[gépi fordítás]
A legtermészetesebb értelemben véve ez bizonyára igaz a teremtményszeretetre. Ez egy hatalmas, mindent elsöprő, ellenállhatatlan szenvedély. Még a baráti szeretet is bizonyult már alkalmanként "erősnek, mint a halál". "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy életét adja barátjáért". Voltak olyanok, akik hajlandóak voltak életüket feláldozni a barátaikért. A gyermeki szeretet néha többnek bizonyult, mint ami a sír borzalmaival szemben megállja a helyét. Néhány olyan kellemes esetet jegyeztek fel, amelyek méltóak arra, hogy a férfikor aranyos tettei közé íródjanak, amikor úgy tűnt, hogy testvérek és nővérek versengtek egymással, hogy ki haljon meg előbb, hátha egy testvér értékes élete egy ilyen áldozat révén megmaradhat. Micsoda hatalmas szeretetösztön izzik az anyai szívben! Emlékeznek arra a híres történetre, amely arról az anyáról szól, akinek gyermekét egy jezsuita misszionárius elvette tőle, hogy szüleitől elkülönítve és külön nevelje - hogyan úszott át folyókon és haladt át áthatolhatatlannak tűnő erdőkön, csak az éjféli csillag vezette -, amíg eljutott arra a helyre, ahol gyermeke volt - ezerféle alakban küzdve a halállal, vadállatokkal és mérges kígyókkal, áradásokkal és dzsungelekkel, vad emberekkel és könyörtelen üldözőkkel szemben, csak elérje gyermekét! Nem volt-e már rá példa, hogy a tél viharos viharaiban egy anya a ruháját a csecsemője köré tekerte, és kitéve magát az elemek dühének, feláldozta saját életét, hogy a kicsi életben maradjon? A szeretet valóban gyakran bizonyította, hogy erős, mint a halál! Amikor csupán a hétköznapi férfiak és nők keblében egymás iránt lángoló közös szenvedély volt, akkor is olyan szeretetteljes odaadásban mutatta meg erejét, amely nem számolt következményekkel, nem kímélte magát a fájdalomtól, és nem szabott határt a tűrésnek, nem tartotta túl drágának magát az életet ahhoz, hogy egy ilyen nagy szolgálatért megváljon tőle.
Nem hiányzik a fájdalmas bizonyíték a fordított tételre sem, ahogyan az a szövegünk második mondatában szerepel. A féltékenység gyakran bizonyult "kegyetlennek, mint a sír". Csak fel kell idézni a legszörnyűbb gyilkosságokat, amelyeket emlékezetünkben elkövettek, vagy ha úgy tetszik, azokat, amelyekről a nemzetek történelmében olvastunk, és azt fogjuk találni, hogy a féltékenység szította azokat, amelyek a legbosszúállóbbak és legkíméletlenebbek voltak. Amikor a féltékenység elkezdi éles fogát az ember szívére fordítani, az esze cserbenhagyja. Az őrület veszi birtokba a képességeit. Egy elszánt szándék, amelyet kiegyensúlyozott ítélőképesség hatása alatt nem mert volna meggondolni, szinte előre megfontolás nélkül sarkallja, tervez és hajt végre egy kegyetlen bűntényt, amikor a féltékenység uralkodik a kegyetlen órán! Elhisszük és elítéljük! Soha nem találtak még túl keserű, túl rosszindulatú, túl törvénytelen bosszút a féltékenységnek. Könyörtelen, mint a sír, nem kíméli sem az ifjúságot, sem a szépséget, nem tiszteli sem a hírnevet, sem a szerencsét, hanem mindenkit zsákmányul ejt, aki jön!
Nem mintha ezek a dolgok, a természet jelenségei, különösebben érdekelnék a keresztény lelkészt. Azért kell foglalkoznia ezekkel a témákkal, mert emberként érintik önöket. Az emberekhez szól. Jézus Krisztus üdvösségéről kell beszélnie nekik! Inkább a szellemi filozófus dolga, mint a hívő evangélistáé, hogy az emberi elme e jelenségeivel foglalkozzon. A mi dolgunk az, hogy ezeket a dolgokat szellemileg megértsük. Ez az Énekek éneke szellemi, különben nem tartana igényt a figyelmünkre - maga az Ihlet hihetetlen volt. Nem tudjuk elképzelni, hogy a Szentlélek csupán azért adta nekünk ezt az éneket, hogy a keleti allegória alakjaival és metaforáival szórakoztasson bennünket! Mély és rejtett jelentésnek kell lennie benne.
Úgy gondoljuk, hogy méltányos lesz azt mondani, hogy a szeretetnek és a féltékenységnek két magas szellemi formája van, és hogy szövegünk világosan leírja mindkettőt - először is, a szentek szeretete és féltékenysége Krisztus iránt, Krisztus szeretete és féltékenysége az Ő szentjei iránt. A következőkkel kezdjük...
