tudja, hogy nem tudnád elviselni az ilyen sikert -, és nem akarja megadni, amíg Ő le nem terít a lábai elé, ki nem ürít téged magadból, és be nem tölt téged önmagával. És most kérem az egész egyház imáit, hogy Isten küldje el nekünk az ébredés idejét. Nem kell panaszkodnom, hogy hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet - távolról sem. Még csak azt sem kell gondolnom, hogy az áldás megvonatott az Ige hirdetésétől, még ha csak egy kicsit is, mert soha életemben nem volt még annyi megtérés, mint amennyit azóta tapasztaltam, amióta a betegségből visszatértem. Soha nem kaptam még ennyi levelet ilyen rövid idő alatt, amelyekben azt írták, hogy a kinyomtatott prédikációk vagy az itt elhangzott prédikációk áldást hoztak.
Mégsem hiszem, hogy valaha is volt ilyen kevés megtérésünk a rendes gyülekezetből. Ezt részben azzal a ténnyel magyarázom, hogy nem lehet mindig egy tóban halászni, és nem lehet mindig annyi halat fogni, mint eleinte. Talán az Úr mindnyájatokat megmentette, akiket meg akar menteni. Néha attól tartok, hogy igen. És akkor nem sok haszna lesz annak, hogy továbbra is prédikálok nektek, és jobb, ha átköltözöm, és máshol próbálkozom. Szomorú gondolat lenne, ha elhinném - nem hiszem, csak félek tőle. Bizonyára nem lehet mindig igaz, hogy idegenek, akik csak egyszer ugranak be ide, megtérnek, és ti, akik állandóan halljátok az evangéliumot, érintetlenek maradtok!
Furcsa, de nem lehet, hogy ez furcsán, sajnálatosan igaz rád? Még ma izgassa fel keresztény barátaitok aggodalmát értetek, és akkor talán arra késztet benneteket, hogy magatokért aggódjatok, és ne hagyjátok szunnyadni szemeteket, amíg meg nem találjátok a Megváltót. Ismeritek az üdvösség útját. Egyszerűen az, hogy eljössz a bűneiddel, és azokat a Megváltóra helyezed. Ez az, hogy támaszkodjatok az engesztelő vérre, vagy bízzatok benne. Ó, hogy ma reggel bízzatok, az Ő kegyelmének dicsőségére!
A vének holnap este össze akarnak jönni, hogy egy különleges imaórát tartsanak. Remélem, hogy az édesanyák is összejönnek, és tartanak egy imaórát, és hogy a gyülekezet minden tagja igyekszik ezen a héten külön időt szánni a könyörgésre, hogy az Úr újra meglátogassa az Ő gyülekezetét, és hogy örvendezzünk az Ő nevében. Nem mehetünk vissza. Nem merünk visszamenni! Kezünket az ekébe tettük, és átok lesz rajtunk, ha visszafordulunk.
Emlékezzünk Lót feleségére. Velünk előre kell mennünk - visszafelé nem lehet. Az Örökkévaló Isten nevében övezzük fel ágyékunkat az Ő Lelkének erejével, és menjünk előre, győzedelmeskedve a Bárány vére által! Ezt kérjük Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Ézsaiás 66.