[gépi fordítás]
A hitetlenség mindenütt nagy bűn és súlyos hiba. A hitetlenség bizonyult a vesztének annak a számtalan tömegnek, akik, miután hallották az evangéliumot, elutasították azt, meghaltak bűneikben, és a kínok helyére kerültek - és várják az Utolsó Nap keményebb ítéletét. Feltehetném a kérdést e megszámlálhatatlan sereggel kapcsolatban: "Ki ölte meg mindezeket?". A válasz így hangzana: "A hitetlenség". És amikor a hitetlenség a keresztény szívébe költözik, mint ahogy ez időnként megtörténik - mert a legigazabb Hívőnek is vannak kételyei -, még Ábrahámnak, a hívők atyjának is voltak néha kételyei! Ez a hitetlenség nem támadja meg a gondolatait anélkül, hogy örömeit el ne hervasztaná, és energiáit ne gyengítené. Semmi sincs a világon, ami olyan drágán kerül egy szentnek, mint a kétség. Ha nem hisz Istenében, akkor a legbiztosabban megfosztja magát a vigasztalástól, megfosztja magát az erőtől, és valódi kárt okoz magának. Zakariás esete tanulságul szolgálhat az Úr népe számára. Hozzájuk fogok szólni. Zakariás szemléletes példája annak, hogy egy jó embernek milyen bajokat kell elszenvednie hitetlensége miatt. Ezeket áttekintve, megjegyezzük.
I. ZAKARIÁS JELLEME ÉS HELYZETE.
Itt nem lehet nem felfedezni valami hasznos tanulságot. Kétségtelenül hívő volt. A hatodik versben azt mondják róla, hogy Isten előtt igaz volt. Soha senki nem szerzett ilyen hírnevet, csak hit által. "Az igazak hitből élnek." Nincs más igazságosság, mint ami hitből fakad, amit Isten megbecsül. Ilyen volt Ábrahám igazsága, és ilyen volt minden szent igazsága Megváltónk eljövetele előtt. Azóta is ez a mérce. Zakariás nyilvánvalóan igazi hívő volt. Mindezek ellenére, amikor az angyal megjelent neki, és Isten ígéretet adott neki egy fiúról, csodálkozott, zavarba jött, hitetlenkedett, és nem tudta elhinni, hanem csak megkérdőjelezni a bejelentést. "Honnan tudjam, hogy ezek a dolgok megtörténnek?"
Ő sem volt pusztán valódi hívő. Jól tanult és nagymértékben felvilágosult volt, mert pap volt, és mint pap, Isten előtt igaznak és feddhetetlennek számított, az Úr minden parancsolatában és rendeletében járva. Az, hogy jól oktatott volt Isten Igéjében, tagadhatatlan. Másként nem is teljesíthette volna kötelességét, hiszen a pap ajkán kell tartani a tudást, és tanítania kell az embereket. Mivel az egyikben jártas volt, a másikban pedig kompetens, a tudatlanság nem nyújtott számára mentséget. Ráadásul, mint idős ember, valószínűleg korának tapasztalt szentjei közé sorolható volt. Elviselte az akkori terheket és forróságot, és bizonyítékot bizonyítékra bizonyítékra kapott Isten bőséges kegyelméről. Most pedig jegyezzétek meg ezt. Bármelyikünknek, aki hit által megigazult, szégyenletes vétek kételkedni. Azoknak kételkedni, akiknek az első meggyőződésükön kívül ezernyi megerősítésük van Isten Igazságairól, amelyeket elfogadtak, akik ismerik a Szövetséget és annak gazdag ígéretleltárát, akiket mélyen tanítottak Isten dolgaiban - az ilyeneknek kételkedni a bűnösség magasabb fokát vonja maga után! Nem hiszem, hogy ha Zakariás egyszerű csecsemő lett volna a Kegyelemben, vagy tapasztalatlan csemete, hitetlensége ilyen szigorú dorgálást kapott volna. Mivel tiszteletreméltó pap volt, a szent Igazságban alaposan képzett, olyan ember, aki sok éven át tanította Izrael népét Isten orákulumaira, ezért kiáltó gonoszság lett számára, hogy azt kérdezte: "Honnan fogom ezt tudni?", amikor az angyal közölte vele, hogy imája meghallgatásra talált, és hogy az Úr milyen választ fog adni neki.
