[gépi fordítás]
A MUNKÁS szereti látni, hogy tett valamit. Nagyon elkeserítő, ha sok fáradságot töltött el, és nem látja az eredményt. Isten munkásai hit által még akkor is tovább dolgoznának, ha nem látnák, hogy semmi eredménye nem lesz, de sokkal megnyugtatóbb, sokkal könnyebb számukra a szolgálatot folytatni, ha látják, hogy Isten megáldja őket. Most nem baj, ha egy keresztyén lelkész beszél azokról a megtérésekről, amelyek az ő szolgálata alatt történtek, mert Pál azt mondja, hogy ő is ezt tette volna, csakhogy mások olyan állandóan megtették, hogy nem volt rá szükség. Pál azonban semmilyen körülmények között nem tett volna helytelen dolgot, és ezért azt vesszük, hogy néha a legmegengedhetőbb, hogy lássuk, mi történt, és beszéljünk róla - és annál is inkább, mert ha bármilyen jót tett valamelyik szolgálat, azt Isten tette - és minden dicsőség Őt illeti, és csakis Őt!
Hálátlanság lenne nem beszélni arról, amit Isten tett. Lehet, hogy az alázatosság látszatát keltené, de valójában hűtlenség lenne a Magasságoshoz. Pál ezért nem habozott beszélni a thesszalonikai megtérőiről és jó jellemükről - és arról a jó gyümölcsről, amelyet hoztak, és arról, ahogyan terjesztették az evangéliumot. Nem dicsekedett - Istennek adta a dicsőséget, de beszélt arról, amit tettek. És úgy gondoljuk, hogy mi is megtehetjük ugyanezt minden olyan mértékben, amelyben Isten megáldja a munkánkat - bármelyikünk elmondhatja azt Isten dicsőségére és dicsőségére, és munkatársaink bátorítására. Az apostol pedig ebben a szakaszban elmondja nekünk, hogy mit tett Isten Thesszalonikában. Rögtön folytatjuk, mert szövegünk hosszú - rögtön rátérünk annak kezelésére.
És észre fogjátok venni, hogy először is elmondja, hogy mit prédikált Thesszalonikában.És harmadszor, hogy mi volt ennek az eredménye számukra. Először is, az apostol azt mondja nekünk.
I. MIT PRÉDIKÁLTAK THESSZALONIKÁBAN. Azt mondja: "A mi evangéliumunk"-(figyeljétek meg ezt a szót)-"A mi evangéliumunk nem csak szavakban jött hozzátok". Miért nevezi Pál "a mi evangéliumunknak"? Nem ő találta ki! Nem ő találta ki, és nem minden vasárnap újította fel. Nem, ez Krisztus evangéliuma volt, jóval azelőtt, hogy Pál evangéliuma lett volna. Mégis a mi evangéliumunknak nevezi, megkülönböztetésképpen, mert voltak más evangéliumok is. Voltak olyanok, akik eljöttek és azt mondták: "Ez az örömhír!". És mások, másrészt, akik azt mondták: "Ez az örömhír", de Pál azt mondja, hogy volt egy másik evangélium is, és hozzáteszi: "Mégsem más, hanem vannak olyanok, akik zavarnak titeket". Ő tehát letette a lábát, és így szólt: "Hozzatok, ki-ki olyan evangéliumot, amilyet akar, de nekem van egy evangéliumom, amelyet hirdetek, amely különbözik a tiétekétől, és ez az evangélium az, amelyet a thesszalonikaiaknak hirdettem, és amely nem csak szóval jutott el hozzájuk". Ezekben az időkben, Szeretteim, különbséget kell tenni az emberek evangéliuma és Isten evangéliuma között, mert manapság az emberek evangéliuma elég népszerű. Valaki addig gondolkodik, amíg fáj a feje, és hülyeségekbe bocsátkozik - és aztán jön, és ezt hozza elő, mint valami frisset. Az emberek addig mennek egy téma mélyére, amíg az alján felkavarják a sarat, és nem látják a saját útjukat, saját magukat, és senki más sem látja - és akkor azonnal előállnak valami csodálatos dologgal! És miután néhány olyan szót használnak, amelyeket nehéz kiejteni és még nehezebb megérteni, olcsó nevet érdemelnek ki, mint nagy tudósok és mély istenhívők. Nos, hadd járják az ilyenek az útjukat - ez az ő evangéliumuk, de nekünk van egy másik evangéliumunk - egy olyan, amelyet mi más módon nyertünk el, és amelyet más módon kívánunk terjeszteni! Pál tehát megkülönböztetésképpen azt mondta, hogy "a mi evangéliumunk".
