"Szeretem-e az Urat vagy sem?"

[gépi fordítás]
EZ egy olyan éles kérdés, amely személyes választ igényel, és ezért teljes és gyakori önvizsgálatra kell késztetnie. "Szeretsz-e engem?" Ez egy olyan szúrós kérdés, amely valószínűleg sok bánatot vált ki, amikor az érzékeny, gyengéd szívű tanítványt nyomasztja, ahogy Péter is megszomorodott, mert az Úr harmadszor is azt mondta neki: "Szeretsz-e engem?". Mégis kellemes és hasznos kérdés ez olyan sokunk számára, akik Simon Péteréhez hasonlóan ünnepélyes és kielégítő választ tudnak adni: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
I. NAGYON SZÜKSÉGES, HOGY MINDEN TANÍTVÁNYNAK, MÉG A LEGKIVÁLTSÁGOSABBAKNAK, A LEGTEHETSÉGESEBBEKNEK ÉS A LEGHÍRESEBBEKNEK IS, GYAKRAN FELTEGYÉK A KÉRDÉST - HALLJÁK A LELKÜKBEN, ÉS ÉREZZÉK ANNAK IZGALMAS INTENZITÁSÁT: "SIMON, JÓNÁS FIA, SZERETSZ ENGEM?".
Valóban nagy jelentőségű lehetett, különben a Megváltó nem ismételte volna el háromszor is egy beszélgetésen Péternek. Feltámadása után csak 40 napot töltött a földön. A tanítványaival való megbeszélésekre tehát kevés alkalma volt. Milyen témákról beszélhetett volna tehát velük, ha nem azokról, amelyek a legsúlyosabbnak tűntek számára? Azokról az időkről vagy időszakokról, amelyeknek hamarosan be kell következniük, nem árul el titkot. Az ősi jóslatok beteljesedésével, amelyek a zsidók kíváncsiságát felkeltették, vagy a metafizikai problémák megoldásával, amelyek a pogány filozófusok elméjét zaklatták, nem foglalkozott. Nem találom Őt sem homályos próféciák értelmezésében, sem misztikus tanok kifejtésében - hanem ehelyett a személyes jámborságra való nevelésben találom! Az általa feltett kérdés olyan létfontosságú, hogy minden más kérdést félre lehet tenni, amíg ez az egy kérdés nem tisztázódik: "Szeretsz-e engem?".
Ebből, Szeretteim, arra következtetek, hogy számomra végtelenül nagyobb jelentősége van annak, hogy tudom, hogy szeretem Krisztust, mint annak, hogy mit jelent a kis szarv, vagy a tíz lábujj, vagy a négy nagy fenevad! Minden Szentírás hasznos azoknak, akiknek van Kegyelmük, hogy hasznot húzzanak belőle, de ha mind magadat, mind azokat, akik hallgatnak téged, meg akarod menteni, akkor ismerned és szeretned kell Őt, akiről a pátriárkák, próféták és apostolok mind tanúságot tesznek, hogy nincs másban üdvösség, és nincs más név, amely az ég alatt adatott volna, hogy üdvözüljünk! Lehet, hogy a logikára való étvágyatokat felcsigázzátok, de nem tudtok a szívetekkel hinni az igazságra, amíg a gondolataitokat, a nyelveteket vagy a tollatokat a kálvinizmusról és az arminiánizmusról, a szublapsarianizmusról és a szupralapsarianizmusról, vagy az iskolás és szektás emberek végtelen vitái közül bármelyikről vitatkozva foglaljátok le! "Szeretsz-e engem?" Ez a vitás kérdés! Tudsz-e igenlő választ adni? Tanúsítja-e lelkiismereted, életed, Istened az iránta érzett szereteted valódiságát? Akkor, bár nem vagy az istentudományok doktora, bár nem tudod megfejteni a szisztematikus teológia finomságait, bár képtelen vagy megcáfolni az ellenfél ezernyi finomságából egyet sem, mégis van keneted a Szenttől! A szereteted jóváhagy téged, a hited megmentett téged, és Ő, akit a lelked szeret, megtart téged az időkre és az örökkévalóságra - áldott vagy! Az én szememben, mondom, a kérdés súlyossága érezhető abból az időből, amikor felvetették. Feltámadott Urunk néhány napos tartózkodása alatt nem helyezte volna ilyen határozottan előtérbe, ha Péter esetében nem ez lett volna a bűnbánat, a helyreállítás és a teljes elismerés bizonyítéka.