A magas papi tisztség, amelyet Zakariás betöltött, azt eredményezte, hogy felnéztek rá. Ezért viselkedését szűkebb körben figyelték, és példája szélesebb körű hatást gyakorolt. Hasonló okból kifolyólag mindannyiunknak, a magunk különböző területein, szükségünk van arra, hogy figyelembe vegyük tetteink hatását másokra. Minél magasabb az ember pozíciója, annál nagyobb a felelőssége - és bármilyen kihágás esetén annál súlyosabb a vétke. Ha hitetlenkedsz, kedves Testvérem, aki a háztartás élén áll, az rosszabb, mint személyes gyengeség - ez a családoddal szembeni kötelességszegés. És ha te, kedves Barátom, aki az evangéliumot hirdeted, hitetlenkedsz, akire sokan haladó keresztényként, érett szentként tekintenek, akinek példáját biztonsággal követhetik azok, akik hallgatnak a tanácsaidra - ez nagy és kiáltó rossz, amivel meggyalázod az Urat. Imádkozom Istenhez, hogy lelkiismeretetek gyengéden érzékeny legyen, és hogy felébredjen bennetek annak a gyalázatnak az érzete, amelyet hitetlenségetekkel okozotok Neki.
Milyen különös kegyben részesült Zakariás! Az Úr angyala jelent meg neki. A többi pap közül senkihez sem érkezett ilyen mennyei látogató, amikor tömjéneztek. És milyen örömhírt hozott! Csodálatos üzenet volt, hogy egy, az Úr szemében nagyszerű gyermek apja lesz, aki Illés szellemében és erejében fog szolgálni, és a Messiás előfutára lesz! Ez bizonyára az isteni kegyelem jeles példája volt. És jegyezzétek meg, szeretteim, Istenünk nagyon féltékeny azokra, akiket nagyon kedvel. Nem részesülhetsz kiváltságos közlésekben az Úrtól, vagy nem kerülhetsz közeli közösségbe Vele anélkül, hogy ne tapasztalnád, hogy Ő egy féltékeny Isten. Minél közelebb kerülünk hozzá, annál inkább megszentelődik jelenlétének érzése. De ha kételkedünk az Ő szavában, vagy megkérdőjelezzük ígéretének beteljesedését, amikor kedvesen szól hozzánk, az az Ő elítélését vonja maga után. Az emberek szokása szerint beszélek - nem várjuk el egy idegentől azt a megbecsülést, amelyet szolgáinktól ki kellene érdemelnünk. De barátainknak, akik jobban ismernek minket, mint a szolgák, sokkal jobban kellene bízniuk bennünk. És a közönséges barátságon túlmenően a feleségnek a férjéhez való közeli kapcsolatában és gyengéd ragaszkodásában a legméltatlanabb bizalmat kell kifejezni. Még így is, testvéreim és nővéreim, ha nektek és nekem valaha is megengedték, hogy fejünket Jézus keblére hajtsuk, ha leültünk az Ő lakomáin, és az Ő zászlaja felettünk a szeretet volt, ha a Krisztussal való különös közösség által különültünk el a világtól, és választott ígéreteket kaptunk, nem kérdezhetjük Zakariáshoz hasonlóan: "Honnan fogom tudni?" anélkül, hogy Isten Szentlelkét meg ne bántanánk, és ennek eredményeként ne hoznánk magunkra valami szomorú büntetést!
Milyen megnyugtató vigaszt nyújtott Zakariásnak az Úr angyala! Hát nem volt alkalmas a köszöntés módja arra, hogy eloszlassa a rémületet és bizalmat ébresszen benne? A nyugtalan gondolatok, amelyek zavarba ejtették, és a félelem, amely rátört, amikor az angyal megjelent az oltár jobbjánál állva, nem váltott ki dorgálást. Ha természetes is volt, hogy egy ilyen ismeretlen látomás megijesztette, az angyal megszólításában olyan szelíd, együtt érző gyengédség volt, amely talán lecsillapította volna a szíve lüktetését! "Ne félj, Zakariás, mert imád meghallgatásra talált." És így van ez velünk is, amikor Isten vigasztalása nem kevés és nem is csekély, és amikor az Ő jóakarata velünk szemben hangsúlyosan kifejezésre jutott - nem teszi-e ez a kételyt és a kétkedést még megbocsáthatatlanabbá? Nem súlyosbítjuk-e ezáltal a bűnt? Néhányan közülünk a vigasztalás kebelében éltek. Értékes ígéretek jutottak el lelkünkhöz. Ettünk a csontvelőből és a zsírból, ittuk a jól kifinomult borokat. Nem idegen számunkra az Ő örök és változatlan szeretetének áldása, sem az Ő Arcának fénye, amelyet azok bizonyítanak, akik Kegyelmet találnak az Ő szemében. Ó, ha e megkülönböztető szeretetjegyek után kételkedni kezdünk, milyen bocsánatkérést tudunk felajánlani? Hogyan remélhetjük, hogy megmenekülhetünk a fenyítő pálca elől?
