[gépi fordítás]
Hosszú ideje háború dúl az ember és Teremtője között. Szövetségi fejünk, Ádám, az Édenkertben dobta le a kesztyűt. A harsona hangja végighallatszott a Paradicsom tisztásain, a harsona, amely megtörte a béke csendjét, és megzavarta a dicsőítés énekét. Attól a naptól kezdve egészen mostanáig nem volt fegyverszünet, nem volt szerződés Isten és az ember között a természet szerint. Az ember ellentétben állt Istennel. Szíve ellenséges volt Istennel szemben. Nem akart megbékélni Istennel. Soha egyetlen természetes ember szívében sem érezhető vagy érezhető a vágy a béke helyreállítására, hacsak nem az Isteni Kegyelem tette oda! Ha valaki közületek vágyik arra, hogy békességben legyen Teremtőjével, az azért van, mert az Ő Lelke késztette erre vágyakozásra. Magatokra hagyva, konfliktusról konfliktusra, harcról harcra mennétek, és addig folytatnátok az összecsapást, amíg az örök pusztulásotokba nem torkollik! De bár az ember nem akar megegyezni Istennel, és nem kér békét tőle, Isten megmutatja, hogy nem akar többé háborúzni az emberrel. Hogy aggodalmasan kívánja, hogy az ember megbékéljen vele, azt az első lépés megtételével bizonyítja. Ő maga küldi el követeit. Nem a másik féltől hívja őket - az a kegyelem volt -, hanem követeket küld, és megparancsolja ezeknek a követeknek, hogy legyenek nagyon komolyak - könyörögjenek az emberekért, imádkozzanak értük, kérjék őket, hogy béküljenek meg Istennel. Ezt biztos zálognak veszem, hogy Isten szívében szeretet van! Miért, már ezen örömhír bejelentésére meg kell nyílnia a lázadó bűnösök fülének! Ez elég lenne ahhoz, hogy azt mondja: "Szorgalmasan hallgatni fogom. Meghallgatom, amit az Úr Isten mond, mert ha igaz, hogy Ő teszi meg az első lépést felém, és hogy hajlandó ezt a halálos viszályt elsimítani, akkor Isten ments, hogy elforduljak! Még most is meghallgatom és odafigyelek mindarra, amit Isten a lelkemhez szól". Áldja meg a neked szóló üzenetet, hogy egy pillanatnyi késedelem nélkül kibékülj vele! John Bunyan elég világosan fogalmaz. "Ha egy bizonyos király ostromol egy várost, és harsonával kiküldi a hírnököt, hogy fenyegesse meg a lakosokat, hogy ha nem adják fel a várost, akkor mindenkit felakaszt, akkor azonnal a falakhoz mennek, és gyalázkodó választ adnak neki vissza! Megesküsznek, hogy harcolni fognak, és soha nem adják meg magukat egy ilyen zsarnoknak. De ha követséget küld fehér zászlóval, hogy közölje velük, hogy ha csak megadják magukat, és engednek törvényes királyuknak, ő mindnyájuknak megbocsát", akkor még a legelvetemültebbek is megenyhülnek! Akkor - mondja a becsületes János - "nem jönnek-e át reszketve a falakon, és nem tárják-e szélesre kapuikat, hogy fogadják kegyes uralkodójukat". Bárcsak ilyen eredményt érhetnénk el ma este! Miközben e Béke Fejedelmének nagyszerű isteni kegyelméről beszélek, aki most követeit küldi a lázadókhoz, mondhatná néhány lázadó: "Akkor békében leszek vele. Nem fogok tovább kitartani. Egy ilyen ellenállhatatlan szeretet, mint ez, feloldotta a szívemet, eldöntötte a választásomat és megkényszerítette a hűségemet".
Nos, most beszéljünk egy kicsit a nagykövetekről, akiket el kell bocsátaniuk, és zárjuk egy kérdéssel: Mi lesz akkor? Először is, beszélnünk kell...
A NAGYKÖVETEK.
