Isten egyházának szemlélése

[gépi fordítás]
A keresztény ember megfelelő tanulmánya Krisztus. E téma mellett az egyház a következő. És bár semmiképpen sem szeretném sürgetni, hogy az Egyházra úgy gondoljatok, hogy egy pillanatra is összehasonlítsátok az Úrral, mégis gondoljatok rá az Őhozzá való viszonyban. Nem fogjátok meggyalázni a Napot azzal, hogy eszetekbe jut, hogy van Hold is! Nem fogjátok csökkenteni "a Király dicsőségét az Ő szépségében" azzal, hogy arra emlékeztek, hogy a Királynő, az Ő Házastársa, "belül minden dicsőséges". Nem fogjátok kevesebbnek tartani Krisztust, ha sokat gondolkodtok az Ő Egyházáról. Ezért ma este meghívlak benneteket Isten Egyházának e versekben megfogalmazott dicsőségének, dicsőségének és méltóságának megfontolására. Az első pontunk pedig az egyház felmérése lesz: "Járjátok körül Siont, és járjátok körbe, számoljátok meg tornyait. Jól jegyezzétek meg bástyáit, jól fontoljátok meg palotáit". Másodszor,
itt a célja ennek a felmérésnek - "Hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek".
ing." És harmadszor, itt egy nagyon kiváló okot adnak arra, hogy miért is törekszünk e cél elérésére: "Mert ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig". Gondolkodjunk tehát egy kicsit...
I. AZ A FELMÉRÉS, AMIT MEG KELL VENNÜNK, ha gyakorlatilag hasznosak akarunk lenni a következő nemzedékek számára - az a felmérés, amelyet Isten egyházáról kellene készítenünk.
És kezdjük azzal, hogy teljesnek kell lennie. "Járjátok körbe Siont, és járjátok körbe" - járjátok körbe teljesen a falat. Az Egyház úgy van bemutatva, mint egy fallal körülvett város. A leírás Chester városát juttatja eszembe. Ott áll a régi fal, itt-ott egy-egy festői toronnyal vagy toronnyal. Jeruzsálem is így állt, és Isten Egyháza Jeruzsálemhez hasonlít. "Menjetek körbe körülötte" - járjátok körbe teljesen az összes falát, próbáljátok megismerni az egész egyháztörténelmet, azt, ami az apostoli időkre vonatkozik, és azt, ami az első keresztényüldözés korszakával kapcsolatos. A reformációval, atyáink és szövetséges atyáink szenvedéseivel. És aztán a jelenig. Az egyházról szóló áttekintésed, amennyire csak lehetséges, terjedjen ki az egyház minden részére. Ne feledd, hogy a te felekezeted nem az egész Sion - hogy bár jól teszed, ha figyelmesen nézed azt a negyedet, amelyben a házad áll, de Isten szolgáinak más házai is vannak a város más részein -, és azokat a területeket is vizsgáld meg, csakúgy, mint azt, ahol közvetlenül laksz. Nézzétek meg, hogy a Krisztusban élő testvéreitek és nővéreitek hogyan boldogulnak, és vegyetek tőlük fogadalmat és jelentést. Soha ne legyen öröm egy baptista számára, ha azt hallja, hogy valamelyik kongregációs gyülekezet nem virágzik. Egy presbiteriánus mindig örüljön, ha hallja, hogy egy wesleyánus jót tesz. Legyen nagy öröm számunkra, ha Isten egyházának bármelyik része gyarapszik! És ha valamelyik helyen hanyatlás vagy hanyatlás tapasztalható, tartsuk imáinkban Isten egyházának azt a bizonyos részét, és imádkozzunk hozzá, hogy erősítse meg a városfalnak azt a részét az ellenséggel szemben. Legyen az egyházról szóló felmérésetek olyan teljes, amennyire csak tudjátok. "Menjetek körbe körülötte."
