[gépi fordítás]
A LOT-ot nagyon kedvelték. Az általános pusztulás közepette angyalokat küldtek, hogy vigyázzanak rá. Olyan figyelmeztetést kapott, amelyet sokan nem hallottak meg - és ő érezte a rémületet, amelyet ez a figyelmeztetés keltett volna -, míg néhányan, akik hallották a hírt, alig figyeltek fel annak közelgő pillanatára. Lót olyan állapotban volt, mint aki tudta, hogy el kell hagynia a várost, mert az hamarosan elpusztul. El is akarta hagyni. Éppen indulás előtt állt, de mégis tétovázott egy kicsit, megállt egy kicsit, kerülte a sietséget, némi ragaszkodással elnyújtotta tartózkodását ahhoz a helyhez, ahol lakott, és így, a veszéllyel szemben, tétovázott. Lassan mozdult, amikor teljesen tudatában volt annak, hogy az ítélet hamarosan utoléri, "elidőzött". Úgy vélem, hogy Lót ebben a tekintetben az evangélium nagyon sok hallgatójának pontos megfelelője. Ők legalább a fenyegetéseit megértik. Tudnak valamit a menekülés útjáról. Elhatározták, hogy követik ezt az utat, és ezt hamarosan meg is szándékoznak tenni. Mégis sokáig megálltak a döntés határán, szinte meggyőződve arról, hogy keresztények lesznek. Bármennyire is erősnek tűnik az elhatározásuk, hogy a Megváltó követőivé váljanak, sajnos megállnak, megállnak a régi állapotukban - két vélemény között vergődve. Az ilyen személyekhez kívánok ma este néhány buzdító szót intézni. Először is, hogy személyesen beszélgessek veletek személyes dolgokrólAztán pedig, hogy másokról beszéljek nektek, mert teljes meggyőződésem, hogy az az ember, aki elidőzik, másokat is veszélybe sodor, ahogyan Lót elidőzése is veszélyt jelentett a lányaira és a feleségére nézve. És végül, hogy ajánljam azokat az eszközöket, amelyeket, bízom benne, hogy Isten ma este használni fog, hasonlóan azokhoz, amelyeket Lót esetében használt, hogy valamely angyali kéz vagy valamely gondviselési erő megragadja a késlekedőt, hogy kihozza a pusztulás városából, és rávegye, hogy segítségért meneküljön Krisztushoz, az Úrhoz. Azzal kell kezdenem, hogy beszélek...
A SZEMÉLY, AKI ELIDŐZIK.
Szeretném, ha most kevésbé prédikátorként, mint inkább barátként tekintenének rám, aki beszélget az elmaradozóval, a majdnem eldöntöttel - a leghűségesebb hangon, de ugyanakkor a legkomolyabb szándékkal. Vannak bizonyos gondolatok, amelyek a lelkemben erjedtek és még mindig erjednek. Hallottam, hogy egy konklávét tartottak pandemóniában. Az alsóbb régiókban a Sátán összehívta az összes ördögöt, aki hűséget mutatott neki, és azt mondta nekik: "Azt akarom, hogy egyikőtök mint hazug szellem menjen ki innen, hogy sokakat megtévesszen. Az evangéliumot hűségesen hirdetik, és az embereket megnyerik Krisztusnak, az én riválisomnak. A pokoli verem szellemei, kérem a segítségeteket, hogy ez az evangélium ne terjedjen tovább! Szünetet tartok, amíg mindegyikőtök, hű szolgáim, elmondja nekem, milyen eszközökkel akarjátok megakadályozni, hogy az emberek Krisztushoz meneküljenek. Azt az eszközt, amelyik a legbölcsebbnek tűnik az én ravaszságomnak, a legteljesebben kell alkalmazni az emberek fiai között." Ekkor megszólalt az egyik, és így szólt: "Ó pokolbéli gödör fejedelme, én elmegyek és elmondom az embereknek, hogy nincs Isten, nincs mennyország, nincs pokol, nincs túlvilág." De a főördög azt mondta: "Hiába! Az evangélium már olyan messzire jutott azoknál az embereknél, akikre most gondolok, hogy ennek semmi haszna nem lenne. Tudják, hogy van Isten - ebben biztosak. A bizonyságtétel, amelyet a világban tettek, annyi Fényt hozott a világba, hogy nem tudják szemet hunyni a tény felett - a te eszközöd, bár csodálatra méltó, nem fog sikerülni." Ekkor felállt egy másik, és így szólt: "Kétségeket fogok