[gépi fordítás]
A szövegkörnyezetből világos, hogy ez a szakasz elsősorban Isten ősi népére, Ábrahám természetes leszármazottaira vonatkozik. Őket választotta ki ősidők óta, és különválasztotta őket a világ népei közül. Kiválasztásuk a történelem nagy fejezetét tölti ki, és ragyogó fényben ragyog a próféciában. Van egy időszak, amely alatt különös viszontagságokat éltek át, súlyos büntetések érték őket, és rossz hírnévre tettek szert elméjük romlottsága és szívük makacssága miatt. Mégis egy jövőbeli dicsőség vár rájuk, amikor újra az Úrhoz, az Istenükhöz fordulnak, visszakerülnek a földjükre, és a Názáreti Jézust a zsidók királyának, saját felkent királyuknak ismerik el. Anélkül azonban, hogy e szavak szó szerinti jelentőségétől akár egy jottányit is eltérnénk, ahogyan azokat a héber próféta a héber fajhoz intézte, elfogadhatjuk őket Isten jóslataként, amely az Ő megváltott családjának egész egyházára vonatkozik, és e szent közösség minden egyes tagjára vonatkozik. Ezért minden keresztény, akinek a hite képes felfogni a bizonyságtételt, magáénak vallhatja azt. Ahogyan sok hívő hallotta, úgy minden hívő hallhatja a Szentlélek hangját, amely a fülébe zengi ezeket a szavakat: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Két dologról szeretnénk ma este röviden beszélni - a kimondhatatlan áldásról - "Örök szeretettel szerettelek téged". És a félreérthetetlen bizonyíték - "ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Milyen nagyszerű és értékes ez a bizonyosság! Milyen felbecsülhetetlen ez az áldás, hogy Isten szeretetével, örökké tartó szeretetével ölelkezünk! A mi Istenünk a végtelen jóindulat Istene. Minden teremtménye felé kinyilvánítja jóakaratát. Gyöngéd irgalmassága minden műve fölött ott van. Jót kíván az egész emberiségnek. Milyen erővel és milyen érzéssel állítja ezt! "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen útjáról és éljen" (Ezékiel 33,11). És aki az egész emberi nemből, a múltbeli bűneiért bűnbánatot tanúsítva, Jézushoz, a bűnösök Megváltójához fordul, az Őbenne megbocsátást talál a múltra és Kegyelmet a jövőre! Isten ezen általános Igazsága, amelyet mindig is állhatatosan fenntartottunk, amelyben soha nem láttunk okot kételkedni, és amelyet olyan széles körben hirdettünk, amennyire csak szolgálatunk elérhette, egyáltalán nem áll ellentétben azzal a ténnyel, hogy Istennek van egy választott népe az emberfiai között, akiket Ő szeretett, akiket előre ismert és akiket Ő rendelt el, hogy minden szellemi áldást örököljenek a világ megalapítása előtt! Mint választott nép, ők az Ő szeretetének különleges tárgyai. Az ő nevükben született meg a kegyelmi szövetség. Értük kiontatott Krisztus vére a Golgotán. Bennük Isten Lelke hathatósan munkálkodik üdvösségük érdekében. Róluk és nekik szólnak az olyan szavak, mint ezek: "Örök szeretettel szerettelek titeket" - a puszta jóindulatnál messze magasabb szeretet -, amely úgy magasodik fölé, mint a hegy a tenger fölé! Jóságosabb szeretet, mélyebb, sokkal édesebb, mint a Gondviselésnek az a bőkezűsége, amely a földet napsütéssel aranyozza be, vagy a reggeli harmat cseppjeit szórja szét - egy olyan szeretet, amely a Megváltó szívéből kipárolgó vércseppekben tárja fel drágaságát, és a Szentlélek ajándékában nyilvánítja ki személyes, megváltoztathatatlan kegyét a szeretett lelkeknek, amely a megváltásuk pecsétje és örökbefogadásuk jele. Így maga a Lélek tesz tanúságot a mi lelkünkkel arról, hogy Isten gyermekei vagyunk! Most gondoljatok egy kicsit a következőkre...
EZT A FELBECSÜLHETETLEN ÁLDÁST.
