[gépi fordítás]
EZ a kérdés egy vita során merül fel. Az apostol azt bizonyította, hogy az a lelkész, aki minden idejét az Ige hirdetésére fordítja, jogosult arra, hogy eltartást kapjon azoktól az emberektől, akik között dolgozik. Különböző illusztrációkat hoz, többek között ezt - hogy a katonától, aki a hazája szolgálatának szenteli magát, nem azt várják, hogy maga találja meg a felszerelését és az élelmezését, hanem a hazája gondoskodik róla. És így kell ennek lennie - tanítja nekünk - Isten egyházában is. A lelkésznek, akit arra rendeltek ki, hogy teljes mértékben lelki dolgokon munkálkodjon, világi ellátást kell kapnia. Ez azonban egy olyan téma, amelyet felesleges lenne bővebben kifejtenem. Az önök meggyőződése olyan szilárd, és a gyakorlatuk olyan következetes, hogy nincs szükségük arra, hogy ebben a kérdésben biztassanak, még kevésbé arra, hogy vitatkozzunk velük!
De ugyanezt a kérdést akkor is feltehetjük, amikor más erkölcsre kell rámutatnunk. Elvárható-e valaha is, hogy a háborúba induló emberek maguk fizessék a saját költségeiket? Van egy háború, amelyben mindannyian részt veszünk. Mi más az élet, mint egy nagy csata, amely a legkorábbi napjainktól addig tart, amíg a kardot a halálba hüvelyezzük? Ezt a csatát reméljük, hogy megnyerjük, és mégis, ha sikerrel járunk, az egy határozott és határozott válasz lesz az előttünk álló kihívásra: "Ki megy háborúba a saját költségén?". Egészen biztosak lehetünk abban, hogy ha valaha is megkíséreljük az élet harcát a saját költségünkön, hamarosan kudarcot fogunk vallani - és ez nyomorúságos vereséggel fog végződni! Rögtön a témára térve, itt van...
EGY INSPIRÁLÓ METAFORA.
Amikor az életet háborúskodásként ábrázolják, néhány békés lélek talán kissé megijed a képek láttán. Vannak azonban más elmék, amelyekben van elég gáláns alkat ahhoz, hogy érezzék, hogy a vérük erősebben lüktet a gondolatra, hogy az élet egy folyamatos küzdelem lesz! Csak egy gondolatot kölcsönzök a világi sajtóból, amikor azt mondom, hogy nem lenne jó nekünk, ha a béke szeretete, amelyet nemzetként ápolunk, a veszélytől való félelemmé, a nehézségek elviselésétől való vonakodássá vagy a hőstettek teljesítése iránti közömbösséggé fajulna. Mindig számíthatunk gyáva lelkekre, akik borús előérzeteket keltenek, és akik szörnyű katasztrófákat jósolnak. A járatlan út és a szokatlan éghajlat rettentő rémhírek. De vajon ez az angolok ösztöne? Hogyan másként tekintene a nehézségekre, mint megoldandó problémákra - olyan tőkére, amelyből hírnevet vagy szerencsét lehet szerezni? És ami az angol katonát illeti, úgy kell-e rá tekinteni, mint egy melegházi növényre, aki fél a kitettségtől? Sokkal inkább tisztelném őt mint reprezentatív egyént, fajának típusát, aki mindig készen áll minden vészhelyzetre! A régi gall háborúk idején, amikor Napóleonnal kellett harcolnunk Egyiptomban, ugyanannyi kényes ponton és kritikus helyzetben kellett megküzdenünk - és bizonyára a főhadiszálláson sem volt hatékonyabb a hadügyminisztérium irányítása, mint most. Mégis, a brit katonák nyomultak előre, akkoriban, az összecsapásra, és nem lihegtek a szerencse után! Amit kerestek, az egy olyan karrier volt, amely lehetőséget adott arra, hogy kitűnjenek.
Ráadásul az otthon maradottak lelkes érdeklődéssel figyelték a híreket, és gyakran sajnálkoztak, hogy nem kaptak lehetőséget arra, hogy harcba induljanak. Jól teszi a hazafi, ha azt kérdezi: "Vajon az angolszász bátorság elszállt?" - ha minden újabb hőstettre való felszólításra azoknak a károgását hallgatjuk, akiknek a természete, hogy feketén nézzenek és sötét előjeleket mondjanak. Gyermekeink gyermekei olvashatják, hogyan alázta meg Abesszíniai Theodórosz gőgös pimaszságát, de remélem, soha nem fogják hallani a hollók rikoltozását, akik figyelmeztettek bennünket a hegyi bástyákra, amelyekben meghúzódott! Az Ashantee-háború már mögöttünk van, és azt hiszem, azok, akik egykor féltek a veszélyeitől, most csodálkoznak az erején! Igen, és én is így szeretném, ha a keresztények így éreznének a lelki konfliktusokkal kapcsolatban. Nehézségek? Nos, azok megfejthető dolgok! Veszélyek? Ezek olyan dolgok, amelyekkel találkozni kell, és amelyekkel szembe kell nézni! Lehetetlenségek? Ezeket rémálomként, révületes álomként kell felderíteni! A keresztény arra ébred, hogy a lehetetlenséget lehetetlennek találja! A történelemmel a háta mögött és a végzettel előtte elmondhatja: "Az Úristen, a Mindenható uralkodik!". Ami az ember számára lehetetlen, az Istennél lehetséges. Az én szövegem annál is jobban tetszik, mert ellenséges elkötelezettséget feltételez, és harcról beszél. Számomra a csatatérnek nincs varázsa. A seregek sereggel való találkozása és a hátrahagyott vérontás nem kelt bennem rokonszenvet - de lelkileg úgy tűnik, a lelkem szerelmes a gondolatba - már a puszta gondolatra is felcsatolom a páncélomat, hogy az élet egy olyan összecsapás és harc lesz, amelyben az a kötelességem, hogy úrrá legyek!
