[gépi fordítás]
Azok, akik nem ismerik a tapasztalatot, azt feltételezik, hogy ha az ember meg van győződve arról, hogy meg van bocsátva, és hogy Isten gyermeke, akkor szükségszerűen büszke lesz arra a kitüntetésre, amelyet Isten adományozott neki. Különösen, ha az ember hisz az eleve elrendelésben - amikor rájön, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozik, feltételezik, hogy ennek szükségszerű következménye az lesz, hogy rendkívül felfuvalkodott lesz, és nagyon nagyra fogja tartani magát. Ez azonban csak elmélet - a tény egészen másképp áll -, mert ha az ember valóban aláveti magát a Kegyelem munkájának a szívében, és ha ezután arra jut, hogy bízzon Jézusban, és lássa, hogy bűnei a nagy áldozat által eltöröltettek, ahelyett, hogy felemelkedne, saját maga előtt rendkívül le lesz vetve. És amint egyre inkább észreveszi azt a különleges kegyelmet és azokat a különleges kiváltságokat, amelyeket Isten Kegyelme adományozott neki, ahelyett, hogy felemelkedne, egyre lejjebb és lejjebb süllyed a saját megbecsülésében, míg végül, amikor teljesen felfedezi az isteni Szeretetet, semmivé válik, és Krisztus lesz a Minden a Mindenben. Az irgalom soha nem tesz büszkévé! Mivel az irgalom az alázatosoknak adatik, megalázó hatása van. Bárhonnan is érkezik, az embert megalázza a mennyei Kegyelem Trónja előtt, és arra készteti, hogy minden tiszteletet és dicsőséget annak az Istennek tulajdonítson, akitől az irgalom származik.
A szövegünkből kiderül, hogy amikor Izraelnek megbocsátják az Istentől való hosszú évekig tartó eltávolodását, a kegyelem egyik hatása az lesz, hogy megutálja önmagát - és ugyanez a hatás máris bekövetkezett néhányunkban, akikhez Isten bőséges kegyelme eljött! Valójában minden itt lévő férfiban és nőben, aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, volt egy egységes tapasztalat ebben a kérdésben - arra lettünk vezetve, hogy megutáltassuk magunkat saját magunk előtt mindazokért a bűnökért, amelyeket az Úr, a mi Istenünk előtt elkövettünk! Megpróbálok belemenni ebbe a kérdésbe, bízva abban, hogy helyesen vezetve leszek, hogy ezúttal illő és hasznos szavakat mondjak.
Először is, Testvéreim és Nővéreim, mi az, amit megutáltunk magunkban?És harmadszor, mi a szükséges következménye ennek az önutálatnak, vagy annak kellene lennie? Először is...
I. MI AZ, AMIT A MEGBOCSÁTOTT BŰNÖS UTÁL? Észre fogjátok venni, hogy ő egy megbocsátott bűnös. A vers itt olyan helyen van beillesztve, ahol egyértelműen azokhoz tartozik, akiket Isten megújított szívében, akiknek bűnei megbocsátottak, akik teljesen megigazultak és elfogadottak. Az üdvösség teljes élvezetével összhangban van az, hogy megutálod magadat. Ez a keresztény hit különös paradoxona. Aki megigazítja magát, az el van kárhoztatva - aki elítéli magát, az megigazul. Aki felmagasztalja magát, azt Isten összetöri és darabokra tördeli - aki leborul Isten igazságosságának trónja előtt, azt Isten a maga idejében felemeli! Mi az tehát, amit ma utálunk magunkban?