Nézzük meg a szöveget szóról szóra. "Én szerettelek téged." Ki a beszélő? "Én", a nagy "Én vagyok", Jehova, az Úr! Csak egy Isten van, és ez az Isten mindent betölt. "Ő általa lett minden, és általa van minden". Ő nincs messze, hogy úgy beszéljünk róla, mintha végtelen távolságban lenne tőlünk, bár a menny az Ő trónja - mert Ő itt van velünk. Benne élünk, benne mozgunk, és benne van a létünk. A képzelet a legmesszebbmenőkig elnyújtva sem képes megragadni semmilyen igaz fogalmat arról, hogy mi az Isten. Az értelem erős szárnya, még ha erősebb is lenne, mint a messze földön híres albatroszé, teljesen kudarcot vallana, ha megpróbálná kideríteni Istent. Felfoghatatlan vagy te, ó Jehova, a te Lényed túl nagy ahhoz, hogy halandó elme felfogja! Mégis ezt értjük - hangod eljutott hozzánk - a kiváló Dicsőségből tisztán hallható hangokon tört a fülünkbe - "Igen, én szerettelek téged". Krisztus-hívő, hallottad ezt? Minden teremtmény szeretete értékes. Az utcán élő koldus szeretetét nagyra értékeljük. Hízelgőnek érezzük. Nem tudjuk ezüsttel vagy arannyal felbecsülni. A legtöbb ember azoknak az embertársainak az ismeretségéért udvarol, vagy azoknak a barátságát becsüli, akik valamilyen módon rangban, műveltségben vagy gazdagságban kitűnnek. Van varázsa annak, ha olyanok megbecsülésében élünk, akik maguk is becsülendők, de természetünk egyetlen szenvedélye sem tud megfelelő összehasonlítást nyújtani, amikor azt kérdezem, milyen lehet, ha Isten szeretetével szeretnek! Szeretni Őt, akinek méltósága minden mértéket felülmúl, akinek áldó hatalma végtelen, akinek hűsége soha nem változik, akinek Megváltozhatatlansága úgy áll, mint a nagy hegyek - szeretni Őt, aki nem hal meg, és aki velünk lesz, amikor meghalunk, simogatni Őt, aki nem változik minden gondunkban, az Ő szeretete által megvédve lenni, amikor az Ítélőszék előtt állunk, és átmegyünk az utolsó rettentő megpróbáltatáson, amelyen felelős teremtményeknek át kell esniük! Ó, hogy Isten szeressen! Ha az egész emberiség gyűlöletét éreznéd, ez a méz édesre változtatná az epéjüket! Elég lenne ahhoz, hogy a nyomor tömlöcéből, a szegénység kamrájából - igen, vagy a halál ágyából - felkelj! Mennyire angyalnak érezhetnéd magad - és tudnád, hogy az vagy - a vér birodalmi hercegének! Ha ez igaz rád, Barátom, kimondhatatlan örömben utánozhatod a boldog szellemek boldogságát, akik látják Jehovát és imádják Őt a Trónja előtt!
Akit szeretnek." Igyál ebből, ha tudsz, keresztény! Gyere ahhoz a kútfőhöz - itt az öröm számodra, valóban! Ismételd el magadban a szavakat megfelelő nyomatékkal: "Igen, én szerettelek téged". Hát nem csodálatos, hogy a Hatalmas Isten szereti Ádám fajának bármelyik tagját - olyan jelentéktelen, olyan mulandó, olyan hamar elmúló? Ha egy angyal egy hangyabolyon kúszó hangyát szeretne, az is különös lenne, bár a különbség e kettő között viszonylag jelentéktelen - de hogy az örökkévaló Isten egy véges embert szeret, az a csodák csodája! És mégis, ha Ő minden embert szeretett volna mindenütt, kivéve engem, nem lepett volna meg annyira, mint amikor magammal kapcsolatban felfogom az Igazságot, hogy Ő szeretett engem! Hadd halljam az Ő hangját, amint azt mondja: "Igen, én szerettelek téged", és azonnal leülök alázattal megalázva és hálával elárasztva, hogy Dáviddal együtt felkiáltsak: "Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? Miért szerettél engem?" Bizonyára semmi sem volt természetes alkatomban, semmi sem a körülményeimben, semmi sem a múló életpályámban, ami megérdemelte volna a Te megbecsülésedet vagy tiszteletedet, ó Istenem! Miért szóltál tehát így szolgádhoz, mondván: "Én szerettelek téged"?