sugallni a Szentírás hitelességével kapcsolatban. Hamisítani fogom az Isten Igéjének tanításait, és így távol tartom őket Krisztustól." De e konklávé vezetője ismét ellenvetette, hogy ez aligha lesz elég, hiszen a sokaság így hallotta az evangéliumot. És azok, akiknek megtérését a legjobban meg akarta akadályozni, annyira tisztában voltak a történelmi tényekkel, hogy nem tudták azokat komolyan megkérdőjelezni. Azok sem élhettek szisztematikus kétségben, akiket pozitív hitre neveltek. Sokféle eszköz volt, de megmondom nektek, hogy melyik volt az, amelyik a legjobban megütötte a Sátánt, amelyet a leginkább használni akart az emberek fiai között. Ez volt ez - egy gonosz szellem azt mondta: "Nem fogok kételyeket sugallni Isten létezésével vagy a Szentírás igazságával kapcsolatban. Tudom, hogy semmi haszna nem lenne. De ezt a dolgot megteszem - elmondom az embereknek, hogy bár ezek a dolgok igazak és fontosak, de nem kell sietni velük, van elég idő, és van rá idő - hogy várjanak egy kicsit, amíg eljön egy alkalmasabb időszak, és akkor foglalkozzanak velük." Ez az embereknek azt mondta, hogy ez a dolgok igazak és fontosak. A Sátán ravaszságának ez tetszett, és így szólt: "Szolga, menj a magad útjára! Te találtad ki a hálót, amelybe a madarász több madarat fog, mint bármelyik másikba. Sok sikert a vállalkozásodhoz! Ez a halálos méreg számtalan lelket fog elpusztítani!"
Mivel úgy érzem, hogy ez a helyzet, őszinte erőfeszítésem lesz, hogy ezt a hálót darabokra tépjem, és leleplezzem ezt a mérget, hogy senki ne gabalyodjon bele váratlanul, és ne pusztuljon el figyelmeztetés nélkül!
Visszatérve tehát ahhoz a célhoz, amellyel elindultam, hogy komolyan és személyesen beszéljek a gyászolóval, szeretném megkérdezni tőled, szeretett Barátom, hogy ez a kérdés, amelyben még mindig habozol, nem létfontosságú-e számodra? A lelkedet, önmagadat, igazi énedet érinti! A sorsoddal, a közelgő, az örökkévaló sorsoddal foglalkozik! Halhatatlan vagy - elismered a benned lévő halhatatlan elvet - és tudatában vagy annak, hogy örökké fogsz élni boldogságban vagy bánatban. Úgy gondolod, hogy el kellene halasztanod minden felkészülést a rád váró jövőre? Ha tudnám, hogy valaki ki akar téged csalni a vagyonodból, és hogy ha nem teszel szorgalmasan róla, elveszíted minden vagyonodat, azt hiszem, azt mondanám neked: "Készülj fel!". Ha tudnám, hogy valamilyen halálos betegség kezdte megfertőzni az ön szervezetét, és ha nem törődnek vele, hamarosan olyan hatalomra jut, amellyel nehéz lesz megküzdeni, azt hiszem, azt mondanám: "Menjen orvoshoz!". Ne késlekedj, mert a testi egészség nagyon drága." De, kedves Barátom, ha a vagyonod értékes, akkor még inkább a lelked! És ha ennek a szegény agyagnak az egészségére kell vigyázni, sokkal inkább a lelked jólétére - a lelked örökké tartó jólétére! Nem gondolod, hogy ha valamit el kell halasztani, az valami kevésbé fontos dolog legyen? Nem volt-e igaza Krisztusnak, amikor azt mondta: "Keressétek először Isten országát és az ő igazságát"? Nem értesz egyet azzal, hogy igaza volt, amikor ezt tette az első helyre? Nem kell vitatkoznom önökkel. Úgy beszélek, mint egy olyan ember, akinek megvan az esze. Nem így van? Tegyük fel, hogy először a világban való boldogulást nézed - lehet, hogy meghalsz és elveszel, mielőtt még boldogulnál! Tegyük fel, hogy az egyetemi diploma megszerzése lenne az első dolgod - ez gyenge jutalom lenne. A tanulás kitüntetése nem enyhítheti az ítélet rémületét! Nem érzed-e most (ha hagyod, hogy jobb természeted beszéljen), hogy a legelső dolog, amiről az embernek gondoskodnia kellene, az lenne, hogy megbékéljen Istennel, és az örökkévalóságig rendben legyen vele?