Legyen ez is gyakori. Attól tartok, hogy egyesek valóban nagyon keveset gondolnak Isten egyházáról. Úgy értem, hogy miközben tudják, hogy az üzlet, az állam és általában a világ hogyan áll, aligha tudnák megmondani, hogy hány taggal bővült az az egyház, amelyhez tartoznak. Bizonyára keveset tudnak az Egyház más részeiről, és talán éppoly kevéssé érdekli őket, mint amennyire ők tudják! Sion polgáraival nem így kellene, hogy legyen! Eljön az idő, hogy Siont kedveljék, amikor Isten szolgái örömüket lelik köveiben és kedvelik porát - amikor a legcsekélyebb dolog, ami Isten egyházát érinti, fontos lesz Sion polgárai számára! Gyakran, kedves Barátaim, ne csak a saját dolgaitokat nézzétek, hanem mások dolgait is. Nem azt mondja-e a szöveg először is: "Járjatok Sion körül"? Aztán hozzáteszi: "Járj körülötte", mintha, miután egyszer megtettétek, újra és újra és újra meg kellene tennetek - mindig törődve az egyházzal, és állandóan komolyan, lelkesen ellenőrizve Krisztus nagy ügyének boldogulását az országban.
Az ellenőrzés és a felmérés pedig legyen megfontolt. "Számold meg a tornyokat." Nézzétek meg a részleteket, számoljátok meg a tornyokat,vigyétek a gondos mérlegelést az üzletbe. Ne adjatok egy puszta pillantást, ne siessetek körbe, majd mondjátok: "Láttam a várost, de valójában nem tudom, hány tornya volt". Tanulmányozzátok annak az egyháznak a részleteit, amelynek tagja vagytok. Próbáljatok figyelni a Testvéreitek egyéni érdekeire. Lehet, hogy van olyan visszaeső, akit vissza kell szerezni és örülni kell neki. Lehet, hogy van egy gyászoló, akit vigasztalni kell, egy kereső, akit irányítani kell, vagy egy gyenge szívű, akit bátorítani kell. Jól jegyezzétek meg a tornyokat! "Állítsd rájuk a szívedet", mondja a héber - ne tekintsd Isten egyházának érdekeit másodlagosnak! Ha az egyház gyarapszik és Krisztus megdicsőül, minden más dolog csekélység - de ha vereséget szenvednek Izrael seregei, semmi sem vigasztalhatja a keresztényt!
És az Isten Egyházának ellenőrzése legyen mindig komoly. "Nézzétek meg palotáit" - ne csak felületesen nézzétek meg az egyházat - olvassátok a hetilapot - a heti vallási hetilapot -, amely beszámol a Sionotok apró eseményeiről, hanem jól nézzétek meg. Bárcsak sokan lennének, akik titokban úgy gondolkodnának, hogy sóhajtoznának és sóhajtoznának a szeretet és a komolyság hiánya miatt, ami éppen most tapasztalható. Az ébredés hulláma most úgy tűnik, hogy elvonult felettünk - és most olyanok vagyunk, mint a part, amikor a tenger teljes erejével visszavonul. Szükség van néhány bölcs emberre, akik felismerik az időket, és "tudják, mit kell tennie Izraelnek". Mindannyiunknak, akik szeretjük az Urat, és akiknek polgárként érdekük fűződik a városhoz, törekednünk kell arra, hogy jól megfontoljuk annak érdekeit, és igyekezzünk azokat komolyan és erélyesen előmozdítani - arra törekedve, hogy előbb alaposan megismerjük, mik azok -, hogy kivehessük a részünket a szolgálatukból. Bár ez a felszólítás egyesek számára nagyon szelídnek és banálisnak tűnhet, mégis mennyire szeretném, ha mindannyian engedelmeskednénk neki - és akkor bizonyára nagyszerű gyakorlati eredmények következnének! Vannak, akik élénk érdeklődést tanúsítanak minden iránt, ami az Egyházban történik. Ha egy misszionárius külföldre megy, imáik vele tartanak. Ha egy új hang emelkedik fel Krisztusért, sokkal jobban örülnek, mintha egy zsák aranyat találnának! Ugyanezek a személyek gyakran gyászolnak a Sionban, amikor az evangéliumot nem hirdetik teljes mértékben, amikor az imaórák gyéren látogatottak, amikor nem történnek megtérések, amikor a világiasság végigsöpör az egyházon. És minél több ilyen emberünk van, annál jobb - ők biztosan az Egyház legjavát és krémjét alkotják, azokat, akik Jeruzsálem körül járnak, akik körbejárják - akik jól megjelölik bástyáit, és figyelembe veszik palotáit!