I. A SZENTEK SZERETETE ÉS FÉLTÉKENYSÉGE KRISZTUS IRÁNT.
A szentek szeretik Urukat és Mesterüket, különben nem lehetnének szentek. A szeretet a szentségük forrása. A szeretet szenteli meg őket. Jézus Krisztus szeretete az, ami arra készteti őket, hogy gyűlöljék a bűnt, és ami előreviszi őket a szentség útján. A Szentlélek a szeretetnek ugyanezt a szenvedélyét használja arra, hogy megtisztulást munkáljon bennünk minden szentségtelen dologtól, és hogy felizzítsa bennünk a vágyat mindaz után, ami Krisztus gondolatának megfelel. A szentek a Szentlélek által olyan szeretetet kaptak Krisztus iránt, amely " erős, mint a halál". És milyen erős a halál? Gondoljatok bele egy pillanatra, milyen erős a halál! Olyan erős, hogy a seregek, amelyek az imént táboroztak a mezőn, és egy birodalmat taposhatnának a lábuk alá, engednek birodalmi uralmának, és maguk is a halál lába alá kerülnek. Xerxész, amint arany trónján ült, sírt a gondolatra, hogy a halál ilyen hamar elkaszálja perzsa seregei miriádjait. Két kivételtől eltekintve a világra született összes tömegek felett a Halál lengeti jogarát. Olyan erős, hogy eddig úgy uralkodott, mint egy egyetemes uralkodó. És soha nem is fogja lemondani jogarát, amíg el nem jön az, akinek királyságának nem lesz vége - Ő, aki "a halál halála és a pokol pusztulása". A halál monarchiája nemcsak egyetemes, de parancsainak parancsolóan és azonnal engedelmeskedik! Amikor Isten parancsára a halál megragadja a testet, annak nincs hatalma ellenállni. Az életenergia egyszerre megszűnik, a zene nyelve elnémul, és az ügyesség keze örökre mozdulatlanná válik! Ekkor a por visszatér a földre, ahogy volt, és a lélek visszatér Istenhez, aki adta. Hiába az orvos ügyessége - nem tudja elhárítani a halál csapását. Nincs szükség hosszú ostromra - nem kellenek sem évek, sem hónapok, sem hetek ahhoz, hogy az ember testi erejének fellegvárának bástyáit megmásszuk! Amint a halál kopogtat az ajtón, az ajtó kinyílik. A letartóztatást meg kell tenni. Akarva vagy akaratlanul, a fogolynak a tisztekkel kell mennie. A követelés kényszerítő erejű, az engedelmesség passzív. Nem úgy tűnik, mintha a természetnek nem lenne párja a Halál eme erős, ellenállhatatlan erejének?
Íme, a mi Urunk Jézus Krisztus szeretete! Figyeljétek meg, olyan erős, mint a halál! Minden ellenfelet le tud és le is győz - igen, még magát a halált is! Testvéreim és nővéreim, talán megerősítheti bátorságotokat, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy néhány társatok próbára tette a szeretetét a halállal való versenyben. Ők "ellenálltak a vérig, a bűn ellen küzdve". Találkoztak a halállal a legkegyetlenebb formákban. Megkövezték őket! Szétfűrészelték őket! Máglyán égették el őket. Vadlovak vonszolták őket a sarkukban. Gondoljunk Arethusai Márkra, akit darazsak csíptek halálra, vagy Szent Sámuel úrra, akit tömlöcében éheztettek halálra, és naponta csak egy falat kenyeret és egy csepp vizet kapott - éppen csak annyit, hogy tovább élhessen! És mégis, ezek a személyek, akik így találkoztak a halállal, anélkül, hogy fejüket párnára hajtották volna, és anélkül, hogy a barátság hangja vigasztalta volna őket, soha nem ingott meg a Mesterükhöz való ragaszkodásuk! Elszenvedték az üldöztetést, a mezítelenséget, a veszedelmet és a kardot - semmi sem tudta elválasztani őket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az Úrban volt! Némelyikük a legborúsabb és legkegyetlenebb formában is találkozott a halállal. Magányos tömlöcökbe vetették őket, ahol szinte szó szerint igaz volt, hogy "szemhéjukon moha nőtt". Gondoljunk csak hollandiai testvéreinkre, akiket a protestánsok és a rómaiak egyaránt üldöztek! Mindenki megvetette őket, és mélységes pusztulásukban halált szenvedtek! Börtönökbe vetették őket, és ott hagyták őket, amíg a nyálkás csigák át nem kúsztak rajtuk, amíg a varangyok össze nem gyűltek körülöttük, amíg lecsupaszított testük teljesen el nem rothadt és el nem rothadt fogságuk émelyítő helyein! Nem mintha menekülni akartak volna, vagy a lelkiismeret rovására keresték volna a szabadságot - inkább örömüknek tartották, hogy Krisztusért különféle megpróbáltatásokba kerültek! Mivel senki sem volt, aki felvidította volna őket, mivel nem volt testvérük hangja, aki segített volna nekik dallamot emelni, mivel nem volt himnusz, amely a nyilvános mártíromság felé vezető útjukon énekelte volna őket - mivel nem volt szem, amely rájuk nézett volna, kivéve a Mester szemét -, szeretetük valóban bizonyította, hogy "erős volt, mint a halál".