Ó, milyen jól el tudnám képzelni, hogy Ő inkább azt mondta egyikünknek és másikunknak: "Megvetettelek titeket!". Talán egyszer részeges voltál, mégis szeretett téged! Esküdtél, mégis szeretett téged! Dühös voltál, mégis szeretett téged! És még most is vannak gyengeségeid és tökéletlenségeid, amelyek miatt néha megutálod magad, és szégyenkezve fekszel le, belefáradva az életbe, elgyötörve a konfliktustól, amelyben nap mint nap ilyen nyomasztó bűnökkel kell megküzdened - gonosz gondolatokkal és gonosz vágyakkal, amelyek annyira megalázzák a természetedet, annyira undorítóak önmagad számára, annyira gyalázatosak Istened számára. Ő mégis azt mondja: "Igen, én szerettelek téged". Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, halljátok meg Isten szavát, és figyeljetek rá! Ne pazaroljátok el a szöveg édességét bosszantó kérdésekkel! Íme, itt van. Nagy és olvasható betűkkel van írva. Jöjjetek ehhez a kútfőhöz és igyatok! Töltekezzetek, és oltsátok szomjatok eme isteni szeretettel. Ha hiszel Jézusban, mi van, ha szegény vagy, homályos, írástudatlan, és olyan gyengeségekkel vagy tele, amelyek miatt megveted magad, mégis Ő, aki nem tud hazudni, azt mondja: "Én szerettelek téged". Ezeket a szavakat egy Magdolnának mondták - egy hét ördögtől megszálltnak mondták - a haldokló tolvaj szívébe súgták! A kétségbeesés tízszeres sötétségében is megszólaltak a derű hangján. Áldott legyen az Úr neve, te és én hallhatjuk az Ő Lelkének hangját, amint a mi lelkünkkel tesz tanúságot: "Igen, én szerettelek téged". Micsoda különbség a Természet által, micsoda kapcsolat a Kegyelem által e kettő, az "én" és a "te" között - a Végtelen "én" és a jelentéktelen "te" - az első személy oly nagyszerű, a második személy oly jelentéktelen!
Valahányszor megpróbálok Isten szeretetéről beszélni, úgy érzem, hogy inkább befogom a számat, leülök, hogy elgondolkodjak, és megkérem a hívőket, hogy legyenek kedvesek csatlakozni hozzám az elmélkedésben, minthogy várjam a gyenge kifejezéseimet. Ha Isten szeretete teljesen felülmúlja az emberi tudást, mennyivel inkább egy halandó beszédét? Mi az, amit Ő adományoz? Az, hogy Isten irgalmas hozzánk, dicséretre méltó téma. Az, hogy szánalmat érez irántunk, hálára ad okot. De az, hogy szeret minket, állandó csodálkozásra, valamint dicséretre és hálára ad okot! Szeret minket? A koldusok az utcán talán szánalmat ébresztenek bennünk, és a börtönökben lévő bűnözők iránt talán együttérzéssel viseltetünk, de úgy érezzük, hogy sokakat nem tudnánk szeretni, akiknek szívesen segítenénk. Isten azonban szereti azokat, akiket megmentett a bűneiktől és megszabadított az eljövendő haragtól! A mennyei nagy szív és e szegény, lüktető, fájdalmas földi szív között szeretet van - a legkedvesebb, legigazabb, legédesebb és leghűségesebb szeretet! Valójában az asszonyi szeretet, az anyai szeretet, a házastársi szeretet - ezek csak a víz, de Isten szeretete a bor! Ezek csak a földi dolgok, de Isten szeretete az égi! Az anyai szeretet úgy tükrözi Isten szeretetét, mint a harmatcsepp a napot, de ahogy a harmatcsepp nem tudja megmérni azt a hatalmas éggömböt, úgy egyetlen emberi kebelben lüktető szeretet sem tudja megmérni, ahogy egyetlen szó sem tudja kifejezni Isten szeretetének magasságát, hosszát és szélességét, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van!
"Igen, szerettelek." Ó, akkor gyere közelebb, keresztény! Atyád, aki tegnap megfenyített, szeret téged! Ő, akiről oly gyakran megfeledkezel, és akit oly állandóan megsértettél, mégis szeret téged! Te tudod, mit jelent szeretni. Fordítsd le azt a szeretetet, amelyet legkedvesebb barátod iránt érzel, nézz rá, és mondd: "Isten ennél jobban szeret engem". Gondolod, hogy vannak olyanok, akikért vidáman meghalnál, akiknek a fájdalmát szívesen vállalnád, ha egy időre megszabadíthatnád őket tőle, akiknek a fáradt ágyára vidáman feküdnél, ha egy szenvedéssel teli éjszakát megkímélhetnéd tőle? Atyátok ennél jobban szeret titeket, és Jézus ezt be is bizonyítja nektek! Ő vállalta bűneidet, fájdalmaidat, halálodat, sírodat, hogy megbocsásson neked, elfogadjon és befogadjon az isteni kegyelembe - és így örökké élhess és áldott légy!