De most engedelmeskedjünk egyik saját szabályunknak, nevezetesen, hogy részletesen foglalkozzunk egy üggyel. Tehát, ha részletesen vesszük a szöveget, először is, járjuk körbe Siont, ami szerintem azt jelenti, hogy vizsgáljuk meg magát az Egyházat - legyen gyakran téma nálunk -, tanulmányozásunk témája. Mi az Isten egyháza? Mire épül? Sziklára épült, és "a pokol kapui nem győzik le". Isten Egyháza Isten megváltoztathatatlan szeretetében áll szilárdan, az Ő örökkévaló szándéka szerint, amelyet Krisztus Jézusban tervezett a világ kezdete előtt. Isten Egyházát a Végtelen Bölcsesség tervezte. Nem emberek társasága, akik saját megegyezésük és akaratuk szerint, tehát véletlenszerűen jönnek össze. Ez nem egy olyan szervezet, amelyet az emberek ravaszsága és bölcsessége hozott létre. Isten tervezte az igaz egyházat az Örökkévalóságban! Ő az Építője és Építője annak a templomnak, amelyben Ő maga fog lakni. Nemcsak e terv nagy körvonalait jelölte ki és határozta meg, hanem annak minden egyes vonalát! Igen, és annak minden egyes kövét - és azt is, hogy mikor és hogyan kell azt a követ kitermelni, és hogy hol és mikor kell azt elhelyezni a kijelölt helyen! Isten isteni akarata és az Örökkévaló szándéka látható az egész Egyházon keresztül, és jól tesszük, ha gyakran nézünk az alapjaira, és a Tervezőre, a nagy Művészre tekintünk, aki mindent épít! Isten eme Egyháza, amennyiben már felépült, egyedül Isteni Erő által épült. Eszközöket használtak, de minden erő Istentől származik! Voltak építők és bölcs építőmesterek, de ezek mégis a mindenség nagy Építőjének alkalmazott szolgái voltak! Aki mindent épített, az Isten. Ez különösen igaz Isten egyházára. Ha vannak más épületek, amelyeket emberi erővel emeltek, azok biztosan leomlanak a helyükről. Csak az marad meg, amit Isten épített. Minden emberi munka el fog múlni, és talán minél hamarabb, annál jobb, mert a fa, a széna és a szalma csak elpusztítaná annak az épületnek a szépségét és teljességét, amelynek alapjai drágakövekből vannak, és amelynek falai drágakövektől fognak csillogni azon a napon, amikor a legfelső követ "Kegyelem, kegyelem neki!" kiáltásokkal fogják elővenni. Az Egyház csodálatos építészeti alkotás, és érdemes körbejárnunk, mert minden más épülettől eltérően ereje nem pusztán anyagi. Az Egyház élő kövekből épül fel. Az egészet átjárja az élet. Láttunk már csodálatos épületeket. Ahogy a milánói székesegyházat néztem, alig tudtam nem arra gondolni, hogy úgy néz ki, mintha a földből nőtt volna ki, valami csodálatos zápor által öntözve! Olyan gyönyörűnek tűnt, de végül is minden kő csak egy kő volt. Isten Egyháza azonban isteni, csodálatos kéz alatt nőtt, és minden kő, az alaptól a csúcsig, élettel tündököl! Csodálatos templom az élő Isten számára, hogy benne lakjon! Hogyan lakhatna Ő kézzel készített templomokban, vasoszlopokban, porban és hamuban - olyan dolgokban, amelyeket csak alantas célokra teremtettek? De Ő ott lakhat, ahol a szívek izzanak az érzelmektől - ahol az értelem ragyog a tanítástól, ahol a szentség, a béke és az öröm a csiszolt kövek - a dicsőség, amellyel ragyognak! Ez egy élő kövekből álló templom - nyugodtan körbejárhatod!