Üdvözlendő hírnökök ők! Minden nemzet egyhangúlag megállapodott abban, hogy tiszteli a követeket. Furcsa tehát, hogy minden nemzet és minden nép összeesküdött, hogy meggyalázza Isten követeit! Melyik Isten követét nem üldözték, utasították el vagy ölték meg a régi időkben? Nem kövezték-e meg őket, nem fejezték-e le őket, nem fűrészelték-e szét őket? Milyen folytonosan bántalmazták őket, és birkabőrben és kecskebőrben vándoroltatták őket, holott a világ nem volt rájuk méltó! De voltak olyan emberek, akiknek Isten követei mindig szívesen fogadták őket. Azok az emberek, akiket Isten az örök életre rendelt! Azokat, akikért minden világok előtt, minden világok előtt, hatékony békeszövetséget kötött. Tőlük a követek szívélyes fogadtatásban részesülnek! Ha itt állok, hogy nagykövetként prédikáljak, a hallgatóságom egy részétől csak kevés figyelmet fogok kapni. Az irgalmasság hirdetése sokak számára közhelyesnek fog hangzani. Sarkon fognak fordulni, és azt mondják majd: "Nincs benne semmi". De jegyezzétek meg, Isten követe nagyon szívesen fogadja majd néhányatok, akik keserűen érezték elidegenedésüket, néhányatok, akiknek szívét a romlás érzése készíti elő a megváltás örömhírére - néhányatok, akikben az eleve elrendelés titkos misztériuma a hatékony elhívás nyílt energiájával kezd munkálkodni. Ezek lelkét nagymértékben, de biztosan vonzani fogja az irgalom hirdetése, amely elhangzik majd, és azt fogják mondani: "Milyen szép a hegyeken azoknak a lába, akik a békesség örömhírét hozzák, akik az üdvösséget hirdetik!".
A követeket mindig különösen szívesen látják egy olyan népnél, amely erejét meghaladó háborúban vesz részt, amikor erőforrásai kimerültek, és a vereség veszélye fenyeget. Ha egy apró kis fejedelemség lázadni merészel egy nagy birodalom ellen, amikor teljesen biztos, hogy falvait felemésztik, tartományait feldúlják, és minden erejét szétzúzzák, a követek eléggé biztosak abban, hogy szívélyes fogadtatásban részesülnek. Ah, ember, te dacoltál az Ég Királyával, akinek hatalma ellenállhatatlan, aki által sziklák dőlnek le, akinek szava összetöri a Libanon cédrusait, akinek keze uralja a nagy mély tengert! Ő az, aki zsinórral köti a felhőket, és övvel övezi a földet! Az erőben túlerőben lévő angyalok nem állhatnak ellene. A menny magas harcállásáról Ő taszította le a Sátánt, a nagy arkangyalt és a lázadó hajnalcsillagok hatalmas seregét! Hogyan állhatnátok ellene - megküzdhet-e a szurok a tűzzel? Ellenállhat-e a fazekas edénye a vasrúdnak? Mi vagy te, ha nem molylepke, akit könnyen összezúz az ujja alatt? A lélegzet az orrotokban van, és az nem a tiétek - hogyan tudtok hát, szegény halandó, megküzdeni Vele, akinek csak Halhatatlansága van? Lélegzeted gyorsabban megtörik, mint a szél egy lepergett levelet! Hogyan merészelhetsz háborúzni Valakivel, akinek a Menny és a Föld a parancsnoksága alatt áll, aki a Pokol és a halál kulcsait birtokolja, és akinek Tophet a muníció forrása ellened? Hallgassátok az Ő mennydörgését, és hagyjátok, hogy megalvadjon a véretek! Hagyjátok villámlását villogni, és mennyire elámultok! Hogyan állhatsz tehát ellen az Ő hatalmának nagyságával szemben, vagy hogyan viselheted el haragjának rémületét? Boldogok vagytok, hogy a békesség feltételei hangzanak el fületek előtt! Isten hajlandó abbahagyni a háborúskodást. Nem szeretné, ha ellenfelei lennétek. Nem fogadjátok-e el örömmel, amit Ő ajánl nektek? Bizonyára soha nem volt még olyan katasztrófával terhelt háború, mint az, amelybe ti őrülten belerohantatok!
A követet mindig szívesen látják, amikor a nép már kezdi érezni a király győzedelmes erejét. Az a tartomány már megadta magát. Bizonyos városokat karddal vettek be, és átadták a kifosztásnak. Most a szegény nyomorult lakosok eléggé örülnek a békének. Rettegnek a hódító lábától, most, hogy megérezték annak súlyát. Kétségtelen, hogy vannak itt néhányan, akik megismerték Isten hatalmát a lelkiismeretükben. Talán látomásokkal ijesztgetett, álmokkal riogatott. Bár csak egy ember hangját hallottátok, de Isten törvénye nagyon félelmetes volt számotokra, és most nem találjátok örömötökben a gyönyört! Nincs öröm az örömötökben. Isten elkezdte csontjaitokat meggyőződéssel összetörni. Éreztette veled, hogy a bűn keserű dolog. Megrészegített benneteket ürömmel, és kaviccsal törte össze a fogaitokat. Leterített téged, mint a 107. zsoltárban a bolondot, nyomorúsággal és munkával, és kínodban felkiáltasz: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Igen, kétségtelenül, ti, akik egyszer már éreztétek Isten kezének súlyát a lelkiismereteteken, örömmel halljátok, hogy a béke követségét küldték hozzátok!