Azt hiszem, még rosszabb volt elviselni - néhányuk a leghosszabb ideig tartó halálát is elszenvedte. Sokan felálltak az égő tűzifára, hősiesen elviselték a kínok óráját, majd Illés szekerén felemelkedtek a mennybe! De lassú tűz előtt megsülni, alacsony rendben éhezni, ördögi légkörben összetörni - hogy a mártíromság egy hétig, egy hónapig vagy egy évig tartson -, hogyan lehet ezt elviselni? Isten természetfeletti kegyelme a tüskeágyat rózsaágynak tette némelyik mártír számára. A lángok közepette még ugráltak és énekeltek is örömükben! Nagyszerű mondása volt ez az egyik Véres Mária korabeli vértanúnak, aki, amikor Bonner azt mondta neki, hogy megkímélik az életét, ha visszavonul, így szólt: "Nézze, püspök úr, ha annyi életem lenne, ahány hajszálam van a testemen, annyiszor égnék meg, mielőtt meghajolnék Róma babonái előtt!". Egy másik vértanú, amikor ujját egy gyertya lángjába dugták, hogy érezze, miféle veszedelem vár rá, azt mondta üldözőinek, hogy ha egész testében annyi kínt érezne is, mint akkor az ujjában, akkor sem adná fel az Istentől kapott hitet, hogy elfogadja az emberi hagyományok bármelyikét! A halál így darabonként érte az embert - "naponta meg kellett halnia" -, a halálban gyakran Pál apostolhoz hasonlóan, folyamatosan szembe kellett néznie a zord ördöggel. A szeretet, amelyet Jézus Krisztus gyújtott meg az Ő népének lelkében, mennyiségében és fényességében változatlanul megmaradt. Sőt, úgy gondolom, hogy a keresztények Krisztus iránti szeretete annál hevesebben lángol, minél több bajt kell elviselniük! Nem láttatok még vegyészt, aki egy előadás szemléltetésekor fog egy kis szilárd anyagot, beleteszi egy kis vízbe, és abban a pillanatban, amikor az a vízhez ér, máris égni kezdett? A közönséges esetekben a vízzel való érintkezés eloltja a tüzet, de ez az anyag a vízhez érve ott ég, mint ahogy sehol máshol nem ég! Úgy tűnik, így van ez a keresztényekkel is. A keresztény szeretetének legjobb és legragyogóbb része valamilyen nyomasztó baj alatt tör elő. Győzedelmeskedett, amikor olyan alkalom adódott, amely próbára tette. "A szeretet erős, mint a halál".
Bár te és én nem abban a korban születtünk, amelyben valószínűleg elérhetjük a mártíromság rubinkoronájának viselésével járó kitüntetést, az ő példájuk felkeltheti ambícióinkat. Kedves fiatal barátom, volt-e már részed egy kis gúnyolódásban és gúnyolódásban a műhelyben, vagy egy kis durva bánásmódban otthon? Talán elkezdtél tántorogni és lankadni. Gondold meg egy pillanatra, hogy mi részed van abban a szeretetben, amely erős, mint a halál, ha ezt nem tudja elviselni? Ha bármelyikőtök is nagy kísértésbe esett, hogy valami szentségtelen dolgot tegyen, hogy kibújjon anyagi zavaraiból, kérdezzétek meg magatoktól: "Hol van az a szeretet, amely halálosan erős", és mer-e meghajolni? Ha nem tartjátok meg a tisztességeteket, akkor egy csepp mártírvér sincs bennetek! És ha nincs meg bennetek Krisztus lelke, akkor nem vagytok az övéi! Amikor látom, hogy a professzorok elsápadnak a meggondolatlanok nevetésére, vagy megrémülten néznek, amikor egy újságban vagy magazinban egy cikk keményen nekimegy az elveiknek, azon tűnődöm, vajon hogyan viselkedtek volna a régi nagy Luther-korszakban? Vagy ahhoz az iskolához tartoztak volna, amelynek Kálvin volt a nagy képviselője? Vagy talán az lett volna a sorsuk, hogy szembekerültek volna azokkal a politikai és társadalmi küzdelmekkel, amelyekbe olyan bátor reformátorok keveredtek, mint Wickliffe és Hugh Latimer? Ne engedjük, hogy bátor apák méltó fiai gyáva félelmeknek engedjenek! Inkább az a szeretet, amely olyan erős, mint a halál, erősítse meg az idegeiket, és töltse fel önöket isteni ihlettel! Kétségtelen, testvéreim és nővéreim, hogy lesz alkalmunk kipróbálni ezt a szeretetet, bár talán nem a gyalázatos máglyán, de még nem is a kietlen börtönben. Az élet átlagos megpróbáltatásai és gondjai, az egyes emberek életpályájának sajátos esendőségei, az Isten gyermekére jellemző különleges megpróbáltatások és kísértések - mindezek miatt fontos, hogy úgy éljünk - úgy éljünk, ahogy az istenfélőhöz illik! És mit gondolsz? Lehet-e gyerekjáték meghalni? Befejezni a pályát - tudni, hogy változtatásokat és javításokat nem lehet tenni? A testünk megborzong a sír kilátásától - de a lelkünk reszket a kilátástól és az ítélettől!
A hitünknek szilárdnak kell lennie, és a közösségünknek rendíthetetlennek - akkor a szeretetünk erős lesz - igen, olyan erős, mint a halál! Nem szabad elveszítened a bizalmadat, amikor elveszíted az egészségedet. Az állati lelkek elsüllyedhetnek, de te nem függsz semmi oly esetleges dologtól, mint a légkörtől. A szellem, amely fenntart benneteket, isteni! A hanyatlással együtt jár a depresszió - mindkettő a betegség vagy a gyengeség gyümölcse. A hit képes túlélni - a szeretet képes mindkettő felett győzedelmeskedni...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtod a fejed
És lágyan lélegezd ki az életed odakint."
Ez az, amire Krisztus képes! Kérdezed, hogy mit fog tenni? Ha az Ő dicséretére élsz, és az Ő szeretetében nyugszol, meglátod, hogy ez a szeretet erős, mint a halál! Ahelyett, hogy hűvösebbé és gyengébbé válna, amikor a külső ember hanyatlik, ez a te szereteted eljut a Beulah földjére, és a Jordán partján ülve várhatod a Mester eljövetelét, és boldog énekeket és áldott szerelmes énekeket énekelhetsz, még távozásod kilátásba helyezésében is! A szerelem erős, mint a halál!
Szeretném, ha minden keresztény átgondolná a saját fejében, hogy Krisztus iránti szeretete nem nagyon szegényes és lapos-e ahhoz képest, amilyennek lennie kellene? Nekem úgy tűnik, hogy van egy olyan elképzelés, hogy egy kereszténytől elvárható, hogy más pontokon gyengeséget áruljon el. Nem tény-e, hogy az evangéliumi vagy ortodox könyvek nagy része gyenge stílusban íródott? Hány áhítatos lelkész prédikálja a szilárd evangéliumot egyszerű fecsegésként? Ha erős józan észre vágyunk, gyakran többet kapunk belőle a világi, mint a vallási folyóiratokban! A készséges tollat és az erőteljes nyelvet gyakran a rossz oldalon használják. Azt hiszem, a jámbor emberek között az az elképzelés uralkodik, hogy mindent, amit Krisztusért teszünk, csendes, szelíd, puha, tejfelesszájú módon kell tennünk - hogy nagyon finom hangon kell imádkoznunk, suttogva kell beszélnünk és énekelnünk, hogy senkinek az idegeit ne borzoljuk! Ez számomra teljesen következetlennek és a valódi kereszténység szellemétől teljesen idegennek tűnik! Ha az istenfélelmet támogatod, nem kell lemondanod a férfiasságról! Ha valami alkalmas arra, hogy az ember természetének minden energiáját kibontakoztassa, és lényének minden erejét és képességét előhívja, akkor az az, hogy Jézus király oldalán sorakozzon fel! Az én Mesterem arra hív, hogy szolgáljátok Őt, de nem félénk, ingadozó, szeszélyes szolgálattal, hanem azt követeli, hogy legyetek bátrak, és találkozzatok, hogy testetek, lelketek és szellemetek minden erejével szolgáljátok Őt. A szeretet, amelyet Krisztus iránt érzünk, nem lehet puszta önelégültség, szelídség és szelídség, inkább jól nevelt visszafogottság, mint vak megvallás. Nem, legyen ez egy hatalmas, mindent megragadó főzet, amely forgószélként ragadja meg az embert, és magával ragadja! Ó, azt hiszem, Jézusnak ez a szeretete kedvesebb kell, hogy legyen a szívnek, mint a fény a szemnek! Az élet minden lüktetésével együtt kell lüktetnie! Melegítenie kellene a vért, ahogy az az erekben kering. Lángra kell lobbantania a szívet a buzgalommal, és formálnia kell a lélek alkatát! A hideg, csendes ember vagy a passzív, langyos ember egyformán alkalmatlan arra, hogy részt vegyen Mesterünk szolgálatában! Nem kellene-e a tanítványok szeretetének az Uruk iránt erősebbnek lennie, mint a férjnek a felesége, az anyának a gyermeke vagy a barátnak a barátja iránt érzett szereteténél - egy olyan szeretet, amelyhez foghatót a földön nem találni - egy olyan szeretet, amely erős, mint a halál? E szeretethez kapcsolódva és annak következményeként kerül a figyelmünkbe a féltékenység. "A féltékenység kegyetlen, mint a sír." Amikor a szeretet elnyeli a szívet, a féltékenység őrzi a szeretet tárgyát. Csakhogyha provokáció történik, valami féltékenység biztosan megjelenik! A Krisztus iránti szeretetednek különösen akkor nincs igazi bélyege, ha soha nem ébreszt féltékenységet az ellenségek rosszindulata és Urunk állítólagos barátainak hitetlensége. Manapság sok kereszténynek olyan szeretete van, amely túlságosan szereti a könnyelműséget és túlságosan tele van megalkuvással ahhoz, hogy féltékenységet ébresszen a keblében. A régi idők szentjei - milyen érzékenyek voltak! Milyen gyorsan fellángolt bennük a forró felháborodás! Amikor Izraelben Baált, Moáb utálatosságát imádták, Mózes azt mondta a bíráknak: "Öljétek meg mindenkinek az embereit, akik Baál Peorhoz csatlakoztak". Így volt ez akkor is, amikor az aranyborjút készítették a pusztában, emlékeztek, hogy Mózes haragja felhevült, és megállt a tábor kapujában, és ezt mondta: "Aki az Úr oldalán áll, jöjjön hozzám!" És Lévi minden fia összegyűlt hozzá. Az ő parancsára, az Úr szavára, mindenki fogta a kardját, és kapuról kapura jártak, hogy megöljenek minden embert - a testvérét, a társát és a szomszédját! Azon a napon mintegy 3000 ember esett el a népből! Jehova iránti szeretetük olyan féltékenységet adott nekik, amely kegyetlen volt, mint a sír a bálványimádás megbosszulásában! Emlékeztek arra, hogyan számolták el Fineás, Eleázár fiának az igazságosságért, hogy felkelt Zimri, a simeoniták fejedelme ellen, és dárdával szúrta át, amikor bűnbe esett egy midianita asszonnyal. Az ilyen féltékenység kegyetlen volt, mint a sír! Az Illéshez hasonló férfiak nem mondták szelíd hangon: "Az átfogó szeretet jobb, mint a szövetségi igazság. Adjatok nekünk teljes szabadságot, hogy Jehovát imádjuk, és nektek tökéletes szabadságot, hogy Baált imádjátok". Nem! Ő vitatta a kérdést a bálványimádó papokkal. Az ítélet a mennyből tűzzel jött! A megrémült sokaság látta, és felkiáltott: "Jehova, Ő az Isten". Ekkor Illés így szólt: "Fogjátok meg a Baál prófétáit - egy se meneküljön meg közülük". Ez egy olyan ember hangja volt, aki szerette az Urat! Aki féltékeny volt az Ő nevére - és ezek szent haragot és igazságos ellenségeskedést gerjesztettek benne a bálványimádók ellen!
Most, a keresztény diszpenzáció alatt nem lehet ilyen haragunk egyének ellen! Urunk az Ő példáján keresztül megtanított minket arra, hogy inkább sajnálni kell őket, mint gyűlölni. Másrészt viszont a Seregek Ura iránti buzgóságban és minden hamis út gyűlöletében az evangélium világosságában járó kereszténynek felül kell múlnia a régi felosztás alatti legbuzgóbb zsidót! Az üldözés elvtelen. Megsérti a szeretet törvényét, amelynek legfőbb hűséggel tartozunk. De az igaz hit soha nem tarthat közösséget a hitetlenséggel! Az életerős kegyességnek ellenségesnek kell lennie az emberek minden igazságtalanságával. Úgy tűnik, hogy keserűen beszélünk? Gondolom, sohasem lesz nagyon kedves dolog az embereknek a hibáikról beszélni. Szeretnénk tudni, hogy Luther nem beszélt-e keserűen. Milyen mézet használt? Kálvin lágy és ezüstös hangon deklamált? Vajon Hugh Latimer, amikor a pápasággal találkozott, bársonnyal bélelte ki a száját, és finom mondatokban adta elő magát?
Mit gondoltok, testvérek és nővérek? Állt-e valaha hazafi az érzelgős udvariasságra, amikor látta, hogy összeesküvők szervezkednek hazája ellen? Nemes lelkű filantrópok összeborzongtak-e, vagy bocsánatot kértek-e, amiért beavatkoztak a fiatalságot és szépséget bemocskoló, vagy a nép otthonát elzüllesztő kicsapongó libertinusokba? És lehetséges-e, hogy Isten szerelmese és a hit bátor védelmezője valaha is meghajolt, vagy valaha is meg fog hajolni azok előtt a kárhozatos eretnekségek előtt, amelyek egyaránt sértik az Urat, aki megvásárolt minket, és rombolják az emberek lelkét, akiknek megváltása felbecsülhetetlenül értékes az Ő szemében? Nem, hanem csak azzal törődtek, hogy a lelkek vérétől megtisztítsák magukat az utolsó nagy nap ellenében. Amire minden egyházban vágyom, az nem az ember és ember közötti szeretet szakadása, hanem annak az ál-szeretetnek a teljes megsemmisítése, amely most a keresztény egyház átka! Ha elfogultságotok van azzal szemben, amit Krisztus gyűlöl. Ha szánalmat éreztek Agag iránt, akit Isten gyűlöl. Ha el akarod tűrni azt, ami az emberi büszkeséget felmagasztalja, noha az teljesen lealacsonyító a Mesteredre nézve, akkor valóban, akkor áruló vagy, még ha akaratlanul is a Mesterednek! Nem tanúsítotok iránta bölcs és megkülönböztető szeretetet, mert ha a szeretetetek heves lenne, akkor féltékenyek lennétek az Ő koronaékszereire, és nem tűrnétek el, hogy mást ismerjenek el az Egyház fejének, csak a ti Uratokat. Ha szereted Őt, féltékeny leszel az Ő engesztelésére, és nem engeded meg, hogy bármi más megtisztítson a bűntől, csak az a vér, amelyet Ő kiontott a mi bűnbocsánatunkért. Ha szereted Őt, féltékeny leszel az Ő Lelkére, és nem fogod megengedni, hogy az újjászületést, amely az Ő működéséből származik, bármilyen puszta szertartásnak rendeljék alá! Ha szereted Jézus Krisztust, féltékeny leszel az Ő Istenségére, és nem fogsz részt venni abban, hogy kenyérdarabkákat és borcseppeket Krisztus testeként és véreként imádjanak - miközben tudod, hogy Ő testben van odafent, Isten Örökkévaló Trónja előtt lakik! Érezni fogjátok, hogy a tévedés ahelyett, hogy tudományos érdeklődés tárgyaként bámulnátok, olyan dolog, amitől úgy kell rettegni, mint egy rosszindulatú betegségtől - és amitől úgy kell óvakodni, mint egy járványtól! Jezebellel nem lehet békétek, amíg ő a gonosz szövetségeit szereti. Harcolni fogsz minden olyan frakció ellen, amely összeesküvést sző a Megváltó dicsőségének elhomályosítására és kiválóságának elvetésére.
"A féltékenység kegyetlen, mint a sír." "Kemény" a szó. "A féltékenység kemény, mint a sír." Valóban kemény a sír. A legkisebb lelkiismeret-furdalás sincs benne. Megragadja a zsákmányt, amit a gazdája elvisz. Keresztényként az emberiség szeretői vagyunk, és annak is kell lennünk. Szeretjük az embereket - az embereket, akiket mindenkor segítenénk és szolgálnánk. Sem éghajlat, sem kaszt, sem földrajzi vonal vagy nemzeti jelleg nem szabhat határt szívünknek az emberiség jóléte iránti vágyakozásának, miközben azt a megbízatást teljesítjük, hogy minden teremtménynek hirdessük az evangéliumot. De a tévedéseket le kell lepleznünk és fel kell kiáltanunk ellenük - és nem nyugszunk se éjjel, se nappal, amíg Isten karja ki nem tépi őket gyökerestől és áganként! Ez számomra természetes következménye annak, hogy nagyon szeretjük Krisztust. Ha Krisztust csak keveset szereted, akkor a tévedést is csak keveset fogod gyűlölni. Ha egyáltalán nem szereted Isten Igazságát, akkor a tévedést sem fogod gyűlölni. Azt fogod mondani: "Ó, mit számít az? Ez csupán teológusok vitája - hagyjuk meg az iskoláknak, hogy vitatkozzanak rajta." Nem így van! Amikor egyszer elkezdesz gondolkodni: "Isten ilyen és ilyen Igazsága számomra olyan értékes, mint az életem! Azonosul a létemmel és a jólétemmel" - attól a pillanattól kezdve olyan féltékenység fog eltöltetni, amely kemény, mint a sír! Ha most a Megváltónk iránti szeretetünkről és féltékenységünkről beszélünk egy kicsit...
II. A MEGVÁLTÓ SZERETETE ÉS FÉLTÉKENYSÉGE IRÁNTUNK.
Tudjuk, hogy a mi Urunk, Jézus Krisztus olyan szeretettel viseltetik irántunk, amely minden értelmet felülmúl, és bármennyire is úgy tűnik, hogy a fülünkbe cseng, az is igaz, hogy olyan féltékenységet érez népe iránt, amely szüntelen gondoskodással figyeli azt. Nem kell bizonyítanom nektek, hogy Jézus Krisztus irántunk érzett szeretete olyan erős, mint a halál - ezt akkor bizonyította, amikor megízlelte a halált annak minden keserűségével együtt - elhagyatva, nemcsak az emberek által, hanem ami a legrosszabb, elhagyatva az Ő Istene által. "Eli, Eli, láma, Sabachthani", volt minden gyásznak a központja! Ilyen volt az Ő kiáltása az elátkozott fán. A halál soha nem tántorította el. Szembenézett és átérezte annak végletes gyötrelmeit, és akkor is úgy szeretett minket, ahogyan korábban is szeretett, és ahogyan most is végtelen kitartással szeret bennünket! Az a tény, hogy az Ő szeretete erős, mint a halál, nem lehet kérdéses. De itt van az a pont, ahová eljutottam - az Ő féltékenysége kegyetlen, vagy kemény, mint a sír. Ő soha nem kegyetlen az Ő népével szemben, de nagyon kemény az ellenséggel vagy riválissal szemben, aki az Ő népe és Ő közé állna - igen, kemény, mint a sír!
Gondoljatok erre, kedves Barátaim. Ti és én egykor olyan önigazságot dédelgettünk, amely útjában állt annak, hogy befogadjuk Krisztust. Nem akartunk Rá nézni, nem bíztunk benne, hanem a saját cselekedeteinket szerettük. Azt gondoltuk magunkról, hogy legalább olyan jók vagyunk, mint mások, és megpihentünk ebben. Nos, milyen könyörtelen volt az Úr, hogy lerombolja ezt az önigazságunkat! Soha nem adta meg neki a kegyelmet. Mennyire elítélte, elítélte és teljesen elpusztította! Annyira sokat gondoltunk róla, hogy még bújtattuk is volna, de Ő egy cseppet sem tűrt belőle. Szépségünket hamuvá változtatta, dicsőségünket pedig arcunk zűrzavarává - mert Ő jobban gyűlölte önigazságunkat, mint mi valaha is gyűlöltük tisztátalanságunkat és istentelenségünket! Nem tartotta sem a földre, sem pedig a trágyadombra valónak. Milyen szigorúan bánt akkor velünk! Micsoda vágásokat és sebeket ejtett rajtunk! Néhányunkat megölt az Ő törvénye. A mélységből kiáltottunk Hozzá, de Ő mégsem volt láthatóan könyörületes és irgalmas! Úgy tűnt, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedünk a mocsárba, míg végül, amikor Jób könyvét és Jeremiás siralmait olvastuk, úgy éreztük, hogy az ott található kifejezések direkt nekünk íródtak! Próbáltunk imádkozni, de imáink a bravúros égből a kétségbeesés hangjaiként visszhangoztak a fülünkben! Elmentünk Isten házába, de ott nem találtunk vigasztalást. A Bibliához fordultunk, de egy ígéret sem vidított fel bennünket, mert az Úr Jézus féltékeny volt önigazságunkra, és nem adott nekünk egy vigasztaló szót, de még csak egy kedves pillantást sem, amíg ez az önigazság teljesen el nem tűnt! Amikor ez kifordult belőlünk, ó, a szeretet-szakaszok, az Ő isteni kegyelmének áldott kinyilatkoztatásai, amelyeket akkor adott nekünk! De Ő nem adott nekünk egyetlen kedves pillantást, vagy egyetlen derűs mondatot sem, amíg előbb meg nem szabadult azoktól a szentségtelen dolgoktól, amelyek féltékenységét kiváltották!