A templomnak is dicső történelme van. Az épületekhez különös történetek fűződnek. Mit mondanának nekünk a Stonehenge kövei, ha beszélni tudnának? Vajon milyen titkokat árulnának el a piramisok, ha egyszer megtörnék magányos és ünnepélyes csendjüket? Carnac és Baalbec távoli templomai - mit láttak? Milyen seregek vonultak el mellettük? Mely nemzetek és nemzedékek pusztultak el árnyékuk alatt? De ez a Sion, az élő Isten lakhelye - milyen nagyszerű a történelme! Mikor kezdődött? A régi Örökkévalóságban Isten rendelte el. Az emberi történelem egész lapján végigkövetheted őt a legvilágosabban. Milyen dicsőségesen ragyog fel a Vörös tengernél, amikor Isten csapásokat mér Zoánra, és összetöri a sárkányt a tenger közepén! Milyen fényesen ragyog az Egyház, amikor olyan neveket említesz, mint Dávid és minden győzelme, vagy Szennácherib és seregei, akiket a bosszúálló angyal megölt! Isten Egyházának története történetek összessége, amelyek mindegyike csodás, mert a keresztény Egyház egy csoda, ami az életét illeti - élet a halál közepette - nemcsak a sírban, hanem maga az élet a halál közepette. A lelki élet ezekben a szegény testekben éppen ilyen, de ó, Testvéreim és Nővéreim, attól tartok, hogy túlságosan hallgatunk az Egyház történetéről! Folyamatosan halljuk, hogy a hazafiak a régi bátor napokról énekelnek, amikor apáik harcoltak az ellenséggel. Gyakrabban kellene énekelnünk Mózes és a Bárány énekeit - hogy az Úr Isten megszerezte magának a győzelmet, és nyugalmat és győzelmet adott népének. Az egyház érdemes körbejárni, mert történelme oly fényes.
De a legjobb, hogy az Egyházat nekünk kell megvizsgálnunk, mert Ő benne lakik. Semmilyen más helyről nem mondható el: "Itt Jehova különösen és sugárzóan lakik". Tudom, hogy az emberek katedrálisaikban a gerinces tetőre és a magas oszlopokra gondolnak, és azt hiszik, hogy ezek biztosítják az isteni lakozást, de Ő nincs jobban az épület belsejében, mint kívül! Isten a legmagasabban fekvő hegyen éppúgy megtalálható, mint a völgyben - és ahol a prédikátor egy fatönkön áll a falu zöldjén, ott a hely éppen olyan megszentelt, mintha ezer éven át nem hallott volna mást, csak a dicséret énekét és az imádság hangját! Nincsenek már szent helyek - ezekkel végeztek! Ezek a törvény koldusszerű elemei - az élő Egyházban, amely olyan férfiakból és nőkből épül fel, akik az Ő szelleme által születtek Istennek - ott Jehova sajátosan lakik - a mennyben és a lenti kis mennyországban, az Ő választott népe közepette, akiket Ő rendelt el az Ő szándéka szerint! Egész órákat lehetne azzal tölteni, hogy az egyházról beszéljünk, de elég legyen ebből az első szóból: "Járjatok a Sion körül".
Testvérek és nővérek, legközelebb arra kérlek benneteket, hogy Siont vizsgálva figyeljétek meg feltűnő tornyait. "Számoljátok meg tornyait." Vajon fantáziadúsnak tartanak-e, ha azt mondom, hogy ezek a tornyok az evangélium tanításait őrzik, amelyek Isten egyháza körül kiemelkedően állnak, a polgárok védelmére és megsegítésére? Bizonyára nem fogok. Az ellenség mindig is tornyoknak tekintette ezeket, mert egymás után támadták legszentebb hitünk különböző részeit. Reformátoraink sokáig úgy álltak, mint egy fal a hit általi megigazulás tornya körül, és úgy tűnt, hogy az egész harc e különleges rész körül zajlik. Egy idő után a konfliktus eltolódott - és ez évről évre és napról napra így van. Néha meg kellett küzdenünk áldott Urunk valódi Istenségéért. Néha a Szentírás teljes és isteni ihletettségéért. Nincs olyan torony az Egyházat őrző falak teljes kerületében, amelyiknek ne kellett volna ostromot ostrom után fenntartania, és elviselnie a támadások súlyát! És ami még jobb, a hatalmasok pajzsait aljasul eldobták, amikor Sion csapatai megfutamították az ellenséget!