Meditációnkkal továbbhaladva figyeljük meg, hogy ebben a bizonyosságban, hogy "örökké tartó szeretettel szerettelek téged", összehasonlíthatatlan erő és kimeríthetetlen édesség rejlik. Ez a szó, az "örökkévaló", az evangélium lényege. Ha ezt elveszed, megfosztod a szent orákulumot a legistenibb részétől! Isten szeretete "örökkévaló". Ez a szó három gondolatot hordoz magában.
Soha nem volt kezdete. Isten soha nem kezdte el szeretni az Ő népét. Mielőtt Ádám elesett.
Mielőtt az ember megteremtődött, vagy a hegyek előjöttek. Mielőtt a kék égbolt kitárult volna, az Ő szívében a szeretet gondolatai voltak irántunk! Elkezdett teremteni, elkezdett ténylegesen megváltani - de soha nem kezdett el szeretni. Örök vagy "örök" szeretet az, amely Isten kebelében izzik minden egyes kiválasztott népe iránt! Hallgatóink közül néhányan, furcsa módon, nem lelik örömüket ebben a Tanban. De ha tudjátok, hogy az örökkévaló szeretet a tiétek, örömmel halljátok majd újra és újra hirdetni! Üdvözölni fogjátok az örömteli hangot. Ah, Isten szeretete nem gombamód szaporodik. Nem tegnap hajtott ki, és nem is holnap fog elpusztulni, hanem, mint az örök hegyek, szilárdan áll. Istened már akkor szeretett téged, amikor még nem formálta Ádám agyagját, vagy amikor még nem gördült ki tenyere között ez a kerek világ, hogy hatalmas gömbjében forogjon! Jóval azelőtt, hogy a csillagok ragyogni kezdtek volna, mielőtt az idő volt, amikor Isten az örökkévalóságban egyedül lakott, Ő szeretett téged, akkor, örökkévaló szeretettel!
A második gondolat az, hogy Ő szüntelenül szereti az Ő népét. Nem lenne örökkévaló, ha időnként megállna - ha olyan lenne, mint az ausztráliai folyók, amelyek tovább folynak, kiszáradnak, majd újra tovább folynak. Isten szeretete nem ilyen. Úgy duzzad és folyik tovább, mint Európa vagy Amerika valamelyik hatalmas folyója, egyre bővülő, hatalmas, örömteli folyó, amely visszatér az örökkévaló óceánba, ahonnan jött. Soha nem áll meg. Keresztény, a te Istened szeretete irántad mindig ugyanaz. Ennél jobban nem szerethet téged! Nem fog kevésbé szeretni téged! Soha, amikor a nyomorúságok megszaporodnak, amikor a rémek megrémítenek, vagy amikor a nyomorúságaid elhatalmasodnak, Isten szeretete nem lankad vagy lankad. Hadd hulljon rátok a vessző akármilyen súlyosan is, a kéz, amely mozgatja, akárcsak a szív, amely a csapásra késztet, tele van szeretettel! Ne ítélkezz az Úr felett gyenge érzéked alapján, hanem bízzál benne, hogy kegyelme van. Akár a nyomorúság mélységeibe taszít, akár a gyönyör hetedik mennyországába emel, az Ő hűséges szeretete soha nem változik vagy ingadozik - folytonosságában örökkévaló.