De, Testvéreim és Nővéreim, melyik kérdés szólíthat meg jobban bennünket, mindannyiunkat? A szeretet a keresztény kegyelmek egyik leglényegesebbike. Ha a hit a lélek szeme, amely nélkül nem láthatjuk Urunkat üdvözítően, akkor bizonyára a szeretet a lélek szíve, és nincs lelki élet, ha nincs szeretet! Nem mondom, hogy a szeretet az első Kegyelem, mert a hit fedezi fel először, hogy Krisztus szeret minket, és aztán szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket. Lehet, hogy a szeretet a második a sorrendben, de nem a második a fontosságban. A hitről és a szeretetről azt mondhatom, hogy olyanok, mint két ikerpár - vagy inkább a hitről, a reményről és a szeretetről, hogy ezek három isteni testvér, akik kölcsönösen támogatják egymást - az egyiknek az egészsége az összesnek az életerejét, vagy az egyiknek a hanyatlása az összesnek a gyengeségét jelzi. "Szeretsz-e engem?" Miért, a kérdés azt jelenti: keresztény vagy-e? Tanítvány vagy-e? Megváltottál? Mert ha valaki jobban szereti a feleségét, vagy a gyermekét, vagy a házát, mint Krisztust, az nem méltó hozzá. Krisztusnak minden egyes tanítványától meg kell kapnia a szív legmelegebb szeretetét! És ahol ezt nem adják meg szabadon, ott, higgyétek el, nincs igaz hit, és következésképpen nincs üdvösség, nincs lelki élet. Az erre a kérdésre adott válaszodtól függ a jelenlegi állapotod. Szereted-e Jézust? Ha a válasz: "Nem", akkor még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy! De ha lelked igaz válasza az, hogy "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor, bármennyire is gyenge vagy, megváltott lélek vagy - és minden gyászod és remegésed, kételyed és kétkedésed ellenére Isten Lelke tesz tanúságot a lelkeddel, hogy felülről születtél! A Krisztus iránti szereteted őszintesége mindennél világosabban mutatja a Hozzá való viszonyod valódiságát!
Ó, micsoda kutatást igényel ez a kérdés a szívünkben! Ne hízelegjetek magatoknak hamis bizalommal. Sokakat megtévesztettek már ebben a kérdésben. Sajnos, ők részrehajló bírák, akik önmaguk felett ítélkeznek - minden hibájukra van mentségük -, és enyhítő körülményeket találnak, hogy a legaljasabb bűneiket is szépítsék. Nem csodálkozom, de végtelenül sajnálom őket, hogy a saját téveszméiket választják, és saját csalódottságuk áldozataivá válnak! Az érzelmeiket, amelyeket egy himnusz zenéje felerősít, vagy egy prédikáció lelkesedése felfokoz, összetévesztik a hit és a szeretet ihletésével, és amikor az érzelmek elmúlnak, ami gyorsan megtörténik - hangoskodnak a vallomásaikban. Eleinte a saját szívüket is megtévesztették. Végül másokon gyakorolják a megtévesztést. Ó, ti gyülekezeti tagok! Kérlek benneteket, ne vonjátok le azt a következtetést, hogy a láthatatlan Egyház tagjai vagytok, mert a látható Egyház tagjai vagytok! Bár a nevetek be van írva a hívek névsorába, itt, ne legyetek túlságosan biztosak abban, hogy be vannak írva a Bárány életkönyvébe! Soha ne vegyétek magától értetődőnek az Isten előtti helyzeteteket. Ne riadjatok vissza a merev vizsgálattól, mint azok, akik soha nem merik feltenni a kérdést! Ne becsüljétek le az önvizsgálatot, mint azok, akik azt merik gondolni, hogy az ördög az, aki feladat elé állítja őket, amikor törvényes rémekkel ostromolná őket! Higgyétek