Egy nagykövetet szintén mindig szívesen látnak azok, akik a teljes és gyors pusztulástól való félelemben szenvednek.Ha egyikőtök sincs ebben a helyzetben, én emlékszem, amikor én voltam - amikor minden nap azt gondoltam, hogy az irgalmasság csodája, hogy életben maradtam -, és azon tűnődtem, amikor reggel felébredtem, hogy vajon nem a pokolban lévő Dives-szel együtt emelem-e fel a szemem! Krisztusban akkoriban minden értékes volt számomra! Azt hiszem, a legzsúfoltabb kápolnában is szívesen álltam volna, és nem fáradtam volna el, ha a legkeményebb székre ülök. Semmilyen hosszú szolgálat nem fárasztott volna el, ha csak sejtésem lett volna arról, hogy Isten talán megkegyelmez a lelkemnek! Szemem tele volt könnyel. Lelkem elgyengült a figyeléstől, és szívesen megcsókoltam volna bárkinek a lábát, aki elmondta volna nekem az üdvösség útját! De sajnos, úgy tűnt, mintha senki sem törődne a lelkemmel, míg végül Isten megáldott egy alázatos eszközt, hogy világosságot adjon szegény sötét gyermekének. Ezért tudom, hogy a kegyelem híre rendkívül szívesen fogadtatik nektek, akik a pokol torkában álltok, attól félve, hogy a kapuk hamarosan rátok reteszelődnek, és örökre elveszettek lesztek. Készen álltok majd arra, hogy metodista barátainkhoz hasonlóan felkiáltsatok: "Halleluja, dicsőség! Halleluja, áldott legyen az Úr!", miközben halljátok, hogy Isten még mindig a béke követségét küldi a lelketekbe!
A legelfogadhatóbb a béke hírnöke is, ha az emberek tudják, hogy nem hoz kemény feltételeket. Amikor egy bizonyos király azt üzente egy város lakóinak, hogy békét köt velük, feltéve, hogy kivájja a jobb szemüket és levágja a jobb kezüket, biztos vagyok benne, hogy a hír a legnagyobb megdöbbenést okozhatta - és a követ nem lehetett túl népszerű. De az evangéliumban nincsenek kemény feltételek! Valójában nincsenek feltételek, egyáltalán nincsenek feltételek! Ez egy feltétel nélküli béke, amelyet Isten köt az emberekkel! Ez egy olyan evangélium, amely semmit sem kér az emberektől, de mindent megad nekik! Az Úr azt mondja: "Az én ökreim és hízóim meg vannak ölve. Minden készen van, jöjjetek a vacsorához". Nincs semmi, amit az embernek élve kellene szereznie". Milyen örömmel kell a lázadó bűnösnek meghallania a követ hangját, aki nem hoz kemény feltételeket Istentől!
És nem kellene-e a király hírnevének növelnie a követség fogadtatásának lelkesedését? Nem attól jön, aki nem tud hazudni? Nem átmeneti békét ajánlunk, amely hamarosan megszakadhat, hanem olyan békét, amely örökkön-örökké megmarad! Nem átmeneti fegyverszünetet, nem rövid közjátékot hirdetünk a harci cselekmények között. Béke - örök, töretlen béke - béke, amely megmarad az életben és túléli a halált! Békét, amely az örökkévalóságon át megmarad, tanúsítjuk és hirdetjük nektek!
Ezt a békét hirdetjük minden embernek. Kivétel nélkül hirdetik. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, üdvözül". Senki sincs kizárva, csak azok, akik kizárják magukat. Egy ilyen üzenetet hozó követ bizonyára Istene szívesen látott hírnöke! Kérdezzük meg most, hogy mi az.
