[gépi fordítás]
EZ a zsoltár minden más zsoltáron túl a bűnbánó Dávid képe. Bizonyára láttad már azt az érdekes kőlapot, amelynek felületén az esőcseppek hullásának nyomai láthatók egy ősi záporban - ez a zsoltár Dávid könnycseppjeinek nyomait őrzi, hogy a következő nemzedékek szemügyre vehessék és tanulhassák. Vagy mi lenne, ha megváltoztatnám az ábrát, és egy keleti meséből kölcsönöznék egy másikat? Régen azt mondták, hogy a gyöngyök a tavaszi esőcseppekből keletkeznek, amelyek a tenger partján kagylókba hullnak. Így itt Dávid bűnbánatának cseppjei értékes, megfizethetetlen gyöngyökként maradtak meg az ihletett Szentírásban.
Ez a zsoltár éppúgy tele van jelentéssel, mint gyengédséggel. Nem tudom, milyen nagy irodalom gyűlt össze körülötte, de minden bizonnyal minden hitvallás és korszak írói használták tollukat ennek illusztrálására - és még ugyanannyi hely van még. Ez egy tökéletesen kimeríthetetlen zsoltár. A szomorú megaláztatás mélységes tárháza aranyércek érceit tárja fel. Kövei zafírok helyét foglalják el.
Ma délelőtt csak erre az egy versre szorítkozunk - nem azzal a reménységgel, hogy képesek leszünk minden jelentését kifejteni, hanem inkább abban a reményben, hogy hasznát vesszük, és hogy magunkban is megtaláljuk az érzés egy részét, amelyet oly ünnepélyesen kifejez. Ha sikerül meginnunk a szellemét, és aztán kiönthetjük szívünket Megváltónk lábaihoz, az kimondhatatlan áldás lesz. A szöveget először is a maga nyilvánvaló értelmében fogjuk használni, mint egy bűnbánó szent szavait. Másodszor, úgy fogjuk használni, ahogy szerintem használhatjuk, mint egy aggódó egyház kiáltását. Harmadszor pedig, de nagyon módosított értelemben, az ébredező, de még nem üdvözült lelkek szájába adjuk.
I. Először is, a legnagyobb, legtágabb és legprimitívebb értelemben úgy kell tekintenünk ezt a verset, mint ISTEN BŰNÖS GYERMEKÉNEK SÍRÁSÁT. "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem." Ez itt bizonyára alkalmas nyelvezet lesz Isten bármelyik gyermekének, aki súlyos bűnbe esett. Bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy ez nem a ti esetetek, de ha mégis így lenne, ne habozzatok, ha Dávid bűnébe estetek, ha érzitek Dávid bűnbánatát, hogy elmondjátok Dávid imáját: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Visszaeső keresztény, még visszatérhetsz - a legmélyebb bűnökre is van bocsánat. Az Úr meggyógyítja összetört csontjaidat, és visszaadja neked az Ő üdvösségének örömét. De valószínűleg sokkal többünknek lesz ugyanilyen szükségszerű, hogy ezt a könyörgést elmondjuk, mert fokozatosan visszaléptünk az Istennel való korábbi szoros kapcsolatunkból. Egy-egy nagy bűn, ha elkövetjük, bűnbánatra riasztja a lelket.
De a bűn folytatása még veszélyesebbnek fog bizonyulni. Bár a vétkeink közül egyik sem lehet különösen feltűnő vétek, de az egész együttesen ugyanolyan siralmas következményekkel járhat a lélekben. A fehér hangyák ugyanolyan biztosan és gyorsan felfalják a tetemet, mint az oroszlán. Sok selyemszál összecsavarodva ugyanolyan erősen tarthatja az embert, mint egyetlen vasszalag.
Jöjjetek, gondolkodjunk. Sokan közülünk az isteni kegyelem által megmenekültek, és nem csupán megmenekültek, hanem Isten arcának fényében járunk. Valahogy olyanok voltunk, mint Dániel, nagyon szeretett és nagyra becsült emberek. Nos, vajon az ilyen megkülönböztető kegyelemnek megfelelően cselekedtünk-e? Megnyilvánítottunk-e olyan szent féltékenységet, amilyet az isteni szeretetnek kellene kiváltania bennünk? Nem kell-e itt néhányan bevallani, hogy szeretetük fokozatosan kihűlt, vagy legalábbis langyossá vált? Nem kell-e sokunknak beismernie, hogy nagyon is hús-vér emberek voltunk, akik túlságosan örültek a világi jólétnek, vagy túlságosan elszontyolodtak a világi csapásoktól?
Nem kell-e sokunknak beismernünk, hogy lusták voltunk a Mester szolgálatában? Hát nincsenek-e néhányan a Mester dolgában, akik lélekben buzgón szolgálnak az Úrnak? De ez elmúlt - a korábbi buzgóságotok és hűségetek eltávozott belőletek -, állhatatlanok, mint a víz, most nem jeleskedtek. Ezzel együtt néhány szívbe belopta magát az imádságban való kedvetlenség, az Ige olvasásában való öröm hiánya, a lelki dolgok iránti halottság, a járás gondtalansága, a lélek testi biztonsága. Dr. Watts verse néhányatoknak szomorúan megfelelhet...
"Hiába hangoljuk hivatalos dalainkat,
Hiába igyekszünk felemelkedni.
Hozsannák lappanganak a nyelvünkön,
És az odaadásunk meghal."
