[gépi fordítás]
EZ a zsoltár mindvégig a természet éneke, Isten imádata a világegyetem nagy külső templomában. Egyesek a mai modern időkben úgy gondolják, hogy a magas lelkiség jele, hogy soha nem figyelik a természetet. És emlékszem, hogy szomorúan olvastam egy istenfélő ember kifejezéseit, aki a világ egyik leghíresebb folyóján hajózva behunyta a szemét, nehogy a látvány festői szépségei eltereljék figyelmét a Szentírás témáiról. Ezt egyesek talán mélységes lelkiségnek tartják - számomra ez az abszurditás íze!
Lehetnek olyan személyek, akik azt hiszik, hogy az Isteni Kegyelemben növekedtek, amikor ezt elérték. Nekem úgy tűnik, hogy ők az érzékeikből nőnek ki. Ha megvetjük Isten teremtő művét, mi más az, mint bizonyos mértékig magát Istent is megvetni? "Aki gúnyolódik a szegényeken, az megveti a Teremtőjét". A Teremtő megvetése tehát nyilvánvalóan bűn. Istent a Teremtő szemszögéből kevésre becsülni bűn. Egyikünk sem tartaná nagy megtiszteltetésnek, ha barátaink úgy tekintenék, hogy produkcióink méltatlanok a csodálatra, és inkább károsak az elméjükre, mint javító hatásúak.
Ha, amikor elhaladtak a mi alkotásunk mellett, elfordították a tekintetüket, nehogy kárt szenvedjenek, ha ránéznek, nem tekinthetjük őket túlságosan tisztelettudónak magunkkal szemben - bizonyára a teremtett dolgok megvetése némiképp rokon magának a Teremtőnek a megvetésével. Dávid azt mondja nekünk, hogy "az Úr örül az ő műveiben". Ha Ő örül annak, amit alkotott, nem kell-e azoknak is örülniük műveiben, akik közösségben vannak vele? "Az Úr művei nagyok, keresettek azok közül, akik gyönyörködnek bennük". Ne vesse meg a művet, hogy meg ne vesse a Munkást.
Ez az előítélet az anyagi világegyetem szépségeivel szemben emlékeztet engem a judaizmus iránti tartós szeretetre, amely úgy hatott a régi Péterre, mint egy varázslat. Amikor a négy sarkon kötött lepedő leereszkedett előtte, és a hang azt mondta: "Kelj fel, Péter, ölj és egyél", ő azt válaszolta, hogy nem evett semmi közönségeset vagy tisztátalant. Szüksége volt arra, hogy a Hang újra és újra szóljon hozzá a Mennyből, mielőtt teljesen megtanulná a leckét: "Amit Isten megtisztított, azt ne nevezd közönségesnek".
A zsidó ezt és azt tisztátalannak tartja, pedig Krisztus megtisztította. És úgy tűnik, hogy egyes keresztények a természetet tisztátalannak tartják. Az ég madarai és a tenger halai - a dicsőséges napfelkelte és napnyugta, a hófödte Alpok, az ősi erdők, a titokzatos gleccserek, a határtalan óceán - Isten megtisztította őket - nem nevezzük őket közönségesnek. Itt, ezen a földön van a Golgota, ahol a Megváltó meghalt, és az Ő áldozatával, amelyet nem falakon és tetőkön belül ajánlott fel, ezt a külső világot templommá tette, ahol minden Isten dicsőségéről beszél.
Ha tisztátalanok vagytok, akkor minden tisztátalan lesz számotokra. De ha megmostad ruhádat, és fehérré tetted a Bárány vérében, és ha a Szentlélek beárnyékolt téged, akkor ez a világ csak egy alsó mennyország. Ez csak az alsó kamra, amelynek felső szintje Isten teljes ragyogásától ragyog, ahol az angyalok szemtől szembe látják Őt! És ez az alsó emelet nem nélkülözi a dicsőséget, mert Jézus Krisztus személyében láttuk Istent, és most is közösségben és közösségben vagyunk Vele.
Úgy tűnik számomra, hogy azok, akik tartózkodnak a természet tanulmányozásától, vagy kerülik szépségeinek megfigyelését, tudatában vannak saját szellemiségük gyengeségének. Amikor a remeték és szerzetesek elzárkóztak az élet kísértéseitől, ostoba emberek azt mondták: "Ezek erősek a Kegyelemben". Nem így volt, ők annyira gyengék voltak a Kegyelemben, hogy féltek attól, hogy kegyelmüket próbára tegyék! Elfutottak a harc elől, mint a gyávák, és bezárkóztak, mert tudták, hogy kardjuk nem az igazi jeruzsálemi fémből van, és nem olyan emberek, akik vitézül tudnának ellenállni.
A szerzetesség egy gyengeség megvallása volt, amelyet az alázat hiábavaló látszatával és a felsőbbrendű szentség jelenlétével igyekeztek elfedni. Ha erősek a kegyelmeim, akkor képes vagyok a külső világra nézni, és előcsalogatni a jót anélkül, hogy érezném a rosszat, ha van rossz. De ha vallásom főként fiktív, akkor a képmutatás a szokatlan lelkiség látszatát diktálja nekem, vagy legalábbis nincs meg bennem elég isteni Kegyelem ahhoz, hogy Isten műveinek szemlélésétől magával Istennel való közelebbi közösségre emelkedjek.
Nem lehet, hogy a Természet önmagában lealacsonyít engem, vagy eltérít Istentől. Hiányosságot kellene gyanítanom magamban, ha azt látom, hogy a Teremtő keze munkája nem gyakorol jó hatást a lelkemre. Sőt, legyetek biztosak, testvéreim, hogy Ő, aki a Bibliát, Isteni elméjének második és legvilágosabb kinyilatkoztatását írta, az első könyvet, a Természet könyvét is megírta. És kik vagyunk mi, hogy az első értékétől elvitatjuk az elsőt, mert a másodikat nagyra becsüljük. Milton "A visszatért Paradicsom" című műve kétségtelenül rosszabb, mint az "Elveszett Paradicsom". De az Örökkévaló Istennek nincsenek gyengébb produkciói - minden műve remekmű.