II. A BÉKÉSI MEGBÍZÁS, amelynek hirdetésére Isten megbízott bennünket? A szavak tömörek, az értelem világos. Nevezetesen, hogy Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket - és ránk bízta a megbékélés igéjét." Nyissuk ki a megbízatást. Dióhéjban így hangzik: "Így szól a Seregek Ura: Amíg én élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne." Ez a mondat így hangzik. "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Megbízatásunk azzal a kijelentéssel kezdődik, hogy Isten a Szeretet, hogy tele van szánalommal és könyörülettel, hogy vissza akarja fogadni teremtményét, hogy meg akar bocsátani, és hogy választja, ha ez összhangban van Igazságosságának magas attribútumával, hogy még a leglázadóbbakat is elfogadja, és gyermekei közé helyezi őket. Megbízatásunk a továbbiakban az irgalmasság módját és indítékát is feltárja. Mivel Isten a Szeretet, ezért, hogy minden nehézséget elhárítson a lázadók megbocsátása elől, volt szerencséje egyszülött Fiát adni, hogy Ő álljon azok helyére, akiket Isten kiválasztott. Az ő bűneiket vállalta, hogy magára vegye, hogy hordozza fájdalmukat és engesztelést végezzen helyettük. Így Isten igazságossága kielégülne, és szeretete átáradna az emberi nemre. Kijelentjük tehát, hogy Isten adta Krisztust, és hűséges és minden elfogadásra méltó mondássá tette, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is! Krisztus, az Isten Fia emberré lett. Vidáman és készségesen magára vette a mi természetünket, az Istenség formáját alázatos agyagruhába burkolta, Szűz Máriától született, szentséges életet élt és áldozati halált halt. Az Embernek, az Istennek, Krisztus Jézusnak e csodálatos halála által Isten békében van népével. A béke már létrejött, mert Ő a mi békességünk. Isten békességben van minden emberrel, akiért Jézus meghalt! Jézus Krisztus az Ő választott népének helyére állt. Krisztus megbűnhődött a bűneikért. Az igazságosság nem büntethet kétszer egy vétekért. Mivel Krisztus, a Helyettesítő megbűnhődött, a bűnös nem lehet a saját bűneiért felróható. Azok, akikért Jézus meghalt, szabadok! Az igehirdetés az, hogy Isten kész a megbékélésre, hogy Ő megbékélt! Nem azt hirdeti, hogy pusztán békességed van, hanem azt, hogy Jézus Krisztus által érted békességet teremtett Istennel - teljes békességet, feltétel nélkül, nem félig, hanem teljesen - a büntetést az utolsó pontig teljesen megfizették, és az áldozatot teljesen levágták, amíg az utolsó csepp vér le nem vezekelte az utolsó vétséget!
De az igehirdetésnek ennél többre van szüksége ahhoz, hogy elégedettséget adjon nekünk. Van-e benne valami örömhír számodra és számomra? Nos, az üzenetünk azzal folytatódik, hogy aki a nagyvilágban Jézus Krisztushoz jön, és átadja ügyét Neki mint Megváltónak, Megváltónak és Barátnak, az azonnal békességre jut Istennel, teljes bocsánatot nyer minden bűne alól, és a Magasságos kegyeltjeként fogadja! Tudni fogja, hogy érte Jézus Krisztus meghalt helyette, és mint kezes kiállt érte, amikor megjelent Isten előtt. A kárhozattól tehát szabad! Ezért biztos az üdvösségben! Ezt az igehirdetést, azt mondom, egyetemesen kell hirdetni. Bár nem minden ember lesz áldott általa, az igehirdető nem tehet különbséget azok között, akiknek kell, és azok között, akik nem fogják örökölni az áldást! Bár csak néhányan fogják elfogadni, a prédikátor nem jogosult részrehajló magatartást tanúsítani. A Szentlélek dolga, hogy az Igét a lelkiismeretre nyomja, és hogy a lelkiismeretet felébressze Isten Igéje által. Ami minket illet, elég készek vagyunk arra, hogy arcunkat északra vagy délre, keletre vagy nyugatra fordítsuk! Örömmel hirdetnénk azt a vörös embernek, aki Amerika szavannáin vadászik, a vörösbőrűnek, aki még soha nem hallotta Krisztus nevét, vagy a fehér embernek, aki gyakran hallotta, de soha nem hallgatott rá! Ugyanaz az üzenet, hogy Isten elfogadta Krisztust helyettesítőnek minden emberért, aki hinni akar Krisztusban, és hogy aki Krisztusra bízza magát, hogy megmentse, abban a pillanatban meg van mentve, mindenkinek elég lesz. Igen, azt mondanánk nekik, hogy mielőtt a bűnös bízik Krisztusban, az Ő halála által megbékélt Istennel, mert az általa felajánlott engesztelést elfogadta, és Isten és a bűnös között eleve elrendeltetett a béke! Micsoda üzenetet kell bemutatnom! Micsoda igehirdetést kell tennem! Semmi sem szükséges a részedről - Isten semmit sem vár el tőled ahhoz, hogy kiérdemeld a megbecsülését, vagy hogy kész legyen húsvér szívet adni neked! Ha úgy érzed, hogy kőszíved van, Ő elígérkezett, hogy elveszi azt tőled. Bűntudatod nyomaszt téged? Azt mondja: "Tiszta vizet, tiszta források vizét öntözöm rájuk, és megtisztulnak minden szennyüktől. És minden tisztátalanságuktól megszabadítom őket". Tudjátok meg, minden ember, hogy nincs kivétel! Amikor II. Károly visszatért Angliába, amnesztia volt, kivéve bizonyos személyeket, és ezeket név szerint említették - Hugh Peters és mások ki voltak tiltva -, de itt nincs kivétel. Nem találok egyetlen árulót sem, akit név szerint kiemelnének és elítélnének! Egy olyan egyetemes jelentőségű kárpótlást kell hirdetnem, amely válogatás nélkül érvényesül: "Aki hisz Őbenne, soha el nem vész, hanem örök élete lesz".