Nos, ilyen esetben, Testvéreim és Nővéreim, ha tudatában vagytok annak, hogy gonosz, hitetlen szívetek eltávolodott az élő Istentől. Ha kénytelenek vagytok megvallani, hogy a korábbi napok jobbak voltak, mint a mostaniak, és be kell ismernetek, hogy az Úr vigasztalása kevés nálatok - mély és aggódó együttérzéssel az állapototok iránt - arra buzdítalak benneteket, hogy használjátok szívből a zsoltáros nyelvét: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Észre fogjátok venni, hogy az a lélek, amelyik valóban így tud imádkozni, az élet - az igazi szellemi élet - még mindig küzd belül. Az istentelen ember nem kéri, hogy Isten közelségében maradhasson. Inkább azt mondaná: "Hová meneküljek a Te jelenléted elől?". Nem keresi Isten Lelkét. Teljesen megelégszik azzal, hogy a gonosz szellem uralkodik rajta, és hogy e világ szelleme uralkodik benne.
De itt van az élet, a küszködő, lihegő, zúzott, fájdalmas élet - de az élet mindezek ellenére. A magasabb szellemi élet, amely Isten után sóhajtozik. Láttam a kert sarkában egy kis tüzet, amit sok nedves őszi levéllel takartak be. Néztem gyenge füstjét, és ebből tudtam, hogy a tűz még mindig él, és küzd a nedvességgel, amely majdnem megfojtotta. Így itt ezek a vágyak, sóhajok és kiáltások is olyanok, mint a sok füst, ami a bennünk lévő isteni tüzet jelzi. "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől", mutatja azt a lelket, amely szereti Isten Jelenlétét. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet", olyan szívet mutat, amely vágyik arra, hogy még teljesebben e Lélek uralma alá kerüljön.
Itt vannak az élet jelei, még ha olyan homályosnak és szomorúnak tűnnek is, mint az üreges nyögések messze a föld alatt - amilyeneket élve eltemetett emberektől hallottak -, hangok a sírból, fojtott és kísérteties, de a halállal küszködő, a halállal küszködő, a "nyomorult ember, aki vagyok!" felkiáltással. Ki szabadít meg engem?" Nézzük meg közelebbről ezeket a szavakat, hiszen megmutattam, mennyire alkalmazhatóak ránk, és hogyan utalnak a lelki életre. Azt hiszem, amikor Dávid használta őket, gondolatban visszatekinthetett a szent történelemnek arra a részére, amelyet jól ismert.
Emlékezett arra, amikor Ádámot és Évát, miután fellázadtak Teremtőjük ellen, kiűzték Isten jelenlétéből, amikor a lángoló karddal felszerelt kerubok elzárták az Édenkert elátkozott kapuját. "Istenem - úgy tűnik, mintha azt mondaná -, én is megsértettem. A Te Jelenléted az én Paradicsomom, az én Édenem, minden más számomra pusztaság - meddő, tövises pusztaság. Ó, ne űzz ki engem! Ne vess el engem a Te Jelenlétedből! Hadd tudjam csak, hogy szeretsz engem, és az Édenben leszek. Hadd tudjam, hogy még mindig a Te gyermeked vagyok, a Te kegyelted, és ebben az édes bizonyosságban megtalálom a Paradicsomot, a mindenemet. Hadd legyek udvaronc a palotádban, vagy akár ajtónálló a házadban, és elégedett leszek. "De jelenlétedből ne száműzz engem, különben elsorvasztod minden örömömet."
Vajon Káinra is gondolt, és annyira elszomorodott, hogy félt, nehogy olyan legyen, mint az a megjelölt ember, aki elment az Úr jelenlétéből, hogy vándor és csavargó legyen, és onnantól kezdve ne találjon nyugalmat a talpának? Érezte-e, hogy ha száműzetik Isten jelenlétéből, ugyanolyan nyomorult lesz, mint maga az elátkozott Káin? Vajon az első emberölő gondolata adott-e hangsúlyt az imának: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedből"?
Gondolod, hogy a fáraóra is emlékezett azon az emlékezetes éjszakán, amikor a Jehova Jelenlétét ábrázoló felhő leszállt Izrael és Egyiptom közé, és a sötét oldala a fáraó felé nézett? Isten ugyanis felháborodottan fordított hátat a gőgös királynak, miközben arca szeretettel ragyogott választott, de nyomorúságos népére. Vajon azt akarta-e mondani szövegünkkel: "Uram, ne fordíts hátat nekem! Ne okozz olyan bajt és zűrzavart lelkemben, mint amilyen Egyiptom seregeiben következett be, amikor haragod éjszakája rájuk borult. Ó, ne vess el engem a Te jelenlétedtől"?
Lehetséges, hogy a bűnbánó uralkodó, miközben ezt a zsoltárt írta, Sámsonra is gondolt, és ezért mondta ki a vers második részét: "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet"? Vajon eszébe jutott-e az erős ember, aki képes volt úgy széttépni egy oroszlánt, mintha csak egy gida lenne, amikor az Úr Lelke szállt rá, vagy csípőre és combra verte a filiszteusokat, amíg halomra nem halmozták őket, amikor Isten vele volt - de aki, amikor a fürtjeit megnyírták, és a Lélek eltűnt - gyalázatosan megkötözték, és megvakított szemmel malomlovas munkát kellett végeznie?
Gondolt-e a gázai hősre, és azt mondta: "Istenem, ne vedd el tőlem Szentlelkedet. Ne hagyd, hogy ellenségeim sportja legyek. Ne vess el engem, mint olyat, akit nem tudsz többé magas és tiszteletreméltó szolgálatra alkalmazni. Ne vedd el tőlem Szentlelkedet"? Vagy nem valószínű-e, hogy ha mindezekre gondolt is, tekintete mégis különösképpen egy olyan személyre szegeződött, aki és közte nagyon szoros kapcsolat állt fenn? Saulra, a trónon ülő elődjére gondolok. Ez az ember volt kiválasztva, hogy Isten népének, Izráelnek az uralkodója legyen, de lázadónak bizonyult, és el lett taszítva Isten jelenlététől, így Isten nem hallgatta meg őt a szorongattatás órájában.