Nincs vita a Természet és a Kinyilatkoztatás között, csak a bolondok gondolják így - a bölcsek számára az egyik illusztrálja és megalapozza a másikat. Esténként a mezőkön járva, mint Izsák, az érő termésben ugyanazt az Istent látom, akiről az Igében azt olvasom, hogy szövetséget kötött, hogy a magvetés és az aratás ne szűnjön meg. Az éjféli égboltot szemlélve eszembe jut Ő, aki, miközben a csillagokat nevükön szólítja, a megtört szívűeket is összeköti. Ki fogja elhanyagolni a Teremtés kötetét vagy a Jelenések kötetét? Mindkettőben gyönyörködöm, amíg élek!
Kövessük tehát Dávidot ma reggel, mert amikor a szövegünket írta, nyilvánvalóan Isten művei között utazott, csodálta és imádta azokat. Menjünk vele, és nézzük meg, hogy nincs-e valami tanulnivaló a madarak és a gólyák, a vadkecskék és a kúnok között.
I. A szövegünkből az első megállapításunk a következő lesz: ISTEN MINDEN HELYRE ELŐKÉSZÍTETT EGY MEGFELELŐ ÉLETFORMÁT. A fenyőfák számára a gólya. A magas hegyek számára a vadkecskét vagy a szarvasbőgőt. A sziklákhoz a kúpokat vagy a nyulakat. Isten világának szinte minden része arra volt hivatott, hogy valamilyen teremtmény lakhelye legyen. A földön számtalan társaság várja az Urat húsáért. Ami pedig a tengert illeti, ott "számtalan csúszómászó lény él, kicsiny és nagy állatok". A patakokat árnyékoló fák között a madarak énekelnek. A magas, komor fenyőkön a csendes gólyák építik fészküket. A magas sziklákon, amelyek még szűzek az emberi láb számára, a zerge párkányról párkányra ugrál. És távol, ahol emberi hangot még sohasem hallottak, a mormota, az egér és a nyúl (akármelyik élőlényt is jelenti a héber) a sziklák között találja meg lakhelyét. Ennek a ténynek a tanítása világos.
Azt is látni fogjuk, hogy Isten a szellemi világegyetem minden része számára az isteni élet megfelelő formáit biztosította. Gondoljátok végig ezt a gondolatot egy pillanatra. Minden kornak megvannak a maga szentjei. Az első korszaknak megvoltak a maga szent emberei, akik Istennel jártak - és amikor az aranykor elmúlt, és az emberek mindenütt beszennyezték magukat, Istennek megvolt az Ő Noéja. A későbbi időkben, amikor az emberek ismét elszaporodtak a föld színén, és a bűn bőséges volt, ott volt Jób Uz földjén, és Ábrahám, Izsák és Jákob sátrakban lakott azon a földön, amelyet ígéret által kaptak. Bármelyik világtörténelmi időszakra is helyezzük az ujjunkat, biztosak lehetünk abban, hogy ahogyan Isten ott van, úgy az isteni életnek is létezik valamilyen formája.
Isten kétszer született teremtményei közül néhányat még a legmeddőbb korszakokban is találunk. Ha egy olyan korszakba érkezel, mint amilyen Akhábé volt, amikor a magányos Illés keserűen panaszkodik: "Én, csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elpusztítsák", akkor egy csendes kis hangot fogsz hallani, amely azt mondja: "Mégis fenntartottam magamnak hétezer embert, akik nem hajtottak térdet Baál előtt". Isten a leggonoszabb időkben is megtartotta az Ő kiválasztott maradékát, akiknek az Igazság miatt zászlót adott. Amikor a fény már majdnem eltűnt Izraelből, és a formalizmus háttérbe szorította a judaizmus napját, még mindig volt egy Simeon és egy Anna, akik várták a Messiás eljövetelét.
A félelmetes üldöztetések idején, amikor Krisztus nevének említése halálra ítélte magát, nem voltak híján a szenteknek. Sőt, az elnyomás legforróbb időszakaiban Isten inkább a vészhelyzethez méltó hősöket hozott elő. Minél keményebb volt a megpróbáltatás, annál erősebbek voltak az emberek. Isten egyháza, mint a mesebeli szalamandra, élt és virágzott a lángok között, és úgy tűnt, hogy táplálkozik a lángokból, amelyek azzal fenyegették, hogy felemésztik. Ahogyan a sziklákra, ahol lehetetlennek látszik az élet, Isten vadkecskéket helyez, úgy az üldöztetés magas szikláira is olyan embereket tart, akiknek a lába olyan, mint a szarvasláb, és akik dicsőségesen lépkednek a magaslatokon.
Az elnyomás kihozza a szentek mennyei emberségét, és az ördög láthatja, hogy Isten milyen erőt tud beletenni az ember gyengeségébe. Az eretnekségnek is voltak korszakai - mint például a burjánzó arianizmus kora -, de a szentek túlélték azt. Isten gondoskodott az ilyen vészhelyzetekre a hit bátor védelmezőiről. Micsoda ember volt Athanáz, amikor egyenesen és egyedül állva azt mondta: "Tudom, hogy Jézus Krisztus maga az Isten, és ha az egész világ az ellenkezőjét hiszi, én, Athanáz, a világgal szemben állok".
Lehet, hogy Szárdisznak van egy neve, hogy éljen és halott legyen, de az Úr azt mondja: "van néhány neved még Szárdiszban is, akik nem szennyezték be ruhájukat, és fehérben fognak velem járni, mert méltók rá". Hát nem bátorító igazság ez Istentől? Ahogy a múltban volt, úgy van a jelenben is - és lesz a jövőben is! Ne engedjetek komor előérzeteknek az Egyház jövőbeli jólétét illetően. Ne siránkozzatok azokkal együtt, akik e gonosz napokat siratják, és nyomasztó rosszat jósolnak. Azt mondják nekünk, hogy válságon megyünk keresztül, de emlékszem, hogy húsz évvel ezelőtt is válság volt, és nagyjaink az elmúlt ötven évben minden évben válságról tudnának mesélni!