A mi válaszunk az, hogy először is, utáljuk múltbéli bűneink minden tettét. Nézzetek vissza, ti, akik Jézushoz kerültetek! Tekintsetek vissza a múltra. Más volt az életetek. Néhányan itt, Isten kegyelméből, megmaradtak a súlyos külső bűntől megtérésük előtt. Mások viszont akaratlanul is túlzásba vitték. Bármelyik volt is az utunk a megtérés előtt, most szégyentelenül irtózunk minden bűntől, legyen az nyílt bűn vagy a szív bűne. Különösen irtózunk ma este azoktól a bűnöktől, amelyeket akkoriban felmentettünk (és amelyeket később is felmentettünk), mert azt mondtuk: "Mások tették így", mert nem láttuk, hogy ezzel ártottunk volna embertársainknak. Utáljuk őket, mert ha nem az emberekre vonatkoztak, hanem csak Istenre, akkor annál gonoszabb volt tőlünk, hogy teljesen fellázadtunk ellene. "Ellened, egyedül ellened vétkeztem" - ez is része a ma esti vallomásunk keserűségének. Voltak bűnök, amelyek akkoriban édesek voltak számunkra - a nyelvünk alatt görgettük őket, bár mérgezőek voltak, és édes falatnak neveztük őket. Ma este irtózattal lázadnánk ellenük! Távozzatok, ti átkozott bűnök! Éppen a számomra való édességetek alapján fedezlek fel benneteket. Bolond lehettem, hogy egy ilyen dolog, mint te, édes lehetett nekem! Micsoda szemem lehetett, hogy szépséget lássak benned! Mennyire elidegenedtem Istentől, hogy ennyire hitvány és aljas dolgokat szeressek! Ma este felidéznénk életünk nagyobb bűneit - talán azokat a bűnöket, amelyek másokat is behálóztak. Bűnöket, amelyeket sok figyelmeztetés után a tudás ellenére követtünk el - kétségbeejtő, szörnyű bűnöket! Ó, micsoda kegyelem, hogy nem vágtak le bennünket, amíg bennük éltünk! Megforgatjuk őket, és emlékezünk rájuk, nem úgy, remélem, mint egyesek - attól tartok, amikor az elmúlt életükről beszélnek, mintha a csatáikról beszélnének, és mintha öreg katonák lennének -, soha ne említsd könnyek nélkül a bűneidet! Ne írjatok róluk sokat, ha egyáltalán írjatok róluk. A legjobb, ha úgy tesznek velük, mint Noé fiai apjuk meztelenségével, visszamennek, és köpenyt vetnek mindenre. Isten megbocsátott nekik. Emlékezz rájuk csak azért, hogy megbánd és áldd az Ő nevét, de soha ne említsd őket anélkül, hogy ne irtóznál tőlük - úgy irtózz tőlük, mintha undorodna tőlük a lelked, és nem tudnál róluk beszélni anélkül, hogy ne pirulna el az arcod!
Testvéreim, amellett, hogy irtózunk minden bűnös cselekedettől, azt hiszem, remélhetem, hogy ha cselekedeteink helyesek, Isten kegyelméből irtózunk a mulasztás minden bűnétől is. Ezeket ebben a formában fogom megfogalmazni. Az időt, amit a megtérésünk előtt elvesztegettünk. Lehet, hogy néhányan közületek csak harminc, negyven vagy ötven éves korukban jutottak Krisztushoz. Nagyon-nagyon boldogító körülmény, ha fiatalabb korban üdvözültök - örök hálaadásra okot adó eset! De gondoljunk csak arra az időre, amit elvesztegettünk, értékes időre, amelyben szolgálhattuk volna Istent - időre, amelyben többet tanulhattunk volna Róla, tanulmányozhattuk volna az Igét, és alkalmassá tehettük volna magunkat arra, hogy a későbbi években felhasználhassa Őt. Mennyi időnk ment kárba! Különösen az elpazarolt szombatokat utálnám. Néhányan közülünk elpazaroltuk őket otthon, tétlenségben. Néhányan külföldön, társaságban elpazarolták. Mások Isten házában vesztegettük el őket. Utálnám magam, amiért elpazaroltam a szombatokat, a prédikációk