Sőt, megbízatásomban nincs kivétel a bűn bármely formája alól - kivéve, ha az a Szentlélek elleni bűn -, amely a maga bizonyítékával és következményével is jár. Azok, akikhez most szólok, ha érzik a szívükben az Isten iránti húzódásokat, nem követték el ezt a halálos bűnt! Gyilkosság, lopás, hamisítás, bűntett, paráznaság, házasságtörés és kapzsiság, ami bálványimádás - fekete és ocsmány, mint a katalógus -, itt a bocsánat az egészért! Fosztogassátok a kenneleket, bármilyen mocskosak is! Romboljátok fel a nyomornegyedeket, bármennyire is utálatosak! Húzzátok ki a kor förtelmeit, bármennyire is megalázóak! Itt a bocsánat nemcsak lehetséges, valószínű, hanem pozitív! Hozzatok ide egy embert, aki mindenféle gyalázattal bíborvörösre festette magát, bár nem egy óra múlása, hanem egy élet szokása, Isten mégis képes megbocsátani! Jézus Krisztus képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek!
Nem tudom, hogy önöknek nagyon jó-e hallani az igehirdetést, de azt tudom, hogy nekem nagyon jól esik kimondani. Háromszorosan boldog vagyok, hogy ilyen bejelentést tehetek a lázadóknak. Ismeretlen hallgatóim, hallgassátok hangomat! Milyen különös véletlen folytán keveredtek ti vakmerő, figyelmetlen, meg nem tért lelkek az imádók e tömegébe? Nem sűrűn sötétül el egy istentiszteleti hely padlója! Aligha tudjátok, hogyan kerültetek ide. A bűnnek milyen mélységeibe futottatok, a gonoszságnak milyen végleteire mentetek! Csodálkoztok, hogy Isten népének társaságában találjátok magatokat. De ha már itt vagytok, figyeljetek az üzenetre: "Így szól az Úr: Elfújtam, mint a felhőt, a ti vétkeiteket, és mint a sűrű felhőt, a ti bűneiteket. Térjetek vissza hozzám, mert én házas vagyok veletek. Véremet adtam, hogy megváltsalak benneteket. Térj vissza, te vándorló embergyermek! Térj vissza, térj vissza, és én megkegyelmezek neked, mert én vagyok az Isten, és nem ember!". Miután így megnyitottam megbízatásomat, igyekszem teljesíteni...
III. EGY NAGYON ÜNNEPÉLYES KÖTELESSÉG.
A szövegem felhatalmazást ad nekem. Azt mondja: "Mintha Isten kérne benneteket általunk, Krisztus nevében könyörgünk nektek, béküljetek meg Istennel". Akkor úgy tűnik, hogy nem csupán fel kell olvasnunk megbízásunkat, hanem könyörögnünk kell, hogy fogadjátok el azt! Miért kell könyörögnünk? Nem azért, mert ti racionális teremtmények vagytok, nem robotok - emberek, nem gépek? Egy gépet rábeszélés nélkül is rá lehetne kényszeríteni, hogy teljesítse a feladatokat, de Isten Lelke gyakran hat az ember szívére az Ő megbízott szolgáinak jó érvei és szeretetteljes könyörgései által. Azért kell könyörögnünk, mert a szívetek olyan kemény, hogy hajlamosak vagytok szembeszállni Isten hatalmával és ellenállni az Ő Kegyelmének! Ezért kérünk benneteket, hogy tegyétek le a fegyvert. Könyörgünk nektek, mert hitetlenek vagytok és nem hiszitek el az örömhírt. Azt mondjátok, hogy túl szép ahhoz, hogy igaz legyen, hogy Isten megkegyelmez az olyanoknak, mint amilyenek ti vagytok. Ezért rátok kell tennünk a kezünket, térdre kell borulnunk előttetek, és könyörögnünk kell, hogy ne vessétek el ezt az áldott követséget! Könyörögnünk kell hozzátok, mert olyan büszkék és önelégültek vagytok, hogy inkább követitek a saját igazságotokat és ragaszkodtok a saját cselekedeteitekhez, minthogy elfogadjátok a nektek már és szabadon felkínált békét! Azért kell könyörögnünk nektek, mert gondatlanok vagytok. Kevés figyelmet fordítotok arra, amit mondunk - a saját utatokat járjátok és elfelejtitek minden igehirdetésünket - ezért sürgősen, azonnal, tolakodóan kell sürgetnünk benneteket! És úgy kell könyörögnünk hozzátok, mint amikor egy anya könyörög gyermeke életéért, mint amikor egy elítélt bűnöző könyörög a bírónak, hogy könyörüljön rajta! Azt hiszem, soha nem éreztem még annyira tudatában saját gyengeségemnek, mint amikor így kell buzdítanom benneteket. Ó, volt már néhány alkalom a szolgálatom során, amikor könnybe lábadt szemmel tudtalak kérni benneteket, hogy béküljetek meg Istennel, de ezek a száraz szemeim nem olyan gyakran fakasztanak könnyeket, mint ahogyan azt kívánnám. Szükségünk van egy olyan emberre, mint Richard Baxter, hogy a szövegnek ezt az utolsó részét kifejtse. Talán mi jobban tudnánk kezelni az előző részt, mint ő, de ezt az utolsót sokkal jobban, mint mi! Ó, hogy megidézte volna az elkövetkezendő dolgok szörnyű valóságát! Milyen csillogó szemekkel és forrongó szavakkal mondaná: "Ó, emberek, forduljatok, forduljatok, miért