De ezt is így értette - ez az ő evangéliuma volt, mert azt rá bízták. Szent letétként kapta meg. Ő úgyszólván Isten gondnoka volt - megbízást kapott arra, hogy megőrizze és életben tartsa Isten Igazságát a világban -, és Pál megőrizte azt hamisítatlanul, hogy amikor lezárta az életét, elmondhassa: "Jó harcot vívtam". Megőriztem a hitet." Bárki is hamisította meg az evangéliumot, Pál nem tette. Ő úgy adta tovább, ahogyan Krisztus adta neki. Ó, bárcsak mindannyian, akik az evangélium hirdetésére vagyunk hivatottak, sőt, minden gyülekezeti tag érezné, hogy Isten igazságát ránk bízta, hogy megtartsuk azt a világban! Nagyapáink megtartották azt a máglyán és a kegyetlen kínpadon - és amikor tűzszekereiken a mennybe mentek, fiaikra hagyták az Igazság megőrzését. A mártírok és hitvallók, a szövetségkötők és puritánok hosszú sorában ránk hagyományozták, mit fogunk most tenni vele? Nem fogjuk-e érezni, hogy az elmúlt évszázadokban ráfordított összes költség azt követeli tőlünk, hogy mi is költsünk rá - ha szükség van rá -, még a vérünket is, és amíg élünk, soha ne mondhassák rólunk, hogy életünkben, imádságunkban, beszélgetésünkben vagy prédikálásunkban az evangélium bármit is elszenvedett tőlünk? "Tudom, kinek hittem" - mondta Pál, és "meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam". Vagy inkább, ahogyan egyesek olvassák: "Ő képes megtartani letétemet, azt, aminek megtartására rám bízta magát. Krisztus is meg fogja őrizni és meg fogja őrizni az evangéliumot tisztán és világosan, még az idő utolsó órájáig". Az Úr adja meg, az Ő nevéért!
De úgy gondolom, hogy az apostol nem csak megkülönböztetésül használta a "mi evangéliumunk" kifejezést, és nem csak azért, mert úgy érezte, hogy az a bizalmába van helyezve, hanem mert ő maga is élvezte és megtapasztalta. Milyen jogon prédikálhatja bárki is azt, amit ő maga nem élvezett és nem tett magáévá? Hallottam egy bizonyos orvosról, aki rendszerint saját magán próbálta ki a saját gyógyszereit - és bizonyára mindig ezt kellene gyakorolniuk azoknak, akik a mennyei Orvosnak szolgálnak. Hogyan jöjjünk és prédikáljunk a Gileád balzsamjáról, amely meggyógyít minden sebet, ha a mi sebeink gyógyítatlanok? Milyen nyomorúságos helyzetben lehet az az ember, aki újjászületésről beszél, de nem született újjá! Aki hitet prédikál, de soha nem hitt! Aki bűnbocsánatról beszél, de soha nem mosakodott meg a drága vérben! Aki Krisztus igazságáról beszél, de saját romlottságának meztelenségében reszket! Ó, nyomorult ember, aki az örömhír hírnöke, miközben ő maga nem részesül benne! Ezékielnek, mielőtt el kellett volna mennie, hogy Isten üzenetéről beszéljen, átadták ezt az üzenetet, és mit mondtak neki? "Emberfia, edd meg ezt a zsemlét." El kellett vennie a tekercsre írt üzenetet, és meg kellett ennie - és amikor már a saját testében volt -, akkor tudta azt nagy erővel elmondani! Régi jó mondás: "Ha a prédikációd a szívhez akar eljutni, akkor a szívből kell jönnie". Először a mi lelkünket kell megmozgatnia, mielőtt remélhetnénk, hogy mások lelkét is megmozgathatjuk!