A tény az, hogy nincs olyan válság, mint amiről beszélnek. A válság már elmúlt, mert Krisztus azt mondta: "Most van e világ válsága, most űzik ki e világ fejedelmét". Amikor Jézus a Golgotára ment, vérezett és meghalt, az egyház és a világ válsága véget ért. Az igazság és Krisztus győzelme minden kétséget kizáróan biztosítva volt. Még ha az idők elsötétednek is, és az éjszaka egyre sűrűbbé és sűrűbbé válik, legyetek biztosak abban, hogy Ő, akinek a sziklákhoz a kúpok, a magas hegyekhez a kecskék, az erdőkhöz pedig a gólyák tartoznak, minden korszak számára megtalálja a keresztény élet megfelelő formáját, amely dicsőséget hoz az Ő nevének!
Ahogyan ez minden korban így volt, úgy van ez minden helyzetben, amelyben az emberek találhatók. Menjetek el a társadalom minden osztályába, és meg fogjátok találni, hogy a keresztény vallás, ha igazából fogadjátok el, minden körülményekhez egyformán jól alkalmazkodik. Itt és ott a trónon találtak olyanokat, akik félték Istent, és a földi koronából a mennyei koronába jutottak. Nem lehet jobb képesítés egy királyság irányítására, mint a királyok Királya iránti engedelmesség. Menjetek le egyenesen a palotából a szegényházba - ott elég kevés vigaszt találhattok -, de a leggazdagabb vigaszt, amit a legnyomorultabb koldus számára találhattok, az a kéz hozza el, amelyet a fára szegeztek.
Ő az, aki képes megvigasztalni a szegénység bánatát és megszentelni a gazdagság kockázatát! Menj, ahová akarsz, az elfoglaltak közé, akiket gondok vesznek körül, és nem találsz olyan enyhülést a fájó fejnek, mint Krisztus szeretetéről való elmélkedés - vagy menj azok közé, akiknek van szabadidejük, és azt magányosan töltik -, és nincs olyan édes elmélkedés, amely elidőzhetne óráikban, mint a Jézus Krisztus evangéliumából fakadó elmélkedés. Dicsőség Istennek! Senkinek sem kell azt mondania: "A szakmám nem engedi meg, hogy keresztény legyek". Ha ez így van, akkor nincs dolga, hogy ezt a mesterséget kövesse, mert nincs olyan törvényes hivatás, amelynek ne lenne szentje.
Ott fent a szakadékok között a vadkecske biztos lábra talál - és így méltóság és becsület közepette a szentek megmaradhatnak, és e bűnnel sújtott város sötét sziklahasadékaiban, ahogyan a sziklák között a kúpok élnek, úgy hasznosak és boldogok a keresztény emberek. Ahol a hívőt minden oldalról üldözik, ott sem hagyják el, és ahol a gonoszok példája miatt a szíve megszomorodik, ott is megmarad, mint az igaz Lót. Ahogyan Isten minden területen fenntartja az életet, úgy tartja fenn a lelki életet minden helyzetben és minden hivatásban. Legyetek ebben vigasztalva, ti, akik az isteni kegyelem számára kedvezőtlen körülmények közé kerültetek.
Ismétlem, minden egyházban lelki életet fogtok találni. Tudom, hogy a bigott embereknek az az elképzelése, hogy minden igazán istenfélő ember ahhoz a felekezethez tartozik, amelyet ő dicsőít. Az ortodoxia az én doksiom - az heterodoxia mindenki más doksija, aki nem ért egyet velem! Minden jó ember a kis Bételbe jár, és sehova máshova - mindannyian Zoárban imádkoznak, és ilyen-olyan válogatásból énekelnek - és ami azokat illeti, akik nem tudják kimondani a Sibboleth-et, és elég jól hangsúlyozzák a "h"-t, hanem "Sibboleth"-nek ejtik - vegyék a Jordán gázlóját, és öljék meg őket! Igaz, nem divat élve megsütni őket, de a lelküket örök kárhozatra ítéljük, ami a következő legjobb dolog, és talán nem tűnik olyan szeretetlenségnek.
Sokan azt gondolják, hogy azért, mert egy egyházban súlyos tévedés van egy rendelést vagy tanítást illetően, ezért nincsenek ott Isten élő gyermekei. Ó, kedves Testvérek, ez a szigorú vélemény a jobb tudás hiányából fakad. Egy egér egész életében egy dobozban élt, és egy napon felkúszott a doboz szélére, és körülnézett, hogy mit lát. A doboz most csak egy fáskamrában állt, de az egér meglepődött a hatalmas kiterjedésén, és felkiáltott - "Milyen nagy a világ!". Ha néhány bigott ember kiszállna a dobozából, és csak egy kicsit körülnézne körülötte, rájönne, hogy az isteni kegyelem birodalma sokkal tágasabb, mint amiről álmodik!
Igaz, hogy ezek a legelők a legmegfelelőbb hely a juhok számára, de a hegytetőkön vadkecskéket legelteti a Nagy Pásztor. Igaz, hogy azok a zöldellő síkságok a legmegfelelőbbek a szarvasmarhák számára, de a Mindenség Ura az erdőben tartja a vadállatait, és a sziklák között tartja foglyait. Lehet, hogy sokáig kell keresgélned, mire megtalálod ezeket az élőlényeket, de Ő látja őket, amikor te nem - és egy kúniának sokkal fontosabb, hogy Isten lássa, mint az embernek, hogy lássa. És így Isten gyermeke számára végtelenül súlyosabb dolog, hogy az Atyja tudja, hogy ő az Ő gyermeke, mint az, hogy a testvére tudja.