Azóta sokszor meglátogatott minket, de nem szűnt meg féltékenykedni. A mai napon számos olyan emberrel beszélgettem, akik az utóbbi időben találták meg Krisztust, és sokakat láttam közöttük, akiket a férj vagy a gyermek halála késztetett arra, hogy az Ő arcát keressék, és néhány esetben nem csak az egyik gyermek elvesztése volt az oka, hanem egy másik és még egy másik elvesztése. Gyakran találkoztam olyan esettel, amikor egy asszony a gyermekét és a férjét is elveszítette, mielőtt átadta a szívét Jézusnak. "Kegyetlennek kellett lennie, mint a sír", mielőtt megszabadult féltékenységének tárgyától! A földi szeretetbe burkolózott - teljesen átadta magát a földi dolgoknak, és így egyik töknek el kellett hervadnia, majd a másiknak, míg nem maradt semmi földi, ami menedéket nyújthatott volna neki -, és akkor a szegény síró szemek a keresztre fordultak - és csak akkor jött a vigasztalás. Krisztus féltékenysége így "kegyetlen", de ó, milyen áldott kegyetlenség! Jobb, ha megállva és megcsonkítva, csak egy kezünk van, mintha két szemünkkel és minden barátunkkal és rokonunkkal körülvéve a pokol tüzébe vetnénk magunkat! Jobb, ha itt szenvedünk a kegyetlen Gondviseléstől, mint ha megengedik, hogy az örömök patakjain hullámzva menjünk le az örök pusztulás szakadékába! Áldott kegyetlenség, amely a Megváltó irántunk való olthatatlan szeretetének kinyilatkoztatásával megszeretteti velünk a Megváltót!
És megtérésünk napja óta hányszor ápoltunk olyan ízléseket és szokásokat, amelyeket Krisztus és a Vele való hitbeli életút elé helyeztünk? Olyan könnyű engedni, hogy a teremtmény bejöjjön és elfoglalja a Szeretett helyét - így félig Istennek, félig a barátainknak élünk! De ez nem fog menni, mert Isten azt akarja, hogy mindannyian szeressük és szolgáljuk Őt teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel. Legkedvesebb barátaink, minden örömünk és bánatunk, minden reményünk és félelmünk társai halandó életünkben, ha elveszik szívünket Krisztustól, akkor vagy a kárunkra lesznek, vagy elveszik tőlünk! Emlékszem egy keresztény asszony történetére, aki nagy bálványt csinált a gyermekéből. Ő volt az egyetlen fia, és elvesztette őt. Semmi sem tudta megvigasztalni, míg végül egy nap elment egy kvéker gyűlésre. Sokáig ült ott, és egy szót sem szóltak hozzá. Egyszer csak az egyik tag felállt, és egyszerűen azt mondta: "Bizony, látom, hogy a gyermekeid bálványok". Az egész gyűlés alatt egyetlen szó sem hangzott el. Ez a szó azonban Isten Gondviselése által elküldetett, és mint egy szög a megfelelő helyre rögzült! Megtette a hatását - az anya szíve megnyugodott. Belátta vesztesége okát, és alávetette lelkét a fegyelemnek. Most már nemcsak a gyermekeknek csinálunk bálványokat. Van még húsz másik dolog is. Húsz, mondtam már? Miért, a világ hemzseg a bálványoktól! Az ember olyan bálványimádó, hogy ha mást nem tud bálványozni, akkor önmagát bálványozza, és önmagát állítja, és leborul, és önmagát imádja! De az Úr Jézus soha nem tűri el a bálványimádást egyetlen olyan szívben sem, amelyik hozzá tartozik! Ha Ő nem szeretne téged, akkor azt tehetnél, amit akarsz - de ha Ő szeret téged, és kiválasztott téged - és a szíved ezután bálványok után megy -, akkor meg fog büntetni, pálcával igazolva szeretetét és tekintélyét egyaránt! Mit számítana nekem, hogy mit tettek a gyermekeid, ahhoz képest, hogy én milyen felelősséget érzek a sajátjaimért? Bármilyen rosszaságot is csinálnának az utcán, én nem érezném, hogy közbe kellene avatkoznom. Te is és én is úgy érezzük, hogy mindannyian felelősek vagyunk azért, hogy megbüntessük a saját gyermekeinket, ha engedetlenek. És így van ez Istennel is. Ha nem lennétek az Ő gyermekei, akkor élhetnétek úgy, ahogyan akartok, és egy ideig élvezhetnétek bizonyos fokú mentességet. De ha az Ő népe vagytok, akkor nem vagytok a magatok urai, és kereszt, ha nem átok kerül a házatokba! A bálvány varázslata elrontja az áldásotokat. "A féltékenység kegyetlen, mint a sír".
Mégis, hadd mondjam el még egyszer, ez áldott kegyetlenség. Nagyon hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy egy sebésznek kemény szívűnek és kegyetlen természetűnek kell lennie, amikor felületesen szemléljük az általa végzett műtéteket és azt az idegességet, amellyel azokat végzi. Egy jobb ítélőképesség meggyőzhetne arról, hogy a sebész kését a szükség diktálja, ügyesen forgatja, gondosan kíméli a fájdalmat, és az egészség helyreállítását célozza. "Ó," mondod, "csak az amputáció mentheti meg az életét - a gyermekem lábát le kell venni! Ez gennyesedik. Megalázó. Nem tudnék hozzáérni. Nem tudnám megtenni - nem lehet megtenni!" És amikor hallod, hogy a sebész átvágta a húst és a csontot, hajlamos vagy arra gondolni: "Milyen hideg szíve lehet! Ah, de melyik a hasznosabb - az a szeretet, amely inkább hagyja meghalni a gyermeket, minthogy erőszakot tegyen az érzelmein, vagy az, amely minden könyörgés ellenére levágja a lábát, hogy megmentse az életét? Ó, hála Istennek a sebészért! Mély vágásai gyengéd kegyelmek! Az ő félreértése lenne a vesztünk! És nem így bánik-e velünk a mi Istenünk, amikor elveszi tőlünk azokat a dolgokat, amelyek végzetes dolgokra hajlamosak, és egyébként a vesztünket jelentenék?
Néha mesélnek egy mesét egy kis növényről, amely egy nagy fa alatt nőtt, és így védve volt a vihartól - és nyugodt és boldog maradt. A kis növény imádkozott, hogy fává nőjön, és imája meghallgatásra talált. Jött a favágó, és kivágta a fát. Ekkor a szegény növény ki volt téve az esőnek és a szélnek, a hónak és a fagynak - és azt mondta: "Jaj nekem, szánalmas állapotban maradtam!". De a fa angyala azt mondta neki, hogy ez az egyetlen út, amelyen valaha is fává nőhet. Így, kedves Barátaim, amikor elvesztettétek a vagyonotokat, amikor csődbe ment a bank, amikor elvesztettétek a barátotokat, amikor meghalt az édesanyátok, amikor talán a hírneveteket vesztettétek el egy külföldön elterjedt rágalom miatt - csak a fa kivágása volt az, hogy a növény kinőhessen - ami másképp nem tudott volna kinőni! Azt gondolhatod, hogy a természet fegyelme kemény és kegyetlen. Ah, nos, az Úr megengedi, hogy úgy gondolkodj, ahogyan akarsz, és tévesen ítélj, ha akarsz, mert Ő tudja, hogy az idő hamarosan kijavítja az ítéletedet! És akkor egészen másképp fogsz gondolkodni, amint a kezdetről látod a véget. Bölcsebben fogsz ítélkezni, amikor a hitedet aktívan gyakorolod. Akkor te magad is elkezdesz majd irtózni a bálványimádástól, ahogy Krisztus teszi, és éppúgy hálával, mint elgondolkodással fogsz csodálkozni azon, hogy elvették tőled. Erről eszembe jutott, amit Rutherford mondott Lady Erskine-nek, amikor az elvesztette a férjét. "Nos, nagyságos asszonyom - mondta -, az Úr Jézus Krisztus nagy hangsúlyt fektet az ön szeretetére, mert világos, hogy mindent megkap. Elvette azokat, akiknek lehetett volna egy része, és azt mondta: 'Mindent én fogok kapni! Megvettem, és meg is fogom kapni"." Talán a Mester ugyanezt tette, vagy fogja tenni néhányunkkal, hogy az egész szívünket magáénak tudhassa.
Most pedig a gyakorlati következtetés. Krisztus iránti féltékenységünk legyen most kegyetlen, mint a sír. Van-e valami, ami megakadályozza, hogy szívünk tökéletesen szeresse Krisztust? Azonnal számoljunk le vele! Van-e olyan szokásod, amely megakadályoz abban, hogy Jézushoz közel élj? Van-e kedvenc bűnöd, amely megrontja a Vele való közösségedet? Van-e olyan apró szokásod, amely önmagában talán megbocsátható, de tendenciájában káros lehet? Mondj le minderről! Aki Krisztusért szegény, gazdagabb, mint a leggazdagabb ember! És aki Krisztus kedvéért lemond egy élvezetről, annak ez több örömet okoz, mint amennyit maga az élvezet valaha is jelentett volna! Lehet, hogy egy ideje már elbizonytalanodtál egy olyan meggyőződéssel, amelyet Isten Igazságaként elfogadtál volna, csakhogy ez áldozattal járt volna - és ezért megálltál, és tudatosan figyelmen kívül hagytad. Tudom, hogy most nagyon sok keresztény van, aki olyan helyzetben van, amelyet nem tud igazolni, de azt mondja, hogy nem látja a kiutat belőle. Ilyen kérdésekkel mentegetik magukat: "Hogyan jussak jobbra? Mit tegyek?" Most pedig, kedves Barátaim, kérdezzétek meg magatoktól: Nem érdemli meg az Úr Jézus Krisztus, hogy egyszerű, abszolút, habozás nélküli engedelmességet kapjon tőletek? "Igen", mondjátok. Akkor adjátok át neki, és kérjétek a Kegyelmet, hogy ettől a naptól kezdve szent féltékenységgel tekintsetek a legkellemesebb dolgokra, amelyek bármilyen formában vagy álruhában közétek és a ti Uratok és Mesteretek közé kerülnek! Ó, micsoda boldog élet! Milyen áldott életet élnél! A tiéd lesz az elválás útja! Lehet, hogy rögös úton kell végigmenned, mégis, legyen szereteted erős, mint a halál, és féltékenységed kegyetlen, mint a sír - és élvezni fogod a Krisztussal való közösséget, amely drágább az életnél, és a békesség szombatját, amely olyan, mint a földi mennyország napjai!
Nos, kedves hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akiknek nincs részük vagy sorsuk abban az örökségben, amelyet minden más vagyontárgynál nagyobbra becsülünk. Adjon Isten nektek is részesedést belőle! Ó, ha ebben az életben nincs szeretet Krisztus iránt, mi más várhat rátok a következő életben, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása?! De bízzatok Jézusban, bízzatok Jézusban, és megmenekültök! Ha megmenekültök, szeretni fogjátok Őt, és mivel szeretitek Őt, féltékenyek lesztek mindenre, ami az utatokba kerül, hogy elválasszon titeket Tőle. Végre Vele leszel azon a földön, ahová a kétségek és a félelmek soha nem léphetnek be, és ahová a féltékenység többé nem tolakodhat be. Így leszel örökké az Úrral! Ámen. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.