Egyetlen Urim és Thummim sem adhatott neki isteni választ. Egyetlen próféta sem tekintene rá. Nincs pap, aki elfogadható áldozatokat mutatna be számára. Kizárták Isten jelenlétéből, és a Lélek végleg eltávozott belőle. Még a Léleknek az a szokásos mértéke is eltűnt, amelyet egykor élvezhetett. Saul egykor a próféták között volt, de idővel a boszorkányok között találjuk. Saul elvesztette minden megfontoltságát a tanácsteremben, minden sikerét a csatatéren. Annak a hangja, aki által a királyok uralkodnak, ellene szólt, és összetörte a jogarát.
"Mivel elutasítottad az Úr szavát, ő is elutasított téged, hogy király legyél". Mindezekre Dávid borzongva emlékezett, és a szíve azt mondta neki: "Mi? Isai fia olyan lesz, mint Kis fia? Sámuel második felkentje is olyan lesz, mint az első, akiről az Úr azt mondta: "Megbánt engem, hogy Sault királlyá tettem?"" Rémes félelemmel lett úrrá rajta, és keserű kiáltással fordult az Úrhoz: "Ó, lehet-e ez, Istenem? Vajon engem is el kell-e taszítani a Te jelenlétedtől, és a Te Lelkedet el kell-e venni tőlem?". Gyötrelmes imádságban hajolt meg ezzel a kéréssel: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Ti, akik szeretitek az Urat, figyeljetek rám türelmesen, miközben megpróbálok sok okot mondani, hogy miért kell egy ilyen imának, mint ez, szívetek mélyéről feltörnie, és ajkatokról elhangoznia. Ami a szöveg első kérését illeti: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől", testvéreim, szükségünk van rá, hogy előadjuk, mert Isten jelenléte számunkra vigasztalás a nyomorúság közepette. Ő "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Ez a mi legnagyobb örömünk - minden igazi örömünk forrása és összege. Ezen a néven nevezzük Őt: "Isten, a mi fölöttébb nagy örömünk".
Az Úr jelenléte a mi erőnk. Isten velünk a mi győzelmi zászlónk. Ha Ő nincs velünk, gyengébbek vagyunk, mint a víz, de az Ő erejében mindenhatóak vagyunk. Az Ő jelenléte a mi megszentelődésünk. Az Úr dicsőségét szemlélve olyanná válunk, mint Ő. Az Istennel való közösség átalakító erővel hat ránk. Ez a mi legmagasabb dicsőségünk is - az angyaloknak nincs fényesebb dicsőségük. És ez lesz a mi mennyországunk a továbbiakban - az Úr közvetlen és leplezetlen jelenlétében lakni az Ő saját palotájában örökké.
Nem tudok azonban hosszasan kitérni a szövegnek erre az első részére, ezért összefoglaltam a használatának okait. A másodikra azonban részletesebben kérem a figyelmüket. "Szentlelkedet ne vedd el tőlem". Ne feledjétek, testvéreim, a Szentlélek volt az, aki először újjászült minket. Ha valóban felülről születtünk újjá, akkor újjászületésünk a Szentlélek által történt. "Nem vérből, nem a test akaratából, nem is emberi akaratból, hanem Istentől", lettünk ma lelki emberekké. Ha tehát nincs meg bennünk a Lélek, vagy lehetséges, hogy a Lélek elveszett tőlünk, akkor lelki életünk lényege elveszett. Teljesen halottak vagyunk, nem tartozunk többé az élő Isten élő népéhez.
A Szentlélek számunkra nem luxus, hanem szükségszerűség. Szükségünk van Isten Lelkére, különben egyáltalán nem élünk lelki értelemben. Ha valakinek nincs meg Krisztus Lelke, az nem tartozik hozzá. Ennek az isteni Személynek a természetünkön végzett természetfeletti munkája nélkül egyáltalán nem tartozunk Isten családjához. Emlékezzetek, kedves barátaim, hogy ti és én, amikor megvallottuk hitünket Jézusban, megkeresztelkedtünk a Szentlélekbe. "Az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevébe" merítettek be minket. És ma, a Szentlélek nélkül, te és én csaló hitvallók, megkeresztelt csalók és égbekiáltó képmutatók vagyunk.
Ha valóban nem keresztelkedtünk meg a Szentlélekbe, hogyan merészeljük megkeresztelkedni a külső jelképre? Ahogyan az, aki méltatlanul kommunikál, önmagának kárhoztatására eszik és iszik, úgy tesz a keresztség méltatlan résztvevője is. Ma hamis hitvallást viselünk, álnevet viselünk, olyanok vagyunk, mint azok, akik zsidónak mondták magukat, pedig nem voltak azok, de hazudtak. Isten népéhez soroljuk magunkat, de ha nincs meg bennünk a Lélek, akkor végül a hajótöröttek közé sorolnak bennünket. Erre vigyázzatok, kérlek benneteket, és ó, vigyázzon erre maga a prédikátor is!
Ne feledjétek azt sem, hogy Isten Lelke mindannyiunk számára az örökbefogadás Lelke. "Nem a félelem rabságának lelkét kaptátok - mondja az apostol -, hanem a gyermekké fogadás Lelkét kaptátok, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Isten Lelke nélkül tehát nincs meg bennünk az örökbefogadás Lelke. Elvesztettük minden áldások közül a legjobbat, a fiúi rangot, amely a menny minden kincsének birtokába juttat bennünket, mint Krisztus örököstársait.