Az Úr a tanúm, hogy amikor itt prédikáltam nektek, Szeretteim, ezekben a sok évben, azt hirdettem nektek, amit megízleltem és kezembe vettem Isten jó Igéjéből. Hirdettem az emberi bűnről szóló tanítást, mert éreztem annak erejét, éreztem keserűségét és szégyenét, és feküdtem a porban Isten előtt, sőt kétségbeesve. Hirdettem nektek a drága vérnek a bűntől megtisztító erejét, mert Krisztus drága sebeire néztem, és ott tisztulást találtam. Csak azt beszéltük nektek, amit mi magunk is ismertünk és éreztünk, és igaznak bizonyult - és én ma este valóban nyomorultul mennék a szobámba, ha nem lenne más biztosítékom üzenetem Isten Igazságáról, mint amit más emberek tapasztalatában találok! Most sokan közületek azzal foglalkoznak, hogy Krisztust hirdessék másoknak, és Krisztust tanítsák a gyermekeknek az iskolákban. Mindig a saját szívetek teljességéből beszéljetek, mert amikor azt mondhatjátok: "Én ezt kipróbáltam. Örülök ennek", akkor szavaitok elég biztos, hogy erővel hatnak majd azok szívébe, akik hallanak benneteket. Annak az embernek, aki másokat Krisztushoz akar vezetni, Elizeust, a prófétát kell utánoznia, aki, amikor azt látta, hogy a gyermek halott az ágyban, és hogy más módon nem lehet életre kelteni, elment, és a száját a gyermek szájára, a kezét a gyermek kezére, a lábát pedig a gyermek lábára tette - és akkor, nemsokára, az élet visszatért a gyermekbe. Nekünk belső együttérzést kell éreznünk azokkal, akiket Krisztushoz akarunk vinni! És akkor a saját lelkünkből kell elmondanunk, amit a Megváltóról tudunk, és biztos, hogy frissességgel és erővel fog jönni, Isten, a Szentlélek áldja meg! Azt hiszem, ez volt tehát az oka annak, hogy Pál "a mi evangéliumunknak" nevezte - az evangéliumot, amelyet neki ajánlottak, és amelyet személyesen megízlelt és kezelt. Most pedig szeretném, ha másodszor is megfigyelnétek...
II. HOGYAN JUTOTT EL AZ EVANGÉLIUM A THESSZALONIKAIAKHOZ. Úgy írja le, hogy négy fokozatban érkezett. Először is azt mondja: "Nem csak szóban jött, hanem erőben és Szentlélekben". Negyedszer pedig nagy bizonyosságban. Ez a négy szó pedig lehetővé teszi számomra, hogy a jelenlévőket megosszam. Mindazoknak, akik itt jelen vannak, akik hosszabb ideje ülnek ezekben a padokban, az evangéliumunk bizonyosan Isten Igéjében jött el. Mindannyian hallották - és hallották is, hogy megértsék a lényegét. Sokféle formában és alakban hallották már, ahogyan a figyelmüknek ajánlotta magát. De, ó, félő, hogy vannak olyanok, akikhez csak szavakban érkezett, és az igehirdető számára valóban szomorú (és még inkább szomorúnak kell lennie azoknak, akik ilyen helyzetben vannak), hogy ez az életet adó Ige csak szó. Volt az evangéliumi lakoma, és elküldték az üzenetet, de akiket meghívtak, nem jöttek el a lakomára. Hallották az üzenetet - ennyi volt minden. Itt fekszenek a Betesda medencéjénél a betegek - látják a vizet, és ez minden -, de nem lépnek be, és nem gyógyulnak meg. Ó, betegen feküdni, miközben a gyógyulás karnyújtásnyira van! Éhesnek lenni és kenyeret kapni a közelben! Szomjasnak lenni, miközben a patak a lábunk előtt folyik, és nem iszunk! Ne feledjétek, kedves hallgatóink, hogy ha Isten Igéje ma csak mint szó jut el hozzátok, egy napon ennél több lesz, mert a Szentírás kétségtelen igazsága, hogy a hallgató felelős azért, amit hall. "Vigyázzatok, hogyan halljátok!" - erre az Ítélet Napján kell majd válaszolni. "Hallottátok az evangéliumot, de visszautasítottátok!" - lesz az egyik vád azok ellen, akik hallgatták, és Tírusz és Szidón elviselhetőbb lesz, mint az ilyeneké! Szeretném most megosztani a gyülekezetet erre a kérdésre: "Hányan vannak most itt, akikhez az evangélium csak szóban érkezett?". Beszéljen a lelkiismeret! Mindenki tegye a kezét a szívére, és válaszoljon: "Ez az én esetem?". Ha igen, akkor ne legyen ez többé a te eseted, nem, egyetlen nappal sem, hanem Isten Igéje más módon jöjjön el hozzád!