alatt, úgy hallgattam, mintha nem is hallottam volna őket - a testtartásban részt vettem az áhítatokban, de a szívemben nem! És mi más ez, mint a szombat megszegése éppen a szombat megtartásának köntöse alatt - más gondolatokra gondolva és más dolgokkal törődve, miközben örök dolgokat hirdettek a hallásomban! Ó, utáljuk magunkat, ha arra gondolunk, hogy akár csak 20 év is elszállt, még inkább harminc, negyven vagy ötven év - sőt hatvan év - elszállt, és nem vittek semmit a keblükön, csak a bűn terhét, és nem vittek semmit Isten trónja elé, amire szívesen emlékeznénk ott! Azok közülünk, akik megtértek Istenhez, ezen az éjszakán megvetnének minden olyan elutasítást, amelyet Krisztusnak adtunk a megújulatlanságunk e napjaiban. Emlékeztek-e, testvéreim és nővéreim Krisztusban, azokra a korai kopogtatásokra a szívetek ajtaján egy szelíd anyai szóval, vagy talán egy atya volt az? Vagy talán egy vasárnapi iskolai tanár volt, vagy talán egy kedves, aki most a Dicsőségben van? Ó, hogy valaha is visszautasítottam volna a Megváltót, ha csak egyszer is bemutatkozott volna nekem! Nem szabad megbocsátani a rajongást, hogy a szívemet akár csak egy ilyen ember előtt is elzárjam! De sokszor! Néhányunknak nagyon kedvezőek voltak a körülményei. Gyermekkorunkban sűrűn hullottak értünk édesanyánk könnyei. Velünk együtt imádkozott. Amikor a Szentírást olvastuk vele, beszélt hozzánk. Szavai nagyon hűségesek, nagyon gyengédek voltak, és a gyermeke nem tudott nem érezni, de önfejűen félrelökte a könnyeket, és mégis megfeledkezett édesanyja Istenéről!
Akkor tudod, hogy sokunknál a fiatalkori könyörgések beleolvadtak az idősebb korunk utasításaiba. Nem emlékeztek-e sok olyan prédikációra, amelyek alatt Krisztus átszúrt kezével kopogtatott szívetek ajtaján? Ti, akik időről időre itt ültök, tudom, hogy az Úr nem hagy titeket szívbéli törekvések nélkül - legalábbis remélem, hogy nem. Imádkozom a Mesterhez, hogy segítsen nekem úgy megfogalmazni az Ő szavait, hogy azok megzavarjanak benneteket, és ne hagyják, hogy fészket rakjatok a bűnökben! De eddig még nemet mondtál Krisztusnak, és elengedted Őt, még mostanáig is! Ami pedig azokat illeti, akik most megmenekültek, biztos vagyok benne, hogy a legkeservesebb fájdalmak között ezt sajnálják - hogy valaha is, bármikor, és hogy oly sokszor és oly sokszor mondták a Megváltónak: "Távozz tőlem!". Nem akarlak megismerni téged, és nem vágyom a te üdvösségedre". És ha, Testvéreim és Nővéreim, amellett, hogy visszautasítottuk Krisztust, tényleges összeütközésbe kerültünk Vele azáltal, hogy saját farizeusi önértékelésünket állítottuk fel, akkor ma este bizonyára meg kellene utálnunk magunkat! Azt mondtuk a szívünkben: "Elég jó vagyok". Saját igazságosságunk szennyes rongyai szemtelenséggel hasonlítottak Krisztus Igazságának szép fehér vászonjához! Azt hittük, hogy a saját bűneinket valamilyen saját módszerünkkel eltörölhetjük, és azt a Keresztet, amely a Mennyország csodája és a Pokol rémülete, úgy megvetjük, hogy azt hisszük, nélkülözhetjük! Még akkor is megvethetnénk magunkat ezért, ha soha nem követtünk volna el más vétket, mint ezt! Ó, aljas gőg! Ó, aljas és undorító gőg, amely arra késztetheti a bűnöst, hogy azt higgye, meg tud lenni Megváltó nélkül, és olyan elbizakodottan képzeli, hogy Krisztus több volt, mint amire szükség volt, és a Kereszt a fölényeskedés műve volt.