A pusztában Urunk fiúi mivoltát támadta meg a Sátán, amikor megkísértette a Megváltót. "Ha Te vagy az Isten Fia" - mondta. Krisztus, az Úr azonban szilárdan állt ebben a kérdésben, és nem engedett neki - és ezért győzött. Ha bármi közénk és Isten iránti fiúi mivoltunk egyértelmű felismerése közé áll, akkor vesztünk. Uram, ha Neked úgy tetszik, engedd meg, hogy a Sátán megfosszon minden vagyonomtól, ahogyan Jóbot megfosztották minden kincsétől. És engedd, hogy szemem vágya elvétessék tőlem, és szemem többé ne lássa a nap édes fényét.
De "Szentlelkedet ne vedd el tőlem", mert akkor a hozzád való viszonyom eltűnne a szívemből. Amíg azt mondhatom: "Istenem, Atyám", addig van elég, bár minden más eltűnt. De ha Te nem vagy Atyám számomra, vagy ha nincs meg bennem a Hozzád való örökbefogadás Lelke, akkor valóban elveszett vagyok. "Szentlelkedet ne vedd el tőlem" - ez egy szükséges ima, mert ha ezt tennénk, az azt jelentené, hogy véget vetnénk lelki életünknek, hogy elvetnénk magunkat, mint puszta színlelőket, hogy úgy kezelnének minket, mint kétszer elhalt, gyökerestől kitépett fákat.
Ne feledjük továbbá, hogy a Szentlélek által jutunk el Istenhez. "Egy Lélek által jutunk az Atyához" - mondja az apostol. Nos, az Istenhez való hozzáférés a leggazdagabb kiváltságaink közé tartozik. Legyen képes az ember Istenhez vinni a terheit, és nem számít, hogy azok milyen nehezek. Legyen képes elmondani szükségleteit az Atyának, és kevéssé számít, hogy milyen nagyok lehetnek ezek a szükségletek, mert Isten mindent el fog látni az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által. De vegyétek el az Irgalmasszéket, vagy zárjátok el az utat, amelyen keresztül a hívő eléri azt. Vedd el az imádságban való erejét és az ígéretbe vetett hitét - és mindezt akkor teszed, ha elveszed tőle a Szentlelket -, akkor a hívő valóban tönkremegy.
A Szentlélekben való imádkozás az egyetlen igazi imádkozás. Ó, soha ne hagyjuk abba! "Ő segít a mi gyengeségeinken, mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene." Az Ő tanítása nélkül tehát milyen dadogó imákat, milyen tévelygő imákat, milyen imákat, amelyek egyáltalán nem is imák, kellene mondanunk! Szükségünk van a Lélekre, különben az imádság nagyszerű erőforrásunk és gyógymódunk elérhetetlenné válik. Térdre tehát, ti, akik elkóboroltatok, és megérdemlitek, hogy elhagyottá és elhagyatottá váljatok a Szentlélektől! Kérlek benneteket, kiáltsatok erőteljesen: "Ne vedd el tőlem a Te Szentlelkedet!", és könyörgésetek legyen a Megváltó Jézus Krisztus nevében és érdemében.
Sőt, testvéreim, a Szentlélek a mi nagy tanítónk. Ezekben az időkben, amikor mindenféle tévtanítók igyekeznek félrevezetni minket, egyesek a hiszékenység, mások a szkepticizmus oldaláról, minden nap imádkoznunk kell: "Ne vedd el tőlem a Te Szentlelkedet". Az egyik azt mondja: "Íme, itt van!" Egy másik, ugyanilyen vehemenciával, azt kiáltja: "Íme, ott!". Nemcsak "egy másik evangélium" van, hanem ötven másik evangéliumot is hirdetünk. Bár csak egy alap és egy üdvösség van, mégis vannak közöttünk olyanok, akik komolyan ezt és azt és más tanokat hirdetnek alapvetőnek, noha tanításuk a testtől, és nem Istentől való.
A fiatal és óvatlan embernek gyakran kell okot találnia arra, hogy nagy zavarában megkérdezze: "Honnan ismerjem meg az Igazságot?". Milyen eszközökkel ismerhetem fel az utat?" Nos, Isten Lelke azért adatott, hogy "elvezessen bennünket minden Igazságra", és tisztelettel keresve őt, mindazoknak megadatik, akiknek nincs bölcsességük - hogy megtanítsa őket Krisztus dolgaira, azáltal, hogy azokat a drága dolgokat magához veszi és kinyilatkoztatja a szívüknek.
De ó, a Szentlélek nélkül, a mi türelmes és tévedhetetlen Tanítónk nélkül olyanok lennénk, mint a gyermek az erdőben, amikor a nap már lenyugodott, ide-oda bolyongva, bokrokkal tépve és a farkastól félve, apja után kiáltozva a sötétben. Vagy mint egy utazó, aki eltévedt valamelyik déli lejtőnkön, körülvéve ragadós köddel, nem tudva, merre menjen, és állandó veszélyben, hogy lezuhan valamelyik magas szikláról a tengerbe. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet." Ti zavarba jött és összezavarodott Isten gyermekei, íme egy ima értetek - és Isten végtelen irgalmassága szerint teljesíti számotokra.