Sőt, a Zakariás által elárult aggályok éppen azzal a témával kapcsolatosak, amelyért könyörgött.Az angyal a saját kérésére válaszul mondta neki: "Imádságod meghallgatásra talált". Csodálom a hitét, hogy kitartott az imában egy olyan áldásért, amely az ő és a felesége korában úgy tűnt, hogy kívül esik a természet keretein és a reménység tartományán! De még inkább csodálkozom azon, hogy amikor az imára érkezett a válasz, Zakariás nem tudta elhinni! Oly gyakran van ez így velünk - semmi sem lepne meg egyeseket közülünk jobban, mint az, hogy választ kapunk néhány imánkra! Bár hiszünk az ima hatékonyságában, néha olyan gyengén hiszünk, hogy amikor a válasz megérkezik, és ez meg is történik, megdöbbenünk és csodálkozással tölt el bennünket! Aligha tudjuk azt Isten szándékának tekinteni - számunkra inkább boldog véletlennek tűnik. Bizonyára ez nagyban növeli a hitetlenség bűnét! Ha kegyelmet kértünk anélkül, hogy vártuk volna, és ígéretekre hivatkoztunk, miközben bizalmatlanságot tápláltunk, akkor minden imánk csak titkos hitetlenségünk megismétlése volt - és csak Isten hűsége az, ami fényt derít következetlenségünkre!
Az elbeszélés egy másik elmélkedést is sugall. Úgy tűnik, Zakariás megdöbbent egy olyan ígéreten, amelyet mások, akikről könnyen elképzelhetjük, hogy hitben gyengébbek voltak nála, hallgatólagosan elhittek. A veterán megingott ott, ahol egy kegyelemben élő csecsemő bátorságot meríthetett volna! És nem botrányos-e mindig, ha közülünk, akiket Isten feltűnően kegyelmezett, készek vagyunk megtorpanni, míg gyengébb Testvéreinket és Nővéreinket felbátorítjuk és bátorítjuk? Úgy tűnik, Erzsébetnek egyetlen kétes gondolat sem fordult meg a fejében, egyetlen hitetlenkedő kifejezés sem hagyta el az ajkát. Azt mondta: "Így bánt velem az Úr".
Ez az eset éppen az ellentéte volt Ábrahám és Sára esetének. Ott Ábrahám hitt, de Sára kételkedett - itt a feleség hisz a férje aggályai ellenére. Hasonlóképpen Mária, ez a szerény falusi leány, egyszerű hittel fogadja a magas és szent üdvözlést, amellyel üdvözölték. Csak egy természetes kérdést tesz fel, és miután erre választ kap, így válaszol: "Legyen nekem a te Igéd szerint". Meglepetését hamarosan öröm váltja fel, és nemsokára hangos éneklésbe kezd: "Lelkem magasztalja az Urat, és lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Nem kevéssé figyelemre méltó a Lukács evangéliumának ez a nyitó fejezete! A nő, aki a hosszú előző nemzedékeken keresztül a háttérben volt, hirtelen úgy tűnik, hogy első helyre kerül! Zakariás és József kétségek között áll, míg Erzsébet és Mária ujjongva hisz. És ki tudja, talán nem egy szegény asszonyhoz szólok itt, aki a nyomorúság, a testi szenvedés és a szegénység mélyén mégis teljes szívéből örvendezik Istenben? De kétségtelen, hogy most sok olyan emberhez szólok, akit apró gondok bosszantanak, aki keserűen zúgolódik jelentéktelen bosszúságok miatt, és bizalmatlan az Istenével szemben, amikor felhők borítják az eget, hogy nem látja az útját. Szégyellje magát a hitetlenségünk! Szégyelljétek magatokat emiatt, kérlek benneteket! Soha nem szégyenülünk meg jobban, mint amikor az Úr családjának gyengéi a hitük egyszerűségével és őszinteségével megszégyenítenek bennünket. Zakariás jelleme és helyzete talán szemléletes erkölcsi tanulsággal szolgál, de sürgetően kérek minden keresztényt, hogy a kritika éles élét önmagára irányítsa, és gondolja végig, hogy mennyire személyesen ő a hibás a saját hitetlenségéért. Folytassuk most a vizsgálatot.