Ment-e bármelyikünk is tovább ennél? És követtünk-e el valaha is üldöző cselekedeteket Krisztus és az Ő népe ellen? Talán néhányan közületek megtették, és most az Ő szolgái vagytok. Kinevettétek azt a keresztény nőt. Miért, most térdre borulnátok, ha megtalálnátok, hogy ezer bocsánatért könyörögjetek, most, hogy tudjátok, hogy Isten gyermeke! Akkor nagyon keményen és szigorúan viselkedtetek egy olyan emberrel szemben, aki a Megváltó igaz szerelmese volt. Lehet, hogy évekkel azelőtt ellenszenves szavakat mondtál, vagy tionáltad Krisztust és az Ő Igazságát, biztos vagyok benne, hogy most is ezt mondanád, ha egy rossz szót is írtál, vagy egy rossz szót is mondtál egy Krisztusban hívő emberről. És ó, ha valaha is nyíltan káromoltátok Istent, tudom, hogy utáljátok magatokat, amikor ma este itt álltok, és arra gondolhattok, hogy azok az ajkak egykor átkozták Istent, és amikor imáitokkal csatlakoztok az imagyűléshez, arra gondolhattok, hogy azok az ajkak egykor átkokat szórtak embertársaitokra! Tudom, hogy az önök érzése a lelkük mélységes megalázottsága lehet. És még ha nem is mentünk ilyen messzire, mi is úgy érezzük, mint ti, hogy utáljuk magunkat a vétkeinkért és a förtelmeinkért. Így beszélhetnék tovább a szívetekhez, de bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy felesleges lesz ezt tennem, mert már most is utáljátok magatokat a bűneitek miatt.
Hadd fejezzem be a témának ezt az első részét azzal, hogy megjegyzem, hogy vannak itt olyan személyek, akik, ha az Úr valaha is megtérítené őket, mindig erős utálatot éreznének önmaguk iránt. Először is a képmutatókra gondolok. Vannak ilyenek ebben az egyházban, soha nem volt egyház nélkülük! Eljönnek az úrvacsorai asztalhoz, és még sincs se részük, se sorsuk ebben a dologban. Tudunk néhányról, akik szombatról szombatra itt vannak, és szokás szerint részegek, akiket nem fedeztünk fel - akik betolakodnak a hívek gyülekezetébe, és ugyanakkor sokat gúnyolódnak és gúnyt űznek szent vallásunkból. Ó, ha valaha is megmenekülsz, micsoda szívfájdalmakat fogsz átélni! Mennyire gyűlölni fogjátok magatokat! Egyetlen kemény szót sem fogok mondani rátok, de imádkozom, hogy Isten Kegyelme sok kemény dolgot éreztessen veletek magatokkal szemben. És miközben felnézel a Megfeszített kedves arcára, és ott megbocsátást találsz, azután takard el arcodat szégyenkezve és sírva gondolj a talált kegyelemre! Így azok is, akik egykor Krisztust vallották, és teljesen eltávoztak - ők is itt lehetnek. Nem csodálkoznék, ha ebben a tömegben nem lennének olyanok, akik valaha vallásos emberek voltak - látszatot keltettek és jól futottak. Most pedig évek óta elhanyagolják az imádkozást. Az a nő, aki egykor gyülekezeti tag volt, istentelen férjhez ment, és azóta sok keserves napot élt át - és ma este ide tévedt. Ah, asszony, Isten hozza vissza, és utálni fogja magát, amiért egy szegény haldokló ember szeretetéért lemondott Krisztusról! És mások, akik a vasárnapi kereskedésért vagy valamiféle haszonszerzésért mentek a világba, lemondtak Krisztusról, mint Júdás, aki 30 ezüstpénzért elárulta őt. Ó, ha valaha is üdvözültök, gyűlölni fogjátok magatokat! Biztos vagyok benne, hogy ez lesz a kiáltásotok magatokban: "Megváltó, Te megbocsátottál nekem, de magamnak soha nem fogok megbocsátani! Te eltörölted bűneimet, mint egy felhőt, de én mindig emlékezni fogok rájuk, és nagyon mélyen a lábaid elé terítem minden dicséretemet, miközben arra gondolok, hogy mit tettél értem". Igen, és neked ott van egy kedvesed, aki üldöző, káromló, az evangélium ellenzője, hitetlen - légy te is azok közé, akik bőségesen megutálják magukat, amikor megízlelik Isten gazdag, ingyenes kegyelmét!