Ismét imádkozom, hogy segítsenek nekem abban, hogy a Szentlelket felemeljem a ti tiszteletetekben, és arra késztessen benneteket, hogy jobban szeressétek és imádjátok Őt, mint valaha. Kedves Testvérek, a Szentlelket akarjuk, mint Vigasztalónkat. Ez az egyik neve, a Paraklétosz, a Vigasztaló. Ő azért jött el, hogy gyermekei bánatát enyhítse, és békességet hozzon a lelkükbe. Nos, bármilyenek is legyenek a gondjaink, ha van egy ilyen Vigasztalónk, megengedhetjük magunknak, hogy üdvözöljük őket.
Lehet, hogy számtalan nehézségünk van, de a Szentlélek jelenlétével mindezek fölé emelkedünk. De, ó, Istenem, ha a Vigasztaló eltűnik, akkor agyam megzavarodik, lelkem elsüllyed, feladom a harcot, nem bírom ki a végsőkig - mert csak az Ő vigasztalásaival tudom türelemmel birtokolni lelkemet.
Bár bővíthetném, nem szabad, mert az idő megdorgál. A Szentlélek a mi megszentelőnk, és amikor érezzük, hogy a bűn tombol bennünk, hogyan remélhetnénk, hogy legyőzhetjük az Ő segítsége nélkül? Ha Ő elhagy bennünket, ha Ő, aki elkezdte a munkát, nem tartja rajta a kezét, hogyan lesz az valaha is teljes? A szentség túlságosan isteni mű ahhoz, hogy bármilyen alsóbbrendű kéz munkálkodjon bennünk. Aki az első vázlatot készítette, annak kell a tökéletesítést is elvégeznie, különben minden befejezetlen marad.
És Ő a gyakorlati szolgálatra való erőnk is - a "felülről jövő erő", amelyért az apostolok a régmúltban is küzdöttek. Ha a Szentlélek nincs a prédikátorral, hiábavalóak az emberekhez intézett kérései. Ha nincs a tanítóval az óráján, az Istenért dolgozókkal - mi más a munkájuk, mint a levegő verése vagy a hullámokkal való érvelés? Ha más ember nem is tudja ezt az imát a lelke legmélyéről imádkozni, legalább a prédikátor tudja.
Az Úr tudja, hogy ez a szívem legmélyéről fakad. Mindenekfelett rettegek a Lélek visszavonulásától. A halál feleannyira sem rémít, mint ez a gondolat. Inkább halnék meg ezerszer, minthogy elveszítsem a Szentlélek segítő jelenlétét. Csak egy pillanatra utalok egy vitára, amely e szöveg körül tombolt, aztán továbbmegyek. Néhányan azt mondták: "Akkor egy igaz szent elvethető, elveszítheti Isten Lelkét, és elpusztulhat". Az érv az, hogy nincs szükség arra, hogy az ember imádkozzon azért, amit Isten biztosan meg fog adni, vagy imádkozzon olyan rossz ellen, amit Isten soha nem fog okozni.
A válasz röviden a következő: nem merek imádkozni: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem", ha nem lenne meg az ígéret, hogy Ő nem vet el engem az Ő Jelenlétéből, és nem veszi el tőlem Szentlelkét. Ahelyett, hogy nem helyes azért imádkozni, amit Isten meg fog adni, megkockáztatom azt mondani, hogy nem helyes azért imádkozni, amit Isten nem fog megadni. Az ígéret nem ok arra, hogy ne imádkozzunk, hanem a világ legjobb oka arra, hogy imádkozzunk. Mivel komolyan hiszem, hogy Isten egyetlen igazi gyermeke sem lesz elvetve Isten jelenlététől, ezért imádkozom azért, hogy én ne legyek az.
És mivel meg vagyok győződve arról, hogy Isten egyetlen valóban újjászületett lélektől sem veszi el teljesen a Lelkét, ezért mindenekelőtt ezért imádkozom, hogy soha ne vegye el tőlem a Lelkét. Ismét mondom, abszurd azt állítani, hogy egy olyan dolgot, amit Isten megígér, hogy ad, nem szabad kérni, mert nem Ő maga mondta-e: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem nekik"?"? Az a tény, hogy a Szentlélek megmaradása egy ihletett ima tárgya, inkább erősíti, mint gyengíti az ígért áldás bizonyosságát.
Sőt, ne feledjük, hogy Isten részben elveheti jelenlétét és Lelkét, de végül is örök és örökkévaló szeretetét soha nem veszi el az adott személytől. Mert Ő csak egy időre vonulhat vissza, bölcs okokból, hogy később a Kegyelem teljességével térjen vissza. Ez ellen a részleges elhagyás ellen azonban szabad és bátorít bennünket, hogy imádkozzunk. Még egyszer: ne feledjük, hogy ha az ember vétkezett, mint Dávid, és meghajolt, mint Dávid, nem mindig tud olyan nyelven imádkozni, amely pontosan megfelelne egy jólelkű szentnek.
Kétségei vannak afelől, hogy üdvözült-e, és ezért jól teszi, ha a legalacsonyabb szinten imádkozik, mintha nem lenne biztosan szent, hanem talán mégiscsak hitehagyottnak bizonyulna. A legtermészetesebb, hogy egy visszaeső a legrosszabbat feltételező kifejezéseket használja, inkább a félelem, mint a bizalom, inkább a szorongás, mint a megnyugvás kifejezéseit. Dávid úgy kiált, mint Jónás a pokol gyomrából: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől".
Minél lejjebb megyünk, annál jobb. Gyakran tapasztalom, hogy lelkészként nem tudok imádkozni. Úgy találom, hogy néha nem tudok imádkozni, mint egy biztos keresztény, de áldom Istent, hogy tudok imádkozni, mint egy bűnös. Újra azzal kezdem, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és fokozatosan újra felemelkedem a hithez, és tovább a bizonyossághoz. Amikor a bizonyosság eltűnik, és a hit gyenge, nagy vigaszt jelent, hogy imádkozhatunk a bűnösök imáját - amelynek szavai lehet, hogy pontatlanok a tényleges állapotunkat illetően, de helyesen írják le kétségeinket, félelmeinket és feltételezett állapotunkat.
II. De most továbbmegyek, hogy ezeket a szavakat úgy használjam, mint A SZORONGÓ TÁRSADALOM HANGJA. Isten igaz Egyháza jól imádkozhat: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem". Testvérek, kifejezetten ehhez az egyházhoz fogok szólni, amelynek a Szentlélek engem felügyelőjévé tett. Kedves Testvéreim, emlékezzünk arra, hogy voltak olyan egyházak a régmúltban, amelyeket Isten elűzött az Ő Jelenlétéből.
Hol vannak Ázsia egyházai, amelyek egykor olyanok voltak, mint az arany gyertyatartók? Hol van Szárdisz, Tiatíra és Laodícea? Találtok-e róluk akár csak egy maradványt is? Nem üresek, üresek és pazarlóak-e a helyeik? Nézzétek meg Róma egyházát, amely egykor mártír egyház volt, bátor Isten igazságáért és erős az Úrban - most pedig az Antikrisztus megtestesítője, és teljesen eltért a képek imádatától és mindenféle bálványimádástól - hitehagyott és meggyalázott dolog, és egyáltalán nem Krisztus egyháza többé.
Ami más egyházakkal megtörtént, megtörténhet ezzel az egyházzal is, és nagyon komolyan kell vigyáznunk, nehogy így történjen. A ti időtökben ti magatok is láttatok virágzó, szaporodó, békében és szeretetben élő egyházakat. De valami általunk nem ismert okból, de az Isten egyházait féltékenyen szemlélő Figyelő által észlelt okból a keserűség gyökere nőtt ki, a megosztottság felemésztette őket, az eretnekség megmérgezte őket, és az a hely, amely egykor dicsőítette őket, most már alig ismeri őket.
Létezhetnek, de nem sokkal többek - számuk fogyatkozó, az Isteni Kegyelemtől megfosztottak - inkább terhet jelentenek, mint a jóra való erőt. Ne feledjétek tehát, Szeretteim, hogy minden egyház jóra való ereje Isten jelenlététől függ, és hogy az egyházban lévő bűn úgy elszomoríthatja az Urat, hogy Ő többé nem járhat az udvarába, vagy nem vonulhat ki a seregeivel. Súlyos csapás egy egyház számára, ha az Úr nem hajlandó többé megáldani a munkáját, vagy kinyilatkoztatni magát a szertartásaiban.
Aztán a szél ide-oda sodorja, mint egy elhagyott és hajótörött hajót. Az Úr a bűn miatt elveheti Szentlelkét egy gyülekezettől. A szeretet szelleme eltávozhat, az imádság szelleme megszűnhet, a buzgóság és a komolyság szelleme eltávozhat, és a Lélek, amely az emberek lelkét megtéríti, máshol mutathatja meg erejét, de nem az egykoron gyülekezetben. Hadd nyomatékosítsam nektek, hogy mindez könnyen megtörténhet, ha megszomorítjuk a Szentlelket, ahogyan egyes gyülekezetek tették.
Szeretteim, hadd frissítsem fel emlékezeteteket azzal, hogy az Egyház nagy ereje nem a szervezeteinek erejében rejlik. Lehetnek bölcsen megszervezett és irányított jó munkaszervezeteitek, de az isteni energia nélkül kudarcot vallanak. Túl gyakran ragaszkodnak mereven a kiváló módszerekhez, és magabiztosan bíznak bennük, a Szentlélek nélkül azonban puszta ostobaságot jelentenek.
Mesélik, hogy a boldogtalan Párizsban, amikor először állították le a postai küldeményeket, a postakocsik vezetői a ládáikon foglaltak helyet, és ott ültek, bár lovak nem voltak. A vörös szalag olyan tiszteletet parancsol, mint a brahmanok varázszsinórja. A formális rutin sokakat kielégít. A prédikátorok, diakónusok és tanítók a postakocsik ládáin ülnek a megbeszélt időben, de az egészet mozgató erőt túlságosan elfelejtik, és egyes esetekben figyelmen kívül hagyják.
A lelkeket nem a rendszerek, hanem a Lélek menti meg. A Szentlélek nélküli szervezetek szélmalmok szél nélkül. Az Isteni Kegyelem nélküli módszerek és megállapodások száraz csövek, olaj nélküli lámpák. Még az egyházkormányzás és az egyházi erőfeszítések legszentebb szentírási formái is semmisek a "felülről jövő erő" nélkül.
Ne feledjétek azt sem, hogy az egyház ereje nem az ajándékokban rejlik. Lehet, hogy mindannyian rendelkeztek minden bölcsességgel és képesek vagytok megérteni minden titkot. Lehet, hogy mindannyian nyelveken szólnánk, és a föld ékesszólói közé tartoznánk - de Egyházunk mindezek miatt nem virágozna. Az ajándékok csillognak, de nem mindig aranyat érnek. Az ajándékok felfuvalkodhatnak, de nem tudnak építeni, ha nincs ott a Szentlélek.