akartok meghalni? Érezni fogjátok a Megváltó szükségét a búcsú fájdalmában, amikor a pulzus kevés és gyenge lesz, míg egy zihálással meg nem halsz! A feltámadáskor, amikor felébredsz, ha nem is az Ő képmásában, de örök szégyenben és megvetésben! Az Ítélőszéknél, ahol bűneid nyilvánosságra kerülnek, és számot kell adnod a testben elkövetett tetteidért! A rettentő ítéletnél, amely örökre a pokolba taszítja azokat, akik nem térnek meg! Érezni fogjátok a Megváltó szükségességét a Mennyországból, amelyet elveszítetek, és a Pokolból, amelybe zuhanni fogtok! És az örökkévalóságnál, annál a rettentő örökkévalóságnál, amelynek évei soha nem érnek véget - az eljövendő haragnál, amelynek égő haragja soha nem hűl le - saját lelketek halhatatlanságánál, a veszedelmeknél, amelyek arra kérnek benneteket, hogy béküljetek meg Istennel!". Repüljetek Jézushoz! Hívjátok segítségül az Ő nevét! Bízzatok Őbenne, az Ő Igéjében, az Ő munkájában, jóságában és kegyelmében! Ez a megbékélés útja! Hajtsatok térdet és csókoljátok meg a Fiút! Könyörgünk nektek, hogy tegyétek ezt. Ismerkedjetek meg most Istennel, és béküljetek meg vele! A szövegem ebben a pillanatban nyomasztó súlyként nehezedik a lelkemre. Rettenetes a maga nagyságában, és fenségesen tele van az isteni szeretettel. Újra fel kell olvasnom a szavakat a hallásotok előtt. Ó, hogy az értelem betörjön a megértésetekbe!
Úgy kell könyörögnünk hozzátok, mintha Isten könyörögne hozzátok, és ezt Krisztus helyett kell tennünk. Látjátok, Isten akkor beszél, amikor az Ő követei beszélnek. Vajon, ó, vajon van-e elég eszem ahhoz, hogy átérezzem a gondolatot, hogy Isten hogyan könyörögne nektek, hogy béküljetek meg? Ez az Atya saját könyörgése a tékozló fiához. El tudjátok képzelni, ahogy az apa a példázatban a fia után megy, és rongyokban találja, amint disznókat etet? El tudod képzelni, hogy azt mondja: "Fiam, drága fiam, gyere vissza! Gyere vissza, és én mindent megbocsátok neked!" Azt hiszed, hallod, hogy az a fiú azt mondja az apjának: "Takarodj innen, hallani sem akarok róla", mígnem az apja azt mondja: "Kedves fiam, miért akarod inkább a disznók társaságát választani, mint apád házát? Miért viselsz rongyokat, amikor a legjobb köntösbe öltözhetnél? Miért fogsz éhezni egy távoli országban, amikor az én házam tele lesz lakomával, amikor visszatérsz?" Mi van, ha az a fiú felháborodottan szólal meg, és a szemébe mondja az apjának, hogy soha többé nem megy vissza? Ó, azt hiszem, látom a tiszteletreméltó, szerető embert, amint a fia nyakába borul, és megcsókolja őt mocskában, úgy, ahogy van, ("az a nagy szeretet, amellyel szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben!") - és azt mondja a lázadónak, aki sértegeti Őt, és neheztel gyengédségére: "Drága fiam, vissza kell jönnöd! Vissza kell jönnöd hozzám! Nem lehetek nélküled. Meg kell kapjalak - gyere vissza!" Ilyen stílusban kellene könyörögnünk az emberekhez. Á, akkor nem tudok úgy könyörögni neked, ahogyan szeretnék. Mintha maga Isten, a te sértett Teremtőd, most is eljönne hozzád, mint ahogyan Ádámhoz jött a hűvös napon, és azt mondaná neked: "Ó, térj vissza hozzám, mert örök szeretettel szerettelek téged!", úgy, mintha Isten szólna, úgy udvarolnék neked, te bűnösök főnöke, hogy térj vissza Hozzá! Tudjátok, kedves Barátaim, hogy a nagy Isten valóban küldött egy másik követet, és ez a nagy követ Krisztus volt. Az apostol pedig azt mondja, hogy mi, a lelkészek Krisztus helyett Krisztus követei vagyunk. Krisztus már nem követ - Ő már a mennybe ment -, mi az Ő helyében állunk az emberek fiaihoz, nem azért, hogy békét teremtsünk, hanem hogy hirdessük azt! Hogy mit? Akkor én beszéljek Krisztus helyett? De hogyan képzelem el az én Uramat, Jézust, amint itt áll? Jaj, képzeletem nem felel meg a feladatnak! Bárcsak eléggé együtt tudnék érezni Vele, hogy beleéljem magam az Ő helyzetébe, hogy az Ő szavait használhassam! Azt hiszem, látom Őt, amint úgy nézi ezt a nagy tömeget, mint egykor Jeruzsálem lakóit. Körbefordítja a fejét ezeken a lelátókon, és a folyosókon, és végül könnyek áradatában tör ki, mondván: "Hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, és ti nem akartátok". Megfojtották a könnyei, és amikor egy pillanatra megállt, így kiált fel: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek! Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek. Az összezúzott nádat nem töröm össze, és a füstölgő lencsét nem oltom ki."