Másodszor azonban voltak olyanok, akikhez hatalomra jutott. Most vannak olyan hallgatók, akikhez az evangélium ébresztő erővel érkezik. Régebben nemtörődömek voltak, de most már nem lehetnek azok! Hallják a szavakat: "Örökkévalóság! Örökkévalóság! Örökkévalóság!" cseng a fülükben, és ez megrémíti és felébreszti őket. Nem lehetnek nyugodtak, amíg ellenségeskednek Istennel! Érzik, hogy fészkük felbolydult. Hatalommal érkezett hozzájuk. Sőt, vannak, akikhez az Ige megsemmisítő hatással érkezett - lesújtott rájuk! Összetörte az igazságukat. Megrendítette az önmagukhoz fűzött reményeiket, és bár nem Krisztusra tekintettek az igazi reménységért, mégis érzik az evangélium erejét, amely minden más reményt porba dönt! Á, tudom, hogy néhányan közületek érezték már az evangélium erejét, mert hazamentek és imádkoztak, talán több tucatszor is - miután meghallgatták a prédikációt! Felmentetek a szobátokba, és elkezdtetek imádkozni, de másnap reggelre elfelejtettétek. Jóságotok olyan volt, mint a reggeli harmat, és elolvadt, amikor a napi gondok forrósága rátört. Jaj! Jaj! Jaj! Sok barázdába hiába vetettünk! Köves talajra vetettük a magot, az országút szélére vetettük, és elvesztettük fájdalmainkat - mindazonáltal továbbra is hirdetnünk kell az evangéliumot, mert némelyekben ennél nagyobb erővel fog eljutni!
Ismét kérném a ház másik felosztását. Tudom, hogy vannak olyanok, akik erre a kérdésre fognak hivatkozni. Ők nem üdvözültek, de mégsem nevethetik ki - nem mehetnek el közömbösen mellette. Olyan ez, mint egy éles, kétélű kard - átszúr, vág és megsebez. Imádkozom Istenhez, hogy lelkileg megölje őket, hogy mégis életre keljenek!
Az Ige Thessalonikába való eljövetelének harmadik foka az volt, hogy az Ige a Szentlélekben érkezett. Ah, itt van az áldott út, mert ha más erővel jönne, mint ez, akkor hiába jönne! De ha a Szentlélekben jön, ó, akkor - akkor a célja elérkezett, mert a Szentlélek megeleveníti az embereket egy olyan titokzatos művelet által, amelyet nem tudunk leírni - de amelyet néhányan közülünk éreztek! Eljön az emberekre, és új életet teremt bennük, és míg korábban halottak voltak a bűnben, most úgy kezdenek élni, ahogyan azelőtt soha nem éltek! Ugyanez a Lélek aztán megvilágosítja őket, és Isten ezernyi igazságát olyan fényben mutatja meg nekik, amelyben korábban soha nem látták őket. Úgy találják, hogy egy új világba léptek be. A sötétségből átmentek a csodálatos világosságba! Ezután Isten Lelke elkezdi megtisztítani őket. Megtisztítja őket ettől és attól a bűntől, és megtisztítja és megújítja őket. Úgy van bennük, mint a bűnt égető-emésztő Lélek - egy megtisztító Lélek, amely megtisztítja őket az igazságtalanságtól! Aztán jön, mint vigasztaló Lélek, és örömöt és békességet ad nekik, felemeli őket gondjaik, kísértéseik, kételyeik fölé, és az örök áldás előszavával tölti el őket! Ó, áldott az az ember, akihez evangéliumunk a Szentlélekkel együtt érkezik! Szeretteim, nem csodálkozunk azon, ha az emberek önmagában gúnyolódnak az evangéliumon, vagy ha mások hallják, de nem hatnak meg tőle, mert az evangélium önmagában olyan, mint a kard, ha nincs harcos kar, aki forgatja. De amikor Isten Lelke eljön, az ember nem kételkedik többé! Amikor Isten Igazságát kiterjeszti, akkor úgy vágja szét a lelket és a szellemet, az ízületet és a csontvelőt, hogy az emberek meggyőződnek, megtérnek, üdvözülnek - és az Igazság számukra valóban élő dolog! Imádkozzatok, ó, szeretett egyháztagok, imádkozzatok, hogy Isten Igéje, még a mi evangéliumunk is, a Szentlélekkel együtt jöjjön!