Veszekedés és megosztottság, viszálykodás és féltékenység természetünk gonoszsága miatt nagyon gyakori következménye annak, ha egy egyház nagy tehetségekkel rendelkezik - és ezek a dolgok keveretlen gonoszságok. Az Egyház hatalma nem a gazdagságában rejlik. Amikor a Lélek vele van, elegendő kincset tesznek a lábai elé, és "Tírusz leánya ott van ajándékkal". De ha Isten Lelke eltűnik, akkor azt mondhatnánk mindarra a pénzre, amit valaha is az egyházi pénztárakba öntöttek azok, akik erősíteni akarták: "A ti pénzetek veletek együtt elvész"!
Az arany nem használ semmit egy olyan egyháznak, amely nélkülözi az isteni kegyelmet, csak növeli a gonoszt, amely belülről rombol. Ó, ti dicső egyházak - aranyozhatjátok be kupoláitokat, aranyozhatjátok be alabástrom oszlopaitokat, és boríthatjátok be oltáraitokat drágakövekkel - öltöztethettek papjaitokat skarlátvörösbe és fehér vászonba, tehettek szertartásaitokat impozánssá, körmeneteiteket pompássá és zenéteket elbűvölővé - de mindez semmit sem ér, ha Isten Lelke eltűnt! Mindaz, ami számotokra marad, olyan, mint a zengő réz és a csilingelő cimbalom.
És - és itt hadd mondjam el nektek ezt nyomatékosan - az egyház ereje nem csupán a tanításaiban rejlik. Nem tudom, hogy Laodícea hamis tanokat vallott volna, mégis undorító volt az Úr számára. Az ortodox egyházak élettelen holttestekké válhatnak. Az igazságot igazságtalanságban is tarthatják. A legpontosabb hitvallások is lehetnek csak a szertartás, amelybe egy halott Egyházat csomagolnak, hogy aztán a temetésére vigyék. Voltak emberek, akiknek egészséges nézeteik voltak Isten Igazságáról, és mégis egészségtelenek voltak az életben, és semmi másban nem voltak egészségesek, csak a gondtalanság álmában.
Az egyház ereje nem a létszámában rejlik. Gratuláljatok magatoknak, hogy a tagságotok ezrekre tehető, de ha csőcselékké váltok, nem pedig hadsereggé, vagy egy olyan hadsereggé, amelynek nincs isteni vezetője, és nincs meg az a lelkesedés, amelyet csak Isten jelenlévő Lelke adhat - mi más a számotok, mint a nehézségek, a romlás és a kudarc forrása? Olyanok vagytok, mint sok homokszem, amelyek nem tudnak egyesülni. Teljesen megtörtök, és kiáradtok, mint a víz, ha a Lélek eltűnik.
Mit használt a régi írástudók és papok száma, amikor Isten a saját vakságukra hagyta őket? Mit tehet a legnagyobb juhnyáj pásztor nélkül? Mit ér egy nagy egyház az Úr jelenléte nélkül, ha nem más, mint egy rakás pelyva, amelyet a forgószél szétszór, vagy amely a cséplőpadon rohad el? Így van ez az egyház múltjával és tekintélyével is. Hiábavaló ezekre támaszkodni. Túlságosan is nagy az a hozzáállás közöttünk, hogy arra támaszkodjunk, amit apáink tettek, vagy amit mi magunk értünk el tíz vagy húsz évvel ezelőtt. Az én szavam hozzátok, drága Szeretett Egyházam, ez: "Tartsátok meg, amitek van, hogy senki el ne vegye a koronátokat".
Egyházként a mi koronánk ez volt - léleknyerő egyház voltunk. Semmi mással nem dicsekedhettünk, de ez a mi igényünk - kerestük az emberek lelkét, és Isten nekünk adta őket. Neki legyen minden dicsőség. Elveszíthetjük ezt a koronát lazaság és langyosság miatt? Így kell lennie, hacsak nem kiáltjuk újra és újra: "Ne vedd el tőlünk a Te Szentlelkedet". A Szentlelket akarjuk, hogy velünk maradjon az Ő dicsőséges erejének minden kiválóságában. És ha Ő nincs nálunk, jaj a napnak. A mi Silónk pusztasággá válik, és gyülekezetünknek ez a gyönyörűséges háza sziszegéssé és gyalázatossá válik.
Testvérek, egy olyan képet fogok használni, amely azonnal meg fog jutni az elmétekbe. Isten bármely egyháza, amelyből a Lélek eltávozott, nagyon hasonlít ahhoz a nagy birodalomhoz, amelynek katonai dicsőségétől a világ elkápráztatta, és amelynek ereje megrémítette a nemzeteket. Franciaország, a fegyverek úrnője, a szépség királynője, a politika döntőbírája - milyen hamar elbukott! Sok okot hallottam már hirtelen bukására, de alig hiszem, hogy bármelyik is elegendő lenne egy ilyen bukás magyarázatára.
Egy óra alatt, mint a száránál letört liliom, elszáradt. Hirtelen, mintha Isten keze indult volna ellene, eltűnt a dicsősége. Miért történt ez? Nem hiszem, hogy katonáinak bátorsága hiányzott volna, de még azt sem hiszem, hogy parancsnokai a szokásosnál is jobban hiányoztak volna. Eljött az ő órája, mérlegre került, és hiányosnak találtatott, és bátorsága úgy hagyta cserben, mint egy pillanat alatt. Az egykor oly nagy nemzet most vérzőn fekszik győztese lábainál, és mindnyájunknak sajnáljuk, nem kevésbé, mert ostobasága folytatja a haszontalan harcot.