II. ZACHARIAS HIBÁJA.
Miért ez a veszélyes ingadozás ebben a kiváltságos órában? Az ő hibája az volt, hogy a nehézségekbe nézett. "Öregember vagyok" - mondta - "és a feleségem már jócskán megöregedett". És miközben a nehézséget nézte, szívesen javasolt volna valamilyen megoldást - jelet akart! "Honnan tudjam ezt?" Neki nem volt elég, hogy Isten ezt mondta - szüksége volt valami járulékos bizonyítékra, amely garantálja az Úr szavának igazságát! Ez egy nagyon gyakori hiba az igazán jó emberek között. Ők jelet keresnek. Gyakran megremegtem a saját lelkemben, amikor hajlamot éreztem arra, hogy így kísértsem meg az Urat azzal, hogy valami apró körülményt kerestem egy nagyszerű ígéret igazolására. Amikor arra gondoltam: "Ebből megtudom, hogy meghallgatja-e az imát vagy sem", hideg borzongás futott át rajtam - borzongás járta át a lelkemet, hogy valaha is eszembe jutott Isten Igéjének igazságát kétségbe vonni - amikor a tény olyan bizonyos! Nekünk, akik szorongatásainkban gyakran kiáltottunk az Úrhoz, és megszabadultunk bajainkból, valóban hálátlanság ilyen kérdést feltenni. Isten gyermeke számára, aki szokás szerint mennyei Atyjához imádkozik, az Ő hűségét bizonytalansági kérdésnek tekinteni azt jelenti, hogy megalázza magát és meggyalázza Urát! Mégis tagadhatatlan, hogy közöttünk van az a tendencia és hajlam, hogy jelet akarunk. Ahogy a jövőről szóló próféciát olvasunk, a jelenben vágyunk egy jelre. Ha az Úr szívesen adna nekünk jelet, vagy ha azt mondaná, hogy kérjünk jelet, akkor teljesen jogosan tulajdonítanánk ennek nagy jelentőséget, de ha kételkednénk egy egyszerű ígéretben, és ezért jelet kérnénk, az az Úr ellen vétkeznénk! Néha szellemi dolgokban jeleket akartunk. Helyes és helyénvaló, hogy örüljünk a Krisztussal való közösség igazi örömeinek, de nem illik hozzánk, hogy érzéseinket az elfogadásunk egyfajta próbájává tegyük, vagy hogy azt mondjuk: "Nem fogok hinni Istennek, ha nem kényeztet el a Kegyelem bizonyos megnyilvánulásaival - ha nem adja meg nekem a vágyott édességeket, mogorva és morcos leszek, és nem vagyok hajlandó megenni a gyermekek kenyerét". Az ilyen magatartás akaratos és gonosz! Gyenge és teljesen megbocsáthatatlan! Mégis hányan vagyunk már bűnösök ebben az ostobaságban? Most, mivel Zakariás az evangéliumi felosztás küszöbén állt, és ő volt az első azok közül, akik hallották az örömhírt, aki hitetlenségét fejezte ki, szükséges volt, hogy példát statuáljanak vele.