Így hát kifejtettem, hogy mi az, amit az ember utál. De hadd jegyezzem meg, hogy nem csupán a tetteit utálja, hanem önmagát is, hogy azt gondolja, hogy képes ilyen dolgokat tenni! Gyűlöli a forrást, ha azt hiszi, hogy ilyen patakot tud adni! Gyűlöli saját gonosz természetét, szívének mélységes romlottságát és romlottságát, ha arra gondol, hogy ilyen hálátlan, és ilyen nagylelkűen bánik az Irgalom Urával! De most térjünk rá a téma második részére.
II. HOGYAN ÉS MIÉRT UTÁLJÁK MAGUKAT A MEGBOCSÁTOTT LELKEK?
Válasz. Először is, megváltozik a természetük. Isten a megtérésben új emberré tesz minket. Nem megváltozunk, nem javulunk, nem javulunk meg, hanem új életet kapunk - új teremtményekké válunk Krisztus Jézusban! A Szentlélek munkája az, hogy újjászületté tesz bennünket - és ahogyan az, ami testből születik, test, úgy az, ami a Lélektől születik, szellem - és gyűlöli a régi romlott természetet, utálja azt, és haláláig harcol ellene! És továbbá, az önmagunk megutálásának megindító oka az isteni irgalmasság vétele. "Ó", mondja a lélek, amikor megbocsátást talál, "lázadtam-e egy ilyen Isten ellen, mint ez? Mi az? Ő minden bűnömet kihúzta a névsorból, mindet a háta mögé vetette, és kijelenti, hogy még mindig szeret engem? Akkor szerencsétlen vagyok, hogy fellázadtam és fellázadtam egy ilyen Isten ellen, mint ez!" Pontosan úgy van, ahogy John Bunyan fogalmaz. Van egy ostromlott város, és elhatározzák, hogy a végsőkig harcolni fognak. Minden utca vérrel fog folyni, de ki fogják tartani a királlyal szemben, aki magának követeli a várost! De amikor a csapatai felvonulnak, és sorakozót állítanak a város köré, és az egész város körül van véve, megszólal a trombita, hogy tárgyaljanak, és a hírnök előáll a fehér zászlóval! És meglepetten tapasztalják, hogy a felajánlott feltételek olyan tiszteletreméltóak, olyan nagylelkűek, olyannyira a saját javukra szólnak, hogy a király egyáltalán nem is ellenségüknek, hanem valójában a legjobb barátjuknak tűnik! Szabadságukat messze az eddigieknél nagyobbra bővíti. Megszépíti a városukat - azelőtt csúnya volt. Eljön és lakni fog benne! Az ország metropoliszává teszi! Piacot ad neki - mindent megad neki, amire szüksége van. "Miért - mondja John Bunyan -, míg azelőtt meg akarták erősíteni a falakat, és meg akartak halni egy emberig, most kitárják a kapukat, és készek átbukni a falakon hozzá, annyira örülnek, hogy ilyen nagylelkűen bánik velük". És így van ez velünk is, amikor rájövünk, hogy Ő eltörli a bűneinket, hogy Ő csupa szeretet és csupa könyörület, azonnal engedünk Neki! És egyáltalán a fegyverek ellene! Az angol történelemben van egy gyönyörű eset, amikor az egyik királyunk háborút viselt lázadó fia ellen, és összecsaptak a csatában - és a fiú éppen meg akarta ölni az apját -, amikor az apa felemelte a szemellenzőjét, és látta, hogy az apja az, akit meg akar ölni! Így a bűnös, aki Istene ellen harcol, azt hiszi, hogy Ő az ellensége, de egyszer csak meglátja, hogy a saját Atyja az, aki ellen harcolt - és eldobja lázadásának fegyverét, szégyenkezve, hogy ilyen kegyelem és ilyen kegyelem ellen lázadt! Ezért szégyelljük magunkat, és imádkozom, hogy néhányan itt ugyanígy szégyelljék magukat, mert azt hiszem, hallom, hogy Jehova ma este így siratja magát: "Halljátok, egek, és halljátok, óh föld! Én tápláltam és neveltem gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja, az én népem nem veszi figyelembe". Istenetek jó - készek vagytok megbánni és megbocsátani - ne lázadjatok többé!