Éppen így láttuk ezt az egyházakban is. Soha ne lássuk ezt itt. Mindenki azt mondhatja: "Milyen csodásan virágzik ez az egyház! Micsoda erő! Micsoda befolyás! Micsoda számok!" És egyszer csak bekövetkezik valami radikális gonoszság, amely az egyház lelkét emésztette, és akkor, mintha egy pillanat alatt, minden látszólagos jólét elenyészik, és a filiszteusok örvendezni fognak. Ne legyen így! Legyen a mi imánk: "Ne vedd el tőlünk Szentlelkedet". Az Egyiptomban utazók olyan helyekre mutatnak, ahol valaha fényűző növényzet nőtt, amikor a földet folyamatosan öntözte a Nílus gazdag árja. De most, hogy az öntözés megszűnt, a líbiai sivatag homokja meghódította a termékeny földet, és a pusztasághoz csatolta. E fajta után a Lélek által öntözött templomok, amelyek egykor gazdag lélektermést hoztak - a Lélektől megfosztva a világ homokja borította el őket, és ahol egykor minden zöld és szép volt, ott nincs más, csak az egykori üvöltő pusztaság.
Szomorú gondolatokat ébreszt, amikor hallunk a régi egyiptomi királyok, emberek millióinak büszke urai holttesteiről, akiket felfedezőink kihúztak a piramisok titkos kamráiból, és minden közönséges szem elé tártak. A nagy szarkofág fedelét felemelték, és az egykor a világot uraló uralkodót kivették, holttestét pedig kitekerték egy kis régi vászonért és egy-két uncia balzsamozó rágógumiért. Szegény múmia! Egykor fáraó, akinek a hangja megrázott egy nemzetet és elpusztított kontinenseket - most pedig arra használják, hogy egy arab vízforralót melegítsen, vagy hogy egy múzeum számára tárgyat szolgáltasson. Így van ez az egyházzal is - amely az isteni lakozás által él -, Isten királyi rangot ad neki, és királlyá és pappá teszi az emberek fiai között. Hatása messzebbre hat, mint amiről álmodik. A világ reszket tőle, mert szép, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg. De amikor Isten Lelke eltávozik, csak a régi feljegyzések, az ősi hitvallások, a címereslevelek, a hagyományok, a történelmek és az emlékek maradnak meg!
Valójában ez inkább egy templom múmiája, mint Isten egyháza, és jobban illik arra, hogy antikváriusok nézegessék, mint arra, hogy létező szervként kezeljék. Soha ne jussunk el idáig! Maradjon meg a sátor a jólétben, amíg Isten temploma meg nem jelenik az emberek között. Emelje fel egész Egyházunk az imát: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől! És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
III. De az idő elszaladt velem, és ezért úgy kell zárnom, hogy ezt egy felébredt bűnös kiáltásának kell tekintenem. Nem megfelelően, nem pontosan, de mégis tanulságosan használhatom. Ó, megtéretlen Ember, ha valóban aggódsz a lelkedért, imádkozd ezt az imát: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem". Mondd így az Úrnak: "Ó, Te irgalmas Isten, ne mondd még ki azt a szót: "Távozz, te átkozott". Istenem, ne vess el engem, mint megátalkodottat.
"Hadd kíméljen meg a Te hosszútűrésed még egy kicsit, amíg a Te kegyelmed megment engem. Engedd, hogy még mindig imádkozó és könyörgő földön álljak Hozzád! 'Ne vedd el tőlem Szentlelkedet! Igaz, hogy nincs meg a Te Lelked, ahogyan szívesen szeretném, de mégis hallom a Te Igédet. Ó, ne engedd, hogy megtagadják tőlem a Te Evangéliumod hallgatását, amely a Te Kegyelmed által megáldhatja lelkemet. Még mindig megvan a Te Szent Könyved, és a Te Lelked hangját hallom benne - vezessen engem Jézushoz. Ó, ne vedd el tőlem a Te Könyvedet! Ne zárj engem a pokolba, ahol érezni fogom a fenyegetéseket, de soha nem ismerhetem meg a Te Igéd ígéreteit.
"Néha a Te Lelked megérinti a lelkiismeretemet - bármennyire is kemény a szívem - néha megremeg. Néha úgy érzem, hogy hajlamos lennék szeretni Téged, ha tudnálak. Érzek némi sóhajtást és vágyakozást utánad. Ne vedd el tőlem a Kegyelemnek e kezdeteit. Istenem, várlak Téged Igéd hallatára, és néha remélem, hogy a Te erőd, a Te életed eljön hozzám, és én, még én is, a bűnösök főnöke, mégis megmenekülök. Ó, ne vedd el ezt a reményt teljesen és örökre. Ne esküdj meg haragodban, hogy soha nem jutok be a Te nyugalmadba, hanem inkább fordítsd rám szánakozó tekintetedet, és törd össze szívemet ma, és kösd össze a drága Megváltó szeretetével. Ments meg, ó, ments meg engem a Te nagy üdvösségeddel, Jézusért, a Te Fiadért!". Imádkoztad már ezt az imát, kedves Hallgató? Meghallgatásra talál. De hallgasd meg, amit Isten mond neked - ez a következő: "Higgy most, még ma, és bízzál Jézusban, és megmenekülsz". Gyere most, és állj a Kereszt elé. Bízd magad az Ő drága kezeire az időre és az örökkévalóságra, aki ott kiöntötte lelkét a halálba a bűnösökért. Akkor kétségtelenül tudhatod, hogy Ő soha nem fog téged elvetni az Ő Jelenlétéből!
"Aki hozzám jön - mondja Jézus -, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Akkor tudjátok meg, hogy a Lélek nem veszik el tőletek, mert Ő azokkal van, akik hisznek, és örökké bennük marad. Isten áldjon meg titeket, mindnyájatokat, Krisztusért. Ámen.