el, a Sátán túlságosan is szeret benneteket elbizakodottságba ringatni ahhoz, hogy segítsen vagy segítsen felkelteni benneteket, hogy meggyőződjetek az állapototokról! Van egy durva rajongás, amely az Istenbe vetett hit hamisítványa. A hiszékeny áldozatok elhisznek egy hazugságot, és úgy ragaszkodnak hozzá, mint a nyalábok a sziklához. Az egészséges hívők azonban nem félnek az éber önvizsgálattól - készek arra, hogy egy még súlyosabb próbát is kiálljanak -, azt mondják: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg engem". A ti üreges hitetlentek azok, akik neheztelnek minden kérdésfeltevésre és felháborodnak minden gyanúsításon. Az az ember, aki tudja, hogy tiszta aranyat tud eladni, nem fél a vegyszerektől, amelyekkel az aranyműves teszteli, de még a tégelytől sem, amelybe öntheti. Nem így a csaló, aki egy alantasabb fémmel házal - arra kéri önöket, hogy elégedjenek meg a garanciájával, bár az éppoly értéktelen, mint az ő áruja! Kutassátok át magatokat! Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e! Bizonyítsátok be magatokat! Nem tudjátok, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok megátalkodott emberek?" Azon lelkek kiáltásai alapján, akik a hitet illetően hajótörést szenvedtek, miközben azt álmodták, hogy dicsőségesen hajóznak be a kikötőbe - kérlek benneteket, tegyetek biztos munkát az örökkévalóságért, és vigyázzatok, hogy a "Szeretsz-e engem" kérdésre adott válaszotok jól mérlegelt, igaz és őszinte legyen - nehogy ugyanezekre a zátonyokra ütközzetek és elveszzetek. Örökre elvesztek!
És, kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy minél jobban megvizsgáljuk magunkat, annál több önvizsgálatra lesz szükségünk. Nem emlékeztek-e sok olyan dologra gondolataitok hangnemében és cselekedeteitekben, ami arra engedhetne gyanakodni, hogy nem szeretitek Krisztust? Ha ez nem is van így mindannyiótoknál, tudom, hogy nálam így van. Szomorúan kell bevallanom, hogy amikor visszatekintek a Mesteremért végzett múltbeli szolgálatomra, legszívesebben a bűnbánat könnyeivel törölném el azt, ami a részemet illeti! Ahol Ő használt engem, ott legyen Övé minden dicsőség, mert az Őt illeti. Az övé legyen a dicsőség! Számomra marad a szégyen és az arc zavara szívem hidegsége, hitem gyöngesége, az elbizakodottság, amellyel saját értelmemre bíztam magam, és az ellenállás, amelyet a Szentlélek mozdulataival szemben tanúsítottam. Jaj az elménk testi mivoltáért, terveink világiasságáért és Istenről való megfeledkezésünkért a könnyű időkben! Furcsa számomra, ha nincs mindannyiunknak okunk gyászolni az ilyen kihágások miatt. És ha így van ez azokkal közülünk, akik még mindig őszintén elmondhatják, hogy tudjuk, hogy szeretjük Urunkat, milyen aggályok, milyen veszélyes aggályok merülhetnek fel néhányan közületek, akiknek magatartása, jelleme és életük iránya súlyosabb kérdést vethet fel!
Azt képzeled, hogy szereted Krisztust. Etetted már az Ő bárányait? Etetted-e az Ő juhait? Megadtátok-e azt a bizonyítékot, amit Megváltónk feltétlenül megkövetel tőletek? Mit teszel most érte? Szegényes az a szeretet, amelyik kijelentésekre költi magát, és soha nem jut gyakorlati eredményre! Hadd menjen hát körbe ez a kérdés...
"Mit tettem azért, aki meghalt
Hogy megmentsem drága lelkemet?"