Isten már a kezdet kezdetén, még Keresztelő János születése előtt megmutatta, hogy a hitetlenséget nem lehet eltűrni, és nem is szabad büntetlenül hagyni. Ezért az Ő szolgájának, Zakariásnak, amint jelet kért, olyan jelet kellett kapnia, amely hónapokig tartó szenvedésre késztette - arra kényszerítette, hogy megbánja, hogy valaha is fel merte vetni a kérést! Ó, Szeretteim, vajon a hitünk még mindig olyan gyenge, és a tapasztalatunk még mindig olyan szűkös, hogy még mindig nem tudunk bízni Istenünkben? Húsz éve ismerjük Őt. Ő egy pusztaság volt számunkra? Az Ő irgalma és igazsága valaha is cserbenhagyott bennünket a szükség idején? Vajon az Ő gyengéd bánásmódja semmit sem ér? Olyan kevéssé gondolsz az Ő Fiának ajándékára, a Szentlélek ajándékára, a tétova Gondviselésre, amely megóvott téged, és az óránkénti áldásra, amelyet számodra biztosítottak, hogy szívesen félretennéd ezeket a csalhatatlan jótéteményeket hálás emlékezetedből, míg te valami kicsinyes szeszélynek hódolsz, és bizalmatlanságoddal kísérted az Urat, a te Istenedet? Ez távol álljon bármelyikünktől! Inkább Sádrák, Mechák és Abednegó helyzetébe helyezkednénk, akik, amikor Nabukodonozor előtt vád alá helyezték őket, és elítélték, hogy a tüzes kemencébe vessék őket, azt mondták: "A mi Istenünk képes megszabadítani minket. De" - tették hozzá - "ha nem (bár semmi ilyesmit nem tesz), akkor is tudtodra adjuk, ó, király, hogy nem szolgáljuk isteneidet, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál". Ez az a szellem, amelyben Isten előtt járnunk kell: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne".
Mi van, ha nem kíméli meg édesanyám drága életét? Mi van, ha nem óvja meg gyermekemet a végzetes járvány pusztításától? Mi van, ha egy agyvérzéssel elveszi szemem vágyát? Mi van, ha az üzletem megszűnik virágozni? Mi van, ha egészségem megromlik, és erőm elenyészik? Mi van, ha szomszédaim botránya miatt megbecstelenítenek? Megvethetem-e tehát az Istenhez való hűségemet, vagy elárulhatom-e a belé vetett bizalmamat? Ilyen lázadásba bocsátkozzam? Sem árvíz, sem láng nem olthatja vagy olthatja ki az Ő irántam való szeretetét! Szorongás vagy nyomorúság, csalódás vagy katasztrófa elválasztja-e szívemet az Ő iránti odaadástól? Nem, Isten adjon nekem Kegyelmet, hogy lássam, amint elpusztulnak jószágaim, elsöpörnek javaim, és gyermekeimet kivágják virágkorukban, és halljam kegyetlen gúnyolódásokat keblem feleségétől - hogy fájó kelésekkel borítottak el, hogy trágyadombon üljek, és cserépedénnyel kaparjam magam, és hogy legjobb barátaimat nyomorult vigasztalóknak találjam - és mégis, a felgyülemlett nyomorúságok közepette azt mondhassam: "Tudom, hogy az én Megváltóm él!". Eddig sem mulasztotta el, hogy megszabadítson, és ha bőröm után a férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent! Ha a fügefa nem is virágzik, ha a nyájak és a csordák ki is irtódnak, én mégis az Úrban bízom, és dicsőítem üdvösségem Istenét". Ha hűek vagyunk magas hivatásunkhoz, a keresztény hitének nem szabadna a körülményektől kölcsönöznie a színezetét, amelyek körülveszik. Egy ígéret beteljesülésének jelei után sóvárogni nyilvánvalóan bizalmatlanságot mutat az Ígérővel szemben. "A reménység Istene pedig töltsön be titeket minden örömmel és békességgel a hitben, hogy bővelkedjetek a reménységben a Szentlélek ereje által". Így kell visszatartani téged attól, hogy egy jelentéktelen jelet kérj, amely igazolja, hogy az Ő fejedelmi bőkezűségében bízol. Az Úr őrizzen meg titeket ettől a nagy vétektől! Továbbmegyünk, hogy megfigyeljük...
III. A BÜNTETÉS, AMELYET ZAKARIÁS VISELT.
Beteges hajlamát megalázó büntetés követte. Kételkedett és megnémult - és ahogy az elbeszélésből világosan kiderül, süket is lett. Ilyen volt a büntetése, de nem haragból küldte, hanem Isten saját szövetséges szeretetéből. Micsoda üdvös orvosság! Bár keserű ízű volt, mégis milyen hatásos! Olvassátok el az ő énekét, és látni fogjátok a bizonyítékot. Hónapok óta hallgatott - csendben, elzárva minden hangtól, és képtelen volt hangot kiadni. De jól töltötte el a magány hónapjait. A prófétákat kutatta - látjátok ezt? Sokat töprengett az Eljövendőről - látjátok ezt? Mély alázatosság vette át a gőgös önteltség helyét. Meghajolt Isten Fensége előtt, ugyanakkor tele volt békével és boldog reménységgel! Így tekintett a dicsőséges jövőbe. Ó, kedves Testvérek és Nővérek, ha hajlamosak vagytok a kételkedésre, az elmének ez a betegsége erős korrekciót igényel! Nagyon valószínű, hogy Isten éles gyógyszert fog adni nektek, de az a javatokra fog hatni. Mint az Ő gyermekét, nem azért fog megfenyíteni benneteket, hogy kárt okozzon nektek, hanem azért fog megfenyíteni benneteket, hogy hasznotokra váljon. Nem hiszem, hogy a gyermekek általában udvarolnak a vesszőnek, bármennyire is hasznos lehet, és mégis egészen biztos vagyok benne, hogy nincs olyan bölcs gyermeke Istennek, aki ne riadna vissza a súlyosabb betegségektől, amelyek miatt az ilyen fegyelmezés elengedhetetlenül szükséges a lelke egészségéhez.
Lásd, hogy az ítéletet kegyelemmel enyhítették. A Zakariásnak küldött büntetés nem volt olyan szigorú, mint amilyen lehetett volna. Ahelyett, hogy süketnéma és néma lett volna, akár meg is halhatott volna! Amikor ezt a részt olvastam, elgondolkodtam azon, hogy Isten nem sújtott le rám süketnéma sújtással, amikor hitetlen szavakat mondtam - amikor levert voltam lélekben, és meggondolatlanul szóltam a számmal. Ó, ha az Úr megharagudott volna rám, és azt mondta volna: "Ha ez a te tanúságtételed rólam, soha többé ne szólj". Ez lett volna a legigazságosabb, és én lehetnék gyászos példája az Ő felháborodásának hitetlen szolgái ellen! Ő nem így bánt velem - dicsőség az Ő nevének!
És ez a büntetés nem érvénytelenítette az ígéretet. Az Úr nem azt mondta: "Nos, Zakariás, mivel nem hiszed el, feleségednek, Erzsébetnek nem lesz fia. Születik ugyan János, de nem fog a te házadba jönni". Ó, nem, ez egy nagyszerű szakasz - "Ha mi nem is hiszünk, Ő mégis hűséges marad, nem tagadhatja meg önmagát". Az ígéret még mindig áll. Isten nem használja ki a hitetlenségünket, hogy elkiáltsa magát, és azt mondja: "Nem adok nektek áldást, mert kételkedtek bennem" - nem, hanem miután kimondta, meg is teszi, és az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen! Még a reszkető, kételkedő gyermekek is, bár megkapják a vesszőt, megkapják az áldást is - és az ígéret beteljesedik, bár az apa néma, amikor az áldás eljön. Valóban nagyon fájdalmas volt a fenyítése. Az ember nem szeretne egy napig süketnéma lenni - de kilenc hónapon át süketnéma lenni nagyon fájdalmas próbatétel lehetett ennek az embernek. Ráadásul nem tudta megáldani az embereket! Egy szót sem tudott szólni. Nem tudta oktatni a népet - a papi munka ezen részére használhatatlan volt -, és amikor a templom megszentelt falai között felhangzott az ének, nem hallotta. A jelekből tudhatta, hogy halleluja-t énekelnek, de a füle nem tudta felfogni a hálás hangokat! Szegény nyelve elhallgatott. Egy hangot sem tudott hozzátenni a dicséret hangjához, amely az általa szeretett Istenhez szállt fel! Bizonyára gyászos lehetett számára, hogy a családban nem volt olyan ima, amelyet hallhatott volna, és amelyhez csatlakozhatott volna - és hogy gyakorlatilag olyan volt, mintha meghalt volna. Most attól tartok, hogy sok olyan hívő van, akinek sok napon keresztül valami hasonlót kellett elszenvednie