De volt egy negyedik osztály is, akikhez az Ige még magasabb fokon jutott el, mert hozzátesszük: "és nagy bizonyossággal". Minden keresztényhez a Szentlélekkel együtt érkezik, de egyesekhez még nagyobb fokú szellemi erővel! Ők hisznek az evangéliumban, de nem félénken hisznek benne - szilárd, szilárd, vitathatatlan tényként fogadják el! Úgy ragadják meg, mintha vaskézzel ragadnák meg, és saját érdekük nem marad kérdéses. Nem, tudják, hogy kinek hisznek, és meg vannak győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztak. Krisztusban hisznek Ábrahám hitével, aki hitetlenségből nem tántorodott meg az ígéret előtt. A felhők és a sötétség eltűntek az égboltjukról, és látják Isten saját Jelenlétének tiszta kék éterét felettük. Örülnek az Úrban mindig, és ismét örülnek. Vannak ilyenek ebben a házban. Áldom Istent mindegyikükért. Legyenek még sokan, mert ti, akik teljes bizonyossággal rendelkeztek, azok az emberek, akik erősek a szolgálatra! Ha az Úr öröme a lelketekben van, akkor ez lesz az erőtök, amikor elindultok, hogy megvívjátok a Mester csatáit, mert érzitek a Mester szeretetét! Az Úr adjon nekünk sok-sok ilyet az Egyházban, akikhez Szentlélekkel és nagy bizonyossággal jut el Isten Igéje! Most így jutott el hozzájuk Isten Igéje. Rá kell térnem a harmadik pontra, és ez a következő...
III. MI VOLT ENNEK AZ EREDMÉNYE ÖNMAGUKBAN?
Legyetek kedvesek megfigyelni, hogy az apostol először azt mondja: "Ti a mi és az Úr követői lettetek". Az ember, amikor először tér meg, nem alkalmas arra, hogy vezető legyen - követőnek kell lennie. Nem veszünk újoncokat, és nem tesszük őket kapitányokká! Kiképzésre kell őket kiképezni. Egy kicsit be kell menniük a ranglétrán. Tehát az egyik első dolog, amit az Isteni Kegyelem tesz, hogy az embert tanítvánnyá, azaz tanulóvá teszi - és aztán Isten Igéjében látja, hogy milyen életet és magatartást kell folytatnia, és ha körülnéz, lát néhányat, akiket Isten megáldott az Ő Kegyelmével, akiknek az élete és magatartása az Ige szerint való - és követi Isten szolgáit, de nem szolgaian. Különbséget tesz közöttük és Mesterük között, és csak addig követi őket, amíg Urukkal tartják a kapcsolatot. "Ti a mi és az Úr követőink lettek". Testvéreim, tudom, hogy sokan közületek, akik itt jelen vagytok, amikor Isten Igéje eljutott hozzátok, szent emberek követőivé váltatok. Ha hallottatok valamilyen jó cselekedetről, utánozni akartátok azt. Ha bármilyen életrajzot olvastatok, amely nemes cselekedetekről szólt, arra törekedtetek, hogy utánozzátok az ilyen cselekedeteket. És ha a négy evangélistában olvastátok Uratok és Mesteretek jellemét, kértétek, hogy legyen Kegyelmetek az önfeláldozó életre, az Isten iránti odaadásra és az emberek iránti emberbaráti szeretetre. Nos, ez az isteni Kegyelem nem csekély műve, amikor az embert arra késztetik, hogy a jó követője legyen.
Ugyanakkor azt is elmondja, hogy ezek az emberek " sok nyomorúságban, a Szentlélek örömével fogadták Isten Igéjét". Tudom, hogy vannak ebben a házban olyanok, akiknek, amikor befogadták az evangéliumot, szenvedniük kellett érte, de örültek neki! Attól a naptól fogva, hogy nyilvánosan felvették Krisztust, kigúnyolták őket - gúny tárgyai lettek. Néhányan elmentek tőlünk, mert nem tudták elviselni az örökös gúnyolódást, de másokat közületek Isten kegyelme megtartott, és képessé tett arra, hogy elviseljenek minden megbélyegzést és gúnyt! És valóban, nem csekélység-e elviselni az emberek gúnyolódását és gúnyolódását, ha a szívünk helyes Isten felé? Mit törődünk - mit kellene törődnünk azzal, ha minden ember ujjal mutogatna ránk, és sziszegne miatta? Légy hűséges Istenhez, Hívő, és a lelkiismeretedhez is, és jól fogadhatod az Igét "a Szentlélek örömével", még "sok nyomorúságban" is! Ez az egyik bizonyítéka minden keresztyén lelkész szolgálatának, ha rámutathat egy olyan népre, amely a jónak a követőjévé lett, és akkor is követte, amikor szenvedni kellett érte!