Most, miután az Isteni Irgalmasság vétele elhozta ezt az érzést, az érzés folytatódik, és minden, ami velünk történik, elősegíti azt. Például minden tanítás, amit a keresztény megtértét követően megtanul, önmagát utálttá teszi. Tegyük fel, hogy megtanulja a kiválasztás tanát. "Micsoda?" Azt mondja: "Isten kiválasztott engem a világ megalapítása előtt, és ezzel a testtel a szenny és tisztátalanság után mentem? Tisztességtelen és hazug voltam-e, és mégis szerette Isten, mielőtt a csillagok ragyogni kezdtek volna?" Ez a Tanítás megutáltatja az embert! Aztán megismeri a Megváltás Tanát, és azt olvassa: "Ezek azok, akik megváltottak az emberek közül" - egy különleges és partikuláris megváltás. Jézus akkor értem halt meg, mint ahogyan nem mindenkiért halt meg? Különös tekintettel volt rám, amikor feláldozta magát a kereszten? Ó, akkor megverem a mellkasomat, ha arra gondolok, hogy valaha is ilyen kemény szívem lehetett volna egy olyan Megváltóval szemben, aki ennyire szeretett engem! Nincs más Tanítás, mint ami, amikor a szív megtanulja, a lélek mély szégyennel hajol meg, ha arra gondol, hogy valaha is lázadnia kellett volna! Így van ez minden új kegyelemmel, amelyet a keresztény élvez. Bizonyára minden reggel friss kegyelemmel ébred, de különösen azokban a különös pillanatokban, amikor imáink meghallgatásra találtak, amikor mély nyomorúságból megmenekültünk, szemünket az égre emeljük, és miközben Istent áldjuk minden kegyelméért, azt mondjuk: "És lehet, hogy egykor lázadó voltam egy olyan Isten ellen, mint Te? Istenem, Atyám, káromoltam-e valaha is a Te nevedet? Olvastam-e valaha a Te Könyvedet közönséges könyvként? Elhanyagoltam-e valaha is a Te kegyelmedet, Megváltóm? Akkor szégyelljem magam, amikor Te mindig olyan jó, olyan kedves voltál hozzám".
És ahogy a keresztény növekszik a Kegyelemben, és egyre magasabbra emelkedik a tapasztalatokban, ez az önutálat egyre mélyül, amikor a Lélek bizonyságot tesz vele arról, hogy Isten gyermeke - amikor gyermekként felemelkedik, hogy úgy érezze, hogy örökös, és hogy örökösként igényt tart örökségére, hogy Krisztussal együtt üljön a mennyei helyeken! Minél inkább látja Isten csodálatos jóságát iránta, annál inkább visszatekint korábbi életére és szívének belső romlottságára, és azt mondja: "Szégyelld magad! Takard el arcodat zavarodottsággal! Hallgattass el engem előtted! Ó, Magasságos, ha belegondolok, hogy ilyen kegyelem után, mint ez, ilyen hálátlan maradtam volna irántad". És azt hiszem, hogy amíg a keresztény él, és minél tovább halad Isten kegyelmében, annál mélyebbre megy önmaga alacsonyabb megbecsülésében. Mindig így lesz ez, amíg a Mennyország kapujához érve, minden öröme és az Isteni Kegyelem növekvő érzése között még mélyebb lesz a bűnbánat érzése szíve minden vétke miatt! És most még néhány pillanatig szükségem lesz a figyelmetekre, amíg a harmadik és utolsó pontra kitérek. Amikor a lélek így megutálja önmagát...
III. MI KÖVETKEZIK?
Nos, ebből következik mindenekelőtt az önbizalomhiány. Az az ember, aki emlékszik arra, hogy mi volt, és kellőképpen érzi, hogy mi volt a bűne, soha többé nem fog bízni önmagában. Egykor azt hitte, hogy ellen tud állni a bűnnek. Azt képzelte, hogy képes lesz harcolni a gonoszság ellen, és mindennapi kitartással valamit kihozni magából! Most pedig olyan sokszor elbukott - olyan alaposan bebizonyította saját gyengeségét -, hogy már csak annyit tehet, hogy felnéz Istenre, és erőt kér a magasból! Semmiképpen sem nyugodhat meg önmagában! Saját gyengesége most alaposan bebizonyosodott. Az ember, aki tudja, hogy mi volt azelőtt, tudatában van annak, hogy milyen volt a korábbi állapota, és semmiképpen sem fog egyetlen órán át a saját erejére támaszkodni! "Ne vígy minket kísértésbe", lesz az állandó imája, és "szabadíts meg a gonosztól", szorosan követi majd ezt. Amikor azt látom, hogy egy ember bűnös társaságba megy, egy keresztény professzor a bűn határára megy, és azt mondja: "Nem fogok elesni, tudok vigyázni magamra", akkor eléggé biztos vagyok benne, hogy annak az embernek a tapasztalata nagyon gyarló, és hogy összességében nagyon komoly kérdés, hogy valaha is megkegyelmezett-e és megízlelte-e az isteni kegyelmet! Ha így lett volna, akkor tudná, milyen az, ha sokkal jobban megutálná magát - és bizalmatlan lenne önmagával szemben.
A következő eredmény az emberben az lesz, hogy nem fogja többé önmagát szolgálni. Korábban a saját becsületéért élhetett, de most már olyan alacsonyra értékeli önmagát, hogy más célt kell kitűznie. Töltsem az életemet a saját becsületemért és dicsőségemért? "Nem - mondja -, nem vagyok rá méltó! Én, aki képes voltam káromolni a mennyet, vagy képes voltam ilyen sokáig Isten ellenségeként élni - egy ilyen szörnyeteget szolgálok, mint én? Nem! Isten kegyelméből Őt fogom szolgálni, aki megváltoztatta természetemet, megbocsátotta bűneimet, és új teremtménnyé tett engem Krisztus Jézusban!" Az önutálat egészen biztos, hogy az embernek jobb célja van, mint az, hogy önmagát igyekszik megbecsülni.
És akkor az az ember, aki egyszer megutálta magát, soha nem fogja megutálni embertársait. Megszabadul attól a büszkeségtől, amely sokakban megtalálható, és amely kizárja őket a keresztény szolgálatból, mert nem ismerik a bűnösök szívét, és nem lépnek közösségbe velük. Ismertem olyanokat, akik azt képzelik, hogy nagy távolságnak kellene lenniük maguk és az általuk "egyszerű embereknek" nevezett emberek között. Úgy beszélnek a bűnről, mintha az egy furcsa dolog lenne, amelyben nekik nincs részük - ők maguk pedig magasan az átlagemberek fölé emelkedtek! Ó, ismerünk olyanokat, akik megvetik a paráznát, és lenézik azt az embert, akinek a jellemét egyszer már tönkretették - és úgy gondolják, hogy soha többé nem szabadna velük beszélni! A keresztény utálja magát, amiért nem szánta meg a többieket. Tudja, hogy milyen könnyen ugyanoda kerülhetett volna a lába - milyen könnyen eleshetett volna ő is, sőt, ugyanolyan mértékben, ha a körülmények vele is ugyanolyanok lettek volna, mint velük, és amennyire csak tudja, igyekszik felemelni őket! Az az ember, aki egyszer úgy van, ahogyan lennie kell, könyékig beledugja a karját minden mocsárba, hogy felhozza Isten egyik drágakövét! Levette az önellátás kesztyűjét, így igazi munkásként dolgozik! Tudja, hogy mit tett érte Krisztus - hogyan ontotta Jézus a szíve vérét az ő megváltásáért -, és érzi, hogy nem tehet túl sokat, ha valamilyen módon egyetlen tűzcsóvát is kiragadhat a lángból! Testvérek, jó, ha utáljuk magunkat, mert ez együttérzésre késztet bennünket másokkal!
Még egyszer mondom, ez az önutálat minden esetben, ahol megjelenik, nagyon értékessé teszi Jézus Krisztust, és nagyon utálttá teszi a bűnt. Aki egyáltalán megutálta magát, az látja, hogy Jézus Krisztus milyen nagyszerű Megváltó volt, és csodálja és imádja Őt. Tudod, hogy a Megváltó szeretetének magasságát a saját bukásod mélységével mérted. Ha semmit sem tudsz a romlásodról, akkor nem valószínű, hogy sokat fogod becsülni az orvoslást! Az az ember, akinek kétségbeejtő betegsége van, és akivel az orvos foglalkozik, ha nem tudja, hogy mi a betegség, nem képes olyan mértékű hálát érezni, még akkor sem, ha meggyógyul, mint egy másik ember, aki tudná, hogy a betegség önmagában milyen végzetes! Ha azt hiszem, hogy nem vagyok szegény, ha barátkozom, nem fogom azt a hálát érezni, amit egy csődbe jutott ember érezne, ha nem maradt semmije, akinek valaki nagylelkűen nagy vagyont adott. Nem, a rászorultság érzése segít Isten dicsőítésében! A szentek között, és amikor a földön vagyunk, a legédesebb hangok azok, amelyeket a bűnbánat tett édessé. Azok között, akik a mennyben énekelnek, és a legédesebb és legmagasztosabb dicsérettel énekelnek Istennek, azok között vannak, akik áldják azt a Kegyelmet, amely kiemelte őket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábukat, és megalapozta járásukat! Ezt az áldott szégyenérzetet, amelyet Krisztus ad nekünk, nem szabad elkerülni - legyen bennünk egyre több és több, és legyen ez alkalmas előkészület Isten földi szolgálatára és mennyei jelenlétének élvezésére!
És most, kedves Barátaim, ez egy nagyon alkalmas időszak lesz minden keresztény számára, hogy csak visszatekintsen, és hagyja, hogy a sok mindenért való szégyenérzete az arcára boruljon. Ó, milyen kevés fejlődést értünk el az isteni életben az évek során! Minden évet a "Kegyelem évének" nevezünk, de nevezhetnénk a bánat évének is! "Urunk évének" nevezzük! Túl gyakran a magunk évévé tesszük. Isten mentsen meg minket, hogy nem élünk Neki, nem dolgozunk többet érte, és nem növünk egyre inkább Hozzá hasonlóvá! Zárjunk minden évet bűnbánattal, de nem azért, mert a bűn megmarad, mert, áldott legyen az Isten, minden megbocsátva van - megmenekültünk! Mielőtt a bűnt elkövették volna, Krisztus magával vitte a sírba, ahol eltemették. Oda vetette - nem lehet ellenünk felhozni, hogy elítéljenek bennünket -, mégis gyűlöljük, és mégis utáljuk magunkat, ha azt gondoljuk, hogy beleestünk. De nem lenne-e ez egy csodálatra méltó alkalom arra is, hogy megmutassuk, mennyire gyűlöljük a bűnt azzal, hogy igyekszünk másokat Krisztushoz vezetni? Figyeljünk más lelkekre! Ahogyan becsülöd a sajátodat, úgy törekedj mások megtérésére is, és Isten adja, hogy sokakat vezess Jézushoz!
És ti, akik nem vagytok üdvözülve, ó, ne engedjétek, hogy ez az alkalom elmúljon! Ne múljanak el a napok anélkül, hogy ne keresnétek azt a kegyelmet, amelyet Isten oly teljes mértékben ad Egyszülött Fia által! Akkor, amikor megkapjátok, szégyellni fogjátok magatokat, és ti is magasztalni fogjátok a Kegyelmet, amely még nektek is megkegyelmezett! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, nagyon gazdagon, Jézusért. Ámen.