Azt hiszem, megint látom Őt, amint rátok néz, megint, és amikor észrevesz néhány olyan makacs és kemény szívet, amely nem akar megolvadni, akkor kibontja a köpenyét, és felkiált: "Nézzétek!". Látjátok a vágást az oldalán? Ahogy felemeli a kezét, és megmutatja a szögnyomokat, és lefelé mutat a kilyukasztott lábaira, azt mondja: "Ezek által, az én sebeim által, amelyeket elszenvedtem, amikor értetek szenvedtem, ó, népem, térjetek vissza hozzám! Jöjjetek, boruljatok le a lábamhoz, és vegyétek el a békét, amelyet én dolgoztam ki nektek. Ó, ne legyetek hitetlenek, hanem hívők! Ne kételkedjetek többé! Isten megbékélt! Ne reszkessetek többé! A béke megteremtődött. Ne fáradjatok többé a törvény cselekedetein, ne ragaszkodjatok saját cselekedeteitekhez. Hagyjátok abba az érzelmeiddel való tanácskozást. Vége van! Amikor fejemet a keresztre hajtottam, mindent befejeztem értetek! Vegyétek az üdvösséget! Fogadd el most! Jöjjetek hozzám! Gyertek most hozzám úgy, ahogy vagytok!" Sajnos, ez csak egy szegényes ábrázolása az én Uramnak és Mesteremnek! Inkább kívánnám, hogy a völgy rögök között feküdjek, és aludjak a síromban, minthogy ilyen szegényes követ legyek! De Uram, miért választottad ki szolgádat, és miért adtad ezt a népet, hogy még mindig hallja a hangját, ha nem teszed őt még hatalmasabban képessé arra, hogy az emberekért esedezzen? Nincs több szavam, ó, hadd könyörögjenek hozzád ezek a könnyek! Úgy érzem, hogy szívesen odaadnám az életemet, ha az a ti lelketek megmentésére szolgálna! Boldogan vállalnám a mártírhalált, ha ezáltal meggyőzhetnélek benneteket, hogy Krisztushoz térjetek az életért! De ó, bűnösök, az én könyörgésem soha nem fog érvényesülni, ha Krisztus könyörgése hatástalannak bizonyul nálatok! Mindegyikőtöknek külön üdvösséghirdetés szól. Aki közületek elhiszi, hogy Krisztus meghalt, és hogy Ő képes megmenteni titeket - és aki a lelkét arra bízza, amit Ő tett -, az üdvözülni fog. Ó, miért utasítanátok el Őt? Ő nem fog bántani vagy ártani nektek! Ragaszkodjatok ehhez a jó reménységhez, mert rövid az időtök! A halál közeledik! Az örökkévalóság közel van! Kapaszkodjatok belé, mert a pokol forró, a lángok szörnyűek! Kapaszkodjatok belé, mert a Mennyország fényes, és az angyalok hárfája édes, semmihez sem fogható! Kapaszkodjatok belé! Örömmel tölti el szívedet a földön, elvarázsolja félelmeidet és elűzi bánatodat! Fogjátok meg! Átvisz a Jordán hullámain, és biztonságban landolsz a Kánaán partján. Ó, az Atya szeretetére, Jézus vérére, a Lélek szeretetére, kérlek, bűnös, higgy, bűnös, higgy és élj! Minden érvvel, amely megérintené természetedet, minden indítékkal, amely megingathatja értelmedet vagy felkeltheti szenvedélyeidet, az Isten nevében, aki elküldött engem, a Mindenható nevében, aki teremtett téged, az Örökkévaló Fiú nevében, aki megváltott téged, a Szentlélek ajándékával, Bűnös, parancsolom neked, Isteni hatalommal, hogy szentesíthessem vehemenciámat, hogy megbékélj Istennel az Ő Fiának halála által! És-