De úgy tűnik, hogy ezek a thesszalonikaiak ennél messzebbre mentek. Kibontakoztak abból, hogy bizonyos értelemben követők voltak, és ezért vezetőkké váltak. "Hogy példaképei legyetek minden hívőnek Macedóniában és Akhájában". Nos, nagyon könnyű dolog egy keresztény számára, hogy példaképe legyen egy bűnösnek. Azzá kell lennie - és ha nem az, akkor nem keresztény. Nem adok két fillért a vallásodért, ha nem mutatsz jó példát az istenteleneknek. De az már az isteni kegyelem magasabb foka, amikor egy ember még a keresztények számára is példaképpé válik - amikor olyan hívő, hogy mások úgy tekinthetnek rá, mint a tipikus keresztényre, mert ez a szó, amit itt használunk - úgy tekinthetnek rá, mint annak a típusára, amilyennek egy kereszténynek lennie kellene! Pál azt mondja, hogy néhányan azok közül a megalázott bálványimádók közül, akiknek hirdette az evangéliumot, először őt és az Urat követték, és azután növekedtek a kegyelemben, hogy az első sorban álltak, és példaképpé váltak a Hívők számára! Hadd tartsam ezt, Szeretteim, a ti példaképeteknek. Ne elégedjen meg egyikünk sem azzal, hogy e korszak közönséges, rideg kereszténysége szerint legyen! Milyen hideg, szegényes dolog ez! Ha maga az Úr jönne el, vajon találna-e hitet a földön? Hol van már az elmúlt napok buzgósága? Hol van az elmúlt korok lelkesedése, hol van a bátorság? Ha ezeket sehol máshol nem találod, ó, testvérem, keresd meg őket a saját lelkedben! Kérd Istent, ha kénytelen vagy másokat hanyatlani látni, hogy te ne hanyatolj, mert Isten Kegyelme példává tehet téged az Ő többi népének! Vannak itt ma este olyanok, akikről beszélhetnék - csak az Úr áldja meg őket, és tartsa meg őket olyannak, amilyenek - mert én itt apostoli kereszténységet láttam! Ha sehol máshol nem is láttam, itt láttam néhány jelenlévő Testvérem és Nővérem között, akiknek az Úrért végzett szolgálatáról megemlékeznek majd a Számadás Napján! Ők nem akarják, hogy ez itt kitudódjon, és nem is fog kitudódni, de könnyek és imák árán Krisztusnak szentelték magukat, és jól szolgálták Őt - és Ő emlékezni fog rájuk azon a napon.
Az apostol továbbá elmondja, hogy mit tettek ezek a thesszalonikaiak - hogy elfordultak a bálványoktól. Ó, bárcsak Isten mindannyiunkat elfordítana minden bálványunktól, amink van! Mi nem imádjuk a fából és kőből készült isteneket, de hány professzor van még mindig, aki a tanulást imádja? Keressék azt, de ne imádják! Vannak, akik a hírnevet imádják, mások az élvezeteket. Ez a város tele van bálványimádókkal végestől végig! Amikor Isten kegyelme eljön, az embereket arra készteti, hogy a láthatatlan Istent imádják, és bálványaikat meghagyják azoknak, akik azokat választják. A bálványoktól elfordulva úgy tűnik, hogy ezek az emberek az élő Istent szolgálják. Nem pusztán elismerték, hogy Ő az élő Isten, hanem elkezdték szolgálni Őt!!! Erőiket az Ő ügyének szentelték. Így lesz ez közöttünk is, ahol az Ige a Szentlélekkel együtt eljött - Teremtőnk és Megváltónk szolgálatára fogunk költeni és költekezni! És hozzáteszi, hogy várták az Úr eljövetelét. Ó, ez a Kegyelem magas fokú jele, amikor a keresztény várja Urának eljövetelét - és úgy él, mint aki minden pillanatban várja Őt! Ha te és én ma este tudnánk, hogy az Úr eljön, mielőtt ez az istentisztelet véget érne, milyen szívállapotban kellene ülnünk ezekben a padokban? Ebben a szívállapotban kellene lennünk! Ha tudnám, hogy még napfelkelte előtt meglátom az én Uramat, hogyan prédikálnék? Pontosan úgy kellene prédikálnom, mintha biztos lenne, hogy Ő azonnal eljön, és nem lenne kétséges! Nagyon lazán tartanánk e világ dolgait, ha tudnánk, hogy Krisztus hamarosan eljön - és ilyen lazán kellene tartanunk őket! Keveset törődnénk az élet kellemetlenségeivel, ha tudnánk, hogy mindennek vége lesz, és Krisztus nagyon hamar eljön - ilyen keveset kellene gondolnunk az élet kellemetlenségeire. Boldog az az ember, akinek lelke mindig az Úr eljövetelét várja! Lehet, hogy nem tanulmányozza a Szentírás szövegeit, hogy ismerje az időket és az évszakokat, de ha mindig azt várja, hogy az ő Ura bármikor eljöhet, és ennek a hitnek az érzése alatt és erejében fog élni, akkor szent ember lesz! "Milyen embereknek kell lennetek - mondja Péter - minden szent beszédben és istenfélelemben"? Ilyenek akarunk lenni a Szentlélek ereje által! Így vettük észre, hogy mit tett Isten Kegyelme magukkal a thesszalonikaiakkal. Most pedig jegyezzük meg.