Jaj, ha ahelyett, hogy ahelyett, hogy a szeretett Persishez hasonlóan sokat fáradoztunk volna az Úrban (Róm 16,12), nem gyanúsítanánk-e magunkat azzal, hogy úgy cselekedtünk, hogy inkább meggyaláztuk az Ő nevét? Nem vagy-e gyengéden tudatában annak, hogy a keresztyén emberek laza beszélgetésükkel és laza szokásaikkal gyakran teljes mértékben jóváhagyják azokat a bűnöket, amelyeket a világ megengedett és megtapsolt? Jeruzsálem Szodoma vigasztalójává válik, amikor azok, akik magukat Isten népének nevezik, alkalmazkodnak a társadalom szokásaihoz - és az olyan társadalomhoz, amely ízig-vérig romlott! Azt mondják: "Á, látjátok, nincs ebben semmi rossz, hiszen a szentek maguk is engednek ennek! Ők ugyanolyan gondolkodásúak, mint mi! Nagy tettetést csinálnak, de nem sok célt szolgál, mert ők is azt teszik, amit mi." Isten bocsássa meg nekünk, ha ilyen módon nyitottuk ki az Úr ellenségeinek száját! Bizonyára az ilyen mulasztások és az ilyen sértések szükségessé teszik számunkra, hogy megkérdezzük, szeretjük-e az Urat vagy sem! És bár habozhatunk a kérdés megválaszolásában, mégis jó, ha felvetjük, nehogy testi biztonságban behunyva szemünket, a pusztulásba menjünk! Tegyük fel magunknak a kérdést újra és újra és újra, mert a kérdés nem fogja megrontani hitünket, sőt még a vigasztalásunkat sem, amíg Péter válaszára tudunk támaszkodni: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". És most, feltételezve, hogy mindannyian meg vagyunk győződve arról, hogy a kérdés célszerű és helyénvaló, hadd jegyezzem meg, hogy-
II. EZ EGY OLYAN KÉRDÉS, AMELY, HA FELMERÜL, GYAKRAN OKOZ BÁNATOT.
Péter "szomorú volt", de az Úr Jézus Krisztus soha nem szomorította meg egyik tanítványát sem meggondolatlanul. Ez ismét bizonyítja a kérdés szükségességét. Ő inkább vigasztalni, bátorítani és áldani akarta őket. Nem okozott felesleges fájdalmat. Megóvta őket a haszontalan aggodalomtól. Péter mégis szomorú volt. Miért kellene neked és nekem is szomorúnak lennünk, amikor a kérdés a mi őszinteségünkre irányul? Tudjátok, hogy ha mi magunk nem járunk utána a dolognak, ellenségeink elég hamar gyanakodni fognak ránk, különösen, ha nyilvános helyzetben vagyunk. Minél tisztább a jellemed, annál élesebb a támadás. A Sátán - és ő a testvérek vádlója - azt mondta: "Vajon Jób hiába szolgálja Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte?" Az ördög gúnyos kérdése közmondássá vált a profánok körében! Mi rosszabbat mondhatnak a keresztény lelkipásztorról, mint ezt: "Vajon semmiért sem buzgólkodik? Nincs indítéka? Nincs-e önzés a háttérben?" Gondolom, aljas célzások szabadon elhangzanak rólad, bármilyen pozícióban is vagy a világban. Arról a kereskedőről, aki félti az Urat, azt fogják mondani: "Persze, hogy megéri". A kereskedőről, aki a vagyonát Krisztus szeretetére szenteli, azt kérdezik: "Nem látjátok, hogy hírnévre törekszik? Nem olcsó módja-e ez annak, hogy hírnevet szerezzen?" Biztos, hogy fel fogjuk tenni a kérdést. Néha fájdalmasan bánt bennünket a büszkeségünk miatt.
Nem szeretjük, ha az érzelmeinket ilyen módon felhorzsolják. Nem tudok nem gondolni arra, hogy Péter bánatában volt valami bűn. Úgy bánkódott, mint aki sértettnek érezte magát - "Nem túl nagy baj-e, hogy háromszor kérdeztél meg engem! Miért kell az Úrnak így gyötörnie engem? Bizonyára az áldott Mester több bizalmat szavazhatott volna nekem, minthogy olyan kérdéseket feszegessen, amelyek szemrehányásként szúrnak". Pedig milyen szegény együgyű volt, hogy így gondolta! Mennyi baj származik a sietős válaszadásból? Amikor a hivatásunkat faggatják, nem szabad dühösnek lennünk. Ha ismernénk a saját szívünket, élesen éreznénk, milyen vádakkal lehetne minket vádolni - és milyen gyenge védekezéssel tudna a lelkiismeretünk élni! Amikor ellenségeim hibát keresnek bennem, és hazugságokat hamisítanak, hogy megkárosítsanak, néha arra gondolok, hogy bár felmenthetem magam a vádjaik alól, vannak más hibáim, amelyekről ők nem tudnak, és amelyek a legmesszebbmenőkig megaláznak Isten előtt! Összeesküvéseik nem fedezhetik fel vallomásaim titkát, amikor szívem képzelgéseit leteszem Őelőtte, aki ellen egyedül én vétkeztem. Hogyan merjük embertársaink fülébe súgni a kívánságot, a szeszélyt, a hasonlatosságot, vagy a gyűlöletet, amely az ember keblén kísért, vagy bármit a hiúságok sokaságából, amelyek az ember elméjének gyors sodrásában úsznak! Mit gondolnának rólunk azok, akik nem tudják, hogyan gondoljanak helyesen magukról? Bizonyára a büszkeséget kiiktatjuk, mert a legrosszabb vélemény, amit ellenségeink alkothatnak rólunk, valószínűleg éppen olyan jó, mint amilyet mi merünk magunkról alkotni, figyelembe véve szívünk gonoszságát! A szív a gonoszság egyik legmélyebb bugyra! Ha még nem vettük észre, akkor még fel kell fedeznünk. Az a hang, amelyet Ezékiel hallott, hozzánk szól: "Emberfia, mutatok neked ennél nagyobb utálatosságokat". Kevés bájt találhatsz, mert kevés derűt meríthetsz ezekből a prédikációkból, amelyek elsorvasztják hiú önhittségedet! De annál kevésbé hasznosak. Jobban szeretitek egy kedves ígéret csendes kis hangját, vagy egy dicsőséges prófécia gazdag hangjait - és aztán gratuláltok magatoknak a boldogan eltöltött szombathoz! Nem vagyok egészen biztos abban, hogy az érzelmeid az érdekeid legigazibb próbája. Vajon mindig az a legegészségesebb étel, amit a gyermekeitek kapnak, amiben a legtöbb cukor van? Soha nem dúskálnak a fényűzésben, amíg gyógyszerre nem szorulnak? Mindig a kényelem a legválasztékosabb áldás, amire vágyhatunk? Sajnos, olyan magasra értékeljük a vagyonunkat, hogy ha megkérdőjelezzük, hogy szeretjük-e az Úr Jézus Krisztust vagy sem, az lealacsonyítja méltóságunkat, bosszant, bosszant és szomorúan bánt bennünket!
Nem mintha a büszkeség lenne az egyetlen ösztönző. A szégyen gyakran ugyanabban a homályos sarokban gubbaszt, ahol a büszkeség is. Mindkettőjüket megzavarja a napfény csillogása. Péter bizonyára úgy érezte, amikor harmadszor is meghallotta a kérdést: "Szeretsz-e engem?", mintha újra hallaná a kakas növekedését. Eszébe jutott az árulás sötét órájának jelenete és körülményei. Vajon nem emlékszik-e az Úr az én félelmemre és gyávaságomra, a hazugságokra, amelyeket mondtam, a káromkodásra és a szitkozódásra, amelynek engedtem, és a szánalmas kifogásra, amely akkor szegélyezett, amikor egy szegény buta szobalány gúnyolódása túl sok volt egy apostolnak? Ah, bosszantott, bosszantott, legyőzött. Áruló, káromló, majdnem hitehagyott lettem. A könnyek, a keserű könnyek, amelyeket a keresztre feszítés reggelén sírt, amikor Jézus ránézett, újra a szívéből a szemébe folytak, amikor a feltámadt Úr az arcába nézett, és tudatosította benne, hogy milyen gazdagon megérdemelte, hogy feltegyék neki a kérdést: "Szeretsz-e engem?". Igen, és a keserű emlékekhez hasonlóan némelyeket közülünk szégyennel boríthatnak el! Keserű, mint az epe kell, hogy legyenek az emlékek néhányatoknak, akik annyira visszaestek, hogy nyilvánosan meggyalázták Krisztust. Nem akarok rosszat mondani nektek, de néha jó, ha nyitva tartunk egy sebet. A Biblia beszámol néhány bűnről, amelyeket Isten szabadon megbocsátott, és mégis teljes mértékben feljegyzett. Nem csoda, ha nem tudunk megbocsátani magunknak, ha bármilyen módon szégyent és gyalázatot hoztunk Krisztus keresztjére. A gyász egészséges. Énekelünk...
"Micsoda gyötrelmet kavar ez a kérdés,
"Ha te is elmész?"
De milyen mélyebb gyötrelmet okozhat az a másik kérdés: "Szeretsz-e engem?" Az arcunk talán bíborvörös pírba borul, ha eszünkbe jut, milyen súlyos okot adtunk Urunknak a gyanakvásra!
Nem mintha a sértett büszkeség és a tudatos szégyen lenne az egyetlen érzés. Talán a félelem szorongatta. Péter talán azt gondolta magában: "Miért kérdez engem az én Uram háromszor? Lehet, hogy megtévesztett, és nem szeretem Őt." Bukása előtt azt mondta volna: "Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged. Hogyan kérdezhetsz meg engem? Hát nem bizonyítottam be? Nem léptem-e le a tengerbe a Te hívásodra? Tűzön és vízen is átmegyek érted." Simon, Jónás fia azonban megtanult józanabbul és kevésbé hangosan tiltakozni. Próbára tették. Megpróbált egyedül helytállni, és bebizonyította kézzelfogható gyengeségét. Kétkedőnek látszik, tétovának tűnik, lelkiismeret-furdalást érez. Észrevette, hogy az Úr jobban ismeri őt, mint ő magát. Innen a visszafogottság, amellyel bizalmát bizonygatja: "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Egy megégett gyermek fél a tűztől, és egy leforrázott gyermek reszket a forró víztől. Így érzi a koraérett Péter is az önteltség veszélyét. Félénksége nyugtalanítja őt. Tétovázik, hogy megadja a becsületszavát. Önmagával szembeni bizalmatlansága nyugtalanítja. Újra és újra megálmodja korábbi bukását. Saját szívének képmutatása elborzasztja! Mit mondhatna? Válaszol a Vádlónak, vagy inkább a Fellebbezőhöz folyamodik: "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Korábbi bűne okozza a mostani bánatát. Ha hasonló borzalmak kísértenének benneteket, Barátaim, ne adjatok helyet a fájdalmas aggályoknak! Ne bátorítsátok őket. Menjetek gyorsan a kereszthez! Nézzétek a töviskoronát! Repülj azonnal, szegény bűnös bűnös bűnös, a nagy engeszteléshez, amelyet az Úr a fán végzett, és hagyd, hogy ez a félelem egyszer s mindenkorra véget érjen!
Nem mintha csak büszkeség, szégyen vagy félelem lett volna benne - azt hiszem, szeretet is volt benne, szeretet a Mester iránt, és ezért nem szerette, ha az őszinteségét kétségbe vonják vagy sötét gyanú ébred benne. A szerelem nagyon féltékeny érzelem, és nagyon érzékeny, ha azok kérdőjelezik meg, akikért intenzíven rajong. "Miért - úgy tűnik, Péter azt mondja - Uram és Mesterem, mit nem tennék meg érted? Bár a megpróbáltatásnak abban az órájában olyan hamis és olyan hitetlen voltam, mégis tudom, hogy szívem legmélyén igaz vagyok. Az én bukásom nem volt sem teljes, sem végleges. Van a lelkemben, Uram, egy igaz, mély és őszinte szeretet irántad - tudom, hogy van." Nem bírta elviselni, hogy ezt a szeretetet megkérdőjelezzék. Mit mondana a feleség, ha a férje megkérdezné: "Szeretsz-e engem?". És ha a szeretetről szóló gyengéd biztosíték után a férfi ünnepélyesen, komolyan és áthatóan megismételné a kérdést - különösen, ha a nő sokat tett, hogy megbántsa és gyanakvásra késztesse -, kérdezem, mit válaszolna? Ó, megértem, hogy a szerelme végre úgy érezné a szívét, mintha szét kellene szakadnia! Milyen komolyan felkiáltana: "Ó, férjem, ha láthatnád a szívemet, látnád, hogy a neved van odaírva!". Nehéz, még a házastársi kapcsolatban is, ha gyanúba keveredik a szeretet! Szerelmének állhatatossága miatt Péter szomorú volt. Ha nem szerette volna olyan szenvedélyesen Krisztust, nem érezte volna ilyen hevesen a gyászt. Ha képmutató lett volna, talán haragra lobbant volna, de nem bánkódott volna ilyen módon. Mondom néhány kedves fiatalunknak, akik bajba kerülnek, és azt mondják, hogy félnek attól, hogy képmutatók, hogy én még nem ismertem olyan képmutatót, aki azt mondta volna, hogy fél attól, hogy az, és azok, akik azt mondják, hogy félnek attól, hogy nem szeretik Jézust, félénkek és reszketnek - bár nem dicsérem őket a reszketésükért -, mégis sokkal jobb reményt fűzök némelyikükhöz, mint másokhoz, akik hangosan és hevesen állítják: "Ha minden ember elhagy téged, én nem hagylak el". Megnyugtató hallani azt a magabiztosságot, amellyel néhány fiatal Testvérünk és Nővérünk beszélni tud. A szeretet meleg kifejezései felfrissítenek bennünket. Mégis nem tudunk szabadulni az érzéstől, hogy próbára kell tenni őket. Talán nem lesznek kevésbé bizakodóak Krisztusban, amikor eljön a próbatétel. Lehet, hogy kevésbé bíznak önmagukban, és lehetséges, hogy bár hangjuk ugyanolyan édes lesz, mégsem lesz olyan hangos. A próbatételek és kísértések évei - és különösen a visszaesés bármilyen tapasztalata - ki fognak tépni belőlünk néhány tollat, és alázatossá tesznek bennünket az Úr előtt. Péter e bánata, milyen összetett szenvedély volt!
III. DE HA FÁJDALMAS VOLT SZÁMUNKRA EZT A KÉRDÉST HALLANI, NAGYON ÉDES LESZ, HA VALÓBAN AZT A VÁLASZT TUDJUK ADNI, HOGY "MINDENT TUDSZ; TUDOD, HOGY SZERETLEK TÉGED".
A prédikátornak bizonyára nem kell többet mondania, ha a hallgatóság csak azt mondja, ami a saját szívében van. Hadd menjen körbe a kérdés. Minden tökéletlenségeddel és gyengeségeddel, vándorlásoddal és visszaeséseddel együtt, mégis ki tudod-e jelenteni, hogy szereted az Urat? Tudtok-e csatlakozni ahhoz a vershez.
"Tudod, hogy szeretlek, drága Uram,
De, ó! Vágyom a szárnyalásra
Távol a földi örömök szférájától,
És megtanuljam jobban szeretni Téged"?
Ha elmondhatod, hogy szívből szereted Krisztust, milyen boldognak kellene lenned! Ez a te szereteted csak egy csepp az Ő örökkévaló szeretetének forrásából. Ez a bizonyíték arra, hogy Ő már akkor szeretett téged, amikor még a földet sem teremtette. Ez egyúttal záloga annak is, hogy mindig szeretni fog téged, amikor az ég és a föld elmúlik. "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van." A mi Urunk. Jézus keze rajtad van, különben a szíved nem lenne rajta - és ez a kéz soha nem lazít a szorításán! Ő maga mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Most mondja a szíved: "Mit tegyek? Mit adjak annak, akit szeretek?" És a Megváltó válasza neked ez lesz: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ismered az Ő "parancsolatait", ami életed szentségét, lelkednek a világgal való összhangtalanságát, a Vele való magánjellegű közösségedet illeti. Ismered az Ő parancsolatát a hited megvallására vonatkozóan a keresztség által. Ismered az Ő parancsolatát: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", ahányszor csak megtöröd a kenyeret és veszed a közösség kelyhét. Ismeritek az Ő parancsolatát: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat". Emlékezzetek erre - "Ha engem szerettek, tartsátok meg parancsolataimat".
Ami pedig titeket illet, akik nem szeretitek Uramat és Mesteremet, mit tehetek mást, mint hogy imádkozom értetek, hogy az Ő nagy szeretete most legyőzze tudatlanságotokat és ellenszenveteket - mindaddig, amíg ti, miután előbb szeretettétek Őt, viszontszeretitek Őt? Jézus Krisztus azt szeretné, ha bíznátok benne! A hit az első Kegyelem, amelyre szükséged van. Ó, jöjjetek, és támaszkodjatok Rá, aki a kereszten függött! Ha Őbenne nyugszol, a lelked megmenekül, és mivel megmenekültél, állandó örömöddé válik, hogy szeresd Őt, aki szeretett téged és önmagát adta érted! Ámen.