hitetlenségük miatt. Azt hiszem, ki tudok mutatni néhányat, akik képtelenek úgy hallani az evangéliumot, ahogyan sok évvel ezelőtt tették. Egy barátom azt mondta, hogy nem tudta hallani, ahogy prédikálok. Azt mondtam neki: "Vegyél egy kürtöt". "Nem", mondta, "ez nem a te hangod - azt hallom, de nem élvezem". A válaszom az volt: "Lehet, hogy ez az én hibám, de abban korántsem vagyok biztos, hogy nem a tiéd". Attól tartok, hogy ilyen esetekben elég gyakran a hallgató hibája, mint a prédikátoré. Mindenesetre, amikor mások hasznot húznak belőle, és a mi ítélőképességünk helyesli, bár a szívünk nem talál felüdülést, okkal gyaníthatjuk, hogy érzékünk tompaságában kénytelenek vagyunk elviselni a hitetlenségünkért járó büntetést. Oda mész, ahová mások mennek, és nem találsz vigasztalást. Azt hallod, ami őket építi és vigasztalja, de neked nincs vidámság. Süketek vagytok - füleitek zárva vannak arra, amit az Úr mond. Nagyon gyakran megtörtént már, attól tartok, hogy néhányan itt, hit hiányában, elvesztették a beszédüket. Volt idő, amikor tudtak mesélni az Úr jóságáról, de most úgy tűnik, hogy elhallgatnak. Valaha tudtak énekelni, de most a hárfáikat a fűzfákra akasztották. Ahogy társaikkal együtt vannak, úgy tűnik, mintha elvesztették volna minden kellemes társalgásukat. Ha kipróbálják az idő által megkopott hárfa régen megszokott húrjait, az ősi ügyesség elszáll. Nem tudják úgy dicsérni Istent, mint egykor - és mindez azért, mert egy alkalommal, amikor az ígéret világosan a szemük előtt volt, megkérdőjelezték és bizalmatlanok voltak vele szemben! Nem tudtak bízni Istenükben! Nem is sejtjük, hogy hány atyai fenyítés ér bennünket hitetlenségünk következtében.
A tanulságok, amelyeket összegyűjtöttem, és amelyekkel lezárom, a következők: Először is, ha valaki közületek, Szeretteim, gyenge a hitben, ne elégedjen meg vele. Kiáltsatok Istenhez! Istenünk jobb hódolatot érdemel tőlünk, mint amilyet egy gyenge, kis hit tud nyújtani Neki. Megérdemli, hogy olyan bizalommal bízzunk benne, mint ahogyan a gyermek a szülőjének. Kérjétek Őt, hogy növelje hiteteket. És ti, akiknek van hitetek, ó, őrizzétek meg féltékenyen, gyakoroljátok szokás szerint - imádkozzatok az Úrhoz, hogy őrizze meg azt! Soha ne kezdjetek el a szemek látványa szerint járni. Ne tárgyaljatok hús-vér emberekkel. Ne szálljatok le az Istenbe vetett egyszerű bizalom áldott magasságából, hanem kérjétek, hogy ott élhessetek, és ne kételkedjetek többé. Az Egyháznak szüksége van a Hívőkre, hogy higgyenek érte, és imádkozzanak érte. "Aki ingadozik, olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Ne higgye az az ember, hogy bármit is kaphat az Úrtól." Erős vagy a hitben? Legyetek még erősebbek! Gyenge vagy a hitben? Legyetek erősek!
De a hitetlen, a teljesen hitetlen, reszkessen! Ha egy jó ember, egy üdvözült ember, egy nemes és feddhetetlen ember mégis hónapokig elnémult a hitetlenség miatt, mi lesz veletek, akiknek egyáltalán nincs hitük? Aki nem hisz, az máris elkárhozott, mert nem hitt Isten Fiában! Neked, hitetlen, nem Gábriel angyal fog megjelenni, hanem a Pusztító Angyal vár rád! Mi lesz a te félelmetes büntetésed? Elhallgatsz - örökkévaló lesz. Ó, némán fogtok állni Krisztus ítélőszéke előtt, képtelenek lázadásotokra és hitetlenségetekre bármilyen mentséget felhozni! A hitetlenség a legjobbakat is elpusztítja - a hit a legrosszabbakat is megmenti! Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van - aki nem hisz (bármi más látszólagos kiválósága is legyen), az biztosan el fog veszni! Hit, hit! Ez a felbecsülhetetlen értékű üdvözítő dolog mindannyiunk számára. Az ajándék a tiétek, hogy higgyetek. A Kegyelem a tiétek, hogy örököljétek a hit igazságát. A tiétek az öröm, hogy teljes szívvel higgyetek Jézus Krisztusban. A diadal a tiétek, hogy most higgyetek a lelketek megmentésére! Ámen.