Nem jelenthetik-e ezek a tornyok az egyház megfigyelési helyét is? "Számold meg a tornyokat." Hová mennek Isten őrzői, hogy megfigyeljék az időket, és lássák, mi jön? Nem az úrvacsora kamrájába, az imádság helyére, a Szentírás tanításához mennek-e, és nem Isten közelébe jutnak-e? Akkor nem képesek-e messzire látni és megjelölni, hogy az ellenség hol fogja következő támadását végrehajtani? Bizonyára nem tévedek, ha azt mondom, hogy napjainkban a szószéknek az őrzők tornyává kell válnia. Amíg ezt jól és hűségesen fenntartják, addig az ellenség támadásai nem győzhetnek! Ahogy a római katolikus papok egyszer azt mondták Krummachernek: "Ha nem veszitek el a szószéket az útból, soha nem fogunk tudni titeket leteríteni". Menjen hát a keresztény, és számolja meg az egyház tornyait! Nézze meg a tanokat! Tanulja meg őket! Értse meg őket! Tudja meg, hogyan védje meg őket! Minden keresztény imádkozzon az evangélium szolgájáért! Testvérek és nővérek, imádkozzatok érte! Számoljátok meg a tornyokat, és ha látjátok, hogy valamelyik torony rosszul van ellátva őrökkel, kérjétek, hogy Isten Kegyelme támasszon fel más és erősebb embereket a Szent Sion védelmére! És ha van még valami, ha van olyan hely, ahol talán nincs torony, gondoljatok rá - gondoljatok rá imádságosan - és gondosan tekintsétek imáitokban Isten előtt, mint gondoskodásotok tárgyát!
De tovább kell kalauzoljalak, mert az időnk gyorsan repül. Meghívom önöket a védelmi bástyák megtekintésére. "Jól jegyezd meg a bástyáit." A bástyák teljesen körbeveszik a várost - ezek gerincek, árkok, árkok és erődítmények sorai. Most pedig jól jegyezzétek meg az Isten Egyházának erődítményeit. Isten, az örök Atya felhúzta a bástyák vonalát - az Örökkévaló Tervet -, és ki fogja ezt meghiúsítani? Az Örök Szövetség - ki teheti azt semmissé? Az ígéret és az eskü, a két megváltoztathatatlan dolog, amelyekkel Isten számára lehetetlen hazudni - ki fogja ezt a kettőt megrohamozni? Ki fogja ezt a kettőt megtörni? Mi biztonságban vagyunk mögöttük! Isten hatalma - ki fogja legyőzni? Isten bölcsessége - ki fog túljárni az eszén? Isten jelenléte - ki foszt meg minket tőle? Isten szeretete - ki választ el minket tőle? Mindezek a mi Sionunk sáncai. Ha ellenségeink egyszer rájuk pillantanak, talán megdöbbenve fordulnak vissza. Isten, a Boldogságos, örömmel készítette el az erődítmények vonalait is. Felajánlotta drága Áldozatát - és az Egyház és a pusztulás között ott van az Ő engesztelő vérének teljes áradata! Ki teheti bármi módon is semmissé az engesztelést, vagy a Keresztet hatástalanná? Az Egyház és az ellenség között Jézus Krisztus igazságosságának rézfala áll! Isten nem hűtlen, hogy elfeledkezzék drága Fiának művéről. Jézus Krisztus közbenjárása erősebb a vasnál! Sionért soha nem szűnik meg, és nem hallgat el, hanem éjjel-nappal esedezik népéért, amikor kísértésbe esnek, hogy hitük ne csüggedjen. És ott van Krisztus közbenjáró munkája, mint egy tűzfal körülöttük. "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön". Ki fog áttörni, az Egyházon, a mindenhatalom által? Bizonyára ezek...
"Lövedékek elképesztő sziklából,
Lakhelyünk lesz!"
Aztán ott van Krisztus Királysága az utolsó napon, amelynek eljövetelét megígérte - Isten ígérete, hogy eljön hatalommal, és magához veszi népét. Ez az egyház biztonságának biztos garanciája a kinyilatkoztatás napjáig és Isten Fiának megjelenéséig!
Isten egyháza köré is a Szentlélek emelt bástyát. Először is örömmel teremtette meg az Egyházat, és azóta biztonságban őrzi azt. Az Ő feladata a lelki tanítás. Az Ő dolga, hogy Krisztus dolgaiból merítsen, és megmutassa azokat. Az övé a vigasztalás. Az övé, hogy megszenteljen. Az övé, hogy tökéletesítse. És az Ő minden kegyelmi hatása és működése annyi védelem az ellenség támadásaival szemben. Aha! Aha, te Sion ellensége! Ha a magunkfajtákkal, szegény, szerencsétlen emberekkel lenne dolgod, hamarosan a földre kényszerítenél minket! A ti szofisztikáitok és világi bölcsességetek hamarosan padlóra küldhetne minket, de a Szentlélek velünk van és bennünk van - és mi olyan bölcsességgel fogunk nektek válaszolni, amivel nem fogtok tudni szembeszállni!
"A legjobb az - mondta John Wesley -, hogy Isten velünk van". "Isten velünk! Isten velünk!" - kiáltja győztes seregünk! "Emmanuel" - ezen a néven győzünk - ezen a néven győzünk! Látjátok tehát, Testvérek és Nővérek, jól megjelölhetitek a bástyáit - az Atya, a Fiú és a Szentlélek biztonságosan őrzik és bástyázzák az élő Isten Egyházát! Negyedik helyen a palotáit kell észrevennetek. Erről csak egy szó. Természetesen Sion házai a falakon belül voltak, és így a hívők lakóhelyei, találkozóhelyei is a védelmi vonalon belül vannak. Miféle lakóhelyek ezek, amelyek Sion polgáraihoz tartoznak? Talán házikók? Vajon: "Jól jegyezzétek meg a házikóit"? Nem, nem így van. Vajon: "Tekintsétek meg az ő alamizsnás házait"? Nem! Hanem: "Tekintsd meg a palotáit." A paloták a legnagyobb vagyonnal rendelkezők lakhelyei, azoké, akiknek rangjuk és méltóságuk van az életben. Akkor úgy kell értenem, hogy Isten népe gazdag? Nem a földi gazdagságban nagyon gyakran - nem a romlandó aranyban és ezüstben -, hanem abban, ami végtelenül jobb! Gazdagok hitben, gazdagok kegyelemben, gazdagok az Úr szerető jóságában. Akkor értsem úgy, hogy Isten népe becsületes? Nem világi becsülettel, de Isten azt mondta: "Amióta drágák vagytok az én szememben, becsületesek vagytok". És emlékezzek arra, hogy Isten népe királyi? Ők királyok és papok! Ők a világegyetem igazi vérkirályai. A vérkirályi vér nem azok ereiben van, akik azt állítják, hanem a Királyok Királyának leszármazottai ereiben! Az ő származásuk a legmagasabb az ég alatt! Ők Isten arisztokráciája. Tekintsük hát az ő palotáit. Hol vannak a paloták, és mik azok? Tekintsétek hát, Testvéreim és Nővéreim, azt a helyet, ahol a szentek imádkoznak, mert ahol a szentek imádságra és dicsőítésre összegyűlnek, ott vannak a paloták! Tekintsétek meg őket és jól jegyezzétek meg,hogy szeressétek őket és mondjátok: "Milyen kedvesek a Te hajlékod, ó, Seregek Ura, Királyom és Istenem". Vegyétek fontolóra a keresztény közösség palotáit, mert ha az egy pajtában van - amikor keresztények találkoznak együtt, akkor palotát csinálnak belőle! Gondoljatok a Krisztussal való közösség palotájára. Bárhol is találkozunk Vele, azonnal egy palotában vagyunk! Gondoljatok az ígéretek palotáira - hogy jobb, mint egy ígéret, amelyről az az ige szól: "Tollaival beborít téged, és szárnyai alatt bízol". Ezek lesznek a lakóhelyeink minden korban, és ez végtelenül jobb, mint bármilyen földi palota lehet! "Tekintsetek az ő palotáira." Így jártam körbe részletesen Sion falait. A második dolog pedig, nagyon röviden...
II. A CÉL, AMELYET AZÁLTAL ÉRHETÜNK EL, HOGY ÍGY ISMERKEDÜNK MEG ISTEN EGYHÁZÁVAL.
Ez a következő: "Hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek". Isten egyházának ügyelnie kell arra, hogy amit Isten tett az egyik nemzedékért, azt elmondja a következőnek. Mennyit segített neked és nekem az, amit apáink elmondtak nekünk? Azok a csodálatos tettek, amelyeket feljegyeztek - amit Isten tett a régi időkben - nagy vigaszt jelentettek nekünk ebben a jelen korban. Vigyázzunk arra, hogy fiainknak és lányainknak átadjuk annak feljegyzését, amit Isten tett. A dolog lényege éppen ez - minden kereszténynek mély érdeklődést kell tanúsítania Isten munkája iránt a maga idejében, hogy tudja, hogyan tanítsa gyermekeit, és különösen azokat, akik Isten családjába születtek. Tanítsd meg a fiatal keresztényt arra, hogy mit tesz még Isten az Ő egyházáért! Nagyon hálás vagyok, hogy számos olyan keresztény ember van körülöttem, akik mély érdeklődést tanúsítanak Jézus Krisztus keresztje iránt. Hiszem, hogy ti vagytok azok az emberek, akiket biztosan követ majd egy olyan nemzedék, amely ugyanilyen érdeklődéssel fogja végezni ugyanazt a munkát. De ha ti magatok nem lennétek érdekeltek, nem feltételezhetném, hogy gondotok lenne arra, hogy átadjátok a következő nemzedéknek a tapasztalataitok szent hagyományait. Most azonban bízom benne, hogy gondoskodni fogtok arról, hogy a világ életben maradjon a feljegyzés, a kísérleti feljegyzés Isten hatalmas tetteiről az Ő népével szemben napjainkban is, akárcsak a régi időkben! Arról beszélnek, amit az Úr tett. Menjetek, mindannyian, és mondjátok el másoknak, amit Isten mondott nektek! Soha ne rejtsétek el azokat a drága dolgokat, amelyeket Isten kinyilatkoztat nektek. Amit a szekrényben mond nektek, hirdessétek a háztetőkön! Természetesen jó, ha először tanulsz - ne próbálj tanítani, mielőtt megtanultad volna -, de ha megtanultad, jó, ha azonnal tanítod. Mindig jól jegyezd meg-"fontold meg", mondja a szöveg-"hogy elmondhasd másoknak". Neveljünk minden gyülekezetünkben tanuló keresztényeket, értelmes keresztényeket, akik jól ismerik mindazt, ami az élő Isten egyházát érinti! Hiszem, hogy amilyen arányban a keresztény emberek jól képzettek, olyan arányban lesznek visszaverve és legyőzve az ellenfél támadásai. De ha csak fegyelmezetlen férfiak és nők csoportjait gyűjtjük össze, akik csak azért jönnek, hogy prédikációt hallgassanak, de kevés vagy semmilyen oktatásban nem részesülnek, akkor olyanok lesznek, mint a juhnyájak - a farkas prédájává válnak, amikor csak jön. Jól jegyezzétek meg tehát Sion bástyáit, hogy amikor eljön a sorotok, hogy megvédjétek őket, otthon legyetek a csatában - ne úgy jöjjetek az egyházba, mint egy idegen, aki semmit sem tud arról, hogy mit kell tennie Krisztusért, vagy hogy Krisztus mit tesz érte. És most végül...
III. VAN EGY OK, AMIÉRT ARRA KELL TÖREKEDNÜNK, HOGY AZ EGYHÁZ FELJEGYZÉSEIT TOVÁBBADJUK A TÖBBI NEMZEDÉKNEK.
Isten egyháza iránti szeretetének történetét nemzedékről nemzedékre el kell mesélni, és ennek oka ez - mert "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké: Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig". Figyeljük meg, ha Izrael megváltoztathatná Istenét, akár el is felejthetné a történteket, de mivel neki ugyanaz az Istene lesz örökkön-örökké, emlékezzen arra, hogy Isten mit tett érte régen! És mivel ez az Isten ugyanaz lesz számunkra, mindenki őrizze meg az emlékeit annak, amit értünk tett - mert ezek tanulságosak arra nézve, hogy mit remélhetünk a jövőben! Aki a múltban segített nektek, most sem fog cserbenhagyni benneteket. Aki 20 évvel ezelőtt hűségesnek bizonyult, az ma is hűséges. Isten mindenre elégséges a gyermekkorodban? Vajon Isten MindenElégséges az öregkorodban? Nála nincs ingadozás, és nincs az elmúlás árnyéka. Ne feledd tehát, hogy a múltbeli kegyelmek olyanok, mint a kovácshamu, amelyből összegyűjtheted a szikrát, amely meggyújthatja a mai tüzet, és hogy még a jövő is ugyanannak a lángnak köszönheti!
Emellett jól felidézhetjük, hogy mit tett Isten, mert ha elmondjuk másoknak, soha nem kell visszavonnunk, mert Isten továbbra is ugyanazt teszi, amit mindig is tett. Attól tartok, hogy az egyház nagyon elgyengült, ami az Úrnak vele való bánásmódját illeti. Aligha várjuk, hogy olyan dolgok történjenek, mint az Egyház első korszakában. "Az volt a hőskorszak" - mondják - "de most a hanyatlásban vagyunk". Nem így van ez az apostolok eme Istenével! A vértanúk eme Istenével! A reformátorok Istenével! Ez az Isten Wesley és Whitfield Istene - ez az Isten a mi Istenünk, nem csak ideig-óráig, hanem örökkön-örökké - és nem merem a "mindörökké-örökké" szűkített értelmét adni. Vannak olyanok, akik azt várják, hogy az Úr egy bizonyos idő végén ki akar minket fordítani a Mennyből, vagy azt kell gondolniuk, hogy hitük megvalósítása érdekében az "örökkön-örökké" csak egy korlátozott időre szólhat! Ez a dicsőített idők egyik modern eretneksége. Én a magam részéről azonban hiszem, hogy az "örökké," azt jelenti, hogy örökkön örökké! És ez az Isten a mi Istenünk, nem korszakokra és korszakokra, hanem örökkön-örökké, világ vég nélkül - túl minden lehetőségen, hogy véget érjen! És Ő ugyanaz az Isten lesz az időkön át, mindvégig. "És Ő lesz a mi vezetőnk mindhalálig." Nos, a szöveg nem teljesen helyes a héber fordításban, mert a "halálig" nagyon jól lehetne "a halálon túlra" is fordítani. Ő lesz a vezetőnk a Jordán folyóig, és Ő lesz a vezetőnk azon keresztül! Ő lesz a mi vezetőnk a Kánaánba, ahol örökre megpihenünk, és soha többé nem űznek ki bennünket! Hát akkor beszéljünk arról, amit Ő tett, mert Ő mindig tovább fog menni, hogy ugyanezt tegye! Beszélhetünk még az Örökkévalóságig is arról, amit az Úr tett, mert az Örökkévalóságban egyetlen időszak sem lehet (ha egyáltalán lehetnek időszakok), amikor a Magasságos bármilyen változásnak tanúi lehetünk! Ő még mindig ugyanaz az igazságos Isten lesz az istentelenek számára, és ugyanaz a kegyelmes Isten a saját népének örökkön-örökké!
Ó, beszélj hát az Ő hatalmas tetteiről! Tanulmányozzátok és tanuljátok meg őket! És aztán beszélj róluk nyelvvel, mint a készséges író tollával, vagy ha dadogva mész, énekeljen veled a néma nyelve! Ó, Istenünk örökkévaló irgalmáról beszélni! Egy ilyen témában, mint ez, azok, akik eddig hallgattak, szónokká nőhetik ki magukat, mert Isten egyházának története és Isten szeretetének története talán feloldja dadogó nyelvünket, és arra késztet, hogy az Ő mérhetetlen, kifürkészhetetlen szeretetéről beszéljünk! Bárcsak az egész Egyház szónok lenne az Ő nevében! Bárcsak ti, akik ehhez az egyházhoz tartoztok, azok lennétek! Tudom, hogy sokan tartoznak ennek különböző részeihez, de sajnos, néhányan talán ennek az egyháznak a tagjai, de nem tagjai Isten egyházának! És néhányan közületek még csak nem is vallják magukat Isten Egyházának tagjainak. Térjetek meg! Hallgassatok az evangéliumra, amelynek üzenetét kétségbe vonjátok! Ez az üzenet még nektek is szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ez az az evangélium, amelynek hirdetésére küldött minket, ezeket a szavakat mondva: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az kárhozatra jut." Isten áldjon és üdvözítsen titeket Krisztusért. Ámen.