IV. MI AZTÁN?
Ha erre a kérdésre választ kaptunk, akkor végeztünk. Akkor mi lesz? Hát nincsenek köztetek olyanok, akikkel ez a béke ebben a jó órában megköttetett? Visszamegyek, és elmondom a Mesteremnek. Akkor újabb megerősítések lesznek köztetek és közte. Az angyalok hallani fognak róla, és újból megütik hárfáikat, hogy édesebb dalokat szólaltassanak meg, mint amilyeneket eddig ismertek.
Mások vannak köztetek, akik nem fognak kibékülni. Választ kell kapnom tőletek. Tétovázol? Késlekedtek? Elutasítjátok? Soha többé nem kaptok figyelmeztetést, némelyikőtök! Soha többé nem sírunk értetek szánakozó könnyeket. Soha többé nem fog szerető szív arra kérni benneteket, hogy jöjjetek Krisztushoz - most kell a válaszotok! Igen vagy nem? Elkárhoztok vagy sem? Megváltoztok vagy sem? Nem akarom, hogy azt mondd: "Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Bűnös, ennél alkalmasabb alkalom nem lehet! Ez egy kényelmes hely - ez Isten háza. Ez a megfelelő idő - ez az Úr napja. Most, bűnös, akarsz-e megbékélni, helyreállítani, megbocsátani? "Meggyógyulsz-e?" - mondta Jézus, és én is ezt mondom neked: "Meggyógyulsz-e?". Azt mondod, hogy "nem"? Ezt kell elfogadnom válasznak? Jegyezd meg, bűnös, el kell mondanom Mesteremnek - el kell mondanom Neki, amikor ma este a Király szobáját keresem. El kell mondanom Neki a válaszodat, hogy nem akarod. Mi marad hát egy követnek, ha már beszélt veled az Uralkodó nevében? Ha nem fordulsz meg, akkor le kell ráznunk lábunk porát rólad! Világos vagyok. Tiszta vagyok mindannyiótok vérétől, tiszta vagyok. Ha elpusztultok, figyelmeztetve vagytok, akaratlanul elpusztultok! Rátok száll a harag, nem pedig arra, aki erejéhez mérten elmondta Mestere üzenetét. Még egyszer kérlek benneteket, fogadjátok el! Még mindig nemet mondasz? A fehér zászlót le fogják húzni. Elég sokáig volt fent. Most húzzam le, és húzzam fel a vörös zászlót? Fenyegetőzzek veled, mert nem hallgatsz a könyörgésre?-
"
Ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelve,
És a szívek megkeményednek, mint a makacs zsidók,
Az a hitetlen faj,
Az Úr haragjában,
Felemeli kezét és esküszik,
Te, aki megvetetted megígért pihenésemet
Nem lesz ott részem."
De nem, nem tudom lehúzni azt a fehér zászlót! A szívem nem engedi ezt megtenni! Még mindig ott fog lengeni, ott fog lengeni, mint a Kegyelem napjának jele és jelképe. A kegyelem még mindig felétek van nyújtva. De jön valaki - hallom a lépteit -, aki le fogja húzni azt a fehér zászlót. A látomás kísérti a szememet. Az a zord, szívtelen csontváz, akit az emberek Halálnak neveznek, letépi a fehér zászlót a helyéről, és felemelkedik a vérvörös zászló a villámok fekete címerével! Hol vagytok akkor, bűnösök? Hol lesztek akkor? Megborzongtok a gondolatra. Rád teszi a kezét. Nincs menekvés. Ó, forduljatok meg, forduljatok meg, forduljatok meg! Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere most, amíg szívesen látnak! A Szeretet hív téged! Jézus nyújtja feléd kezét egész nap. Kinyújtotta kezét a lázadó és megtagadó nemzedéknek. Ne mondd: "Majd meggondolom", hanem engedj az Ő Szeretetének, aki körülötted most az ember pántlikáit dobja. Ne hozzatok elhatározást, hanem kötelezzétek el magatokat a jó vallomás mellett! Most, még most is, a Szuverén Kegyelem kényszerítsen, és az Ellenállhatatlan Szeretet vonzzon téged! Higyjetek szívvel, rögzítsétek rögtön a hitvallásotokat! Mielőtt álmodban lehunyod szemed, ahogyan azt kívánod, mielőtt halálodban lehunyod szemed, légy békességben Istennel! Imádkozom Istenhez, ahogy én is könyörgök nektek, hogy ez megtörténjen az Ő Fiáért, Jézus Krisztusért. Ámen.