És mivel örökkévaló, a harmadik gondolat az, hogy soha nem ér véget. Hamarosan megőszülsz, de Isten szeretete még mindig bozontos és fekete fürtjei lesznek, mint a hollónak a fiatalság zöldje! Hamarosan meghalsz, de Isten szeretete nem múlik el. Lelked felemelkedik, és ismeretlen területeket fog bejárni, de ez a szeretet ott is körülvesz téged! És az ítélet napján, a feltámadás reggelének ragyogása közepette, az ezeréves dicsőségben és az azt követő örökkévalóságban Isten szeretete lesz a te csalhatatlan részed! Ez a szeretet soha nem hagy el benneteket. Milyen csodálatos sors! Lelked számára egy határtalan örökség! Állj ma este a Pisgah-odon, és emeld fel tekintetedet északra és délre, keletre és nyugatra, mert az előtted elterülő végtelen kilátás mind a te örökséged! Isten nem kezdett el szeretni téged, és soha nem is fog megszűnni szeretni téged! Az Övé vagy és az Övé leszel, amikor a világok elmúlnak és az idő megszűnik! Végtelenül több vigasz és elégedettség van itt, mint amennyit én ki tudok fejteni. Itt kell hagynom nektek, és elmélkedésetekre ajánlom. Biztos vagyok benne, hogy a pusztában zarándokló zarándokok számára nincs is gyönyörködtetőbb manna, amiből táplálkozhatnak, mint ez a szívre alkalmazott Tanítás! Isten szeretete irántunk személyesen Jézus Krisztusban örökkévaló szeretet. Most pedig elérkeztünk a második ponthoz, amely a következő.
II. A KIZÁRÓLAG MEGNYILVÁNTATÓ MEGNYILVÁNTATÁS, az a megnyilvánulás, amely által ez a szeretet ismertté válik. A jó emberek gyakran zavarba jönnek a kiválasztás tana miatt. Egyszerűségükben néha azt kérdezik: "Honnan tudhatjuk, hogy az Úr kiválasztottjai vagyunk-e, vagy megállapíthatjuk, hogy nevünk be van-e írva a Bárány életkönyvébe?". Nem lehet átvizsgálni azt a misztikus tekercset, vagy a hajtogatott lapok között kutakodni. Ha lenne angyalszárnyad és szeráf szemed, nem tudnád elolvasni, hogy mit írt Isten az Ő könyvébe! Az Úr ismeri azokat, akik az övéi. Senki sem ismerheti meg semmilyen Kinyilatkoztatásból, csak abból, amit a Szentlélek ad az én szövegem szerint. Van egy módja a megismerésnek, és ez a következő: "Ezért vonzalak benneteket szerető kedvességgel". Téged valaha is vonzottalak? Téged is szerető kedvességgel vonzottalak? Ha igen, akkor bizonyíték van arra, hogy az Úr örökkévaló szeretettel szeretett téged! Készüljetek fel tehát arra, hogy megítéljétek magatokat. Ezzel a lényegre törő kérdéssel hívunk ki benneteket - vonzott-e benneteket valaha is az Isten? Mondjátok most, Szeretteim, megtapasztaltátok-e ezt a szent vonzalmat, amely az Ő hatalmának napján készségessé tett benneteket? Vonzott-e benneteket valaha is a bűnből a szentség felé? Egyszer szerettétek a bűnt, és abban sok örömet találtatok. Voltak a bűnnek és az őrültségnek olyan formái és divatjai, amelyek nagyon kedvesek voltak a szívednek. Megváltozott-e az ízlésed és megfordult-e a pályád az isteni szerető jóság uralkodói varázsa által? Mondhatod-e: "Amit egykor szerettem, azt most gyűlölöm. És ami örömet okozott nekem, az most fájdalmat okoz nekem"? Így van ez? Nem azt kérdezem tőletek, hogy tökéletesek és egyenesek vagytok-e. Sajnos, ki tudna közülünk másképp válaszolni erre a kérdésre, mint szégyenpírral? De azt kérdezem, hogy gyűlölitek-e a bűnt minden formában, és vágytok-e a szentségre minden formában? Tökéletesek lennétek, ha lehetnétek? Ha úgy élhetnél, ahogyan szeretnél, hogyan szeretnél élni? A válaszod: "Úgy élnék, mintha lehetséges lenne, hogy éjjel-nappal Istent szolgáljam az Ő templomában, egy kósza gondolat és egy lázadó kívánság nélkül"? Ah, akkor, ha a Kereszt útján így vonzott téged a bűnből a szentség felé, akkor kétségtelen, hogy örökkévaló szeretettel szeretett téged, és nem kell ezt hiteltelenné tenned! Olyan biztos lehetsz benne, mintha egy angyal jönne és egy levelet dobna a kezedbe, amelyre ezek a szavak lennének írva! Igen, még biztosabb, mert lehet, hogy az angyal eltévesztette volna az utat, de Isten Igéje nem tévedhet! Ha így vonzott, akkor Ő örökkévaló szeretettel szeretett téged!
Hallgassa meg újra. Vonzott már téged valaha is önmagadból Jézushoz? Volt idő, amikor azt gondoltad magadról, hogy olyan jó vagy, mint a többi ember. Ha a szíved mélyén kutattak volna, azt találták volna odaírva: "Nem látom, hogy olyan nagy bűnös lennék, mint a legtöbb felebarátom. Tiszteletreméltó, becsületes, erkölcsös vagyok. Remélem, hogy a végén jóra fordul a sorsom, mert ha most nem is vagyok olyan, amilyennek lennem kellene, igyekszem majd jó lenni, és komoly igyekezettel, buzgó imádsággal és bűnbánattal párosulva, remélem, hogy alkalmassá teszem magam a mennyországra." A mennyországra. Ó, hogy távolodjatok el minden ilyen üres önhittségtől, és reményeteket kizárólag abba az áldott Emberbe vessétek, aki Isten jobbján ül, dicsőséggel megkoronázva, bár egykor a kereszthez volt erősítve, az emberek által megvetve és elutasítva, és bűnbakként kellett szenvednie a mi bűneinkért! Ez, Szeretteim, biztos jele lenne annak, hogy lemondtatok önmagatokról, és Krisztushoz csatlakoztatok. Örök szeretettel kellett, hogy szeressenek benneteket. Ugyanolyan lehetetlen, hogy Isten választottai közül bárki is Krisztushoz jöjjön és megragadja Őt isteni vonzás nélkül, mint amilyen lehetetlen, hogy az ördögök gyengédséget érezzenek a szívükben és bűnbánatot Isten iránt! Ha szívedből ki tudod mondani.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
akkor az Ő rajza elegendő lehet annak bizonyítására, hogy örök szeretettel szeretett téged!
Vonzott-e már valaha a látástól a hit felé, a teremtményi képességeiddel való konzultációtól az Istenbe vetett bizalom felé? Régebben csak arra támaszkodtál, amit józan eszednek neveztél. A saját elméd ítélőképessége szerint jártál. Bízol-e most abban, aki valóban van, bár láthatatlan - aki beszél hozzád, bár a hangja nem hallható? Érzed-e nap mint nap annak a Legfelsőbbnek a jelenlétét, akit nem hallasz és nem látsz? Hatással van-e Isten láthatatlan jelenléte a cselekedeteidre? Befolyásolnak-e téged a túlvilágról merített indítékok? A baj napján a húsvér test karjára támaszkodsz, vagy sírsz és imádkozol, és könyörögsz a Mindenhatóhoz? Megtanultál-e az élő Istentől való függésben járni, még akkor is, ha az Ő gondviselése látszólag cserbenhagy, és hazudik ígéreteinek? Tudd meg tehát, hogy a hitben való élet Isten különleges ajándéka - az isteni oltalom gyümölcse, így képessé válsz arra, hogy Istennel járj - és Ő méltóztatik barátkozni veled, így alázatosan, de biztonsággal megállapíthatod, hogy neved be van írva a kiválasztottak feljegyzéseibe! A hit életébe való bevonódás Krisztus szeretetének áldott bizonyítéka.
Sőt, napról napra a földről a mennybe vonzódtok? Úgy érzed-e, mintha egy mágnes vonzaná a szívedet odafent, hogy amikor a munkádban, a családodban, a gondjaiddal együtt dolgozol, nem tudod megállni, hogy ne küldj fel egy imát a Magasságoshoz? Érezted-e valaha ezt a felfelé irányuló ösztönzést, amit nem értesz, ami arra késztet, hogy közösséget vállalj Istennel az égen túl? Ó, ha ez így van, légy biztos benne, hogy Krisztus az, aki vonz téged! Van egy kapocs közted és a Menny között - és Krisztus húzza ezt a kapocskát, és emeli lelkedet előre, Önmaga felé. Szeretem ezt az édes éneket, és remélem, hogy ti is szeretitek az érzéseit -
"A szívem Vele van a trónon.
És a betegség nem tűri a késedelmet!
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Siess és gyere el!'"
Ha a szíved itt van, lent, akkor a kincsed is itt van. De ha a szíved odafent van - ha a legfényesebb reményeid, a legkedvesebb vágyaid a mennyekben vannak -, akkor a kincsed nyilvánvalóan ott van, és ennek a kincsnek a jogcímei Isten örökkévaló szándékában lesznek megtalálhatók, amellyel magának rendelt téged, hogy megmutasd az Ő dicséretét! Így próbáltam megmutatni nektek, hogy azok, akiket így vonzottak, biztosak lehessenek abban, hogy örökkévaló szeretettel szerették őket. És most figyeljétek meg továbbá, hogy szerető kedvességgel vonzódnak?
Néhány embert a vallással ijesztgetnek. Óvakodjatok minden olyan vallástól, amely a rettegésetek gerjesztésén múlik! Néhány ember vallása teljes egészében abból áll, hogy azt teszi, amit úgy gondolja, hogy meg kell tennie, bár nem tetszik neki. Félnek a büntetéstől, vagy jutalomra vágynak. Ez nem Jézus Krisztus vallása! Azt mondják, hogy a perzsa katonákat csatába hajtották, és a tábornokok ostorának hangját még akkor is hallani lehetett, amikor a csata már tombolt - ostorcsattogtatva a nem akaró sorokban, hogy teljesítsék a harcban betöltött szerepüket! A görögök nem így indultak csatába. Úgy rohantak, mint oroszlánok a birkanyáj közé, hogy elszakítsák zsákmányukat. Harcoltak a hazájukért, a templomaikért, az életükért, mindazért, ami számukra kedves volt - és ilyen belső indíttatásból egészen vidáman szálltak harcba. A görögök és a perzsák közötti különbség éppen az a különbség, amelyet a mi Urunk megvallott követői között szeretnék leírni. Az igazi keresztény azért szolgálja Istent, mert szereti Őt, nem pedig azért, mert fél a pokoltól, mert tudja, hogy Jézus vérében megmosakodva megszabadult a kárhozattól! Nem azért szolgálja Istent, mert azt várja, hogy kiérdemli a mennyországot - megveti ezt a gondolatot. A mennyországot nem a mi szegényes, csekély cselekedeteinkkel érdemeljük ki. És különben is, a mennyország az ő öröksége, mivel Krisztus adta neki, mivel biztossá tette a címét! Istent szolgálja, mert szereti Őt. Isten iránta érzett szeretete arra készteti, hogy viszontszeresse Istent. Ki a legjobb szolga? Bizonyára nem az az ember, aki csak azt teszi, amiért fizetik - aki a béréért szolgál, és aki elárulná az érdekeidet, hogy saját hasznára legyen! Inkább az az igazi szolga, aki minden szerencsédben és szerencsétlenségedben, jó vagy rossz hírekben ragaszkodik hozzád.
A régimódi cselédek némelyike annyira kötődött a gazdájához, hogy számítottak rájuk, és családtagként tekintettek rájuk. Azok Krisztus igazi szolgái, akik szeretik Őt, és szolgálatot tesznek Neki, de nem alantas módon a fizetségért, amire számíthatnak, hanem hűségesen, mert szívük hűséges és hűséges Hozzá! Úgy szeretik Őt, hogy nem tudnak elfordulni Tőle, vagy más Urat keresni. Mondd csak, téged is így vonz a szeretet? Milyen szép szó ez a "szerető jóság"! A "kedvesség", úgy tűnik, mint valami hatalmas opál vagy valami szikrázó gyémánt, egy Koh-INoor, és a szeretet úgy tűnik, mint finom arany, hogy körülvegye! Azt hiszem, addig tudnék állni és nézni ezt a szót, "szerető kedvesség", amíg szent bűbájjal dalra nem fakadok! Olyan bájos édesség és mégis olyan változhatatlan állandóság van Isten kegyelmében, amit ez kinyilatkoztat, hogy elragadtatásunk felgyullad, ahányszor csak szemügyre vesszük! Ezt a szerető jóságot itt lent megkóstoltam, és erről a szerető jóságról remélem, hogy a túlvilágon méltóbb hangokat fogok énekelni, mint amilyeneket ez a gyenge hang most meg tud szólaltatni! Az Úr szerető jósága, ahogyan az az Ő szeméből sugárzik, ahogyan azt segítő kezei közvetítik, ahogyan azt szelíd, gyengéd hangja kifejezi, felgyorsítja a lelket a kötelesség útján, és visszatartja a bűnbe eséstől! Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, hogyan vétkezhetek egy ilyen mindenható Barát ellen, akinek a jósága irántam olyan ingyen, olyan állandó és olyan rendkívül nagylelkű?-
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, azt számolom a veszteségemnek!
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez.
Igen, és meg kell és meg is fogom becsülni
Minden csak veszteség Jézusért!
Ó, találja meg lelkem Őbenne
És az Ő igazságában részesüljetek!"
Így tisztán és biztosan megítélhetitek magatoknak, hogy Isten kiválasztottjai vagytok-e vagy sem. Ki vagytok-e és hogyan vagytok kirajzolva? Szeretetteljes jósággal? Ez az a két pont, amely a tapasztalatban összeolvad és összeolvad. Mint az Isten előtt, akinek tűzszemei keresztül-kasul átkutatnak benneteket, megidézlek benneteket, hogy most azonnal ítéljetek és ítélkezzetek igazságosan saját állapototok felett! Ne elégedjetek meg a békés nyugalommal, amíg nem mondhatjátok: "Hála és dicséret Isten örök szeretetének, a Kegyelem vonz engem! Az isteni Kegyelem által vagyok kényszerítve. Mostantól kezdve szabadon átadom magam Krisztusnak, hogy az Ő szolgája, tanítványa, barátja, testvére legyek, örökkön-örökké. Megjelent nekem az Úr, és azt mondta: "Igen, örök szeretettel szerettelek téged".
Hallom-e, hogy néhányan felsóhajtanak ebben a gyülekezetben? Egy sóhajt, amely, ha értelmeznék, azt mondaná: "Jaj, nekem ez a szent vigasz soha nem volt az enyém! Engem soha nem vonzott. Nem érzek szeretetet, soha nem jutott el hozzám olyan olvadó kegyelem, mint amilyennek a ti leírásotok a szerető kedvességről. De, ó, bárcsak elhívtak volna, hogy részem legyen abban az áldott tömegben, amely örökké látni fogja az Ő arcát! Ó, bárcsak elhihetném, hogy én, bár mind közül a leghitványabb vagyok, mégis beírva találom a nevemet a Bárány életkönyvébe!" Barátom, úgy tűnik, nálad már elkezdődött a rajzolás! Bizonyára Isten szerető jóságától megeredt a szád! Nagyon örülök azoknak, akik éheznek az Élet Kenyerére, mert hamarosan jóllaknak! Jól tudom, hogy Mesterem meg fogja adni nekik. Ha vágytok Krisztusra, bízzatok benne, Krisztus vágyik rátok! Soha egyetlen bűnös sem volt előzetesen Krisztussal. Ha te akarod Őt, Ő nyilvánvalóan akar téged! Egy kezedet sem nyújtottad volna ki felé, ha Ő nem nyújtott volna már két kezet rád! Ó, ha csak bízol a vérző Bárányban - elhiszed, hogy Ő meg tud menteni téged - és őszinte bizalommal bízol benne, hogy megment, akkor máris elnyerted a vonzást! Ez a pozitív bizonyíték arra, hogy Isten már a világ kezdete előtt szeretett téged!
Ó, hogy szeretném, ha ma este néhányan rajzolnának! Néhányan, akik nagy és súlyos bűnösök voltak. Sok ilyen van az irgalmasság kiválasztott edényei között. Adja Isten, hogy néhányan közületek, fiatalok közül, kirajzolódjanak. És ti, akik bár már nem vagytok fiatalok, de még mindig nem vagytok áldottak, nem tudom elviselni a gondolatot, hogy tovább maradjatok a Szuverén Kegyelem hívása nélkül. A Szentlélek vonzzon titeket! Érezzétek szívetekben a vágyat, hogy Krisztushoz tartozzatok - a vágyat, hogy közéjük tartozzatok, amikor Ő összeállítja ékszereit. Tedd ezt a vágyat imává! Hajtsd le most a fejed, és imádkozz ezzel a kéréssel. Isten meghallja titkos sóhajodat. Ő nem utasítja el az őszinte imákat, bármilyen rosszul vannak is megfogalmazva. Ha nem jutsz tovább egy sóhajnál, annak is megvan az értéke az Ő jóságos megbecsülésében. A könnycsepp, amely az imént a pad padlójára hullott, nem veszett el, mert egy angyal felkutatta, megőrizte és a magasba vitte. Isten elfogad téged, ha elfogadod Krisztust. Ha most bízol Jézusban, 'megtörtént! Meg vagy mentve! Abban a pillanatban, amikor egy bűnös hisz és bízik Krisztusban, meg van mentve - örökre meg van mentve! Abban a pillanatban eltörlődik a gonoszsága, és a Szeretettben elfogadottá válik. Attól a pillanattól kezdve énekelhet.
"'Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Örömmel engedelmeskedem az isteni hangnak!"
Az Úr jelenjen meg neked, beszéljen hozzád, áldjon meg téged, mondván neked: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ámen.