Ha a testvérem nem hiszi el, hogy keresztény vagyok, nem tehet róla, hogy a testvérem. Tegyen, amit akar a szeretetlenségében, de ha én Isten gyermeke vagyok, és ő is az, akkor a testvéri kötelék nem szakadhat meg közöttünk. Szeretek arra gondolni, hogy az Úrnak megvannak az Ő elrejtettjei - még azokban az egyházakban is, amelyek szomorúan elfajultak a hittől. És bár a tiétek és az enyém, hogy kíméletlenül elítéljük a tévedést, és az ikonoklasztikus kalapáccsal járjuk az országot, hogy minden egyház bálványát darabokra törjük, amennyire Isten erőt ad nekünk, még sincs olyan bárány Krisztus nyája között, akit megvetnénk, hogy megetessük - nincs az Ő népe közül a legkisebb sem, bármennyire is téved az ítéletében, akit lelkünk ne ölelne át lángoló szeretettel.
Isten a természetben különös helyekre helyezte az életet, és így a szellemi életet is különös, félreeső helyekre helyezte. Ő maga választotta ki azokat a helyeket, ahol a legkevésbé kell keresnünk őket. Még egyszer: Isten népe minden városban megtalálható. Lehet, hogy néhányan közületek elutaznak a világ végére, és ez az ige kényelmes lehet számotokra. Az Úrnak mindenütt van választott népe. A vadkecskék a sziklákon vannak, a kúpok a kövek között, a gólyák a fákon. Menjetek, amerre akartok, meg fogjátok találni, hogy Istennek van élő népe. Vagy ha olyan országba küldenek, ahol még nincsenek megtért férfiak vagy nők, ez ne tántorítson el, hanem mondd inkább: "Azzal a céllal küldtek, hogy megtaláljam Isten választottait, akik még a bűnben rejtőzködnek. Azért vagyok, hogy eszköz legyek az Úr saját vérével megvásárolt, de itt rejtőzködők felkutatására."
Ha olyan városba mész, amely bálványimádásra adta magát, azt hallod majd, hogy azt mondják neked: "Sok népem van ebben a városban". Menjetek tehát, és fáradozzatok, hogy megtudjátok, kik azok. Mutassátok be az evangéliumot - meséljetek Jézus szeretetéről -, és hamarosan meglátjátok, hogy fáradozásotok jutalma az lesz, hogy felfedezitek azokat, akik szeretni fogják Megváltótokat, és gyönyörködni fognak ugyanabban az Igazságban, amely most a ti szíveteket is elbűvöli. Ne higgyétek, hogy van szikla vadkecske nélkül. Ne higgyétek, hogy van fenyőerdő gólya nélkül, vagy hogy a patak menti fák madarak nélkül vannak. Számítsatok arra, hogy ahol Isten lakik, ott vannak olyanok, akik nála laknak, mint ahogyan minden atyjuk is az volt. Az első pontot elhagyom, megismétlem a mondatot, mert minden helyen van egy életforma.
II. Másodszor, a szöveg egyértelműen azt tanítja nekünk, hogy MINDEN TEREMTÉSNEK MEGVAN A MEGFELELŐ HELYE. A madarak a fészkükkel a Libanon cédrusaihoz, a gólyák a fenyőfákhoz, a vadkecskék a magas hegyekhez, a kúpok pedig a sziklákhoz. Mindegyik teremtmény a legszebb otthonában. Menjetek be az állatkertekbe, és nézzétek meg az ott mesterséges körülmények között élő szegény állatokat, és aligha sejthetitek, milyenek otthon. Egy ketrecben tartott oroszlán egészen más teremtmény, mint a vadonban élő oroszlán.
A gólya nyomorultul néz ki a drótkarámjában, és aligha ismernénk rá ugyanarra a teremtményre, ha a háztetőkön vagy a fenyőfákon látnánk. Minden állat a saját helyén mutat a legjobban. Fogadd el ezt az igazságot, és használd fel magadnak. Isten minden embernek kijelölte a gondviselés által kijelölt helyét, és minden keresztény számára az a hely van kijelölve, ahol a legjobban néz ki. Ez a legjobb neki, és ő a legjobb abban. És ha megváltoztathatnád a pozícióját, és áthelyezhetnéd egy másikba, akkor feleannyira sem lenne boldog, feleannyira sem lenne hasznos, és feleannyira sem lenne önmaga.
Tegyük a gólyát a magas hegyekre - tegyük a vadkecskét a fenyőfákra - micsoda szörnyűségek! Vegyük az én kedves Testvéremet, aki az elmúlt húsz évben dolgozó ember volt, és mindig is szellemileg gondolkodó ember volt, és tegyük meg London főpolgármesterévé, és ezzel teljesen elrontanánk őt. Végy egy jó hallgatót, és állítsd prédikálni, és máris szánalmasan nézne ki. A helytelen embert nem látod előnyösen - a rossz oldalát látod - a kegyes oldalát elrejted. Az a hely, ahová Isten helyezett, a legjobb számomra. Hadd emlékezzem erre, amikor zsörtölődöm és panaszkodom. Lehet, hogy túlléptem azon az ostoba elégedetlenségen, amely teljesen önző, de talán azért kesergek, mert azt gondolom, ha más helyzetben lennék, jobban dicsőíthetném Istent.
Az elégedetlenségnek ez a fajtája nagyon célzatos, de óvakodjunk tőle. Ostobaság azt kiáltani, hogy "ha más helyzetbe kerülnék, sokkal többet tehetnék Istenért"! Nem tudnál annyit tenni, mint amennyit most tehetsz. Biztos vagyok benne, hogy a kecske nem mutatná meg olyan jól Isten bölcsességét egy fenyőfán, mint egy magas dombon. És te sem mutatnád meg Isten kegyelmét sehol máshol olyan jól, mint ott, ahol most vagy. Ah, mondja a fiatal keresztény, "Én csak egy tanonc vagyok. Ha mesterember lennék, azt hiszem, akkor meg tudnám dicsőíteni Istent". Uram, ha nem tudod Őt felmagasztalni tanoncként, akkor nem fogod megtenni akkor sem, amikor vőlegény leszel.
"Ó, de az én boltom olyan kicsi, a kereskedelmem olyan kevés pénzt hoz nekem, olyan keveset tudok adni, és olyan kevés lehetőségem van arra, hogy jót tegyek." Lassan hagyd el a hivatásodat, amíg a Gondviselés nem jelzi egyértelműen, hogy ezt kellene tenned - sok ember, aki elhagyja a helyét, olyan volt, mint a madár, amelyik elkóborolt a fészkétől. Isten jobban tudja nálad, mi a legjobb neked. Hajtsd meg lelkedet az Ő uralkodói akarata előtt. Isten végtelenül jobban kijelöli a helyünket, mint ahogy mi kijelölhetnénk, még ha mi választhatnánk is.
Szeretett Barátaim, nem csak arról van szó, hogy minden életformának megvan a maga legjobb helyzete a Gondviselés tekintetében, hanem a tapasztalás tekintetében is. Isten nem teremtett két pontosan egyforma teremtményt. Ha leveleket szedtek egy fáról, nem fogtok két pontosan ugyanolyan erezetű levelet találni. A keresztény tapasztalatban ugyanez a helyzet. Ahol van élő keresztény tapasztalat, ott az valamilyen szempontból különbözik mindenki más tapasztalatától. Egy gyermekes családban minden gyermek lehet olyan, mint az apja, és mégis minden gyermek különbözni fog minden más gyermektől.
És Isten gyermekei között, bár valamennyien rendelkeznek Krisztus hasonlatosságával, mégsem hasonlítanak mindannyian pontosan egymásra. A minap olvastad John Bunyan életét, és azt mondtad: "Ó, ha olyan tapasztalataim lennének, mint John Bunyannak, akkor tudnám, hogy Isten gyermeke vagyok". Ez ostobaság volt. Az életrajzok, amelyeket a magazinjainkban közölnek, sok esetben jót tesznek, de több rosszat is. Vannak ugyanis keresztény emberek, akik rögtön azt kezdik mondani: "Pontosan így éreztem? Éreztem-e pontosan így?" Ha nem, akkor elveszett vagyok. Érezted-e magad bűnösnek és Krisztust Megváltónak? Kiüresítetted-e önmagadat, és egyedül Krisztusra tekintesz-e? Nos, ha egyetlen más lélek sem járt ugyanezen az úton, mint te, akkor jó úton jársz!
És bár a tapasztalataitokban lehetnek olyan különlegességek, amelyek eltérnek minden mástól, mégis helyes, hogy így van. Isten nem úgy teremtette a vadkecskét, mint a szarka, sem a gólyát, mint bármely más madarat - mindegyiket úgy teremtette, hogy illeszkedjen ahhoz a helyhez, amelyet be kell töltenie -, és a te tapasztalatodat úgy alakítja, hogy alkalmas legyen arra, hogy Isteni Dicsőségének valamely pontját kihozza, amelyet másképp nem lehetne kihozni. Egyesek tele vannak örömmel, mások gyakran lehangoltak. Néhányan megtartják a boldog középutat. Sokan szárnyalnak a magasban, majd ismét a mélybe merülnek. Fogadjuk el ezeket a változatos tapasztalatokat, mivel mind egyformán világos fázisai ugyanannak az Isteni szerető kedvességnek, és örüljünk nekik.
Ugyanez érvényes a jellem egyéniségére is. Minden teremtménynek megvan a maga megfelelő helye, és úgy hiszem, hogy a Kegyelem hatalma alatt minden alkat arra hivatott, hogy megfeleljen az ember helyzetének. Lehet, hogy szeretnék más temperamentumú lenni, mint amilyen vagyok - néha így gondolom -, de bölcsebb pillanatokban nem szeretnék semmit sem megváltoztatni magamban, csak azt, ami bűnös. Luther Márton talán azt kívánta volna, bárcsak olyan szelíd lett volna, mint Melancthon, de akkor talán nem lett volna reformációnk! Melancthon bizonyára néha azt kívánta volna, bárcsak olyan energikus lett volna, mint Luther Márton, de akkor Luther talán nélkülözte volna a leggyengédebb vigasztalóját, ha Melancthon olyan durva lett volna, mint ő maga.
Péter talán jobb lett volna, ha nem lett volna olyan durva, és János talán jobb lett volna, ha valamivel határozottabb. De végül is, amikor Isten Pétert teremt, akkor az a legjobb, ha Péter. És amikor Jánost teremti, akkor a legjobb, ha János lesz belőle - és nagyon ostoba dolog, amikor Péter János akar lenni, és amikor János vágyakozik, hogy Péter legyen!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, a gyakorlati kérdés az, hogy legyetek önmagatok a vallásotokban. Soha ne próbáljátok meg más erényeit meghamisítani, és ne próbáljátok meg tapasztalataitokat más ember érzéseihez igazítani, és ne igyekezzetek úgy formálni a jellemeteket, hogy úgy nézzetek ki, mintha egy bizonyos jó emberhez hasonlítanátok, akit csodáltok. Nem, kérd az Urat, aki új embert teremtett belőled, hogy férfiságod úgy jöjjön ki, ahogyan Ő akarta, és amelyik Kegyet Ő kiemelkedőnek szánta, az legyen kiemelkedő. Ha arra szántak, hogy hőst játssz, és belerohanj a csata sűrűjébe, akkor hagyd, hogy a bátorságod kifejlődjön. Vagy ha arra szánt, hogy a kórházban feküdj és szenvedj, akkor hagyd, hogy a türelem tökéletesen működjön.
De kérd az Urat, hogy formáljon téged az Ő gondolata szerint, hogy ahogyan Ő talál gólyát a fenyőnek, és fenyőt a gólyának - dombot a vadkecskének, és vadkecskét a dombnak -, úgy találjon helyet neked, az embernek is. És megtalálja neked, ember, azt a helyet, amelyet Ő teremtett neked, ott lesz az Ő neve a legdicsőbb, és ott leszel a legnagyobb biztonságban. Ne rúgj a tüskék ellen, de fogadd el kedvesen az igát, és szolgáld napodat és nemzedékedet, míg Mestered haza nem hív.
III. Most röviden egy harmadik pont. A szövegből kiderül, hogy MINDEN TEREMTÉS, AMIT ISTEN TEREMTETT, ELLÁTOTT SZÉPÜLŐVEL RENDELKEZIK. A madarak a fákra repülnek, a gólya pedig a fenyőre. A vadkecske a magas hegyekbe, a kúszó a sziklákhoz. Mindegyik teremtménynek van menedéke, kicsiknek és nagyoknak egyaránt. Gondolkodjatok el egy pillanatra - ha Isten minden teremtményt boldoggá tett, és minden teremtménynek menedéket adott -, akkor, higgyétek el, az ember lelkét sem hagyta menedék nélkül. És itt van Isten fontos Igazsága, mert minden ember bizonyosan veszélyben van, és ezt minden gondolkodó ember tudja.
Istenem, Te a sziklában véded és oltalmazod a kúpot, és nekem nincs szikla, ahol menedéket találhatnék? Bizonyára nem Te teremtetted az embert, és nem hagytad menedék nélkül! Amikor a szikla nyúlnak adod a hasadékot, amelyben elrejtőzhet, akkor az embernek is kell, hogy legyen menedéke. Ez bizonyára így van, mert te és én, ha megfigyeltük belső életünket, bizonyára tudatában voltunk annak, hogy itt lent semmi sem tölthet be egy halhatatlan lelket! Ön jól boldogult az üzleti életben, és jó egészségnek örvendett. De mindezek ellenére az elmélkedés csendes pillanataiban vágyat éreztek valami után, ami nem található meg a nap alatt. Nem éreztél már vágyakozást a Végtelen után - olyan éhséget, amelyet a kenyér nem tud kielégíteni? Szomjúság, amelyet egy folyó sem tudna csillapítani?
És soha nem tudatosult benned - tudom, hogy férfiként igen - most nem keresztényként beszélek - a félelem hideg borzongása, amely az egész férfiasságot remegésre készteti? Az elme előre tekint és elgondolkodik: "És örökké fogok-e élni? Ha a testem elrohad, akkor is folytatni fogom? Hajó vagyok-e, amelyet a létezés folyójára bocsátottak, és tovább visznek-e a parttalan és titokzatos tenger felé? És mi lesz az a tenger? Nyugodt lesz, vagy viharoktól hánykolódik?" Vagy, hogy megváltoztassam a képet: "Aludni fogok, de a halálnak ebben az álmában milyen álmok jöhetnek?".
Soha nem érezted mindezt, és nem mondtad magadban: "Ó, bárcsak lenne egy hely, ahol elrejtőzhetnék, hogy soha többé ne remegjek! Ó, bárcsak megragadhatnék valamit, ami kielégítené telhetetlen hajlékomat! Ó, bárcsak rátérhetnék egy sziklára, és nem érezném többé, hogy futóhomok van alattam! Ó, hogy biztosan és vitathatatlanul tudnám, és olyan kincset birtokolnék, amely örökké gazdagítana"?
Nos, akkor, ha ilyen vágyaid vannak, mint ezek, akkor bizonyára van valami megoldás, hogy kielégítsd őket. A gólya ösztönösen épít egy bizonyos fajta fészket. Túl nagy fészek ahhoz, hogy egy bokorra tegye - fára van szüksége. Van tehát valahol egy fa, mert Isten nem a gólyát teremtette egy fának, hanem a gólyának is teremtett egy fát. Itt van egy vadkecske - leteszed egy sima rétre, és nem boldog. Adj neki a legzöldebb legelőt, felnéz és sanyargatja magát. Legyetek biztosak benne, hogy mivel azok a kis lábak arra valók, hogy sziklákon és sziklákon ugráljanak, vannak olyan sziklák és sziklák, amelyek arra valók, hogy azokon a lábakon ugráljanak!
A zergének szüksége van az Alpokra, és a következtetést a tények igazolják. Az a kis kúp nem élhet máshol, csak a kövek között - szívesen rejtőzik a sziklák hasadékaiban. Akkor biztos lehet benne, hogy vannak sziklák, amelyeket a gémeknek szántak. Így van ez velem is, a szomjúságommal, a vágyakozásommal, a sóvárgásommal, a titokzatos ösztöneimmel - valahol van egy Isten, valahol van egy Mennyország, valahol van egy Engesztelés - valahol van egy teljesség, amely megfelel az én ürességemnek. Az ember menedéket akar, kell lennie egy menedéknek. Hadd mutassuk meg, mi az. Szeretteim, van menedék az ember számára a múltbéli bűnösség érzése elől. Azért félünk, mert bűnösök vagyunk - megszegtük Teremtőnk törvényét, és ezért félünk.
De a Teremtőnk a mennyből jött a földre. Jézus, az Isten Krisztusa eljött ide, emberré lett, és hordozta, hogy mi soha ne viseljük el Atyja igazságos haragját. És aki hisz Jézusban, az tökéletes megnyugvást talál az Ő drága sebeiben. Mivel Krisztus szenvedett értem, az én bűnöm megszűnt! Büntetésemet az én Helyettesem viselte el, ezért hallom a hangot, amely azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem! Mondjátok nekik, hogy harcuk befejeződött. Mert az Úr kezétől minden bűnükért kétszeres büntetést kaptak."
Ami pedig a jövőbeli félelmeket illeti, aki hisz Jézusban, az Isten atyaságában talál menedéket tőlük. Aki Krisztusban bízik, azt mondja: "Most már nem félek sem a jelentől, sem a jövőtől. Jöjjön katasztrófa katasztrófa után, omoljon össze a világ, és menjen romba az egész világegyetem - az Örökkévaló Isten szárnyai alatt biztonságban vagyok. Minden dolognak együtt kell működnie a javamra, mert szeretem Istent, és az Ő szándéka szerint vagyok elhívva." Micsoda áldott menedék ez! A kis gólyák a sziklaüregükben tökéletesen nyugodtak, és így mi is, amikor teljesen belemerülünk az Istentől való örökbefogadásunk Igazságába, kimondhatatlan békességgel tölt el bennünket.
Ami pedig a jelent illeti, gondjaival, bánatával és szívdobogásaival, ott van a Szentlélek, a Vigasztaló, aki bennünk lakozik. Hozzá menekülünk, és olyan gazdag és erős vigasztalást kapunk, hogy ma már a kellemetlenségek közepette is békességben érezzük magunkat, és ha zavarba jövünk, nem esünk kétségbe. Testvérek, Krisztus engesztelésében, Isten atyaságában, a Vigasztaló állandó jelenlétében van menedék - van menedék az ember számára - bárcsak mindannyian megtalálnánk!
IV. És most csak egy pillanatnyi figyelmet kérek a negyedik megfigyelésre, miszerint MINDEN TEREMTÉSNEK MEGFELELŐ A HELYE. A fa a madárnak. A fenyőfa, egy különleges és különleges fa, a gólya számára. A magas domb a szarvasbogárnak vagy a baknak, a sziklák pedig a hiraxnak vagy a nyúlnak. Bármilyen élőlényről legyen is szó, mindenkinek meg kell találnia a maga megfelelő menedékhelyét. De azt fogjátok nekem válaszolni, hogy akkor minden egyes embernek van-e menedéke? Nem azt mondtad, hogy az emberiségnek csak egy menedéke van?
Ha eddig nem mondtam, most biztosan elmondom. Csak egy menedék van az ég alatt vagy az égben minden nőből született férfi számára, de mégis mindenkinek van egy megfelelő menedék. Jézus Krisztus mindenféle bűnösnek, mindenféle szenvedőnek megfelel. Ő olyannyira alkalmas Megváltó számomra, mintha azért jött volna, hogy engem megmentsen, és senki mást. De Ő egy olyan Megváltó, aki minden más megváltottjának éppoly figyelemre méltóan alkalmas. Vegyük tehát észre, hogy Krisztus Jézusban menedék van azoknak az egyszerű, bizalommal teli természeteknek, akik azonnal elfogadják és elhiszik az evangéliumot.
Ezek olyanok, mint a kismadarak, amelyek a fákra szállnak, fészket építenek és énekelni kezdenek. Ezek a leggyakoribb keresztények, de bizonyos szempontból ők a legjobbak. Hallják az evangéliumot, elhiszik, hogy az Isten Igéje, elfogadják, és énekelni kezdenek. Jézus Krisztus pontosan illik hozzájuk. Ő menedéket nyújt azoknak a kiválasztott égi madaraknak, akiket mennyei Atyátok naponta táplál. De vannak mások, nagyobb értelműek, akiknek szokatlan támogatásra van szükségük, mielőtt fészket építhetnek és megnyugodhatnak. Ezeknek, akárcsak a gólyának, különleges támogatásra van szükségük, és ezt az evangéliumban találják meg. Mivel őket jobban megterhelik a kétségek és a tanácstalanság, szükségük van Isten lényeges Igazságaira, amelyeken megpihenhetnek. Ezek nagy fenyőfa-tanokat - és cédrusfa-szerű elveket - találnak a Bibliában, és ezekben megpihennek.
Sokan közülünk ma a megváltoztathatatlan dolgokon nyugszanak, ahol lehetetlen, hogy Isten hazudjon. Megpihenünk Krisztus helyettesítésén, és megnyugszunk az engesztelés teljességében. Van, aki az egyik nagy elvet ragadja meg, és van, aki a másikat Isten kegyelmével kapcsolatban. És Istennek tetszett, hogy olyan erős, megingathatatlan, örökkévaló, megváltoztathatatlan elveket nyilatkoztasson ki Igéjében, amelyek alkalmasak arra, hogy a gondolkodó és nyugtalan elmék megpihenjenek rajtuk.
Sőt, Isten egyházában vannak nagy gondolkodási képességű emberek - ezek szeretik a gondolkodás sziklás ösvényeit -, de amikor Krisztushoz jönnek és bíznak benne - bár olyanok, mint a vadkecske, és szeretik a magaslatokat -, a Szentírásban jó talajra találnak. A kiválasztás tana és a predestináció minden misztériuma, a mély és csodálatos tanok, amelyekről Pál apostol beszél - hol van az a gondolkodó ember, aki ne lenne otthon ezek között, ha szereti a magasztosságot?
Ha megvan benned az a lelkület, amely szívesen foglalkozik Isten magas dolgaival, amelyek az emberek és az angyalok zavarait okozták, akkor otthon találod magad - és ami még jobb - az evangéliummal. Ha Krisztusban vagy, akkor jó, szilárd, biztonságos anyagot kapsz a legmélyebb elmélkedésekhez. Talán ahelyett, hogy bátor, merész és gondolkodó lennél, nem hasonlítasz a vadkecskéhez, hanem egy nagyon félénk, reszkető kis teremtmény vagy, mint a kúp. Ha valaki megtapsolja a kezét, elszalad a kúp - ő mindig fél. De van menedék a kúpoknak! És így, Isten kegyelméből, a nagyon félénk, reszkető emberek számára is van megfelelő menedék.
Itt van egy elragadó menedék, amibe néhányan belefuthatnak - "Ne féljetek, én veletek vagyok! Ne ijedjetek meg, én vagyok a ti Istenetek." Itt van egy másik: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Sok szegény reszkető bújt el e leereszkedő Ige alatt. Ha nem találok menedéket egyetlen szövegben sem, micsoda áldás, hogy a Biblia tele van ígéretekkel, és vannak olyan ígéretek a Bibliában, amelyek mintha egy bizonyos lelki alkat számára készültek volna, mintha a Szentlélek mindenféle formába öntené gondolatait és Igéit, hogy megfeleljenek mindazok gondolkodási szokásainak és elméjének, akiket meg akar áldani!
Ó, remegő Lélek, bár félig félsz kimondani, hogy Jézushoz tartozol, mégis gyere és pihenj meg benne! Bújj el az Ő oldalának hasadékában, és biztonságban vagy!
I. Most pedig ezzel a megállapítással kell zárnunk - MINDEN TEREMTÉS HASZNÁLJA A FEDELMEIT -, mert a gólyák a fenyőfákon fészkelnek, a vadkecskék a magas hegyekre másznak, a kúszónövények pedig a sziklák között bújnak el. Soha nem hallottam még egyetlen olyan élőlényről sem, amely elhanyagolta volna a menedékét - szeretik természetes lakóhelyüket. De hallottam már olyan emberről, aki elhanyagolta az Istenét. Ismerek olyan nőket, akik elfelejtették Krisztust. Azt mondjuk: "buta bárányok". Ó, ha a juhok mindent tudnának rólunk, csodálkoznának, hogy butának nevezzük őket! Az a veszélyben lévő kagyló, amelyik nem keresi a szikláját, ostoba. De a veszélyben lévő lélek, amely nem keresi a Megváltóját, őrült!
Őrült? Nem, ha létezhet olyan őrület, amely éppúgy túl van az őrültségen, mint ahogy az őrület túl van a józanságon, akkor ilyen a Megváltót elhanyagoló ember tomboló őrülete. Soha nem hallottam még egyetlen ilyen teremtményről sem, hogy megvetné a nyújtott menedéket. A madarak megelégszenek a fákkal, a gólya a fenyőkkel, de még a kúp is megelégszik a sziklaüregével. De sajnos, vannak emberek, akik megvetik Krisztust! Maga Isten válik a bűnösök menedékévé, és a bűnösök mégis megvetik Istenüket! Isten Fia megnyitja az oldalát, és feltárja a szívét, hogy egy lélek jöjjön és menedéket találjon a bíborvörös hasadékban, és az a lélek mégis sok napon át nem fogadja el a menedéket!
Ó, hol vannak a könnyek? Ki tudna nekünk megfelelő kifejezést adni bánatunkra, hogy az emberek ilyen szörnyetegek önmagukkal és Istenükkel szemben? Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár pedig a gazdája bölcsőjét. De az emberek nem ismerik Istent. A gólya ismeri a fenyőfáját, a vadkecske a szikláját, és a szarka a hasadékát, de a bűnös nem ismeri az ő Krisztusát. Ó, emberiség, mi történt veled? Miféle furcsa gomorrai bort ittál, ami így megrészegített téged?
Még egy dolog: még soha nem hallottam olyan gólyáról, amelyik, amikor találkozott egy fenyőfával, megkérdőjelezte volna a jogát, hogy fészket építhessen rajta. És még soha nem hallottam olyan kagylóról, amelyik megkérdőjelezte volna, hogy van-e engedélye a sziklába futni. Ezek a teremtmények hamarosan elpusztulnának, ha mindig kételkednének és félnének, hogy van-e joguk a Gondviselés rendelkezéseit használni! A gólya azt mondja magában: "Á, itt egy fenyőfa". Megbeszéli a párjával: "Ez jó lesz fészeknek, ahol felnevelhetjük a kicsinyeinket?". "Igen", mondja a nő, és összeszedik az anyagot, és elrendezik.
Soha nem gondolkodnak azon, hogy "építhetünk-e itt?". Hozzák a botokat, és készítik a fészküket. Tehát a vadkecske a sziklán nem kérdezi: "Van-e jogom itt lenni?". Nem! Valahol lennie kell, és van egy szikla, ami pontosan megfelel neki. És felugrik rá. De bár ezek a néma teremtmények ismerik Istenük gondviselését, a bűnös nem ismeri fel a Megváltójának gondviselését. Kételkedik és kérdezősködik: "Szabad-e?". És: "Attól tartok, ez nem nekem való", és: "Azt hiszem, ez nem lehet nekem szánva". És: "Attól tartok, túl szép ahhoz, hogy igaz legyen." És mégsem mondta soha senki a gólyának: "Aki erre a fenyőfára épít, annak a fészkét soha nem fogják lerombolni."
Soha egyetlen ihletett Ige sem mondta a kongónak: "Aki ebbe a sziklába-hasadékba befut, azt soha nem űzik ki belőle". Ha így lett volna, az kétszeresen biztossá tenné a bizonyosságot. És mégis, itt van Krisztus, aki a bűnösök számára gondoskodott - éppen olyan Megváltó, amilyenre a bűnösöknek szükségük van, és a bátorítás még hozzá van adva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". "Aki akar, jöjjön, és vegye ingyen az élet vizét."
Ó, kedves Testvéreim, ne álljatok ellen a bűnöket megbocsátó Isten nagylelkűségének, aki a bűnösöket befogadja. Jöjjetek, higgyetek Jézusban, és találjátok meg most az üdvösséget. Ó, hogy jöjjetek, Isten gondoskodott a szükségeitekről. Gyere, fogadd el, mert Ő hív téged. "A Lélek és a menyasszony azt mondja, jöjjetek, és aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen". Hinni annyit jelent, mint bízni Jézusban, bízni az Ő szenvedésében, bízni az Ő engesztelésében, és egyedül Rá támaszkodni az üdvösségért. Isten tegyen képessé erre Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 104. zsoltár.