Nem sok fiatalembert szólítok meg, akik most kezdik a lelki életet? Ha egyáltalán gondolkodtál az életről, remélem, arra gondoltál, hogy bölcs dolog korán elkezdeni az élet harcát. Mindannyiunknak olyan kevés időnk van hátra - és az élet első évei olyannyira nyilvánvalóan a legjobb évek, amiket valaha is megélhetünk, hogy kár lenne elpazarolni őket! Ó, mennyivel többet tehettek volna egyesek közülünk, ha korábban kezdtük volna! Ha már gyermekkorunk pezsgését megszenteltük volna, és ifjúságunk erejét a Mesterünk szolgálatára fordítottuk volna, milyen munkát végezhettünk volna el! Most pedig, fiatalemberek, mint olyan bajtársam, aki egy kicsit messzebb van az úton, mint ti, egy pillanatra felviszlek benneteket a hegytetőre, és megmutatom nektek az utat, amelyen haladnunk kell, és miközben mutatom, elmondom nektek, hogy az út minden egyes centiméterén harcolnotok kell, ha a végén el akarjátok nyerni a koronát, amely után remélem, hogy ambíciótok sóvárog! Készen állsz a küzdelemre? Akkor beszéljünk róla egy kicsit, mert mivel mindig készenlétben kell lennünk, jó, ha tanulmányozzuk a térképet, és megismerkedünk a taktikával, amit gyakorolnunk kell.
Légy tehát biztos abban, barátom, hogy ha te és én valaha is győztesek leszünk a végén, akkor az ellenségnek ezzel a szentháromságával - a világgal, a testtel és az ördöggel - kell megküzdenünk. Itt van a világ. Elhatározod, hogy helyesen cselekszel, és szereted az igazat?Bízzál benne, hogy nem kapsz segítséget ettől a világtól! Tízből kilenc tétele hamis, a másik pedig önző! És még annak is, ami önző, az alapja hazugság. Ami a szokásait illeti - nos, éljetek, ahol akartok, a világ szokásai nem olyanok, amelyeket egy mennyei polgár támogathat. Menjetek bármilyen társaságba, és meglátjátok, hogy az uralkodó szokások között sok olyan van, ami nem barátja az isteni kegyelemnek, és nem barátja az erénynek. A felsőbb körökben a sok színlelés mellett kevés a valóság, de hiányzik az egészséges őszinteség. Az alsóbb osztályok között, menj, amerre akarsz, ha szilárdan elhatározod, hogy keresztény akarsz lenni, hogy szorosan követed Urad nyomdokait, akkor az árral kell kebelezned! A legtöbb ember lefelé megy a lejtőn. Olyan leszel, mint a magányos utazó, amikor felfelé vezet az utad. Ma este jelentkezel-e Krisztusért? Akkor tudd, hogy az egész világ ellen sorozol be! Ezentúl idegen leszel anyád gyermekei számára és idegen a saját házadban, hacsak szerencsére az a ház is meg nem tért! Fiatalember, a fiatalemberek a boltban ellened lesznek! Jaj, a londoni fiatalok gonoszságáért! Fiatal nő, a dolgozószobában, igen, talán még apád házában is találsz majd olyan hatásokat, amelyek akadályoznak, ha nem is taszítanak vissza! Üzletember, amikor másokkal találkozol, és ha a beszélgetés esetleg a vallásról szól, azt fogod tapasztalni, hogy ez a beszélgetés korántsem lesz hasznos és korántsem lesz barátságos! Olyan leszel, mint egy pettyes madár - és az összes madár körülötted ellened lesz. Megjelölt emberként az indítékaiddal szemben bizalmatlanok lesznek, a jellemedet megkérdőjelezik, a jámborságodat kifigurázzák! Ha elhatározod, hogy elnyered a halhatatlanság koronáját, akkor is csak foggal-körömmel fogod elérni! Nem számít, hová vetnek, ez lesz a sorsod, hacsak nem vagy félénk és pajzán, mint itt-ott, túl gyenge a konfliktusokhoz, és ezért Isten visszavonultan tart. Ami pedig a világot illeti, azt hiszem, könnyen le tudnánk győzni, ha nem lenne egy rosszabb ellenség.
Krisztus katonája, meg kell küzdened önmagaddal. A saját tapasztalatom az önmagammal való mindennapos küzdelem. Bárcsak találnék magamban valami kegyelembarátot, de eddig átkutattam a természetemet, és mindent Isten ellen lázadónak találtam! Egyszerre jön a lustaság fásultsága, amikor minden pillanatban aktívnak kellene lenni, hiszen annyi mindent kell tennünk Istenért és az emberek lelkéért - és olyan kevés időnk van rá. Máskor jön a szenvedély gyorsasága. Amikor nyugodtnak és higgadtnak kellene lennünk, és keresztényt játszanunk, türelemmel viselve, akkor jön a meggondolatlan szó és a meggondolatlan kifejezés! Hamarosan zavar bennünket az önhittség, az ördögi suttogás - nem nevezhetem másnak -: "Milyen jól csináltad! Milyen jól játszottad a szerepedet!" Ez a gőg lelkünk főellensége! Aztán jön az aljas és hitetlen bizalmatlanság, amely azt sugallja, hogy Isten nem törődik az emberek ügyeivel, és nem fog közbelépni az érdekünkben. A gonoszságnak friss formái keletkeznek saját keblünkben, és ez a mi kaméleon szívünk, amely sohasem tűnik egyszínűnek, csak egyetlen pillanatra, amely felváltva ez és az, és semmi sem hosszú, minden alkalommal kihívás elé állít bennünket - és ellene örökké küzdenünk kell majd! Ha nem tagadjuk meg magunkat, és nem teszünk erőszakos kezet természetünk impulzusaira, soha nem jutunk el oda, ahol a koronát kiosztják a győzteseknek!
És akkor egy másik ellenség is felbukkan, bár nem a legközelebbi, de a legerősebb a három közül - az ördög! Ha valaha is álltál vele lábtól lábig, mint néhányan közülünk, jól emlékszel arra a fekete napra, mert még az is, aki legyőzi Apollyont, saját kezében és lábában sebesülten fejezi be a csatát. Ó, az a kemény ellenség! Tudja, hogyan támadjon meg minket a fájó pontjainkon. Felismeri a gyengeségeinket, és nem fogy ki a ravasz eszközökből. Érti, hogyan kell az egyik pillanatban hízelegni nekünk és hízelegni nekünk, és hogyan kell a következő pillanatban tüzes dárdáit vetni, mondván, hogy hajótöröttek vagyunk, és soha nem fogjuk Isten arcát elfogadva látni! Tud a Szentírást idézni a célja érdekében. Olyan fenyegetéseket tud a szentek fejéhez vágni, amelyek csak a bűnösöknek szóltak, és ígéreteket tud kitépni a szentek kezéből, és a mocsárba dobni őket, éppen akkor, amikor már készen állnának arra, hogy a Paradicsom szép gyümölcseiként táplálkozzanak belőlük! Higgyétek el, nem kis dolog, hogy Apollyonnal, a pokol fejedelmével kellett megküzdenem. Látod hát, fiatal katona, mi áll előtted? Háromszoros ellenséges sereg áll előtted, és mindegyiket le kell győznöd, különben soha nem kapod meg a fehér követ és az örök élet koronáját!
Ne gondolja, hogy ez egy olyan eljegyzés, amelyet gyorsan fel kell bontani. Ellentétben az ókori rómaiak lakonikus mondásával: "Veni, vidi, vici", "jöttem, láttam és győztem", ez egy folyamatos harc! Ha nem ma, és nem holnap harcolsz a mennybe - még ha halálos csetepatéval vagy ragyogó vágtával, mint egy lovag a tornán -, akkor sem térhetsz vissza hódítóként! A józan igazság szerint minden férfi és minden nő, aki Krisztusért jelentkezik, addig fog birkózni, amíg csontjai a sírban nem alszanak! Nem lesz számotokra szünet és szünet ettől a naptól kezdve, amíg a babér nem kerül a homlokotokra. Ha az egyik nap legyőztek, a következőn le kell győznötök - ha ma hódítók vagytok, holnap harcolnotok kell. Mint a régi lovagoknak, akik a páncéljukban aludtak, fel kell készülnöd a megtorlásra - mindig ébernek kell lenned, mindig számítanod kell a kísértésre, és készen kell állnod arra, hogy ellenállj neki - soha ne mondd, hogy "Elég volt", mert aki azt mondja: "Vége van", amíg ki nem leheli az utolsó leheletét, az még nem kezdte el igazán! Ki kell húznunk a kardunkat, még az utolsó pillanatig. Néha arra gondoltam, hogy ha egyetlen éles, gyors, szörnyű találkozással jutnánk be a mennybe, mint amilyennel a mártíroknak a máglyán kellett szembenézniük, talán hősiesen elviselnénk. De az elhúzódó mártíromság napról napra, a zarándoklat és a katonaélet évről évre való elhasználódása a türelem keservesebb próbája! Csak azért mondom, hogy meggyőződjetek arról, hogy nem áll hatalmunkban ezt a háborút a magunk erejéből megvívni, hogy ha a magunk erejéből és a magunk eszközeivel kell kitartanunk, akkor a legbiztosabb, hogy katasztrófa ér bennünket, és a vereség megaláz bennünket! Harcolni, és tovább harcolni, ez a mi hivatásunk. De ha így harcolsz, remélheted, hogy győzni fogsz, mert mások már megtették ezt előtted. A palota csúcsán nem látjátok-e a fehérbe öltözötteket, akik fényben járnak, arcuk ragyog, és szikráznak az örömtől? Nem hallod éneküket? Győztek, és azt mondják nektek.
"Annak, aki győz,
Az élet koronája lesz.
Ő az ő Urával és Mesterével
Örökké fog uralkodni."
Legyőzték! Akkor neked miért ne sikerülne? Jézus Krisztus, aki csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, átment a harc legkeményebb részén, és Ő győzött - mindazok típusa és képviselője, akik viselik a keresztjüket, és akik győzni fognak, ahogyan Ő is győzött!
Látok-e egy fiatalembert, aki lelkes, komoly, ragyogó, kész a koronára? Hadd emlékeztesselek, hogy legyőzhetnek. Bár jó, ha elszántan kezded az életet, hogy végigküzdöd a csatát, mégis szeretném, ha nem felejtenéd el, hogy az ellenséged fogságba ejthet! Van egy nagyon tanulságos kis könyv, amelyet a Religious Tract Society adott ki, és amelynek címe: Az élet délibábja, és amelyet szerintem minden fiatalembernek el kellene olvasnia. Történelmi képeket ad arról, hogy az emberek milyen különböző módon törekedtek arra, hogy nagyok legyenek, és az elért nagyság eredménye csak délibábnak bizonyult, amely kigúnyolja az embert, mint ahogy a délibáb a sivatagban kigúnyolja az utazót, amikor vizet ígér neki, de ő nem talál. Ez a könyv olyan emberek történetét tartalmazza, mint Beckford, egy évi 200.000 fontot kereső ember, aki élete korábbi részét a Fonthill apátság építésével töltötte, hatalmas toronnyal, és minden országból összegyűjtött kincsekkel gazdagította a helyet! Olyan pompás parkot alakított ki, hogy koronás fejedelmek vágytak bepillantani, de állítólag nem engedték őket! És élete végén majdnem nincstelenül találjuk - a ház, amelyre minden idejét és pénzét áldozta, egy romos romhalmaz, a torony a földig romlott, és Beckford neve feledésbe merült! Van egy vázlat William Pittről, a mennyei születésű miniszterről. Az egyik legnagyobb államférfi, aki akarata szerint tudott háborút vagy békét teremteni, és a legragyogóbb sikerek évei után a bánat miatt összetört szívvel hal meg. Az olyan művészemberek, mint Haydon, nagyravágyó ambícióit ismertetjük meg önökkel. Ez a nagy festő, miután művészetében csodás hírnévvel lángolt, azért vetett véget életének, mert úgy találta, elég volt az embernek leülni és sírni, ha arra gondol, hogy halandó fajunk arra van kárhoztatva, hogy ilyen fantomokat kövessen és ilyen téveszmékkel gúnyolódjon! Miközben mindezt olvastam, nem tudtam nem érezni, mennyire szükséges azt mondani a fiatal férfiaknak, különösen akkor, amikor még csak most kezdik az életet, és a fiatal nőknek is - igen, és a lecke mindannyiunk számára hasznos -, hogy vigyázzatok, hogyan futjátok a versenyt, nehogy miután addig futottatok, amíg azt hiszitek, hogy megnyertétek a díjat, rájöjjetek, hogy valójában elvesztettétek azt! Vigyáznunk kell arra, hogyan élünk, mert ez az egyetlen életünk, amelyben az örökké tartó életet rendezhetjük! Ha csődbe mész a világi ügyeidben - miért is ne, kezdheted újra -, de ha egyszer csődbe mész a lelki ügyeidben, nincs második élet, amelyben újrakezdheted a pályafutásodat! Az élet legyőzött katonája vagy? Ah, akkor soha nem kezdheted újra, vagy a vereséget győzelemmé változtathatod. Ha a bűn foglyaként szállsz le a sírba, a vaspántok örökre körülötted lesznek! Helyzetedet nem lehet visszaszerezni. A szabadság felbecsülhetetlen értékű áldása elérhetetlen számodra. Siránkozhatsz, nem érheted el. Lásd tehát, életünk egy harc! Állandóan harcolnunk kell! Lehet, hogy győzünk, de lehet, hogy vereséget szenvedünk. Most egy második pontra térek ki...
II. EGY KEDVES TIPP.
Mint egy hűvös lehelet, amely lehűti arcunkat, ha túlságosan forró a becsvágytól, úgy üdvözöl bennünket ez a kérdés: "Ki megy háborúba a saját költségén?". Így hát lesznek költségek ebben az életharcban. Nem lehet fájdalom és költségek nélkül megnyerni. Nézzünk csak meg néhányat ezek közül a költségek közül. Hamarosan látni fogjátok, hogy mennyire összeadódnak. Ha valaki feljut a mennybe, micsoda bátorságigénynek kell majd megfelelnie! Mennyi ellenséggel kell szembenéznie! Mennyi gúnyt kell elviselnie! Milyen gyakran kell félremagyarázni és rágalmazni! Hányszor kell elég tapintatosnak lennie ahhoz, hogy hallgasson, és aztán elég bátornak ahhoz, hogy beszéljen, és kinyilvánítsa meggyőződését és célját!
Ha az ember a mennyországba jut, micsoda türelemmel fog rendelkezni! Hogy kell elviselnie és elviselnie! Hogy kell elviselnie egyik éles nehézséget a másik után, könnyedén elviselnie a fáradtságot és a böjtöt, a nyugtalan napokat és az álmatlan éjszakákat - rendíthetetlenül a tüzes kísértésekben, szemérmetlenül a hideg megvetés közepette!
Ha valaki eljut a mennybe, mekkora kitartás kell ahhoz, hogy kitartson és kitartson! Micsoda imádság, micsoda birkózás Istennel az áldásért, micsoda küzdelem önmagával, hogy legyőzze bűnös hajlamait! Micsoda őrködéssel járó költségekkel kell majd számolnia! Mennyire kell őriznie lénye útjait! Hogy kell cselekedeteit az indítékok forrásaiig követnie, és gondolatait tisztán tartani a csalárdságtól! Kevés könnyebbség és nem sok szendergés lehet annak, aki az örök koronát akarja megszerezni! Milyen friss buzgósági utánpótlásra lesz szüksége, mert nem fogunk konfliktus és gond nélkül a mennybe sodródni. Heves energiával kell vágnunk, csapkodnunk és fűrészelnünk, mert a Megváltó azt mondja: "A mennyország erőszakot szenved, és az erőszakosok ostromolják azt". Micsoda erőre lesz szüksége, mert erős ellenséggel kell megküzdenie!És ó, micsoda bölcsességre lesz szüksége, mert szembe kell szállnia a gonosz teremtmények ravaszságával, és le kell győznie azt, aki bölcsebb az ősöknél, még a Sátánt, a főcsábítót is!
Lehetséges, hogy az expedíció nehézségeit nagymértékben súlyosbítja, ha nem ismerjük a megszállni kívánt országot. Ilyen körülmények között nehéz előre látni a felmerülő eshetőségeket. Az élet harcában ez a bökkenő. Ki tudja, mi vár rá legközelebb? Hogyan előzhetjük meg a ránk váró meglepetéseket? "Ne dicsekedjetek a holnappal, mert nem tudjátok, mit hozhat egy nap." Ha tisztában lennék azzal, hogy milyen kísértések érnek majd egy év múlva, azt hiszem, meg tudnék védekezni ellenük. De még azt sem tudom, milyen szorítás vagy veszély érhet, mielőtt az óra letelik! Nem tudhatod, milyen provokációk érhetnek, mielőtt álmosan lehunyod a szemed. Lehet, hogy olyan próbatétel vagy kísértés éri, amilyen még soha nem járt azelőtt az utadon. Ezért arra kérlek, hogy fontold meg e hadviselés költségeinek nagyságát. Olyan tapasztalaton kell keresztülmennetek, amelyet előttetek még senki sem bizonyított. Az élet egész útja új számotokra, feltérképezetlen, járatlan, váratlan. Mégis, mindazt, ami hiányzik nektek a világos statisztikákból, szörnyű előrejelzésekkel pótoljátok. Kétségtelen, hogy az éghajlat ártalmas, és láznak vagy hőségnek tesz ki benneteket. Brit katonáinknak, soraiknak és katonáinknak előre kell nyomulniuk, még ha lángoló tengerparton szálltak is partra, amelyen át kell menetelniük - és soha nem fognak megijedni a meredek hegyek, a zord mocsarak vagy a vad törzsek miatt. Győzelemre szomjazva dacolnak a hadjárat eseményeivel, mielőtt megpillantanák a megtámadott ellenfeleket - miközben fejük és szívük tele van becsülettel, előléptetéssel, csillagokkal, csíkokkal és Viktória-keresztekkel! De életünk mozgalmas csatájában a haladás fékjei és gátjai, a veszélyek és kísértések, amelyekkel mindannyiunknak találkoznunk kell természetes alkatunk és világi hivatásunk szerint, a hajózhatatlan áramlatok és áthatolhatatlan akadályok, amelyek meghiúsítanak minket, mielőtt nekivágnánk a fő vállalkozásnak, hogy a mennybe jussunk, több, mint amit egy prédikációban le tudnék írni! Nem csodálom, hogy Pliable úr azt mondta, amikor visszafordult: "Maguké lehet a bátor ország helyettem". A Slough of Despond, mint első rész, elkeserítette őt, és azt mondta: "Nem tetszik nekem. Nem kérek többet belőle."
Az Isteni Erő mellett Plibilis bölcs ember volt, bölcs volt a maga nemzedékében, hogy visszariad a kalandtól, mert nehéz az út az égbe. Igazat mondtak, akik azt mondták, hogy óriásokkal kell megküzdeni, sárkányokat kell legyőzni, hegyeket kell átkelni, és fekete folyókon kell átkelni. Így van, és imádkozom, hogy számoljatok az árral. Nincs "királyi út" a mennybe, csak a király országútja vezet oda. Nincs könnyű út, amelyet ügyesen egyengetnek vagy tudományosan kiköveznek. A munka túlságosan kimerítő, az akadályok túl sokak, a nehézségek túl súlyosak - hacsak maga Isten nem jön segítségünkre! Szándékosan teszem elétek ezeket a dilemmákat, hogy arra kényszerítselek benneteket, hogy kimondjátok: "Ki képes ezt a háborút a saját költségén végigjárni?". És most, harmadszor, nézzük meg a szövegünket, mint-
III. KEGYES EMLÉKEZTETŐ.
Megy-e valaki bármikor is háborúzni a saját költségén? Szerintem nem. Fiatalember! Fiatal nő! Beszéltem neked a nehézségekről és a veszélyekről. Bízom benne, hogy az Isten által tanított bátor lelketek ezáltal még nagyobb lelkesedésre lobbant fel. Most pedig olyasmit kell mondanom nektek, ami engem felvidított, és ami előttem felvidította apáitokat, és erőssé tette őket, még gyengeségükben is. Ez a következő. Látjátok, hogy ezt a harcot nem tudjátok a saját erőtökből vívni. Hát nem világos ez számotokra? Akkor, kérlek, ne próbáljátok meg! Egy pillanatra se gondoljatok rá! Ha megteszed, meg fogod bánni. A bukásod lesz az első figyelmeztetésed! Másodszorra még keservesebben fog figyelmeztetni. Ha a saját erődben folytatod, talán túl későn figyelmeztetnek! De bízhatsz Isten segítségében. A szöveg erre utal. Ha hittel átadod magad Krisztusnak, bárki is vagy, azzal a vágyakozással és szándékkal, hogy ezentúl Jézus követőjeként élj, Isten segíteni fog neked, méghozzá idejekorán! Bár harc áll előtted, nem szabad a saját károdra menned.
Elmondjam, hogyan fog Isten segíteni neked? Bizonyára számíthatsz az Ő figyelő gondviselésére. Kevesen tudják, hogy a Mindenható mennyire könnyűvé tud tenni egy olyan utat, amely egyébként nehéz és veszélyes lett volna. Kövessétek Isten vezetését, és soha nem fogtok hiányt szenvedni az Ő vigasztalásában. Elég sokáig éltem ahhoz, hogy lássam sok embert nagyon buzgón faragni magának, és nagyon súlyosan megvágni az ujjait! Láttam másokat, akik bár egy ideig nagy vesztesei voltak a helyes cselekedeteknek, évről évre áldaniuk kellett Istent a bőséges jutalomért, amit azután kaptak! Senki sem lehet hosszú távon vesztes azáltal, hogy szereti és szolgálja Istent! Ha készséges és engedelmes vagy, és Krisztusra bízod magad, meglátod, hogy a Gondviselésnek azok a szörnyű kerekei a te jólétedért forognak. A mező vadállatai szövetségben lesznek veled, és a mező kövei békében lesznek veled. Minden dolog együtt fog működni az Istent szeretők javára. Most nem állítom, hogy a jámborság gazdagságot fog szerezni, vagy hogy ha Krisztus ügyét támogatjátok, gazdagok lesztek. Nem csodálkoznék, ha így lenne. Egyáltalán nem kevésbé valószínű, hogy az üzleti életben boldogulsz, ha keresztény vagy. Nem fogom megjósolni, hogy betegség nélkül maradsz, még kevésbé kísértés nélkül, mert "akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad". De abban biztos vagyok, hogy ha Istenbe veted a bizalmadat és helyesen cselekszel, akkor soha nem fog veled olyan időleges körülmény történni, amely ne szolgálná örökkévaló javadat! Ez sokkal többet előz meg, mint bármilyen múló haszon. A rövid idő alatt, amíg itt élsz, számíthatsz a Gondviselés gigantikus kerekére, mint segítőidre. Isten angyalai hamarosan megvédelmeznek benneteket. Szemed nem fogja látni őket, de szíved bizakodóvá válik. Észre fogjátok venni, hogy valamilyen módon megmenekültetek a szárazságból, és gyümölcsöző földre vezettek benneteket!
Ennél is több - miközben ezt a harcot vívjátok, Istenre várva, hogy viselje a költségeket, az Úr Jézus Krisztus segít nektek. Ne ígérd meg magadnak, hogy ezentúl képes leszel tökéletes életet fenntartani. A bűn zaklatni fog téged. A régi romlottság, még ha el is űzik a trónról (mert a bűn nem uralkodik rajtad), akkor is küzdeni fog annak lábánál! De Jézus Krisztus lesz a segítőd. Ő mindig jelen lesz, hogy drága vérével újjáélesztsen benneteket, hogy szíveteket a rossz lelkiismerettől megfröccsentse, testeteket tiszta vízzel megmossa. Csodáltátok már azt a képet, amelyen Krisztus a medencével és a törülközővel mossa tanítványai lábát? Ezt fogja Ő mindig megtenni értetek minden esti órában, amikor figyelmetlenségből vagy gyengeségből bemocskoltátok magatokat. Nézz a Megfeszített arcába! Talán néha azt kívántad, bárcsak Ő most látható és elérhető lenne számodra testben. Azt az együttérző Egyet, aki annyit szenvedett érted! Azt mondtad: "Ó, bárcsak elmehetnék hozzá, elmondhatnám neki a bánatomat, és segítséget kapnék tőle!". Ő él! Itt van! Nincs messze attól, aki keresi Őt! Aki bízik benne, az biztosan megtalálja Krisztust, aki a baj idején a legjelenvalóbb segítségére lesz. Higgyétek ezt, és bebizonyosodik, hogy igaz!
Aki pedig a kereszt katonája, annak Isten isteni ereje, a Szentlélek lesz a segítségére. Néha arra gondoltam, amikor valami erős szenvedély tombolt a lelkemben - hogyan győzhetem le valaha is? Az akarat jó volt, de a test gyenge. De amint Isten Lelke rám költözött, a test engedett. A Szentlélek a tétlenségre hajlamos embernek olyan intenzív felfogást tud adni az idő értékéről, hogy szorgalmasabb lesz, mint a természeténél fogva aktív ember. Hiszem, hogy ha bármelyikőtök, aki rossz indulatra hajlamos, imádságban Isten elé tárja ezt a kínzó bűnt - és kéri a Szentlélek segítségét -, akkor nemcsak hogy képes lesz megfékezni azt, hanem édesebb és szelídebb lelkületre tesz szert, mint néhányan azok közül, akiknek a természettől fogva kiegyensúlyozott a vérmérsékletük, és nem hajlamosak a szeszélyes változásra vagy a hirtelen viharra! Ne mondjátok nekem, hogy az emberi természetben van valami, ami túl nehéz az Úr számára, hogy legyőzze, mert nincs ilyen! Bármilyen legyen is a kísértésed, nem kell azt keresztényi léted hatékony akadályának tekintened. Mi van akkor, ha a saját erődön túlmutat, hogy megküzdj vele? Amikor az Örökkévaló karja segítségedre siet. Amikor Jehova jobb keze leplezetlenül megmutatkozik. Amikor a Szentlélek kiteszi ellenállhatatlan erejét, akkor képes átcsapni királyi bűneink ágyékán, és darabokra vágni gonoszságaink rahabjait és sárkányait! Nyugodjatok meg Jehova, Izrael Istenének erejében! Ő, aki Egyiptomot az Ő csapásaival darabokra törte, az Ő ítéleteivel vagy Kegyelmével legyőzheti bűneinket - és Ő képes az új természetet - mint Izrael fiait - a rabságból az örömteli szabadságba emelni! Menj a vérhez, és legyőzöd a bűnt! Menj az Örökkévaló Lelkéhez, és legrosszabb romlottságodat megdönti! "Ki megy háborúba a saját kárán?" Ahogy a katona a zsoldosától merít, úgy merítsen minden keresztény az ő Istenétől és Megváltójától! Vezessétek hadviseléseteket az áldott Istenben bízva! Utolsó szavaim azokhoz szólnak, akik most kezdik az élet nagy csatáját. Hadd sürgetem őket a következőkre.
IV. FIGYELMEZTETÉSEK ÉS TANÁCSOK.
Íme a szelídség bölcsessége. Nemrég hallottam egy lelkészről, aki az önállóság méltóságáról prédikált! És azt gondoltam magamban, hogy ez bizonyára egy bolond méltósága! Az önállóság méltósága? Bizonyos értelemben véve van benne valami igazság, vagy legalábbis eléggé nyilvánvaló, hogy milyen ostobaság minden bajban tanácsot kérni a felebarátunktól. De aki a saját eszére hagyatkozik, az hamarosan a célszerűségnek engedelmeskedik, és a mocsárban fetreng! A tettei nem tűrnek majd jobb védekezést, mint kifogásokat és bocsánatkéréseket. Nem, uraim, "de aki azt hiszi, hogy áll, az vigyázzon, nehogy elessen". Jobb téma, és olyan, amely miatt egyetlen prédikátornak sem kell szégyenkeznie, ha a Mester eljön, mielőtt a prédikáció befejeződik, az Istenre való bizalom méltósága és az önmagunkkal szembeni bizalmatlanság bölcsessége! Kezdd az életet, fiatalember, fiatalasszony, azzal, hogy rájössz, hogy a tőke, amiről azt hitted, hogy van, sokkal kevesebb, mint amilyennek látszott, mielőtt megszámoltad volna. Kezdjétek az életet, fiatal keresztények, azzal, hogy megértitek, hogy természetetekben nem minden arany, ami csillog, és hogy erősségetek tökéletes gyengeség! Kezdjétek azzal, hogy kiürültök - és hamarosan meg is fogtok telni! "Boldogok a lélekben szegények". Kezdjétek azzal, hogy szegények vagytok. Ha alázatossággal kezditek, akkor nem kell megalázkodnotok...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól,
Aki alacsony, az nem büszke.
Aki alázatos, az örökké
Legyen Isten a vezetője."
Az fogja megnyerni a csatát, aki tudja, hogyan kell az alacsony talajon kezdeni, és Isteni Erővel felfelé harcolni. Tanuljátok meg a bölcsességet, nem az önbizalom, hanem a szelídség bölcsességét, mert aki a saját szívében bízik, az bolond!
Legyetek alaposan tudatában az ima fontosságának. Ha az élet háborújában minden költségünket a Fizetőmester fizeti ki nekünk, akkor menjünk a kincstárba! A legfurcsább emberi bűnök közé tartozik az ima iránti ellenszenv. Csodálkozva nyitom fel a szememet magamon, valahányszor azon kapom magam, hogy lassan imádkozom! Miért, ha a gyermekeid akarnak tőled valamit, nem lassúak a beszédben! Nem kell őket biztatni, hogy ezt vagy azt kérjék - azonnal megszólalnak! És itt van az imádság lélekgazdagító gyakorlata. Nem furcsa, hogy te és én lusták vagyunk ebben? Álltál már valaha a piacon, és láttad az embereket, akik a vidékről jönnek be az áruikkal? Milyen szorgalmasan végzik a dolgukat! Milyen buzgón visznek haza annyi pénzt, amennyit csak tudnak! Hogy csillog a szemük! Milyen éles eszűek! De itt van a mennyei piac - Isten áruját azoknak adja, akik kérik! Mi mégis közömbösnek tűnünk, mintha nem érdekelne minket a gazdagodás! Még Isten irgalmasszékét is látogatás nélkül hagyjuk! Ó, fiatalok, értsétek meg az imádság értékét! És ti, idősek, folytassátok az imádságot és a könyörgést, mert ha meg akarjuk nyerni életünk e csatáját, akkor azt csak úgy tehetjük meg, ha számlát nyújtunk be a Nagy Fizetőmesternek, és kérjük Őt, hogy fizesse ki e háború költségeit.
Vegyük figyelembe a szentség szükségességét is. Ha életem harcában teljes mértékben Istentől függök, ne bánkódjam meg Őt. Hadd igyekezzem úgy járni Vele, hogy elvárjam, hogy Ő velem legyen. Ó, legyen a mi megszentelődésünk fenntartás nélküli és teljes!
És mindezekben be kell bizonyítanunk a hit erejét. Ha még soha nem kezdtünk el bízni Jézusban, akkor most kezdjük el. Ó, az Örökkévaló Lelke leheljen hitet a lelkünkbe! Az igazi lelki élet kezdete itt van - bízni abban, amit Krisztus értünk cselekedett, bízni az Ő szenvedéseiben a mi nevünkben. A lelki élet folytatása itt van - bízva abban, amit Krisztus tett és tesz. A lelki élet beteljesedése a földön még mindig ugyanaz - még mindig bízunk, mindig bízunk - mindig Krisztushoz fordulunk minden szükségletünk kielégítéséért - elmegyünk hozzá a hibáinkkal, hogy eltüntesse őket, a hibáinkkal, hogy megbocsássa őket, a szükségleteinkkel és szükségleteinkkel, hogy gondoskodjon róluk, a jó cselekedeteinkkel és imáinkkal, hogy elfogadhatóvá tegye őket, és önmagunkkal, hogy még mindig megmaradjunk Őbenne!
Élesítsétek kardotokat, keresztes katonák, és álljatok készen a harcra, de amikor a csatába vonultok, fejeteket hódolattal hajtsátok le Őelőtte, aki egyedül fedezheti be fejeteket a harc napján! És amikor felemelitek azokat a fejeket az ellenség előtt, legyen ez az éneketek: "Az Úr Jehova az én erőm és énekem! Az Úr lett az én üdvösségem!" És amikor a harc egyre forróbb lesz, ha a fejetek elfárad, gondoljatok arra, "aki elviselte a bűnösöknek ilyen ellenkezését önmaga ellen", és harcoljatok tovább, amíg meg nem nyeritek a napot! És akkor, amikor a harc a végéhez közeledik, és a nap lemenőben van, és megszámolhatod a sebeidet, és készen állsz arra, hogy nyugalomba térj, legyen ez az imádságod: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány, de keresd meg a Te szolgádat, mert nem feledkezem meg a Te parancsolataidról". És legyenek ezek az utolsó szavaid a földön: "A Te kezedbe adom lelkemet, mert Te váltottál meg engem, Uram, üdvösségem Istene". Így legyen ez a te örök éneked odafent a mennyben: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen." IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.