IV. MI VOLT ENNEK AZ EREDMÉNYE MÁSOK SZÁMÁRA?
És itt szeretnék gyakorlatilag az egyház tagjaihoz szólni. Thesszalonika egy tengeri kikötő volt. Emellett Macedónia egyik legfontosabb városa volt. Ezért bármit is tettek Thesszalonikában, az eléggé biztos, hogy egész Macedóniában és Görögország többi részén ismert volt. Ha a thesszalonikai gyülekezet egy unalmas, álmos gyülekezet lett volna, mint néhány keresztény gyülekezet, akkor elvesztette volna a jócselekedetek nagyszerű lehetőségét - de mivel egy alaposan éber gyülekezet volt, amely valóban tele volt Isten saját erejével -, abból a gyülekezetből hangzott el Isten igéje egész Görögországban! És amikor a hajók elhagyták ezt a kikötőt, Kis-Ázsiába és más országokba is elvitték az örömhírt, így lett Thesszalonika a kereszt hírnökeinek kiindulópontja. Most ha van olyan hely a világon, amelynek éreznie kellene a felelősségét, az London. Azt hiszem, nem vagyunk önzőek, amikor azt mondjuk, hogy ez a világ szíve! Bármit is tesznek itt, az biztosan ismertté válik, és egy komoly egyház Londonban csak olyan, amilyennek lennie kell! Egy olyan jelentős londoni egyház, amely álmos, unalmas és hideg, nagyon súlyos számlát fog adni, amikor a nagy Mester eljön! A thesszalonikai gyülekezet önkéntelenül és önként is hirdette az evangéliumot. Önkéntelenül tették, mert az életük beszélt! Ha nem is prédikáltak, annyira tele voltak hittel, jó cselekedetekkel és szentséggel, hogy mások is beszéltek róla. És a dolog ismert volt, és Isten munkája az egyház szívében érzékelhető volt a tagok életében - és így terjedt el. Ó, milyen boldog lenne az a lelkipásztor, akinek a népe olyan istenfélő, olyan egységes, olyan nagylelkű, olyan kitartó, olyan imádságos, olyan tele hittel és Szentlélekkel, hogy mindenütt beszélnek róluk, és rajtuk keresztül, a magatartásukkal Isten igéje hangzik el a világban! Gondoskodjatok erről, testvéreim és nővéreim - gondoskodjatok róla! Isten oda helyezett minket, ahol sokan figyelnek ránk. Adjatok nekik valamit, amit érdemes megfigyelni! A tanúk sokaságának szemével rajtunk, fussuk türelemmel az előttünk álló versenyt!
De akkor a thesszalonikai gyülekezet önként küldte ki az Igét. Nincs kétségem afelől, hogy ha volt közöttük olyan ember, aki tudta hirdetni az evangéliumot, akkor elküldték őket, hogy menjenek és hirdessék azt! És ha valaki útra kelt, akár tengeri kapitányok, akár kereskedők voltak, akik egyik helyről a másikra jártak, akár befolyásos személyek, vagy bárkik is voltak - azt mondták nekik: "Bárhová mentek, folytassátok a propagandát. Hirdessétek az evangéliumot! Meséljetek Jézus Krisztusról! Legyetek mindannyian misszionáriusok." Most ennek örülhetek és örülni fogok, hogy ez így történt közöttünk. Ebben a pillanatban azt hiszem, hogy nem kevesebb, mint 300 térden hordozott fiunk hirdeti az evangéliumot, miközben én itt prédikálok - úgy értem, Krisztus szolgái hirdetik az evangéliumot! Emellett az utcák körül mindenütt az utcasarkokon prédikálnak evangélistáink. Többeknek kellene lenniük. Néhányan közületek, akik vasárnap esténként eljönnek meghallgatni engem, nem kellene eljönniük. Ha Isten kegyelme a szívetekben van, gyertek el, és kapjatok elég lelki táplálékot, de ne feledjétek, hogy London az evangélium hiánya miatt pusztul el! Hogy merészelsz tehát nyugodtan ülni és élvezni az evangéliumot, miközben az emberek elpusztulnak? Vannak olyan szállások, amelyek elérhetőek! Vannak nagy és kis csarnokok! Ott vannak az utcasarkok! Vannak mindenféle helyek, ahol Jézust lehet hirdetni! Ó, munkálkodjunk minden erőnkkel azon, hogy Őt megismertessük e nagyszerű város egész hosszában és szélességében!