Akkor felteszek neked egy másik kérdést: van-e valami olyan nagyon kellemes az Istennel szembeni ellenséges állapotban, hogy szeretnél benne maradni? Miért akart Lót Szodomában maradni? Sokszor bosszankodott ott. Éppen az előző éjjel ostromolták meg a házát randalírozók! Miért akart volna ott maradni? Találtál valami nagy vigaszt abban, hogy bizonytalan vagy? Van valami nagyon lenyűgöző abban, ha két vélemény között tétovázol és tétovázol? Kedves Barátom, ha a te állapotod egy kicsit is olyan, mint az enyém volt, mielőtt hittem Jézusban, akkor tudom, hogy nagyon örülnél, ha kikerülhetnél belőle! Ó, milyen komolyan kerestem néha Krisztust! Ó, milyen szerencsétlen voltam máskor, hogy nem találtam Őt! Aztán megint csak ostobán érzéketlen voltam az isteni dolgokkal kapcsolatban, és az önmarcangolásom nem hagyott békét találni. Nagyon szerencsétlen állapot ez - elég Fényed van ahhoz, hogy tudd, hogy a sötétségben vagy, és nem több - éppen elég Kegyelmed van ahhoz, hogy érezd, hogy nincs meg benned a Kegyelem, amely megmenthetne - eléggé felébredt vagy ahhoz, hogy érezd, ha úgy maradsz, ahogy vagy, örökre el kell pusztulnod! Nem látok semmi olyat ebben a tétova állapotban, ami arra csábítana, hogy tovább maradj benne, mint ameddig tudsz segíteni. Szeretett barátaim, mérlegeltétek-e valaha is komolyan - ha nem, akkor megkérlek benneteket, hogy tegyétek meg - annak a pusztulásnak a súlyosságát, amely rátok vár, ha nem vagytok határozottan Krisztusban hívők, és másrészt azt a kimondhatatlan dicsőséget és boldogságot, amely titeket illet, ha Jézusban való bizalomra jutottatok és megmenekültök?
Aligha tudok részleteket mondani az orosz történelem egy kis incidenséről, amely illusztrálhatja a vészhelyzetet. A cár hirtelen meghalt, és az éjszaka közepén a birodalom egyik tanácsosa eljött Erzsébet hercegnőhöz, és azt mondta neki: "Azonnal el kell jönnöd, és birtokba kell venned a koronát". A hercegnő habozott, mert nehézségek álltak az útjában, és ő nem vágyott a pozícióra. De azt mondta: "Most ülj le, hercegnő, egy percre." Aztán két képet rajzolt neki. Az egyik az a kép volt, amint őt és a grófot börtönbe vetik, kínzásokkal gyötrik, és hamarosan mindkettőjüket kihozzák, hogy a fejsze alatt haljanak meg. "Ezt - mondta - megkaphatod, ha akarod." A másik kép őt magát ábrázolta, homlokán egész Oroszország császári koronájával, az összes fejedelem meghajol előtte, és az egész nemzet hódol neki. "Ez - mondta - a kérdés másik oldala. De ma este felségednek kell eldöntenie, melyik legyen." A két kép élénken kirajzolódott lelki szemei előtt, és a királyné nem habozott sokáig, hanem a koronára esett a választása. Most szívesen festenék neked két ilyen képet, csakhogy nincs hozzá tehetségem. Vagy örökre elsüllyedsz a mélyebb és még mélyebb bánatba, tele bűntudattal, mert mindezt magadnak köszönheted, vagy pedig, ha Krisztus mellett döntesz, és megpihensz benne, belépsz azok boldogságába, akik örökkön-örökké, a bánat keveréke nélkül élvezik a boldogságot Isten trónja előtt! Véleményem szerint nem szabad megállni a választás előtt. A választásnak meg kell történnie. Imádkozom Isten Szentlelkéhez, hogy segítsen nektek ma este meghozni a döntést! Ezen a szárnyas órán az örökkévalóság függ. Ennek az éjszakának a választása lehet a viasz lehűlése, amely most még puha. Ha egyszer kihűlt, az egész örökkévalóságon át viseli majd a lenyomatot! Isten adja, hogy ez az elhatározás Krisztusért, az Ő ügyéért, az Ő keresztjéért, az Ő koronájáért való elhatározás legyen!
Szeretném még mindig, kedves Barátom, megfogni a gombot, amelyet az imént megfogtam, és megkérdezni tőled: Mi az, ami miatt ilyen sokáig várakoztattál? Nem találkoztam-e veled néhány évvel ezelőtt az utcán, és nem azt mondtad-e nekem: "Uram, én már sok éve hallgatója vagyok a te beszédednek". Erre én: "Ó, igen, és mikor csatlakozott az egyházhoz?" Mire ön azt mondta: "Á, én soha nem tettem ilyet." És megkérdeztem: "Miért nem?" És te elég őszinte voltál ahhoz, hogy azt mondd: "Mert attól félek, hogy nagyon nem lennék ott a helyemen, mert nem vagyok Krisztus-hívő." Emlékszel, hogyan szorítottam meg a kezedet, és mondtam: "Á, remélem, nem tart sokáig, amíg átadod a szívedet az Úrnak", és te azt mondtad: "Hát, én is remélem"? Ez már jó hosszú idő - és te azóta megőszültél. Merem állítani, hogy ha ma este találkoznék veled, és ugyanezt a kérdést tenném fel neked, ugyanezt a választ adnád! És tíz év múlva, ha mi ketten élünk, még mindig viszonylag ugyanabban a helyzetben leszünk - én még mindig könyörgök, te pedig még mindig azt mondod: "Igen, igen, igen, igen, ez nagyon helyes". Nem, nem, válaszolom, nagyon rossz, hogy beleegyezel anélkül, hogy betartanád, nem teszed meg, amit az evangélium parancsol, felváltva engedsz és ellenállsz. Megbánni és aztán elfelejteni. "Megfeledkezni?" Igen, felejtés és felejtés, amíg ezek a késedelmek visszavonhatatlanul romlásba nem taszítanak! Mire vársz, barátom? Van valami bűn, amiről nem tudsz lemondani? Milyen bűn az, amiért érdemes elkárhozni? Ha van egy, akkor folytasd tovább. Kihívlak, hogy megvédd a hanyagságodat! Tegye fel ezt a próbát - ha van olyan feltételezhető élvezet, amely megéri az örök harag elviselését, akkor kövesse azt az élvezetet, bármilyen érzéki is legyen az, mohón! De ha nincs, ne játsszátok a bolondot, és ne játsszátok az őrültet! Hallom, hogy tudatlanságra hivatkozol? Mentségedre szolgálnék, ha úgy gondolnám, hogy ez a kifogás jogos és igaz, de tegyük fel egy percre, hogy így van? Akkor, kedves Barátom, nem kellene elkezdened kutatni a Szentírást? Nem kellene-e intenzíven és komolyan kutatnod, hogy megtudd, mi a biztos ezekben a dolgokban? A lélek számára nem jó, ha ismeretek nélkül marad. De ha a tudás hiánya miatt pusztulsz el, akkor bizonyosan nincs okod rá, hogy miért kellene! Sokan közülünk csak túlságosan örülnének, ha még teljesebben elmondhatnánk nektek, mi az üdvösség útja. "Hát, de ez most éppen kényelmetlen!" Ígérsz magadnak egy kedvezőbb alkalmat? Hadd kérdezzem meg tőled: Elképzeled, hogy holnap jobb helyzetben leszel, mint ma? Gondolod, hogy tíz év múlva nagyobb eséllyel fogsz Krisztushoz ragaszkodni, mint most? Nem hiszem, hogy így lesz. Láttatok már olyan szivacsot, amelyikből kovakő lett? Nos, ez egy lassú folyamat - hosszú időbe telik. Ugyanez a folyamat azonban fokozatosan történik veled is. Minden évben egyre kovakövesebbé válsz. E világ gondjainak és bűneinek csepp, csepp, csepp, cseppje megkövesít téged! Egyre kőkeményebbé válsz. Úgy látom, hogy a legjobb idő a bűnbánatra ez a pillanat - és a legjobb évszak, amikor Jézushoz repülhetsz, most van! Mielőtt még az óra újra ketyegne, a szíved még érzéketlenebbé válik. Az biztos, hogy nem lágyul meg. Mikor lesz a mostaninál erősebb befolyás, ami segíthet rajtad? Isten Lelke most már készen áll. Az Ő erejénél többre van szükséged? Krisztus vére teljes engesztelést jelent a bűnért. Szükséged van ennél többre az üdvösségedhez? Azt várod, hogy Krisztus újra lejöjjön a földre, hogy megmentsen téged? Szükséged van-e teljesebb ígéretre, mint amit a Biblia most tartalmaz, vagy kegyelmesebb meghívásra, mint amit az evangélium most ad neked: "Ma van az elfogadott idő: ma van az üdvösség napja". Imádkozom hozzád, tétovázó Barátom, ne tétovázz tovább! Ó, mennyire szeretném, ha kezemet a tiédbe foghatnám, és elvezethetnélek a Megváltóhoz! De nem tehetem. Azonban imádkozni fogok hozzá, hogy még ma este vezessen el téged!
"Majd gondolkodom rajta" - mondod. Nem, éppen ezt nem akarom, hogy megtedd! Azt akarom, hogy most higgyetek Jézusban,és ne beszéljetek arról, hogy holnap gondolkodtok rajta. A helyedben, ha megpihensz Jézusban, és a lelkedet az Ő kezére bízod, már ebben a pillanatban megmenekülsz! Ez egy azonnali mű-
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által!"
Ó, bárcsak most gyakorolnátok ezt az egyszerű hitet, és nem beszélnétek arról, hogy holnapra gondoljatok, mert holnap, holnap, holnap, holnap, sajnos, a holnap soha nem jön el! Nincs benne semmilyen naptárban, csak a bolondok almanachjában! A bölcs ember számára minden nap olyan, amilyen ma van. A bolond elpazarolja a mai napot, és ezzel elpazarolja egész életét. Ó, Lingerer, kérlek, gondolj arra, hogy milyen sokáig tétlenkedtél. Talán elég lesz neked - bizonyára elég hosszú idő telt el, és egy régi ember szavaival szólok hozzád: "Meddig állsz meg két vélemény között?". És egy másik mondását idézem: "Válasszátok ki ma, hogy kit akartok szolgálni". És a Szentlélek Isten vezesse a választást, és az Ő dicsérete legyen az övé!
Most egy kicsit más témáról kell beszélnem.
II. EMLÉKEZTETEM A KÉSLEKEDŐT, HOGY AMÍG KÉSLEKEDIK, VESZÉLYEZTETI MÁS EMBEREK LELKÉT.
Amikor Lót elment a vejéhez, és elmondta nekik, hogy a várost el kell pusztítani, "olyan volt számukra, mint aki gúnyolódik". Hogyan mondták volna neki: "Menj csak, vén szamár! Azt hiszed, hiszünk neked? Az ég tiszta és kék, és a nap feljött - azt hiszed, elhisszük a te ostobaságaidat arról, hogy tűz és kénkő jön a mennyből? Nem hiszünk neked." Amikor Lót elidőzött, saját célját verte meg, és az elképzelhető legrosszabbat tette, ha meg akarta győzni a vejeit arról, hogy igazat mondott, mert amíg elidőzött, azt mondták: "A vén bolond maga sem hiszi el, mert ha elhinné, összepakolna és elsietne! Nem, kézen fogná a lányait, és azonnal kivezetné őket a városból". Egy kis tétovázás egy olyan ember viselkedésében, aki azt mondja, hogy szerinte egy szörnyű ítélet közeleg, elég lenne ahhoz, hogy felháborodjanak - elég ok arra, hogy azt mondják: "Ő maga sem hiszi el, amit mond nekünk". Nem beszélt-e már néhányan közületek komolyan másokkal a lelkük értékéről, noha nem vagytok üdvözültek? Próbáltatok-e a minap megdorgálni egy káromkodót? Örülök, hogy megtettétek. Tagja vagy egy mértékletességi egyesületnek, és megteszel mindent, amit tudsz, hogy megállítsd a részegséget. Örülök, hogy ezt teszed. Nem hagyod, hogy a bűn megdorgálás nélkül maradjon a jelenlétedben. De figyelj, Ember, milyen arccal dorgálsz meg másokat, miközben te magad sem vagy elhatározott? Hol van a következetességed? Ha ellened fordulnának, és azt mondanák: "Ha van valami megbízható Isten kegyelmében, miért nem békéltetek ki vele? Ha van valami kívánatos a vallásban, miért nem jársz a parancsolatai szerint? Ha Krisztus a Megváltó, miért nem engedelmeskedsz neki, és miért nem engedelmeskedsz a rendeléseinek?" Nem tudom, milyen választ tudnátok adni! Nem tudok más választ elképzelni, mint a szégyent és az arcod zavarát jelző pirulást!
A baj, amit Lót a lányaival tett, még súlyosabbá vált, mert amíg ő tétovázott, ők is tétovázni kezdtek. Várakoztatta őket. Ők is veszélyben voltak, akárcsak ő maga. Hány társadat, ifjú Ember, oktathattad volna már most a hitre, ha te magad is elhatároztad volna magad? Szerencsés körülmény, ha egy fiatal házaspár megtér Istenhez, mielőtt a kisgyermekeik utánozhatnák a rossz példát. Hálát adok Istennek egy apáért, akit ismerek és tisztelek - hogy a gyermekei közül csak egy van, aki emlékszik arra az időre, amikor az estét kártyázással töltötték, és az az egy emlékszik arra az éjszakára, amikor a kártyákat mind a tűzbe dobták és elégették! Gyermekei közül csak egy emlékszik arra, amikor a szombatot úgy ismerték, hogy csendes sétával és kellemes kikapcsolódással töltötték, de nem nyilvános istentisztelettel vagy magán áhítattal. Emlékszik a családi oltár felállítására, amikor az imádkozást házi intézménnyé tették. Jól emlékszik a komoly könyörgésekre, hogy az apa bűne ne szálljon a gyermekekre. Ó, boldogító körülmény! Ha a szülők később megtértek volna, a rossz példát talán soha nem törölték volna el! A megtért apa talán azt tapasztalta volna, hogy a gyermekek nem az ő újjászületett állapotának jó példáját követik, hanem inkább őt utánozzák a természetes, megújulatlan életének hanyagságában és bűnösségében. Amikor ti, akik szülők vagytok, szokás szerint tétovázni és habozni szoktatok, nem gondoljátok-e, hogy a család többi tagja is habozni fog? Gyakran tapasztaltam, hogy van olyan férfi vagy nő, aki bizonyos mértékig ismeri Isten Igazságát, de nem döntött. Majdnem mindig megtörténik, hogy amikor a férj vagy a feleség ugyanebben az állapotban van, abban a pillanatban, amikor az apa üdvözítően megtér, a feleség jön és megvallja a hitét. Nem ritkán a gyerekek is követik ezt a példát! Csak valahogyan, Isten gondviselésében, a családfő döntésére volt szükség! Ez vezette a többieket a döntéshez. Ezért nagyon szomorú gondolat, hogy vannak olyan férfiak és nők, akik a sír szélén vesztegelnek, és akik segítenek másoknak a veszteglésben - az ő példájukkal tartanak másokat a veszélyes veszélyben! Biztosan tudjátok, sokan közületek, hogy ez veletek is így van! Ezért hagyom, hogy az Igazság a lelkiismeretetekre nehezedjen, remélve, hogy döntésre ösztönöz benneteket.
Hadd tegyek még egy észrevételt. Nem csodálkoznék azon, ha Lót feleségének halála talán részben magának Lótnak tulajdonítható. Ha úgy gondoljátok, hogy ez egy súlyos reflexió, akkor emlékeztetnélek benneteket, hogy a nőnek látnia kellett, hogy a férje tétovázik. A nő sokkal lejjebb volt a ranglétrán, mint ő - amikor tehát látta, hogy a férfi habozik, nem csoda, ha ez a ragadós példa arra késztette, hogy hátranézzen. Talán Lót egész hátralévő élete során érzett megbánásai között ott lesz ez is: "Nem siettem ki abból a városból, ahogyan kellett volna. Nem siettem. Késlekedtem, és elidőztem, és szünetet tartottam. Majdnem az angyalok kezeivel kellett kirángatnom magam". És ez vezethette Lót feleségét arra, hogy elidőzve nézzen vissza - és aztán sóoszloppá változzon. Ó határozatlan ember! Nem szeretném, ha úgy éreznéd, hogy a feleséged vére a szoknyádra tapadt. Ó határozatlan Atya! Nem szeretném, ha évek múlva azt gondolnád: "Gyermekeim lelkének elvesztése az én halogatásomnak köszönhető". Sajnos, lehet, hogy így van - lehet, hogy így van! Ezért most egy Testvér őszinte szeretetével hadd forduljak hozzád, és mondjam: "Hinni szándékozol. Elhatároztad, hogy keresztény leszel. Nem vagy ateista, és nem vagy gúnyolódó. Nem vagy megkeményedett és lázadó - a szíved lágy és gyengéd és kész ezekre a dolgokra - akkor add át most, add át magad teljesen ezen az éjszakán annak a drága kéznek, aki egyszer megfeszíttetett! Az a kéz a saját akarata szerint formál majd téged. Így szól hozzátok ma este Isten Lelke: Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok, mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki nem hisz - még ha el is határozta, hogy hisz, ha úgy hal meg, hogy nem hisz - elkárhozik! Az utolsó szavunk ez volt.
III. IMÁDKOZZUNK A NYELVESEKÉRT, hogy valamilyen módon siettessük őket. Nem várom, hogy ma este angyalokat lássak végigsétálni ezeken a folyosókon, vagy utat törni ezeken a padokon. De bízom abban, hogy Isten hírnöke ennek ellenére el fog jönni. Néha az éneklőket felgyorsította és eldöntötte saját elmélkedéseik, amelyeket a Szentlélek áldott meg számukra. Egyszer egy nagyon egyszerű megfigyelés döntött el egy embert. Az illető szerelő és matematikai beállítottságú ember volt. Részt vett egy gyűlésen. A gyűlést egy felső teremben tartották, és a lépcső alá lépve figyelmét felkeltette a gerenda, amely az embereket támasztotta, és azt mondta magában: "Micsoda súly lehetett rajta!". Éppen abban a pillanatban villant be az elméjébe: "És mekkora súly nyugszik rajtad!". Hogy ez a gondolat hogyan követte a másikat, nem tudom megmondani, de ahogy megfordult benne, úgy tűnt neki, hogy a bűn súlya elég nagy ahhoz, hogy összezúzza - hogy nem bírja elviselni az ilyen súlyt, és hogy a lelke romba dől, mint sok olyan épület, amelynek gerendái nem voltak elég erősek, és végül megadták magukat. Nem érdekel, hogy milyen formát ölthet ez a gondolat - csak azért imádkozom, hogy egy ilyen gondolat hazatérjen, és döntsön!
Előfordult, hogy egy jó ember volt az, aki a döntő gondolatot sugallta. Egy kovács egy nap éppen a fújtatóját fújta egy kovácsműhelyben, amikor a szentéletű McCheyne belépett a kovácsműhelybe, hogy menedéket találjon az eső elől. Mivel a kovács éppen a parazsat fújta, és az már nagyon forró volt, egyszerűen megkérdezte tőle: "Mire gondolsz ettől a tűztől?". Az nem adott választ - és McCheyne elment a maga útján. A kovácsot az eljövendő haragra gondolni, és menekülni is menekült előle! Nem tudjuk megmondani, hogy Isten kegyelmes Gondviselésében mi lehet az az eszköz, amely döntéshez juttat. Ő, aki Lótnál angyali kezet használt, nálatok is használhat egy jól időzített megfigyelést. Ezért arra buzdítok minden keresztény embert, hogy minden alkalmat és tanulmányt használjon fel arra, hogy beszélgetését az isteni kegyelemmel fűszerezze! Vessetek minden víz mellé, mert nem tudjátok, melyik teremhet jól - ez vagy az. Néha az embereket rokonaik vagy barátaik halála döntötte el. "Lehet, hogy én leszek a következő" - sugallták nekik. Amikor a drága gyermeket eltemették, az elgondolkodtatta a szenvedő apát, hogy a mennyben soha nem fog vele találkozni, hacsak meg nem javítja az útjait. Így a gyászoló anya is szívének keserűségében keresett Megváltót abban a reményben, hogy gyermekével újra találkozhat, a jobb földön. Az ilyen dolgok jók. Áldott halálok, amelyek örök életet hoznak a túlélőknek! Ezek a kicsinyek jól töltik életüket azzal, hogy szárnyra kelnek a Paradicsom felé, és megmutatják nekünk az utat. De bizonyára, kedves Barátom, nincs szükséged gyötrelmes látogatásra, hogy eldöntsd! Bízom benne, hogy a szíved Krisztusnak adódik anélkül, hogy szörnyű szükség lenne arra, hogy elveszítsd azokat, akiket a földön szeretsz.
Alkalmanként, és nagyon alkalmanként, a személyeket személyes betegség döntötte el. Néhányan, de ó, milyen kevesen, tanúi voltak a jó vallomásnak a halál órájában. Egy katonát a Potomac hadseregben, akiről valahol olvastam, a hátországba vitték meghalni. Súlyosan megsebesült. Lázban is szenvedett. Valaki mesélt neki, mielőtt a láz elhatalmasodott volna rajta, egy katonáról, akit alvó katonaként találtak az őrhelyén, és akit halálra ítéltek. A szegény fickó delíriumában azt képzelte, hogy ő az a katona, és így kiáltott fel az őt kezelő orvosnak: "Uram, holnap reggel lelőnek, és mivel szeretném, ha minden rendben lenne, kérem, hogy azonnal küldjön a káplánért. Látnom kell őt." Az orvos, hogy megnyugtassa félelmét, azt mondta. "Nem, nem, magát nem fogják holnap reggel lelőni. Ez egy tévedés." "Ó, de igen - mondta -, tudom, hogy meg fogom". "De én itt leszek - mondta az orvos -, és ha valaki hozzád nyúl, letartóztatom. Gondoskodom róla, hogy ne haljon meg." "Így van, doktor úr?" - mondta a férfi nyugodtabb hangon - "Akkor nem kell a káplánért küldeni. Egyelőre nem lesz rá szükségem." Így derült ki az igazság, hogy nem a hit, hanem a félelem éltette, bár csak lázas rohamában mondta ki. Hány ember, ha azt hinné, hogy meg fog halni, azt mondaná: "Ó, igen, mondjunk és tegyünk mindent, amit mondani és tenni illik!". De ha meggyőzzük őket arról, hogy valószínűleg még egy kicsit tovább élnek, akkor várnak, és addig halogatják a hitüket, amíg lecsillapíthatják a félelmüket. Nem túl gyakran őszinte az a döntés, amelyre az emberek a közelgő felbomlással járó félelem szorításában jutnak el. Isten Lelke mélyítse el néhány itt jelenlévőben a bűntudatot! Bűneik szúrjanak meg! Érezzétek a bűntudatotokat. Gyűlöljétek magatokat vétkeitek miatt. Nyugtalankodjatok hálátlanságotok, engedetlenségetek, hitetlenségetek miatt! Akkor vágyakozni fogtok, hogy megszabaduljatok ettől a szörnyű gonosztól, az Isten elleni ellenségeskedéstől! Érezzétek ma este, milyen rosszindulatú dolog, hogy a teremtmény ellentétben áll a Teremtőjével, hogy az ember nincs rendben az ő Istenével! Milyen szégyenletes dolog, ha a legkedvezőbb teremtmény barátságtalan az őt kedvelő Uralkodóval szemben! Milyen hihetetlen dolog, hogy míg az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét, addig az ember, az isteni szeretet tárgya, nem ismeri Urát, barátját, jótevőjét! Ó, ne adjatok nyugalmat a szemeteknek, és ne hagyjátok szunnyadni a szemhéjatokat, amíg ki nem nyitjátok a szátokat, hogy megvalljátok az Úr nevét, és menedéket nem kerestek, hogy megragadjátok az Ő igazságát és erejét! Ó, hogy addig ne legyél túl izgatott ahhoz, hogy aludj, amíg meg nem vallottad bűneidet a Nagy Öreg Testvér fülébe, és nem kértél bocsánatot Istenedtől Krisztus, a Megváltód által! Van megbocsátás, van kegyelem, amit megkaphatsz - most megkaphatod! Aki hisz Krisztus Jézusban, az üdvözül! A hit bizalom, egyszerű, de őszinte függőségben való bizalom. Az Ő Kegyelme tegyen képessé benneteket arra, hogy az Ő kegyelmére vessétek magatokat, és higgyetek az Ő ígéretének ebben a jó órában, így ma este beiratkozhattok az üdvözültek közé, és minden dicséret az övé lesz! Az Úr adja meg, Jézus Krisztusért. Ámen.