Ebben a pillanatban fiaink, ennek az egyháznak a fiai, Ausztráliában, Amerikában prédikálnak - rengetegen vannak ott, hirdetik Krisztus evangéliumát a csendes-óceáni szigeteken, uralmunk minden részén. Istennek legyen hála, hogy ilyen sokan vannak, de sokkal többnek kellene lenniük. Én nem azt állítom elméletként, hogy egy keresztény embernek azt kellene mondania: "Hivatott vagyok-e az evangélium hirdetésére?", hanem azt kellene mondania: "Felmentést kapok-e az evangélium hirdetése alól?". A régi terv az volt, hogy a fiatalemberek prédikáltak a gyülekezet előtt, hogy lássák, tudnak-e prédikálni. Szerintem mindannyiukat fel kell hívnunk, hogy bebizonyítsák, hogy nem tudnak prédikálni. Nos, Oncken úr, mint tudtad, Németországban áldásos szerepet játszott sok baptista gyülekezet felemelésében, és ő mindig ezen az elméleten dolgozik - a gyülekezet minden tagjának el kell mondania, amikor bejön, hogy mit tud csinálni. Ha azt mondja, hogy nem tud semmit sem tenni, és ő öreg, gyengélkedő és ágyhoz kötött, nagyon jól van, akkor türelmes szenvedéssel szolgálhatja Istent. De ha van valamilyen képessége, és azt mondja: "Nem tudok semmit sem tenni", akkor a válasz az, hogy "Nem jöhetsz be az egyházba". Nem lehet semmiféle drónunk - minden dolgozó méhnek a kaptárban kell lennie. Azt hiszem, jó elhatározás lenne a Tabernákulum számára, hogy minden olyan tagot kizárjon, aki nem tesz valamit vagy valamit nem tesz az Úr Jézus Krisztusért. Attól tartok, néhányatoknak mennie kellene!
Nos, ezt az állásfoglalást nem fogjuk elfogadni, de egy másikat igen - hogy minden tag, aki eddig drón volt, imádkozzon, hogy méh legyen! Hogy mindenki, aki eddig semmit sem csinált, kérje az Urat, hogy segítsen neki elkezdeni! Hogy aki eddig csak fele annyit tett, amennyit tudott, tegye meg a másik felét! És hogy azok, akik mindent megtesznek, amit tudnak, mindig megpróbáljanak egy kicsit többet tenni, mert mindig az a pont, amikor többet teszel, mint amennyit tudsz, hosszú távon a legjobb fajta cselekvés - mert akkor Isten erejére kell támaszkodnod, amikor már a saját erőd határáig mentél - és ez az a pont, ahol az eredmények már egészen biztosan következnek! Kérem a kedves Testvérek és Nővérek imáit, akik velünk vannak - némelyikük 16 és 17 éve van ebben a szolgálatban -, hogy Isten ne állítsa meg a kezét közöttünk. Hogy ahogyan Ő megsokszorozott minket egy példátlanul nagy, körülbelül 4500 fős tagsággal rendelkező társasággá, úgy adjon nekünk példátlan Kegyelmet! Hogy buzgóságunk, komolyságunk és lelkesedésünk arányban álljon a létszámmal, és hogy az Istenért elért sikerek arányban álljanak a ránk háruló felelősséggel. Ma este újra megszólal a harsona! Ahogy Isten mondta: "Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre", úgy szólok én is hozzátok. Előre Isten nevében! Előre! A világ még mindig a Gonoszban fekszik. Előre, ti fényhordozók! Szórjátok szét a sötétséget! A Sátán még mindig nevet Istenen! Előre, a Kereszt legyőzhetetlen fegyverével, és vessétek el őt!
Most pedig fújjátok meg a trombitákat Jerikó falai körül - továbbra is járjátok körül. Most pedig szóljon a trombita, és a fal az örökkévaló Isten ereje által a földre fog omlani. Előre! Hallom az angyalok szavát! Előre! Mintha számtalan szellemet hallanék, amint azt mondják, intve minket, mint a macedóniai ember, aki Pálnak intett a tengeren túlról: Előre! A mögöttünk lévő pokol erői is előre hajtanak bennünket. Előre! Krisztus bennünk lévő szeretete ösztönözzön minket, és minden férfi és nő, aki itt van, és akit vérrel váltott meg, ma este határozza el Jehova erejében, hogy Istenért és az Ő Igazságáért valami többet tesz, mint amire eddig gondoltunk - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére! Isten áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen.